JP3840039B2

JP3840039B2 - 慣性ロックコネクタ

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Publication number: JP3840039B2
Application number: JP2000164179A
Authority: JP
Inventors: 晋司兒玉
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2000-06-01
Filing date: 2000-06-01
Publication date: 2006-11-01
Anticipated expiration: 2020-06-01
Also published as: US20010049220A1; US6579113B2; JP2001345149A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、慣性力を利用してコネクタ同士を嵌合させる慣性ロックコネクタに係り、片方のコネクタに慣性ロック用以外の既存品を流用可能としたものである。
【０００２】
【従来の技術】
図９は従来の慣性ロックコネクタの一形態を示すものである。
この慣性ロックコネクタは、フード部４１の内側のブロック状のハウジング（端子収容部）４２内に雌端子４３を収容した雄型のコネクタ４４と、ハウジング４２に対するコネクタ嵌合室４５に雄端子４６の接触用タブ部を突出させた雌型のコネクタ４７とで構成されている。本明細書においてはブロック状のハウジング４２を有する側を雄型のコネクタ、コネクタ嵌合室４５を有する側を雌型のコネクタと定義する。
【０００３】
雄型のコネクタ４４における外側のフード部４１と内側のハウジング４２とは合成樹脂で一体形成され、フード部４１と内側ハウジング４２とでコネクタハウジングが構成されている。内側ハウジング４２の上壁４８に支持部４９を介して可撓性のロックアーム５０が一体に形成されている。支持部４９はロックアーム５０の長手方向中間部に位置している。ロックアーム５０の前半側はフード部４１の内側に位置し、ロックアーム５０の後半の操作部５１はフード部４１の開口５２から外側に露出している。
【０００４】
ロックアーム５０の前端には係止突部５３が下向きに設けられ、係止突部５３の前端面５３ａは雌型のコネクタ４７に対するほぼ垂直ないし前向きに傾斜した突き当て面となっている。内側ハウジング４２には端子収容室５４が設けられ、端子収容室５４内に電線付の雌端子４３が収容されている。雌端子４３は、雄端子４６のタブ部に対する弾性接触片（図示せず）を内側に有する箱状の電気接触部（符号４３で代用）と、電線５５を接続及び固定した圧着部５６とを有している。雌端子４３は可撓性の係止ランス５７で電気接触部（４３）の中間の孔部を係止されている。
【０００５】
電線５５には防水ゴム栓５８が外挿され、防水ゴム栓５８の外周は端子収容室５４の後部内面に密着している。内側ハウジング４２の外側基部には、雌型のコネクタ４７に対する防水パッキン５９が配設されている。
【０００６】
雌型のコネクタ４７には、コネクタ嵌合室４５を構成するコネクタハウジング６０の上壁６１に、ロックアーム５０に対するガイド壁６２が両側に立設されると共に、ガイド壁６２の間において係止突部５３に対する係合突部６３が設けられている。係合突部６３は、係止突部５３の前端面５３ａに対向してやや後方に傾斜した前端面（当接面）６３ａと、係止突部５３の後端面（係止面）５３ｂを係合させる垂直な後端面（係合面）６３ｂとを有している。
【０００７】
雄端子４６の前半のタブ部がコネクタ嵌合室４５に突出し、雄端子４６の後半はコネクタハウジング６０の端子収容室（図示せず）内に収容されて、図示しない電線に続いている。あるいは、コネクタハウジング６０が機器等に一体成形され、一方にタブ部を有する板状の雄端子４６の他方が機器側のバスバー等に続いている。
【０００８】
図９の状態から両コネクタ４４，４７を嵌合させるべく、作業者が両コネクタ４４，４７を初期嵌合させた際に、雄・雌両端子４６，４３の先端同士が軽く接触すると同時に、ロックアーム５０の係止突部５３の前端面５３ａと係合突部６３の前端面６３ａとが強く突き当たる。この状態で作業者が力を込めて両コネクタ４４，４７を嵌合方向に押圧することで、係止突部５３の前端面５３ａが係合突部６３の前端面６３ａに沿って上向きに摺接しつつロックアーム５０が撓み、両突部５３，６３の突き当てが解除され、両コネクタ４４，４７がその慣性力で強制的に嵌合される。係止突部５３が係合突部６３を乗り越えた時点でロックアーム５０が下向きに復元し、係止突部５３の後端面５３ｂが係合突部６３の後端面６３ｂに当接する。
【０００９】
これにより両コネクタ４４，４７がロックされ、両コネクタ４４，４７の不意な離脱が防止される。この慣性力を利用したコネクタ嵌合によって、雄・雌両端子４６，４３の挿入力が大きい場合（特に端子の数が多い場合等）や、防水パッキン５９の外周面にコネクタハウジング６０の内周面を嵌合密着させる場合等においても大きなコネクタ嵌合力が発揮される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の構造にあっては、コネクタ嵌合に際して作業者の力の入れ方が足りない場合に、一方のコネクタ４４のロックアーム５０の係止突部５３が他方のコネクタ４７の係合突部６３に乗り上げた状態で両コネクタ４４，４７が半嵌合（不完全嵌合）のまま停止してしまうという懸念があった。この場合には、雄・雌両端子４６，４３が規定の半分程度のストロークで挿入されているから、両コネクタ４４，４７は一応抜け出しなく保持され、作業者がコネクタ４４，４７を完全に嵌合したと思い込んで次工程へ流してしまう心配があった。
【００１１】
また、ロックアーム５０は勿論のこと、係合突部６３も慣性ロック用に前端面６３ａの勾配を大きくする等の加工を施さなければならず、両コネクタ４４，４７を慣性ロック専用に製造しなければならず、慣性ロックを行わない通常のコネクタを流用したり、互換したりすることができず、不経済であるという問題があった。また、コネクタ嵌合に際して係止突部５３と係合突部６３との各前端面５３ａ，６３ａを強く擦り合わせるために、嵌合離脱操作を繰り返して行う場合に、各突部５３，６３が磨耗変形して、ロック力が低下したり、大きな慣性力が得られなくなる（慣性ロックが行われなくなる）といった懸念があった。
【００１２】
本発明は、上記した点に鑑み、係止突部が係合突部に乗り上げて停止することによるコネクタ半嵌合を防止し、また、コネクタの流用性及び互換性を高め、また、係止突部と係合突部の変形や磨耗に起因する慣性力やロック力の低下を防止し得る慣性ロックコネクタを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る慣性ロックコネクタは、一方のコネクタハウジングに、係止突部を先端内側に有する可撓性のロックアームが設けられ、他方のコネクタハウジングのコネクタ嵌合室の周壁の外面に、該係止突部に対する係合突部が該周壁の前端面からコネクタ嵌合方向に該係止突部の空走距離をおいて設けられ、コネクタ嵌合に際して、該係止突部の前端面が該周壁の前端面に対向して位置し、該係止突部の前端面が該周壁の前端面に突き当たって慣性力を発揮しつつ、該ロックアームが外向きに撓むことを特徴とする。
請求項２に係る慣性ロックコネクタは、請求項１記載の慣性ロックコネクタにおいて、前記係止突部の前端面が前記慣性力の大きさに応じて９０°以下の適宜角度で傾斜状に形成されたことを特徴とする。
請求項３に係る慣性ロックコネクタは、請求項１又は２記載の慣性ロックコネクタにおいて、コネクタ嵌合時に前記係止突部が前記係合突部に乗り越えて係合した際に、前記ロックアームが撓んだ状態を維持することを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態の具体例を図面を用いて詳細に説明する。
図１〜図３は、本発明に係る慣性ロックコネクタの第一の実施形態を示すものであり、図１は雄型のコネクタ、図２は雄型のコネクタの可撓性のロックアーム、図３は雌型のコネクタをそれぞれ示すものである。雄コネクタと雌コネクタとで慣性ロックコネクタが構成される。
【００１５】
図１の如く、雄型のコネクタ１は、合成樹脂製のフード部２と内側のハウジング（端子収容部）３とで成るコネクタハウジング４を備え、内側のハウジング３の上壁（壁部）５に支持部６を介してロックアーム７が一体に設けられている。ロックアーム７の前半側はフード部２の内側に位置し、押圧操作部８を含む後半側はフード部２の開口９から露出している。図２の如くロックアーム７の支持部６はロックアーム７の長手方向中間部の両側において垂設され、一対の支持部６の間には、図３の雌型のコネクタ１０の係合突部１１に対する挿通空間１２が構成されている。ロックアーム７は支持部６を支点として板厚方向（ロック及びロック解除方向）に回動可能である。
【００１６】
図２の如くロックアーム７の先端（前端）の中央に突き当て兼係止用の係止突部１３が下向きに設けられている。図４(a) にも示す如く、係止突部１３の前端面（突き当て面）１３ａはロックアーム７の板状の主体部１４の垂直な前端面１４ａから下向きに続き、後方にテーパ状に若干傾斜している。係止突部１３の前端面１３ａの垂直からの傾斜角度θ₁は、両コネクタ１，１０の嵌合に要する力に応じて適宜設定される。
【００１７】
前端面１３ａの傾斜角度θ₁を少しずつ変更することで慣性力が微調整される。すなわち大きな慣性力が必要な場合は垂直又はそれに近い角度に設定し、小さな慣性力でよい場合は後方への傾斜角度θ₁を大きく設定する。係止突部１３の水平からの傾斜角度θ₂は９０°以下である。何れにせよ、慣性力は、従来例で示した如く雄・雌両端子の挿入に要する力と、防水パッキンとコネクタハウジングとの嵌合に要する力との総和よりも高く設定される。
【００１８】
図４(a) の如く係止突部１３の後端面１３ｂは前端面１３ａと同等ないしはそれ以上の角度で後方に傾斜しており、図４(c) に示す如く相手側の雌型のコネクタ１０の係合突部１１に対する係止面として作用する。本実施形態の慣性ロックコネクタの第一の特徴点は、図４(a) に示す如く係止突部１３の前端面１３ａが相手側の雌型のコネクタ１０の係合突部１１ではなく、コネクタハウジング１５（図３）のコネクタ嵌合室１６を構成する一壁部（上壁）１７の前端面１７ａに対向して位置し、図４(b) の如く係止突部１３の前端面１３ａが上壁１７の前端面１７ａに突き当たることにある。
【００１９】
図３において雌型のコネクタ１０は既存のものであり、慣性ロック用に何ら手を加えていない。係合突部１１は雌型のコネクタハウジング１５の上壁１７において上壁１７の前端面１７ａよりも少し後方に位置ずれして配置され、前側の鋭角的な傾斜ガイド面１１ａと後側のほぼ垂直な当接面１１ｂを有している。傾斜ガイド面１１ａの角度はロックアーム７（図１）の係止突部１３の傾斜角度θ₂（図４(a))よりもかなり緩やかなものである。
【００２０】
雌型のコネクタハウジング１５の上壁１７の前端面１７ａが、係止突部１３に対する当接部として作用する。上壁１７の前端面１７ａはコネクタハウジング１５の両側壁１８及び下壁１９の各前端面と同様に垂直な面で構成され、各前端面は内側のガイドテーパ面２０に続いている。ガイドテーパ面２０に沿って雄型のコネクタ１（図１）の内側ハウジング３が挿入される。
【００２１】
係合突部１１の両側において上壁１７には、ロックアーム７（図１）の外側に進入する一対のガイド板２１が立設されている。また、両側壁１８にはフード部２（図１）の側部溝２２に進入するガイド突部２３が設けられている。コネクタハウジング１５の後半部に電線付の雄端子（図示せず）が収容され、後部の電線導出部２４内に防水ゴム栓（図示せず）が嵌着される。
【００２２】
図１において雄型のコネクタ１の内側ハウジング３内に電線付の雌端子（図示せず）が収容される。本実施形態で端子収容室２５は四つである。内側ハウジング３の基部に防水パッキン（図示せず）が嵌着される。
【００２３】
雄・雌両コネクタハウジング４，１５内に各端子を挿着した状態で両コネクタ１，１０が嵌合される。コネクタ１，１０の初期嵌合において、図４(b) の如く、ロックアーム７の係止突部１３が係合突部１１ではなく相手側のコネクタハウジング１５の前端面１７ａに突き当たる。その状態で作業者が力を込めて両コネクタ１，１０を嵌合方向に押圧することで、係止突部１３の前端面１３ａがコネクタハウジング１５の前端面１７ａの上端に摺接しつつロックアーム７が上向きに撓み、図４(c) の如く係止突部１３が一気に係合突部１１を乗り越えて係合突部１１の後側に係合する。
【００２４】
ロックアーム７は上向きに撓んだ状態のままロック状態を維持する。ロックアーム７が撓んだ状態で係止突部１３の後端面（係止面）１３ｂはほぼ垂直に位置し、係合突部１１の後側の垂直な後端面（係合面）１１ｂに当接して強いロック力を発揮する。図４(a) の初期状態で係止突部１３の後端面１３ｂは前端面１３ａと同様に９０°以下の角度に設定されている。図４(c) のコネクタ嵌合状態でロックアーム７がコネクタハウジング１５の上壁１７や係合突部１１を下向きに弾性的に付勢しているから、ロックアーム７の不意なロック外れが起こらず、且つロックアーム７と係合突部１１との係合ガタがなく、車両走行中の振動等による磨耗等が起こらない。
【００２５】
以上の如く、本実施形態によれば、従来と違って突部１１，１３同士を突き当てて慣性力を得るのではなく、その前の段階（係止突部１３をコネクタハウジング１５の前端１７ａに突き当てた状態）で慣性力を得るものであるから、その慣性力で係止突部１３が一気に係合突部１１を乗り越える。それにより、従来のような、係止突部１３が係合突部１１に乗り上げた状態で両コネクタ１，１０の嵌合が停止してしまうという不具合を生じることがない。
【００２６】
この作用効果は、図４(a) の如くコネクタハウジング１５の前端面１７ａと係合突部１１との間に、係止突部１３に対する少しの空走距離Ｌを設けたことによって助長される。すなわち、図４(b) の如く係止突部１３がコネクタハウジング１５の前端面１７ａに突き当たった後、係合突部１１を乗り越えるまでの間で加速され、一層確実に係合突部１１を乗り越えることができる。
【００２７】
また、図４(b) の如く係止突部１３の前端面１３ａがコネクタハウジング１５の前端面１７ａに強く突き当たると共に摺動するから、従来のように係止突部１３が係合突部１１を強く押圧することがなく、それにより係合突部１１の変形や磨耗が防止され、コネクタ１，１０を繰り返し嵌合離脱してもロック力が低下することがない。
【００２８】
また、図３の如くコネクタハウジング１５の前端面１７ａは係止突部１３（図２）の横幅よりもはるかに横長に延びているから、前端面１７ａの剛性が高く、コネクタ１，１０の嵌合離脱を繰り返し行っても、前端面１７ａが変形することはなく、磨耗も殆ど無視できる程度に小さく抑えられる。係止突部１３はロックアーム７と一体に撓むことで、磨耗や変形を起こしにくくなっている。従って、コネクタ１，１０の嵌合離脱を繰り返し行っても、慣性力が低下することはない。
【００２９】
図２，図４に示す如く、係止突部１３の上側においてロックアーム７の板状の主体部１４に切欠孔２７を設け、係止突部１３を押圧される方向に回動する如く若干撓み可能とすることも可能である。この撓み量は慣性力を損なわない範囲で設定される。これによっても係止突部１３の変形や磨耗が確実に防止される。
【００３０】
また、図４(a) に鎖線で示す如く係止突部１３の前端面１３ａをコネクタ嵌合方向に対して垂直に形成することも可能であり、この場合はコネクタハウジング１５の上壁１７のほぼ板厚Ｔの範囲で前端面１７ａの全面に係止突部１３の前端面１３ａが当接し、ロックアーム７が撓んだ際に極めて高い慣性力を発揮する。慣性力の大きさはコネクタの種類に応じて適宜設定されるものであり、端子数が極めて多く、且つ防水パッキンを有する大型のコネクタにはこのような垂直な前端面を有する係止突部を用いることが可能である。
【００３１】
図４(c) においてロックアーム７の撓みを解消するために、ロックアーム７に係合突部１１に対する進入用の孔部（切欠孔２７を大きくする）を設けると共に、コネクタハウジング１５に、係止突部１３に対する進入用の孔部（図示せず）を設けることも可能である。これによって、ロックアーム７の弾性力の経時的な減少を防止することができる。
【００３２】
また、図５に慣性ロックコネクタの第二の実施形態を示す如く、一方のコネクタハウジング３１の板状のロックアーム３２に係止突部を設けずに前端側に係止孔３３を設け、他方のコネクタのハウジング３４の上壁３５に、係止孔３３に係合可能な係合突部３６を設け、ロックアーム３２の前端面３２ａを係合突部３６の傾斜状の前端面３６ａに突き当てて慣性力を生じさせ、両コネクタ３７，３８の嵌合と同時に係止孔３３に係合突部３６を係合させることも可能である。
【００３３】
この実施形態の場合は、ロックアーム３２が垂直（コネクタ嵌合方向に対して垂直）な前端面３２ａを有しておれば、一方のコネクタ３７を既存のまま流用することができる。他方のコネクタ３８は係合突部３６の傾斜角度を図５の如く慣性ロックコネクタ用に垂直に近い角度に設定する必要がある。係合突部３６の前端面３６ａの傾斜角度θ₃は慣性力に応じて９０°以下の角度に設定される。この角度θ₃はコネクタハウジング３４の壁面（水平面）に対する前端面３６ａの傾斜角度である。
【００３４】
図５の実施形態においては、係合突部３６に乗り上げるのは係止突部ではなくロックアーム３２の平板状の主体部分であるので、係合突部３６に対する摺動性が良く、乗り上げた勢いで係止孔３３が係合突部３６に係合しやすく、コネクタ半嵌合が起こりにくい。
【００３５】
なお、図１の実施形態において、雄型のコネクタ１としてフード２のないものを使用することも可能である。この場合は内側ハウジング３を矩形ブロック状のコネクタハウジングとして用い、ハウジング外側の防水パッキンは使用しない。また、図５の雌型のコネクタ３８に代えて、雌型のコネクタハウジング（３５）のコネクタ嵌合室を構成する一壁部（３５）を一対のスリット（図示せず）で切欠して、両スリット間にロックアーム（３２）を形成し、ロックアームに図５と同様に係止孔（３３）を設け、雄型のコネクタハウジング（３３）の外壁面に、係止孔（３３）に対する図５と同様に係合突部（３６）を設けて、ロックアーム（３２）の前端面と係合突部（３６）の前端面とを突き当てて慣性力を得ることも可能である。
【００３６】
また、図１の雄型のコネクタ１のロックアーム７の係止突部１３の前端面１３ａを図３の雌型のコネクタ１０の係合突部１１の前端面１１ａに直接摺接させるようにすれば、慣性ロックコネクタとしてではなく通常のコネクタとして使用可能である。また、ロックアーム７は長手方向中間部を支持部６（図２）で支持した形態のものに限らず、ロックアーム７の後端部を片持ち支持したものでもよい。
【００３７】
図６〜８は、本発明に係る慣性ロックコネクタの第三の実施形態における雄型のコネクタ６５を示すものである。
【００３８】
この慣性ロックコネクタは、コネクタ係止用のロックアーム６６以外に慣性ロック用のアーム６７を設けて、慣性ロック用のアーム６７の先端に突き当て用の突部６８を一体に形成し、突部６８の前端面６８ａを相手側の雌型のコネクタ（図示せず）のコネクタハウジングの前端面に突き当てて慣性力を得るものである。雌型のコネクタについては第一の実施形態の図３に示したものとほぼ同じ構成のものを使用する。雄・雌両コネクタで慣性ロックコネクタが構成される。
【００３９】
図６，図７の如くロックアーム６６は合成樹脂製のフード部６９の内側に配置され、ロックアーム６６の両側に隣接して一対の慣性ロック用のアーム６７が設けられている。慣性ロック用の各アーム６７はロックアーム６６よりもかなり幅狭（ロックアーム６６の中空部７０の両側の板部７１の幅の略１／２程度）に形成され、慣性ロック用のアーム６７の前端６８ａはロックアーム６６の前端６６ａよりも少し後方に位置し、慣性ロック用の各アーム６７とロックアーム６６とはスリット７２を介して近接し、且つ慣性ロック用の各アーム６７とロックアーム６６との基部は同一（共通）のアーム基部７３として一体化し、アーム基部７３の後端側に押圧操作部７４が設けられている。
【００４０】
ロックアーム６６と一対の慣性ロック用のアーム６７とで一つのアーム構造体７５が構成され、それにより、ロックアームと慣性ロック用のアームを別体に設けた場合に較べて構造が簡素化・コンパクト化され、樹脂成形性も向上している。
【００４１】
図８の如くロックアーム６６と慣性ロック用のアーム６７とは水平な同一平面上に位置し、アーム基部７３の前寄りの両側に支持部７６が形成され、支持部７６でアーム基部７３が内側のハウジング７７の上壁７８に連結されている。押圧操作部７４を下向きに押圧することで、両アーム６６，６７すなわちアーム構造体７５は支持部７６を支点として上向きに回動する（これはコネクタ離脱時の操作である）。
【００４２】
ロックアーム６６は先端側に連結壁７９、左右両側に短冊状の板部７１（図６）をそれぞれ有し、連結壁７９と両板部７１とで囲まれた中空部７０が相手側の雌型のコネクタの係合突部（図３の符号１１）に対する係止孔７０として作用する。連結壁７９の両側において左右一対の慣性ロック用のアーム７１の突き当て用の突部６８が連結壁７９よりも下側に突出して位置している。突き当て用の突部６８の後端面６８ｂ（図８）はやや傾斜して、連結壁７９の後端７９ａのほぼ側方において下側に位置している。突き当て用の突部６８の前端面６８ａ、すなわち相手側の雌型のコネクタハウジング（図３の符号１５）の前端面（１７ａ）に対する突き当て面は本実施形態において９０°の角度で垂直に形成されている。
【００４３】
突き当て用の突部６８の下側には防水パッキン８０が位置し、防水パッキン８０は内側のハウジング７７の基部側に挿着されている。防水パッキン８０によって相手側の雌型のコネクタ（図３の符号１０）を嵌合するに要する力が増大しており、このためにも慣性ロックが必要になっている。内側のハウジング７７内には雌端子８１（図８）が収容され、雌端子８１は電線８２に圧着され、電線８２には防水ゴム栓８３が外挿されている。雌端子８１は二極並列に配置され、図７の如く内側のハウジング７７の前壁８４に、相手側コネクタの雄端子に対する挿入孔８５が設けられている。フード部６９と内側のハウジング７７とで合成樹脂製のコネクタハウジング８６（図８）が一体に構成されている。
【００４４】
雄・雌両コネクタ６５，（１０）を嵌合する際に、相手側の雌型のコネクタ（１０）のコネクタハウジング（１５）の前端面（１７ａ）が慣性ロック用の一対のアーム６７の突部６８に突き当たる。それとほぼ同時に雌型のコネクタ（１０）の係合突部（１１）がロックアーム６６の先端６６ａの下側にもぐり込んでロックアーム６６を上向きに少し撓ませる場合がある。この場合でも、ロックアーム６６と左右の慣性ロック用のアーム６７とはスリット８２で切欠分離されているから、ロックアーム６６の撓みは慣性ロック用のアーム６７には伝わらず、慣性ロック用のアーム６７は何ら撓まずに水平に位置して、しっかりと相手側のコネクタハウジング（１５）の前端面（１７ａ）を受け止めることができる。
【００４５】
慣性ロック用のアーム６７の突部６８と雌コネクタハウジング（１５）の前端面（１７ａ）との突き当て力が、雄・雌両端子８１…の挿入力と雌コネクタハウジング（１５）内への防水パッキン８０の挿入力との総和よりも大きくなった時点で、一対の慣性ロック用のアーム６７が上向きに撓んで、雄・雌両コネクタ６５，（１０）が一気に嵌合する。両コネクタの嵌合と同時にロックアーム６６の係止孔７０に係合突部（１１）が係合して、両コネクタ６５，（１０）が抜け出しなくロック（慣性ロック）される。
【００４６】
なお、上記第三の実施形態において、慣性ロック用のアーム６７の突部６８の前端面６８ａを第一の実施形態のロックアーム７（図１）の係止突部１３と同様に慣性力の大きさに応じて９０°以下の適宜角度で傾斜状に形成することも可能である。
【００４７】
【発明の効果】
以上の如く、請求項１記載の発明によれば、一方のコネクタハウジングのロックアームの係止突部が他方のコネクタハウジングの前端面に突き当たることで、作業者が力を込めて両コネクタハウジングを嵌合方向に押圧し、ロックアームが撓むと同時にコネクタ嵌合方向の慣性力が発揮されるから、他方のコネクタハウジングの前端面よりも後方に位置する係合突部に向けてロックアームの係止突部が勢いよく前進し、一気に係合突部を乗り越える。これにより、従来における係止突部が係合突部に乗り上げた状態でコネクタ（コネクタハウジングに端子等を挿着したもの）の嵌合が停止するというコネクタ半嵌合が起こらず、コネクタが確実に嵌合接続及びロックされる。
【００４８】
また、他方のコネクタハウジングの係合突部が何ら慣性ロックのための構成（例えば係合突部の前端面の角度を急勾配にする等）を有する必要がないから、他方のコネクタとして慣性ロック用以外の通常のコネクタを流用することができ、慣性ロックコネクタの部品コストや製造コストが低減される。また、通常のコネクタとして例えば防水ゴム栓の有無や全長違いといった複数種のものを互換することができるから、コネクタの配設位置や接続形態等の自由度が拡大する。
【００４９】
また、コネクタ嵌合に際してロックアームの係止突部がコネクタハウジングの前端面に強い力で押圧され、係合突部には何ら強い力がかからないから、係合突部の変形や磨耗が起こらず、コネクタの繰り返しの嵌合離脱によってもロック力が低下しない。ロックアームは一定以上の押圧力で撓むから、係止突部の変形や磨耗も起こらない。また、コネクタハウジングの前端面は突き当て方向の高い剛性を有しているから、ロックアームの係止突部との突き当てによって撓んだり変形したり磨耗したりすることがなく、高い慣性力が発揮される。
また、コネクタ嵌合に際してロックアームの係止突部の前端面が他方のコネクタハウジングの前端面に突き当たった後、ロックアームが撓んだ状態で係止突部が係合突部に当たるまで空走しつつ加速度を増し、係合突部を一気に乗り越えるから、コネクタの半嵌合やロックの不完全が確実に防止される。
【００５０】
また、請求項２記載の発明によれば、他方のコネクタハウジングの前端面がコネクタ嵌合方向に対して垂直であるから、一方のコネクタハウジングのロックアームの係止突部の前端面の傾斜角度は９０°以下でよく、それによりロックアームの樹脂成形時の型抜き性が向上し、製造が容易化すると共に、コネクタハウジングの前端面に係止突部を突き当てた際にロックアームが座屈等を起こすことなく一定以上の突き当て力でスムーズに撓み、ロックアームの変形や破損が防止され、且つ慣性ロックがスムーズで確実に行われる。また、コネクタの仕様（端子の数や端子の挿入力や防水パッキンの有無等）に応じて慣性力が決定されるが、その慣性力に応じて係止突部の前端面の傾斜角度が設定されるから、あらゆる仕様のコネクタに容易に対応可能となる。
【００５２】
また、請求項３記載の発明によれば、ロックアームが係合突部を撓み反対方向（復元方向）に弾性的に付勢した状態で両コネクタが嵌合しているから、ロックアームの不意な外れや、ロックアームと係合突部とのガタ付きが起こらない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る慣性ロックコネクタの第一の実施形態における雄型のコネクタのを示す斜視図である。
【図２】雄型のコネクタのロックアームを示す斜視図である。
【図３】同じく慣性ロックコネクタの第一の実施形態における雌型のコネクタを示す斜視図である。
【図４】 (a) 〜(c) は、ロックアームの係止突部が他方のコネクタハウジングの前端面に対向し、突き当たって係合するまでの状態を順に示した要部縦断面図である。
【図５】本発明に係る慣性ロックコネクタの第二の実施形態を示す要部縦断面図である。
【図６】本発明に係る慣性ロックコネクタの第三の実施形態における雄型のコネクタを示す平面図である。
【図７】同じく雄型のコネクタを示す正面図である。
【図８】同じく雄型のコネクタを示す縦断面図である。
【図９】従来の慣性ロックコネクタの一形態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１，３７雄型のコネクタ
４，１５，３１，３４，８６コネクタハウジング
７，３２，６６ロックアーム
１０，３８雌型のコネクタ
１１，３６係合突部
１３係止突部
１３ａ，１７ａ，３２ａ，３６ａ前端面
３３，７０係止孔
６７慣性ロック用のアーム
６８突き当て用の突部
７２スリット
Ｌ空走距離
θ₂，θ₃ 角度

Claims

一方のコネクタハウジングに、係止突部を先端内側に有する可撓性のロックアームが設けられ、他方のコネクタハウジングのコネクタ嵌合室の周壁の外面に、該係止突部に対する係合突部が該周壁の前端面からコネクタ嵌合方向に該係止突部の空走距離をおいて設けられ、コネクタ嵌合に際して、該係止突部の前端面が該周壁の前端面に対向して位置し、該係止突部の前端面が該周壁の前端面に突き当たって慣性力を発揮しつつ、該ロックアームが外向きに撓むことを特徴とする慣性ロックコネクタ。
前記係止突部の前端面が前記慣性力の大きさに応じて９０°以下の適宜角度で傾斜状に形成されたことを特徴とする請求項１記載の慣性ロックコネクタ。
コネクタ嵌合時に前記係止突部が前記係合突部に乗り越えて係合した際に、前記ロックアームが撓んだ状態を維持することを特徴とする請求項１又は２記載の慣性ロックコネクタ。