JP2014215429A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートの視認性や原稿の取扱い性を低下させることなく、装置全体の高さが高くなることを抑制可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】シート給送部２と、画像形成部３と、シート搬送路１０と、両面搬送路１６と、シート排出ローラ対４０と、原稿を給送する原稿分離給送部５１と、原稿の画像を読み取る画像読取部６と、原稿を反転させて搬送する両面搬送ローラ対８４と、原稿を前記原稿排出トレイに排出する原稿排出ローラ対７０とを備え、原稿分離給送部５１は、シート排出ローラ対４０に対して側方にオフセットされ、かつニップ部Ｎ１よりも上方で一部がシート排出ローラ対４０と高さ方向にオーバーラップしており、原稿排出ローラ対７０は、原稿分離給送部５１に対して側方にオフセットされ、かつニップ部Ｎ２よりも上方で一部が原稿分離給送部５１と高さ方向にオーバーラップしている。【選択図】図１

Description

本発明は、原稿の画像を読み取り、読み取った画像をシートに形成可能な画像形成装置に関する。

従来、シートへの画像形成と原稿の画像読取りとの両方を実現可能な画像形成装置として、原稿の流し読みが可能なオートドキュメントフィーダ（ＡＤＦ）を有する画像読取装置を備えた画像形成装置が知られている。

このような画像形成装置として、画像形成装置本体の上部に原稿給送トレイと原稿排出トレイを積み重ね、原稿給送トレイと原稿排出トレイとを結ぶＵ字型の搬送路を原稿が移動する間に原稿の画像を読み取る画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。

特開２００７−１５９０２２号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置は、画像形成装置本体の上部に原稿給送トレイと原稿排出トレイとを配置しているため、装置全体の高さが高くなると共に、シート排出トレイに排出されたシートの視認性が低下するという問題がある。また、原稿給送トレイへの原稿のセット性や原稿排出トレイに排出された原稿へのアクセス性も低下する。

そこで、本発明は、原稿の画像を読み取り、読み取った画像をシートに形成可能な画像形成装置において、シートの視認性や原稿の取扱い性を低下させることなく、装置全体の高さが高くなることを抑制可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、画像形成装置において、シートを給送するシート給送手段と、シートに画像を形成する画像形成手段と、画像が形成されたシートをシート積載部に排出するシート排出ローラ対と、給送原稿積載部に積載された原稿をニップ部で１枚ずつに分離しながら給送する原稿給送手段と、前記原稿給送手段により給送される原稿の画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段で画像が読み取られた原稿を排出する原稿排出ローラ対と、を備え、前記原稿給送手段は、前記シート排出ローラ対に対して前記シート積載部と反対側にオフセットされ、かつニップ部が前記シート排出ローラ対のニップ部よりも上方に位置すると共に、一部が前記シート排出ローラ対と高さ方向にオーバーラップするように設けられ、前記原稿排出ローラ対は、前記原稿給送手段に対して前記シート積載部と反対側にオフセットされ、かつニップ部が前記原稿給送手段のニップ部よりも上方に位置すると共に、一部が前記原稿給送手段と高さ方向にオーバーラップするように設けられる、ことを特徴とする。

また、本発明は、画像形成装置において、シートを給送するシート給送手段と、シートに画像を形成する画像形成手段と、画像が形成されたシートをシート積載部に排出するシート排出ローラ対と、給送原稿積載部に積載された原稿をニップ部で１枚ずつに分離しながら給送する原稿給送手段と、前記原稿給送手段により給送される原稿の画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段で画像が読み取られた原稿を排出する原稿排出ローラ対と、を備え、前記原稿排出ローラ対は、前記シート排出ローラ対に対して前記シート積載部と反対側にオフセットされ、かつニップ部が前記シート排出ローラ対のニップ部よりも上方に位置すると共に、一部が前記シート排出ローラ対と高さ方向にオーバーラップするように設けられ、前記原稿給送手段は、前記原稿排出ローラ対に対して前記シート積載部と反対側にオフセットされ、かつニップ部が前記原稿排出ローラ対のニップ部よりも上方に位置すると共に、一部が前記原稿排出ローラ対と高さ方向にオーバーラップするように設けられる、ことを特徴とする。

また、本発明は、画像形成装置において、シートを給送するシート給送手段と、シートに画像を形成する画像形成手段と、画像が形成されたシートをシート積載部に排出するシート排出ローラ対と、給送原稿積載部に積載された原稿をニップ部で１枚ずつに分離しながら給送する原稿給送手段と、前記原稿給送手段により給送される原稿の画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段で画像が読み取られた原稿を排出する原稿排出ローラ対と、を備え、前記原稿給送手段および原稿排出ローラ対は、水平方向において前記シート排出ローラ対に対して前記シート積載部と反対側にオフセットして配置され、前記原稿給送手段と前記原稿排出ローラ対は互いに水平方向においてオフセットして配置され、前記原稿給送手段または前記原稿排出ローラ対が前記シート排出ローラ対と高さ方向にオーバーラップし、前記原稿排出ローラ対は前記原稿給送手段と高さ方向にオーバーラップすることを特徴とする。

本発明によれば、シートの視認性や原稿の取扱い性を低下させることなく、装置全体の高さが高くなることを抑制することができる。

本発明の第１実施形態に係るプリンタを模式的に示す断面図である。 第１実施形態に係るプリンタの画像形成動作を説明するための説明図である。 第１実施形態に係るプリンタの画像形成動作を説明するための説明図である。 第１実施形態に係るプリンタの画像読取動作を説明するための説明図である。 第１実施形態に係るプリンタの画像読取動作を説明するための説明図である。 第１実施形態に係るプリンタの上部を模式的に示す断面図である。 原稿給送部の他の形態を模式的に示す断面図である。 第２実施形態に係るプリンタを模式的に示す断面図である。 第２実施形態に係るプリンタの画像読取ジョブを説明するための説明図である。 第２実施形態に係るプリンタの上部を模式的に示す断面図である。 第３実施形態に係るプリンタを模式的に示す断面図である。 比較例及び変形例にかかるプリンタの上部を模式的に示す断面図である。

以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本発明の実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等、原稿の画像情報を読み取り可能な画像読取装置を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、画像形成装置として、電子写真方式のレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」という）を用いて説明する。

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係るプリンタ１について、図１から図７を参照しながら説明する。まず、第１実施形態に係るプリンタ１全体の概略構成について、図１を参照しながら説明する。

図１に示すように、プリンタ１は、プリンタ１の下部に位置するシート給送部（シート給送手段）２と、シート給送部２の上方に位置する画像形成部（画像形成手段）３と、画像形成部３の上方に位置するシート排出部４と、を備えている。また、プリンタ１は、シート排出部４の上方に位置する原稿給送部（原稿給送手段）５と、プリンタ１の側方に位置する画像読取部（画像読取手段）６と、原稿給送部５の上方に位置する原稿排出部７と、制御部８と、を備えている。

更に、プリンタ１は、シート給送部２とシート排出部４との間に設けられたシート搬送路（第１搬送路）１０と、シート搬送路１０のシート搬送方向下流とシート搬送方向上流とを接続する両面搬送路（第２搬送路）１６と、を備えている。両面搬送路１６は、シート搬送路１０のシート搬送方向下流に接続された反転搬送路１１と、反転搬送路１１の下流端に接続された共通搬送路１２と、共通搬送路１２の下流端とシート搬送路１０の搬送方向上流とを接続するＵターン搬送路１３とを備えている。また、プリンタ１は、原稿給送部５と共通搬送路１２の上流端とを接続する原稿給送路１４と、共通搬送路１２の下流端と原稿排出部７とを接続する原稿排出路１５と、を備えている。

シート給送部２は、シートＳを積載する給送トレイ２０と、給送トレイ２０上のシートＳを給送する給送ローラ２１と、給送ローラ２１により給送されたシートＳを１枚ずつに分離する分離部２２と、を備えている。

画像形成部３は、感光体ドラム３０や現像スリーブ３１等の画像形成プロセス手段を一体化して構成されたプロセスカートリッジ３２と、画像情報に基づいて感光体ドラム３０にレーザ光を照射する露光装置３３と、を備えている。また、画像形成部３は、感光体ドラム３０上に形成されたトナー像をシートＳに転写する転写ローラ３４と、シートＳに転写されたトナー像を定着させる定着部３５と、を備えている。

シート排出部４は、正逆回転してシートを搬送可能なシート排出ローラ対４０と、シート排出ローラ対４０により機外に排出されたシートＳを積載するシート排出トレイ（シート積載部）４１と、を備えている。シート排出ローラ対４０は、上方に配設された上排出ローラ４２と、下方に配設された下排出ローラ４３と、から構成されており、上排出ローラ４２及び下排出ローラ４３のニップ部Ｎ１でシートＳを挟持して排出可能に構成されている。

原稿給送部５は、原稿Ｇを積載する原稿給送トレイ（給送原稿積載部）５０と、原稿給送トレイ５０に積載された原稿Ｇを１枚ずつ分離しながら給送する原稿分離給送部（原稿給送手段）５１と、を備えている。原稿給送トレイ５０はシート排出トレイ４１の上方に設けられている。原稿分離給送部５１は、上方に配設された原稿給送ローラ５２と、下方から原稿給送ローラ５２に圧接する分離ローラ５３とを備えており、原稿給送ローラ５２及び分離ローラ５３のニップ部Ｎ２で原稿Ｇを挟持して、１枚ずつに分離しながら給送する。具体的には、分離ローラ５３は、不図示のトルクリミッタを介して不図示の分離ローラ軸に回転可能に支持されており、分離ローラ軸が不図示のバネによって原稿給送ローラ５２に向かって付勢されることで原稿給送ローラ５２に圧接している。なお、分離ローラ５３は、トルクリミッタを介して分離ローラ軸に回転自在に支持する代わりに、分離ローラ軸に逆転駆動を入力してシートＳを分離させる構成であってもよい。また、上述したシート排出ローラ対４０に対する原稿分離給送部５１の配置構成については、後に詳しく説明する。

画像読取部６は、共通搬送路１２と原稿排出路１５との間に設けられており、共通搬送路１２を通過する原稿Ｇの画像を読み取る第１読取位置と、原稿排出路１５を通過する原稿Ｇの画像を読み取る第２読取位置とを、１８０度回転して移動可能になっている。なお、画像読取部６を回転させる構成以外にも、原稿Ｇの第１面及び第２面の読み取りに対応するように別々の画像読取部を設ける構成であってもよい。

原稿排出部７は、画像が読み取られた原稿Ｇを機外に排出する原稿排出ローラ対７０と、機外に排出された原稿Ｇを積載する原稿排出トレイ（排出原稿積載部）７１と、を備えている。原稿排出ローラ対７０は、上方に配設された上排出ローラ７２と、下方に配設された下排出ローラ７３と、から構成されており、上排出ローラ７２及び下排出ローラ７３のニップ部Ｎ３で原稿Ｇを挟持して搬送する。原稿排出トレイ７１は原稿給送トレイ５０の上方に設けられている。なお、上述した原稿分離給送部５１に対する原稿排出ローラ対７０の配置構成については、後に詳しく説明する。

シート搬送路１０は、シート給送部２から給送されるシートＳを、画像形成部３の転写ニップＮ４及び定着ニップＮ５を通過して、シート排出トレイ４１に案内可能に上方に延びている。シート搬送路１０のシート搬送方向下流端には、上述したシート排出ローラ対４０が設けられている。反転搬送路１１は、シート排出トレイ４１と反対側の側方に向かって略水平に延びており、シート搬送路１０と反転搬送路１１との分岐部には、シートＳを案内する第１切換え部材８２が設けられている。共通搬送路１２は、下方に延びており、共通搬送路１２のシート搬送方向上流には、駆動ローラ８３ａの両側をコロ８３ｂ及びコロ８３ｃにより所定の圧力でニップした両面搬送３連ローラ８３が設けられている。

Ｕターン搬送路１３は、下降した後、下端部でＵターンして、シート給送部２と画像形成部３との間のシート搬送路１０に接続されており、Ｕターン搬送路１３の搬送方向上流には、正逆回転可能な両面搬送ローラ対（原稿反転搬送手段）８４が設けられている。また、Ｕターン搬送路１３と共通搬送路１２及び原稿排出路１５との分岐部には、第２切換え部材８５が設けられている。原稿排出路１５は、共通搬送路１２と略平行に上方に延びており、原稿排出路１５の搬送方向下流端には、上述した原稿排出ローラ対７０が設けられている。

次に、上述のように構成されたプリンタ１による画像形成動作（片面印刷及び両面印刷）について、図２及び図３を参照しながら説明する。

印刷信号を受けると、表面が帯電された感光体ドラム３０に対し、露光装置３３に設けられた発光部３３ａから画像情報に基づいてレーザ光が照射され、感光体ドラム３０上に静電潜像が形成される。そして、現像スリーブ３１から供給されるトナーにより静電潜像が現像され、トナー画像として可視化される。トナー像形成動作に並行して、シート給送部２からシートＳが１枚ずつ送り出され、搬送ローラ対８０により、所定のタイミングで転写ニップＮ４に搬送される。図２（ａ）に示すように、シートＳが転写ニップＮ４に達すると、印加バイアスと圧力によってシートＳの第１面にトナー像が転写され、更に下流の定着ニップＮ５で熱と圧力とが加えられることでトナー画像が定着される。トナー像が定着されたシートＳは、その後、シート排出ローラ対４０により機外に排出され、シート排出トレイ４１に積載されることで片面印刷の画像形成動作が終了する。

一方、シートＳの両面に画像を形成（両面印刷）する場合は、シートＳの後端がシート搬送路１０と反転搬送路１１との分岐部を通過すると、シート排出ローラ対４０を逆回転させると共に、第１切換え部材８２を回動してシートＳの搬送方向を切り換える。シート排出ローラ対４０によるスイッチバックにより、第１面に画像が形成されたシートＳは、図２（ｂ）に示すように、これまでの後端側を先頭として反転搬送路１１を略水平方向に案内され、共通搬送路１２に進入する。

共通搬送路１２に進入したシートＳは、図３（ａ）に示すように、駆動ローラ８３ａ及びコロ８３ｂにより共通搬送路１２に沿って下方に搬送され、Ｕターン搬送路１３に合流する。Ｕターン搬送路１３に合流したシートＳは、図３（ｂ）に示すように、駆動ローラ８７ａとコロ８７ｂとによりＵターン搬送路１３に沿ってＵターンされ、シート搬送路１０に合流する。これにより、シートＳは表裏を反転させた状態で、再び搬送ローラ対８０に導かれ、第１面に対する画像形成時と同様の動作により、第２面に画像が形成される。両面（第１面及び第２面）に画像が形成されたシートＳは、その後、シート排出ローラ対４０により機外に排出され、シート排出部４に積載されることで両面印刷の画像形成動作が終了する。

次に、前述のように構成されたプリンタ１による原稿Ｇの画像読取動作（片面読取及び両面読取）について、図４及び図５を参照しながら説明する。

原稿Ｇの画像を読み取る場合は、原稿給送ローラ５２を回転させ、原稿給送ローラ５２及び分離ローラ５３のニップ部Ｎ２で原稿Ｇを挟持して、原稿給送路１４に給送する。このときトルクリミッタは、２枚目以降の原稿Ｇが１枚目の原稿Ｇにつられて給送された場合には、原稿給送ローラ５２に従動回転する方向と反対方向のトルクを分離ローラ５３に掛け、２枚目以降の原稿Ｇが１枚目の原稿Ｇにつられて給送されるのを防止する。１枚目の原稿Ｇのみが給送された場合には、トルクリミッタは、分離ローラ５３を原稿給送ローラ５２に従動させて原稿Ｇを給送させる。

原稿給送路１４に給送された原稿Ｇは、図４（ａ）に示すように、駆動ローラ８３ａ及びコロ８３ｂにより共通搬送路１２に沿って原稿Ｇの給送方向下流（下方）に搬送される。このとき画像読取部６は、共通搬送路１２を通過する原稿Ｇの画像を読み取る第１読取位置に移動しており、原稿Ｇが共通搬送路１２を通過することで、原稿Ｇの第１面の画像が読み取られる。読み取られた画像情報は、原稿Ｇの第１面の画像情報としてメモリに記録される。

画像読取部６を通過した原稿Ｇは、図４（ｂ）に示すように、第２切換え部材８５によりＵターン搬送路１３に案内され、両面搬送ローラ対８４によりＵターン搬送路１３に搬送される。図５（ａ）に示すように、原稿Ｇの後端が第２切換え部材８５を通過したことを検知センサが検知すると、両面搬送ローラ対８４を逆回転させると共に、第２切換え部材８５を回動して原稿Ｇの搬送方向を原稿排出路１５に切り換える。これにより、原稿Ｇが原稿排出路１５に向けてスイッチバックされる。

原稿Ｇがスイッチバックされると、画像読取部６を第１読取位置から第２読取位置に移動させ、図５（ｂ）に示すように、原稿Ｇが原稿排出路１５を通過することで、原稿Ｇの第２面の画像が読み取られる。読み取られた画像情報は、原稿Ｇの第２面の画像情報としてメモリに記録される。

画像読取部６を通過した原稿Ｇは、駆動ローラ８３ａ及びコロ８３ｃにより原稿排出路１５に沿って上方に搬送され、原稿排出ローラ対７０により機外に排出され、原稿排出トレイ７１上に積載される。なお、原稿Ｇの読み取りが終了すると、画像読取部６は、次の原稿に備えて１８０度回転し、再度、共通搬送路１２を通過する原稿Ｇの画像を読み取る第１読取位置に移動する。また、ユーザが任意で片面読み取りを選択している場合、画像読取部６を移動しないように制御することも可能である。

ユーザがコピーモードを選択している場合、メモリに記憶された画像情報に基づいて前述した画像形成動作を実行し、コピーモードを選択していない場合には、電子データとして外部ＰＣ等に送信することも可能である。

次に、プリンタ１の上部に位置するシート排出ローラ対４０、原稿分離給送部５１及び原稿排出ローラ対７０の配置構成について、図６を参照しながら説明する。

図６に示すように、原稿分離給送部５１は、シート排出ローラ対４０よりも図６に示す幅方向Ｘの一方側（Ｘ１側）に設けられ、原稿排出ローラ対７０は、原稿分離給送部５１よりも更に一方側（Ｘ１側）に設けられている。言い換えると、原稿分離給送部５１は、シート排出ローラ対４０に対して幅方向Ｘの一方側（シート排出トレイ４１と反対側の側方）にオフセットされ、原稿排出ローラ対７０は、原稿分離給送部５１に対して幅方向Ｘの一方側（側方）にオフセットされている。

また、原稿分離給送部５１は、ニップ部Ｎ２（Ｃ）がシート排出ローラ対４０のニップ部Ｎ１よりも上側（Ｙ１側）で、シート排出ローラ対４０に対して一部が図６に示す高さ方向Ｙにオーバーラップするように設けられている。具体的には、原稿分離給送部５１は、分離ローラ５３の最下部（Ａ）がシート排出ローラ対４０の上排出ローラ４２の最上部（Ｂ）よりも下側（Ｙ２側）に位置するように設けられている。かつ、原稿分離給送部５１は、ニップ部Ｎ２（Ｃ）が上排出ローラ４２の最上部（Ｂ）よりも上側（Ｙ１側）に位置するように設けられている。

同様に、原稿排出ローラ対７０は、ニップ部Ｎ３（Ｆ）が原稿分離給送部５１のニップ部Ｎ２（Ｃ）よりも上側（Ｙ２側）で、原稿分離給送部５１に対して一部が図６に示す高さ方向Ｙにオーバーラップするように設けられている。具体的には、原稿排出ローラ対７０は、下排出ローラ７３の最下部（Ｄ）が原稿分離給送部５１の原稿給送ローラ５２の最上部（Ｅ）よりも下側（Ｙ２側）に位置するように設けられている。かつ、原稿排出ローラ対７０は、ニップ部Ｎ３（Ｆ）が原稿給送ローラ５２の最上部（Ｅ）よりも上側（Ｙ１側）に位置するように設けられている。

以上説明したように、シート排出ローラ対４０、原稿分離給送部５１及び原稿排出ローラ対７０を上述のように配置することで、プリンタ１の高さを抑えつつ、原稿ＧやシートＳの視認性及びセット性やアクセス性等の取扱い性を向上させることができる。例えば、図１２（ａ）に示す比較例のプリンタ１０１のように、各ローラ対を高さ方向に並べて配置すると、プリンタの高さが高くなると共に、各トレイに積載されるシートや原稿の視認性が低下してしまう。しかし、プリンタ１のように、各ローラ対を幅方向Ｘにオフセットし、かつ一部を高さ方向Ｙにオーバーラップさせて配置することで、原稿ＧやシートＳの視認性及び取扱い性を低下させることなくプリンタ１の高さを低くすることができる。

図１２（ｂ）に示すプリンタ２０１のように、各ローラ対の高さがほぼ同じになるように幅方向に並べて配置してもよい。ただし、この場合には、図１の形態と比較して各トレイの配置角度が大きい。図１で示したプリンタ１では、各ローラ対のニップ部の位置を高さ方向Ｙでずらしているので、各トレイの配置角度を大きくする必要が少ない。よって、図１で示したプリンタ１の方が図１２（ｂ）のプリンタ２０１よりも、視認性及び取扱い性が低下の懸念が少ない。

このように、本実施形態に係るプリンタ１は、シート排出ローラ対４０の上方で、原稿分離給送部５１と原稿排出ローラ対７０とを幅方向Ｘにオフセットして配置している。そのため、シート排出トレイ４１及び原稿排出トレイ７１の視認性を低下させることなく、原稿給送トレイ５０でのセット性を向上させることができる。また、シート排出ローラ対４０、原稿分離給送部５１及び原稿排出ローラ対７０の一部同士が高さ方向Ｙでオーバーラップしているため、高さを抑えて小型化することができる。更に、シート排出ローラ対４０、原稿分離給送部５１及び原稿排出ローラ対７０のニップ位置がＸ１側に位置するもの程高くなっている。そのため、各トレイの配置角度を十分に抑えることができ、各トレイに積載されたシートＳや原稿の視認性やアクセス性がよく、装置高さも抑えることができる。

＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態に係るプリンタ１Ａについて、図８から図１０を参照しながら説明する。第２実施形態に係るプリンタ１Ａは、原稿給送部と原稿排出部との配置構成が第１実施形態と相違する。そのため、第２実施形態においては、第１実施形態と相違する点、即ち、原稿給送部及び原稿排出部の配置構成を中心に説明し、第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付してその説明を省略する。

図８に示すように、プリンタ１Ａは、シート給送部２と、画像形成部３と、シート排出部４と、原稿排出部７Ａの上方に位置する原稿給送部５Ａと、画像読取部６と、シート排出部４の上方かつ原稿給送部５Ａの下方に位置する原稿排出部７Ａと、を備えている。また、プリンタ１Ａは、制御部８と、シート搬送路（第１搬送路）１０と、両面搬送路（第２搬送路）１６と、を備えており、両面搬送路１６は、反転搬送路１１と、共通搬送路１２と、Ｕターン搬送路１３と、を備えている。また、プリンタ１は、原稿給送部５と共通搬送路１２の下流端とを接続する原稿給送路１４Ａと、共通搬送路１２の上流端と原稿排出部７とを接続する原稿排出路１５Ａと、を備えている。

原稿給送部５Ａは、原稿Ｇを積載する原稿給送トレイ５０Ａと、原稿給送トレイ５０Ａに積載された原稿Ｇを１枚ずつに分離しながら給送する原稿分離給送部５１Ａと、を備えている。原稿給送トレイ５０Ａは原稿排出部７Ａの上方に設けられている。原稿分離給送部５１Ａは、上方に配設された原稿給送ローラ５２Ａと、下方から原稿給送ローラ５２Ａに圧接する分離ローラ５３Ａとを備えており、原稿給送ローラ５２Ａ及び分離ローラ５３Ａのニップ部で原稿Ｇを挟持して、１枚ずつに分離しながら給送する。

原稿排出部７Ａは、画像が読み取られた原稿Ｇを機外に排出する原稿排出ローラ対７０Ａと、機外に排出された原稿Ｇを積載する原稿排出トレイ７１Ａと、を備えている。原稿排出ローラ対７０Ａは、上方に配設された上排出ローラ７２Ａと、下方に配設された下排出ローラ７３Ａと、から構成されており、上排出ローラ７２Ａ及び下排出ローラ７３Ａのニップ部で原稿Ｇを挟持して搬送する。原稿排出トレイ７１Ａは原稿給送部５Ａの上方に設けられている。

次に、上述のように構成されたプリンタ１Ａによる原稿Ｇの画像読取動作（片面読取及び両面読取）について、図９を参照しながら説明する。図９（ａ）に示すように、原稿分離給送部５１により原稿給送路１４Ａに送り出された原稿Ｇは、駆動ローラ８３ａ及びコロ８３ｃにより給送方向下流（下方）に搬送され、第２読取位置に位置する画像読取部６により第１面の画像が読み取られる。読み取られた画像情報はメモリに記憶され、原稿Ｇは、第２切換え部材８５によりＵターン搬送路１３に案内され、両面搬送ローラ対８４によりＵターン搬送路１３に搬送される。その後、原稿Ｇの後端が第２切換え部材８５を通過すると、原稿は共通搬送路１２に向けてスイッチバックされ、共通搬送路１２を通過する際に第２面の画像が読み取られる。なお、このとき画像読取部６は第１読取位置に回転しており、読み取った画像情報はメモリに記憶される。画像読取部６を通過した原稿Ｇは、図９（ｂ）に示すように、駆動ローラ８３ａ及びコロ８３ｂにより原稿排出路１５Ａに沿って搬送された後、原稿排出ローラ対７０Ａにより機外に排出され、原稿排出トレイ７１Ａ上に積載される。

次に、プリンタ１の上部に位置するシート排出ローラ対４０、原稿分離給送部５１Ａ及び原稿排出ローラ対７０Ａの配置構成について、図１０を参照しながら説明する。図１０に示すように、原稿排出ローラ対７０Ａは、シート排出ローラ対４０よりも図１０に示す幅方向Ｘの一方側（Ｘ１側）に設けられ、原稿分離給送部５１Ａは、原稿排出ローラ対７０Ａよりも更に一方側（Ｘ１側）に設けられている。

また、原稿排出ローラ対７０Ａは、ニップ部Ｎ３（Ｊ）がシート排出ローラ対４０のニップ部Ｎ１よりも上側（Ｙ１側）で、シート排出ローラ対４０に対して、一部が図９に示す高さ方向Ｙにオーバーラップするように設けられている。具体的には、原稿排出ローラ対７０Ａは、下排出ローラ７３Ａの最下部（Ｈ）がシート排出ローラ対４０の上排出ローラ４２の最上部（Ｉ）よりも下側（Ｙ２側）に位置するように設けられている。かつ、原稿排出ローラ対７０Ａは、ニップ部Ｎ３（Ｊ）がシート排出ローラ対４０の最上部（Ｉ）よりも上側（Ｙ１側）に位置するように設けられている。

同様に、原稿分離給送部５１Ａは、ニップ部Ｎ２（Ｍ）が原稿排出ローラ対７０Ａのニップ部Ｎ３（Ｊ）よりも上側（Ｙ１側）で、原稿排出ローラ対７０Ａに対して、一部が図９に示す高さ方向Ｙにオーバーラップするように設けられている。具体的には、原稿分離給送部５１Ａは、分離ローラ５３Ａの最下部（Ｋ）が原稿排出ローラ対７０Ａの上排出ローラ７２Ａの最上部（Ｌ）よりも下側（Ｙ２側）に位置するように設けられている。かつ、原稿分離給送部５１Ａは、ニップ部Ｎ３（Ｍ）が上排出ローラ７２Ａの最上部（Ｌ）よりも上側（Ｙ１側）に位置するように設けられている。

以上説明したように、シート排出ローラ対４０、原稿分離給送部５１Ａ及び原稿排出ローラ対７０Ａを上述のように配置することで、プリンタ１の高さを抑えつつ、原稿ＧやシートＳの視認性及びセット性やアクセス性等の取扱い性を向上させることができる。

＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態に係るプリンタ１Ｂについて、図１１を参照しながら説明する。第３実施形態に係るプリンタ１Ｂは、原稿排出トレイの大きさが第１実施形態と相違する。そのため、第３実施形態においては、第１実施形態と相違する点、即ち、原稿排出トレイを中心に説明し、第１実施形態と同様の構成については、同じ符号を付してその説明を省略する。

図１１に示すように、プリンタ１Ｂは、シート給送部２と、画像形成部３と、シート排出部４と、原稿給送部５と、画像読取部６と、原稿給送部５の上方に位置する原稿排出部７Ｂと、制御部８と、を備えている。また、プリンタ１Ｂは、シート搬送路１０と、両面搬送路１６と、を備えており、両面搬送路１６は、反転搬送路１１と、共通搬送路１２と、Ｕターン搬送路１３と、を備えている。また、プリンタ１は、原稿給送路１４と、原稿排出路１５と、を備えている。

原稿排出部７Ｂは、原稿排出ローラ対７０と、機外に排出された原稿Ｇを積載する原稿排出トレイ（排出原稿積載部）７１Ｂとを備えている。原稿排出トレイ７１Ｂは、図１１に示す幅方向Ｘの長さが第１実施形態に係る原稿排出トレイ７１よりも短くなっている。これにより、原稿排出トレイ７１に排出された原稿Ｇは、排出方向の先端部が原稿給送トレイ５０又は原稿給送トレイ５０に積載された給送前の原稿Ｇの上に積載される。

以上説明したように、最上部に位置する原稿排出トレイ７１Ｂの幅方向Ｘの長さを短くすることで、プリンタ１Ｂの高さを低くすることが可能になり、プリンタ１Ｂを小型化することができる。また、原稿排出トレイ７１Ｂの幅方向Ｘの長さを短くすることで、原稿給送トレイ５０の上方の空間が大きくなるため、原稿Ｇのセット性や視認性を向上させることができる。付言すれば、図１２（ｂ）に示した各ローラ対の高さ方向の配置関係であっても、排出された原稿の原稿排出ローラ対７０に近い側の一部を支持する、図１１のような原稿排出トレイを用いれば、視認性及び取扱い性の低下が緩和される。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されない。

例えば、本実施形態においては、原稿給送ローラ５２及び分離ローラ５３からなる原稿分離給送部５１を用いて説明したが、本発明においてはこれに限定されない。原稿分離給送部は、図７（ａ）に示すように、分離ローラの代わりに、平板状の分離パッド５４及び分離パッドを保持する保持部材５５からなる分離手段を用いてもよい。保持部材５５は、分離パッド５４を原稿給送ローラ５２に押し付けるための力を発する不図示のバネによって原稿給送ローラ５２に向けて付勢する。なお、分離手段を用いた場合、保持部材５５の最下部がシート排出ローラ対４０のニップ部よりも上方で、シート排出ローラ対４０と高さ方向にオーバーラップしていればよい。図７（ａ）に示す分離手段では、分離パッド５４の最下部がシート排出ローラ対４０の最上部よりも下側に位置し、原稿給送ローラ５２の最上部が原稿排出ローラ対７０の最下部よりも上側に位置している。

また、原稿給送部は、図７（ｂ）に示すように、原稿に対して当接及び離間動作を行うピックアップローラ５６と、原稿給送ローラ５２及び分離ローラ５３と、から構成されたものでもよい。図７（ｂ）に示す原稿給送部では、ピックアップローラ５６の最上部が原稿排出ローラ対７０の最下部よりも上側に位置すると共に、原稿給送ローラ５２の最上部が原稿排出ローラ対７０の最下部よりも上側に位置している。また、分離ローラ５３の最下部がシート排出ローラ対４０の最上部よりも下側に位置している。なお、この場合においても、分離ローラ５３の代わりに分離手段を用いる構成であってもよい。

更に、原稿給送部は、図７（ｃ）に示すように、原稿給送トレイに積載された最上位の原稿から給送する構成ではなく、最下位のシートから給送可能に配置した構成であってもよい。図７（ｃ）に示す原稿給送部では、ピックアップローラ５６と、原稿給送ローラ５２及び分離ローラ５３とを有し、ピックアップローラ５６の最下部が原稿排出ローラ対７０の最上部よりも下側に位置している。また、原稿給送ローラ５２の最下部が原稿排出ローラ対７０の最上部よりも下側に位置し、分離ローラ５３の最上部がシート排出ローラ対４０の最下部よりも上側に位置している。なお、この場合においても、分離ローラ５３の代わりに分離手段を用いる構成であってもよい。

１、１Ａ、１Ｂ プリンタ（画像形成装置）
２ シート給送部（シート給送手段）
３ 画像形成部（画像形成手段）
６ 画像読取部（画像読取手段）
１０ シート搬送路（第１搬送路）
１６ 両面搬送路（第２搬送路）
４０ シート排出ローラ対
４１ シート排出トレイ
５０ 原稿給送トレイ
５１ 原稿分離給送部（原稿給送手段）
７０ 原稿排出ローラ対
７１ 原稿排出トレイ
８４ 両面搬送ローラ対（原稿反転搬送手段）
Ｎ１ ニップ部
Ｎ２ ニップ部
Ｎ３ ニップ部
Ｓ シート

Claims (10)

1. シートを給送するシート給送手段と、
   シートに画像を形成する画像形成手段と、
   画像が形成されたシートをシート積載部に排出するシート排出ローラ対と、
   給送原稿積載部に積載された原稿をニップ部で１枚ずつに分離しながら給送する原稿給送手段と、
   前記原稿給送手段により給送される原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
   前記画像読取手段で画像が読み取られた原稿を排出する原稿排出ローラ対と、を備え、
   前記原稿給送手段は、前記シート排出ローラ対に対して前記シート積載部と反対側にオフセットされ、かつニップ部が前記シート排出ローラ対のニップ部よりも上方に位置すると共に、一部が前記シート排出ローラ対と高さ方向にオーバーラップするように設けられ、
   前記原稿排出ローラ対は、前記原稿給送手段に対して前記シート積載部と反対側にオフセットされ、かつニップ部が前記原稿給送手段のニップ部よりも上方に位置すると共に、一部が前記原稿給送手段と高さ方向にオーバーラップするように設けられる、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記シート積載部の上方に前記原稿積載部が配置され、前記原稿積載部の上方に、前記原稿排出ローラ対によって排出された原稿が積載される排出原稿積載部が配置される、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. シートを給送するシート給送手段と、
   シートに画像を形成する画像形成手段と、
   画像が形成されたシートをシート積載部に排出するシート排出ローラ対と、
   給送原稿積載部に積載された原稿をニップ部で１枚ずつに分離しながら給送する原稿給送手段と、
   前記原稿給送手段により給送される原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
   前記画像読取手段で画像が読み取られた原稿を排出する原稿排出ローラ対と、を備え、
   前記原稿排出ローラ対は、前記シート排出ローラ対に対して前記シート積載部と反対側にオフセットされ、かつニップ部が前記シート排出ローラ対のニップ部よりも上方に位置すると共に、一部が前記シート排出ローラ対と高さ方向にオーバーラップするように設けられ、
   前記原稿給送手段は、前記原稿排出ローラ対に対して前記シート積載部と反対側にオフセットされ、かつニップ部が前記原稿排出ローラ対のニップ部よりも上方に位置すると共に、一部が前記原稿排出ローラ対と高さ方向にオーバーラップするように設けられる、
   ことを特徴とする画像形成装置。
4. 前記シート積載部の上方に、前記原稿排出ローラ対によって排出された原稿が積載される排出原稿積載部が配置され、前記排出原稿積載部の上方に前記原稿積載部が配置される、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. シートを給送するシート給送手段と、
   シートに画像を形成する画像形成手段と、
   画像が形成されたシートをシート積載部に排出するシート排出ローラ対と、
   給送原稿積載部に積載された原稿をニップ部で１枚ずつに分離しながら給送する原稿給送手段と、
   前記原稿給送手段により給送される原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
   前記画像読取手段で画像が読み取られた原稿を排出する原稿排出ローラ対と、を備え、
   前記原稿給送手段および原稿排出ローラ対は、水平方向において前記シート排出ローラ対に対して前記シート積載部と反対側にオフセットして配置され、
   前記原稿給送手段と前記原稿排出ローラ対は互いに水平方向においてオフセットして配置され、
   前記原稿給送手段または前記原稿排出ローラ対が前記シート排出ローラ対と高さ方向にオーバーラップし、
   前記原稿排出ローラ対は前記原稿給送手段と高さ方向にオーバーラップする、
   ことを特徴とする画像形成装置。
6. 前記シート給送手段から給送され、上方へ搬送されるシートを、前記画像形成手段を通過して、前記シート積載部に案内する第１搬送路と、
   前記第１搬送路から分岐し、前記シート積載部と反対側にシートを案内した後に下方へ案内し、下端部でＵターンして、前記シート給送手段と前記画像形成手段との間の前記第１搬送路にシートを案内する第２搬送路と、
   画像が読み取られた原稿を反転させて、前記画像読取手段の上方に設けられた前記原稿排出ローラ対に向けて搬送する原稿反転搬送手段と、を備え、
   前記原稿給送手段は、前記第２搬送路に原稿を給送し、
   前記画像読取手段は、前記第２搬送路に給送された原稿の画像を読み取る、
   ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記原稿給送手段は、原稿を給送する原稿給送ローラと、前記原稿給送ローラに圧接して原稿を１枚ずつに分離する分離ローラと、を有する、
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記原稿給送手段は、原稿を給送する原稿給送ローラと、前記原稿給送ローラに圧接して原稿を１枚ずつに分離する分離パッドと、を有する、
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記シート排出ローラ対、前記原稿給送手段及び前記原稿排出ローラ対は、ニップ部を高さ方向にずらして配置されている、
   ことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 原稿が前記第２搬送路を移動する際に前記画像読取手段が原稿の第１面の画像を読み取り、前記原稿反転搬送手段により反転され、前記原稿排出ローラ対によって排出された原稿が積載される排出原稿積載部に向けて移動する際に前記画像読取手段が原稿の第２面の画像を読み取る、
    ことを特徴とする請求項６から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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