JP2014124875A - 液体噴射装置、液体受け装置、液体掻き取り方法 - Google Patents

Abstract

【課題】液受け部に付着した液体を液受け部上での固化を抑制しつつ液受け部から掻き取ることができる液体噴射装置、液体受け装置、及び液体掻き取り方法を提供する。
【解決手段】インクを噴射する液体噴射ヘッド２４と、液体噴射ヘッド２４から噴射されたインクを受ける液受け面４４を有するベルト４３と、ベルト４３の液受け面４４に保湿液を供給する保湿液供給部４７と、液体噴射ヘッド２４から噴射されて液受け面４４に付着したインクをベルト４３と相対移動して掻き取る液体掻き取り部４８とを備え、液体噴射ヘッド２４は、保湿液供給部４７から保湿液が供給されたベルト４３における液受け面４４の保湿領域にインクを噴射する。
【選択図】図３

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置、液体噴射装置に取り付けられる液体受け装置、及び液体受け装置が受けた液体を液体受け装置から掻き取る液体掻き取り方法に関する。

従来から、ノズルから噴射されたインク（液体）を無端状のベルト部材（液受け部）で受容する技術が知られている。なお、ベルト部材に付着したインクは、ベルト部材上で固化した後にスクレイパー（液体掻き取り部）により掻き取られ、廃棄容器に回収される（例えば特許文献１）。

特開２０１１−１５６７８１号公報

ところで、ベルト部材に付着したインクを掻き取る場合において、そのインクが固化している場合には、固化したインクの破片が舞い上がってしまい、そのように舞い上がったインクの破片がノズルなどに付着することで、ノズルからのインクの噴射を阻害したり、周囲を汚染したりしてしまう虞がある。

なお、こうした課題は、インクを噴射するプリンターに限らず、液体を噴射する液体噴射装置、液体噴射装置に取り付けられる液体受け装置、液体受け装置が受けた液体を掻き取る液体掻き取り方法においては、概ね共通したものとなっている。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、液受け部に付着した液体を液受け部上での固化を抑制しつつ液受け部から掻き取ることができる液体噴射装置、液体受け装置、及び液体掻き取り方法を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドから噴射された液体を受ける液受け面を有する液受け部と、該液受け部の前記液受け面に保湿液を供給する保湿液供給部と、前記液体噴射ヘッドから噴射されて前記液受け面に付着した液体を前記液受け部と相対移動して掻き取る液体掻き取り部とを備え、前記液体噴射ヘッドは、前記保湿液供給部から保湿液が供給された前記液受け部における前記液受け面の保湿領域に液体を噴射する。

この構成によれば、液体噴射ヘッドは、液受け部における保湿液が供給された液受け面の保湿領域に液体を噴射するため、液受け部の液受け面に付着した液体は、保湿液により乾燥して固化することが抑制された状態で液体掻き取り部により掻き取られる。したがって、液受け部に付着した液体を液受け部上での固化を抑制しつつ液受け部から掻き取ることができる。

上記液体噴射装置において、前記保湿液供給部は、着脱可能であるのが好ましい。
この構成によれば、液体噴射装置に対して保湿液供給部が着脱可能であるため、保湿液の補充や保湿液供給部の交換を容易に行うことができる。そのため、保湿液供給部が保持しておかなければならない保湿液の量を減らすことができるので、装置の大型化を抑制することができる。

上記液体噴射装置において、前記液受け部と、前記保湿液供給部と、前記液体掻き取り部は、一体で着脱可能であるのが好ましい。
この構成によれば、複数の部材を一体で着脱可能とすることにより、各部材を個別に組み付ける場合に比べ、組み付け性を向上させることができる。さらに、各部材を一体で取り外した状態で保湿液供給部に保湿液を補充することができるため、例えば保湿液供給部が他の部材により隠されてしまうような配置も採用することができ、各部材の配置構成の自由度を高めることができる。

上記液体噴射装置において、前記液体はグリセリンを実質的に含まず、前記保湿液はグリセリンを含むのが好ましい。
この構成によれば、グリセリンを実質的に含まない乾燥しやすい液体であっても、液受け部の液受け面に付着した液体は、グリセリンを含む保湿液により乾燥して固化することが抑制された状態で液体掻き取り部により掻き取られる。したがって、液受け部に付着した液体を液受け部上での固化を抑制しつつ液受け部から掻き取ることができる。

また、上記課題を解決する液体受け装置は、液体噴射ヘッドから噴射された液体を受ける液受け面を有する液受け部と、該液受け部の前記液受け面に保湿液を供給する保湿液供給部と、該保湿液供給部が保湿液を供給した前記液受け部における前記液受け面の保湿領域に前記液体噴射ヘッドから噴射されて付着した液体を前記液受け部と相対移動して掻き取る液体掻き取り部とを備える。

この構成によれば、上記液体噴射装置と同様の作用効果を奏し得る。
また、上記課題を解決する液体掻き取り方法は、保湿液供給部が液体噴射ヘッドから噴射された液体を受ける液受け部の液受け面に保湿液を供給する保湿液供給ステップと、該保湿液供給ステップにおいて保湿液が供給された前記液受け部における前記液受け面の保湿領域に向けて前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を前記液受け部が受ける液受けステップと、該液受けステップにおいて受けた液体を前記液受け部と相対移動する液体掻き取り部が掻き取る液体掻き取りステップとを備える。

この構成によれば、上記液体噴射装置と同様の作用効果を奏し得る。

実施形態のプリンターの概略構成図。 支持台とメンテナンス部の平面図。 フラッシング部の模式断面図。 保湿領域を示すベルトの平面図。 フラッシングボックスとホルダーの分解図。 フラッシングボックスをホルダーに装着した状態を示す側面図。 フラッシングボックスをホルダーから取り外す際の側面図。 フラッシングボックスをホルダーから取り外す際の側面図。 フラッシングボックスをホルダーから取り外す際の側面図。

以下、液体噴射装置の一例として、用紙に液体の一例としてのインクを噴射して文字や図形などを含む画像を印刷するインクジェット式のプリンターの一実施形態について、図を参照しながら説明する。

図１に示すように、本実施形態のプリンター１１は、支持台１２に支持された用紙ＳＴを支持台１２の表面に沿って搬送させる搬送部１３と、搬送される用紙ＳＴに対してインクを噴射する液体噴射部２０と、噴射されて用紙ＳＴに付着したインクを乾燥させるための発熱部１７および送風部１８と、を備えている。なお、支持台１２は、プリンター１１において、用紙ＳＴの幅方向（図１では紙面表裏方向）に延在して備えられている。

搬送部１３は、不図示の駆動源によって一方が駆動される搬送ローラー対１４ａ，１４ｂを有し、用紙ＳＴを挟持しながら回転することによって、支持台１２の表面、および支持台１２の搬送方向Ｙの上流側と下流側にそれぞれ備えられた案内板１５ａと案内板１５ｂの各表面に沿って用紙ＳＴを搬送させる。なお、本実施形態では、用紙ＳＴは、供給リール１６ａにロール状態で巻かれたロール紙ＲＳから巻き出されることによって連続紙状態で搬送される。そして、搬送される用紙ＳＴに対して液体噴射部２０によってインクが付着されて画像が印刷されたのち、用紙ＳＴは、再び巻取リール１６ｂによってロール状に巻き取られる。

液体噴射部２０は、搬送される用紙ＳＴの搬送方向Ｙと交差する用紙ＳＴの幅方向となる走査方向Ｘに沿って延設されたガイド軸２１，２２に摺接しながら、不図示の駆動源によって往復移動可能なキャリッジ２３を備えている。そして、このキャリッジ２３に対して、インクを噴射する液体噴射ヘッド２４と、この液体噴射ヘッド２４へ供給するインクを貯留する貯留部３０と、この貯留部３０へ流路アダプター２８を介してインクを供給する接続チューブ２７とが取り付けられている。また、キャリッジ２３には貯留部３０を保持する貯留部保持体２５が取り付けられ、貯留部３０は、この貯留部保持体２５に保持された状態でキャリッジ２３に取り付けられている。

液体噴射ヘッド２４は、キャリッジ２３に対して、インクを噴射するノズルが形成されたノズル形成面２４ａが支持台１２と対向するように、その鉛直方向Ｚの重力方向側となる下側に取り付けられる。一方、貯留部３０は、キャリッジ２３に対して、液体噴射ヘッド２４とは反対側の鉛直方向Ｚの反重力方向側となる上側に取り付けられる。また、接続チューブ２７は、キャリッジ２３に対して、上側に取り付けられた貯留部３０のさらに上側の位置に取り付けられる。

この接続チューブ２７に対して、往復移動するキャリッジ２３に追従変形可能であるインク供給チューブ２６がキャリッジ２３の一部に取り付けられた接続部２６ａを介して連通状態で接続される。したがって、例えばインクを収容した不図示のインクタンクなどから、このインク供給チューブ２６を介して接続チューブ２７にインクが供給され、接続チューブ２７内をインクが流れる構成とされている。

このような構成を有する液体噴射部２０において、キャリッジ２３が走査方向Ｘへ移動（往復移動）する際に、支持台１２上の用紙ＳＴに対して液体噴射ヘッド（ノズル）からインクを噴射する。そして、噴射されて用紙ＳＴに付着したインクを加熱して乾燥させるための発熱部１７は、支持台１２からノズル形成面２４ａと直交する反重力方向（上方）に所定長の間隔を空けてプリンター１１に配設され、液体噴射部２０が、発熱部１７と支持台１２との間を走査方向Ｘに沿って往復移動可能とされている。なお、発熱部１７は、本実施形態では、支持台１２の延在方向すなわち走査方向Ｘに沿って延設された赤外線ヒーターなどの発熱部材１７ａおよび反射板１７ｂを備え、図１において一点鎖線矢印で示すように、用紙ＳＴに付着したインクを加熱する。

また、送風することによって用紙ＳＴに付着したインクを乾燥させるための送風部１８が、同じく支持台１２の上方であって、支持台１２に支持されて搬送される用紙ＳＴとの間に、液体噴射部２０が往復移動可能な間隔を空けてプリンター１１に配設されている。

本実施形態のプリンター１１では、液体噴射部２０において、貯留部３０と発熱部１７との間に、発熱部１７からの伝熱を遮る遮熱部材２９が設けられている。この遮熱部材２９は、例えばステンレススチールやアルミニウムなど熱伝導性のよい材料で形成され、少なくとも貯留部３０に対してその発熱部１７に面する側を覆うようにキャリッジ２３に取り付けられる。

図２に示すように、プリンター１１は、搬送される用紙ＳＴと液体噴射ヘッド２４とが対峙しないホームポジションＨＰに液体噴射ヘッド２４のメンテナンスを行うメンテナンス部３３を備えている。

メンテナンス部３３は、ノズル形成面２４ａからインクを払拭するワイパー３４と、液体噴射ヘッド２４から噴射（フラッシング）されたインクを受容するフラッシング部３５と、ノズル形成面２４ａに当接してノズルを覆うキャップ３６とを備えている。

また、ワイパー３４には、該ワイパー３４をノズル形成面２４ａに当接可能な当接位置と当接位置とは異なる非当接位置との間で移動させるワイピングモーター３７が接続されている。さらに、フラッシング部３５には、駆動源となるフラッシングモーター３８が接続されていると共に、キャップ３６には、該キャップ３６をノズル形成面２４ａに当接する当接位置と非当接位置との間で移動させるキャッピングモーター３９が接続されている。なお、フラッシングとは、各ノズルの目詰まりなどを解消する目的で各ノズルから印刷とは無関係に強制的にインクを噴射（排出）するものである。

図３に示すように、フラッシング部３５は、フラッシングモーター３８の駆動に伴って回転する駆動ローラー４１を備えている。この駆動ローラー４１は、走査方向Ｘに沿って延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。また、フラッシング部３５は、走査方向Ｘに沿って延びる軸線を中心に回転自在な従動ローラー４２と、駆動ローラー４１及び従動ローラー４２に周回移動可能に巻き回された液受け部の一例としてのベルト４３とを備えている。ベルト４３は、走査方向Ｘに幅を有した帯状をなすと共に、無端状に形成されてノズル形成面２４ａと対向可能な外周面が液体噴射ヘッド２４から噴射されたインクを受ける液受け面４４となる。一方、ベルト４３は、液受け面４４とは反対側の内周面４５が駆動ローラー４１及び従動ローラー４２に支持されている。

さらに、フラッシング部３５は、ベルト４３の液受け面４４に当接した状態で固定配置される保湿液供給部４７及び液体掻き取り部４８を備えている。なお、保湿液供給部４７は、ベルト４３の液受け面４４に保湿液を供給する機能を有する。例えば、保湿液供給部４７は、保湿液を保持可能な多孔質材料で形成されて液受け面４４と接するように配置された吸収部材４９と、吸収部材４９が含有する保湿液を保持した状態で吸収部材４９を支持する支持部材５０とを備える。一方、液体掻き取り部４８は、走査方向Ｘにおけるベルト４３の幅に亘って設けられ、液体噴射ヘッド２４から噴射されて液受け面４４に付着したインクをベルト４３と相対移動して掻き取る。

保湿液供給部４７と液体掻き取り部４８は、周回方向Ｗに沿って移動するベルト４３における保湿液供給部４７と接する部分が、液体噴射ヘッド２４から噴射されたインクを受ける液受け領域Ａ、液体掻き取り部４８の順に通過するように設けられている。そのため、液体噴射ヘッド２４は、保湿液供給部４７から保湿液が供給されたベルト４３における液受け面４４の保湿領域Ｂ（図４参照）にインクを噴射する。また、保湿液供給部４７と液体掻き取り部４８は、周回運動するベルト４３と摺接する。したがって、ベルト４３を駆動するフラッシングモーター３８は、保湿液供給部４７及び液体掻き取り部４８とベルト４３とを相対移動させる移動機構の一例として機能している。

また、ベルト４３の鉛直方向Ｚの下側位置には、液体掻き取り部４８によってベルト４３から掻き取られたインクを廃液タンク（図示略）へ導く導出部５２が走査方向Ｘにおいてベルト４３の幅に亘って設けられている。なお、導出部５２は、基礎部５３と、基礎部５３に対して着脱可能な着脱部５４とにより構成されている。また、導出部５２は、斜面状の第１経路部５６と、第１経路部５６よりも傾きが鉛直に近い第２経路部５７とを有し、着脱部５４は、第１経路部５６から第２経路部５７の途中まで延びるように形成されている。すなわち、着脱部５４は、基礎部５３における第１経路部５６及び第１経路部５６と第２経路部５７の接続部分を覆う。

図４では、液受け領域Ａと保湿液供給部４７から保湿液が供給された保湿領域Ｂとの説明を容易にするために、環状のベルト４３を保湿液供給部４７と液体掻き取り部４８との間で切り開くようにして平面的に表した状態を図示している。図４に示すように、保湿領域Ｂとは、周回方向Ｗにおける保湿液供給部４７から液体掻き取り部４８までの領域であって、且つ走査方向Ｘにおいては液受け面４４のうち保湿液供給部４７と摺接して保湿液が供給される領域である。さらに、液受け領域Ａとは、保湿領域Ｂ内の領域であって、且つ走査方向Ｘに移動する液体噴射ヘッド２４と対向可能で液体噴射ヘッド２４から噴射されたインクを受ける領域である。

図５に示すように、フラッシング部３５には、プリンター１１が備えるホルダー５９に対して液体受け装置の一例としてのフラッシングボックス６０が着脱可能に設けられている。なお、フラッシングボックス６０は、ホルダー５９に対して着脱されるフレーム６１を備え、そのフレーム６１に、ベルト４３が掛架された駆動ローラー４１及び従動ローラー４２、保湿液供給部４７、液体掻き取り部４８、着脱部５４が支持されている。すなわち、フレーム６１がホルダー５９に着脱されることにより、保湿液供給部４７は、プリンター１１に対して、ベルト４３及び液体掻き取り部４８と共に一体で着脱可能である。

また、フラッシングボックス６０においてホルダー５９に装着されたときに用紙ＳＴの搬送方向Ｙで上流側となる位置には、鉛直方向Ｚの下側に向けて突出する第１アーム部６２が設けられ、その第１アーム部６２の先端には第１爪部６３が設けられている。また、フラッシングボックス６０においてホルダー５９に装着されたときに用紙ＳＴの搬送方向Ｙで下流側となる位置には、鉛直方向Ｚの下側に向けて突出する第２アーム部６４が設けられ、その第２アーム部６４の先端には第２爪部６５が設けられている。一方、ホルダー５９には、第１爪部６３と係合する第１係合部６６と第２爪部６５と係合する第２係合部６７とが設けられている。

さらに、ホルダー５９及びフラッシングボックス６０には、動力伝達機構６９が設けられている。この動力伝達機構６９は、フラッシングモーター３８からの動力を駆動ローラー４１に伝達する。すなわち、まずホルダー５９側には、フラッシングモーター３８の回転軸７０に第１歯車７１が嵌着されると共に、少なくとも１つ（本実施形態では５つ）の第１歯車７１〜第５歯車７５が順に歯合した状態で設けられている。さらに、フラッシングボックス６０には、第５歯車７５と歯合可能な第６歯車７６、及び第６歯車７６と歯合する第７歯車７７が設けられている。なお、第７歯車７７は、駆動ローラー４１の軸７８に嵌着されている。

そのため、図６に示すように、フラッシングボックス６０がホルダー５９に装着されると、第５歯車７５と第６歯車７６とが歯合し、フラッシングモーター３８の駆動力が動力伝達機構６９を介して駆動ローラー４１に伝達される。なお、図６に示す側面視では、第１歯車７１、第３歯車７３、第５歯車７５、第７歯車７７、及びベルト４３は反時計回り方向に回転し、第２歯車７２、第４歯車７４、第６歯車７６は時計回り方向に回転する。

次に、液体噴射ヘッド２４が噴射するインク、及び保湿液供給部４７がベルト４３に供給する保湿液について説明する。
まず、液体噴射ヘッド２４が噴射するインクは、用紙ＳＴに付着させることで用紙ＳＴを着色させる着色インクであって、１気圧下での沸点が２９０℃のグリセリンを実質的に含まない。インクがグリセリンを実質的に含むと、インクの乾燥性が大幅に低下してしまう。その結果、種々の被記録媒体（例えば用紙ＳＴ）、特にインク非吸収性又は低吸収性の被記録媒体において、画像の濃淡ムラが目立つだけではなく、インクの定着性も得られない。さらに、１気圧下相当での沸点が２８０℃以上のアルキルポリオール類（上記のグリセリンを除く。）を実質的に含まないことが好ましい。

ここで、本明細書における「実質的に含まない」とは、添加する意義を十分に発揮する量以上含有させないことを意味する。これを定量的に言えば、グリセリンをインクの総質量（１００質量％）に対して、１．０質量％以上含まないことが好ましいと共に、０．５質量％以上含まないことがより好ましく、０．１質量％以上含まないことがもっと好ましい。さらに、グリセリンは、インクの総質量（１００質量％）に対して、０．０５質量％以上含まないことがより好ましく、０．０１質量％以上含まないことが特に好ましく、０．００１質量％以上含まないことが最も好ましい。

また、保湿液供給部４７が保持する保湿液は、その主原料がグリセリンやアルキルポリオール類により構成されている。すなわち、保湿液は、グリセリンやアルキルポリオール類を保湿液の総質量（１００質量％）に対して１．０質量％以上含む。なお、このような保湿液は、ベルト４３に付着して固化したインクをベルト４３から剥がしやすくするためにベルト４３に塗布される洗浄液（例えばシリコーンオイルなどの界面活性剤）とは異なり、ベルト４３に付着したインクの乾燥を抑制するものである。すなわち、保湿液が付着した液受け面４４にインクが噴射されると、乾燥性に優れたインクであっても保湿液により乾燥が抑制される。

次に、プリンター１１が用紙ＳＴに印刷する場合の作用について、特に液体噴射ヘッド２４からインクを噴射してフラッシングを行う場合の作用に着目して説明する。
さて、ユーザーにより印刷が開始されると、キャリッジ２３は走査方向Ｘに沿って移動すると共に、搬送方向Ｙに間欠搬送される用紙ＳＴに液体噴射ヘッド２４がインクを噴射して印刷を行う。さらにキャリッジ２３は、前回のフラッシングから一定時間が経過すると、ホームポジションＨＰまで移動すると共に、液体噴射ヘッド２４はフラッシング部３５に対してインクを噴射してフラッシングを行う。

一方、フラッシング部３５は、フラッシングモーター３８の駆動に伴ってベルト４３が周回運動する。すると、保湿液供給部４７がベルト４３と相対移動し、液受け面４４の保湿領域Ｂに保湿液を塗布するように供給する（保湿液供給ステップ）。そのため、液体噴射ヘッド２４がベルト４３に向けてインクを噴射すると、インクは、保湿液が供給された液受け面４４の保湿領域Ｂにより受けられる（液受けステップ）。なお、ベルト４３に付着したインクは、保湿液によって乾燥が抑制された状態で周回運動するベルトと共に移動する。そのため、液体掻き取り部４８は、ベルト４３と相対移動することにより、固化する前の変形可能な、もしくは流動性を有するインクを保湿液と共にベルト４３から掻き取る（液体掻き取りステップ）。そして、液体掻き取り部４８により掻き取られたインク及び保湿液は、導出部５２を伝って図示しない廃液タンクへ排出される。

なお、ベルト４３に付着したインクを掻き取るとは、ベルト４３に付着した全てのインクを取り除く状態に加え、ベルト４３に付着したインクのうち一部のインクを取り除く状態を含む。すなわち、ベルト４３に付着したインクを完全に取り除く必要はなく、ベルト４３に一部のインクが付着したままであってもよい。また、複数回の液体掻き取り動作によってインクを取り除いてもよい。

次に、フラッシングボックス６０をホルダー５９に着脱する場合の作用について説明する。なお、初期状態として、図６に示すようにフラッシングボックス６０は、ホルダー５９に装着された状態にあるものとする。

さて、図７に示すように、まずユーザーは、第１爪部６３が第１係合部６６から外れる方向（本実施形態では搬送方向Ｙの下流側）にフラッシングボックス６０を移動させる。このとき、第２爪部６５は第２係合部６７と係合状態を維持し、第２アーム部６４が撓む。

続いて、図８に示すように、ユーザーは、フラッシングボックス６０において第１係合部６６との係合が外れた第１爪部６３が形成された側を鉛直方向Ｚの上側へ持ち上げる。さらに、図９に示すように、ユーザーは、フラッシングボックス６０を第１爪部６３が形成された側（本実施形態では搬送方向Ｙの上流側）に若干移動させることにより、第２爪部６５と第２係合部６７との係合を外す。すると、フラッシングボックス６０は、ホルダー５９との係合が外れて取り外される。

一方、フラッシングボックス６０を装着する場合の手順は、フラッシングボックス６０を取り外す場合の手順の逆である。
すなわち、図９に示すように、ユーザーは、フラッシングボックス６０を第２爪部６５が形成された側が下側となるように傾けた状態でホルダー５９に近づける。さらに、図８に示すように、ユーザーは、第２爪部６５を第２係合部６７に係合させると共に、第１爪部６３側を鉛直方向Ｚの下側へ押し下げる。すると、図７に示すように、フラッシングボックス６０は、第１アーム部６２及び第２アーム部６４が撓みつつ第１爪部６３が第１係合部６６に係合し、ホルダー５９に装着される。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）液体噴射ヘッド２４は、ベルト４３における保湿液が供給された液受け面４４の保湿領域Ｂにインクを噴射するため、ベルト４３の液受け面４４に付着したインクは、保湿液により乾燥して固化することが抑制された状態で液体掻き取り部４８により掻き取られる。したがって、ベルト４３に付着したインクをベルト４３上での固化を抑制しつつベルト４３から掻き取ることができる。

（２）プリンター１１に対して保湿液供給部４７が着脱可能であるため、保湿液の補充や保湿液供給部４７の交換を容易に行うことができる。そのため、保湿液供給部４７が保持しておかなければならない保湿液の量を減らすことができるので、装置の大型化を抑制することができる。

（３）フラッシングボックス６０は、複数の部材を一体で着脱可能とすることにより、各部材を個別に組み付ける場合に比べ、組み付け性を向上させることができる。さらに、各部材を一体で取り外した状態で保湿液供給部４７に保湿液を補充することができるため、例えば保湿液供給部４７が他の部材により隠されてしまうような配置も採用することができ、各部材の配置構成の自由度を高めることができる。

（４）グリセリンを実質的に含まない乾燥しやすいインクであっても、ベルト４３の液受け面４４に付着したインクは、グリセリンを含む保湿液により乾燥して固化することが抑制された状態で液体掻き取り部４８により掻き取られる。したがって、ベルト４３に付着したインクをベルト４３上での固化を抑制しつつベルト４３から掻き取ることができる。

（５）液体掻き取り部４８は、保湿領域Ｂに付着したインクを保湿液と共に掻き取るため、導出部５２におけるインクの固化を抑制することができる。
（６）導出部５２を伝うように流れるインクは、経路の向きが変化した部分に堆積しやすい。その点、第１経路部５６及び第２経路部５７の接続部分を着脱部５４により構成したため、インクが体積しやすい部分を容易に交換することができる。

（７）例えば洗浄液がノズル形成面２４ａに付着すると、溶剤などを用いて拭き取らなければならず手間がかかる。その点、ベルト４３に供給される保湿剤は、ノズル形成面２４ａに付着してもワイパー３４で手軽に拭き取ることができる。

（８）第５歯車７５は反時計回り方向に回転するのに対し、第６歯車７６は時計回り方向に回転するため、フラッシングボックス６０は、ホルダー５９に装着される向きに力を受ける。したがって、フラッシングボックス６０がホルダー５９から外れる虞を低減することができると共に、第１爪部６３にかかる力を低減することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、フラッシングボックス６０は、プリンター１１に着脱不能に設けてもよい。また、保湿液供給部４７を、プリンター１１に着脱不能に設けてもよい。

・上記実施形態において、ベルト４３の周回方向Ｗは反対向きであってもよい。すなわち、ベルト４３の上側の面が搬送方向Ｙと反対向きとなるようにベルト４３を回転させてもよい。なお、この場合には、保湿液供給部４７と液体掻き取り部４８の配置も逆にするのが好ましい。

・上記実施形態において、保湿液供給部４７は、液受け領域Ａに到達する前に液受け面４４に保湿液を供給することができれば任意の位置に配置することができる。例えば、ベルト４３に対して下側から当接する位置に限らず、上側から当接する位置に配置してもよい。そして、保湿液供給部４７を他の部材と干渉しない位置に配置する場合には、プリンター１１に対して保湿液供給部４７のみ着脱可能に設けてもよい。また、同様に液体掻き取り部４８も液受け面４４と摺接可能な位置であれば任意の位置に配置することができる。

・上記実施形態において、保湿液供給部４７は、ベルト４３の液受け面４４に保湿液を供給することができれば任意の形態を取ることができる。例えば、保湿液供給部を保湿液を貯留する貯留槽とし、３つのローラーに支持されたベルトの一部が貯留槽を通過するように配置してもよい。また、保湿液供給部は、刷毛やへらを用いてベルト４３に保湿液を塗布してもよく、保湿液を滴下、噴射、噴霧させてもよい。なお、保湿液供給部は、液受け面４４に保湿液を供給することができればベルト４３と相対移動しなくてもよい。

・上記実施形態において、ベルト４３を固定配置として保湿液供給部４７及び液体掻き取り部４８を移動させてもよい。また、この場合には、液受け部を板材や台などの可撓性を有しない部材で構成してもよい。さらに、可撓性を有しない部材で構成された液受け部を移動させることにより、保湿液供給部４７及び液体掻き取り部４８と相対移動させてもよい。また、液受け部と保湿液供給部４７と液体掻き取り部４８とを全て移動可能としてもよい。

・上記実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

１１…プリンター（液体噴射装置の一例）、２４…液体噴射ヘッド、４４…液受け面、４３…ベルト（液受け部の一例）、４７…保湿液供給部、４８…液体掻き取り部、６０…フラッシングボックス（液受け装置の一例）、Ｂ…保湿領域。

Claims (6)

1. 液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   該液体噴射ヘッドから噴射された液体を受ける液受け面を有する液受け部と、
   該液受け部の前記液受け面に保湿液を供給する保湿液供給部と、
   前記液体噴射ヘッドから噴射されて前記液受け面に付着した液体を前記液受け部と相対移動して掻き取る液体掻き取り部と
   を備え、
   前記液体噴射ヘッドは、前記保湿液供給部から保湿液が供給された前記液受け部における前記液受け面の保湿領域に液体を噴射することを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記保湿液供給部は、着脱可能であることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記液受け部と、前記保湿液供給部と、前記液体掻き取り部は、一体で着脱可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記液体はグリセリンを実質的に含まず、前記保湿液はグリセリンを含むことを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載の液体噴射装置。
5. 液体噴射ヘッドから噴射された液体を受ける液受け面を有する液受け部と、
   該液受け部の前記液受け面に保湿液を供給する保湿液供給部と、
   該保湿液供給部が保湿液を供給した前記液受け部における前記液受け面の保湿領域に前記液体噴射ヘッドから噴射されて付着した液体を前記液受け部と相対移動して掻き取る液体掻き取り部と
   を備えることを特徴とする液体受け装置。
6. 保湿液供給部が液体噴射ヘッドから噴射された液体を受ける液受け部の液受け面に保湿液を供給する保湿液供給ステップと、
   該保湿液供給ステップにおいて保湿液が供給された前記液受け部における前記液受け面の保湿領域に向けて前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を前記液受け部が受ける液受けステップと、
   該液受けステップにおいて受けた液体を前記液受け部と相対移動する液体掻き取り部が掻き取る液体掻き取りステップと
   を備えることを特徴とする液体掻き取り方法。