JP2014059962A - レバー式コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】レバーを小型化し、もってコネクタを小型化する。
【解決手段】本発明は、レバー３０を回動させることで相手側コネクタ５０と嵌合および離脱可能とされたレバー式コネクタ１０であって、レバー３０が収容されて組み付けられる収容凹部１３を有する雌ハウジング１１と、収容凹部１３内に収容されるレバー３０とを備え、収容凹部１３内には、レバー３０を回動可能に支持する支持軸２０が設けられている一方、レバー３０には、支持軸２０に軸方向から嵌合する軸受孔３５が設けられているとともに、支持軸２０を案内することでレバー３０の組付動作を案内する組付溝３６がレバー３０の外縁部から軸受孔３５に亘ってレバー３０の組付方向に延出されており、さらにレバー３０には、相手側コネクタ５０に設けられたカムピン５３と係合可能なカム溝３７が延出されており、組付溝３６とカム溝３７は、互いの延出方向が交差するように配設されている。
【選択図】図２

Description

本発明は、レバー式コネクタに関する。

従来、レバーを回動させることでコネクタ同士を嵌合させるようにしたレバー式コネクタが知られている（下記特許文献１参照）。このレバー式コネクタは、レバーが収容される収容凹部が設けられたハウジングを備え、この収容凹部は、レバーが後方（嵌合面と反対側）から収容可能なように後方に開口する形態とされている。収容凹部の内部には、レバーを回動可能に支持する支持軸が設けられている。支持軸によって支持されたレバーは、収容凹部内に収容された嵌合位置と、嵌合位置から約９０°回動させることで収容凹部内から後方に飛び出した初期位置との間を回動可能とされている。

レバー式コネクタを相手側コネクタと嵌合させる際には、レバーを初期位置にセットしておき、相手側コネクタと浅く嵌合させた状態でレバーを初期位置から嵌合位置へ回動させることによってコネクタ同士が正規に嵌合した状態に至る。一方、レバー式コネクタを納入先へ出荷する際には、レバーが他の部材と干渉しないように嵌合位置にセットされるようになっている。

特開２００３−２４９３０４号公報

ところで、上記のレバー式コネクタは、レバーを収容凹部内に組み付けると、レバーが初期位置にセットされるようになっている。これは、支持軸を収容することでレバーを組み付ける組付溝が、初期位置で嵌合方向に延びて形成されていることを意味する。一方、相手側コネクタに設けられたカムピンと係合して嵌合動作を生じさせるカム溝も、初期位置で嵌合方向に延びて形成されている。すなわち、組付溝とカム溝は、初期位置で嵌合方向と直交する方向に並列に配されることとなり、嵌合方向と直交する方向にレバーが大型化する一因となっていた。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、レバーを小型化し、もってコネクタを小型化することを目的とする。

本発明は、レバーを回動させることで相手側コネクタと嵌合および離脱可能とされたレバー式コネクタであって、レバーが収容されて組み付けられる収容凹部を有するハウジングと、収容凹部内に収容されるレバーとを備え、収容凹部内には、レバーを回動可能に支持する支持軸が設けられている一方、レバーには、支持軸に軸方向から嵌合する軸受孔が設けられているとともに、支持軸を案内することでレバーの組付動作を案内する組付溝がレバーの外縁部から軸受孔に亘ってレバーの組付方向に延出されており、さらにレバーには、相手側コネクタに設けられたカムピンと係合可能なカム溝が延出されており、組付溝とカム溝は、互いの延出方向が交差するように配設されている構成としたところに特徴を有する。

このような構成によると、組付溝をカム溝と並列に配設しなくてもよく、レバーが小さくなるように組付溝を自由に配設できる。したがって、レバーを小型化でき、もってコネクタを小型化できる。

本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
組付溝とカム溝は、支持軸の軸方向から見て互いに重なり合うように配設されている構成としてもよい。
このような構成によると、組付溝とカム溝を別々の場所に設けるよりも、レバーにおける両溝が占有する面積を減らすことができる。

支持軸によって支持されたレバーは、収容凹部内に収容された嵌合位置と、この嵌合位置から回動させることで収容凹部内から外部に飛び出した初期位置との間を回動可能とされており、支持軸を組付溝に通してレバーを収容凹部内に組み付けると、レバーが嵌合位置に配される構成としてもよい。
このような構成によると、レバー式コネクタを納入先に出荷する際に、レバーを初期位置から嵌合位置へ回動させる必要がなく、レバーを収容凹部内に組み付けるだけで嵌合位置にセットすることができ、そのまま出荷することができる。

レバーは、同レバーを嵌合位置に保持させるためのロックアームと、このロックアームを覆って保護する保護壁とを備えており、初期位置では、保護壁が収容凹部の開口縁部に当接する構成としてもよい。
このような構成によると、両コネクタの離脱時にレバーが初期位置を超えてさらに回動することを防止できる。また、このような回動防止機構として保護壁を利用しているから、保護壁とは別に回動防止機構を設ける必要がなく、その分だけレバーを小型化できる。

本発明によれば、レバーを小型化でき、もってコネクタを小型化することができる。

レバーをハウジングの収容凹部内に組み付ける前の状態を斜め後方から見た斜視図 レバーをハウジングの収容凹部内に組み付ける前の状態であって収容凹部の天井壁を切り欠いた状態を斜め前方から見た斜視図 レバーをハウジングの収容凹部内に組み付けた後の状態を斜め前方から見た斜視図 レバーを嵌合位置から初期位置へ回動させた状態を斜め後方から見た斜視図 レバーを初期位置にセットしたレバー式コネクタの平面図 レバーを嵌合位置にセットしたレバー式コネクタの平面図 相手側コネクタと嵌合させる前の状態を上方から見た断面図 相手側コネクタと嵌合させる途中の状態を上方から見た断面図 相手側コネクタと嵌合させた後の状態を上方から見た断面図 ハウジングの背面図 レバーの平面図 レバーの底面図 レバーの正面図 レバーの左側面図

＜実施形態＞
本発明の実施形態を図１ないし図１４の図面を参照しながら説明する。本実施形態のレバー式コネクタ１０は、図１に示すように、雌ハウジング１１と、レバー３０とを備えて構成されている。このレバー式コネクタ１０は、図７ないし図９に示すように、レバー３０を回動させることによって相手側コネクタ５０と嵌合および離脱可能とされている。なお、以下の説明においては、各コネクタ１０，５０について互いに相手側と嵌合する側を前側とする。

相手側コネクタ５０は合成樹脂製の雄ハウジング５１を有し、図７に示すように、雄ハウジング５１には、前方に開口するフード部５２が設けられている。フード部５２の内部における中央部には、円柱状をなすカムピン５３が立設されている。また、フード部５２内の開口部側における左端寄りには、解除ピン５４が設けられている。この解除ピン５４の前端部は丸みを帯びている。

雌ハウジング１１は合成樹脂製であって、図１に示すように、略方形のブロック状をなしている。雌ハウジング１１の内部には、複数のキャビティ１２が前後方向に貫通して形成されている。複数のキャビティ１２は、上下左右に並んで配されている。各キャビティ１２には、雌端子（図示せず）が収容可能とされている。

雌ハウジング１１におけるキャビティ１２群の上部には、レバー３０を内部に収容可能な収容凹部１３が形成されている。収容凹部１３は、後方に開口するレバー挿入口１４を有している。レバー挿入口１４は、左右方向に長い略方形とされている。レバー３０は、レバー挿入口１４を通って収容凹部１３内に収容される。レバー挿入口１４を構成する周壁のうち上側部分には、同周壁の一部を切り欠くことで切欠部１５が形成されている。この切欠部１５は、図１に示すように、レバー挿入口１４の上壁における図示左側壁寄りに配されている。

収容凹部１３の上壁（キャビティ１２群と反対側の壁部）から前壁にかけては、カムピン５３を収容凹部１３内に導入するカムピン導入孔１６が形成されている。カムピン５３は、カムピン導入孔１６を通って収容凹部１３内に導入される。また、収容凹部１３の上壁における左側縁部（左右方向において切欠部１５が形成されている側の側縁部）には、解除ピン５４を収容凹部１３内に導入する解除ピン導入孔１７が形成されている。解除ピン５４は、解除ピン導入孔１７を通って収容凹部１３内に導入される。

収容凹部１３の上壁における下面には、図７に示すように、ロック突部１８が下方に突出して形成されている。また、収容凹部１３の上壁から前壁にかけては、ロック突部１８を成形するための型抜き孔１９が形成されている。この型抜き孔１９を通って収容凹部１３内に前方から導入された成形型と、レバー挿入口１４を通って収容凹部１３内に後方から導入された成形型とによってロック突部１８を成形する成形空間が形成されるようになっている。

収容凹部１３の下壁における上面には、図２に示すように、支持軸２０が上方に突出して形成されている。支持軸２０は、レバー挿入口１４寄りの位置でかつ左右方向の中央に配設されている。支持軸２０は、その前後の面が弧状断面をなしており、これらの前後面間については後述する軸受孔３５にほぼ緊密に嵌合可能な外径を有している。また、支持軸２０の左右両側部には、平行な一対の平坦部２０Ａが形成されており、左右方向についての寸法（平坦部２０Ａ間の寸法）が前後両面の外径寸法よりも縮小した形状となっている。

レバー３０は、合成樹脂材からなり、図１１から図１４に示すように、全体として水平な板状をなしている。レバー３０は、図１１に示すように、ロックアーム３１が形成されたロック板部３２と、カム溝３７が形成されたカム板部３４とを備えて構成されている。なお、レバー３０の構成については、図１３の上下方向および左右方向をそれぞれ上下方向および左右方向の基準とし、図１１の図示下側を前側とし、図１１の図示上側を後側として説明する。

ロックアーム３１は、図１１に示すように、左右方向に延びる形態をなすとともに、その左端部を基端としてその右端部が自由端となる片持ち状をなし、ロック板部３２の板厚方向に撓み変形可能とされている。ロックアーム３１の右端部には、ロックアーム３１を押し下げるための解除操作部３１Ａが形成されている。また、ロックアーム３１の上面における左右方向の中央には、ロックビーク３１Ｂが上方に突出して形成されている。このロックビーク３１は、ロック突部１８と係止可能とされており、解除操作部３１Ａを押し下げることで係止状態が解除されるようになっている。

ロック板部３２の右側縁部には、ロックアーム３１の解除操作部３１Ａを覆うようにして保護壁３８が形成されている。保護壁３８は、図１に示すように、略方形の環状をなしており、その上壁部が一部切り欠かれることによって指入れ部３８Ａが形成されている。このため、解除操作部３１Ａは、指入れ部３８Ａから突出した状態とされ、この突出した部分に上方から指をかけることで解除操作部３１Ａを下方に押し下げることができるようになっている。

カム板部３４の下面には、図１２に示すように、円形の軸受孔３５が凹設されている。この軸受孔３５には、収容凹部１３内の支持軸２０が嵌合可能とされ、レバー３０は、この支持軸２０を中心として水平方向に回動可能とされている。カム板部３４の下面には、軸受孔３５から左方に延びてその外縁部まで直線状に延びる組付溝３６が凹設されている。

組付溝３６は、レバー３０の収容凹部１３への組み付け時に支持軸２０を軸受孔３５へ進入させるためのもので、その溝幅が支持軸２０の左右方向の寸法（平坦部２０Ａ間の寸法）よりわずかに大きい程度に設定されている。また、組付溝３６の深さ寸法は、全体として支持軸２０の突出寸法よりも小さく、かつ軸受孔３５側へいくにつれて小さくなるように形成され、軸受孔３５の底面と組付溝３６の底面との間が段差状となっている。

カム板部３４の上面には、図１１に示すように、やや左方に湾曲しつつ前後方向に延びるカム溝３７が凹設されている。すなわち、カム溝３７の延出方向は前後方向とされているのに対して、組付溝３６の延出方向は左右方向とされており、組付溝３６とカム溝３７は、互いの延出方向が交差するように配設されていると言える。

カム溝３７の入口部３７Ａは、カム板部３４の前縁部において前方に開設され、ここからカムピン５３をカム溝３７内に収容可能とされている。カム溝３７の奥端部３７Ｂは、図１２に示すように、組付溝３６と上下方向に重なり合う配置とされている。すなわち、組付溝３６とカム溝３７は、支持軸２０の軸方向から見て互いに重なり合うように配設されていると言える。また、カム溝３７の奥端部３７Ｂは、軸受孔３５の左方に位置している。組付溝３６とカム溝３７は、カム溝３７の奥端部３７Ｂを上下方向に貫通して形成することで互いに連通している。カム溝３７は、入口部３７Ａから奥端部３７Ｂへいくにつれて軸受孔３５に近づくように形成されている。カム板部３４の板厚は、カム溝３７の深さ寸法と組付溝３６の深さ寸法とを合わせた寸法とほぼ等しくされており、ロック板部３２の板厚とほぼ等しくされている。

カム板部３４の前縁部には、図１１に示すように、片持ち状をなす弾性係止片３９が形成されている。この弾性係止片３９は、カム溝３７の入口部３７Ａから右方に突出する形態をなし、その突出端部に形成された係止部３９Ａがやや前方に折り返された形態とされている。弾性係止片３９の後方には、撓み空間が形成されており、係止部３９Ａが前方から後方に押し込まれると、弾性係止片３９が撓み空間に入り込んで弾性的に変形するようになっている。

さて、本実施形態のレバー３０は、収容凹部１３内へ収容されると、支持軸２０が軸受孔３５に嵌合することで、図５に示す初期位置と、図６に示す嵌合位置との間を回動可能とされている。嵌合位置では、レバー３０が収容凹部１３内にほぼ収容された状態となっており、初期位置では、レバー３０が収容凹部１３内から外部に飛び出した状態となっている。レバー３０を収容凹部１３内へ組み付ける際には、図２に示すように、組付溝３６が前方に開口する姿勢でレバー３０が収容凹部１３内へ挿入され、支持軸２０が組付溝３６を通って軸受孔３５に嵌合すると、図３に示すように、レバー３０が嵌合位置に組み付けられる。このため、レバー式コネクタ１０を納入先に出荷する際に、レバー３０を初期位置から嵌合位置へ戻す作業が不要になり、工程削減により製造コストを削減できる。

初期位置では、図７に示すように、カムピン導入孔１６とカム溝３７の入口部３７Ａとが左右方向に揃って上下に並んで配され、カムピン導入孔１６によって導入されたカムピン５３がカム溝３７の入口部３７Ａに進入可能となっている。また、初期位置では、解除ピン導入孔１７と弾性係止片３９の係止部３９Ａとが左右方向に揃って上下に並んで配され、解除ピン導入孔１７によって導入された解除ピン５４が係止部３９Ａに前方から係合可能となっている。

収容凹部１３内における解除ピン導入孔１７の後方には、係止部３９Ａに後方から係止するストッパ２１が形成されている。係止部３９Ａとストッパ２１が係止することで、レバー３０が初期位置から嵌合位置へ回動することが抑制されている。ここで、解除ピン５４が係止部３９Ａに前方から係合することで、係止部３９Ａとストッパ２１の係止状態が解除され、弾性係止片３９が弾性的に変形し、レバー３０の初期位置から嵌合位置への回動が許容される。

両コネクタ１０，５０を嵌合させるには、図８に示すように、両コネクタ１０，５０が浅く嵌合させた状態とし、解除ピン５４が解除ピン導入孔１７を通って係止部３９Ａに係合し始めた状態とする。これと併行してカムピン５３がカムピン導入孔１６を通ってカム溝３７の入口部３７Ａに至る。これと同時に、解除ピン５４によって弾性係止片３９が撓み変形し、係止部３９Ａとストッパ２１の係止状態が解除される。ここからレバー３０を嵌合位置へ向けて回動させると、カムピン５３がカム溝３７と係合することでカム作用を発揮して両コネクタ１０，５０が互いに引き寄せられる。また、ロック突部１８がロックビーク３１Ｂに乗り上げつつ、ロックアーム３１を下方へ撓ませる。こうしてレバー３０が嵌合位置へ至ると、図９に示すように、両コネクタ１０，５０が正規に嵌合した状態となり、カムピン５３がカム溝３７の奥端部３７Ｂに至るとともにロック突部１８がロックビーク３１Ｂを乗り越えてロックアーム３１が弾性的に復帰する。これにより、レバー３０は、嵌合位置に保持される。また、両コネクタ１０，５０を直接手に持って離脱させようとしても、カムピン５３がカム溝３７の奥端部３７Ｂに係合することでレバー３０が反時計回り方向（初期位置から嵌合位置へ向かう方向）へ回動しようとするため、両コネクタ１０，５０の離脱が抑制される。また、弾性係止片３９はストッパ２１を乗り越えて弾性的に復帰して収容凹部１３内に留められ、係止部３９Ａはレバー挿入口１４の内側に配される。さらに、図６に示すように、保護壁３８がレバー挿入口１４の口縁部に後方から当接することによってレバー３０の反時計回り方向への回動が抑制される。

一方、両コネクタ１０，５０を離脱させるには、図９の状態から解除操作部３１Ａを押圧することでロック突部１８とロックビーク３１Ｂの係止状態を解除し、嵌合位置にあるレバー３０を時計回り方向へ回動させる。すると、カムピン５３とカム溝３７が係合してカム作用を発揮することにより両コネクタ１０，５０が互いに離脱していく。この間、弾性係止片３９は、係止部３９Ａがストッパ２１に乗り上げることにより弾性的に変形し、係止部３９Ａがストッパ２１を乗り越えることにより弾性的に復帰する。そして、レバー３０が初期位置へ至ると、図５に示すように、保護壁３８がレバー挿入口１４の切欠部１５に嵌まって当接することによってレバー３０が時計回り方向（嵌合位置から初期位置へ向かう方向）へ回動することが抑制される。この状態から、両コネクタ１０，５０を手に持って引き離すことにより、両コネクタ１０，５０を離脱させることができる。

以上のように本実施形態では、組付溝３６をカム溝３７と並列に配設しなくてもよく、レバー３０が小さくなるように組付溝３６を自由に配設できる。したがって、レバー３０を小型化でき、もってレバー式コネクタ１０を小型化できる。

組付溝３６とカム溝３７は、支持軸２０の軸方向から見て互いに重なり合うように配設されている構成としてもよい。
このような構成によると、組付溝３６とカム溝３７を別々の場所に設けるよりも、レバー３０における両溝３６，３７が占有する面積を減らすことができる。

支持軸２０によって支持されたレバー３０は、収容凹部１３内に収容された嵌合位置と、この嵌合位置から回動させることで収容凹部１３内から外部に飛び出した初期位置との間を回動可能とされており、支持軸２０を組付溝３６に通してレバー３０を収容凹部１３内に組み付けると、レバー３０が嵌合位置に配される構成としてもよい。
このような構成によると、レバー式コネクタ１０を納入先に出荷する際に、レバー３０を初期位置から嵌合位置へ回動させる必要がなく、レバー３０を収容凹部１３内に組み付けるだけで嵌合位置にセットすることができ、そのまま出荷することができる。

レバー３０は、同レバー３０を嵌合位置に保持させるためのロックアーム３１と、このロックアーム３１を覆って保護する保護壁３８とを備えており、初期位置では、保護壁３８が収容凹部１３のレバー挿入口１４の口縁部に当接する構成としてもよい。
このような構成によると、両コネクタ１０，５０の離脱時にレバー３０が初期位置を超えてさらに回動することを防止できる。また、このような回動防止機構として保護壁３８を利用しているから、保護壁３８とは別に回動防止機構を設ける必要がなく、その分だけレバー３０を小型化できる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記実施形態では、組付溝３６とカム溝３７が上下方向に重なるように配置しているものの、本発明によると、組付溝とカム溝が上下方向に重ならないように配置してもよい。

（２）上記実施形態では、レバー３０を収容凹部１３内に組み付けると、嵌合位置に配されるようにしているものの、本発明によると、初期位置に配されるものとしてもよい。

（３）上記実施形態では、レバー挿入口１４の口縁部に切欠部１５を設けてこの切欠部１５に保護壁３８が当接するようにしているものの、本発明によると、切欠部１５を設けることなくレバー挿入口１４の口縁部に保護壁３８を直接当接させてもよい。

１０…レバー式コネクタ
１１…雌ハウジング
１３…収容凹部
２０…支持軸
３０…レバー
３１…ロックアーム
３５…軸受孔
３６…組付溝
３７…カム溝
３８…保護壁
５０…相手側コネクタ
５３…カムピン

Claims (4)

1. レバーを回動させることで相手側コネクタと嵌合および離脱可能とされたレバー式コネクタであって、
   レバーが収容されて組み付けられる収容凹部を有するハウジングと、
   前記収容凹部内に収容されるレバーとを備え、
   前記収容凹部内には、前記レバーを回動可能に支持する支持軸が設けられている一方、
   前記レバーには、前記支持軸に軸方向から嵌合する軸受孔が設けられているとともに、前記支持軸を案内することで前記レバーの組付動作を案内する組付溝が前記レバーの外縁部から前記軸受孔に亘って前記レバーの組付方向に延出されており、さらに前記レバーには、前記相手側コネクタに設けられたカムピンと係合可能なカム溝が延出されており、
   前記組付溝と前記カム溝は、互いの延出方向が交差するように配設されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記組付溝と前記カム溝は、前記支持軸の軸方向から見て互いに重なり合うように配設されていることを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
3. 前記支持軸によって支持されたレバーは、前記収容凹部内に収容された嵌合位置と、この嵌合位置から回動させることで前記収容凹部内から外部に飛び出した初期位置との間を回動可能とされており、前記支持軸を前記組付溝に通して前記レバーを前記収容凹部内に組み付けると、前記レバーが前記嵌合位置に配されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のレバー式コネクタ。
4. 前記レバーは、同レバーを前記嵌合位置に保持させるためのロックアームと、このロックアームを覆って保護する保護壁とを備えており、前記初期位置では、前記保護壁が前記収容凹部の開口縁部に当接することを特徴とする請求項３に記載のレバー式コネクタ。

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