JP2015199262A - 液体消費装置 - Google Patents

Abstract

【課題】イニシャルパージにおける液体の消費量を平準化した液体消費装置を提供する。【解決手段】当該装置は、液体を消費する液体消費部と、開口１１５においてインク室１１１に接続されたインク流出路１１４、及び開口１１５と異なる開口１１６においてインク流出路１１４に接続され、且つ開口１１５と上下方向７の位置が異なる開口１２０においてインク室１１１された戻り流路１１９を有するインク室１１１とを備える。そして、開口１１５から開口１１６までの各インク流出路１１４Ｂ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙの容積は、互いに異なる。【選択図】図９

Description

本発明は、各々が液体を補充可能な複数の貯留室が形成されたタンクから供給された液体を消費する液体消費装置に関する。

従来より、各色インクを補充可能な複数の貯留室と、当該複数の貯留室から供給されたインクをノズルから吐出して記録用紙に画像を記録する記録ヘッドとを有するプリンタ（液体消費装置の一例）が知られている（例えば、特許文献１参照）。

上記構成のプリンタにおいて、各貯留室にインクを最初に補充する際に、貯留室から記録ヘッドに至るインクの流通経路の全体がインクで満たされない可能性がある。そこで、当該流通経路の全体がインクで満たされるまで記録ヘッドにインクを吐出させる、所謂イニシャルパージを実行する場合がある。

特表平１１−５０４８７４号公報

例えば、第１貯留室から記録ヘッドに至る第１流通経路の容積が、第２貯留室から記録ヘッドに至る第２流通経路の容積より大きい場合において、第１流通経路の全体がインクで満たされるまでイニシャルパージを実行すると、第２タンクのインクが無駄に吐出されてしまうという課題がある。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の液体貯留室を備えた液体消費装置において、イニシャルパージにおける液体の消費量を平準化した液体消費装置を提供することにある。

本発明に係る液体消費装置は、液体が貯留される第１液体貯留室及び第２液体貯留室が形成されたタンクと、上記第１液体貯留室及び上記第２液体貯留室に貯留された液体を消費する液体消費部とを備える。上記タンクには、上記第１液体貯留室に液体を注入するための第１注入口と、上記第１液体貯留室を大気に連通させる第１大気連通路と、第１位置において上記第１液体貯留室に接続されており、上記第１液体貯留室から液体を流出させる第１液体流出路と、上記第１位置と異なる第２位置において上記第１液体流出路に接続され、且つ上記第１位置と上下方向の位置が異なる第３位置において上記第１液体貯留室に接続された第１戻り流路と、上記第２液体貯留室に液体を注入するための第２注入口と、上記第２液体貯留室を大気に連通させる第２大気連通路と、第４位置において上記第２液体貯留室に接続されており、上記第２液体貯留室から液体を流出させる第２液体流出路と、上記第４位置と異なる第５位置において上記第２液体流出路に接続され、且つ上記第４位置と上下方向の位置が異なる第６位置において上記第２液体貯留室に接続された第２戻り流路とが形成されている。そして、上記第１位置から上記第２位置までの上記第１液体流出路の容積と、上記第４位置から上記第５位置までの上記第２液体流出路の容積とは、互いに異なる。

上記構成の第１注入口を通じて第１液体貯留室に液体を注入すると、第１液体流出路内に液体が進入するにつれて、第１液体流出路内の空気が第１戻り流路を通じて第１液体貯留室に押し出される。第１液体貯留室内の空気は第１大気連通路を通じて大気中に排出される。その結果、第１液体貯留室に注入された液体を、第２位置に到達させることができる。同様に、第２注入口を通じて第２液体貯留室に液体を注入すると、第２液体流出路内に液体が進入するにつれて、第２液体流出路内の空気が第２戻り流路を通じて第２液体貯留室に押し出される。第２液体貯留室内の空気は第２大気連通路を通じて大気中に排出される。その結果、第２液体貯留室に注入された液体を、第５位置に到達させることができる。その結果、第１位置から第２位置までの第１液体流出路の容積と、第４位置から第５位置までの第２液体流出路の容積とが異なることに起因して、イニシャルパージにおける液体の消費量に偏りが生じるのを抑制することができる。

上記構成によれば、各液体貯留室に注入された液体を第２位置或いは第５位置に到達させることができる。その結果、第１位置から第２位置までの第１液体流出路の容積と、第４位置から第５位置までの第２液体流出路の容積とが異なることに起因して、イニシャルパージにおける液体の消費量に偏りが生じるのを抑制することができる。

図１は、複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー７０が閉じた状態、（Ｂ）はカバー７０が開いた状態を示す。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、キャリッジ２３及びインクタンク１００の配置を示す平面図である。 図４は、インクタンク１００の前方斜視図である。 図５は、インクタンク１００の後方斜視図である。 図６は、図４のＶＩ−ＶＩにおける断面図である。 図７は、図４のＶＩＩ−ＶＩＩにおける断面斜視図である。 図８は、インクタンク１００の右側面図である。 図９は、（Ａ）が図８のＩＸ（Ａ）−ＩＸ（Ａ）における断面図、（Ｂ）が図８のＩＸ（Ｂ）−ＩＸ（Ｂ）における断面図である。 図１０は、（Ａ）がインクタンク１００の平面図、（Ｂ）が（Ａ）のＢ−Ｂにおける断面斜視図である。 図１１は、図１０（Ａ）のＸＩ−ＸＩにおける断面図である。 図１２は、図１１のＸＩＩ−ＸＩＩにおける断面図である。 図１３は、インク室１１１Ｂの形状の他の例を示す図であって、（Ａ）は中央より上側の容積が下側より大きい例、（Ｂ）は中央より後側の容積が前側より大きい例、（Ｃ）は中央より左側の容積が右側より大きい例を示す。 図１４は、光学センサ１２５を受け入れる第１受入部１３８及び第２受入部１３９を備えたインクタンク１００の前方斜視図である。 図１５は、複合機１０内におけるインクタンク１００、１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃの配置図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。換言すれば、向きは方向の一成分である。さらに、複合機１０が使用可能に設置された状態（図１の状態であって、「使用状態」と表記することがある。）若しくは姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている側を手前側（前面）として前後方向８が定義され、複合機１０を手前側（前面）から見て左右方向９が定義される。上向き及び下向きは、各々が上下方向７の一成分であって、互いに逆向きである。左向き及び右向きは、各々が左右方向９の一成分であって、互いに逆向きである。前向き及び後ろ向きは、各々が前後方向８の一成分であって、互いに逆向きである。また、本実施形態では、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。

［複合機１０の全体構成］
複合機１０は、図１に示されるように、概ね直方体に形成されている。複合機１０は、下部にインクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１を有している。プリンタ部１１は、図２に示されるように、給送部１５と、給送トレイ２０と、排出トレイ２１と、搬送ローラ部５４と、記録部２４と、排出ローラ部５５と、プラテン４２と、インクタンク１００（タンクの一例）とを備えている。また、複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。複合機１０は、液体吐出装置或いは液体消費装置の一例である。また、搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５は、搬送機構の一例を構成する。

［給送トレイ２０、排出トレイ２１］
給送トレイ２０は、図１に示されるように、複合機１０の前面で且つ左右方向９の中央部に形成された開口１３を通じて前後方向８にユーザによって複合機１０に対して挿抜される。給送トレイ２０は、積層された複数の用紙１２を支持可能である。排出トレイ２１は、給送トレイ２０の上方に配置されており、給送トレイ２０と共に挿抜される。排出トレイ２１は、排出ローラ部５５によって記録部２４とプラテン４２との間から排出された用紙１２を支持する。

［給送部１５］
給送部１５は、給送トレイ２０に支持された用紙１２を搬送経路６５へ給送する。給送部１５は、図２に示されるように、給送ローラ２５と、給送アーム２６と、軸２７とを備えている。給送ローラ２５は、給送アーム２６の先端側に回転可能に支持されている。給送ローラ２５は、搬送モータ（不図示）の逆転によって、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転する。以下、給送ローラ２５、搬送ローラ６０、及び排出ローラ６２が、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転することを、「正回転」と表記する。給送アーム２６は、プリンタ部１１のフレームに支持された軸２７に回動可能に支持されている。給送アーム２６は、自重或いはバネ等による弾性力によって給送トレイ２０側へ回動付勢されている。

［搬送経路６５］
搬送経路６５は、図２に示されるように、その一部がプリンタ部１１の内部において、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって形成される空間を指す。搬送経路６５は、給送トレイ２０の後端部からプリンタ部１１の後方側に延びる経路である。また、搬送経路６５は、プリンタ部１１の後方側において下方から上方に延びつつＵターンし、記録部２４とプラテン４２との間の空間を経て排出トレイ２１に至る経路である。搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間における搬送経路６５は、図２及び図３に示されるように、左右方向９における複合機１０の概ね中央部に設けられており、且つ前後方向８に延びている。なお、搬送経路６５内における用紙１２の搬送向き１６は、図２において一点鎖線の矢印で示されている。

［搬送ローラ部５４］
搬送ローラ部５４は、図２に示されるように、記録部２４より搬送向き１６の上流側に配置されている。搬送ローラ部５４は、互いに対向する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１を有する。搬送ローラ６０は、搬送モータによって駆動される。ピンチローラ６１は、搬送ローラ６０の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１に挟持されて搬送向き１６に搬送される。

［排出ローラ部５５］
排出ローラ部５５は、図２に示されるように、記録部２４より搬送向き１６の下流側に配置されている。排出ローラ部５５は、互いに対向する排出ローラ６２及び拍車６３を有する。排出ローラ６２は、搬送モータによって駆動される。拍車６３は、排出ローラ６２の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する排出ローラ６２及び拍車６３に挟持されて搬送向き１６に搬送される。

［記録部２４］
記録部２４は、図２に示されるように、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。また、記録部２４は、搬送経路６５を挟んでプラテン４２と上下方向７に対向配置されている。すなわち、記録部２４は、搬送経路６５より上下方向７の上方で、且つ搬送経路６５に対面する配置されている。記録部２４は、キャリッジ２３と、記録ヘッド３９（ヘッド或いは液体消費部の一例）とを備えている。

キャリッジ２３は、図３に示されるように、前後方向８に離間する位置において各々が左右方向９に延設されたガイドレール４３、４４に支持されている。ガイドレール４３、４４は、プリンタ部１１のフレームに支持されている。キャリッジ２３は、ガイドレール４４に設けられた公知のベルト機構に連結されている。このベルト機構は、キャリッジモータ（不図示）によって駆動される。すなわち、ベルト機構に連結されたキャリッジ２３は、キャリッジモータの駆動によって左右方向９に往復移動する。キャリッジ２３の移動範囲は、図３の一点鎖線で示されるように、搬送経路６５より左右方向９の右方及び左方にまで及ぶ。

また、キャリッジ２３からは、インクタンク１００及び記録ヘッド３９を接続するインクチューブ３２と、制御部（不図示）が実装された制御基板及び記録ヘッド３９を電気的に接続するフレキシブルフラットケーブル３３とが延出されている。インクチューブ３２は、インクタンク１００に貯留されたインクを記録ヘッド３９に供給する。より詳細には、各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ３２Ｂ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｙ（これらを総称して、「インクチューブ３２」と表記することがある。）がインクタンク１００から延出され、これらが束ねられた状態でキャリッジ２３に接続されている。フレキシブルフラットケーブル３３は、制御部から出力される制御信号を記録ヘッド３９に伝達する。

記録ヘッド３９は、図２に示されるように、キャリッジ２３に搭載されている。記録ヘッド３９の下面には、複数のノズル４０が形成されている。複数のノズル４０の先端は、記録ヘッド３９及び記録ヘッド３９を搭載するキャリッジ２３の下面から露出されている。以下、ノズル４０の先端が露出された面を「ノズル面」と表記することがある。記録ヘッド３９は、ノズル４０からインクを微小なインク滴として吐出する。キャリッジ２３が移動する過程において、プラテン４２に支持されている用紙１２に向けて記録ヘッド３９がインク滴を吐出する。これにより、用紙１２に画像が記録される。

［プラテン４２］
プラテン４２は、図２及び図３に示されるように、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。プラテン４２は、上下方向７において記録部２４に対向するようにして配置されており、搬送ローラ部５４によって搬送される用紙１２を下側から支持する。

［インクタンク１００］
インクタンク１００は、図１に示されるように、複合機１０の内部に収容されている。インクタンク１００は、複合機１０から容易に取り外すことができないように、当該複合機１０に固定されている。インクタンク１００の前面は、複合機１０の前面で且つ左右方向９の右端に形成された開口２２を通じて、複合機１０の外部に露出される。開口２２は、左右方向９において、開口１３と隣接している。また、複合機１０は、開口２２を覆う被覆位置（図１（Ａ）参照）と、開口２２を露出させる露出位置（図１（Ｂ）参照）との間を回動可能なカバー７０が設けられている。カバー７０は、上下方向７の下端側において左右方向９に延びる回動軸周りに回動可能に、複合機１０によって支持されている。

インクタンク１００は、図４及び図５に示されるように、概ね直方体の外形を呈する。インクタンク１００は、前壁１０１と、右壁１０２と、左壁１０３と、上壁１０４と、下壁１０５とを有する。前壁１０１は、下壁１０５から概ね上下方向７に延びる立壁１０１Ａと、立壁１０１Ａの上端に接続され且つ上下方向７及び前後方向８に対して傾斜された傾斜壁１０１Ｂ（外壁の一例）とで構成されている。傾斜壁１０１Ｂは、立壁１０１Ａに対して後方側に傾斜している。また、後述するインク室１１１の底面を構成する下壁１０５の上面は、右方に下り傾斜している。一方、インクタンク１００の後面は開放されている。そして、右壁１０２、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５の後端面にフィルム１０６が溶着されることによって、インクタンク１００の後面が封止される。すなわち、フィルム１０６は、インクタンク１００の後壁を構成する。

［インク室１１１］
インクタンク１００の内部には、図５に示されるように、内部空間を区画する複数の隔壁１０７、１０８、１０９が設けられている。隔壁１０７、１０８、１０９は、各々が上下方向７及び前後方向８に延設されており、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、及びフィルム１０６に接続されている。また、隔壁１０７〜１０９は、左右方向９に離間して設けられている。その結果、インクタンク１００の内部空間は、左右方向９に隣接する４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙに区画される。インク室１１１は、ノズル４０から吐出されるインクを貯留する液体貯留室の一例である。

インク室１１１Ｂは、前壁１０１、右壁１０２、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０７によって画定される空間である。インク室１１１Ｍは、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０７、１０８によって画定される空間である。インク室１１１Ｃは、前壁１０１、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０８、１０９によって画定される空間である。インク室１１１Ｙは、前壁１０１、左壁１０３、上壁１０４、下壁１０５、フィルム１０６、及び隔壁１０９によって画定される空間である。

以下、インク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙを総称して、「インク室１１１」と表記することがある。また、各インク室１１１に対応して４つ設けられた構成要素には、末尾のアルファベット（Ｂ、Ｍ、Ｃ、Ｙ）のみが異なる参照番号を付し、これらを総称する場合に当該アルファベットを省略して表記することがある。

各インク室１１１には、異なる色のインクが貯留される。具体的には、インク室１１１Ｂにはブラックインクが貯留され、インク室１１１Ｃにはシアンインクが貯留され、インク室１１１Ｍにはマゼンタインクが貯留され、インク室１１１Ｙにはイエローインクが貯留される。各色インクは、液体の一例である。但し、インク室１１１の数及びインクの色は上記の例に限定されない。インク室１１１は、左右方向９（第１方向の一例）に沿って配置されている。また、４つのインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙの中で、インク室１１１Ｂが最も右側に配置され、インク室１１１Ｙが最も左側に配置されている。さらに、インク室１１１Ｂは、他のインク室１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙより容積が大きい。

［注入口１１２］
インクタンク１００の傾斜壁１０１Ｂには、各インク室１１１にインクを注入するための注入口１１２Ｂ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｙが設けられている。注入口１１２は、傾斜壁１０１Ｂを厚み方向に貫通して、対応するインク室１１１をインクタンク１００の外部に連通させる。傾斜壁１０１Ｂは、その内面がインク室１１１に面し、外面がインクタンク１００の外部に面している。傾斜壁１０１Ｂは、外面が内面より上方に位置するように傾斜している。したがって、注入口１１２は、インク室１１１とインクタンク１００の外部とを直接連通させる。すなわち、注入口１１２とインク室１１１との間には、注入口よりも断面積が小さく、且つ屈曲しているような流路は存在しない。

傾斜壁１０１Ｂ及び傾斜壁１０１Ｂに設けられた注入口１１２は、図１（Ｂ）に示されるように、カバー７０を露出位置に位置させることによって、開口２２を通じて複合機１０の外部に露出される。本実施形態において、注入口１１２を通じてインク室１１１にインクが注入される際のインクタンク１００の姿勢（注入姿勢）は、複合機１０が使用姿勢にあるときのインクタンク１００の姿勢と一致する。すなわち、複合機１０が使用姿勢にあるときに、注入口１１２を通じてインク室１１１にインクが注入される。

インクタンク１００は、注入口１１２に対して着脱可能なキャップ１１３Ｂ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｙを有する。図１（Ａ）に示されるように、注入口１１２に取り付けられたキャップ１１３は、注入口１１２の周縁に密着して注入口１１２を閉塞させる。一方、図１（Ｂ）に示されるように、注入口１１２から取り外されたキャップ１１３は、注入口１１２を開放する。キャップ１１３は、カバー７０を露出位置に位置させた状態で、注入口１１２に対して着脱される。また、キャップ１１３を注入口１１２から取り外すことによって、インク室１１１にインクが注入可能となる。

［インク流出路１１４］
各インク室１１１には、図６〜図９に示されるように、インク流出路１１４Ｂ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙ（液体流出路の一例）が接続されている。インク流出路１１４は、対応するインク室１１１に貯留されたインクをインクタンク１００の外部に流出させる流路である。本実施形態におけるインク流出路１１４は、対応するインク室１１１からインクタンク１００の右側面（すなわち、右壁１０２の外面）に至る流路である。インクタンク１００の右側面（すなわち、右壁１０２の外面）は、左右方向９と交差する側面の一例である。

インク流出路１１４Ｙは、図７に示されるように、インク室１１１Ｙの右面を画定する隔壁１０９の下端付近に設けられた開口１１５Ｙを通じてインク室１１１Ｙに連通されている。また、インク流出路１１４Ｙは、図８に示されるように、右壁１０２に設けられた開口１１６Ｙを通じてインクタンク１００の右側面に至る。より詳細には、インク流出路１１４Ｙは、図９（Ａ）に示されるように、インク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃの前方側において開口１１５Ｙから左右方向９に沿って右方に延設され、右壁１０２を貫通して開口１１６Ｙ（すなわち、インクタンク１００の右側面）に至る。

インク流出路１１４Ｃは、図７に示されるように、インク室１１１Ｃの右面を画定する隔壁１０８の下端付近に設けられた開口１１５Ｃを通じてインク室１１１Ｃに連通されている。また、インク流出路１１４Ｃは、図８に示されるように、右壁１０２に設けられた開口１１６Ｃを通じてインクタンク１００の右側面に至る。より詳細には、インク流出路１１４Ｃは、図９（Ａ）に示されるように、インク室１１１Ｂ、１１１Ｍの前方側において開口１１５Ｃから左右方向９に沿って右方に延設され、右壁１０２を貫通して開口１１６Ｃに至る。

インク流出路１１４Ｍは、図７に示されるように、インク室１１１Ｍの右面を画定する隔壁１０７の下端付近に設けられた開口１１５Ｍを通じてインク室１１１Ｍに連通されている。また、インク流出路１１４Ｍは、図８に示されるように、右壁１０２に設けられた開口１１６Ｍを通じてインクタンク１００の右側面に至る。より詳細には、インク流出路１１４Ｍは、図９（Ａ）に示されるように、インク室１１１Ｂの前方側において開口１１５Ｍから左右方向９に沿って右方に延設され、右壁１０２を貫通して開口１１６Ｍに至る。

インク流出路１１４Ｂは、図７に示されるように、インク室１１１Ｂの右面及び底面を画定する右壁１０２及び下壁１０５の境界付近に設けられた開口１１５Ｂを通じてインク室１１１Ｂに連通されている。開口１１５Ｂの上方には、開口１１５Ｂへのインクの流入向き（すなわち、上下方向７の下向き）に交差する隔壁１１０が設けられている。また、インク流出路１１４Ｂは、図８に示されるように、右壁１０２に設けられた開口１１６Ｂを通じてインクタンク１００の右側面に至る。

インク流出路１１４Ｂは、図６に示されるように、開口１１５Ｍから前後方向８に沿って前方に延設され、インク流出路１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙより前方で右壁１０２を貫通して開口１１６Ｂに至る。また、前後方向８に延びるインク流出路１１４Ｂは、左右方向９に延びるインク流出路１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙと交差している。より詳細には、インク流出路１１４Ｂは、左右方向９に延びるインク流出路１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙの下方を前方に向かって延びている。

すなわち、対応するインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙとインク流出路１１４Ｂ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙとを接続する開口１１５Ｂ、１１５Ｍ、１１５Ｃ、１１５Ｙは、図７に示されるように、それぞれ、インク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙの上下方向７の中央より下寄りで、前後方向８の中央より前寄りで、且つ左右方向９の中央より右寄りに設けられている。また、開口１１６Ｂ、１１６Ｍ、１１６Ｃ、１１６Ｙは、図８に示されるように、インクタンク１００の右側面におけるインクタンク１００の上下方向７の中央より下寄りで、且つ前後方向８の中央より前寄りの位置に設けられている。より詳細には、開口１１６は、インクタンク１００の右側面の前方側から後方側へ向かって、開口１１６Ｂ、１１６Ｙ、１１６Ｃ、１１６Ｍの順に前後方向８に隣接して設けられている。

なお、インク室１１１の上下方向７の中央とは、インク室１１１の上下方向７に沿った最大寸法（本実施形態では、上壁１０４と下壁１０５との間の上下方向７に沿った最大寸法）の中央である。インク室１１１の前後方向８の中央とは、インク室１１１の前後方向８に沿った最大寸法（本実施形態では、前壁１０１とフィルム１０６との間の前後方向８に沿った最大寸法）の中央である。インク室１１１の左右方向９の中央とは、インク室１１１の左右方向９に沿った最大寸法（本実施形態では、互いに隣接する隔壁１０７〜１０９の間、または、右壁１０２もしくは左壁１０３と隣接する隔壁１０７〜１０９との間の左右方向９に沿った最大寸法）の中央である。同様に、インクタンク１００の上下方向７の中央とは、インクタンク１００の上下方向７に沿った最大寸法の中央である。インクタンク１００の前後方向８の中央とは、インクタンク１００の前後方向８に沿った最大寸法の中央である。

また、開口１１５から開口１１６までの各インク流出路１１４の容積は、互いに異なる。本実施形態では、開口１１５Ｙ、１１６Ｙの間のインク流出路１１４Ｙの容積が最も大きく、開口１１５Ｃ、１１６Ｃの間のインク流出路１１４Ｃの容積が２番目に大きく、開口１１５Ｍ、１１６Ｍの間のインク流出路１１４Ｍの容積が３番目に大きく、開口１１５Ｂ、１１６Ｂの間のインク流出路１１４Ｂの容積が最も小さい。インク流出路１１４の容積が異なる原因は様々であるが、例えば、左右方向９におけるインク流出路１１４の長さ、或いは左右方向９に直交するインク流出路１１４の断面積の違い等に起因する。

さらに、インク流出路１１４から流出されるインクの単位時間当たりの最大流出量は、記録ヘッド３９のノズル４０から吐出されるインクの単位時間当たりの最大吐出量（最大消費量の一例）より大きく設定される。最大流出量は、例えば、左右方向９に直交するインク流出路１１４の断面積によって決定される。開口１１５の位置は、第１位置、第４位置、或いは接続位置の一例である。また、開口１１６の位置は、第２位置或いは第５位置の一例である。

［インク導出路１１７、戻り流路１１９］
インクタンク１００の右側面には、図８に示されるように、インク導出路１１７Ｂ、１１７Ｍ、１１７Ｃ、１１７Ｙ（液体導出路の一例）が設けられている。インク導出路１１７Ｂ、１１７Ｍ、１１７Ｃ、１１７Ｙは、一端が開口１１６Ｂ、１１６Ｍ、１１６Ｃ、１１６Ｙの位置で対応するインク流出路１１４Ｂ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙに接続され、他端が連結部１１８Ｂ、１１８Ｍ、１１８Ｃ、１１８Ｙに接続されている。インクタンク１００の上壁１０４に突設された連結部１１８には、各色のインクに対応した４本のインクチューブ３２Ｂ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｙ（図３参照）が連結される。すなわち、インク導出路１１７は、対応するインク流出路１１４を通じてインク室１１１から流出されたインクを、対応する連結部１１８に連結されたインクチューブ３２を通じて記録ヘッド３９に導く流路である。なお、各インク導出路１１７及び各インクチューブ３２の容積は、概ね同一である。

また、インクタンク１００の右側面には、図８及び図９（Ｂ）に示されるように、戻り流路１１９Ｂ、１１９Ｍ、１１９Ｃ、１１９Ｙが設けられている。戻り流路１１９Ｂ、１１９Ｍ、１１９Ｃ、１１９Ｙは、一端が開口１１６Ｂ、１１６Ｍ、１１６Ｃ、１１６Ｙの位置でインク流出路１１４Ｂ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｙに接続され、他端が開口１２０Ｂ、１２０Ｍ、１２０Ｃ、１２０Ｙを通じて、対応するインク室１１１に連通されている。なお、開口１１６、１２０は、上下方向７において異なる位置に設けられている。より詳細には、開口１２０は、対応する開口１１６より上下方向７の上方に設けられている。

また、開口１２０は、対応するインク室１１１の上下方向７の中央より上寄りに設けられている（但し、開口１２０Ｂを除く）。より好ましくは、開口１２０は、対応するインク室１１１内のインクの液面よりも上方となる位置に設けられている（但し、開口１２０Ｂを除く）。また、開口１２０は、対応する開口１１６より前後方向８の後方（第３向きの一例）に設けられている（但し、開口１２０Ｂを除く）。また、開口１２０は、対応する開口１１６より左右方向９の左方（第４向きの一例）に設けられている。すなわち、戻り流路１１９は、開口１１６から上下方向７の上方及び前後方向８の後方に延び、さらに、左右方向９の左方に延びて開口１２０に至る（但し、戻り流路１１９Ｂを除く）。開口１２０の位置は、第３位置或いは第６位置の一例である。

インクタンク１００の右壁１０２には、図８に示されるように、複数の突壁１２１Ａ〜１２１Ｉ（これらを総称して、「突壁１２１」と表記することがある。）が設けられている。突壁１２１は、右壁１０２の外面（右側面）から右方（外方の一例）に突出し、且つ右壁１０２の外面に沿って延設されている。また、各突壁１２１の右側先端には、フィルム１２２が溶着されている。本実施形態における突壁１２１Ａ〜１２１Ｉには、単一（共通）のフィルム１２２が溶着されている。インク導出路１１７及び戻り流路１１９は、隣接する突壁１２１Ａ〜１２１Ｈとフィルム１２２とで区画される空間を指す。

インク導出路１１７Ｂを区画する突壁１２１Ａ、１２１Ｂは、開口１１６Ｂを挟む位置から後方に延び、さらに上方に延びてインクタンク１００の上端部に至る。インク導出路１１７Ｙを区画する突壁１２１Ｃ、１２１Ｄ、インク導出路１１７Ｃを区画する突壁１２１Ｅ、１２１Ｆ、及びインク導出路１１７Ｍを区画する突壁１２１Ｇ、１２１Ｈは、対応する開口１１６Ｙ、１１６Ｃ、１１６Ｍを挟む位置から下方に延び、さらに開口１１６Ｙ、１１６Ｃ、１１６Ｍの後方側を上方に延びてインクタンク１００の上端部に至る。すなわち、インク導出路１１７Ｙ、１１７Ｃ、１１７Ｍは、開口１１６Ｙ、１１６Ｃ、１１６Ｍの下部（「上下方向７の中央より下方」を指す。）において対応するインク流出路１１４Ｙ、１１４Ｃ、１１４Ｍに接続されている。さらに、各インク導出路１１７は、インクタンク１００の内部において上下方向７及び左右方向９に延びる空間（図示省略）を通じて対応する連結部１１８に接続される。

戻り流路１１９Ｂを区画する突壁１２１Ａ、１２１Ｂ、戻り流路１１９Ｙを区画する突壁１２１Ｂ、１２１Ｃ、戻り流路１１９Ｃを区画する突壁１２１Ｄ、１２１Ｅ、及び戻り流路１１９Ｍを区画する突壁１２１Ｆ、１２１Ｇは、対応する開口１１６を挟む位置から上方に延びる。すなわち、戻り流路１１９は、開口１１６の上部（「上下方向７の中央より上方」を指す。）において対応するインク流出路１１４に接続されている。そして、各戻り流路１１９Ｂは、図９（Ｂ）に示されるように、インクタンク１００の内部を左右方向９の左方に延びて、開口１２０を通じて対応するインク室１１１に連通される。

なお、本実施形態では、戻り流路１１９Ｙ、１１９Ｃ、１１９Ｍの流路抵抗は、対応するインク流出路１１４Ｙ、１１４Ｃ、１１４Ｍの流路抵抗より大きく設定される。流路抵抗を変化させる方法は様々であるが、例えば、流路長を長くする、流路の断面積を小さくする、或いはこれらを組み合わせることによって、流路抵抗を大きくすることができる。

［付加インク室１２３］
さらに、インクタンク１００の右側面には、図８に示されるように、付加インク室１２３（付加貯留室）が設けられている。付加インク室１２３は、周方向に連続する突壁１２１Ｈ、１２１Ｉ（周壁の一例）とフィルム１２２とで区画された空間である。付加インク室１２３は、右壁１０２を貫通する貫通孔１２３Ａ、１２３Ｂによってインク室１１１Ｂに連通されている。貫通孔１２３Ｂは、貫通孔１２３Ａより上下方向７の上方に設けられている。付加インク室１２３には、付加インク室１２３の下端を画定する突壁１２１Ｉの一部が貫通孔１２３Ａの前方、後方、及び下方を囲むことによって被検出部１２４が形成されている。

［光学センサ１２５］
複合機１０は、図４及び図８に示されるように、被検出部１２４を挟んで前後方向８に対面する発光部１２５Ａ及び受光部１２５Ｂを有する光学センサ１２５を備える。発光部１２５Ａは、突壁１２１Ｉを透過し且つブラックインクを透過しない光（例えば、可視光や赤外光）を、受光部１２５Ｂへ向けて出力する。受光部１２５Ｂは、発光部１２５Ａから出力された光を受光したことに応じて、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値以上の信号」を指す。）を、制御部へ出力する。一方、受光部１２５Ｂは、光を受光しないことに応じて、ローレベル信号（「信号レベルが閾値未満の信号」を指す。）を、制御部へ出力する。

［大気連通路１２６］
各インク室１１１には、図１０に示されるように、大気連通路１２６Ｂ、１２６Ｍ、１２６Ｃ、１２６Ｙが接続されている。大気連通路１２６は、対応するインク室１１１を大気に連通させる。より詳細には、大気連通路１２６は、切欠き１２７を通じて対応するインク室１１１に連通され、開口１３２を通じてインクタンク１００の外部に連通されている。そして、大気連通路１２６は、切欠き１２７、第１貫通孔１２８、ラビリンス１２９、第２貫通孔１３０、気体通路１３１、及び開口１３２を通じて、インク室１１１とインクタンク１００の外部との間で空気を流出入させる。

切欠き１２７は、対応するインク室１１１の上下方向７の中央より上寄りで、前後方向８の中央より後寄りで、且つ左右方向９の中央より左寄りに設けられている。より詳細には、切欠き１２７Ｂは、上壁１０４、フィルム１０６、及び隔壁１０７によって画定されている。切欠き１２７Ｍは、上壁１０４、フィルム１０６、及び隔壁１０８によって画定されている。切欠き１２７Ｃは、上壁１０４、フィルム１０６、及び隔壁１０９によって画定されている。切欠き１２７Ｙは、上壁１０４、フィルム１０６、及び左壁１０３によって画定されている。すなわち、本実施形態における切欠き１２７は、対応するインク室１１１の上端、後端、及び左端に設けられている。

また、第１貫通孔１２８には、半透膜１３３が貼付される。半透膜１３３は、インクの通過を遮断し且つ気体の通過を許容する微小な孔を有する多孔質膜であり、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体などのフッ素樹脂からなる。さらに、第１貫通孔１２８、ラビリンス１２９、及び第２貫通孔１３０の上方は、フィルム１３４によって覆われる。

［隔壁１３５］
インク室１１１の内部には、図７及び図９に示されるように、前後方向８及び左右方向９に広がる隔壁１３５Ｂ、１３５Ｍ、１３５Ｃ、１３５Ｙが設けられている。本実施形態の隔壁１３５は、概ね水平方向に延設されているが、隔壁１３５の向きはこれに限定されない。例えば、隔壁１３５は、前後方向８の後ろ向きに下り傾斜していてもよい。

隔壁１３５Ｂは、立壁１０１Ａ、右壁１０２、フィルム１０６、及び隔壁１０７に接続されている。隔壁１３５Ｍは、立壁１０１Ａ、フィルム１０６、及び隔壁１０７、１０８に接続されている。隔壁１３５Ｃは、立壁１０１Ａ、フィルム１０６、及び隔壁１０８、１０９に接続されている。隔壁１３５Ｙは、立壁１０１Ａ、左壁１０３、フィルム１０６、及び隔壁１０９に接続されている。すなわち、隔壁１３５は、インク室１１１の内部において注入口１１２より下方に設けられている。そして、隔壁１３５は、対応するインク室１１１の一部を上下方向７に隔てている。すなわち、隔壁１３５は、上壁１０４及び下壁１０５から離間しており、隔壁１３５の上下方向７の上方及び下方には空間が存在する。隔壁１３５Ｂ、１３５Ｍ、１３５Ｃ、１３５Ｙの形状は概ね共通するので、以下、図１１及び図１２を参照して、隔壁１３５Ｍについて詳しく説明する。

隔壁１３５Ｍは、図１１に示されるように、交差領域に少なくとも設けられている。一例として、交差領域とは、注入口１１２Ｍを通り且つ傾斜壁１０１Ｂに直交する仮想線（図１１の破線）と交差する領域と定義できる。他の例として、交差領域とは、注入口１１２Ｍを通り且つ注入口１１２Ｍの貫通方向に延びる仮想線と交差する領域と定義できる。さらに他の例として、交差領域とは、注入口１１２Ｍを通じてインク室１１１Ｍに進入して位置決めされたインクボトル１３６（液体供給容器の一例）の供給口１３７から流出されるインクの流出方向と交差する領域と定義できる。すなわち、隔壁１３５Ｍは、注入口１１２Ｍを通じてインク室１１１Ｍに流入するインクが通過する領域に設けられる。換言すれば、注入口１１２Ｍを通じてインク室１１１Ｍに注入されたインクの大部分は、隔壁１３５Ｍにぶつかる。

また、隔壁１３５Ｍは、図１２に示されるように、交差領域より前後方向８の前方側（すなわち、水平方向における注入口１１２Ｍに近い側）の全域に設けられている。換言すれば、隔壁１３５は、交差領域より前方側において立壁１０１Ａ及び隔壁１０７、１０８に隙間なく接続するように連続的に延びている。すなわち、隔壁１３５Ｍは、交差領域より前方側の全域においてインク室１１１Ｍを上下方向７に隔てている。また、隔壁１３５Ｍは、交差領域より前後方向８の後方側（すなわち、水平方向における注入口１１２から遠い側）にも延びている。しかしながら、交差領域より後方側の隔壁１３５Ｍは、その一部が開口されている。隔壁１３５Ｍに設けられた開口の面積（図１２の例では、左右方向９の開口幅）は、注入口１１２Ｍから遠ざかるほど大きくなっている。また、開口の形状は、隔壁１３５Ｍに沿って注入口１１２Ｍから遠ざかる向き（すなわち、前後方向８の後向き）に対して対称である。本実施形態における開口の形状は、頂点を前方に向けた二等辺三角形である。

［インクタンク１００の配置］
上記構成のインクタンク１００は、図２に示されるように、キャリッジ２３の下面（すなわち、ノズル面）よりも下方に配置されている。詳細には、インク室１１１の上面を画定する上壁１０４の内面（すなわち、インク室１１１の天面）は、ノズル面よりも下方に位置する。さらに詳細には、注入口１１２の下端は、ノズル面よりも下方に位置する。すなわち、使用状態におけるインク室１１１内の液面は、ノズル面よりも下方に位置する。また、インクタンク１００は、図２及び図３に示されるように、ガイドレール４４、キャリッジ２３、及びノズル４０より前後方向８の前方、すなわち、前向き（第１向きの一例）側に外れた位置に配置されている。より詳細には、インク室１１１の後面を画定するフィルム１０６は、ノズル４０よりも前方に位置する。

また、インクタンク１００は、図３に示されるように、搬送経路６５より左右方向９の右方、すなわち、右向き（第２向きの一例）側に外れた位置に配置されている。より詳細には、インク室１１１Ｙの左面を画定する左壁１０３の内面は、搬送経路６５より右方に配置されている。すなわち、全てのインク室１１１は、搬送経路６５より右方に配置されている。さらに、インク流出路１１４或いはインク導出路１１７の少なくとも一部は、最も右側に位置するキャリッジ２３（図３において、一点鎖線で示される）のノズル４０よりさらに右方に位置する。すなわち、インク室１１１から流出されるインクは、ノズル４０より右方を通過して記録ヘッド３９に供給される。

［本実施形態の作用効果］
上記の実施形態によれば、注入口１１２を通じてインク室１１１にインクを注入すると、インク流出路１１４内にインクが進入するにつれて、インク流出路１１４内の空気が戻り流路１１９を通じてインク室１１１に押し出される。また、インク室１１１内の空気は大気連通路１２６を通じて大気中に排出される。これにより、インク室１１１に注入されたインクを、開口１１６の位置に到達させることができる。その結果、開口１１５、１１６の間の各インク流出路１１４の容積が異なっていたとしても、イニシャルパージにおけるインクの消費量に偏りが生じるのを抑制することができる。また、上記の実施形態によれば、開口１１６の位置をインクタンク１００の同一面に位置させたので、各開口１１６の位置から記録ヘッド３９に至るインクの流路の長さを等しくすることが容易となる。その結果、イニシャルパージにおける各インク室１１１内のインクの消費量をさらに平準化することができる。

また、上記の実施形態によれば、開口１１６の下部にインク導出路１１７を接続し且つ開口１１６の上部に戻り流路１１９を接続したことにより、インク流出路１１４を通過する気体を戻り流路１１９を通じてインク室１１１に環流させることができる。その結果、イニシャルパージ後に記録ヘッド３９からインクが吐出される際に、インク導出路１１７を通じて記録ヘッド３９に気体が供給されることを抑制できる。また、戻り流路１１９の流路抵抗をインク流出路１１４の流路抵抗より大きくすることにより、戻り流路１１９内の気体がインク導出路１１７に進入するのを抑制することができる。さらに、インク流出路１１４の単位時間当たりのインクの最大流出量を、記録ヘッド３９の単位時間当たりのインクの最大吐出量より大きくしたので、イニシャルパージ後に記録ヘッド３９からインクが吐出される際に、インク室１１１内の空気がインク流出路１１４及びインク導出路１１７を通じて記録ヘッド３９に供給されることを抑制できる。

また、上記の実施形態によれば、複合機１０を姿勢変化させたとしても、インク室１１１内のインクがノズル４０より下方に位置する、或いはインク室１１１内のインクがインク室１１１とインク流出路１１４との接続位置（すなわち、開口１１５の位置）より下方に位置することになる。その結果、複合機１０の姿勢変化に伴ってノズル４０からインクが漏洩するのを抑制することができる。

例えば、注入口１１２の下端をノズル４０より下方に位置させたことにより、複合機１０の下面が上面より下方となる使用姿勢において、インク室１１１内の液面がノズル４０より下方に位置する。その結果、水頭差によってノズル４０からインクが漏洩するのを抑制することができる。

また、複合機１０の前面が後面より下方となる姿勢において、使用姿勢においてキャリッジ２３より前方に位置するインク室１１１内の液面は、ノズル４０より下方に位置する。また、複合機１０の右面が左面より下方となる姿勢において、使用姿勢において搬送経路６５より右方に位置するインク室１１１内の液面は、ノズル４０より下方に位置するか、ノズル４０より上方に位置したとしても、その差は僅かになる。その結果、水頭差によってノズル４０からインクが漏洩するのを抑制することができる。

さらに、複合機１０の上面が下面より下方となる姿勢、複合機１０の後面が前面より下方となる姿勢、及び複合機１０の左面が右面より下方となる姿勢において、インク室１１１内の液面は、開口１１５の位置より下方に位置する。これにより、インク室１１１内のインクがインク流出路１１４に流出するのを抑制することができる。

また、上記の実施形態によれば、図８の位置に開口１１６を設けたことにより、複合機１０の上面が下面より下方となる姿勢、複合機１０の後面が前面より下方となる姿勢、及び複合機１０の左面が右面より下方となる姿勢において、インク室１１１内のインクがインク導出路１１７に流れ込むことを抑制できる。さらに、開口１１６Ｂを最も前方に配置したことにより、容積の大きいインク室１１１Ｂ内のインクがインク導出路１１７Ｂに流れ込む可能性をより低減することができる。

また、戻り流路１１９の他端である開口１２０は、複合機１０の使用姿勢において、戻り流路１１９の一端である開口１１６よりも上下方向７の上方に位置している。これにより、複合機１０の上面が下面より下方となる姿勢となると、開口１１６が開口１２０よりも上方に位置することになり、戻り流路１１９内に存在していた空気が開口１１６に到達し得る。空気が開口１１６に到達すると、インク流出路１１４内のインクとインク導出路１１７内のインクとが空気によって分断される。また、開口１１６は、複合機１０の使用姿勢において、インクタンク１００の上下方向７の中央より下寄りの位置に設けられている。これにより、複合機１０の上面が下面より下方となる姿勢となると、インク導出路１１７内のインクから分断されたインク流出路１１４内のインクは、開口１１５を通じてインク室１１１に戻る。したがって、インク室１１１内のインクがインク導出路１１７に流れ込むことを抑制できる。

同様に、戻り流路１１９の他端である開口１２０は、複合機１０の使用姿勢において、戻り流路１１９の一端である開口１１６よりも前後方向８の後方に位置している。これにより、複合機１０の後面が前面より下方となる姿勢となると、開口１１６が開口１２０よりも上方に位置することになり、戻り流路１１９内に存在していた空気が開口１１６に到達し得る。空気が開口１１６に到達すると、インク流出路１１４内のインクとインク導出路１１７内のインクとが空気によって分断される。また、開口１１６は、複合機１０の使用姿勢において、インクタンク１００の前後方向８の中央より前寄りの位置に設けられている。これにより、複合機１０の後面が前面より下方となる姿勢となると、インク導出路１１７内のインクから分断されたインク流出路１１４内のインクは、開口１１５を通じてインク室１１１に戻る。したがって、インク室１１１内のインクがインク導出路１１７に流れ込むことを抑制できる。

同様に、戻り流路１１９の他端である開口１２０は、複合機１０の使用姿勢において、戻り流路１１９の一端である開口１１６よりも左右方向９の左方に位置している。これにより、複合機１０の左面が右面より下方となる姿勢となると、開口１１６が開口１２０よりも上方に位置することになり、戻り流路１１９内に存在していた空気が開口１１６に到達し得る。空気が開口１１６に到達すると、インク流出路１１４内のインクとインク導出路１１７内のインクとが空気によって分断される。また、開口１１６は、複合機１０の使用姿勢において、インクタンク１００の右側面に設けられている。これにより、複合機１０の左面が右面より下方となる姿勢となると、インク導出路１１７内のインクから分断されたインク流出路１１４内のインクは、開口１１５を通じてインク室１１１に戻る。したがって、インク室１１１内のインクがインク導出路１１７に流れ込むことを抑制できる。

また、上記の実施形態によれば、複合機１０の上面が下面より下方となる姿勢、複合機１０の後面が前面より下方となる姿勢、及び複合機１０の左面が右面より下方となる姿勢において、インク室１１１内のインクがインク室１１１と大気連通路１２６との接続位置（すなわち、切欠き１２７の位置）に容易に到達する。これにより、インク室１１１への大気の流入が阻害されるので、インク室１１１内のインクがインク流出路１１４に流出するのをさらに抑制することができる。一方、複合機１０の使用姿勢、複合機１０の前面が後面より下方となる姿勢、及び複合機１０の右面が左面より下方となる姿勢において、インク室１１１内の液面は、切欠き１２７の位置より下方に位置する。これにより、インク室１１１が大気に連通されるので、温度変化や高度変化等によってインク室１１１の内圧が上昇することによって、インク室１１１内のインクがインク流出路１１４に押し出されるのを抑制することができる。

また、上記の実施形態によれば、インク室１１１の底面を構成する下壁１０５の上面を右方に下り傾斜させたので、複合機１０の使用姿勢において、インク室１１１内のインクが開口１１５の位置に到達しやすくなる。一方、上記の実施形態によれば、開口１１５Ｂの上方に隔壁１１０を設けたので、複合機１０の上面が下面より下方となる姿勢において、振動等に起因する液面変動によってインク室１１１Ｂ内のインクが開口１１５Ｂの位置に達する可能性を低減できる。

なお、隔壁１１０の位置は開口１１５Ｂの上方に限定されず、開口１１５Ｂの右方或いは後方に配置されてもよい。これにより、複合機１０の左面が右面より下方となる姿勢、及び複合機１０の後面が前面より下方となる姿勢において、振動等に起因する液面変動によってインク室１１１Ｂ内のインクが開口１１５Ｂの位置に達する可能性を低減できる。すなわち、隔壁１１０は、開口１１５Ｂの上方、右方、及び後方の少なくとも一方において、開口１１５Ｂへのインクの流入向きに交差して設ければよい。また、隔壁１１０は、インク室１１１Ｂに限定されず、インク室１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙの開口１１５Ｍ、１１５Ｃ、１１５Ｙ周辺に設けてもよい。

また、図１３に示されるように、インク室１１１の容積を、上下方向７、前後方向８、及び左右方向９の一方に偏らせてもよい。なお、図１３にはインク室１１１Ｂの形状の例のみを図示するが、図１３に示される形状を他のインク室１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙに適用してもよいことは言うまでもない。

例えば、図１３（Ａ）に示されるように、インク室１１１Ｂの上下方向７の中央より上側の容積を下側の容積より大きくしてもよい。これにより、複合機１０の上面が下面より下方となる姿勢において、インク室１１１Ｂ内のインクが開口１１５Ｂの位置に達する可能性を低減できる。また、図１３（Ｂ）に示されるように、インク室１１１Ｂの前後方向８の中央より後側の容積を前側の容積より大きくしてもよい。これにより、複合機１０の後面が前面より下方となる姿勢において、インク室１１１Ｂ内のインクが開口１１５Ｂの位置に達する可能性を低減できる。さらに、図１３（Ｃ）に示されるように、インク室１１１Ｂの左右方向９の中央より左側の容積を右側の容積より大きくしてもよい。これにより、複合機１０の左面が右面より下方となる姿勢において、インク室１１１Ｂ内のインクが開口１１５Ｂの位置に達する可能性を低減できる。

また、上記の実施形態に係るインクタンク１００において、注入口１１２を通じてインク室１１１に注入されたインクは、隔壁１３５にぶつかってからインク室１１１の下部に落下する。その結果、注入されたインクの勢いが隔壁１３５によって減殺されるので、インク室１１１の底面に衝突するインクから気泡が発生することを抑制できる。なお、本実施形態では、注入口１１２とインク室１１１との間に流路が存在しない。したがって、インクボトル１３６の供給口１３７から流出したインクは、流路等の壁面に接することなく、勢いを持ったまま直接インク室１１１に注入される。しかしながら、上記のように隔壁１３５によってインクの勢いが減殺されるので、気泡の発生を抑制することができる。また、交差領域より前方側の全域においてインク室１１１を上下方向７に隔てたので、インク室１１１内に気泡が発生した状態でインク室１１１内の液面が上昇したとしても、当該気泡が注入口１１２からあふれ出すことを抑制できる。

なお、隔壁１３５に形成された開口の面積が小さいほど、隔壁１３５よりも上方に気泡が到達することを有効に抑制できる。一方、開口の面積が小さすぎると、隔壁１３５よりも下方の気体が逃げ難くなり、インク室１１１内をインクで満たすことが難しくなる。そこで、上記の実施形態のように、開口の面積を注入口１１２から遠ざかるほど大きくすることにより、注入口１１２に近い位置においては、隔壁１３５よりも上方に気泡が到達することを抑制できる。一方、注入口１１２から遠い位置においては、開口を介して隔壁１３５の下方と上方との間で空気をスムーズに流通させることができる。

また、図１１に示されるように、注入口１１２に挿入されたインクボトル１３６の供給口１３７から流出したインクは、水平方向にも速度を有することになる。そのため、隔壁１３５にぶつかったインクは、図１２の矢印で示されるように、隔壁１３５上を後方に移動し、前後方向８の異なる位置で開口を通じてインク室１１１の下部に落下する。そこで、隔壁１３５を図１１及び図１２に示される形状とすることにより、隔壁１３５上を移動するインクの速度を均等に減少させることができる。

また、上記の実施形態によれば、インク室１１１Ｂ内の液面の上昇（すなわち、注入口１１２Ｂを通じたインクの補充）に伴って貫通孔１２３Ａを通じて付加インク室１２３にインクが流入し、インク室１１１Ｂ内の液面の降下（すなわち、記録ヘッド３９によるインクの吐出）に伴って貫通孔１２３Ａを通じて付加インク室１２３からインクが流出する。そこで、付加インク室１２３に設けられた被検出部１２４内のインクの有無を光学センサ１２５で検出することにより、インク室１１１Ｂ内のインクの残量を把握することができる。

なお、容積の大きいインク室１１１Ｂには、複合機１０における使用量が多いブラックインクが貯留される。そこで、光学センサ１２５を用いてインク室１１１Ｂ内のインクの残量を把握することにより、ブラックインクが完全になくなる前にユーザにインクの補充を促すことができる。その結果、複合機１０の稼働率の低下を抑制することができる。但し、インク室１１１Ｂのみならず、インク室１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙそれぞれのインク残量を検出してもよい。

例えば図１４に示されるように、戻り流路１１９Ｍ、１１９Ｃ、１１９Ｙを挟んで前後方向８に対向する第１受入部１３８Ｍ、１３８Ｃ、１３８Ｙと第２受入部１３９Ｍ、１３９Ｃ、１３９Ｙとを、インクタンク１００の右壁１０２に形成してもよい。第１受入部１３８には、光学センサ１２５の発光部１２５Ａが挿入される。第２受入部１３９には、光学センサ１２５の受光部１２５Ｂが挿入される。これにより、発光部１２５Ａ及び受光部１２５Ｂが戻り流路１１９を挟んで対面する。また、発光部１２５Ａから出力される光は、戻り流路１１９を画定する突壁１２１Ｂ〜１２１Ｇを透過し、マゼンタインク、シアンインク、イエローインクを透過しない。

戻り流路１１９Ｍ、１１９Ｃ、１１９Ｙ内の液面は、対応するインク室１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙの液面と概ね一致する。そこで、各戻り流路１１９Ｍ、１１９Ｃ、１１９Ｙの液面の位置を光学センサ１２５で検出することにより、インク室１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙ内のインクの残量を把握することができる。これにより、インク室１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙ内のインクが完全になくなる前にユーザにインクの補充を促すことができるので、複合機１０の稼働率の低下が抑制される。

また、上記の実施形態では、複合機１０内において、ノズル４０より前後方向８の前方に外れ、且つ搬送経路６５より左右方向９の右方に外れた位置にインクタンク１００を配置した例を説明したが、インクタンク１００の位置はこれに限定されない。例えば図１５に示されるように、複合機１０の左前方、右後方、或いは左後方にインクタンク１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃを配置しても、上記の実施形態と同様の効果が期待できる。なお、上記の実施形態との共通点の説明は省略する。また、図示は省略するが、開口２２及びカバー７０の位置もインクタンク１００Ａ〜１００Ｃの位置に合わせて移動される。

例えば、ノズル４０より前後方向８の前方に外れ、且つ搬送経路６５より左右方向９の左方に外れた位置に配置されたインクタンク１００Ａは、インクタンク１００と比較して、インクタンク１００の左右方向９の中央を通り上下方向７及び前後方向８に平行な平面に関して、各構成要素の位置関係が左右逆転している。すなわち、インクタンク１００Ａは、インクタンク１００の左右方向９の中央を通り上下方向７及び前後方向８に平行な平面に関するインクタンク１００の鏡像である。具体的には、インク室１１１は、インクタンク１００の左側から右側に向かってインク室１１１Ｂ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｙの順に配列されている。また、開口１１６、インク導出路１１７、及び戻り流路１１９等は、インクタンク１００の左側面（すなわち、左壁１０３の外面）に形成される。

また、ノズル４０より前後方向８の後方に外れ、且つ搬送経路６５より左右方向９の右方に外れた位置に配置されたインクタンク１００Ｂは、インクタンク１００Ａと形状が共通し、前後を反転させて（すなわち、前壁１０１を後方に向けて）配置される。また、ノズル４０より前後方向８の後方に外れ、且つ搬送経路６５より左右方向９の左方に外れた位置に配置されたインクタンク１００Ｃは、インクタンク１００と形状が共通し、前後を反転させて（すなわち、前壁１０１を後方に向けて）配置される。

また、上記の実施形態においては、記録部２４が給送トレイ２０から排出トレイ２１に至る搬送経路６５全体に対して上下方向７の上方に位置していたが、本発明はこれに限定されない。すなわち、記録部２４は、記録部２４と上下方向７に対面する搬送経路６５の一部に対して上下方向７の上方に位置していればよい。例えば、給送トレイ２０が記録部２４よりも上下方向７の上方に配置されており、搬送経路６５が給送トレイ２０から記録部２４とプラテン４２との間の空間に向かって下降するように延びていてもよい。

さらに、上記の実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液、或いは記録ヘッド３９のノズル４０の乾燥を防止するために記録ヘッド３９のノズル４０近傍に噴霧される水等を液体としてもよい。

１０・・・複合機
２３・・・キャリッジ
３９・・・記録ヘッド
４０・・・ノズル
５４・・・搬送ローラ部
５５・・・排出ローラ部
６５・・・搬送経路
１００・・・インクタンク
１０１Ｂ・・・傾斜壁
１０２・・・右壁
１１０・・・隔壁
１１１・・・インク室
１１２・・・注入口
１１４・・・インク流出路
１１５・・・開口
１１６・・・開口
１１７・・・インク導出路
１１９・・・戻り流路
１２０・・・開口
１２１・・・突壁
１２２・・・フィルム
１２３・・・付加インク室
１２３Ａ，１２３Ｂ・・・貫通孔
１２５・・・光学センサ
１２５Ａ・・・発光部
１２５Ｂ・・・受光部
１２６・・・大気連通路
１２７・・・切欠き
１３５・・・隔壁

Claims (6)

1. 液体が貯留される第１液体貯留室及び第２液体貯留室が形成されたタンクと、
   上記第１液体貯留室及び上記第２液体貯留室に貯留された液体を消費する液体消費部と、を備えており、
   上記タンクには、
   上記第１液体貯留室に液体を注入するための第１注入口と、
   上記第１液体貯留室を大気に連通させる第１大気連通路と、
   第１位置において上記第１液体貯留室に接続されており、上記第１液体貯留室から液体を流出させる第１液体流出路と、
   上記第１位置と異なる第２位置において上記第１液体流出路に接続され、且つ上記第１位置と上下方向の位置が異なる第３位置において上記第１液体貯留室に接続された第１戻り流路と、
   上記第２液体貯留室に液体を注入するための第２注入口と、
   上記第２液体貯留室を大気に連通させる第２大気連通路と、
   第４位置において上記第２液体貯留室に接続されており、上記第２液体貯留室から液体を流出させる第２液体流出路と、
   上記第４位置と異なる第５位置において上記第２液体流出路に接続され、且つ上記第４位置と上下方向の位置が異なる第６位置において上記第２液体貯留室に接続された第２戻り流路と、が形成されており、
   上記第１位置から上記第２位置までの上記第１液体流出路の容積と、上記第４位置から上記第５位置までの上記第２液体流出路の容積とは、互いに異なる液体消費装置。
2. 上記第１液体貯留室及び上記第２液体貯留室は、上記タンク内において第１方向に沿って配置されており、
   上記第２位置は、上記第１液体貯留室から延びた上記第１液体流出路が上記第１方向と交差する上記タンクの側面に達した位置であり、
   上記第５位置は、上記第２液体貯留室から延びた上記第２液体流出路が上記第１方向と交差する上記タンクの側面に達した位置である請求項１に記載の液体消費装置。
3. 上記タンクには、
   上記第２位置において上記第１液体流出路の下部に接続されており、上記第１液体流出路から流出された液体を上記液体消費部に導く第１液体導出路と、
   上記第５位置において上記第２液体流出路の下部に接続されており、上記第２液体流出路から流出された液体を上記液体消費部に導く第２液体導出路と、が形成されており、
   上記第１戻り流路は、上記第２位置において上記第１液体流出路の上部に接続されており、
   上記第２戻り流路は、上記第５位置において上記第２液体流出路の上部に接続されている請求項２に記載の液体消費装置。
4. 上記タンクは、上記側面を構成する側壁を有しており、
   上記第１液体流出路は、上記側壁を貫通して上記第２位置に至り、
   上記第２液体流出路は、上記側壁を貫通して上記第５位置に至り、
   上記第１戻り流路は、上記第２位置を挟んで上記側壁から外方へ突出する一対の突壁、及び一対の上記突壁の先端に溶着されたフィルムによって区画されており、
   上記第２戻り流路は、上記第５位置を挟んで上記側壁から外方へ突出する一対の突壁、及び一対の上記突壁の先端に溶着されたフィルムによって区画されており、
   該液体消費装置は、
   上記突壁を透過し且つ上記液体を透過しない光を出力する第１発光部、及び上記第１戻り流路を挟んで上記第１発光部に対面する第１受光部とで構成される第１光学センサと、
   上記突壁を透過し且つ上記液体を透過しない光を出力する第２発光部、及び上記第２戻り流路を挟んで上記第２発光部に対面する第２受光部とで構成される第２光学センサと、を備える請求項２又は３に記載の液体消費装置。
5. 上記第１戻り流路の流路抵抗は、上記第１液体流出路の流路抵抗より大きく、
   上記第２戻り流路の流路抵抗は、上記第２液体流出路の流路抵抗より大きい請求項１から４のいずれかに記載の液体消費装置。
6. 上記第１液体流出路及び上記第２液体流出路から流出される液体の単位時間当たりの最大流出量は、上記液体消費部によって消費される液体の単位時間当たりの最大消費量より大きい請求項１から５のいずれかに記載の液体消費装置。

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