JP4985472B2 - 液体流路形成装置、廃液回収システム、及び液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、液体流路を形成する液体流路形成装置、該液体流路形成装置を備えた廃液回収システム、及び該廃液回収システムを備えた液体噴射装置に関する。

従来、液体噴射ヘッドに形成されたノズル開口からターゲットに液体を噴射する液体噴射装置として、例えば、インクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）が広く知られている。こうしたプリンタでは、通常、増粘したインク（液体）によるノズル開口の目詰まり抑制、及び記録ヘッド（液体噴射ヘッド）内のインク中に混入した気泡や塵埃の排出等を目的として、記録ヘッド内から増粘等したインクを廃インク（廃液）として強制的に吸引して排出する、所謂クリーニングが行われる。

そして、クリーニングにより記録ヘッド内から強制吸引された廃インクは、液体流路として機能する可撓性チューブを介してプリンタ内の所定箇所に配置された廃インクタンク（廃液回収体）に排出され、その廃インクタンク内に収容された廃インク吸収材（廃液吸収材）に吸収されるようになっている（例えば特許文献１参照）。

すなわち、特許文献１のプリンタにおいては、廃インク吸収材を内部に収容した廃インクタンクの側壁の一部から外側に向かって水平に突設された舌片部をも含めて廃インクタンクの上面全体が蓋体により覆われている。蓋体の裏面側には、廃インクタンクの舌片部を覆う突片部から廃インクタンク内の中央位置まで案内板が延設されると共に、その案内板には可撓性を有する下流側排出チューブを廃インクタンク内の中央位置までガイドするための案内路が形成されている。

また、蓋体の舌片部にはチューブ接続部が上下方向に各々突設され、そして、チューブ接続部の下側突出部には下流側排出チューブの基端が接続されると共に、チューブ接続部の上側突出部には吸引ポンプから延設された可撓性を有する上流側排出チューブの先端が接続されている。そして、吸引ポンプの駆動に伴い記録ヘッドから強制吸引した廃インクは、上流側排出チューブからチューブ接続部及び下流側排出チューブを経由して廃インクタンク内の中央位置に排出されるようになっている。
特開２００６−２１８８４６号公報（図５、図６）

ところで、特許文献１のプリンタでは、廃インクタンクの側壁の一部から舌片部を突設すると共に、この舌片部と対応する蓋体の側縁からも突片部が突設され、その突片部から廃インクタンク内の中央位置まで延びるように案内路を有する案内板が延設されている。そして、この案内板の案内路に沿って下流側排出チューブが配設されると共に、その下流側排出チューブと上流側排出チューブとが蓋体の突片部に設けられたチューブ接続部を介して接続されるようになっている。

そのため、特許文献１のプリンタでは、廃インクを廃インクタンク内まで導く液体流路が複数の部材からなるため、液体流路構成が複雑になるという問題があった。また、廃インクタンク内において、下流側排出チューブは案内板の案内路に沿って配設されているだけであるので、その先端（下流端）が不安定になるという問題もあった。なお、こうした下流側排出チューブを案内板に対して例えば略コ字状の止着部材を使用して止着することも提案されているが、その場合には更に部材構成が複雑になってしまう。

本発明は、こうした事情に鑑みなされたものであり、その目的は、液体流路を簡単な構成にて安定的に形成できる液体流路形成装置、該液体流路形成装置を備えた廃液回収システム及び該廃液回収システムを備えた液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の液体流路形成装置は、剛性を有する支持部材により可撓性チューブを支持することにより、該可撓性チューブの下流端から液体を排出可能な液体流路を形成する液体流路形成装置において、前記支持部材は、前記可撓性チューブの前記下流端を該下流端が所定方向を指向するように支持する第１支持部と、該第１支持部によって前記下流端を支持された前記可撓性チューブにおける下流端側の所定長さ部分を支持する第２支持部とを備えた。

この構成によれば、第１支持部と第２支持部とを備えた支持部材により可撓性チューブを支持するだけで、下流端から液体を排出可能な液体流路が形成される。そして、液体流路の下流端となる可撓性チューブの下流端は、支持部材が備える第１支持部によって所定方向を指向した状態に支持されることになる。したがって、液体流路を簡単な構成にて安定的に形成できる。

また、本発明の液体流路形成装置において、前記第１支持部は、所定長さを有するように形成された前記支持部材の先端部に円筒状をなすように形成され、前記可撓性チューブの下流端を嵌合状態にて支持する。

この構成によれば、可撓性チューブの下流端を支持部材における円筒状の第１支持部に挿入すると、その第１支持部により可撓性チューブの下流端は嵌合状態となって支持される。そして、このように可撓性チューブの下流端を支持する第１支持部は所定長さを有する支持部材の先端部に形成されているため、液体の排出口となる可撓性チューブの下流端も支持部材の先端部に配置されることになり、液体の排出を良好に行うことができる。

また、本発明の液体流路形成装置において、前記第２支持部は、前記支持部材における前記第１支持部から基端側にかけて所定長さを有して連なるように形成され、前記可撓性チューブにおける下流端側の所定長さ部分を該可撓性チューブの下流端が指向する方向に沿って延びるように支持する。

この構成によれば、可撓性チューブは、その下流端が指向する方向に沿って下流端側の所定長さ部分がほぼ直線状に支持されることになる。したがって、例えば液体を廃液として排出する場合において、液体流路の下流端を廃液の回収箇所まで導くことが容易にできるようになる。

また、本発明の液体流路形成装置において、前記支持部材は、前記可撓性チューブの下流端を嵌合状態に支持可能な先端側筒状部と、前記可撓性チューブを挿通可能に支持する基端側筒状部と、前記先端側筒状部と基端側筒状部との間を連結する非筒状部とを備え、前記先端側筒状部により前記第１支持部が構成されると共に、前記基端側筒状部及び非筒状部により前記第２支持部が構成されている。

この構成によれば、支持部材に対して可撓性チューブを支持させる場合、まず、可撓性チューブの下流端が支持部材における基端側筒状部から挿通されて非筒状部に頭出しされる。次に、非筒状部において可撓性チューブの下流端が把持されて基端側筒状部から更に引き出される。そして、この非筒状部周りに裕度をもって引き出された可撓性チューブにおける下流端が先端側筒状部に挿入される。すると、可撓性チューブは、その下流端が支持部材における先端側筒状部に嵌合状態で支持されると共に、その下流端よりも所定長さだけ基端側の部位が支持部材における基端側筒状部に挿通状態で支持される。そのため、可撓性チューブにおける下流端側の所定長さ部分を、支持部材における先端側筒状部と基端側筒状部との間を連結する非筒状部に沿った安定状態に支持することができる。

また、本発明の液体流路形成装置において、前記非筒状部には、前記可撓性チューブを側方から挟み込み状態で支持可能な止着部が形成されている。
この構成によれば、可撓性チューブにおける下流端側の所定長さ部分を、支持部材から下方へ撓ませることなく支持することができる。

また、本発明の廃液回収システムは、上記構成の液体流路形成装置と、該液体流路形成装置における前記可撓性チューブの下流端から排出された液体を廃液として受容可能な廃液回収体とを備えた。

この構成によれば、可撓性チューブの下流端から廃液として排出される液体を廃液回収体まで導いて回収することができるようになる。
また、本発明の液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドから廃液として吐出された液体を回収する上記構成の廃液回収システムとを備えた。

この構成によれば、液体噴射ヘッドから廃液として吐出された液体を回収する場合に、上記した廃液回収システムに係る発明と同様の作用効果を享受することができる。

以下、本発明を廃液回収体が着脱可能とされた廃液回収システムを備える液体噴射装置の一種であるインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいう場合は、特に説明がない限り、図１〜図４の各図において矢印で示す「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいうものとする。

図１に示すように、本実施形態に係る液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」という。）１１は、平面視矩形状をなすフレーム１２を備えている。フレーム１２内にはプラテン１３が左右方向に延設され、該プラテン１３上には紙送りモータ１４を有する紙送り機構により記録用紙Ｐが後方側から前方側に向かって給送されるようになっている。また、フレーム１２内におけるプラテン１３の上方には、該プラテン１３の長手方向（左右方向）と平行に延びるガイド軸１５が架設されている。

ガイド軸１５には、キャリッジ１６が、ガイド軸１５の軸線方向（左右方向）に沿って往復移動可能に支持されている。また、フレーム１２内の後面においてガイド軸１５の両端部と対応する位置には、駆動プーリ１７及び従動プーリ１８が回転自在に支持されている。駆動プーリ１７にはキャリッジ１６を往復移動させる際の駆動源となるキャリッジモータ１９が連結され、これら一対のプーリ１７，１８間には、キャリッジ１６を固定支持したタイミングベルト２０が掛装されている。従って、キャリッジ１６は、キャリッジモータ１９の駆動により、ガイド軸１５にガイドされながらタイミングベルト２０を介して左右方向に移動するようになっている。

図１に示すように、キャリッジ１６の下面には液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド２１が設けられている。一方、キャリッジ１６上には記録ヘッド２１に対して液体としてのインクを供給するための複数（本実施形態では５つ）のインクカートリッジ２３が着脱可能に搭載されている。これら各インクカートリッジ２３は記録ヘッド２１の下面にて構成されるノズル形成面２１ａ（図２参照）に形成された複数のノズル開口列（図示略）と個別に対応するものであり、記録ヘッド２１内に形成されたインク流路（図示略）を介して対応するノズル列にインクを個別供給する構成とされている。

さらに、フレーム１２内の一端部（図１では右端部）、すなわち、記録用紙Ｐが至らない非印刷領域には、プリンタ１１の電源オフ時や記録ヘッド２１をメンテナンスする場合にキャリッジ１６を位置させるためのメンテナンス位置となるホームポジションＨＰが設けられている。そして、このホームポジションＨＰの下方となる位置には、記録ヘッド２１からの記録用紙Ｐに対するインクの噴射が良好に維持されるように、各種のメンテナンス動作を行うメンテナンスユニット２４が設けられている。

メンテナンスユニット２４は、記録ヘッド２１の下面（ノズル形成面）と対応した略矩形箱状をなすキャップ２５と、キャップ２５を昇降させるための昇降装置（図示略）を備えている。そして、キャリッジ１６がホームポジションＨＰに移動した状態において昇降装置（図示略）の駆動に基づきキャップ２５が上昇した場合には、記録ヘッド２１の下面であるノズル形成面２１ａに対してキャップ２５が各ノズル列を囲んだ状態で当接するようになっている。

また、図１及び図２に示すように、フレーム１２内の一端部（図１では右端部）においてホームポジションＨＰの下方位置には、前後方向に沿った直方体状をなすハウジング部２６が形成されている。ハウジング部２６内には、廃液回収体としての廃インクタンク２７と液体流路形成装置としてのチューブ支持機構２８とを備えた廃液回収システム２９を収容する収容室３０が形成され、収容室３０内の下部には廃インクタンク２７の装着位置３１が設定されている。なお、図２及び図７に示すように、収容室３０内の高さ（底壁３２と上壁３３との間の距離）は収容室３０内において廃インクタンク２７の姿勢を傾けることができるように廃インクタンク２７の高さよりも十分に高く設定されている。

ハウジング部２６の前面側には、廃インクタンク２７を収容室３０内の装着位置３１に着脱する際に通過させるための矩形状の着脱口３４が形成されている。着脱口３４には、着脱口３４の上縁部両側に設けられた左右で一対の軸部３５に上端部を回動自在に支持された開閉扉３６が設けられている。そして、開閉扉３６は、その前面に形成された摘み部３６ａが把持されて軸部３５を中心に開閉操作されることにより、図２に実線で示した閉鎖位置と二点鎖線で示す開放位置との間で開閉動作するようになっている。

図２に示すように、ハウジング部２６の収容室３０内において、その底壁３２の上面には、前後方向において前から後へ順に、前段面３７、中段面３８、及び後段面３９が段差状をなすように形成されている。前段面３７は、着脱口３４の下縁部と同じ高さに形成され、その後端と中段面３８の前端との間には前段面３７よりも中段面３８の方を低くする係止段部４０が左右方向に延びるように形成されている。

中段面３８は、廃インクタンク２７の前後方向長さよりも少し短い前後方向長さに形成され、この中段面３８のほぼ全域と前段面３７の後側半域とにより廃インクタンク２７の装着位置３１が構成されている。後段面３９は、段差部４１を介して中段面３８よりも若干低く形成され、この後段面３９上には吸引ポンプ４２の駆動に伴いキャップ２５内から廃インク（廃液）として強制吸引されたインクを廃インクタンク２７内に排出するための可撓性チューブ４３を支持したチューブ支持機構２８が設置されている。

次に、廃インクタンク２７とチューブ支持機構２８とを備えてプリンタ１１に設けられる廃液回収システム２９について説明する。
まず、廃インクタンク２７について説明する。

図３に示すように、廃インクタンク２７は、上部が開口した有底箱状をなす容器部材４４と、外形が容器部材４４の開口形状に対応した形状に形成された複数枚（本実施形態では４枚）のインク吸収材（廃液吸収材）４５ａ〜４５ｄと、同じく外形が容器部材４４の開口形状に対応した形状に形成された気液不透過性部材としてのフィルム部材４６を備えている。容器部材４４の内側は収容スペース４７になっており、この収容スペース４７内に各インク吸収材４５ａ〜４５ｄが積層状態に収容されている。そして、そのように各インク吸収材４５ａ〜４５ｄを収容した状態にある容器部材４４の開口部４８を覆うように、容器部材４４に対してフィルム部材４６が貼着されることにより、容器部材４４の開口部４８は封止されるようになっている。

また、容器部材４４の後側壁４９及び左右各側壁５０，５１の各内面の複数箇所（後側壁４９は２箇所、左右各側壁５０，５１は各々３箇所）には、薄板状をなすリブ５２が上下方向に沿って形成されている。なお、図３には、後側壁４９の一つのリブ５２と右側壁５１の三つのリブ５２のみを図示している。そして、これらの各リブ５２の位置と対応するように、各インク吸収材４５ａ〜４５ｄの外縁には切り込み５３が形成されている。

また、容器部材４４の内底面の中央よりもやや前側寄りの位置には円柱状の柱５４が立設され、この柱５４と対応するように、各インク吸収材４５の中央よりもやや前側寄りの位置には円形の孔５５がそれぞれ貫通形成されている。そして、各インク吸収材４５ａ〜４５ｄは、各切り込み５３に対応するリブ５２が入り込むと共に、各孔５５に柱５４が挿入されるようにして、容器部材４４の収容スペース４７内に積層状態で収容されている。

また、図３に示すように、容器部材４４の後部左側のコーナ部には凹み部５６が形成されている。その結果、後側壁４９は、相対的に後方側に位置する主後側壁４９ａと相対的に前方側に位置する副後側壁４９ｂに分離されると共に、左側壁５０は、相対的に左側に位置する主左側壁５０ａと相対的に右側に位置する副左側壁５０ｂとに分離されている。

そして、主後側壁４９ａには円形状の接続口５７が貫通形成されると共に、副後側壁４９ｂには円筒状の筒部５８が後方に向けて突設され、その筒部５８の孔により位置合わせ孔５８ａが構成されている。なお、接続口５７は、その口径が開口縁から内奥に向かうにつれて次第に小径となるように形成されており、外部から接続口５７内に挿入される部材が接続口５７の内周面に対して前後方向に摺接した場合には、該部材を接続口５７の内奥中心に向けてガイドする機能を有している。

また、副左側壁５０ｂの外面には、廃インクタンク２７の容量等に関する各種の情報を記憶した回路基板（図示略）の接続端子５９が取着されている。さらに、容器部材４４の底面の前端よりもやや後端寄りの位置には、ハウジング部２６の底壁３２上に形成された係止段部４０と前後方向に凹凸係合可能な被係止段部６０が左右方向に延びるように形成されている。

また、図３に示すように、各インク吸収材４５ａ〜４５ｄは、最下層の第１インク吸収材４５ａと最上層の第４インク吸収材４５ｄが同じ厚さの同一形態に形成されると共に、下から２番目の第２インク吸収材４５ｂと下から３番目の第３インク吸収材４５ｃが同じ厚さとなるように形成されている。そして、第２インク吸収材４５ｂと第３インク吸収材４５ｃには各々における中央よりもやや後方寄りの各位置に正方形状をなす貫通孔６１が形成されると共に、第３インク吸収材４５ｃには後端縁から貫通孔６１に向けて所定幅の切り込み溝６２が前後方向に切り込み形成されている。

次に、チューブ支持機構２８について説明する。
図４及び図５（ａ）（ｂ）に示すように、チューブ支持機構２８は、長方形状をなす左右両側壁の前端間が同じく長方形状をなす前壁で連結された平面視略コ字状の基体部６３を有している。基体部６３の前端下部からは矩形板状をなす水平板部６４が前方に向けて延設され、その水平板部６４には左右一対のねじ孔６５が貫通形成されている。そして、基体部６３は、水平板部６４の各ねじ孔６５に止めねじ６６が各々螺合されることにより、ハウジング部２６の底壁３２における後段面３９上に固着されるようになっている。

図４に示すように、基体部６３の前壁には複数（本実施形態では３つ）の貫通孔６７，６８，６９が上下方向に並ぶように形成されている。各貫通孔６７〜６９のうち、中央貫通孔６８は、ハウジング部２６の底壁３２の後段面３９上に基体部６３が固着されたときに、収容室３０内の装着位置３１に装着される廃インクタンク２７の接続口５７と同軸の配置となる高さに形成されている。また、上側貫通孔６７と下側貫通孔６９の各孔の内周面の軸方向中途位置には内向きのフランジ部７０（図５（ａ）（ｂ）参照）が各々形成されている。さらに、基体部６３における前壁の上端部略中央部には、可撓性チューブ４３を挟み込み支持可能な略Ｕ字状をなすチューブ止め部７１が形成されている。

また、図４及び図５（ａ）（ｂ）に示すように、基体部６３の前面側には可撓性チューブ４３を直線状に支持するための支持部材７２が組み付けられる。支持部材７２は、廃インクタンク２７の接続口５７に対して挿抜可能な筒状体７３を主体として形成された前後方向に所定長さの剛性を有する樹脂成型品であって、その筒状体７３の軸方向中途位置よりも少し後側（基端側）寄りの位置には、矩形板状の鍔部７４が一体形成されている。そして、支持部材７２において、筒状体７３の鍔部７４よりも後側に突出するように形成された基端側筒状部（第２支持部）７５は、その外径が基体部６３の中央貫通孔６８の口径よりも小さく、且つその内径が可撓性チューブ４３を挿通可能な径となるように形成されている。

一方、支持部材７２において、筒状体７３の鍔部７４よりも前側（先端側）の第２支持部となる所定長さ部分は、廃インクタンク２７内に収容された第３インク吸収材４５ｃの切り込み溝６２の左右幅寸法よりも外径寸法が若干小さく、且つその第３インク吸収材４５ｃの後端縁から貫通孔６１の略中心までの距離寸法とほぼ同じ長さ寸法に形成されている。そして、この筒状体７３の鍔部７４よりも先端側の所定長さ部分は、可撓性チューブ４３の下流端となる先端を内嵌合するために円筒状をなす相対的に短い先端側筒状部７６を除き、該先端側筒状部７６から後方の鍔部７４に至るまでの相対的に長い筒状部分が周壁の約半分をくり抜かれた非筒状部７７となるように形成されている。なお、非筒状部７７の内面には筒状体７３の軸方向における複数箇所（本実施形態では３箇所）で互いに対をなす挟み爪（止着部）７８が対向する相手方の挟み爪７８との間隔が可撓性チューブ４３の外径よりも若干小さくなる配置態様で突設されている。

そして、支持部材７２は、筒状体７３における基端側筒状部７５を基体部６３の中央貫通孔６８内に遊挿した状態において、その基端側筒状部７５の基端側開口から挿入された可撓性チューブ４３における先端（下流端）を含む先端側の所定長さ部分を先端側筒状部７６及び非筒状部７７により支持するようになっている。すなわち、筒状体７３における先端側筒状部７６は、その内径が可撓性チューブ４３の外径に等しく形成されていることから、可撓性チューブ４３の先端を嵌合状態で支持すると共に、非筒状部７７は、可撓性チューブ４３の先端から基端側に連なる部分の複数箇所（本実施形態では３箇所）を各挟み爪７８により側方から挟み込むように止着する。したがって、支持部材７２の筒状体７３により、可撓性チューブ４３における先端側の所定長さ部分は、可撓性チューブ４３の先端が指向する方向に沿って延びるように支持されることになる。

また、支持部材７２の鍔部７４の前面における左側縁には、廃インクタンク２７の筒部５８の位置合わせ孔５８ａに対して挿抜自在な位置合わせピン８５が前方に向けて突設されている。また、同様に鍔部７４の前面の左側縁において位置合わせピン８５よりも下方となる位置からは矩形板状をなす垂直板部８６が前方に向けて突出形成されている。そして、この垂直板部８６の一側面（右側面）には、廃インクタンク２７の副左側壁５０ｂに設けられた接続端子５９と対応した接続端子８７が取り付けられ、その接続端子８７は、図示しないハーネスを介してプリンタ１１の制御装置（図示略）に接続されている。

一方、支持部材７２の鍔部７４の後面において基端側筒状部７５の上側と下側の２箇所からは、基体部６３の上側貫通孔６７及び下側貫通孔６９に対して各々挿通可能に形成された上下一対の円柱部７９が後方に向けて平行に突設されている。そして、上下各円柱部７９は、それぞれの周面に付勢手段として機能するコイルスプリング８０を貫装した状態で、基体部６３の対応する上側貫通孔６７及び下側貫通孔６９に挿入されるようになっている。なお、この場合において、コイルスプリング８０は、前端が支持部材７２の鍔部７４の後面に当接すると共に、後端が上側貫通孔６７及び下側貫通孔６９の各内周面の中途に設けられたフランジ部７０に当接するようになっている。また、各円柱部７９の先端面には、ねじ穴（図示略）がそれぞれ形成されている。

また、図４及び図５（ａ）（ｂ）に示すように、基体部６３の後面側には支持部材７２を基体部６３に組み付けるための組み付け板８１が配置される。組み付け板８１は、平面視略コ字状の基体部６３における左右両側壁の間に配置された状態において前壁の後面に当接可能な矩形板状をなすように形成され、その略中央部には基体部６３の中央貫通孔６８と対応した貫通孔８２が形成されている。また、組み付け板８１における貫通孔８２の上側と下側で基体部６３の上側貫通孔６７及び下側貫通孔６９と対応する２箇所には、ねじ挿通孔８３が形成されている。そして、組み付け板８１は、基体部６３の上側及び下側の各貫通孔６７，６９から後方に向けて先端部を突出させた支持部材７２の各円柱部７９に対して、ねじ挿通孔８３に挿通させた止めねじ８４により螺着されている。

そこで次に、上記のように構成された廃液回収システム２９及びプリンタ１１の作用について以下説明する。
まず、廃液回収システム２９において廃インクタンク２７に廃インクを排出するための可撓性チューブ４３をチューブ支持機構２８により支持して液体流路を形成する場合の液体流路形成方法について説明する。

さて、記録ヘッド２１から廃インク（廃液）として吐出されたインク（液体）を廃インクタンク２７に排出するための液体流路を形成する場合には、まず、チューブ支持機構２８における基体部６３が収容室３０内の後段面３９上に止めねじ６６により固着される。そして、キャップ２５に基端（上流端）を接続された可撓性チューブ４３の先端（下流端）が、組み付け板８１の貫通孔８２に後方側から挿通された後、基体部６３の中央貫通孔６８にも後方側から挿通され、さらに、その中央貫通孔６８から前方にある程度引き出される。

次に、そのように基体部６３の中央貫通孔６８から前方に引き出された可撓性チューブ４３の先端を、基体部６３に対して未だ組み付け前の支持部材７２の筒状体７３内に挿入する。すなわち、可撓性チューブ４３の先端を筒状体７３における基端側筒状部７５内に挿入すると共に、その挿入した可撓性チューブ４３の先端を同じく筒状体７３の先端側筒状部７６の手前の非筒状部７７から一旦外部に引き出す。

そして、その可撓性チューブ４３における先端側の所定長さ部分に対して非筒状部７７の外部において把持し易い程度の弛みを持たせ、その状態で可撓性チューブ４３の先端を筒状体７３における先端側筒状部７６に後方側（基端側）から挿入する。すると、可撓性チューブ４３は、その先端が筒状体７３の先端側筒状部７６の先端と前後方向において位置合わせされると共に、その先端側筒状部７６により安定した状態に嵌合支持される。

すると次に、可撓性チューブ４３の基端側を筒状体７３の基端側筒状部７５から引き出す方向に引っ張り、非筒状部７７の側方外部にできている可撓性チューブ４３の弛み部分をなくすようにする。そして、そのように弛みのほとんどなくなった可撓性チューブ４３における先端側の所定長さ部分を非筒状部７７の内面に対して先端側から順次に押し付けて、互いに対向する挟み爪７８間に押し込む。すると、可撓性チューブ４３は、その先端側の所定長さ部分が非筒状部７７に沿って略直線状に延びるように挟み爪７８により止着された安定支持状態となる。

以上のようにして可撓性チューブ４３が支持部材７２により支持された状態になると、次には、そのように可撓性チューブ４３を支持した状態の支持部材７２が基体部６３に組み付けられる。すなわち、その時点で可撓性チューブ４３の基端側を挿通した状態にある基体部６３の中央貫通孔６８に筒状体７３の基端側筒状部７５が遊挿されると共に、基体部６３の上側貫通孔６７及び下側貫通孔６９に対して支持部材７２の鍔部７４から後方に突出した各円柱部７９が挿入される。なお、その際には、各円柱部７９に対してコイルスプリング８０が前もって貫装される。

すると、各円柱部７９に貫装されているコイルスプリング８０が鍔部７４の後面と上側及び下側の各貫通孔６７，６９内のフランジ部７０とに挟まれて若干収縮すると共に、各円柱部７９の先端が対応する貫通孔６７，６９から後方に突出した状態になる。そこで、各貫通孔６７，６９から頭出しするように突出した各円柱部７９の先端に組み付け板８１をねじ挿通孔８３の位置合わせをしながら当接させ、止めねじ８４により螺着する。そして、組み付け板８１の貫通孔８２から後方に引き出されている可撓性チューブ４３の基端側の途中位置を基体部６３の上部に設けられているチューブ止め部７１により止着する。

これにより、チューブ支持機構２８による可撓性チューブ４３の支持作業が終了する。すると、図２及び図５（ａ）に示すように、チューブ支持機構２８は、可撓性チューブ４３を廃インクタンク２７の装着位置３１がある前方側に指向させた状態で支持しつつ、ホームポジションＨＰにおけるキャップ２５の下方位置に設置される。また、その設置状態においては、支持部材７２の各円柱部７９に貫装されたコイルスプリング８０が少し収縮した状態を維持し、その蓄圧力により鍔部７４を前方側に向けて押圧するため、支持部材７２は筒状体７３が前方を指向した状態で前後方向への移動自在に保持される。

ここで、チューブ支持機構２８の支持部材７２は、各円柱部７９に貫装されたコイルスプリング８０が若干収縮した蓄圧状態にあり、そのコイルスプリング８０の付勢力により前方側に付勢された状態にある。そのため、この支持部材７２の鍔部７４に対して前方側から後方側に向けて押圧力が加えられた場合には、その押圧力を受けて鍔部７４が後方側に後退するため、図５（ｂ）に示すように、支持部材７２は、組み付け板８１と共に可撓性チューブ４３を支持した状態のまま、コイルスプリング８０を更に収縮させつつ後方側に後退することになる。

また、チューブ支持機構２８の支持部材７２は、筒状体７３の基端側筒状部７５及び鍔部７４から後方に突出した各円柱部７９が、基体部６３において対応する各貫通孔６７，６８，６９に対して径方向に裕度を持って遊挿されている。そのため、この支持部材７２の筒状体７３（特に、先端側筒状部７６）に対して、筒状体７３の軸方向と交差する方向から外力が加えられた場合には、その外力を受けて支持部材７２は基端側（具体的には、円柱部７９におけるフランジ部７０との当接部位）を支点として揺動することになる。

すなわち、筒状体７３の先端側筒状部７６に対して下方から上方に向かう外力が加えられた場合には、図６（ａ）に示すように、支持部材７２は筒状体７３の先端側筒状部７６を上方に移動させるように揺動する。一方、筒状体７３の先端側筒状部７６に対して上方から下方に向かう外力が加えられた場合には、図６（ｂ）に示すように、支持部材７２は筒状体７３の先端側筒状部７６を下方に移動させるように揺動する。なお、図示はしないが、筒状体７３の先端側筒状部７６に対して左右方向から外力が加えられた場合には、支持部材７２は筒状体７３の先端側筒状部７６を左右方向に移動させるように揺動する。このように、チューブ支持機構２８において可撓性チューブ４３を支持する支持部材７２は基端側を支点として先端側が首振り自在な構成となっている。

次に、プリンタ１１のハウジング部２６の収容室３０内に設けられた装着位置３１に対して廃インクタンク２７を着脱する方法について説明する。
さて、収容室３０内の装着位置３１に廃インクタンク２７を装着する場合には、まず、ハウジング部２６の前面側の開閉扉３６を開放操作する。そして、開放された着脱口３４に廃インクタンク２７を接続口５７の形成された後端側から差し入れ、装着位置３１への装着方向となる後方側に向けて廃インクタンク２７を移動させる。すると、図７に示すように、廃インクタンク２７は、その全体が収容室３０内に入りきる前段階で、主後側壁４９ａの接続口５７内に、チューブ支持機構２８における支持部材７２の筒状体７３の先端側筒状部７６が挿入される。

ここで、着脱口３４を介して廃インクタンク２７を収容室３０の内奥まで移動させる場合、通常、廃インクタンク２７は、該廃インクタンク２７の前端部がプリンタ１１の使用者により把持され、その使用者の手動により装着方向へ移動させられる。そのため、使用者により前端部を把持された廃インクタンク２７は、その全体が収容室３０内に入りきる前段階では、容器部材４４の姿勢が水平状態である場合は少なく、むしろ、図７に示すように、容器部材４４の姿勢は前端部よりも後端部の方が低くなるように傾いていることが多い。したがって、チューブ支持機構２８の支持部材７２の筒状体７３が水平方向を指向する状態に固定された構成である場合には、傾いた姿勢で装着方向に移動する廃インクタンク２７の接続口５７の内奥まで筒状体７３の先端側筒状部７６を挿入させることは困難になる。

しかし、この点、本実施形態のチューブ支持機構２８は、支持部材７２が基端側を支点として先端側が首振り自在な構成となっている。そのため、チューブ支持機構２８の支持部材７２は、その筒状体７３の先端側筒状部７６が姿勢を傾けた状態で移動してきた廃インクタンク２７の接続口５７に挿入されると、その傾きと対応するように先端側を揺動させる。したがって、支持部材７２における筒状体７３の先端側筒状部７６は廃インクタンク２７の接続口５７の内奥まで支障なく挿入される。

また、チューブ支持機構２８の支持部材７２は、その筒状体７３の先端側筒状部７６が廃インクタンク２７の接続口５７に挿入される場合において、接続口５７の中心から位置ずれしていることがあり得る。しかし、この点、本実施形態の廃インクタンク２７における接続口５７の内周面は接続口５７の内奥側ほど口径が小さくなるテーパ面になっているので、支持部材７２の筒状体７３は接続口５７内に挿入されるに従い接続口５７の中心に向かって摺動ガイドされる。その結果、支持部材７２の筒状体７３は、その先端側筒状部７６が廃インクタンク２７内において接続口５７と対応した位置に配置された第３インク吸収材４５ｃの切り込み溝６２内にスムーズに挟入される。

そして、図７に示す状態から、廃インクタンク２７が更に収容室３０の内奥側に向けて移動されると、廃インクタンク２７の後側壁４９と支持部材７２の鍔部７４とが当接し、支持部材７２の筒状体７３は先端側筒状部７６が第３インク吸収材４５ｃに形成された貫通孔６１の位置まで到達する。なお、この場合において、廃インクタンク２７の後側壁４９と支持部材７２の鍔部７４とが当接する際には、支持部材７２の鍔部７４から突設された位置合わせピン８５が廃インクタンク２７の副後側壁４９ｂに設けられた筒部５８の位置合わせ孔５８ａ内に挿入されることにより、装着位置３１に対する廃インクタンク２７の上下方向及び左右方向の位置合わせがなされる。この点で、位置合わせピン８５と位置合わせ孔５８ａは、廃インクタンク２７を装着位置３１において上下方向及び左右方向への移動を規制するように位置決め状態に保持する保持手段として機能する。

そして、その状態から、廃インクタンク２７が更に支持部材７２の鍔部７４を押圧するように後方側に押し込まれると、支持部材７２はコイルスプリング８０を更に収縮させながら後退する。そして、支持部材７２が鍔部７４を基体部６３の前壁に最も近接させた位置まで後退した時点で、図８に示すように、廃インクタンク２７の姿勢を水平状態にし、廃インクタンク２７における容器部材４４の底面を収容室３０内において装着位置３１の一部を構成している中段面３８上に面接触させる。なお、このとき、廃インクタンク２７における容器部材４４の底面に形成された被係止段部６０は、収容室３０内の装着位置３１に形成された係止段部４０よりも収容室３０の内奥側に位置している。換言すると、この時点で、廃インクタンク２７は収容室３０内の装着位置３１を装着方向において通り越した状態にある。

そして、図８に示す状態から、廃インクタンク２７を装着方向に移動させるように作用していた力（例えば、使用者の手の力）が解放されると、廃インクタンク２７は、蓄圧されたコイルスプリング８０の付勢力により支持部材７２の鍔部７４が前進するため、この鍔部７４により前方（つまり、廃インクタンク２７の取り出し方向）へと押圧される。すると、この押圧力を受けて廃インクタンク２７が装着位置３１の中段面３８上を前方へとスライド移動し、図２に示すように、容器部材４４の被係止段部６０が装着位置３１の係止段部４０に係止する。すなわち、容器部材４４の被係止段部６０に対して廃インクタンク２７が取り出し方向とは反対の装着方向に移動するときには係止不能であった係止段部４０が、廃インクタンク２７の取り出し方向へのスライド移動時には取り出し方向側から、廃インクタンク２７の取り出し方向への移動を規制するように係止する係止手段として機能する。

そのため、廃インクタンク２７は、後方からコイルスプリング８０の付勢力を支持部材７２の鍔部７４を介して受けると共に、容器部材４４の底面の被係止段部６０に前方から装着位置３１の係止段部４０が係止することになり、図２に示すように、収容室３０内の装着位置３１に前後方向への移動不能に位置決めされる。この点で、付勢手段としてのコイルスプリング８０と係止手段としての係止段部４０は廃インクタンク２７を装着位置３１に位置決め状態に保持する保持手段として機能する。そして、着脱口３４の開閉扉３６を閉鎖位置に戻すと、廃インクタンク２７の装着位置３１への装着作業は完了する。

そして、この図２に示す状態から、キャップ２５が昇降装置（図示略）の駆動に基づき上昇して記録ヘッド２１のノズル形成面２１ａに当接し、その後、吸引ポンプ４２が駆動されると、キャップ２５内に発生する負圧により記録ヘッド２１内から増粘等したインクがノズル開口（図示略）を介してキャップ２５内に廃インクとして強制的に吸引排出（吐出）される。そして、吸引ポンプ４２の駆動が継続した状態でキャップ２５内が大気開放されることにより大気を吸引する空吸引状態になると、キャップ２５内から廃インクが可撓性チューブ４３の先端である下流端まで導かれ、廃インクタンク２７内に排出される。

なお、この場合において、可撓性チューブ４３の先端は廃インクタンク２７の接続口５７から第３インク吸収材４５ｃの貫通孔６１まで到達している。そのため、その貫通孔６１内に排出された廃インクは各インク吸収材４５ａ〜４５ｄ内に拡散して良好に吸収保持される。また、インク吸収材４５ａ〜４５ｄに吸収保持された廃インクは、容器部材４４の開口部４８が開放されていると、インク溶媒が蒸発・揮発してインク残渣がインク吸収材４５ａ〜４５ｄの表面で固化してしまい、廃インクの吸収効率を低下させる虞がある。

しかし、この点、本実施形態の廃インクタンク２７における容器部材４４の開口部４８は封止部材として機能するフィルム部材（気液不透過性部材）４６により封止されている。そのため、インク吸収材４５ａ〜４５ｄにおける廃インクの吸収効率が低下することもなく、廃インクタンク２７における廃インクの収容効率が低下することもない。

一方、図２に示すように収容室３０内の装着位置３１に対して装着状態にある廃インクタンク２７をプリンタ１１から取り外す場合には、再び着脱口３４の開閉扉３６が開放状態にされ、プリンタ１１の使用者が着脱口３４内に手を差し入れて廃インクタンク２７の前端部を把持する。そして、その廃インクタンク２７の前端部を上方に持ち上げるようにして廃インクタンク２７の姿勢を傾け、係止段部４０と被係止段部６０の係止状態を解除する。すると、その状態において、廃インクタンク２７には支持部材７２の鍔部７４を介してコイルスプリング８０の付勢力が取り出し方向（前方）に向けて作用しているので、その付勢力が取り出し方向への移動を助ける力となり、廃インクタンク２７は着脱口３４から容易に取り出される。

そして、その場合において、廃インクタンク２７の接続口５７から支持部材７２における筒状体７３の先端側の筒状部分（先端側筒状部７６及び非筒状部７７）が抜かれるときには、その筒状部分に対して第３インク吸収材４５ｃの切り込み溝６２が払拭するように摺接する。そのため、支持部材７２の筒状体７３の先端側の筒状部分は、廃インクタンク２７の接続口５７から抜き出されたときに付着している廃インクが第３インク吸収材４５ｃにより払拭除去される。この点で、切り込み溝６２が形成された第３インク吸収材４５ｃは払拭部材として機能する。

なお、旧い廃インクタンク２７が取り出された後は、新しい廃インクタンク２７が上記と同様の手順で収容室３０内の装着位置３１に装着される。このように、所定の装着位置３１に対して廃インクタンク２７が着脱可能とされているため、新旧の廃インクタンク２７の交換作業は容易に行われる。また、廃インクを廃インクタンク２７まで導く液体流路の主体は気液不透過性に優れるものの剛性のない可撓性チューブ４３であるが、そのような可撓性チューブ４３は剛性のある支持部材７２の筒状体７３により直線状に支持され、その筒状体７３と共に廃インクタンク２７の接続口５７に挿入される構成であるので、インク吸収材４５ａ〜４５ｄが積層収容された廃インクタンク２７内の中央寄り位置（貫通孔６１の位置）まで確実に挿入され得る。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）廃インクタンク２７は、容器部材４４を収容室３０内の装着位置３１に対して装着方向となる後方側又は取り出し方向となる前方側へ移動させることにより、接続口５７が支持部材７２により支持された可撓性チューブ４３の下流端と接続又は接続解除されるため、新旧の廃インクタンク２７の交換作業を簡単に行うことができる。

（２）廃インクタンク２７は、容器部材４４の開口部４８が封止部材としてのフィルム部材４６により封止されているため、内部に受容した廃インクの溶媒成分が蒸発・揮発することが抑制され、内部に積層収容したインク吸収材４５ａ〜４５ｄの表面に廃インクの残渣が堆積してしまうようなこともない。したがって、インク吸収材４５ａ〜４５ｄの吸収能力の低下を抑制することで、廃インクタンク２７における廃インクの収容効率の低下を回避することができる。しかも、廃インクタンク２７の容器部材４４の開口部４８を封止するフィルム部材４６は容器部材４４に貼着されているため、廃インクタンク２７は、装着位置３１から取り出された状態においても開口部４８が覆われるため、その着脱時に着脱者の手等を汚すことが抑制される。

（３）廃インクタンク２７が装着位置３１に装着されると、廃インクを排出する可撓性チューブ４３の下流端に連なる所定長さの下流端側流路部分が支持部材７２と共に接続口５７に対して挿入されるため、可撓性チューブ４３の下流端から廃インクを容器部材４４内の中央寄り位置に排出させることができるようになる。その結果、廃インクがインク吸収材４５ａ〜４５ｄ内に拡散するように吸収され、廃インクの収容効率が向上する。

（４）廃インクタンク２７の装着位置３１からの取り外しに伴って容器部材４４の接続口５７から抜き出される液体流路の下流端側流路部分（支持部材７２における筒状体７３の先端側筒状部７６及び非筒状部７７並びに非筒状部７７において露出した可撓性チューブ４３の部分）が容器部材４４内で廃インクの付着により汚れていたとしても、そのような廃インクは第３インク吸収材４５ｃの切り込み溝６２が払拭するように摺接して除去する。したがって、廃インクタンク２７がプリンタ１１から取り外された状態において支持部材７２における筒状体７３の先端側筒状部７６及び非筒状部７７並びに非筒状部７７において露出した可撓性チューブ４３の部分から廃インクが流れ落ちて周りを汚すようなことを抑制できる。

（５）廃インクタンク２７内にはインク吸収材４５ａ〜４５ｄが収容されているので、可撓性チューブ４３の下流端から廃インクタンク２７内に排出された廃インクをインク吸収材４５ａ〜４５ｄにより吸収して保持することができる。そして、そのようなインク吸収材４５ａ〜４５ｄのうち第３インク吸収材４５ｃが払拭部材として兼用されるため、部品点数の削減により廃インクタンク２７の構成の簡略化に貢献できる。

（６）廃インクを排出するための液体流路が可撓性チューブ４３を主たる構成要素として形成される場合でも、可撓性チューブ４３は剛性を有する支持部材７２により直線状に支持された状態で廃インクタンク２７における容器部材４４の接続口５７に対して挿抜されるため、廃インクタンク２７の着脱作業を良好に行うことができる。

（７）廃インクタンク２７内に廃インクを排出するための液体流路は、第１支持部としての先端側筒状部７６と第２支持部としての基端側筒状部７５及び非筒状部７７とを備えた支持部材７２の筒状体７３により可撓性チューブ４３を支持するだけで形成される。そして、そのように形成された液体流路の下流端となる可撓性チューブ４３の下流端は、支持部材７２における筒状体７３の先端側筒状部７６によって装着位置３１のある方向を指向した状態に支持される。したがって、挙動が不安定な可撓性チューブ４３を主体とする液体流路を簡単な構成にて安定的に形成できる。

（８）廃インクを排出するための液体流路を形成する場合、可撓性チューブ４３の下流端を支持部材７２における円筒状の先端側筒状部（第１支持部）７６に挿入すると、可撓性チューブ４３の下流端は嵌合状態となって支持される。また、こうして可撓性チューブ４３の下流端を支持する先端側筒状部７６は支持部材７２において所定長さを有する筒状体７３の先端部に形成されているため、廃インクの排出口となる可撓性チューブ４３の下流端も支持部材７２における筒状体７３の先端部に配置されることになり、廃インクの排出を良好に行うことができる。

（９）また、可撓性チューブ４３は、その下流端が指向する方向に沿って下流端側の所定長さ部分が支持部材７２の筒状体７３により略直線状に支持されることになるため、例えば廃インクを廃インクタンク２７内に排出する場合において、可撓性チューブ４３の下流端を廃インクタンク２７内の中央付近まで導くことが容易にできる。

（１０）可撓性チューブ４３は、その下流端が支持部材７２における先端側筒状部７６に嵌合状態で支持され、且つ、その下流端よりも所定長さだけ基端側の部位が支持部材７２における基端側筒状部７５に挿通状態で支持されると共に非筒状部７７の挟み爪７８により挟持される。そのため、可撓性チューブ４３における下流端側の所定長さ部分を、支持部材７２における筒状体７３（先端側筒状部７６、非筒状部７７、基端側筒状部７５）により安定状態に支持することができる。

（１１）収容室３０内の装着位置３１において廃インクタンク２７には取り出し方向に向けてコイルスプリング８０の付勢力が作用するため、その付勢力により廃インクタンク２７は取り出し方向へ移動しようとするが、係止段部４０が廃インクタンク２７に係止することにより取り出し方向への移動を規制されるので、装着位置３１において位置決め状態に保持される。したがって、廃インクタンク２７は着脱が容易であると共に、装着位置３１において装着状態を安定化できる。

（１２）収容室３０内の装着位置３１に設けられた係止段部４０は廃インクタンク２７が取り出し方向に移動するときに係止する構成であるため、廃インクタンク２７を装着する際には係止段部４０の存在に関わらず容易に装着作業を実行できる。また、廃インクタンク２７を装着位置３１から取り外そうとする場合には、係止段部４０による係止状態が外れるように廃インクタンク２７の姿勢を変位させれば、廃インクタンク２７をコイルスプリング８０の付勢力を助力として容易に取り外すことができる。

（１３）廃インクタンク２７の着脱時において容器部材４４の姿勢が傾いている場合でも、その傾きに対して容器部材４４の接続口５７に可撓性チューブ４３を支持した状態で挿抜される支持部材７２の筒状体７３が追随するように首振りするので、廃インクタンク２７の着脱作業を支障なく容易に行うことができるようになる。

（１４）廃インクタンク２７を装着位置３１に装着する場合には、位置合わせピン８５が位置合わせ孔５８ａに挿入されるように廃インクタンク２７の姿勢を調整することにより、装着位置３１に対して廃インクタンク２７を正確な位置決め状態にて装着できると共に保持することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・ プリンタ１１は、記録ヘッドが記録用紙Ｐの搬送方向と交差する方向において記録用紙Ｐの幅全体と対応した全体形状をなす、いわゆるフルラインタイプのプリンタに具体化してもよい。

・ 気液不透過性部材は、フィルム部材４６以外に気液不透過性を有する部材であれば樹脂製板材などであってもよい。
・ 廃インクタンク２７の容器部材４４は、装着位置３１に装着されるときに開口部４８が封止部材により封止される構成でもよい。すなわち、例えば容器部材４４の開口部４８の後端縁を支点として開閉する蓋部材が容器部材４４の装着方向への移動時に収容室３０内に設けられた当接部材と摺接することにより装着完了時点では開口部４８を封止した状態に変位するようにしてもよい。

・ チューブ支持機構２８は、コイルスプリング８０を支持部材７２の鍔部７４と基体部６３の前壁との間に配設してもよい。この場合には、鍔部７４の後面側に円柱部７９を設けない構成であってもよい。

・ 支持部材７２における筒状体７３の非筒状部７７は、筒状体７３の周壁をくり抜いて形成するのではなく、それぞれ円筒状をなす先端側筒状部７６及び基端側筒状部７５を個別に形成する２つの筒状体の間を連結する連結部材により構成してもよい。

・ 廃インクタンク２７における容器部材４４の接続口５７の内周面に円環状に払拭部材を取り付けるようにしてもよい。
・ 廃インクタンク２７を装着位置３１に対して着脱した場合に支持部材７２における筒状体７３の先端側筒状部７６は、容器部材４４の接続口５７に対して挿抜されることなく、単に接触又は接続解除される構成であってもよい。

・ チューブ支持機構２８は、可撓性チューブ４３の下流端側の所定長さ部分を直線状の支持部材と共に、基体部６３の上面などに前後方向へ間隔をおいて設けた複数のチューブ止め部７１により支持するようにしてもよい。この場合、支持部材７２は単なる筒状体又は非筒状部材のみからなる構成でもよい。

・ 支持部材７２における筒状体７３は、鍔部７４よりも先端側が全て非筒状部で構成されていてもよい。この場合、その非筒状部には先端部にも止着部としての挟み爪７８が設けられていることが望ましい。

・ 支持部材７２における筒状体７３は、基端側筒状部が非筒状部で構成されていてもよい。この場合、その非筒状部には基端部にも止着部としての挟み爪７８が設けられていることが望ましい。

・ 位置合わせピン８５及び位置合わせ孔５８ａは、廃インクタンク２７の容器部材４４側に位置合わせピン８５が設けられる一方、収容室３０内の装着位置３１に位置合わせ孔５８ａが設けられる構成であってもよい。なお、位置合わせピン８５及び位置合わせ孔５８ａは省略してもよい。

・ チューブ支持機構２８における支持部材７２は基体部６３に対して首振りしない水平状態に固定された構成であってもよい。
・ 可撓性チューブ４３は、その下流端側の所定長さ部分が剛性を付与するために金属を蒸着されるなど、支持部材７２に支持されなくても直線状の定形性を有するようにしてもよい。

・ 装着位置３１において廃インクタンク２７に取り出し方向側から係止する係止手段は係止段部４０以外に収容室３０の底壁３２から係止凸部を突出形成した構成であってもよい。また、係止手段は、廃インクタンク２７における容器部材４４の側壁５０，５１に対して側方から摩擦係止する構成であってもよい。

・ 係止段部４０は、廃インクタンク２７の後側壁４９に係止する構成でもよい。
・ 上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体や、機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を噴射したり吐出したりする装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ゲル（例えば物理ゲル）などの流状体を噴射する流状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の装置に本発明を適用することができる。なお、本明細書において「液体」には、例えば無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含む他、液状体、流状体などが含まれる。

実施形態のインクジェット式プリンタの斜視図。 プリンタにおけるハウジング部の一部省略した断面図。 廃インクタンクの分解斜視図。 チューブ支持機構の分解斜視図。 （ａ）は通常状態のチューブ支持機構の一部破断正面図、（ｂ）は支持部材が後退した状態を示すチューブ支持機構の一部破断正面図。 （ａ）は上方に揺動した状態を示すチューブ支持機構の一部破断正面図、（ｂ）は支持部材が下方に揺動した状態を示すチューブ支持機構の一部破断正面図。 廃インクタンクを装着する際の収容室内の状態を示す一部省略断面図。 同じく、廃インクタンクを装着する際の収容室内の状態を示す一部省略断面図。

符号の説明

１１…プリンタ（液体噴射装置）、２１…記録ヘッド（液体噴射ヘッド）、２７…廃インクタンク（廃液回収体）、２８…液体流路形成装置として機能するチューブ支持機構、２９…廃液回収システム、３１…装着位置、４０…保持部として機能する係止段部（係止手段）、４３…液体流路を構成する可撓性チューブ、４４…容器部材、４５ａ〜４５ｄ…払拭部材として機能するインク吸収材（廃液吸収材）、４６…封止部材としてのフィルム部材（気液不透過性部材）、４８…開口部、５７…接続口、５８ａ…保持部として機能する位置合わせ孔、７２…支持部材、７５…第２支持部として機能する基端側筒状部、７６…第１支持部として機能する先端側筒状部、７７…第２支持部として機能する非筒状部、７８…挟み爪（止着部）、８０…保持部として機能するコイルスプリング（付勢手段）、８５…保持部として機能する位置合わせピン。

Claims (1)

1. 液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   該液体噴射ヘッドから可撓性チューブの下流端から廃液として排出された液体を回収する廃液回収体と、
   剛性を有する支持部材により前記可撓性チューブを支持することにより、液体を排出可能な液体流路を形成する液体流路形成装置と、を備える液体噴射装置であって、
   前記支持部材は、
   所定長さを有するように形成された前記支持部材の先端部に円筒状をなすように形成され、前記可撓性チューブの前記下流端を該下流端が所定方向を指向するように嵌合状態にて支持する第１支持部と、
   円筒状の一部をくり抜かれた非筒状部で形成され、該第１支持部によって前記下流端を支持された前記可撓性チューブにおける下流端側の所定長さ部分を、くり抜かれた部分に設けられ前記可撓性チューブを挟みこむように支持する第２支持部と
   を備え、
   前記廃液回収体は、前記排出された液体を吸収する吸収材を内部に有し、前記液体噴射装置に着脱可能であり、
   前記支持部材は着脱の際に前記吸収材に摺接することを特徴とする液体噴射装置。

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