JP2012176581A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プリンター本体を収容する筐体とは別に、液体カートリッジの収納部を構成する筐体を設けると、プリンターの製造コストの上昇を抑制できないという課題がある。
【解決手段】用紙を搬送しながら、用紙に液体噴射ヘッドからインクを噴射して画像を形成する画像形成部と、画像形成部によって搬送される用紙を支持する記録媒体支持部と、記録媒体支持部を収容する下部筐体６０と、下部筐体６０の鉛直方向Ｄ１上側に位置し、上部壁部５２と上部壁部５２の両端からそれぞれ鉛直方向Ｄ１下側に延びる側壁部５３，５４とを有し、正面側と下部筐体６０側が開口する上部筐体５０と、を備え、上部筐体５０における上部壁部５２の内側に、インクカートリッジの挿入方向Ｄ３に延び、インクカートリッジを正面側から挿入方向Ｄ３に案内する上側ガイドレール５１を、上部筐体５０と一体的に形成するインクジェットプリンターを提供する。
【選択図】図７

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

液体としてのインクを噴射する液体噴射ヘッドを備え、用紙などの記録媒体にインクを噴射して画像を形成する画像形成装置としてのインクジェット式プリンター（以降は、プリンターという）が知られている。このようなプリンターには、液体噴射ヘッドに供給するための液体が貯留された液体カートリッジを、液体噴射ヘッドを搭載して往復移動するキャリッジの外側に、着脱可能に備えたものがある。
用紙を搬送させながらインクを噴射させて画像を形成している途中で、紙ジャムなどにより用紙が筐体内の搬送経路に残ってしまう場合がある。このような場合には、使用者は、カバーを開けて、筐体内の搬送経路に残った用紙を取り出す。そのため、筐体の鉛直方向上側には、使用者が用紙を取り出すための開口部が形成されているプリンターがある。
例えば、特許文献１では、プリンター本体を収容する筐体の上部に、排紙された用紙を保持するための排紙部が設けられ、排紙部の上部に形成された開口部は、プリンター本体上側に配置されたスキャナーで覆う構成になっている。
筐体の上側に開口部が形成されていると、筐体の剛性が低くなることがある。そこで、プリンター本体を収容する筐体とは別に、液体カートリッジを収納するための筐体を設けて、液体カートリッジを収納するための部材の位置精度を確保している。

特開２００９−１７８９０３号公報

しかしながら、プリンター本体を収容する筐体とは別に、液体カートリッジを収納するための筐体を設けると、プリンターの製造コストの上昇を抑制できないという課題がある。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。

［適用例１］ 記録媒体を搬送しながら、前記記録媒体に液体噴射ヘッドから液体を噴射して画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって搬送される前記記録媒体を支持する記録媒体支持部と、前記記録媒体支持部を内部に設け、上部壁部と前記上部壁部の両端からそれぞれ鉛直方向下側に延びる側壁部とを有し、正面側が開口する筐体と、を備え、前記筐体における前記上部壁部の内側に、液体カートリッジの挿入方向に延び、前記液体カートリッジを正面側から前記挿入方向に案内する上側ガイドレールを、前記筐体と一体に形成することを特徴とする。

本適用例によれば、上部壁部と前記上部壁部の両端からそれぞれ鉛直方向下側に延びる側壁部とを有し、正面側が開口する筐体を備える。これにより、使用者は、筐体に設けられた記録媒体支持部に残った記録媒体を、正面側から取り出すことができる。また、筐体の上部壁部には、開口部が形成されていないので、上部壁部の剛性の低下は抑制される。そのため、上部壁部の内側に形成した上側ガイドレールの位置精度の低下が抑制される。従って、画像形成装置本体を収容する筐体とは別に、液体カートリッジを収納するための筐体を設けなくても、筐体と一体的に形成した上側ガイドレールを用いて液体カートリッジを収納できるので、画像形成装置の製造コストの上昇を抑制できる。

［適用例２］前記筐体は、前記記録媒体支持部を設けた下部筐体と、前記上部壁部と前記側壁部とを有し、正面側と前記下部筐体側が開口する上部筐体と、を含んで構成されることを特徴とする。

本適用例によれば、使用者は、下部筐体に設けられた記録媒体支持部に残った記録媒体を、上部筐体の下部筐体側が開口する開口部から取り出すことができる。

［適用例３］正面側が開口する開口領域において、前記上側ガイドレールと対向する位置に、前記液体カートリッジの前記挿入方向に延び、前記液体カートリッジを前記挿入方向に案内する下側ガイドレールを設け、前記液体カートリッジを前記上側ガイドレールと前記下側ガイドレール間に収納する収納部を備えたことを特徴とする。

本適用例によれば、使用者は、正面側から液体カートリッジを収納部に収納することができるので、液体カートリッジを収納する作業が容易となる。また、画像形成装置の背面側や側面側に、液体カートリッジを収納する作業を行うための作業スペースを設けなくてもよい。

［適用例４］前記開口領域は、前記記録媒体を前記記録媒体支持部から取り除くための除去開口領域と、前記液体カートリッジを前記収納部に収納するための収納開口領域とを含み、前記除去開口領域と前記収納開口領域との間に、仕切り部材が配置されていることを特徴とする。

本適用例によれば、使用者が記録媒体を記録媒体支持部から取り除く際に、使用者の手が収納部側の部材に接触しないようにすることができる。

インクジェットプリンターの外観斜視図。 正面カバーを開けた状態におけるインクジェットプリンターの外観斜視図。 インクカートリッジの外観斜視図。 正面カバーを開けた状態でのインクカートリッジの収納部を示す部分の外観斜視図。 インクジェットプリンターの概略構成を示す模式図。 （ａ）は、上部筐体の概略斜視図、（ｂ）は、下部筐体の概略斜視図。 下部筐体と上部筐体とを接合した状態を示す斜視図。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。

（実施形態）
図１は、本実施形態の画像形成装置の一例であるインクジェットプリンター１（以降は、プリンターという）を、正面から見た外観斜視図である。プリンター１には、印刷部３と、印刷部３の鉛直方向Ｄ１上側に配置されたスキャナー部２とが備えられる。

操作パネル４には、電源のオン・オフ操作や、印刷条件の設定操作などを行うための操作ボタン８が備えられる。また、操作パネル４には、印刷条件の設定内容や操作内容を表示するため、液晶パネルなどによって構成された表示部９が備えられる。

使用者は、取手部１０を持ってスキャナーカバー７を開け、原稿（不図示）を透明な原稿台（不図示）に載置することができる。スキャナー部２は、スキャナーカバー７を閉じた状態で、イメージセンサーなどを搭載した読取部（不図示）によって、原稿台に載置された原稿に描かれた画像を読取り、画像データを取得する。

用紙カセット５には、記録媒体としての用紙が収納され、使用者が取手部１６を持って用紙カセット５を引き出し可能である。また、プリンター１の背面側に備えられた用紙サポート６を鉛直方向Ｄ１に対して斜めに引き出し、用紙を載置することができる。

プリンター１は、用紙カセット５に収納された用紙または用紙サポート６に載置された用紙を印刷部３内部に給紙し、用紙に画像を形成し、開口部１３から排紙する。排紙された用紙は、トレイ１４およびトレイ１４から引き出されたスタッカー１５に載置される。

使用者は、取手部１２を持って、正面カバー１１を矢印Ｄ２の方向に回動させることができる。図２は、正面カバー１１を開けた状態におけるプリンター１の外観斜視図である。図２に示すように、正面カバー１１を開けると、図１の正面カバー１１によって覆われていた領域は、用紙の幅方向Ｄ４における範囲Ｘと、鉛直方向Ｄ１における範囲Ｙとによって示した開口領域Ａが形成されている。

さらに、開口領域Ａは、用紙の幅方向Ｄ４において仕切る仕切り部材２３によって、範囲Ｘ１となる収納開口領域Ａ１と、範囲Ｘ２となる除去開口領域Ａ２とに区分される。仕切り部材２３の一端は、中間カバー２４に固定される。

記録媒体支持部２０上を用紙が搬送されながら画像が形成される。用紙が搬送されている途中で、紙ジャムなどによって、用紙が記録媒体支持部２０に残ってしまう場合がある。このようなとき、使用者は、プリンター１の正面側に形成された除去開口領域Ａ２から手を入れて、記録媒体支持部２０に残った用紙を取り除くことができる。

図３は、液体カートリッジとしてのインクカートリッジ３０の外観斜視図である。インクカートリッジ３０の本体３１の挿入方向Ｄ３下流側には、位置決め用挿入口３２，３３と、カートリッジ側連結部３４が設けられている。

図４は、正面カバー１１を開けた状態でのインクカートリッジ３０の収納部１００を示す部分の外観斜視図である。収納部１００には、位置決め用突起部４０，４１と装置側連結部４２とが設けられている。

収納部１００には、複数の上側ガイドレール５１が、挿入方向Ｄ３に長く延びて形成されている。また、収納部１００には、鉛直方向Ｄ１における上側ガイドレール５１と対向する位置には、複数の下側ガイドレール２１がそれぞれ設けられている。

下側ガイドレール２１は、一端が中間カバー２４に備えられた図２の板状の支持部材２２に設けられている。インクカートリッジ３０は、収納部１００に設けられた上側ガイドレール５１と下側ガイドレール２１間に収納される。

使用者が、一つのインクカートリッジ３０を収納部１００に挿入しようとするとき、インクカートリッジ３０の本体３１の上側となる用紙の幅方向Ｄ４における両端部が一対の上側ガイドレール５１によって案内され、本体３１の下側となる用紙の幅方向Ｄ４における両端部が一対の下側ガイドレール２１によって案内される。

使用者が、インクカートリッジ３０を収納部１００に挿入すると、位置決め用突起部４０，４１は、インクカートリッジ３０に設けられた位置決め用挿入口３２，３３に挿入され、インクカートリッジ３０の位置が設定される。また、装置側連結部４２とインクカートリッジ３０に設けられたカートリッジ側連結部３４とが連結される。

また、インクカートリッジ３０が収納部１００に挿入された状態では、図３のインクカートリッジ３０の本体３１に設けられた接続端子部３５は、プリンター１側に設けられた接続端子部（不図示）と接合され、プリンター１は、インクカートリッジ３０におけるインクの消費量などの情報を読み取ることができる。

図５は、正面側から見たプリンター１の概略構成を示す模式図である。プリンター１には、下部筐体６０と、下部筐体６０の鉛直方向Ｄ１上側に位置する上部筐体５０、上部筐体５０の鉛直方向Ｄ１上側に位置するスキャナー部筐体８０が備えられる。下部筐体６０および上部筐体５０には、印刷部３が収容され、スキャナー部筐体８０には、スキャナー部２が収容される。

下部筐体６０には、液体噴射ヘッド２７を備えたキャリッジ２５、キャリッジ２５を用紙の幅方向Ｄ４にガイドするガイド軸２６、搬送される用紙Ｐを支持する記録媒体支持部２０（図２参照）が備えられる。

キャリッジ２５の鉛直方向Ｄ１上側には、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのインクをそれぞれ収容する４個のインクカートリッジ３０を収納する収納部１００が備えられる。

プリンター１には、キャリッジモーター（不図示）により、キャリッジ２５を用紙Ｐの幅方向Ｄ４である主走査方向に往復移動させる往復移動手段と、紙送りモーター（不図示）、紙送りローラー（不図示）などにより、用紙Ｐを主走査方向と交わる副走査方向に搬送させる搬送手段と、液体噴射ヘッド２７からインクを噴射させるインク噴射手段とを含んで構成する画像形成部を備える。

画像形成部は、用紙Ｐを搬送しながら、用紙Ｐに液体噴射ヘッド２７からインクを噴射して画像を形成する。

図６（ａ）は、上部筐体５０の概略斜視図である。上部筐体５０は、上部壁部５２と、上部壁部５２の用紙の幅方向Ｄ４における両端からそれぞれ鉛直方向Ｄ１下側に延びる側壁部５３，５４と、背面壁部５５とを有し、挿入方向Ｄ３上流側である正面側と鉛直方向Ｄ１下側が開口している。

上部筐体５０の上部壁部５２の内側には、挿入方向Ｄ３に長く延びる複数の上側ガイドレール５１が形成されている。上側ガイドレール５１は、樹脂材料を用いて上部壁部５２と一体的に成型したものである。

図６（ｂ）は、下部筐体６０の概略斜視図である。下部筐体６０には、底部６１、側壁部６３，６４、背面壁部６２が形成されており、正面側が開口している。

図７は、下部筐体６０と上部筐体５０とを接合した状態を示す斜視図である。図２を用いて説明したように、図７の下部筐体６０と上部筐体５０との中間には、中間カバー２４が備えられる。これにより、上部壁部５２、側壁部５３，５４、中間カバー２４によって囲まれる開口領域が正面側に形成される。

また、用紙の幅方向Ｄ４において仕切る仕切り部材２３が備えられ、インクカートリッジ３０を収納するための開口領域と、記録媒体支持部２０（図２参照）に残った用紙を取り出すための開口領域が形成される。

以上、本実施形態のプリンター１は、図５の用紙Ｐを搬送しながら、用紙Ｐに液体噴射ヘッド２７からインクを噴射して画像を形成する画像形成部と、画像形成部によって搬送される用紙Ｐを支持する記録媒体支持部２０（図２参照）と、記録媒体支持部２０を設けた下部筐体６０と、図７の下部筐体６０の鉛直方向Ｄ１上側に位置し、上部壁部５２と上部壁部５２の両端からそれぞれ鉛直方向Ｄ１下側に延びる側壁部５３，５４とを有し、正面側と下部筐体６０側が開口する上部筐体５０と、を備え、上部筐体５０における上部壁部５２の内側に、インクカートリッジ３０（図３参照）の挿入方向Ｄ３に長く延び、インクカートリッジ３０を正面側から挿入方向Ｄ３に案内する図７の上側ガイドレール５１を、上部筐体５０と一体的に形成する。

この構成によれば、上部筐体５０は、正面側と下部筐体６０側が開口しているので、使用者は、紙ジャムなどにより下部筐体６０に設けられた記録媒体支持部２０に残った用紙を、正面側から取り出すことができる。また、上部筐体５０の上部壁部５２には、開口部が形成されていないので、上部壁部５２の剛性の低下は抑制される。そのため、上部壁部５２の内側に形成した上側ガイドレール５１の位置精度の低下が抑制される。従って、プリンター１本体を収容する筐体である上部筐体５０とは別に、インクカートリッジ３０を収納するための筐体を設けなくても、上部筐体５０と一体的に形成した上側ガイドレール５１を用いてインクカートリッジ３０を収納できるので、プリンター１の製造コストの上昇を抑制できる。

また、上部筐体５０の正面側が開口する開口領域Ａ（図２参照）において、鉛直方向Ｄ１において上側ガイドレール５１と対向する位置に、インクカートリッジ３０の挿入方向Ｄ３に長く延び、インクカートリッジ３０を挿入方向Ｄ３に案内する下側ガイドレール２１を設け、インクカートリッジ３０を上側ガイドレール５１と下側ガイドレール２１間に収納する収納部１００を備える。

この構成によれば、使用者は、正面側からインクカートリッジ３０を収納部１００に収納することができるので、使用者が、インクカートリッジ３０を収納する作業が容易となる。また、プリンター１の背面側や側面側に、インクカートリッジ３０を収納する作業を行うための作業スペースを設けなくてもよい。

また、開口領域Ａを用紙の幅方向Ｄ４に仕切る図２、図７の仕切り部材２３を備え、開口領域Ａは、用紙を記録媒体支持部２０から取り除くための除去開口領域Ａ２と、インクカートリッジ３０を収納部１００に収納するための収納開口領域Ａ１と、を含む。

この構成によれば、使用者が用紙を記録媒体支持部２０から取り除く際に、使用者の手が収納部１００側の部材に接触しないようにすることができる。

本実施形態におけるプリンター１の筐体は、上部筐体５０と下部筐体６０とを含んで構成したが、一つの筐体によって構成された画像形成装置にも適用する。

１…インクジェットプリンター、２０…記録媒体支持部、２１…下側ガイドレール、２３…仕切り部材、２７…液体噴射ヘッド、３０…インクカートリッジ、５０…上部筐体、５１…上側ガイドレール、５２…上部壁部、５３，５４…側壁部、６０…下部筐体、１００…収納部、Ａ…開口領域、Ａ１…収納開口領域、Ａ２…除去開口領域、Ｄ１…鉛直方向、Ｄ３…挿入方向、Ｄ４…用紙の幅方向、Ｐ…用紙。

Claims (4)

1. 記録媒体を搬送しながら、前記記録媒体に液体噴射ヘッドから液体を噴射して画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部によって搬送される前記記録媒体を支持する記録媒体支持部と、
   前記記録媒体支持部を内部に設け、上部壁部と前記上部壁部の両端からそれぞれ鉛直方向下側に延びる側壁部とを有し、正面側が開口する筐体と、を備え、
   前記筐体における前記上部壁部の内側に、液体カートリッジの挿入方向に延び、前記液体カートリッジを正面側から前記挿入方向に案内する上側ガイドレールを、前記筐体と一体に形成することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記筐体は、前記記録媒体支持部を設けた下部筐体と、
   前記上部壁部と前記側壁部とを有し、正面側と前記下部筐体側が開口する上部筐体と、を含んで構成されることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
   正面側が開口する開口領域において、前記上側ガイドレールと対向する位置に、前記液体カートリッジの前記挿入方向に延び、前記液体カートリッジを前記挿入方向に案内する下側ガイドレールを設け、前記液体カートリッジを前記上側ガイドレールと前記下側ガイドレール間に収納する収納部を備えたことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記開口領域は、前記記録媒体を前記記録媒体支持部から取り除くための除去開口領域と、前記液体カートリッジを前記収納部に収納するための収納開口領域とを含み、
   前記除去開口領域と前記収納開口領域との間に、仕切り部材が配置されていることを特徴とする画像形成装置。

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