JP2014149279A - ガスメータ、その制御装置、その制御プログラム、その制御システム、その制御方法、通信端末およびその制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ガスメータと通信端末との間の近接通信によりガスメータから情報取得を可能にすること、またはガスメータと通信端末との間の近接通信によりガスメータの復帰操作を可能にすることにある。
【解決手段】 ガスメータ（４）が通信端末（６）と近接通信（１０）を行う近接通信部（４４）と、動作状態を表す状態情報を格納する記録部（記憶部４８）と、前記近接通信部と通信する前記通信端末の要求により前記記録部から読み出した前記状態情報を前記近接通信部に送出させる制御部（情報処理部４０）とを備え、通信端末（６）との近接通信（１０）により状態表示や復帰動作が行える。
【選択図】図１

Description

本発明は、スマートフォンなどの携帯通信端末を利用し、情報取得や復帰操作などが行えるガスメータ、その制御装置、その制御プログラム、その制御システム、その制御方法、通信端末およびその制御プログラムに関する。

都市ガスなどガスの需要先にガスメータが設置されている。このガスメータは、ガス使用量の計測などを行うが、非常時などにガスの供給停止を行う遮断弁が併設されている。この遮断弁はたとえば、震度５以上の地震を感知した際に遮断動作を行い、ガス供給を停止する。この遮断弁は、ガス遮断の後、安全が確認された場合には復帰が可能である。この復帰には、復帰ボタンの手動操作や、電話回線を利用した遠隔操作がある。

ガスメータによるガス遮断およびその復帰に関し、遮断事象の発生により遮断した遮断弁を遮断事象の種類に応じて自動復帰させることが知られている（たとえば、特許文献１）。遮断弁の遮断に関し、複数の感震センサの感震を利用することが知られている（たとえば、特許文献２）。遮断弁の自動復帰や手動復帰に関し、ガスの漏れ流量に応じて復帰制御をすることが知られている（たとえば、特許文献３）。

特開２００６−２７６００２号公報 特開２００９−１１５４０４号公報 特開２００９−２４４１７０号公報

ところで、遮断弁の遮断や、ガス供給の停止などの情報やその履歴をガスメータ側から取得し、遮断弁の復帰の際、その履歴情報を参照できることは有益であり、安全性からも重要である。

しかしながら、ガス供給の遮断理由がエリア供給停止であれば、その停止理由を知ることは容易ではない。遮断弁の復帰動作が可能であるとしても、その復帰が困難である場合がある。

手動復帰では、手動復帰が可能であること、手動復帰に係わるユーザが手動復帰に必要な知識や情報を持つことなどが必要である。外的要因としては手動復帰の対象であるガスメータの設置場所に近づくことができ、錠前などにより設置場所への進入が禁止されていないことも前提であろう。

手動復帰に関し、復帰対象であるガスメータの設置場所を認識でき、そのガスメータの操作が可能な場所にあることや、そのガスメータがガス遮断を行う機能を備えていることの認識が必要であり、復帰に関する操作や情報を理解していなければならない。

また、遠隔操作は電話回線による通信を媒介として行われる。遠隔操作には通信機能付きガスメータでなければならない。そのガスメータには通信装置が装着され、この通信装置が、電話回線を介してセンタ側のサーバと通信を行う。このような通信を媒介とした場合、サーバのダウンなど、何らかの理由で通信不能であれば、遠隔復帰が不可能となる。この場合も、復帰操作ができない理由をガスメータ側からユーザが認識することができない。

このように、復帰が手動操作または遠隔操作の何れであっても遮断弁の設置場所、遮断理由、遮断履歴など、各種情報をガスメータから取得できなければ復帰操作ができないという課題がある。

そこで、本発明の目的は、上記課題に鑑み、ガスメータと通信端末との間の近接通信によりガスメータから情報取得を可能にすることにある。

また、本発明の他の目的は、上記課題に鑑み、ガスメータと通信端末との間の近接通信によりガスメータの復帰操作を可能にすることにある。

上記目的を達成するため、本発明のガスメータは、通信端末と近接通信を行う近接通信部と、動作状態を表す状態情報を格納する記録部と、前記近接通信部と通信する前記通信端末の要求により前記記録部から読み出した前記状態情報を前記近接通信部に送出させる制御部とを備える。

上記ガスメータにおいて、好ましくはさらに、震動を感知する震動感知手段と、ガス流路を遮断する遮断弁と、前記震動感知手段の感知震動情報、前記遮断弁の開弁または閉弁を表す情報を取得する情報取得手段とを備えてもよい。

上記ガスメータにおいて、好ましくはさらに、サーバと有線通信または無線通信により接続され、前記サーバから状態情報の一部または全部を受ける通信部とを備えてもよい。

上記ガスメータにおいて、好ましくはさらに、前記通信端末に提供する前記状態情報を表示する表示部とを備えてもよい。

上記ガスメータにおいて、好ましくはさらに、前記制御部は、前記通信端末から発せられた復帰命令を前記近接通信部で受信し、前記復帰命令により遮断弁を復帰させてもよい。

上記ガスメータにおいて、好ましくはさらに、前記状態情報は、遮断弁の遮断、その復帰、遮断または復帰の原因、故障通報、復帰可能または完了の何れかを含む情報であってもよい。

上記目的を達成するため、本発明のガスメータの制御装置は、通信端末と近接通信を行う近接通信部と、動作状態を表す状態情報を格納する記録部と、前記近接通信部と通信する前記通信端末の要求により前記記録部から読み出した前記状態情報を前記近接通信部に送出させる制御部とを備える。

上記目的を達成するため、本発明のガスメータの制御プログラムは、ガスメータに搭載されるコンピュータに実行させる制御プログラムであって、通信端末と近接通信部との通信を確立し、動作状態を表す状態情報を記録部に格納し、前記近接通信部と通信する前記通信端末の要求により前記記録部から読み出した前記状態情報を前記近接通信部に送出させる、処理をコンピュータに実行させる。

上記ガスメータの制御プログラムにおいて、好ましくはさらに、前記通信端末から発せられた復帰命令を前記近接通信部で受け、前記復帰命令により遮断弁を復帰させる、処理を前記コンピュータに実行させてもよい。

上記目的を達成するため、本発明のガスメータの制御システムは、通信端末と、該通信端末と通信可能なガスメータとを含む制御システムであって、前記ガスメータが、通信端末と近接通信を行う近接通信部と、動作状態を表す状態情報を格納する記録部と、前記近接通信部と通信する前記通信端末の要求により前記記録部から読み出した前記状態情報を前記近接通信部に送出させる制御部とを備える。

上記目的を達成するため、本発明のガスメータの制御方法は、通信端末と通信可能なガスメータを備えるガスメータの制御方法であって、前記通信端末と近接通信部との通信を確立するステップと、前記通信端末の要求により記録部から読み出した状態情報を前記近接通信部に送出させるステップとを含んでいる。

上記目的を達成するため、本発明の通信端末は、ガスメータの近接通信部と近接通信を行う近接通信部と、情報を表示する表示部と、前記近接通信部により前記ガスメータから取得した状態情報を前記表示部に表示させる制御部とを備える。

上記通信端末において、好ましくはさらに、前記表示部に表示された復帰ボタンの表示位置のタッチを検出し、復帰入力を受け付ける復帰入力部とを備え、前記制御部は、前記復帰入力部に対する入力に基づき、復帰情報を前記近接通信部を通して前記ガスメータに送信してもよい。

上記目的を達成するため、本発明の通信端末の制御プログラムは、搭載されたコンピュータに実行させる通信端末の制御プログラムであって、表示部に復帰ボタンを表示し、前記復帰ボタンの表示位置のタッチを検出して復帰入力を受け付け、復帰入力に基づき、遮断弁の復帰命令を生成し、前記復帰命令を近接通信部からガスメータに送出する処理をコンピュータに実行させる。

本発明によれば、次のいずれかの効果が得られる。

(1) 通信端末とガスメータとの近接通信を確立させることにより、ガスメータから遮断情報や復帰情報を取得できる。

(2) ガスメータと通信が確立した通信端末を媒介として遮断弁の復帰操作を行うことができる。

(3) ガスメータに触れる必要がなく、近接通信接続を確立させた通信端末の操作により、ガスメータから必要な情報を容易に取得でき、閉弁中の遮断弁を開弁させることができる。

(4) 閉弁中の遮断弁を迅速に開弁でき、しかも、閉弁中の遮断弁を含むガスメータの情報を取得し、復帰操作にその情報を参照できるので、安全性が高く、利便性の高いガス供給システムの実現に寄与することができる。

そして、本発明の他の目的、特徴および利点は、添付図面および各実施の形態を参照することにより、一層明確になるであろう。

本発明の一実施の形態に係るガス供給システムの一例を示す図である。 ガスメータ、通信端末およびサーバの機能を示す図である。 ガスメータの一例を示す図である。 ガスメータのハードウェアの一例を示す図である。 通信端末の一例を示す図である。 ガスメータからの取得情報および表示内容を示す図である。 通信端末の表示情報を示す図である。 通信端末の表示情報を示す図である。 ガスメータの処理手順の一例を示すフローチャートである。 通信端末の処理手順の一例を示すフローチャートである。 サーバの処理手順の一例を示すフローチャートである。 ガスメータ、通信端末およびサーバの連携処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。 復帰操作の処理手順の一例を示すフローチャートである。

図１は、本発明の一実施の形態に係るガス供給システムを示している。図１に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明が限定されるものではない。

このガス供給システム２は、本発明のガスメータの制御システムの一例である。図１に示すガス供給システム２にはガスメータ４、通信端末６、サーバ８などが含まれる。

ガスメータ４は、都市ガスなどの需要先に設置されている。このガスメータ４の機能は、使用ガス量の計量のほか、ガスの供給遮断や通信端末６との通信が可能である。この通信には近接通信１０が用いられ、この近接通信１０によりガスメータ４と通信端末６とが無線接続され、情報の送受が可能である。

通信端末６は、通常の通信機能および情報処理機能に加え、ガスメータ４との近接通信１０が可能である。この通信端末６はたとえば、スマートフォンなどの可搬性のある携帯端末である。

この通信端末６は、インターネット１２によりサーバ８に接続されている。つまり、通信端末６は、インターネット通信１４によりサーバ８との間で情報の送受を行うことができる。インターネット通信１４では、公衆回線を通じて基地局に接続された通信端末６がインターネット１２を介してサーバ８に接続される。

サーバ８は、ガス供給に関するユーザ情報１８を管理するコンピュータシステムである。このサーバ８はたとえば、ガス供給基地に設置されるセンタサーバである。このサーバ８にはデータベース１６が設置されている。このデータベース１６に需要先のガスメータ４の固有情報、履歴情報などのユーザ情報１８が格納されている。このユーザ情報１８のうち、固有情報にはガスメータ４の社番などの特定情報が含まれる。履歴情報には遮断弁の遮断情報や復帰情報が含まれる。遮断情報には遮断日時、遮断理由、遮断原因が含まれる。遮断理由はたとえば、震度５以上の震動の感震による遮断などである。復帰情報には復帰日時、復帰原因、復帰形態が手動操作、遠隔操作などの情報が含まれる。

このサーバ８には情報管理機能に加え、通信機能が含まれる。このサーバ８はインターネット１２に接続されている。このサーバ８は既述のインターネット通信１４により通信端末６に接続される。

斯かる構成によれば、ガス供給を遮断しているガスメータ４に対し、ガス供給機能を復旧させる場合には、通信端末６を用いることができる。前提として通信端末６は、サーバ８との通信により、ガスメータ４に関する情報を取得する。つまり、通信端末６は、ガスメータ４の復帰処理機能をサーバ８から取得し、その復帰処理機能に加え、既述の固有情報、遮断情報、復帰情報などのユーザ情報１８を取得する。

この通信端末６とガスメータ４との近接通信１０を確立させる。この近接通信１０により、ガスメータ４から遮断・復帰情報２０の提供を受ける。通信端末６では、サーバ８から提供された固有情報とガスメータ４の固有情報との照合を行う。つまり、ガス供給を遮断しているガスメータ４が復帰対象として適正であるか否かの判断を行う。

この判断結果を前提とし、ガスメータ４から提供された遮断・復帰情報２０を分析する。この分析により復帰可能であれば、通信端末６が復帰命令２２を発する。この復帰命令２２はガスメータ４に通知される。この復帰命令２２は近接通信１０により通知される信号である。

復帰命令２２を受けたガスメータ４は、復帰動作を開始する。この復帰動作は閉弁中の遮断弁の開弁操作である。この開弁操作により、ガス供給が復帰し、その復帰情報が通信端末６に通知される。これにより、通信端末６がガスメータ４が復帰した旨の表示を行う。この表示により、ユーザはガスメータ４が復帰したことを認識することができる。

＜ガスメータ４、通信端末６およびサーバ８の機能＞

図２は、ガスメータ４、通信端末６およびサーバ８が備える機能を示している。

ガスメータ４の機能には、ガス計量機能２４−１、ガス圧検出機能２４−２、感震機能２４−３、ガス遮断・復帰機能２４−４、情報処理機能２４−５、情報蓄積機能２４−６、表示機能２４−７、近接通信機能２４−８などが含まれる。ガス計量機能２４−１によりガス使用量が計量される。ガス圧検出機能２４−２によりガス供給路３０（図３）のガス圧が検出される。感震機能２４−３により地震などの震動を検知する。ガス遮断・復帰機能２４−４は、震度５以上の感震時や故障時などにガス遮断を行い、復帰機能ではガス供給の自動や手動による復旧を行う。情報処理機能２４−５は、震動情報や故障情報に基づくガス遮断処理などの情報処理を行う。情報蓄積機能２４−６は、取得情報、情報処理結果、発信情報、履歴情報などを蓄積する。表示機能２４−７は、情報表示を行う。近接通信機能２４−８は、通信先である通信端末６を認識し、認識した通信端末６との間で既述の近接通信１０を行う。

通信端末６の機能には、通信機能２６−１、情報処理機能２６−２、情報蓄積機能２６−３、表示機能２６−４、近接通信機能２６−５などが含まれる。通信機能２６−１は、基地局を介して通信を行い、サーバ８との接続を担当する。情報処理機能２６−２はサーバ８から取得した情報を参照し、ガスメータ４のガス遮断・復帰機能２４−４のうち復帰操作の処理を行う。情報蓄積機能２６−３は、各種情報を記憶し、蓄積する処理を行う。表示機能２６−４は、復帰の際の操作手順などの情報を表示する。近接通信機能２６−５は、ガスメータ４との間で通信を確立させ、既述の近接通信１０により情報の授受を行う。

サーバ８の機能には、通信機能２８−１、情報処理機能２８−２、情報蓄積機能２８−３などが含まれる。通信機能２８−１は、基地局を通じたインターネット通信１４を行い、通信端末６と接続する。通信端末６からの情報要求などの問い合わせに対し、エリア供給停止などの情報を提供する。情報処理機能２８−２は、エリア情報の生成、通信端末６などから提供されるユーザ情報１８の処理などの各種の情報処理を行う。情報蓄積機能２８−３は、ユーザ情報１８などをデータベース１６として格納する。

＜ガスメータ４と通信端末６の間の通信形態＞

ガスメータ４と通信端末６の間の近接通信１０は既述の近接通信機能２４−８、２６−５により実現される。この近接通信１０にはたとえば、フェリカ（ＦｅｌｉＣａ：登録商標）規格、ブルートゥース（Bluetooth ：登録商標）規格、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association ）規格など、近接した領域内での無線通信を媒介とした通信が可能である。この近接通信１０により、通信端末６がガスメータ４に向けるなどの操作を受け、ガスメータ４との無線接続を確立させることができる。この無線接続を用いて閉弁中の遮断弁３４（図３）の復帰などを行う。

この近接通信１０の通信形態には下記の非接触通信、近距離無線通信などを用いればよい。

(a) 非接触通信

この非接触通信はフェリカ（Ｆｅｌｉｃａ：登録商標）、ＮＦＣ（Near Field Communication）などの非接触型ＩＣカードによる通信である。ガスメータ４に通信端末６をかざして近接通信１０を確立させ、通信端末６がガスメータ４からの情報取得と、通信端末６による遮断弁３４の復帰操作を行う。

(b) 近距離無線通信

この近距離無線通信は、 Bluetooth （登録商標）、ｗｉ−ｆｉ、ＮＦＣなどの近距離の無線通信である。近距離無線通信が可能な通信エリア内にある通信端末６を操作して近距離無線通信を確立させる。非接触通信では通信端末６をガスメータ４の設置場所の近傍に移動させたのに対し、近距離無線通信が可能な通信エリア内に通信端末６があれば、設置場所の近傍に移動する必要がない。近距離無線通信が可能な通信エリア内にある通信端末６でガスメータ４からの情報取得と、通信端末６による遮断弁３４の復帰操作が行なえる。

＜ガスメータ４＞

図３は、ガスメータ４の一例を示している。図３に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明が限定されるものではない。

このガスメータ４は、本発明のガスメータの一例である。このガスメータ４はガスＧを供給するガス供給路３０に設置されている。このガス供給路３０はたとえば、ガス供給源であるガスステーションから需要先に配設されている。したがって、ガスメータ４は、ガス器具３２−１、３２−２・・・の上流側に設置され、使用ガス量の計測、感震遮断および自動復帰を行う。ガス器具３２−１、３２−２・・・は、ガスコンロ、燃料電池、暖房機などのガスを燃料とするガス機器の一例である。

ガスメータ４には、遮断弁３４、圧力センサ３６および計量部３８が含まれる。遮断弁３４は、情報処理部４０により制御され、情報処理部４０による自動閉弁制御によりガス供給を遮断する機能と、自動開弁制御によりガス供給を復帰させる機能とを備える。

圧力センサ３６は、ガス供給路３０の下流側のガス漏れ感知手段の一例である。この圧力センサ３６はガス供給路３０に作用するガス圧を検出し、遮断弁３４の閉弁時、遮断弁３４より下流側のガス供給路３０のガス圧を検出する。つまり、圧力センサ３６は、遮断弁３４の閉弁時、下流側のガス漏れを圧力値の低下により検出する。計量部３８は、ガス供給路３０の下流側に流れるガス流量を計量する。

情報処理部４０は制御手段の一例である。この情報処理部４０にはたとえば、マイクロコンピュータ（μＣＯＭ）が用いられる。

この情報処理部４０には、感震部４２、近接通信部４４、表示部４６および記憶部４８が接続されている。感震部４２は、地震などによる震動を検知する。近接通信部４４は、通信端末６と近接通信を行う。

表示部４６はたとえば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）で構成され、情報表示を行う。

記憶部４８は記録媒体で構成され、ガスメータ４の動作状態を表す状態情報を記憶する。この記憶部４８には、遮断・復帰情報２０やユーザ情報１８が格納されている。

＜情報処理部４０、近接通信部４４および記憶部４８＞

図４は、情報処理部４０、近接通信部４４および記憶部４８の構成例を示している。図４において、図１と同一部分には同一符号を付してある。

情報処理部４０、近接通信部４４および記憶部４８は本発明のガスメータの制御装置の一例である。情報処理部４０には、プロセッサ５０が設置されている。このプロセッサ５０は、記憶部４８にあるＯＳ（Operating System）や、制御プログラムを実行する。この制御プログラムには、感震遮断プログラム、自動復帰制御プログラムなどの各種のプログラムが含まれる。近接通信部４４は通信端末６との近接通信１０を行う。

このプロセッサ５０には、バス５２を介してＲＯＭ（Read-Only Memory）５４、ＮＶＭ（Non Volatile Memory ）５６、ＲＡＭ（Random-Access Memory）５８、Ｉ／Ｏ６０および近接通信部４４が接続されている。ＲＯＭ５４には、既述のＯＳや制御プログラムが格納されている。

ＮＶＭ５６は、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）などの不揮発性メモリで構成される。このＮＶＭ５６には、設定情報などの各種の制御情報が格納され、制御情報テーブル６２−１、履歴情報テーブル６２−２が設定されている。制御情報テーブル６２−１には遮断情報、遮断原因、故障情報、復帰完了情報等が含まれる。遮断情報は遮断の有無を表す。遮断原因は、遮断中であれば、その原因を表す情報が含まれる。履歴情報テーブル６２−２には、過去の遮断、その復帰などの履歴情報が含まれる。ＲＡＭ５８は、情報の入出力、演算などの情報処理のワークエリアに用いられる。

Ｉ／Ｏ６０は情報の入出力を行う。このＩ／Ｏ６０には図示しない情報端末機器などが接続される。また、近接通信部４４は、既述の近接通信１０により通信端末６と接続され、情報の入出力を行う。

＜通信端末６＞

図５は、通信端末６の一例を示している。この通信端末６には通信機能を持つ情報処理手段としてコンピュータが用いられる。この通信端末６にはシステム制御部６４および近接通信制御部６６が含まれている。システム制御部６４はたとえば、プロセッサで構成され、既述の通信機能２６−１、情報処理機能２６−２、情報蓄積機能２６−３および表示機能２６−４を司る。近接通信制御部６６は既述の近接通信機能２６−５を司る。

システム制御部６４には無線通信部６８、タッチパネル７０、表示部７２、記憶部７４が接続されている。無線通信部６８は、アンテナ７６を備える。この無線通信部６８では、基地局との無線通信を行い、既述のサーバ８と無線接続される。

タッチパネル７０はタッチによる入力部である。この入力部は復帰の際には、復帰入力部となる。このタッチパネル７０は、表示部７２の表示画面に設置されている。表示部７２に表示されるダイアログ入力部である復帰ボタン７８（図７）の表示位置をタッチすることにより、復帰指示入力がシステム制御部６４に入力される。

表示部７２にはたとえば、ＬＣＤが用いられる。この表示部７２には既述の復帰ボタン７８のほか、文字情報や図形情報などの各種の情報が表示される。

記憶部７４には、記録素子が用いられる。この記憶部７４にはプログラム記憶部８０、データ記憶部８２およびＲＡＭ８４が含まれる。プログラム記憶部８０には、コンピュータで実行されるプログラムが格納される。このプログラムにはＯＳ（Operating System）、通信端末６とガスメータ４との情報の授受を行うプログラム、サーバ８との間で情報の授受を行うプログラムなど、各種のアプリケーションプログラムが格納される。データ記憶部８２は、各種データの記憶に用いられる。ＲＡＭ８４は、情報の入出力、演算などの情報処理のワークエリアに用いられる。

近接通信制御部６６には近接通信部８６および記憶部８８が接続されている。近接通信部８６は、アンテナ９０を備え、ガスメータ４の近接通信部４４と近接通信１０を行う。記憶部８８は読み書き可能な記憶素子で構成される。この記憶部８８には近接通信部８６で近接通信１０により送受される情報が格納される。これら近接通信制御部６６、近接通信部８６、記憶部８８およびアンテナ９０は非接触通信部としてたとえば、ＩＣカードで構成され、非接触通信により、情報の送受を行う。

＜アプリケーションプログラムの導入、情報の取得および情報表示＞

通信端末６はサーバ８と通信し、サーバ８から専用のアプリケーションプログラムを導入する。アプリケーションプログラムが導入された通信端末６であれば、ガスメータ４がガスを遮断した際、そのプログラム起動により次の情報を取得する。これらの情報が通信端末６の表示部７２に表示される。

ａ ガス遮断情報：このガスメータ４のガス遮断情報は、ガス遮断状態であることを表す情報である。

ｂ 遮断原因：この遮断原因はガス遮断に至った原因情報である。たとえば、震度５以上の感震の場合などである。

ｃ エリア情報：このエリア情報は、ガス供給のエリア内でガス供給を停止しているか否かの情報が含まれる。このエリア内のガス供給が停止していなければ、つまり、ガス供給中であるので、ガスメータ４の復帰が可能である。

ｄ 復帰方法：この復帰方法は復帰の操作手順などを表す情報である。この操作手順はたとえば、「全てのガス栓を閉めてから復帰ボタンを押す」など、操作手段およびその操作順序を表す情報である。

ｅ 復帰ボタン情報：復帰操作に用いる操作ボタンを表す情報である。つまり、アプリケーションプログラムの復帰ボタン７８は通信端末６に表示される。通信を確立している通信端末６に表示されている復帰ボタン７８にタッチなどの入力操作をすることにより、通信端末６からガスメータ４に復帰命令２２が与えられる。つまり、復帰ボタン７８を押下またはタッチすれば、ガスメータ４の復帰動作が開始される。

＜ガスメータ４、通信端末６およびサーバ８による情報送受＞

ガスメータ４と通信端末６との間、通信端末６とサーバ８との間では、次のような情報の送受が行われる。

ガスメータ４は、通信端末６に対し、ガス遮断の有無を表す情報、ガス遮断の遮断原因を表す情報、故障していない場合の復帰可能情報、故障中のガス会社への通報情報、復帰完了情報を提供する。

通信端末６は、ガスメータ４に対し、遮断の有無、遮断原因、故障か否か、復帰不能かなどの情報を要求する。復帰可能であれば、通信端末６からガスメータ４に対し復帰命令２２が発せられる。

通信端末６は、サーバ８に対し、エリア供給停止の有無を表す情報を要求し、ガスメータ４が故障した場合、その故障を通報する。

サーバ８は、エリア供給停止の問い合わせに対し、問い合わせ元である通信端末６にエリア供給停止したか否かを表す情報を通知する。

＜ガスメータ４からの通信端末６の取得情報および表示内容＞

図６は、通信端末６の情報テーブルの一例を示している。この情報テーブル９２は、通信端末６のデータ記憶部８２に設定される。この情報テーブル９２には取得情報部９４と表示内容部９６が設定され、取得情報および表示内容が関係付けられている。この例では取得情報としてガス遮断時の遮断原因情報および表示情報が格納されている。取得情報部９４には取得情報の一例として「電池電圧低下遮断」、「感震遮断」、「合計最大流量オーバー遮断」、「通信エラー」が格納されている。「電池電圧低下遮断」、「感震遮断」および「合計最大流量オーバー遮断」は遮断弁３４の遮断原因情報である。「通信エラー」は通信確立の失敗を表す情報である。表示内容部９６にはこれらの遮断原因情報に対応した表示情報が格納されている。

「電池電圧低下遮断」は、ガスメータ４に内蔵されている電池の電圧低下時の遮断弁３４の遮断を示している。ガスメータ４には電源として電池が内蔵されている。この電池の電圧は情報処理部４０で監視されている。電池の電圧が閾値未満に低下した場合には、正常な動作が保証されないので、遮断弁３４を閉弁する。この場合、遮断原因とともに電池交換を促すため、表示内容部９６には、メッセージ情報が格納されている。この例では、「ガスメータが故障しました。ガス供給会社（たとえば、東京ガス）に電話して下さい。」を表すメッセージ情報が格納されている。

「感震遮断」は、感震部４２が震度５以上の震動を感知した場合である。この場合、遮断原因が揺れ感知であることが通知される。表示内容部９６にはそのメッセージ情報として「○月○日○時○分に強い揺れを感じたため、遮断しました。」を表す表示情報が格納されている。

「合計最大流量オーバー遮断」は、ガスＧの合計最大流量を超えた場合である。ガスメータ４には、予め合計最大流量が設定されている。ガスＧの流量は、計量部３８の流量センサの検出値により監視されている。検出流量が合計最大流量を超えた場合には、遮断弁３４を閉弁させる。この場合、遮断原因が合計最大流量オーバーであることが通知される。表示内容部９６にはその日時とともに合計最大流量オーバーであることを表すメッセージ情報としてたとえば、「○月○日○時○分に非常に大きい流量を計測したため、遮断しました。」を表す情報が格納されている。

「通信エラー」は、近接通信１０の通信が確立しない場合である。この場合、通信に失敗したことが通知される。表示内容部９６には通信が確立していないことを表すメッセージ情報としてたとえば、「ガスメータとの通信に失敗しました。もう１度試して下さい。」を表す情報が格納されている。

表示内容部９６にあるメッセージ情報は、取得情報を契機に通信端末６の表示部７２に提供されて表示される。

＜通信端末６の画面表示＞

(1) エリア供給停止でない場合（通常時）

図７は、エリア供給停止でない場合の表示例１を示している。この表示例１は、エリア供給停止でない場合であって、ガス遮断時の取得情報に対応した表示内容を示している。

図７に示す通信端末６では、端末筐体９８の中央に表示部７２の表示画面１００が設定されている。この表示画面１００にはタッチパネル７０が設置されている。この表示例１では、ガス遮断の理由、復帰の操作手順および復帰ボタン７８が表示されている。メッセージ１０２ではガス遮断の理由として「○月○日○時○分、○○の理由でメータがガスを遮断しました。」が表示されている。このメッセージ１０２の下段にはメッセージ１０４が表示されている。

メッセージ１０４では復帰の可能性および操作手順に依拠すべきことを情報として、「ガスをもう１度使えるようにするには、以下の手順を行って下さい。」が表示されている。このメッセージ１０４の下段にはメッセージ１０６が表示されている。

メッセージ１０６には、具体的な操作手順として「１．すべてのガス器具のスイッチを切る。２．下の復帰ボタンを押す。」が表示されている。このメッセージ１０６の下段には、既述の復帰ボタン７８が表示されている。この復帰ボタン７８は、メッセージ１０６に表された操作手順に従うことを条件にタッチによる入力が可能である。

復帰ボタン７８のタッチはタッチパネル７０によって検知され、この検知情報がシステム制御部６４に通知される。これにより、復帰命令２２が通信端末６から発せられ、近接通信１０を確立しているガスメータ４の近接通信部４４に通知される。これに基づき遮断弁３４の復帰動作が実行される。

(2) エリア供給停止していた場合

図８は、エリア供給停止している場合の表示例２を示している。この表示例２は、エリア供給停止中であって、ガス遮断時の取得情報に対応した表示内容を示している。

この表示例２では、ガス遮断の理由とともに復帰手順が表示されている。メッセージ１０８ではガス遮断の理由として「○月○日○時○分、○○の理由でメータがガスを遮断しました。」が表示されている。

このメッセージ１０８の下段にはメッセージ１１０が表示されている。このメッセージ１１０ではエリア停止であることを表す情報として、「安全確保のため、エリアのガス供給が停止しています。」が表示されている。このメッセージ１１０の下段にはメッセージ１１２が表示されている。

メッセージ１１２には、エリア停止の場合の対応である具体的な操作手順として「しばらく待ってからまたリトライして下さい。」が表示されている。この場合、誤動作を防止するため復帰ボタン７８（図７）の表示は停止される。

＜ガスメータ４の処理手順＞

図９は、ガスメータ４の処理手順の一例を示している。この処理手順は本発明のガスメータの制御プログラムまたは制御方法の一例である。

この処理手順はガスメータ４の遮断弁３４の遮断時の処理を含んでいる。遮断弁３４の遮断により（Ｓ１０１）、遮断履歴情報の書き込みを行う（Ｓ１０２）。この遮断履歴情報の書き込みは遮断弁３４から遮断情報を受けた情報処理部４０で実行される。その遮断情報は記憶部４８のＮＶＭ５６の履歴情報テーブル６２−２に書き込まれる。

情報処理部４０は遮断情報の応答を行い（Ｓ１０３）、復帰のためのガス漏洩確認を行う（Ｓ１０４）。このガス漏洩は圧力センサ３６の圧力低下の有無により確認する。圧力低下が閾値を超えていれば、ガス漏洩と判断する。

ガス漏洩がなければ遮断弁３４を開弁する（Ｓ１０５）。この開弁処理は情報処理部４０により、遮断弁３４に対して実行される。遮断弁３４が開弁すると、ガス供給を開始する。すなわち、復帰完了である。

遮断弁３４が開弁すると、情報処理部４０から復帰完了情報が出力され、これにより、近接通信１０を確立している通信端末６に対し、復帰完了通知が送信される（Ｓ１０６）。

復帰完了通知が送信された後、近接通信１０の解除に移行する（Ｓ１０７）。これにより、ガスメータ４による処理が終了する。Ｓ１０７の処理の前に、近接通信１０の解除を、通信端末６からの受領通知を受けた後に実行してもよい。

＜通信端末６の処理手順＞

図１０は、通信端末６の処理手順の一例を示している。この処理手順は本発明の通信端末の制御プログラムまたは制御方法の一例である。

この処理手順にはガス遮断の確認、復帰操作の処理を含んでいる。この処理手順では、通信端末６に取得しているアプリを起動し（Ｓ２０１）、通信端末６にはアプリにより設定項目が表示される。通信端末６は、選択指示を受けて設定項目を選択する（Ｓ２０２）。

選択された設定項目により近接通信１０が開始され、通信を確立させる。これにより、ガスメータ４から通知される遮断情報の読み取りを開始する（Ｓ２０３）。

遮断情報に続いて、サーバ８からガスＧの供給停止情報の読み取りを開始する（Ｓ２０４）。この読み取りに基づき、通信端末６には既述の遮断情報および復帰ボタン７８が表示される（Ｓ２０５）。

復帰ボタン７８がタッチされると、通信端末６は復帰入力を受け付ける（Ｓ２０６）。この受け付けにより、通信端末６から復帰命令が送出される（Ｓ２０７）。つまり、遮断弁３４の開弁指令が発せられる。これにより、ガスメータ４では遮断弁３４の開弁が実行される。

復帰が完了すると、ガスメータ４から通知された復帰完了通知を受け、復帰完了情報を表示する（Ｓ２０８）。

そして、通信端末６はガスメータ４の遮断・復帰の詳細情報を送信する（Ｓ２０９）。つまり、通信端末６から遮断・復帰の履歴情報がサーバ８に通知される。

これらの一連の処理の後、ガスメータ４との近接通信１０、サーバ８との通信を終了する（Ｓ２１０）。これにより、この処理手順を終了する。

＜サーバ８の処理手順＞

図１１は、サーバ８の処理手順の一例を示している。この処理手順は、要求を受けたサーバ８側で実行される支援処理を含んでいる。

この処理手順では、通信端末６からガスＧの供給停止情報の要求を受け、この要求に対してサーバ８が応答する（Ｓ３０１）。この処理では通信端末６からの情報要求を契機にエリア情報の検索処理や供給停止情報の取得処理が実行される。これにより、エリア情報および供給停止情報が得られ、これらが応答情報としてサーバ８から発せられ、通信端末６がその応答情報を受領すれば、通信の解除が行われる（Ｓ３０２）。これによりサーバ８側の処理を終了する。

＜ガスメータ４、通信端末６およびサーバ８の連携処理＞

図１２は、ガスメータ４、通信端末６およびサーバ８の処理手順の連携を示している。図１２において、図９、図１０および図１１と同一の処理手順には同一符号を付してある。

ガスメータ４では遮断弁３４の遮断（Ｓ１０１）、遮断履歴情報の書き込み（Ｓ１０２）を経て待機状態となる。

通信端末６ではアプリの起動（Ｓ２０１）、設定項目の選択（Ｓ２０２）の後、遮断情報読み取り開始（Ｓ２０３）により、ガスメータ４に読み取り要求が発せられる（Ｓ５０１）。

この読み取り要求を受けたガスメータ４から遮断情報の応答（Ｓ１０３）が実行される。これにより、通信端末６に対して遮断情報の通知が行われる（Ｓ５０２）。

通信端末６は、ガスメータ４からの通知（Ｓ５０２）を受け、供給停止情報の読み取り開始（Ｓ２０４）が実行される。これにより、通信端末６からサーバ８に対し、供給停止情報の要求が発せられる（Ｓ５０３）。

サーバ８から通信端末６に対し、供給停止情報の応答が発せられる（Ｓ５０４）。この供給停止情報の通知を受けた通信端末６では、遮断情報および復帰ボタン７８の表示（Ｓ２０５）、復帰ボタン７８の入力（Ｓ２０６）、復帰命令の送出（Ｓ２０７）が実行される。復帰命令は近接通信１０によりガスメータ４に通知される（Ｓ５０５）。

ガスメータ４では復帰のためのガス漏洩確認（Ｓ１０４）、遮断弁３４の開弁（Ｓ１０５）、復帰完了通知の送信（Ｓ１０６）が行われる。この復帰完了通知が通信端末６に対して送信される（Ｓ５０６）。

通信端末６では復帰完了情報の表示（Ｓ２０８）、遮断・復帰の詳細情報の送信（Ｓ２０９）の処理が実行される。詳細情報はサーバ８に対し送信される（Ｓ５０７）。

このような一連の処理を経て通信端末６の通信終了（Ｓ２１０）、通信端末６とガスメータ４との通信解除、通信端末６とサーバ８の通信解除が行われる。

＜通信端末６を用いたガスメータ４の復帰操作＞

図１３は、通信端末６を用いたガスメータ４の復帰操作の処理手順を示している。この処理手順は本発明の制御プログラムまたは制御方法の一例である。

この処理手順では、ガスＧが使用できない場合（Ｓ６０１）、通信端末６でアプリを起動する（Ｓ６０２）。ガスメータ４が非接触通信方式であれば、ガスメータ４の設置場所に移動し、通信端末６をガスメータ４にかざす（Ｓ６０３）。ガスメータ４が近距離無線通信方式であれば、ガスメータ４の設置場所に移動する必要はない。

通信端末６では、ガスメータ４からの応答の有無により、ガスメータ４との通信が可能であるか否かを判断する（Ｓ６０４）。通信が確立しなければ（Ｓ６０４のＮＯ）、「通信エラー」が通信端末６に表示される（Ｓ６０５）。

通信が可能であれば（Ｓ６０４のＹＥＳ）、ガスメータ４が遮断したか否かを判断する（Ｓ６０６）。遮断情報がなければ（Ｓ６０６のＮＯ）、ガス器具３２−１、３２−２・・・の故障などが原因である。この場合、ガスメータ４が遮断されていない旨が表示される（Ｓ６０７）。

ガスメータ４が遮断していれば（Ｓ６０６のＹＥＳ）、ガスメータ４の故障で復帰不能かを判断する（Ｓ６０８）。復帰不能であれば（Ｓ６０８のＹＥＳ）、ガス会社に通報し、遮断理由の表示を行う（Ｓ６０９）。

復帰不能でなければ（Ｓ６０８のＮＯ）、遮断理由の表示を行い（Ｓ６１０）、サーバ８との通信可能か否かを判断する（Ｓ６１１）。

サーバ８との通信が可能であれば（Ｓ６１１のＹＥＳ）、エリア供給停止であるかを判断する（Ｓ６１２）。エリア供給停止であれば（Ｓ６１２のＹＥＳ）、エリア供給停止により復帰不可の表示を行う（Ｓ６１３）。これにより、ユーザの迅速な認識を促し、復帰不可能な場合の無駄な操作を防止する。

エリア供給停止でなければ（Ｓ６１２のＮＯ）、復帰方法および復帰ボタン７８の表示を行い（Ｓ６１４）、復帰方法に従い復帰ボタン７８の押下入力を受け付ける（Ｓ６１５）。ガスメータ４は通信端末６からの復帰命令を受け、この復帰命令を契機に、ガスメータ４の自動復帰が行われる（Ｓ６１６）。これにより、ガスＧの使用が可能となる。

そして、通信端末６からサーバ８に遮断・復帰履歴などの情報が送信される（Ｓ６１７）。これにより、通信端末６の処理が完了する。

Ｓ６１１において、通信端末６がサーバ８と通信不可であれば（Ｓ６１１のＮＯ）、復帰方法および復帰ボタン７８の表示を行い（Ｓ６１８）、復帰方法に従い復帰ボタン７８の押下入力を受け付ける（Ｓ６１９）。

この場合、エリア供給停止か否かを判断する（Ｓ６２０）。エリア供給停止であれば（Ｓ６２０のＹＥＳ）、復帰不可となる（Ｓ６２１）。エリア供給停止でなければ（Ｓ６２０のＮＯ）、ガスメータ４の自動復帰が行われる（Ｓ６２２）。これにより、ガスＧの使用が可能となる。これによりガスメータ４側の処理が終了する。

＜一実施の形態の効果＞

(a) 通信端末６による状態表示および復帰操作の簡便化が図られる。無線通信方式または非接触通信方式を用いた近接通信１０によりガスメータ４の状態表示が可能である。

(b) 近接通信１０に無線通信方式を用いれば、宅内から容易な操作で、かつガスメータ４の設置場所まで行くことなく、復帰操作を行うことができる。利便性の高い復帰操作が可能となる。

(c) 近接通信１０に非接触型ＩＣカード方式を用いれば、容易な操作で、遮断されたガスメータ４を復帰させることができる。

(d) 通信端末６による復帰操作が普及すれば、復帰操作を行うための電話回線の集中通話を減少させることができる。感震などによる広範囲にわたるガスメータ４の遮断の際、ガスメータ４の復帰操作についての問い合わせ電話の殺到を防止でき、復旧の迅速化を図ることができる。

(e) ガスメータ４とスマートフォンなどの通信端末６との間でのネットワークを形成するので、復帰操作の簡便化を図ることができる。

(f) ガスメータ４の遮断理由の情報を容易に知ることができ、遮断時の状況把握を迅速且つ容易に行える。ガスの利便性向上に寄与する。

〔他の実施の形態〕

(1) 上記実施の形態では、近接通信１０の一例として無線通信方式や非接触通信方式を例示したが、他の通信方式を用いてもよい。たとえば、赤外線通信を用いてもよい。

(2) 通信端末６としてスマートフォンを例示したが、タブレット端末などの携帯端末を用いてもよい。場合によっては通信機能を備えるパーソナルコンピュータであってもよい。

以上説明したように、本発明の最も好ましい実施の形態等について説明した。本発明は、上記記載に限定されるものではない。特許請求の範囲に記載され、又は発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能である。斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。

本発明は、通信端末の通信機能と情報処理機能を利用し、遮断中のガスメータとの通信を確立させることにより、ユーザによる復帰を実現する利便性の高いガス利用システムを提供し、有益である。

２ ガス供給システム
４ ガスメータ
６ 通信端末
８ サーバ
１０ 近接通信
１２ インターネット
１４ インターネット通信
１６ データベース
１８ ユーザ情報
２０ 遮断・復帰情報
２２ 復帰命令
２４−１ ガス計量機能
２４−２ ガス圧検出機能
２４−３ 感震機能
２４−４ ガス遮断・復帰機能
２４−５ 情報処理機能
２４−６ 情報蓄積機能
２４−７ 表示機能
２４−８ 近接通信機能
２６−１ 通信機能
２６−２ 情報処理機能
２６−３ 情報蓄積機能
２６−４ 表示機能
２６−５ 近接通信機能
２８−１ 通信機能
２８−２ 情報処理機能
２８−３ 情報蓄積機能
３０ ガス供給路
３２−１、３２−２・・・ ガス器具
３４ 遮断弁
３６ 圧力センサ
３８ 計量部
４０ 情報処理部
４２ 感震部
４４ 近接通信部
４６ 表示部
４８ 記憶部
５０ プロセッサ
５２ バス
５４ ＲＯＭ
５６ ＮＶＭ
５８ ＲＡＭ、
６０ Ｉ／Ｏ
６２−１ 制御情報テーブル
６２−２ 履歴情報テーブル
６４ システム制御部
６６ 近接通信制御部
６８ 無線通信部
７０ タッチパネル
７２ 表示部
７４ 記憶部
７６ アンテナ
７８ 復帰ボタン
８０ プログラム記憶部
８２ データ記憶部
８４ ＲＡＭ
８６ 近接通信部
８８ 記憶部
９０ アンテナ
９２ 情報テーブル
９４ 取得情報部
９６ 表示内容部

Claims (14)

1. 通信端末と近接通信を行う近接通信部と、
   動作状態を表す状態情報を格納する記録部と、
   前記近接通信部と通信する前記通信端末の要求により前記記録部から読み出した前記状態情報を前記近接通信部に送出させる制御部と、
   を備えることを特徴とするガスメータ。
2. さらに、震動を感知する震動感知手段と、
   ガス流路を遮断する遮断弁と、
   前記震動感知手段の感知震動情報、前記遮断弁の遮断または遮断解除を表す情報を取得する情報取得手段と、
   を備えることを特徴とする請求項１に記載のガスメータ。
3. さらに、サーバと有線通信または無線通信により接続され、前記サーバから状態情報の一部または全部を受ける通信部と、
   を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のガスメータ。
4. さらに、前記通信端末に提供する前記状態情報を表示する表示部と、
   を備えることを特徴とする請求項１、請求項２または請求項３に記載のガスメータ。
5. さらに、前記制御部は、前記通信端末から発せられた復帰命令を前記近接通信部で受信し、前記復帰命令により遮断弁を復帰させることを特徴とする請求項２に記載のガスメータ。
6. さらに、前記状態情報は、遮断弁の遮断、その復帰、遮断または復帰の原因、故障通報、復帰可能または完了の何れかを含む情報である請求項１、請求項２、請求項３または請求項４に記載のガスメータ。
7. 通信端末と近接通信を行う近接通信部と、
   動作状態を表す状態情報を格納する記録部と、
   前記近接通信部と通信する前記通信端末の要求により前記記録部から読み出した前記状態情報を前記近接通信部に送出させる制御部と、
   を備えることを特徴とするガスメータの制御装置。
8. ガスメータに搭載されるコンピュータに実行させる制御プログラムであって、
   通信端末と近接通信部との通信を確立し、
   動作状態を表す状態情報を記録部に格納し、
   前記近接通信部と通信する前記通信端末の要求により前記記録部から読み出した前記状態情報を前記近接通信部に送出させる、
   処理をコンピュータに実行させるためのガスメータの制御プログラム。
9. さらに、前記通信端末から発せられた復帰命令を前記近接通信部で受け、
   前記復帰命令により遮断弁を復帰させる、
   処理を前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項８に記載のガスメータの制御プログラム。
10. 通信端末と、該通信端末と通信可能なガスメータとを含む制御システムであって、
    前記ガスメータが、通信端末と近接通信を行う近接通信部と、
    動作状態を表す状態情報を格納する記録部と、
    前記近接通信部と通信する前記通信端末の要求により前記記録部から読み出した前記状態情報を前記近接通信部に送出させる制御部と、
    を備えることを特徴とするガスメータの制御システム。
11. 通信端末と通信可能なガスメータを備えるガスメータの制御方法であって、
    前記通信端末と近接通信部との通信を確立するステップと、
    前記通信端末の要求により記録部から読み出した状態情報を前記近接通信部に送出させるステップと、
    を含むことを特徴とするガスメータの制御方法。
12. ガスメータの近接通信部と近接通信を行う近接通信部と、
    情報を表示する表示部と、
    前記近接通信部により前記ガスメータから取得した状態情報を前記表示部に表示させる制御部と、
    を備えることを特徴とする通信端末。
13. さらに、前記表示部に表示された復帰ボタンの表示位置のタッチを検出し、復帰入力を受け付ける復帰入力部と、
    を備え、前記制御部は、前記復帰入力部に対する入力に基づき、復帰情報を前記近接通信部を通して前記ガスメータに送信することを特徴とする請求項１２に記載の通信端末。
14. 搭載されたコンピュータに実行させる通信端末の制御プログラムであって、
    表示部に復帰ボタンを表示し、
    前記復帰ボタンの表示位置のタッチを検出して復帰入力を受け付け、
    復帰入力に基づき、遮断弁の復帰命令を生成し、
    前記復帰命令を近接通信部からガスメータに送出する、
    処理をコンピュータに実行させるための通信端末の制御プログラム。
    
    

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