JP2016006725A - レバー式コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】レバーが初期位置から嵌合位置へ向かう方向とは逆方向に回動されるのを高い信頼性をもって防止する。【解決手段】ハウジング１０は、相手ハウジング９０に嵌合可能なハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の外側を覆い、ハウジング本体１１との間にレバー収容室１７が後方に開放して設けられた外壁４１とを備える。レバー６０は、レバー収容室１７に収容された状態で初期位置と嵌合位置とに回動可能とされる。レバー６０には、初期位置にてレバー収容室１７よりも後方に配置され、ハウジング本体１１の後端と当接することにより、レバー６０が初期位置から嵌合位置へ向かう方向とは逆方向に回動されるのを規制する第１ストッパ７３が設けられている。【選択図】図７

Description

本発明は、レバー式コネクタに関する。

特許文献１に開示のレバー式コネクタは、レバー収容室を有する雌側ハウジングと、レバー収容室に収容された状態で初期位置と完了位置（嵌合位置）とに回動可能なレバーとを備えている。雌側ハウジングは、ブロック状をなし、相手側の雄側ハウジングに備わるフード部に内嵌可能とされている。レバーが初期位置から完了位置へ向かう過程では、フード部のカムピンがレバーのカム溝にカム係合して、両ハウジングの嵌合が進行させられる。レバーが完了位置に至ると、両ハウジングが正規嵌合された状態となる。

また、レバーには、回動規制部が設けられている。回動規制部は、初期位置にてレバー収容室の外側を区画する薄肉の壁（以下、外壁という）の後端と当接することにより、レバーが初期位置から完了位置へ向かう方向とは逆方向に回動されるのを規制する役割をはたす。

特開２０１２−１４６５２０号公報

上記の場合、外壁が比較的薄肉であるため、回動規制部が外壁と当接した状態で、レバーに前記逆方向への大きな力が付与されると、外壁が外側へ膨らむように弾性変形するおそれがあった。仮に、外壁が外側へ膨らむと、回動規制部と外壁との係止が外れ、レバーの前記逆方向への回動が許容される事態が起こり得るという問題があった。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、レバーが初期位置から嵌合位置へ向かう方向とは逆方向に回動されるのを高い信頼性をもって防止することを目的とする。

本発明は、相手ハウジングに嵌合可能なハウジング本体と、前記ハウジング本体の外側を覆うように配置され、前記ハウジング本体との間にレバー収容室が後方に開放して設けられた外壁と、前記レバー収容室に収容された状態で初期位置と嵌合位置とに回動可能とされ、前記初期位置から前記嵌合位置へ向かう際に、前記相手ハウジングとカム係合して、前記ハウジング本体と前記相手ハウジングとの嵌合を進行させ、前記嵌合位置にて、前記ハウジング本体と前記相手ハウジングとを正規嵌合状態に至らすレバーとを備え、前記レバーには、前記初期位置にて前記レバー収容室よりも後方に配置され、前記ハウジング本体の後端と当接することにより、前記レバーが前記初期位置から前記嵌合位置へ向かう方向とは逆方向に回動されるのを規制する第１ストッパが設けられているところに特徴を有する。

ハウジング本体は外壁と違って外側へ膨らむように弾性変形することが実質的に無いため、レバーが初期位置から嵌合位置へ向かう方向とは逆方向に回動されようとしたときに、第１ストッパがハウジング本体の後面と当接する状態が確実に維持される。したがって、本発明によれば、レバーが初期位置から嵌合位置へ向かう方向とは逆方向に回動されるのを高い信頼性をもって防止することができる。

本発明の実施例のレバー式コネクタにおいて、両ハウジングが互いに正対した状態を示す平面図である。 レバーが嵌合位置まで回動され、両ハウジングが正規嵌合された状態を示す平面図である。 レバーが嵌合位置まで回動され、両ハウジングが正規嵌合された状態を示す背面図である。 図３のＡ−Ａ断面図である。 ハウジングの正面図である。 図５のＢ−Ｂ断面図である。 レバーがハウジングに対して初期位置に留め置かれた状態を示す側面視方向の断面図である。 レバーの平面図である。 レバーの側面図である。 レバーの背面図である。 ハウジングの背面図である。

本発明の好ましい形態を以下に示す。
前記レバーには、前記初期位置にて前記レバー収容室よりも後方に配置され、前記外壁の後端と当接することにより、前記レバーが前記初期位置から前記嵌合位置へ向かう方向とは逆方向に回動されるのを規制する第２ストッパが設けられている。レバーの逆方向への回動操作を規制する手段として、第１ストッパと第２ストッパとが設けられているため、いずれか一方のストッパだけしか設けられていない場合と比較して、レバーの逆方向への回動操作をいっそう高い信頼性をもって防止することができる。

前記レバーには、前記嵌合位置にて前記ハウジング本体と前記相手ハウジングとを嵌合状態に保持する撓み可能な片持ち状のロックアームと、このロックアームの自由端部の周りを覆う保護壁とが設けられ、前記第１ストッパが前記保護壁と一体に設けられている。第１ストッパによって保護壁の剛性が高められ、保護壁による保護機能の信頼性を向上させることができる。

前記ハウジング本体には、前記電線を保護する電線カバーが取り付けられ、前記第１ストッパが前記電線カバーの壁面に沿って当接可能とされている。これによれば、ハウジング本体に対する電線カバーの遊動が第１ストッパによって抑えられる。とくに、第１ストッパとは別に電線カバーの遊動を抑える構造を設けなくて済むため、全体の構成を簡素化することができる。

＜実施例＞
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。本実施例のレバー式コネクタは、ハウジング１０と、ハウジング１０に回動可能に取り付けられるレバー６０とを備えている。ハウジング１０は、相手ハウジング９０に嵌合可能とされている。なお、以下の説明において、前後方向については、両ハウジング１０、９０が嵌合開始時に互いに向き合う側を前側とし、上下方向については、図３〜図５、図７、図１０及び図１１を基準とする。幅方向は、図１〜図３、図５、図６及び図１１の左右方向と同義である。

相手ハウジング９０は合成樹脂製であって、図１に示すように、前方に開口する筒状のフード部９１を有している。フード部９１内には、図示しない雄端子金具のタブ部が突出して配置されている。フード部９１の上壁上面には、幅方向中央から一方（図１の向かって右側）へ寄った位置に、円柱状のカムフォロア９２が突設されている。

ハウジング１０は合成樹脂製であって、図４及び図５に示すように、ハウジング本体１１を備えている。ハウジング本体１１は、ブロック状の端子収容部１２と、端子収容部１２の周囲を覆う嵌合筒部１３と、端子収容部１２と嵌合筒部１３とをつなぐ径方向に沿った連結部１４とからなる。端子収容部１２と嵌合筒部１３との間で、且つ連結部１４の前方は、嵌合空間１５として前方に開放されている。

図１１に示すように、嵌合筒部１３の上壁上面には、略円柱状の支軸１６が突設されている。支軸１６は、後述するレバー収容室１７に臨むように配置されている。また、支軸１６は、ハウジング１０の幅方向中央から一方（図１の向かって右側）へ寄った位置に配置されている。図６に示すように、嵌合筒部１３の上壁には、支軸１６の前方に、前後方向に延出して前端に開口する導入溝１８が設けられている。導入溝１８は、嵌合筒部１３の上壁と後述する周縁壁４２の前壁とに跨って開口している（図５を参照）。

図４に示すように、端子収容部１２には、複数のキャビティ２１が前後方向に延出して設けられている。各キャビティ２１の内壁下面には、撓み可能なランス２２が前方に突出して設けられている。
図１１に示すように、端子収容部１２の後端部には、各キャビティ２１の後部を区画するシールタワー部２３が後方に突出して設けられている。さらに、端子収容部１２には、シールタワー部２３の周囲に、枠板状の包囲部２４が設けられている。包囲部２４の上壁は、幅方向に沿った平板状の庇部２６とされている。庇部２６の上面は、嵌合筒部１３の上面とほぼ面一で連続し、嵌合筒部１３の上面とともに後述するレバー収容室１７を区画している。そして、庇部２６は、幅方向に間隔をあけた設けられた複数の支持部２７を介して、シールタワー部２３側に連結されている。支持部２７は、連結部１４の後面に一体に連結されている。

図４に示すように、各キャビティ２１には、後方から雌端子金具３０が挿入される。雌端子金具３０は、正規挿入時にランス２２に弾性的に係止されて、キャビティ２１に抜け止め状態に保持される。ここで、雌端子金具３０は、筒状の本体部３１と、本体部３１の後方に連なるオープンバレル状のバレル部３２とを有する。バレル部３２は、電線３５の導体部分に圧着されるとともに、電線３５に嵌着されたゴム栓３４に圧着される。雌端子金具３０がキャビティ２１に正規挿入された状態では、ゴム栓３４がシールタワー部２３に液密に挿入され、キャビティ２１内のシールがとられる。

図４に示すように、ハウジング１０には、後方から電線カバー３３が取り付けられる。電線カバー３３は合成樹脂製であって、全体としてキャップ状をなしている。雌端子金具３０に接続された電線３５は、シールタワー部２３の後端から引き出され、電線カバー３３内で屈曲させられたあと外部へ導出させられる。

また、図４、図７及び図１１に示すように、ハウジング１０は、ハウジング本体１１の嵌合筒部１３の上方（外側）を覆う幅方向に沿った外壁４１と、外壁４１とハウジング本体１１とをつなぐ上下方向に沿った周縁壁４２とを備えている。外壁４１と周縁壁４２とにより全体として扁平袋状のポケット構造が形成されている。外壁４１とハウジング本体１１との間で、且つ周縁壁４２により区画される内側は、レバー収容室１７として後方に開放されている。図４及び図１１に示すように、外壁４１の後端部には、ハウジング１０の幅方向中央から他方（図１１の右側）へ寄った位置に、レバーロック部４３が設けられている。レバーロック部４３は、レバー収容室１７に突出する爪状の形態とされている。

続いてレバー６０について説明する。レバー６０は合成樹脂製であって、図８に示すように、一枚板状のカム板６１により構成されている。カム板６１には、軸受部６２が設けられている。そして、レバー６０は、ハウジング１０に対し、軸受部６２に嵌合支持された支軸１６を中心として初期位置（図１、図５〜図７を参照）と嵌合位置（図２〜図４を参照）との間を回動可能に支持される。初期位置では、カム板６１の前部がレバー収容室１７に収容され、カム板６１の後部がレバー収容室１７よりも後方に大きく突出して配置される。初期位置から嵌合位置へ向かう過程では、カム板６１がレバー収容室１７から後方に突出する突出量を次第に減少させる。そして、嵌合位置では、カム板６１の大部分がレバー収容室１７に収容され、カム板６１の後端縁部のみがレバー収容室１７の後縁に沿って露出して配置されるようになっている。

図６及び図８に示すように、カム板６１には、所定方向に延出して外周縁に開口するカム溝６３が設けられている。また、カム板６１には、カム溝６３の入り口部分から外周縁との間に間隔をあけて突出する弾性係止片６４が設けられている。

さらに、図６及び図８に示すように、カム板６１の後端縁部には、軸受部６２を挟んで弾性係止片６４が設けられる側とは反対側の端部に、軸受部６２から離れる方向へ突出する形態の操作部６５が設けられている。レバー６０の回動操作は、操作部６５を摘みながら行うことが可能となっている。軸受部６２から操作部６５までの距離は、軸受部６２から弾性係止片６４までの距離よりも長くされている。

図８に示すように、カム板６１には、操作部６５と隣接する位置に、ロックアーム６６が設けられている。ロックアーム６６は、嵌合位置にて前後方向に延出する一対のスリット６７間に配置されている。具体的には、ロックアーム６６は、両スリット６７間でカム板６１の前端部から後方へ片持ち状に延出する形態とされている。ロックアーム６６の自由端部（後端部）は、カム板６１の後端縁部に臨んでいる。図４及び図８に示すように、ロックアーム６６の上面には、ロック突起６８が設けられている。

図８及び図１０に示すように、カム板６１の後端縁部には、ロックアーム６６の自由端部の周囲を全周に亘って覆う保護壁６９が設けられている。図１０に示すように、保護壁６９は、背面視で矩形枠状をなし、カム板６１の板状部７１から上下両方向に突出する部分を有している。保護壁６９の上壁の後端縁には、凹部７２が湾曲状に切り欠くように設けられている。また、保護壁６９の端部寄りの側壁（図１０の向かって右側の側壁）は、操作部６５に一体に連結されている。言い換えれば、操作部６５は、保護壁６９の端部寄りの側壁から突出する形態とされている。

また、図１０に示すように、カム板６１の後端縁部には、第１ストッパ７３が下方に突出して設けられている。第１ストッパ７３は、カム板６１の後端縁部に沿ってリブ状に延出する形態とされている。第１ストッパ７３の延出方向の一端は、保護壁６９の中央寄りの側壁（図１０の向かって左側の側壁）下部に一体に連結されている。そして、第１ストッパ７３の下面は、保護壁６９の下面とほぼ面一で連続する形態とされている。

さらに、カム板６１の後端縁部には、第２ストッパ７４が上方に突出して設けられている。第２ストッパ７４は、カム板６１の後端縁部に沿ってリブ状に延出する形態とされている。第２ストッパ７４の延出方向の一端は、保護壁６９の中央寄りの側壁上部に一体に連結されている。第１ストッパ７３と第２ストッパ７４とは、互いに同一形状とされ、カム板６１の板状部７１に対し、上下方向に対称な形態とされている。

次に、本実施例のレバー式コネクタの作用を説明する。
まず、レバー６０がハウジング１０に対して初期位置に留め置かれる。図１及び図６に示すように、初期位置では、操作部６５がハウジング１０の後方に大きく離れて配置され、カム溝６３の入り口が導入溝１８と連通しつつ前方に開口して配置される。また、図６に示すように、初期位置では、弾性係止片６４がレバー収容室１７内に形成された係止部４９に弾性的に係止される。これにより、レバー６０の初期位置から嵌合位置への回動操作が規制される。

さらに、初期位置では、図７に示すように、第１ストッパ７３の延出方向の他端部（保護壁６９に連結されない側の端部）がハウジング１０の庇部２６の後端と当接することにより、レバー６０が初期位置から嵌合位置へ向かう方向とは逆方向（以下、単に逆方向という）に回動されるのが規制される。しかも、初期位置では、第２ストッパ７４の延出方向の他端部もハウジング１０の外壁４１の後端と当接するため、レバー６０が逆方向に回動されるのがより確実に規制される。

ここで、仮に、レバー６０に逆方向への過大な外力が作用し、外壁４１が外側へ弾性的に膨出変形することで、第２ストッパ７４と外壁４１との係止が外れても、第１ストッパ７３と庇部２６との係止は確実に維持されることから、レバー６０が逆方向に不用意に回動されることはない。また、第１ストッパ７３の下面及び保護壁６９の下壁の下面が電線カバー３３の上壁上面に沿って当接可能に配置されることにより、電線カバー３３が上下方向にがた付くように遊動するのが抑えられる（図３及び図７を参照）。

続いて、相手ハウジング９０のフード部９１がハウジング１０の嵌合空間１５に嵌合される。両ハウジング１０、９０が浅く嵌合されると、相手ハウジング９０のカムフォロア９２が導入溝１８を介してカム溝６３の入り口に進入する。また、相手ハウジング９０に形成された図示しない解除部が弾性係止片６４と当接することにより、弾性係止片６４と係止部４９との係止が外れ、レバー６０の嵌合位置への回動操作が許容される。

上記の状態で、操作部６５を摘みながらレバー６０が嵌合位置へ向けて回動される。レバー６０の回動過程では、カムフォロア９２がカム溝６３の溝面を摺動して、レバー６０と相手ハウジング９０とがカム係合し、両ハウジング１０、９０が次第に深く嵌合される。図２に示すように、レバー６０が嵌合位置に達すると、カムフォロア９２がカム溝６３の奥端側に移行し、両ハウジング１０、９０が正規嵌合状態になる。こうして両ハウジング１０、９０が正規嵌合されると、雄端子金具のタブ部が雌端子金具３０の本体部３１に正規深さで挿入され、両端子金具が電気的に接続される。

また、図４に示すように、嵌合位置では、ロックアーム６６のロック突起６８がハウジング１０のレバーロック部４３に弾性的に係止されることにより、レバー６０が初期位置へ戻る方向に回動されるのが規制される。さらに、保護壁６９の上壁が外壁４１の後端と当接し、且つ、保護壁６９の下壁が庇部２６の後端と当接することにより、レバー６０が嵌合位置を越えてそれ以上に回動されるのが規制される。

一方、メンテナンス等の事情により、嵌合状態にある両ハウジング１０、９０を互いに引き離す際には、凹部７２を通してロックアーム６６の自由端部が指で押圧される。すると、ロックアーム６６がレバーロック部４３との係止を解除する方向に撓み変形させられる。その状態で、レバー６０が初期位置へ向けて回動されることにより、両ハウジング１０、９０が互いに離脱させられる。なお、両ハウジング１０、９０が嵌合状態にある場合、ロックアーム６６の自由端部の周囲は保護壁６９により覆われて保護されているため、ロックアーム６６が不用意に係止解除方向に撓み変形されることはない。

以上説明したように、レバー６０が初期位置にあるときに、レバー６０に逆方向への外力が作用しても、ハウジング本体１１の庇部２６と第１ストッパ７３との係止が安易に外れることがないため、レバー６０が不用意に逆方向へ回動されるのが防止される。また、第１ストッパ７３に加えて第２ストッパ７４の係止作用もはたらくため、レバー６０の逆方向への回動操作がいっそう確実に防止される。

さらに、第１ストッパ７３及び第２ストッパ７４が保護壁６９と一体に設けられているため、保護壁６９の剛性が高められ、保護壁６９による保護機能の信頼性が向上する。さらにまた、第１ストッパ７３が電線カバー３３の上壁上面に沿って当接可能とされるため、ハウジング本体１１に対する電線カバー３３の遊動が第１ストッパ７３によって抑えられる。とくに、第１ストッパ７３とは別に電線カバー３３の遊動を抑える構造を設けなくて済むため、全体の構成を簡素化することができる。

＜他の実施例＞
以下、他の実施例の概略を説明する。
（１）レバーは、一対のカム板と両カム板をつなぐ連結板とにより全体として門型に形成されるものであってもよい。
（２）レバーを支持する支軸は、外壁に突設されるものであってもよい。
（３）レバーから第２ストッパを省略してもよい。
（４）第１ストッパは、ハウジング本体の端子収容部の後端に当接することにより、レバーの逆方向への回動操作を規制するものであってもよい。
（５）ハウジングは、雄端子金具のタブ部が突出するフード部を備えた雄側ハウジングとして構成されるものであってもよい。

１０…ハウジング
１１…ハウジング本体
１７…レバー収容室
３３…電線カバー
３５…電線
４１…外壁
６０…レバー
６１…カム板
６３…カム溝
６６…ロックアーム
６９…保護壁
７３…第１ストッパ
７４…第２ストッパ
９０…相手ハウジング

Claims (4)

1. 相手ハウジングに嵌合可能なハウジング本体と、
   前記ハウジング本体の外側を覆うように配置され、前記ハウジング本体との間にレバー収容室が後方に開放して設けられた外壁と、
   前記レバー収容室に収容された状態で初期位置と嵌合位置とに回動可能とされ、前記初期位置から前記嵌合位置へ向かう際に、前記相手ハウジングとカム係合して、前記ハウジング本体と前記相手ハウジングとの嵌合を進行させ、前記嵌合位置にて、前記ハウジング本体と前記相手ハウジングとを正規嵌合状態に至らすレバーとを備え、
   前記レバーには、前記初期位置にて前記レバー収容室よりも後方に配置され、前記ハウジング本体の後端と当接することにより、前記レバーが前記初期位置から前記嵌合位置へ向かう方向とは逆方向に回動されるのを規制する第１ストッパが設けられていることを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記レバーには、前記初期位置にて前記レバー収容室よりも後方に配置され、前記外壁の後端と当接することにより、前記レバーが前記初期位置から前記嵌合位置へ向かう方向とは逆方向に回動されるのを規制する第２ストッパが設けられていることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
3. 前記レバーには、前記嵌合位置にて前記ハウジング本体と前記相手ハウジングとを嵌合状態に保持する撓み可能な片持ち状のロックアームと、このロックアームの自由端部の周囲を覆う保護壁とが設けられ、前記第１ストッパが前記保護壁と一体に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載のレバー式コネクタ。
4. 前記ハウジング本体には、前記電線を保護する電線カバーが取り付けられ、前記第１ストッパが前記電線カバーの壁面に沿って当接可能とされていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のレバー式コネクタ。

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