JP6142575B2 - 液体噴射装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット式プリンターなどの液体噴射装置に関する。

従来から、液体噴射装置の一種として、液体噴射ヘッドのノズルから用紙などにインクを噴射することで、印刷を行うインクジェット式プリンターが知られている。こうしたプリンターには、液体噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス部として、液体噴射ヘッドのノズル形成面に付着した不要なインクを吸収して除去するワイピング部材を備えたものがある。（例えば、特許文献１）。

特開２００１−２６０３６８号公報

ところで、上記のプリンターにおけるワイピング部材は、ノズル形成面に付着したインクを払拭することでインクを吸収済みとなると、インクを未吸収の新たなワイピング部材に交換する必要が生じる。したがって、この交換時において、プリンターのユーザーの不注意によっては、液体噴射ヘッドなどのプリンターの内部構造に、交換に係るワイピング部材を接触させてしまうおそれがある。そして、この接触の際の衝撃によっては、液体噴射ヘッドなどのプリンターの内部構造が正常な動作を行うことができなくなるという課題がある。

なお、こうした実情は、インクジェット式プリンターに限らず、交換式のメンテナンス部を用いて、液体噴射ヘッドのメンテナンスを行う液体噴射装置においては、概ね共通するものとなっている。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものである。その目的は、液体噴射ヘッドをメンテナンスするためのメンテナンス部を着脱する際に、同メンテナンス部が液体噴射ヘッドなどの装置の構成部材と接触することを抑制することのできる液体噴射装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、ターゲットに向かって液体を噴射可能なノズルが形成されたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、前記液体が噴射される前記ターゲットを支持可能な支持部と、前記液体噴射ヘッドを保持した状態で走査方向に往復移動可能なキャリッジと、前記走査方向における前記支持部の外側のメンテナンス領域に着脱可能に装着され、前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを実行可能なメンテナンス部と、前記支持部及び前記メンテナンス部と対向する方向から、前記キャリッジと前記支持部と前記メンテナンス部とを覆うケースと、を備え、前記ケースは、同ケースの前記メンテナンス部と対向する位置に、前記メンテナンス部を露出させる開位置と同メンテナンス部を遮蔽する閉位置との間で変位可能な開閉パネルを有し、前記メンテナンス部が着脱される場合に、前記キャリッジは、前記支持部のうち前記媒体が該支持部に支持されている場合の該媒体より前記走査方向におけるメンテナンス部側となる領域と対向する位置に位置する。

上記液体噴射装置において、前記メンテナンス部は、前記ノズル形成面をワイピングするワイピング部材と、前記液体噴射ヘッドが該液体噴射ヘッドのメンテナンスを目的として噴射する前記液体を受容する液体受容部と、を有し、前記メンテナンス部が着脱される場合に、前記開閉パネルが前記開位置に位置し開口する前記ケースの開口部は、前記ワイピング部材と前記液体受容部を同時に着脱可能な大きさを有してもよい。
上記液体噴射装置において、前記ワイピング部材と前記液体受容部とは、前記走査方向において隣り合うように配置されてもよい。
上記液体噴射装置において、前記メンテナンス部が着脱される方向は、重力方向および前記走査方向と交差する方向であってもよい。
上記液体噴射装置において、前記走査方向において前記支持部と対応する長さを有し、前記液体が噴射された前記ターゲットを加熱可能な加熱部をさらに備えてもよい。

上記液体噴射装置は、前記メンテナンス部が着脱される場合に、前記キャリッジは、前記走査方向における前記支持部のメンテナンス部側の端部と対向する位置に移動することが好ましい。

上記構成によれば、メンテナンス部が着脱される場合に、キャリッジは支持部のメンテナンス部側の端部と対向する位置に移動される。すなわち、キャリッジは、支持部側とメンテナンス部側とを区画するように配置される。このため、ユーザーが交換などのためにメンテナンス部を着脱する場合に、同メンテナンス部がキャリッジで区画された支持部及び支持部側に位置する他の構成部材と接触することを抑制することができる。

上記液体噴射装置は、前記支持部及び前記メンテナンス部と対向する方向から、前記キャリッジと前記支持部と前記メンテナンス部とを覆うケースをさらに備え、前記ケースは、同ケースの前記メンテナンス部と対向する位置に、前記メンテナンス部を露出させる開位置と同メンテナンス部を遮蔽する閉位置との間で変位可能な開閉パネルを有することが好ましい。

上記構成によれば、支持部は同支持部と対向する方向からケースによって覆われている。一方、メンテナンス部は、同メンテナンス部と対向する方向からケースによって覆われるとともに、開閉パネルを開き動作させることによって露出可能となっている。また、メンテナンス部が着脱される場合に、キャリッジは支持部のメンテナンス部側の端部に移動される。このため、メンテナンス部が着脱される場合に、支持部は、同支持部と対向する方向からはカバーに覆われ、走査方向におけるメンテナンス部側からはキャリッジによって区画される。したがって、ユーザーが交換等のためにメンテナンス部を着脱する場合に、同メンテナンス部が、キャリッジで区画された支持部及び支持部側に位置する他の部材と接触することをさらに抑制することができる。また、ユーザー自身の手が、支持部及び支持部側に位置する他の部材と接触することを抑制することもできる。

上記液体噴射装置は、前記キャリッジの往復移動する移動領域と前記ケースとの間に、前記支持部に支持された前記ターゲットを加熱可能な加熱部をさらに備えることが好ましい。

上記構成によれば、メンテナンス部が着脱される場合に、キャリッジは支持部及び加熱部のメンテナンス部側の端部と対向する位置に移動される。すなわち、キャリッジは、支持部及び加熱部側とメンテナンス部側とを区画するように配置される。このため、ユーザーがメンテナンス部を交換等のために着脱する場合に、同メンテナンス部がキャリッジで区画された支持部及び加熱部と接触することを抑制することができる。また、ユーザー自身の手が、支持部及び加熱部と接触することを抑制することもできる。

上記液体噴射装置において、前記キャリッジは、前記液体噴射ヘッドが前記液体を噴射しない休止状態の場合に、同キャリッジの少なくとも一部が前記メンテナンス部と対向する位置に移動することが好ましい。

上記構成によれば、例えば、装置の電源オフ時など液体噴射ヘッドが休止状態の場合に、メンテナンス部と対向する位置に位置するキャリッジによって、ユーザーがメンテナンス部にアクセスし難くなる。このため、液体噴射ヘッドが休止状態の場合に、ユーザーがメンテナンス部を交換することで、着脱に係るメンテナンス部を液体噴射ヘッドなどの液体噴射装置の内部構造と接触させるおそれを低減することができる。

プリンターの外観を示す斜視図。 プリンターの筐体内部の概略構成を示す模式図。 休止状態におけるキャリッジの配置を示す筐体内部の模式図。 （ａ），（ｂ）は、メンテナンス部の交換に係る作用を説明する模式図。

以下、液体噴射装置をインクジェット式プリンター（以下、単に「プリンター」ともいう。）に具体化した一実施形態について、図を参照して説明する。
図１に示すように、プリンター１１は、ターゲットの一例である長尺の用紙Ｓを扱うラージフォーマットプリンター（ＬＦＰ）である。そして、プリンター１１は、車輪１２が下端に取り付けられた一対の脚部１３と、脚部１３上に組み付けられる筐体１４とを備えている。なお、本実施形態においては、重力方向に沿う方向を上下方向Ｚとし、上下方向と交差（本実施形態では直交）する筐体１４の長手方向を走査方向Ｘとする。また、上下方向Ｚ及び走査方向Ｘの両方向と交差（本実施形態では直交）する方向を前後方向Ｙとする。

筐体１４の後側下方には、筐体１４側に向けて用紙Ｓを給送する給送部１５が配置されている。筐体１４の前側下方には、筐体１４から排出された用紙Ｓを巻き取る巻取部１６が配置されている。給送部１５と巻取部１６との間には、用紙Ｓの搬送経路に沿って案内部１７が配置されている。案内部１７は、後端側が筐体１４内に収容されるとともに、前端側が筐体１４から前方に向けて突出している。また、筐体１４の前面側には、案内部１７の上側となる位置に、筐体１４内から用紙Ｓを排出するための排出口１４ａが形成されている。

巻取部１６の近傍位置には、案内部１７と巻取部１６との間に位置する用紙Ｓにテンション（張力）を与えるテンション付与機構１８が設けられている。テンション付与機構１８は、脚部１３の下部に回動可能に支持された一対のアーム部材１９と、一対のアーム部材１９の先端部に回転可能に支持されたテンションローラー２０とを備えている。また、巻取部１６は、印刷後の用紙Ｓを円筒状に巻き取る不図示の芯材（例えば紙管）を軸方向両側から挟持する一対のホルダー２１を備えている。

また、筐体１４は、プリンター１１の動作を制御する制御部２２と、プリンター１１に対して設定操作や入力操作を行うための操作パネル２３と、インクを収容可能なインクカートリッジ２４を着脱可能に装着するカートリッジホルダー２５とを備えている。制御部２２は、プリンター１１の筐体１４内部に設けられる一方、操作パネル２３は、筐体１４の上部に設けられている。そして、制御部２２と操作パネル２３は、筐体１４内部において電気的に接続されている。また、カートリッジホルダー２５は、筐体１４下部の走査方向Ｘにおいて用紙Ｓの搬送経路の外側となる第１端側（図１では右端側）に設けられている。

また、筐体１４は、同筐体１４の上部を全体に亘って覆うケース２６と、同ケース２６に形成される開閉パネル２７とを備えている。開閉パネル２７は、筐体１４上部の第１端側に設けられ、図１において二点鎖線で示すように、ケース２６に対して回転自在に設けられている。

次に、筐体１４の内部構造について説明する。
図２に示すように、筐体１４内部には、プリンター１１の印刷に係る構成が設けられる印刷領域ＰＡと、プリンター１１のメンテナンスに係る構成が設けられるメンテナンス領域ＭＡが走査方向Ｘにおいて並設されている。また、本実施形態では、印刷領域ＰＡ及びメンテナンス領域ＭＡが、キャリッジ３２が走査方向Ｘにおいて往復移動する移動領域に相当している。

筐体１４内部には、用紙Ｓに向かってインクを噴射可能な液体噴射ヘッド３１と、液体噴射ヘッド３１を保持した状態で走査方向Ｘ（走査方向）に往復移動可能なキャリッジ３２と、キャリッジ３２の往復移動をガイドするガイドレール３３とが備えられている。また、筐体１４内部の印刷領域ＰＡには、用紙Ｓを支持可能な支持部３４と、支持部３４に支持された用紙Ｓを加熱可能な加熱部３５とが備えられている。

液体噴射ヘッド３１は、インクを噴射するノズル３６が形成されたノズル形成面３１ａが用紙Ｓと対向するように、キャリッジ３２の下部に保持されている。また、液体噴射ヘッド３１は、走査方向Ｘにおいて、キャリッジ３２の第１端側（図２では右側）に設けられている。キャリッジ３２は、走査方向Ｘに延設された２本のガイドレール３３と摺動可能とされ、ガイドレール３３にガイドされることで、走査方向Ｘに往復移動することを可能としている。また、支持部３４は、筐体１４内部に給送される用紙Ｓを走査方向Ｘに亘って支持可能としている。加熱部３５は、走査方向Ｘにおいて支持部３４と対応する長さを有し、キャリッジ３２の移動領域とケース２６との間に配置されている。また、加熱部３５は、支持部３４上に支持された用紙Ｓに噴射されたインクを加熱して、同インクの定着を図ることを可能としている。すなわち、加熱部３５は、用紙Ｓと対向する側が高温となる。

筐体１４内部のメンテナンス領域ＭＡには、液体噴射ヘッド３１のインク噴射特性を良好に維持するために、同液体噴射ヘッド３１のメンテナンスを実行可能なメンテナンス部４０が備えられている。メンテナンス部４０は、支持部３４側から第１端側（図２では左側から右側）に向かって、ワイパーユニット４１と、フラッシングボックス４２と、キャップユニット４３とを有している。また、メンテナンス部４０には、ワイパーユニット４１とフラッシングボックス４２とキャップユニット４３とを着脱可能に装着させる装着部４４が設けられている。なお、本実施形態では、ワイパーユニット４１とフラッシングボックス４２とキャップユニット４３は、液体噴射ヘッド３１のメンテナンスを実行可能なメンテナンス部の一例でもある。

ワイパーユニット４１は、インクを吸収して除去する長尺状のワイピング部材４１ａを備え、同ワイピング部材４１ａは、ワイパーユニット４１の内部において繰出し可能に保持されている。そして、ワイパーユニット４１は、ワイピング部材４１ａでノズル形成面３１ａに付着したインクを払拭するステップと、ワイピング部材４１ａを繰出すステップとを繰り返すことで、常にインクを未吸収のワイピング部材４１ａでインクの払拭を行えるようにしている。すなわち、ワイパーユニット４１は、液体噴射ヘッド３１のノズル形成面３１ａにインクが付着した場合に、同インクを払拭する「ワイピング」を実行する。また、ワイパーユニット４１は、一例として、ワイピング部材４１ａのうちインクを吸収済みの部位が多くなってきたときに交換される。

フラッシングボックス４２は、同フラッシングボックス４２に向かって噴射されるインクを受容するとともに同インクを貯留することを可能としている。すなわち、フラッシングボックス４２は、液体噴射ヘッド３１が印刷とは無関係にインクを噴射する「フラッシング」の際に、噴射されるインクを受容して貯留する。なお、フラッシングは、液体噴射ヘッド３１内でインクが増粘などすることを抑制するために行われる。フラッシングは、しばらくインクが噴射されていないノズル３６のみからインクを噴射してもよいし、全ノズル３６からインクを噴射してもよい。また、フラッシングボックス４２は、一例として、貯留したインクの量が多くなってきたときに交換される。

キャップユニット４３は、液体噴射ヘッド３１のノズル形成面３１ａに当接可能なキャップ４３ａと、ノズル形成面３１ａに当接したキャップ４３ａ内を吸引可能な吸引部（図示略）とを備えている。そして、キャップユニット４３は、ノズル形成面３１ａに当接したキャップ４３ａ内を吸引することで、液体噴射ヘッド３１内において増粘などしたインクをノズル３６から排出させる「クリーニング」を実行する。また、キャップユニット４３は、一例として、キャップ４３ａが変形して同キャップ４３ａがノズル形成面３１ａに対して当接不良を起こす場合などに交換される。

また、上述した開閉パネル２７は、メンテナンス部４０と対向する位置において、メンテナンス部４０を露出させる開位置と同メンテナンス部４０を遮蔽する閉位置との間で変位可能とされている。したがって、ワイパーユニット４１、フラッシングボックス４２、及びキャップユニット４３の着脱交換は、開閉パネル２７が開位置に位置したときに行われる。

次に、プリンター１１の作用について説明する。
図２に示すように、用紙Ｓに対して印刷を行う場合には、キャリッジ３２が印刷領域ＰＡを走査方向Ｘに往復移動しつつ、キャリッジ３２に保持される液体噴射ヘッド３１から用紙Ｓに向かってインクが噴射される。

そして、印刷中において、キャリッジ３２が複数回往復移動すると、液体噴射ヘッド３１がフラッシングボックス４２と対向するようにキャリッジ３２が移動されて、フラッシングが実行される。また、長時間に亘って液体噴射ヘッド３１からインクが噴射されていない状況が継続した場合には、液体噴射ヘッド３１がキャップユニット４３と対向するようにキャリッジ３２が移動されて、クリーニングが実行される。また、クリーニング実行後など、液体噴射ヘッド３１のノズル形成面３１ａにインクが付着している場合には、液体噴射ヘッド３１がワイパーユニット４１と対向するようにキャリッジ３２が移動されて、ワイピングが実行される。

図３に示すように、プリンター１１の電源オフ時や、プリンター１１の電源がオンであっても印刷が実行されていない場合など、液体噴射ヘッド３１がインクを噴射しない休止状態であるときは、液体噴射ヘッド３１がキャップユニット４３（メンテナンス部４０）と対向するようにキャリッジ３２が移動される。そして、ノズル３６など液体噴射ヘッド３１内のインクを保湿する目的で、液体噴射ヘッド３１のノズル形成面３１ａにキャップ４３ａが当接される。なお、この場合において、休止時間が短時間であれば、液体噴射ヘッド３１のノズル形成面３１ａにキャップ４３ａを当接させなくてもよい。

こうして、休止状態にあっては、開閉パネル２７を開いたとしても、メンテナンス部４０をキャリッジ３２が走査方向Ｘに亘って覆っている。このため、プリンター１１のユーザーは、メンテナンス部４０に触れることが困難となり、休止状態でメンテナンス部４０の交換がされることが抑制される。

次に、プリンター１１のメンテナンス部４０の交換に係る作用について説明する。
さて、上述したようにメンテナンス部４０が継続して使用され、その交換時期が来ると、プリンター１１はユーザーにその旨を報知して、メンテナンス部４０の交換を促す。そして、ユーザーは、メンテナンス部４０の交換を行う場合には、プリンター１１の操作パネル２３を介して、プリンター１１にメンテナンス部４０を交換する旨の指令を出す。

図４（ａ）に示すように、メンテナンス部４０を交換する場合には、キャリッジ３２が走査方向Ｘにおける支持部３４のメンテナンス部４０側の端部と対向する位置に移動される。なお、この位置は、キャリッジ３２にとって、同キャリッジ３２がメンテナンス部４０と対向しない位置であって、且つノズル形成面３１ａが支持部３４と対向する位置となっている。そして、ユーザーが開閉パネル２７を開くことで、メンテナンス領域ＭＡが筐体１４外に露出される。なお、図４では、説明の簡略化のために、開状態の開閉パネル２７の記載を省略している。

図４（ｂ）に示すように、ユーザーによって、メンテナンス部４０（ワイパーユニット４１、フラッシングボックス４２、及びキャップユニット４３）が取り外される。このとき、キャリッジ３２が印刷領域ＰＡのメンテナンス領域ＭＡ側に位置することで、同キャリッジ３２が印刷領域ＰＡとメンテナンス領域ＭＡを区画している。このため、メンテナンス部４０の取り外しにあたって、メンテナンス部４０が、液体噴射ヘッド３１、支持部３４、及び加熱部３５などといった筐体１４内の各構成部材と接触することが抑制される。同様に、メンテナンス部４０の取り外しにあたって、ユーザーの手が液体噴射ヘッド３１、支持部３４、及び加熱部３５などといった筐体１４内の各構成部材に触れてしまうことが抑制される。

そして、使用済みのメンテナンス部４０を、開位置に位置した開閉パネル２７によって形成されたケース２６の開口から取り出した後に、未使用のメンテナンス部４０（ワイパーユニット４１、フラッシングボックス４２、及びキャップユニット４３）が装着部４４に装着される。この装着の際にも、取り外しの際と同様に、印刷領域ＰＡとメンテナンス領域ＭＡを区画するように位置するキャリッジ３２によって、装着に係るメンテナンス部４０が筐体１４内の各構成部材と接触し難くすることができる。

そして、こうしたメンテナンス部４０の着脱交換が完了したときに、着脱交換に時間を要した場合には、その時間に応じて、フラッシングやクリーニングなどのメンテナンスを行うようにしてもよい。例えば、着脱に要した時間が所定時間（例えば１０分）よりも短い場合にはフラッシングを実行して、同所定時間よりも長い場合にはクリーニングを実行すればよい。なお、ワイパーユニット４１、フラッシングボックス４２、及びキャップユニット４３は、上述したように同時に全てを交換する必要はない。

上記実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）メンテナンス部４０が着脱される場合に、キャリッジ３２はメンテナンス部４０が装着されるメンテナンス領域ＭＡから離れた位置に移動される。また、この場合には、キャリッジ３２が保持する液体噴射ヘッド３１のノズル形成面３１ａが、支持部３４と対向する状態となる。このため、ユーザーがメンテナンス部４０（ワイパーユニット４１、フラッシングボックス４２、及びキャップユニット４３）を着脱する場合に、同メンテナンス部４０が液体噴射ヘッド３１やキャリッジ３２などのプリンター１１の構成部材と接触することを抑制することができる。特に、液体噴射ヘッド３１のノズル形成面３１ａは支持部３４と対向する状態となるため、同ノズル形成面３１ａがメンテナンス部４０と接触することを抑制することができる。したがって、プリンター１１の構成部材が交換に係るメンテナンス部４０と接触して、正常な動作をできなくなるおそれを低減することができる。

（２）メンテナンス部４０が着脱される場合に、キャリッジ３２は支持部３４のメンテナンス部４０側の端部と対向する位置に移動される。すなわち、キャリッジ３２は、支持部３４（印刷領域ＰＡ）側とメンテナンス部４０（メンテナンス領域ＭＡ）側とを区画するように配置される。このため、ユーザーがメンテナンス部４０を着脱する場合に、同メンテナンス部４０が支持部３４及び支持部３４側に位置する他の構成部材と接触することを抑制することができる。

（３）メンテナンス部４０が着脱される場合に、支持部３４は、同支持部３４と対向する側（上側）からはケース２６に覆われ、走査方向Ｘにおけるメンテナンス部４０側（第１端側）からはキャリッジ３２によって区画される。したがって、ユーザーがメンテナンス部４０を着脱する場合に、同メンテナンス部４０が、キャリッジ３２で区画された支持部３４及び支持部３４側に位置する他の部材と接触することをさらに抑制することができる。また、メンテナンス部４０の着脱の際でなくとも、ユーザー自身の手が、支持部３４及び支持部３４側に位置する他の部材と接触することを抑制することができる。

（４）キャリッジ３２は、支持部３４だけでなく加熱部３５を含めた印刷領域ＰＡ側とメンテナンス領域ＭＡ側とを区画するように配置される。このため、ユーザーがメンテナンス部４０を着脱する場合に、同メンテナンス部４０がキャリッジ３２で区画された支持部３４及び加熱部３５と接触することを抑制することができる。また、メンテナンス部４０の着脱の際でなくとも、ユーザー自身の手が、支持部３４だけでなく加熱部３５と接触することを抑制することができる。特に、ユーザー自身の手が、支持部３４の用紙Ｓを支持する側の面及び加熱部３５の用紙Ｓと対向する側の面と接触することを抑制することができる。

（５）プリンター１１の電源オフ時など液体噴射ヘッド３１が休止状態の場合に、メンテナンス部４０と対向する位置に位置するキャリッジ３２によって、ユーザーがメンテナンス部４０にアクセスし難くなる。このため、液体噴射ヘッド３１が休止状態の場合に、ユーザーがメンテナンス部４０を交換することで、同メンテナンス部４０を液体噴射ヘッド３１などと接触させるおそれを低減することができる。

（６）走査方向Ｘにおいて、キャリッジ３２の長さがメンテナンス部４０を覆うことのできる長さで構成されているため、停止状態では、キャリッジ３２は走査方向Ｘに亘ってメンテナンス部４０を覆うことができる。このため、停止状態において、ユーザーがメンテナンス部４０を着脱し難くでき、同停止状態において、メンテナンス部４０が液体噴射ヘッド３１などのプリンター１１の内部構造と接触するおそれを低減できる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・図２に２点鎖線で示すように、キャリッジ３２の支持部３４と対向する面に、各種のセンサー３７を設けてもよい。センサー３７の例としては、ノズル形成面３１ａの温度を測定する温度センサー又は走査方向Ｘにおける紙端を検出する紙端センサーなどがある。また、センサー３７だけでなく、液体噴射ヘッド３１で噴射されるインクがＵＶ硬化インクの場合には、ＵＶを照射するＵＶ照射部を設けてもよい。そして、メンテナンス部４０が着脱される場合には、これらのセンサー３７や照射部が、支持部３４と対向する位置にキャリッジ３２を移動させてもよい。これによれば、上記のセンサー３７や照射部が着脱に係るメンテナンス部４０と接触することを抑制することができる。

・上記実施形態ではメンテナンス部４０の着脱方向（上方向）が、キャリッジ３２の走査領域と交差（直交）するが、必ずしも交差しなくてもよい。例えば、メンテナンス部４０の着脱方向を前後方向Ｙと沿う方向としてもよい。この場合でも、メンテナンス部４０の装着方法によっては、メンテナンス部４０が上方に浮き上がり、液体噴射ヘッド３１などの筐体１４内の構成部材と接触するおそれがあるため、キャリッジ３２を支持部３４のメンテナンス領域ＭＡ側に位置させることで、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。

・ワイパーユニット４１、フラッシングボックス４２、及びキャップユニット４３は、必ずしもプリンター１１の第１端側（図２では右側）に集中して設けられていなくてもよい。例えば、フラッシングボックス４２を支持部３４の第１端側とは反対側となる第２端側（図２では左側）に設けてもよい。この場合、第２端側のフラッシングボックス４２を着脱する場合には、キャリッジ３２が支持部３４の第２端側の端部と対向する位置に移動することが好ましい。

・メンテナンス部４０を着脱する際に、キャリッジ３２は支持部３４と対向する位置であれば、どの位置に移動してもよい。この場合でも、少なくとも液体噴射ヘッド３１のノズル形成面が３１ａ、着脱に係るメンテナンス部４０と接触することを抑制することができる。

・メンテナンス部４０が着脱される場合に、キャリッジ３２が位置する支持部３４のメンテナンス部４０側の端部と対向する位置は、図４に示すように、キャリッジ３２の第１端側（図４では右側）の端面と、支持部３４の第１端側の端面が一致するほどの正確性を要しない。例えば、液体噴射ヘッド３１が支持部３４と対向する範囲で、キャリッジ３２は図４に示す支持部３４と対向する位置から走査方向Ｘにおいて移動した位置に位置していてもよい。

・図３に示すように、液体噴射ヘッド３１が休止状態において、キャリッジ３２の全部がメンテナンス部４０と対向していなくても、キャリッジ３２の一部がメンテナンス部４０と対向していればよい。

・走査方向Ｘにおいて、キャリッジ３２の長さは、メンテナンス部４０の長さよりも短くてもよいし、長くてもよい。
・メンテナンス領域ＭＡにおいて、ワイパーユニット４１、フラッシングボックス４２、及びキャップユニット４３の並設順序を変更してもよい。

・ワイパーユニット４１、フラッシングボックス４２、及びキャップユニット４３のうち何れか１つを省略してもよいし、何れか２つを省略してもよい。
・加熱部３５は省略してもよい。

・上記実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

１１…プリンター、２６…ケース、２７…開閉パネル、３１…液体噴射ヘッド、３１ａ…ノズル形成面、３２…キャリッジ、３４…支持部、３５…加熱部、３６…ノズル、４０…メンテナンス部、４１…ワイパーユニット（メンテナンス部の一例）、４２…フラッシングボックス（メンテナンス部の一例）、４３…キャップユニット（メンテナンス部の一例）、Ｓ…ターゲットの一例としての用紙、Ｘ…走査方向、ＰＡ…印刷領域、ＭＡ…メンテナンス領域。

Claims (6)

1. ターゲットに向かって液体を噴射可能なノズルが形成されたノズル形成面を有する液体噴射ヘッドと、
   前記液体が噴射される前記ターゲットを支持可能な支持部と、
   前記液体噴射ヘッドを保持した状態で走査方向に往復移動可能なキャリッジと、
   前記走査方向における前記支持部の外側のメンテナンス領域に着脱可能に装着され、前記液体噴射ヘッドのメンテナンスを実行可能なメンテナンス部と、
   前記支持部及び前記メンテナンス部と対向する方向から、前記キャリッジと前記支持部と前記メンテナンス部とを覆うケースと、
   を備え、
   前記ケースは、同ケースの前記メンテナンス部と対向する位置に、前記メンテナンス部を露出させる開位置と同メンテナンス部を遮蔽する閉位置との間で変位可能な開閉パネルを有し、
   前記メンテナンス部が着脱される場合に、前記キャリッジは、前記支持部のうち前記媒体が該支持部に支持されている場合の該媒体より前記走査方向におけるメンテナンス部側となる領域と対向する位置に位置することを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記メンテナンス部は、前記ノズル形成面をワイピングするワイピング部材と、前記液体噴射ヘッドが該液体噴射ヘッドのメンテナンスを目的として噴射する前記液体を受容する液体受容部と、を有し、
   前記メンテナンス部が着脱される場合に、前記開閉パネルが前記開位置に位置し開口する前記ケースの開口部は、前記ワイピング部材と前記液体受容部を同時に着脱可能な大きさを有することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記ワイピング部材と前記液体受容部とは、前記走査方向において隣り合うように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記メンテナンス部が着脱される方向は、重力方向および前記走査方向と交差する方向であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
5. 前記走査方向において前記支持部と対応する長さを有し、前記液体が噴射された前記ターゲットを加熱可能な加熱部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
6. 前記キャリッジは、前記液体噴射ヘッドが前記液体を噴射しない休止状態の場合に、同キャリッジの少なくとも一部が前記メンテナンス部と対向する位置に移動することを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか一項に記載の液体噴射装置。