JPH08267781A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インクジェット記録装置において、固定式の
大型の廃インクタンクを設ける必要がなく、また予備の
交換廃インクタンクを持ち運ばなくても記録動作を継続
でき、また交換式廃インクタンクが満杯となる前に予備
の固定式の廃インクタンクに廃インクが流れてしまう不
具合をなくすると共に、交換式の廃インクタンクの交換
時期を使用者に告知し得る手段を提供する。 【構成】 このため、比較的小型の固定式廃インクタン
ク１４と、交換式の着脱廃インクタンク１０とを設け、
ポンプからそれぞれ前記各廃インクタンク１０及び１４
へ直接インクを導く各入口接続体１２及び１６を設ける
と共に、タンク１０が記録装置に装着時には、入口接続
体１６は閉塞され、このタンク１０が取外された状態で
は接続体１６が連通するよう構成した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、インクの液滴を噴射し
て記録を行う、いわゆるインクジェット記録装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクの液滴を噴射して記録を行
うこの種のインクジェット記録装置においては、インク
を噴射するノズルの目詰まりや、インクタンクを交換し
た際のインク流路に溜った気泡を取り除くために、負圧
ポンプを用いたヘッド回復系が用いられている。このヘ
ッド回復系によるヘッド回復動作時に、ポンプにより吸
引されたインクは廃棄されるが、廃インクを収納してお
く廃インクタンクは、記録装置寿命内の全廃インクを収
納するように、記録装置本体内に固定されているか、あ
るいは満杯になった時点で本体から着脱交換可能なよう
に設置されている。

【０００３】また、近年ではこの種方式の記録装置の小
型化が進み、廃インクタンクに割り当てられるスペース
は出来るだけ小さくされることが望まれている。また、
廃インクタンクは、その廃インクタンクを受容できるス
ペースを完全に有効活用し得ることが要望されている。
さらにまた、着脱交換可能な廃インクタンクの場合に
は、装置使用者にその交換時期を告知する必要がある
が、出来るだけ簡単で安価な構成で告知することが望ま
れている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
この種のインクジェット記録装置における固定式の廃イ
ンクタンクにあっては、記録装置の小型化の要求に反し
て大きな体積を占有していた。

【０００５】また、着脱交換可能な廃インクタンクの場
合には、装置使用者への利便性を計るために使い捨て方
式を採用することが一般的であるが、廃インクタンクの
交換時期に合せて新しい廃インクタンクを予め準備して
おく必要があり、特に持ち運び可能な携帯型の記録装置
においては、予備の廃インクタンクを準備しておかなけ
ればならず、本来の携帯性を損ねる問題点があった。

【０００６】また、廃インクタンク内部の吸収体中で
は、廃インクが一様に拡散してしまい、廃インクタンク
を段階的に使用したい場合には不都合となって、廃イン
クタンクのスペース効率を有効活用できない問題点があ
った。また、交換可能廃インクタンクの交換時期は、複
雑な機構により検知しており、記録装置の装置コストが
上昇してしまう問題点があった。本発明は、上記のよう
な従来の技術の有する諸問題点に鑑みてなされたもの
で、装置の大型化を招くことなく、かつ予備の交換廃イ
ンクタンクを持ち運ばなくても記録動作を継続できるイ
ンクジェット記録装置の提供を目的としている。

【０００７】さらにまた、交換可能廃インクタンクが満
杯になる前に予備の固定式の廃インクタンクに廃インク
が流れてしまい、まだ余裕のある交換可能廃インクタン
クを廃棄しなければならない事態を回避し得ると共に、
交換可能廃インクタンクの交換時期を簡単な構成で使用
者に告知し得る手段の提供を目的としている。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明においては、インクを吐出するインクジェッ
トヘッドと、このインクジェットヘッドから強制的にイ
ンクを吸引する吸引手段と、吸引されたインクを保持す
る廃インク保持手段とを備えたインクジェット記録装置
において、前記廃インク保持手段を複数備え、そのうち
少なくとも１つが着脱可能に構成されると共に、前記吸
引手段から前記着脱可能な廃インク保持手段に直接イン
クを導く第１のインク経路と、前記吸引手段から前記着
脱可能な廃インク保持手段以外の廃インク保持手段へ直
接インクを導く第２のインク経路とを有するよう構成す
ることにより、前記目的を達成しようとするものであ
る。

【０００９】さらに具体的には、つぎのような諸構成の
いずれかを採用することにより、前記目的を効果的に達
成しようとするものである： １）前記着脱可能な廃インク保持手段が前記記録装置に
取付けられた状態では、前記第２のインク経路は閉塞さ
れ、前記着脱可能な廃インク保持手段が前記記録装置か
ら取外された状態で、前記第２のインク経路が連通する
よう構成する。

【００１０】２）前記着脱可能な廃インク保持手段内部
のインク吸収手段は、それぞれインクの吸収力が異なる
複数の要素により構成する。

【００１１】３）前記インク吸収手段の複数の要素の各
吸収力は、次の廃インク保持手段に至るインク経路から
遠いほど強く構成する。

【００１２】４）さらにまた、前記着脱可能な廃インク
保持手段から次の廃インク保持手段に至るインク経路
に、別のインク経路を設け、このインク経路の色の変化
により、着脱可能な廃インク保持手段が満杯状態となっ
たことを告知するよう構成する。

【００１３】

【作用】上記のような本発明構成により、それぞれ下記
のような効果が得られる。すなわち、 １）廃インクタンクを交換式にしたので、大きな廃イン
クタンクを設ける必要が無く、装置を小型化し得る。

【００１４】２）交換可能廃インクタンクが満杯になっ
て取外す必要がある際に、取外した後に新規の交換可能
廃インクタンクを設置しなくても、暫くの期間は記録装
置が使用可能である。

【００１５】３）交換可能廃インクタンクが満杯になる
前に、予備の固定廃インクタンクに廃インクが流れてし
まうことがなく、スペースを有効に活用することが可能
である。

【００１６】４）交換可能廃インクタンクの交換時期を
簡単な手段により使用者に告知することが可能である、
など。

【００１７】

【実施例】以下に本発明を図示の複数の実施例に基づい
て説明する： （第１実施例）図１に、本発明に係る第１の実施例のイ
ンクジェット記録装置の廃インクタンク近傍の模式的断
面図を、また図２にその着脱廃インクタンクの分離状態
図を示す。

【００１８】両図において、１０は、記録装置使用者が
取付け・取外しができる着脱（式）廃インクタンク、１
１は、着脱廃インクタンク１０内一杯に充填された着脱
廃インクタンク吸収体、１２は、不図示のポンプから送
られてくる廃インクを着脱廃インクタンク１０内に導く
入口接続体、１３は、着脱廃インクタンク１０が満杯に
なった時に、廃インクを固定廃インクタンクに導くため
の出口接続体である。

【００１９】１４は、装置本体に固定された予備の固定
廃インクタンク、１５は、固定廃インクタンク１４内一
杯に充填された固定廃インクタンク吸収体、１６は、固
定廃インクタンク１４に設けられ、不図示のポンプから
送られてくる廃インクを直接受容するための固定廃イン
クタンク接続体、１７は、前記ポンプから固定廃インク
タンク１４に廃インクを送るためのポンプ接続体、１８
は、着脱廃インクタンク１０に設けられた遮蔽板であ
る。

【００２０】図３は、本実施例のインクジェット記録装
置の全体の模式的斜視図を示すものである。本インクジ
ェット記録装置を用いた記録動作にあっては、インクを
噴射する記録ヘッド２００のノズル部の維持、すなわち
乾燥によりインクが固着して印字品位が悪化するのを防
止したり、インクタンク２０１が空になった際に新品の
インクタンクに交換した後は、インク流路に気泡が溜ま
り、インクが流れなくなることがあるが、この気泡を除
去したりすることが必要となる。

【００２１】これらの動作を行うために、記録装置に
は、記録ヘッド２００の表面にキャップ２１を押圧して
から、キャップ２１内に負圧を発生させ、ノズルから強
制的にインクを吸引するためのポンプ２０が配設されて
いる。ポンプ２０が吸引した記録用のインクは、ゴミな
どの影響があり再使用は難しいので、そのまま廃棄され
る。ポンプ２０から廃棄されたインクを“廃インク”と
呼ぶ。

【００２２】この廃インクは、廃インクタンクに蓄積さ
れるが、以下に、着脱廃インクタンク１０が記録装置に
セットされた時の廃インクの流れを説明する。ポンプ２
０から排出された廃インクは、例えば多孔質でインクの
流動性が良く、かつインクによって侵されない材質、例
えばメラミン樹脂製のメラミンフォーム等で形成された
ポンプ接続体１７を通り、図１の矢印方向に流れてく
る。ポンプ接続体１７には２通りのインク流路Ａ，Ｂが
あるが、着脱廃インクタンク１０が記録装置にセットさ
れた状態では、インク流路Ｂが遮蔽板１８によって閉塞
されているため、インク流路Ａに沿って流れて行く。

【００２３】ポンプ接続体１７と入口接続体１２とは圧
接されている。入口接続体１２もインクの流動性が良
く、インクによって侵されず、かつ半径方向に較べて軸
方向の流動性が良い特性を持った繊維質の材質でできて
いる。これにより、廃インクはポンプ接続体１７から入
口接続体１２に伝達され、入口接続体１２を通って、着
脱廃インクタンク吸収体１１の下部にまで導かれる。

【００２４】下部に導かれた廃インクは、着脱廃インク
タンク１１の中で徐々に拡散するが、重力の影響により
上方まで一気に拡散せずに、下方から上方に向かって徐
々に拡散していく。このようにして着脱廃インクタンク
吸収体１１が上方まで廃インクで満たされると、何等か
の検知手段により着脱廃インクタンク１０が満杯になっ
たことを検知して使用者に告知する。

【００２５】この検知手段には、例えば着脱廃インクタ
ンク１０の最上段に１組の電極を配設して、廃インクが
最上段に到達して電極間が廃インクで満たされた時の抵
抗値の変化を検知することにより実現できる。あるいは
また、インクを吸引するポンプ２０が定容量型の場合に
は、吸引した廃インクの容量が吸引回数に比例するの
で、予め着脱廃インクタンクが一杯になる容量が既知で
あれば、吸引回数をカウントしておくことにより、凡そ
の時期を知ることが可能である。着脱廃インクタンクの
満杯が検知されたら、不図示の電気回路により、アラー
ムや表示により、使用者に満杯を告知する。

【００２６】しかしながら、着脱廃インクタンク１０の
満杯を検知した場合、とくに検知手段に上述のうち後者
の吸引回数カウント手段を用いた場合には、誤差が生じ
て、着脱廃インクタンク１０が溢れる可能性がある。こ
の時には、着脱廃インクタンク吸収体１１の最上段に配
置された出口接続体１３に廃インクが到達しているの
で、出口接続体１３の毛細管力によって廃インクは上方
に伝達され、固定廃インクタンク１４に充填された固定
廃インクタンク吸収体１５に至る。

【００２７】上述のように着脱廃インクタンク１０が溢
れるような状況に至った場合でも、溢れた分は十分に受
容できる容量を固定廃インクタンク１４に持たせてあ
る。

【００２８】着脱廃インクタンク１０が満杯になったこ
とが検知され、使用者に告知されたら、使用者は着脱廃
インクタンク１０の交換を行う。この交換は不図示の機
構により、記録装置本体から着脱廃インクタンク１０を
容易に分離できるように構成されており、分離後、新し
い着脱廃インクタンク１０を図１の状態にセットすれば
良い。

【００２９】図２は、着脱廃インクタンク１０を本体か
ら分離した場合の模式的断面図である。着脱廃インクタ
ンク１０を、図の矢印方向に移動すると、入口接続体１
２と出口接続体１３は、着脱廃インクタンク１０と共に
取外される。また、遮蔽板１８は、着脱廃インクタンク
１０に設けられているので、着脱廃インクタンク１０を
取外すと、ポンプ接続体１７と固定廃インクタンク接続
体１６を遮蔽している状態が解除される。この時固定廃
インクタンク接続体１６は、固定廃インクタンク吸収体
１５の弾性によって弾性支持されているため、遮蔽板１
８がなくなるとポンプ接続体１７側に移動し、ポンプ接
続体１７と固定廃インクタンク接続体１６とは圧接状態
となる。

【００３０】通常、新しい着脱廃インクタンク１０が用
意されている場合には、取外した古い着脱廃インクタン
ク１０の代りに新しいタンクを取付ければ、元の状態に
復帰する。しかし、従来、特に携帯用機器に本インクジ
ェット記録装置が組込まれたような場合には、例えば外
出先で着脱廃インクタンク１０の満杯が告知される場合
もあり、新しい着脱廃インクタンク１０の用意が無い場
合には、記録装置そのものの使用が不可になってしま
う。

【００３１】しかしながら、本実施例のインクジェット
プリンタの場合には、上述のように、着脱廃インクタン
ク１０が取外された状態でも、ポンプ接続体１７が固定
廃インクタンク１４に接続されるので、ポンプから排出
された廃インクは、機外に漏れてしまうことなしに回収
される。これにより次の着脱廃インクタンク１０が用意
されるまでの暫くの間は、通常と同様に使用可能であ
る。

【００３２】ただし、頻繁に着脱廃インクタンク１０な
しの状態で記録装置を動作させたり、長期間着脱廃イン
クタンク１０なしの状態で記録装置を動作させたりする
と、固定廃インクタンク１４が満杯になってしまう可能
性があるので、不図示のセンサにより、着脱廃インクタ
ンク１０の有無を検知して、固定廃インクタンク１４に
廃棄した廃インクの量をカウントする。

【００３３】長期的な使用に当たっては、廃インクタン
ク内に廃棄された廃インクは乾燥して量が減少するの
で、着脱廃インクタンク１０及び固定廃インクタンク１
４の廃インク量のカウントに当たっては、単に廃棄され
た量をカウントするだけでなく、経過時間をカウントし
て、その乾燥量を考慮して満杯を検知するようにしても
良い。あるいは、固定廃インクタンク１４の満杯は、着
脱廃インクタンク１０の場合と同様の電極等によるセン
サを用いて判別してもよい。

【００３４】着脱廃インクタンク１０が取外された状態
で、固定廃インクタンク１４が満杯になってしまった場
合には、それ以上廃インクが流れてくると記録装置外に
流出してしまうので、固定廃インクタンク１４の満杯が
検知されたら、記録装置の動作は停止するようにしてお
く。

【００３５】次に、図３及び図４に基づいてインクジェ
ット記録装置の全体を説明する。図４は、ポンプ２０か
ら廃インクタンクに至る廃インクの経路を示すための図
３の部分的内部断面図である。

【００３６】図３において、１は、インクジェット記録
装置全体を構成するシャーシ、２は、積載された用紙か
ら記録用紙を１枚ずつ自動給紙する自動給紙装置（ＡＳ
Ｆ）、３は被記録用紙、４は、被記録用紙３を搬送する
搬送ローラ、５は搬送ローラ４及びポンプを駆動するた
めの紙送りモータ、６は排出ローラ４に対向して配置さ
れた各拍車、７は、用紙３を装置外に排出するための排
出ローラ、８は、搬送ローラ４に対向して配置されたピ
ンチローラ、２０は、負圧を発生させてインクを吸引す
るためのポンプ、２１は、記録ヘッドに当接してノズル
部を覆うキャップである。

【００３７】２００は、インクの液滴を噴射する記録ヘ
ッド、２０１は記録用のインクを保持していて交換可能
なインクタンク、２０２は、記録ヘッド２００とインク
タンク２０１を一体化したヘッドカートリッジ、２０３
は、ヘッドカートリッジ２０２を搭載して被記録用紙３
の移動方向と直角方向に往復走査するキャリア、２１１
は、キャリア２０３にその一端を固定され、記録ヘッド
２００に電気的な信号を送るためのフレキシブルケーブ
ル、２１３は、キャリア２０３にその一端を固定されキ
ャリアモータの回転力を伝達するためのタイミングベル
ト、２５５は、キャリア２０３を駆動するためのキャリ
アモータである。

【００３８】次に本インクジェット記録装置の動作を説
明する：図３において、積載された被記録用紙３は、Ａ
ＳＦ２によって図の矢印方向に１枚ずつ自動給紙され
る。被記録用紙３が記録装置に入ったことが不図示の用
紙センサによって検知されると、所定のタイミングで紙
送りモータ５が回動を開始し、ギア列によって駆動力が
搬送ローラ４に伝達されて、搬送ローラ４が回転する。
被記録用紙３は、搬送ローラ４とピンチローラ８との間
に挟持されて、搬送ローラ４の回転に伴って記録装置内
に搬送される。

【００３９】被記録用紙３が、記録装置内の所定の位置
まで搬送されると、次は記録動作に移る。ヘッドカート
リッジ２０２が搭載されたキャリア２０３には、キャリ
アモータ２５５の駆動力がタイミングベルト２１３を介
して伝達される。キャリア２０３はシャーシ１に設けら
れたガイドシャフトとガイドレールにガイドされて、被
記録用紙３の進行方向と直角方向に走査される、いわゆ
るシリアル走査を行う。キャリア２０３の用紙３に対す
る位置は、不図示のキャリア位置センサにより検知さ
れ、キャリア２０３が所定の位置に達した時に、フレキ
シブルケーブル２１１を介してホストから伝達された電
気信号により、記録ヘッド２００が駆動される。

【００４０】記録ヘッド２００は、微細な液体吐出口
（オリフィス）、流路及びこの流路の一部に設けられる
エネルギー作用部と、この作用部にある液体に作用させ
る液体形成エネルギーを発生するエネルギー発生手段を
備えている。

【００４１】このようなエネルギーを発生するエネルギ
ー発生手段としてはピエゾ素子等の電気機械変換体を用
いた記録方法、レーザ等の電磁波を照射して発熱させ、
この発熱による作用で液滴を吐出させるエネルギー発生
手段を用いた記録方法、あるいは発熱抵抗体を有する発
熱素子等の電気熱変換体によって液体を加熱して液体を
吐出させるエネルギー発生手段を用いた記録方法等があ
る。

【００４２】その中でも、熱エネルギーによって液体を
吐出させるインクジェット記録方法に用いられる記録ヘ
ッドは、記録用の液体インクを吐出して吐出用液滴を形
成するための液体吐出口を高密度に配列することができ
るために、高解像度の記録をすることが可能である。特
に電気熱変換体をエネルギー発生手段として用いた記録
ヘッドは、コンパクト化も容易であり、かつ最近の半導
体分野における技術の進歩と信頼性の向上とが著しいＩ
Ｃ技術やマイクロ加工技術の長所を十二分に活用でき、
高密度実装化が容易で、製造コストも安価なことから極
めて有利である。

【００４３】ヘッドカートリッジ２０２の走行によって
１行の記録を行うと、被記録用紙３を前記搬送手段によ
って１行分搬送して、次行記録を行うものである。

【００４４】上記により必要な行数分の記録が終了した
ら、搬送ローラ４から動力を伝達され、同期して駆動さ
れる排出ローラ７及び排出ローラ７に対向して配置され
た拍車６に挟持された被記録用紙３は、排出ローラ７の
回転により装置外に排出される。

【００４５】記録動作を行わない時は、記録ヘッド２０
０の液体吐出口を乾燥やゴミから保護するために、キャ
リア２０３はホームポジションに戻り、キャップ２１が
記録ヘッド２００に当接するように移動する。

【００４６】また、何等かの原因によって、記録ヘッド
２００の液体吐出口が詰ってしまった場合や、インクタ
ンク２０１を交換して、インクタンク２０１から記録ヘ
ッド２００に至るインク供給経路内に気泡が入ってしま
った場合には、これを解消するためにヘッド回復動作を
行う。このヘッド回復動作は、紙送りモータ５からギア
列によって動力を伝達されたポンプ２０を用いる。

【００４７】ポンプ２０の内部には、シリンダとピスト
ンがあり、シリンダに対してピストンを相対的に移動す
ることにより内部に負圧を発生させ、チューブによって
接続されたキャップ２１の内部を負圧にする。キャップ
２１が記録ヘッド２００の液体吐出口部に当接している
場合には、液体吐出口にも負圧が伝達され、この負圧に
よりインクタンク２０１から記録ヘッド２００に至るイ
ンク流路内、及びインクタンク２０１内部のインクが吸
引される。吸引されたインクは、ポンプ２０の内部を通
り、ポンプ２０の排出口から排出される。排出された廃
インクの伝達については前述した通りである。

【００４８】以上が、本インクジェット記録装置による
記録動作及び記録ヘッド２００の回復動作の概略であ
る。

【００４９】上述のように、本構成にあっては、廃イン
クタンクを交換式にしたため、大きな廃インクタンクを
設ける必要が無く、装置を小型化し得る。また、交換可
能廃インクタンクが満杯になって取外す必要がある際
に、取外した後に新規の交換可能廃インクタンクを設置
しなくても、暫くの期間は記録装置が使用可能であり、
操作性が向上する。

【００５０】（第２実施例）前記第１実施例において
は、着脱廃インクタンク１０内部の着脱廃インク吸収体
１１は、一様な密度で構成されている事例を示したが、
これには拘束されずに、密度を変化させて廃インクの収
容効率を向上させることが可能である。

【００５１】図５に、本発明の第２の実施例に関する廃
インクの吸収体に関する構成を示す模式的断面図を示
す。

【００５２】同図において、図１におけると共通の符号
の説明の重複説明は省略する。１１のそれぞれ１１ａ，
１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，１１ｆ，１１ｇ，１
１ｈは、全て着脱廃インクタンク吸収体であるが、密度
を変えて吸収力を変えたものを積層して配列している。
それぞれの吸収力は、 １１ａ＞１１ｂ＞１１ｃ＞１１ｄ＞１１ｅ＞１１ｆ＞１１ｇ＞１１ｈ の関係を満たすように設定している。なお、積層する枚
数は８枚には限定されず、下方に吸収力が大きいものを
配置する構成を取れば、何枚であっても差支えない。

【００５３】上記のように構成することにより、入口接
続体１２から流入してくる廃インクが、下方にある吸収
体１１ａから先に充填されるが、吸収力がその上層部の
吸収体１１ｂに較べて大きいので、吸収体１１ａに充填
可能な容量を越えるまで廃インクは吸収体１１ｂにはあ
まり流れない。同様にして、下方にある吸収体がその充
填容量を越えるまでは、それより上層にある吸収体にイ
ンクが流れない。

【００５４】これにより、一気に着脱廃インクタンク吸
収体１１全域に廃インクが拡散してしまわずに、下方か
ら上方に向かって徐々に拡散して行く。そのため、完全
に着脱廃インクタンク１０が廃インクで満たされて、は
じめて出口接続体１３を通して固定廃インクタンク１４
に廃インクが流れ込む。これにより着脱廃インクタンク
１０が満杯になって初めて、不図示のセンサにより満杯
状態が検知される。

【００５５】なお、着脱廃インクタンク吸収体１１の密
度を可変にするための手段は、積層に限らず、例えば台
形形状の吸収体を長方形断面のタンクに圧縮して充填す
ることにより、台形の底辺側の方が吸収体の圧縮率が高
くなり、密度及び吸収力が大きくなる。すなわち、台形
の底辺側を図５の１１ａ側にして充填することにより、
図５に示す実施例と同様の効果が得られる。

【００５６】上述のように、本構成にあっては、交換可
能廃インクタンクが満杯になる前に、予備の固定廃イン
クタンク１５に廃インクが流れてしまうことがなく、ス
ペースを有効に活用することが可能である。

【００５７】（第３実施例）前記第１実施例において
は、着脱廃インクタンク１０の満杯検知を電気的手段に
より直接的に、あるいは、吸引した廃インク量をカウン
トすることによって間接的に検知し、アラーム等により
使用者に告知していたが、検知手段はこれのみには拘束
されるものでなく、より簡単な構成を取ることが可能で
ある。

【００５８】図６に、本発明に係る第３の実施例の着脱
廃インクタンク１０の満杯を検知して使用者に告知する
構成例を示す模式的断面図を示す。同図において、図１
と共通の符号１０〜１８の重複説明は省略する。１９
は、着脱廃インクタンク１０の満杯を使用者に告知する
満杯検知紙である。

【００５９】満杯検知紙１９は、着脱廃インク吸収体１
１と出口接続体１３との間に挟まれており、インクの浸
透性の良い、吸取り紙のような材質でできている。満杯
検知紙１９の他端は、インクジェット記録装置の使用者
が、装置使用時に目視で確認できるところまで引回され
ている。

【００６０】また、満杯検知紙１９は、未使用時は白な
どの明るい色である。廃インクは、モノクロの記録装置
の場合は黒く、カラーの記録装置の場合も各色が混ざる
ことによって概ね黒くなるので、出口接続体１３のとこ
ろまで廃インクが到達して、満杯検知紙１９を伝わって
いくと、満杯検知紙１９の色は白から黒に変化する。記
録装置の使用者は、この白から黒への色の変化を目視で
きるので、着脱廃インクタンク１０が廃インクで一杯に
なったことを知ることができる。色の変化によって着脱
廃インクタンクが満杯になったことを知った時点で、使
用者は着脱廃インクタンク１０を交換すればよい。

【００６１】また、満杯検知紙１９は新しい着脱廃イン
クタンク１０に添付しておくことにより、着脱廃インク
タンク１０の交換と共に新しくなり、次回の着脱廃イン
クタンクの満杯を告知することが可能である。

【００６２】上述のように、本構成にあっては、交換可
能廃インクタンクの交換時期を簡単な手段により使用者
に告知することが可能である。

【００６３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、上述の
ように構成されているので、下記のような効果を奏す
る： １）廃インクタンクを交換式にしたので、大きな廃イン
クタンクを設ける必要が無く、装置を小型化し得る。

【００６４】２）また、交換可能廃インクタンクが一杯
になって取外す必要がある際に、取外した後に新規の交
換可能廃インクタンクを設置しなくても、暫くの期間は
記録装置が使用可能であり、操作性が向上する。

【００６５】３）また、交換可能廃インクタンクが一杯
になる前に予備の固定廃インクタンクに廃インクが流れ
てしまうことがなく、スペースを有効に活用することが
可能である。

【００６６】４）また、交換可能廃インクタンクの交換
時期を簡単な手段により使用者に告知することが可能で
ある、など。

【図面の簡単な説明】

【図１】 第１実施例の廃インクタンク部の模式的断面
図

【図２】 図１の着脱廃インクタンクの分離状態図

【図３】 第１実施例のインクジェット記録装置の全体
の模式的斜視図

【図４】 図３の部分的内部断面図

【図５】 第２実施例の廃インク吸収体の構成の模式的
断面図

【図６】 第３実施例の満杯検知時の告知構成の模式的
断面図

【符号の説明】

１ シャーシ ２ ＡＳＦ ３ 被記録用紙 ４ 搬送ローラ ５ 紙送りモータ ６ 拍車 ７ 排出ローラ ８ ピンチローラ １０ 着脱廃インクタンク １１ 着脱廃インクタンク吸収体 １２ 入口接続体（第１のインク経路） １３ 出口接続体 １４ 固定廃インクタンク １５ 固定廃インクタンク吸収体 １６ 固定廃インクタンク接続体（第２のインク経路） １７ ポンプ接続体 １８ 遮蔽板 １９ 満杯検知紙 ２０ ポンプ ２１ キャップ ２００ 記録ヘッド ２０１ インクタンク ２０２ ヘッドカートリッジ ２０３ キャリア ２１１ フレキシブルケーブル ２５５ キャリアモータ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出するインクジェットヘッド
   と、このインクジェットヘッドから強制的にインクを吸
   引する吸引手段と、吸引されたインクを保持する廃イン
   ク保持手段とを備えたインクジェット記録装置におい
   て、前記廃インク保持手段を複数備え、そのうち少なく
   とも１つが着脱可能に構成されると共に、前記吸引手段
   から前記着脱可能な廃インク保持手段に直接インクを導
   く第１のインク経路と、前記吸引手段から前記着脱可能
   な廃インク保持手段以外の廃インク保持手段へ直接イン
   クを導く第２のインク経路とを有することを特徴とする
   インクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記着脱可能な廃インク保持手段が前記
   記録装置に取付けられた状態では、前記第２のインク経
   路は閉塞され、前記着脱可能な廃インク保持手段が前記
   記録装置から取外された状態で、前記第２のインク経路
   が連通することを特徴とする請求項１記載のインクジェ
   ット記録装置。
3. 【請求項３】 前記着脱可能な廃インク保持手段内部の
   インク吸収手段は、それぞれインクの吸収力が異なる複
   数の要素より成ることを特徴とする請求項１記載のイン
   クジェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記インク吸収手段の複数の要素の各吸
   収力は、次の廃インク保持手段に至るインク経路から遠
   いほど強く構成されていることを特徴とする請求項３記
   載のインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記着脱可能な廃インク保持手段から次
   の廃インク保持手段に至るインク経路に、別のインク経
   路を設け、このインク経路の色の変化により、着脱可能
   な廃インク保持手段が満杯状態となったことを告知する
   よう構成したことを特徴とする請求項１記載のインクジ
   ェット記録装置。