JP2017051141A - 米飯成形装置 - Google Patents

Abstract

【課題】利用者の利便性や作業性を改善し、米飯成形体の品質を向上できる米飯成形装置を提供する。【解決手段】成形部４は、送出部３の下方位置に相対向して水平移動可能に配置され、送出部３より送出された棒状の米飯１０を截断する切刃４２が形成される一対のカッター部材４０と、一対のカッター部材４０の下方位置に相対向して正逆回転可能に配置され、周面に一対のカッター部材４０にて截断された米飯１０を係止する係止片４３が形成される一対の成形ローラ部材４１とが設けられ、一対のカッター部材４０の切刃４２が当接する際に、一対の成形ローラ部材４１を正回転させて、係止片４３を下動させながら截断された米飯１０を受け止め、一対のカッター部材４０の切刃４２が当接した状態で、一対の成形ローラ部材４１を逆回転させて、係止片４３を上動させながら切刃４２に米飯１０を押圧し、米飯成形体１１を製造する装置。【選択図】図３

Description

本発明は、米飯を所定の形状に成形するための米飯成形装置に関する。

従来、例えば、握り寿司用のシャリ玉を量産するための装置として、貯留した米飯（すし飯）を下流へと搬出する搬出部と、搬出部より搬出された米飯を棒状に圧縮しながら下流へと送出する送出部と、送出部より送出された棒状の米飯を所定の形状に成形する成形部と、成形部にて成形された米飯成形体（シャリ玉）を載置する載置部等とを具備してなる米飯成形装置の構成が公知である。この種の米飯成形装置は、成形部にて米飯の定量と成形を行って、所定飯量、所定形状の米飯成形体を載置部のターンテーブル上に連続して排出することができるように構成されており、装置本体がコンパクトで、米飯成形体の成形能力が高く、しかも安価な装置であるため、これまでにも多くの構成が提案されている。

例えば、特許文献１又は特許文献２に開示される米飯成形装置として、成形部において、相対向して正逆回転可能に配置され、周面に米飯を成形する複数の凹型面（凹部）が形成された一対の成形ローラ部材を有し、凹型面を突き合わせた状態で成形ローラ部材を正回転させることで、送出部を介して供給された米飯を凹型面内に所定量を充填させつつ、成形ローラ部材の回転に伴って凹型面内にて圧縮させて所定形状に成形することができるように構成されている。

特開２００６−１９７８２３号公報 特開２０１２−２９６１７号公報

しかしながら、特許文献１又は特許文献２に開示される従来の米飯成形装置の構成では、成形部において、凹型面が形成された一対の成形ローラ部材にて米飯の定量と成形を同時に行う構成であるため、米飯成形体の飯量を変更するには、飯量に合った別の成形ローラ部材に交換する必要があり、利便性や作業性に劣るものであった。また、消費者の要望や米の質等に応じて、米飯成形体の圧縮量（シャリ高さや握り強さ）や圧縮方法（握り方）を調整することが困難であり、米飯成形体の品質として様々な硬さとすることも難しいものであった。

本発明は、以上の事情に鑑みてなされたもので、米飯成形体の成形能力が高く且つ安価に提供できる装置であり、さらに、使用者の利便性や作業性を改善するとともに米飯成形体の品質を向上すべく、米飯成形体の飯量変更や、圧縮量、圧縮方法等の調整にも十分に対応可能な米飯成形装置を提供することを目的とする。

本発明に係る米飯成形装置は、
貯留した米飯を下流へと搬出する搬出部と、前記搬出部より搬出された米飯を棒状に圧縮しながら下流へと送出する送出部と、前記送出部より送出された棒状の米飯を所定の形状に成形する成形部とを備え、
前記成形部は、前記送出部の下方位置に相対向して水平移動可能に配置され、前記送出部より送出された棒状の米飯を截断する切刃が形成される一対のカッター部材と、前記一対のカッター部材の下方位置に相対向して正逆回転可能に配置され、周面に前記一対のカッター部材にて截断された米飯を係止する係止片が形成される一対の成形ローラ部材と、が設けられ、前記一対のカッター部材の切刃が当接する際に、前記一対の成形ローラ部材を正回転させて、前記係止片を下動させながら截断された米飯を受け止め、前記一対のカッター部材の切刃が当接した状態で、前記一対の成形ローラ部材を逆回転させて、前記係止片を上動させながら前記切刃に米飯を押圧するものである。

以上の本発明に係る米飯成形装置によれば、上述した成形部における一対のカッター部材及び一対の成形ローラ部材の構成より、米飯成形体の飯量変更や、圧縮量、圧縮方法等の調整にも十分に対応することができる。従って、米飯成形体の成形能力が高く且つ安価に提供できる装置にあって、利用者の利便性や作業性を改善できるとともに、米飯成形体の品質を向上できる。

本発明の実施形態に係る米飯成形装置の全体的な構成を示した斜視図である。 フロントパネルを取り外した状態の米飯成形装置の正面図である。 送出部及び成形部の正面断面図である。 成形ローラ―部材の構成を示した斜視図である。 成形部での米飯成形体の成形工程を説明した図である。 同じく成形部での米飯成形体の成形工程を説明した図である。

まず、実施形態の米飯成形装置１の全体構成について、以下に詳述する。
図１及び図２に示すように、本実施形態の米飯成形装置１は、握り寿司用のシャリ玉を連続して成形する装置として構成され、具体的には、貯留した米飯成形体（シャリ玉）１１の材料となる米飯（すし飯）１０を下流（装置下方）へと搬出する搬出部２と、搬出部２より搬出された米飯１０を棒状に圧縮しながら下流へと送出する送出部３と、送出部３より送出された棒状の米飯１０を所定の形状に成形する成形部４と、成形部４にて成形された米飯成形体（シャリ玉）１１を載置する載置部５等とを具備してなるものである。

米飯成形装置１は、矩形状の装置本体が設けられ、装置本体の外周は内部に埃などが入り込まないようにパネル部材１２にて覆われており、メンテナンス時にはフロントパネル１３が取り外されて、送出部３や成形部４等の機構が正面（装置前面）に露出するように構成されている。また、米飯成形装置１の前面上方位置には、米飯成形装置１の操作パネル１４が設けられており、操作パネル１４にて米飯成形体１１の飯量や成形数等の設定が行われる他、電源の入切や運転駆動の開始、停止等の操作が行われる。

図２に示すように、搬出部２は、装置本体の上方位置に配置され、内部に米飯１０が貯留されるホッパ２０と、ホッパ２０の下方位置に連設され、ホッパ２０内の米飯１０をほぐしながら下方へと搬出するフィーダ２１等とが設けられている。ホッパ２０は、上部開口部に蓋部材１５が着脱可能に設けられており、蓋部材１５が取り外された状態でホッパ２０内に原材料としての新たな米飯１０が投入される。

図２及び図３に示すように、送出部３は、搬出部２の下方位置に配設され、フィーダ２１の出口側に相対向して正回転可能に配置され、搬出部２（フィーダ２１）より搬出された米飯１０を圧縮する一対の上段圧縮ローラ部材３０，３０と、上段圧縮ローラ部材３０，３０の下方位置に相対向して正回転可能に配設され、上段圧縮ローラ部材３０，３０にて圧縮された米飯１０をさらに圧縮して棒状に成形する一対の下段圧縮ローラ部材３１，３１等とが設けられ、２段圧縮ローラ機構として構成されている。

上段圧縮ローラ部材３０，３０は、水平回転軸（図３では紙面垂直方向）を中心に相反する方向に正回転（本実施形態では対向する方向に内回り）する一対のローラ状の部材として構成され、所定間隔をもって互いに対向的に配置されている。上段圧縮ローラ部材３０の外周面には、所定ピッチで刻設された凹凸部３０ａが形成されており、凹凸部３０ａにて米飯１０の圧縮と送出を円滑に行うことができるように構成されている。また、上段圧縮ローラ部材３０の前後の両端面には、上段圧縮ローラ部材３０の外周面よりも外方へ張り出した外周ツバ部３０ｃ，３０ｃが形成されており、これら前後の外周ツバ部３０ｃ，３０ｃによっても米飯１０の送出を円滑に行うことができるように構成されている。

下段圧縮ローラ部材３１，３１は、水平回転軸（図３では紙面垂直方向）を中心に相反する方向）に正回転（本実施形態では対向する方向に内回り）する一対のローラ状の部材として構成され、上述した上段圧縮ローラ部材３０，３０よりも短い間隔をもって互いに対向的に配置されている。このように送出部３は、下流に向けて上段圧縮ローラ部材３０，３０から下段圧縮ローラ部材３１，３１へとその間隔が狭められており、米飯１０の密度を徐々に均一にすることができるように構成されている。また、下段圧縮ローラ部材３１の外周面には、上段圧縮ローラ部材３０と同様に所定ピッチで刻設された凹凸部３１ａが形成されており、凹凸部３１ａにて米飯１０の圧縮と送出を円滑に行うことができるように構成されている。また、下段圧縮ローラ部材３１の前後の両端面には、下段圧縮ローラ部材３１の外周面よりも外方へ張り出した外周ツバ部３１ｃ，３１ｃが形成されており、これら前後の外周ツバ部３１ｃ，３１ｃによっても米飯１０の送出を円滑に行うことができるように構成されている。

なお、上段圧縮ローラ部材３０，３０及び下段圧縮ローラ部材３１，３１は、図示せぬ駆動モータ等の駆動装置を介して互いの回転が同期されるように構成されている。

図２及び図３に示すように、成形部４は、送出部３の下方位置に配設され、下段圧縮ローラ部材３１，３１の直下方に相対向して水平移動可能に配置され、送出部３より送出された棒状の米飯１０を截断する切刃４２が形成される一対のカッター部材４０，４０と、一対のカッター部材４０，４０の下方位置に相対向して正逆回転可能に配置され、周面に一対のカッター部材４０，４０にて截断された米飯１０を係止する係止片４３が形成される一対の成形ローラ部材４１，４１等とが設けられている。

カッター部材４０，４０は、相反する方向に水平移動する一対の平面視矩形状の部材として構成され、所定間隔をもって互いに対向的に配置されている。カッター部材４０の対向する先端部には、上方に向けて凸状に湾曲した切刃４２が形成されており、少なくとも切刃４２の下面に一対で米飯成形体１１の上部形状となる凹状の上部成形枠４２ａがそれぞれ形成されている。本実施形態の成形部４は、カッター部材４０，４０が水平移動されることで、切刃４２，４２の先端を当接させて米飯１０を截断する閉止状態Ｐ１と、切刃４２，４２が反対方向に移動されて、切刃４２，４２の離間を介して棒状の米飯１０を成形ローラ部材４１，４１へと送る開放状態Ｐ２とに切り換えられる（図５及び図６参照）。

なお、カッター部材４０，４０は、図示せぬスライダ装置等の移動装置を介して互いの水平移動が同期されるように構成されている。

成形ローラ部材４１，４１は、水平回転軸（図３では紙面垂直方向）を中心に相反する方向に正回転（本実施形態では対向する方向に内回り）及び逆回転（本実施形態では対向する方向に外回り）する一対のローラ状の部材として構成され、所定間隔をもって互いに対向的に配置されている。成形ローラ部材４１の外周面には、周面より径方向に突設された平板状の係止片４３が形成されており、係止片４３にて一対のカッター部材４０，４０（切刃４２，４２）の離間を介して送られた棒状の米飯１０、及び一対のカッター部材４０，４０にて截断された米飯１０が係止可能とされている。また、本実施形態の成形部４は、成形ローラ部材４１，４１が正逆回転されることで、係止片４３，４３を近接させて一対のカッター部材４０，４０にて截断された米飯１０を係止する閉止状態Ｐ３と、係止片４３，４３を下方に向けて米飯成形体１１を排出する開放状態Ｐ４とに切り換えられる（図５及び図６参照）。

また、図３及び図４に示すように、成形ローラ部材４１の外周面であって、係止片４３よりも上方、すなわちカッター部材４０，４０を臨む側の外周面に、所定ピッチで刻設された凹凸部４１ｂが形成されており、凹凸部４１ｂにて米飯１０の送出を円滑に行うことができるように構成されている（なお、本実施形態では係止片４３の下側の外周面にも凹凸部４１ｂが形成されている）。また、成形ローラ部材４１の前後の両端面には、成形ローラ部材４１の外周面よりも外方へ張り出した外周ツバ部４１ｃ，４１ｃが形成されており、これら前後の外周ツバ部４１ｃ，４１ｃによっても米飯１０の送出を円滑に行うことができるように構成されている。

成形ローラ部材４１，４１は、少なくとも係止片４３の上面、すなわち成形ローラ部材４１，４１が閉止状態Ｐ３のときの上方側の側面に、一対で米飯成形体１１の下部形状となる凹状の下部成形枠４３ａがそれぞれ形成されている（なお、本実施形態では係止片４３の上下面に下部成形枠４３ａが形成されている）。この下部成形枠４３ａの前後端面には、凸形状部４３ｂ，４３ｂが形成されている。これにより、成形ローラ部材４１，４１が閉止状態Ｐ３のとき、一対の下部成形枠４３ａ及び凸形状部４３ｂにより米飯成形体１１の下部形状を綺麗な船形に成形することができる。また、成形ローラ部材４１の外周面であって、成形ローラ部材４１，４１が閉止状態Ｐ３のときの係止片４３よりも上方の外周面（凹凸部４１ｂから周方向に隣接して形成される外周面）に、米飯成形体１１に当接して側面形状を整える湾曲面としての側部成形面４１ａが形成されており、成形ローラ部材４１の正回転に伴って米飯成形体１１の側面に当接することで、米飯成形体１１の成形と排出を円滑に行うことができるように構成されている。

なお、成形ローラ部材４１，４１は、図示せぬ駆動モータ等の駆動装置を介して互いの回転が同期されるように構成されている。

図１及び図２に戻って、載置部５は、成形部４の下方位置に配設され、成形部４より排出された米飯成形体１１が載置される平面視円形状のターンテーブル５０が設けられている。ターンテーブル５０は、所定の回転角にて一定方向に間欠的に回転可能とされ、成形部４より米飯成形体１１が排出されると所定の回転角だけ回転されることで、周方向に沿って複数の米飯成形体１１，１１，，，が所定間隔を空けて載置可能とされている。

次に、図５及び図６を参照しながら、本実施形態の成形部４の動作について、以下に詳述する。
まず、米飯成形装置１が待機状態のときは、切刃４２，４２の先端が当接された閉止状態Ｐ１で一対のカッター部材４０，４０が停止され、切刃４２の上面にて棒状の米飯１０が係止されるとともに、係止片４３，４３が近接された閉止状態Ｐ３で一対の成形ローラ部材４１，４１が停止されている（図５（ａ））。なお、本実施形態では、かかる状態の一対の成形ローラ部材４１，４１は、係止片４３，４３の先端が当接されて略水平となる状態で停止されている。

米飯成形装置１の運転（成形）が開始されると、まず、一対のカッター部材４０，４０が水平移動されて開放状態Ｐ２へと切り換えられ、送出部３の下段圧縮ローラ部材３１，３１にて棒状の米飯１０が切刃４２，４２の離間を介して一対のカッター部材４０，４０の下方へと送られる（図５（ｂ））。

所定飯量の米飯１０が一対のカッター部材４０，４０の下方へと送られると、再び一対のカッター部材４０，４０が水平移動されて閉止状態Ｐ１へと切り換えられ、切刃４２，４２の先端にて米飯１０が截断されるとともに、これと連動して、一対の成形ローラ部材４１，４１が正回転され、係止片４３，４３が下動されることで係止片４３，４３が僅かに下方に向けられて、截断された米飯１０が受け止められる（図５（ｃ））。

次いで、閉止状態Ｐ１で一対のカッター部材４０，４０が停止されたままで、一対の成形ローラ部材４１，４１が逆回転され、係止片４３，４３が上動されることで係止片４３，４３にて切刃４２，４２の下面に米飯１０が押圧されて、米飯成形体１１が圧縮成形される（図６（ａ））。かかる工程において、上部成形枠４２ａの形状に沿って米飯１０の上部の形状が整えられるとともに、係止片４３，４３の先端、下部成形枠４３ａ及び凸形状部４３ｂの形状に沿って米飯１０の下面及び下部の形状が整えられることで、所定形状の米飯成形体１１が成形される。

そして、上述した米飯成形体１１の圧縮成形が終了すると、一対の成形ローラ部材４１，４１が正回転されて開放状態Ｐ４へと切り換えられることで、米飯成形体１１が側部成形面４１ａに当接して側面形状が整えられながら下方へと排出され（図６（ｂ））、やがて、米飯成形体１１の排出が終了すると、再び一対の成形ローラ部材４１，４１が逆回転されて閉止状態Ｐ３へと切り換えられる（図６（ｃ））。

このようにして、本実施形態の米飯成形装置１は、送出部３と連動しながら、成形部４にて一対のカッター部材４０，４０及び一対の成形ローラ部材４１，４１が連続して動作されることで、所定の飯量及び形状の米飯成形体１１を連続して得ることができる。

以上より、本実施形態の米飯成形装置１では、成形部４にて一対のカッター部材４０，４０及び一対の成形ローラ部材４１，４１が連続して動作されることで、米飯１０の定量と成形を行うように構成されるため、例えば、送出部３による米飯１０の送出量とともに、閉止状態Ｐ３における一対の成形ローラ部材４１，４１の正逆方向の回転量（回転位置）を変更することで、米飯成形体１１の飯量を容易に変更することができ、従来の構成のように、形状の異なる別の部材等に交換する必要がなく、利用者の利便性や作業性を改善できる。

特に、本実施形態の成形部４は、一対のカッター部材４０，４０の切刃４２が当接する際に、一対の成形ローラ部材４１，４１を正回転させて、係止片４３を下動させながら截断された米飯１０を受け止めるように動作させることで、一対のカッター部材４０，４０による截断時に米飯１０にかかる圧力を低減することができ、続く圧縮成形において、一対のカッター部材４０，４０の切刃４２が当接した状態で、一対の成形ローラ部材４１，４１を逆回転させて、係止片４３を上動させながら切刃４２に米飯１０を押圧するように動作させることで、例えば、一対の成形ローラ部材４１，４１の正逆方向の回転量（回転位置）、回転動作、又は回転速度等を変更するだけで、米飯成形体１１の圧縮量（シャリ高さや握り強さ）や圧縮方法（握り方）の調整が容易となり、米飯成形体１１の品質をより向上することができる。

以上のように、本実施形態の米飯成形装置１によれば、米飯成形体１１の成形能力が高く且つ安価に提供できる装置にあって、利用者の利便性や作業性を改善できるとともに、米飯成形体１１の品質を向上できるという効果が発揮される。

また、成形部４は、係止片４３を近接させて一対のカッター部材４０，４０にて截断された米飯１０を係止する閉止状態Ｐ３と、係止片４３を下方に向けて米飯成形体１１を排出する開放状態Ｐ４とに切り換えられるため、一対のカッター部材４０，４０を閉止状態Ｐ３から開放状態Ｐ４に切り換えることで、得られた米飯成形体１１を速やかに排出することができ、米飯成形体１１の成形能力を向上できる。

また、一対のカッター部材４０，４０は、切刃４２の下面に一対で米飯成形体１１の上部形状となる凹状の上部成形枠４２ａがそれぞれ形成されるため、成形部４にて係止片４３を上動させながら切刃４２に米飯１０を押圧することで、米飯１０の上部の形状を容易に成形できる。

また、一対の成形ローラ部材４１，４１は、係止片４３の上面に一対で米飯成形体１１の下部形状となる凹状の下部成形枠４３ａ及び凸形状部４３ｂがそれぞれ形成されるため、成形部４にて係止片４３を上動させながら切刃４２に米飯１０を押圧することで、米飯１０の下部の形状を容易に成形できる。

また、一対の成形ローラ部材４１，４１は、排出時に米飯成形体１１に当接しながら側面形状を整える側部成形面４１ａが形成されるため、米飯成形体１１の排出と連動して、成形ローラ部材４１，４１の回転に伴って米飯成形体１１の側面の形状を容易に整えることができる。

なお、米飯成形装置１の構成としては、上述した実施形態に限定されず、本発明の目的を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

すなわち、上述した実施形態の成形部４は、米飯成形装置１が待機状態で一対の成形ローラ部材４１，４１が係止片４３，４３の先端を当接させて略水平となる状態で停止されるように構成されているが（（図５（ａ））、かかる一対の成形ローラ部材４１，４１の状態はこれに限定されず、係止片４３，４３が僅かに上方又は下方に向けられてもよい。例えば、米飯成形体１１の飯量を増やす場合には係止片４３，４３が下方に向けられ、逆に飯量を減らす場合には係止片４３，４３が上方に向けられるようにしてもよい。

また、上述した実施形態の一対のカッター部材４０，４０は、切刃４２の下面に一対で米飯成形体１１の上部形状となる凹状の上部成形枠４２ａが形成されるが、例えば、カッター部材４０，４０の上面に一対で米飯成形体１１の下部形状となる凹状の下部成形枠が形成されて、上述した米飯成形装置１の待機状態で米飯１０の下部の形状を予備的に成形するように構成されてもよい。

また、上述した実施形態では、送出部３は、上段圧縮ローラ部材３０，３０及び下段圧縮ローラ部材３１，３１を有する２段圧縮ローラ機構として構成されるが、かかる送出部３の構成はこれに限定されず、例えば、仕様に応じては１段のみであってもよいし、より多くの多段式であってもよく、さらには、ベルト式で圧縮しながら搬送するように構成されてもよい。

また、本発明に係る米飯成形装置は、握り寿司用のシャリ玉に限らず、おむすび等の成形に適用してもよい。

１ 米飯成形装置
２ 搬出部
３ 送出部
４ 成形部
５ 載置部
１０ 米飯
１１ 米飯成形体
１２ パネル部材
１３ フロントパネル
１４ 操作パネル
１５ 蓋部材
２０ ホッパ部
２１ フィーダ部
３０ 上段圧縮ローラ部材
３０ａ 凹凸部
３０ｃ 外周ツバ部
３１ 下段圧縮ローラ部材
３１ａ 凹凸部
３１ｃ 外周ツバ部
４０ カッター部材
４１ 成形ローラ部材
４１ａ 側部成形面
４１ｂ 凹凸部
４１ｃ 外周ツバ部
４２ 切刃
４２ａ 上部成形枠
４３ 係止片
４３ａ 下部成形枠
４３ｂ 凸形状部

Claims (3)

1. 貯留した米飯を下流へと搬出する搬出部と、前記搬出部より搬出された米飯を棒状に圧縮しながら下流へと送出する送出部と、前記送出部より送出された棒状の米飯を所定の形状に成形する成形部とを備え、
   前記成形部は、
   前記送出部の下方位置に相対向して水平移動可能に配置され、前記送出部より送出された棒状の米飯を截断する切刃が形成される一対のカッター部材と、
   前記一対のカッター部材の下方位置に相対向して正逆回転可能に配置され、周面に前記一対のカッター部材にて截断された米飯を係止する係止片が形成される一対の成形ローラ部材と、が設けられ、
   前記一対のカッター部材の切刃が当接する際に、前記一対の成形ローラ部材を正回転させて、前記係止片を下動させながら截断された米飯を受け止め、前記一対のカッター部材の切刃が当接した状態で、前記一対の成形ローラ部材を逆回転させて、前記係止片を上動させながら前記切刃に米飯を押圧する構成とする米飯成形装置。
2. 請求項１に記載の米飯成形装置において、
   前記成形部は、前記一対の成形ローラ部材を正逆回転させて、前記係止片を近接させて前記一対のカッター部材にて截断された米飯を係止する閉止状態と、前記係止片を下方に向けて米飯成形体を排出する開放状態とに切り換えられる米飯成形装置。
3. 請求項１又は２に記載の米飯成形装置において、
   前記一対のカッター部材は、前記切刃の下面に一対で米飯成形体の上部形状となる凹状の上部成形枠がそれぞれ形成されている米飯成形装置。
   
   

Images