JP2013532351A - 外部接点を有する二方向性コネクタ - Google Patents

Abstract

第１及び第２の主対向側面を有するコネクタタブとコネクタタブによって担持された複数の電気接点とを有する二向きコネクタ。複数の接点は、第１の主側面に形成された第１の組の外部接点と第２の主側面に形成された第２の組の外部接点とを有する。第１の複数の接点は、第２の複数の接点と対称的に離間し、コネクタタブは、それを２つの挿入向きのいずれかで対応するレセプタクルコネクタ内に挿入してそれに作動的に結合することができるように１８０度対称性を有するような形状にされる。
【選択図】図３Ａ

Description

本発明は、一般的に、オーディオコネクタ及びデータコネクタのような入力／出力電気コネクタに関する。

〔関連出願への相互参照〕
本出願は、２０１０年５月２８日出願の米国特許仮出願第６１／３４９，７３７号、２０１０年６月９日出願の米国特許仮出願第６１／３５３，１２６号、２０１０年６月１８日出願の米国特許仮出願第６１／３５６，４９９号、２０１０年１０月２７日出願の米国特許仮出願第６１／４０７，３６３号、２０１１年１月２６日出願の米国特許仮出願第６１／４３６，４９０号、及び２０１１年１月２６日出願の米国特許仮出願第６１／４３６，５４５号の恩典を請求するものである。第６１／３４９，７３７号、第６１／３５３，１２６号、第６１／３５６，４９９号、第６１／４０７，３６３号、第６１／４３６，４９０号、及び第６１／４３６，５４５号出願の各々の開示内容は、全ての目的に対して全体が引用により本明細書に組み込まれている。

標準的なオーディオコネクタ又はプラグは、プラグの外径に従って３つのサイズ、すなわち、６．３５ｍｍ（１／４’’）プラグ、３．５ｍｍ（１／８’’）ミニチュアプラグ、及び２．５ｍｍ（３／３２’’）サブミニアチュアプラグで利用可能である。プラグは、ティップ、スリーブ、及びティップとスリーブの間の１つ又はそれよりも多くの中間部分のようなプラグの異なる部分においてコネクタの長さに沿って延びる複数の導電領域を含み、ＴＲＳ（ティップ、リング、及びスリーブ）コネクタと呼ぶことが多いコネクタをもたらす。

図１Ａ及び図１Ｂは、それぞれ３つ及び４つの導電部分を有するオーディオプラグ１０及び２０の例を示している。図１Ａに示すように、プラグ１０は、導電ティップ１２と、導電スリーブ１６と、絶縁リング１７及び１８によりティップ１２及びスリーブ１６から絶縁された導電リング１４とを含む。３つの導電部分１２、１４、１６は、左右のオーディオチャンネルと接地接続とのためのものである。図１Ｂに示すプラグ２０は、４つの導電部分、すなわち、導電ティップ２２、導電スリーブ２６、及び２つの導電リング２４、２５を含み、従って、時にはＴＲＲＳ（ティップ、リング、リング、スリーブ）コネクタと呼ばれる。４つの導電部分は、絶縁リング２７、２８、及び２９により絶縁され、通常は左右のオーディオ、マイクロフォン、及び接地信号に使用される。図１Ａ及び図１Ｂから明らかなように、オーディオプラグ１０及び２０の各々は、向きにとらわれない。すなわち、導電部分は、完全にコネクタを取り囲み、コネクタのプラグ部分に対して明瞭な上部、底部、又は側部がないような３６０度の接点を形成する。

プラグ１０及び２０が３．５ｍｍミニコネクタである時に、導電スリーブ１６、２６及び導電リング１４、２４、２５の外径は３．５ｍｍであり、コネクタの挿入長さは１４ｍｍである。２．５ｍｍサブミニアチュアコネクタに対して、導電スリーブの外径は２．５ｍｍであり、コネクタの挿入長さは、長さ１１ｍｍである。このようなＴＲＳ及びＴＲＲＳコネクタは、多くの市販のＭＰ３プレーヤ及びスマートフォン、並びに他の電子デバイスに使用される。ＭＰ３プレーヤ及びスマートフォンのような電子デバイスは、より薄く及び小型化になり、及び／又はできるだけデバイスの外縁の近くに押し出される画面を有するビデオディスプレイを含むように絶えず設計される。現在の３．５ｍｍ、更には２．５ｍｍオーディオコネクタの直径及び長さは、このようなデバイスを小型化及び薄くする際に、かつディスプレイを所定の形状因子に対して大きくさせる際に限定ファクタである。

多くの標準的なデータコネクタはまた、携帯式電子デバイスを小型化する際に限定ファクタであるサイズでのみ利用可能である。加えてかつ上述のＴＲＳコネクタとは対照的に、多くの標準的なデータコネクタは、これらが対応するコネクタと単一の特定の向きで嵌合することを必要とする。このようなコネクタは、有極コネクタと呼ぶことができる。有極コネクタの例として、図２Ａ及び図２Ｂは、現在利用可能なＵＳＢコネクタのなかで最も小さいマイクロＵＳＢコネクタ３０を示している。コネクタ３０は、本体３２と本体３２から延びて対応するレセプタクルコネクタ内に挿入することができる金属シェル３４とを含む。図２Ａ、図２Ｂに示すように、シェル３４は、その底板の１つに形成された傾斜コーナ３５を有する。同様に、コネクタ３０が嵌合するレセプタクルコネクタ（図示せず）は、シェル３４が間違った方向にレセプタクルコネクタ内に挿入されるのを防止する適合傾斜特徴部を備えた挿入開口部を有する。すなわち、それは、一方向のみ、すなわち、シェル３４の傾斜部分がレセプタクルコネクタ内の適合傾斜部分に整列する向きにのみ挿入することができる。時には、コネクタ３０のような有極コネクタがいつ正しい挿入位置に向いているかを判断することがユーザには困難である。

コネクタ３０はまた、シェル３４内に内部空洞３８をその空洞内に形成された接点３６と共に含む。空洞３８は、空洞内にデブリが集まって捕捉されやすく、これは、時には接点３６との信号接続を妨害する可能性がある。同じくかつ向きの問題に加えて、コネクタ３０が適正に整列する時でさえも、コネクタの挿入及び抜き取りは、正確ではなく、かつ一貫しない感じを有する場合がある。更に、コネクタが完全に挿入された時でさえも、それは、接続不良又は破損をもたらすことがある望ましくない程度のぐらつきを有する場合がある。

標準的なＵＳＢコネクタ、ミニＵＳＢコネクタ、ＦｉｒｅＷｉｒｅコネクタ、並びに一般的な携帯式メディア電子機器と共に使用される専売コネクタの多くを含む多くの他の一般的に用いられるデータコネクタは、これらの欠陥の一部又は全て、又は類似の欠陥を被っている。

本発明の様々な実施形態は、以上の説明した欠陥の一部又は全てを改善するプラグコネクタ及びレセプタクルコネクタに関連するものである。本発明の他の実施形態は、このようなプラグ及び／又はレセプタクルコネクタを製造する方法、並びにこのようなコネクタを含む電子デバイスに関連するものである。本発明の実施形態は、いずれの特定のタイプのコネクタにも限定されず、かつ多くの用途に使用することができる。しかし、一部の実施形態は、オーディオコネクタとしての使用に特に良く適しており、一部の実施形態は、データコネクタに特に良く適している。

上述のような現在利用可能なオーディオ及びデータコネクタ内の欠点に鑑みて、本発明の一部の実施形態は、低減されたプラグ長及び厚み、直観的挿入向き、及びその対応するレセプタクルコネクタ内に挿入されかつ抜き取られる時の滑らかで一貫した感じを有する改良型オーディオ及び／又はデータプラグコネクタに関する。更に、本発明によるプラグコネクタの一部の実施形態は、内部接点の代わりに外部接点を有し、かつデブリを集めて捕捉しやすい空洞を含まない。

本発明の１つの特定的な実施形態は、コネクタタブによって担持された外部接点を有する二向きプラグコネクタに関連するものである。コネクタタブは、第１の側面上に形成された第１の組の接点及び第２の側面上に形成された第２の組の接点を有する第１及び第２の対向側面を含むことができる。第１の組の接点は、第２の組の接点と対称的に離間させることができ、コネクタタブは、２つの挿入向きのいずれかで挿入して対応するレセプタクルコネクタに作動的に結合することができるように１８０度対称性の形状を有することができる。一部の実施形態では、プラグコネクタは、第１及び第２の面の間を延びるコネクタタブの側面上に形成された１つ又はそれよりも多くの接地接点を更に含み、一部の付加的な実施形態では、コネクタタブは、コネクタのティップを覆って側面の各々の少なくとも一部分に沿ってティップから本体の方向に延びるキャップ又は接地リングを有する。一部の更に別の実施形態では、コネクタタブは、対応するレセプタクルコネクタ上の保持特徴部と係合するようになった少なくとも１つの保持特徴部を有する。

別の実施形態では、本発明は、本体と、第１及び第２の対向面を有して本体から離れる方向に縦方向に延びるコネクタタブとを含む二向き電気コネクタに関連するものである。複数の電気接点は、第１の面に形成された第１の組の外部接点及び第２の面に形成された第２の組の外部接点を有するコネクタタブによって担持される。コネクタタブは、１８０度対称性を有するような形状にされ、第１の組の接点は、第２の組の接点と対称的に離間し、コネクタが２つの向きのいずれかで対応するレセプタクルコネクタ内に挿入されることを可能にする。一部の事例において、コネクタタブは、第１及び第２の対向面の間を延びる側部周囲面と側部周囲面上に形成された少なくとも１つの接地接点とを更に有することができる。加えて、一部の実施形態では、コネクタは、更に、コネクタタブの形状を全体的に定める金属接地リングを有し、かつ第１及び第２の組の接点がそれぞれ形成されて誘電体よって取り囲まれている第１及び第２の両方の面上の開口部を有する。更に一部の他の実施形態では、本体は、可撓性部材を有し、又はコネクタがレセプタクルコネクタと嵌合する挿入軸線に対してコネクタが曲がることを可能にする可撓性材料から製造される。

更に別の実施形態では、本発明は、本体と、本体に取り付けられたケーブルと、本体から離れる方向に縦方向に延びる非分極コネクタタブとを有する二向き電気プラグコネクタに関連するものである。コネクタタブは、第１及び第２の主対向面及び第１及び第２の主面の間を延びる第１及び第２の対向側面によって形成されたほぼ矩形の断面を有することができる。複数の電気ワイピング接点は、コネクタタブにより担持することができ、これは、第１の主面に形成されてコネクタの長さに沿って互いと平行に延びる第１の組の外部接点及び第２の主面に形成されてコネクタの長さに沿って互いと平行に延びる第２の組の外部接点を有する。コネクタはまた、嵌合イベント中に対応するレセプタクルコネクタ上の保持特徴部と係合して互いにコネクタを固定するようになったそれぞれ第１及び第２の対向側面上に形成された第１及び第２の保持特徴部を有することができる。一部の実施形態では、第１の保持特徴部はまた、第１の接地接点として機能することができ、第２の保持特徴部はまた、第２の接地接点として機能することができる。第１の組の接点は、第２の組の接点と対称的に離間させることができ、第１の接地接点は、コネクタタブが１８０度対称性を有するように第２の接地接点と対称的に離間させることができ、かつ２つの位置のいずれかで対応するレセプタクルコネクタ内に挿入して作動的に結合させることができる。

本発明の他の実施形態は、電気レセプタクルコネクタに関連するものである。一実施形態では、レセプタクルコネクタは、ハウジングの深さの方向に延びる内部空洞を形成するハウジングと、空洞内に位置決めされた複数の電気接点とを有することができる。空洞は、対応するプラグコネクタを２つの挿入向きのいずれかで空洞に挿入することができるように１８０度対称性の形状を有することができる。更に、複数の接点は、空洞の第１の内部表面に位置決めされた第１の組の接点と、対向する関係で第１の内部表面から離間して空洞の第２の内部表面に位置決めされた第２の組の接点とを有することができる。第１及び第２の組の接点は、更に互いの鏡像とすることができる。一部の実施形態では、レセプタクルコネクタは、対応するレセプタクルコネクタ上の保持特徴部と係合するようになった少なくとも１つの保持特徴部を有することができる。更に他の実施形態では、レセプタクルコネクタは、対応するプラグコネクタ上の第１及び第２の保持特徴部と係合するようになった空洞の対向側面上に位置決めされた第１及び第２の保持特徴部を有することができる。

別の実施形態では、本発明は、コネクタの接点を干渉から隔離する導電キャップ又は接地リングを有する電気プラグコネクタに関連するものである。コネクタは、本体と、本体を取り付けられて本体から離れる方向に縦方向に延びるコネクタタブとを更に有することができる。導電キャップは、コネクタのティップを覆い、かつコネクタタブの側面の少なくとも一部分に沿ってティップから本体の方向に延びることができる。複数の外部接点は、導電キャップにより少なくとも部分的に取り囲まれた位置でコネクタタブにより担持することができる。一部の実施形態では、複数の外部接点は、コネクタタブの第１及び第２の両方の主対向面に形成された接点を有することができ、一部の実施形態では、第１及び第２の面に形成された接点は、適合パターンで各面上に配置される。更に、一部の実施形態では、導電キャップは、金属キャップとすることができ、一部の実施形態では、コネクタは、導電キャップの側面上に形成された第１及び第２の接地接点を更に有することができる。異なる実施形態では、導電キャップは、Ｕ字形フレームとすることができ、又は複数の接点が形成されるコネクタタブの１つ又はそれよりも多くの接点領域を除いてコネクタタブの形状を全体的に定めることができる。

更に別の実施形態では、本体と対応するレセプタクルコネクタ内に挿入されるようになったタブとを有するプラグコネクタを製造する方法を開示する。本方法は、第１及び第２の主対向面と、第１及び第２の面の間を延びる第３及び第４の対向側面と、第１及び第２の主面に垂直な角度でコネクタタブの幅を二分する平面がタブを実質的に同じ外形を有する左右の部分に分割し、かつ第３及び第４の側面に垂直な角度でコネクタタブの高さを二分する水平平面がタブを実質的に同じ外形を有する上側及び下側部分に分割するような１８０度対称形の設計とを有するようにコネクタタブを形成する段階と、コネクタタブの第１の主面に第１の接点領域、及び第１の主面と反対のコネクタタブの第２の主面に第２の接点領域を形成し、第１及び第２の接点領域が、実質的に同じサイズ及び形状であり、かつ等しい数の接点を含み、第１の接点領域内の接点が、第１の間隔に従って第１のパターンに配置され、第２の接点内の接点も、第１の間隔に従って第１のパターンに配置される段階と、複数の絶縁ワイヤを有するケーブルを複数の絶縁ワイヤ内の各個々のワイヤが第１又は第２の接点領域内の接点に電気的に結合されるように本体に取り付ける段階とを有する。

本発明の内容及び利点をより良く理解するために以下の説明及び添付図面を参照されたい。しかし、図の各々は、図示のみを目的として示されており、本発明の範囲の限界を定義するように意図されないことは理解されるものとする。また、原則としてかつ説明から反対のことが明らかでない限り、異なる図内の要素で同一参照番号を使用する場合に、要素は、機能又は目的がほぼ同一か又は少なくとも類似のものである。

以前から公知であるＴＲＳオーディオプラグコネクタの斜視図である。 以前から公知であるＴＲＳオーディオプラグコネクタの斜視図である。 以前から公知であるマイクロＵＳＢプラグコネクタの斜視図である。 図２Ａに示すマイクロＵＳＢコネクタの正面図である。 本発明の一実施形態によるプラグコネクタ４０の略示上面図である。 図３Ａに示すコネクタ４０の略示側面図である。 図３Ａに示すコネクタ４０の略示正面図である。 本発明によるコネクタ４０の代替的な実施形態の正面図である。 本発明によるコネクタ４０の代替的な実施形態の正面図である。 本発明によるコネクタ４０の代替的な実施形態の正面図である。 本発明の異なる実施形態によるコネクタ４０の接点領域４６内の接点レイアウトの略示上面図である。 本発明の異なる実施形態によるコネクタ４０の接点領域４６内の接点レイアウトの略示上面図である。 本発明の異なる実施形態によるコネクタ４０の接点領域４６内の接点レイアウトの略示上面図である。 本発明の異なる実施形態によるコネクタ４０の接点領域４６内の接点レイアウトの略示上面図である。 本発明の異なる実施形態によるコネクタ４０の接点領域４６内の接点レイアウトの略示上面図である。 本発明の異なる実施形態によるコネクタ４０の接点領域４６内の接点レイアウトの略示上面図である。 本発明の異なる実施形態によるコネクタ４０の接点領域４６内の接点レイアウトの略示上面図である。 本発明の異なる実施形態によるコネクタ４０の接点領域４６内の接点レイアウトの略示上面図である。 プラグコネクタ５０の接点領域４６ａの概略図である。 本発明の特定的な実施形態による図３Ａ及び図３Ｂに示すプラグコネクタ５０の接点領域４６ａの概略図である。 一部の本発明の実施形態による１組の例示的な接点位置を示す図である。 一部の本発明の実施形態による１組の例示的な接点位置を示す図である。 本発明の別の実施形態による配向キーを有するプラグ接点コネクタの略示上面図である。 本発明の別の実施形態による配向キーを有するプラグ接点コネクタの略示下面図である。 本発明の別の実施形態による配向キーを有するプラグ接点コネクタの略示側面図である。 本発明の更に別の実施形態によるコネクタの接点構成の略示概略図である。 本発明の更に別の実施形態によるコネクタの接点構成の略示概略図である。 本発明の更に別の実施形態によるコネクタの接点構成の略示概略図である。 本発明の更に別の実施形態によるコネクタの接点構成の略示概略図である。 本発明の更に別の実施形態によるコネクタの接点構成の略示概略図である。 本発明の更に別の実施形態によるコネクタの接点構成の略示概略図である。 他の本発明の実施形態による１組の例示的な接点位置を示す図である。 他の本発明の実施形態による１組の例示的な接点位置を示す図である。 本発明の一実施形態によるプラグコネクタ９０の略示側面断面図である。 コネクタの挿入軸線と交差する方向に引かれることによってレセプタクルコネクタから抜き取られた時にコネクタがどのように曲がることができるかを示す図１１Ａに示すプラグコネクタ９０の略示側面図である。 本発明の別の実施形態によるプラグコネクタ１００の略示上面図である。 図１２Ａに示すコネクタ１００の略示側面図である。 一部の本発明の実施形態に含めることができる接地リングの略示斜視図である。 一部の本発明の実施形態に含めることができる接地リングの略示斜視図である。 本発明の一実施形態によるオーディオプラグコネクタ１１０の略示斜視図である。 図１４Ａに示すオーディオプラグコネクタの略示平面図である。 図１４Ａに示すオーディオプラグコネクタの略示平面図である。 図１４Ａに示すオーディオプラグコネクタの略示平面図である。 製造段階での図１４Ａに示すコネクタ１１０の分解斜視図である。 製造段階での図１４Ａに示すコネクタ１１０の分解斜視図である。 製造段階での図１４Ａに示すコネクタ１１０の分解斜視図である。 製造段階での図１４Ａに示すコネクタ１１０の分解斜視図である。 製造段階での図１４Ａに示すコネクタ１１０の分解斜視図である。 図１４Ａに示す接地リング１０２をどのように構成することができるかの一例を示す図である。 図１４Ａに示す接地リング１０２をどのように構成することができるかの一例を示す図である。 図１４Ａに示す接地リング１０２をどのように構成することができるかの一例を示す図である。 本発明の別の実施形態によるオーディオプラグコネクタ１４０の略示斜視図である。 図１７Ａに示すコネクタ１４０の略示平面図である。 図１７Ａに示すコネクタ１４０の略示平面図である。 図１７Ａに示すコネクタ１４０の略示平面図である。 図１７Ｄに示す線Ａ−Ａ’に沿ったコネクタ１４０の略示断面図である。 図１８に示す接地リング１１５に絶縁体１４４を接続する代替方法の略示断面図である。 図１８に示す接地リング１１５に絶縁体１４４を接続する代替方法の略示断面図である。 本発明の一実施形態によるプラグコネクタ１５０の略示斜視図である。 図２０Ａに示すプラグコネクタ１５０の分解組立図である。 本発明の一実施形態によるコネクタ１５０を製造することに関連の段階を示す流れ図である。 図２１に関して説明した異なる製造段階での図２０Ａ及び図１８Ｂに示すコネクタ１５０の略示斜視図である。 図２１に関して説明した異なる製造段階での図２０Ａ及び図１８Ｂに示すコネクタ１５０の略示斜視図である。 図２１に関して説明した異なる製造段階での図２０Ａ及び図１８Ｂに示すコネクタ１５０の略示斜視図である。 図２１に関して説明した異なる製造段階での図２０Ａ及び図１８Ｂに示すコネクタ１５０の略示斜視図である。 図２１に関して説明した異なる製造段階での図２０Ａ及び図１８Ｂに示すコネクタ１５０の略示斜視図である。 図２１に関して説明した異なる製造段階での図２０Ａ及び図１８Ｂに示すコネクタ１５０の略示斜視図である。 図２１に関して説明した異なる製造段階での図２０Ａ及び図１８Ｂに示すコネクタ１５０の略示斜視図である。 図２１に関して説明した異なる製造段階での図２０Ａ及び図１８Ｂに示すコネクタ１５０の略示斜視図である。 本発明の別の実施形態によるプラグコネクタ１９０の略示斜視図である。 図２３Ａに示すコネクタプラグ１９０の分解組立図である。 本発明の一実施形態によるコネクタ１９０を製造することに関連の段階を示す流れ図である。 図２４に関して説明した異なる製造段階での図２３Ａ及び図２１Ｂに示すコネクタ１９０の略示斜視図である。 図２４に関して説明した異なる製造段階での図２３Ａ及び図２１Ｂに示すコネクタ１９０の略示斜視図である。 図２４に関して説明した異なる製造段階での図２３Ａ及び図２１Ｂに示すコネクタ１９０の略示斜視図である。 図２４に関して説明した異なる製造段階での図２３Ａ及び図２１Ｂに示すコネクタ１９０の略示斜視図である。 図２４に関して説明した異なる製造段階での図２３Ａ及び図２１Ｂに示すコネクタ１９０の略示斜視図である。 図２４に関して説明した異なる製造段階での図２３Ａ及び図２１Ｂに示すコネクタ１９０の略示斜視図である。 図２４に関して説明した異なる製造段階での図２３Ａ及び図２１Ｂに示すコネクタ１９０の略示斜視図である。 本発明の別の実施形態による可撓性プラグコネクタ２３０の略示斜視図である。 プラグコネクタ２３０の分解組立図である。 異なる製造段階での図２６Ａ及び図２４Ｂに示すコネクタ２３０の略示斜視図である。 異なる製造段階での図２６Ａ及び図２４Ｂに示すコネクタ２３０の略示斜視図である。 異なる製造段階での図２６Ａ及び図２４Ｂに示すコネクタ２３０の略示斜視図である。 異なる製造段階での図２６Ａ及び図２４Ｂに示すコネクタ２３０の略示斜視図である。 異なる製造段階での図２６Ａ及び図２４Ｂに示すコネクタ２３０の略示斜視図である。 異なる製造段階での図２６Ａ及び図２４Ｂに示すコネクタ２３０の略示斜視図である。 異なる製造段階での図２６Ａ及び図２４Ｂに示すコネクタ２３０の略示斜視図である。 本発明の一実施形態によるレセプタクルコネクタジャック２５０の略示斜視図である。 図２８Ａに示すコネクタジャック２５０の正面図である。 図２８Ａに示すコネクタジャック２５０の底面図である。 コネクタジャック２５０に挿入されたプラグコネクタ１１０を示す略示斜視図である。 本発明によるレセプタクルコネクタに関連付けられた接点オーバーヘッドを位置決めすることができる異なる位置を示す図である。 本発明によるレセプタクルコネクタに関連付けられた接点オーバーヘッドを位置決めすることができる異なる位置を示す図である。 本発明によるレセプタクルコネクタに関連付けられた接点オーバーヘッドを位置決めすることができる異なる位置を示す図である。 本発明の一実施形態によるレセプタクルコネクタジャック２００の正面図である。 本発明の一実施形態によるレセプタクルコネクタジャック２００の底面図である。 本発明の一実施形態によるプラグコネクタ３００の略示斜視図である。 図３２に示すプラグコネクタ３００の略示平面図である。 図３２に示すプラグコネクタ３００の略示平面図である。 図３２に示すプラグコネクタ３００の略示平面図である。 本発明の実施形態による２つの異なる向きのうちの１つのコネクタ３００のピン位置を示す図である。 本発明の実施形態による２つの異なる向きのうちの１つのコネクタ３００のピン位置を示す図である。 本発明の別の実施形態によるプラグコネクタ３１０の略示分解斜視図である。 本発明の一実施形態による図３５に示すプリント回路基板３１２ａの略示上面図である。 本発明の一実施形態による図３５に示すプリント回路基板３１２ａの略示側面図である。 本発明の一実施形態による製造コネクタ３１０に関連の段階を示す流れ図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 図３７に関して説明した異なる製造段階でのプラグコネクタ３１０の図である。 本発明の一実施形態によるレセプタクルコネクタジャック３６０の略示図である。 本発明の一実施形態によるレセプタクルコネクタジャック３６０の略示図である。 本発明の一実施形態によるレセプタクルコネクタジャック３６０の略示図である。 本発明の一実施形態によるレセプタクルコネクタジャック３６０の略示図である。 本発明の別の実施形態によるレセプタクルコネクタジャッキ３７０の様々な略示図である。 本発明の別の実施形態によるレセプタクルコネクタジャッキ３７０の様々な略示図である。 本発明の別の実施形態によるレセプタクルコネクタジャッキ３７０の様々な略示図である。 本発明の別の実施形態によるレセプタクルコネクタジャッキ３７０の様々な略示図である。 異なる製造段階でのレセプタクルコネクタ３６０の図である。 異なる製造段階でのレセプタクルコネクタ３６０の図である。 異なる製造段階でのレセプタクルコネクタ３６０の図である。 異なる製造段階でのレセプタクルコネクタ３６０の図である。 異なる製造段階でのレセプタクルコネクタ３６０の図である。 異なる製造段階でのレセプタクルコネクタ３６０の図である。 異なる製造段階でのレセプタクルコネクタ３６０の図である。 本発明の別の実施形態によるコネクタプラグ３９０の略示斜視図である。 本発明の別の実施形態によるコネクタプラグ４００の略示斜視図である。 プラグコネクタ４００の略示部分切欠き斜視図である。 プラグコネクタ４００の略示断面図である。 レセプタクルコネクタジャック４２０に挿入されたプラグコネクタ４００の略示部分切欠き斜視図である。 ５つのアナログ接点、並びにコネクタの中心を通る光ファイバケーブル４４５を有するコネクタ４４０の一例を示す図である。 ５つのアナログ接点、並びにコネクタの中心を通る光ファイバケーブル４４５を有するコネクタ４４０の一例を示す図である。 ５つのアナログ接点、並びにコネクタの中心を通る光ファイバケーブル４４５を有するコネクタ４４０の一例を示す図である。 ５つのアナログ接点、並びにコネクタの中心を通る光ファイバケーブル４４５を有するコネクタ４４０の一例を示す図である。 本発明の別の実施形態によるプラグコネクタ１５０の略示斜視図である。 本発明の実施形態による図３８に示すコネクタ１５０を含むヘッドホン１６０の略示斜視図である。 本発明の一実施形態によるＭｉｃｋｅｙバスモードで作動するコネクタ１５０のピン位置を示す図である。 本発明の一実施形態によるレガシー／バックワード互換性モードで作動するコネクタ１５０のピン位置を示す図である。 本発明の別の実施形態によるコネクタプラグ１７０の略示斜視図である。 本発明の実施形態により一端でＵＳＢコネクタ及び他端で図５０に示すコネクタ１７０を有するＵＳＢアダプタケーブル１８０の略示斜視図である。 本発明の一実施形態による図５０に示すコネクタプラグ１７０のピン位置を示す図である 本発明の別の実施形態によるコネクタプラグ１９０の略示斜視図である。 本発明の実施形態により一端でＨＤＭＩコネクタ、ＵＳＢコネクタ、及びデジタルオーディオコネクタと他端でコネクタ１９０とを有するオーディオ／ビジュアルアダプタケーブル２００の略示斜視図である。 本発明の別の実施形態により一端で小柄ディスプレイポートコネクタ及びＵＳＢコネクタと他端でコネクタ５０に類似のものとを有するオーディオ／ビジュアルアダプタケーブル２１０の略示斜視図である。 本発明の別の実施形態により一端で小柄ディスプレイポートコネクタと他端で高速コネクタとを有するオーディオ／ビジュアルアダプタケーブル２２０の略示斜視図である。 本発明の一実施形態による図５６に示す高速コネクタ２２５のピン位置を示す図である。 本発明の実施形態によるプラグコネクタ２３５を含むドッキングステーション２３０の略示斜視図である。 本発明の一実施形態による図５２に示すコネクタプラグ２３５のピン位置を示す図である。 本発明の実施形態を組み込むか又は併用する場合に適切な電子メディアデバイスの略示例示的ブロック図である。 本発明の実施形態との使用に適する電子メディアデバイスの１つの特定的な実施形態の例示的なレンダリングを示す図である。

本発明を添付図面に示すようなある一定の実施形態を参照して詳細に説明する。以下の詳細説明では、本発明を完全な理解することができるように多くの特定の詳細に対して説明する。しかし、これらの特定の詳細の一部又は全てがなくても本発明を実施することができることが当業者に明らかであろう。他の事例において、公知の詳細は、本発明を不要に曖昧にしないように詳細説明を割愛している。

本発明をより良好に認識及び理解するために、それぞれ、本発明の一実施形態によるプラグコネクタ４０の略示上面図、略示側面図、及び略示正面図である図３Ａ〜図３Ｃを参照する。コネクタ４０は、本体４２及びタブ部分４４を含む。ケーブル４３は、本体４２に取り付けられ、タブ部分４４は、コネクタ４０の長さと平行な方向に本体４２から離れる方向に延びる。タブ４４は、嵌合イベント中に対応するレセプタクルコネクタ内に挿入されるように寸法決めされ、かつ第１の主面４４ａ上に形成された第１の接点領域４６ａ及び面の４４ａと反対の側の第２の主面４４ｂに形成された第２の接点領域４６ｂ（図３Ａ〜図３Ｃでは図示せず）を含む。複数の接点（図３Ａ〜図３Ｃでは図示せず）は、タブ４４が対応するレセプタクルコネクタ（領域４６ａ内の接点）に挿入された時に領域４６ａ及び４６ｂ内の接点がレセプタクルコネクタ内の対応する接点に電気的に結合されるように接点領域４６ａ及び４６ｂの各々に形成することができる。一部の実施形態では、複数の接点は、嵌合イベント中に最初にレセプタクルコネクタ接点と接触した後にワイピング運動で更に摺ってレセプタクルコネクタ接点を過ぎた後に最終所望接点位置に到達する自己洗浄性ワイピング接点である。

タブ４４は、第１及び第２の主面４４ａ、４４ｂの間に延びる第１及び第２の対向側面４４ｃ、４４ｄも含む。本発明の一部の実施形態では、タブ４４は、実質的に矩形かつ実質的に平坦な形状を有すると図３Ａ〜図３Ｃに示されるが、第１及び第２の主面４４ａ、４４ｂは、それらに対して適合する凸状又は凹状湾曲を有する場合があり、又はタブ４４の側面の間に中心に位置付けられた適合する窪んだ領域を有する場合がある。接点領域４６ａ及び４６ｂは、窪んだ領域内に形成することができ、窪んだ領域は、例えば、タブ４４の遠位ティップから基部４２まで通して延びる場合があり、又は基部４２に到達しない点で終了するタブ４４の長さの一部（例えば、タブの長さの１／２〜３／４の間）のみに沿って延びる場合がある。側面４４ｃ及び４４ｄは、適合する凸状又は凹状湾曲を有する場合もある。

一般的に、面４４ａ及び４４ｂの形状及び湾曲は、以下に説明するように、面４４ａ及び４４ｂの形状及び湾曲と同様に、コネクタ４０の二向き設計により、互いをミラーリングしている。更に、図３Ａ〜図３Ｃは、面４４ｃ、４４ｄが、面４４ａ、４４ｂの幅を有意に下回る幅（例えば、面４４ａ、４４ｂの幅の半分よりも小さいか又はそれに等しい）を有するように示すが、本発明の一部の実施形態では、側面４４ｃ、４４ｄは、面４４ａ、４４ｂの幅に比較的近いか、又はそれに等しくさえあり、又はそれより広い幅を有する。

図４Ａ〜図４Ｃは、本体４２及び／又はタブ４４が異なる断面形状を有するコネクタ４０の実施形態の略示正面図である。例えば、図４Ａでは、主面４４ａ及び４４ｂは、僅かに凸状であり、一方、図４Ｂ及び図４Ｃでは、側面４４ｃ及び４４ｄは、丸い形状である。更に、図４Ｃは、タブ４４のそれぞれ主面４４ａ及び４４ｂに形成された窪んだ領域４５ａ及び４５ｂを有するコネクタの例を示している。窪んだ領域は、タブ４４の長さの一部に沿ってタブ４４の遠位ティップから延びて側面４４ｃと４４ｄの間で中心に位置する。当業者は、図３Ｃ及び図４Ａ〜図４Ｃが、本体４２及びタブ４４に対して適切な断面形状の例にすぎず、かつ多くの他の断面形状を本発明の様々な実施形態において本体４２及びタブ４４の各々に対して使用することができることを理解するであろう。

一部の実施形態では、１つ又はそれよりも多くの接地接点を側面上に形成することができる。例えば、図３Ａ及び図３Ｂは、第１の側面４４ｃ上に形成された接地接点４７ａ及び接地接点４７ａと反対側の第２の側面４４ｄ上に形成された接地接点４７ｂを示している。別の例として、１つ又はそれよりも多くの接地接点は、接地接点４７ａ、４７ｂに加えて又はその代わりにコネクタ４０の遠位ティップにおいて端面４４ｅ上に形成することができる。一部の実施形態では、１つ又はそれよりも多くの接地接点の各々をそれぞれの側面の外側部分上に形成することができ、又はその一部を形成することができる。他の実施形態では、以下で詳細に説明するように、対応するレセプタクルコネクタ内の保持機構と作動的に係合する側面４４ｃ、４４ｄの各々上に形成されたポケット、窪み、ノッチ、又は類似の窪んだ領域内に及び／又はその一部として１つ又はそれよりも多くの接地接点を形成することができる。

本体４２は、一般的に、コネクタ４０を対応するレセプタクルコネクタから挿入又は除去する時にユーザが把持することになるコネクタ４０の部分である。本体４２は、様々な材料から製造することができ、一部の実施形態では、射出成形方法で形成された熱可塑性ポリマーのような誘電体から製造される。図３Ａ及び図３Ｂでは示していないが、ケーブル４３の一部及びタブ４４の一部は、本体４２内に延びて本体４２より密封することができる。また、領域４６ａ、４６ｂの各々内の接点との電気接点は、本体４２内のケーブル４３内の個々のワイヤに対して製造することができる。一実施形態では、ケーブル４３は、本体４２内に収容されたプリント回路基板（ＰＣＢ）上でボンディングパッドに半田付けされた複数の個々の絶縁ワイヤを領域４６ａ及び４６ｂ内の各接点に対して１つ含む。ＰＣＢ上の各ボンディングパッドは、接点領域４６ａ又は４６ｂの１つ内の対応する個々の接点に電気的に結合される。

タブ４４は、金属、誘電体、又はその組合せを含む様々な材料から製造することができる。一部の実施形態では、タブ４４は、主として又は専らステンレス鋼のような金属から製造されたフレームを含み、接点領域４６ａ及び４６ｂは、フレーム内に形成される。一部の他の実施形態では、タブ４４は、主として又は専らセラミック又はエラストマー材料のような誘電体から製造されたフレームを含む。例えば、タブ４４は、面に直接に印刷された接点を有するセラミック基部とすることができる。

図３Ａ及び図３Ｂに示す実施形態では、本体４２は、ほぼ形状が適合するが僅かにタブ４２の断面より大きい矩形断面を有する。しかし、図４Ａ〜図４Ｃに関して上述したように、本体４２は、様々な形状及びサイズとすることができる。例えば、本体４２は、丸い形状の又は傾斜端部を有する矩形断面（「ほぼ矩形」断面と本明細書で呼ぶ）、円形断面、楕円形断面、並びに多くの他の適切な形状を有することができる。一部の実施形態では、コネクタ４０の本体４２及びタブ４４は、同じ断面形状を有し、かつ同じ幅及び高さ（厚み）を有する。一例として、本体４２及びタブ４４は、結合して本体及びタブが１つに見える実質的に平坦で均一なコネクタを形成することができる。更に他の実施形態では、本体４２の断面は、タブ４４の断面と異なる形状を有する。一例として、本体４２は、湾曲した上下の面及び／又は湾曲した側面を有することができ、一方、タブ４４は、実質的に平坦である。

接点領域４６ａ、４６ｂの各々は、対向側面４４ｃ、４４ｄの間に中心を置くことができる。接点領域４６ａ及び４６ｂ内の個々の接点は、コネクタ４０の一部の実施形態が粒子及びデブリを収集する可能性がある内部空洞内に位置決めされた接点を含まないようにタブ４４の外面に位置決めされた外部接点とすることができる。接点領域４６ａ及び４６ｂの各々は、銅、ニッケル、真鍮、金属合金、又はあらゆる他の適切な導電材料から製造することができる１つ又はそれよりも多くの接点を有することができる。一部の実施形態では、接点は、接点をプリント回路基板に印刷するのに使用されるものと類似の技術を使用して面４４ａ及び４４ｂに印刷することができる。

接点領域４６ａ及び４６ｂは、様々な異なるパターンに配置された１つから２０個又はそれよりも多くのあらゆる数の接点を有することができる。図５Ａ〜図５Ｈは、本発明の異なる実施形態による接点領域４６内の接点構成の異なる例を示す。図５Ａに示すように、接点領域４６は、接点領域内に中心を置き、かつ対称的に位置決めされた２つの接点５１（１）及び５１（２）を含むことができる。同様に、図５Ｂは、接点領域内に中心を置きかつ対称的に位置決めされた３つの接点５２（１）．．５２（３）を有する接点領域４６を示し、図５Ｃは、４つのこのような接点５３（１）．．５３（４）を有する接点領域４６を示している。

図５Ａ〜図５Ｃの各々は、領域４６内の接点の単一の列を含むが、本発明の一部の実施形態は、２列、３列、又はそれよりも多くの接点を有することができる。例示的に、図５Ｄに示す接点領域４６は、４つの接点から構成された２列、すなわち、５４（１）．．５４（４）及び５４（５）．．５４（８）を含み、各列は、接点領域の側の間に中心を置き、接点領域の長さを横切る中心線に対して対称的に離間している。図５Ｅは、接点領域内に位置決めされた第１の横列の３つの接点５５（１）．．５１（３）及び第２の横列の４つの接点５５（４）．．５５（７）を有する接点領域４６を示し、図５Ｆは、５６（１）．．５６（９）、合計９つの接点に対して３つの接点から構成された３つの横列を有する接点領域４６を示している。

図５Ａ〜図５Ｆに示す接点領域内の個々の接点から構成された各横列により、接点領域の側の間に横列内の接点の中心が置かれ、かつ接点領域の長さを横切る中心線に対して対称的に接点が離間しているが、本発明の一部の実施形態では、接点は、中心がこのように置かれる必要はない。一例として、図５Ｇは接点領域に中心が置かれない２つの接点５７（１）．．５７（２）を有する接点領域４６ａを示している。本発明の一部の実施形態により使用された１８０度対称性をもたらすために、１つの主面上に図５Ｇに示す接点領域４６ａを含むコネクタは、接点領域４６ａを適合する対向した主面上に、図５Ｈに示すような接点領域４６ｂを含む。図５Ｈでは、接点領域４６ｂ及び接点５７（３）〜５７（４）は、接点領域４６ｂからコネクタを通って接点領域４６ａまで見た時に接点の位置を表すために破線に示されている。

図５Ａ〜図５Ｇに示す接点領域４６の各々は、本発明の特定的な実施形態による領域４６ａ及び４６ｂを表している。すなわち、本発明の一実施形態により、プラグコネクタ４０は、各々が図５Ａの領域４６に示すような２つの接点を有する２つの接点領域４６ａ、４６ｂを含む。別の実施形態では、プラグコネクタ４０は、各々が図５Ｂに示すような３つの接点を有する接点領域４６ａ、４６ｂを含む。本発明の更に他の実施形態は、図５Ｃの領域４６に示すような接点領域４６ａ及び４６ｂを有するコネクタ４０、図５Ｄの領域４６に示すような接点領域４６ａ及び４６ｂを有するコネクタ４０、図５Ｅの領域４６に示すような接点領域４６ａ及び４６ｂを有するコネクタ４０、図５Ｆの領域４６に示すような接点領域４６ａ及び４６ｂを有するコネクタ４０、及び図５ｇの領域４６に示すような接点領域４６ａ及び４６ｂを有するコネクタ４０を含む。

領域４６ａ、４６ｂ内の接点は、取りわけ、電力接点、接地接点、アナログ接点、及びデジタル接点を有する広範な信号に対して指定された接点を有することができる。一部の実施形態では、１つ又はそれよりも多くの接地接点は、領域４６ａ及び／又は４６ｂ内に形成され、一方、他の実施形態では、接地接点は、電力及び信号接点に向けて接点領域４６ａ及び４６ｂ内の空間を取っておくために４４ｄのコネクタ４０のティップ４４ｅ及び／又は側面４４ｃ上に位置するだけである。接点領域４６ａ内の代わりにコネクタ４０の周側及び／又はティップ面に沿って１つ又はそれよりも多くの位置で接地接点を使用する実施形態及び４６ｂは、コネクタタブ４４の全体的な配置面積が接点領域４６ａ又は４６ｂ内の接地接点を有する類似のコネクタより小さいことを可能にすることができる。

領域４６ａ、４６ｂ内の電力接点は、あらゆる電圧の信号を伝えることができ、一例として、２〜３０ボルトの間に信号を伝えることができる。一部の実施形態では、異なる目的に使用することができる異なる電圧レベルの電力信号を伝える複数の電力接点が、領域４６ａ、４６ｂに含まれる。例えば、コネクタ４０に接続した付属品デバイスに電力を供給するのに使用することができる３．３ボルトで低電流電力を供給する１つ又はそれよりも多くの接点をコネクタ４０に結合された携帯式メディアデバイスを充電する５ボルトで高電流電力を供給する１つ又はそれよりも多くの接点に加えて領域４６ａ、４６ｂに含めることができる。

接点領域４６ａ、４６ｂ内に含めることができるアナログ接点の例には、オーディオ出力及びオーディオ入力信号のための別々の左右のチャンネルのための接点、並びにＲＧＢビデオ信号、ＹＰｂＰｒ構成要素ビデオ信号のようなビデオ信号のための接点などがある。同様に、ＵＳＢ信号（ＵＳＢ１．０、２．０及び／又は３．０を含む）、Ｆｉｒｅｗｉｒｅ（ＩＥＥＥ１３９４とも呼ばれる）信号、ＳＡＴＡ信号及び／又はあらゆる他のタイプのデータ信号のようなデータ信号を含む多くの異なるタイプのデジタル信号を領域４６ａ、４６ｂ内の接点により伝えることができる。接点領域４６ａ、４６ｂ内のデジタル信号として、ＤＶＩ信号のようなデジタルビデオのための信号、ＨＤＭＩ信号及びディスプレイポート信号、並びにコネクタ４０にデバイス又は付属品の検出及び識別表示を可能にする機能を実行する他のデジタル信号を含むことができる。

一部の実施形態では、誘電体及び接点がタブ４４の面にわたって滑らかな一貫した感じが得られるタブ４４の完全に同一平面の外面を形成するように、誘電体が接点領域４６ａ、４６ｂ内の個々の接点の間に充填される。更に、堅牢性及び信頼性を改善するために、コネクタ４０を完全に密封することができ、かつ可動部分を含まない。

コネクタ４０は、面４４ａが上方になっている第１の向き又は面４４ａが１８０°回転して下向きになっている第２の向きでコネクタを対応するレセプタクルコネクタ内に挿入することができる１８０度対称性の二向き設計とすることができる。コネクタ４０の向きにとらわれない特徴を考慮するために、タブ４４は、有極ではない。すなわち、タブ４４は、２つのコネクタ間の嵌合が確実に単一の向きでのみ発生するように設計された対応するレセプタクルコネクタ内の適合キーと嵌合するように構成された物理的キーを含まない。代替的に、タブ４４が幅に沿ってタブ４４の中心を二分する水平平面に沿って上半分及び下半分に分割された場合に、タブ４４の上半分の物理的形状は、下半分の物理的形状と実質的に同じである。同様に、タブ４４が長さに沿ってタブの中心を二分する水平平面に沿って左半分及び右半分に分割された場合に、タブ４４の左半分の物理的形状は、右半分の物理的形状と実質的に同じである。更に、領域４６ａ内の個々の接点がタブ４４と反対の側面に位置する領域４６ｂ内の個々の接点と対称に配置されるように接点領域４６ａ及び４６ｂ内に接点を位置決めすることができ、コネクタタブ４４のティップ又は側面に形成された接地接点も対称に配置することができる。

本発明の一部の実施形態の１８０度対称性の設計をより良好に理解及び認識するために、接点領域４６ａ及び４６ｂの各々に形成された４つの個々の接点を有する本発明の特定的な実施形態によるプラグコネクタ５０のそれぞれ第１の側面４４ａ及び対向する第２の側面４４ｂの略示図である図６Ａ及び図６Ｂを参照する。例えば、図６Ａに示すように、接点領域４６ａは、領域内に形成された４つの均一に離間した接点５３（１）．．５３（４）を含むことができる。長さに垂直であり、かつ長さに沿ってコネクタ５０の中心を通る中心面５９に対して、接点５３（１）及び５３（２）は、接点５３（３）及び５３（４）とのミラーリングされた関係にある。すなわち、中心線５９から接点５３（２）までの間隔は、中心線５９から接点５３（３）までの間隔と同じである。また、中心線５９から接点５３（１）までの間隔は、中心線５９から接点５３（４）までの間隔と同じである。接点５３（１）、５３（２）、及び５３（３）（５３（４））の対の各々は、互いに対してコネクタの側４４ｃ及び４４ｄからも等しく離間し、かつ本体４２と端面４４ｅの間にタブ４４の長さに沿って等しく離間している。

同様に、図６Ｂでは、接点領域４４ｂは、同じく領域４４ａ内の同じ間隔に従って離間している領域４４ａと同数の接点を有する。従って、接点領域４４ｂは、領域４６ａ内の接点５３（１）．．５３（４）と同じレイアウト、及び間隔に従って領域４６ｂ内で離間する４つの接点５３（５）．５３（８）を含む。面４４ａ又は４４ｂの１つの上の一部の種類の印し又はマークがない限り、領域４６ａ及び４６ｂ内の接点のレイアウト及び間隔が同じなので、面及び面４４ａ、４４ｂの各々上の接点レイアウトは同じに見える。コネクタ５０が対応するレセプタクルコネクタ内に挿入された時に、領域４６ａ、４６ｂ内の接点は、２つの異なる向きのいずれかでレセプタクルコネクタ内の接点と適切に電気的に接触することになる（本明細書では便宜上「上」又は「下」というが、これらはコネクタの向きの１８０度の変化のみを示唆することを意図した相対的な用語であることを認められたい）。

更に図示すると、図６Ａ及び図６Ｂに示すような領域４６ａ、４６ｂの各々において４つの接点を有して適合レセプタクルコネクタ６０に挿入されたプラグコネクタ５０の断面図を概略的に示す図７Ａ及び図７Ｂをここで参照する。レセプタクルコネクタ６０は、プラグコネクタのタブを挿入することができる空洞６４を含む。４つの接点６１（１）．．６１（４）は、レセプタクルコネクタの１つの内部表面から空洞６４に拡張し、４つの接点６１（５）．．６１（８）は接点、６１（１）．．６１（４）と反対のミラーリングされた関係で対向する内部表面から空洞６４に延びる。

図７Ａは、コネクタ５０が「上」位置で空洞６５に挿入された時に、プラグコネクタの接点５３（１）はレセプタクルコネクタの接点６１（１）と整列し、接点５３（２）は接点６１（２）と整列し、接点５３（３）は接点６１（３）と整列し、接点５３（４）は接点６１（４）と整列することを示している。図７Ａは、対向面上で、接点５３（５）は接点６１（５）と整列し、接点５３（６）は接点６１（６）と整列し、接点５３（７）は接点６１（７）と整列し、接点５３（８）は接点６１（８）と整列することも示している。プラグコネクタが図７Ｂに示すように「下」位置でレセプタクルコネクタ６０に挿入された時に、プラグコネクタ内の各接点は、依然として、レセプタクルコネクタ内の接点と適切に整列する。しかし、接点は、以下のように個別に整列し、すなわち、プラグコネクタの接点５３（５）は、レセプタクルコネクタの接点６１（１）と整列し、接点５３（６）は、接点６１（２）（（７）が接点６１（３）に整列する接点５３）と整列し、接点５３（８）は、接点６１（４）と整列し、一方、対向面上で、接点５３（１）は、接点６１（５）と整列し、接点５３（２）は、接点６１（６）と整列し、接点５３（３）は、接点６１（７）と整列し、接点５３（４）は、接点６１（８）と整列する。更に、プラグコネクタ５０が側面接地接点５３ａ、５３ｂを含む時に、各側面接点は、図７Ａ及び図７Ｂに示すように２つの可能な挿入向きのいずれかでレセプタクルコネクタ６０の対応する側面接地接点６１ａ、６１ｂと整列する。

従って、コネクタ５０がレセプタクルコネクタ６０に挿入されるのが「上」位置か又は「下」位置であるかに関わらず適切な電気接触が、プラグコネクタ及びレセプタクルコネクタ内の接点間に行われる。本発明の実施形態は、プラグコネクタの向きに基づいてそのピンの機能性を切り換える回路を含むレセプタクルコネクタに更に関連するものである。一部の実施形態では、レセプタクルコネクタ又はレセプタクルコネクタが収容される電子デバイス内の感知回路は、プラグコネクタの向きを検出することができ、レセプタクルコネクタにおいて接点に内部接続を切り換えて、レセプタクルコネクタの接点を必要に応じてプラグコネクタの接点に適切に適合させるようにソフトウエア及び／又はハードウエアスイッチを設定する。一部の実施形態では、プラグコネクタの向きは、プラグコネクタの向きに基づいて、レセプタクルコネクタにおいて対応する向き接点と係合するか又は係合しない物理的配向キー（配向キーはプラグコネクタが複数の向きでレセプタクルコネクタ内に挿入されることを防止しないという点で分極キーと異なる）に基づいて検出することができる。向き接点に接続した回路は、次に、２つの可能な向きのいずれでプラグコネクタがレセプタクルコネクタ内に挿入されたかを判断することができる。

一例として、図８Ａ〜図８Ｃをここで参照するが、図８Ａ〜図８Ｃは、本発明の別の実施形態によるプラグコネクタ７０の略示上面図、略示下面図及び略示側面図を示し、図９Ａ及び図９Ｂは、レセプタクルコネクタ８０内に挿入されたプラグコネクタ７０の略示概略図である。コネクタ７０は、あらゆる適切な数の接点を有することができるコネクタの対向する主面上に形成された接点領域４６ａ及び４６ｂを含む。例えば、図９Ａに示す特定的な実施形態では、コネクタ７０はオーディオプラグコネクタであり、接点領域４６ａ及び４６ｂの各々は２つの接点、すなわち、領域４６ａ内のマイクロフォン接点及び右オーディオ接点、及び領域４６ｂ内の左オーディオ接点及び接地接点を有する。コネクタ７０がレセプタクルコネクタ８０と嵌合した時に、プラグコネクタ上の配向キー７２は、レセプタクルコネクタ８０内の対応する向き接点８６と係合する（又は係合しない）。

レセプタクルコネクタに作動的に結合された回路は、レセプタクルコネクタの接点をプラグコネクタ７０の接点に適切に適合させるようにソフトウエア及び／又はハードウエアスイッチを設定することができる。例えば、ソフトウエアスイッチを使用し、挿入向きに基づいて左右のオーディオに向けてコネクタジャックの接点を切り換えることができ、一方、ハードウエアスイッチを使用してコネクタ７０の接点を適合させるようにコネクタジャックマイクロフォン及び接地接点を切り換えることができる。他の実施形態では、両方のスイッチはソフトウエアに実施することができ、又は両方のスイッチは、ハードウエアに実施することができる。図９Ａ〜９Ｂの比較は、向き接点８６が係合状態（図９Ｂ）であるか又は係合状態ではない（図９Ａ）かによるレセプタクル接点のスイッチングを示すが、示しやすいように、切り換えられた接点りラベルは、下線が付され、かつ大織り目のフォントに示されている。

別の例として、コネクタ７０は接点領域４６ａ、４６ｂの各々が図９Ｃ〜図９Ｄに示すように３つの接点を有する６接点オーディオプラグコネクタとすることができ、マイクロフォン接点、第１の専用接地接点及び右オーディオ接点は、領域４６ａ内にあり、一方、左オーディオ接点、第２の専用接地接点及び第２の専用マイクロフォン接点は、領域４６ｂに位置する。第１及び第２の接地接点及び第１及び第２のマイクロフォン接点は、コネクタ７０の挿入向きと無関係に、対応するコネクタジャック８０の接地及びマイクロフォン接点と整列する。従って、この実施形態は、レセプタクルコネクタ内の向き接点８６により検出することができる挿入向きによって左右のオーディオのコネクタジャックの接点を切り換えるようにソフトウエア又はハードウエアに実施することができる単一のスイッチで実行することができる。

図８Ａ〜図８Ｃに示すように、コネクタ７０は、コネクタの対向側面上に保持特徴部７４ａ、７４ｂを含むことができる。保持特徴部は、図１２Ａ及び図１２Ｂに関して以下に説明するように、対応するレセプタクルコネクタ内にコネクタ７０を固定するように作動させることができる。特に、図８Ａ〜図８Ｃに示す実施形態では、保持特徴部７４ｂ及び配向キー７２は、結合してコネクタ７０の側４４ｄで単一の拡張された切取り部を形成する。他の実施形態では、保持特徴部及び配向キーは、完全に互いから分離させることができ、かつ別々の面で含めることさえ可能である。例えば、一実施形態では、配向キー７２は、主面４４ａ又は４４ｂの１つ上に位置することができ、一方、保持特徴部は、側面４４ｃ及び４４ｄの一方又は両方上に位置することができる。

他の実施形態では、プラグコネクタは、配向キーを含まず、代替的に、コネクタの向きは、接点で受信した信号に基づいて対応するレセプタクルコネクタに関連付けられた回路により検出することができる。一例として、携帯電話のためのヘッドホンのような様々な付属品は、マイクロフォンを含み、ユーザ付属品の上でボタンの押しでイヤホンボリュームを設定する、電話に出る及び電話を終了するなどの基本機能を実行することを可能にする。単線シリアル制御チップを使用し、ホスト電子デバイスと通信してこの機能性を実行することができる。チップは、マイクロフォン接点（例えば、図１４Ａに示す接点１１２ｂ）に接続され、かつプラグコネクタがレセプタクルジャックに挿入された時に、ジャックコネクタ又はホストデバイス内の適切な回路に話すことができる。挿入イベント時に、ホストデバイスは、マイクロフォンに対して指定されるレセプタクルコネクタ内の接点でシリアル制御チップに確認応答に信号を送って応答信号を待つ。応答信号を受信した場合に、接点は、適切に整列され、オーディオ信号及び他の信号をコネクタ間に転送することができる。無応答が受信される場合に、ホストデバイスは、第２の可能な向きに対応するために信号の方向を変更して（すなわち、１８０°信号の方向を変更して）、確認応答／応答信号ルーチンを繰り返す。

図９Ｅに示すプラグコネクタ７０の４接点の実施形態では、左右のオーディオ接点は、常に物理的に可逆な位置にあり、一方、他の２つの接点の各々は、マイクロフォン接点と指定される。この実施形態では、キー７２のようなプラグコネクタ内の物理的配向キーは、プラグの向きを判断するためにレセプタクルコネクタ内の向き接点又は他の適切な機構により検出することができ、ハードウエア又はソフトウエアスイッチは、プラグコネクタ接点に対応するためように左右のオーディオに対して必要に応じてレセプタクルコネクタ接点を設定することができる。図９Ｆに示すプラグコネクタ７０の実施形態では、接点７５は、例えば、接地リング１０２（図１０Ａ〜図１０Ｂに関して説明）を通じて接地するように接続される。コネクタがまずレセプタクルコネクタにプラグを挿入された時に、レセプタクルコネクタ又はコネクタが収容された電子デバイスに関連の回路は、接地された接点の位置を検出して適切な向きにレセプタクル接点を切り換える。

本発明の特定的な実施形態の二向き特徴を容易にするために、接点領域４６ａ、４６ｂ内の接点は、同様の目的を有する接点が対角線の構成でコネクタタブの両側に位置するように配置することができる。例えば、図７Ａに戻ると、接点５３（１）は、接点５３（５）と対角線の構成であり、一方、接点５３（２）は、接点５３（６）と対角線の関係である。同様の目的を有する接点は、類似の信号を伝えるように指定された接点である。同様の目的を有する接点対の例には、第１及び第２の電力接点、左右のオーディオ出力接点、第１及び第２の接地接点、１対の差動データ接点及び／又は第１及び第２のデジタル接点を有することができる。接点の対称形の関係のために、このような対角線の関係により、対角線の関係にある同様の目的を有する接点の各対に対して、同様の目的を有する接点の１つが特定の接点専用であり、又は特定の接点に容易に切り換えることができるレセプタクルコネクタ内の接点に電気的に結合されることが保証される。一例として、接点５３（１）及び５３（５）が、それぞれ、左右のオーディオ出力信号に専用である同様の目的を有する接点である場合に、プラグコネクタ５０がレセプタクルコネクタ６０に挿入された時に、オーディオ出力接点の一方は、プラグコネクタがレセプタクルコネクタと嵌合されたのが「上」挿入向き又は「下」挿入向きであるかに関わらず、レセプタクル接点６１（１）と電気的に結合することになり、オーディオ出力接点の他方は、レセプタクル接点６１（５）と電気的に結合することになる。従って、レセプタクル接点６１（１）及び６１（５）は、挿入向きと無関係にプラグコネクタ内のオーディオ接点に電気的に結合に適応させるオーディオ接点とすることができる。

図７Ａ〜図７Ｂは、偶数の接点が接点領域４６ａ及び４６ｂの各々内にある本発明の特定的な実施形態を示すが、本発明の一部の実施形態は、４６ａ、４６ｂ、領域の各々内に奇数の接点を有することができる。このような実施形態では、プラグコネクタの各側面の接点の１つは、二分線５９ａを中心として、従って、「上」及び「下」位置において中心に位置付けられたレセプタクル接点と整列する中心接点である。中心接点は、対角線の構成ではなく対称形の構成であり、本発明の一部の実施形態により同様の目的を有する接点とすることができる。

図１０Ａ及び図１０Ｂは、本発明の特定的な実施形態のこの態様を示し、かつそれぞれ、プラグコネクタのタブ４４の上面及び下面上に形成された３つの接点５２（１）．．５２（３）及び５２（４）．．５２（６）を有するプラグコネクタ７０を示している。コネクタタブが「上」位置において対応するレセプタクルコネクタ８０に挿入された時に、接点５２（１）．．５２（３）は、それぞれ、レセプタクルコネクタの接点８１（１）．．８１（３）と整列し、接点５２（４）．．５２（６）は、それぞれ、接点８１（４）．．８１（６）と整列する。コネクタタブが「下」位置においてレセプタクルコネクタ８０に挿入された時に、接点５２（４）．．５２（６）は、それぞれ、レセプタクルコネクタの接点８１（１）．．８１（３）と整列し、接点５２（１）．．５２（３）は、それぞれ、接点８１（４）．．８１（６）と整列する。両方の向きにおいて、プラグコネクタ接点５２（２）及び５２（５）は、中心レセプタクル接点８１（２）又は８１（５）の１つと整列する。

プラグコネクタ４０は、挿入軸線に沿って、レセプタクルコネクタ８０のような適合レセプタクルコネクタ内に挿入されるように設計することができる。本発明の一部の実施形態では、プラグコネクタの少なくとも一部は、コネクタが容易に軸外に曲がることができるように可撓性材料から製造される。一例として、図１１Ａは、挿入軸線９５に沿ってレセプタクルコネクタ内に挿入されるように意図しているコネクタ４０と類似のコネクタ９０の略示側面断面図を示している。コネクタ９０のタブ４４は、担持部材９２と共に屈曲することができるコネクタ９０の対向面４４ａ、４４ｂの各々上に形成された接点（図示せず）に沿ってタブ４４の長さを延びる可撓担持部材９２を含む。一例として、接点は、可撓担持部材９２に結合するフレックス回路の一部とすることができる。可撓性担体９２及び可撓接点は、コネクタがレセプタクルコネクタ９７と嵌合されて（すなわち、レセプタクルコネクタの挿入空洞９８と位置決めされて）挿入軸線９５と交差する方向９６に引かれることによって歪みを受けた時にタブ４４を図１１Ｂに示すように方向９４に沿って屈曲させて変形した形状することを可能にする。歪みが軽減されると直ちに、タブ４４は、図１１Ａに示す通常の形状に戻る。このようにして、コネクタ９０が本体４２に取り付けられた本体４２又はケーブル（図示せず）上で少なくとも部分的に横の（例えば、軸線９５に沿った引きではなくて方向９６に沿って）引きによりレセプタクルコネクタから引き抜かれた時に、プラグコネクタ９０は屈曲し、その中に結合するか又は最終的には破壊するのではなくレセプタクルコネクタから引き抜くことができる。

１つの特定的な実施形態では、可撓性担体９２は、ニチノール（ほぼ等しい量で存在するニッケル及びチタンの合金）のような超弾性材料のシートであり、可撓接点は、超弾性シートに接着されたフレックス回路の一部である。ニチノール合金は、弾力が普通の金属のその約１０〜３０倍であり、それによってニチノール合金は、非常に大きな歪みを受けても破断することなく屈曲することができる。フレックス回路は、例えば、薄いポリイミド又はＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）層に印刷された金属接点スクリーンを含むことができる。フレックス回路は、各々が直接にニチノールシートの片側に接着された２つの別々の部分から製造することができ、又はニチノールシートの周囲に巻かれたか、又はニチノールシート上に嵌着するスリーブに製造された単一の部分とすることができる。

この可撓性特性を含む本発明の実施形態は、いずれの特定の超弾性材料の使用にも限定されず、代替的に、非常に高い歪みに可逆的に変形し、負荷が除去された時に、初期の形状を回復するために温度の変化を必要とすることなく初期の形状に戻るあらゆる材料を使用することができる。本発明の一部の実施形態は、超弾性でない担体９２に向けて可撓性材料を使用することができる。例えば、担体９２又はタブ４４自体は、一部の実施形態ではエラストマー又はポリウレタンから製造することができる。

コネクタプラグ９０が対応するレセプタクルコネクタと係合して挿入軸線に対して斜めに抜き取られた時に、より多くの力が通常はティップよりコネクタの基部に向けて印加される。この矛盾に対処するために、一部の実施形態では、担体９２の柔軟性は、例えば、担体９２がコネクタの基部部分又は近位端の近くの方が可撓性であるように担持の長さに沿って変化し、担体９２は、本体４２に当たるコネクタの遠位端の近くの方が可撓性が劣る。可撓性は、他の技術の中で、コネクタの長さに沿って材料を変わるか、可撓担持の厚みを長さに沿って変えるか、又は可撓担持の形状を長さに沿って変えるか、又はこれらの手法のあらゆる組合せによりそのように変えることができる。例えば、一実施形態では、担体９２は、超弾性シートを基部の近くに、かつポリウレタンシートを遠位端の近くに含むことができる。超弾性シート及びポリウレタンシートは、重り合い、かつ近位端及び遠位端の間の領域において互いに接着させることができる。１つの特定的な実施形態では、担体９２は、２枚のポリウレタン製シートをタブ４４の遠位端の近くに、かつ単一のニチノール製シートをタブが本体４２と嵌合するタブ４４の基部の近くに含む。遠位端からコネクタの長さの１／３の点で、ニチノールシートは、長さの一部に対して２枚のポリウレタンシート間に挟持される。

本発明の別の実施形態によるプラグコネクタ１００の略示上面図及び略示側面図である図１２Ａ及び図１２Ｂをここで参照する。プラグコネクタ１００は、プラグコネクタ４０と同じ特徴の多くを含むが、キャップ１０２及びコネクタの遠位ティップの近くで、それぞれ、第１及び第２の保持特徴部１０４ａ及び１０４ｂを更に有する。キャップ１０２は、金属又は他の導電材料から製造することができ、かつコネクタ１００の遠位ティップからコネクタの側に沿って本体４２の方向に延びて、Ｘ及びＹ方向に接点領域４６ａ及び４６ｂ内に形成された接点を完全に又は部分的に取り囲むことができる。キャップ１０２は、接地していない場合はコネクタ１００の接点上に発生する可能性がある干渉を最小にするために接地することができる。一実施形態では、キャップ１０２は、コネクタ１００の厚み（Ｔ）に対応する厚みを有するＵ字形フレームとすることができる。別の実施形態では、キャップ１０２は、接点領域４６ａ、４６ｂを除いてタブ４４の全体を覆い、従って、タブ４４の形状を定める。キャップ１０２は、本明細書で接地リングと呼ぶことがあり、それらの２つの用語は、交換可能に使用されるように意図しているものである。キャップ１０２は、様々な方法で形成することができ、かつ一実施形態では、コネクタタブ４４の端部の上に摺動させてコネクタタブ４４の端部に取り付けることができるステンレス鋼のような金属からダイカストすることができ、従って、接点領域４６ａ及び４６ｂが部分的又は完全にティップ及びコネクタの側面で取り囲まれる。

図１３Ａ及び図１３Ｂは、キャップ１０２の２つの異なる実施形態を示している。図１３Ａでは、キャップ１０２は、コネクタの端部に取り付けるか、又はコネクタの端部の上に摺動させることができるＵ字形フレームである。キャップ１０２は、異なる実施形態では異なる長さを有することができる側面部分１０２ａ、１０２ｂを含む。一部の実施形態では、側面１０２ａ、１０２ｂは、接点領域４６ａ、４６ｂを過ぎてコネクタの本体４２まで遙かに延びる。他の実施形態では、側面は、延びて接点領域４６ａ、４６ｂを過ぎることができるが本体４２まで通して延びず（図１２Ａに示すように）、正確には接点領域４６ａ（４６ｂ）の終わりまで延びることができ、又は比較的短く、かつ接点領域の長さに沿って部分的にしか延びることはできない。接点領域４６ａ、４６ｂは、対向側面１０２ａ、１０２ｂの間に存在する。更に他の実施形態では、キャップ又は接地リング１０２は、図１３Ｂに示すようにコネクタの外面で接点領域４６を完全に取り囲むタブ４４の外部形状を定める。

図１２Ａ〜図１２ＢＣを再び参照すると、保持特徴部１０４ａは、１０４ｂコネクタ１００の両側に形成され、プラグコネクタがレセプタクルコネクタ内に挿入された時に互いにコネクタを固定するために対応するレセプタクルコネクタ上の１つ又はそれよりも多くの特徴部と係合するようになった１つ又はそれよりも多くの特徴部をプラグコネクタ上に含む保持システムの一部である。図示の実施形態では、保持特徴部１０４ａ、１０４ｂは面の４４ａから面の４４ｂまで延びるタブ４４の側面内の半円形窪みである。保持特徴部は広範に変えることができ、かつ傾斜窪み又はノッチ、側面でのみ形成されかつ接点領域４６ａ、４６ｂが形成される面４４ａ、４４ｂのいずれにも延びないポケット、又は他の窪んだ領域を含むことができる。保持特徴部は、レセプタクルコネクタ上で、同様に広範に変えることができる保持機構と係合するようになっている。保持機構は、例えば、窪み１０４ａ、１０４ｂに収まるティップ又は面、１つ又はそれよりも多くのバネ付勢型戻り止め又は類似のラッチ機構を含む１つ又はそれよりも多くのバネとすることができる。保持システムは、保持特徴部１０４ａ、１０４ｂ及びレセプタクルコネクタ上の対応する保持機構を含むレセプタクルコネクタにプラグコネクタを挿入するのに必要とされる保持力が、レセプタクルコネクタからプラグコネクタを除去するのに必要とされる抜き取り力よりも高いように特定の挿入及び抜き取り力を供給するように設計することができる。

保持特徴部１０４ａ、１０４ｂは雌嵌合特性を有すると図１２Ａ及び図１２Ｂに示し、保持機構は保持特徴部１０４ａ、１０４ｂに移動される雄特性を有すると上述したが、他の実施形態では、これらの役割は、異なる場合がある。例えば、一実施形態では、保持特徴部１０４ａ、１０４ｂは、レセプタクルコネクタ上の雄保持機構と係合するバネ付勢型突出部とすることができる。更に他の実施形態では、特徴部１０４ａ、１０４ｂの一方は、雄向きであり。一方、特徴部１０４ａ、１０４ｂの他方は、雌向きである。他の実施形態では、機械的又は磁気ラッチ又は直交挿入機構のような他の保持機構を使用することができる。更に、保持特徴部１０４ａ及び１０４ｂは、金属キャップ１０２内に形成されたと図１２Ａ及び図１２Ｂに示すが、金属キャップ又は接地リングを含まない本発明の実施形態では、保持特徴部は、タブ４４を形成するあらゆる構造又は材料で形成することができる。

保持特徴部１０４ａ、１０４ｂは、タブ４４の側面及び／又はタブ４４の上面及び底面に沿うことを含むコネクタ１００に沿って様々な位置に位置することができる。一部の実施形態では、保持特徴部１０４ａ、１０４ｂは、本体４２の前面４２ａ上に位置し、かつレセプタクルコネクタの前外面上に位置する保持機構との係合に適応させることができる。図１２Ａ及び図１２Ｂに示す実施形態では、保持特徴部１０４ａ、１０４ｂは、タブ４４の長さで最後の１／３に位置決めされる。本発明者は、プラグコネクタの端部の近くでレセプタクルコネクタ内に保持特徴部及び対応するラッチ機構を位置決めすることは、保持特徴部がレセプタクルコネクタ内で係合した位置にある時にコネクタを横により良好に固定する効果があると判断した。

図３Ａ〜図１３Ｂに関して上述した本発明の様々な実施形態の説明では、本発明の異なる一部の実施形態の異なる特徴、態様、及び変形を説明している。本発明を更に理解するために、言及した特徴の一部又は全て、並びに更に別の特徴を含むオーディオコネクタ及びデータコネクタ実施形態を含む本発明の多くの更に別の実施形態及び例を以下に説明する。以下に説明する様々な実施形態は、説明した実施形態及び互いと共通の多くの特徴を含む。便宜上、このような共通の特徴は、同じ参照番号で参照されることが多いが、常にというわけではない。更に、以下に説明する内容において、特定の数の接点を有するコネクタへの参照は、全体的に、コネクタの対向する主面上の接点の数を指すものであり、コネクタのティップ及び／又は側面上に形成された接地又は他の接点は含まれない。

図１４Ａは、本発明の別の実施形態による４接点プラグコネクタ１１０の略示斜視図であり、一方、図１４Ｂ〜図１４Ｄは、それぞれ、コネクタ１１０の略示上面図、略示側面図、及び略示下面図である。図示のように、コネクタ１１０は、本体４２から延びるタブ４４を含む。タブ４４は、２つの接点１１２ａ及び１１２ｂが位置決めされる前部主面４４ａ及び２つの接点１１２ｃ及び１１２ｄが位置する後部主面４４ｂを有する。

接点は、銅、ニッケル、真鍮、金属合金、又はあらゆる他の適切な導電材料から製造することができる。間隔は、接点１１２ａ、１１２ｂ及び１１２ｃ、１１２ｄの各対間に一貫しており、プラグコネクタ１１０が２つの向きのいずれかで対応するレセプタクルコネクタ内に挿入することができるように１８０度対称性が得られる。１つの特定的な実施形態では、コネクタ１１０はオーディオプラグコネクタであり、接点１１２ａは左オーディオ接点であり、接点１１２ｂはマイクロフォン接点であり、接点１１２ｃは右オーディオ接点であり、接点１１２ｄは第２の、冗長なマイクロフォン接点である。しかし、本発明の実施形態は、特定の接点構成に限定されず、他の信号に向けても指定することができる。別の４接点プラグコネクタ実施形態では、コネクタ１１０は、データコネクタであり、接点１１２ａ〜１１２ｄの各々は、データ信号に対して指定することができる。例えば、接点１１２ａ及び１１２ｂは、差動データ信号（例えば、データ送信）の第１の対に対して指定することができ、一方、接点１１２ｃ及び１１２ｄは、差動データ信号（例えば、データ受信）の第２の対に対して指定することができる。他の実施形態では、接点１１２ａ〜１１２ｄは、広範な他の信号タイプに対して指定することができる。

金属接地リング１０２は、タブ４４の形状を定め、かつタブの外周部に沿って接点１１２ａ〜１１２ｄを取り囲む。２つの半円形ノッチ１０４ａ及び１０４ｂは、接地リング１０２内に形成され、かつ遠位端の近くでタブの両側４４ｃ及び４４ｄに位置する。作動時には、ノッチ１０４ａ及び１０４ｂがタブ４４は、片持バネ又は戻り止めのような保持機構と作動的に係合するまでレセプタクルコネクタ（例えば、図２８Ａ〜図２８Ｃに図示）に挿入される。

係合した位置において、接点１１２ａ〜１１２ｄの各々は、レセプタクルコネクタ内の対応する接点と電気的に接触している。タブ４４は、コネクタをいずれかの面４４ａ又は４４ｂが上にあるコネクタジャックに挿入することを可能にする１８０度対称性の二向き設計である。更に、２つのオーディオ接点１１２ａ及び１１２ｃは、対角線の構成でコネクタの両側に位置する。従って、マイクロフォン接点１１２ｄは、オーディオ接点１１２ａの真反対の側面に位置し、マイクロフォン接点１１２ｂは、オーディオ接点１１２ｃの真反対の側面に位置する。このようにして、オーディオ接点は、常にコネクタの右側にあり、マイクロフォン接点は、常にコネクタの左側である（コネクタ基部から遠位の向きに配置された時）。レセプタクルコネクタ又はレセプタクルコネクタが収容される電子デバイス内の感知回路は、上述のように、接点１１２ａ〜１１２ｄが設けられ、かつ適切にコネクタジャック内の接点に内部接続を切り換える方向を検出することができる。

図１４Ａ〜図１４Ｄに示すように、接点１１２ａ〜１１２ｄは、外部接点であり、コネクタ１１０は、粒子及びデブリが集まる可能性がある露出した空洞は含まない。更に、堅牢性及び信頼性を改善するために、コネクタ１１０は、完全に密封され、かつ可動部分は含まない。更に、コネクタ１１０は、一般的に利用可能なＴＲＳ及びＴＲＲＳコネクタと比較すると挿入深さ及び挿入幅がかなり低減される。１つの特定的な実施形態では、コネクタ５０のタブ５２は、約２ｍｍの幅Ｘ、約１ｍｍの厚みＹ、及び約４ｍｍの挿入深さＺを有する。別の実施形態では、コネクタ５０のタブ５２は、４．１ｍｍの幅Ｘ、１．５ｍｍの厚みＹ、及び５．７５ｍｍの挿入深さＺを有する。

様々な製造段階のコネクタ１１０の斜視図を示す図１５Ａ〜図１５Ｅをここで参照する。図１５Ａに示すように、コネクタ１１０内には接点１１２ａ〜１１２ｄを支持する誘電フレーム１２０がある。フレーム１２０は、ポリプロピレンのようなあらゆる適切な誘電体から製造することができ、接点１１２ａ〜１１２ｄの各々がより良好に接点を支えるためにネジ切りされたフレームの上面及び下面上にそれぞれのスロット（標示なし）を含む。他の実施形態では、フレーム１２０は、セラミック材料から製造することができ、接点１１２ａ〜１１２ｄは、フレーム上へ直接に印刷することができる。

フレーム１２０は、フレームの遠位ティップで部分的に外周部を取り囲む溝１２２、並びに金属接地リング１０２内に形成されたノッチ１０４ａ、１０４ｂと整列するように位置決めされた逃げ面１２４ａ、１２４ｂを含む。ワイヤ１２６、接点当たりに１つが、ケーブル４３から延び、かつ図１５Ｂに示すように接点１２２ａ〜１１２ｄの各々に対して接続パッド１２８ａ〜１２８ｄに半田付けされる。図１５Ｃに示す実施形態ではステンレス鋼からダイカストされたＵ字形フレームである金属接地リング１０２は、次に、金属リングの内部表面に沿ったスロットが溝１２２に拡張され、接地リングの基部部分１０２ｂが接点１１２ａ〜１１２ｄに電気的に結合された半田付けされた接続パッド１２８ａ〜１２８ｄの上でコネクタの遠位端の上に摺る。

コネクタは、次に、歪み除去及び絶縁１３２を行うために熱可塑性ポリマー１３０又は類似の材料でオーバーモールドされ（図１５Ｄ）、例えば、ＰＯＭが、接点の周りに注入される。最後に、ＡＢＳ又は類似のシェル１３４が、タブ１０２の基部１０２（ｂ）の上に位置決めされ、コネクタの本体４２及び完全な形態を形成するために適切な接着剤又は他の技術を使用して図１５Ｅに示すようにタブ１０２の基部１０２（ｂ）に締結又は結合する。

別の実施形態では、導電接地リング１０２は、高張力鋼合金又は類似の材料から製造することができる。接地リングは、高強度導電材料をキノコ形状モールドを通じて押出加工して図１６Ａに示すようにキノコ形の断面を有する直線的な金属片１３５を形成する押出工法で形成することができる。接地リングのステム部分１３６は、接地リングがフレーム１２０に取り付けられた時に誘電フレーム１２０の外周部に沿って位置決めされた溝１２２と嵌合するように設計することができる。押出し加工片１３５は、次に、図１６Ｂに示すようにＵ字形接地リング１０２の屈曲される前に、フレーム１２０内の逃げ面１２４ａ、１２４ｂと整列するＵ字形ノッチ１０４ａ、１０４ｂを形成する長さに切断して切欠き加工することができる。次に、接地リングをフレーム１２０の端部の上に振動させて、簡潔さを期すために接点１１２ａ、１１２ｄのようなコネクタの様々な特徴を割愛している図１６Ｃに示すようにコネクタに溶接、接着、又は他の方法（接続される材料に基づいて選択される特定の結合方法）で結合することができるように、Ｕ字形接地リング１０２のステム部分１３６を誘電フレームの溝１２２と整列させることができる。

図１７Ａは、本発明の別の実施形態によるオーディオプラグコネクタ１４０の略示斜視図である。コネクタ１４０は、コネクタを堅くして側壁荷重状態で強度を増大させるためにタブ４４の基部で補強された点を除きコネクタ１１０と類似のものである。具体的には、コネクタ１４０の方が、本体４２を形成するシェル１３４の下の基部部分１０２（ｂ）が薄い。面取り縁部１４２は、肉厚になっている基部部分とタブ４４のコネクタ部分の間を延びる。コネクタの挿入深さＺをコネクタ１１０の深さと同じに保つために、接点１１２ａ〜１１２ｄの各々は、コネクタ１１０と比較するとコネクタ１４０では長さが短縮される。本明細書の図のいずれもコネクタの正確な寸法を表すことを意味しないが、長さの短縮は、全体的にコネクタ１１０を示す図１４Ａと図１７Ａを比較することによって見ることができる。

図１８は、図１７Ｄに示す線Ａ−Ａ’に沿ったコネクタ１４０の略示断面図である。断面図から明らかなように、接地リング１０２は、コネクタのティップ１４３、並びに面取り縁部１４２を形成する。１つの部分又は別々の部分とすることができる熱可塑性又は類似の材料から製造することができる絶縁体１４４及び１４５は、それぞれ、美観上、コネクタ１４０のタブ一部の基部及びティップを取り囲む。絶縁体１４４は、接地リング１０２の下にコネクタ１４０の本体内に延在もして基部部分の肉厚化をもたらす。１つの特定的な実施形態では、絶縁体１４４、１４５は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）プラスチックから作られる。誘電フレーム１４８は、コネクタ１４０を通過して接点１１２ａ−１１２ｄを支持する。ワイヤ１４６は、オーバーモールド１４７によって取り囲まれている接点に結合された接続パッドに形成された空洞１４９内の接点１１２ａ〜１１２ｄの各々に半田付けされる。図１９Ａ及び図１９Ｂ（シェル１３４の一部に沿ったタブ４４の面取り部部分１４２の拡大図を示す）では別々の例として示す他の実施形態では、絶縁体１４４は、接地リングと連動して絶縁体１４４と接地リングの間のより確実な接続を提供する。

本発明の別の実施形態による４接点プラグコネクタ１５０の略示斜視図である図２０Ａをここで参照する。コネクタ１５０は、コネクタ１５０の本体４２及びタブ４４は、コネクタ１１０内の類似の特徴よりもほぽ矩形である特徴を有し、コネクタ１５０は、ほぼ円形ノッチではなく保持特徴部としてタブ４４の側面上に形成されたポケット１５２を含むという点を除き、図１４ａに示すコネクタ１１０とほぼ類似のものである。図２０Ａに示すように、コネクタ１５０の本体４２の縁部は、コネクタ１１０の本体４２よりも丸みが小さく、かつ矩形度が大きい。同様に、コネクタ１５０内のタブ４４の縁部は、コネクタ１１０内のタブ４４より丸みが小さく、矩形度が大きく、コネクタ１５０内のタブは、コネクタ１１０より短く太い。

接地リング１０２内のコネクタの各側面の窪み又はポケット１５２ａ、１５２ｂは、保持特徴部として作用し、かつコネクタ１１０内のノッチ１０４ａ、１０４）と同様に機能する。ポケット１５２ａ、１５２ｂは、コネクタが対応するレセプタクルコネクタと嵌合した時に保持機構と作動的に係合するようになっている。保持機構は、ポケット１５２ａ、１５２ｂに収まり、かつ適合レセプタクルコネクタにコネクタ１００を固定する把持力を供給する。保持特徴部に加えて、ポケット１５２ａ、１５２ｂは、金属接地リング１０２の一部であり、かつ図３Ａ及び図３Ｂに関して説明した接点４７ａ及び４７ｂのような接地接点として機能する。

図２１及び図２２Ａ〜図２２Ｇと共に、図２０Ｂをここで参照するが、図２０Ｂは、コネクタ１５０の分解組立図であり、図２１は、本発明の一実施形態によるコネクタ１５０の製造に関連の段階を示す流れ図であり、図２２Ａ〜図２２Ｇは、図１９では前へ設定される製造の様々な段階でのコネクタ１５０を示している。コネクタ１５０の製造は、図２２Ａ（図２１、段階１７０）に示すように、上面上に形成されたフレックス接点１６２ａ及び１６２ｂ及び下面上に形成されたフレックス接点（図示しない）の類似の対を有するフレックス回路１６０の構成造から開始することができる。フレックス接点１６２ａは、信号ワイヤがフレックス回路上でトレース（図示せず）により接点に半田付けすることができる半田受け部１６４ａに電気的に結合される。同様に、フレックス接点１６２ｂは、フレックス回路１６０上でトレースにより１６４ｂ半田受け部に電気的に結合される。

一実施形態では、フレックス回路１６０は、互いに接着された２つの実質的に同一のフレックス回路１６０ａ、１６０ｂから製造される。例えば、フレックス接点１６２ａ及び１６２ｂが上面に形成され、対向面には接点が形成されていない第１のフレックス回路１６０ａは、２つのフレックス接点（示していないが接点１６２ａ及び１６２ｂと類似）が上面の形成され、対向面には接点が形成されていない第２のフレックス回路１６０ｂに接着される。接点のない２つの面は、次に、フレックス接点１６２ａ、１６２ｂを有する組付け式のフレックス回路１６０を第１の面に、かつ２つの適合接点１６２ｃ、１６２ｄを反対面に形成するために互いに接合される。

接点パック１６６ａ及び１６６ｂを次にそれぞれ接点領域１６２ａ、１６２ｂでフレックス回路に取り付けることができ、一方、接点パック１６６ｃ及び１６６ｄをフレックス回路１６０と反対の側面の接点領域に取り付けることができる（図２１、段階１７２、及び図２２Ｂ）。パック１６６ａ〜１６６ｄは、様々な導電材料から製造することができ、一実施形態では、ニッケルメッキ真鍮である。パック１６６ａ〜１６６ｄは、金属板から打抜加工又は類似の方法で寸法通りに切断して面装着技術を用いてフレックス回路１６０に取り付けることができる。次に、フレックス回路１６０を接地リング１０２に挿入することができ（図２１、段階１７４、及び図２２Ｃ）、コネクタのタブ部分４４の滑らかかつ実質的に平坦な上面及び下面をもたらし、かつ仕上り観をもたらすために、熱可塑性又は類似の誘電オーバーモールド１６３を接点の周りに形成することができる（図２１、段階１７６及び図２２Ｄ）。一実施形態では、誘電オーバーモールド１６３は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）を使用して射出成形法で形成される。

次に、それぞれの半田受け部、例えば、半田受け部１６４ａ〜１６４ｄにワイヤ１６１の各々を半田付けすることにより、図２２Ｅに示すように、コネクタ１５０の接点の各々に１つの４つの個々の絶縁信号ワイヤ１６１を有するケーブル束４３を接地リング／フレックス回路アセンブリに取り付けることができる（（図２１、段階１７８）。この製造段階で、ケーブル束４３のジャケット１５７の端部を反対の関係でレックス回路１６０から離間させる。次に、内側誘電体ジャケット１６５を射出成形又は類似の方法を用いてアセンブリの大部分の周りに形成する（図２１、段階１８０、及び図２２Ｆ）。内側ジャケット１６５は、ケーブル束４３の２センチメートル又はそれよりも多くを覆うほぼ円形の端部部分１６７、及び接地リング１０２と結合した時にコネクタ１５０の実質的にモノリシックな基部部分１５９を形成するコネクタ部分１６９を含む。内側ジャケット１６５は、コネクタ１５０の構造体をもたらして歪み除去を提供し、かつエラストマー又はポリプロピレン材料のような誘電体から製造することができる。

次に、接地リング１０２及び内側ジャケット１６５の端部基部部分１０２ｂを覆うシェル１３４をモノリシック基部部分１５９の周りに摺ることによってコネクタ１５０の製造を完了することができる（図２０、段階１８２、及び図２１９Ｇ）。シェル１３４は、嵌合する特定の材料に適するあらゆる適切な接着剤を使用して接地リング及び内側ジャケットに接着することができる。

図２３Ａは、本発明の別の実施形態によるプラグコネクタ１９０の略示斜視図である。コネクタ１９０は、上述のコネクタ１５０と設計及び機能が類似の多くの特徴を含む。例えば、コネクタ１９０は、外面に形成されてかつコネクタの両側に配置された４つの接点１１２ａ〜１１２ｄを有するタブ４４を含む。タブ４４は、接点１１２ａ〜１１２ｄを取り囲み、かつコネクタが対応するレセプタクルコネクタと嵌合した時に保持機構と作動的に係合するようになったコネクタタブの各側面の窪み又はポケット１５２ａ、１５２ｂを含む接地リング１０２を含む。コネクタ１９０は、コネクタ１４０の面取り縁部１４２と類似の側壁荷重力を受けるとコネクタを強化するタブと本体の間の面取り縁部１９２を含むことによってコネクタ１５０と異なっている。

図２４及び図２５Ａ〜図２５Ｈと共に図２３Ｂをここで参照するが、図２３Ｂは、コネクタ１９０の分解組立図であり、図２４は、本発明の一実施形態によるコネクタ１９０の製造に関連の段階を示す流れ図であり、図２５Ａ〜図２５Ｈは、図２４に示した様々な製造段階のコネクタ１９０を示している。コネクタ１９０の製造は、４つの接点ストリップ１９６ａ〜１９６ｄを接点１１２ａ〜１１２ｄの各々に１つを担持する接点フレーム１９４の形成から開始することができる。接点フレーム１９４は、誘電体から製造することができ、１つの特定的な実施形態では、射出成形法を用いて液晶ポリマーに形成される。接点ストリップ１９６ａ〜１９６ｄは、図２５Ａに示すように燐青銅のような金属シートから打ち抜いて、接点フレーム１９４内に形成された溝１９８ａ〜１９８ｄに螺入することができる（図２４、段階２１０）。

接点パック２０４ａ及び２０４ｂは、それぞれ、接点ストリップ１９６ａ及び１９６ｂの一端に取り付けることができ、一方、接点パック２０４ｃ及び２０４ｄは、接点ストリップ１９６ｃ及び１９６ｄの対応する端部に取り付けることができる（図２４、段階２１２及び図２５Ｂ）。パック２０４ａ〜２０４ｂは、様々な導電材料から製造することができ、かつ様々な異なる方法で形成することができる。１つの特定的な実施形態では、パック２０４ａ〜２０４ｄをニッケルメッキされた真鍮のシートから打ち抜いてそれぞれの接点ストリップにレーザ溶接する。次に、接点フレーム１９４を接地リング１０２に挿入することができ（図２４、段階２７４及び図２５Ｃ）、熱可塑性又は類似の誘電体オーバーモールド２００を接点の周りに形成し、コネクタのタブ部分の滑らかかつ実質的に平坦な上面及び下面をもたらし、かつ仕上り観をもたらす（図２４、段階２１６及び図２５Ｄ）ことができる。一実施形態では、誘電オーバーモールド２００を射出成形法でポリオキシメチレン（ＰＯＭ）で形成する。

次に、それぞれの接点ストリップにワイヤ１６１の各々を半田付けすることにより、図２５Ｅに示すように、４つの個々の絶縁信号ワイヤ１６１をコネクタ１９０の接点の各々に１つ有するケーブル束４３を接地リング／接点フレームアセンブリに取り付ける（図２４、段階２１８）。次に、内側誘電体ジャケット２０２を射出成形又は類似の方法を用いてアセンブリの大部分の周りに形成する（図２４、段階２２０及び図２５Ｆ）。内側ジャケット２０２は、ケーブル束１６１の数センチメートル又はそれよりも多くを覆うほぼ丸い形状又は楕円端部部分１６７、及び接地リング１０２と結合した時にコネクタ１９０の実質的にモノリシックな基部部分１５９を形成するコネクタ部分１６９を含む。内側ジャケット２０２は、コネクタ１９０に対して歪み除去を行う一助になり、かつエラストマー又はポリプロピレン材料のような誘電体から製造することができる。次に、接地リング１０２及び内側ジャケット２０２の端部基部部分１０２ｂの周りにシェル１３４を摺らせることによってコネクタ１９０の製造を完了することができる（図２４、段階２２２、及び図２５Ｇ）。シェル１３４は、結合される特定の材料に適するあらゆる適切な接着剤を使用して接地リング及び内側ジャケットに接着することができる。

図２６Ａは、本発明の更に別の実施形態による４つの接点プラグ２３０の略示斜視図であり、図２６Ｂは、コネクタプラグ２３０の分解組立図である。コネクタ１５０は、それぞれ、図２０Ａ及び２３Ａに関して上述したコネクタ１５０及び１９０と類似のものである多くの特徴を含む。コネクタ１２３は、コネクタ２３０の本体及び対応するレセプタクルコネクタ内に挿入されるように設計されたコネクタのタブ部分４４は、均一な断面形状を有する単一のモノリシック部分（比較的小さいが）として結合されるという点においてこれらのコネクタと異なっている。更に、コネクタ２３０の一部は、比較的可撓性である。具体的には、コネクタ２３０は剛性コネクタ又はティップ部分２３２及び可撓性基部部分２３４を含む。この特定的な実施形態では、剛性部分２３２は、コネクタの長さのほぼ１／３であり、一方、可撓性部分２３４は、この長さのほぼ２／３である。しかし、他の実施形態では、可撓性ティップ部分と剛性ティップ部分の比率は、かなり異なる場合がある。

コネクタ２３０のティップ２３２は、ティップ及びコネクタの側面で接点１１２ａ〜１１２ｄを取り囲む接地リング１０２を含む。接地リング１０２は、あらゆる適切な金属又は他の導電材料から製造することができ、一実施形態では、銅及びニッケルでメッキされたステンレス鋼である。完全に挿入された時に、剛性部分２３２の全体は、コネクタ２３０の可撓性部分２３４の部分１３２と共にレセプタクルコネクタ内にある。

コネクタ２３０の可撓性基部部分２３４は、図１１Ａ及び図１１Ｂに関して説明したものと同様に、偏角嵌合イベント中に歪みを除去するために、少なくともコネクタが、接地リングが始まる点までコネクタの長さに沿って屈曲することを可能にするエラストマー又はポリプロピレン材料のような可撓性誘電体から製造することができる。１つの特定的な例では、基部部分２３４は、「ＤＳＭ エンジニアリング」から入手可能である「Ａｒｎｉｔｅｌ ＥＬ２５０」から製造される。コネクタ２３０は、上述のように、接地リング１０２内のコネクタの各側面上に窪み又はポケット１５２ａ、１５２ｂも含む。

様々な製造段階のコネクタ２３０を示す図２７Ａ〜図２７Ｇをここで参照する。接点１１２ａ〜１１２ｄは、接点パック２３６ａ〜２３６ｄが取り付けられるフレックス回路２３５から形成される。パック２３６ａ〜２３６ｄは、様々な導電材料から製造することができ、一実施形態では、ニッケルメッキ真鍮である。パック２３６ａ〜２３６ｄは、金属板から打抜加工又は類似の方法で寸法通りに切断することができ、かつ図２７に示すように、面装着技術（ＳＭＴ）を用いてフレックス回路２３５に取り付けることができる。別々の段階において、接地リング１０２は、接地リング及びレーザと同じステンレス鋼、又は他の金属から製造して位置２３９でレーザ溶接するか、又は図２７Ｂに示すように、他の方法で接地リング１０２に接続することができる保持クリップ２３８によりコネクタ２３０の本体に固定することができる。保持クリップ２３８は、以下でより完全に説明するように、一端では、コネクタ本体に接地リングを固定するために接地リングを超えてコネクタの基部の方向に延びるアンカーを有する。

接地リング／保持クリップ及びフレックス回路／接点パックアセンブリが製造された状態で、図２７Ｃに示すように、フレックス回路アセンブリを接地リングに挿入して適切な接着剤で接着リングに接着することができる。次に、各々を例えば真鍮とすることができる金属接地ブリッジ２４０及び溶接パック２４２を互いに半田付けし、図１７Ｄに示すように、保持クリップ２３８の両端間にフレックス回路に取り付ける。次に、信号ワイヤ１７１を有するケーブル４３が、それぞれの接点１５２ａ〜１５２ｄ（図２７Ｅ）に電気的に結合されてそれぞれの接点１５２ａ〜１５２ｄから信号を伝える接点２４５に半田付けされる。図２７Ｅに示すように、ケーブル４３は、反対の関係でフレックス回路２３５から離間しているほぼ平坦な部分を有する。内側誘電体ジャケット２４６が、図２７Ｆに示すように、射出成形又は類似の方法を用いてアセンブリの大部分の周りに形成される。内側ジャケット２４６は、ケーブル４３の実質的に平坦な端部から保持クリップ２３８まで延び、かつ信号ワイヤ１７１フレックス回路２３５の一部を覆うコネクタ２３０に構造強度を与えるものである。内側ジャケット２４６は、ちょうど外側ジャケット２４４のようにエラストマー又はポリプロピレン材料のような可撓性誘電体から製造することができ、１つの特定的な実施形態では、外側ジャケットと同じ材料から製造される。

次に、実質的に矩形コネクタプラグ２３０を形成する射出成形又は類似の方法を用いてケーブル１７０の端部部分の周りの外側ジャケット２４４、内側ジャケット２４６、及び他のコネクタ構成要素を形成することによってコネクタ２３０の製造を完了することができる。図２７Ｇに示すように、外側ジャケット２４４は、接点パック間の間隙を満たし、アンカー２３０を覆い、各アンカー端部間の半円形の空間を満たし、従って、接地リング１０２及び接地リングに接続した構成要素がコネクタ本体に完全に固定される。

本発明による特定のプラグコネクタに関連して使用することができるレセプタクルコネクタ２５０の一実施形態の略示斜視図である図２８Ａをここで参照する。コネクタジャック２５０は、コネクタ４０のようなプラグコネクタを挿入することができる内部空洞２５４を定めるハウジング２５２を含む。１つ又はそれよりも多くの接点が、空洞の上下真の内部表面の各々から空洞２５４に拡張し、その数は、レセプタクルコネクタ２５０が併用されることが意図されたプラグコネクタのタイプに依存する。例えば、レセプタクルコネクタ２５０は、図１４Ａ〜図１４Ｄに示すコネクタ１１０のような４つの接点プラグコネクタと嵌合するように設計することができ、従って、空洞２５４の主要対向内部表面の各々上に２つの空洞２５４内に４つの接点を含み、かつ図１４Ａ〜図１４Ｄに示すコネクタ１１０のような４つの接点プラグコネクタと嵌合するように設計することができる。他の実施形態では、コネクタジャック２５０は、特定のプラグコネクタの接点位置に適合する様々な異なるパターンで空洞２５４の対向面上に配置された１個から２０個又はそれよりも多くから構成された対からあらゆる数の接点を有することができる。例示的に、レセプタクルコネクタ２５０は、空洞２５４の上下の内部表面で、図５Ａ〜図５Ｈに示す接点パターン、並びに他の接点パターンのいずれかに従ってプラグコネクタ上に配置された接点と電気的に結合するように位置決めされた接点を有することができる。

コネクタジャック２５０の正面図である図２８Ｂで分るように、１つの特定的な実施形態では、レセプタクルコネクタ２５０は、対応するプラグコネクタ内の適切な接点に、例えば、コネクタ１１０内の接点１１２ａ〜１１２ｄに電気的に結合するように位置決めされた４接点２５６ａ〜２５６ｄを含む。従って、接点２５６ａ〜２５６ｄはプラグコネクタの接点１１２ａ〜１１２ｄを相補して対称的に配置される。更に、空洞２５４はプラグコネクタが２つの向き、すなわち、領域４６ａのプラグコネクタ接点（接点１１２ａ、１１２ｂ）が空洞の内上面から突出するレセプタクルコネクタ接点に電気的に結合する第１の向き、及び領域４６ｂのプラグコネクタ接点（接点１１２ｃ、１１２ｄ）が内部上面から突出するレセプタクルコネクタ接点に電気的に結合する第２の向きのいずれかで空洞に挿入することができるように成形される。レセプタクルコネクタジャック２５０内の回路は、プラグコネクタの向きを検出し、プラグコネクタの接点に適切に接点に適合するようにソフトウエアスイッチを設定する。例えば、第１のソフトウエアスイッチを使用し、挿入向きに基づいて左右のオーディオに向けてコネクタジャックの接点を切り換えることができ、一方、第２のソフトウエアスイッチを使用し、コネクタ１２０の接点を適合させるようにコネクタジャックマイクロフォン及び接地接点を切り換えることができる。

二向き挿入を容易にするために、空洞２５４の上下の部分（図２８Ｂに示すように水平に空洞を二分する平面２５５によって形成されるように）は、互いの鏡像とすることができる。空洞２５４の左右の部分（垂直に空洞を二分する類似の平面によって形成されるように）は、互いの鏡像とすることができる。更に、レセプタクルコネクタ２５０は、単一の向きにプラグとレセプタクルコネクタの間の嵌合イベントを制限する分極キーは含まない。

一部の実施形態では、レセプタクルコネクタ２５０は、コネクタが内に収容された電子デバイスへの湿度の進入を許さないように防水であるように設計される。また、空洞２５４内部の孔（図面では見えず）により、バネ式保持機構２５８は、空洞に突出することができる。レセプタクルコネクタ２５０の下面図である図２８Ｃに示すように、保持機構２５８は、ハウジングの破断面２６２に位置決めされたバネ２６０を含む。バネ２６０は、ティップ２６４が破断部２６２と空洞２５４の間に開口部を通って延びるように予め付勢される。プラグコネクタ１１０が空洞２５４に挿入された時に、バネ２６０は、挿入向きによってコネクタプラグのいずれかの保持特徴部１０４ａ又は１０４ｂをラッチする。一部の実施形態では、バネ２６０は、金属で製造することができ、かつレセプタクルコネクタ２５０の接地接点の役目も果たす。

上述のように、保持特徴部１０４ａ、１０４ｂはコネクタ１１０の遠位端の近くに位置することができる。本発明者は、プラグコネクタがレセプタクルコネクタ２５０内で係合した位置である時に、プラグコネクタの端部の近くに保持特徴部を位置決めする（従って、空洞２５４の後部の近くに対応する保持機構を位置決めする）ことは、より良好にプラグコネクタを横に固定するのを補助すると判断した。更に、プラグコネクタ上の保持特徴部の形状は、保持機構が保持特徴部と係合した時に快適なクリック感が得られるように保持機構２５８の形状に適合させることができる。例えば、コネクタ１１０の保持特徴部１０４ａ、１０４ｂの丸くなった球状形状は、構造体間の確実な係合を行うためにバネ２６０のティップ２６４の丸くなった形状に適合することができる。図２９は、保持特徴部１０４ａ、１０４ｂの１つがバネ２６０と係合状態である場合コネクタジャック２５０に挿入されたプラグコネクタ１１０を示している。

図２８Ａ〜図２８Ｃでは、レセプタクルコネクタ２５０の接点２５６ａ〜２５６ｄのオーバーヘッドは、図３０Ａに概略的に示すように接点の端部に配置され、図３０Ａは、レセプタクルジャックに作動的に結合された接点１１２ａ、１１２ｂを有するプラグコネクタ１１０に関連してレセプタクルコネクタ２５０及び関連の接点オーバーヘッド２６８の接点２５６ａ、２５６ｂを示している。他の実施形態では、接点のオーバーヘッドは、図３０Ｂに示すようにレセプタクルコネクタ接点の側面で又は図３０Ｃに示すように接点より上方及び下方に配置することができ、図３０Ｃは、レセプタクルコネクタ内の接点（示しやすいように、レセプタクルコネクタの接点のみが概略図に図示）と嵌合したプラグコネクタ１１０の略示側面図である。

図３１Ａは、本発明の別の実施形態によるレセプタクルコネクタ２７０の正面図である。レセプタクルコネクタ２７０は、他の違いのなかでも、コネクタ２５０よりもほぼ矩形である空洞２５４の形状においてコネクタ２７０が単一の保持機構の代わりに空洞の対向側面から空洞２５２に突出する第１及び第２の保持機構２７２ａ及び２７２ｂを含む点を除き、レセプタクルコネクタ２５０と類似のものである。保持機構２７２ａ、２７２ｂの各々は、例えば、保持機構のティップが空洞２５４の各側壁の開口部を通って延びるように予め付勢されたバネを含むことができる。プラグコネクタが空洞２５４に挿入された時に、保持機構２７２ａ、２７２ｂは、上述のプラグコネクタの１つのノッチ１０４ａ、１０４ｂ、又はポケット１５２ａ、１５２ｂのような保持特徴部をラッチする。保持機構２７２ａ、２７２ｂは、空洞２５４内の互いの真反対の側面に位置することができ、各側でほぼ等しい保持力をプラグコネクタ上に与えるように設計することができる。保持機構２５８と同様に、保持機構２７２ａ、２７２ｂの形状は、保持機構及び特徴が互いと係合した時に快適なクリック感が得られるようにプラグコネクタ保持特徴部の形状に適合させることができる。

図３１Ｂは、コネクタジャック２７０の平面図である。図３１Ｂに示すように、レセプタクル接点２５６ａ〜２５６ｄの各々は、レセプタクルコネクタ２７０が収容された電気的デバイスに関連の回路に接点を電気的に結合するワイヤに結合することができるそれぞれ接点ティップ２７４ａ〜２７４ｄを含む。例えば、コネクタジャック２７０は、携帯式メディアデバイスの一部とすることができ、メディアデバイスに関連の電子回路は、接点ティップ２７４ａ〜２７４ｄを通じてレセプタクルコネクタ２７０に電気的に結合される。

上述のように、本発明の様々な実施形態は、１８０度対称性を有するコネクタシステムに関連するものである。従って、上述のように、空洞２５４は、垂直及び水平の二分面に対して対称形とすることができる。更に、接点２５６ａ及び２５６ｂは、コネクタ２３０のようなプラグコネクタが２つの向きのいずれかでジャック２７０に挿入することができるように接点２５６ｃ及び２５６ｄの真反対の側面とすることができる。第１の向きで、プラグコネクタ接点１１２ａ、１１２ｂは、レセプタクル接点２５６ａ、２５６ｂにそれぞれ結合され、接点１１２ｃ、１１２ｄは、レセプタクル接点２５６ｃ、２５６ｄにそれぞれ結合される。第１の向きの反対の第２の向きで、プラグ接点１１２ａ、１１２ｂは、レセプタクル接点２５６ｄ、２５６ｃに結合され、一方、プラグ接点１１２ｃ、１１２ｄは、レセプタクル接点２５６ｂ、２５６ａに結合される。

上述の本発明の実施形態の多くは、含まれた図では４つ接点コネクタとして示されたが、本発明の実施形態は、特定の数の接点に限定されない。更にこれを強調するために、本発明の一実施形態による１２の接点プラグコネクタ３００の様々な図を示す図３３Ａ〜図３３Ｄをここで参照する。具体的には、図３３Ａは、プラグコネクタ３００の略示斜視図であり、一方、図３３Ｂ〜図３３Ｄは、それぞれ、略示下面図、略示正面図、及び略示側面図である。コネクタ３００は、接点領域４６ａに位置決めされた６つの接点３０２（１）及び３０２（６）及びタブ４４の対向面上の領域４６ｂに位置決めされた更に別の６つの接点３０２（７）及び３０２の（１２）を有する点を除き、コネクタ１５０と同じ特徴の多くを含む。接点は、銅、ニッケル、真鍮、金属合金又はあらゆる他の適切な導電材料から製造することができる。間隔は、正面及び後面側面上の接点の各々間、及び接点とコネクタの縁部間に一貫しており、プラグコネクタ３００が上述のように２つの向きのいずれかで対応するレセプタクルコネクタ内に挿入することができるように１８０度対称性が得られる。

その形状を含むタブ４４の有意な部分は、コネクタの遠位ティップからシェルに向けて延びてタブ４４の外周部に沿って接点３０２（１）３０２（１２）を部分的に取り囲む接地リング１０２によって形成される。接地リング１０２は、あらゆる適切な金属又は他の導電材料から製造することができ、一実施形態では、銅及びニッケルでメッキされたステンレス鋼である。２つの窪み又はポケット１５２ａ及び１５２ｂは、接地リング１０２内に形成され、かつコネクタ１５０との場合と同様に遠位端の近くでタブの両側５６ｃ及び５６ｄに位置する。１つの特定的な実施形態では、コネクタ３００のタブ４４は、約４．０ｍｍの幅Ｘ、１．５ｍｍの厚みＹ、及び５．０ｍｍの挿入深さＺを有する。コネクタ５０の寸法、並びに接点の数は異なる実施形態において変わる場合があることが理解される。

コネクタ３００がレセプタクルコネクタと適正に係合した時に、接点３０２（１）３０２（１２）の各々は、対応するレセプタクルコネクタ内の対応する接点と電気的に接触している。タブ５２は、１８０度対称性の二向き設計を有し、それによってコネクタは、面４４ａが上方になっている第１の向き又は面４４ｂが下向きになっている第２の向きでコネクタジャックに挿入することができる。第１の向きで、プラグコネクタ接点３０２（１）〜３０２（６）は、それぞれ、レセプタクル接点３６６（１）〜３６６（６）に結合し、接点３０２（７）〜３０２（１２）は、それぞれ、レセプタクル接点３６６（７）〜３６６（１２）に結合する。第１の向きの反対の第２の向きで、プラグ接点３０２（１）〜３０２（６）は、レセプタクル接点３６６（７）〜３６６（１２）に結合し、プラグ接点３０２（７）〜３０２（１２）は、レセプタクル接点３６６（１）〜３６６（６）に結合する。

コネクタ３００の向きにとらわれない特徴を容易にするために、接点３０２（１）〜３０２（１２）は、同様の目的を有する接点が対角線の構成でコネクタの両側に位置するように配置される。一例として、図３４Ａを参照するが、図３４Ａは、電力に対して指定された２つの接点、アナログオーディオ信号に対して指定された２つの接点、及び２つのＵＳＢデータ接点、及び６つのディスプレイポート接点を有する差動データ信号に対して指定された８つの接点を有する本発明の１つの特定的な実施形態によるコネクタ３００のピン位置を示す図である。

図３４Ａに示すように、等しい上半分及び下半分にコネクタタブ４４を分割する中間線３０５、及び等しい左半分及び右半分にコネクタタブ４４を分割する中間線３０６を考慮した時に、コネクタ５０に関連の接点は、それぞれ、象限Ｉ、ＩＩ、ＩＩＩ、及びＩＶとしてコネクタの左上部分から時計回りと説明される４つの象限に分割することができる。象限Ｉ及びＩＩＩは、象限ＩＩ及びＩＶと同様に対角線の構成に位置する。対角線の象限内の個々の接点は、ミラーリングされた関係において、機能に基づいて配置することができる。例えば、中間線６１に最も近い象限Ｉ及びＩＩＩ内の２つの接点、すなわち、接点３０２（３）及び３０２（９）の各々は、電力専用である。同様に、これらの象限内の２つの最も外側の接点は、１対の差動データ信号専用である。象限ＩＩ及びＩＶにおいて、最も内側の接点３０２（４）及び３０２（１０）は、アナログオーディオ信号専用であり、一方、各象限内の２つの最も外側の接点は、１対の差動データ信号専用である。

２つの異なる向きでコネクタ３００のピン配列を示す図３４Ａ及び３４Ｂの比較から明らかなように（図３４Ａでは、面の４４ａが上方であり、一方、図３４Ｂでは、面４４ｂが上方である）、コネクタ３００がレセプタクルコネクタ内に挿入された２つの可能な向きのいずれにも無関係に、左から右へのコネクタの上側の接点の順番は、常に以下の通りであり、すなわち、最初の２つの接点は、１対の差動データ信号に対して指定され、第３の接点は、電力接点に対して指定され、第４の接点は、オーディオ接点に対して指定され、第５及び第６の接点は差動データ信号の別の対に対して指定される。同様に、左から右へのコネクタの下側の接点順番は、常に以下の通りであり、すなわち、最初の２つの接点は、１対の差動データ信号に対して指定され、第３の接点は、オーディオ接点に対して指定され、第４の接点は、電力接点に対して指定され、第５及び第６の接点は、差動データ信号の別の対に対して指定される。

図３５〜図３８をここで参照する。図３５は、同数の接点を有するコネクタ３００と同じ形状因子を有する（従って、プラグコネクタ３００と同じ１組のレセプタクルコネクタと作動的に係合することになる）同期化及び充電ケーブルのためのコネクタ３１０の分解組立図である。しかし、同期及び充電ケーブルとして、オーディオ接点及びディスプレイポート接点専用接点位置は必要なく、従って、この特定的な実施形態では作動されない。図３７は、本発明の一実施形態によるコネクタ３１０の製造に関連の段階を示す流れ図であり、図３８Ａ〜図３８Ｐは、図３７に示した様々な製造段階でのコネクタ３１０を示している。

コネクタ３１０の製造は、各々が共に接点３０２（１）〜３０２（１２）に対応する６つの接点領域を含むプリント回路基板３１２ａ及び３１２ｂの製造（図３７、段階３３０）から開始することができる。図３６Ａ及び図３６Ｂは、ＰＣＢ３１２ａのそれぞれ平面図及び側面図をより明瞭に示している。接点３０２（１）〜３０２（６）を形成するために接点パックをＰＣＢ３１２ａの接点領域に取り付ける。パックは、様々な導電材料から製造することができ、一実施形態では、ニッケルメッキ真鍮である。パックは、金属板から打抜加工又は類似の方法で寸法通りに切断して面装着技術を用いてＰＣＢ３１２ａに取り付けることができる。図３６Ａに示すように、ＰＣＢ３１２ａは、対応する接点領域に電気的に結合されたワイヤ半田パッド３１５を含む。上述のように、コネクタ３１０が同期及び充電ケーブルであるので、コネクタ３１０は、オーディオ接点３０２（４）及び３０２（１０）のための電気接続を含まず、また、ディスプレイポート接点３０２（１）、３０２（２）、３０２（７）、３０２（８）、及び３０２（１１）〜３０２（１２）のための電気接続を含まない。代替的に、それらの位置に形成された接点は、ＰＣＢ上の半田パッドに結合されず、機能しない。これは、図３６Ａで検証され、図３６Ａは、電気トレースを通じて対応する半田パッドに結合されたＵＳＢ接点３０２（５）〜３０２（６）及び電力接点３０２（３）を示すが、接点３０２（１）、３０２（２）及び３０２（４）は、電気トレースに接続されず、かつ半田パッド３１５のいずれにも接続されていない。他の実施形態では、接点３０２（１）〜３０２（１２）の全てはＰＣＢの上で半田パッドに作動的に結合することができ、又は接点の異なる部分集合をコネクタの目的に基づいて結合することができる。

ＰＣＢ３１２ａ、３１２ｂの各々を構成して接点を取り付けた後に、図３８Ａ〜３８Ｆに示すように、接点を取り囲む接地リングの上部及び底部開口部を通じて接地リング１０２の正面側にＰＣＢを挿通させる。次に、接地リング１０２（図３８Ｇ）の背面から接地プレートを挿入することにより、２つのＰＣＢ３１２ａ、３１２ｂ間に接地プレート３１４を挟持する。接地プレート３１４は、ＰＣＢ３１２ａ上に形成された接点３０２（１）〜３０２（６）及びＰＣＢ３１２ｂ上に形成された接点３０２（７）〜３０２（１２）間の肉厚の遮蔽層になる。

次に、組み付けられた接地リング／ＰＣＢ／接地プレート構造体（図３８Ｈ）を成形工具内に置き、コネクタ３１０のタブ一部の滑らかかつ実質的に平坦な上面及び下面をもたらして仕上り観をもたらすために熱可塑性材料又は類似の誘電体オーバーモールド３１６を接点の周りに形成することができる（図３７、段階３３４、図３８Ｉ）。一実施形態では、誘電オーバーモールド１６３は、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）を使用して射出成形法で形成される。

コネクタ３１０の機能的な接点の各々に１つの個々の信号ワイヤ３２０を有するケーブル束３１８、並びに接地リング１０２に結合された１つ又はそれよりも多くの接地線をこの時に又は段階３３０（図３８Ｊ）の前に準備することができる。個々の信号ワイヤを切断して剥ぎ、ケーブル束のジャケットを剥いで、ケーブルシールドをジャケットの上に折り畳む。次に、下金属遮蔽部を有するケーブルクリンプ３２２をケーブル束に固定する（図３７、段階３３６、図３８Ｋ）。次に、それぞれの半田パッドに信号ワイヤの各々を半田付けし、接地リングに接地線を半田付けすることにより、図３８Ｌに示すように接地リング／ＰＣＢアセンブリにケーブル束を取り付けることができる（図３７、段階３３８）。次に、更に接続を固定するために、半田継手及び露出したワイヤにＵＶ接着剤を埋め込むことができる。

この製造段階で、反対の関係でケーブル束３１８の端部をＰＣＢアセンブリから離間させて、底部金属遮蔽３１２より上方にかつ接地リング１０２の２つの対向する端部の間に位置決めする。金属上部シールド３１４を接地リング１０２の上部に取り付けることができ（図３８Ｍ）、ケーブル束の周りにハウジング又は箱を形成するために上部及び底部金属遮蔽をレーザ溶接するか、又は同様に接地リング１０２に取り付ける（図３７、段階３４０）。次に、誘電トリム部分３２６をタブ１０２の端部の上に摺動させて接地リング１０２の露出した前部に接着することができる（図３７、段階３４２、図３８Ｎ）。図３８Ｎに示すように、誘電トリムは、接地リング１０２の対応する溝内に摺る２つのレール３２６ａ、３２６ｂを含み、かつ接地リング１０２の基部と同じ幅と高さを有するように寸法決めされた前面３２６ｃを含む。一実施形態において、トリム部分３２６は、ＡＢＳプラスチック又は類似の誘電体から製造することができる。

内側誘電歪み除去ジャケット３２８を射出成形又は類似の方法を用いてアセンブリの大部分の周りに形成する（図３７、段階３４４、図３８Ｏ）。歪み除去ジャケット３２８は、ケーブル束３１８の１センチメートル又はそれよりも多くを覆うほぽ円形の端部部分３２８ａ、及び接地リング１０２、底部シールド３２２及び上部シールド３２４によって形成された金属ハウジング内の間隙を完了して埋めるブロック部分３２８ｂを含むことができ、実質的に密封されたコネクタ３１０の実質的にモノリシック基部部分９０が形成される。歪み除去ジャケット３２８は、コネクタ３１０のための構造体になりかつ歪み除去を提供し、かつエラストマー又はポリプロピレン材料のような誘電体で製造することができる。

次に、接地リング１０２の端部、トリム部分３２６、及び歪み除去ジャケット３２８覆うシェル１３４をモノリシック基部部分の周りに摺らせることによってコネクタ３１０の製造を完了することができる（図３７、段階３４６、図３８Ｐ）。シェル１３４は、ＡＢＳ又は類似の誘電体で形成し、嵌合する特定の材料に適するあらゆる適切な接着剤を使用して接地リング及び内側ジャケットに接着することができる。

図３９Ａ〜図３９Ｄは、深さと比較すると幅が狭くなるように設計された本発明の一実施形態によるレセプタクルコネクタ３６０の上面図、斜視図、正面図、及び側面図を示している。レセプタクルコネクタ３６０は、空洞３６４を定めて空洞内の１２の接点３６６（１）〜３６６（１２）を収容するハウジング３６２を含む。作動時には、それぞれの接点３６６（１）〜３６６（１２）に接点３０２（１）〜３０２（１２）を電気的に結合するためにプラグコネクタ３００のようなコネクタプラグを空洞３６４に挿入することができる。空洞に突出して空洞内にプラグコネクタを固定してコネクタ又は接地部になるように機能する２つのバネ式の導電保持クリップ３６８ａ、３６８ｂが、空洞３６４の内部の側面に沿って位置決めされる。

保持機構３６８ａ、３６８ｂは、例えば、保持機構のティップが空洞３６４の各側壁の開口部を通って延びるように予め付勢されたバネを含むことができる。プラグコネクタが空洞３６４に挿入された時に、保持クリップ３６８ａ、３６８ｂは、コネクタプラグのそれぞれポケット１５２ａ、１５２ｂをラッチする。保持機構３６８ａ、３６８ｂの形状は、保持クリップがポケットと係合した時に快適なクリック感が得られるようにポケット１５２ａ、１５２ｂの形状に適合する。一実施形態では、レセプタクルコネクタ３６にプラグコネクタを挿入するのに必要とされる保持力がレセプタクルコネクタからプラグコネクタを除去するのに必要とされる抜き取り力より高いように特定の挿入及び抜き取り力を供給するようにポケットの深さ及び位置を選択する。また、一実施形態では、保持クリップ３６８ａ、３６８ｂは、空洞３６４の裏面の近くに位置する。本発明者は、コネクタ上のポケット１５２ｂ、１５２ａが遠位端の近くに位置決めされることが必要である空洞の背面の近くに保持クリップを位置決めすることは、コネクタがコネクタジャック３６０内で係合した位置にある時にコネクタ側路をより良好に固定するのを補助すると判断した。

レセプタクル接点３６６（１）〜３６６（１２）の各々は、レセプタクルコネクタ３６０が収容される電気的デバイスに関連の回路にそのそれぞれのプラグ接点を電気的に結合する。例えば、レセプタクルコネクタ３６０は携帯式メディアデバイスの一部とすることができ、メディアデバイスに関連の電子回路は、携帯式メディアデバイス内のプリント回路基板（ＰＣＢ）のような多層ボードにハウジング３６２の外側に延びる接点３６６（１）〜３６６（１２）の半田付けティップによりジャック３６０に電気的に結合される。更に、導電保持クリップ３６８ａ、３６８ｂの各々は、コネクタ３６０に関連の接地経路に電気的に結合することができる。一例として、一実施形態では、保持クリップ３６８ａ、３６８ｂの後端部でのピンは、接地に結合された携帯式メディアデバイスに関連の多層ボード又はＰＣＢ上に形成されたボンディングパッドに半田付けすることができる。

図４０Ａ〜図４０Ｄは、深さと比較すると幅が狭くなるように設計された本発明の別の実施形態によるレセプタクルコネクタ３７０の上面図、斜視図、正面図、及び側面図を示している。ハウジング３６３の寸法を除いて、コネクタ３７０の構成要素は、コネクタ３６０と類似のものであり、従って、同じ参照番号で参照される。

一実施形態では、レセプタクルコネクタ３６０及び３７０の各々は、図４１に示す工程を使用して形成することができる。例えば、接点３６６（１）〜３６６（１２）は、ニッケル被覆真鍮のような適切な金属から打ち抜かれたリードフレームで形成することができる（図４１Ａ）。接点は、２つの別々の組の接点を形成するためにモールド内に配置して離間させることができ、熱可塑性材料から製造された誘電体ブロック３６９又は類似の材料内で挿入成形することができる（図４１Ｂ）。接点の組の各々は、次に、ハウジング３６２の上部及び底部の内部表面に取り付けることができ（図４１Ｃ）、従って、接点の前端部は、ハウジングによって形成された空洞３６４に拡張し、接点の後端部はハウジングの背面から拡張し、従って、ハウジングをプリント回路基板上に形成されたボンディングパッド（図示せず）に半田付けすることができ、又は同様にレセプタクルコネクタが収容される電子デバイスに関連の望ましい回路に電気的に結合することができる。

保持クリップ３６８ａ、３６８ｂは、同様に金属打抜き工程を使用して形成してハウジング３６２の側面に組み込むことができる（図４１Ｄ）。保持クリップ３６８ａ、３６８ｂは、上述のように、レセプタクルコネクタ３６０が収容される電気的デバイスに保持クリップを電気的に接地するためにハウジング３６２の後端部を過ぎて延びるピン３６７を含むことができる。次に、部分的に組み付けたレセプタクルコネクタをモールド内に置くことができ、レセプタクルコネクタを密封するブート３８０を形成するために液体シリコーンゴムをハウジングの周りに注入することができる（図４１Ｅ）。上部及び底部金属シェル３８２及び３８４を次にそれぞれハウジング３６２の上部及び底部にシリコーンゴムブート３８０の上に取り付け、コネクタに向けて付加的な遮蔽を提供するために外側筐体を形成するように互いにレーザ溶接することができる（図４１Ｆ）。最後に、レセプタクルコネクタ及びプラグコネクタが嵌合した時にコネクタを更に密封するために導電ＥＭＩガスケット３８６をハウジングの前部に取り付けることができる（図４１Ｇ）。

図４２は、接地リングが使用されていない本発明の別の実施形態によるコネクタプラグ３９０の略示斜視図である。代替的に、黄銅板のようなコネクタ３９０は、構造的導電部材２６４の周りに挟持された２枚のプリント回路基板３９２ａ、３９２ｂから製造される。タブ部分３９５は、本体４２から拡張し、かつ同じ間隔でコネクタの縁部から同じ距離で離間した同じ１２個の接点（コネクタ３９０の上面上に６個及び下面上に６個）を含め、図３２に示すコネクタ３００のタブ４４と同じ形状因子を有し、プラグコネクタ３９０が、プラグコネクタ３００のような同じレセプタクルコネクタに作動的に結合することができる。

しかし、コネクタ３９０は、接地リング１０２と類似の接地リングは含まない。代替的に、導電部材３９４の両側面上に形成された窪み３９６ａ、３９６ｂは、ポケット１５２ａ、１５２ｂのサイズ及び輪郭にほぼ適合し、上又は下から見た時にコネクタ３９０のタブ一部は食パン形状になる。窪み２６６により、コネクタが挿入されてレセプタクルコネクタから除去された時に、コネクタにコネクタ３００によって達成される同じ快適なクリック／ロック感が得られる。また、レセプタクルコネクタと嵌合した時に、導電部材３９４は、レセプタクルコネクタ内の保持クリップを通じて接地接続を受け取る。

本発明によるデータコネクタの別の例を本発明の別の実施形態によるコネクタ４００の斜視図である図４３に示している。コネクタ４００は、タブ４４及び４０３の第１の主面上の接点４０１、４０２の４つの対及び対向する主面上の４０４（図４３では図示せず）として配置された８つの接点を有する。一実施形態では、接点対の各々は、相補型又は同様の目的を有する信号を伝える。例えば、１つの特定的な実施形態では、接点対４０１は、第１及び第２の電力信号を含み、接点対４０２は、第１の組の正及び負の差動データ信号を含み、信号対４０３は、第２の組の正及び負の差動データ信号を含み、接点対４０４は、第３の組の正及び負の差動データ信号を含む（接点対４０３及び４０４は、図４３では示されていないが、接点対４０１及び４０２の真反対にある）。データ接点を使用して、あらゆる適切なデータ信号、並びにオーディオ信号、ビデオ信号などを伝えることができる。外観からは、接点の数以外にコネクタ４００はコネクタ３００と類似のものであり、コネクタ３００における同じ名称の構成要素と類似のものである接地リング１０２、外側スリーブ２１６、及びポケット２１７を含む。更に、接地リング１０２は、コネクタの強度を増大させる面取り縁部１９２を含む。

図４４Ａは、接点対４０２から個々の接点４０２ａ及び４０２ｂが周囲の成形又は接地リングなしで完全に可視のコネクタ４００の略示斜視切欠き図である。接点の各々は、上部及び底部誘電体層４０６ａ及び４０６ｂ間に挟持された接地面４０８を有するプリント回路基板４０５に取り付けられる。接点４０１ａ、４０１ｂ及び４０２ａ、４０２ｂは、誘電体層４０６ａ上に形成された導電パッド（図示せず）に取り付けられ、一方、接点４０３ａ、４０３ｂ及び４０４ａ、４０４ｂは、誘電体層４０６ｂ上に形成された導電パッドに取り付けられる。接地面４０８は、従って、他の場合は密接な接点対の間に発生する可能性がある信号干渉を低減する接点対（４０１及び４０４）及び（４０２及び４０３）の組の間に位置決めされる。

図４４Ｂは、接点対の中心を通るコネクタ４００の略示断面図である。図４４Ｂに示すように、接点対４０１〜４０４は、接地面４０４及び接地リング１０２の一部である中心リブ４１５ａにより４つの象限に分割される。リブ４１５ａは、接点対４０１及び４０４が一方の半分上に、接点対４０２及び４０３が反対の半分上にある左半分及び右半分にタブを分割するコネクタ４００のタブ部分を縦方向に通る。図４４Ｂは、誘電オーバーモールド４１８（例えば、ＰＯＭのような熱可塑性材料）が、各接点対の個々の接点の間（例えば、接点４０１ａ及び４０１ｂの間）、並びに接点対と接地リング１０２とリブ４１５ａの間の間隙を埋めることも示している。

図４５をここで参照するが、図４５は、プラグコネクタ４００が嵌合イベントの前にコネクタジャック４２０の横に位置決めされた本発明の実施形態によるレセプタクルコネクタジャック４２０に挿入されたプラグコネクタ４００の略示部分切欠き斜視図である。コネクタジャック４２０は、プラグコネクタ４００のタブ部分を挿入することができる内部空洞４２４を定めるシェル４２２を含む。レセプタクルコネクタは、空洞４２４に延びる４つの接点対４２６〜４２９及びジャック４２０の対向する側壁から空洞４２４に延びる戻り止め４２５を含む。プラグコネクタ４００が空洞４２４に挿入された時に、戻り止め４２５は、空洞４２４内のプラグコネクタを固定するためにポケット１５２ａ、１５２ｂと係合し、プラグコネクタの接点対４０１〜４０４内の個々の接点は、それぞれ、接点対４２６〜４２９のレセプタクルコネクタの個々の接点に電気的に結合される。

接点対４２６〜４２９内の接点の各々は、空洞４２４内に延びる接点の前端部及びレセプタクルコネクタの後端部に向けて反対方向に延びる後端部を用いて熱可塑性又は類似の材料から製造された誘電ブロック４２９内で挿入成形することができる。図４５では、レセプタクルコネクタ４２０の個々の接点４０２ｂ及び４０４ａ、４０４ｂのみを見ることができる。各接点の後端部は、プリント回路基板（ＰＣＢ）４２６上に形成されたボンディングパッド（図示せず）に電気的に結合される。ＰＣＢ４２６上の導電トレース（図示せず）は、レセプタクルコネクタ４２０が収容される電子デバイスに関連の回路に接点を接続する。接点の間の信号干渉を低減し、接地を改善するために、レセプタクルコネクタ４３０は、接地接点、及び接点対をほぼ取り囲んで接点４０１〜４０４に関連の象限に対応する象限に分割する接地面４２８を含む。具体的には、接地接点は、各接点対とハウジング４２２の側壁の間に位置することができ、一方、他の接地接点は、それぞれ、接点対４０３、４０４及び４０１、４０２の間に位置することができる。接地接点の各々は、コネクタが係合した時に、接地リング１０２の異なる一部に接触するように位置決めされる。接地平面４２８は、ＰＣＢ４２６上に形成され、かつ上部誘電体層４２６ａと下位誘電体層４２６ｂの間に挟持される。最後に、導電ガスケット４３０は、ジャック４２０及びプラグコネクタ４００が嵌合した時に密封及び環境遮蔽を提供する。

本明細書に説明するコネクタのいずれも、コネクタを通って延びる１つ又はそれよりも多くの光ファイバケーブルを含むように修正することができ、かつ嵌合コネクタジャック間に光データ信号受信又は伝送するように作動的に結合することができる。一例として、図４６Ａ〜図４６Ｄは、５つのアナログ接点、並びにコネクタの中心を通る光ファイバケーブル４４５を有するコネクタ４４０の一例を示している。アナログ接点は、左右のオーディオのための接点１１２ａ、１１２ｃ、マイクロフォンのための接点１１２ｂ、電力のための接点１１２ｄ、及び接地のための接点２２２ｅを含む。光ファイバケーブル２３０は、高速データ伝送をもたらすものであり、ＵＳＢ４．０互換性に対して（例えば、１０ＧＢ／秒のデータ転送）使用することができる。電力接続、オーディオ接続、及びデータ接続と共にコネクタ４４０を使用し、同時にデータ及びオーディオ機能をもたらしながらデバイスを充電することができる。

コネクタ４４０の遠位端の拡大図である図４６Ｄに示すように、光ファイバケーブル４４５は、コネクタの遠位端に位置決めされ、かつ接地リング４２５により所定の位置に固定されたレンズ４４６で終端する。レンズ４４６は、アルミノ珪酸ガラス又はひっかきに非常に強い化学的に強化された類似の材料から製造することができ、かつデブリ蓄積及び光の抽出を防止するために接地リング４２５の外面と同一平面である。

本発明の一部の実施形態は、図４７〜図５９に関して以下に説明するように、例えば、特に特定の付属品又はケーブルアダプタにより必要とされるように、特殊機能のために設計されたコネクタに関連するものである。説明した実施形態では、かつ特に断らない限り、接点間隔及び側面保持ポケットを含む図４７〜図５９に関して説明するコネクタの各々は、接点間隔及び側面保持ポケットを含む図３２に示すプラグコネクタ３００のタブ４４に形状及び寸法が同様に設計されるコネクタタブを含み、従って、様々なコネクタタブがほぼ挿入可能であり、かつプラグコネクタ３００と同じレセプタクルコネクタと共に使用可能である。また、図４７〜図５９に説明するコネクタの各々は、コネクタを上述のように対応するレセプタクルコネクタ内の接地された保持クリップを通じて接地に接続することを可能にする接地リングを有する。

特別な目的を有するコネクタの第１の例として、図４７は、ヘッドホン及び他のオーディオ用途に向けて特に設計された本発明の実施形態によるプラグコネクタ５００の略示斜視図である。コネクタ５００は、４つの接点、すなわち、コネクタのタブ部分５０２の上面上の２つの接点及びコネクタタブ５０２の下面上の２つの接点を有する。４つの接点は、左右のオーディオ並びにマイクロフォン電力を供給し、かつ片側では接点３０２（３）及び３０２（４）の位置に適合し、他方の側では接点３０２（９）及び３０２の（１０）の位置、サイズ、及び間隔に適合するようにサイズ設定されかつ離間している。従って、図４９Ａに示すように、各側面上の２つの接点は、電力及びオーディオを表すために使用することができ、かつ図３４Ａに示す又は図３４Ｂに示す電力接点及びオーディオ接点と整列する（コネクタ５００の向きに依存する）。一実施形態では、コネクタ５００がプラグを差し込むことができる電子デバイスに関連の回路により、電力接点が図４９Ｂに示すようにマイクロフォンバイアス接点に置換される下位互換性を有するモードで接点を使用することができる。図４８は、ケーブル５１６によりコネクタ５００に接続した左右のイヤホン５１２、５１４を含む本発明の実施形態による図４７に示すコネクタ５００を含むヘッドホン５１０の略示斜視図である。

図５０は、特にデータ同期化用途及び充電用途に使用されるようになった本発明の別の実施形態によるコネクタプラグ５２０の略示斜視図である。この目的のために、コネクタ５２０は、接点位置３０２（５）及び３０２（６）と整列するＵＳＢデータに対して指定される２つの位置及び図５２に示すように接点位置３０２（３）及び３０２（９）と整列する電源に対して指定される２つの位置で完全に機能する接点、並びに上述のようにレセプタクルコネクタ保持クリップを通じて接地リングを通るコネクタ５２０に接続する接地接点を有する。構成された状態で、コネクタ５２０は、ＵＳＢ２．０同期化、並びに５ボルト、２アンペア充電をもたらすものである。図５１は、本発明の実施形態による一端でＵＳＢ雄コネクタ５３５、及び他端で図５０に示すコネクタ５２０を有するＵＳＢアダプタケーブル５３０の略示斜視図である。２つのコネクタは、ケーブル５３２により互いに接続される。

図５３は、ラインアウトオーディオ、Ｍｉｋｅｙバス制御、及び２チャンネルディスプレイポート、並びにＵＳＢ２．０同期化、５ボルト２アンペア充電及び３ボルト付属発生信号を含む本発明の別の実施形態による完全なオーディオ／ビデオ機能性をサポートするコネクタプラグ５４０の略示斜視図である。コネクタ５４０は、ＨＤＭＩ信号にディスプレイポートビデオ信号の変換を可能にするシェル５４２内の能動回路（図示せず）を含む。コネクタ５４０は、図３４Ａ及び図３４Ｂに示すような１２個の機能的接点の全装備を含む。図５４は、本発明の実施形態による他端のコネクタ５４０にケーブル６０８により接続したＨＤＭＩコネクタ６０２、ＵＳＢコネクタ６０４、及びデジタルオーディオコネクタ６０６を一端に有するオーディオ／ビジュアルアダプタケーブル６００の略示斜視図である。コネクタ５４０のシェル５４２内の能動回路は、ＨＤＭＩコネクタ６０２にビデオ信号を送ると同時に、デジタルオーディオコネクタ６０６及びＨＤＭＩコネクタ６０２にオーディオ信号を送るコネクタ５４０の６つのディスプレイポートデータ接点の上に送られたオーディオ及びデジタルデータを分離する。ＵＳＢデータ信号は、ＵＳＢコネクタ６０４に直接にコネクタ５４０のＵＳＢ接点ピンを通じて伝えることができる。

図５５は、本発明の実施形態により他端で図３４Ａ及び図３４Ｂに示すようにピン配列を有するプラグコネクタ６１６にケーブル６１８により接続した小柄ディスプレイポートコネクタ６１２及びＵＳＢコネクタ６１４を一端に有するオーディオ／ビジュアルアダプタケーブル６１０の略示斜視図である。図５６は、本発明の別の実施形態により他端で高速データコネクタ６２６にケーブル６２８により接続した小柄ディスプレイポートコネクタ６２２を一端に有するオーディオ／ビジュアルアダプタケーブル６２０の略示斜視図である。コネクタ６２６は、ディスプレイポート接点の代わりに、図５７に示すように、２つの高速差動データ入力接点及び２つの高速差動データ出力接点を有するピン配列を有する。高速データ接点は、最大１０ＧＢ／秒までのデータ転送速度をもたらすものであり、従って、「ＰＣＩ−ｅｘｐｒｅｓｓ ２．０」規格を使用する５ＧＢ／秒データ転送及び「ＰＣＩ−ｅｘｐｒｅｓｓ ３．０」規格を使用するＧＢ／秒データ転送が可能である。コネクタ６２６のシェル内に埋め込まれた能動回路は、必要に応じて小柄ディスプレイポート信号のような他のデータタイプに「ＰＣＩ−ｅｘｐｒｅｓｓ」信号を変換する。

図５８は、図３２ではタブ４４と同じ形状因子及び接点構成を有する本発明の実施形態によるコネクタタブ６３５を含むドッキングステーション６３０の略示斜視図である。タブ６３５は、携帯式メディアデバイスに組み込まれたレセプタクルコネクタと嵌合したタブ６３５とステーション６３０においてドッキングした時に携帯式電子デバイスを配置することができる面６３２から上方に延びる。第２の面６３４は、ドッキング中に電子デバイスの背面を支持することができる。

ドッキングステーション６３０により、ｉＰｏｄ又はＭＰ３プレーヤ又はｉＰｈｏｎｅ又は他のスマートフォンのような携帯式メディアデバイスは、コネクタ６３５を通じてホストコンピュータに接続することができる。コネクタ６３５は、図３４Ａ及び図３４Ｂに示した１２個の接点の全装備を支持し、従って、ラインアウトオーディオ、Ｍｉｋｅｙバス制御、及び２チャンネルディスプレイポート、並びにＵＳＢ２．０同期化、５ボルト２アンペア充電及び３ボルト付属品アウト信号をもたらすものである。別の実施形態では、ドッキングステーション６３０は、完全なオーディオ／ビデオサポートを行わず、その代わりに充電及びＵＳＢデータ転送、並びにオーディオ出力及びレガシー／ＵＡＲＴ（汎用非同期送受信回路）制御を提供する。図５９は、低減された接点ピンがタブ６３５内にあるこの付加的な実施形態による図５８に示すコネクタタブ６３５のピン位置を示す図である。

図４７〜図５９に関して上述した付属品、ケーブルアダプタ、又は他のデバイスのための様々な特定のコネクタに対して説明する内容には特に図３２〜図３４Ｂに関して説明したプラグコネクタ３００と互換性があるコネクタレイアウトを有する１２個の接点コネクタが含まれていたが、本発明の実施形態は、そのように限定されない。他の実施形態では、類似又は同一の付属品、ケーブルアダプタ、及び他のデバイスは、コネクタ３００と異なるレイアウトに配置された１２個の接点を有するか、又はコネクタ又は異なる順番に配置された異なる信号専用接点を有するコネクタを含むことができる。更に、更に他の実施形態は、類似又は同一の付属品、ケーブルアダプタ、及びコネクタ３００よりも少ないか又は多い接点を有するコネクタを含む他のデバイスを含む。当業者は、本明細書における本発明の開示に基づいて上記及び他の本発明の代替実施形態を容易に認識するであろう。

本発明の実施形態は、取りわけ、オーディオ、ビデオ、又はデータ信号を受信又は送信するあらゆるデバイス含め、多くの電子デバイスに適している。一部の事例において、本発明の実施形態は、特に潜在的に小さい形状因子のための携帯式電子メディアデバイスに十分に適している。本明細書で使用する時に、電子メディアデバイスは、人が察知可能なメディアを示すのに使用することができる少なくとも１つの電子部品を有するあらゆるデバイスを含む。このようなデバイスは、例えば、携帯式音楽プレーヤ（例えば、ＭＰ３デバイス及びアップルのｉＰｏｄデバイス）、携帯式ビデオプレーヤ（例えば、携帯式ＤＶＤプレーヤ）、携帯電話（例えば、アップルのｉＰｈｏｎｅデバイスのような高性能電話）、ビデオカメラ、デジタルスチルカメラ、投影システム（例えば、ホログラフィック投影システム）、ゲームシステム、ＰＤＡ、デスクトップコンピュータ、並びにタブレット（例えば、アップルのｉＰａｄデバイス）、ラップトップ、又は他のモバイルコンピュータを含むことができる。これらのデバイスの一部は、オーディオ、ビデオ、又は他のデータ又は感覚的出力を供給するように構成することができる。

図６０は、本発明の実施形態によるオーディオプラグレセプタクル７０５を含む電子メディアデバイス７００を表す略示例示的ブロック図である。電子メディアデバイス７００は、他の構成要素の中でも、コネクタレセプタクル７１０、１つ又はそれよりも多くのユーザ入力構成要素７２０、１つ又はそれよりも多くの出力構成要素７２５、制御回路７３０、グラフィック回路７３５、バス７４０、メモリ７４５、ストレージデバイス７５０、通信回路７５５、及びＰＯＭ（位置、向き、又は動きセンサ）センサ７６０を含むことができる。制御回路７３０は、電子メディアデバイス７００の作動を制御するために、電子メディアデバイス７００の他の構成要素と通信することができる（例えば、バス７４０を通じて）。一部の実施形態では、制御回路７３０は、メモリ７４５に格納された命令を実行することができる。制御回路７３０は、電子メディアデバイス７００の性能を制御するように作動させることができる。制御回路７３０は、例えば、プロセッサ、マイクロコントローラ、及びバス（例えば、電子メディアデバイス７００の他の構成要素に命令を送る）を含むことができる。一部の実施形態では、制御回路７３０は、入力構成要素７２０から受信した表示及び処理入力を駆動することができる。

メモリ７４５は、デバイス機能を実行するのに使用することができる１つ又はそれよりも多くの異なるタイプのメモリを含むことができる。例えば、メモリ７４５は、キャッシュ、フラッシュメモリ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びメモリの混成タイプを含むことができる。メモリ７４５は、デバイス及びそのアプリケーション（例えば、オペレーティングシステム、ユーザインタフェース機能、及びプロセッサ機能）に向けてファームウエアを記憶することができる。ストレージデバイス７５０は、磁気ハードドライブ、フラッシュドライブ、テープドライブ、光ドライブ、常設メモリ（ＲＯＭのような）、半常設メモリ（ＲＡＭのような）、又はキャッシュのような１つ又はそれよりも多くの適切なストレージ媒体又は機構を含むことができる。ストレージデバイス７５０は、電子メディアデバイス７００により使用することができる媒体（例えば、オーディオ及びビデオファイル）、テキスト、画像、グラフィック、広告、又はあらゆる適切なユーザ独特の又は全体的情報を記憶するのに使用することができる。ストレージデバイス７５０は、制御回路７３０を継続することができるプログラム又はアプリケーションを記憶することができ、読み取られるようにフォーマット設定されかつアプリケーションの１つ又はそれよりも多くにより編集されたファイルを維持することができ、１つ又はそれよりも多くのアプリケーション（例えば、メタデータを有するファイル）の作動を容易にすることができるあらゆる追加ファイルを記憶することができる。ストレージデバイス７５０上に格納された情報のいずれもその代わりにメモリ７４５に記憶することができることを理解すべきである。

電子メディアデバイス７００は、ユーザに電子メディアデバイス７００と対話する機能を与える入力構成要素７２０及び出力構成要素７２５を含むことができる。例えば、入力構成要素７２０及び出力構成要素７２５は、制御回路７３０上で実行中であるアプリケーションとユーザが対話するインタフェースを提供することができる。入力構成要素７２０は、キーボード／キーパッド、トラックパッド、マウス、クリックホイール、ボタン、スタイラス、又はタッチスクリーンのような様々な形態を取ることができる。入力構成要素７２０は、ユーザ認証（例えば、スマートカード読取器、指紋読取器、又は虹彩スキャナ）、並びにオーディオ入力デバイス（例えば、マイクロフォン）のための１つ又はそれよりも多くのデバイス又はレコーディングビデオ又は静止フレームのためのビデオ入力デバイス（例えば、カメラ又はウェブカム）を含むことができる。出力構成要素７２５は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）又はタッチスクリーンディスプレイ、ユーザに情報又はメデイアを示す投影デバイス、スピーカ又はあらゆる他の適切なシステムのようなあらゆる適切なディスプレイを含むことができる。出力構成要素７２５は、グラフィック回路７３５により制御することができる。グラフィック回路７３５は、２Ｄ、３Ｄ、又はベクトルグラフィック機能を有するビデオカードのようなビデオカードを含むことができる。一部の実施形態では、出力構成要素７２５は、電子メディアデバイス７００に遠隔操作で結合されたオーディオ構成要素を含むことができる。例えば、出力構成要素７２５は、有線又は無線で電子メディアデバイス７００に結合することができるヘッドセット、ヘッドホン、又は小型イヤホン（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ヘッドホン又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ヘッドホン）を含むことができる。

電子メディアデバイス７００は、ストレージデバイス７５０上又はメモリ７４５に格納された１つ又はそれよりも多くのアプリケーション（例えば、ソフトウエアアプリケーション）を有することができる。制御回路７３０は、メモリ７４５からのアプリケーションの命令を実行するように構成することができる。例えば、制御回路７３０は、フルモーションビデオ又はオーディオを呈示又は出力構成要素７２５上に表示させるメディアプレーヤアプリケーションを実行するように構成することができる。電子メディアデバイス７００上に常駐する他のアプリケーションは、例えば、電話通信アプリケーション、ＧＰＳナビゲータアプリケーション、ウェブブラウザアプリケーション、及びカレンダ又はオーガナイザアプリケーションを含むことができる。電子メディアデバイス７００は、「Ｍａｃ ＯＳ」、「Ａｐｐｌｅ ｉＯＳ」、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、又はウインドウズのようなあらゆる適切なオペレーティングシステムを実行することができ、かつ特定のオペレーティングシステムと適合するストレージデバイス７５０又はメモリ７４５上に格納された１組のアプリケーションを含むことができる。

一部の実施形態では、電子メディアデバイス７００は、１つ又はそれよりも多くの通信ネットワークに接続する通信回路７５５を含むことができる。通信回路７５５は、通信ネットワークに接続し、かつ通信ネットワーク内の電子メディアデバイス７００から他のデバイスに通信（例えば、オーディオ又はデータ）を伝送するように作動するあらゆる適切な通信回路とすることができる。通信回路７５５は、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（例えば、８０２．１１のプロトコル）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、高周波数システム（例えば、９００ＭＨｚ、２．４ＧＨｚ、及び５．６ＧＨｚの通信システム）、赤外線、ＧＳＭ（登録商標）、ＧＳＭ（登録商標）プラスＥＤＧＥ、ＣＤＭＡ、ｑｕａｄｂａｎｄ、及び他のセルラプロトコル、ＶｏＩＰ、又はあらゆる他の適切なプロトコルのようなあらゆる適切な通信プロトコルを使用して通信ネットワークとインタフェースで接続するように作動させることができる。

一部の実施形態では、通信回路７５５は、あらゆる適切な通信プロトコルを使用して通信ネットワークを作成するように作動させることができる。通信回路７５５は、他のデバイスに接続する短距離通信プロトコルを使用して短距離通信ネットワークを作成することができる。例えば、通信回路７５５は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ヘッドホン（又はあらゆる他のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）デバイス）と結合するためにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）プロトコルを使用してローカル通信ネットワークを作成するように作動させることができる。通信回路７５５は、「インターネット」又はあらゆる他の公的又は私的ネットワークに接続するように構成された有線又は無線ネットワークインターフェイスカード（ＮＩＣ）を含むことができる。例えば、電子メディアデバイス７００は、パケット無線ネットワーク、ＲＦネットワーク、携帯電話ネットワーク、又はあらゆる他の適切なタイプのネットワークのような無線ネットワーク上で「インターネット」に接続するように構成することができる。通信回路７４５を使用して通信ネットワーク内の他の通信デバイス又はメディアデバイスと通信を開始かつ行うことができる。

電子メディアデバイス７００は、通信作動を実行するのに適するあらゆる他の構成要素を含むことができる。例えば、電子メディアデバイス７００は、電源、アンテナ、ホストデバイスに結合するためのポート又はインタフェース、２次入力機構（例えば、電源スイッチ）、又はあらゆる他の適切な構成要素を含むことができる。

電子メディアデバイス７００は、ＰＯＭセンサ７６０を含むことができる。ＰＯＭセンサ７６０は、電子メディアデバイス７００の大体の地理的又は物理的位置を判断するのに使用することができる。以下でより詳細に説明するように、電子メディアデバイス７００の位置は、あらゆる適切な三辺測量又は三角測量技術から導出することができ、その場合に、ＰＯＭセンサ７６０は、ＲＦ三角測量検出器又はセンサ又は電子メディアデバイス７００の位置を判断するように構成されたあらゆる他の位置特定回路を含むことができる。

ＰＯＭセンサ７６０は、電子メディアデバイス７００の位置方位又は動きを検出する１つ又はそれよりも多くのセンサ又は回路を含むことができる。このようなセンサ及び回路は、例えば、単軸又は多軸加速度計、角速度又は慣性センサ（例えば、光ジャイロスコープ、振動ジャイロ、ガスレート式ジャイロスコープ、又はリングジャイロ）、磁力計（例えば、スカラー又はベクトル磁力計）、周囲光センサ、近接度センサ、運動センサ（例えば、受動赤外線（ＰＩＲ）センサ、アクティブ超音波センサ、又はアクティブマイクロ波センサ）、及び線速度センサを含むことができる。例えば、制御回路７３０は、電子メディアデバイス７００の位置方位又は速度を判断するためにＰＯＭセンサ７６０の１つ又はそれよりも多くからデータを読み取るように構成することができる。１つ又はそれよりも多くのＰＯＭセンサ７６０は、出力構成要素７２５の近くに位置決めすることができる（例えば、電子メディアデバイス７００の表示画面よりも上、下、又はいずれかの側）。

図６１は、１つの特定の電子メディアデバイス７８０の例示的なレンダリングを示している。デバイス７８０は、全てがデバイスハウジング７９０内の収容される入力構成要素としての多目的ボタン７８２、入力／出力構成要素としてのタッチスクリーンディスプレイ７８４、及び出力構成要素としてスピーカ７８５を含む。デバイス７８０は、デバイスハウジング７９０内に主要なレセプタクルコネクタ７８６及びオーディオプラグレセプタクル７８８も含む。レセプタクルコネクタ７８６及び７８８の各々は、対応するプラグコネクタが挿入されるレセプタクルコネクタの空洞がデバイスハウジングの外面に位置するようにハウジング７９０に位置決めすることができる。一部の実施形態では、空洞は、デバイス７８０の外部側面に開く。簡潔さを期すために、制御回路、グラフィック回路、バス、メモリ、ストレージデバイス、及び他の構成要素のような様々な内部構成要素は、図６１では示されていない。本発明の実施形態によるレセプタクルコネクタは、特に、１次レセプタクル７８６又はオーディオプラグレセプタクル７８８の一方又は両方として使用されるのに適している。更に、一部の実施形態では、電子メディアデバイス７８０は、物理的にインタフェース接続されてこのデバイスを他の電子デバイスに接続するために使用される（無線接続とは異なって）単一のレセプタクルコネクタのみを有する。本発明の実施形態は、このようなコネクタにも特に適している。

当業者により理解されるように、本発明は、その本質的特性から逸脱することなく多くの他の特定の形態に具現化することができる。一例として、上述のいくつかの実施形態は、プラグコネクタ並びにレセプタクルコネクタの両方において保持特徴部に組み込まれた接地接点を含んでいたが、本発明の他の実施形態は、保持機構の一部ではないコネクタの側部又はティップの各部分に沿って接地接点を有することができる。同様に、一部の実施形態は、コネクタタブの側面上に全く接点を含まない場合があり、その代わりにコネクタタブの第１及び第２の主対向面上に信号及び接地接点を有することができる。このような実施形態では、接地接点は、接点領域４６ａ、４６ｂ内に位置付けることができ、及び／又は接点領域４６ａ、４６ｂの外側の主側面４４ａ、４４ｂ上の１つ又はそれよりも多くの位置に位置付けることができる。

また、特定の特徴を有するいくつかの特定的な実施形態を開示したが、当業者は、一実施形態の特徴を別の実施形態の特徴と結合することができる例を認識するであろう。例えば、上述の本発明の一部の特定的な実施形態は、ポケットを保持特徴部として示したものである。当業者は、本明細書に説明した他の保持特徴部、並びに具体的に説明していない他のもののいずれもポケットの代わりに又はそれに加えて使用することができることを容易に認識するであろう。また、当業者は、本明細書に説明した本発明の特定的な実施形態の多くの均等物を認識するか、又は日常の実験以上のものではない実験を用いて確認することができるであろう。このような均等物は、以下の特許請求の範囲よって包含されるように意図している。

４０ プラグコネクタ
４２ 本体
４３ ケーブル
４４ タブ部分
４６ａ 第１の接点領域

Claims (81)

1. 第１及び第２の主対向側面を有するコネクタタブと、
   前記コネクタタブによって担持された複数の電気接点であって、該複数の接点が、前記第１の主対向側面上に形成された第１の組の接点と前記第２の主対向側面上に形成された第２の組の接点とを有し、該第１の複数の接点が、該第２の複数の接点と対称的に離間し、該コネクタタブが、該コネクタタブを２つの向きのいずれかで対応するレセプタクルコネクタ内に挿入してそれに作動的に結合することができるように１８０度対称性を有するような形状にされる前記複数の電気接点と、
   を含むことを特徴とするプラグコネクタ。
2. 前記コネクタタブは、前記第１及び第２の主側面の間を各々が延びる第３及び第４の対向側面を有し、
   前記第３及び第４の側面は、前記第１及び第２の側面よりも有意に狭い、
   ことを特徴とする請求項１に記載のプラグコネクタ。
3. 前記第３及び第４の側面上に形成された接地接点を更に含むことを特徴とする請求項２に記載のプラグコネクタ。
4. 前記第３及び第４の側面を少なくとも部分的に形成する導電接地リングを更に含み、
   前記接地接点は、前記接地リングの一部である、
   ことを特徴とする請求項３に記載のプラグコネクタ。
5. 前記導電接地リングは、前記コネクタタブの形状を定め、かつ前記第１及び第２の複数の接点がそれぞれ形成される前記第１及び第２の両方の主面上に開口部を有することを特徴とする請求項４に記載のプラグコネクタ。
6. 前記導電接地リングは、嵌合イベント中に対応するレセプタクルコネクタにおいて保持機構と作動的に係合するようになった窪みを前記コネクタタブの遠位端の近くで前記第３及び第４の側面上に有することを特徴とする請求項５に記載のプラグコネクタ。
7. 前記コネクタタブの前記第１又は第２の主面のいずれとも交差しない水平平面に沿って該コネクタタブの中間を通って取られた該コネクタタブの断面が、食パン形状を有することを特徴とする請求項６に記載のプラグコネクタ。
8. 前記第１及び第２の組の接点の各々が、２つの接点を含むことを特徴とする請求項１に記載のプラグコネクタ。
9. 前記第１及び第２の組の接点の各々が、４つの接点を含むことを特徴とする請求項１に記載のプラグコネクタ。
10. 前記第１及び第２の組の接点の各々が、６つの接点を含むことを特徴とする請求項１に記載のプラグコネクタ。
11. 前記第１の組の接点は、１対の差動データ接点と、電力接点と、オーディオ接点とを含み、前記第２の組の接点も、１対の差動データ接点と、電力接点と、オーディオ接点とを含むことを特徴とする請求項１に記載のプラグコネクタ。
12. 前記コネクタタブがそこから延びる本体とケーブルとを更に含み、
    前記本体は、前記コネクタタブと前記ケーブルの間に位置決めされ、かつ前記導電接地リングの端部部分を覆う、
    ことを特徴とする請求項４に記載のプラグコネクタ。
13. 第１のプリント回路基板（ＰＣＢ）が、それぞれの電気トレースにより第１の複数の半田パッドに結合された第１の複数の接点位置を有し、第２のプリント回路基板（ＰＣＢ）が、それぞれの電気トレースにより第２の複数の半田パッドに結合された第２の複数の接点位置を有する第１及び第２のプリント回路基板と、
    前記第１及び第２の回路基板間に挟持された金属接地プレートと、
    複数のワイヤにおける個々のワイヤが、前記コネクタの基部部分における前記第１又は第２の複数の半田パッドのいずれかにおけるそれぞれの半田パッドに半田付けされる前記ケーブル内に束ねられた複数のワイヤと、
    を更に含むことを特徴とする請求項１２に記載のプラグコネクタ。
14. 前記コネクタタブは、第１及び第２の誘電体層間に挟持された導電接地プレートを用いて形成され、前記コネクタは、該導電接地プレートの一部である前記第３及び第４の側面上に形成された接地接点を更に含むことを特徴とする請求項２に記載のプラグコネクタ。
15. 前記第１及び第２の誘電体層は、各々がプリント回路基板であることを特徴とする請求項１４に記載のプラグコネクタ。
16. 本体と、
    前記本体から縦方向に延びて第１及び第２の対向面を有するコネクタタブと、
    前記コネクタタブによって担持され、前記第１の面に形成された第１の組の外部接点と前記第２の面に形成された第２の組の外部接点とを有し、該第１の組の接点が、該第２の組の接点と対称的に離間し、該コネクタタブが、１８０度対称性を有するような形状にされた複数の電気接点と、
    を含むことを特徴とする電気コネクタ。
17. 前記コネクタタブは、前記第１及び第２の対向面の間を延びる側部周囲面と該側部周囲面上に形成された少なくとも１つの接地接点とを有することを特徴とする請求項１６に記載の電気コネクタ。
18. 前記少なくとも１つの接地接点は、前記コネクタタブの遠位ティップに形成されることを特徴とする請求項１７に記載の電気コネクタ。
19. 前記側部周囲面は、第１及び第２の対向側面を有し、
    前記少なくとも１つの接地接点は、前記第１の側面に形成された第１の接地接点と前記第２の側面での第２の接地接点とを有する、
    ことを特徴とする請求項１７に記載の電気コネクタ。
20. 前記コネクタタブは、ほぼ矩形の断面を有することを特徴とする請求項１７に記載の電気コネクタ。
21. 前記コネクタタブの対向する第１及び第２の面の各々が、ほぼ矩形の形状を有することを特徴とする請求項２０に記載の電気コネクタ。
22. 前記第１及び第２のコネクタタブ面は、前記第１及び第２の側面の少なくとも２倍の幅であることを特徴とする請求項２０に記載の電気コネクタ。
23. 前記コネクタタブは、分極キーを含まず、かつ２つの向きのいずれかで対応するレセプタクルコネクタ内に挿入されてそれに作動的に結合することができることを特徴とする請求項１６に記載の電気コネクタ。
24. 前記コネクタタブの形状を全体的に定め、かつ前記第１及び第２の組の接点がそれぞれ形成される前記第１及び第２の両方の面上に開口部を有する金属接地リングを更に含むことを特徴とする請求項１７に記載の電気コネクタ。
25. 前記コネクタタブは、対応するレセプタクルコネクタ上の保持特徴部と係合するようになった少なくとも１つの保持特徴部を有することを特徴とする請求項１６に記載の電気コネクタ。
26. 前記コネクタタブは、（ｉ）前記第１及び第２の面の間に延びる第１及び第２の対向側面、及び（ｉｉ）それぞれ該第１及び第２の側面上に形成された第１及び第２の保持特徴部を更に有することを特徴とする請求項１６に記載の電気コネクタ。
27. 前記第１及び第２の保持特徴部は、各々がポケットを含むことを特徴とする請求項２６に記載の電気コネクタ。
28. 前記第１及び第２の複数の外部接点の各々が、２つの接点から構成されることを特徴とする請求項１６に記載の電気コネクタ。
29. 前記コネクタは、オーディオコネクタであり、前記第１の複数の外部接点は、左チャンネルオーディオ接点を有し、前記第２の複数の外部接点は、該左チャンネルオーディオ接点と対角線の関係に配置された右チャンネルオーディオ接点を有することを特徴とする請求項２８に記載の電気コネクタ。
30. 前記コネクタは、データコネクタであり、前記第１の複数の外部接点は、第１の組の差動データ接点を有し、前記第２の複数の外部接点は、第２の組の差動データ接点を有することを特徴とする請求項２８に記載の電気コネクタ。
31. 前記第１の複数の外部接点は、第１の接点を有し、前記第２の複数の外部接点は、第２の接点を有し、
    前記第１及び第２の接点は、対角線の関係に配置された同様の目的を有する接点である、
    ことを特徴とする請求項１６に記載の電気コネクタ。
32. 前記第１の複数の外部接点は、第１の対の差動データ接点を有し、前記第２の複数の外部接点は、第２の対の差動データ接点を有し、
    前記第１及び第２の組の差動データ接点は、互いに対角線の関係に配置される、
    ことを特徴とする請求項１６に記載の電気コネクタ。
33. 前記本体に取り付けられ、前記複数の接点に対応する複数の個々の絶縁ワイヤを有するケーブルを更に含むことを特徴とする請求項１６に記載の電気コネクタ。
34. 前記コネクタのティップと共に前記第１及び第２の対向側面を少なくとも部分的に形成する導電接地リングを更に含み、
    前記第１及び第２の接地接点は、前記導電接地リングの一部である、
    ことを特徴とする請求項１９に記載の電気コネクタ。
35. 電気プラグコネクタであって、
    本体と、
    前記本体に取り付けられたケーブルと、
    前記本体から離れる方向に縦方向に延び、第１及び第２の主対向面と該第１及び第２の主面の間を延びる第１及び第２の対向側面とによって形成されたほぼ矩形の断面を有する非分極コネクタタブと、
    前記コネクタタブ上に形成され、前記第１の主面に形成されて前記コネクタの長さに沿って互いと平行に延びる第１の組の外部接点と前記第２の主面に形成されて該コネクタの該長さに沿って互いと平行に延びる第２の組の外部接点とを有する複数の電気ワイピング接点と、
    前記第１及び第２の側面上に形成され、対応するレセプタクルコネクタ上の保持特徴部とそれぞれ係合するようになっており、第１の保持特徴部が、第１の接地接点として機能し、第２の保持特徴部が、第２の接地接点として機能する第１及び第２の保持特徴部と、
    を含み、
    前記第１の組の接点は、前記第２の組の接点と対称的に離間し、前記第１の接地接点は、前記コネクタタブが、１８０度対称性を有し、かつ２つの位置のいずれかで前記対応するレセプタクルコネクタ内に挿入されてそれに作動的に結合することができるように前記第２の接地接点と対称的に離間している、
    ことを特徴とする電気プラグコネクタ。
36. 前記複数の接点は、前記第１の組の外部接点と前記本体との間の前記第１の主面に形成された第３の組の外部接点と、前記第２の組の外部接点と該本体との間の前記第２の主面に形成された第４の組の外部接点とを更に有することを特徴とする請求項３５に記載の電気コネクタ。
37. 前記コネクタタブの形状を全体的に定め、かつ前記第１及び第２の組の外部接点がそれぞれ形成される前記第１及び第２の両方の主面上に開口部を有する金属接地リングを更に含むことを特徴とする請求項３５に記載の電気コネクタ。
38. 前記本体は、熱可塑性シェルを有し、前記接地リングの一部分が、該本体内に延び、かつ該熱可塑性シェルによって覆われることを特徴とする請求項３７に記載の電気コネクタ。
39. ハウジングの深さの方向に延びる内部空洞を定め、該空洞が、対応するプラグコネクタを２つの挿入向きのいずれかで該空洞に挿入することができるように１８０度対称性を有するハウジングと、
    前記空洞内に位置決めされ、該空洞の第１の内部表面に位置決めされた第１の組の接点と該第１の内部表面から離間した該空洞の第２の内部表面に位置決めされた第２の組の接点とを有し、該第１及び第２の組の接点が互いの鏡像である複数の電気接点と、
    を含むことを特徴とする電気レセプタクルコネクタ。
40. 対応するプラグコネクタ上の保持特徴部と係合するようになった少なくとも１つの保持特徴部を更に含むことを特徴とする請求項２５に記載の電気コネクタ。
41. 対応するプラグコネクタ上の保持特徴部と係合するようになった前記空洞の対向側面上の第１及び第２の保持特徴部を更に含むことを特徴とする請求項２５に記載の電気コネクタ。
42. 前記プラグコネクタがどの向きに挿入されたかを検出することができる配向キーを更に含むことを特徴とする請求項２５に記載の電気コネクタ。
43. 前記プラグコネクタがどの向きに挿入されたかを検出することができる回路を更に含むことを特徴とする請求項２５に記載の電気コネクタ。
44. 前記内部空洞及びそこに位置決めされた前記複数の電気接点は、該空洞を水平に二分する第１の平面に対してかつ該空洞を垂直に二分する第２の平面に対して対称であることを特徴とする請求項２５に記載の電気コネクタ。
45. 本体と、
    前記本体から離れる方向に縦方向に延び、コネクタの遠位端でのティップと第１及び第２の主対向面と第１及び第２の面の間を延びる第３及び第４の対向側面とを有するコネクタタブと、
    前記コネクタの前記ティップを覆い、かつ前記第３及び第４の側面の少なくとも一部分に沿って前記本体に向けて該ティップから延びる導電キャップと、
    前記第３及び第４の側面の間でそれぞれ前記第１及び第２の主面に位置付けられた第１及び第２の接点領域と、
    前記第１の接点領域内に位置決めされた第１の複数の電気接点と前記第２の接点領域内に位置決めされた第２の複数の電気接点とを有し、前記コネクタタブによって担持された複数の電気接点と、
    を含むことを特徴とする電気コネクタ。
46. 前記キャップは、金属キャップであり、
    コネクタが、前記第３及び第４の側面に沿って延びる前記金属キャップの側面上に形成された第１及び第２の接地接点を更に含む、
    ことを特徴とする請求項４５に記載の電気コネクタ。
47. 前記金属キャップは、Ｕ字形フレームを含むことを特徴とする請求項４５に記載のプラグコネクタ。
48. 前記金属キャップは、前記シェル内に延び、かつそれによって取り囲まれることを特徴とする請求項４６のプラグコネクタ。
49. 前記コネクタタブは、前記第３及び第４の側面の各々上で前記金属キャップに形成された保持特徴部を更に含むことを特徴とする請求項４５に記載のプラグコネクタ。
50. 前記金属キャップは、前記コネクタタブが前記本体から離れる方向に延びる位置で面取り部分を有することを特徴とする請求項４５に記載のプラグコネクタ。
51. 前記本体は、前記コネクタタブの基部の上に成形された熱可塑性ポリマーを含むことを特徴とする請求項４５に記載のプラグコネクタ。
52. 前記本体は、前記熱可塑性ポリマーの周りに形成されたＡＢＳ外側シェルを更に含むことを特徴とする請求項４５に記載のプラグコネクタ。
53. 前記コネクタタブは、それを２つの位置のいずれかで対応するコネクタジャック内に挿入することができるように１８０度対称性を有し、
    前記第１及び第２の組の接点の各々における個々の接点が、それぞれ前記第１及び第２の接点領域内で実質的に同一に離間している、
    ことを特徴とする請求項４５に記載のプラグコネクタ。
54. 前記第１及び第２の接地接点は、前記コネクタの遠位端を含む少なくとも３つの側面上の前記第１及び第２の組の接点を取り囲む前記第１及び第２の副面の少なくとも一部分を形成する金属接地リングの一部であることを特徴とする請求項４５に記載のプラグコネクタ。
55. 前記金属キャップは、前記第１及び第２の組の接点がそれぞれ形成される前記第１及び第２の接点領域を除いて前記コネクタタブの形状を全体的に定める金属接地リングの一部であることを特徴とする請求項４５に記載の電気コネクタ。
56. コネクタ基部と、
    前記コネクタ基部から離れる方向にかつそれに対して垂直に延び、第１及び第２の主対向側面を該第１及び第２の主側面の間をかつそれらよりも有意により狭く延びる第３及び第４の対向側面と共に有する実質的に平坦なコネクタタブを形成するようなサイズ及び形状にされ、該第１及び第２の主側面を通って延びる該コネクタタブの遠位端の近くに中心に位置付けられた開口部を有する金属接地リングと、
    前記接地リングの前記中心に位置付けられた開口部内に形成され、前記コネクタタブの前記第１の主側面に形成された第１の組の接点と該コネクタタブの前記第２の主面に形成された第２の組の接点とを有する複数の電気接点と、
    前記中心に位置付けられた開口部内の前記複数の接点の周りに成形された誘電体と、
    を含むことを特徴とするプラグコネクタ。
57. 前記接地リングは、嵌合イベント中に対応するレセプタクルコネクタにおける保持機構と作動的に係合するようになった窪みを前記コネクタタブの遠位端の近くの前記第３及び第４の側面上に更に有することを特徴とする請求項５６のプラグコネクタ。
58. 挿入軸線に沿ってレセプタクルコネクタと嵌合するように構成されたプラグコネクタであって、
    コネクタが挿入軸線に対して曲がることを可能にする可撓性部材と、
    前記可撓性部材によって担持された複数の接点と、
    を含むことを特徴とするプラグコネクタ。
59. 前記可撓性部材は、第１及び第２の主対向側面を有し、
    前記複数の接点は、前記第１の主側面上に形成された少なくとも第１の接点と前記第２の主側面上に形成された第２の接点とを有する、
    ことを特徴とする請求項５８のプラグコネクタ。
60. 前記複数の接点が位置付けられたコネクタタブ部分と基部部分とを更に含み、
    前記コネクタタブ部分は、前記レセプタクルコネクタ内に挿入されるようになっており、前記可撓性部材は、前記基部部分の長さの少なくとも一部に沿って延びる、
    ことを特徴とする請求項５９に記載のプラグコネクタ。
61. 前記コネクタの可撓性が、該コネクタが該コネクタの前記基部部分において前記コネクタタブ部分よりも可撓性が高いように該コネクタの長さに沿って変化することを特徴とする請求項６０のプラグコネクタ。
62. 前記複数の接点は、前記第１の主側面上に形成された少なくとも２つの接点と前記第２の主側面上に形成された少なくとも２つの接点とを有することを特徴とする請求項６０のプラグコネクタ。
63. 前記コネクタタブは、それを２つの向きのいずれかで前記レセプタクルコネクタ内に挿入することができるように１８０度対称性を有することを特徴とする請求項６２のプラグコネクタ。
64. 前記コネクタタブ部分の中に延びる内側誘電体フレームと前記コネクタの遠位ティップで該内側誘電体フレームの周囲を取り囲む導電材料から製造されたＵ字形キャップとを更に含むことを特徴とする請求項６２のプラグコネクタ。
65. 前記可撓性部材は、超弾性材料を含むことを特徴とする請求項６０のプラグコネクタ。
66. 前記複数の接点は、フレックス回路上に形成され、
    コネクタが、
    前記フレックス回路の一部分の上に成形された可撓性誘電体の内側ジャケットと、
    一端にアンカーを有し、Ｕ字形キャップリングに対して該アンカーが該キャップの遠位端から離れる方向に延びるように結合された保持クリップと、
    前記第１のジャケットの周りに成形された可撓性誘電体の外側ジャケットと、
    を更に含み、
    前記フレックス回路及び前記保持クリップは、実質的に矩形コネクタ本体を形成する、
    ことを特徴とする請求項６０のプラグコネクタ。
67. 挿入軸線に沿って対応するレセプタクルコネクタと嵌合するように構成されたプラグコネクタであって、
    基部部分と挿入軸線に沿って該基部部分から離れる方向に延びるコネクタタブとを有し、該コネクタタブが、第１及び第２の主対向面を該第１及び第２の主面の間を延びる第１及び第２の対向側面と共に有する本体と、
    前記コネクタタブによって担持され、該コネクタタブの前記第１の主側面上に形成された第１の組の接点と該タブコネクタの前記第２の主側面上に形成された第２の組の接点とを有する複数の電気接点と、
    を含み、
    前記本体の少なくとも一部分は、前記プラグコネクタが、前記挿入軸線と交差する方向に該プラグコネクタに印加された力を受けて対応するレセプタクルコネクタ内に挿入されるか又はそれから抜き取られる時に、該コネクタが該挿入軸線に対して曲がることを可能にする可撓性材料を含む、
    ことを特徴とするプラグコネクタ。
68. 前記コネクタ部分は、可撓性部材を含み、前記複数の接点は、該可撓性部材の上に層状にされた可撓性回路を含むことを特徴とする請求項６７のプラグコネクタ。
69. 前記第１及び第２の対向側面は、前記第１及び第２の主面より有意に狭いことを特徴とする請求項６７のプラグコネクタ。
70. 前記コネクタは、前記第１の主面上に形成された左オーディオ接点及びマイクロフォン接点と前記第２の主面上に形成された右オーディオ接点とを有する４つの接点を含むことを特徴とする請求項６７のプラグコネクタ。
71. コネクタの前記本体に取り付けられ、前記複数の接点に対応する複数の絶縁ワイヤを有するケーブルを更に含むことを特徴とする請求項６７のプラグコネクタ。
72. 前記本体は、その長さ全体に沿って実質的に均一な幅と厚みを有することを特徴とする請求項６７のプラグコネクタ。
73. 電子デバイスであって、
    デバイスハウジングと、
    コネクタハウジングの深さの方向に延びる内部空洞を形成するコネクタハウジングを有し、かつ前記デバイスハウジングの面に開口部を有し、該空洞が、対応するプラグコネクタを２つの挿入向きのいずれかで該空洞に挿入することができるように１８０度対称性を有するレセプタクルコネクタと、
    前記空洞内に位置決めされ、該空洞の第１の内部表面に位置決めされた第１の組の接点と該第１の内部表面から離間した該空洞の第２の内部表面に位置決めされた第２の組の接点とを有し、該第１及び第２の組の接点が互いの鏡像である複数の電気接点と、
    プラグコネクタが前記レセプタクルコネクタと嵌合した時に２つの向きのうちいずれで該プラグコネクタが位置決めされたかを判断し、かつ相応に前記第１及び第２の組の接点内の個々の接点を切り換えるように該レセプタクルコネクタに作動的に結合した回路と、
    を含むことを特徴とする電子デバイス。
74. 前記レセプタクルコネクタは、第１の側面から前記空洞内に延びる第１の保持機構と前記第１の面と反対の第２の側面から該空洞内に延びる第２の保持機構とを更に含み、
    前記第１及び第２の保持機構は、前記プラグコネクタを前記空洞に固定するために嵌合イベント中に該プラグコネクタの両側面上の保持特徴部と係合するようになっている、
    ことを特徴とする請求項７３に記載の電子デバイス。
75. 前記第１及び第２の保持機構は、各々が接地に結合され、かつ接地接点として機能することを特徴とする請求項７４に記載の電子デバイス。
76. 前記第１及び第２の保持機構は、前記空洞内に延びるように付勢されたバネを含むことを特徴とする請求項７５に記載の電子デバイス。
77. 本体と対応するレセプタクルコネクタ内に挿入されるようになったタブとを有するプラグコネクタを製造する方法であって、
    コネクタタブを第１及び第２の主対向面と、該第１及び第２の面の間を延びる第３及び第４の対向側面と、該第１及び第２の主面に垂直な角度で該コネクタタブの幅を二分する平面が、該タブを実質的に同じ外形を有する左右の部分に分割し、かつ該第３及び第４の側面に垂直な角度で該コネクタタブの高さを二分する水平平面が、該タブを実質的に同じ外形を有する上側及び下側部分に分割するような１８０度対称性設計とを有するように形成する段階と、
    前記コネクタタブの前記第１の主面に第１の接点領域及び該第１の主面と反対の該コネクタタブの第２の主面に第２の接点領域を形成し、該第１及び第２の接点領域が、実質的に同じサイズ及び形状であり、かつ等しい数の接点を有し、該第１の接点領域における接点が、第１の間隔に従って第１のパターンに配置され、該第２の接点における接点も、該第１の間隔に従って該第１のパターンに配置される段階と、
    複数の絶縁ワイヤを有するケーブルを該複数の絶縁ワイヤにおける各個々のワイヤが前記第１又は第２の接点領域のいずれかにおいて接点に電気的に接続されるように本体に取り付ける段階と、
    を含むことを特徴とする方法。
78. プラグコネクタを製造する方法であって、
    導電トレースによって互いに電気的に結合された主接点区域と半田受け部区域とを各々が有する複数のフレックス接点が印刷されたフレックス回路を構成する段階と、
    前記フレックス接点の各々に接点パックを取り付ける段階と、
    前記フレックス回路をプラグコネクタの端部を形成する導電接地リングの中に挿入する段階と、
    前記フレックス回路及び接地リングをモールドに入れ、各接点の前記半田受け部区域を覆うことなく誘電体を該フレックス回路及び接点パックの周りにかつ該接地リング内に注入する段階と、
    前記複数のフレックス接点の各々の前記半田受け部に個々のワイヤを半田付けする段階と、
    各接点の前記ワイヤ及び半田受け部区域の周りに誘電体ジャケットを形成する段階と、
    を含むことを特徴とする方法。
79. 前記誘電体ジャケットの周りに外側シェルを取り付ける段階を更に含むことを特徴とする請求項７７に記載の方法。
80. プラグコネクタを製造する方法であって、
    複数の接点ストリップを該接点ストリップを支持する誘電体接点フレームに取り付ける段階と、
    前記接点ストリップの各々に対して該接点ストリップの第１の端部で接点パックを取り付ける段階と、
    プラグコネクタの端部を形成する導電接地リングの中に前記接点フレームを挿入する段階と、
    前記接点フレーム及び接地リングをモールドに入れ、前記第１の端部と反対の前記接点ストリップの第２の端部を覆うことなく誘電体を該接点フレーム及び接点パックの周りにかつ該接地リング内に注入する段階と、
    前記接点ストリップの各々の前記第２の端部に個々のワイヤを半田付けする段階と、
    各接点の前記ワイヤ及び半田受け部区域の周りに誘電体ジャケットを形成する段階と、
    を含むことを特徴とする方法。
81. 前記誘電体ジャケットの周りに外側シェルを取り付ける段階を更に含むことを特徴とする請求項８０に記載の方法。

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