JP6821938B2 - タンク - Google Patents

Description

本発明は、液体注入口を通じて液体を補充可能なタンクに関する。

インクを補充可能なタンクと、当該タンクから供給されたインクをノズルから吐出して用紙に画像を記録する記録ヘッドとを有するプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。タンク内のインクが消費されると、使用者はタンクの液体注入口からボトルに貯留されたインクを補充可能である。

タンクには、タンク内の圧力を大気圧に維持するための大気開放口が設けられている。また、タンク内から大気開放口へ至るまでの大気流路には、半透膜が設けられることがある。半透膜とは、一般には溶液や気体混合物などについて、成分の一部は通すが、他の成分は通さない膜をいう。しかし、大気流路に用いられる半透膜とは、気体は通すが、液体は通さない膜を意味する。これにより、仮に、タンクの姿勢が変わって、タンクが倒立状態や傾いた状態となった場合であっても、タンクに貯留されたインクが大気開放口からタンクの外部へ漏れ出ることが防止される。

特開２０１２−５１３０６号公報

しかしながら、タンクが倒立状態や傾いた状態となった場合に半透膜がインクで濡れると、半透膜がインクで閉塞されてしまうおそれがある。半透膜がインクで閉塞されると、インクは気体を通さなくなるおそれがある。その結果、タンク内の圧力が大気圧に維持されないおそれがある。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、タンクの姿勢が変わった場合であっても半透膜への液体の付着を低減することができるタンクを提供することにある。

(1) 本発明に係るタンクは、液体消費部を有する装置に据え置かれる。上記タンクの使用姿勢において上記タンクの第１端を構成する第１壁、上記使用姿勢において上記タンクの上記第１端と対向する第２端を構成し上記第１壁と水平方向に離れた第２壁、液体を貯留する第１貯留室、液体を貯留する第２貯留室、及び連通路を有する筐体は、上記第１貯留室及び上記第２貯留室に液体が注入される液体注入口と、上記第１貯留室及び上記連通路を連通する第１連通口と、上記第１貯留室及び上記第２貯留室を連通する第２連通口と、上記連通路及び上記タンクの外部を連通する大気開放口と、上記連通路に設けられており、上記連通路における液体の流通を閉塞する半透膜と、上記第１貯留室及び上記第２貯留室に貯留されている液体を上記液体消費部へ向けて流出する液体流出口と、を備える。上記第１壁が上記タンクの上部を構成し且つ上記第２壁が上記タンクの下部を構成した状態において、使用姿勢の上記タンク内に貯留が許容される最大量の液体が上記第１貯留室及び上記第２貯留室に貯留されているとき、上記半透膜は当該最大量の液体の液面よりも上方に位置する。

第１貯留室に貯留された液体は、第１連通口を通じて連通路へ流入可能である。連通路へ流入した液体は、大気開放口を通じてタンクの外部へ流出可能である。このとき、連通路に設けられた半透膜が、液体で濡れる可能性がある。

しかし、上記構成によれば、第１壁がタンクの上部を構成し且つ第２壁がタンクの下部を構成した状態において、半透膜は最大量の液体の液面よりも上方に位置する。そのため、当該状態において、半透膜が連通路内の液体で濡れる可能性を低減することができる。

(2) 上記連通路は、上記第１連通口を介して上記第１貯留室と連通されており、第１方向の成分を有する方向に延びた第１通路と、上記第１通路と連通されており、第１方向及び鉛直方向に直交した第２方向の成分を有する方向に延びており、上記半透膜が設けられた第２通路を備える。上記第１壁が上記タンクの上部を構成し且つ上記第２壁が上記タンクの下部を構成した状態において、使用姿勢の上記タンク内に貯留が許容される最大量の液体が上記第１貯留室及び上記第２貯留室に貯留されているとき、上記第２通路は当該最大量の液体の液面よりも上方に位置する。

上記構成によれば、第１壁がタンクの上部を構成し且つ第２壁がタンクの下部を構成した状態において、第２通路は最大量の液体の液面よりも上方に位置する。そのため、当該状態において、半透膜が連通路内の液体で濡れる可能性を低減することができる。

また、上記構成によれば、第１貯留室内の液体が半透膜へ到達するためには、連通路内を流通する液体は第１方向から第２方向へ曲がる必要がある。これにより、タンクの姿勢が変わった際に、液体が半透膜へ到達する可能性を低くすることができる。その結果、半透膜が連通路内の液体で濡れる可能性を低減することができる。

本発明に係るタンクによれば、タンクの姿勢が変わった場合であっても半透膜への液体の付着を低減することができる。

図１は、複合機１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー７０が閉位置である状態、（Ｂ）はカバー７０が開位置である状態を示す。 図２は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図３は、キャリッジ２３及びタンクセット９９の配置を示す平面図である。 図４は、インクタンク１００の前方斜視図である。 図５は、インクタンク１００の後方斜視図である。 図６は、インクタンク１００の右側面図である。 図７は、インクタンク１００の左側面図である。 図８は、インクタンク１００Ｂの前方斜視図である。 図９は、インクタンク１００Ｂの後方斜視図である。 図１０は、インクタンク１００Ｂの右側面図である。 図１１は、インクタンク１００Ｂの左側面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。換言すれば、向きは方向の一成分である。さらに、複合機１０及び複合機１０に据え付けられたインクタンク１００が使用可能に水平面に設置された姿勢（図１の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義され、複合機１０の開口１３が設けられている面を前面として前後方向８が定義され、複合機１０を前面から見て左右方向９が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。

［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０（装置の一例）は、概ね直方体形状である。複合機１０は、インクジェット記録方式で用紙１２（図２参照）に画像を記録するプリンタ部１１を下部に有している。プリンタ部１１は、前壁１４Ａに開口１３が形成された筐体１４を有している。図２に示されるように、筐体１４の内部には、給送部１５と、給送トレイ２０と、排出トレイ２１と、搬送ローラ部５４と、記録部２４と、排出ローラ部５５と、プラテン４２と、タンクセット９９とが配置されている。複合機１０は、ファクシミリ機能及びプリント機能などの各種の機能を有している。

［給送トレイ２０、排出トレイ２１］
図１に示されるように、給送トレイ２０は、開口１３を通じて前後方向８に沿ってユーザによって複合機１０に対して挿抜される。開口１３は、複合機１０の前面で且つ左右方向９の中央部に位置する。給送トレイ２０は、積層された複数の用紙１２を支持可能である。排出トレイ２１は、給送トレイ２０の上方に配置されており、給送トレイ２０と共に挿抜される。排出トレイ２１は、排出ローラ部５５によって記録部２４とプラテン４２との間から排出された用紙１２を支持する。

［給送部１５］
給送部１５は、給送トレイ２０に支持された用紙１２を搬送経路６５へ給送する。図２に示されるように、給送部１５は、給送ローラ２５と、給送アーム２６と、軸２７とを備える。給送ローラ２５は、給送アーム２６の先端に回転可能に支持されている。給送ローラ２５は、搬送モータ（不図示）の逆転によって、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転する。以下、給送ローラ２５、搬送ローラ６０、及び排出ローラ６２が、用紙１２を搬送向き１６に搬送する向きに回転することを、「正回転」と表記する。給送アーム２６は、プリンタ部１１のフレームに支持された軸２７に回動可能に支持されている。給送アーム２６は、自重或いはバネ等による弾性力によって給送トレイ２０に向かって回動付勢されている。

［搬送経路６５］
図２に示されるように、搬送経路６５は、その一部がプリンタ部１１の内部において、所定間隔で対向する外側ガイド部材１８及び内側ガイド部材１９によって形成される空間を指す。搬送経路６５は、給送トレイ２０の後端部から後方に延びる経路である。搬送経路６５は、プリンタ部１１の後部において上方に延びつつ前方Ｕターンし、記録部２４とプラテン４２との間の空間を経て排出トレイ２１に至る経路である。図２及び図３に示されるように、搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間における搬送経路６５は、左右方向９における複合機１０の概ね中央部に設けられており、且つ前後方向８に延びている。搬送経路６５内における用紙１２の搬送向き１６は、図２において一点鎖線の矢印で示されている。

［搬送ローラ部５４］
図２に示されるように、搬送ローラ部５４は、記録部２４より搬送向き１６の上流に配置されている。搬送ローラ部５４は、互いに対向する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１を有する。搬送ローラ６０は、搬送モータによって駆動される。ピンチローラ６１は、搬送ローラ６０の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する搬送ローラ６０及びピンチローラ６１に挟持されて搬送向き１６に搬送される。

［排出ローラ部５５］
図２に示されるように、排出ローラ部５５は、記録部２４より搬送向き１６の下流に配置されている。排出ローラ部５５は、互いに対向する排出ローラ６２及び拍車６３を有する。排出ローラ６２は、搬送モータによって駆動される。拍車６３は、排出ローラ６２の回転に伴って連れ回る。用紙１２は、搬送モータの正転によって正回転する排出ローラ６２及び拍車６３に挟持されて搬送向き１６に搬送される。

［記録部２４］
図２に示されるように、記録部２４は、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。記録部２４は、搬送経路６５を挟んでプラテン４２と上下方向７に対向配置されている。記録部２４は、キャリッジ２３と、記録ヘッド３９（液体消費部の一例）とを備えている。

図３に示されるように、キャリッジ２３は、前後方向８に離間する位置において各々が左右方向９に延設されたガイドレール４３、４４に支持されている。ガイドレール４３、４４は、プリンタ部１１のフレームに支持されている。キャリッジ２３は、ガイドレール４４に設けられた公知のベルト機構に連結されている。ベルト機構は、キャリッジモータ（不図示）によって駆動される。ベルト機構に連結されたキャリッジ２３は、キャリッジモータの駆動によって左右方向９に沿って往復移動する。キャリッジ２３の移動範囲は、図３の一点鎖線で示されるように、搬送経路６５より右方及び左方にまで及ぶ。

キャリッジ２３からは、インクチューブ３２とフレキシブルフラットケーブル３３とが延出されている。

インクチューブ３２は、タンクセット９９及び記録ヘッド３９を接続するものである。インクチューブ３２は、タンクセット９９を構成する４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ（これらを総称して、「インクタンク１００」と表示することがある。）に貯留されたインク（液体の一例）を記録ヘッド３９に供給する。インクタンク１００は、タンクの一例である。詳細には、各色（ブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）のインクが流通する４本のインクチューブ３２Ｂ、３２Ｙ、３２Ｃ、３２Ｍ（これらを総称して、「インクチューブ３２」と表記することがある。）が、それぞれインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍから延出され、これらが束ねられた状態でキャリッジ２３と接続されている。

フレキシブルフラットケーブル３３は、制御部（不図示）が実装された制御基板及び記録ヘッド３９を電気的に接続するものである。フレキシブルフラットケーブル３３は、制御部から出力される制御信号を記録ヘッド３９に伝達する。

図２に示されるように、キャリッジ２３は、記録ヘッド３９を搭載している。記録ヘッド３９の下面には、複数のノズル４０が配置されている。複数のノズル４０の先端は、記録ヘッド３９の下面から露出している。以下、ノズル４０の先端が露出された面を「ノズル面」と表記することがある。記録ヘッド３９は、ノズル４０からインクを微小なインク滴として吐出する。キャリッジ２３が移動する過程において、プラテン４２に支持されている用紙１２に向けて記録ヘッド３９がインク滴を吐出する。これにより、用紙１２に画像が記録される。また、これにより、インクタンクに貯留されたインクが消費される。

プリンタ部１１は、メンテナンス機構（不図示）を備えている。メンテナンス機構は、記録ヘッド３９のメンテナンスを行うものである。詳細には、メンテナンス機構は、ノズル４０内のインクや空気を吸引するパージ動作やノズル面に付着した異物等の除去動作を実行する。メンテナンス機構は、記録ヘッド３９のノズル４０から吸引したインクをチューブ（不図示）を通じて廃インクタンク（不図示）に送り出す。メンテナンス機構は、搬送経路６５よりも右方または左方に位置するキャリッジ２３の真下となる位置に配置されている。

パージ動作が実行される前に、キャリッジ２３はメンテナンス機構の真上に移動する。その後、メンテナンス機構のキャップ（不図示）が上方へ移動してノズル面を覆う。キャップはチューブを介して廃インクタンクに連結している。チューブにはロータリー式のチューブポンプが配置されている。チューブポンプが駆動することによって、チューブが扱かれる。これにより、記録ヘッド３９内のインクが吸引される。吸引されたインクは、キャップ及びチューブを通じて廃インクタンクへ排出される。

なお、チューブは、少なくとも一箇所において、ロータリー式のチューブポンプによって塞がれた状態である。

［プラテン４２］
図２及び図３に示されるように、プラテン４２は、搬送向き１６における搬送ローラ部５４及び排出ローラ部５５の間に配置されている。プラテン４２は、搬送経路６５を挟んで記録部２４と上下方向７に対向配置されている。プラテン４２は、搬送ローラ部５４によって搬送される用紙１２を下方から支持する。

［タンクセット９９］
タンクセット９９は、記録ヘッド３９に供給されるインクを貯留するものである。図１に示されるように、タンクセット９９は、４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍを備える。各インクタンク１００には、異なる色のインクが貯留される。具体的には、インクタンク１００Ｂにはブラックインクが貯留され、インクタンク１００Ｙにはイエローインクが貯留され、インクタンク１００Ｃにはシアンインクが貯留され、インクタンク１００Ｍにはマゼンタインクが貯留される。但し、インクタンク１００の数及びインクの色は上記の例に限定されない。

４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍは、左右方向９に沿って一列に並んで配置されている。４つのインクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの中で、インクタンク１００Ｂが最も右に配置され、インクタンク１００Ｍが最も左に配置されている。なお、インクタンク１００の配置位置は、前記に限らない。インクタンク１００Ｂは、他のインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍよりもサイズ、特に左右方向９における幅が大きい。なお、インクタンク１００のサイズの大小関係は、前記に限らない。インクタンク１００Ｂは、他のインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍよりもインクの許容貯留量が大きい。なお、インクタンク１００の許容貯留量の大小関係は、前記に限らない。

図１に示されるように、タンクセット９９は、筐体１４の右前部において、筐体１４の内部に据え置かれている。換言すれば、タンクセット９９は、複合機１０から容易に取り外すことができないように、複合機１０に固定されている。なお、「容易に取り外すことができない」とは、例えば、使用者が通常の使用状態における複合機１０の筐体１４からタンクセット９９を容易に取り外すことができないことを意味しており、熟練した修理者が複合機１０の筐体１４からタンクセット９９を修理のために取り外すような場合を除く趣旨である。従って、使用者が通常の使用状態における複合機１０の筐体１４からタンクセット９９を容易に取り外すことができなければよい。

各インクタンク１００の前面は、筐体１４の前壁１４Ａの右部に形成された開口２２を通じて、複合機１０の外部に露出している。開口２２は、左右方向９において、開口１３と隣接している。筐体１４には、カバー７０が設けられている。カバー７０は、開口２２を覆う閉位置（図１（Ａ）に示される位置）と、開口２２を露出させる開位置（図１（Ｂ）に示される位置）との間を回動可能である。カバー７０は、上下方向７の下端近傍において左右方向９に延びる回動軸（不図示）の回動軸線７０Ａ周りに回動可能に、筐体１４によって支持されている。

以下に、インクタンク１００の構成が詳細に説明される。インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍは、同構成であるため、以下では、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍのうちの１つをインクタンク１００と称して、それ構成が説明される。また、インクタンク１００Ｂの構成は、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの構成と類似しているため、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの構成の説明の後で、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍと異なる部分について、その構成が説明される。この場合、インクタンク１００Ｂと、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍとの構成において形状が多少異なっていたとしても同様な機能を有する構成には同一の符号が付されている。なお、以下の説明では、特に記載のない限り、複合機１０及び複合機１０に据え置かれたインクタンク１００は使用姿勢である。

［インクタンク１００］
図４及び図５に示されるように、インクタンク１００は、インクタンクの外形を形成する筐体１４０で構成されている。筐体１４０は、フレーム１４１と、２枚のフィルム１４２、１４３とを備える。

フレーム１４１は、全体として、左右方向９に沿った寸法が短く、上下方向７及び前後方向８それぞれに沿った寸法が左右方向９に沿った寸法よりも長い扁平の直方体形状である。また、前後方向８の寸法は、上下方向７の寸法よりも長い。つまり、インクタンク１００は、前後方向８に沿った第１辺と、当該第１辺よりも短い上下方向７に沿った第２辺と、当該第２辺よりもい短い左右方向９に沿った第３辺とを有する。

フレーム１４１は、後述するインク室１１１内のインクがインクタンク１００の外部から視認可能な程度の透光性を有する樹脂で形成されている。フレーム１４１は、例えば、ポリプロピレンで形成されている。フレーム１４１は、例えば、樹脂材料を射出成型することによって一体成型されている。フレーム１４１の剛性は、フィルム１４２、１４３の剛性よりも高い。

なお、フレーム１４１は、樹脂以外で構成されていてもよい。また、フレーム１４１は、複数の部材が組み合わされた構成であってもよい。例えば、後述する第１インク室１３１と第２インク室１３２とが、それぞれ別の２つの筐体で構成されており、これら２つの筐体がチューブなどによって連結されていてもよい。

フレーム１４１は、前壁１０１（第１壁の一例）と、左壁１０３と、上壁１０４と、下壁１０５と、後壁１１０（第２壁の一例）と、内壁６９、７１〜７９、１５１〜１５５とを備える。

前壁１０１は、インクタンク１００の前端（第１端の一例）を構成している。前壁１０１は、立壁１０２と傾斜壁１０６とで構成されている。立壁１０２は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。傾斜壁１０６は、立壁１０２の上端及び上壁１０４の前端を連結する壁であり、且つ上下方向７及び前後方向８に対して傾斜している。

左壁１０３は、インクタンク１００の左端を構成している。左壁１０３は、前壁１０１の左端から後方へ延びる壁である。左壁１０３の上端は、上壁１０４の前部と接続されている。左壁１０３の下端は、下壁１０５の前部と接続されている。換言すれば、左壁１０３は、前壁１０１の左端と、上壁１０４の前部左端と、下壁１０５の前部左端と、を連結する壁である。つまり、左壁１０３は、フレーム１４１の前部のみに設けられており、フレーム１４１の後部には設けられていない。

上壁１０４は、インクタンク１００の上端を構成している。上壁１０４は、前壁１０１の上端（傾斜壁１０６の後端）から後方へ延びている。上壁１０４の前部は、左壁１０３の上端と接続されている。フレーム１４１における上壁１０４の前後方向８の概ね中央部から後部に亘って、上方へ突出した凸部１４４が形成されている。凸部１４４は、上壁１０４の前後方向８の概ね中央部から上方へ突出した前壁１４４Ａと、上壁１０４の後部から上方へ突出した後壁１４４Ｂと、前壁１４４Ａの上端と後壁１４４Ｂの上端とを連結する上壁１４４Ｃとを備えている。

下壁１０５は、インクタンク１００の上端と上下方向７に対向する下端を構成している。下壁１０５は、前壁１０１の下端から後方へ延びる壁である。下壁１０５は、上壁１０４から上下方向７における下方に離れて形成されている。上述されたように、下壁１０５の前部は、左壁１０３の下端と接続されている。下壁１０５の左端部は、上方へ屈曲している。屈曲した下壁１０５の上端は、後述する内壁７２の下面に接続している（図５参照）。

後壁１１０は、インクタンク１００の前端と前後方向８に対向する後端（第２端の一例）を構成している。後壁１１０は、前壁１０１の後方に形成されている。後壁１１０は、前壁１０１から前後方向８（水平方向の一例）に前壁１０１から離れて形成されている。上述されたように、後壁１１０の上端は、上壁１０４の後端と接続されている。後壁１１０の下端は、下壁１０５の後端と接続されている。後壁１１０の左部は、後壁１１０の右部よりも前後方向８に長く構成されている。この長く構成された後壁１１０の左部には、後述するインク流出路１１４が形成される。

図６及び図７に示されるように、内壁７１は、上壁１０４及び凸部１４４の上壁１４４Ｃから下方へ延びている。内壁７１は、上下方向７及び前後方向８に拡がる壁である。内壁７１は、図６及び図７に示されるハッチングの範囲に設けられている。内壁７１は、左右方向９において、フレーム１４１の右端と左端の間のいずれかの位置に設けられている。例えば、内壁７１は、左右方向９において、フレーム１４１の概ね中央部に設けられている。これにより、内壁７１が設けられている箇所において、フレーム１４１の内部は、左右に分割されている。また、内壁７１は、左右方向９において、フレーム１４１の右端に近い位置やフレーム１４１の左端に近い位置に設けられていてもよい。なお、内壁７１は、後述する連通路の一部を規定するため、フレーム１４１の右端及び左端を含まない位置が望ましい。

図４及び図５に示されるように、内壁７２は、上下方向７において、上壁１０４と下壁１０５との間における下壁１０５近傍に設けられている。内壁７２は、下壁１０５の前端部から後端部まで、上方へ傾斜しつつ後方へ延びている。内壁７２の前端は、下壁１０５の前端部側の部位と接続している。内壁７２の後端は、後壁１１０の前方であって後壁１１０から離れている。

内壁７３は、上下方向７において、内壁７２の後端から、後壁１１０との間の間隔を一定に維持しつつ、概ね上方へ延びている。内壁７３は、凸部１４４の外形に沿うように屈曲しつつ、凸部１４４の内部まで延びている。内壁７３の上端は、凸部１４４の上壁１４４４Ｃの下方であって上壁１４４Ｃから離れている。内壁７３の一部（後述する内壁７５よりも下方の一部）は、フレーム１４１の右端から左端に亘って設けられている。一方、内壁７３のその他の部分は、フレーム１４１の右端から内壁７１に亘って設けられている。

内壁６９は、上下方向７及び前後方向８に拡がっている。内壁６９は、上下方向７において内壁７２と後述する内壁７５との間に位置している。内壁６９は、内壁７３の前方に位置している。内壁６９は、左右方向９においてフレーム１４１の概ね中央部に設けられている。これにより、内壁６９が設けられている箇所において、後述する第１インク室１３１の後インク室１３８は左右に分割されている。内壁６９の下端は、内壁７２の後部に接続されている。内壁６９の上端は、内壁７５の後部に接続されている。内壁６９の後端は、内壁７３に接続されている。

以下に説明する内壁７４〜７７は、内壁７１（図６参照）から右方へ延びている。換言すると、内壁７４〜７７は、内壁７１からフレーム１４１の右端に亘って設けられている。

図４及び図６に示されるように、内壁７４は、上壁１０４の下面１０４Ａの前部において下方へ延びている。内壁７４の左端は左壁１０３に接続されており、前後方向８における内壁７４の後面は、内壁７１の前端と接続されている。

内壁７５は、内壁７４の下端から後方へ延びている。内壁７５の後端は、内壁７３と接続されている。

内壁７６は、内壁７３の上端から前方へ延びている。つまり、内壁７６は、内壁７５よりも上方に位置する。内壁７６の前端は、後述する貫通孔１７５よりも後方に位置する。前後方向８において、内壁７６の前端と貫通孔１７５との間には隙間１９５がある。

内壁７７は、凸部１４４の前壁１４４Ａの下端から後方へ延びている。内壁７７の前部は、上下方向７において、凸部１４４の上壁１４４Ｃと内壁７５との間に位置しており、上壁１０４及び内壁７５のそれぞれと上下方向７において対向している。内壁７７の後部は、内壁７６と内壁７５との間に位置しており、内壁７６及び内壁７５のそれぞれと上下方向７において対向している。内壁７７の後端は、内壁７３の前方であって内壁７３から離れている。

以下に説明する内壁７８、７９は、内壁７１（図６及び図７参照）から右方及び左方へ延びている。換言すると、内壁７８、７９は、フレーム１４１の右端から左端に亘って設けられている。

図４及び図５に示されるように、内壁７８は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。内壁７８は、凸部１４４の前壁１４４Ａの後方に前壁１４４Ａと離れて設けられている。内壁７８は、前後方向８において、貫通孔１７５を挟んで内壁７６と対向している。つまり、内壁７８は、前後方向８において、前壁１４４Ａと貫通孔１７５との間に設けられている。

内壁７９は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。内壁７９は、内壁７４よりも後方、且つ内壁６９よりも前方に位置している。内壁７９の上端は、内壁７５と接続されている。内壁７９の下端は、内壁７２と接続されている。内壁７９の左端は、左壁１０３と接続されている。

以下に説明する内壁１５１、１５２は、内壁７１（図７参照）から左方へ延びている。換言すると、内壁１５１、１５２は、内壁７１からフレーム１４１の左端に亘って設けられている。

図５及び図７に示されるように、内壁１５１は、凸部１４４の前壁１４４Ａの下端と、凸部１４４の上壁１４４Ｃの後部とを結ぶ壁である。内壁１５１は、前壁１４４Ａの下端から後方へ延びており、次いで上方へ延びており、次いで後方へ延びており、次いで上方へ延びており、上壁１４４Ｃへ至る。

内壁１５２は、凸部１４４の上壁１４４Ｃの２箇所を結ぶ壁である。当該２箇所は、上壁１４４Ｃの前端部と、上壁１４４Ｃの前後方向８の中央部である。内壁１５２は、上壁１４４Ｃの前端部の下面から下方へ延びており、次いで後方へ延びており、次いで上方へ延びており、上壁１４４Ｃの前後方向８の中央部の下面へ至る。内壁１５２は、インクタンク１００を左から視た側面視において、上壁１４４Ｃと内壁１５１とによって囲まれている。

図４に示されるように、フレーム１４１の右面は開放されている。前壁１０１、下壁１０５、後壁１１０、上壁１０４、内壁７２〜７９、凸部１４４の前壁１４４Ａ、凸部１４４の後壁１４４Ｂ、及び凸部１４４の上壁１４４Ｃの右面にフィルム１４２が溶着されることによって、フレーム１４１の右面が封止される。

図５に示されるように、フレーム１４１の左面の後部は開放されている。後壁１１０、上壁１０４、内壁７２、内壁７９、内壁１５１、内壁１５２、凸部１４４の前壁１４４Ａ、凸部１４４の後壁１４４Ｂ、凸部１４４の上壁１４４Ｃ、及び後述する隔壁１８６の左面にフィルム１４３が溶着されることによって、フレーム１４１の左面が封止される。

図４に示されるように、前壁１０１の立壁１０２の外面（前面）は、第１ライン１４６と第２ライン１４７とを備える。

第１ライン１４６は、左右方向９に延びている。第１ライン１４６の上下方向７の位置は、インクタンク１００が使用姿勢において、貯留が許容される最大量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。なお、第１ライン１４６の上下方向７の位置は、当該最大量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さに限らない。

第２ライン１４７は、左右方向９に延びている。第２ライン１４７は第１ライン１４６よりも下方に位置している。詳細には、第２ライン１４７の上下方向７の位置は、インクタンク１００が使用姿勢において、上記最大量よりも少ない量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。本実施形態において、第２ライン１４７の上下方向７の位置は、インクタンク１００が使用姿勢において、インクの補充が必要となる最小貯留量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。

［インク室１１１］
図４及び図５に示されるように、筐体１４０は、その内部にインク室１１１を有する。インク室１１１は、インクタンク１００の内部空間であり、インクが貯留される。インク室１１１は、第１インク室１３１（第１貯留室の一例）と第２インク室１３２（第２貯留室の一例）とを備える。

第１インク室１３１は、以下で説明する空間と、当該空間と連通された大気連通路の第１連通路１７１を備える。第２インク室１３２は、以下で説明する空間と、当該空間と連通された大気連通路の第２連通路１７２と、バッファ室１４８と、インク流出路１１４とを備える。大気連通路、バッファ室１４８、及びインク流出路１１４については、後述する。

第１インク室１３１は、前壁１０１、左壁１０３、下壁１０５、後壁１１０、内壁７２、内壁７３、内壁７４、内壁７５、上壁１０４、内壁１５１、凸部１４４の上壁１４４Ｃ、フィルム１４２、及びフィルム１４３によって区画されている。前壁１０１は、第１インク室１３１の前面を区画している。下壁１０５及び内壁７２は、第１インク室１３１の下面を区画している。内壁７３は、第１インク室１３１の後面を区画している。内壁７５、内壁７４、及び上壁１０４は、第１インク室１３１の上面を区画している。フィルム１４２は、第１インク室１３１の右面を区画している。左壁１０３及びフィルム１４３は、第１インク室１３１の左面を区画している。

第１インク室１３１は、内壁７９によって、前インク室１３７と後インク室１３８とに分割されている。内壁７９の前面は、前インク室１３７の後面を区画している。内壁７９の後面は、後インク室１３８の前面を区画している。

内壁７９の上端部は、右端から左方へ切り欠かれている。これにより、内壁７９の上端部には、開口１３５が形成されている。開口１３５は、内壁７９、内壁７５、及びフィルム１４２によって区画されている。内壁７９の下端部は、右端から左方へ切り欠かれている。これにより、内壁７９の下端部には、開口１３６が形成されている。開口１３６は、内壁７９、内壁７２、及びフィルム１４２によって区画されている。前インク室１３７と後インク室１３８とは、開口１３５、１３６によって連通している。

図４及び図６に示されるように、第２インク室１３２は、第１インク室１３１の下方及び後方に位置する。第２インク室１３２は、インクタンク１００を左から視た側面視において、概ねＬ字形状である。第２インク室１３２は、下インク室５１と上インク室５２とを備える。下インク室５１は、第１インク室１３１の下方に位置する。上インク室５２は、下インク室５１の後端部から上方へ延びている。上インク室５２は、第１インク室１３１の後インク室１３８の後方に位置する。

下インク室５１は、下壁１０５、内壁７２、及びフィルム１４２によって区画されている。下壁１０５は、下インク室５１の前面、下面、及び左面を区画している。内壁７２は、下インク室５１の上面を区画している。フィルム１４２は、下インク室５１の右面を区画している。下インク室５１の後面は開放されている。当該後面において、下インク室５１は上インク室５２と連通している。

内壁７２の前端部は、右端から左方へ切り欠かれている。これにより、内壁７２の前端部には、開口１４５（第２連通口の一例）が形成されている。開口１４５は、内壁７２、下壁１０５、及びフィルム１４２によって区画されている。第１インク室１３１の前インク室１３７と、第２インク室１３２の下インク室５１とは、開口１４５によって連通している。

上インク室５２は、後壁１１０、内壁７３、及びフィルム１４２によって区画されている。後壁１１０は、上インク室５２の後面及び左面を区画している。内壁７３は、上インク室５２の前面を区画している。フィルム１４２は、上インク室５２の右面を区画している。上インク室５２の下面は開放されている。当該下面において、上インク室５２は下インク室５１と連通している。

上インク室５２の上面は開放されている。ここで、当該上面は仮想面であり、第１ライン１４６と同じ高さである。つまり、当該上面は、インクタンク１００が使用姿勢において、貯留が許容される最大量のインクがインク室１１１に貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。そして、当該上面において、上インク室５２は、後述する大気連通路の第２連通路１７２と連通している。すなわち、当該上面が、上インク室５２と第２連通路１７２との境界である。なお、当該境界は前述した位置に限らず、例えば第１ライン１４６よりも上方または下方であってもよい。

インクタンク１００が使用姿勢において、換言すると上壁１０４がインクタンク１００の上部を構成し且つ下壁１０５がインクタンク１００の下部を構成した状態において、インク室１１１に貯留が許容される最大量のインクが貯留されているとき、インクの液面は、図６に破線１９１で示される位置である。つまり、インクの液面は、上述したように、第１ライン１４６と同じ高さである。

このとき、第１インク室１３１に貯留されたインクの液面と第２インク室１３２に貯留されたインクの液面とは、鉛直高さ（上下方向７の高さ）で同じである

また、このとき、第１インク室１３１におけるインクの液面と、第２インク室１３２におけるインクの液面とは、互いに独立して形成されている。具体的には、第１インク室１３１におけるインクの液面は、前壁１０１、内壁７３、フィルム１４２、左壁１０３、及びフィルム１４３によって囲まれている。一方、第２インク室１３２におけるインクの液面は、後壁１１０、内壁７３、及びフィルム１４２によって囲まれている。

なお、第１インク室１３１におけるインクの液面と、第２インク室１３２におけるインクの液面とが、互いに独立して形成されるのは、インク室１１１に貯留が許容される最大量のインクが貯留されているときに限らない。例えば、第１インク室１３１におけるインクの液面と、第２インク室１３２におけるインクの液面とが、互いに独立して形成されるのは、インク室１１１に貯留されたインクの液面が第２ライン１４７と同じ高さであるときのインク量のインクが貯留されているときであってもよい。もちろん、インク室１１１に貯留が許容される最大量のインクが貯留されているとき、インク室１１１に貯留されたインクの液面が第２ライン１４７と同じ高さであるときのインク量のインクが貯留されているとき、及び／または、その他の量のインクが貯留されているときにおいて、第１インク室１３１におけるインクの液面と、第２インク室１３２におけるインクの液面とが、互いに独立して形成されていてもよい。

また、インクタンク１００が使用姿勢でない場合であっても、第１インク室１３１におけるインクの液面と、第２インク室１３２におけるインクの液面とは、互いに独立して形成されている。

例えば、下壁１０５がインクタンク１００の上部を構成し且つ上壁１０４がインクタンク１００の下部を構成した状態において、インク室１１１に貯留が許容される最大量のインクが貯留されているとき、インクの液面は、図６に破線１９２で示される位置である。すなわち、上下方向７において、第１ライン１４６と第２ライン１４７との間に示される破線１９２の位置である。

また、例えば、前壁１０１がインクタンク１００の上部を構成し且つ後壁１１０がインクタンク１００の下部を構成した状態において、インク室１１１に貯留が許容される最大量のインクが貯留されているとき、インクの液面は、図６に一点鎖線１９３で示される位置である。

また、例えば、後壁１１０がインクタンク１００の上部を構成し且つ前壁１０１がインクタンク１００の下部を構成した状態において、インク室１１１に貯留が許容される最大量のインクが貯留されているとき、インクの液面は、図６に二点鎖線１９４で示される位置である。

［バッファ室１４８］
図４及び図６に示されるように、筐体１４０は、その内部にバッファ室１４８を有する。バッファ室１４８は、インクタンク１００の内部空間であり、第２インク室１３２と後述するインク流出路１１４との間に介在している。つまり、第２インク室１３２に貯留されているインクが、バッファ室１４８を介して、インク流出路１１４へ流入する。

バッファ室１４８は、筐体１４０の右後下部に設けられている。バッファ室１４８は、内壁１５３、内壁１５４、内壁１５５、下壁１０５、後壁１１０、及びフィルム１４２によって区画されている。

内壁１５３は、後壁１１０の右下部における前面から前方へ突出し且つ左右方向９へ延びている。内壁１５３は、バッファ室１４８の上面を区画している。内壁１５４は、下壁１０５の右後部における上面から上方へ突出し且つ左右方向９へ延びている。内壁１５４は、バッファ室１４８の前面を区画している。内壁１５５は、上下方向７及び前後方向８に拡がる壁であって、内壁１５３、内壁１５４、後壁１１０、及び下壁１０５に囲まれている。内壁１５５は、バッファ室１４８の左面を区画している。下壁１０５は、バッファ室１４８の下面を区画している。後壁１１０は、バッファ室１４８の後面を区画している。フィルム１４２は、バッファ室１４８の右面を区画している。

内壁１５４の右下端部は、右端から左方へ切り欠かれている。これにより、内壁１５４の右下端部には、開口１４９が形成されている。開口１４９は、内壁１５４及びフィルム１４２によって区画されている。開口１４９は、第２インク室１３２の右後下部とバッファ室１４８とを連通する。なお、本実施形態において、内壁１５４は半円状に切り欠かれているが、切り欠きの形状は、半円状に限らず、例えば矩形状であってもよい。

内壁１５５の中央部には、円形の開口１５０が形成されている。開口１５０は、バッファ室１４８とインク流出路１１４とを連通する。開口１５０には、第２インク室１３２に貯留されたインクがバッファ室１４８を介して流入する。換言すれば、開口１５０は、バッファ室１４８からインク流出路１１４へとインクを流入するためのインク流入口（液体流入口の一例）である。なお、開口１５０の形状は円形に限らず、例えば矩形状などであってもよい。

［インク流出路１１４］
図５及び図７に示されるように、筐体１４０は、インク流出路１１４を有する。インク流出路１１４は、第２インク室１３２に貯留されているインクをインクタンク１００の外部へ流出するための連通路である。なお、本実施形態では、第１インク室１３１に貯留されているインクは、開口１４５を介して第２インク室１３２に移動するため、インク流出路１１４は、第１インク室１３１及び第２インク室１３２に貯留されているインクをインクタンク１００の外部へ流出するための連通路とも言える。

インク流出路１１４は、開口１５０を通じてバッファ室１４８と連通している。インク流出路１１４は、開口１５０から左方へ延びており、次いで上方へ延びており、次いで下方へ延びており、次いで右方へ延びており、開口１５６（液体流出口の一例）へ至る。

インク流出路１１４は、後壁１１０の左面から右方へ凹んだ溝として形成されている。インク流出路１１４の右面の一部及び左面を除く部分は、後壁１１０によって区画されている。インク流出路１１４の右面における開口１５６の周囲部分は、内壁１５５によって区画されている。インク流出路１１４の左面は、フィルム１４３によって区画されている。

フレーム１４１は、筒状の突出部１５７を備えている。突出部１５７は、後壁１１０の開口１５６の周囲部分から後方へ突出している。突出部１５７の内部空間の前端は、開口１５６によってインク流出路１１４と連通している。突出部１５７の内部空間の後端は、開口１５８によってインクタンク１００の外部と連通している。インクチューブ３２が、開口１５８を通じて突出部１５７と接続している。

以上より、インク流出路１１４の一端は、バッファ室１４８を通じて第２インク室１３２と連通している。また、インク流出路１１４の他端は、突出部１５７の内部空間、及びインクチューブ３２を通じて記録ヘッド３９のノズル４０と連通している。つまり、開口１５８は、開口１５０から流入したインクを記録ヘッド３９に向けて流出する。また、インク流出路１１４内のインクは、記録ヘッド３９からインク滴が吐出されることによってインクが消費されると、記録ヘッド３９へ向けて移動可能となる。

ここで、インク流出路１１４は、流路である。流路とは、一端がインク室１１１と接続された空間であって、他端が閉塞されている場合にインクタンク１００の姿勢にかかわらずインク室１１１に貯留されたインクが流入しない空間である。本実施形態では、インクタンク１００は、流路として、インク流出路１１４のみを備えているが、インク流出路１１４以外に流路を備えていてもよい。

以下に詳述する。上述したように、記録ヘッド３９のノズル４０を覆うことが可能なメンテナンス機構のキャップから延びたチューブは、ポンプによって塞がれている。よって、ノズル４０がキャップに覆われているとき、インク流出路１１４の他端（突出部１５７寄りの端）は、突出部１５７の内部空間、インクチューブ３２、記録ヘッド３９、及びキャップを通じて、閉塞されたチューブと連通している。つまり、インク流出路１１４の他端は閉塞している。そして、インク流出路１１４の断面積は、第２インク室１３２の断面積に比べて十分に小さく構成されている。そのため、インクタンク１００が使用姿勢以外の姿勢に変化されても、つまりインクタンク１００の姿勢にかかわらず、第２インク室１３２に貯留されたインクが、インク流出路１１４へ流入することはない。なお、ノズル４０がキャップに覆われていないとき、ノズル４０は開放されている。つまり、インク流出路１１４の他端は開放されている。そのため、第２インク室１３２に貯留されたインクは、インク流出路１１４へ流入可能である。

一方、上述した開口１４５及び後述する大気連通路は、境界である。境界とは、一端または他端の少なくとも一方がインク室１１１と接続された空間であって、仮に一端または他端が閉塞されている場合であってもインク室１１１に貯留されたインクが流入可能な空間である。本実施形態では、インクタンク１００は、境界として、開口１４５及び大気連通路のみを備えているが、開口１４５及び大気連通路以外に境界を備えていてもよい。

［大気連通路］
図４〜図７に示されるように、筐体１４０は、大気連通路（連通路の一例）を有する。大気連通路は、インク室１１１とインクタンク１００の外部とを連通するための連通路である。換言すると、大気連通路は、インク室１１１を大気開放するための連通路である。大気連通路は、図４及び図６に示される第１連通路１７１（第１通路の一例）及び第２連通路１７２と、図４〜図７に示される第３連通路１７３とを備えている。第１連通路１７１及び第２連通路１７２は、内壁７１よりも右方に位置している。第３連通路１７３は、内壁７１の右方及び左方の双方に位置している。

図４及び図６に示されるように、第１連通路１７１は、開口１７４（第１連通口の一例）を通じて第１貯留室１３１の前インク室１３７と連通している。開口１７４は、内壁７５の右前端部が右端から左方へ切り欠かれることによって形成されている。開口１７４は、内壁７５と内壁７４とフィルム１４２とによって区画されている。

第１連通路１７１は、開口１７４から後方へ延びており、次いでＵターンするように前方へ延びており、貫通孔１７５（図６及び図７参照）へ至る。つまり、第１連通路１７１は、前後方向８（第１方向の一例）に沿って延びている。なお、第１連通路１７１が延びる方向は、前後方向８に限らない。例えば、第１連通路１７１は、前後方向８に対して上下方向７に傾斜した方向に延びていてもよい。第１連通路１７１は、第１方向の一例である前後方向８の成分を有する方向に延びていればよい。貫通孔１７５は、内壁７１に設けられている。貫通孔１７５は、前後方向８において、凸部１４４の前後方向８の中央よりも若干前方に設けられている。貫通孔１７５は、内壁７１よりも右方と内壁７１よりも左方とを連通している。

第１連通路１７１は、上壁１０４、内壁７３、内壁７４、内壁７５、内壁７６、及び内壁７７によって、前後及び上下の面を区画されている。また、第１連通路１７１は、内壁７１によって左面を区画されており、フィルム１４２によって右面を区画されている。

第２連通路１７２は、その下端において第２インク室１３２の上インク室５２の上面（仮想面）と連通している。第２連通路１７２は、上インク室５２との連通位置から上方へ延びており、次いで前方へ延びており、次いで上方へ延びており、次いで前方へ延びており、貫通孔１７５へ至る。

第２連通路１７２は、貫通孔１７５を介して第１連通路１７１と連通している。また、上述したように、前後方向８において、内壁７６の前端と貫通孔１７５との間には隙間１９５がある。これにより、第２連通路１７２は、隙間１９５を介して第１連通路１７１と連通している。以上より、第１連通路１７１及び第２連通路１７２は、貫通孔１７５及び隙間１９５を介して互いに連通している。

第２連通路１７２は、後壁１１０、上壁１０４、凸部１４４の後壁１４４Ｂ、及び凸部１４４の上壁１４４Ｃによって、後面及び上面を区画されている。また、第２連通路１７２は、内壁７３及び内壁７６によって、前面及び下面を区画されている。また、第２連通路１７２は、内壁７１によって左面を区画されており、フィルム１４２によって右面を区画されている。

図５及び図７に示されるように、第３連通路１７３は、左方連通路１７６と、右方連通路１７７（第２通路の一例）と、後方連通路１７８と、ラビリンス１７９とを備えている。左方連通路１７６及び右方連通路１７７は、前後方向８及び上下方向７に直交した左右方向９（第２方向の一例）に沿って延びている。なお、左方連通路１７６及び右方連通路１７７が延びる方向は、左右方向９に限らず、第１連通路１７１が延びる方向（本実施形態では前後方向８）及び上下方向７に直交した方向であればよい。例えば、左方連通路１７６及び右方連通路１７７は、左右方向９に対して上下方向７に傾斜した方向に延びていてもよい。左方連通路１７６及び右方連通路１７７は、第２方向の一例である左右方向９の成分を有する方向に延びていればよい。

左方連通路１７６は、貫通孔１７５（図６及び図７参照）からフレーム１４１の左端まで左方へ延びている。左方連通路１７６は、貫通孔１７５を通じて第１連通路１７１及び第２連通路１７２と連通している。左方連通路１７６は、開口１８０を通じて右方連通路１７７と連通している。開口１８０は、内壁７８の左下端部が左端から右方へ切り欠かれることによって形成されている。開口１８０は、内壁７８と内壁１５２とフィルム１４３とによって区画されている。

左方連通路１７６は、内壁７８によって前面を区画されており、内壁１５２によって後面及び下面を区画されており、凸部１４４の上壁１４４Ｃによって上面を区画されており、フィルム１４３によって左面を区画されている。

右方連通路１７７は、開口１８０からフレーム１４１の右端まで右方へ延びている。図４、図６、及び図７に示されるように、内壁７１における右方連通路１７７が形成された部分には開口１８１が形成されている。右方連通路１７７における内壁７１よりも左部と内壁７１よりも右部とは、開口１８１によって連通されている。

図４に示されるように、内壁７１における開口１８１の周縁から囲壁１８２が右方へ突出している。囲壁１８２の下内面１８２Ａは、右端が左端よりも上方に位置するように傾斜している。囲壁１８２の突出先端面、つまり囲壁１８２の右面には、半透膜１８３（図４参照）が貼付される。これにより、右方連通路１７７は、半透膜１８３によって閉塞されている。

半透膜１８３は、インクの通過を遮断し且つ気体の通過を許容する微小な孔を有する多孔質膜である。例えば、半透膜１８３は、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体などのフッ素樹脂からなる。

図５及び図７に示されるように、右方連通路１７７の内壁７１よりも左部は、内壁１５２によって前面及び下面を区画されており、内壁７８によって後面を区画されており、凸部１４４の上壁１４４Ｃによって上面を区画されており、内壁７１（図６参照）によって右面の開口１８１を除く部分を区画されており、フィルム１４３によって左面を区画されている。

また、図４及び図６に示されるように、右方連通路１７７の内壁７１よりも右部は、凸部１４４の前壁１４４Ａによって前面を区画されており、内壁７７と囲壁１８２の下内面１８２Ａとによって下面を区画されており、内壁７８によって後面を区画されており、凸部１４４の上壁１４４Ｃによって上面を区画されており、内壁７１によって左面の開口１８１を除く部分を区画されており、フィルム１４２によって右面を区画されている。

図５及び図７に示されるように、後方連通路１７８は、凸部１４４の前壁１４４Ａと内壁７１との間に形成された開口１８４（図６及び図７参照）を通じて、右方連通路１７７における内壁７１よりも右部と連通している。後方連通路１７８は、開口１８４から左方へ延びており、次いで後方へ延びており、内壁１５１と内壁１５２との間に形成された開口１８５を通じてラビリンス１７９へ至る。

後方連通路１７８は、内壁１５１及び凸部１４４の前壁１４４Ａによって下面及び前面を区画されており、内壁１５２によって後面及び上面を区画されており、内壁７１によって右面を区画されており、フィルム１４３によって左面を区画されている。

ラビリンス１７９は、上下方向７に延びた隔壁１８６が前後方向８に並んで複数設けられていることによって、上下方向７のＵターンを繰り返しつつ前後方向８に沿って延びる連通路である。ラビリンス１７９の一端（前下端）は、開口１８５を通じて後方連通路１７８と連通している。ラビリンス１７９の他端（後上端）は、大気開放口１８７（図５参照）と連通している。

大気開放口１８７は、凸部１４４の上壁１４４Ｃを上下方向７に貫通する孔として構成されている。大気開放口１８７の下端は、ラビリンス１７９と連通している。大気開放口１８７の上端は、インクタンク１００の外部と連通している。大気開放口１８７は、インクタンク１００が使用姿勢において、貯留が許容される最大量のインクがインク室１１１に貯留されたときのインクの液面よりも上方に位置する。

以上より、大気連通路は、図４に示されるように、開口１７４においてインク室１１１の第１インク室１３１と連通しており、且つ第２連通路１７２の下端においてインク室１１１の第２インク室１３２と連通している。一方、大気連通路は、図５に示されるように、大気開放口１８７においてインクタンク１００の外部と連通している。

上述したように、前壁１０１がインクタンク１００の上部を構成し且つ後壁１１０がインクタンク１００の下部を構成した状態において、インク室１１１に貯留が許容される最大量のインクが貯留されているとき、インクの液面は、図６に一点鎖線で示される位置である。

このとき、半透膜１８３及び半透膜１８３が設けられた右方連通路１７７は、図６に一点鎖線で示されるインクの液面よりも上方に位置する。

また、このとき、第１連通路１７１及び第２連通路１７２は、それぞれ図６に一点鎖線で示されるインクの液面よりも下方に位置する部分を有する。大気連通路内のインクは、当該下方に位置する部分を介して第１インク室１３１及び第２インク室１３２に流通可能である。以上より、大気連通路は、図６に一点鎖線で示されるインクの液面よりも下方で第１インク室１３１及び第２インク室１３２の双方と連通している。

［インクタンク１００Ｂ］
以下、図８〜図１１を参照しつつ、インクタンク１００Ｂの構成が説明される。図８及び図９に示されるように、インクタンク１００Ｂは、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ（図４及び図５参照）よりも左右方向９に長い。

以下、インクタンク１００Ｂについて、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍと異なる部分について説明される。なお、インクタンク１００Ｂにおいてインクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍと同構成の部分については、図４〜図７と同じ参照符号が付された上で、その説明が省略される。また、インクタンク１００Ｂにおける所定部分の構成と、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの当該所定部分に対応する部分の構成との相違点が、インクタンク１００Ｂにおける所定部分の構成の方が左右方向９に長いという点のみである場合、インクタンク１００Ｂにおける当該所定部分に対応する部分については、図４〜図７と同じ参照符号が付された上で、その説明が省略される。

図８及び図９に示されるように、インクタンク１００Ｂの筐体１４０は、フレーム１４１と、３枚のフィルム１３９、１４２、１４３とを備える。

図８及び図１０に示されるように、インクタンク１００Ｂは、インクタンク１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍが備えている左壁１０３（図５参照）を備えておらず、右壁１５９を備えている。右壁１５９は、前壁１０１の右端から後方へ延びる壁である。右壁１５９の上端は、上壁１０４の前部と接続されている。右壁１５９の下端は、下壁１０５の前部と接続されている。換言すれば、右壁１５９は、前壁１０１の右端と、上壁１０４の前部右端と、下壁１０５の前部右端と、を連結する壁である。つまり、右壁１５９は、フレーム１４１の前部のみに設けられており、フレーム１４１の後部に設けられていない。

インクタンク１００Ｂは、内壁７１（図６参照）を備えていない。インクタンク１００Ｂは、内壁７１（図６参照）に対応する壁として、内壁１６０（図８及び図１０参照）及び内壁１６１（図９及び図１１参照）を備えている。

内壁１６０及び内壁１６１は、上壁１０４及び凸部１４４の上壁１４４Ｃから下方へ延びている。内壁１６０及び内壁１６１は、上下方向７及び前後方向８に拡がる壁である。

内壁１６０は、図１０に示されるハッチングの範囲に設けられている。内壁１６０は、左右方向９において、フレーム１４１の右端と左端の間のいずれかの位置に設けられている。例えば、内壁１６０は、左右方向９において、フレーム１４１の中央よりも右方に設けられている。

内壁１６１は、図１１に示されるハッチングの範囲に設けられている。内壁１６１は、左右方向９において、フレーム１４１の右端と左端の間であって内壁１６０よりも左方のいずれかの位置に設けられている。例えば、内壁１６１は、左右方向９において、フレーム１４１の中央よりも左方に設けられている。

図８及び図１０に示されるように、内壁７３の内壁７５よりも上方の部分、内壁７５、内壁７６、及び内壁７７は、内壁１６０から右方へ延びている。つまり、内壁７３の内壁７５よりも上方の部分、内壁７５、内壁７６、及び内壁７７は、内壁１６０よりも右方に設けられている。

図８及び図９に示されるように、内壁７４は、上壁１０４の前部から下方へ延びている。

内壁７５は、内壁７４の下端から後方へ突出し且つ左右方向９に延びている。内壁７５の左端部の後端は、内壁１５１と接続している。内壁７５の右端部は、図８に示されるように、後方へ延びている。この後方へ延びた部分において、内壁７５は、内壁１６０から右方へ延びている。この後方へ延びた部分の後端は、内壁７３と接続している。

内壁７９の右端は、右壁１５９と接続している。

図９及び図１１に示されるように、内壁１５１は、凸部１４４の前壁１４４Ａの下端と、凸部１４４の後壁１４４Ｂとを結ぶ壁である。内壁１５１は、前壁１４４Ａの下端から後方へ延びており、次いで上方へ延びており、次いで後方へ延びており、次いで上方へ延びており、次いで後方へ延びており、後壁１４４Ｂへ至る。

図８に示されるように、フレーム１４１の右面の後部は開放されている。下壁１０５、後壁１１０、上壁１０４、内壁７２〜７９、凸部１４４の前壁１４４Ａ、凸部１４４の後壁１４４Ｂ、及び凸部１４４の上壁１４４Ｃの右面にフィルム１４２が溶着されることによって、フレーム１４１の右面が封止される。

図９に示されるように、フレーム１４１の左面は開放されている。後壁１１０、上壁１０４、下壁１０５、内壁７２、内壁７４、内壁７５、内壁７８、内壁７９、内壁１５１、内壁１５２、凸部１４４の前壁１４４Ａ、凸部１４４の後壁１４４Ｂ、凸部１４４の上壁１４４Ｃ、及び隔壁１８６の左面にフィルム１４３が溶着されることによって、フレーム１４１の左面が封止される。

図８及び図９に示されるように、第１インク室１３１は、前壁１０１、右壁１５９、下壁１０５、後壁１１０、内壁７２、内壁７３、内壁７４、内壁７５、上壁１０４、内壁１５１、フィルム１４２、及びフィルム１４３によって区画されている。右壁１５９及びフィルム１４２は、第１インク室１３１の右面を区画している。

図９に示されるように、内壁７９の上端部は、左端から右方へ切り欠かれている。これにより、内壁７９の上端部には、開口１６３が形成されている。開口１６３は、内壁７９、内壁７５、及びフィルム１４３によって区画されている。内壁７９の下端部は、左端から右方へ切り欠かれている。これにより、内壁７９の下端部には、開口１６４が形成されている。開口１６４は、内壁７９、内壁７２、及びフィルム１４３によって区画されている。前インク室１３７と後インク室１３８とは、開口１６３、１６４によって連通している。

内壁７２の前端部は、左端から右方へ切り欠かれている。これにより、内壁７２の前端部には、開口１６５が形成されている。開口１６５は、内壁７２、下壁１０５、及びフィルム１４３によって区画されている。第１インク室１３１の前インク室１３７と、第２インク室１３２の下インク室５１とは、開口１６５によって連通している。

図８及び図１０に示されるように、第１連通路１７１及び第２連通路１７２は、内壁１６０よりも右方に位置している。図８〜図１１に示されるように、第３連通路１７３は、内壁１６０の右方及び内壁１６１の左方の双方に位置している。

図９に示されるように、第１連通路１７１は、開口１６６を通じて第１貯留室１３１の前インク室１３７と連通している。開口１６６は、内壁７５の左前端部が左端から右方へ切り欠かれることによって形成されている。開口１６６は、内壁７５、内壁７４、及びフィルム１４３によって区画されている。

第１連通路１７１は、開口１６６から右方へ延びている。次いで、図８に示されるように、第１連通路１７１は後方へ延びており、次いでＵターンするように前方へ延びており、貫通孔１７５（図１０参照）へ至る。貫通孔１７５は、内壁１６０及び内壁１６１を左右方向９に貫通する孔であり、第１連通路１７１及び第２連通路１７２と第３連通路１７３とを接続している。

図９に示されるように、第１連通路１７１における開口１６６から右方へ延びる部分は、内壁７４、上壁１０４、内壁７５、凸部１４４の前壁１４４Ａ、及びフィルム１４３によって区画されている。図８に示されるように、第１連通路１７１における後方へ延びる部分は、内壁７１、内壁７３、内壁７４、内壁７５、内壁７６、内壁７７、及びフィルム１４２によって区画されている。

図９に示されるように、フレーム１４１は、後壁１１０から後方へ突出した突出部１６７を備えている。突出部１６７は、後述する光学センサ９８に光を照射されることによって、使用姿勢のインクタンク１００のインク室１１１に貯留されたインクの液面の高さを検知する。突出部１６７は、直方体形状である。突出部１６７は内部空間１６７Ａを有しており、突出部１６７の前端及び後端は開放されている。突出部１６７の内部空間１６７Ａの前端は、第２インク室１３２の上インク室５２と連通している。つまり、内部空間１６７Ａは、第２インク室１３２に設けられている。突出部１６７の後端は開放されている。開放された突出部１６７の後端は、フィルム１３９が貼付されることによって閉塞されている。

突出部１６７の内部空間１６７Ａの上端以下且つ下端以上の高さのインクタンク１００の水平断面において、当該水平断面を上方から視た場合の第２インク室１３２の断面積は、当該水平断面を上方から視た場合の第１インク室１３１の断面積よりも小さい。そして、突出部１６７の内部空間１６７Ａは、断面積が小さい第２インク室１３２と連通している。

なお、本実施形態において、突出部１６７の内部空間１６７Ａは第２インク室１３２と連通していたが、内部空間１６７Ａは第１インク室１３１と連通していてもよい。つまり、内部空間１６７Ａは、第１インク室１３１に設けられていてもよい。この場合、突出部１６７は、例えば前壁１０１や左壁１０３から突出していてもよい。

また、本実施形態において、突出部１６７は、インクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍのうち、インクタンク１００Ｂのみに設けられている。しかし、突出部１６７は、インクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの少なくとも一つに設けられていてもよい。

［光学センサ９８］
プリンタ部１１は、光学センサ９８を備えている。光学センサ９８は、筐体１４に取り付けられている。図９に破線で示されるように、光学センサ９８は、タンクセット９９が筐体１４の内部に据え置かれた状態において、インクタンク１００Ｂのフレーム１４１の突出部１６７の右方及び左方に位置している。

光学センサ９８は、発光部９８Ａと受光部９８Ｂとを備えている。発光部９８Ａと受光部９８Ｂとは、左右方向９において突出部１６７を挟んで配置されている。発光部９８Ａは、突出部１６７の右方に位置している。受光部９８Ｂは、突出部１６７の左方に位置している。なお、発光部９８Ａと受光部９８Ｂとの配置位置は、左右逆であってもよい。

発光部９８Ａにおける受光部９８Ｂへの光の照射位置と、受光部９８Ｂにおける発光部９８Ａからの光の受光位置とが、第２ライン１４７以下の高さとなるように、発光部９８Ａと受光部９８Ｂの上下方向７の配置位置が決定されている。本実施形態では、図１０に示されるように、光学センサ９８は、第２ライン１４７よりも下方に位置する。つまり、突出部１６７における光学センサ９８から照射された光の光路に相当する位置の高さは、図１０に示される破線よりも低い位置である。ここで、当該破線は、使用姿勢のインクタンクにインクの補充が必要となる最小貯留量であるインクの液面を示している。以上より、突出部１６７の上下方向７の位置は、第２ライン１４７よりも下方の位置を含む。

光学センサ９８は、電気回路を介して複合機１０の制御部（不図示）に電気的に接続されている。

発光部９８Ａから受光部９８Ｂへ向けて光が照射される。照射された光は、突出部１６７を透過して突出部１６７の内部空間１６７Ａへ進入する。内部空間１６７Ａに貯留されたインクの液面が光路よりも上方である場合、光は内部空間１６７Ａに貯留されたインクに遮られて受光部９８Ｂへ到達しない。これにより、光学センサ９８から制御部へローレベルの信号が出力される。一方、インクの液面が光路よりも下方である場合、光は内部空間１６７Ａにおいて空気中を進む。この場合、光は内部空間１６７Ａを通過して受光部９８Ｂへ到達する。これにより、光学センサ９８から制御部へハイレベルの信号が出力される。

制御部は、光学センサ９８からの信号がローレベルである場合にインク室１１１に貯留されたインクの液面が第２ライン１４７よりも高いと判断し、光学センサ９８からの信号がハイレベルである場合にインク室１１１に貯留されたインクの液面が第２ライン１４７よりも低いと判断する。

［注入口１１２］
図１（Ｂ）に示されるように、各インクタンク１００Ｂ、１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍの傾斜壁１０６の各々には、インク室１１１の第１インク室１３１にインクを注入するための注入口１１２Ｂ、１１２Ｙ、１１２Ｃ、１１２Ｍ（これらの総称して「注入口１１２」と表記することがある。）が設けられている。注入口１１２（液体注入口の一例）は、傾斜壁１０６を厚み方向に貫通して、対応する第１インク室１３１をインクタンク１００の外部に連通させる。傾斜壁１０６の内面は、第１インク室１３１の前インク室１３７に面している。傾斜壁１０６の外面は、インクタンク１００の外部に面している。したがって、注入口１１２は、第１インク室１３１とインクタンク１００の外部とを直接連通させる。つまり、本実施形態において、注入口１１２は、第１インク室１３１及び第２インク室１３２のうち突出部１６７が設けられていない方の第１インク室１３１に設けられている。なお、注入口１１２は、第２インク室１３２にインクを注入するためのものであってもよい。

傾斜壁１０６及び傾斜壁１０６に設けられた注入口１１２は、カバー７０を開位置に位置させることによって、開口２２を通じて複合機１０の外部に露出する。注入口１１２を通じて第１インク室１３１にインクが注入される際のインクタンク１００の姿勢（注入姿勢）は、使用姿勢である。すなわち、インクタンク１００が使用姿勢にあるときに、注入口１１２を通じて第１インク室１３１にインクが注入される。

［キャップ１１３］
図１に示されるように、インクタンク１００は、注入口１１２を閉塞させるように傾斜壁１０６に対して着脱可能なキャップ１１３Ｂ、１１３Ｙ、１１３Ｃ、１１３Ｍを有する。キャップ１１３は、インクタンク１００の４つの注入口１１２Ｂ，１１２Ｙ，１１２Ｃ，１１２Ｍに対応して４つのキャップ１１３Ｂ、１１３Ｙ、１１３Ｃ、１１３Ｍがある。図１（Ａ）に示されるように、傾斜壁１０６に取り付けられたキャップ１１３は、注入口１１２の周縁を画定する壁面に密着して注入口１１２を閉塞させる。一方、図１（Ｂ）に示されるように、傾斜壁１０６から取り外されたキャップ１１３は、注入口１１２を開放する。キャップ１１３は、カバー７０を開位置に位置させた状態で、傾斜壁１０６に対して着脱される。また、キャップ１１３を注入口１１２から取り外すことによって、注入口１１２を通じてインク室１１１にインクが注入可能となる。

［カバー７０］
図１に示されるように、カバー７０は、筐体１４の前壁１４Ａに形成された開口２２を開閉可能に設けられている。カバー７０は、左右方向９に沿って延びる回動軸７０Ａ周りに回動する。カバー７０は、開口２２に対応した大きさの外形であり、開口２２に向かって開口する箱形状である。カバー７０は、閉位置において、インクタンク１００の前壁１０１の立壁１０２及び傾斜壁１０６を覆う。カバー７０は、開位置において、インクタンク１００の前壁１０１の立壁１０２及び傾斜壁１０６を筐体１４の外部へ露出させる。

［上記実施形態の作用効果］
上記実施形態によれば、第１インク室１３１に貯留されたインクは、開口１７４を通じて大気連通路の第１連通路１７１へ流入可能である。第１連通路１７１へ流入したインクは、第３連通路１７３及び大気開放口１８７を通じてインクタンク１００の外部へ流出可能である。このとき、第３連通路１７３に設けられた半透膜１８３が、インクで濡れる可能性がある。

しかし、上記実施形態によれば、前壁１０１がインクタンク１００の上部を構成し且つ後壁１１０がインクタンク１００の下部を構成した状態において、半透膜１８３は最大量のインクの液面よりも上方に位置する。そのため、当該状態において、半透膜１８３が大気連通路の第３連通路１７３内のインクで濡れる可能性を低減することができる。

また、上記実施形態によれば、前壁１０１がインクタンク１００の上部を構成し且つ後壁１１０がインクタンク１００の下部を構成した状態において、第３連通路１７３は最大量のインクの液面よりも上方に位置する。そのため、当該状態において、半透膜１８３が第３連通路１７３内のインクで濡れる可能性を低減することができる。

また、上記構成によれば、第１連通路１７１は前後方向８に延び、第３連通路１７３は左右方向９に延びている。そのため、第１インク室１３１内のインクが半透膜１８３へ到達するためには、大気連通路内を流通するインクは前後方向８から左右方向９へ曲がる必要がある。これにより、インクタンク１００の姿勢が変わった際に、インクが半透膜１８３へ到達する可能性を低くすることができる。その結果、半透膜１８３が大気連通路内のインクで濡れる可能性を低減することができる。

［変形例］
上記実施形態では、内壁７６の前端と貫通孔１７５との間には隙間１９５があった。しかし、内壁７６の前端と貫通孔１７５との間に隙間１９５がなくてもよい。換言すると、内壁７６は、貫通孔１７５の縁まで延設されていてもよい。この場合、第１連通路１７１及び第２連通路１７２は、貫通孔１７５のみを介して互いに連通している。

また、上記実施形態では、注入口１１２は、各インクタンク１００に一つ設けられていたが、二つ以上設けられていてもよい。

また、上記実施形態では、大気開放口１８７は、各インクタンク１００に一つ設けられていたが、二つ以上設けられていてもよい。

また、上記実施形態では、インク室１１１内のインクが流出される開口１５８は、各インクタンク１００に一つ設けられていたが、二つ以上設けられていてもよい。

また、上記実施形態では、第２インク室１３２がバッファ室１４８とインク流出路１１４とを備えていたが、第１インク室１３１がバッファ室１４８とインク流出路１１４とを備えていてもよい。この場合、バッファ室１４８は、第１インク室１３１とインク流出路１１４との間に介在している。また、第１インク室１３１及び第２インク室１３２の双方がバッファ室１４８とインク流出路１１４とを備えていてもよい。

また、上記実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液、或いは記録ヘッド３９のノズル４０の乾燥を防止するために記録ヘッド３９のノズル４０近傍に噴霧される水等が、液体の一例であってもよい。

１０・・・複合機（装置）
３９・・・記録ヘッド（液体消費部）
１００・・・インクタンク（タンク）
１０１・・・前壁（第１壁）
１１０・・・後壁（第２壁）
１１２・・・注入口（液体注入口）
１３１・・・第１インク室（第１貯留室）
１３２・・・第２インク室（第２貯留室）
１４０・・・筐体
１４５・・・開口（第２連通口）
１５６・・・開口（液体流出口）
１７４・・・開口（第１連通口）
１８３・・・半透膜
１８７・・・大気開放口

Claims (2)

1. 液体消費部を有する装置に据え置かれるタンクであって、
   上記タンクの使用姿勢において上記タンクの第１端を構成する第１壁、上記使用姿勢において上記タンクの上記第１端と対向する第２端を構成し上記第１壁と水平方向に離れた第２壁、液体を貯留する第１貯留室、液体を貯留する第２貯留室、及び連通路を有する筐体は、
   上記第１貯留室及び上記第２貯留室に液体が注入される液体注入口と、
   上記第１貯留室及び上記連通路を連通する第１連通口と、
   上記第１貯留室及び上記第２貯留室を連通する第２連通口と、
   上記連通路及び上記タンクの外部を連通する大気開放口と、
   上記連通路に設けられており、上記連通路における液体の流通を閉塞する半透膜と、
   上記第１貯留室及び上記第２貯留室に貯留されている液体を上記液体消費部へ向けて流出する液体流出口と、を備え、
   上記第２貯留室と上記連通路とは、互いに連通しており、
   上記使用姿勢において、上記第１貯留室と上記第２貯留室とは上記大気開放口を通じて大気開放されており、
   上記第１壁が上記タンクの上部を構成し且つ上記第２壁が上記タンクの下部を構成した状態において、使用姿勢の上記タンク内に貯留が許容される最大量の液体が上記第１貯留室及び上記第２貯留室に貯留されており、且つ上記第１貯留室に貯留されている液体の液面が上記第１連通口及び上記第２連通口よりも上方に位置するとき、上記半透膜は、上記第２貯留室に貯留されている液体の液面よりも上方に位置するタンク。
2. 上記連通路は、
   上記第１連通口を介して上記第１貯留室と連通されており、第１方向の成分を有する方向に延びた第１通路と、
   上記第１通路と連通されており、第１方向及び鉛直方向に直交した第２方向の成分を有する方向に延びており、上記半透膜が設けられた第２通路を備え、
   上記第１壁が上記タンクの上部を構成し且つ上記第２壁が上記タンクの下部を構成した状態において、使用姿勢の上記タンク内に貯留が許容される最大量の液体が上記第１貯留室及び上記第２貯留室に貯留されており、且つ上記第１貯留室に貯留されている液体の液面が上記第１連通口及び上記第２連通口よりも上方に位置するとき、上記第２通路は、上記第２貯留室に貯留されている液体の液面よりも上方に位置する請求項１に記載のタンク。
   

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