JP2016140244A - 効率的な燃料消費方法及び装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小型の携帯可能な発電機は、電池の再充電が完了したときに、常時モニタされていなければ、依然として作動し続ける。
【解決手段】効率的な燃料消費方法が電気接続部を介してエンジンにより蓄電池を再充電し又は仕事を実施する装置を作動させるステップを含む。この方法は、（ｉ）電気接続部中の電流、（ｉｉ）蓄電池の電圧、及び（ｉｉｉ）再充電又は仕事の時間の長さのうちの少なくとも１つをモニタして再充電があらかじめ選択された終点に達したかどうか又は仕事が完了したかどうかを判定するステップを更に含む。この方法は、（ａ）点火プラグの動作の阻止、（ｂ）エンジンへの燃料の送り出しの阻止、又は（ｃ）エンジンへの酸素の送り出しの阻止によって、通信リンクを介して、エンジンを作動停止させる信号を発生させるステップを更に含む。
【選択図】図１

Description

本発明は、効率的な燃料消費方法及び装置に関する。

電気を発生させる携帯可能な発電機（ジェネレータ）が周知であり、長年にわたって市販されている。これら装置は、典型的には、内燃エンジンを有し、これら装置は、１つ又は２つ以上の共通の家庭用又は商業用電子装置を作動させるのに十分な電力を発生するよう設計され、しかも、これら装置は、典型的には、燃料としてガソリンを用いている。これら装置は、標準の２ピン又は３ピンプラグレシーバを介して１２０又は２４０ボルトで且つ５０〜６０Ｈｚで交流（ＡＣ）電気をもたらすようになっており、鉛電池を充電するための追加の１２ボルトＤＣ電力ポートも又、ありふれたものである。これら装置のうちの多くは、燃料噴射型のものではなく、気化器（キャブレター）及び手動チョークを有する。燃料は、燃料ポンプの助けにより又は重力により気化器に送られる。気化器は、燃料と空気を混合し、かかる燃料と空気の混合物（以下、単に「混合気」という場合がある）がシリンダに入る。シリンダ内において、混合気は、点火プラグからの触媒スパークによって点火される。すると、燃料の燃焼により、エンジンが駆動される。

ディーゼル発電機も又知られている。ディーゼル発電機は、混合気を点火するのに点火プラグが用いられないことを除き、ガソリン発電機と同様に作動する。もっと正確に言えば、シリンダ内における混合気の圧縮により、自己着火が起こり、幾つかの場合、常温始動を促進するためにグロープラグが追加される。

最も小型の市販の携帯型発電機のうちの幾つかは、ＹＡＭＡＨＡインバータＥＦ１０００ｉＳ及びＨＯＮＤＡＥＵ１０００ｉを含む。これら形式の装置の燃料タンクの容量は、ガソリン約０．６ガロン（２．２７リットル）であり、それにより、約１０００Ｗの最大負荷での４〜６時間の作動又はその１／４負荷において８〜１２時間の作動が可能である。これら発電機は、大型モデルよりも発生させるノイズが小さく、４７〜５９ｄＢの典型的な音出力を示す。これら装置は、ガソリン燃料を用いた内燃エンジンを搭載し、従って、これら装置は、一酸化炭素（ＣＯ）を必然的に発生させ、しかも、これら装置は、触媒変換器又はＣＯ安全作動停止手段を搭載した状態では市場に出ていない。かくして、製造業者は、人間と動物に対する一酸化炭素による被毒の恐れに鑑みて屋内での使用を断念するよう強く要望している。

近年、小型の携帯可能な電子装置及び電気自動車が急増しており、これらのうちの大抵のものは、小型の搭載型の再充電可能な蓄電池（バッテリ）を搭載している。例としては、ラップトップ型コンピュータ、スクータ、携帯電話、携帯情報端末、携帯型デジタルカメラ、ゴルフカート及び全地球測位システムが挙げられる。充電式電池は、最も一般的には、リチウムイオン電池及び鉛電池である。ただし、他の形式も利用可能である。小型の携帯可能な電子装置は、典型的には、プラグレシーバ中に対応関係をなしてプラグ接続するための標準２ピン若しくは３ピンプラグ又はユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）プラグを備えた取り外し可能な電力コードを有し、それにより充電式電池の再充電が可能である。また、標準シガレットライター用プラグを備えていて、自動車又は他の車両のシガレットライター用プラグレシーバを用いて充電式電池を再充電するための取り外し可能な電力コードが一般に利用可能である。

携帯可能な電気器具、例えばテレビやラジオ及び小型の携帯可能な電子装置の消費者による現場又は野外での作動及びこれら携帯可能な電気器具内の電池の再充電のため、携帯可能な発電機が一般に使用されている。キャンピング又はテールゲーティング（tailgating）のための現場に到着するのに自動車が用いられ、従って、自動車は、電池を再充電し又はＤＣ電力をもたらすために利用できるが、エンジン及び同期発電機（オルタネータ）が作動していない場合、自動車蓄電池を消耗させて自動車の作動又は始動能力を損ねる恐れがある。エンジンが長期間にわたって作動している場合、小型の携帯可能な電子装置のための電池を再充電するのに必要な量の電気を大幅に超えて、燃料貯蔵タンクからのガソリンが実質的に用いられることになる。これにより、このような結果が生ずる理由は、充電式電池が再充電するのに指定された長さの時間及び指定された大きさの電力を必要とし、そして、アイドリング中であっても、車両エンジンが電池を再充電するのに必要な量よりもはるかに多くの燃料を消費するからである。携帯可能な発電機を用いた場合の利点は、自動車エンジンと比較すると、再充電に必要な期間にわたり、電池を再充電するのに必要な量の電気を発生させる上での効率が極めて高いということにある。換言すると、電力発生と電力消費との間に優れた一致又は釣合いが得られる。しかしながら、たとえ最も小型の市販の携帯可能な発電機及び小型の携帯可能な電子装置によって生ずる電力の量とこれらが収納している小型充電式電池により生じる電力の量との間には依然として相当大きな不一致が存在する。

多くの場合、遠隔の現場作業をステージングし、つまり、まず最初に、ベースキャンプをセットアップし、最後に、人々を足で又は単一の車両だけを用いて遥か遠くに離れた場所に送る。したがって、遠隔現場作業は、必要とされる全ての物資、特に消耗品を運搬するのに必要である。物資の総量は、コスト及び重量を減少させるために最小限に抑えられることが多いだけでなく、総合物流費及び物資をベースキャンプに輸送したり再供給したりする場合の複雑さを減少させるために物資の種類も又最小限に抑えられる。

遠隔の現場、例えば主要道路から遠く離れた荒野の現場に到着するため、ガソリンではなくディーゼル燃料を用いる車両が通常用いられる。かかる遠隔の現場に運搬される物資は、車両についてはガソリンではなくディーゼル燃料だけを含む。これらの場合、電池の再充電は、車両エンジンを作動状態に維持する一方で電池を再充電して車両により得られる電力を用いて又は車両により運搬される大型の２〜１０キロワットディーゼル発電機からの電力を用いて実施される。上述したように、車両エンジン及び同期発電機は、小型電池を再充電する上で特に非効率的である。最後に、車両エンジン又はディーゼル発電機は、常時モニタされなければ、たとえ電池の再充電が完了した場合であっても、作動し続けて人間による介在まで又は燃料の全てが消費されるまでディーゼル燃料の消費を続けることになる。これらの状況下において、ディーゼル燃料及び発電機の使用又は車両エンジン及び車両同期発電機の使用は、小型電池を再充電する上で特に非効率的である。

遠隔現場作業におけるディーゼル燃料の非効率的な使用に取り組むため、他のエネルギー源が用いられたが、それぞれに欠点がある。太陽エネルギーユニットが利用可能であるが、かかる太陽エネルギーユニットは、大型になりがちであり、しかも十分なエネルギーの発生を得るために太陽電池を分散配置するのに相当多くのセットアップ時間を必要とする。さらに、太陽光は、日中しか利用できず、予測できない雲によって覆われた場合、太陽エネルギーの有効性が不確実になり、しかも遠隔現場作業の時間スケールにわたって間欠的になる場合がある。風力エネルギーは、昼夜にわたって潜在的に利用可能であるが、他の点において同様に嵩張った機器を必要とする場合があり、しかも同様に不確実であり且つ間欠的であると言える。

小型の携帯可能な電子装置又は小型の電気自動車の作動とこれらの内部に設けられている電池の再充電の両方を行うために長期間にわたり少量の電力を得るための遠隔現場作業の必要性に取り組むことを目的として、内燃エンジンを含む小型の携帯可能な発電機が考慮された。しかしながら、かかる装置には、依然として、車両エンジン又は大型ディーゼル発電機を用いるという欠点のうちの多くが存在する。任意特定の期間にわたる燃料の使用量が少ないが、小型の携帯可能な発電機は、電池の再充電が完了したときに、常時モニタされていなければ、依然として作動し続ける。別の欠点は、追加の燃料、例えばガソリンが必要なことにあり、その理由は、小型の携帯可能な発電機が典型的には、ディーゼル車両と同一の燃料を使用せず、物資の総量及び種類を増大させることにより物資の総合物流（ロジスティックス）が複雑になるからである。

第１の観点では、本発明の要旨は、効率的な燃料消費方法であって、電気接続部を介してエンジンにより蓄電池を再充電し又は仕事を実施する装置を作動させる一方で、（ｉ）電気接続部中の電流、（ｉｉ）蓄電池の電圧、及び（ｉｉｉ）再充電又は仕事の時間の長さのうちの少なくとも１つをモニタして再充電があらかじめ選択された終点に達したかどうか又は仕事が完了したかどうかを判定するステップと、（ａ）点火プラグの動作の阻止、（ｂ）エンジンへの燃料の送り出しの阻止、又は（ｃ）エンジンへの酸素の送り出しの阻止によってエンジンを作動停止させる信号を通信リンクを介して発生させるステップとを含むことを特徴とする方法にある。

第２の観点では、効率的な燃料消費方法であって、電気接続部を介してエンジンにより蓄電池を再充電する一方で、（ｉ）電気接続部中の電流、（ｉｉ）蓄電池の電圧、及び（ｉｉｉ）再充電又は仕事の時間の長さのうちの少なくとも１つをモニタして再充電があらかじめ選択された終点に達したかどうかを判定するステップと、あらかじめ選択された終点に達したことを指示する信号をユーザに向けて発生させるステップとを含み、あらかじめ選択された終点は、蓄電池が１００％未満の充電状態にあるときに起こることを特徴とする方法にある。

第３の観点では、効率的な燃料消費方法であって、電気接続部を介してエンジンにより蓄電池を再充電し又は仕事を実施する装置を作動させる一方で、（ｉ）電気接続部中の電流、（ｉｉ）蓄電池の電圧、及び（ｉｉｉ）再充電又は仕事の時間の長さのうちの少なくとも１つをモニタして再充電があらかじめ選択された終点に達したかどうか又は仕事が完了したかどうかを判定するステップと、あらかじめ選択された終点に達し又は仕事を完了させたことを指示する信号をユーザに向けて発生させるステップとを含み、信号は、ユーザによって持ち運ばれる電子装置に送られるワイヤレスメッセージ及び少なくとも４０ｄＢの音量を有する音から成る群から選択される少なくとも１つの要素であることを特徴とする方法にある。

第４の観点では、エンジンが少なくとも１つの蓄電池を再充電し又は仕事を実施する装置を作動させることによって効率的な燃料消費を行う装置であって、少なくとも１つの蓄電池を再充電し又は仕事を完了させるステージをモニタするモニタと、少なくとも１つの蓄電池の再充電のあらかじめ選択されたステージに達した時点又は仕事を完了させた時点で信号を発生させるエフェクタとを有し、モニタは、電流計及び電圧計から成る群から選択された少なくとも１つの要素を含むことを特徴とする装置にある。

第５の観点では、エンジンが少なくとも１つの蓄電池を再充電し又は仕事を実施する装置を作動させることによって効率的な燃料消費を行う装置であって、少なくとも１つの蓄電池を再充電し又は仕事を完了させるステージをモニタするモニタと、少なくとも１つの蓄電池の再充電のあらかじめ選択されたステージに達した時点又は仕事を完了させた時点で信号を発生させるエフェクタと、エンジンを停止させるためにエフェクタからの信号をエンジンに送るようになった通信リンクとを有することを特徴とする装置にある。

本発明によれば、上記の課題が解決される。

電池を再充電するための電流（アンペア数）及び電圧と時間の関係を示すグラフ図である。 効率的な燃料消費装置を示す図である。 効率的な燃料消費を行うための１つの装置、システム及び形態を示す図である。 効率的な燃料消費を行うための別の装置、システム及び形態を示す図である。 効率的な燃料消費を行うための別の装置、システム及び形態を示す図である。 効率的な燃料消費を行うための別の装置、システム及び形態を示す図である。 効率的な燃料消費を行うための別の装置、システム及び形態を示す図である。 効率的な燃料消費を行うための別の装置、システム及び形態を示す図である。 効率的な燃料消費を行うための別の装置、システム及び形態を示す図である。

燃料の無駄を回避するために、発電機又は車両エンジンは、仕事、例えば電池の再充電又は電子装置の作動をいったん完了させると、ターンオフされるべきである。しかしながら、人に再充電プロセス又は仕事を実施する装置をモニタさせることは、不都合な場合がある。本発明は、人による連続モニタを必要としないで、発電機又はエンジンの作動を故意に停止させることによって効率的な燃料消費を実現することができるという知見を利用している。効率的な燃料消費は、例えば、充電式電池について充電を完了させ又は再充電の第１ステージを完了させたとき又は装置が仕事を完了したときに発電機又はエンジンの作動を停止させることによって達成される。発電機又はエンジンの作動を終了させた時点は、指定された長さの時間が過ぎたことをモニタし又は負荷、例えば充電式電池及び／又は電子装置に流れる電流、電圧及び／又は電力をモニタすることによって決定できる。発電機又は車両エンジンを作動停止させるには、例えば、信号を人に提供してもよく、例えば発電機又は車両エンジンへの燃料又は空気の流れを停止させることによって自動的に行ってもよく、或いは、点火プラグへの電力を切断し、例えば点火プラグを接地してもよい。

図１は、電池を再充電するための電流（アンペア数）及び電圧と時間の関係を示すグラフ図である。この図は、鉛電池に関する定性的な図であるが、ほぼ任意の充電式電池、例えばリチウムイオン電池又はニッケルカドミウム電池は、ほぼ同じステージを示す。３つのステージは、バルク（第１ステージ）、吸収（第２ステージ）及びメンテナンス（第３ステージ）とラベル表示されている。任意の電池を電池が蓄えることができるエネルギーの総量の７５％未満、好ましくは５０％未満、最も好ましくは２５％未満（５％未満を含む）が電池の中で利用可能なままであるときの状態から充電する場合、電池は、代表的には、まず最初にバルク再充電ステージになり、次に吸収再充電状態になる。最終のステージであるメンテナンスは、電池が完全に再充電される直前又は直後に採用される。任意の充電式電池の場合、電力源、例えば発電機又は車両エンジンと放電状態から再充電されている電池との電気的接続部中のこれらの特性のうちの１つ又は２つ以上をモニタすることによってステージの各々の特性の電圧、電流及び／又は電力消費量を容易に求めることができる。

図１に示されているように、第１の再充電ステージは、ほとんどの電力を消費する。電池に流れる電流は、このステージ中最も大きく、電圧は、代表的には、再充電中に達する最大値に向かって徐々に増大する。大抵の電力は、この再充電ステージ中に消費されるので、発電機又は車両エンジンの電力出力は、再充電プロセスにより消費される電力と大抵の場合厳密に一致する。燃料は、この再充電ステージ中に最も効率的に消費される。このステージを例えば、電池が約９０％充電状態にあるときに完了させる。

図１に示されているように、第２の再充電ステージ、即ち、吸収は、電流の著しい減少を示し、電圧は、最大値の状態で安定し又はほぼ安定する。このステージ中に消費される電力の量は、第１ステージ中に消費される電力の量よりも著しく少なく、その結果、発電機又は車両エンジンの全力出力の不一致は、第１の再充電ステージ中よりも実質的に大きい。燃料は、第１の再充電ステージと比較して、このステージ中、極めて効率の良くない状態で消費される。燃料消費の所望の効率に応じて、電池の再充電を第２のステージに入る直背の時点で又その直後までに電池の再充電を終了させることが望ましい場合がある。このステージを例えば、電池が約９９％際充電状態にあるときに完了させる。

図１に示されているように、第３の再充電ステージ、即ちメンテナンスは、電流の更に著しい減少を示し、電圧も又、メンテナンス中（図示されているように）低下する場合があり、或いは電圧が最大値に又はこれに近い値に維持される場合がある。第３ステージには、電池を完全に再充電する直前に又はその時点で達する。燃料は、この第３の再充電ステージ中、もはや効率的には使用されておらず、即ち、無駄になっている。第３のステージに入る前の時点で又はその直後までに電池の再充電を終了させることが常に望ましい。

発電機又は車両エンジンが３つのステージのうちの任意のステージ中に充電式電池が消費する電力よりも多くの電力を発生させることができるので、各ステージは、電池の各形式について固有の持続時間を更に有することになる。任意の充電式電池の場合、電力源、例えば発電機又は車両エンジンと放電状態から再充電されている電池との電気的接続部中の１つ又は２つ以上の特性をモニタすることによって３つのステージの各々の固有の持続時間を容易に求めることができる。

同様に、装置が仕事を完了すると、装置に流れる電圧又は電流が著しく減少する。さらに、装置は、固有の器官で仕事を完了させることができる。電圧に基づき或いは電流に基づき或いは電流に基好又は期間に基づいて仕事が完了したときに装置に電気を供給するエンジンの作動を停止させることは、効率を増大させる。

図２は、効率的な燃料消費装置１を示している。この装置は、互いに通信関係にあるモニタ３とエフェクタ７を有する。これら２つの要素は、互いに一体化されてもよく、或いは、前記接続部後を経て互いに連結されてもよい。また、モニタとエフェクタは、ワイヤレス接続手段又はネットワーク接続手段、例えばローカルエリアネットワーク又はインターネットにより通信状態にあってもよい。

モニタは、発電機又は車両エンジンを停止させるべき時点を求め又は再充電作業のステージを決定する装置の要素である。モニタは、電池に流れる電流をモニタすることができ、そして電流計、好ましくは誘導式電流計を有するのがよく、モニタは、電池の電圧をモニタすることができ、このモニタは、電圧計を有するのがよく、モニタは、再充電作業により消費される電力をモニタすることができ、このモニタは、電流計と電圧計の両方を有するのがよい。変形例として、モニタは、再充電作業のステージを決定する持続時間を測定するためにクロック又はタイマーを有してもよい。これらの装置の組み合わせも又使用可能である。

エフェクタは、発電機又は車両エンジンの作動を停止させる信号を発生させる。例えば、エフェクタは、発電機又は車両エンジンの作動を終了させるよう人に指示する音、例えば特定の音色若しくは音楽の一節又はノイズを発生させることができ、或いは、エフェクタは、発電機又は車両エンジンの作動を終了させるよう携帯電話又はページャを所持している人に指示するメッセージ、例えばテキストメッセージを携帯電話に又はメッセージをページャに送ることができる。

変形例として、エフェクタは、発電機又は車両エンジンの作動を終了させる装置と通信状態にあってもよい。例えば、幾つかの発電機及び車両は、遠隔スタート‐ストップ装置を搭載した状態で市販されており、エフェクタは、かかる遠隔スタート‐ストップ装置を介して発電機又は車両エンジンを直接停止させることができる。変形例として、エフェクタは、燃料ポンプを停止させ又は電力源への点火プラグの電気的接続部を遮断し若しくは接地するスイッチを作動させてもよく、或いは、エフェクタは、エンジンへの空気又は酸素の供給を遮ることによって発電機又は車両エンジンの作動を停止させてもよい。組み合わせも又使用可能である。

発電機又は車両エンジンからの内燃プロセスの酸化生成物は、関心のあるものであり、かかる酸化生成物としては、二酸化炭素、一酸化炭素及び何種類かの微量の有機物が挙げられる。たとえ少量であっても一酸化炭素の蓄積は、人及び動物にとって有害である。オプションとして、一酸化炭素センサも又一酸化炭素のレベルを検出するために装置１内に設けられるのがよい。検出器は、一酸化炭素のレベルが危険濃度に近づき又はこれに達すると警報を出すのがよい。警報に加えて、又は警報に代えて、一酸化炭素検出器により、エフェクタは、一酸化炭素レベルが危険濃度に近づき又はこれに達したときに、人に通報し若しくはエフェクタは、発電機又は車両エンジンを直接ターンオフするのがよい。

オプションとして、装置は、発電機又は車両エンジンを充電式電池を含む負荷を接続する電気接続部、例えば延長コード又はケーブル及び／又は発電機又は車両エンジンのオン／オフスイッチへの電気的接続部を更に有するのがよい。装置のモニタ、エフェクタ及び／又は電気的接続部の各々は、１つ又は２つ以上のソフトウェア及び／又はファームウェアプログラムを実行することができる特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、電子回路、論理回路、プロセッサ、コンピュータ、メモリ、ワイヤレス通信要素、インターネット接続手段及び／又は他の適当なコンポーネントを含むのがよい。

図３〜図９は、効率的な燃料消費を行うための装置、システム及び形態を示している。図３は、効率的な燃料消費を行うためのシステム又は形態１０を示している。図には、燃料を収容した発電機又は車両１２及び負荷２０が示されている。負荷は、オプションとして、１つ又は２つ以上の電子装置に内蔵され又はこれに接続された１つ又は２つ以上の充電式電池であるのがよい。装置１６は、モニタ及びエフェクタを有する。電気的接続部１４，１８が発電機又は車両を負荷に電気的に接続し、装置１６は又、電気接続部を介して発電機又は車両及び負荷に電気的に接続されるのがよく、或いは、再充電作業の電流、電圧又は電力をモニタするために電気接続部の十分近くに位置するのがよい。別の形態では、例えば、モニタが再充電作業の持続時間をモニタしているとき、装置は、電気接続部から遠ざけて配置されるのがよい。また、装置と発電機又は車両との間に通信リンク２２が示されており、この通信リンクは、発電機又は車両エンジンの作動を停止させるために電気接続部であってもよく、或いは、ワイヤレス接続部であってもよい。動作原理を説明すると、装置１６内のモニタにより再充電作業が第１のステージの終わりに近づいているとき又は第２のステージに入り又はこれを開始させていることが判定されると、エフェクタにより、発電機又は車両エンジンは、通信リンク２２を介して作動を停止し、それにより、発電機又は車両１２による燃料のそれ以上の消費を停止させる。変形例として、装置１６内のモニタにより再充電作業が第２ステージの終わりに近づいているとき又は第３ステージに入り若しくはこれを開始させていることが判定されると、エフェクタにより、発電機又は車両エンジンは、通信リンク２２を介して作動を停止し、それにより発電機又車両１２による燃料のそれ以上の消費を停止させる。

図４は、効率的な燃料消費のためのシステム又は形態３０を示している。図中、発電機又は車両３２及び負荷４０が示されている。負荷は、オプションとして、１つ又は２つ以上の電子装置に内蔵され又はこれに接続された１つ又は２つ以上の充電式電池であるのがよい。装置３６は、モニタ及びエフェクタを有する。電気的接続部３４，３８が発電機又は車両を負荷に電気的に接続し、この装置は又、電気接続部を介して発電機又は車両及び負荷に電気的に接続されるのがよく、或いは、再充電作業の電流、電圧又は電力をモニタするために電気接続部の十分近くに位置するのがよい。別の形態では、例えば、モニタが再充電作業の持続時間をモニタしているとき、装置は、電気接続部から遠ざけて配置されるのがよい。また、再充電作業をモニタしているわけでもなく装置をモニタしているわけでもない人４２が示されている。動作原理を説明すると、装置３６内のモニタにより再充電作業が第１ステージの終わりに近づいているとき又は第２ステージに入り若しくはこれを開始させていることが判定されると、エフェクタは、好ましくは発電機又は車両エンジンよりも大きな音、例えば４７〜５９ｄＢよりも大きな音を出し又は発電機又は車両エンジンをターンオフするよう人に知らせるメッセージ、例えばテキストメッセージを携帯電話に又はメッセージをページャに送り、それにより発電機又は車両３２による燃料のそれ以上の消費を停止させる。変形例として（しかしながら、好ましさの度合いは低い）、装置３６内のモニタにより再充電作業が第２ステージの終わりに近づいているとき又は第３ステージに入り若しくはこれを開始させていることが判定されると、エフェクタは、好ましくは発電機又は車両エンジンよりも大きな音、例えば４７〜５９ｄＢよりも大きな音を出し又は発電機又は車両エンジンをターンオフするよう人に知らせるメッセージ、例えばテキストメッセージを携帯電話に又はメッセージをページャに送り、それにより発電機又は車両３２による燃料のそれ以上の消費を停止させる。好ましくは、装置３６内のエフェクタは、人に知らせるために装置から出る視覚的信号、例えば発光ダイオード上の色の変化を用いない。好ましくは、装置３６内のエフェクタは、人に知らせるために例えば４０ｄＢ未満の音の大きさを有する静かな音を用いない。装置３６からの音又は信号は、負荷４０の出す音又は信号とは明確に異なり、かかる装置からの音又は信号は、再充電の完了を指示する。

図５は、効率的な燃料消費のためのシステム又は形態５０を示している。図中、燃料を収容した発電機又は車両５２、負荷６２及び１つ以上のソフトウェア又は２つ以上の電力貯蔵蓄電池６４が示されている。好ましくは、負荷は、オプションとして１つ又は２つ以上の電子装置に内蔵され又はこれに接続された１つ又は２つ以上のリチウムイオン又はニッケルカドミウム充電式電池であるのがよい。好ましくは、電力貯蔵蓄電池は、鉛電池である。装置５６は、モニタ及びエフェクタを有する。電気的接続部５４，６０が発電機又は車両を負荷に電気的に接続し、この装置は又、電気接続部を介して発電機又は車両及び負荷に電気的に接続されるのがよく、或いは、再充電作業の電流、電圧又は電力をモニタするために電気接続部の十分近くに位置するのがよい。電気接続部６０は、オプションである。別の形態では、例えば、モニタが再充電作業の持続時間をモニタしているとき、装置は、電気接続部から遠ざけて配置されるのがよい。別の電気接続部６６が負荷と電力貯蔵蓄電池との間に存在する。また、装置と発電機又は車両との間に通信リンク６８が示されており、この通信リンクは、発電機又は車両エンジンの作動を停止させるために電気接続部であってもよく、或いは、ワイヤレス接続部であってもよい。

図５の形態では、図３の形態とは対照的に、２つの再充電作業、即ち、負荷６２内に存在する充電式電池の再充電及び電力貯蔵蓄電池６４内に存在する充電式電池の再充電が行われる。装置５６内に存在するモニタは、両方の再充電作業をモニタするのがよく又は変形例として電力貯蔵蓄電池６４の再充電だけをモニタしてもよい。動作原理を説明すると、装置５６内のモニタにより一方又は両方の再充電作業が第１ステージの終わりに近づいているとき又は第２ステージに入り若しくはこれを開始させていることが判定されると、エフェクタにより、発電機又は車両エンジンは、通信リンク６８を介して作動を停止し、それにより、発電機又は車両５２による燃料のそれ以上の消費を停止させる。変形例として、装置５６内のモニタにより再充電作業が第２ステージの終わりに近づいているとき又は第３ステージに入り若しくはこれを開始させていることが判定されると、エフェクタにより、発電機又は車両エンジンは、通信リンク６８を介して作動を停止し、それにより発電機又車両５２による燃料のそれ以上の消費を停止させる。

電力貯蔵蓄電池６４を設けることにより、システムの効率を向上させることができる。例えば、発電機又は車両エンジンの電力出力は、負荷だけを再充電することにより消費される電力と比較すると、電力貯蔵蓄電池だけ（電力貯蔵蓄電池については鉛電池及び負荷に関してはリチウムイオン電池の場合）又は電力貯蔵蓄電池と負荷の組み合わせを再充電することによって消費される電力と厳密に一致することになる。この場合、モニタは、電力貯蔵蓄電池の再充電だけをモニタする必要があるに過ぎない。電力貯蔵蓄電池を第１ステージの終わりか第２ステージの終わりかのいずれかまでいったん再充電すると、エフェクタは、発電機又は車両エンジンの作動を停止させるのがよく、電力貯蔵蓄電池６４からの電力を用いて電気接続部６６を介して負荷の再充電を完了させるのがよい。この形態は、発電機又は車両エンジンの電力出力と電力貯蔵蓄電池との一致具合が高いだけでなく電力貯蔵蓄電池を再充電することができる速度が高いということを利用している。好ましくは、電力貯蔵蓄電池は、発電機又は車両５２中に存在する電池とは別体でありこれらに追加して設けられている。

図６は、効率的な燃料消費のためのシステム又は形態７０を示している。図中、燃料を収容した発電機又は車両７２、負荷８２及び１つ又は２つ以上の電力貯蔵蓄電池８４が示されている。好ましくは、負荷は、オプションとして１つ又は２つ以上の電子装置に内蔵され又はこれに接続された１つ又は２つ以上のリチウムイオン又はニッケルカドミウム充電式電池であるのがよい。好ましくは、電力貯蔵蓄電池は、鉛電池である。装置７６は、モニタ及びエフェクタを有する。電気的接続部７４，８０が発電機又は車両を負荷に電気的に接続し、電気的接続部７４，７８が発電機又は車両を電力貯蔵蓄電池に電気的に接続し、この装置は又、電気接続部を介して発電機又は車両、負荷及び電力貯蔵蓄電池に電気的に接続されるのがよく、或いは、再充電作業の電流、電圧又は電力をモニタするために電気接続部の十分近くに位置するのがよい。電気接続部８０は、オプションである。別の形態では、例えば、モニタが再充電作業の持続時間をモニタしているとき、装置は、電気接続部から遠ざけて配置されるのがよい。別の電気接続部８６が負荷と電力貯蔵蓄電池との間に存在する。また、再充電作業をモニタしているわけでもなく装置をモニタしているわけでもない人８８が示されている。

図６の形態では、図４の形態とは対照的に、２つの再充電作業、即ち、負荷８２内に存在する充電式電池の再充電及び電力貯蔵蓄電池８４内に存在する充電式電池の再充電が行われる。装置７６内に存在するモニタは、両方の再充電作業をモニタするのがよく又は変形例として電力貯蔵蓄電池８４の再充電だけをモニタしてもよい。動作原理を説明すると、装置７６内のモニタにより一方又は両方の再充電作業が第１ステージの終わりに近づいているとき又は第２ステージに入り若しくはこれを開始させていることが判定されると、エフェクタは、好ましくは発電機又は車両エンジンよりも大きな音、例えば４７〜５９ｄＢよりも大きな音を出し又は発電機又は車両エンジンをターンオフするよう人に知らせるメッセージ、例えばテキストメッセージを携帯電話に又はメッセージをページャに送り、それにより発電機又は車両７２による燃料のそれ以上の消費を停止させる。変形例として（しかしながら、好ましさの度合いは低い）、装置７６内のモニタにより一方又は両方の再充電作業が第２ステージの終わりに近づいているとき又は第３ステージに入り若しくはこれを開始させていることが判定されると、エフェクタは、好ましくは発電機又は車両エンジンよりも大きな音、例えば４７〜５９ｄＢよりも大きな音を出し又は発電機又は車両エンジンをターンオフするよう人に知らせるメッセージ、例えばテキストメッセージを携帯電話に又はメッセージをページャに送り、それにより発電機又は車両７２による燃料のそれ以上の消費を停止させる。好ましくは、装置７６内のエフェクタは、人に知らせるために装置から出る視覚的信号、例えば発光ダイオード上の色の変化を用いない。好ましくは、装置７６内のエフェクタは、人に知らせるために例えば４０ｄＢ未満の音の大きさを有する静かな音を用いない。装置７６からの音又は信号は、負荷８２の出す音又は信号とは明確に異なり、かかる装置からの音又は信号は、再充電の完了を指示する。

図５の形態について注目した高い効率は、図６の形態にも存在する。

図７は、効率的な燃料消費のためのシステム又形態１００を示している。図中、標準ＡＣコンセント１２２及びオン‐オフスイッチ１２４を備えた燃料を収容している発電機１０２が示されている。また、負荷として働く充電式電池を内蔵した携帯電話１０４も又示されている。携帯電話にはＡＣアダプタコード１０６が接続され、このＡＣアダプタコードは、携帯電話を再充電したり作動させたりしたりするのに必要なＤＣ電流にＡＣ電流を変換するＡＣプラグ１１０を有している。効率的な燃料消費のための装置１０８も又示されており、この装置は、モニタ及びエフェクタを収容したハウジング１１６を有する。装置は、ＡＣコンセント１１２を備えた電気ケーブル１１４を更に有し、ＡＣコンセント１１２は、ＡＣプラグを受け入れてハウジングに接続され、ＡＣコンセントは、ＡＣプラグ１１８を有する電気ケーブルに電気的に接続され、ＡＣプラグ１１８は、発電機のＡＣコンセントにプラグ接続される。エフェクタを発電機のオン‐オフスイッチに電気的に接続する電気的接続部１２０も又、装置の一部である。装置のこの観点では、モニタは、ハウジング１１６を通って電気ケーブル１１８から電気ケーブル１１４に流れる電流をモニタする電流計である。モニタにより携帯電話内の充電式電池（これは、この形態では負荷として働く）の再充電作業が第１の再充電ステージ又は第２の再充電ステージを完了すると、エフェクタは、電気接続部１２０を通って信号を送り、それにより、発電機のオン‐オフスイッチは、発電機を作動停止させる。これとは異なる別の形態では、モニタは、第１の再充電ステージ又は第２の再充電ステージを完了させる時間の長さに一致した時間に設定されるタイマーであり、この場合、エフェクタは、電気接続部１２０を通って信号を送り、それにより、発電機のオン‐オフスイッチは、発電機を作動停止させる。

図８は、装置１０８の外部から見える部分を詳細に示している。図７に示されている要素（電気ケーブル１１４，１１８、電気接続部１２０及びハウジング１１６を含む）に加えて、図８は又、例えば装置が再充電作業を終了させるのがどの再充電段階か且つ／或いは再充電されている電池の形式に関する情報をユーザに提供するディスプレイ１２６を更に示している。また、再充電されるべきどの形式を選択するか及び／又は装置が再充電作業を終了させるどの再充電ステージかを選択するボタン１３０，１３２が示されている。最後に、ボタン１２８は、装置をターンオンしたりターンオフしたりするために使用できる。

オプションとして、ボタン１２８は、再充電の終点又は仕事を完了させる装置に関する終点を示すために使用できる。例えば、電池を備えていない又は十分に充電された電池を備えた電池受電装置を発電機１０２が作動している間に装置１０８に接続するのがよく、次に、ボタン１２８を押し下げて再充電作業の終点に対応した電流又は電圧を設定する。別の実施例では、仕事を完了した装置を発電機１０２が作動している間に装置１０８に接続するのがよく、次に、ボタン１２８を押し下げて仕事の完了に対応した電流又は電圧を設定する。

図９は、効率的な燃料消費のための別のシステム又は形態２００を示している。図中、車両２０２が示され、この車両は、ディーゼルエンジン及びこの車両のシガレットライター（図示せず）にプラグ接続される電気ケーブル２１４を有している。電気ケーブルは、ＡＣプラグ２１０がプラグ接続されるＡＣコンセント２１２を有し、このＡＣコンセントは、ＡＣアダプタコード２０６に接続され、ＡＣアダプタコード２０６は、充電式電池を内蔵した携帯電話（負荷として働く）２０４に接続される。また、効率的な燃料消費のための装置２０８が示され、この装置は、ハウジング２１６及び車両２０２のための車両遠隔スタート‐ストップ２１７を有している。図９に示されている形態では、装置２０８は、車両を携帯電話に電気的に接続する電気ケーブルを備えていない。しかしながら、この装置は、誘導式電流計を備えたモニタを有しており、作動中、誘導式電流計は、電気ケーブル２１４の周りに且つこれに近接して配置され、その結果、誘導式電流計は、ケーブルを通って流れる電流をモニタすることができるようになっている。装置は、エフェクタを更に有し、エフェクタは、車両遠隔スタート‐ストップ２１７を有し、モニタにより再充電作業が第１ステージを完了し又は第２ステージを完了したことが判定されると、エフェクタは、車両のディーゼルエンジンを作動停止させる。これとは異なる別の形態では、車両遠隔スタート‐ストップに代えて、大きな音を出すスピーカーが用いられ、モニタにより再充電作業が第１ステージ又は第２ステージを完了したことが判定されると、スピーカーは、車両のエンジンをターンオフするよう人に知らせるのに十分大きな音を発生させる。

本明細書において説明した装置及びシステムは、１つ又は２つ以上のソフトウェア及び／又はファームウェアプログラムを実行することができると共に上述の機能を実行する特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、電子回路、論理回路、プロセッサ、コンピュータ、メモリ、ワイヤレス通信要素、インターネット接続手段及び／又は他の適当なコンポーネントを含むのがよい。

［項１］
効率的な燃料消費方法であって、
電気接続部を介してエンジンにより蓄電池を再充電し又は仕事を実施する装置を作動させる一方で、（ｉ）前記電気接続部中の電流、（ｉｉ）前記蓄電池の電圧、及び（ｉｉｉ）前記再充電又は前記仕事の時間の長さのうちの少なくとも１つをモニタして前記再充電があらかじめ選択された終点に達したかどうか又は前記仕事が完了したかどうかを判定するステップと、
（ａ）点火プラグの動作の阻止、（ｂ）前記エンジンへの燃料の送り出しの阻止、又は（ｃ）前記エンジンへの酸素の送り出しの阻止によって、通信リンクを介して、前記エンジンを作動停止させる信号を発生させるステップとを含む、方法。
［項２］
前記エンジンは、ディーゼルエンジンである、項１記載の方法。
［項３］
前記エンジンは、車両のエンジンである、項１又は２記載の方法。
［項４］
前記エンジンは、車両のエンジンではない、項１〜３のうちいずれか一に記載の方法。
［項５］
前記あらかじめ選択された終点は、前記蓄電池が１００％未満の充電状態にあるときに起こる、項１〜４のうちいずれか一に記載の方法。
［項６］
点火プラグが動作するのを阻止することによって前記信号により前記エンジンを作動停止させる、項１〜５のうちいずれか一に記載の方法。
［項７］
前記モニタは、前記電気接続部中の前記電流のモニタである、項１〜６のうちいずれか一に記載の方法。
［項８］
前記モニタは、前記再充電の前記時間の長さのモニタである、項１〜７のうちいずれか一に記載の方法。
［項９］
前記あらかじめ選択された終点は、前記再充電が第１のステージを完了したときに起こる、項１〜８のうちいずれか一に記載の方法。
［項１０］
前記あらかじめ選択された終点は、前記再充電が第２のステージにあるときに起こる、項１〜９のうちいずれか一に記載の方法。
［項１１］
効率的な燃料消費方法であって、
電気接続部を介してエンジンにより蓄電池を再充電する一方で、（ｉ）前記電気接続部中の電流、（ｉｉ）前記蓄電池の電圧、及び（ｉｉｉ）前記再充電又は前記仕事の時間の長さのうちの少なくとも１つをモニタして前記再充電があらかじめ選択された終点に達したかどうかを判定するステップと、
前記あらかじめ選択された終点に達したことを指示する信号をユーザに向けて発生させるステップとを含み、
前記あらかじめ選択された終点は、前記蓄電池が１００％未満の充電状態にあるときに起こる、方法。
［項１２］
前記エンジンは、ディーゼルエンジンである、項１１記載の方法。
［項１３］
前記エンジンは、車両のエンジンである、項１１又は１２記載の方法。
［項１４］
前記エンジンは、車両のエンジンではない、項１１〜１３のうちいずれか一に記載の方法。
［項１５］
前記信号は、前記ユーザによって持ち運びされる装置に送られるワイヤレス信号である、項１１〜１４のうちいずれか一に記載の方法。
［項１６］
前記モニタは、前記電気接続部中の前記電流のモニタである、項１１〜１５のうちいずれか一に記載の方法。
［項１７］
前記信号は、音である、項１１〜１６のうちいずれか一に記載の方法。
［項１８］
前記モニタは、前記再充電の前記時間の長さのモニタである、項１１〜１７のうちいずれか一に記載の方法。
［項１９］
前記あらかじめ選択された終点は、前記再充電が第１のステージを完了したときに起こる、項１１〜１８のうちいずれか一に記載の方法。
［項２０］
前記あらかじめ選択された終点は、前記再充電が第２のステージにあるときに起こる、項１１〜２０のうちいずれか一に記載の方法。
［項２１］
効率的な燃料消費方法であって、
電気接続部を介してエンジンにより蓄電池を再充電し又は仕事を実施する装置を作動させる一方で、（ｉ）前記電気接続部中の電流、（ｉｉ）前記蓄電池の電圧、及び（ｉｉｉ）前記再充電又は前記仕事の時間の長さのうちの少なくとも１つをモニタして前記再充電があらかじめ選択された終点に達したかどうか又は前記仕事が完了したかどうかを判定するステップと、
前記あらかじめ選択された終点に達し又は前記仕事を完了させたことを指示する信号をユーザに向けて発生させるステップとを含み、
前記信号は、前記ユーザによって持ち運ばれる電子装置に送られるワイヤレスメッセージ及び少なくとも４０ｄＢの音量を有する音から成る群から選択される少なくとも１つの要素である、方法。
［項２２］
前記エンジンは、ディーゼルエンジンである、項２１記載の方法。
［項２３］
前記エンジンは、車両のエンジンである、項２１又は２２記載の方法。
［項２４］
前記エンジンは、車両のエンジンではない、項２１〜２３のうちいずれか一に記載の方法。
［項２５］
前記あらかじめ選択された終点は、前記蓄電池が１００％未満の充電状態にあるときに起こる、項２１〜２４のうちいずれか一に記載の方法。
［項２６］
前記信号は、前記ユーザによって持ち運びされる装置に送られるワイヤレス信号である、項２１〜２５のうちいずれか一に記載の方法。
［項２７］
前記モニタは、前記電気接続部中の前記電流のモニタである、項２１〜２６のうちいずれか一に記載の方法。
［項２８］
前記信号は、音である、項２１〜２７のうちいずれか一に記載の方法。
［項２９］
前記モニタは、前記再充電の前記時間の長さのモニタである、項２１〜２８のうちいずれか一に記載の方法。
［項３０］
前記あらかじめ選択された終点は、前記再充電が第１のステージを完了したときに起こる、項２１〜２９のうちいずれか一に記載の方法。
［項３１］
エンジンが少なくとも１つの蓄電池を再充電し又は仕事を実施する装置を作動させることによって効率的な燃料消費を行う装置であって、
前記少なくとも１つの蓄電池を再充電し又は前記仕事を完了させるステージをモニタするモニタと、
前記少なくとも１つの蓄電池の再充電のあらかじめ選択されたステージに達した時点又は前記仕事を完了させた時点で信号を発生させるエフェクタとを有し、
前記モニタは、電流計及び電圧計から成る群から選択された少なくとも１つの要素を含む、装置。
［項３２］
前記モニタは、電流計である、項３１記載の装置。
［項３３］
前記エンジンと前記少なくとも１つの蓄電池を電気的に接続するようになった電気接続部を更に有する、項３１又は３２記載の装置。
［項３４］
例えば前記エンジンを停止させるために前記エフェクタからの前記信号を前記エンジンに送るようになった通信リンクを更に有する、項３１〜３３のうちいずれか一に記載の装置。
［項３５］
前記通信リンクは、電気接続部である、項３１〜３４のうちいずれか一に記載の装置。
［項３６］
前記エンジンと前記少なくとも１つの蓄電池を電気的に接続するようになった電気接続部を更に有する、項３１〜３５のうちいずれか一に記載の装置。
［項３７］
前記モニタは、電流計である、項３１〜３６のうちいずれか一に記載の装置。
［項３８］
前記モニタ及び前記エフェクタを収容したハウジングを更に有する、項３１〜３７のうちいずれか一に記載の装置。
［項３９］
前記ハウジングに設けられたディスプレイを更に有する、項３１〜３８のうちいずれか一に記載の装置。
［項４０］
前記通信リンクは、車両遠隔スタート‐ストップである、項３１〜３９のうちいずれか一に記載の装置。
［項４１］
エンジンが少なくとも１つの蓄電池を再充電し又は仕事を実施する装置を作動させることによって効率的な燃料消費を行う装置であって、
前記少なくとも１つの蓄電池を再充電し又は前記仕事を完了させるステージをモニタするモニタと、
前記少なくとも１つの蓄電池の再充電のあらかじめ選択されたステージに達した時点又は前記仕事を完了させた時点で信号を発生させるエフェクタと、
前記エンジンを停止させるために前記エフェクタからの前記信号を前記エンジンに送るようになった通信リンクとを有する、装置。
［項４２］
前記モニタは、電流計である、項４１記載の装置。
［項４３］
前記エンジンと前記少なくとも１つの蓄電池を電気的に接続するようになった電気接続部を更に有する、項４１又は４２記載の装置。
［項４４］
前記通信リンクは、電気接続部である、請求項４１〜４３のうちいずれか一に記載の装置。
［項４５］
前記モニタ及び前記エフェクタを収容したハウジングを更に有する、請求項４１〜４４のうちいずれか一に記載の装置。

Claims (17)

1. 効率的な燃料消費方法であって、
   電気接続部を介してエンジンにより蓄電池を再充電する一方で、（ｉ）前記電気接続部中の電流、（ｉｉ）前記蓄電池の電圧、及び（ｉｉｉ）前記再充電の時間の長さのうちの少なくとも１つをモニタして前記再充電があらかじめ選択された終点に達したかどうかを判定するステップと、
   前記あらかじめ選択された終点に達した時に、（ａ）点火プラグの動作の阻止、（ｂ）前記エンジンへの燃料の送り出しの阻止、又は（ｃ）前記エンジンへの酸素の送り出しの阻止により前記エンジンを作動停止させる信号を、通信リンクを介して送信するステップとを含み、
   前記あらかじめ選択された終点は、前記蓄電池が１００％未満の充電状態にあり、前記再充電がバルク充電ステージをすでに完了している時点に設定されている、方法。
2. 前記エンジンは、ディーゼルエンジンである、請求項１記載の方法。
3. 前記エンジンは、車両のエンジンである、請求項１記載の方法。
4. 前記エンジンは、車両のエンジンではない、請求項１記載の方法。
5. 前記あらかじめ選択された終点は、前記再充電が吸収充電ステージにすでに入っている時点に設定されている、請求項１記載の方法。
6. 点火プラグが動作するのを阻止することによって前記信号により前記エンジンを作動停止させる、請求項１記載の方法。
7. 前記モニタは、前記電気接続部中の前記電流のモニタである、請求項１記載の方法。
8. 前記モニタは、前記再充電の前記時間の長さのモニタである、請求項１記載の方法。
9. 効率的な燃料消費方法であって、
   電気接続部を介してエンジンにより蓄電池を再充電する一方で、（ｉ）前記電気接続部中の電流、（ｉｉ）前記蓄電池の電圧、及び（ｉｉｉ）前記再充電の時間の長さのうちの少なくとも１つをモニタして前記再充電があらかじめ選択された終点に達したかどうかを判定するステップと、
   前記あらかじめ選択された終点に達したことを指示する信号をユーザに向けて発生させるステップとを含み、
   前記あらかじめ選択された終点は、前記蓄電池が１００％未満の充電状態にあり、前記再充電がバルク充電ステージすでに完了している時点に設定されている、方法。
10. 前記エンジンは、ディーゼルエンジンである、請求項９記載の方法。
11. 前記エンジンは、車両のエンジンである、請求項９記載の方法。
12. 前記エンジンは、車両のエンジンではない、請求項９記載の方法。
13. 前記信号は、前記ユーザによって持ち運びされる装置に送られるワイヤレス信号である、請求項９記載の方法。
14. 前記モニタは、前記電気接続部中の前記電流のモニタである、請求項９記載の方法。
15. 前記信号は、音である、請求項９記載の方法。
16. 前記モニタは、前記再充電の前記時間の長さのモニタである、請求項９記載の方法。
17. 前記あらかじめ選択された終点は、前記再充電が吸収充電ステージにすでに入っている時点に設定されている、請求項９記載の方法。