JP2016052765A - 画像形成装置、それを備えたシステム、そのシステムを構成する端末装置、及び、画像形成装置の制限情報の表示方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの使用が制限されている場合に、制限内容が分かる情報を表示可能な画像形成装置、それを備えたシステム、そのシステムを構成する端末装置、及び情報の表示方法を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、ユーザ毎に複数の制限条件を設定することができ、ユーザ毎に設定された制限条件を記憶するＨＤＤ１０８と、ユーザによる指示の入力を受付けるタッチパネル１２４と、ユーザによる指示に応じて、ユーザに対する制限条件がＨＤＤ１０８に記憶されているか否かを判定するＣＰＵ１０２と、制限条件が記憶されていると判定されたことを受けて、制限条件に対応する制限の内容を表す制限情報を表示する表示パネル１２２とを含む。【選択図】図１

Description

本発明は、ログインユーザの使用を制限することができる画像形成装置に関し、特に、ユーザの使用が制限されている場合に、その制限内容が分かる制限情報を表示することができる画像形成装置、それを備えたシステム、そのシステムを構成する端末装置、及び、画像形成装置の制限情報の表示方法に関する。

電子機器である画像処理装置の１種として、多くの事業所（会社、事務所等）に、記録用紙に画像を形成する画像形成装置（代表的にはコピー機）が導入されている。このような画像形成装置の１種である複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）は、コピーモード、ファクシミリモード、通信ネットワーク（以下、単にネットワークともいう）対応のプリンタモード、及びスキャナモードのように、複数の機能を備える。画像形成装置は、ネットワークに接続され、又は、ネットワークに接続されずにスタンドアローンの状態で、複数のユーザにより共用される。

近年、費用軽減のために、ユーザが使用する機能を制限することができる画像形成装置が知られている。例えば、カラー印刷が可能な画像形成装置において、ユーザに応じて、モノクロ印刷のみに制限する、又は、印刷に使用された記録紙の枚数を制限する等、種々の制限を設定することができる。

下記特許文献１には、印刷枚数を設定できる機能を有する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、指定された文書の画像を印刷した場合に、使用される用紙の合計枚数を算出し、合計枚数に積算枚数を加算した値が印刷制限枚数を超えるか否かを判定し、印刷制限枚数を超えていれば、印刷許可条件を表示する。例えば、印刷許可条件として、集約印刷、両面印刷等が表示される。これにより、ユーザは、印刷制限枚数を超えていても、印刷制限を回避し、印刷を実行することが容易になる。

特開２０１２−１４５７０７号公報

しかし、１人のユーザに対して複数種類の使用制限を設定することができる画像形成装置において、ユーザがログインして印刷条件を設定し、印刷の実行を指示したときに、印刷が制限されることが表示される場合、どのような制限のために、使用が制限されているのか不明である。例えば、ユーザ全員が制限されているのか、そのユーザの使用枚数が制限を超えたために制限されているのか、カラー印刷のみ制限されているのか、印刷の種類（カラー又はモノクロ印刷）によらず制限されているのか等、その画像形成装置が制限可能な全ての可能性が考えられる。そのため、管理者への問合せが増える問題がある。また、制限解除のためには申請書を提出する必要がある場合、解除内容を間違って申請してしまい、管理者が適切に対応できない問題がある。申請書の再提出が必要となれば、さらに煩雑である。

この問題は、特許文献１に開示された技術によっては、解決することはできない。

したがって、本発明は、ログインユーザの使用を制限することができる画像形成装置において、ユーザの使用が制限されている場合に、その制限内容が分かる制限情報を表示することができる画像形成装置、それを備えたシステム、そのシステムを構成する端末装置、及び、画像形成装置の制限情報の表示方法を提供することを目的とする。

本発明の第１の局面に係る画像形成装置は、ユーザ認証機能を有し、ユーザ認証をパスしたユーザによる使用を制限し得る。この画像形成装置は、ユーザ毎に設定された、画像形成装置の使用を制限するための制限条件を記憶する記憶部と、ユーザによる指示の入力を受付ける入力部と、入力部がユーザによる指示を受付けたことを受けて、当該ユーザに対する制限条件が記憶部により記憶されているか否かを判定する判定部と、判定部が、制限条件が記憶されていると判定したことを受けて、記憶されていると判定された制限条件に対応する制限の内容を表す制限情報を表示する表示部とを含む。記憶部は、ユーザ毎に複数の制限条件を記憶し得る。

これにより、ログインユーザが画像形成装置の使用を制限されている場合、その制限を示す情報を表示することができるので、ユーザは、制限の理由を容易に知ることができ、制限解除のために適切な処理を行なうことができる。

好ましくは、制限条件は、画像形成装置による印刷の種類を特定する種類特定情報を含み、判定部は、制限条件が、種類特定情報に加えて、印刷枚数を制限する情報を含むか否かに応じて、制限情報を異なる態様で表示する。

これにより、ユーザは、印刷の種類（例えばカラー印刷又は白黒印刷）が制限されているのか、印刷枚数が制限されているのかを容易に知ることができる。

より好ましくは、画像形成装置は、ユーザ毎に、種類特定情報により特定される印刷が指示されたことにより印刷された記録紙の枚数の累積値を算出する累積値算出部をさらに含む。入力部が指示を受付けたユーザに対応する制限条件は、印刷枚数の上限値を含む。表示部は、上限値から、入力部が指示を受付けたユーザに対応する累積値を減算して得られる値を、制限情報として表示する。

これにより、ユーザは、印刷可能な枚数を、印刷の実行を指示する前に予め知ることができるので、印刷を実行するか中止するかを容易に決定することができる。

さらに好ましくは、画像形成装置は、セットされた原稿の枚数を算出する原稿枚数算出部と、入力部が、原稿をコピーするジョブを実行する指示を受付けたことを受けて、原稿枚数算出部により算出された原稿枚数及びジョブの設定内容から、ジョブが実行された場合の累積値の予測値を算出する予測累積値算出部とをさらに含む。表示部は、上限値から予測値を減算して得られる値を、制限情報として表示する。

これにより、ユーザは、原稿のコピージョブを実行する前に、コピー処理の途中で制限枚数に達してしまうか否かを事前に知ることができる。したがって、集約印刷又は両面印刷等を設定して、コピー処理が制限により中断することを回避することができる。

本発明の第２の局面に係るシステムは、画像形成装置と、ユーザ認証機能を有するサーバコンピュータとを含む。画像形成装置は、ユーザＩＤの入力を受付ける入力部と、入力されたユーザＩＤをサーバコンピュータに送信し、サーバコンピュータからユーザＩＤに対応する情報を受信する通信部とを含む。サーバコンピュータは、ユーザＩＤ毎に、画像形成装置の使用を制限するための制限条件を記憶する記憶部と、画像形成装置から送信されたユーザＩＤを受信し、当該ユーザＩＤに対応して記憶されている制限条件を画像形成装置に送信する制限条件送信部とを含む。画像形成装置は、通信部により制限条件が受信されたか否かを判定する判定部と、判定部が、制限条件が受信されたと判定したことを受けて、受信されたと判定された制限条件に対応する制限の内容を表す制限情報を表示する表示部とをさらに含む。記憶部は、ユーザ毎に複数の制限条件を記憶し得る。

これにより、ログインユーザが画像形成装置の使用を制限されている場合、その制限を示す情報を表示することができるので、ユーザは、制限の理由を容易に知ることができ、制限解除のために適切な処理を行なうことができる。

本発明の第３の局面に係るサーバコンピュータは、ユーザ認証をパスしたユーザによる画像形成装置の使用を制限し得る。このサーバコンピュータは、画像形成装置からユーザＩＤを受信する受信部と、ユーザＩＤ毎に、画像形成装置の使用を制限するための制限条件を記憶する記憶部と、画像形成装置から受信したユーザＩＤに対応する制限条件が記憶部に記憶されているか否かを判定する判定部と、判定部が、制限条件が記憶されていると判定したことを受けて、記憶されていると判定された制限条件に対応する制限の内容を表す制限情報を、画像形成装置に送信する送信部とを含む。記憶部は、ユーザ毎に複数の制限条件を記憶し得る。

これにより、ログインユーザが画像形成装置の使用を制限されている場合、その制限を示す情報を、画像形成装置に表示させることができるので、ユーザは、制限の理由を容易に知ることができ、制限解除のために適切な処理を行なうことができる。

本発明の第４の局面に係る端末装置は、ユーザ毎にプリント機能に関して複数の制限が設定され得る画像形成装置に対してプリントを指示する。この端末装置は、ユーザによる指示の入力を受付ける入力部と、入力部によりプリントが指示されたことを受けて、プリントの設定画面を表示する表示部と、入力部によりプリントが指示されたことを受けて、ユーザのユーザＩＤ及びプリントの設定を、画像形成装置に送信する送信部と、画像形成装置から、送信部により送信されたユーザＩＤに対して設定されているプリント機能の制限の内容を表す制限情報を受信する受信部とを含む。表示部は、受信部により受信された制限情報を、設定画面の上に表示する。

これにより、ログインユーザが画像形成装置のプリント機能の使用を制限されている場合、その制限を示す情報を表示することができるので、ユーザは、制限の理由を容易に知ることができ、制限解除のために適切な処理を行なうことができる。

本発明の第５の局面に係る表示方法は、ユーザ認証をパスしたユーザによる使用を制限し得る画像形成装置において、制限の内容を表す制限情報を表示する方法である。この表示方法は、ユーザ認証を実行するステップと、ユーザ毎に、画像形成装置の使用を制限するための制限条件を設定するステップと、ユーザによる指示の入力を受付けるステップと、ユーザによる指示を受付けたことを受けて、当該ユーザに対して制限条件が設定されているか否かを判定するステップと、制限条件が設定されていると判定されたことを受けて、設定されていると判定された制限条件に対応する制限の内容を表す制限情報を表示するステップとを含む。ユーザ毎に複数の制限条件が設定され得る。

これにより、ログインユーザが画像形成装置の使用を制限されている場合、その制限を示す情報を表示することができるので、ユーザは、制限の理由を容易に知ることができ、制限解除のために適切な処理を行なうことができる。

本発明によれば、ログインユーザが画像形成装置の使用を制限されている場合、その制限を示す情報を表示することができるので、ユーザは、制限の理由を知ることができ、制限解除のために適切な処理を行なうことができる。管理者に制限解除を申請する場合に、間違った申請をすることを回避することができるので、管理者は効率的に対応することができる。

本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。 図１に示した画像形成装置の操作部を示す平面図である。 図１に示した画像形成装置の制御部の機能を示すブロック図である。 図１に示した画像形成装置において実行される、ユーザの使用制限を示す情報を表示するプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 画像形成装置を操作できない状態における操作画面の実行キーを示す図である。 画像形成装置を操作可能な状態における操作画面の実行キーを示す図である。 ユーザがカラーコピーを制限されている場合に、操作画面の実行キーの上に制限情報が表示された状態を示す図である。 ユーザがカラーコピーの枚数を制限されており、制限枚数に達している場合に、操作画面の実行キーの上に制限情報が表示された状態を示す図である。 ユーザがカラーコピーの枚数を制限されており、制限枚数に達していない場合に、操作画面の実行キーの上に制限情報が表示された状態を示す図である。 ユーザがカラーコピーの枚数を制限されており、ジョブが実行されると制限枚数を超える場合に、操作画面の実行キーの上に制限情報が表示された状態を示す図である。 ユーザがコピーを制限されている状態において、操作画面の上に制限情報が表示された状態を示す図である。 ユーザがカラーコピーの枚数を制限されており、コピージョブの実行により制限枚数を超える場合に表示される制限情報を示す図である。 本発明の第２の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 図１３に示した画像形成装置において実行される、制限を示す情報を表示するプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 図１５に示した端末装置において実行される、制限を示す情報を表示するプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 図１５に示した画像形成装置において実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。 端末装置に表示されるプリント設定画面を示す図である。 あるユーザに関してカラープリントが禁止されている場合に、制限情報が表示されたプリント設定画面を示す図である。 あるユーザに関してカラープリントの印刷枚数が制限されており、制限枚数に達している場合に表示される制限情報を示す図である。 あるユーザに関してカラープリントの印刷枚数が制限されており、プリントジョブが実行されたとしても制限枚数を超えない場合に表示される制限情報を示す図である。 あるユーザに関してカラープリント枚数が制限されており、プリントジョブが実行されると制限枚数を超える場合に表示される制限情報を示す図である。 あるユーザに関してプリントが禁止されている場合に、制限情報が表示されたプリント設定画面を示す図である。

以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。

（第１の実施の形態）
第１の実施の形態に係る画像形成装置１００は、例えばコピー機能及びプリンタ機能等を備えるＭＦＰである。図１を参照して、画像形成装置１００は、画像形成装置１００全体を制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０２と、プログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０４と、揮発性の記憶装置であるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０６と、通電が遮断された場合にもデータを保持する不揮発性記憶装置であるＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１０８とを備えている。ＲＯＭ１０４には、画像形成装置１００の動作を制御するのに必要なプログラム及びデータが記憶されている。

画像形成装置１００はさらに、通信部１１０、原稿読取部１１４、画像形成部１１６、画像処理部１１８、操作部１２０、及びバス１１２を含む。画像形成装置１００はさらに、給紙部、記録紙搬送部及び排紙トレイ（何れも図１において図示せず）を含む。

各部は、バス１１２に接続されており、各部間のデータ（制御情報を含む）交換は、バス１１２を介して行なわれる。例えば、ＣＰＵ１０２は、バス１１２を介してＲＯＭ１０４からプログラムをＲＡＭ１０６上に読出して、ＲＡＭ１０６の一部を作業領域としてプログラムを実行する。即ち、ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４に格納されているプログラムにしたがって画像形成装置１００を構成する各部の制御を行ない、画像形成装置１００の各機能を実現する。

原稿読取部１１４は、例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ：電荷結合素子）により、原稿を読取って画像データを生成する。画像データはＲＡＭ１０６に一時的に記憶される。

画像処理部１１８は、原稿読取部１１４により生成された画像データに種々の画像処理を実行し、印刷用の画像データを生成する。印刷用の画像データは、ＲＡＭ１０６に記憶される。画像形成部１１６は、ＲＡＭ１０６上の画像データに基づいて、記録紙搬送部によって給紙部から搬送される記録紙上への画像形成（印刷）を行なう。

操作部１２０は、タッチパネルディスプレイであり、液晶パネル等で構成された表示パネル１２２と、表示パネル１２２の上に配置され、タッチされた位置を検出するタッチパネル１２４とを含む。表示パネル１２２には、画像形成装置１００に指示を行なうための画面が表示される。ユーザは、表示パネル１２２に表示されたキーを、表示パネル１２２に重ねられたタッチパネル１２４上の該当部分にタッチすることによって、画像形成装置１００の機能設定及び動作指示等を行なうことができる。例えば、ユーザが、原稿のコピーの実行を指示した場合、上記のように原稿読取部１１４にセットされた原稿がスキャンされて画像データが生成され、その画像データに基づき、給紙部から引出された記録紙に画像が形成される。画像が形成された記録紙は排紙トレイに排出される。

図２を参照して、操作部１２０の右側領域には、複数のハードキー（ホームキー２４０、電源キー２４２、及び節電キー２４４）と、電源ＬＥＤ２４６とを備えている。電源キー２４２は、画像形成装置１００の電源をオン、オフするためのキーであり、節電キー２４４は画像形成装置１００を節電モードに設定するためのキーである。電源ＬＥＤ２４６は、画像形成装置１００の電源のオン状態で点灯する。ホームキー２４０は、表示部１６４にホーム画面（例えば、選択対象の各モードを示すアイコンが配置された画面）を表示するためのキーである。

表示パネル１２２に表示された操作画面の最上部には、現在のモード（コピー）及びログアウトするためのキー２０２が表示されている。キー２０２には、現在ログインしているユーザ名が表示されている。その下の領域は、機能設定領域２００、プレビュー領域２１０、アクションパネル領域２２０、タスクトリガー領域２３０に区分されている。

機能設定領域２００には、画像形成装置１００の現在のモードにおける各機能に関する設定を行なうための複数のキー（以下、機能設定キーともいう）が表示されている。図２の機能設定領域２００には一部の機能設定キーのみが表示されており、表示されていない機能設定キーは、他の機能キーを押せば表示される。プレビュー領域２１０は、テンキー領域２１２及びコピー部数の表示領域２１４を含んでいる。コピー部数は、テンキー領域２１２に配置されたテンキーによって入力される。

アクションパネル領域２２０には、操作についての補助、助言及び提案についての情報が表示される。例えば、利用者が特定の機能を選択すると、アクションパネル領域２２０にはその機能に関連する機能が表示される。

タスクトリガー領域２３０は、画像形成装置１００に処理を開始させるためのトリガーとなるキーが表示される領域である。具体的には、白黒コピーを開始させるための白黒スタートキー２３２、カラーコピーを開始させるためのカラースタートキー２３４、コピー、原稿を一旦読込んでプレビューする処理を開始させるためのプレビューキー２３６、及び、設定を全て解除するリセットキー２３８が表示されている。

通信部１１０は、ネットワークに接続され、画像形成装置１００がネットワークを介して外部装置と通信するためのインターフェイスである。例えば、ＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）である。これにより、画像形成装置１００は、外部装置から印刷ジョブを受信し、それに基づき記録紙への画像形成を実行する。

画像形成装置１００は、モデムを含み、モデムを介して電話回線に接続されていてもよい。画像形成装置１００が電話回線に接続されていれば、ユーザは、原稿のスキャンにより得られた画像データを、電話回線を介してＦＡＸ送信することができる。

ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０６及びＨＤＤ１０８は、図３に示す制御部１４０として機能する。制御部１４０は、カウント部１４２、ユーザ情報管理部１４４、制限管理部１４６、及び印刷制御部１４８を含む。

画像形成装置１００はログイン認証の機能を有し、認証をパスしたユーザは、画像形成装置１００を操作することができる。ユーザ情報管理部１４４は、ユーザ認証に使用するためのユーザＩＤ及びパスワード等のユーザに関する情報を管理する（記憶、変更及び削除等）。

画像形成装置１００は、ユーザに応じて画像形成装置１００の使用を制限する機能を有する。制限管理部１４６は、ユーザ毎に設定されている制限を特定するための情報を管理している。例えば、ユーザＩＤに対応させて、制限される機能を特定するための情報（以下、制限機能特定情報という）及び制限の程度を表すパラメータ（以下、制限パラメータという）を特定する情報が管理される。例えば、ユーザＩＤに対応させて、１組以上の｛制限機能特定情報，制限パラメータ｝が記憶されているとする。以下、｛制限機能特定情報，制限パラメータ｝を制限条件という。

例えば、カラーコピーが禁止されているユーザに関しては、そのユーザＩＤと、カラーコピーを示す制限機能特定情報と、“０”とが対応させて記憶されている。この場合、制限パラメータは不要であるが、便宜上、無効な制限パラメータとして“０”が記憶されるとする。カラーコピーの印刷枚数が制限されているユーザに関しては、そのユーザＩＤと、カラーコピーを示す制限機能特定情報と、許可する枚数の上限値である印刷制限枚数（制限パラメータ）とが対応させて記憶されている。

カウント部１４２は、各ユーザによる印刷枚数の制限を可能にするために、各ユーザが印刷を実行した記録紙の枚数を計数し、その累積値を算出して記憶する。

印刷制御部１４８は、上記したように、原稿読取部１１４、画像形成部１１６、及び画像処理部１１８を制御して、記録紙上に画像を形成する。

以下、図４を参照して、画像形成装置１００において、ユーザの使用制限を示す情報を表示するプログラムの制御構造に関して説明する。ここでは、コピーモードの基本画面がホーム画面に設定されており、ログイン認証の後、図２に示す画面が表示されるとする。

本プログラムは、画像形成装置１００の電源キー２４２がオンされると起動される。ステップ３００において、ＣＰＵ１０２は、ユーザ認証を行なうためのログイン画面を操作部１２０に表示する。具体的には、ＣＰＵ１０２は、予めＨＤＤ１０８等に記憶されているログイン画面の画像データを読出し、表示パネル１２２に表示する。ログイン画面には、例えば、ユーザＩＤ及びパスワードを入力するための領域が表示される。

ステップ３０２において、ＣＰＵ１０２は、ユーザによりログイン認証画面が操作され、認証のためのデータが入力されたか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ１０２は、ログイン認証画面のユーザＩＤを入力するための領域、又はパスワードを入力するための領域がタッチされると、テンキー及びアルファベットを表示して、ユーザＩＤ及びパスワードの入力を待受ける。それらが入力されると、制御はステップ３０４に移行する。そうでなければ、ステップ３０２が繰返される。

ステップ３０４において、ＣＰＵ１０２は、ログイン認証を実行し、認証をパスしたか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ１０２は、予めＨＤＤ１０８に記憶されているデータベース（ユーザＩＤ及びパスワード）を、ステップ３０２で入力されたユーザＩＤで検索し、そのユーザＩＤに対応するパスワードをＨＤＤ１０８から読出し、読出したパスワードが、入力されたパスワードと一致するか否かを判定する。それらが一致すれば、ユーザ認証がパスされたと判定され、制御はステップ３０６に移行する。一致しなければ、制御はステップ３００に戻る。

ステップ３０６において、ＣＰＵ１０２は、コピーモードの基本画面を表示する。例えば、図２に示した画面が表示される。このとき、タスクトリガー領域２３０に表示される実行キー（白黒スタートキー２３２及びカラースタートキー２３４）は、操作画面が表示された直後には、図５に示すように表示される。図５の白黒スタートキーの表示４００及びカラースタートキーの表示４０２は、ＣＰＵ１０２がコピーモードにおけるデフォルト設定等を読出し中であり、キーが押されても実行することができないこと示すための表示（斜線はグレーアウト表示を示す）である。

ＣＰＵ１０２がコピーモードにおけるデフォルト設定等の読出しを完了し、キーが押されると直ちに実行可能な状態になれば、図５の実行キーは、図６に示すように、白黒スタートキーの表示４０４及びカラースタートキーの表示４０６に変わる。

ステップ３０８において、ＣＰＵ１０２は、ＨＤＤ１０８から、ステップ３０４で認証をパスしたと判定されたユーザＩＤに対応する制限条件を読出す。

ステップ３１０において、ＣＰＵ１０２は、ステップ３０４で認証をパスしたと判定されたユーザに対して制限が設定されているか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ１０２は、ステップ３０８で制限条件を読出すことができたか否かを判定する。制限条件を読出すことができた場合、ＣＰＵ１０２はさらに、制限条件が有効な制限パラメータを含んでおり、且つ、ユーザによる画像形成装置１００の使用履歴によりその制限パラメータが満たされるか否かを判定する。

読出された制限条件の制限パラメータが無効な値（例えば“０”）であれば（制限機能特定情報のみが有効）、制限されていると判定され、制御はステップ３１２に移行する。読出された制限条件が有効な制限パラメータを含んでおり、且つその制限パラメータが満たされる場合にも、制御はステップ３１２に移行する。そうでなければ、即ち、制限条件が記憶されておらず、制限条件を読出すことができない場合（該当するユーザＩＤが記憶されていない場合を含む）、又は、読出された制限条件が有効な制限パラメータを含んでいるが、その制限パラメータが満たされない場合、制御はステップ３１４に移行する。

例えば、制限条件に、制限機能特定情報としてカラーコピーが設定されており、制限パラメータが無効な値であれば、制御はステップ３１２に移行する。制限機能特定情報及び制限パラメータとして、例えば、カラーコピー及び印刷制限枚数１００枚が設定されている場合、制限パラメータが満たされていると（例えば、既にカラーコピーを１００枚印刷している状態）、制御はステップ３１２に移行する。しかし、制限パラメータが満たされていなければ（例えば、カラーコピーの印刷枚数が１００枚未満である状態）、制御はステップ３１４に移行する。

ステップ３１２において、ＣＰＵ１０２は、ステップ３０８で表示した操作画面の上に、ステップ３１０で読出された制限条件に対応する制限情報を表示する。具体的には、ＣＰＵ１０２は、ステップ３０８で読出された制限機能特定情報に該当する操作画面上の要素（例えばキー）の上に、制限されていることを表す情報（例えば文字情報）を表示する。

制限条件に、制限機能特定情報としてカラーコピーが設定されており、制限パラメータが設定されていなければ、図７に示すように、カラースタートキーの表示４０２の上に、制限情報４０８が表示される。ここでは、制限情報４０８は「制限中」の文字情報である。このとき、カラースタートキーの表示４０２は、グレーアウト表示になっている。また、制限情報４０８は、その下にカラースタートキーがあることが分かるように、半透明で表示されている。白黒コピースタートキーの表示４０４は、上記したように、押されると直ちに処理を実行し得る状態の表示である。

制限機能特定情報及び制限パラメータとして、カラーコピー及び印刷制限枚数１００枚が設定されており、制限パラメータが満たされている場合には（例えば、既にカラーコピーを１００枚印刷している状態）、図８のように表示される。図８においても、図７と同様に、カラースタートキーの表示４０２の上に、制限情報４１０が半透明で表示される。但し、ユーザが、カラーコピー自体が禁止されているのではなく、印刷制限枚数に到達していることが分かるように、制限情報４１０が表示される。ここでは、制限情報４１０は「上限達」の文字情報である。

制限機能特定情報及び制限パラメータとして、例えば、カラーコピー及び印刷制限枚数１００枚が設定されていても、制限パラメータが満たされていない場合には（例えば、カラーコピーの印刷枚数が１００枚未満（例えば７０枚）である状態）、図９に示すように、制限機能特定情報に対応するカラースタートキーの表示４０６の一部に重なるように、制限情報４１２が表示される。制限情報４１２として表示されている「残３０枚」は、印刷可能な残りの枚数が３０枚であることを表している。この状態では、カラースタートキーの表示４０６は及び白黒スタートキーの表示４０４は、上記したように、押されると直ちに処理を実行し得る状態の表示である。

ステップ３１４において、ＣＰＵ１０２は、ユーザにより操作画面が操作されたか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵ１０２は、操作画面（図２参照）に表示されたキーが操作されたか否かを判定する。操作されたと判定された場合、制御はステップ３１６に移行する。そうでなければ、ステップ３１４が繰返される。

ステップ３１６において、ＣＰＵ１０２は、ステップ３１４で検出された操作によって、制限する必要があるか否かを判定する。例えば、ログインしているユーザに対して何も制限が設定されていなければ、制限する必要はないので、制御はステップ３２０に移行する。また、実行キーが図７又は図８のように表示されている場合にも、カラースタートキーは操作できない状態であるので、操作可能なキーが操作されると、制御はステップ３２０に移行する。

一方、タスクトリガー領域２３０が図９のように表示されている状態で、コピー部数として３１枚以上が設定されて、カラースタートキーの表示４０６がタッチされた場合には、そのジョブを実行すると累積印刷枚数が制限枚数を超えることになるので、制限する必要があると判定されて、制御はステップ３１８に移行する。

ステップ３１８において、ＣＰＵ１０２は、該当するキーの上に制限情報を表示する。その後、制御はステップ３１４に戻る。

例えば、タスクトリガー領域２３０が図９のように表示されている状態で、コピー部数として“３１”以上が設定されて、カラースタートキーの表示４０６がタッチされた場合には、図１０に示すように、カラースタートキーの表示４０２の上に、制限情報４１４として、コピー可能な残りの印刷枚数（３０枚）が表示される。このとき、カラースタートキーの表示４０２は、グレーアウト表示（操作できない状態）になっている。また、制御情報４１４は、その下にカラースタートキーがあることが分かるように、半透明で表示される。

また、原稿読取部１１４が自動原稿送り装置を備えており、自動原稿送り装置に原稿がセットされていれば、ジョブを実行する前に、そのジョブによる印刷枚数を算出できるので、制限枚数を超えることが予想される場合には図１０のように制限情報を表示することができる。即ち、カラースタートキー２３４がタッチされた場合、自動原稿送り装置にセットされた原稿を搬送して原稿の枚数をカウントし、得られた原稿枚数と、コピーの設定とを考慮して、そのジョブが実行された場合に制限枚数を超えるか否かを判定することができる。このとき、プレビューキー２３６がタッチされたときと同様に原稿のスキャンを実行すれば、制限枚数を超えない場合には、再度原稿を自動原稿送り装置にセットすることなく、印刷を実行することができる。

ステップ３１６で制限の必要がないと判定された場合、ステップ３２０において、ＣＰＵ１０２は、ログアウトが指示されたか否かを判定する。具体的には、キー２０２が操作された場合、ログアウトの指示と判定され、制御はステップ３２６に移行する。そうでなければ、制御はステップ３２２に移行する。

ステップ３２２において、ＣＰＵ１０２は、ステップ３１４で検出された操作に該当する処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ１０２は、操作画面上のタッチされたキーに応じた処理を実行する。例えば、ステップ３１４で、白黒スタートキー２３２又はカラースタートキー２３４が操作されたことが検出された場合、ＣＰＵ１０２は印刷プログラムを起動し、該当するジョブを実行する。

ステップ３２４において、ＣＰＵ１０２は、ステップ３２２でコピージョブが実行された場合、そのジョブによる印刷枚数で、当該ログイン期間中の累積印刷枚数を更新する。累積印刷枚数がＲＡＭ１０６に記憶されていなければ、そのジョブによる印刷枚数を最初の累積印刷枚数として、ＲＡＭ１０６に記憶する。例えば、ステップ３１４でカラースタートキー２３４が操作され、ジョブが実行される場合、該当する印刷枚数を、ジョブの設定から算出し、当該ログインの開始からそれまでにＲＡＭ１０６に記憶されているカラー印刷枚数の累積値に加算する。白黒スタートキー２３２が操作された場合も同様に、ＲＡＭ１０６に記憶されている白黒印刷枚数の累積値が更新される。その後、制御はステップ３１４に戻る。

ステップ３２０でログアウトが指示されたと判定された場合、ステップ３２６において、ＣＰＵ１０２は、ＨＤＤ１０８に記憶されている累積印刷枚数を更新する。具体的には、ＣＰＵ１０２は、ステップ３２４により当該ログイン期間中更新されてＲＡＭ１０６に記憶されている累積印刷枚数を、ＨＤＤ１０８に記憶されている該当するユーザの累積印刷枚数に加算し、ＲＡＭ１０６に記憶されている累積印刷枚数を消去する。その後、制御はステップ３００に戻る。

画像形成装置１００が、ユーザ毎に白黒コピー及びカラーコピーを制限することができ、ユーザＡ〜Ｃに対して、表１のように制限が設定されている場合、図４のプログラムにより制限情報がどのように表示されるかに関して説明する。

表１のうち、「白黒コピー」及び「カラーコピー」は、制限対象である機能を特定するための制限機能特定情報であり、「１００」は、制限パラメータである。「制限」及び「−」はそれぞれ、対応する制限機能特定情報により特定される機能を使用することが禁止されていること、及び使用することができることを表す。「１００」は、対応する制限機能特定情報により特定される機能の制限値、即ち、カラーコピーの印刷制限枚数を表す。ＨＤＤ１０８には、各ユーザのユーザＩＤに対応させて、制限条件、即ち｛制限機能特定情報，制限パラメータ｝が記憶されている。制限条件としては、「−」以外のセルに関するデータが記憶されている（「−」のセルに関しては、制限されない）。「制限」のセルに関しては、制限パラメータは不要であるので、無効な制限パラメータ（例えば“０”）が記憶される。例えば、ユーザＡに関しては｛ユーザＡのユーザＩＤ，カラーコピー，０｝が記憶されている。ユーザＢに関しては｛ユーザＢのユーザＩＤ，カラーコピー，１００｝が記憶されている。ユーザＣに関しては｛ユーザＣのユーザＩＤ，白黒コピー，０，カラーコピー，０｝が記憶されている。

ユーザＡがログイン認証をパスした場合、ステップ３０６〜３１２により表示される操作画面では、実行キーは図７のように表示され、カラースタートキー２３４の上に制限情報４０８が表示される（カラーコピーが禁止されている）。

ユーザＢがログイン認証をパスした場合、ステップ３０６〜３１２により表示される操作画面では、実行キーは、ユーザＢの現在の累積印刷枚数に応じて図８又は図９のように表示される（カラーコピーの印刷枚数が制限されている）。ユーザＢの現在の累積印刷枚数が１００枚であれば、図８のように表示され、１００枚未満であれば、図９のように残りの印刷可能な枚数が表示される。図９のように表示された場合、その後、ユーザＢにより、カラーコピーの累積印刷枚数が制限値を超えるジョブが設定された場合（ステップ３１６の判定結果がＹＥＳ）、図１０のように制限情報が表示される（ステップ３１８）。

ユーザＣがログイン認証をパスした場合、ステップ３０６〜３１２により表示される操作画面は、図１１のように表示される。ユーザＣに関して、図７のカラースタートキーの表示４０２と同様に、白黒コピーキーをグレーアウト表示し、その上にも制限情報４０８を表示してもよいが、ユーザＣは、白黒コピー及びカラーコピーが共に禁止されているので、コピー機能自体を使用することができず、機能設定領域２００の機能設定キー等を操作できても無意味であるので、図１１のように、操作画面全体の上に、半透明で制限情報４１６を表示する。

ユーザＡ、Ｂ及びＣ以外のユーザがログイン認証をパスした場合には、ステップ３０６〜３１２により、制限情報を含まない操作画面が表示される。

以上により、画像形成装置１００は、ログインしたユーザに対して、画像形成装置１００の使用を制限するように設定されていれば、その制限内容が分かるように制限情報を表示することができる。したがって、表示された制限情報を見たユーザは、制限内容が分かるので、その制限を回避するように設定を変更することができる。例えば、カラーコピーが制限されている場合、又は、カラーコピーの制限枚数に到達している場合には、ユーザは、カラーコピーの設定を白黒コピーの設定に変更して実行することができる。また、設定されたジョブを実行すると制限枚数を超える場合には、ユーザは、集約コピー（２ｉｎ１、４ｉｎ１等）を設定することにより、制限を回避することができる。また、管理者に制限の変更を申請することができる場合には、ユーザは、どのように変更するかを具体的に示して申請することができる。

図４に示したプログラムは、種々変更されて実行され得る。例えば、上記では、通常の操作画面を表示（ステップ３０６）した後に、制限条件を読出し（ステップ３０８）、制限が設定されていれば制限情報を表示する場合を説明したが、これに限定されない。通常の操作画面を表示する前に、制限条件を読出してもよい。そのようにすれば、ユーザに対して制限が設定されていると、最初から制限情報を含む操作画面を表示することができる。

また、上記では、ユーザがログインした場合にコピーモードの基本画面が表示される場合を説明したが、これに限定されない。ログイン直後には、複数の動作モードの中から、利用したいモードを選択するためのホーム画面が表示されてもよい。その場合には、ユーザがコピーモードを選択し、コピーモードの基本画面を表示するときに、ユーザに対して設定されている制限条件に応じて、制限情報を表示すればよい。

上記では、制限情報として文字情報を表示する場合を説明したが、これに限定されない。例えば、制限情報は、制限されていることを示す図形（「×」等）、又は、文字及び図形を組合せた情報であってもよい。

上記では、制限パラメータとして数値（制限値）が設定されており、制限値を超えていなければ、制限値を超えるまでの数値（残存値）のみを図９のように表示する場合を説明したが、これに限定されない。例えば、図１２に示すように、残存値に加えて、制限を回避するための情報、及びそれを選択するためのキーを含む制限情報４１８を表示してもよい。図１２において、ＹＥＳキーが選択された場合、カラーコピーの設定が、白黒コピーの設定に変更される。ＮＯキーが選択された場合、カラーコピーの設定は変更されない。例えば、コピー部数が６枚以上に設定されていれば、カラーコピーを実行することはできないので、ユーザは、コピー部数を５枚以下の値に変更して、カラーコピーを実行することができる。キャンセルキーが選択された場合、コピーの設定をキャンセルする。ユーザは、６枚上のカラーコピーが必要であれば、管理者にカラーコピーの制限値の変更を申請することができる。

（第２の実施の形態）
第１の実施の形態においては、画像形成装置がユーザのログイン認証を行なったが、第２の実施の形態では、サーバコンピュータがログイン認証を行なう。

図１３を参照して、本実施の形態に係る画像形成システムは、図１のように構成された画像形成装置１００と、サーバコンピュータ（以下、単にサーバという）１６０と、それらが接続されたネットワーク１７０とを含む。画像形成装置１００では、通信部１１０（図１参照）がネットワーク１７０に接続されている。本実施の形態に係る画像形成装置１００の操作部１２０には図２に示す操作画面が表示される。

本実施の形態では、第１の実施の形態と同様に、ユーザが画像形成装置１００を使用するときにログイン認証が実行されるが、本実施の形態は、サーバ１６０がログイン認証を実行する点で、第１の実施の形態と異なる。また、本実施の形態は、サーバ１６０が、各ユーザに対して設定されている制限条件を記憶し、管理する点で、第１の実施の形態と異なる。即ち、画像形成装置１００は、図３に示した機能のうち、ユーザ情報管理部１４４及び制限管理部１４６に対応する機能は有していない。

本実施の形態に係る画像形成装置１００においては、図１４に示すプログラムが実行される。図１４のプログラムが、図４のプログラムと異なる点は、ステップ３４０が追加され、図４のステップ３０４及びステップ３０８が、それぞれステップ３４２及びステップ３４４で代替されていることだけである。図１４において、図４と同じ参照番号が付されたステップは、図４と同じである。

図１４のプログラムは、画像形成装置１００の電源キー２４２がオンされると起動される。ステップ３００においてログイン画面が操作部１２０に表示され、ステップ３０２でデータが入力されたと判定されると、ステップ３４０において、ＣＰＵ１０２は、ステップ３０２で入力されたユーザＩＤ及びパスワードを、ログイン認証を要求する情報（要求コマンド）と共にサーバ１６０に送信し、サーバ１６０からの認証結果を待受ける。

ログイン認証の要求コマンドを受信したサーバ１６０は、予め記憶しているデータベース（ユーザＩＤ及びパスワード）を、受信したユーザＩＤで検索してそのユーザＩＤに対応するパスワードを読出し、読出したパスワードが、受信したパスワードと一致するか否かを判定し、その結果（認証結果）を画像形成装置１００に送信する。サーバ１６０は、それらが一致すれば、ユーザ認証に成功したことを表す情報を送信し、一致しなければ、ユーザ認証に失敗したことを表す情報を送信する。

ステップ３４２において、ＣＰＵ１０２は、認証に成功したことを表す情報を受信したか否かを判定する。認証に成功したことを表す情報を受信した場合、制御はステップ３０６に移行する。そうでなければ（認証に失敗したことを表す情報を受信した場合）、制御はステップ３００に戻る。

ステップ３０６においてコピーモードの基本画面（図２参照）が表示され後、ステップ３４４において、ＣＰＵ１０２は、ユーザＩＤと、制限条件の要求コマンドとをサーバ１６０に送信し、サーバ１６０から、ユーザＩＤに対応する制限条件を取得する。

制限条件の要求コマンドを受信したサーバ１６０は、受信したユーザＩＤで、予め記憶されているデータベース（ユーザＩＤと制限条件とを対応させたデータベース）を検索して制限条件を特定する。サーバ１６０は、特定された制限条件を、画像形成装置１００に送信する。受信したユーザＩＤに対応する制限条件が検出されなければ、サーバ１６０は、制限条件がないことを表す情報を送信する。

その後、サーバ１６０から受信した情報に応じて、ステップ３１０での判定処理が実行され、その結果に応じてステップ３１２が実行されたのち、ステップ３１４〜３２６が実行される。

以上により、第１の実施の形態と同様に、画像形成装置１００は、ログインしたユーザに対して、画像形成装置１００の使用を制限するように設定されていれば、その制限内容が分かるように制限情報を表示することができる。したがって、表示された制限情報を見たユーザは、制限内容が分かるので、その制限を回避するように設定を変更することができる。また、管理者に制限の変更を申請することができる場合には、ユーザは、どのように変更するかを具体的に示して申請することができる。

図１４に示したプログラムは、種々変更されて実行され得る。例えば、上記では、通常の操作画面を表示（ステップ３０６）した後に、制限条件をサーバ１６０から取得し（ステップ３４４）、制限が設定されていれば制限情報を表示する場合を説明したが、これに限定されない。画像形成装置１００は、通常の操作画面を表示する前に、制限条件をサーバ１６０から取得してもよい。例えば、サーバ１６０は、ステップ３４０で送信されたデータを用いてログイン認証を実行した結果を画像形成装置１００に送信するときに、認証に成功し、且つ、そのユーザＩＤに対して制限条件が設定されていれば、認証結果（認証成功の情報）と共に、制限条件を画像形成装置１００に送信してもよい。それにより、画像形成装置１００は、操作画面を表示する前に、制限条件を取得することができる。そのようにすれば、ユーザに対して制限が設定されていると、最初から制限情報を含む操作画面を表示することができる。

上記では、画像形成装置１００がステップ３１０において、制限の要否を判定する場合を説明したが、これに限定されない。サーバ１６０が、受信したユーザＩＤから特定した制限条件を用いて、制限の要否を判定し、判定結果に応じた制限情報を画像形成装置１００に送信してもよい。その場合、画像形成装置１００は、ユーザＩＤと共に、制限情報を決定するために必要な情報（コピーの設定内容、累積印刷枚数等）を、適宜サーバ１６０に送信すればよい。

（第３の実施の形態）
第１及び第２の実施の形態においては、画像形成装置のコピー機能に関して制限が設定されたが、第３の実施の形態では、プリント機能に制限が設定される。

図１５を参照して、本実施の形態に係る画像形成システムは、図１のように構成された画像形成装置１００と、サーバコンピュータ（以下、サーバという）１６０と、端末装置１６２と、それらが接続されたネットワーク１７０とを含む。画像形成装置１００では、通信部１１０がネットワーク１７０に接続されている。本実施の形態に係る画像形成装置１００の操作部１２０には図２に示す操作画面が表示される。

サーバ１６０は、ネットワーク１７０を管理しており、端末装置１６２からネットワーク１７０へのアクセスを許可するために、ユーザＩＤ及びパスワードを記憶している。

端末装置１６２は、例えば公知のコンピュータである。端末装置１６２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、ＮＩＣ、表示部、操作部、及び、それらが接続されたバスを備えている。端末装置１６２は、ＮＩＣを介してネットワーク１７０に接続されている。表示部は、画像を表示することができる表示装置（液晶ディスプレイ装置又はＣＲＴディスプレイ装置等）である。操作部は、例えば、コンピュータ用のキーボード及びコンピュータ用マウスである。

ユーザが端末装置１６２を操作して、サーバ１６０によるログイン認証をパスした後、画像形成装置１００にプリントを指示した場合、端末装置１６２からプリントジョブが画像形成装置１００にネットワーク１７０を介して送信される。画像形成装置１００は、受信したプリントジョブを、画像処理部１１８により展開して画像データを生成し、その画像データに基づき、画像形成部１１６により、給紙部から引出した記録紙に画像を形成して排紙トレイに排出する。

図１５には、端末装置として端末装置１６２だけが示されているが、これ以外の端末装置がネットワーク１７０に接続されていてもよい。また、画像形成装置１００以外の画像形成装置がネットワーク１７０に接続されていてもよい。

本実施の形態では、端末装置１６２において図１６に示すプログラムが実行され、画像形成装置１００において図１７に示すプログラムが実行される。図１６に示すプログラムは、端末装置１６２のＣＰＵにより実行される。

第１の実施の形態と同様に、画像形成装置１００はＨＤＤ１０８に、ユーザＩＤとプリントに関する制限条件（制限機能特定情報及び制限パラメータ）とを対応させて記憶している。また、画像形成装置１００は、受信したプリントジョブの実行により印刷された記録紙の枚数の累積値（累積印刷枚数）を、ユーザＩＤ毎にＨＤＤ１０８に記憶する。

ここでは、ユーザは、端末装置１６２を操作してユーザＩＤ及びパスワードを入力して、サーバ１６０によるログイン認証を実行し、認証をパスしているとする。図１６のプログラムは、端末装置１６２において実行されているアプリケーションプログラム（以下、単にアプリケーションともいう）において、プリントが指示されて、プリントの設定画面が表示された場合に起動される。プリントの指示は、例えば、実行中のアプリケーションのウィンドウに表示されているメニュー項目のうち、「印刷」が選択されることによりなされる。ここでは、端末装置１６２には、予め画像形成装置１００のドライバ（ソフトウェア）がインストールされているとする。

ステップ５００において、端末装置１６２は、プリントの設定画面を表示部に表示する。例えば、図１８に示すような設定画面６００が表示される。図１８において、プリンタの選択領域６０２には、現在選択されているプリンタ名が表示されている。プリンタの選択は、例えばプルダウンメニューにより行なうことができる。プロパティキー６０４は、現在選択されているプリンタのプロパティ（詳細設定）を表示するためのキーである。表示される詳細設定画面において、設定を変更することができる。ＯＫキー６０６は、プリントの実行を指示するためのキーである。キャンセルキー６０８は、プリントをキャンセルするためのキーである。

ステップ５０２において、端末装置１６２は、画像形成装置１００のドライバを呼出すべきか否かを判定する。画像形成装置１００が端末装置１６２のデフォルトのプリンタとして設定されている、又は、選択領域６０２が操作されて画像形成装置１００が選択された場合、画像形成装置１００のドライバを呼出すべきと判定され、制御はステップ５０４に移行する。そうでなければ、制御はステップ５０８に移行する。ここでは、図１８に示された「Ｐｒｉｎｔｅｒ１」が画像形成装置１００の名前であるとする。

ステップ５０４において、端末装置１６２は、画像形成装置１００に制限情報の送信を要求する。具体的には、制限情報の要求コマンドと、ログイン認証をパスして現在端末装置１６２の使用が許可されているユーザＩＤと、仮プリントジョブとが送信される。仮プリントジョブは、現在の設定にしたがって生成されるプリントジョブであるが、画像形成装置１００に実行させるためのプリントジョブではなく、画像形成装置１００により、制限に関する処理に使用されるデータである。送信先アドレスは、図１８に「場所」として示されているＩＰアドレスである。

制限情報の要求コマンドを受信した画像形成装置１００は、後述するように、ＨＤＤ１０８のデータベースを、受信したユーザＩＤで検索し、検索結果に対応する情報を端末装置１６２に送信する。

ステップ５０６において、端末装置１６２は、ステップ５０４での要求に対する応答を受信したか否かを判定する。受信したと判定された場合、制御はステップ５０８に移行する。そうでなければ、ステップ５０６が繰返される。

ステップ５０８において、端末装置１６２は、ステップ５０６で受信した情報が制限情報であるか否かを判定する。制限情報である場合、制御はステップ５１０に移行する。制限情報でない場合、制御はステップ５１２に移行する。ステップ５０６で送信したユーザＩＤに対して制限が設定されていない場合には、端末装置１６２は、画像形成装置１００から制限情報がないことを表す情報を受信する。

ステップ５１０において、端末装置１６２は、ステップ５０６で受信した制限情報を、設定画面上の実行キーの上に表示する。後述するように、例えば、図１９のように、制限情報６２０が表示される。

ステップ５１２において、端末装置１６２は、設定画面上に表示されている制限情報を消去する。設定画面上に制限情報が表示されていなければ、その設定画面を維持する。

ステップ５１４において、端末装置１６２は、操作部により設定画面が操作されたか否かを判定する。操作されたと判定された場合、制御はステップ５１６に移行する。そうでなければ、ステップ５１４が繰返される。

ステップ５１６において、端末装置１６２は、ステップ５１４で検出された操作によって、制限する可能性があるか否かを判定する。制限する可能性があると判定された場合、制御はステップ５０４に戻る。そうでなければ、制御はステップ５１８に移行する。

例えば、端末装置１６２にログインしているユーザに対して何も制限されていなければ、即ち、ステップ５０８において制限情報を受信していなければ、制限する可能性はないので、制御はステップ５１８に移行する。また、制限情報が図１９のように表示されている場合、印刷範囲（プリントするページ範囲）、プリント部数、カラープリント又は白黒プリントの選択等、制限内容と関係する設定が変更された場合には、制限する可能性があるので、制御はステップ５０４に戻る。

ステップ５１８において、端末装置１６２は、ステップ５１４で検出された操作がキャンセルキー６０８の選択であるか否かを判定する。キャンセルキー６０８が選択されたと判定された場合、設定画面６００は消去され、本プログラムは終了する。そうでなければ、制御はステップ５２０に移行する。

ステップ５２０において、端末装置１６２は、ステップ５１４で検出された操作がＯＫキー６０６を選択する操作であるか否かを判定する。ＯＫキー６０６を選択する操作であると判定された場合、制御はステップ５２２に移行する。そうでなければ、制御はステップ５２４に移行する。

ステップ５２２において、端末装置１６２は、プリントを実行する。具体的には、現在の設定内容にしたがってプリントジョブが生成され、生成されたプリントジョブと現在ログイン中のユーザのユーザＩＤとを、現在選択されている画像形成装置１００に送信する。その後、設定画面６００が消去され、本プログラムは終了する。

ステップ５２４において、端末装置１６２は、ステップ５１４で検出された操作がプリンタの変更であるか否かを判定する。プリンタの変更と判定された場合、制御はステップ５００に戻る。そうでなければ、制御はステップ５２６に移行する。

ステップ５２６において、端末装置１６２は、ステップ５１４で検出された操作に対応する処理を実行する。その後、制御はステップ５１４に戻る。

図１７を参照して、画像形成装置１００において実行されるプログラムのステップ５４０において、ＣＰＵ１０２は、制限情報の送信要求（要求コマンド）を受信したか否かを判定する。受信したと判定された場合、制御はステップ５４２に移行する。そうでなければ、制御はステップ５４４に移行する。このとき、上記したように端末装置１６２からは、要求コマンドと共に、ユーザＩＤ及び仮プリントジョブが送信される（ステップ５０４）ので、要求コマンドを受信した場合、それらも受信される。

ステップ５４２において、ＣＰＵ１０２は、ステップ５４０で受信したユーザＩＤで、ＨＤＤ１０８を検索し、該当する制限条件が存在すれば、対応する制限情報を、要求コマンドを送信した端末装置１６２に送信する。制限条件が存在しない場合、そのユーザＩＤに対して制限が設定されていないことを表す情報を、端末装置１６２に送信する。

制限情報は、端末装置１６２の設定画面６００に表示される情報であり、第１の実施の形態と同様に決定される。例えば、受信したユーザＩＤに関して、制限条件として、カラープリントの印刷制限枚数が１００枚に設定されている場合、そのユーザＩＤに関するカラープリントの現在の累積印刷枚数が１００枚になっていれば、制限情報として「カラープリント上限達」が決定される。現在の累積印刷枚数が１００枚未満であれば、制限情報として、残りの印刷可能な枚数（印刷制限枚数と現在の累積印刷枚数との差）を表す情報（例えば「カラープリント残３０枚」）が決定される。また、ステップ５４０で受信した仮プリントジョブによる印刷枚数を現在の累積印刷枚数に加算した場合に１００枚を超えるか否かに応じて、付加情報を決定する。付加情報は、制限情報と共に端末装置１６２に送信される。ステップ５４０で受信した仮プリントジョブによる印刷枚数を現在の累積印刷枚数に加算した場合に、制限枚数の１００枚を超えると、付加情報として所定の情報（例えば“１”）が決定され、１００枚を超えなければ、１００枚を超える場合に決定される付加情報と異なる情報（例えば“０”）が、付加情報として決定される。端末装置１６２は、後述するように、付加情報を受信することにより、その内容に応じた態様で制限情報を表示することができる。

ステップ５４２で受信されたユーザＩＤに対して、カラープリントが制限されており、受信された仮プリントジョブが、カラープリントのジョブであれば、制限情報として「カラープリント制限中」が決定される。

ステップ５４４において、ＣＰＵ１０２は、プリントジョブを受信したか否かを判定する。受信したと判定された場合、制御はステップ５４６に移行する。そうでなければ、制御はステップ５４０に戻る。なお、端末装置１６２からは、プリントジョブと共にユーザＩＤが送信される（ステップ５２０）ので、画像形成装置１００はユーザＩＤも受信する。

ステップ５４６において、ＣＰＵ１０２は、ステップ５４４で受信したプリントジョブに基づきプリント処理を実行する。

ステップ５４８において、ＣＰＵ１０２は、ステップ５４６で実行したプリント処理による印刷枚数を、ステップ５４４で受信したユーザＩＤに対する現在の累積印刷枚数に加算して、累積印刷枚数を更新する。その後、制御はステップ５４０に戻る。

画像形成装置１００では、プリントの制限内容に応じて、累積印刷枚数を記憶する。例えば、カラープリントの印刷枚数が制限されている場合、カラープリントの印刷枚数の累積値が記憶される。

画像形成装置１００が、ユーザ毎に白黒プリント及びカラープリントを制限することができ、ユーザＡ〜Ｃに対して、表２のように制限が設定されている場合、図１６及び図１７のプログラムにより制限情報がどのように表示されるかに関して説明する。

表２のうち、「白黒プリント」及び「カラープリント」は、制限対象である機能を特定するための制限機能特定情報であり、「１００」は、制限パラメータである。「制限」及び「−」はそれぞれ、対応する制限機能特定情報により特定される機能を使用することが禁止されていること、及び使用することができることを表す。「１００」は、対応する制限機能特定情報により特定される機能の制限値、即ち、カラープリントの印刷制限枚数を表す。ＨＤＤ１０８には、各ユーザのユーザＩＤに対応させて、制限条件、即ち｛制限機能特定情報，制限パラメータ｝が記憶されている。制限条件としては、「−」以外のセルに関するデータが記憶されている（「−」のセルに関しては、制限されない）。「制限」のセルに関しては、制限パラメータは不要であるので、無効な制限パラメータ（例えば“０”）が記憶される。例えば、ユーザＡに関しては｛ユーザＡのユーザＩＤ，カラープリント，０｝が記憶されている。ユーザＢに関しては｛ユーザＢのユーザＩＤ，カラープリント，１００｝が記憶されている。ユーザＣに関しては｛ユーザＣのユーザＩＤ，白黒プリント，０，カラープリント，０｝が記憶されている。

ユーザＡがログイン認証をパスし、端末装置１６２を使用しており、実行中のアプリケーションで印刷を指示した場合、プリンタとして画像形成装置１００が選択されていれば、画像形成装置１００に、ユーザＡのユーザＩＤ、仮プリントジョブ及び制限情報の要求コマンドが送信される（ステップ５０４）。これに応じて、画像形成装置１００は、受信したデータから制限情報を決定して、端末装置１６２に送信する（ステップ５４２）。

このとき、画像形成装置１００は、受信した仮プリントジョブがカラープリントのジョブであれば、制限情報として「カラープリント制限中」を決定し（ユーザＡはカラープリントが禁止されている）、端末装置１６２に送信する。端末装置１６２は、受信した制限情報を設定画面６００に表示する。例えば、図１９に示すように、ＯＫキー６０６の上に制限情報６２０を表示する。このとき、ＯＫキー６０６は選択できないようになっている。したがって、表示された制限情報を見たユーザＡは、制限内容が分かるので、その制限を回避するように設定を変更することができる。また、管理者に制限の変更を申請することができる場合には、どのように変更するかを具体的に示して申請することができる。

例えばユーザＡは、プロパティキー６０４を選択して、カラープリントを白黒プリントに変更することができる。その場合、ステップ５１６で制限する可能性があると判定され、ユーザＡのユーザＩＤ、仮プリントジョブ（白黒プリント）及び制限情報の要求コマンドが送信される（ステップ５０４）。画像形成装置１００は、受信した仮プリントジョブが白黒プリントジョブであるので、制限情報はないと決定し（ユーザＡは、白黒プリントは制限されていない）、制限が設定されていないことを表す情報を、端末装置１６２に送信する。これにより、端末装置１６２は、設定画面６００から制限情報６２０を消去する（ステップ５０８の判定結果がＮＯとなり、ステップ５１２が実行される）。これにより、ユーザＡはプリント（白黒プリント）を実行することができる。

ユーザＡが、実行中のアプリケーションで印刷を指示したときに、プリンタとして画像形成装置１００が選択されており、白黒プリントが設定されていれば、画像形成装置１００には、仮プリントジョブとして白黒プリントジョブが送信され、これに応じて、画像形成装置１００からは、制限が設定されていないことを表す情報が送信される。したがって、端末装置１６２には制限情報は表示されず、表示中の設定画面が維持される（ステップ５０８の判定結果がＮＯとなり、ステップ５１２が実行される）。その後、ユーザＡがプロパティキー６０４を選択して、設定をカラープリントに変更すると、ステップ５１６で制限する可能性があると判定され、ユーザＡのユーザＩＤ、仮プリントジョブ（カラープリント）及び制限情報の要求コマンドが送信される（ステップ５０４）。これにより、上記と同様に、端末装置１６２には、図１９のように制限情報６２０が表示される。

ユーザＢがログイン認証をパスし、端末装置１６２を使用しており、実行中のアプリケーションで印刷を指示した場合、プリンタとして画像形成装置１００が選択されていれば、画像形成装置１００に、ユーザＢのユーザＩＤ、仮プリントジョブ及び制限情報の要求コマンドが送信される（ステップ５０４）。これに応じて、画像形成装置１００は、受信したデータから制限情報を決定して、端末装置１６２に送信する（ステップ５４２）。

画像形成装置１００は、受信した仮プリントジョブがカラープリントのジョブであれば、受信したユーザＩＤに関して、現在のカラープリントの累積印刷枚数が、１００枚（印刷制限枚数）を超えているか否かを判定する（ユーザＢに関して、カラープリントの印刷制限枚数が１００枚に設定されている）。現在のカラープリントの累積印刷枚数が、１００枚を超えていれば、画像形成装置１００は、制限情報として「カラープリント上限達」を決定し、端末装置１６２に送信する。端末装置１６２は、受信した制限情報を設定画面６００に表示する。例えば、図２０に示すように、ＯＫキー６０６の上に制限情報６２２を表示する。このとき、ＯＫキー６０６は選択できないようになっている。

受信した仮プリントジョブによる印刷枚数を加算しても印刷制限枚数を超えなければ、画像形成装置１００は、制限情報として、残りの印刷可能な枚数を表す情報（例えば「カラープリント残３０枚」）を決定し、付加情報として“０”を決定し、それらの情報を端末装置１６２に送信する。端末装置１６２は、受信した制限情報を設定画面６００に表示する。付加情報が“０”であるので、例えば、図２１に示すように、ＯＫキー６０６の上に制限情報６２４を表示する。このとき、ＯＫキー６０６は選択可能である。

受信したユーザＩＤに関して、現在のカラープリントの累積印刷枚数が印刷制限枚数（１００枚）を超えていなくても、受信した仮プリントジョブによる印刷枚数を加算すると印刷制限枚数を超える場合には、画像形成装置１００は、制限情報として、残りの印刷可能な枚数を表す情報（例えば「カラープリント残３０枚」）を決定し、付加情報として“１”を決定し、それらの情報を端末装置１６２に送信する。端末装置１６２は、受信した制限情報を設定画面６００に表示する。付加情報が“１”であるので、例えば、図２２に示すように、ＯＫキー６０６の上に制限情報６２６を表示する。このとき、ＯＫキー６０６は選択できないようになっている。

ユーザＣがログイン認証をパスし、端末装置１６２を使用しており、実行中のアプリケーションで印刷を指示した場合、プリンタとして画像形成装置１００が選択されていれば、画像形成装置１００に、ユーザＣのユーザＩＤ、仮プリントジョブ及び制限情報の要求コマンドが送信される（ステップ５０４）。これに応じて、画像形成装置１００は、受信したデータから制限情報を決定して、端末装置１６２に送信する（ステップ５４２）。

画像形成装置１００は、制限情報として「制限中」を決定し（ユーザＣはプリント機能の使用が禁止されている）、端末装置１６２に送信する。端末装置１６２は、受信した制限情報を設定画面６００に表示する。例えば、図２３に示すように、制限情報６２８を表示する。このとき、キャンセルキー６０８及びプリンタの選択領域６０２は操作可能であるが、それら以外は操作できないようになっている。したがって、表示された制限情報を見たユーザＣは、制限内容が分かるので、その制限を回避するように設定を変更することができる。例えば、ユーザＣは、プリンタの選択領域６０２を操作して、画像形成装置１００とは別のプリンタを選択することができる。これにより、ステップ５２４の判定結果がＹＥＳとなり、ステップ５００が表示され、制限情報を含まない設定画面が表示される。また、管理者に制限の変更を申請することができる場合には、ユーザＣは、どのように変更するかを具体的に示して申請することができる。

ユーザＡ、Ｂ及びＣ以外のユーザが、ログイン認証をパスし、端末装置１６２を使用しており、実行中のアプリケーションで印刷を指示した場合には、端末装置１６２は、画像形成装置１００から制限が設定されていないことを表す情報を受信し、制限情報を含まない設定画面が表示される。

以上により、端末装置１６２は、端末装置１６２を使用中のログインユーザに対して、画像形成装置１００のプリント機能の使用を制限するように設定されていれば、その制限内容が分かるように制限情報を表示することができる。したがって、表示された制限情報を見たユーザは、制限内容が分かるので、その制限を回避するように設定を変更することができる。また、管理者に制限の変更を申請することができる場合には、ユーザは、どのように変更するかを具体的に示して申請することができる。

図１６及び図１７に示したプログラムは、種々変更されて実行され得る。例えば、上記では、ステップ５０４において、仮プリントジョブを送信する場合を説明したが、これに限定されない。プリントに関する設定のうち、例えば、プリントするページ範囲の情報、プリントする部数の情報、集約プリントに関する情報、両面プリントに関する情報、プリントの種類（カラー又は白黒）の情報等、画像形成装置が制限情報を決定することができる情報を送信すればよい。

また、端末装置１６２は、画像形成装置１００に、制限情報の代わりに制限条件を要求してもよい。その場合、画像形成装置１００は、受信したユーザＩＤに対応する制限条件及び累積印刷枚数を端末装置１６２に送信すればよい。端末装置１６２は、受信した制限条件及び累積印刷枚数と、プリントに関する設定内容とから、制限情報を決定し、設定画面に表示することができる。画像形成装置１００は、受信したユーザＩＤに対応する制限条件を記憶していなければ、制限が設定されていないことを表す情報を端末装置１６２に送信する。その場合には、端末装置１６２は、制限情報を設定画面に表示しない。

上記では、ユーザ毎の制限条件が画像形成装置１００に記憶されている場合を説明したが、第２の実施の形態と同様に、ユーザ毎の制限条件はサーバ１６０に記憶されていてもよい。その場合には、端末装置１６２は、サーバ１６０に対して制限情報を要求し、サーバ１６０が制限情報、又は制限が設定されていないことを表す情報を端末装置１６２に送信すればよい。

上記では、アプリケーションで印刷が選択されたときに表示されるプリントの設置画面において、プリントの実行を指示するキー（ＯＫキー）の上に制限情報を表示する場合を説明したが、これに限定されない。プロパティキーが選択されて表示される詳細設定画面において、制限情報を表示してもよい。例えば、詳細設定画面において、プリントの種類（カラー又は白黒）を設定する領域の上に、図１９〜図２２に示したように制限情報を表示してもよい。例えば、カラープリントが制限されているユーザに関しては、カラープリントを選択できない態様で、制限情報を表示する。

上記の第１〜第３の実施の形態では、コピーの印刷制限枚数と、プリントの印刷枚数制限とを個別に制限する場合を説明したが、これに限定されない。図１５のように構成されていれば、１つの印刷制限枚数を設定し、印刷枚数の制限に関してコピーとプリントとを区別せずに扱ってもよい。

上記の第１〜第３の実施の形態では、コピー機能及びプリント機能が制限される場合を説明したが、これに限定されない。スキャン機能を制限対象としてもよい。また、ＦＡＸ機能を有する画像形成装置においては、ＦＡＸ機能を制限対象としてもよい。

以上、実施の形態を説明することにより本発明を説明したが、上記した実施の形態は例示であって、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、種々変更して実施することができる。

１００ 画像形成装置
１０２ ＣＰＵ
１０４ ＲＯＭ
１０６ ＲＡＭ
１０８ ＨＤＤ
１１０ 通信部
１１２ バス
１１４ 原稿読取部
１１６ 画像形成部
１１８ 画像処理部
１２０ 操作部
１２２ 表示パネル
１２４ タッチパネル

Claims (8)

1. ユーザ認証機能を有し、ユーザ認証をパスしたユーザによる使用を制限し得る画像形成装置であって、
   前記ユーザ毎に設定された、前記画像形成装置の使用を制限するための制限条件を記憶する記憶手段と、
   前記ユーザによる指示の入力を受付ける入力手段と、
   前記入力手段が前記ユーザによる指示を受付けたことを受けて、当該ユーザに対する前記制限条件が前記記憶手段により記憶されているか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段が、前記制限条件が記憶されていると判定したことを受けて、記憶されていると判定された前記制限条件に対応する制限の内容を表す制限情報を表示する表示手段とを含み、
   前記記憶手段は、前記ユーザ毎に複数の前記制限条件を記憶し得る、画像形成装置。
2. 前記制限条件は、前記画像形成装置による印刷の種類を特定する種類特定情報を含み、
   前記判定手段は、前記制限条件が、前記種類特定情報に加えて、印刷枚数を制限する情報を含むか否かに応じて、前記制限情報を異なる態様で表示する手段を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ユーザ毎に、前記種類特定情報により特定される印刷が指示されたことにより印刷された記録紙の枚数の累積値を算出する累積値算出手段をさらに含み、
   前記入力手段が指示を受付けた前記ユーザに対応する前記制限条件は、印刷枚数の上限値を含み、
   前記表示手段は、前記上限値から、前記入力手段が指示を受付けた前記ユーザに対応する前記累積値を減算して得られる値を、前記制限情報として表示する手段をさらに含む、請求項２に記載の画像形成装置。
4. セットされた原稿の枚数を算出する原稿枚数算出手段と、
   前記入力手段が、前記原稿をコピーするジョブを実行する指示を受付けたことを受けて、前記原稿枚数算出手段により算出された原稿枚数及び前記ジョブの設定内容から、前記ジョブが実行された場合の前記累積値の予測値を算出する予測累積値算出手段とをさらに含み、
   前記表示手段は、前記上限値から前記予測値を減算して得られる値を、前記制限情報として表示する、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 画像形成装置と、ユーザ認証機能を有するサーバコンピュータとを含むシステムであって、
   前記画像形成装置は、
   ユーザＩＤの入力を受付ける入力手段と、
   入力された前記ユーザＩＤを前記サーバコンピュータに送信し、前記サーバコンピュータから前記ユーザＩＤに対応する情報を受信する通信手段とを含み、
   前記サーバコンピュータは、
   ユーザＩＤ毎に、前記画像形成装置の使用を制限するための制限条件を記憶する記憶手段と、
   前記画像形成装置から送信された前記ユーザＩＤを受信し、当該ユーザＩＤに対応して記憶されている前記制限条件を前記画像形成装置に送信する制限条件送信手段とを含み、
   前記画像形成装置は、
   前記通信手段により前記制限条件が受信されたか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段が、前記制限条件が受信されたと判定したことを受けて、受信されたと判定された前記制限条件に対応する制限の内容を表す制限情報を表示する表示手段とをさらに含み、
   前記記憶手段は、前記ユーザ毎に複数の前記制限条件を記憶し得る、システム。
6. ユーザ認証をパスしたユーザによる画像形成装置の使用を制限し得るサーバコンピュータであって、
   前記画像形成装置からユーザＩＤを受信する受信手段と、
   ユーザＩＤ毎に、前記画像形成装置の使用を制限するための制限条件を記憶する記憶手段と、
   前記画像形成装置から受信した前記ユーザＩＤに対応する前記制限条件が前記記憶手段に記憶されているか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段が、前記制限条件が記憶されていると判定したことを受けて、記憶されていると判定された前記制限条件に対応する制限の内容を表す制限情報を、前記画像形成装置に送信する送信手段とを含み、
   前記記憶手段は、前記ユーザ毎に複数の前記制限条件を記憶し得る、サーバコンピュータ。
7. ユーザ毎にプリント機能に関して複数の制限が設定され得る画像形成装置に対してプリントを指示する端末装置であって、
   前記ユーザによる指示の入力を受付ける入力手段と、
   前記入力手段によりプリントが指示されたことを受けて、プリントの設定画面を表示する表示手段と、
   前記入力手段によりプリントが指示されたことを受けて、前記ユーザのユーザＩＤ及びプリントの設定を、前記画像形成装置に送信する送信手段と、
   前記画像形成装置から、前記送信手段により送信された前記ユーザＩＤに対して設定されているプリント機能の制限の内容を表す制限情報を受信する受信手段とを含み、
   前記表示手段は、前記受信手段により受信された前記制限情報を、前記設定画面の上に表示する、端末装置。
8. ユーザ認証をパスしたユーザによる使用を制限し得る画像形成装置において、制限の内容を表す制限情報を表示する方法であって、
   ユーザ認証を実行するステップと、
   前記ユーザ毎に、前記画像形成装置の使用を制限するための制限条件を設定するステップと、
   前記ユーザによる指示の入力を受付けるステップと、
   前記ユーザによる指示を受付けたことを受けて、当該ユーザに対して前記制限条件が設定されているか否かを判定するステップと、
   前記制限条件が設定されていると判定されたことを受けて、設定されていると判定された前記制限条件に対応する制限の内容を表す前記制限情報を表示するステップとを含み、
   前記ユーザ毎に複数の前記制限条件が設定され得る、制限情報の表示方法。
   

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