JP6606958B2 - 液体噴射装置及びクリーニング装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置及びクリーニング装置に関する。

従来から、液体噴射装置の一種として、インクジェット記録ヘッドのノズル面に形成されたノズルから記録媒体に対してインク滴を吐出することにより画像を記録するインクジェット式プリンターが知られている。このようなプリンターの中には、ノズル面を払拭するための紐状の払拭部材を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。

払拭部材は、その一部がインクジェット記録ヘッドを挟んだ両側に配置された巻出し部及び巻取り部間を掛け渡すように、所定の張力が付与された状態で配置されている。すなわち、払拭部材は、巻出し部に巻回されており、巻出し部から巻き出されて巻取り部で巻き取られる。そして、払拭部材をノズル面に接触させた状態で巻出し部及び巻取り部を払拭部材の掛け渡し方向と直交する方向に移動させることで、ノズル面に付着したインクなどが払拭部材によって払拭されるようになっている。

特開２００８−３０２５６２号公報

ところで、上述のようなプリンターでは、払拭部材でノズル面を払拭する際の払拭部材のノズル面に対する押圧力が、払拭部材にかけられた張力によるものであるため、均一にならない。このため、払拭部材によってノズル面が安定して払拭されず、払拭部材によるノズル面の拭き残しが発生するおそれがあるという問題がある。

なお、こうした問題は、ノズルからインク滴を吐出して画像を記録するインクジェット式プリンターに限らず、ノズルが配置されたノズル面に払拭部材を押し当てながらノズル面に付着した液体を払拭する液体噴射装置においては、概ね共通したものとなっている。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、液体が噴射されるノズルが配置されたノズル面を安定して払拭できる液体噴射装置及びクリーニング装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、ノズル面に配置されたノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記ノズル面を払拭可能な可撓性を有する板状の第１払拭部材と、該第１払拭部材を移動可能な第１払拭部材移動機構と、を有する第１払拭機構と、前記ノズル面に接触して前記ノズル面に付着した前記液体を吸収可能な長尺状の第２払拭部材と、前記液体を保持した該第２払拭部材を巻き取る巻取リールと、を有する第２払拭機構と、を備え、前記第１払拭部材をワイピング方向に移動させて前記ノズル面を払拭する第１メンテナンス動作と、前記第２払拭部材を前記第１払拭部材によって付勢することなく、前記第２払拭部材を前記ノズル面に接触させる第３メンテナンス動作と、前記第２払拭部材に前記第１払拭部材を接触させることにより、前記払拭部材をクリーニングする第１払拭部材クリーニング動作と、を行うことが可能であり、前記第１払拭部材移動機構は、前記第１メンテナンス動作において前記ノズル面と接触する前記第１払拭部材の接触部分を、該第１メンテナンス動作において該ノズル面と接触する払拭位置と、前記第１払拭部材クリーニング動作において前記第２払拭部材と接触するクリーニング位置に移動可能であり、前記クリーニング位置は、前記ノズル面に接触しない位置であってかつ前記払拭位置より下方に位置する。
上記液体噴射装置において、前記第２払拭部材を前記第１払拭部材によって付勢することにより、前記第２払拭部材を前記ノズル面に接触させる第２メンテナンス動作を行うことが可能であることが好ましい。

この構成によれば、特に第２メンテナンス動作を選択的に行うことで、第２払拭部をノズル面に対して安定して接触させることができる。したがって、液体が噴射されるノズルが配置されたノズル面を安定して払拭できる。

上記液体噴射装置において、前記第２払拭部を前記第１払拭部によって付勢することなく、前記第２払拭部を前記ノズル面に接触させる第３メンテナンス動作を行うことが可能であることが好ましい。

この構成によれば、ノズル面に対するダメージを抑えたノズル面の払拭を行うことができる。
上記液体噴射装置において、前記第１払拭部に前記第２払拭部を接触させることにより、前記第１払拭部のクリーニングを行うことが好ましい。

この構成によれば、第２払拭部を第１払拭部のクリーナーとしても利用することができる。
上記液体噴射装置において、前記第１払拭部は可撓性を有した払拭部材によって構成され、前記第２払拭部は前記液体を吸収可能な長尺状の吸収部材によって構成されていることが好ましい。

この構成によれば、ノズル面に付着した液体を、払拭部材によって掻き取ったり、吸収部材によって吸収したりすることができる。
上記液体噴射装置において、前記第２払拭部を用いて前記ノズル面を払拭するメンテナンス動作において、前記第２払拭部を振動または回転させることが好ましい。

この構成によれば、第２払拭部による払拭性を向上させることができる。
上記課題を解決するクリーニング装置は、ノズル面に配置されたノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドの前記ノズル面を払拭可能な可撓性を有する板状の第１払拭部材と、該第１払拭部材を移動可能な第１払拭部材移動機構と、を有する第１払拭機構と、前記ノズル面に接触して前記ノズル面に付着した前記液体を吸収可能な長尺状の第２払拭部材と、前記液体を保持した該第２払拭部材を巻き取る巻取リールと、を有する第２払拭機構と、を備え、前記第１払拭部材をワイピング方向に移動させて前記ノズル面を払拭する第１メンテナンス動作と、前記第２払拭部材を前記第１払拭部材によって付勢することなく、前記第２払拭部材を前記ノズル面に接触させる第３メンテナンス動作と、前記第２払拭部材に前記第１払拭部材を接触させることにより、前記払拭部材をクリーニングする第１払拭部材クリーニング動作と、を行うことが可能であり、前記第１払拭部材移動機構は、前記第１メンテナンス動作において前記ノズル面と接触する前記第１払拭部材の接触部分を、該第１メンテナンス動作において該ノズル面と接触する払拭位置と、前記第１払拭部材クリーニング動作において前記第２払拭部材と接触するクリーニング位置に移動可能であり、前記クリーニング位置は、前記ノズル面に接触しない位置であってかつ前記払拭位置より下方に位置する。

上記クリーニング装置において、前記巻取リールは、前記払拭位置にある前記第１払拭部材の前記接触部分より前記ワイピング方向下流側に位置することが好ましい。

一実施形態のインクジェット式プリンターの概略構成を示す模式図。 支持台とメンテナンス機構との位置関係を示す平面模式図。 ヘッドユニットの斜視図。 ノズル面の模式図。 図３の断面模式図。 ワイパーユニットの平面模式図。 図６の正面図。 支持機構の要部拡大図。 払拭部材の保持溝に吸収部材が保持されたときの状態を示す断面拡大模式図。 第１メンテナンス動作を示す断面模式図。 第２メンテナンス動作を示す断面模式図。 第２メンテナンス動作を示す断面模式図。 第２メンテナンス動作を示す断面模式図。 吸収部材によって払拭部材のクリーニングを行うときの状態を示す断面模式図。 吸収部材によって払拭部材のクリーニングを行っているときの状態を示す断面模式図。 第３メンテナンス動作を示す断面模式図。 変更例における第２メンテナンス動作を示す断面模式図。 変更例における第２メンテナンス動作を示す断面模式図。 変更例における第１メンテナンス動作を示す断面模式図。 変更例における第３メンテナンス動作を示す断面模式図。 変更例における第３メンテナンス動作を示す断面模式図。 変更例における払拭部材の断面拡大模式図。 変更例における第１メンテナンス動作を示す断面模式図。 変更例における第２メンテナンス動作を示す断面模式図。 変更例における第３メンテナンス動作を示す断面模式図。 変更例における第２メンテナンス動作を示す断面模式図。 変更例における第２メンテナンス動作を示す断面模式図。 変更例における第３メンテナンス動作を示す断面模式図。 変更例において吸収部材にフラッシングを行っているときの状態を示す模式図。 変更例における第３メンテナンス動作を示す側面模式図。 図３０の正面模式図。 変更例における第２メンテナンス動作を行うときの状態を示す模式図。 変更例における第２メンテナンス動作を行っているときの状態を示す模式図。 変更例における第２メンテナンス動作を行っているときの状態を示す模式図。

以下、液体噴射装置の一実施形態を、図面に従って説明する。
図１に示すように、液体噴射装置の一例としてのインクジェット式プリンター１１は、支持台１２に支持された用紙などの記録媒体１３を支持台１２の表面に沿って搬送方向Ｙに搬送させる搬送部１４と、搬送される記録媒体１３に液体の一例としてのインクを噴射して印刷を行う印刷部１５とを備えている。

支持台１２、搬送部１４、及び印刷部１５は、ハウジングやフレームなどによって構成されるプリンター本体１６に組み付けられている。支持台１２は、インクジェット式プリンター１１において、記録媒体１３の幅方向（図１では紙面と直交する方向）に延在している。また、プリンター本体１６には、カバー１７が開閉可能に取り付けられている。

搬送部１４は、搬送方向Ｙにおける支持台１２の上流側及び下流側にそれぞれ配置される搬送ローラー対１８，１９と、搬送方向Ｙにおける搬送ローラー対１９の下流側に配置されて記録媒体１３を支持しながら案内する案内板２０とを備えている。そして、搬送部１４は、搬送ローラー対１８，１９が搬送モーター（図示略）に駆動されて記録媒体１３を挟持しながら回転することで、支持台１２の表面及び案内板２０の表面に沿って記録媒体１３を搬送方向Ｙに搬送する。

印刷部１５は、記録媒体１３の搬送方向Ｙと直交（交差）する記録媒体１３の幅方向となる走査方向Ｘに沿って延設されたガイド軸２２，２３と、そのガイド軸２２，２３に案内されて走査方向Ｘに往復移動可能なキャリッジ２５とを備えている。キャリッジ２５は、キャリッジモーター２４（図２参照）の駆動に伴い走査方向Ｘに往復移動する。

キャリッジ２５の下端部には、インクを噴射するノズル２６を有した液体噴射ヘッド２７が少なくとも１つ（本実施形態では２つ）取り付けられている。すなわち、液体噴射ヘッド２７は、その下面が鉛直方向Ｚにおいて支持台１２と所定の間隔を置いて対向する姿勢でキャリッジ２５に取り付けられ、キャリッジモーター２４（図２参照）の駆動に伴いキャリッジ２５と共に走査方向Ｘに往復移動する。液体噴射ヘッド２７同士は、走査方向Ｘに所定の距離だけ離れ、且つ搬送方向Ｙに所定の距離だけずれるように配置されている。

一方、キャリッジ２５の上側には、インクカートリッジ３０から液体噴射ヘッド２７へインクを供給する供給機構３１の一部が取り付けられている。供給機構３１は、インクカートリッジ３０側となる上流側から液体噴射ヘッド２７側となる下流側に向かう供給方向Ａに沿ってインクを流動させる。インクカートリッジ３０と供給機構３１は、インクの種類ごとに少なくとも１組（本実施形態では５組）設けられている。

５つのインクカートリッジ３０は、複数（本実施形態では５つ）の装着部３２にそれぞれ着脱自在に装着され、それぞれ異なる色（種類）のインクを収容している。一例としてシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）、白（Ｗ）の各色のインクが各インクカートリッジ３０に収容されている。各インクカートリッジ３０から供給されるインクを液体噴射ヘッド２７から噴射することにより、記録媒体１３へのカラー印刷などが行われる。一例として、濃色の記録媒体１３の場合、白印刷（下地印刷）を行った後、その上にカラー印刷が行われる。

供給機構３１は、インクカートリッジ３０から液体噴射ヘッド２７にインクを供給する供給経路３３を備えている。供給経路３３には、上流側から順に、供給方向Ａにインクを流動させる供給ポンプ３４、インク中の気泡や異物を捕捉するフィルターユニット３５、供給経路３３を流れるインクの流れを変化させてインクを撹拌するスタティックミキサー３６、インクを貯留する液体貯留室３７、及びインクの圧力を調整する圧力調整ユニット３８が設けられている。

供給ポンプ３４は、ポンプ室の容積が可変のダイヤフラムポンプ４０と、ダイヤフラムポンプ４０よりも上流側に配置された吸入弁４１と、ダイヤフラムポンプ４０よりも下流側に配置された吐出弁４２とを有している。吸入弁４１及び吐出弁４２は、下流側へのインクの流れを許容する一方、上流側へのインクの流れを阻害する一方向弁によって構成されている。

このため、供給ポンプ３４は、ダイヤフラムポンプ４０のポンプ室の容積が増大するのに伴ってインクカートリッジ３０側から吸入弁４１を介してインクを吸引し、ポンプ室の容積が減少するのに伴って液体噴射ヘッド２７側へ吐出弁４２を介してインクを吐出する。また、フィルターユニット３５は、プリンター本体１６のカバー１７と対応する位置に配置され、供給経路３３に対して着脱可能に装着されている。そして、フィルターユニット３５は、カバー１７を開くことで交換可能になっている。

なお、インクジェット式プリンター１１は、搬送ローラー対１８，１９を駆動する搬送モーター（図示略）、キャリッジモーター２４（図２参照）、及び供給ポンプ３４などの駆動制御や、液体噴射ヘッド２７の各ノズル２６からのインクの噴射制御などを行う制御部３９を備えている。そして、液体噴射ヘッド２７は、キャリッジモーター２４の駆動に伴いキャリッジ２５と共に走査方向Ｘに往復移動しながら各ノズル２６から支持台１２上を搬送される記録媒体１３に対してインクを噴射することで印刷を行う。

図２に示すように、走査方向Ｘにおける支持台１２の一端と隣り合う位置には、液体噴射ヘッド２７のメンテナンスを行うためのメンテナンス機構４３が設けられている。本実施形態において、液体噴射ヘッド２７が印刷のために記録媒体１３に対してインクを噴射する領域であって記録媒体１３が搬送される可能性のある領域は、搬送領域ＰＡとされている。この場合、メンテナンス機構４３は、走査方向Ｘにおけるキャリッジ２５の走査範囲内であって搬送領域ＰＡの外側（図２では右側）に配置される。

メンテナンス機構４３は、走査方向Ｘにおいて搬送領域ＰＡに近い位置から順に並ぶように配置された、液体受容部４４を有したフラッシングユニット４５、クリーニング装置の一例としてのワイパーユニット４６、及び上端が開口した有底四角箱状の２つのキャップ部４７を有したキャップユニット４８を備えている。

キャリッジ２５及び液体噴射ヘッド２７は、印刷を行わないときや電源オフ時などに、キャップユニット４８が配置されたホーム位置ＨＰで待機する。すなわち、液体噴射ヘッド２７は、搬送方向Ｙと直交（交差）する走査方向Ｘにおいて、搬送領域ＰＡとホーム位置ＨＰとの間を移動可能になっている。

２つの液体噴射ヘッド２７がホーム位置ＨＰに移動されたときには、２つのキャップ部４７が２つの液体噴射ヘッド２７と上下方向でそれぞれ対向する。各キャップ部４７は、キャッピングモーター４９の駆動によって、各液体噴射ヘッド２７に接触可能な位置と、各液体噴射ヘッド２７から離れる位置との間で昇降される。

各キャップ部４７は、複数のノズル２６を囲むように各液体噴射ヘッド２７に接触することにより各液体噴射ヘッド２７とで閉空間を形成するキャッピングを行うことで各ノズル２６内のインクの乾燥を抑制する。各液体噴射ヘッド２７は、印刷を行わないときなどに、ホーム位置ＨＰにおいて各キャップ部４７によってキャッピングされる。

各キャップ部４７内は、各キャップ部４７に一端側が接続された吸引チューブ（図示略）を介して吸引ポンプ５０によって吸引可能になっている。そして、各液体噴射ヘッド２７は、ホーム位置ＨＰにおいて各キャップ部４７によってキャッピングされた状態で、吸引ポンプ５０を駆動することにより各キャップ部４７内（閉空間）を吸引することで、各ノズル２６から各液体噴射ヘッド２７内の増粘インクや気泡などが各キャップ部４７内に排出される、所謂ヘッドクリーニングが行われる。なお、キャッピングモーター４９及び吸引ポンプ５０は、制御部３９（図１参照）によって駆動制御される。

ワイパーユニット４６は、液体噴射ヘッド２７の下面に付着したインクを払拭可能な第１払拭機構５１と、液体噴射ヘッド２７の下面に接触して当該下面に付着したインクを保持可能な第２払拭機構５２と、第１払拭機構５１及び第２払拭機構５２を支持する矩形板状のベース部材５３とを備えている。ワイパーユニット４６は、一対のレール部５４により、搬送方向Ｙに沿って往復移動可能に案内されるようになっている。

また、フラッシングユニット４５は、各ノズル２６の目詰まりなどを予防または解消する目的で印刷とは無関係に各ノズル２６からインク滴を吐出する、所謂フラッシングを行う際に吐出されるフラッシングインクを液体受容部４４で受容する。なお、フラッシングユニット４５は、図２おける右側の液体噴射ヘッド２７がワイパーユニット４６の上方に位置するときに液体受容部４４が図２における左側の液体噴射ヘッド２７の下方に位置するように、配置されている。

図３に示すように、ヘッドユニット５５は、キャリッジ２５の下面部に取り付けられるもので、キャリッジ２５に取り付けるためのブラケット部５６と、ブラケット部５６から下方へ突出する直方体状の液体噴射ヘッド２７とを備えている。液体噴射ヘッド２７は、ブラケット部５６から下方へ突出する直方体状の流路形成部５７と、流路形成部５７の下側に固定された矩形板状のヘッド本体５８とを備えている。図３におけるヘッド本体５８の下面には、複数列（一例として１０列）のノズル列５９が形成されている。

また、ヘッド本体５８の下面側には、複数（一例として５つ）の貫通孔６０ａを有する板状のカバー部材６０が、ノズル列５９を構成する各ノズル２６（図４参照）が開口するノズル開口面６１（本例では下面）の一部を覆うように取着されている。複数のノズル列５９は、１つの貫通孔６０ａに所定列数（一例として２列）ずつ露出している。

本例では、ノズル開口面６１のうち貫通孔６０ａにより露出する領域がノズル周辺領域６２となっている。つまり、液体噴射ヘッド２７におけるノズル２６を有する面は、ノズル周辺領域６２と対応する部分にノズル周辺領域６２を露出させる貫通孔６０ａを有したカバー部材６０によって覆われている。なお、ノズル周辺領域６２には、各ノズル２６（図４参照）の開口領域が含まれている。

図４及び図５に示すように、カバー部材６０は、ノズル開口面６１のうち貫通孔６０ａにより露出させたノズル周辺領域６２以外の部分を覆う状態で、係止等の固定構造により液体噴射ヘッド２７に固定されている。そして、図３に示すように、液体噴射ヘッド２７の底面全体が、ワイパーユニット４６の払拭の対象となるノズル面６３となっている。ノズル面６３は、ノズル周辺領域６２（つまり貫通孔６０ａ内の領域）と、ノズル周辺領域６２以外の領域である非ノズル周辺領域であって、ノズル周辺領域６２よりもカバー部材６０の厚み（本例では０．１ｍｍ）分だけ突出している突出面６４とを備えている。

したがって、ノズル周辺領域６２と突出面６４（非ノズル周辺領域）との間には、段差６５が存在する。すなわち、ノズル面６３は、ノズル周辺領域６２の部分で凹部となるとともに突出面６４の部分で凸部となる凹凸面によって構成されている。なお、カバー部材６０は、例えば金属（例えばステンレス鋼等）等によって構成される。

図４に示すように、ノズル列５９は、搬送方向Ｙに沿って一定ピッチで配置された多数個（例えば１８０個または３６０個）のノズル２６からなる。各ノズル列５９は、インクカートリッジ３０（図１参照）のインク色に対応する１色のインクをそれぞれ噴射する。もちろん、ＣＭＹＫの４色及び白（Ｗ）以外の色のインクを噴射してもよく、例えばライトマゼンタ、ライトシアン、ライトイエロー、灰、オレンジ等の色のインクを噴射してもよい。また、液体噴射ヘッド２７の色数は、ＣＭＹＫ４色、ＣＭＹ３色、黒１色などでもよい。さらに、複数のノズル列５９中にインクの噴射されない不使用ノズル列が存在してもよい。

また、ノズル開口面６１には、インクをはじき易い撥液処理（撥インク処理）が施されており、その表面には撥液膜６６（撥インク膜）が成膜されている。撥液膜６６は、例えばアルキル基を含むポリオルガノシロキサンを主材料とする薄膜下地層とフッ素を含む長鎖高分子基を有する金属アルコキシドからなる撥液膜層とから構成してもよい。本実施形態で使用するインクは、一例として顔料インクである。顔料インクでは、その分散媒として使用される液中に多数の顔料の粒子が分散している。シアン、マゼンタ、及びイエローの顔料としては平均粒径約１００ｎｍの有機顔料、黒の顔料としては平均粒径約１２０ｎｍのカーボンブラック（無機顔料）、白の顔料としては平均粒径約３２０ｎｍの酸化チタン（無機顔料）などが採用される。

本例のインクは水系インクであり、分散媒である水の中に多数の顔料の粒子が分散している。このため、本例では、撥液膜６６を、水系インクをはじく機能をもつ撥水膜としている。撥液膜６６は、例えばアルキル基を含むポリオルガノシロキサンを主材料とする薄膜下地層とフッ素を含む長鎖高分子基を有する金属アルコキシドからなる撥液膜層とから構成してもよい。撥液膜６６はノズル開口面６１に対する払拭（ワイピング）が繰り返し行われることで徐々に摩耗し、撥液膜６６が一定以上摩耗すると、その撥液性が低下する。なお、撥液膜６６は、撥液コーティング膜でもよいし、撥液性の単分子膜でもよく、その膜厚及び撥液処理方法は任意に選択できる。

撥液膜６６の撥液性が低下した状態では、ノズル周辺領域６２に対するインクミスト等の液体の濡れ角（接触角）が小さくなる。このため、ノズル周辺領域６２に付着した複数のインクミストは濡れ広がって、比較的広い１つのインク滴（付着インク）に成長し易い。このため、こうした付着インクは、ノズル２６の近傍に存在したり、一部のノズル２６の開口を塞いだり、さらにノズル２６内へ流れ込んだりする虞もある。

また、ノズル２６の近傍に付着インクが存在した状態でノズル２６からインク滴を噴射すると、その噴射されたインク滴が付着インクと接触し、インク滴の飛翔曲がりを誘発する。こうしたインク滴の飛翔曲がりは、記録媒体１３上へのインク滴の着弾位置（つまり印刷ドット形成位置）が想定位置からずれる原因になり、印刷画質の低下を招く。このような理由から、払拭（ワイピング）による撥液膜６６の摩耗はなるべく抑える必要がある。

一方、カバー部材６０は金属プレートを所定形状に加工して製造され、カバー部材６０の表面には撥液処理が施されていない。このため、突出面６４（非ノズル周辺領域）は、ノズル周辺領域６２よりも撥液性が低くなっている。つまり、突出面６４に対するインクの濡れ角が、ノズル周辺領域６２に対するインクの濡れ角よりも小さくなっている。

図５に示すように、液体噴射ヘッド２７は、走査方向Ｘに一定ピッチで並列に配列された複数個（本実施形態では例えば５個）の記録ヘッド６７（単位ヘッド）を有している。記録ヘッド６７の下面となるノズル開口面６１の周縁部はカバー部材６０により覆われ、２列分のノズル２６を含むノズル周辺領域６２が、カバー部材６０に穿孔された貫通孔６０ａから露出している。

各ノズル２６は流路形成部５７内を通る各インク流路５７ａと連通し、各インク流路５７ａは図示しない流路を通じて流路形成部５７の上面から上方へ突出する複数本の供給管部５５ａに連通している。各供給管部５５ａは、キャリッジ２５上に搭載された圧力調整ユニット３８（図１参照）の供給口と図示しない流路を介して連通している。

したがって、各圧力調整ユニット３８（図１参照）からは、対応する記録ヘッド６７のノズル２６に、対応する各色のインクが各供給管部５５ａ及び各インク流路５７ａ等を通じて供給される。なお、液体噴射ヘッド２７は、ノズル列を３列以上有する１つのヘッドからなる構成でもよい。

次に、ワイパーユニット４６の構成について詳述する。
図６及び図７に示すように、ワイパーユニット４６は、ベース部材５３の下面に固定されたガイド部６８を介して一対のレール部５４に沿って案内され、搬送方向Ｙに沿って往復移動可能となっている。プリンター本体１６（図１参照）側には、動力源となる電動モーター６９が設けられ、電動モーター６９の出力軸７０の先端部にはピニオン７１が取着されている。

また、ワイパーユニット４６のベース部材５３の側部には搬送方向Ｙに沿って延びるラック７２が設けられ、ラック７２はピニオン７１と噛合している。そして、電動モーター６９が正転駆動すると、ピニオン７１が正転し、ラック７２と共にワイパーユニット４６が搬送方向Ｙへ移動する。一方、電動モーター６９が逆転駆動すると、ピニオン７１が逆転し、ラック７２と共にワイパーユニット４６が搬送方向Ｙとは反対の方向へ移動する。

ワイパーユニット４６の第１払拭機構５１は、ベース部材５３上の中央部に配置され、ノズル面６３に付着したインクを払拭可能な第１払拭部の一例としての可撓性を有した払拭部材７３と、払拭部材７３を昇降可能に支持するアクチュエーター７４とを備えている。アクチュエーター７４の下部にはナット部７５が設けられ、ナット部７５は搬送方向Ｙに延びるとともにモーター７６によって回転駆動されるボールネジ７７と螺合している。

そして、モーター７６が正転駆動すると、ボールネジ７７が正転し、アクチュエーター７４と共に払拭部材７３がベース部材５３上で搬送方向Ｙへ移動する。一方、モーター７６が逆転駆動すると、ボールネジ７７が逆転し、アクチュエーター７４と共に払拭部材７３がベース部材５３上で搬送方向Ｙとは反対の方向へ移動する。なお、払拭部材７３は例えば矩形板状のゴムワイパーなどによって構成され、アクチュエーター７４は例えばエアシリンダーなどによって構成される。また、電動モーター６９、モーター７６、及びアクチュエーター７４は、制御部３９（図１参照）によって駆動制御される。

ワイパーユニット４６の第２払拭機構５２は、ノズル面６３に接触してノズル面６３に付着したインクを吸収して保持可能な第２払拭部の一例としての長尺状の吸収部材７８と、未使用の吸収部材７８を巻いた状態で支持する繰出リール７９と、繰出リール７９から繰り出されて使用済みとなった吸収部材７８を巻き取って支持する巻取リール８０とを備えている。

吸収部材７８は、紐状、糸状、布状（帯状）に形成されたものを用いることができるが、本実施形態では紐状に形成されたものが用いられている。紐状の吸収部材７８としては、単糸繊度（１本の細さ）が１０μｍ以下の超極細繊維（マイクロファイバー）を束ねて紐状にしたものが好ましく、単糸の材質としてはポリエステル（海島型超極細繊維、約２μｍ）、ナイロン（ポリアミド）、ポリエステルとナイロンを合せたもの（分離型超極細繊維、約５μｍ）が好ましい。また、上記材質のうち１種類（例えばポリエステル）の単糸を束ねて紐状にしてもよいし、複数種類（例えばポリエステルとナイロン）の単糸を束ねて紐状にしてもよい。

吸収部材７８を糸状に形成する場合には、材質としてポリエステルまたはナイロンを用いることが好ましい。また、吸収部材７８を布状に形成する場合には、単糸繊度（１本の細さ）が約２〜１０μｍの超極細繊維（マイクロファイバー）をニットまたは平織にしたものを用いることが好ましく、材質としてはポリエステル（海島型超極細繊維、約２μｍ）またはポリエステルとナイロンとを合せたもの（分離型超極細繊維、約５μｍ）を用いることが好ましい。具体例としては、東レ株式会社製のトレシー（登録商標）が挙げられ、トレシーの品名としてはトレシーＰＫやトレシーＰＷが挙げられる。

繰出リール７９及び巻取リール８０は、ボールネジ７７を挟んで対向するように走査方向Ｘに所定の間隔を開けて配置されている。繰出リール７９は、ベース部材５３上に立設された一対の繰出支持柱８１によって搬送方向Ｙに延びる軸線を中心に回転可能に支持され、一対の繰出支持柱８１のうちの一方に取り付けられたモーター８２によって回転駆動されるようになっている。同様に、巻取リール８０は、ベース部材５３上に立設された一対の巻取支持柱８３によって搬送方向Ｙに延びる軸線を中心に回転可能に支持され、一対の巻取支持柱８３のうちの一方に取り付けられたモーター８４によって回転駆動されるようになっている。

ベース部材５３上における繰出リール７９及び巻取リール８０との間には、吸収部材７８を支持する一対の支持機構８５がボールネジ７７を挟んで対向するように走査方向Ｘに所定の間隔を開けて立設されている。この場合、一対の支持機構８５は、払拭部材７３の搬送方向Ｙに沿う移動を妨げないように、走査方向Ｘにおけるノズル面６３の幅よりも広い間隔を開けて配置されている。

支持機構８５は、例えば制御部３９（図１参照）によって駆動制御されるエアシリンダーによって構成され、上下方向に移動するロッド８６を有している。ロッド８６の先端には、吸収部材７８を支持する支持部材８７が設けられている。支持部材８７は、図８に示すように、吸収部材７８を受ける凹状の受け部８７ａを有している。したがって、２つのロッド８６を上下方向に移動させることで、２つの受け部８７ａ間に位置する吸収部材７８の高さを変更することが可能となっている。

なお、図７及び図９に示すように、払拭部材７３の搬送方向Ｙ側の面における上端部には、２つの支持部材８７間において吸収部材７８と係合して吸収部材７８を保持可能な保持溝７３ａが走査方向Ｘに延びるように形成されている。この場合、保持溝７３ａは、吸収部材７８の半分程度を収容した状態で吸収部材７８を保持可能になっている。

図６及び図７に示すように、モーター８２，８４は、例えばサーボモーターによって構成され、内部に回転トルクを検出するトルク検出部（図示略）を有している。モーター８２，８４は、制御部３９（図１参照）によって駆動制御される。そして、制御部３９（図１参照）は、トルク検出部（図示略）からの検出信号に基づいてモーター８２，８４の駆動と回転方向とを制御することにより、一対の支持機構８５間に繰り出された吸収部材７８に所定の張力を付与する。

また、繰出リール７９と一対の支持機構８５のうち繰出リール７９に近い方の支持機構８５との間には、繰出リール７９から繰り出された未使用の吸収部材７８にクリーニング液を吹き付けて塗布するクリーニング液供給部８８が配置されている。クリーニング液は、吸収部材７８によるノズル面６３に対する払拭性を向上するために吸収部材７８に塗布され、例えば水などによって構成される。もちろん、クリーニング液供給部８８を配置せずに、繰出リール７９に巻かれた状態の吸収部材７８に対してクリーニング液を予め含浸させるようにしてもよい。

次に、インクジェット式プリンター１１の作用について説明する。
インクジェット式プリンター１１では、キャリッジ２５が走査方向Ｘに移動する途中で液体噴射ヘッド２７の各ノズル２６からインク滴を噴射して記録媒体１３に１走査分の記録を施す印字動作と、記録媒体１３を次の印字位置まで搬送する搬送動作とを交互に繰り返すことで、記録媒体１３への印刷が進められる。この印刷中、ワイパーユニット４６は、走査方向Ｘに移動する液体噴射ヘッド２７と接触しないように、搬送方向Ｙとは反対側に退避した退避位置に待機している。

そして、インクジェット式プリンター１１では、所定のタイミング（インクカートリッジ３０の交換時、ノズル２６からのインクの噴射不良の発生時、印刷前など）で、ノズル２６から液体噴射ヘッド２７内のインクを強制的に吸引して排出させる、ヘッドクリーニングが行われる。このヘッドクリーニングを行う場合には、まず、キャリッジモーター２４の駆動によりキャリッジ２５及び液体噴射ヘッド２７をキャップユニット４８が配置されたホーム位置ＨＰに移動させた後、キャッピングモーター４９を駆動してキャップ部４７を上昇させることにより、液体噴射ヘッド２７をキャップ部４７によってキャッピングする。

続いて、吸引ポンプ５０を駆動することによりキャップ部４７内（閉空間）を吸引すると、各ノズル２６から液体噴射ヘッド２７内の増粘インクや気泡などがキャップ部４７内に排出される。このとき、キャップ部４７内は、各ノズル２６から排出されたインクで満たされた状態になるので、ノズル面６３におけるキャップ部４７内と対応する領域は、インクに浸かる。

そして、各ノズル２６から所定量のインクが排出されると、吸引ポンプ５０が停止される。続いて、キャップ部４７に備えられた大気開放弁（図示略）が開かれ、キャップ部４７内が大気開放された状態で所定時間だけ吸引ポンプ５０が駆動されてキャップ部４７内の空吸引が行われることによりキャップ部４７内に残留するインクが排出される。続いて、キャッピングモーター４９の駆動によりキャップ部４７を下降させると、液体噴射ヘッド２７からキャップ部４７が離れる。

これにより、ヘッドクリーニングが完了する。ヘッドクリーニングが完了した後は、ノズル面６３におけるキャップ部４７内と対応する領域がインクで濡れた状態になっているため、このインクを除去するべくノズル面６３をワイパーユニット４６で払拭する必要がある。

この場合、ノズル開口面６１すなわちノズル周辺領域６２は、撥液膜６６で覆われているため、ノズル周辺領域６２に付着した小さなインク滴（０．１ｍｍの段差６５よりも小さいインク滴）は、液体噴射ヘッド２７からキャップ部４７が離れる際に流れる。このため、ノズル周辺領域６２には、大きなインク滴（０．１ｍｍの段差６５以上の大きいインク滴）が付着した状態で残る。

そして、ワイパーユニット４６でノズル面６３の払拭を行う場合、本実施形態のインクジェット式プリンター１１では、第１メンテナンス動作、第２メンテナンス動作、及び第３メンテナンス動作の３種類の払拭動作を行うことが可能になっている。以下、第１メンテナンス動作、第２メンテナンス動作、及び第３メンテナンス動作について順次説明する。

＜第１メンテナンス動作＞
第１メンテナンス動作は、払拭部材７３によってノズル面６３を払拭する払拭動作であり、吸収部材７８を使用することなく払拭部材７３だけでノズル面６３の払拭を行う。そして、第１メンテナンス動作によるノズル面６３の払拭を行う場合には、まず、キャリッジモーター２４の駆動によりキャリッジ２５を、液体噴射ヘッド２７のノズル面６３がワイパーユニット４６によって払拭される位置に移動させる。

続いて、アクチュエーター７４を駆動することにより、払拭部材７３の高さを、払拭部材７３がノズル面６３を払拭可能な所定の高さに合わせる。続いて、一対の支持機構８５を駆動することにより、これらの支持部材８７間に位置する吸収部材７８の高さを、ノズル面６３と接触しない高さ以下にする。続いて、電動モーター６９を駆動してワイパーユニット４６を退避位置から搬送方向Ｙに移動させると、図１０に示すように、払拭部材７３が弾性変形しながらノズル面６３に接触する。

引き続き、ワイパーユニット４６を搬送方向Ｙに移動させると、払拭部材７３がノズル面６３上を摺動してノズル面６３全体を払拭し、ノズル面６３に付着していたインクＩが払拭部材７３によって掻き取られて除去される。これにより、第１メンテナンス動作が完了する。その後、アクチュエーター７４を駆動することにより払拭部材７３の高さを払拭部材７３がノズル面６３に接触しない高さ以下にした状態で、電動モーター６９を駆動してワイパーユニット４６を搬送方向Ｙとは反対側に移動させて退避位置に戻す。

また、払拭部材７３がノズル面６３から掻き取ったインクＩは、図１４に示すように、払拭部材７３における搬送方向Ｙ側の面に付着する。このため、払拭部材７３に付着したインクＩを除去するクリーニングを行う必要がある。そして、払拭部材７３に付着したインクＩを除去するクリーニングを行う場合には、図１４に示すように、まず、モーター７６及び一対の支持機構８５を駆動することで、払拭部材７３における搬送方向Ｙ側の面の上端部に一対の支持機構８５の支持部材８７間に位置する吸収部材７８を接触させた状態にする。

この状態で、払拭部材７３を停止させながら、一対の支持機構８５を駆動することにより払拭部材７３における搬送方向Ｙ側の面の上端部に接触した吸収部材７８を下方に向かって摺動させると、図１５に示すように、払拭部材７３における搬送方向Ｙ側の面に付着したインクＩが吸収部材７８によって吸収されて除去される。このとき、吸収部材７８を下げることによって吸収部材７８が弛む分はモーター８４の駆動により巻取リール８０で巻き取られるため、吸収部材７８に付与される張力は維持される。

その後、吸収部材７８を払拭部材７３における搬送方向Ｙ側の面の下端まで摺動させることで、払拭部材７３のクリーニングが完了する。なお、払拭部材７３に付着したインクＩが吸収部材７８によって吸収しきれなくても、このインクＩは吸収部材７８によって払拭部材７３から削ぎ落とされる。なお、吸収部材７８におけるインクＩで汚れた部分は、吸収部材７８を巻取リール８０で巻き取ることで、一対の支持機構８５のうち巻取リール８０に近い方の支持機構８５よりも下流側（巻取リール８０側）へ移動される。

＜第２メンテナンス動作＞
第２メンテナンス動作は、吸収部材７８を払拭部材７３によって付勢することにより、吸収部材７８をノズル面６３に接触させてノズル面６３を払拭する払拭動作であり、吸収部材７８及び払拭部材７３の両方を使用してノズル面６３の払拭を行う。そして、第２メンテナンス動作によるノズル面６３の払拭を行う場合には、まず、キャリッジモーター２４の駆動によりキャリッジ２５を、液体噴射ヘッド２７のノズル面６３がワイパーユニット４６によって払拭される位置に移動させる。

続いて、アクチュエーター７４を駆動することにより、払拭部材７３の高さを、払拭部材７３がノズル面６３を払拭可能な所定の高さに合わせる。続いて、一対の支持機構８５を駆動することにより、これらの支持部材８７間に位置する吸収部材７８の高さを、払拭部材７３の保持溝７３ａと同じ高さにする。続いて、モーター７６を駆動することにより払拭部材７３を移動させて、保持溝７３ａに吸収部材７８が保持された状態にする。

この状態で、電動モーター６９を駆動してワイパーユニット４６を退避位置から搬送方向Ｙに移動させると、図１１に示すように、吸収部材７８よりも先に払拭部材７３が弾性変形しながらノズル面６３に接触する。

引き続き、ワイパーユニット４６を搬送方向Ｙに移動させると、払拭部材７３がノズル面６３上を摺動してノズル面６３を払拭し、図１２に示すように、払拭部材７３及び吸収部材７８の両方がノズル面６３に接触した状態となる。この状態では払拭部材７３の弾性復元力が吸収部材７８をノズル面６３に押し付ける押圧力として作用する。すなわち、払拭部材７３が吸収部材７８を付勢することにより吸収部材７８がノズル面６３に押し付けられる。

引き続き、ワイパーユニット４６を搬送方向Ｙに移動させると、払拭部材７３が吸収部材７８をノズル面６３に押し付けた状態で払拭部材７３及び吸収部材７８の両方がノズル面６３を摺動することで、ノズル面６３に付着したインクＩが払拭される。引き続き、ワイパーユニット４６を搬送方向Ｙに移動させると、図１３に示すように、払拭部材７３がノズル面６３から離れるとともに払拭部材７３が吸収部材７８をノズル面６３に押し付けた状態となる。

引き続き、ワイパーユニット４６を搬送方向Ｙに移動させると、吸収部材７８がノズル面６３上を摺動してノズル面６３全体を払拭し、ノズル面６３に付着していたインクＩが吸収部材７８によって吸収されて除去される。これにより、第２メンテナンス動作が完了する。

このように、第２メンテナンス動作では、払拭部材７３が吸収部材７８を付勢することにより吸収部材７８がノズル面６３に押し付けられた状態でノズル面６３が払拭される。すなわち、第２メンテナンス動作では、ノズル面６３に対する吸収部材７８の接触状態が安定するので、ノズル面６３が吸収部材７８によって安定して払拭される。

その後、アクチュエーター７４を駆動することにより払拭部材７３の高さを払拭部材７３がノズル面６３に接触しない高さ以下にするとともに、一対の支持機構８５を駆動することによりこれらの間に位置する吸収部材７８を払拭部材７３と同じ分だけ下げる。

このとき、吸収部材７８を下げることによって吸収部材７８が弛む分はモーター８４の駆動により巻取リール８０で巻き取られるため、吸収部材７８に付与される張力は維持される。したがって、吸収部材７８が払拭部材７３の保持溝７３ａに保持された状態は維持される。続いて、電動モーター６９を駆動してワイパーユニット４６を搬送方向Ｙとは反対側に移動させて退避位置に戻す。

また、上述した第２メンテナンス動作を行うことで、払拭部材７３における搬送方向Ｙ側の面における保持溝７３ａよりも下側の領域には、図１４に示すように、インクＩが付着する。このため、この払拭部材７３に付着したインクＩを除去するクリーニングを行う必要がある。

そして、払拭部材７３に付着したインクＩを除去するクリーニングを行う場合には、図１４に示す状態で、払拭部材７３を停止させながら、一対の支持機構８５を駆動することにより払拭部材７３の保持溝７３ａに保持された吸収部材７８を下方に向かって摺動させると、図１５に示すように、払拭部材７３における搬送方向Ｙ側の面に付着したインクＩが吸収部材７８によって吸収されて除去される。このとき、吸収部材７８を下げることによって吸収部材７８が弛む分はモーター８４の駆動により巻取リール８０で巻き取られるため、吸収部材７８に付与される張力は維持される。

その後、吸収部材７８を払拭部材７３における搬送方向Ｙ側の面の下端まで摺動させることで、払拭部材７３のクリーニングが完了する。なお、払拭部材７３に付着したインクＩが吸収部材７８によって吸収しきれなくても、このインクＩは吸収部材７８によって払拭部材７３から削ぎ落とされる。なお、吸収部材７８におけるインクＩで汚れた部分は、吸収部材７８を巻取リール８０で巻き取ることで、一対の支持機構８５のうち巻取リール８０に近い方の支持機構８５よりも下流側（巻取リール８０側）へ移動される。

＜第３メンテナンス動作＞
第３メンテナンス動作は、吸収部材７８によってノズル面６３を払拭する払拭動作であり、吸収部材７８を払拭部材７３によって付勢することなく吸収部材７８だけでノズル面６３の払拭を行う。そして、第３メンテナンス動作によるノズル面６３の払拭を行う場合には、まず、キャリッジモーター２４の駆動によりキャリッジ２５を、液体噴射ヘッド２７のノズル面６３がワイパーユニット４６によって払拭される位置に移動させる。

続いて、一対の支持機構８５を駆動することにより、これらの支持部材８７間に位置する吸収部材７８の高さを、吸収部材７８がノズル面６３を払拭可能な所定の高さに合わせる。続いて、アクチュエーター７４を駆動することにより、払拭部材７３の高さを、払拭部材７３がノズル面６３と接触しない高さ以下にする。続いて、電動モーター６９を駆動してワイパーユニット４６を退避位置から搬送方向Ｙに移動させると、図１６に示すように、吸収部材７８がノズル面６３に接触する。

引き続き、ワイパーユニット４６を搬送方向Ｙに移動させると、吸収部材７８がノズル面６３上を摺動してノズル面６３全体を払拭し、ノズル面６３に付着していたインクＩが吸収部材７８によって吸収されて除去される。これにより、第３メンテナンス動作が完了する。その後、一対の支持機構８５を駆動することにより、これらの支持部材８７間に位置する吸収部材７８の高さを、吸収部材７８がノズル面６３に接触しない高さ以下にした状態で、電動モーター６９を駆動してワイパーユニット４６を搬送方向Ｙとは反対側に移動させて退避位置に戻す。

このとき、吸収部材７８を下げることによって吸収部材７８が弛む分はモーター８４の駆動により巻取リール８０で巻き取られるため、吸収部材７８に付与される張力は維持される。なお、吸収部材７８におけるインクＩで汚れた部分は、吸収部材７８を巻取リール８０で巻き取ることで、一対の支持機構８５のうち巻取リール８０に近い方の支持機構８５よりも下流側（巻取リール８０側）へ移動される。

以上、第１メンテナンス動作、第２メンテナンス動作、及び第３メンテナンス動作の説明をしたが、これらのうちのどれを選択するかは、ノズル面６３に付着したインクＩの量や粘度によって決めることが好ましい。例えば、ノズル面６３に付着したインクＩの量が多かったり、インクＩの粘度が高かったりする場合には、ノズル面６３をしっかりと払拭する必要があるため、第２メンテナンス動作を選択する。

また、例えば、ノズル面６３に付着したインクＩの量が少なかったり、インクＩの粘度が低かったりする場合には、ノズル面６３を第２メンテナンス動作レベルで払拭しなくても、ノズル面６３に付着したインクＩを除去できるので、第１メンテナンス動作や第３メンテナンス動作を選択する。

また、特に第２メンテナンス動作によるノズル面６３の払拭を行う際に、吸収部材７８がノズル周辺領域６２に全く接触しない場合もあるが、ノズル周辺領域６２に付着したインクＩの大きさは段差６５（０．１ｍｍ）以上であるため、こうした場合でも吸収部材７８はノズル周辺領域６２に付着したインクＩに確実に接触する。このため、ノズル周辺領域６２に付着したインクＩは、吸収部材７８によって確実に吸収されて除去される。

なお、ノズル面６３には印刷中に発生するインクミストが付着するため、ヘッドクリーニング後だけでなく印刷中であっても第１メンテナンス動作、第２メンテナンス動作、及び第３メンテナンス動作のうちのいずれかによるノズル面６３の払拭が所定のタイミングで行われる。

以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）インクジェット式プリンター１１は、払拭部材７３によってノズル面６３を払拭する第１メンテナンス動作と、吸収部材７８を払拭部材７３によって付勢することにより、吸収部材７８をノズル面６３に接触させる第２メンテナンス動作とを行うことが可能になっている。このため、特に第２メンテナンス動作を選択的に行うことで、吸収部材７８をノズル面６３に対して安定して接触させることができる。したがって、インクが噴射されるノズル２６が配置されたノズル面６３を安定して払拭することができる。

（２）インクジェット式プリンター１１は、吸収部材７８を払拭部材７３によって付勢することなく、吸収部材７８をノズル面６３に接触させる第３メンテナンス動作を行うことが可能になっている。このため、第３メンテナンス動作を行うことで、ノズル面６３に対するダメージを抑えたノズル面６３の払拭を行うことができる。

（３）インクジェット式プリンター１１は、払拭部材７３に吸収部材７８を接触させることにより、払拭部材７３のクリーニングを行う。このため、吸収部材７８を払拭部材７３のクリーナーとしても利用することができる。

（４）インクジェット式プリンター１１において、第１払拭部は可撓性を有した払拭部材７３によって構成され、第２払拭部はインクＩを吸収可能な長尺状の吸収部材７８によって構成されている。このため、ノズル面６３に付着したインクＩを、払拭部材７３によって掻き取ったり、吸収部材７８によって吸収したりすることができる。

（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・図１７に示すように、払拭部材７３の代わりに、第１払拭部として、上端に吸収部材７８を保持可能な走査方向Ｘに延びる保持溝９０ａを有した略ブロック状をなす可撓性の払拭部材９０を用いてもよい。この場合、第２メンテナンス動作によるノズル面６３の払拭を行う場合には、払拭部材９０が吸収部材７８を付勢することで、図１７に示すように吸収部材７８だけがノズル面６３に接触するようにしてもよいし、図１８に示すように払拭部材９０及び吸収部材７８の両方がノズル面６３に接触するようにしてもよい。さらにこの場合、第１メンテナンス動作によるノズル面６３の払拭を行う場合には、図１９に示すように、払拭部材９０の先端部における保持溝９０ａを挟んだ２箇所がノズル面６３に接触する。

・吸収部材７８を用いたメンテナンス動作、すなわち第３メンテナンス動作において、図２０に示すように、吸収部材７８を振動させてもよいし、図２１に示すように、吸収部材７８を回転させてもよい。このようにすれば、吸収部材７８によるノズル面６３の払拭性を向上させることができる。なお、第２メンテナンス動作においても、吸収部材７８を用いているため、吸収部材７８を振動させたり、吸収部材７８を回転させたりしてもよい。

・図２２に示すように、払拭部材７３を、断面視で鎌首状をなす可撓性の払拭部材９１に変更してもよい。すなわち、払拭部材９１は、ノズル面６３を払拭する側の面の先端部に断面視で三角形状に突設された尖部９１ａと、尖部９１ａと隣り合うように形成されて吸収部材７８を保持可能な保持溝９１ｂとを有し、全体として略矩形板状をなしている。この場合、ワイパーユニット４６は、吸収部材７８が搬送方向Ｙに延び且つ払拭部材９１よりも支持台１２に近い側に位置するように、配置される。さらにこの場合、第１〜第３メンテナンス動作を行う場合には、ワイパーユニット４６を停止させた状態で、ノズル面６３側を走査方向Ｘに移動させる。そして、第１メンテナンス動作を行う場合には、図２３に示すように、払拭部材９１の尖部９１ａがノズル周辺領域６２まで入り込むので、突出面６４に付着したインクだけでなくノズル周辺領域６２に付着したインクも確実に払拭することができる。また、第２メンテナンス動作を行う場合には、図２４に示すように、払拭部材９１の尖部９１ａ及び吸収部材７８がノズル周辺領域６２まで入り込むため、突出面６４に付着したインクだけでなくノズル周辺領域６２に付着したインクも確実に吸収して除去することができる。さらに、第３メンテナンス動作を行う場合には、図２５に示すように、上記実施形態と同様に、吸収部材７８によってノズル面６３に付着したインクを好適に吸収して除去することができる。

・図２６に示すように、払拭部材７３の代わりに第１払拭部として可撓性を有した矩形板状の払拭部材９２を用いるとともに、吸収部材７８の代わりに第２払拭部として長尺状の矩形板状をなす吸収部材９３を用いてもよい。吸収部材９３は、布状に形成され、インクを吸収するようになっている。払拭部材９２におけるノズル面６３を払拭する側の面の先端部には、吸収部材９３を保持する保持部９２ａが凹設されている。そして、第２メンテナンス動作を行う場合には、図２６に示すように、吸収部材９３がノズル周辺領域６２まで入り込んで吸収部材９３の尖った角がノズル周辺領域６２に接触するため、突出面６４に付着したインクだけでなくノズル周辺領域６２に付着したインクも確実に吸収して除去することができる。この場合、ワイパーユニット４６は吸収部材９３が搬送方向Ｙに延び且つ払拭部材９２よりも支持台１２に近い側に位置するように配置され、ワイパーユニット４６を停止させた状態で、ノズル面６３側を走査方向Ｘに移動させる。

・図２７に示すように、払拭部材７３の代わりに第１払拭部として上述した図２６の払拭部材９２を用いるとともに、吸収部材７８の代わりに第２払拭部として断面視Ｌ字板状をなす長尺状の吸収部材９４を用いてもよい。吸収部材９４は、布状に形成され、インクを吸収するようになっている。そして、第２メンテナンス動作を行う場合には、図２７に示すように、吸収部材９４がノズル周辺領域６２まで入り込んで吸収部材９４のコーナー部がノズル周辺領域６２に接触するため、突出面６４に付着したインクだけでなくノズル周辺領域６２に付着したインクも確実に吸収して除去することができる。この場合、ワイパーユニット４６は吸収部材９４が搬送方向Ｙに延び且つ払拭部材９２よりも支持台１２に近い側に位置するように配置され、ワイパーユニット４６を停止させた状態で、ノズル面６３側を走査方向Ｘに移動させる。

・図２８に示すように、吸収部材７８の代わりに第２払拭部として長尺帯状の吸収部材９５を用いてもよい。吸収部材９５は、布状に形成され、インクを吸収するようになっている。そして、第３メンテナンス動作を行う場合には、図２８に示すように、吸収部材９５をノズル面６３に対して所定の干渉量も持たせて傾けた状態でノズル面６３に接触させるようにしてもよい。この場合、ワイパーユニット４６は吸収部材９３が搬送方向Ｙに延び且つ払拭部材７３よりも支持台１２に近い側に位置するように配置され、ワイパーユニット４６を停止させた状態で、ノズル面６３側を走査方向Ｘに移動させる。このようにすれば、上記実施形態と同様に、吸収部材９５によってノズル面６３に付着したインクを好適に吸収して除去することができる。

・図２９及び図３１に示すように、繰出リール７９及び巻取リール８０は、キャリッジ２５にＬ字状をなす一対のアーム９６を介して回転可能に支持されるようにしてもよい。繰出リール７９及び巻取リール８０は、キャリッジ２５を挟んで対向するように配置され、鉛直方向Ｚに延びる軸線を中心にモーター（図示略）によって回転駆動可能になっている。また、一対のアーム９６は、キャリッジ２５の側面に設けられたガイド溝９７によってガイドされ、モーター（図示略）の駆動によって鉛直方向Ｚ及び走査方向Ｘへ繰出リール７９及び巻取リール８０とともに往復移動可能になっている。このようにすれば、図２９に示すように、繰出リール７９及び巻取リール８０間の吸収部材７８に、液体噴射ヘッド２７のノズル２６から印刷とは無関係にノズル２６の目詰まりの解消等を目的としてインクを吐出するフラッシングを行うことができる。さらに、図３０及び図３１に示すように、繰出リール７９及び巻取リール８０間の吸収部材７８の高さを吸収部材７８がノズル面６３に接触可能な高さに合わせた状態で、繰出リール７９及び巻取リール８０を走査方向Ｘに移動させることで、第３メンテナンス動作によるノズル面６３の払拭を行うことができる。また、第２メンテナンス動作によるノズル面６３の払拭を行う場合には、図３２及び図３３に示すように、払拭部材７３の保持溝７３ａに繰出リール７９及び巻取リール８０間の吸収部材７８を保持させた状態で、払拭部材７３を走査方向Ｘに沿って移動させて繰出リール７９から吸収部材７８を引き出すようにしてもよい。この場合、図３４に示すように、払拭部材７３と一緒に繰出リール７９及び巻取リール８０を移動させて、繰出リール７９から吸収部材７８が引き出されないようにしてもよい。

・ノズル面６３の払拭は、第１メンテナンス動作を行った後に第２メンテナンス動作を行うようにしてもよい。このようにすれば、第１メンテナンス動作でノズル面６３に残ったインクを第２メンテナンス動作で効果的に除去することができる。この場合、ノズル周辺領域６２がインクで湿った状態で第１メンテナンス動作が行われるので、第１メンテナンス動作によってノズル周辺領域６２に与えられるダメージを低減することができ、その後の第２メンテナンス動作でノズル周辺領域６２に残ったインク（異物を含む）を吸収して除去することができる。

・吸収部材７８は、表面に微細な多数の毛羽を有するようにしてもよい。この場合、毛羽は、ノズル２６内に進入可能な細さであることが好ましい。
・布ワイパー（インクを吸収可能な帯状の布）を第２払拭部として用いるとともに、布ワイパーを押圧可能な可撓性を有するローラーを第１払拭部として用いるようにしてもよい。

・第１払拭部は、必ずしも可撓性を有している必要はない。すなわち、第１払拭部は、例えば、摺動性の良好な金属などによって構成してもよい。
・第２払拭部は、必ずしもインクを吸収可能である必要はない。すなわち、第２払拭部は、インクを保持できればよく、例えば、複数本の針金をより合わせたロープによって構成してもよい。この場合、ノズル面６３から拭き取ったインクは、その表面張力によってロープの表面の凹凸で保持される。

・払拭部材７３は、必ずしも吸収部材７８によってクリーニングする必要はない。
・インクジェット式プリンター１１は、第３メンテナンス動作を行うことができなくてもよい。

・吸収部材７８による払拭部材７３のクリーニングは、吸収部材７８と払拭部材７３とを接触させた状態で、吸収部材７８を停止させながら払拭部材７３を上方に移動させるようにしてもよいし、吸収部材７８を下方に移動させながら払拭部材７３を上方に移動させるようにしてもよい。

・突出面６４は、カバー部材６０を用いずに、液体噴射ヘッド２７に一体形成するようにして形成してもよい。この場合、ノズル開口面６１が凹凸面によって構成される。
・液体噴射ヘッド２７は、ノズル列５９ごとにキャッピングしてヘッドクリーニングを行うようにしてもよい。このようにすれば、全てのノズル列５９をキャップ部４７でキャッピングしてヘッドクリーニングを行う場合に比べてキャップ部を小さくすることができるので、ヘッドクリーニングの際に消費するインク量を低減できる。

・ワイパーユニット４６における吸収部材７８の使用済みの領域（ノズル面６３を払拭した領域）に、液体噴射ヘッド２７のノズル２６から印刷とは無関係にノズル２６の目詰まりの解消等を目的としてインクを吐出するフラッシングを行うようにしてもよい。

・ワイパーユニット４６によるノズル面６３の払拭は、ワイパーユニット４６を停止した状態でノズル面６３を移動させることによって行ってもよいし、ワイパーユニット４６及びノズル面６３の両方を移動させることによって行ってもよい。

・液体噴射ヘッド２７を複数、例えば実施形態のように２つ備える場合、一方の液体噴射ヘッド２７のノズル面６３のワイパーユニット４６による払拭と、他方の液体噴射ヘッド２７のノズル２６からのフラッシングユニット４５の液体受容部４４へのフラッシングと、を並行して行ってもよい。

・インクジェット式プリンター１１は、液体噴射ヘッド２７を支持するキャリッジ２５を備えず、印刷範囲が記録媒体１３の幅全体に亘るラインヘッドを備えるラインヘッドタイプのものであってもよい。この場合、ラインヘッドは固定されていて動かないため、ワイパーユニットを移動させることによってノズル面を払拭する。

・上記実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。

１１…液体噴射装置の一例としてのインクジェット式プリンター、１２…支持台、１３…記録媒体、１４…搬送部、１５…印刷部、１６…プリンター本体、１７…カバー、１８…搬送ローラー対、１９…搬送ローラー対、２０…案内板、２２…ガイド軸、２３…ガイド軸、２４…キャリッジモーター、２５…キャリッジ、２６…ノズル、２７…液体噴射ヘッド、３０…インクカートリッジ、３１…供給機構、３２…装着部、３３…供給経路、３４…供給ポンプ、３５…フィルターユニット、３６…スタティックミキサー、３７…液体貯留室、３８…圧力調整ユニット、３９…制御部、４０…ダイヤフラムポンプ、４１…吸入弁、４２…吐出弁、４３…メンテナンス機構、４４…液体受容部、４５…フラッシングユニット、４６…クリーニング装置の一例としてのワイパーユニット、４７…キャップ部、４８…キャップユニット、４９…キャッピングモーター、５０…吸引ポンプ、５１…第１払拭機構、５２…第２払拭機構、５３…ベース部材、５４…レール部、５５…ヘッドユニット、５５ａ…供給管部、５６…ブラケット部、５７…流路形成部、５７ａ…インク流路、５８…ヘッド本体、５９…ノズル列、６０…カバー部材、６０ａ…貫通孔、６１…ノズル開口面、６２…ノズル周辺領域、６３…ノズル面、６４…突出面、６５…段差、６６…撥液膜、６７…記録ヘッド、６８…ガイド部、６９…電動モーター、７０…出力軸、７１…ピニオン、７２…ラック、７３，９０，９１，９２…第１払拭部の一例としての払拭部材、７３ａ…保持溝、７４…アクチュエーター、７５…ナット部、７６…モーター、７７…ボールネジ、７８，９３，９４，９５…第２払拭部の一例としての吸収部材、７９…繰出リール、８０…巻取リール、８１…繰出支持柱、８２…モーター、８３…巻取支持柱、８４…モーター、８５…支持機構、８６…ロッド、８７…支持部材、８７ａ…受け部、８８…クリーニング液供給部、９０ａ…保持溝、９１ａ…尖部、９１ｂ…保持溝、９２ａ…保持部、９６…アーム、９７…ガイド溝、Ａ…供給方向、Ｉ…インク、Ｘ…走査方向、Ｙ…搬送方向、Ｚ…鉛直方向、ＨＰ…ホーム位置、ＰＡ…搬送領域。

Claims (10)

1. ノズル面に配置されたノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
   前記ノズル面を払拭可能な可撓性を有する板状の第１払拭部材と、該第１払拭部材を移動可能な第１払拭部材移動機構と、を有する第１払拭機構と、
   前記ノズル面に接触して前記ノズル面に付着した前記液体を吸収可能な長尺状の第２払拭部材と、前記液体を保持した該第２払拭部材を巻き取る巻取リールと、を有する第２払拭機構と、
   を備え、
   前記第１払拭部材をワイピング方向に移動させて前記ノズル面を払拭する第１メンテナンス動作と、
   前記第２払拭部材を前記第１払拭部材によって付勢することなく、前記第２払拭部材を前記ノズル面に接触させる第３メンテナンス動作と、
   前記第２払拭部材に前記第１払拭部材を接触させることにより、前記払拭部材をクリーニングする第１払拭部材クリーニング動作と、
   を行うことが可能であり、
   前記第１払拭部材移動機構は、前記第１メンテナンス動作において前記ノズル面と接触する前記第１払拭部材の接触部分を、該第１メンテナンス動作において該ノズル面と接触する払拭位置と、前記第１払拭部材クリーニング動作において前記第２払拭部材と接触するクリーニング位置に移動可能であり、
   前記クリーニング位置は、前記ノズル面に接触しない位置であってかつ前記払拭位置より下方に位置することを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記第２払拭部材を前記第１払拭部材によって付勢することにより、前記第２払拭部材を前記ノズル面に接触させる第２メンテナンス動作を行うことが可能であることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記クリーニング位置は、前記払拭位置より前記ワイピング方向下流側に位置することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記巻取リールは、前記払拭位置にある前記第１払拭部材の前記接触部分より前記ワイピング方向下流側に位置することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
5. 前記第１払拭機構および前記第２払拭機構が設けられ、前記ワイピング方向および該ワイピング方向とは反対の方向に移動可能なベース部材を備え、
   前記ベース部材は、前記第１メンテナンス動作において、前記第１払拭部材が前記払拭位置にある状態で前記ワイピング方向に移動した後、該第１払拭部材が前記ノズル面と接触しない位置に移動した状態で該ワイピング方向とは反対の方向に移動することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
6. 前記巻取リールより前記第１払拭部材に近い位置に設けられ、前記第２払拭部材にクリーニング液を供給するクリーニング液供給部を備えることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
7. 前記第１払拭部材は、前記ワイピング方向および鉛直方向と直交する方向において、前記第２払拭部材を巻いた状態で支持する操出リールと前記巻取リールとの間に位置することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
8. 複数の前記液体噴射ヘッド同士が前記ワイピング方向にずれるように配置されるキャリッジを備え、
   前記ワイピング方向上流側から該ワイピング方向下流側に搬送された媒体に、前記キャリッジが該ワイピング方向と交差する方向に移動する途中で、前記液体噴射ヘッドの前記ノズルから前記液体を噴射することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
9. ノズル面に配置されたノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドの前記ノズル面を払拭可能な可撓性を有する板状の第１払拭部材と、該第１払拭部材を移動可能な第１払拭部材移動機構と、を有する第１払拭機構と、
   前記ノズル面に接触して前記ノズル面に付着した前記液体を吸収可能な長尺状の第２払拭部材と、前記液体を保持した該第２払拭部材を巻き取る巻取リールと、を有する第２払拭機構と、
   を備え、
   前記第１払拭部材をワイピング方向に移動させて前記ノズル面を払拭する第１メンテナンス動作と、
   前記第２払拭部材を前記第１払拭部材によって付勢することなく、前記第２払拭部材を前記ノズル面に接触させる第３メンテナンス動作と、
   前記第２払拭部材に前記第１払拭部材を接触させることにより、前記払拭部材をクリーニングする第１払拭部材クリーニング動作と、
   を行うことが可能であり、
   前記第１払拭部材移動機構は、前記第１メンテナンス動作において前記ノズル面と接触する前記第１払拭部材の接触部分を、該第１メンテナンス動作において該ノズル面と接触する払拭位置と、前記第１払拭部材クリーニング動作において前記第２払拭部材と接触するクリーニング位置に移動可能であり、
   前記クリーニング位置は、前記ノズル面に接触しない位置であってかつ前記払拭位置より下方に位置することを特徴とするクリーニング装置。
10. 前記巻取リールは、前記払拭位置にある前記第１払拭部材の前記接触部分より前記ワイピング方向下流側に位置することを特徴とする請求項９に記載のクリーニング装置。

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