JP5226052B2

JP5226052B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP5226052B2
Application number: JP2010233429A
Authority: JP
Inventors: 健谷; 三樹也岡田
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2010-10-18
Filing date: 2010-10-18
Publication date: 2013-07-03
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Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、お試しコピー機能を有する画像形成装置に関する。

最近の複写機などの画像形成装置に関しては、多彩な複写処理機能を搭載した高速複写可能な製品が商品化され市場に投入されている。

しかし、多機能になるに伴って、日頃から使い慣れた利用者でなければ、装置に搭載された多彩な機能を使いこなすのが難しく、複写処理条件の設定操作ミスによってミスコピーをしてしまう場合がある。また、高速の複写機においては、複写開始直後に設定の間違いに気づいた場合でも、開始した複写動作を停止させるまでに、大量の複写物が完了してしまう。即ち、大量のミスコピーが発生してしまうことになり、資源の無駄になる。

そこで高速の複写機においては、複数部の複写物を出力する前に、事前に１部のみコピーを行ない、利用者が仕上がりを確認できる「お試しコピー機能」を搭載した装置が商品化されている。また、複写の開始前に操作パネルの表示画面において出力される画像の状態を表示して、利用者が確認できる機能（プレビュー機能）を有する装置も商品化されている。このような「お試しコピー機能」、「プレビュー機能」を搭載した複写機に関する技術は、例えば下記特許文献１に開示されている。

特許文献１には、「お試しコピー」又は「プレビュー表示」の何れかを選択することで、複写開始前に出力結果を確認できる機能が開示されており、タッチパネルの表示部に表示された操作画面から希望のコースを選択するようになっている。

具体的には、特許文献１の図２に示された操作表示部では、中央付近にはタッチ式で入力可能な液晶表示部があり、その右側にはテンキー、割り込みキー、スタートキーなどのハードキー群（操作部）が設けられ、その中に「試しコピー」モードを選択するハードキーが設けられている。この試しコピーキーが操作された場合、その直後に実行される複写は試しコピーモードとなり、原稿をスキャンして読み込んだ後は、その読み取った画像に基づく画像の記録を行なうことなく、一旦プレビュー画像として操作画面（液晶表示部）上に表示される（特許文献１の図６参照）。そして、プレビュー画像とともに表示されているページ送りキー（プレビュー画像右側の表示ページを変更する左右の矢印）を操作することで、プレビュー画像を捲って確認することができる、同じ画面の右上に表示されている「印刷中止」又は「印刷継続」をタッチすることで、試しコピーモードを中止する、又は継続することができる。

特開２００７−１６０７９０号公報

しかし、上記特許文献１に開示された操作仕様では、それぞれ印刷の開始及び停止の意味とも解釈され得る「印刷継続」及び「印刷中止」と表示されたキーが表示画面上に存在することに加え、操作部上にも「スタート」キー、及び「クリア／ストップ」キーが存在しているので、利用者はどちらを操作して良いか混乱する可能性がある。従って、利用者の操作ミスが誘発され、依然としてコピーミス、特に高速の複写機においては大量のコピーミスが発生する可能性が十分ある。

従って、本発明は、利用者が操作ミスをすることなく、安全にお試しコピー機能を実行することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の目的は、下記によって達成することができる。

即ち、本発明に係る画像形成装置は、情報を入力するための情報入力画面を表示するための表示手段と、表示手段に重畳して配置され、情報入力画面上の指定される位置を特定するための入力手段とを備え、原稿を所定部数コピーするように指示された場合に、１部コピーして利用者にコピーの仕上がりを確認させるためのお試しコピー機能を有する画像形成装置であって、お試しコピー機能が指定され、且つ、情報入力画面に表示されたコピー開始キー上の位置が入力手段によって特定された場合、原稿を１部コピーし、コピー開始キーを情報入力画面から消去し、お試しコピーを実行させるための第１キー、及び、設定された部数の残り部数をコピーさせるための第２キーを情報入力画面に表示する。

上記の画像形成装置は、コピー開始キーを、第１キー又は第２キーに変更することができる。

また、コピー開始キーは白黒コピー開始キー及びカラーコピー開始キーであり、白黒コピー開始キー及びカラーコピー開始キーを、第１キー又は前記第２キーに変更することができる。

また、入力手段はタッチパネルであることができる。

また、第１キー及び第２キーは、相互に隣接して並列に、コピー開始キーが表示されていた領域を含む情報入力画面上の領域に表示されることができる。

また、上記の画像形成装置は、第１キー又は第２キーの近傍に第１ヘルプ情報を表示することができる。

また、上記の画像形成装置は、所定の場合に、第１ヘルプ情報の情報量を減少させた第２ヘルプ情報を、第１ヘルプ情報の代わりに表示することができる。

また、所定の場合は、情報入力画面上に新たに表示される情報が第１ヘルプ情報に重畳する場合、又は、情報入力画面に表示された第１ヘルプ情報上の位置が入力手段によって特定された場合であることができる。

また、上記の画像形成装置は、情報入力画面に表示された第２ヘルプ情報上の位置が入力手段によって特定された場合、第２ヘルプ情報の代わりに第１ヘルプ情報を表示することができる。

また、上記の画像形成装置は、お試しコピー機能が指定されて原稿を１部コピーする間に、コピー開始キーを情報入力画面から消去し、コピーを中止させるためのコピー中止キーを情報入力画面に表示し、且つ、コピー中止キーの近傍に第３ヘルプ情報を表示することができる。

本発明によれば、画像形成装置の情報入力装置としてタッチパネルを採用し、お試しコピーモードにおいて、タスクトリガー領域に通常表示されるコピー開始キーの代わりに、お試しコピーキー及びお試し終了キーを表示するので、利用者によるキー操作ミスを低減することができる。

また、最初にお試しコピーで１部印刷するときには、利用者は通常のコピー開始キーでコピーを指示し、その後は、通常のコピー開始キーが表示されていた領域に、お試しコピーキーを表示するので、利用者は、同じ操作感覚で追加のお試しコピーの指示を行なうことができる。

また、お試しコピーモードにおいて操作可能なキーの付くに、吹き出しによって、操作に関するヘルプ情報を表示するので、利用者によるキー操作ミスをより低減することができる。

また、機能設定などの部分画面（ウィンドウ）を表示し、利用者による操作を受け付ける間は、吹き出しを小さく表示するので、利用者による操作の妨げにならない。さらに、吹き出しは完全には消去されずに、ヘルプ情報が存在することを示すので、利用者は安心して操作することができる。

また、お試しコピーで１部印刷中に、不要な操作キーを吹き出しで隠すので、１部印刷中に利用者によるキー操作ミスを無くすことができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の外観を示す斜視図である。図１に示した画像形成装置のハードウェア構成を示す機能ブロック図である。図１に示した画像形成装置が備える情報入力装置を示す平面図である。本発明の実施の形態に係る画像形成装置において、お試しコピー機能を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。図４に示した継続処理を実現するためのプログラムの制御構造を示すフローチャートである。お試しコピー機能が選択される前の画面の一例を示す図であって、図３の表示画面と同じ画面を示す図である。図６の画面において、他の機能キーが押されたときに表示される機能一覧の一例を示す図である。図７の画面において、お試しコピーが選択された場合に表示される画面の一例を示す図である。図８の画面において、白黒開始キー又はカラー開始キーが押されたときに表示される画面の一例を示す図である。お試しコピーモードで、１部出力が完了した後に表示される画面の一例を示す図である。お試しコピーモードで、お試し終了キーが押された場合に表示される画面の一例を示す図である。図１０の画面において、機能設定キーが押された場合に表示される画面の一例を示す図である。お試しコピーモードで、１部出力が完了した後に表示される画面の別の例を示す図である。

以下の説明及び図面において、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの名称及び機能も同一である。従って、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

以下、本発明の実施の形態について、添付図面を参照して具体的に説明する。

＜画像形成装置＞
図１を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１５０は、原稿読取部１５２、画像形成部１５４、給紙部１５６、排紙トレイ１６０を有する排紙処理装置１５８、及び情報入力装置１６２を備える。情報入力装置１６２は、画像形成装置１５０に所定の機能を実行させるための操作装置であり、画像形成装置１５０に関する種々の設定を行なうためのものであって、表示部１６４及び操作部１６６を有している。

＜ハードウェアブロック＞
図２を参照して、画像形成装置１５０は内部に、画像形成装置１５０全体を制御するＣＰＵ１８０と、プログラム等を記憶するためのＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）１８２と、揮発性の記憶装置であるＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）１８４と、通電が遮断された場合にもデータを保持する不揮発性記憶装置であるＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）１８６とを備えている。ＲＯＭ１８２には、画像形成装置１５０の動作を制御するために必要なプログラム及びデータが記憶されている。情報入力装置１６２の表示部１６４は、表示パネル１７０及びタッチパネル１７２から構成されている。表示パネル１７０は液晶ディスプレイ等の表示装置であり、その上に、押圧された位置を検出するためのタッチパネル１７２が重畳されている。

画像形成装置１５０はさらに、画像処理部１８８、画像メモリ１９０、バス１９２、及びＮＩＣ（ＮｅｔｗｏｒｋＩｎｔｅｒｆａｃｅＣａｒｄ）１９４を備えている。ＣＰＵ１８０、ＲＯＭ１８２、ＲＡＭ１８４、ＨＤＤ１８６、情報入力装置１６２（表示パネル１７０、タッチパネル１７２及び操作部１６６）、ＮＩＣ１９４、原稿読取部１５２、画像処理部１８８、画像メモリ１９０、画像形成部１５４などは、バス１９２に接続されている。各部間のデータ（制御情報を含む）交換は、バス１９２を介して行なわれる。ＣＰＵ１８０は、バス１９２を介してＲＯＭ１８２からプログラムをＲＡＭ１８４上に読み出して、ＲＡＭ１８４の一部を作業領域としてプログラムを実行する。即ち、ＣＰＵ１８０は、ＲＯＭ１８２に格納されているプログラムに従って画像形成装置１５０を構成する各部の制御を行ない、画像形成装置１５０の各機能を実現する。ＮＩＣ１９４は、外部のネットワーク１９６に接続されており、ネットワーク１９６を介して通信を行なうためのインターフェイスである。

＜情報入力装置＞
図３を参照して、情報入力装置１６２は、表示部１６４及び操作部１６６の両者により一体構成されている。具体的には、操作部１６６は、ハードキーであるホームキー２４０、電源キー２４２、及び節電キー２４４と、電源ＬＥＤ２４６とを備えている。電源キー２４２は、画像形成装置１５０の電源をオン、オフするためのキーであり、節電キー２４４は画像形成装置１５０を節電モードに設定するためのキーである。電源ＬＥＤ２４６は、画像形成装置１５０の電源のオン状態で点灯する。ホームキー２４０は、表示部１６４にホーム画面（あらかじめよく使う機能のキーを登録するための画面）を表示するためのキーである。

表示部１６４に表示された画面は、機能設定領域２００、プレビュー領域２１０、アクションパネル領域２２０、タスクトリガー領域２３０を含んでいる。機能設定領域２００には、画像形成装置１５０の各機能に関する設定を行なうための複数のキー（以下、機能設定キーともいう）が表示されている。図３の機能設定領域２００には一部の機能設定キーのみが表示されており、表示されていない機能設定キーは、他の機能キー２０２を押せば表示される。プレビュー領域２１０は、テンキー領域２１２及びコピー部数の表示領域２１４を含んでいる。コピー部数は、テンキー領域２１２に配置されたテンキーによって入力される。図３では、コピー部数が１４枚に設定されている。

アクションパネル領域２２０には、操作についての補助・助言・提案についての情報が表示される。例えば、利用者が特定の機能を選択すると、アクションパネル領域２２０にはその機能に関連する機能が表示される。その機能と共通する目的のために他の機能が表示されてもよい。

タスクトリガー領域２３０は、画像形成装置１５０にある処理を開始させるためのトリガーとなるキーが表示される領域である。具体的には、白黒コピーを開始させるための白黒開始キー２３２、カラーコピーを開始させるためのカラー開始キー２３４、コピー、ＦＡＸ送信などにおいて原稿を一旦読込んでプレビューする処理を開始させるためのスキャンインキー２３６、及び、設定を全て解除するＣＡキー２３８が表示されている。

この情報入力装置１６２においては、表示パネル１７０に表示される画面によって、本画像形成装置１５０の状態及びジョブの処理状況等の確認が行なわれる。また、表示パネル１７０に表示されたキーを、表示パネル１７０に重ねられたタッチパネル１７２上で選択する（タッチパネル１７２上の該当部分を押す）ことによって、本画像形成装置１５０の機能設定及び動作指示等ができる。

情報入力装置１６２において、表示されたキーが押されたか否かを判定するには、公知技術を用いればよい。例えば、タッチパネル１７２の２次元座標と、表示パネル１７０の２次元座標との対応関係を予め定めておき、タッチパネル１７２上で押された位置が、表示パネル１７０に表示された文字、図形などの領域に含まれるか否かを判定すればよい。

＜ソフトウェア構成＞
以下、利用者によって情報入力装置１６２が操作され、画像形成装置１５０がお試しコピー機能を実現する処理について説明する。なお、以下において、特に明記しない場合、ＣＰＵ１８０が、ＲＯＭ１８２から読み出したプログラムを実行することによって各処理が実現される。また、以下において、表示パネル１７０に表示された画面の所定領域（例えばキー）が押されるとは、タッチパネル１７２の対応部分が押されることを意味する。

図４を参照して、お試しコピー機能が選択された場合、お試しコピーを実現するためのプログラムのステップ３００において、表示パネル１７０に表示された画面に、「お試しコピー中」モードであることを示す情報を表示する。

お試しコピー機能は、図６の第１画面６００に表示された機能設定領域２００から選択され得る。具体的には、第１画面６００において、他の機能キー２０２が押された場合、図７の第２画面６１０が表示される。図７では、第２画面６１０の機能一覧表示領域６１２に機能の一覧が表示されているが、表示されていない機能があるので、機能一覧表示領域６１２の右側に、一覧表示をスクロールさせるためのスクロールバー６１４が表示されている。第２画面６１０において、「お試しコピー」と表示された領域６１８が押されると、お試しコピー機能が選択される。図７では、選択されたことを太い実線で示している。この状態で、基本設定キー６１６が押されると、他の機能一覧表示領域６１２の表示を終了して、別画面が表示される。具体的には、図８に示した第３画面６２０が表示される。第３画面６２０は、図６の第１画面とほぼ同じ画面であるが、画面の左上に「お試しコピー中」の表示６２２が表示されている点のみが異なる。

第３画面６２０が表示された状態で、ステップ３０２において、カラー開始キー２３４が押されたか否かを判定する。カラー開始キー２３４が押された場合、ステップ３０４に移行して、画像形成モードを指定するパラメータＭに“１”をセットし、ステップ３０６に移行する。カラー開始キー２３４が押されなかった場合、ステップ３３０に移行する。パラメータＭは、例えばＲＡＭ１８４に記憶される。

ステップ３３０において、白黒開始キー２３２が押されたか否かを判定する。白黒開始キー２３２が押された場合、ステップ３３２に移行して画像形成モードを指定するパラメータＭに“０”をセットし、ステップ３０６に移行する。白黒開始キー２３２が押されなかった場合、ステップ３４０に移行する。

ステップ３４０において、ＣＡキー２３８が押されたか否かを判定する。ＣＡキー２３８が押された場合、ステップ３４２に移行してお試しコピーモードを解除し、本プログラムを終了する。ＣＡキー２３８が押されなかった場合、ステップ３０２に戻る。

ステップ３０６において、第３画面６２０におけるコピー部数の表示領域２１４の数字を“１”減少させる。さらに、ステップ３０８において、第３画面６２０におけるタスクトリガー領域２３０の表示を変更する。具体的には、図９に示した第４画面６３０を表示する。第４画面６３０では、コピー部数が“１３”に変更され、白黒開始キー２３２及びカラー開始キー２３４が、コピー中止キー６３２に変更されている。同時に、ヘルプ情報（画像形成装置１５０の状態を表す情報及び利用者の操作を助ける情報など）を含む第１吹き出し６３８が、スキャンインキー２３６を隠すように表示されている。

ステップ３１０において、画像形成モードを表すパラメータＭの値に応じて、原稿読取部１５２、画像処理部１８８、画像メモリ１９０及び画像形成部１５４を制御して、原稿を読み取って、カラーコピー（Ｍ＝１の場合）又は白黒コピー（Ｍ＝０の場合）を実行する。このとき、原稿を読み取って得られた画像データは画像メモリ１９０に記憶され、後続のステップでコピーを行なう場合に使用される。

第４画面６３０が表示された状態で、ステップ３１２において、コピー中止キー６３２が押されたか否かを判定する。コピー中止キー６３２が押された場合、ステップ３１４に移行してコピーを中止し、第４画面６３０においてコピー部数及びタスクトリガー領域２３０の表示を元に戻し（即ち、第３画面６２０に戻す。）、ステップ３０２に戻る。コピー中止キー６３２が押されない場合、ステップ３１６に移行する。

ステップ３１６において、１部コピー（お試しコピー）が完了したか否かを判定する。１部コピーが完了していない場合、ステップ３１０に戻り、完了した場合、ステップ３１８に移行する。このように、ステップ３１０、３１２、３１４、及び３１６によって、お試しコピーとして１部コピーする間に、利用者による中止操作を受けた場合、１部コピーを中止する。

ステップ３１８において、第４画面６３０のタスクトリガー領域の表示を変更して、ステップ３２０の継続処理を実行した後に、お試しコピー機能を実現する本プログラムを終了する。具体的には、ステップ３１８において、図１０の第５画面６４０を表示して、利用者の操作を待ち受ける。第５画面６４０を、前の第４画面６３０と比較すると、コピー中止キー６３２が、お試し終了キー６４２に変更され、第１吹き出し６３８が消されて、その領域に、お試しコピーキー６４６が表示されている。また、第５画面６４０では、利用者の操作を助けるためのヘルプ情報を含む第２吹き出し６４８が表示されている。なお、第５画面６４０を、第１画面６００及び第３画面６２０と比較すると、白黒開始キー２３２及びカラー開始キー２３４が、お試し終了キー６４２に変更され、スキャンインキー２３６がお試しコピーキー６４６に変更されているといえる。

図５を参照して、ステップ３２０の継続処理を実現するためのプログラムのステップ５００において、第５画面６４０が表示された状態で、お試しコピーキー６４６が押されたか否かを判定する。お試しコピーキー６４６が押された場合、ステップ３０８に移行し、押されなかった場合、ステップ５１０に移行する。

お試しコピーキー６４６が押された場合に実行される、図５のステップ３１０、３１２、３１６、及び３１８は、図４のステップ３１０、３１２、３１６、及び３１８と同じであるので、説明を繰り返さない。ここで、ステップ３１２において、第４画面６３０が表示された状態でコピー中止キー６３２が押された場合に実行されるステップ５０２は、図４のステップ３１４とは異なり、コピーを中止するだけであり、コピー部数は元に戻さずに、ステップ３１８に移行する。

ステップ５１０において、第５画面６４０が表示された状態で、お試し終了キー６４２が押されたか否かを判定する。お試し終了キー６４２が押された場合、残りの部数をコピーするためにステップ５１２に移行し、押されなかった場合、ステップ５２０に移行する。

ステップ５１２において、第５画面６４０のタスクトリガー領域２３０の表示を変更する。具体的には、図１１に示した第６画面６５０を表示する。第６画面６５０では、第５画面６４０のお試し終了キー６４２がコピー中止キー６３２に変更され、第２吹き出し６４８が消されて、コピー中であること表すヘルプ情報を含む第３吹き出し６５８が、お試しコピーキー６４６の上に表示されている。

ステップ５１４において、画像形成モードを表すパラメータＭの値に応じて、画像処理部１８８、画像メモリ１９０及び画像形成部１５４を制御して、残りの部数（ここでは１３部）を全てコピーするために、カラーコピー（Ｍ＝１の場合）又は白黒コピー（Ｍ＝０）を実行する。このとき、１部印刷が終了する毎に、画面に表示されている印刷部数を“１”減少させる。なお、ここでは、ステップ３１０で読み取って画像メモリ１９０に記憶された画像データが使用されるので、原稿読取部１５２は駆動されない。

第６画面６５０が表示された状態で、ステップ３１２において、コピー中止キー６３２が押されたか否かを判定する。コピー中止キー６３２が押された場合、ステップ５０２に移行してコピーを中止し、第６画面６５０においてタスクトリガー領域２３０の表示を元に戻し（即ち、第５画面６４０に戻す。）、ステップ３０２に戻る。コピー中止キー６３２が押されない場合、ステップ５１６に移行する。

ステップ５１６において、残りの部数を全てコピーしたか否かを判定する。例えば、画面に表示される印刷部数を表すパラメータを用い、１部印刷される毎に、このパラメータの値を“１”減少させるようにすれば、このパラメータの値が“０”であるか否かを判定することで、全てコピーしたか否かを判定することができる。全てコピーされていない場合、ステップ５１４に戻り、全てのコピーが完了した場合、復帰して本プログラムを終了する。このように、ステップ５１４、３１２、５１６によって、残りの部数をコピーする処理の実行中に、利用者による中止操作を受けた場合、コピーを中止する。

ステップ５２０において、第５画面６４０における機能設定領域２００の機能設定キーが押されたか否かを判定する。機能設定キーが押された場合、ステップ５２２において、対応する設定画面を表示して、利用者の操作を待ち受ける。機能設定キーとして、倍率キーが選択された場合の例を図１２に示す。図１２に示した第７画面６６０では、第５画面６４０に重ねて倍率設定ウィンドウ６６２が表示され、第２吹き出し６４８の代わりに第４吹き出し６６８が表示されている。倍率設定ウィンドウ６６２を表示するときには、第２吹き出し６４８が邪魔になるので、具体的なヘルプ情報を表示せずに、第２吹き出し６４８が存在することのみを示す情報として第４吹き出し６６８を表示する。

倍率設定ウィンドウ６６２におけるコピー倍率の設定は、パーセント表示されているキーを押して直接指定することによって、又は、アップ、ダウンキー６６４を押して２５〜４００の範囲の数値を指定することによって行なわれる。設定が完了した後、倍率設定ウィンドウ６６２を閉じる（例えば、右上隅に表示された×記号を押す）と、第５画面６４０に戻り、第４吹き出し６６８の代わりに、ヘルプ情報を含む第２吹き出し６４８が表示される。

このように、機能設定キーが押されて機能設定が変更された後に、お試し終了キー６４２又はお試しコピーキー６４６が押された場合、変更された条件で、ステップ３１０又はステップ５１４においてコピーが実行される。

ＣＡキー２３８が押されたか否かを判定するステップ３４０と、ＣＡキー２３８が押された場合に実行されるステップ３４２は、図４のステップ３４０、３４２と同じであるので、説明を繰り返さない。但し、図５のステップ３４０では、ＣＡキー２３８が押されていない場合、ステップ５００に戻る。

以上によって、利用者は、お試しコピー機能を利用する場合に、最初に１部コピーするときには、タスクトリガー領域に表示された通常のコピー開始キー（白黒開始キー２３２又はカラー開始キー２３４）を押してコピーすることができる。そして、その後のコピー指示は、タスクトリガー領域に表示された、通常のコピー開始キーとは異なるお試し終了キー６４２及びお試しコピーキー６４６によって行なうことができる。即ち、利用者は、１部コピーされた結果を評価して不十分であれば、機能設定キーによって設定を変更した後、お試しコピーキー６４６を押すことによって、満足できるまで１部コピーを繰り返すことができる。そして、仕上がりに納得した後に、お試し終了キー６４２を押して残りの部数を全てコピーすることができる。このように、タスクトリガー領域に通常表示されるキーに代えて、お試しコピー用のキーを表示するので、利用者は操作ミスをすることなく、安全にお試しコピー機能を実行することができる。

さらに、お試しコピーモードにおいて、ヘルプ情報を、タスクトリガー領域内またはその付近に、吹き出しとして表示することによって、さらに利用者の操作ミスを低減することができる。

上記では、第３画面６２０の白黒開始キー２３２及びカラー開始キー２３４が、第５画面６４０においてお試し終了キー６４２に変更され、第３画面６２０のスキャンインキー２３６が、第５画面においてお試しコピーキー６４６に変更される場合を説明したが、これに限定されない。例えば、図１３に示した第８画面７００のように、お試し終了キー７０２及びお試しコピーキー７０６を表示してもよい。第８画面７００では、お試し終了キー及びお試しコピーキーの位置は、第５画面６４０と逆になっている。即ち、図１３の第８画面７００においては、第３画面６２０の白黒開始キー２３２及びカラー開始キー２３４が、お試しコピーキー７０６に変更され、第３画面６２０のスキャンインキー２３６が、お試し終了キー７０２に変更されている。

また、第１〜第４吹き出しを表示する位置は、上記した位置に限定されない。即ち、コピー中に表示する第１吹き出し６３８及び第３吹き出し６５８は、画像形成装置１５０の状態を表示すること以外に、タスクトリガー領域に表示された不要なキーを隠すために表示されている。従って、第１吹き出し６３８及び第３吹き出し６５８は、コピー中に操作され得るコピー中止キー６３２及びＣＡキー２３８以外のキーが隠れるように表示すればよく、タスクトリガー領域におけるキー配置に応じて、大きさ及び位置を変更して表示することができる。

また、第２吹き出し６４８を第４吹き出し６６８のように小さく表示する条件は、上記した条件（機能設定を行なう場合）に限定されず、別の条件で小さく表示してもよい。例えば、第２吹き出し６４８が押された場合、又は、第２吹き出し６４８が表示されてから所定時間が経過した場合に、小さく表示してもよい。

また、小さく表示された第４吹き出し６６８を元の第２吹き出し６４８に戻す条件は、上記した条件（機能設定を完了した場合）に限定されない。例えば、第４吹き出し６６８が押された場合に、第２吹き出し６４８を表示してもよい。

また、上記では、白黒コピー及びカラーコピーが可能な画像形成装置の場合を説明したが、これに限定されない。例えば、カラーコピー機能を有さず、白黒コピー機能のみを有する画像形成装置であってもよい。その場合には、表示パネルにはカラー開始キーは表示されず、単なるコピーの開始キー（白黒開始キーに対応するキー）が表示されるので、お試しコピー機能を実行する場合には、そのコピー開始キーを、お試しコピーキー又はお試し終了キーに変更すればよい。

以上、実施の形態を説明することにより本発明を説明したが、上記した実施の形態は例示であって、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、種々変更して実施することができる。

１５０画像形成装置
１５２原稿読取部
１５４画像形成部
１６２情報入力装置
１６４表示部
１６６操作部
１７０表示パネル
１７２タッチパネル
１８０ＣＰＵ
１８２ＲＯＭ
１８４ＲＡＭ
１８６ＨＤＤ
２００機能設定領域
２０２他の機能キー
２１０プレビュー領域
２１２テンキー領域
２１４コピー部数の表示領域
２２０アクションパネル領域
２３０タスクトリガー領域
２３２白黒開始キー
２３４カラー開始キー
２３６スキャンインキー
６００第１画面
６１０第２画面
６１２機能一覧表示領域
６１４スクロールバー
６１６基本設定キー
６１８「お試しコピー」と表示された領域
６２０第３画面
６２２「お試しコピー中」の表示
６３０第４画面
６３２コピー中止キー
６３８第１吹き出し
６４０第５画面
６４２お試し終了キー
６４６お試しコピーキー
６４８第２吹き出し
６５０第６画面
６５８第３吹き出し
６６０第７画面
６６２倍率設定ウィンドウ
６６８第４吹き出し
７００第８画面
７０２お試し終了キー
７０６お試しコピーキー

Claims

情報を入力するための情報入力画面を表示するための表示手段と、前記表示手段に重畳して配置され、前記情報入力画面上の指定される位置を特定するための入力手段とを備え、
原稿を所定部数コピーするように指示された場合に、１部コピーして利用者にコピーの仕上がりを確認させるためのお試しコピー機能を有する画像形成装置であって、
前記お試しコピー機能が指定され、且つ、前記情報入力画面に表示されたコピー開始キー上の位置が前記入力手段によって特定された場合、前記原稿を１部コピーし、前記コピー開始キーを前記情報入力画面から消去し、お試しコピーを実行させるための第１キー、及び、設定された前記部数の残り部数をコピーさせるための第２キーを前記情報入力画面に表示し、
前記コピー開始キーを、前記第１キー又は前記第２キーに変更し、
前記入力手段は、タッチパネルであり、
前記第１キー及び前記第２キーは、相互に隣接して並列に、前記コピー開始キーが表示されていた領域を含む前記情報入力画面上の領域に表示され、
前記第１キー又は前記第２キーの近傍に第１ヘルプ情報を表示し、
所定の場合に、前記第１ヘルプ情報の情報量を減少させた第２ヘルプ情報を、前記第１ヘルプ情報の代わりに表示することを特徴とする画像形成装置。
前記コピー開始キーは、白黒コピー開始キー及びカラーコピー開始キーであり、
前記白黒コピー開始キー及び前記カラーコピー開始キーを、前記第１キー又は前記第２キーに変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記所定の場合は、前記情報入力画面上に新たに表示される情報が前記第１ヘルプ情報に重畳する場合、又は、前記情報入力画面に表示された前記第１ヘルプ情報上の位置が前記入力手段によって特定された場合であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記情報入力画面に表示された前記第２ヘルプ情報上の位置が前記入力手段によって特定された場合、前記第２ヘルプ情報の代わりに前記第１ヘルプ情報を表示することを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
前記お試しコピー機能が指定されて前記原稿を１部コピーする間に、前記コピー開始キーを前記情報入力画面から消去し、コピーを中止させるためのコピー中止キーを前記情報入力画面に表示し、且つ、前記コピー中止キーの近傍に第３ヘルプ情報を表示することを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の画像形成装置。