JP2016202650A - 炊飯器 - Google Patents

Abstract

【課題】鍋内の蒸気が蒸気発生部に向かって逆流した場合であっても、蒸気過熱部で発生された過熱蒸気が蒸気発生部に供給され、蒸気発生部が故障してしまうことを十分に防止することができ、信頼性の高い炊飯器の提供。
【解決手段】炊飯器本体と、炊飯器本体に収容される鍋と、蒸気を発生させる蒸気発生部と、一端が蒸気発生部に連通するとともに、他端が鍋内に連通しており、蒸気発生部で発生された蒸気を加熱し、過熱蒸気を発生させる蒸気過熱部と、を備え、蒸気発生部と蒸気過熱部との間には、鍋内の蒸気が蒸気発生部へ逆流することを防止する逆止弁が配置されている、炊飯器。
【選択図】図３

Description

本発明は、炊飯器に関し、特に、炊飯時に蒸気を発生させる炊飯器に関する。

従来、この種の炊飯器においては、ご飯の食味を向上させるべく、炊飯時に、過熱蒸気発生装置で発生された過熱蒸気を鍋内に供給する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

図８に示すように、従来の炊飯器２００は、炊飯器本体２０１と、炊飯器本体２０１内に収容される鍋２０２と、炊飯器本体２０１の上部に取付けられ、炊飯器本体２０１の開口部２０１ａを開閉自在に覆う蓋２０３と、炊飯器本体２０１に収納される水タンク２０４と、蓋２０３内に配置され、過熱蒸気を発生させる過熱蒸気発生装置２０５と、を有している。

水タンク２０４は、炊飯器本体２０１に形成された水タンク収納部２０１ｂに収納される。水タンク収納部２０１ｂの外周面には、水タンク２０４を加熱する水タンク加熱コイル２０６が配置されている。

蓋２０３の内側には、鍋２０２の開口部２０２ａを密閉可能な内蓋２０３ａが取付けられている。また、蓋２０３の内部には、水タンク２０４で発生された蒸気を加熱し、１００℃を超える過熱蒸気を発生させる過熱蒸気発生装置２０５と、水タンク２０４で発生された蒸気を過熱蒸気発生装置２０５へと導く蒸気供給管２０７と、過熱蒸気発生装置２０５で発生された過熱蒸気を鍋２０２内へと導く過熱蒸気投入管２０８と、が配置されている。

蒸気供給管２０７の水タンク２０４側の端部には、パッキン２０９が取付けられている。パッキン２０９は、蓋２０３が閉状態にあるときに水タンク２０４に密着するように構成されている。また、過熱蒸気投入管２０８の鍋２０２側の端部には、パッキン２１０が取付けられている。パッキン２１０は、蓋２０３が閉状態にあるときに内蓋２０３ａ形成された過熱蒸気投入孔２０３ｂに密着するように構成されている。

そして、従来の炊飯器２００は、炊飯の蒸らし工程において、水タンク加熱コイル２０６によって水タンク２０４を加熱し、水タンク２０４内の水を沸騰させ、約１００℃の蒸気を発生させる。水タンク２０４で発生された蒸気は、蒸気供給管２０７を介して過熱蒸気発生装置２０５へと導かれる。過熱蒸気発生装置２０５へと導かれた蒸気は、過熱蒸気発生装置２０５で加熱され、１００℃を超える過熱蒸気が発生される。過熱蒸気発生装置２０５で発生された過熱蒸気は、過熱蒸気投入管２０８を介して過熱蒸気投入孔２０３ｂへと導かれ、過熱蒸気投入孔２０３ｂから鍋２０２内へと噴出される。

特開２０１４−０００２８４号公報

しかしながら、上記従来の炊飯器においては、炊飯器の信頼性を向上させるという観点からは未だ改善の余地があった。

すなわち、上記従来の炊飯器においては、水タンクで発生された蒸気が蒸気供給管を介して過熱蒸気発生装置へと導かれ、過熱蒸気発生装置によって加熱されることで、過熱蒸気が発生されるとともに、過熱蒸気発生装置で発生された過熱蒸気が過熱蒸気投入管を介して過熱蒸気投入孔へと導かれ、過熱蒸気投入口から鍋内に噴出されるように構成されている。そして、上記従来の炊飯器においては、蒸気供給管の水タンク側の端部、及び、過熱蒸気投入管の鍋側の端部にそれぞれ配置されたパッキンによって、水タンクで発生された蒸気が過熱蒸気発生装置で過熱蒸気となり、この過熱蒸気が鍋内に供給されるまでの経路（以下、「過熱蒸気供給経路」という。）の気密性が保持されており、水タンクで発生された蒸気及び過熱蒸気発生装置で発生された過熱蒸気が過熱蒸気供給経路の外部に漏れることを防止している。

そのため、蒸気供給管の水タンク側の端部に配置されたパッキンと水タンクとの間にお米などの異物が挟まった場合、過熱蒸気供給経路の気密性を保持することができず、蒸気供給管の水タンク側の端部に配置されたパッキンと水タンクとの間から過熱蒸気供給経路内に外気が侵入してしまう場合があった。この状態で、鍋内の圧力が高くなると、過熱蒸気供給経路の鍋側の圧力よりも過熱蒸気供給経路の水タンク側の圧力の方が低くなるため、鍋内の蒸気が過熱蒸気投入孔から過熱蒸気供給管、過熱蒸気発生装置、及び、蒸気供給管を介して水タンクへと逆流してしまう場合があった。

このとき、過熱蒸気発生装置が動作していると、鍋内から過熱蒸気供給経路内に逆流した蒸気が過熱蒸気発生装置で加熱され、過熱蒸気が発生されるとともに、過熱蒸気発生装置で発生された過熱蒸気が水タンクへと供給されてしまい、過熱蒸気によって水タンクが故障してしまう場合があった。

本発明は、上記従来技術の有する課題に鑑みて成されたものであり、鍋内の蒸気が蒸気発生部に向かって逆流した場合であっても、蒸気過熱部で発生された過熱蒸気が蒸気発生部に供給され、蒸気発生部が故障してしまうことを十分に防止することができ、信頼性の高い炊飯器を提供することを目的とする。

上記従来技術の有する課題を解決するために、本発明は、炊飯器本体と、炊飯器本体に収容される鍋と、蒸気を発生させる蒸気発生部と、一端が蒸気発生部に連通するとともに、他端が鍋内に連通しており、蒸気発生部で発生された蒸気を加熱し、過熱蒸気を発生させる蒸気過熱部と、を備え、蒸気発生部と蒸気過熱部との間には、鍋内の蒸気が蒸気発生部へ逆流することを防止する逆止弁が配置されている、炊飯器としたものである。

これにより、鍋内の蒸気が逆流し、蒸気過熱部で加熱され、過熱蒸気が発生された場合であっても、蒸気過熱部で発生された過熱蒸気が蒸気発生部へと逆流することを十分に防止することができる。そのため、蒸気過熱部で発生された過熱蒸気によって蒸気発生部が故障してしまうことを十分に防止でき、炊飯器の信頼性を向上させることができる。

本発明の炊飯器によれば、鍋内の蒸気が蒸気発生部に向かって逆流した場合であっても、蒸気過熱部で発生された過熱蒸気が蒸気発生部に供給され、蒸気発生部が故障してしまうことを十分に防止することができ、信頼性の高い炊飯器を提供することができる。

本発明の実施の形態１における炊飯器の全体斜視図 本発明の実施の形態１における炊飯器の分解斜視図 本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図 本発明の実施の形態１における蒸気発生部を示す分解斜視図 本発明の実施の形態１における蒸気過熱部を示す分解斜視図 （ａ）本発明の実施の形態２における蒸気過熱部を示す平面図、（ｂ）本発明の実施の形態２における蒸気過熱部を示す分解斜視図 （ａ）本発明の実施の形態２において、蒸気発生部で発生された蒸気が蒸気過熱部で加熱され、蒸気過熱部で発生された過熱蒸気が鍋内に供給されている状態における過熱蒸気供給管の蒸気通路部側の温度と過熱蒸気供給管の鍋側の温度との関係を示す図、（ｂ）本発明の実施の形態２において、鍋内で発生された蒸気が蒸気過熱部で加熱され、蒸気過熱部で発生された過熱蒸気が蒸気発生部に供給されている状態における過熱蒸気供給管の蒸気通路部側の温度と過熱蒸気供給管の鍋側の温度との関係を示す図 従来の炊飯器を示す断面図

第１の発明は、炊飯器本体と、炊飯器本体に収容される鍋と、蒸気を発生させる蒸気発生部と、一端が蒸気発生部に連通するとともに、他端が鍋内に連通しており、蒸気発生部で発生された蒸気を加熱し、過熱蒸気を発生させる蒸気過熱部と、を備え、蒸気発生部と蒸気過熱部との間には、鍋内の蒸気が蒸気発生部へ逆流することを防止する逆止弁が配置されている、炊飯器としたものである。

これにより、鍋内の蒸気が逆流し、蒸気過熱部で加熱され、過熱蒸気が発生された場合であっても、蒸気過熱部で発生された過熱蒸気が蒸気発生部へと逆流することを十分に防止することができる。そのため、蒸気過熱部で発生された過熱蒸気によって蒸気発生部が故障してしまうことを十分に防止でき、炊飯器の信頼性を向上させることができる。

第２の発明は、特に第１の発明において、蒸気発生部と蒸気過熱部との間には、一端が蒸気発生部に連通するとともに、他端が蒸気過熱部に連通する蒸気通路部が形成されており、蒸気通路部は、蒸気発生部側の端部が蒸気過熱部側の端部よりも上方に位置するように構成されている構成としたものである。

これにより、蒸気発生部で蒸気を発生させる際に蒸気発生部から蒸気通路部内に流入した水や蒸気発生部で発生された蒸気が蒸気通路部内で結露することで蒸気通路部内に発生した水を鍋内に排出することができるため、蒸気発生部から鍋に至るまでの経路に水が残留することを十分に防止することができる。そのため、蒸気発生部から鍋に至るまでの経路に残留した水によって、蒸気発生部及び蒸気過熱部が故障することを十分に防止でき、炊飯器の信頼性をさらに向上させることができる。

第３の発明は、特に第１または第２の発明において、蒸気過熱部の温度を検出する温度検出部と、温度検出部で検出された温度に基づいて、蒸気過熱部の動作を制御する制御部と、を備え、制御部は、温度検出部で検出された温度に基づき、鍋内の蒸気が蒸気過熱部内に逆流しているか否かを判断しており、制御部は、温度検出部で検出された温度に基づき、鍋内の蒸気が蒸気過熱部内に逆流していると判断した場合には、蒸気過熱部の動作を停止する構成としたものである。

これにより、制御部は、温度検出部で検出された温度に基づき、鍋内の蒸気が蒸気過熱部に逆流している判断した場合には、蒸気過熱部の動作を停止させるため、鍋内の蒸気が蒸気過熱部に向かって逆流した場合であっても、鍋内の蒸気が蒸気過熱部で加熱され、蒸気過熱部で過熱蒸気が発生されることを防止することができる。そのため、過熱蒸気が蒸気発生部へと逆流することを十分に防止することができるため、過熱蒸気によって蒸気発生部が故障してしまうことをさらに十分に防止でき、炊飯器の信頼性をさらに向上させる
ことができる。

第４の発明は、特に第３の発明において、温度検出部は、蒸気過熱部の蒸気発生部側の温度を検出する第１の温度検出部と、蒸気過熱部の鍋側の温度を検出する第２の温度検出部と、を有しており、制御部は、第１の温度検出部で検出された温度が第２の温度検出部で検出された温度よりも高い場合、鍋内の蒸気が蒸気過熱部内に逆流していると判断し、蒸気過熱部の動作を停止する構成としたものである。

これにより、制御部は、第１の温度検出部で検出された温度が第２の温度検出部で検出された温度よりも高い場合には、鍋内の蒸気が蒸気過熱部内に逆流している判断し、蒸気過熱部の動作を停止させるため、鍋内の蒸気が蒸気過熱部内に逆流した場合であっても、鍋内の蒸気が蒸気過熱部で加熱され、蒸気過熱部で過熱蒸気が発生されることを防止することができる。そのため、過熱蒸気が蒸気発生部へと逆流することを十分に防止することができるため、過熱蒸気によって蒸気発生部が故障してしまうことをさらに十分に防止でき、炊飯器の信頼性をさらに向上させることができる。また、蒸気過熱部の蒸気発生部側の温度及び蒸気過熱部の鍋側の温度を第１の温度検出部及び第２の温度検出部によって検出するとともに、制御部は、第１の温度検出部及び第２の温度検出部によって検出された温度に基づいて、鍋内の蒸気が蒸気過熱部内に逆流しているか否かを判断しているため、鍋内の蒸気が蒸気過熱部内に逆流しているか否かを精度よく判断することができる。

以下、図面を参照しながら本発明の加熱調理器の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明では、同一または相当部分には同一符号付し、重複する説明は省略する。

（実施の形態１）
本発明の加熱調理器の実施の形態１について、以下、図１〜図５を用いて説明する。

図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器の全体斜視図である。また、図２は、本発明の実施の形態１における炊飯器の分解斜視図である。さらに、図３は、本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図である。また、図４は、本発明の実施の形態１における蒸気発生部を示す分解斜視図である。さらに、図５は本発明の実施の形態１における蒸気過熱部を示す分解斜視図である。

図１〜図３に示すように、本実施の形態の炊飯器１００は、炊飯器本体１と、炊飯器本体１内に収納される鍋２と、炊飯器本体１に回動自在に取付けられた蓋体３と、蓋体３に着脱自在に取付けられた内蓋４と、蒸気を発生させる蒸気発生部５と、蒸気発生部５で発生された蒸気を加熱し、過熱蒸気を発生させる蒸気過熱部６と、を有している。

炊飯器本体１には、鍋２が収納される鍋収納部１ａが形成されている。鍋収納部１ａの外周の底面部及び側面部には、鍋２を誘導加熱する加熱コイル（図示せず）が配置されている。

鍋２は、炊飯器本体１の鍋収納部１ａに着脱自在に収納される。鍋２は、一方に開口部２ａを有するとともに、他方に底面部２ｂを有する。

蓋体３は、炊飯器本体１の後部に回動自在に取付けられている。また、蓋体３の内側には、内蓋４が着脱自在に取付けられている。内蓋４は、蓋体３が炊飯器本体１に対して閉状態とされた際、炊飯器本体１に収納された鍋２の開口部２ａを覆うように構成されている。また、内蓋４には、蒸気過熱部６で発生された過熱蒸気を鍋内に供給する過熱蒸気供給口４ａが形成されている。

蓋体３の上面には、使用者が鍋２内に投入した調理物の調理条件を選択する選択部７が配置されている。また、蓋体３の上面の後部には、鍋２で発生した蒸気を炊飯器１００の外部へ排出する蒸気筒８が着脱自在に取付けられている。

図３及び図４に示すように、蒸気発生部５は、上部に開口部９ａを有するとともに、内部に水が溜められる水タンク部９と、水タンク部９の開口部９ａを覆う蓋部１０と、を有している。

水タンク部９は、炊飯器本体１の後部に形成された水タンク収納部１ｂに着脱自在に収納される。また、水タンク収納部１ｂの外周には、水タンク収納部１ｂに収納された水タンク部９を加熱する水タンク加熱部１１が配置されており、水タンク収納部１ｂに収納された水タンク部９が水タンク収納部１ｂの外周に配置された水タンク加熱部１１によって加熱されることで、蒸気発生部５内で蒸気が発生する。なお、水タンク加熱部１１は、水タンク部９の内部に溜められた水を加熱し、蒸気を発生させるように構成されていればよく、例えば、水タンク部９を誘導加熱する加熱コイル（図示せず）もよく、また、電気抵抗式のヒータ（図示せず）で構成されていてもよい。

蓋部１０は、蓋体３の内部に配置されており、蓋体３が炊飯器本体１に対して閉状態とされた際に、水タンク部９の開口部９ａを覆うように構成されている。蓋部１０の下部には第１のシール部材１２が配置されており、蓋体３が炊飯器本体１に対して閉状態となった際に、水タンク部９の蓋部１０側の端部と第１のシール部材１２とが密着することで、水タンク部９と蓋部１０との間の気密性が保持される。また、蓋部１０の上部には、水タンク部９で発生された蒸気を蒸気発生部５の外部へと排出する蒸気排出口１０ａが形成されている。さらに、蓋部１０には、鍋２内に収容されたお米等の調理物の調理が終了し、使用者が蓋体３を開状態とする際に、蒸気発生部５内の負圧を解除する負圧弁１０ｂが配置されている。

蓋部１０の上部には、蒸気排出口１０ａを覆う蓋カバー部１３が取り付けられている。蓋部１０の蒸気排出口１０ａと蓋カバー部１３との間には、鍋２内の蒸気が蒸気発生部５に逆流することを防止する逆止弁１４と、蒸気排出口１０ａと逆止弁１４との間の気密性を保持する第２のシール部材１５と、が配置されている。

逆止弁１４は、球形状に形成されている。また、逆止弁１４は、水タンク部９で蒸気が発生されていない場合は、自重により第２のシール部材１５と当接し、蒸気排出口１０ａを閉塞するとともに、水タンク部９で蒸気が発生された場合には、蒸気によって上方へと持ち上げられ、蒸気排出口１０ａを開放するように構成されている。

また、蓋カバー部１３には、蒸気排出口１０ａから排出された蒸気を蒸気過熱部６へと供給する蒸気供給管１６が形成されている。蒸気供給管１６は、一端が蒸気排出口１０ａと蓋カバー部１３との間に形成された空間Ｐに連通するとともに、他端が蒸気通路部１７の一端に連通するように構成されている。

蒸気通路部１７は、一端が蒸気供給管１６に接続されるとともに、他端が後述する過熱蒸気供給管１８に接続されており、この構成により蒸気発生部５と蒸気過熱部６とが連通される。

図３及び図５に示すように、蒸気過熱部６は、一端が蒸気通路部１７に接続され、他端が内蓋４の過熱蒸気供給口４ａに連通する過熱蒸気供給管１８と、過熱蒸気供給管１８の外周に配置され、過熱蒸気供給管１８を誘導加熱する加熱コイル１９と、過熱蒸気供給管
１８と加熱コイル１９との間に配置された熱交換器２０と、を有している。

過熱蒸気供給管１８は、非磁性金属であるオーステナイト系ステンレス鋼（Ａｕｓｔｅｎｉｔｉｃ Ｓｔａｉｎｌｅｓｓ Ｓｔｅｅｌｓ：ＳＵＳ３０４）で構成される。本構成とすれば、加熱コイル１９が通電されたとき、加熱コイル１９は、過熱蒸気供給管１８と熱交換器２０の双方を誘導加熱できる。過熱蒸気供給管１８と熱交換器２０の双方が、十分、誘導加熱されるため、過熱蒸気供給管１８内に取り込まれた蒸気は、１００℃を超える過熱蒸気となる。

また、過熱蒸気供給管１８は、ガラス管などの非金属を母材として、ガラス管の内側表面にアルミニウムやチタンなどの非磁性金属の薄膜を蒸着したもので実現できる。過熱蒸気供給管１８は、他の構成でもよく、上述した構成に限定されるものではない。

なお、熱交換器２０が、過熱蒸気供給管１８とは異なる非磁性金属で構成された場合、電位差腐食が発生する恐れがある。熱交換器２０に電位差腐食が発生した場合、熱交換器２０の耐久性が低下する恐れがあるため、熱交換器２０は、過熱蒸気供給管１８と同じ材料である非磁性金属で構成されるほうが好ましい。本実施の形態においては、熱交換器２０は、オーステナイト系ステンレス鋼で構成される。この結果、熱交換器２０は、電位差腐食の発生が抑制され、耐久性の低下を防止することができる。

過熱蒸気供給管１８の鍋２側の端部は、内蓋４に形成された過熱蒸気供給口４ａを介して、鍋２の内部と連通する。過熱蒸気供給管１８の鍋２側の端部には、第３のシール部材２１が取付けられている。第３のシール部材２１は、外周部分がシール部材抑え部２１ａで保持されている。また、第３のシール部材２１は、蓋体３に内蓋４が取付けられた状態において、過熱蒸気供給口４ａの外周に密着し、過熱蒸気供給口４ａと過熱蒸気供給管１８の鍋２側の端部と間の気密性を保持するように構成されている。

以上のように構成された炊飯器１００について、以下、その動作、作用を説明する。

使用者が炊飯器１００を使用して調理を行う際、使用者は調理物を収容した鍋２を炊飯器本体１の鍋収納部１ａに収納するとともに、水を収容した水タンク部９を水タンク収納部１ｂに収納し、内蓋４を取付けた蓋体３を閉状態とする。その後、使用者は、蓋体３の上面に配置された選択部７を操作し、鍋２内の調理物の調理条件を選択し、調理を開始させる。使用者により鍋２内の調理物の調理が開始されると、使用者によって選択された調理条件に応じて、鍋収納部１ａの下方に配置された加熱コイル（図示せず）、蒸気発生部５及び蒸気過熱部６が動作する。

使用者により選択された調理条件に応じて、蒸気発生部５及び蒸気過熱部６が動作されると、蒸気発生部５で蒸気が発生されるとともに、蒸気発生部５で発生された蒸気が蒸気過熱部６で過熱され、１００℃を超える過熱蒸気が発生される。そして、蒸気過熱部６で発生された過熱蒸気は、内蓋４に形成された過熱蒸気供給口４ａから鍋２内へと供給される。

具体的には、使用者により選択された調理条件に応じて、蒸気発生部５及び蒸気過熱部６が動作されると、水タンク収納部１ｂの外周に配置された水タンク加熱部１１によって、水タンク収納部１ｂ内に収納された水タンク部９が加熱される。水タンク加熱部１１によって水タンク部９が加熱されると、水タンク部９内の水が沸騰し、蒸気が発生する。水タンク部９で発生した蒸気は、蒸気排出口１０ａに配置された逆止弁１４を上方へと押し上げ、蒸気排出口１０ａから蒸気排出口１０ａと蓋カバー部１３との間に形成された空間Ｐに排出される。このとき、水タンク部９と蓋部１０との間は、第１のシール部材１２に
よって気密性が保持されているため、水タンク部９で発生した蒸気が蒸気発生部５の外部に漏れ出すことはなく、水タンク部９で発生した蒸気を蒸気排出口１０ａと蓋カバー部１３との間に形成された空間Ｐへと排出することができる。

蒸気排出口１０ａから蒸気排出口１０ａと蓋カバー部１３との間に形成された空間Ｐに排出された蒸気は、蒸気排出口１０ａと蓋カバー部１３との間に形成された空間Ｐの上部に接続された蒸気供給管１６の一端から蒸気供給管１６内へと流入し、蒸気供給管１６の他端から排出される。蒸気供給管１６の他端には、蒸気通路部１７の一端が接続されているため、蒸気供給管１６の他端から排出された蒸気は、蒸気供給管１６の他端に接続された蒸気通路部１７内へと流入する。

蒸気通路部１７内に流入した蒸気は、蒸気通路部１７の他端に接続された過熱蒸気供給管１８内へと流入する。このとき、過熱蒸気供給管１８は、過熱蒸気供給管１８の外周に配置された加熱コイル１９及び熱交換器２０によって加熱されているため、過熱蒸気供給管１８内に流入した蒸気が加熱され、１００℃を超える過熱蒸気が発生される。過熱蒸気供給管１８内で発生された過熱蒸気は、過熱蒸気供給管１８の他端から内蓋４に形成された過熱蒸気供給口４ａを介して鍋２内に供給される。このとき、過熱蒸気供給口４ａと過熱蒸気供給管１８の他端（鍋２側の端部）と間は、第３のシール部材２１によって気密性が保持されているため、過熱蒸気供給管１８内で発生した過熱蒸気が蒸気過熱部６の外部に漏れ出すことはなく、蒸気過熱部６で発生した過熱蒸気を過熱蒸気供給口４ａから鍋２内へと噴出することができる。

ここで、使用者が蓋体３を閉状態とする際、水タンク部９と蓋部１０との間、すなわち、水タンク部９と第１のシール部材１２との間にお米などの異物が挟まる場合があった。水タンク部９と第１のシール部材１２との間にお米などの異物が挟まった状態で、使用者により調理が開始され、鍋２内の圧力が高くなるとともに、蒸気発生部５及び蒸気過熱部６が動作されると、第１のシール部材１２によって水タンク部９と蓋部１０との間の気密性を保持することができなくなる。そのため、蒸気発生部５で発生された蒸気が蒸気過熱部６で過熱蒸気となり、この過熱蒸気が鍋２内に供給されるまでの経路（以下、「過熱蒸気供給経路」という。）の気密性を保持することができず、水タンク部９と第１のシール部材１２との間から過熱蒸気供給経路（図示せず）内に外気が侵入してしまう場合があった。この状態で、鍋２内の圧力が高くなると、過熱蒸気供給経路（図示せず）の鍋２側の圧力よりも過熱蒸気供給経路（図示せず）の水タンク部９側の圧力の方が低くなるため、鍋２内の蒸気が過熱蒸気供給口４ａから過熱蒸気供給管１８、蒸気通路部１７、及び、蒸気供給管１６を介して蒸気発生部５へと逆流してしまう場合があった。このとき、蒸気過熱部６の加熱コイル１９が動作していると、鍋２内から過熱蒸気供給管１８内に逆流した蒸気が過熱蒸気供給管１８内で加熱され、過熱蒸気が発生されるとともに、過熱蒸気供給管１８内で発生された過熱蒸気が蒸気発生部５へと供給されてしまい、過熱蒸気によって蒸気発生部５が故障してしまう場合があった。

そこで、本実施の形態においては、蒸気発生部５と蒸気過熱部６との間に配置された蓋カバー部１３に鍋２内の蒸気が蒸気発生部５へ逆流することを防止する逆止弁１４を配置している。

この構成により、蒸気発生部５の水タンク部９で発生された蒸気が蒸気排出口１０ａと蓋カバー部１３との間に形成された空間Ｐ、蒸気供給管１６、及び、蒸気通路部１７を介して蒸気過熱部６の過熱蒸気供給管１８に供給され、加熱コイル１９及び熱交換器２０によって過熱蒸気供給管１８内で過熱蒸気が発生され、過熱蒸気が過熱蒸気供給口４ａから鍋２内に供給される場合、蒸気排出口１０ａと蓋カバー部１３との間に形成された空間Ｐに配置された逆止弁１４は、水タンク部９で発生した蒸気によって上方へと押し上げられ
、蒸気排出口１０ａが開放される。そのため、水タンク部９で発生された蒸気を蒸気排出口１０ａと蓋カバー部１３との間に形成された空間Ｐ、蒸気供給管１６、及び、蒸気通路部１７を介して蒸気過熱部６の過熱蒸気供給管１８に確実に供給することができ、蒸気過熱部６で効率よく過熱蒸気を発生させることができる。

一方、蒸気過熱部６の加熱コイル１９が動作している状態において、鍋２内の蒸気が過熱蒸気供給口４ａから過熱蒸気供給管１８内へと逆流した場合、鍋２内の蒸気が過熱蒸気供給管１８内で加熱され、過熱蒸気供給管１８内で過熱蒸気が発生される。過熱蒸気供給管１８内で発生された過熱蒸気は、過熱蒸気供給管１８の蒸気通路部１７側の端部から蒸気通路部１７内へと流入し、その後、蒸気通路部１７の蒸気供給管１６側の端部から蒸気通路部１７内へと流入し、蒸気通路部１７の蓋カバー部１３側の端部から蒸気排出口１０ａと蓋カバー部１３との間に形成された空間Ｐ内へと流入する。このとき、本実施の形態においては、蒸気排出口１０ａと蓋カバー部１３との間に形成された空間Ｐ内に逆止弁１４を配置しているため、蒸気排出口１０ａと蓋カバー部１３との間に形成された空間Ｐ内に流入した過熱蒸気によって、逆止弁１４が蒸気排出口１０ａ及び第２のシール部材１５側へと押し下げられ、蒸気排出口１０ａが閉塞される。また、逆止弁１４と蒸気排出口１０ａとの間には、第２のシール部材１５が配置されているため、第２のシール部材１５によって、蒸気排出口１０ａと逆止弁１４との間の気密性が保持される。そのため、蒸気過熱部６の加熱コイル１９が動作している状態において、鍋２内の蒸気が過熱蒸気供給口４ａから過熱蒸気供給管１８内へと逆流し、過熱蒸気供給管１８内で発生された過熱蒸気が蒸気通路部１７及び蒸気通路部１７を介して蒸気排出口１０ａと蓋カバー部１３との間に形成された空間Ｐに逆流した場合であっても、過熱蒸気が蒸気発生部５の内部に流入することを逆止弁１４によって防止することができ、逆流した過熱蒸気によって蒸気発生部５が故障してしまうことを十分に防止できる。そのため、炊飯器１００の信頼性を向上させることができる。

また、本実施の形態においては、蒸気発生部５と蒸気過熱部６との間に逆止弁１４を配置しているため、逆止弁１４の耐久性を向上させることができ、炊飯器の信頼性を向上させることができる。

すなわち、逆止弁１４を蒸気過熱部６の鍋２側に配置した場合、逆止弁１４は、蒸気過熱部６で発生した１００℃を超える過熱蒸気に晒されることになるため、例えば、１００℃を超える過熱蒸気に晒されても加水分解をしない材料で逆止弁１４を形成しなければならないなど、逆止弁１４を形成する材料が限定されてしまう。また、逆止弁１４を蒸気過熱部６の鍋２側に配置した場合、逆止弁１４は、蒸気過熱部６で発生した１００℃を超える過熱蒸気に晒されることになるため、逆止弁１４の耐久性が低下し、炊飯器１００が故障してしまう場合があった。

そこで、本実施の形態においては、蒸気発生部５と蒸気過熱部６との間に逆止弁１４を配置している。この構成により、逆止弁１４は、蒸気発生部５で発生された１００℃の蒸気に晒されることになるため、例えば、１００℃の蒸気に晒されても加水分解をしない材料で逆止弁１４を形成すればよく、逆止弁１４を蒸気過熱部６の鍋２側に配置した場合に比べ、逆止弁１４を形成する材料の選択の幅が広がる。また、逆止弁１４は、蒸気発生部５で発生された１００℃の蒸気に晒されるため、逆止弁１４を蒸気過熱部６の鍋２側に配置した場合に比べ、逆止弁１４の耐久性を向上させることができ、炊飯器１００の信頼性を向上させることができる。

なお、上述した実施の形態１においては、蒸気発生部５の蓋部１０に形成された蒸気排出口１０ａに逆止弁１４が配置された構成について説明したが、逆止弁１４は蒸気発生部５と蒸気過熱部６との間に配置されていればよく、例えば、蒸気過熱部６の蒸気通路部１
７側の端部、または、蒸気通路部１７に配置されていてもよい。

この構成においても、上述した実施の形態１と同様に、鍋２内の蒸気が過熱蒸気供給管１８内へと逆流し、過熱蒸気供給管１８内で過熱蒸気が発生された場合であっても、過熱蒸気供給管１８内で発生された過熱蒸気が蒸気発生部５に流入することを十分に防止することができ、蒸気発生部５が故障してしまうことを十分に防止することができる。そのため、炊飯器１００の信頼性を向上させることができる。

さらに、本実施の形態において、蓋部１０には、鍋２内に収容されたお米等の調理物の調理が終了し、使用者が蓋体３を開状態とする際に、蒸気発生部５内の負圧を解除する負圧弁１０ｂが配置されている。

使用者により蓋体３が閉状態とされると、蒸気発生部５の内部、すなわち、水タンク部９と蓋部１０の内部は、第１のシール部材１２及び逆止弁１４によって密閉状態となる。この状態で、蒸気発生部５が動作され、蒸気発生部５で蒸気が発生されると、蒸気発生部５で発生した蒸気が蒸気通路部１７を介して蒸気過熱部６へと供給され、蒸気過熱部６で過熱蒸気が発生される。そして、蒸気発生部５の動作が停止されると、蒸気発生部５での蒸気の発生が停止され、蒸気発生部５内に残留した蒸気が結露する。このとき、水タンク部９と蓋部１０の内部は、第１のシール部材１２及び逆止弁１４によって密閉状態となっているため、蒸気発生部５内に残留した蒸気が結露することで、蒸気発生部５の内部が負圧となる。この状態で、使用者が蓋体３を開状態にしようとすると、蓋体３の開動作に追随して水タンク部９も上方へと持ち上げられてしまう場合があった。

そこで、本実施の形態において、蓋部１０には、蒸気発生部５内の負圧を解除する負圧弁１０ｂが配置されている。具体的には、本実施の形態において、蓋部１０には、一端が蒸気発生部５の内部、すなわち、水タンク部９及び蓋部１０の内部空間と連通するとともに、他端が外気と連通する吸気通路部２２が形成されている。吸気通路部２２の外気側の端部には、吸気通路部２２の外気側の端部を開閉自在に覆う負圧弁１０ｂが配置されている。負圧弁１０ｂは、蒸気発生部５の内部が正圧であれば、吸気通路部２２の外気側の端部を閉塞し、吸気通路部２２を密閉状態とするとともに、蒸気発生部５の内部が負圧であれば、吸気通路部２２の外気側の端部を開放し、吸気通路部２２内に外気を供給することで、蒸気発生部５の内部が負圧となることを抑制している。

この構成により、蒸気発生部５の動作が停止され、蒸気発生部５内に残留した蒸気が結露した場合であっても、蒸気発生部５の内部が負圧となることを抑制でき、使用者が蓋体３を開状態とした際に、蓋体３の開動作に追随して水タンク部９が上方へと持ち上げられることを十分に防止することができる。

なお、負圧弁１０ｂは、蒸気発生部５内の負圧を解除する構成であればよく、アンブレラ弁やボール弁等を用いて形成されていればよい。

また、本実施の形態においては、蒸気通路部１７は、蒸気発生部５側の端部が蒸気過熱部６側の端部よりも上方に位置するように構成されていることが好ましい。

蒸気発生部５及び蒸気過熱部６が動作され、その後、蒸気発生部５及び蒸気過熱部６の動作が停止された場合、蒸気通路部１７内に残留した蒸気が蒸気通路部１７内で結露し、蒸気通路部１７内に水が残留することになる。この状態で、蒸気過熱部６が動作された場合、蒸気通路部１７に残留した水が蒸気過熱部６で加熱されることになり、蒸気過熱部６が故障してしまう場合があった。

そこで、蒸気通路部１７は、蒸気発生部５側の端部が蒸気通路部１７の蒸気過熱部６側の端部よりも上方に位置するように構成されていることが好ましい。この構成により、蒸気通路部１７に残留した水が蒸気過熱部６で過熱された場合であっても、蒸気過熱部６で加熱された水を過熱蒸気供給口４ａから鍋２内へと排出することができ、蒸気過熱部６で加熱された水によって蒸気過熱部６が故障してしまうことを十分に防止することができる。

（実施の形態２）
本発明の炊飯器の実施の形態２について、以下、図６及び図７を用いて説明する。なお、上述した実施の形態１と同一構成部品については同一符号を付して、その説明を省略する。

図６（ａ）は、本発明の実施の形態２における蒸気過熱部を示す平面図であり、図６（ｂ）は、本発明の実施の形態２における蒸気過熱部を示す分解斜視図である。また、図７（ａ）は、本発明の実施の形態２において、蒸気発生部で発生された蒸気が蒸気過熱部で加熱され、蒸気過熱部で発生された過熱蒸気が鍋内に供給されている状態における過熱蒸気供給管の蒸気通路部側の温度と過熱蒸気供給管の鍋側の温度との関係を示す図であり、図７（ｂ）は、本発明の実施の形態２において、鍋内で発生された蒸気が蒸気過熱部で加熱され、蒸気過熱部で発生された過熱蒸気が蒸気発生部に供給されている状態における過熱蒸気供給管の蒸気通路部側の温度と過熱蒸気供給管の鍋側の温度との関係を示す図である。

本実施の形態において、炊飯器１００は、蒸気過熱部６の蒸気発生部５側の温度を検出する第１の温度検出部２３と、蒸気過熱部６の鍋２側の温度を検出する第２の温度検出部２４と、第１の温度検出部２３及び第２の温度検出部２４で検出された温度に基づいて、蒸気過熱部６の動作を制御する制御部（図示せず）と、を有している。そして、本実施の形態においては、制御部（図示せず）は、第１の温度検出部２３で検出された温度が第２の温度検出部２４で検出された温度よりも高い場合、鍋２内の蒸気が過熱蒸気供給管１８内へと逆流し、逆流した蒸気が過熱蒸気供給管１８内で加熱され、過熱蒸気が発生されていると判断し、蒸気過熱部６の動作を停止するように構成されている。

具体的には、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、蒸気過熱部６は、一端が蒸気発生部５に連通された蒸気通路部１７に接続され、他端が内蓋４の過熱蒸気供給口４ａに連通する過熱蒸気供給管１８と、過熱蒸気供給管１８の外周に配置され、過熱蒸気供給管１８を誘導加熱する加熱コイル１９と、過熱蒸気供給管１８と加熱コイル１９との間に配置された熱交換器２０と、を有している。過熱蒸気供給管１８の蒸気発生部５側には、過熱蒸気供給管１８の蒸気発生部５側の温度を検出する第１の温度検出部２３が過熱蒸気供給管１８に当接して配置されている。また、過熱蒸気供給管１８の鍋２側には、過熱蒸気供給管１８の鍋２側の温度を検出する第２の温度検出部２４が過熱蒸気供給管１８に当接して配置されている。そして、制御部（図示せず）は、第１の温度検出部２３で検出された温度が第２の温度検出部２４で検出された温度よりも高い場合、鍋２内の蒸気が過熱蒸気供給管１８内へと逆流し、逆流した蒸気が過熱蒸気供給管１８内で加熱され、過熱蒸気が発生されていると判断し、蒸気過熱部６の動作を停止するように構成されている。

すなわち、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、制御部（図示せず）によって、蒸気過熱部６の加熱コイル１９への通電が開始されると、加熱コイル１９によって熱交換器２０及び過熱蒸気供給管１８が加熱され、過熱蒸気供給管１８の温度が上昇する。このとき、加熱コイル１９及び熱交換器２０は、過熱蒸気供給管１８と加熱コイル１９との間の距離、及び、過熱蒸気供給管１８と熱交換器２０との間の距離が一定となるように配置されているため、過熱蒸気供給管１８は加熱コイル１９によって均一に加熱される。そのた
め、過熱蒸気供給管１８の蒸気発生部５側の温度と過熱蒸気供給管１８の鍋２側の温度は、同様の温度勾配で上昇することになり、第１の温度検出部２３及び第２の温度検出部２４で検出される温度は同様の温度となる。

図７（ａ）に示すように、蒸気発生部５で発生された蒸気が蒸気通路部１７を介して蒸気過熱部６に供給された場合、蒸気発生部５で発生された蒸気は、過熱蒸気供給管１８の蒸気発生部５側の端部から過熱蒸気供給管１８内へと流入し、過熱蒸気供給管１８内で加熱され、過熱蒸気供給管１８内で１００℃を超える過熱蒸気が発生されるとともに、発生された過熱蒸気が過熱蒸気供給管１８の鍋２側から過熱蒸気供給口４ａを介して鍋２内に供給される。そのため、蒸気発生部５から供給された約１００℃の蒸気によって過熱蒸気供給管１８の蒸気発生部５側の温度が低下するとともに、過熱蒸気供給管１８内で発生された１００℃を超える過熱蒸気によって過熱蒸気供給管１８の鍋２側の温度が上昇する。そのため、第１の温度検出部２３によって検出される温度Ｔ１は低下し、第２の温度検出部２４で検出される温度Ｔ２は上昇するため、蒸気発生部５から蒸気が供給され、蒸気過熱部６で過熱蒸気が発生されている間、Ｔ１＜Ｔ２の関係となる。

一方、図７（ｂ）に示すように、蒸気過熱部６が動作している状態で鍋２内の蒸気が逆流した場合、鍋２から逆流した蒸気は、過熱蒸気供給管１８の鍋２側の端部から過熱蒸気供給管１８内へと流入し、過熱蒸気供給管１８内で加熱され、過熱蒸気供給管１８内で１００℃を超える過熱蒸気が発生されるとともに、発生された過熱蒸気が過熱蒸気供給管１８の蒸気発生部５側から蒸気通路部１７内に供給されることになる。そのため、鍋２から逆流した約１００℃の蒸気によって過熱蒸気供給管１８の鍋２側の温度が低下するとともに、過熱蒸気供給管１８内で発生された１００℃を超える過熱蒸気によって過熱蒸気供給管１８の蒸気発生部５側の温度が上昇する。そのため、第１の温度検出部２３によって検出される温度Ｔ１は上昇し、第２の温度検出部２４で検出される温度Ｔ２は低下するため、鍋２内の蒸気が逆流し、蒸気過熱部６で過熱蒸気が発生されている間、Ｔ１＞Ｔ２の関係となる。

上述のように、蒸気発生部５で発生された蒸気が蒸気通路部１７を介して蒸気過熱部６に供給され、蒸気過熱部６で過熱蒸気が発生されている場合は、第１の温度検出部２３で検出される温度Ｔ１が第２の温度検出部２４で検出される温度Ｔ２よりも低くなるとともに、鍋２内の蒸気が逆流し、蒸気過熱部６で過熱蒸気が発生されている場合は、第１の温度検出部２３で検出される温度Ｔ１が第２の温度検出部２４で検出される温度Ｔ２よりも高くなる。そのため、本実施の形態においては、制御部（図示せず）は、第１の温度検出部２３で検出される温度Ｔ１が第２の温度検出部２４で検出される温度Ｔ２よりも高くなった場合、鍋２内の蒸気が過熱蒸気供給管１８内へと逆流し、逆流した蒸気が蒸気過熱部６で加熱され、過熱蒸気が発生されていると判断し、蒸気過熱部６の動作を停止するように構成している。

この構成により、鍋２内の蒸気が蒸気発生部５に向かって逆流した場合であっても、鍋２内の蒸気が蒸気過熱部６で加熱され、蒸気過熱部６で過熱蒸気が発生されることを防止することができる。そのため、過熱蒸気が蒸気発生部５へと逆流することを十分に防止することができるため、過熱蒸気によって蒸気発生部５が故障してしまうことをさらに十分に防止でき、炊飯器１００の信頼性をさらに向上させることができる。また、制御部（図示せず）は、第１の温度検出部２３によって検出された温度Ｔ１及び第２の温度検出部２４によって検出された温度Ｔ２に基づいて、鍋２内の蒸気が過熱蒸気供給管１８内へと逆流し、逆流した蒸気が蒸気過熱部６で加熱され、過熱蒸気が発生されているか否かを判断するため、鍋２内の蒸気が過熱蒸気供給管１８内へと逆流し、逆流した蒸気が蒸気過熱部６で加熱され、過熱蒸気が発生されているか否かを精度よく検出することができる。

なお、本実施の形態においては、過熱蒸気供給管１８の蒸気発生部５側に第１の温度検出部２３を配置するとともに、過熱蒸気供給管１８の鍋２側に第２の温度検出部２４を配置し、制御部（図示せず）は、第１の温度検出部２３で検出された温度が第２の温度検出部２４で検出された温度よりも高くなった場合に、鍋２内の蒸気が過熱蒸気供給管１８内へと逆流し、逆流した蒸気が蒸気過熱部６で加熱され、過熱蒸気が発生されていると判断し、蒸気過熱部６の動作を停止する構成について説明したが、過熱蒸気供給管１８の温度を検出する温度検出部（図示せず）を１つ配置し、制御部（図示せず）は、この温度検出部（図示せず）で検出された温度が所定温度以上となった場合に、鍋２内の蒸気が過熱蒸気供給管１８内へと逆流し、逆流した蒸気が蒸気過熱部６で加熱され、過熱蒸気が発生されていると判断し、蒸気過熱部６の動作を停止するように構成してもよい。

例えば、過熱蒸気供給管１８の温度を検出する温度検出部（図示せず）を過熱蒸気供給管１８の蒸気発生部５側に１つ配置した場合、制御部（図示せず）は、温度検出部で検出された温度が、蒸気発生部５で発生された蒸気が蒸気過熱部６に供給され、蒸気過熱部６で過熱蒸気が発生されている際に温度検出部（図示せず）で検出された温度よりも高くなった場合に、鍋２内の蒸気が過熱蒸気供給管１８内へと逆流し、逆流した蒸気が蒸気過熱部６で加熱され、過熱蒸気が発生されていると判断し、蒸気過熱部６の動作を停止する。また、過熱蒸気供給管１８の温度を検出する温度検出部（図示せず）を過熱蒸気供給管１８の鍋２側に１つ配置した場合、制御部（図示せず）は、温度検出部で検出された温度が、蒸気発生部５で発生された蒸気が蒸気過熱部６に供給され、蒸気過熱部６で過熱蒸気が発生されている際に温度検出部（図示せず）で検出された温度よりも低くなった場合に、鍋２内の蒸気が過熱蒸気供給管１８内へと逆流し、逆流した蒸気が蒸気過熱部６で加熱され、過熱蒸気が発生されていると判断し、蒸気過熱部６の動作を停止する。

この構成においても、鍋２内の蒸気が蒸気発生部５に向かって逆流した場合であっても、鍋２内の蒸気が蒸気過熱部６で加熱され、蒸気過熱部６で過熱蒸気が発生されることを防止することができる。そのため、過熱蒸気が蒸気発生部５へと逆流することを十分に防止することができるため、過熱蒸気によって蒸気発生部５が故障してしまうことをさらに十分に防止でき、炊飯器１００の信頼性をさらに向上させることができる。

本発明の炊飯器によれば、鍋内の蒸気が蒸気発生部に向かって逆流した場合であっても、蒸気過熱部で発生された過熱蒸気が蒸気発生部に供給され、蒸気発生部が故障してしまうことを十分に防止することができ、信頼性の高い炊飯器を提供することが可能となるので、家庭用及び業務用の炊飯器の分野・用途に好適に適用することができる。

１ 炊飯器本体
１ａ 鍋収納部
１ｂ 水タンク収納部
２ 鍋
２ａ 開口部
２ｂ 底面部
３ 蓋体
４ 内蓋
４ａ 過熱蒸気供給口
５ 蒸気発生部
６ 蒸気過熱部
７ 選択部
８ 蒸気筒
９ 水タンク部
９ａ 開口部
１０ 蓋部
１０ａ 蒸気排出口
１０ｂ 負圧弁
１１ 水タンク加熱部
１２ 第１のシール部材
１３ 蓋カバー部
１４ 逆止弁
１５ 第２のシール部材
１６ 蒸気供給管
１７ 蒸気通路部
１８ 過熱蒸気供給管
１９ 加熱コイル
２０ 熱交換器
２１ 第３のシール部材
２１ａ シール部材抑え部
２２ 吸気通路部
２３ 第１の温度検出部
２４ 第２の温度検出部
１００ 炊飯器

Claims (4)

1. 炊飯器本体と、
   前記炊飯器本体に収容される鍋と、
   蒸気を発生させる蒸気発生部と、
   一端が前記蒸気発生部に連通するとともに、他端が前記鍋内に連通しており、前記蒸気発生部で発生された蒸気を加熱し、過熱蒸気を発生させる蒸気過熱部と、
   を備え、
   前記蒸気発生部と前記蒸気過熱部との間には、前記鍋内の蒸気が前記蒸気発生部へ逆流することを防止する逆止弁が配置されている、
   炊飯器。
2. 前記蒸気発生部と前記蒸気過熱部との間には、一端が前記蒸気発生部に連通するとともに、他端が前記蒸気過熱部に連通する蒸気通路部が形成されており、
   前記蒸気通路部は、前記蒸気発生部側の端部が前記蒸気過熱部側の端部よりも上方に位置するように構成されている、
   請求項１に記載の炊飯器。
3. 前記蒸気過熱部の温度を検出する温度検出部と、
   前記温度検出部で検出された温度に基づいて、前記蒸気過熱部の動作を制御する制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記温度検出部で検出された温度に基づき、前記鍋内の蒸気が前記蒸気過熱部内に逆流しているか否かを判断しており、
   前記制御部は、前記温度検出部で検出された温度に基づき、前記鍋内の蒸気が前記蒸気過熱部内に逆流していると判断した場合には、前記蒸気過熱部の動作を停止する、
   請求項１または２に記載の炊飯器。
4. 前記温度検出部は、前記蒸気過熱部の前記蒸気発生部側の温度を検出する第１の温度検出部と、前記蒸気過熱部の前記鍋側の温度を検出する第２の温度検出部と、を有しており、
   前記制御部は、前記第１の温度検出部で検出された温度が前記第２の温度検出部で検出された温度よりも高い場合、前記鍋内の蒸気が前記蒸気過熱部内に逆流していると判断し、前記蒸気過熱部の動作を停止する、
   請求項３に記載の炊飯器。

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