JP2012248356A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタの組立工程中においてはレバーをレバー収容部に組み込み易い一方で、レバー収容部にレバーが組み込まれた後においてはレバーが外れてしまうことを防ぐことのできるコネクタを提供すること。
【解決手段】雌コネクタ２００は、レバー収容部２２０を有する雌ハウジング２１０と、レバー２７０と、雌ハウジング２１０とは別体の取付部材４００とをそなえている。この雌コネクタ２００においては、取付部材４００によりレバー収容部２２０の上部２２２と下部２２４とを連結し、それによってレバー収容部２２０の補強がされている。このため、レバー２７０をレバー収容部２２０に収容する際には上部２２２が柔らかいことから組み込み易く、組み込んだ後は取付部材４００により補強していることからレバー２７０が外れやすくなっている。
【選択図】図４

Description

本発明は、レバーを回動操作することにより、相手側コネクタと嵌合するコネクタに関する。

この種のコネクタとしては、例えば、特許文献１に開示されたものがある。特許文献１のコネクタのレバーは、回動可能となるようにハウジングのレバー収容部に収容されている。

特開２００８−２０４７１８号公報

コネクタの組立工程中においてレバーをレバー収容部に組み込む際には、レバーやハウジング（特にレバー収容部）が破損してしまうことを防ぐため、レバー収容部の上部（天板）が柔らかい方が好ましい。一方、レバー収容部にレバーが組み込まれた後においては、レバー収容部の上部が柔らかいとレバーが外れてしまうといった問題が生じてしまう。

そこで、本発明は、コネクタの組立工程中においてはレバーをレバー収容部に組み込み易い一方で、レバー収容部にレバーが組み込まれた後においてはレバーが外れてしまうことを防ぐことのできるコネクタを提供することを目的とする。

本発明は、第１のコネクタとして、
相手側コネクタと嵌合可能なコネクタであって、
前端及び後端を有すると共に前記前端と前記後端とを連通するレバー収容部を有するハウジングと、第１位置と第２位置との間で回動可能となるように前記レバー収容部に収容されたレバーと、前記ハウジングとは別体の取付部材とを備えており、
前記レバー収容部は、上部と、下部と、幅方向の両端において前記上部及び前記下部を連結する側部とを有しており、
前記第１位置と前記第２位置との間には第３位置が含まれており、
前記レバーは、前記第３位置と前記第１位置との間にある状態で前記前端から前記相手側コネクタが挿入された後、前記第２位置まで回動させると前記コネクタと前記相手側コネクタとを嵌合させるものであり、
前記取付部材は、前記側部の前記幅方向の内側において前記上部と前記下部とを連結して前記レバー収容部を補強するように、前記ハウジングに取り付けられている
コネクタを提供する。

本発明は、第２のコネクタとして、第１のコネクタであって、
前記ハウジングは、前記レバーが前記第３位置を超えて前記第２位置に向かって回動することを一時的に止める仮止め弾性部を有しており、
前記仮止め弾性部は、少なくとも前記上部から分離された状態で前記レバー収容部内に形成されている
コネクタを提供する。

本発明は、第３のコネクタとして、第２のコネクタであって、
前記ハウジングは、一方の前記側部と前記仮止め弾性部の後端の側方とを接続する接続部を更に有しており、
前記ハウジングには、後方から見た場合に、前記接続部と前記上部とを分離するように前記一方の側部まで達するスリットが形成されている
コネクタを提供する。

本発明は、第４のコネクタとして、第３のコネクタであって、
前記接続部は、前記幅方向において前記取付部材と隣接している
コネクタを提供する。

本発明は、第５のコネクタとして、第１乃至第４のいずれかのコネクタであって、
前記レバーは、前記ハウジングの前記後端から前記レバー収容部に挿入されており、
前記取付部材は、前記レバーの後方において前記ハウジングの前記後端に取り付けられている
コネクタを提供する。

本発明は、第６のコネクタとして、第１乃至第５いずれかのコネクタであって、
前記ハウジングの前記後端に取り付けられるリアカバーを備えており、
前記取付部材は、前記リアカバーの一部として形成されている
コネクタを提供する。

本発明によれば、ハウジングとは別体の取付部材によりレバー収容部の上部（天板）と下部とを連結することとしたため、レバーのレバー収容部への組み込み易さと、レバー収容部に組み込まれたレバーの外れ防止とを両立することができる。

本発明の実施の形態によるコネクタ組立体を示す斜視図である。 図１のコネクタ組立体に含まれる雄コネクタを示す斜視図である。 図１のコネクタ組立体に含まれる雌コネクタを示す前方斜視図である。図示されたレバーは第１位置にある。 図３の雌コネクタを示す後方斜視図である。図示されたレバーは第１位置にある。 図３の雌コネクタを示す前方斜視図である。図示されたレバーは第２位置にある。 図３の雌コネクタを示す分解斜視図である。 図６の雌コネクタに含まれる雌ハウジングを示す後方斜視図である。 図７の雌ハウジングを示す背面図である。 図７の雌ハウジングを示す前方斜視図である。 図９の雌ハウジングを示す正面図である。 図８の雌ハウジングに設けられた仮止め弾性部とその近傍を示す拡大背面図である。 図１１の仮止め弾性部とその近傍を示す斜視図である。図示された雌ハウジングは仮止め弾性部が見えるように切り欠かれている。 図１０の雌ハウジングに設けられた仮止め弾性部とその近傍を示す拡大正面図である。 図６の雌コネクタに含まれるレバーを示す上面斜視図である。 図１４のレバーを示す底面斜視図である。 図６の雌コネクタに含まれるリアカバーを示す斜視図である。 図１６のリアカバーの一部として形成された取付部材とその近傍を示す拡大正面図である。 図６の雌コネクタを示す上面図である。図示された雌ハウジングは、レバーが見えるように、部分的に切り欠かれている。図示されたレバーは第１位置にある。 図１８の雌コネクタの一部をXIX--XIX線に沿って示す拡大断面図である。但し、レバーは第１位置と第３位置の間に位置している。 図１８の雌コネクタを示す上面図である。レバーの底面側の部位が破線で示されている。図示されたレバーは第１位置にある。 図１８の雌コネクタを示す上面図である。図示されたレバーは第２位置にある。 図２１の雌コネクタを示す上面図である。レバーの底面側の部位が破線で示されている。図示されたレバーは第２位置にある。 図１のコネクタ組立体を示す上面図である。図示された雌ハウジング及びレバーは、部分的に切り欠かれている。雄コネクタと雌コネクタとは仮嵌合前の状態にある。 図２３のコネクタ組立体を示す上面図である。雄コネクタと雌コネクタとは仮嵌合状態にある。

図１に示されるように、本発明の実施の形態によるコネクタ組立体１０は、雄コネクタ（相手側コネクタ）１００と、雌コネクタ（コネクタ）２００とを備えている。

図２に示されるように、雄コネクタ１００は、複数の金属製の雄コンタクト１０５と、雄コンタクト１０５を保持する絶縁体からなる雄ハウジング１１０を備えている。雄ハウジング１１０は、断面長方形の角筒状の形状を有する雄嵌合部１１２を有しており、雄嵌合部１１２の上面上には被ガイド部１２０が設けられており、更に、被ガイド部１２０上にはラック部１３０が形成されている。被ガイド部１２０は、雄嵌合部１１２から＋Ｚ方向（上方）に突出し且つＸ方向（前後方向）に沿って延びる板状の外形を有している。ラック部１３０は島状の形状を有しており、被ガイド部１２０から＋Ｚ方向に更に突出している。ラック部１３０には、＋Ｙ方向に凹んだラック溝１３２が設けられている。

図３乃至図６に示されるように、雌コネクタ２００は、絶縁体からなる雌ハウジング（ハウジング）２１０と、絶縁体からなるレバー２７０と、リアカバー３００とを備えている。雌コネクタ２００は、いわゆる防水コネクタであり、雄コンタクト１０５と接続される雌コンタクトやシール部材を更に備えるものであるが、発明のポイントを明確にするため、雌コンタクトやシール部材については図示せず説明も省略することとする。

図７乃至図１０に示されるように、雌ハウジング２１０には、雌嵌合部として機能する前端２１２と後端２１４とを連通するレバー収容部２２０が形成されている。レバー収容部２２０は、上部（天板）２２２と、下部２２４と、上部２２２及び下部２２４をＹ方向（幅方向）の両端で連結する側部２２６，２２８とを有している。特に、図９及び図１０に示されるように、レバー収容部２２０の下部２２４には、被ガイド部１２０の幅（Ｙ方向のサイズ）と対応する幅を有し且つ前端２１２から−Ｘ方向（後方）に延びるガイド部２３０が形成されている。ガイド部２３０は、下部２２４をＺ方向（上下方向）において貫通している。図２３及び図２４に示されるように、雄コネクタ１００と雌コネクタ２００とを嵌合する際に、ガイド部２３０は、Ｙ方向にブレないように被ガイド部１２０をガイドする。このガイド部２３０による被ガイド部１２０のガイドにより、ラック部１３０も嵌合抜去時においてＹ方向（幅方向）には移動せずＸ方向（前後方向）のみに移動することができる。

図８及び図１０に示されるように、レバー収容部２２０内には、回動軸２４０、仮止め弾性部２５０及び接続部２６０が形成されている。回動軸２４０は、背の低い円柱状の形状を有しており、レバー収容部２２０の下部２２４から＋Ｚ方向（上方）に向かって突出している。仮止め弾性部２５０は、ＸＹ平面内において弾性変形するものである。図１２に最もよく示されているように、Ｘ方向に延びる棒状の形状を有している。仮止め弾性部２５０は、Ｘ方向と交差する面を有する受止部２５２と、受止部２５２の＋Ｘ側（前方）に位置する解除部２５４と、後端部２５６とを有している。図１２及び図１３から理解されるように、解除部２５４は、Ｚ方向においてガイド部２３０とオーバーラップするように、−Ｙ方向に張り出している。図１１乃至図１３から理解されるように、本実施の形態による仮止め弾性部２５０は、レバー収容部２２０の上部２２２及び下部２２４から分離されていることから、弾性変形し得る長さ（バネ長）を長くとることができている。接続部２６０は、側部２２６と後端２１４との交点、即ちレバー収容部２２０のコーナーの一つに設けられており、仮止め弾性部２５０の後端部２５６の側方と側部２２６とを接続している。図１１に示されるように、接続部２６０は、レバー収容部２２０の上部２２２と分離されている。換言すると、雌ハウジング２１０には、後方から見た場合に（＋Ｘ方向に沿って見た場合に）、接続部２６０と上部２２２とを分離するように、側部２２６まで達するスリット２６２が形成されている。このように、本実施の形態においては、仮止め弾性部２５０も接続部２６０も上部２２２とは分離されていることから、上部２２２は柔らかく、弾性変形し易くなっている。なお、接続部２６０の−Ｙ方向には段差状の被連結部２１６が形成されている。

図１４及び図１５を参照すると、レバー２７０は、略四角形の板状の外形を有しており、回動操作する際に操作するための操作部２７２と、回動軸２４０を回動可能に支持する軸受け部２７４と、軸受け部２７４と連続するガイド溝２７６とを備えている。操作部２７２は、略四角形の後端２７０ｂ側の角部の一つに形成されている。図１４及び図１５から理解されるように、軸受け部２７４及びガイド溝２７６は、レバー２７０の下面２７０ｌ側に設けられており、上面２７０ｕ側からは視認できない。軸受け部２７４は、操作部２７２との距離を長く取るため、レバー２７０の重心よりも前端２７０ｆ側に形成されている。ガイド溝２７６は、レバー２７０の前端２７０ｆと軸受け部２７４との間に形成されている。ガイド溝２７６は、軸受け部２７４に比べると浅い溝であるが、このガイド溝２７６がない場合と比較して、レバー２７０のレバー収容部２２０への組み込みの際に上部２２２に過度な負荷がかかってしまうことを避けることができる。このガイド溝２７６を利用して、レバー２７０をレバー収容部２２０へ組み込む際には、雌ハウジング２１０の後端２１４からレバー２７０をレバー収容部２２０へ圧入する。この組み込み後の状態においては、図２１及び図２２に示されるように、レバー２７０の操作部２７２が雌ハウジング２１０の後端２１４に一番近い位置にある。このときのレバー２７０の位置を第２位置という。

図１４及び図１５に示されるように、レバー２７０の後端２７０ｂ側の操作部２７２近傍には、第１当接部２７８が形成されている。この第１当接部２７８は、図１４、図１５及び図１９に示されるように、下端２７８ｌが上端２７８ｕよりも水平面内に突出した形状を有している。具体的には、第１当接部２７８は、上端２７８ｕから下端２７８ｌにかけて斜めに延びる斜面である。

レバー２７０の後端２７０ｂの他の角部近辺には、仮止め弾性部２５０の受止部２５２に仮止めされる被受止部２８０が形成されている。第１当接部２７８は、この被受止部２８０と操作部２７２との間に位置している。図２０から理解されるように、被受止部２８０が仮止め弾性部２５０の受止部２５２の前方（＋Ｘ側）に位置しているときは、レバー２７０を第２位置に向けて回動させようとしても被受止部２８０が受止部２５２に当接する。この被受止部２８０が受止部２５２に当接するときのレバー２７０の位置を第３位置とする。即ち、レバー２７０は、被受止部２８０が仮止め弾性部２５０の受止部２５２の前方（＋Ｘ側）に位置しているとき、レバー２７０を第２位置に向けて回動させようとしても第３位置を超えて第２位置側に移動することはできない。

図１５、図２０及び図２２に示されるように、被受止部２８０の前方にはピニオン突起２９０が形成されている。ピニオン突起２９０は、軸受け部２７４を中心とした径方向に突出している。図２０及び図２２から理解されるように、ピニオン突起２９０は、ガイド部２３０上に突出している。即ち、ピニオン突起２９０は、図２３及び図２４から理解されるように、雄コネクタ１００と雌コネクタ２００との嵌合時において、ラック部１３０の移動経路上に突出している。

図１６に示されるように、リアカバー３００には、取付部材４００が一体形成されている。即ち、本実施の形態による取付部材４００は、リアカバー３００の一部として形成されており、雌ハウジング２１０とは別体である。取付部材４００は、雌ハウジング２１０と別体である限り、リアカバー３００と別体であってもよい。

図１６及び図１７に示されるように、取付部材４００は、Ｌ字状の形状を有する取付主部４１０を有している。取付主部４１０は、＋Ｚ方向（上方向）に延びる縦部４１２と、−Ｙ方向（幅方向）に延びる横部４１４とを有している。縦部４１２の＋Ｚ側端部（上端）には、Ｙ方向の両方に突出した連結部４２０が形成されている。この連結部４２０は、雌ハウジング２１０の被連結部２１６に嵌め込まれており、それによって取付部材４００はレバー収容部２２０の上部２２２と下部２２４とを連結している。このように取付部材４００を雌ハウジング２１０の後端２１４に取り付けた後は、取付部材４００によってレバー収容部２２０が補強され、上部２２２の変形が抑制されている。従って、上部２２２が弾性変形してレバー２７０が外れてしまうことを避けることができる。一方、レバー２７０のレバー収容部２２０への組み込み時には、上部２２２が弾性変形しやすいことから、上部２２２やレバー２７０が破損してしまうことを避けることができる。上部２２２の変形を抑制するためには、レバー２７０の所定の回動範囲が確保される限り、幅方向（Ｙ方向）の中央に近い位置において上部２２２と下部２２４とを連結することが望ましい。また、取付主部４１０の縦部４１２の幅（Ｙ方向のサイズ）はできるだけ太い方がよい。

図１６及び図１７に示されるように、横部４１４の端部には、第１当接部２７８に当接する第２当接部４３０が形成されている。この第２当接部４３０からレバー２７０の回動中心（即ち、軸受け部２７４）までの距離は、レバー２７０の前端２７０ｆから回動中心までの距離よりも長い。第２当接部４３０は、図１７及び図１９から理解されるように、上端４３０ｕが下端４３０ｌよりも水平面内に突出した形状を有している。具体的には、第２当接部４３０は、下端４３０ｌから上端４３０ｕにかけて斜めに延びる斜面である。図１９から理解されるように、第２当接部４３０の斜面は、第１当接部２７８の斜面と面接触し得るように設計されている。レバー２７０を第２位置から離れる方向へ回動させていくと、第１当接部２７８と第２当接部４３０が当接する。このときのレバー２７０の位置を第１位置という。即ち、レバー２７０は、第１当接部２７８と第２当接部４３０が当接することから、第１位置を超えて第２位置から離れる方向に回動させることはできない。第１当接部２７８と第２当接部４３０が当接することによって、レバー２７０が回動軸２４０から外れる方向（レバー収容部２２０の上部２２２が開く方向）への浮き上がりを防止することができる。特に、本実施の形態においては、上述したように、レバー２７０から第２当接部４３０までの距離を長く取ることができているため、特許文献１のコネクタと比較して、回動規制を確実に行うことができる。

第１位置は、レバー２７０の回動限界の一つである。他方の回動限界は、前述のように、第２位置である。即ち、本実施の形態によるレバー２７０は、第１位置と第２位置との間で回動可能となるように、レバー収容部２２０に収容されている。

図１８及び図２０から理解されるように、被受止部２８０が仮止め弾性部２５０の受止部２５２の前方（＋Ｘ側）に位置しているとき、レバー２７０は第１位置と第３位置との間（第１位置及び第３位置を含む）に位置している。このとき、レバー２７０を第２位置に向けて回動させようとすると、前述したようにレバー２７０の被受止部２８０が仮止め弾性部２５０の受止部２５２に受け止められるため、第３位置を超える回動が抑制される。この際、本実施の形態においては、取付部材４００はＹ方向（幅方向）において接続部２６０と隣接しており、取付主部４１０の縦部４１２の前面からなるバックアップ部４４０が仮止め弾性部２５０の後端部２５６を後方から受け止めることによりバックアップしていることから、仮止め弾性部２５０の剛性が高められている。従って、受止部２５２と被受止部２８０との当接によるレバー２７０の仮止めが意図せず解除されてしまう問題を抑えることができる。特に、本実施の形態によるバックアップ部４４０はＹ方向（幅方向）において仮止め弾性部２５０の後端部２５６よりも大きいことから、仮止め弾性部２５０を確実にバックアップすることができる。なお、本実施の形態においては、図２３に示されるように、バックアップ部４４０が仮止め弾性部２５０の後端部２５６に当接するように設けられているが、本発明はこれに限られない。例えば、仮止め弾性部２５０の受止部２５２がレバー２７０の被受止部２８０を受け止めた際にバックアップ部４４０が仮止め弾性部２５０の後端部２５６に当接している限り、仮止め弾性部２５０の受止部２５２がレバー２７０の被受止部２８０を受け止めていないときにバックアップ部４４０が仮止め弾性部２５０の後端部２５６から若干離れていてもよい。

一方、受止部２５２や解除部２５４が＋Ｙ側（側部２２６側）に移動するように、仮止め弾性部２５０が弾性変形する際には、その弾性変形を阻害するものはない。従って、雌ハウジング２１０にレバー２７０を組み込んだ状態（図２１及び図２２）から被受止部２８０が受止部２５２の前方（＋Ｘ側）に位置する状態（図１８及び図２０）に移行させる際には、仮止め弾性部２５０が柔らかく変形することが可能となっている。

図１８、図２０及び図２３から理解されるように、レバー２７０が第１位置と第３位置との間（第１位置及び第３位置を含む）に位置しているとき、ラック部１３０のラック溝１３２にピニオン突起２９０を噛み合わせることができる。即ち、図２４に示されるように、雄コネクタ１００と雌コネクタ２００とを仮嵌合させることができる。なお、雄コネクタ１００と雌コネクタ２００とを仮嵌合させると、ラック部１３０により仮止め弾性部２５０の解除部２５４が＋Ｙ側（側部２２６側）に押圧され、仮止め弾性部２５０が弾性変形して受止部２５２も＋Ｙ側（側部２２６側）に移動する。これにより、Ｙ方向（幅方向）において受止部２５２と被受止部２８０との位置がズレることとなり、レバー２７０は第２位置に近づく方向に回動可能となる。ピニオン突起２９０がラック溝１３２に噛み合っている状態で、レバー２７０の操作部２７２を雌ハウジング２１０の後端２１４に近づける方向に押圧すると、雄コネクタ１００と雌コネクタ２００との嵌合が進む。レバー２７０が第２位置まで移動すると、雄コネクタ１００と雌コネクタ２００との嵌合が完了する（本嵌合状態）。

以上、本発明について実施の形態を掲げて具体的に説明してきたが、本発明はこれに限定されるわけではない。上述した実施の形態においてはリアカバー３００から＋Ｘ側（前方）に突出した部位を形成していないが、取付部材４００に対してＸ側（前方）に突出した部位を形成することとしてもよい。例えば、仮止め弾性部２５０の後端部２５６の側部２２８側に当接するように＋Ｘ側（前方）に突出した部位を取付部材４００に設けて、当該部位もバックアップ部４４０の一部としても良い。この場合、バックアップ部はＸＹ平面内においてＬ字状の断面を有することとなる。

本発明は、上述した実施の形態のような防水コネクタに適用可能である。また、レバーを有するタイプのものであれば、防水コネクタ以外のコネクタにも適用可能である。

１０ コネクタ組立体
１００ 雄コネクタ（相手側コネクタ）
１０５ 雄コンタクト
１１０ 雄ハウジング
１１２ 雄嵌合部
１２０ 被ガイド部
１３０ ラック部
１３２ ラック溝
２００ 雌コネクタ（コネクタ）
２１０ 雌ハウジング（ハウジング）
２１２ 前端（雌嵌合部）
２１４ 後端
２１６ 被連結部
２２０ レバー収容部
２２２ 上部
２２４ 下部
２２６，２２８ 側部
２３０ ガイド部
２４０ 回動軸
２５０ 仮止め弾性部
２５２ 受止部
２５４ 解除部
２５６ 後端部
２６０ 接続部
２６２ スリット
２７０ レバー
２７０ｕ 上面
２７０ｌ 下面
２７０ｆ 前端
２７０ｂ 後端
２７２ 操作部
２７４ 軸受け部
２７６ ガイド溝
２７８ 第１当接部
２７８ｕ 上端
２７８ｌ 下端
２８０ 被受止部
２９０ ピニオン突起
３００ リアカバー
４００ 取付部材
４１０ 取付主部
４１２ 縦部
４１４ 横部
４２０ 連結部
４３０ 第２当接部
４３０ｕ 上端
４３０ｌ 下端
４４０ バックアップ部

Claims (6)

1. 相手側コネクタと嵌合可能なコネクタであって、
   前端及び後端を有すると共に前記前端と前記後端とを連通するレバー収容部を有するハウジングと、第１位置と第２位置との間で回動可能となるように前記レバー収容部に収容されたレバーと、前記ハウジングとは別体の取付部材とを備えており、
   前記レバー収容部は、上部と、下部と、幅方向の両端において前記上部及び前記下部を連結する側部とを有しており、
   前記第１位置と前記第２位置との間には第３位置が含まれており、
   前記レバーは、前記第３位置と前記第１位置との間にある状態で前記前端から前記相手側コネクタが挿入された後、前記第２位置まで回動させると前記コネクタと前記相手側コネクタとを嵌合させるものであり、
   前記取付部材は、前記側部の前記幅方向の内側において前記上部と前記下部とを連結して前記レバー収容部を補強するように、前記ハウジングに取り付けられている
   コネクタ。
2. 請求項１記載のコネクタであって、
   前記ハウジングは、前記レバーが前記第３位置を超えて前記第２位置に向かって回動することを一時的に止める仮止め弾性部を有しており、
   前記仮止め弾性部は、少なくとも前記上部から分離された状態で前記レバー収容部内に形成されている
   コネクタ。
3. 請求項２記載のコネクタであって、
   前記ハウジングは、一方の前記側部と前記仮止め弾性部の後端の側方とを接続する接続部を更に有しており、
   前記ハウジングには、後方から見た場合に、前記接続部と前記上部とを分離するように前記一方の側部まで達するスリットが形成されている
   コネクタ。
4. 請求項３記載のコネクタであって、
   前記接続部は、前記幅方向において前記取付部材と隣接している
   コネクタ。
5. 請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のコネクタであって、
   前記レバーは、前記ハウジングの前記後端から前記レバー収容部に挿入されており、
   前記取付部材は、前記レバーの後方において前記ハウジングの前記後端に取り付けられている
   コネクタ。
6. 請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のコネクタであって、
   前記ハウジングの前記後端に取り付けられるリアカバーを備えており、
   前記取付部材は、前記リアカバーの一部として形成されている
   コネクタ。

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