JP2009269205A - 廃液回収体 - Google Patents

Abstract

【課題】廃液を排出する装置に対して着脱交換が可能であると共に、その装置に対する装着時には接続端子が装置側の接続端子と適切に接触した接続状態を確保することができる廃液回収体を提供する。
【解決手段】廃インクを排出する排出部を備えたプリンタに着脱可能とされ、その装着状態において排出部から排出された廃インクを受容可能な廃インクタンク２７であって、プリンタに対する着脱時に排出部を挿抜可能とさせる接続口５７と、接続口に排出部を挿入させた状態において、プリンタが備える接続端子を接触可能とさせる接続端子５９と、プリンタに対する装着時に前記接続端子５９をプリンタ側の接続端子に対して接触状態に位置決めする位置決め手段として機能する長孔５８ａとを備え、接続口５７に対する排出部の挿抜方向において、接続口５７と長孔５８ａとの間に前記接続端子５９が位置する。
【選択図】図５

Description

本発明は、廃液を排出する排出部を備えた装置に着脱可能とされ、該装置に対する装着状態において前記排出部から排出された廃液を受容可能な廃液回収体に関する。

従来、液体噴射ヘッドに形成されたノズル開口からターゲットに液体を噴射する液体噴射装置として、例えば、インクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）が広く知られている。こうしたプリンタでは、通常、増粘したインク（液体）によるノズル開口の目詰まり抑制、及び記録ヘッド（液体噴射ヘッド）内のインク中に混入した気泡や塵埃の排出等を目的として、記録ヘッド内から増粘等したインクを廃インク（廃液）として強制的に吸引して排出する、所謂クリーニングが行われる。

そして、クリーニングにより記録ヘッド内から強制吸引された廃インクは、液体流路として機能する可撓性チューブを介してプリンタ内の所定箇所に配置された廃インクタンク（廃液回収体）に排出され、その廃インクタンク内に収容された廃インク吸収材（廃液吸収材）に吸収されるようになっている。ここで、廃インク吸収材の吸収能力には限界があり、その吸収能力が飽和した場合には、廃インクの吸収効率が低下してしまう。そこで、近時は、例えば特許文献１に記載されるように、こうしたプリンタに対して着脱交換可能とされた廃インクタンクが提案されている。

すなわち、この特許文献１に記載のプリンタには、廃インク吸収材に吸収された廃インクのインク溶媒を揮発可能とするように上方を開口した有底箱状の廃インクタンクがプリンタの内部に着脱可能に装着される。そして、記録ヘッド内から強制吸引された廃インクは吸引ポンプから下方を指向するように延設されたチューブの下流端（以下、「排出部」という。）から廃インクタンク内に排出されるようになっている。そして、廃インクタンク内に排出された廃インクは廃インク吸収材に吸収され、その廃インク吸収材の吸収能力が飽和した場合には、その廃インクタンクがプリンタから取り外されて新しい廃インクタンクと交換されるようになっている。
特開２００７−１３０９９８号公報

ところで、こうした着脱交換タイプの廃インクタンクとして、プリンタ側の廃インクを排出する排出部を挿抜可能とする開口部が側壁に形成され、その開口部に対して排出部が挿抜される方向に沿って移動させられることでプリンタに着脱可能とされたものがある。また、一般に、こうした着脱交換タイプの廃インクタンクには、その外側面の一部に回路基板の接続端子（回収体側接続端子）が設けられ、プリンタに対する装着状態では、その接続端子がプリンタ側の接続端子（装置側接続端子）と接触するようになっている。そして、互いの接続端子の接触面同士が適切に接触した接続状態において、廃インクに関する各種の情報（例えば、廃インクタンクの使用開始日、クリーニングの実行回数、廃インクの排出量積算値等に関する情報）が廃インクタンクの回路基板とプリンタの制御装置との間で授受されるようになっている。

しかしながら、こうした廃インクタンクにおいては、プリンタに対する装着時に開口部に挿入された排出部の軸線を中心とした回転を伴いながらプリンタ側の装着位置に向けて移動させられて装着されることがあり、その場合には互いの接続端子の接触面同士が回転方向に位置ずれした接続状態となって接触不良を生じてしまう虞があった。また、廃インクタンクの回転時に互いの接続端子の接触面同士が回転方向に沿ってすれ違うように摺接すると、接続端子の接触面が傷ついてしまい、その後において両接続端子の接触面同士が位置合わせされた接続状態となっても接触不良を生じてしまう虞があった。

本発明は、こうした事情に鑑みなされたものであり、その目的は、廃液を排出する装置に対して着脱交換が可能であると共に、その装置に対する装着時には接続端子が装置側の接続端子と適切に接触した接続状態を確保することができる廃液回収体を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の廃液回収体は、廃液を排出する排出部を備えた装置に着脱可能とされ、該装置に対する装着状態において前記排出部から排出された廃液を受容可能な廃液回収体であって、前記装置に対する着脱時に前記排出部を挿抜可能とさせる開口部と、該開口部に前記排出部を挿入させた状態において、前記装置が備える装置側接続端子を接触可能とさせる回収体側接続端子と、前記装置に対する装着時に前記回収体側接続端子を前記装置側接続端子に対して接触状態に位置決めする位置決め手段とを備え、前記開口部に対する前記排出部の挿抜方向において、前記開口部と前記位置決め手段との間に前記回収体側接続端子が位置する。

この構成によれば、廃液回収体は、装置に対する装着時に、まず開口部に対して装置側の排出部が挿入されることにより、開口部の中心から放射方向への移動規制を図られつつ回収体側接続端子が装置側接続端子に対して接触可能な位置状態とされる。そして、その状態において、次には位置決め手段の位置決め機能に基づき、廃液回収体は回収体側接続端子が装置側接続端子に対して適切な接続状態となって装置に装着される。したがって、廃液回収体は廃液を排出する装置に対して着脱交換が可能であると共に、その装置に対する装着時には接続端子が装置側の接続端子と適切に接触した接続状態を確保することができる。

また、本発明の廃液回収体において、前記位置決め手段は、前記装置が備える相手側部材と当接可能な当接部を有する。
この構成によれば、廃液回収体は、装置に対する装着時において、位置決め手段の当接部が装置側の相手側部材に当接すると、回収体側接続端子が装置側接続端子に対して接触した状態となる。そのため、位置決め手段の当接部を装置側の相手側部材に当接させるという簡単な操作により、廃液回収体を容易に適切な装着状態にできる。

また、本発明の廃液回収体において、前記当接部は、前記開口部に対する前記排出部の挿抜方向に沿うように設けられている。
この構成によれば、廃液回収体は、開口部に対して装置側の排出部を挿入させつつ装着方向奥側に移動させられる場合、位置決め手段の当接部と装置側の相手側部材との当接状態が維持されると共に、装置側接続端子に対する回収体側接続端子の接触状態も維持される。したがって、装置に対する装着時に装置側接続端子に対する回収体側接続端子の接触状態を適切に確保することができる。

また、本発明の廃液回収体において、前記当接部は、前記回収体側接続端子が前記開口部に挿入された排出部の軸線を中心とする回転方向において少なくとも前記装置側接続端子から離間する方向へ移動するのを規制するように、前記装置の相手側部材に対して当接する。

この構成によれば、装置に対する廃液回収体の装着時において、廃液回収体が開口部に排出部を挿入させた状態で回収体側接続端子と装置側接続端子とが接触不良となる方向へ回転するのを抑制することができる。

また、本発明の液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドから廃液として吐出された液体を排出する排出部と、該排出部と対応する装着位置に対して着脱可能とされ、該装着位置に装着された状態において前記排出部から排出される液体を廃液として受容可能な上記構成の廃液回収体と、該廃液回収体が前記装着位置に装着される場合に前記位置決め手段と当接する相手側部材と、前記回収体側接続端子と接触する装置側接続端子とを備えた。

この構成によれば、廃液回収体を着脱可能とした液体噴射装置において、上記した廃液回収体に係る発明と同様の作用効果を享受することができる。

（第１の実施形態）
以下、本発明を廃液回収体が着脱可能とされた廃液回収システムを備える液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンタに具体化した第１の実施形態を図１〜図１１に基づいて説明する。なお、以下の説明において「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいう場合は、特に説明がない限り、図１〜図３などにおいて矢印で示す「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいうものとする。

図１に示すように、本実施形態に係る液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）１１は、平面視矩形状をなすフレーム１２を備えている。フレーム１２内にはプラテン１３が左右方向に延設され、該プラテン１３上には紙送りモータ１４を有する紙送り機構により記録用紙Ｐが後方側から前方側に向かって給送されるようになっている。また、フレーム１２内におけるプラテン１３の上方には、該プラテン１３の長手方向（左右方向）と平行に延びるガイド軸１５が架設されている。

ガイド軸１５には、キャリッジ１６が、ガイド軸１５の軸線方向（左右方向）に沿って往復移動可能に支持されている。また、フレーム１２内の後面においてガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリ１７及び従動プーリ１８が回転自在に支持されている。駆動プーリ１７にはキャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモータ１９が連結され、これら一対のプーリ１７，１８間には、キャリッジ１６を固定支持したタイミングベルト２０が掛装されている。従って、キャリッジ１６は、キャリッジモータ１９の駆動により、ガイド軸１５にガイドされながらタイミングベルト２０を介して左右方向に移動するようになっている。

図１に示すように、キャリッジ１６の下面には液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２１が設けられている。一方、キャリッジ１６上には記録ヘッド２１に対して液体としてのインクを供給するための複数（本実施形態では５つ）のインクカートリッジ２３が着脱可能に搭載されている。これら各インクカートリッジ２３は記録ヘッド２１の下面にて構成されるノズル形成面２１ａ（図２参照）に形成された複数のノズル開口列（図示略）と個別に対応するものであり、記録ヘッド２１内に形成されたインク流路（図示略）を介して対応するノズル列にインクを個別供給する構成とされている。

さらに、フレーム１２内の一端部（図１では右端部）、すなわち、記録用紙Ｐが至らない非印刷領域には、プリンタ１１の電源オフ時や記録ヘッド２１をメンテナンスする場合にキャリッジ１６を位置させるためのメンテナンス位置となるホームポジションＨＰが設けられている。そして、このホームポジションＨＰの下方となる位置には、記録ヘッド２１からの記録用紙Ｐに対するインクの噴射が良好に維持されるように、各種のメンテナンス動作を行うメンテナンスユニット２４が設けられている。

メンテナンスユニット２４は、記録ヘッド２１の下面（ノズル形成面）と対応した略矩形箱状をなすキャップ２５と、キャップ２５を昇降させるための昇降装置（図示略）を備えている。そして、キャリッジ１６がホームポジションＨＰに移動した状態において昇降装置（図示略）の駆動に基づきキャップ２５が上昇した場合には、記録ヘッド２１の下面であるノズル形成面２１ａに対してキャップ２５が各ノズル列を囲んだ状態で当接するようになっている。

また、図１及び図２に示すように、フレーム１２内の一端部（図１では右端部）においてホームポジションＨＰの下方位置には、前後方向に沿った直方体状をなすハウジング部２６が形成されている。ハウジング部２６内には、廃液回収体としての廃インクタンク２７と液体流路形成装置としてのチューブ支持機構２８とを備えた廃液回収システム２９を収容する収容室３０が形成され、収容室３０内の下部には廃インクタンク２７の装着位置３１が設定されている。なお、図２及び図１０に示すように、収容室３０内の高さ（底壁３２と上壁３３との間の距離）は収容室３０内において廃インクタンク２７の姿勢を傾けることができるように廃インクタンク２７の高さよりも十分に高く設定されている。

ハウジング部２６の前面側には、廃インクタンク２７を収容室３０内の装着位置３１に着脱する際に通過させるための矩形状の着脱口３４が形成されている。着脱口３４には、着脱口３４の上縁部両側に設けられた左右で一対の軸部３５に上端部を回動自在に支持された開閉扉３６が設けられている。そして、開閉扉３６は、その前面に形成された摘み部３６ａが把持されて軸部３５を中心に開閉操作されることにより、図２に実線で示した閉鎖位置と二点鎖線で示す開放位置との間で開閉動作するようになっている。

図２に示すように、ハウジング部２６の収容室３０内において、その底壁３２の上面には、前後方向において前から後へ順に、前段面３７、中段面３８、及び後段面３９が段差状をなすように形成されている。前段面３７は、着脱口３４の下縁部と同じ高さに形成され、その後端と中段面３８の前端との間には前段面３７よりも中段面３８の方を低くする係止部としての係止段部４０が左右方向に延びるように形成されている。

中段面３８は、廃インクタンク２７の前後方向長さよりも少し短い前後方向長さに形成され、この中段面３８のほぼ全域と前段面３７の後側半域とにより廃インクタンク２７の装着位置３１が構成されている。後段面３９は、段差部４１を介して中段面３８よりも若干低く形成され、この後段面３９上には吸引ポンプ４２の駆動に伴いキャップ２５内から廃インク（廃液）として強制吸引されたインクを廃インクタンク２７内に排出するための可撓性チューブ４３を支持したチューブ支持機構２８が設置されている。

次に、廃インクタンク２７とチューブ支持機構２８とを備えてプリンタ１１に設けられる廃液回収システム２９について説明する。
まず、廃インクタンク２７について説明する。

図３に示すように、廃インクタンク２７は、上部が開口した有底箱状をなす合成樹脂製の容器部材４４と、外形が容器部材４４の開口形状に対応した形状に形成された不織布やフェルト等からなる複数枚（本実施形態では４枚）のインク吸収可能なインク吸収材（廃液吸収材）４５ａ〜４５ｄと、同じく外形が容器部材４４の開口形状に対応した形状に形成された封止部材としてのフィルム部材４６を備えている。容器部材４４の内部空間は収容スペース４７になっており、この収容スペース４７内に各インク吸収材４５ａ〜４５ｄが積層状態に収容されている。そして、そのように各インク吸収材４５ａ〜４５ｄを収容した状態にある容器部材４４の上端開口４８を覆うように、容器部材４４に対してフィルム部材４６が貼着されることにより、容器部材４４の上端開口４８は封止されるようになっている。なお、図３及び図４に示すように、フィルム部材４６には、その中央部よりも前端側となる一箇所に大気連通孔９０が形成されている。

また、容器部材４４の後側壁４９及び左右各側壁５０，５１の各内壁面の複数箇所（後側壁４９は２箇所、左右各側壁５０，５１は各々３箇所）には、薄板状をなすリブ５２が上下方向に沿って形成されている。なお、図３には、後側壁４９の一つのリブ５２と右側壁５１の三つのリブ５２のみを図示している。そして、これらの各リブ５２の位置と対応するように、各インク吸収材４５ａ〜４５ｄの外縁には切り込み５３が形成されている。

また、容器部材４４の内底面のほぼ中央となる位置には円柱状の柱５４が立設され、この柱５４と対応するように、各インク吸収材４５のほぼ中央となる位置には柱５４を嵌合可能とする嵌合孔としての円形の孔５５がそれぞれ貫通形成されている。そして、各インク吸収材４５ａ〜４５ｄは、各切り込み５３に対して各々対応するリブ５２が入り込むと共に、孔５５に柱５４が挿入されるようにして、容器部材４４の収容スペース４７内に積層状態で収容されている。そして特に、各インク吸収材４５ａ〜４５ｄは、ほぼ中央部の孔５５に嵌合された柱５４に係止することにより、容器部材４４内での各側壁の内壁面側への移動規制が図られている。

また、図３に示すように、容器部材４４の後部左側のコーナ部には凹み部５６が形成されている。その結果、後側壁４９は、相対的に後方側に位置する主後側壁４９ａと相対的に前方側に位置する副後側壁４９ｂに分離されると共に、左側壁５０は、相対的に左側に位置する主左側壁５０ａと相対的に右側に位置する副左側壁５０ｂとに分離されている。なお、凹み部５６の上部には副後側壁４９ｂと副左側壁５０ｂとの間に平面視略三角形の板状をなす補強リブ５６ａが設けられている。

そして、主後側壁４９ａには円形状をなす開口部としての接続口５７が貫通形成されると共に、副後側壁４９ｂには断面横長円筒状の筒部５８が後方に向けて突設され、その筒部５８の長孔５８ａにより位置決め手段が構成されている。なお、筒部５８は、副左側壁５０ｂとの間が補強リブ５８ｂにより連結されている。また、接続口５７は、その内周面の径が内奥に向かうにつれて次第に小径となるように形成されており、外部から接続口５７内に挿入される部材が接続口５７の内周面に対して前後方向に摺接した場合には、該部材を接続口５７の内奥中心に向けてガイドする機能を有している。また、主後側壁４９ａにおいて接続口５７の周りには接続口５７を囲繞するように環状をなすシール部９１が膨出形成されており、シール部９１の端面は主後側壁４９ａと平行な平滑平面状をなすように形成されている。

また、副左側壁５０ｂの外面には、廃インクタンク２７の容量等に関する各種の情報を記憶した回路基板（図示略）の接続端子（回収体側接続端子）５９が取着されている。この接続端子５９は、図２に示すように廃インクタンク２７がプリンタ１１の装着位置３１に装着された場合には、その平面状をなす接触面５９ａが、図６（ａ）において二点鎖線で示すように、プリンタ１１側のチューブ支持機構２８に設けられた接続端子（装置側接続端子）８７（図７〜図９参照）の接触面に対して面接触するようになっている。そして、そのように両接続端子５９，８７が適切な接続状態となることにより、廃インクタンク２７側の回路基板とプリンタ１１側の制御装置（図示略）との間で、廃インクに関する各種の情報（例えば、廃インクタンク２７の使用開始日、クリーニングの実行回数、廃インクの排出量積算値等に関する情報）が授受されるようにしている。

また、図３，図５及び図６（ａ）に示すように、接続端子５９は、廃インクタンク２７において、接続口５７と同じ主後側壁４９ａにではなく、これと直角に交わる副左側壁５０ｂに、上下方向では接続口５７及び筒部５８（長孔５８ａ）よりも下方となる位置に設けられている。すなわち、接続端子５９は、有底箱状をなす容器部材４４において、応力が加わった場合に変形しやすい上端開口４８に近い上方側の位置ではなく、底部に近いために比較的剛性が高くて変形しにくい下方側の位置であって、且つ、接続口５７の直下位置とはならない位置に設けられている。

そして、図６（ａ）に示すように、接続端子５９は、主後側壁４９ａを正面にして見た場合に、その接触面５９ａが接続口５７の中心５７ａから左斜め下方となる放射方向に向けて延びる直線Ｌに対して非垂直となるように、副左側壁５０ｂの下方位置に設けられている。すなわち、接続端子５９は、その接触面５９ａが鉛直平面に沿って且つ前後方向に沿って延びるように設けられている。また、図５に示すように、接続端子５９は、廃インクタンク２７において、前後方向では接続口５７と筒部５８（長孔５８ａ）との間となる位置に設けられている。

さらに、容器部材４４の外底面の前端よりもやや後端寄りの位置には、ハウジング部２６の底壁３２上に形成された係止段部４０と前後方向に凹凸係合可能な係合部としての被係止段部６０が左右方向に延びるように形成されている。また、図２〜図５に示すように、容器部材４４における前端下部の左端位置からは、直方体状をなす凸部９２が前方に向けて突設されている。その一方、プリンタ１１における収容室３０の着脱口３４に開閉自在に設けられた開閉扉３６の後面側には、この凸部９２に対応する部材構成として、変位規制部としての突起部９３が形成されている。そして、この突起部９３は、収容室３０内の装着位置３１に廃インクタンク２７が装着された場合において、開閉扉３６が閉鎖位置になった際には、その廃インクタンク２７の凸部９２に対して僅かなクリアランスを介して上方に位置する規制位置状態となる一方、開閉扉３６が開放位置になった際には、規制位置から離間した非規制位置状態となるようになっている。

また、図５に示すように、容器部材４４の前端上部からは、この廃インクタンク２７をユーザが着脱時に把持する部位となる把持部９４が先端部を下方に屈曲させた断面Ｌ字状をなすように形成されている。すなわち、この把持部９４は、容器部材４４における前面の上下方向中途から下側部分が容器部材４４の内側（この場合、後側）へ抉るように凹み形成されることにより、ユーザの手の指先で掴みやすい形状に形成されている。そして、その凹み部分の左右両側のうち左側に前述した凸部９２が形成されている。

また、図３に示すように、各インク吸収材４５ａ〜４５ｄは、最下層の第１インク吸収材４５ａと最上層の第４インク吸収材４５ｄが同じ厚さの同一形態に形成されると共に、下から２番目の第２インク吸収材４５ｂと下から３番目の第３インク吸収材４５ｃが同じ厚さとなるように形成されている。そして、第２インク吸収材４５ｂと第３インク吸収材４５ｃには各々における中央よりもやや後方寄りの各位置に正方形状をなす貫通孔６１が形成されると共に、第３インク吸収材４５ｃには後端縁から貫通孔６１に向けて所定幅の接触部及びガイド部としての切り込み溝６２が前後方向に切り込み形成されている。なお、第４インク吸収材４５ｄと第２インク吸収材４５ｂには、第３インク吸収材４５ｃの切り込み溝６２と対応する位置に切り込み溝が形成されていない。そして、これらの第４インク吸収材４５ｄと第２インク吸収材４５ｂは、容器部材４４内の収容スペース４７に第３インク吸収材４５ｃを上下両側から挟む積層状態となって収容された場合に、第３インク吸収材４５ｃの切り込み溝６２を上下両側から塞ぐようになっている。

図４に示すように、この切り込み溝６２は、その後端部の溝幅が、容器部材４４の後側壁４９の内壁面に接続口５７を左右両側から挟むように形成された一対のリブ５２の配置間隔に対応した幅広の溝幅に設定される一方、貫通孔６１側となる前端側の溝幅は後端部の溝幅よりも幅狭となるように形成されている。そして、この幅狭の前端側溝部分と幅広の後端部の溝部分とを接続する位置に後端側へ末広がり状をなすテーパ部９５が形成されている。

次に、チューブ支持機構２８について説明する。
図７及び図８（ａ）（ｂ）に示すように、チューブ支持機構２８は、長方形状をなす左右両側壁の前端間が同じく長方形状をなす前壁で連結された平面視略コ字状の基体部６３を有している。基体部６３の前端下部からは矩形板状をなす水平板部６４が前方に向けて延設され、その水平板部６４には左右一対のねじ孔６５が貫通形成されている。そして、基体部６３は、水平板部６４の各ねじ孔６５に止めねじ６６が各々螺合されることにより、ハウジング部２６の底壁３２における後段面３９上に固着されるようになっている。

図７に示すように、基体部６３の前壁には複数（本実施形態では３つ）の貫通孔６７，６８，６９が上下方向に並ぶように形成されている。各貫通孔６７〜６９のうち、中央貫通孔６８は、ハウジング部２６の底壁３２の後段面３９上に基体部６３が固着されたときに、収容室３０内の装着位置３１に装着される廃インクタンク２７の接続口５７と同軸の配置となる高さに形成されている。また、上側貫通孔６７と下側貫通孔６９の各孔の内周面の軸方向中途位置には内向きのフランジ部７０（図８（ａ）（ｂ）参照）が各々形成されている。さらに、基体部６３における前壁の上端部略中央部には、可撓性チューブ４３を挟み込み支持可能な略Ｕ字状をなすチューブ止め部７１が形成されている。

また、図７及び図８（ａ）（ｂ）に示すように、基体部６３の前面側には可撓性チューブ４３を直線状に支持するための支持部材７２が組み付けられる。支持部材７２は、廃インクタンク２７の接続口５７に対して挿抜可能な筒状体７３を主体として形成された前後方向に所定長さの剛性を有する樹脂成型品であって、その筒状体７３の軸方向中途位置よりも少し後側（基端側）寄りの位置には、矩形板状の鍔部７４が一体形成されている。そして、支持部材７２において、筒状体７３の鍔部７４よりも後側に突出するように形成された基端側筒状部（第２支持部）７５は、その外径が基体部６３の中央貫通孔６８の口径よりも小さく、且つその内径が可撓性チューブ４３を挿通可能な径となるように形成されている。

一方、支持部材７２において、鍔部７４の前面側には、廃インクタンク２７のシール部９１の外径よりも若干大きな直径の円形台座部９６が筒状体７３と同軸配置となるように膨出形成されている。そして、支持部材７２において、筒状体７３の鍔部７４の円形台座部９６よりも前側に突出するように形成された筒状部分は、廃インクタンク２７が装着位置３１に装着された場合に、廃インクタンク２７内に廃インクを排出するために、接続口５７内に可撓性チューブ４３の下流端側を支持した状態で挿入される排出部９７とされている。

この排出部９７のうち、円形台座部９６に連なる基端側部分は、廃インクタンク２７の接続口５７の内奥部の内径と外径が同一の嵌合筒部９８とされている。そして、この嵌合筒部９８よりも前側（先端側）の第２支持部となる所定長さ部分は、廃インクタンク２７内に収容された第３インク吸収材４５ｃの切り込み溝６２の左右幅寸法よりも外径寸法が若干小さく、且つその第３インク吸収材４５ｃの後端縁から貫通孔６１の略中心までの距離寸法とほぼ同じ長さ寸法に形成されている。そして、この筒状体７３の排出部９７における嵌合筒部９８よりも先端側の所定長さ部分は、可撓性チューブ４３の下流端となる先端を内嵌合するために円筒状をなす相対的に短い先端側筒状部７６を除き、該先端側筒状部７６から後方の嵌合筒部９８に至るまでの相対的に長い筒状部分が周壁の約半分をくり抜かれた非筒状部７７となるように形成されている。なお、非筒状部７７の内面には筒状体７３の軸方向における複数箇所（本実施形態では３箇所）で互いに対をなす挟み爪（止着部）７８が対向する相手方の挟み爪７８との間隔が可撓性チューブ４３の外径よりも若干小さくなる配置態様で突設されている。

そして、支持部材７２は、筒状体７３における基端側筒状部７５を基体部６３の中央貫通孔６８内に遊挿した状態において、その基端側筒状部７５の基端側開口から挿入された可撓性チューブ４３における先端（下流端）を含む先端側の所定長さ部分を先端側筒状部７６及び非筒状部７７により支持するようになっている。すなわち、筒状体７３における先端側筒状部７６は、その内径が可撓性チューブ４３の外径に等しく形成されていることから、可撓性チューブ４３の先端を嵌合状態で支持すると共に、非筒状部７７は、可撓性チューブ４３の先端から基端側に連なる部分の複数箇所（本実施形態では３箇所）を各挟み爪７８により側方から挟み込むように止着する。したがって、支持部材７２の筒状体７３により、可撓性チューブ４３における先端側の所定長さ部分は、可撓性チューブ４３の先端が指向する方向に沿って延びるように支持されることになる。

そして、このように可撓性チューブ４３を支持した支持部材７２における筒状体７３の排出部９７は、図４に二点鎖線で示すように、廃インクタンク２７の接続口５７から容器部材４４内に挿入された状態で、筒状体７３の先端側筒状部７６の先端開口７６ａから廃インクを第２インク吸収材４５ｂと第３インク吸収材４５cに形成された貫通孔６１内に排出するようになっている。したがって、この点で、本実施形態では、可撓性チューブ４３を支持する支持部材７２の排出部９７における先端側筒状部７６の先端開口７６ａにより、廃インクを排出する排出口が構成されている。

そして、図４に示すように、本実施形態の場合、廃インクタンク２７の接続口５７から筒状体７３の排出部９７が容器部材４４内に挿入された装着状態では、排出部９７における排出口としての先端開口７６ａと接続口５７との間の距離Ｘよりも、先端開口７６ａと大気連通孔９０との間の距離Ｙの方が長くなるように構成されている。そして、先端開口７６ａから排出された廃インクはインク吸収材４５ａ〜４５ｄに吸収され、インク吸収材４５ａ〜４５ｄ内を浸透・拡散した後、インク溶媒を気化させ、そのインク溶媒をフィルム部材４６の大気連通孔９０から外部に蒸発させるようになっている。

また、支持部材７２の鍔部７４の前面における左側縁には、廃インクタンク２７の筒部５８の長孔５８ａに対して挿抜自在な相手側部材としてのピン８５が前方に向けて突設されている。また、同様に鍔部７４の前面の左側縁においてピン８５よりも下方となる位置からは矩形板状をなす垂直板部８６が前方に向けて突出形成されている。そして、この垂直板部８６の一側面（右側面）には、廃インクタンク２７の副左側壁５０ｂに設けられた接続端子５９と対応した接続端子（装置側接続端子）８７が取り付けられ、その接続端子８７は、図示しないハーネスを介してプリンタ１１の制御装置（図示略）に接続されている。

一方、支持部材７２の鍔部７４の後面において基端側筒状部７５の上側と下側の２箇所からは、基体部６３の上側貫通孔６７及び下側貫通孔６９に対して各々挿通可能に形成された上下一対の円柱部７９が後方に向けて平行に突設されている。そして、上下各円柱部７９は、それぞれの周面に付勢手段として機能するコイルスプリング８０を貫装した状態で、基体部６３の対応する上側貫通孔６７及び下側貫通孔６９に挿入されるようになっている。なお、この場合において、コイルスプリング８０は、前端が支持部材７２の鍔部７４の後面に当接すると共に、後端が上側貫通孔６７及び下側貫通孔６９の各内周面の中途に設けられたフランジ部７０に当接するようになっている。また、各円柱部７９の先端面には、ねじ穴（図示略）がそれぞれ形成されている。

また、図７及び図８（ａ）（ｂ）に示すように、基体部６３の後面側には支持部材７２を基体部６３に組み付けるための組み付け板８１が配置される。組み付け板８１は、平面視略コ字状の基体部６３における左右両側壁の間に配置された状態において前壁の後面に当接可能な矩形板状をなすように形成され、その略中央部には基体部６３の中央貫通孔６８と対応した貫通孔８２が形成されている。また、組み付け板８１における貫通孔８２の上側と下側で基体部６３の上側貫通孔６７及び下側貫通孔６９と対応する２箇所には、ねじ挿通孔８３が形成されている。そして、組み付け板８１は、基体部６３の上側及び下側の各貫通孔６７，６９から後方に向けて先端部を突出させた支持部材７２の各円柱部７９に対して、ねじ挿通孔８３に挿通させた止めねじ８４により螺着されている。

そこで次に、上記のように構成された廃液回収システム２９及びプリンタ１１の作用について以下説明する。
まず、廃液回収システム２９において廃インクタンク２７に廃インクを排出するための可撓性チューブ４３をチューブ支持機構２８により支持して液体流路を形成する場合の液体流路形成方法について説明する。

さて、記録ヘッド２１から廃インク（廃液）として吐出されたインク（液体）を廃インクタンク２７に排出するための液体流路を形成する場合には、まず、チューブ支持機構２８における基体部６３が収容室３０内の後段面３９上に止めねじ６６により固着される。そして、キャップ２５に基端（上流端）を接続された可撓性チューブ４３の先端（下流端）が、組み付け板８１の貫通孔８２に後方側から挿通された後、基体部６３の中央貫通孔６８にも後方側から挿通され、さらに、その中央貫通孔６８から前方にある程度引き出される。

次に、そのように基体部６３の中央貫通孔６８から前方に引き出された可撓性チューブ４３の先端を、基体部６３に対して未だ組み付け前の支持部材７２の筒状体７３内に挿入する。すなわち、可撓性チューブ４３の先端を筒状体７３における基端側筒状部７５内に挿入すると共に、その挿入した可撓性チューブ４３の先端を同じく筒状体７３の先端側筒状部７６の手前の非筒状部７７から一旦外部に引き出す。

そして、その可撓性チューブ４３における先端側の所定長さ部分に対して非筒状部７７の外部において把持し易い程度の弛みを持たせ、その状態で可撓性チューブ４３の先端を筒状体７３における先端側筒状部７６に後方側（基端側）から挿入する。すると、可撓性チューブ４３は、その先端が筒状体７３の先端側筒状部７６の先端と前後方向において位置合わせされると共に、その先端側筒状部７６により安定した状態に嵌合支持される。

すると次に、可撓性チューブ４３の基端側を筒状体７３の基端側筒状部７５から引き出す方向に引っ張り、非筒状部７７の側方外部にできている可撓性チューブ４３の弛み部分をなくすようにする。そして、そのように弛みのほとんどなくなった可撓性チューブ４３における先端側の所定長さ部分を非筒状部７７の内面に対して先端側から順次に押し付けて、互いに対向する挟み爪７８間に押し込む。すると、可撓性チューブ４３は、その先端側の所定長さ部分が非筒状部７７に沿って略直線状に延びるように挟み爪７８により止着された安定支持状態となる。

以上のようにして可撓性チューブ４３が支持部材７２により支持された状態になると、次には、そのように可撓性チューブ４３を支持した状態の支持部材７２が基体部６３に組み付けられる。すなわち、その時点で可撓性チューブ４３の基端側を挿通した状態にある基体部６３の中央貫通孔６８に筒状体７３の基端側筒状部７５が遊挿されると共に、基体部６３の上側貫通孔６７及び下側貫通孔６９に対して支持部材７２の鍔部７４から後方に突出した各円柱部７９が挿入される。なお、その際には、各円柱部７９に対してコイルスプリング８０が前もって貫装される。

すると、各円柱部７９に貫装されているコイルスプリング８０が鍔部７４の後面と上側及び下側の各貫通孔６７，６９内のフランジ部７０とに挟まれて若干収縮すると共に、各円柱部７９の先端が対応する貫通孔６７，６９から後方に突出した状態になる。そこで、各貫通孔６７，６９から頭出しするように突出した各円柱部７９の先端に組み付け板８１をねじ挿通孔８３の位置合わせをしながら当接させ、止めねじ８４により螺着する。そして、組み付け板８１の貫通孔８２から後方に引き出されている可撓性チューブ４３の基端側の途中位置を基体部６３の上部に設けられているチューブ止め部７１により止着する。

これにより、チューブ支持機構２８による可撓性チューブ４３の支持作業が終了する。すると、図２及び図８（ａ）に示すように、チューブ支持機構２８は、可撓性チューブ４３を廃インクタンク２７の装着位置３１がある前方側に指向させた状態で支持しつつ、ホームポジションＨＰにおけるキャップ２５の下方位置に設置される。また、その設置状態においては、支持部材７２の各円柱部７９に貫装されたコイルスプリング８０が少し収縮した状態を維持し、その蓄圧力により鍔部７４を前方側に向けて押圧するため、支持部材７２は筒状体７３が前方を指向した状態で前後方向への移動自在に保持される。

ここで、チューブ支持機構２８の支持部材７２は、各円柱部７９に貫装されたコイルスプリング８０が若干収縮した蓄圧状態にあり、そのコイルスプリング８０の付勢力により前方側に付勢された状態にある。そのため、この支持部材７２の鍔部７４に対して前方側から後方側に向けて押圧力が加えられた場合には、その押圧力を受けて鍔部７４が後方側に後退するため、図８（ｂ）に示すように、支持部材７２は、組み付け板８１と共に可撓性チューブ４３を支持した状態のまま、コイルスプリング８０を更に収縮させつつ後方側に後退することになる。

また、チューブ支持機構２８の支持部材７２は、筒状体７３の基端側筒状部７５及び鍔部７４から後方に突出した各円柱部７９が、基体部６３において対応する各貫通孔６７，６８，６９に対して径方向に裕度を持って遊挿されている。そのため、この支持部材７２の筒状体７３（特に、先端側筒状部７６）に対して、筒状体７３の軸方向と交差する方向から外力が加えられた場合には、その外力を受けて支持部材７２は基端側（具体的には、円柱部７９におけるフランジ部７０との当接部位）を支点として揺動することになる。

すなわち、筒状体７３の先端側筒状部７６に対して下方から上方に向かう外力が加えられた場合には、図９（ａ）に示すように、支持部材７２は筒状体７３の先端側筒状部７６を上方に移動させるように揺動する。一方、筒状体７３の先端側筒状部７６に対して上方から下方に向かう外力が加えられた場合には、図９（ｂ）に示すように、支持部材７２は筒状体７３の先端側筒状部７６を下方に移動させるように揺動する。なお、図示はしないが、筒状体７３の先端側筒状部７６に対して左右方向から外力が加えられた場合には、支持部材７２は筒状体７３の先端側筒状部７６を左右方向に移動させるように揺動する。このように、チューブ支持機構２８において可撓性チューブ４３を支持する支持部材７２は基端側を支点として先端側が首振り自在な構成となっている。

次に、プリンタ１１のハウジング部２６の収容室３０内に設けられた装着位置３１に対して廃インクタンク２７を着脱する方法について説明する。
さて、収容室３０内の装着位置３１に廃インクタンク２７を装着する場合には、まず、ハウジング部２６の前面側の開閉扉３６を開放操作する。そして、開放された着脱口３４に廃インクタンク２７を接続口５７の形成された後端側から差し入れ、装着位置３１への装着方向となる後方側に向けて廃インクタンク２７を移動させる。すると、図１０に示すように、廃インクタンク２７は、その全体が収容室３０内に入りきる前段階で、主後側壁４９ａの接続口５７内に、チューブ支持機構２８における支持部材７２の筒状体７３の先端側筒状部７６が挿入される。

ここで、着脱口３４を介して廃インクタンク２７を収容室３０の内奥まで移動させる場合、通常、廃インクタンク２７は、該廃インクタンク２７の前端部の把持部９４がプリンタ１１の使用者により把持され、その使用者の手動により装着方向へ移動させられる。そのため、使用者により前端部の把持部９４を把持された廃インクタンク２７は、その全体が収容室３０内に入りきる前段階では、容器部材４４の姿勢が水平状態である場合は少なく、むしろ、図１０に示すように、容器部材４４の姿勢は前端部よりも後端部の方が低くなるように傾いていることが多い。したがって、チューブ支持機構２８の支持部材７２の筒状体７３が水平方向を指向する状態に固定された構成である場合には、傾いた姿勢で装着方向に移動する廃インクタンク２７の接続口５７の内奥まで筒状体７３の先端側筒状部７６を挿入させることは困難になる。

しかし、この点、本実施形態のチューブ支持機構２８は、支持部材７２が基端側を支点として先端側が首振り自在な構成となっている。そのため、チューブ支持機構２８の支持部材７２は、その筒状体７３の先端側筒状部７６が姿勢を傾けた状態で移動してきた廃インクタンク２７の接続口５７に挿入されると、その傾きと対応するように先端側を揺動させる。したがって、支持部材７２における筒状体７３の先端側筒状部７６は廃インクタンク２７の接続口５７の内奥まで支障なく挿入される。

また、チューブ支持機構２８の支持部材７２は、その筒状体７３の先端側筒状部７６が廃インクタンク２７の接続口５７に挿入される場合において、接続口５７の中心５７ａから位置ずれしていることがあり得る。しかし、この点、本実施形態の廃インクタンク２７における接続口５７の内周面は接続口５７の内奥側ほど口径が小さくなるテーパ面になっているので、支持部材７２の筒状体７３は接続口５７内に挿入されるに従い接続口５７の中心５７ａに向かって摺動ガイドされる。その結果、支持部材７２の筒状体７３は、その先端側筒状部７６が廃インクタンク２７内において接続口５７と対応した位置に配置された第３インク吸収材４５ｃの切り込み溝６２内にスムーズに挟入される。

しかも、その切り込み溝６２は、接続口５７側となる後端側の部分に、前端側に向けて次第に幅狭となるテーパ部９５が形成されていると共に、そのテーパ部９５よりも前端側の部分の溝幅は排出部９７の外径よりも若干だけ幅広に形成されている。また、この切り込み溝６２が形成された第３インク吸収材４５ｃは、その厚さが排出部９７の外径よりも若干だけ厚い。そのため、排出部９７は、その先端側筒状部７６が切り込み溝６２内に挿入されると、第３インク吸収材４５ｃにおけるテーパ部９５を含む切り込み溝６２の左右溝内面と、この切り込み溝６２を上下両側から塞ぐ第４インク吸収材４５ｄの下面及び第２インク吸収材４５ｂの上面により、挿入方向が貫通孔６１に向かう方向（予め設定した方向）となるように摺動ガイドされる。

そして、図１０に示す状態から、廃インクタンク２７が更に収容室３０の内奥側に向けて移動されると、廃インクタンク２７の後側壁４９（具体的には、シール部９１の端面）と支持部材７２の鍔部７４（具体的には、円形台座部９６）とが当接し、支持部材７２の筒状体７３は先端側筒状部７６が第３インク吸収材４５ｃに形成された貫通孔６１の位置まで到達する。なお、この場合において、廃インクタンク２７の後側壁４９のシール部９１と支持部材７２の鍔部７４の円形台座部９６とが当接する際には、円形台座部９６により接続口５７がシール状態に閉塞される。この点で、円形台座部９６はシール部９１と当接することにより開口部としての接続口５７を閉塞する閉塞部として機能する。しかも、シール部９１は、接続口５７を囲繞する環状に形成されているので、その平滑平面に形成された端面が円形台座部９６の同じく平滑平面の対向面に面接触することにより、シール機能が容易に確保される。

また、同様に、廃インクタンク２７の後側壁４９のシール部９１と支持部材７２の鍔部７４の円形台座部９６とが当接する際には、支持部材７２の鍔部７４から突設されたピン８５が廃インクタンク２７の副後側壁４９ｂに設けられた筒部５８の長孔５８ａ内に挿入されることにより、装着位置３１に対する廃インクタンク２７の上下方向及び左右方向並びに回転方向の位置決めがなされる。この点で、ピン８５と長孔（位置決め手段）５８ａは、廃インクタンク２７を装着位置３１において上下方向及び左右方向並びに回転方向への移動を規制するように位置決め状態に保持する保持手段として機能する。

特に、プリンタ１１に対する装着時においては、廃インクタンク２７が、接続口５７に挿入された筒状体７３の排出部９７の軸線を中心とした回転を伴いながらプリンタ１１の装着位置３１に向けて移動させられて装着されることがあり、廃インクタンク２７側の接続端子５９とプリンタ１１側の接続端子８７が回転方向に位置ずれした接続状態となることもあり得る。また、図６（ｂ）の比較例に示すように、廃インクタンク２７の接続端子５９の接触面５９ａが接続口５７の中心５７ａから放射方向に向けて延びる直線Ｌに対して垂直となるように設けられていると、廃インクタンク２７の回転時に互いの接続端子５９，８７の接触面同士が回転方向に沿ってすれ違うように摺接して損傷し、接触不良を招くこともある。

この点、図６（ａ）に示すように、本実施形態では廃インクタンク２７の接続端子５９の接触面５９ａが接続口５７の中心５７ａから放射方向に向けて延びる直線Ｌに対して垂直となるように設けられているので、廃インクタンク２７の回転時に両接続端子５９，８７の接触面同士が回転方向に沿ってすれ違うように摺接することはない。すなわち、図６（ａ）において、廃インクタンク２７が時計方向に回転した場合、廃インクタンク２７の接続端子５９はプリンタ１１側の接続端子８７から接触面５９ａを離間させるように移動する。逆に、図６（ａ）において、廃インクタンク２７が反時計方向に回転した場合、廃インクタンク２７の接続端子５９はプリンタ１１側の接続端子８７に接触面５９ａを押し付ける方向に移動する。

また、この場合において、位置決め手段としての長孔５８ａは、その内周面９９がピン８５に当接して廃インクタンク２７の回転規制を図る当接部として機能する。すなわち、長孔５８ａは、その内周面９９のうち上側内面部位がピン８５に当接することにより、廃インクタンク２７の接続端子５９がプリンタ１１側の接続端子８７から離間する反時計方向に回転することを規制する一方、その内周面９９のうち下側内面部位がピン８５に当接することにより、廃インクタンク２７がその逆の時計方向に回転することを規制する。

そのため、廃インクタンク２７は、接続口５７に挿入された筒状体７３の排出部９７の軸線を中心とした回転を伴いながらプリンタ１１の装着位置３１に向けて移動させられて装着される場合にも、その接続端子５９の接触面５９ａがプリンタ１１側の接続端子８７に対して接触面同士を回転方向に沿ってすれ違うように摺接させることはない。そして、長孔５８ａにピン８５が挿入されると、そのピン８５に長孔５８ａの内周面９９の上側及び下側の各内面部位が当接することにより、回転止めがなされ、両接続端子５９，８７の接触面同士が適切に接触した接続状態となる回転位置に位置決めされる。

そして、その状態から、廃インクタンク２７が更に支持部材７２の鍔部７４を押圧するように後方側に押し込まれると、支持部材７２はコイルスプリング８０を更に収縮させながら後退する。そして、支持部材７２が鍔部７４を基体部６３の前壁に最も近接させた位置まで後退した時点で、図１１に示すように、廃インクタンク２７の姿勢を水平状態にし、廃インクタンク２７における容器部材４４の底面を収容室３０内において装着位置３１の一部を構成している中段面３８上に面接触させる。なお、このとき、廃インクタンク２７における容器部材４４の底面に形成された被係止段部６０は、収容室３０内の装着位置３１に形成された係止段部４０よりも収容室３０の内奥側に位置している。換言すると、この時点で、廃インクタンク２７は収容室３０内の装着位置３１を装着方向において通り越した状態にある。つまり、廃インクタンク２７の被係止段部６０は装着方向への移動時にはプリンタ１１側の係止段部４０に係合しない形状に形成されている。

そして、図１１に示す状態から、廃インクタンク２７を装着方向に移動させるように作用していた力（例えば、使用者の手の力）が解放されると、廃インクタンク２７は、蓄圧されたコイルスプリング８０の付勢力により支持部材７２の鍔部７４が前進するため、この鍔部７４により前方（つまり、廃インクタンク２７の取り出し方向）へと押圧される。すなわち、支持部材７２の鍔部７４がコイルスプリング８０の付勢力を押圧力とする押圧手段として機能し、容器部材４４の後側壁４９を被押圧部として、廃インクタンク２７を取り出し方向に押圧する。そして、この押圧力を受けて廃インクタンク２７が装着位置３１の中段面３８上を前方へとスライド移動し、図２に示すように、容器部材４４の被係止段部６０が装着位置３１の係止段部４０に係止する。すなわち、容器部材４４の被係止段部６０に対して廃インクタンク２７が取り出し方向とは反対の装着方向に移動するときには係止不能であった係止段部４０が、廃インクタンク２７の取り出し方向へのスライド移動時には取り出し方向側から、廃インクタンク２７の取り出し方向への移動を規制するように係止する係止手段として機能する。

そのため、廃インクタンク２７は、後方からコイルスプリング８０の付勢力を支持部材７２の鍔部７４を介して受けると共に、容器部材４４の底面の被係止段部６０に前方から装着位置３１の係止段部４０が係止することになり、図２に示すように、収容室３０内の装着位置３１に前後方向への移動不能に位置決めされる。この点で、付勢手段としてのコイルスプリング８０と係止手段としての係止段部４０は廃インクタンク２７を装着位置３１に位置決め状態に保持する保持手段として機能する。そして、着脱口３４の開閉扉３６を閉鎖位置に戻すと、廃インクタンク２７の装着位置３１への装着作業は完了する。

また、この図２に示す装着状態では、着脱口３４の開閉扉３６が閉鎖位置にあり、開閉扉３６の裏面側の突起部９３は廃インクタンク２７の前端部の凸部９２に近接した規制位置状態にある。そのため、プリンタ１１が持ち運びされた場合などにおいて外部から衝撃が加わって廃インクタンク２７が上方へ変位しようとしても、その場合には開閉扉３６の突起部９３が廃インクタンク２７の凸部９２に当接し、そのような上方への変位を規制する。したがって、プリンタ１１の装着位置３１に設けられた係止段部４０に対する廃インクタンク２７の被係止段部６０の係合状態が解除されることもない。

そして、この図２に示す状態から、キャップ２５が昇降装置（図示略）の駆動に基づき上昇して記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに当接し、その後、吸引ポンプ４２が駆動されると、キャップ２５内に発生する負圧により記録ヘッド２１内から増粘等したインクがノズル開口（図示略）を介してキャップ２５内に廃インクとして強制的に吸引排出（吐出）される。そして、吸引ポンプ４２の駆動が継続した状態でキャップ２５内が大気開放されることにより大気を吸引する空吸引状態になると、キャップ２５内から廃インクが可撓性チューブ４３の先端である下流端まで導かれ、廃インクタンク２７内に排出される。

なお、この場合において、排出部９７の先端開口７６ａは廃インクタンク２７の接続口５７から第３インク吸収材４５ｃの貫通孔６１まで到達している。この第３インク吸収材４５ｃの貫通孔６１の下部には、第２インク吸収材４５ｂの貫通孔６１が配置され、それら２つの貫通孔６１の上下を塞ぐようにして、第４インク吸収材４５ｄと第１インク吸収材４５ａが配置されている。そして、その貫通孔６１内に排出された廃インクは、その多くは貫通孔６１の下部に位置する第１インク吸収材４５ａの上面から徐々に内部へと吸収され、第１インク吸収材４５ａ全体へと浸透していくと共に、その過程でさらに上の他のインク吸収材４５ｂ〜４５ｄへと浸透していき、各インク吸収材４５ａ〜４５ｄ内に拡散して良好に吸収保持される。なお、一部のインクは貫通孔６１の側面部や上面側から各インク吸収材４５ａ〜４５ｄ内に吸収されることもある。

そのため、インク吸収材４５ａ〜４５ｄにおいては、排出部９７の先端開口７６ａから廃インクが排出される貫通孔６１の近傍箇所が最も廃インクの吸収量が多い箇所となる。その一方、インク吸収材４５ａ〜４５ｄにおいては、排出部９７の先端開口７６ａから排出された廃インクが最も遅く浸透することになる第４インク吸収材４５ｄが最もインク吸収量の少ない箇所となる。そして、一般に、インク吸収材４５ａ〜４５ｄに吸収された廃インクは、その吸収量が多い箇所から少ない箇所に向けて浸透・拡散しやすいという性質がある。

また、本実施形態の廃インクタンク２７における容器部材４４の上端開口４８を封止するフィルム部材４６に形成された大気連通孔９０は、その形成位置が容器部材４４における中央部よりも前端側となる位置に設定されている。すなわち、図４に示すように、廃インクを排出する排出部９７の先端開口（排出口）７６ａと接続口５７との距離Ｘよりも、その先端開口７６ａと大気連通孔９０との間の距離Ｙの方が長くなっている。また、大気連通孔９０は、各インク吸収材４５ａ〜４５ｄのうち最も上に位置する第4インク吸収材４５ｄの上面よりも上に位置する。このため、廃インクは、前後方向では先端開口７６ａから離れた位置まで浸透してから、上下方向では最も上の吸収材まで浸透してから、つまりインク吸収材４５ａ〜４５ｄ全体に廃インクが拡散してから、最上部のインク吸収材４５ｄの上面から蒸発することとなる。

そのため、廃インクは、その浸透過程においてインク吸収材４５ａ〜４５ｄ内から蒸発してインク吸収材４５ａ〜４５ｄ内を目詰まりさせることなく、広い範囲に浸透することが可能となる。そのため、より多くの廃インク量を排出することが可能となる。そして、そのように広い範囲に亘る拡散領域から廃インクのインク溶媒の気化が促進され、インク吸収材４５ａ〜４５ｄの乾燥が促進される。なお、先端開口７６ａの位置は廃インクを排出する位置なので、距離Ｘを、廃インクを受ける廃液受け部としての貫通孔６１と接続口５７との間の距離としてもよく、距離Ｙを貫通孔６１と大気連通孔９０との間の距離としてもよい。

一方、図２に示すように収容室３０内の装着位置３１に対して装着状態にある廃インクタンク２７をプリンタ１１から取り外す場合には、再び着脱口３４の開閉扉３６が開放状態にされる。すると、開閉扉３６の裏面側の突起部９３は廃インクタンク２７の凸部９２に近接した規制位置から離間した非規制位置状態となり、廃インクタンク２７の上方への変位を許容するようになる。そして、プリンタ１１の使用者が着脱口３４内に手を差し入れて廃インクタンク２７の前端部の把持部９４を把持し、その廃インクタンク２７の前端部を上方に持ち上げるようにして廃インクタンク２７の姿勢を傾けると、係止段部４０と被係止段部６０の係止状態が解除される。すると、その状態において、廃インクタンク２７には支持部材７２の鍔部７４を介してコイルスプリング８０の付勢力が押圧力となって取り出し方向（前方）に向けて作用しているので、その付勢力（押圧力）が取り出し方向への移動を助ける力となり、廃インクタンク２７は着脱口３４から容易に取り出される。

そして、その場合において、廃インクタンク２７の接続口５７から支持部材７２における筒状体７３の排出部９７が抜かれるときには、その排出部９７における嵌合筒部９８よりも先端側の筒状部分に対して第３インク吸収材４５ｃの切り込み溝６２の左右溝内面と、この切り込み溝６２を上下両側から塞ぐ第４インク吸収材４５ｄの下面及び第２インク吸収材４５ｂの上面が接触部としての機能を発揮して払拭するように摺接する。特に、インク吸収材４５ａ〜４５ｄの吸収能力が飽和した状態の廃インクタンク２７を取り出す際には、インク吸収材４５ａ〜４５ｄが吸収している廃インクにより膨潤している。そのため、膨潤した第３インク吸収材４５ｃは切り込み溝６２の左右溝幅が狭まることになる。また、膨潤した第４インク吸収材４５ｄ及び第２インク吸収材４５ｂは、第３インク吸収材４５ｃの切り込み溝６２を上下両側から塞ぐように対向する下面と上面との間隔（つまり、溝高さ）が狭まることになる。したがって、第３インク吸収材４５ｃにおける切り込み溝６２の左右溝内面、第４インク吸収材４５ｄの下面、及び第２インク吸収材４５ｂの上面による排出部９７に対する接触圧も強まるので、排出部９７に付着している廃インクが確実に払拭される。

その一方、インク吸収材４５ａ〜４５ｄにおける廃インクの吸収量がまだ少ない段階の廃インクタンク２７を取り出す際には、そのような膨潤もしていないので切り込み溝６２の左右溝内面と、第４インク吸収材４５ｄの下面及び第２インク吸収材４５ｂの上面による排出部９７に対する接触圧は弱い。しかし、この場合は、インク吸収材４５ａ〜４５ｄの吸収能力がまだ高いので、弱い接触圧であっても排出部９７に付着している廃インクは切り込み溝６２の左右溝内面と、第４インク吸収材４５ｄの下面及び第２インク吸収材４５ｂの上面を介して容易にインク吸収材４５ａ〜４５ｄに吸収される。そのため、排出部９７における嵌合筒部９８よりも先端側の筒状部分は、廃インクタンク２７の接続口５７から抜き出されたときに付着している廃インクが第３インク吸収材４５ｃにおける切り込み溝６２の左右溝内面、第４インク吸収材４５ｄの下面、及び第２インク吸収材４５ｂの上面により払拭除去される。この点で、切り込み溝６２が形成された第３インク吸収材４５ｃと、この第３インク吸収材４５ｃの切り込み溝６２を上下両側から塞ぐ第４インク吸収材４５ｄ及び第２インク吸収材４５ｂは払拭部材として機能する。

なお、旧い廃インクタンク２７が取り出された後は、新しい廃インクタンク２７が上記と同様の手順で収容室３０内の装着位置３１に装着される。このように、所定の装着位置３１に対して廃インクタンク２７が着脱可能とされているため、新旧の廃インクタンク２７の交換作業は容易に行われる。また、廃インクを廃インクタンク２７まで導く液体流路の主体は気液不透過性に優れるものの剛性のない可撓性チューブ４３であるが、そのような可撓性チューブ４３は剛性のある支持部材７２の筒状体７３により直線状に支持され、その筒状体７３における排出部９７と共に廃インクタンク２７の接続口５７に挿入される構成であるので、インク吸収材４５ａ〜４５ｄが積層収容された廃インクタンク２７内の中央寄り位置（貫通孔６１の位置）まで確実に挿入され得る。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）廃インクタンク２７は、容器部材４４を収容室３０内の装着位置３１に対して装着方向となる後方側又は取り出し方向となる前方側へ移動させることにより、接続口５７に対して可撓性チューブ４３の下流端側の所定長さ部分を支持した支持部材７２における筒状体７３の排出部９７が挿抜され、接続口５７が支持部材７２により支持された可撓性チューブ４３の下流端と接続又は接続解除されるため、新旧の廃インクタンク２７の交換作業を簡単に行うことができる。

（２）プリンタ１１の装着位置３１に対して廃インクタンク２７を装着する場合において、廃インクタンク２７が接続口５７に排出部９７を挿入させつつ、排出部９７の軸線を中心として回転した場合、廃インクタンク２７の接続端子５９は接触面５９ａがプリンタ１１側の接続端子８７に対して回転方向において接近又は離間するように移動する。すなわち、廃インクタンク２７の回転時に、両接続端子５９，８７の接触面同士が回転方向に沿ってすれ違うように摺接することはなく、廃インクタンク２７は、その回転途中で接続端子５９の接触面５９ａをプリンタ１１側の接続端子８７に押し付けるように当接させたときに、両接続端子５９，８７を適切に接触させた接続状態を確保することができる。

（３）廃インクタンク２７の接続端子５９は有底箱状をなす容器部材４４において剛性が比較的高い下方位置に設けられているため、もし仮に容器部材４４に応力が加わった場合でも、その接続端子５９の位置が変位する虞を低減でき、プリンタ１１側の接続端子８７に対する適切な接続状態を良好に維持することができる。

（４）その一方、排出部９７が挿入される接続口５７は接続端子５９が設けられた位置よりも容器部材４４において上方に位置しており、その高さ位置までは廃インクを貯留可能であるので、容器部材４４における廃インクの貯留効率を向上することができる。

（５）廃インクタンク２７は、その接続端子５９が接続口５７の直下に位置していないので、もし仮にプリンタ１１の装着位置３１に対する装着状態において接続口５７から内部に収容している廃インク漏出したとしても、その漏出した廃インクにより接続端子５９が汚れる虞を回避することができる。

（６）プリンタ１１に対する廃インクタンク２７の装着時において、接続口５７に排出部９７を挿入させた状態で廃インクタンク２７を回転させたとき、接続端子５９の接触面５９ａがプリンタ１１側の接続端子８７に当接すると、廃インクタンク２７は、それ以上の回転がプリンタ１１側の接続端子８７がストッパとして機能することで規制される。そして、それらの両接続端子５９，８７の当接状態を維持しつつ廃インクタンク２７を装着方向奥側に向けて移動させると、廃インクタンク２７は、接続口５７に排出部９７が挿入されると共に、両接続端子５９，８７が互いの接触面同士を適切に接触させた接続状態となるので、プリンタ１１に対する廃インクタンク２７の装着作業を簡単且つ適切に行うことができる。

（７）プリンタ１１の装着位置３１に対して廃インクタンク２７を装着する場合において、廃インクタンク２７が接続口５７に排出部９７を挿入させつつ、排出部９７の軸線を中心として回転した場合には、位置決め手段としての長孔５８ａ内に相手側部材としてのピン８５を挿入させるという簡単な操作により、その回転規制を図ることができる。すなわち、長孔５８ａに相手側部材としてのピン８５が挿入されるように廃インクタンク２７の姿勢を調整することにより、装着位置３１に対して廃インクタンク２７を接続端子５９の接触面５９ａがプリンタ１１側の接続端子８７に対して適切に接触した接続状態に正確な位置決めして装着できる。

（８）また、その場合には、特に長孔５８ａの内周面９９のうち、上側内面部位はピン８５との当接により、廃インクタンク２７の接続端子５９がプリンタ１１側の接続端子８７から離間する方向への回転を規制するので、両接続端子５９，８７が接触不良となる方向へ廃インクタンク２７が回転することを抑制できる。

（９）さらに、その場合において、ピン８５が挿入される長孔５８ａの内周面９９は、廃インクタンク２７の接続口５７に対する排出部９７の挿抜方向に沿うように設けられている。そのため、廃インクタンク２７を、接続口５７に対して排出部９７を挿入させつつ装着方向奥側に移動させた場合、長孔５８ａの内周面９９とピン８５との当接状態が維持されると共に、プリンタ１１側の接続端子８７に対する廃インクタンク２７の接続端子５９の接触状態も維持され、装着時における両接続端子５９，８７の接触状態を適切に確保することができる。

（１０）また、廃インクタンク２７は、プリンタ１１に対する装着時に、まず接続口５７に対して排出部９７が挿入されることにより、接続口５７の中心５７ａから放射方向への移動規制を図られつつ接続端子５９がプリンタ１１側の接続端子８７に対して接触可能な位置状態とされる。そして、その状態において、次には位置決め手段としての長孔５８ａの位置決め機能に基づき、廃インクタンク２７は両接続端子５９，８７の接触面同士が適切に接触した接続状態となるように位置決めされる。したがって、プリンタ１１の装着位置３１に対する廃インクタンク２７の装着時には、両接続端子５９，８７が適切に接触した接続状態を確保することができる。

（１１）収容室３０内の装着位置３１において廃インクタンク２７の後側壁（被押圧部）４９には取り出し方向に向けてコイルスプリング８０の付勢力（押圧力）が作用するため、その付勢力により廃インクタンク２７は取り出し方向へ移動しようとする。しかし、その場合には、装着位置３１に設けられた係止段部４０が廃インクタンク２７の底面に設けられた被係止段部６０に係止することにより取り出し方向への移動を規制するので、廃インクタンク２７は装着位置３１において位置決め状態に保持され、その装着位置３１において安定した装着状態を確保できる。

（１２）廃インクタンク２７は、取り出し方向とは反対の方向となる装着方向に向けて移動する場合には、その底面の被係止段部６０が装着位置３１に設けられた係止段部４０に係合することはない。そのため、プリンタ１１に対する装着時には、係止段部４０の存在に関わらず容易に廃インクタンク２７の装着作業を実行できる。

（１３）また、廃インクタンク２７を装着位置３１から取り外そうとする場合には、被係止段部６０の係止段部４０に対する係止状態が解除される方向へ廃インクタンク２７の姿勢を変位させれば、廃インクタンク２７を後側壁４９に作用するコイルスプリング８０の付勢力を助力として容易に取り外すことができる。

（１４）また、廃インクタンク２７は、装着位置３１から取り出されるとき、ユーザにより把持部９４を把持されて取り出し方向と交差する上方向へ持ち上げられて姿勢を変位させられると、装着位置３１の係止段部４０に対する被係止段部６０の係合状態が簡単に解除されるので、プリンタ１１からの取り外し作業を容易に行うことができる。

（１５）その一方、廃インクタンク２７の装着状態においてプリンタ１１の姿勢が傾くなどして、廃インクタンク２７が係止段部４０から被係止段部６０が係合解除される方向に変位した場合には、その係合解除方向と交差する前方に向けて突設された凸部９２が開閉扉３６の突起部９３に当接する。そのため、廃インクタンク２７は、係止段部４０に対する被係止段部６０の係合状態が解除される方向への変位が規制され、安定した装着状態を確保することができる。

（１６）廃インクタンク２７は、係止段部４０から被係止段部６０が係合解除される方向への変位に伴い凸部９２が開閉扉３６の突起部９３に当接すると、その当接に伴い加えられる応力によって容器部材４４が変形することがあり得る。そして、そのような場合、接続口５７に対する排出部９７の挿抜方向と直交する幅方向において接続口５７から見た場合に凸部９２が接続端子５９とは反対側に位置していると、接続端子５９が設けられた部位の変形度合いが大きくなってしまい、プリンタ１１側の接続端子８７に対して接触不良となる虞がある。この点、本実施形態においては、排出部９７が挿抜される接続口５７から見て、接続端子５９は凸部９２と同じ側に位置するため、開閉扉３６の突起部９３に凸部９２が当接した場合にも容器部材４４における接続端子５９が設けられた部位の変形度合いを小さくでき、プリンタ１１側の接続端子８７に対して接触不良となる虞を低減できる。

（１７）廃インクタンク２７を装着位置３１に装着した状態では変位規制部としての突起部９３が規制位置に位置するように開閉扉３６を閉鎖位置に位置させることにより廃インクタンク２７が不用意に装着位置３１から移動することを抑制できる。その一方、廃インクタンク２７をプリンタ１１の装着位置３１から取り出す場合には変位規制部としての突起部９３が非規制位置に位置するように開閉扉３６を開放位置に位置させることにより廃インクタンク２７を容易に取り出すことができる。

（１８）廃インクタンク２７は、容器部材４４の上端開口４８が封止部材としてのフィルム部材４６により封止され、そのフィルム部材４６の一箇所に形成された大気連通孔９０を介してインク吸収材４５ａ〜４５ｄに吸収した廃インクのインク溶媒を外部に蒸発させる構成とされている。そのため、容器部材４４の上端開口４８が封止されずに開放された場合とは異なり、廃インクタンク２７の内部に受容した廃インクの溶媒成分が過剰に蒸発・揮発することが抑制され、内部に積層収容したインク吸収材４５ａ〜４５ｄの表面に廃インクの残渣が堆積してしまうようなこともない。したがって、インク吸収材４５ａ〜４５ｄの吸収能力の低下を抑制することで、廃インクタンク２７における廃インクの収容効率の低下を回避することができる。

（１９）廃インクタンク２７は、その接続口５７にプリンタ１１側の排出部９７が挿入されると共にシール部９１がプリンタ１１側の支持部材７２における鍔部７４の円形台座部９６に当接した装着状態において、排出部９７の排出口となる先端開口７６ａから廃インクが排出されると、その廃インクはインク吸収材４５ａ〜４５ｄに吸収される。そしてインク吸収材４５ａ〜４５ｄに吸収された廃インクは、排出口たる先端開口７６ａの近傍箇所から接続口５７よりも遠く離れた大気連通孔９０の近傍箇所をも含むインク吸収材４５ａ〜４５ｄ内の広範囲に亘る領域に拡散するようになる。その結果、インク吸収材４５ａ〜４５ｄにおいては廃インクの拡散領域が広く確保されることになり、こうした広範囲の拡散領域から廃インクのインク溶媒の気化が促進される。したがって、そのように広範囲の拡散領域で気化した溶媒成分が大気連通孔９０を介して廃インクタンク２７の外部に蒸発するので、廃インクタンク２７は、内装したインク吸収材４５ａ〜４５ｄの吸収能力を良好に維持することができる。

（２０）そして、この場合、大気連通孔９０は、インク吸収材４５ａ〜４５ｄが収容された廃インクタンク２７の内部空間である収容スペース４７を最上層のインク吸収材４５ｄの上面よりも上方となる位置で大気に連通する構成であるので、廃インクがインク吸収材４５ａ〜４５ｄに吸収能力を飽和させる程度まで吸収された場合でも、大気連通孔９０から廃インクが外部に漏出する虞を低減することができる。

（２１）また、フィルム部材４６に大気連通孔９０を形成した後、そのフィルム部材４６をインク吸収材４５ａ〜４５ｄが内装された容器部材４４の上端開口４８に貼着するという簡単な作業で廃インクタンク２７を製造することができる。

（２２）廃インクタンク２７の装着位置３１からの取り外しに伴って容器部材４４の接続口５７から抜き出される液体流路の下流端側流路部分（支持部材７２における筒状体７３の排出部９７）が容器部材４４内で廃インクの付着により汚れていたとしても、そのような廃インクは第３インク吸収材４５ｃの切り込み溝６２の左右溝内面等が払拭するように摺接して除去する。すなわち、この場合、排出部９７に対しては、最上層の第４インク吸収材４５ｄの下面が排出部９７に上側から接触すると共に、上から２番目の第３インク吸収材４５ｃの切り込み溝６２の左右溝内面が排出部９７に左右両側から接触し、さらに上から３番目の第２インク吸収材４５ｂの上面が排出部９７に下側から接触する。つまり、これら３つのインク吸収材４５ｂ，４５ｃ，４５ｄが排出部９７に対して上下左右の各方向から挟み込むように接触する。したがって、廃インクタンク２７がプリンタ１１から取り外された状態において支持部材７２における筒状体７３の先端側筒状部７６及び非筒状部７７並びに非筒状部７７において露出した可撓性チューブ４３の部分（すなわち、排出部９７）から廃インクが流れ落ちて、廃インクタンク２７の接続口５７周りや装着位置３１を汚すようなことを抑制できる。

（２３）特に、インク吸収材４５ａ〜４５ｄの吸収能力が飽和した状態の廃インクタンク２７を取り出す際には、インク吸収材４５ａ〜４５ｄの体積が吸収している廃インクにより膨潤しているため、切り込み溝６２の溝幅及び切り込み溝６２を上下両側から塞ぐ第４インク吸収材４５ｄの下面と第２インク吸収材４５ｂの上面との間隔が狭くなっている。そのため、その第３インク吸収材４５ｃにおける切り込み溝６２の左右溝内面と、第４インク吸収材４５ｄの下面及び第２インク吸収材４５ｂの上面による排出部９７に対する接触圧も強まるので、排出部９７に付着している廃インクを確実に払拭して除去できる。

（２４）一方、インク吸収材４５ａ〜４５ｄにおける廃インクの吸収量がまだ少ない段階の廃インクタンク２７を取り出す際には、インク吸収材４５ａ〜４５ｄが膨潤しておらず、第３インク吸収材４５ｃにおける切り込み溝６２の左右溝内面と、第４インク吸収材４５ｄの下面及び第２インク吸収材４５ｂの上面による排出部９７に対する接触圧は弱いものの、この場合にはインク吸収材４５ａ〜４５ｄの吸収能力が高い。そのため、そのように排出部９７に対する接触圧が弱くても、排出部９７に付着している廃インクを切り込み溝６２の左右溝内面と、第４インク吸収材４５ｄの下面及び第２インク吸収材４５ｂの上面を介して容易にインク吸収材４５ａ〜４５ｄに吸収して除去できる。

（２５）そして特に、排出部９７に対しては第２インク吸収材４５ｂの上面が重力方向の下側から接触している。したがって、排出部９７においては、その外周面に付着した廃インクが確実に払拭されると共に、特に付着した廃インクが排出部９７の外周面を重力に従って回り込むために最も廃インクの付着度合いが多いと考えられる排出部９７の下側の面も第２インク吸収材４５ｂの上面が確実に接触するため、接続口５７から抜かれる排出部９７に付着している廃インクの除去を効率良く行うことができる。

（２６）そして、このように排出部９７に付着している廃インクを除去するためには、インク吸収材４５ｃに切り込み溝６２を排出部９７の挿抜方向に沿って延びるように形成するだけでよいため、廃インクタンク２７の製造効率を向上することができる。

（２７）また、廃インクタンク２７の装着時には、接続口５７に排出部９７が挿入されると、その排出部９７を第３インク吸収材４５ｃの切り込み溝６２の左右溝内面と、第４インク吸収材４５ｄの下面及び第２インク吸収材４５ｂの上面がガイド部として機能することにより予め設定された方向（すなわち、貫通孔６１のある方向）にガイドするので、接続口５７に対して排出部９７が適切な方向に挿入される。したがって、廃インクタンク２７を装着時には容易に正確な装着状態にして装着することができる。

（２８）また、排出部９７が接続口５７に挿入された段階において排出部９７の中心が挿抜方向と直交する方向で位置ずれしている場合でも、そうした排出部９７はガイド部として機能する切り込み溝６２において接続口５７側に位置するテーパ部９５により位置ずれが是正される。そのため、その後において排出部９７を容易に適切な方向に向けてガイドすることができる。

（２９）しかも、ガイド部として機能する切り込み溝６２は、接続口５７と対応する位置で排出部９７の挿抜方向に沿って延びるように設けられているので、廃インクタンク２７の装着時には接続口５７に挿入される排出部９７に対して長いガイド距離を確保でき、より的確に挿入方向をガイドすることができる。

（３０）また、廃インクタンク２７は、プリンタ１１から取り出された状態において落とされた場合でも、容器部材４４内に収容されているインク吸収材４５ｂ，４５ｃ，４５ｄは移動規制部として機能する柱５４が係止して内壁面に向かう移動が規制される。そのため、インク吸収材４５ｂ，４５ｃ，４５ｄは、落下時に容器部材４４の内壁面に対して強く圧接して圧縮されることがなく、その時点で内部に吸収している廃インク絞り出されることもない。したがって、廃インクタンク２７はプリンタ１１から取り出した状態で落とした場合でも、インク吸収材４５ｂ，４５ｃ，４５ｄに吸収・保持されている廃インクが内部から漏出する虞を回避することができる。

（３１）また、この場合において、移動規制部として機能する柱５４はインク吸収材４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの嵌合孔としての孔５５に対する柱５４の嵌合深さ分だけインク吸収材４５ｂ，４５ｃ，４５ｄに対する移動規制のための係止機能を確保できるため、インク吸収材４５ｂ，４５ｃ，４５ｄが落下時に揺動する虞も低減することができる。

（３２）そして、柱５４は、容器部材４４の内底面の略中央部に立設されているので、廃インクタンク２７を落下させてしまった場合における容器部材４４の姿勢向きが何れの方向に向いていても、内底面の略中央部に設けられた柱５４は容器部材４４の落下方向の下側となる内壁面に対する距離が略均一になる。そのため、たとえ落下時の衝撃でインク吸収材４５ｂ，４５ｃ，４５ｄが落下方向に膨らむことがあっても、その落下時の姿勢向き如何によりインク吸収材４５ｂ，４５ｃ，４５ｄの膨らみ部分が容器部材４４の内壁面に強く圧接したりする虞を回避できる。

（３３）廃インクを排出するための液体流路が可撓性チューブ４３を主たる構成要素として形成される場合でも、可撓性チューブ４３は剛性を有する支持部材７２により直線状に支持された状態で廃インクタンク２７における容器部材４４の接続口５７に対して挿抜されるため、廃インクタンク２７の着脱作業を良好に行うことができる。

（３４）廃インクタンク２７内に廃インクを排出するための液体流路は、第１支持部としての先端側筒状部７６と第２支持部としての基端側筒状部７５及び非筒状部７７とを備えた支持部材７２の筒状体７３により可撓性チューブ４３を支持するだけで形成される。そして、そのように形成された液体流路の下流端となる可撓性チューブ４３の下流端は、支持部材７２における筒状体７３の先端側筒状部７６を含む排出部９７によって装着位置３１のある方向を指向した状態に支持される。したがって、挙動が不安定な可撓性チューブ４３を主体とする液体流路を簡単な構成にて安定的に形成できる。

（３５）廃インクを排出するための液体流路を形成する場合、可撓性チューブ４３の下流端を支持部材７２における円筒状の先端側筒状部（第１支持部）７６に挿入すると、可撓性チューブ４３の下流端は嵌合状態となって支持される。また、こうして可撓性チューブ４３の下流端を支持する先端側筒状部７６は支持部材７２において所定長さを有する筒状体７３の先端部に形成されているため、廃インクの実質的な排出口となる可撓性チューブ４３の下流端も支持部材７２における筒状体７３の先端部に配置されることになり、廃インクの排出を良好に行うことができる。

（３６）また、可撓性チューブ４３は、その下流端が指向する方向に沿って下流端側の所定長さ部分が支持部材７２の筒状体７３により略直線状に支持されることになるため、例えば廃インクを廃インクタンク２７内に排出する場合において、可撓性チューブ４３の下流端を廃インクタンク２７内の中央付近まで導くことが容易にできる。

（３７）可撓性チューブ４３は、その下流端が支持部材７２における先端側筒状部７６に嵌合状態で支持され、且つ、その下流端よりも所定長さだけ基端側の部位が支持部材７２における基端側筒状部７５に挿通状態で支持されると共に非筒状部７７の挟み爪７８により挟持される。そのため、可撓性チューブ４３における下流端側の所定長さ部分を、支持部材７２における筒状体７３（先端側筒状部７６、非筒状部７７、基端側筒状部７５）により安定状態に支持することができる。

（３８）廃インクタンク２７の着脱時において容器部材４４の姿勢が傾いている場合でも、その傾きに対して容器部材４４の接続口５７に可撓性チューブ４３を支持した状態で挿抜される支持部材７２の筒状体７３が追随するように首振りするので、廃インクタンク２７の着脱作業を支障なく容易に行うことができるようになる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について図１２に基づいて説明する。なお、この第２の実施形態は、第１の実施形態との対比において大気連通孔９０の形成位置のみが相違しており、その他の点は同一構成であるため、以下では大気連通孔９０について主に説明することにし、その他の同一構成については同一符号を付すことにして重複説明は省略する。

図１２に示すように、本実施形態の廃インクタンク２７においては、大気連通孔９０がフィルム部材４６の長手方向の略中央部に形成されている。そして、廃インクタンク２７の接続口５７から筒状体７３の排出部９７が容器部材４４内に挿入された装着状態では、排出部９７における排出口としての先端開口７６ａと接続口５７との間の距離Ｘよりも、先端開口７６ａと大気連通孔９０との間の距離Ｙの方が短くなるように構成されている。

そのため、本実施形態の場合は、排出部９７の排出口となる先端開口７６ａから排出されてインク吸収材４５ａ〜４５ｄに吸収された廃インクの吸収量が最も多い箇所となる貫通孔６１の近傍箇所から積極的に廃インクを蒸発させるので、インク吸収材４５ａ〜４５ｄの全体に浸透する前に吸収している廃インク量を減らすことが可能となる。その結果、インク吸収材４５ａ〜４５ｄに排出できる廃インク量を増やすことが可能となる。

したがって、この第２の実施形態では、第１の実施形態における（１９）の効果に代えて次のような効果を得ることができる。
（３９）廃インクタンク２７は、廃インクを排出する排出部９７の排出口たる先端開口７６ａの近傍に大気連通孔９０が位置することにより、インク吸収材４５ａ〜４５ｄにおいて廃インクの吸収量が最も多い箇所となる貫通孔６１の近傍箇所からの廃インクの溶媒成分の気化を促進することができ、内装したインク吸収材４５ａ〜４５ｄの吸収能力を良好に維持することができる。

なお、上記各実施形態は以下のように変更してもよい。
・ 図１３（ａ）〜（ｄ）に示すように、廃インクタンク２７における接続口５７は、その接続口５７に対して排出部９７が挿入された装着状態において、排出部９７との間に隙間１００が形成されるように、非円形の形状に形成されたものであってもよい。なお、この場合は、支持部材７２における鍔部７４の円形台座部９６及びこれに当接する廃インクタンク２７におけるシール部９１のうち少なくとも一方に前記隙間１００を大気に連通させる連通路（図示略）が形成されている。

この場合には、接続口５７に排出部９７が挿入された装着状態においては、排出部９７と接続口５７の開口縁との間に形成される隙間１００が大気連通孔９０として機能するため、格別に大気連通孔９０を廃インクタンク２７の一部（フィルム部材４６等）に形成することが不要となる。そして、この大気連通孔９０として機能する隙間１００を介して廃インクタンク２７内に排出された廃インクの溶媒を蒸発させることができる。

また、この場合、接続口５７は、その接続口５７に排出部９７が挿入されると、接続口５７の開口縁が排出部９７の嵌合筒部９８の外周部と少なくとも３つの点Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３で接触する。また、その少なくとも３つの点Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３のうちの１点（例えば、Ｐ１）と排出部９７の中心（接続口５７の中心５７ａ）とを結んだ直線Ｌ１により開口縁を二分したときに、前記１点（例えば、Ｐ１）以外の他の点（Ｐ２，Ｐ３）が直線Ｌ１により二分した開口縁の一方の縁上と他方の縁上にそれぞれ位置する。そのため、接続口５７に排出部９７が挿入された場合に、その排出部９７が接続口５７内で該接続口５７への排出部９７の挿抜方向と直交する方向に移動することを、開口縁における少なくとも３点（Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３）が排出部９７の嵌合筒部９８の外周部に接触することにより規制する。

したがって、この図１３（ａ）〜（ｄ）に示す廃インクタンク２７の場合は、大気連通孔９０を格別に形成しなくても、接続口５７において排出部９７との間に形成される隙間１００が大気連通孔９０として機能するため、インクの回収効率を良好に維持することができる。

また、接続口５７の開口縁が排出部９７の嵌合筒部９８の外周部と少なくとも３点（Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３）で接触し、排出部９７が挿抜方向と直交する方向に移動することを規制するので、格別に位置決め手段を設けなくても、接続口５７により排出部９７の位置決めを行うことができる。

なお、図１３（ａ）〜（ｄ）に示す変形例は、排出部９７の嵌合筒部９８が断面非円形（例えば、三角形や四角形などの多角形）の各筒状をなすように形成されると共に、これが挿入される廃インクタンク２７における開口部としての接続口５７の開口縁が円形状をなすように形成されていてもよい。このように構成した場合も、図１３（ａ）〜（ｄ）に示す変形例に関して説明した作用効果を同様に得ることができる。

・ 図１４に示すように、廃インクタンク２７の接続端子５９は、容器部材４４の右側壁５１の下方位置に設けられていてもよい。このように構成した場合も、接続端子５９は接続口５７の中心５７ａを通る直線Ｌに対して接触面５９ａが非垂直となるので、各実施形態と同様の効果を奏する。

・ 図１５に示すように、廃インクタンク２７の接続端子５９は、容器部材４４の副左側壁５０ｂにおいて接続口５７の中心５７ａと同じ高さ位置に設けられていてもよい。この場合は、容器部材４４の副左側壁５０ｂに斜面を有する膨出部１０１を形成し、その斜面上に接続端子５９を設けるようにすれば、接続口５７の中心５７ａを通る直線Ｌに対して接触面５９ａが非垂直となるので、各実施形態と同様の効果を奏する。

・ 図１６に示すように、位置決め手段は、筒部５８を省略し、補強リブ５６ａにより当接部を形成するようにしてもよい。また、凹み部５６の補強リブ５６ａとは別の板状の部材により当接部として機能する位置決め手段を構成してもよい。

・ 図１７に示すように、廃インクタンク２７の容器部材４４は後側壁４９を主後側壁４９ａと副後側壁４９ｂに分離することなく、その後側壁４９に接続口５７を貫通形成すると共に、ピン８５を挿入可能とする位置決め手段としての長方形穴１０２と、接続端子５９の取り付け箇所となる矩形穴１０３を穿設してもよい。

・ 図１８に示すように、廃インクタンク２７は、容器部材４４における接続口５７が形成される主後側壁４９ａを容器部材４４の内方へ後退させた形状にしてもよい。また、図１９に示すように、廃インクタンク２７は、容器部材４４における接続口５７が形成される主後側壁４９ａを平面状ではなく円弧面状に形成してもよい。

・ 図２０に示すように、廃インクタンク２７は、容器部材４４における接続口５７が形成される主後側壁４９ａにシール部９１を形成しないようにしてもよい。
・ 図２１に示すように、廃インクタンク２７は、容器部材４４の底面に形成される被係止段部６０を底面から突設した突出部１０４により構成してもよい。

・ 図２２（ａ）（ｂ）に示すように、廃インクタンク２７は、容器部材４４の前端部に形成される把持部９４を斜状シャフト９４Ａや水平シャフト９４Ｂにて構成してもよい。なお、この場合、それらの斜状シャフト９４Ａや水平シャフト９４Ｂに対して開閉扉３６が閉鎖位置にあるときには突起部９３が変位を規制する規制位置状態となって近接するようにしてもよく、その場合には凸部９２が不要となる。

・ 図２３（ａ）に示すように、大気連通孔９０は、フィルム部材４６の前端側を切除することにより形成してもよく、又は、図２３（ｂ）に示すように、容器部材４４の上端開口４８のうち一部（同図において点線で楕円状に示す部位）をフィルム部材４６に接着しないようにすることで形成してもよい。さらには、図２３（ｃ）に示すように、フィルム部材４６が貼着される容器部材４４の上端開口４８の一部に切り欠き部１０５を設けることで形成してもよい。

・ 図２４（ａ）〜（ｄ）に示すように、排出部９７の付着インクを払拭する接触部及び挿入方向をガイドするガイド部は、切り込み溝６２の代わりに、十字状などのスリット１０６をインク吸収材４５ｃの端面から貫通孔６１まで形成するようにしてもよい。あるいは、スリット１０６の代わりに排出部９７の挿抜方向に延びる穴を形成してもよい。

・ 図２５に示すように、インク吸収材４５ａ〜４５ｄの孔５５に嵌合係止する柱５４は、最上層のインク吸収材４５ｄの上面よりも上方に位置する上端面から軸方向に大気連通孔９０を形成し、その大気連通孔９０の下部を柱５４の下部で左右の各側壁の外方へと抜け溝１０７により連通させてもよい。

・ 廃インクタンク２７は、その内部空間となる収容スペース４７にインク吸収材４５ａ〜４５ｄを収容せず、その収容スペース４７を廃インク貯留室として直接的に廃インクを貯留する構成であってもよい。

・インク吸収材４５ａ〜４５ｄの厚みは全て同じ厚みでもよいし、全て異なる厚みでも良い。厚みに関しては任意であり、その厚さに応じて、インク吸収材４５ａ〜４５ｄの枚数も変更してもよい。

・ プリンタ１１は、記録ヘッドが記録用紙Ｐの搬送方向と交差する方向において記録用紙Ｐの幅全体と対応した全体形状をなす、いわゆるフルラインタイプのプリンタに具体化してもよい。

・ プリンタ１１は、インクカートリッジ２３をキャリッジ１６上とは異なるプリンタ１１内の所定箇所に装着し、それらの各インクカートリッジ２３からインク供給チューブを介してインクを記録ヘッド２１側へ加圧供給する、所謂オフキャリッジタイプのプリンタ１１であってもよい。

・ 封止部材は、フィルム部材４６以外に樹脂製板材などの蓋部材であってもよい。
・ 廃インクタンク２７の容器部材４４は、装着位置３１に装着されるときに上端開口４８が封止部材により封止される構成でもよい。すなわち、例えば容器部材４４の上端開口４８の後端縁を支点として開閉する蓋部材が容器部材４４の装着方向への移動時に収容室３０内に設けられた当接部材と摺接することにより装着完了時点では上端開口４８を封止した状態に変位するようにしてもよい。

・ チューブ支持機構２８は、コイルスプリング８０を支持部材７２の鍔部７４と基体部６３の前壁との間に配設してもよい。この場合には、鍔部７４の後面側に円柱部７９を設けない構成であってもよい。

・ 支持部材７２における筒状体７３の非筒状部７７は、筒状体７３の周壁をくり抜いて形成するのではなく、それぞれ円筒状をなす先端側筒状部７６及び基端側筒状部７５を個別に形成する２つの筒状体の間を連結する連結部材により構成してもよい。

・ 廃インクタンク２７における容器部材４４の接続口５７の内周面に円環状に払拭部材を取り付けるようにしてもよい。
・ チューブ支持機構２８は、可撓性チューブ４３の下流端側の所定長さ部分を直線状の支持部材と共に、基体部６３の上面などに前後方向へ間隔をおいて設けた複数のチューブ止め部７１により支持するようにしてもよい。この場合、支持部材７２は単なる筒状体又は非筒状部材のみからなる構成でもよい。

・ 支持部材７２における筒状体７３は、鍔部７４よりも先端側が全て非筒状部で構成されていてもよい。この場合、その非筒状部には先端部にも止着部としての挟み爪７８が設けられていることが望ましい。

・ 支持部材７２における筒状体７３は、基端側筒状部が非筒状部で構成されていてもよい。この場合、その非筒状部には基端部にも止着部としての挟み爪７８が設けられていることが望ましい。

・ ピン８５及び長孔５８ａは、廃インクタンク２７の容器部材４４側にピン８５が設けられる一方、収容室３０内の装着位置３１に長孔５８ａが設けられる構成であってもよい。

・ チューブ支持機構２８における支持部材７２は基体部６３に対して首振りしない水平状態に固定された構成であってもよい。
・ 装着位置３１において廃インクタンク２７に取り出し方向側から係止する係止手段は係止段部４０以外に収容室３０の底壁３２から係止凸部を突出形成した構成であってもよい。また、係止手段は、廃インクタンク２７における容器部材４４の側壁５０，５１に対して側方から摩擦係止する構成であってもよい。

・ 係止段部４０は、廃インクタンク２７の後側壁４９に係止する構成でもよい。
・ 上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を噴射したり吐出したりする装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の装置に本発明を適用することができる。なお、本明細書において「液体」には、例えば無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む他、液状体、流状体などが含まれる。

実施形態のインクジェット式プリンタの斜視図。 プリンタにおけるハウジング部の一部省略断面図。 第１の実施形態の廃インクタンクの分解斜視図。 第１の実施形態の廃インクタンクの一部破断平面図。 第１の実施形態の廃インクタンクの一部破断正面図。 （ａ）は第１の実施形態の廃インクタンクの後側側面図、（ｂ）は比較例の廃インクタンクの後側側面図。 チューブ支持機構の分解斜視図。 （ａ）は通常状態のチューブ支持機構の一部破断正面図、（ｂ）は支持部材が後退した状態を示すチューブ支持機構の一部破断正面図。 （ａ）は上方に揺動した状態を示すチューブ支持機構の一部破断正面図、（ｂ）は支持部材が下方に揺動した状態を示すチューブ支持機構の一部破断正面図。 廃インクタンクを装着する際の収容室内の状態を示す一部省略断面図。 同じく、廃インクタンクを装着する際の収容室内の状態を示す一部省略断面図。 第２の実施形態の廃インクタンクの一部破断平面図。 （ａ）〜（ｄ）は変形例の廃インクタンクの後側簡略側面図。 変形例の廃インクタンクの後側側面図。 変形例の廃インクタンクの後側側面図。 変形例の廃インクタンクの後側側面図。 変形例の廃インクタンクの後側側面図。 変形例の廃インクタンクの一部省略平面図。 変形例の廃インクタンクの一部省略平面図。 変形例の廃インクタンクの一部省略平面図。 変形例の廃インクタンクを収容したハウジング部の一部省略断面図。 （ａ）（ｂ）は変形例の廃インクタンクの一部省略断面図。 （ａ）（ｂ）は変形例の廃インクタンクの平面図、（ｃ）は変形例の廃インクタンクの正面図。 （ａ）〜（ｄ）は変形例のインク吸収材の斜視図。 変形例の廃インクタンクの一部破断正面図。

符号の説明

１１…プリンタ（液体噴射装置）、２１…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、２７…廃インクタンク（廃液回収体）、２８…液体流路形成装置として機能するチューブ支持機構、２９…廃液回収システム、３１…装着位置、４０…保持部として機能する係止段部（係止手段）、４３…液体流路を構成する可撓性チューブ、４４…容器部材、４５，４５ａ〜４５ｄ…払拭部材として機能するインク吸収材（廃液吸収材）、４６…封止部材としてのフィルム部材、４７…収容スペース（内部空間）、４８…上端開口、４９ａ…主後側壁（被押圧部）、５４…柱（移動規制部）、５７…接続口（開口部）、５７ａ…接続口の中心、５８ａ…保持部として機能する位置決め手段としての長孔、５９…回収体側接続端子、５９ａ…接触面、６０…被係止段部（係合部）、６２…切り込み溝（接触部、ガイド部）、７２…支持部材、７５…第２支持部として機能する基端側筒状部、７６…第１支持部として機能する先端側筒状部、７６ａ…排出口としての先端開口、７７…第２支持部として機能する非筒状部、７８…挟み爪（止着部）、８０…保持部として機能するコイルスプリング（付勢手段）、８５…保持部として機能する相手側部材としてのピン、８７…装置側接続端子、９０…大気連通孔、９１…シール部、９２…凸部、９５…テーパ部、９７…排出部、９９…内周面（当接部）、１００…隙間、Ｌ，Ｌ１…直線、Ｘ，Ｙ…距離。

Claims (1)

1. 廃液を排出する排出部を備えた装置に着脱可能とされ、該装置に対する装着状態において前記排出部から排出された廃液を受容可能な廃液回収体であって、
   前記装置に対する着脱時に前記排出部を挿抜可能とさせる開口部と、
   該開口部に前記排出部を挿入させた状態において、前記装置が備える装置側接続端子を接触可能とさせる回収体側接続端子と、
   前記装置に対する装着時に前記回収体側接続端子を前記装置側接続端子に対して接触状態に位置決めする位置決め手段とを備え、
   前記開口部に対する前記排出部の挿抜方向において、前記開口部と前記位置決め手段との間に前記回収体側接続端子が位置することを特徴とする廃液回収体。

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