KR20130031893A - 측면 콘택을 갖는 이중 배향 커넥터 - Google Patents

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KR20130031893A
KR20130031893A KR1020137001302A KR20137001302A KR20130031893A KR 20130031893 A KR20130031893 A KR 20130031893A KR 1020137001302 A KR1020137001302 A KR 1020137001302A KR 20137001302 A KR20137001302 A KR 20137001302A KR 20130031893 A KR20130031893 A KR 20130031893A
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에릭 졸
마티아스 슈미트
알버트 제이. 골코
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애플 인크.
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Abstract

본 개시 내용은 일반적으로 오디오 커넥터 등의 커넥터에 관한 것으로서, 상세하게는 표준의 오디오 커넥터 대신에 사용될 수 있는 측면 오디오 콘택을 갖는 이중 배향 오디오 커넥터에 관한 것이다. 커넥터는, 그의 대응하는 리셉터클 커넥터에 삽입되고 그로부터 추출될 때, 직관적인 삽입 배향 및 평탄하고 일관성있는 느낌을 가진다. 대응하는 커넥터 잭은 이중 배향 오디오 커넥터를 수납하도록 구성되어 있을 수 있다.

Description

측면 콘택을 갖는 이중 배향 커넥터{DUAL ORIENTATION CONNECTOR WITH SIDE CONTACTS}
관련 출원의 상호 참조
이 출원은 2010년 6월 18일자로 출원된 미국 가특허 출원 제61/356,499호에 기초하여 우선권을 주장하며, 이 출원은 참조 문헌으로서 그 전체 내용이 본 명세서에 포함된다.
본 발명은 일반적으로 오디오 커넥터 등의 커넥터에 관한 것으로서, 상세하게는 현재 사용되는 표준의 오디오 커넥터 대신에 사용될 수 있는 외측 오디오 콘택을 갖는 이중 배향 오디오 커넥터에 관한 것이다.
표준의 오디오 커넥터 또는 플러그는 플러그의 외경에 따라 다음과 같은 3가지 크기로 이용가능하다:　 6.35 mm(1/4") 플러그, 3.5 mm(1/8") 소형 플러그 및 2.5 mm(3/32") 초소형 플러그.　 플러그는 팁(tip), 슬리브(sleeve) 등의 플러그의 별개의 부분 및 팁과 슬리브 사이의 하나 이상의 중간 부분에 커넥터의 길이를 따라 뻗어 있는 다수의 도전성 영역을 포함하며, 그 결과 종종 TRS(tip, ring and sleeve: 팁, 링 및 슬리브) 커넥터라고 하는 커넥터가 얻어진다.
도 1a 및 도 1b는, 각각, 3개의 도전성 부분을 가지는 오디오 플러그(10) 및 4개의 도전성 부분을 가지는 오디오 플러그(20)의 일례를 나타낸 것이다. 도 1a에 도시된 바와 같이, 플러그(10)는 도전성 팁(12), 도전성 슬리브(14), 및 절연 링(17, 18)에 의해 팁(12) 및 슬리브(14)로부터 전기적으로 절연되어 있는 도전성 링(16)을 포함한다. 3개의 도전성 부분(12, 14, 16)은 좌우 오디오 채널 및 접지 연결을 위한 것이다. 도 1b에 도시된 플러그(20)는 4개의 도전성 부분 -　도전성 팁(22), 도전성 슬리브(24) 및 2개의 도전성 링(25, 26) - 을 포함하고, 따라서 때때로 TRRS(tip, ring, ring, sleeve: 팁, 링, 링, 슬리브) 커넥터라고 한다. 4개의 도전성 부분은 절연 링(27, 28, 29)에 의해 전기적으로 절연되어 있고, 통상적으로 좌우 오디오, 마이크 및 접지 신호를 위해 사용된다.
플러그(10, 20)가 3.5 mm 소형 커넥터일 때, 도전성 슬리브(14, 24) 및 도전성 링(16, 25, 26)의 외경은 3.5 mm이고 커넥터의 삽입 길이는 14 mm이다. 2.5 mm 초소형 커넥터의 경우, 도전성 슬리브의 외경은 2.5 mm이고, 커넥터의 삽입 길이는 11 mm이다. 이러한 TRS 및 TRRS 커넥터는 많은 상업적으로 이용가능한 MP3 플레이어 및 스마트폰은 물론 다른 전자 장치에서도 사용된다. MP3 플레이어 및 스마트폰 등의 전자 장치는 계속하여 더 얇고 더 작도록 및/또는 가능한 한 장치의 외측 모서리에 가깝게 밀려나 있는 화면을 갖는 비디오 디스플레이를 포함하도록 설계되고 있다. 현재의 3.5 mm 및 심지어 2.5 mm 오디오 커넥터의 직경 및 길이는 이러한 장치를 더 작고 더 얇게 제조하는 데 그리고 디스플레이가 주어진 폼 팩터에 대해 더 크도록 할 수 있게 해주는 데 있어서의 제한 인자이다.
일부 제조업체는 헤드폰 및 유사한 오디오 구성요소를 전자 장치에 연결시키기 위해 USB, 미니-USB 및 마이크로-USB 커넥터를 오디오 커넥터로서 사용해 오고 있다. 도 2는 USB 커넥터들 중 가장 작은 것인 마이크로-USB 커넥터(30)의 일례이다. 커넥터(30)는 외측 하우징(32) 및 대응하는 리셉터클 커넥터(receptacle connector)에 삽입되는 금속 쉘(metallic shell)(34)을 포함하고 있다. 쉘(34)은 내부 캐비티(interior cavity)(38)를 정의하고, 캐비티 내에 형성된 5개의 콘택(36)을 포함하고 있다. 커넥터(30)의 삽입가능 쉘 부분(34)은 심지어 커넥터(10, 20)의 2.5 mm 초소형 버전보다 더 얇고 더 짧다. 그렇지만, 커넥터(30)는 전체적인 사용자 경험을 열화시키는 다른 단점이 있다. 예를 들어, 커넥터(30)는 그 각자의 리셉터클 커넥터 내에 특정의 배향으로 삽입되어야만 하지만, 커넥터(30)가 언제 올바른 삽입 위치에 배향되는지를 사용자가 판정하는 것이 어렵다. 또한, 심지어 커넥터(30)가 제대로 정렬될 때에도, 커넥터의 삽입 및 추출이 정확하지 않고 일관성없는 느낌이 있으며, 심지어 커넥터가 완전히 삽입된 때에도, 바람직하지 않은 정도의 흔들림이 있으며 이 결과 잘못된 연결 또는 파손이 발생할 수 있다. 그에 부가하여, 캐비티(38)는 신호 연결을 방해할지도 모르는 찌꺼기를 캐비티 내에 모아 두는 경향이 있다.
앞서 기술한 현재 이용가능한 오디오 커넥터에서의 단점을 고려하여, 본 발명은 제1 및 제2 주 대향 측면 상의 접지 콘택 및 측면 신호 콘택을 갖는 이중 배향 플러그 커넥터(dual orientation plug connector)를 제공한다. 커넥터의 일부 실시예는, 그의 대응하는 리셉터클 커넥터에 삽입되고 그로부터 추출될 때, 감소된 플러그 길이, 직관적인 삽입 배향 및 평탄하고 일관성있는 느낌을 가진다. 그에 부가하여, 본 발명에 따른 플러그 커넥터는 내부 콘택 대신에 외부 콘택을 가지며, 따라서 찌꺼기를 모아 두는 경향이 있는 캐비티를 포함하지 않는다.
일 실시예에서, 플러그 커넥터는 몸체, 및 몸체에 연결되고 그로부터 종방향으로 뻗어 나가는 커넥터 탭(connector tab)을 포함한다. 커넥터 탭은 제1 및 제2 주 대향 측면 그리고 제1 및 제2 주 측면 사이에 뻗어 있는 제3 및 제4 대향 측면을 가진다. 중앙에 위치한 접지 콘택은 커넥터 탭의 제1 또는 제2 주 측면 중 적어도 하나 상에 형성되고, 커넥터 탭이 제3 측면 상에 형성된 제1 신호 콘택 및 제4 측면 상에 형성된 제2 신호 콘택을 포함하는 복수의 신호 콘택을 지니고 있다. 그에 부가하여, 커넥터 탭 및 콘택은 플러그 커넥터가 2가지 배향 중 어느 한 배향으로 대응하는 리셉터클 커넥터에 삽입되고 그에 결합되어 동작할 수 있도록 180도 대칭성을 가진다.
다른 실시예에서, 본 발명에 따른 리셉터클 커넥터는 판 형상의 단면(tabular cross section)을 가지는 내부 캐비티를 갖는 하우징을 포함한다. 내부 캐비티는 내부 캐비티의 주변부 주위에 배열된 복수의 콘택 및 내부 캐비티 내에 배열된 복수의 접지 콘택을 가진다. 캐비티는 또한 대응하는 커넥터 상의 다른 보유 특징부와 상호작용하는 보유 메커니즘의 일부인 보유 특징부를 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 삽입 시에 대응하는 커넥터의 배향에 기초하여 리셉터클 커넥터의 복수의 콘택 중 적어도 하나의 콘택을 스위칭하기 위해 소프트웨어 및 하드웨어와 통신하는 리셉터클 커넥터에 삽입 시에 대응하는 커넥터의 배향을 검출하기 위해 센서가 캐비티 내에 포함되어 있다.
본 발명의 본질 및 이점을 더 잘 이해하기 위해, 이하의 설명 및 첨부 도면을 참조할 것이다. 그렇지만, 각각의 도면이 단지 예시를 위해 제공되어 있고 본 발명의 범위의 한계를 정의하기 위한 것이 아님을 잘 알 것이다.
도 1a 및 도 1b는 이미 알려져 있는 TRS 오디오 플러그 커넥터의 사시도.
도 2a는 이미 알려져 있는 마이크로-USB 플러그 커넥터의 사시도이고, 도 2b는 도 2a에 도시된 마이크로-USB 커넥터의 정면도.
도 3은 본 발명의 실시예에서 사용하기에 적당한 전자 미디어 장치의 간략화된 예시적인 블록도.
도 4는 본 발명의 실시예에서 사용하기에 적당한 전자 미디어 장치의 한 특정의 실시예의 예시적인 렌더링을 나타낸 도면.
도 5a 및 도 5b는, 각각, 본 발명의 일 실시예에 따른 커넥터(190)의 간략화된 상면도 및 정면도.
도 5c 및 도 5d는 본 발명의 부가의 실시예에 따른 커넥터(190)의 간략화된 상면도.
도 6a 내지 도 6d는 그의 베이스에 챔퍼링된(chamfered) 에지부를 갖는 커넥터(190)의 간략화된 사시도 및 평면도.
도 7a는 플러그 커넥터(190)에 대응하는 커넥터 잭(400)의 간략화된 사시도이고 도 7b는 커넥터 잭(400)의 정면도.
도 7c는 도 7a에 도시된 커넥터 잭(400)의 저면도이고 도 7d는 커넥터 잭(400)에 삽입된 플러그 커넥터(190)를 나타낸 간략화된 사시도.
도 8a 및 도 8b는 2개의 상이한 삽입 배향에 따라 결합될 때 커넥터 잭(400)의 콘택의 배열에 대한 플러그 커넥터(190)의 콘택의 배열을 나타낸 도면.
도 9a 및 도 9b는 본 발명의 다른 실시예에 따른 커넥터(500)의 간략화된 상면도 및 정면도.
도 10은 대응하는 커넥터 잭에 삽입되는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 커넥터(600)의 간략화된 단면도.
도 11은 커넥터의 중심을 지나가는 광섬유 케이블을 가지는 본 발명의 다른 실시예에 따른 커넥터(700)의 한 일례를 나타낸 도면.
도 12 및 도 13은 본 발명의 부가의 실시예에 따른 커넥터의 간략화된 상면도.
본 발명의 실시예는 표준의 TRS 또는 TRRS 커넥터 대신에 사용될 수 있는 측면 오디오 콘택을 갖는 이중 배향 오디오 커넥터 등의 커넥터에 관한 것이다. 이들 커넥터는 오디오 출력 신호(예컨대, 라디오, 유선 전화(landline phone), 스테레오)를 갖는 임의의 장치를 비롯한 다수의 전자 장치에 적당할 수 있다. 일부 실시예에서, 본 발명은 휴대용 전자 미디어 장치에 특히 적합하다.
본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 전자 미디어 장치는 사람이 인지할 수 있는 미디어를 제시하기 위해 사용될 수 있는 적어도 하나의 전자 구성요소를 갖는 임의의 장치를 포함한다. 이러한 장치는, 예를 들어, 휴대용 음악 플레이어(예컨대, 애플의 아이팟 장치), 휴대용 비디오 플레이어(예컨대, 휴대용 DVD 플레이어), 휴대폰(예컨대, 애플의 아이폰 장치), 비디오 카메라, 디지털 스틸 카메라, 프로젝션 시스템(예컨대, 홀로그래픽 프로젝션 시스템), 게임 시스템, PDA, 데스크톱 컴퓨터은 물론 태블릿 또는 기타 모바일 컴퓨터(예컨대, 애플의 아이패드 장치)를 포함할 수 있다. 이들 장치 중 일부는 오디오, 비디오 또는 다른 감각 출력(sensory output)을 제공하도록 구성되어 있을 수 있다.
도 3은 본 발명의 실시예에 따른 오디오 플러그 리셉터클(105)을 포함하는 전자 미디어 장치(100)를 나타내는 간략화된 예시적인 블록도이다. 전자 미디어 장치(100)는 또한, 구성요소들 중에서도 특히, 커넥터 리셉터클(110), 하나 이상의 사용자 입력 구성요소(120), 하나 이상의 출력 구성요소(125), 제어 회로(130), 그래픽 회로(135), 버스(140), 메모리(145), 저장 장치(150), 통신 회로(155) 및 POM(position, orientation or movement sensor, 위치, 배향 또는 움직임 센서) 센서(160)를 포함할 수 있다. 제어 회로(130)는 전자 미디어 장치(100)의 동작을 제어하기 위해 [예컨대, 버스(140)를 통해] 전자 미디어 장치(100)의 다른 구성요소들과 통신할 수 있다. 일부 실시예에서, 제어 회로(130)는 메모리(145)에 저장된 명령어를 실행할 수 있다. 제어 회로(130)는 또한 전자 미디어 장치(100)의 성능을 제어하는 동작을 할 수 있다. 제어 회로(130)는, 예를 들어, 프로세서, 마이크로컨트롤러 및 [예컨대, 명령어를 전자 미디어 장치(100)의 다른 구성요소들로 송신하기 위한] 버스를 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 제어 회로(130)는 또한 디스플레이를 구동하고 입력 구성요소(120)로부터 수신된 입력을 처리할 수 있다.
메모리(145)는 장치 기능을 수행하는 데 사용될 수 있는 하나 이상의 다른 유형의 메모리를 포함할 수 있다. 예를 들어, 메모리(145)는 캐시, 플래시 메모리, ROM, RAM, 및 혼성 유형의 메모리를 포함할 수 있다. 메모리(145)는 또한 장치에 대한 펌웨어 및 장치의 응용 프로그램(예컨대, 운영 체제, 사용자 인터페이스 기능 및 프로세서 기능)을 저장할 수 있다. 저장 장치(150)는 자기 하드 드라이브, 플래시 드라이브, 테이프 드라이브, 광 드라이브, 영구적 메모리(ROM 등), 반영구적 메모리(RAM 등) 또는 캐시 등의 하나 이상의 적당한 저장 매체 또는 메커니즘을 포함할 수 있다. 저장 장치(150)는 전자 미디어 장치(100)에 의해 사용될 수 있는 미디어(예컨대, 오디오 및 비디오 파일), 텍스트, 사진, 그래픽, 광고 또는 임의의 적당한 사용자-관련 또는 광역 정보를 저장하는 데 사용될 수 있다. 저장 장치(150)는 또한 제어 회로(130) 상에서 실행될 수 있는 프로그램 또는 응용 프로그램을 저장할 수 있고, 응용 프로그램들 중 하나 이상에 의해 읽혀지고 편집되도록 형식 지정되어 있는 파일을 유지할 수 있으며, 하나 이상의 응용 프로그램의 동작을 도울 수 있는 임의의 부가 파일(예컨대, 메타데이터를 갖는 파일)을 저장할 수 있다. 저장 장치(150)에 저장되어 있는 정보 중 임의의 것이 그 대신에 메모리(145)에 저장될 수 있다는 것을 잘 알 것이다.
전자 미디어 장치(100)는 또한 사용자가 전자 미디어 장치(100)와 상호작용할 수 있게 해주는 입력 구성요소(120) 및 출력 구성요소(125)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 입력 구성요소(120) 및 출력 구성요소(125)는 사용자가 제어 회로(130) 상에서 실행되는 응용 프로그램과 상호작용하는 인터페이스를 제공할 수 있다. 입력 구성요소(120)는 키보드/키패드, 트랙패드, 마우스, 클릭 휘일, 버튼, 스타일러스 또는 터치 스크린 등의 각종의 형태를 취할 수 있다. 입력 구성요소(120)는 또한 사용자 인증을 위한 하나 이상의 장치(예컨대, 스마트 카드 판독기, 지문 판독기 또는 홍채 스캐너)는 물론, 오디오 입력 장치(예컨대, 마이크) 또는 비디오 또는 정지 프레임을 기록하는 비디오 입력 장치(예컨대, 카메라 또는 웹 캠) 포함할 수 있다. 출력 구성요소(125)는 LCD(liquid crystal display) 또는 터치 스크린 디스플레이, 프로젝션 장치, 스피커, 또는 사용자에게 정보 또는 미디어를 제시하는 임의의 다른 적당한 시스템 등의 임의의 적당한 디스플레이를 포함할 수 있다. 출력 구성요소(125)는 그래픽 회로(135)에 의해 제어될 수 있다. 그래픽 회로(135)는 2D, 3D 또는 벡터 그래픽 기능을 갖는 비디오 카드 등의 비디오 카드를 포함할 수 있다. 일부 실시예에서, 출력 구성요소(125)는 또한 전자 미디어 장치(100)에 원격 연결되어 있는 오디오 구성요소를 포함할 수 있다. 예를 들어, 출력 구성요소(125)는 전자 미디어 장치(100)에 유선으로 또는 무선으로(예컨대, 블루투스 헤드폰 또는 블루투스 헤드셋) 연결되어 있을 수 있는 헤드셋, 헤드폰, 또는 이어버드(ear bud)를 포함할 수 있다.
전자 미디어 장치(100)는 저장 장치(150)에 또는 메모리(145)에 저장되어 있는 하나 이상의 응용 프로그램(예컨대, 소프트웨어 응용 프로그램)을 가질 수 있다. 제어 회로(130)는 메모리(145)로부터 응용 프로그램의 명령어를 실행하도록 구성되어 있을 수 있다. 예를 들어, 제어 회로(130)는 풀 모션 비디오 또는 오디오가 출력 구성요소(125) 상에 제시 또는 디스플레이되게 하는 미디어 플레이어 응용 프로그램을 실행하도록 구성되어 있을 수 있다. 전자 미디어 장치(100)에 존재하는 다른 응용 프로그램은, 예를 들어, 전화 응용 프로그램, GPS 내비게이터 응용 프로그램, 웹 브라우저 응용 프로그램 및 달력 또는 오거나이저 응용 프로그램을 포함할 수 있다. 전자 미디어 장치(100)는 또한 임의의 적당한 운영 체제(Mac OS, Apple iOS, Linux 또는 Windows 등)를 실행할 수 있고, 특정의 운영 체제와 호환되는, 저장 장치(150) 또는 메모리(145)에 저장되어 있는 일련의 응용 프로그램을 포함할 수 있다.
일부 실시예에서, 전자 미디어 장치(100)는 또한 하나 이상의 통신 네트워크에 연결하기 위해 통신 회로(155)를 포함할 수 있다. 통신 회로(155)는 통신 네트워크에 연결하고 전자 미디어 장치(100)로부터 통신 네트워크 내의 다른 장치로 통신(예컨대, 보이스 또는 데이터)을 전송하는 동작을 하는 임의의 적당한 통신 회로일 수 있다. 통신 회로(155)는, 예를 들어, Wi-Fi(예컨대, 802.11 프로토콜), 블루투스, 고주파 시스템(예컨대, 900 MHz, 2.4 GHz 및 5.6 GHz 통신 시스템), 적외선, GSM, GSM plus EDGE, CDMA, 쿼드밴드(quadband) 및 다른 셀룰러 프로토콜, VOIP 또는 임의의 다른 적당한 프로토콜 등의 임의의 적당한 통신 프로토콜을 사용하여 통신 네트워크와 인터페이스하는 동작을 할 수 있다.
일부 실시예에서, 통신 회로(155)는 임의의 적당한 통신 프로토콜을 사용하여 통신 네트워크를 생성하는 동작을 할 수 있다. 통신 회로(155)는 다른 장치에 연결하기 위해 단거리 통신 프로토콜을 사용하여 단거리 통신 네트워크를 생성할 수 있다. 예를 들어, 통신 회로(155)는 블루투스 헤드셋(또는 임의의 다른 블루투스 장치)과 연결하기 위해 블루투스 프로토콜을 사용하여 로컬 통신 네트워크를 생성하는 동작을 할 수 있다. 통신 회로(155)는 또한 인터넷 또는 임의의 다른 공중 또는 개인 네트워크에 연결하도록 구성되어 있는 유선 또는 무선 네트워크 인터페이스 카드(network interface card, NIC)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 전자 미디어 장치(100)는 패킷 무선 네트워크, RF 네트워크, 셀룰러 네트워크 또는 임의의 다른 적당한 유형의 네트워크 등의 무선 네트워크를 통해 인터넷에 연결하도록 구성되어 있을 수 있다. 통신 회로(145)는 통신 네트워크 내의 다른 통신 장치 또는 미디어 장치와 통신을 개시 및 수행하는 데 사용될 수 있다.
전자 미디어 장치(100)는 또한 통신 동작을 수행하기에 적당한 임의의 다른 구성요소를 포함할 수 있다. 예를 들어, 전자 미디어 장치(100)는 전원 공급 장치, 안테나, 호스트 장치에 연결하기 위한 포트 또는 인터페이스, 보조 입력 메커니즘(예컨대, ON/OFF 스위치), 또는 임의의 다른 적당한 구성요소를 포함할 수 있다.
전자 미디어 장치(100)는 또한 POM 센서(160)를 포함할 수 있다. POM 센서(160)는 전자 미디어 장치(100)의 대략적인 지리적 또는 물리적 위치를 결정하는 데 사용될 수 있다. 이하에서 더 상세히 기술하는 바와 같이, 전자 미디어 장치(100)의 위치는 임의의 적당한 삼변측량(trilateration) 또는 삼각측량(triangulation) 기법으로부터 도출될 수 있으며, 이 경우에 POM 센서(160)는 RF 삼각측량 검출기 또는 센서, 또는 전자 미디어 장치(100)의 위치를 결정하도록 구성되어 있는 임의의 다른 위치 확인 회로를 포함할 수 있다.
POM 센서(160)는 또한 전자 미디어 장치(100)의 위치 배향 또는 움직임을 검출하는 하나 이상의 센서 또는 회로를 포함할 수 있다. 이러한 센서 및 회로는, 예를 들어, 단일축 또는 다축 가속도계, 각속도 또는 각관성 센서(예컨대, 광 자이로스코프, 진동 자이로스코프, 가스 요금 자이로스코프 또는 링 자이로스코프), 자력계(예컨대, 스칼라 또는 벡터 자력계), 주변 광 센서, 근접 센서, 움직임 센서(예컨대, PIR(passive infrared) 센서, 능동 초음파 센서 또는 능동 마이크로파 센서), 및 선속도 센서를 포함할 수 있다. 예를 들어, 제어 회로(130)는 전자 미디어 장치(100)의 위치 배향 또는 속도를 결정하기 위해 POM 센서들(160) 중 하나 이상으로부터 데이터를 판독하도록 구성되어 있을 수 있다. POM 센서들(160) 중 하나 이상은 출력 구성요소(125)의 근방에[예컨대 전자 미디어 장치(100)의 디스플레이 화면의 상부에, 하부에 또는 그 양측에] 배치될 수 있다.
도 4는 한 특정의 전자 미디어 장치(180)의 예시적인 렌더링을 나타낸 것이다. 장치(180)는 클릭 휘일(182)을 입력 구성요소로서 포함하고 LED 디스플레이(184)를 출력 구성요소로서 포함하고 있다. 장치(180)는 또한 리셉터클 커넥터(186) 및 오디오 플러그 리셉터클(188)을 포함하고 있다. 간략함을 위해, 제어 회로, 그래픽 회로, 버스, 메모리, 저장 장치 및 다른 구성요소 등의 다양한 내부 구성요소는 도 4에 도시되어 있지 않다. 본 발명의 일부 실시예는 오디오 커넥터에 관한 것이며, 리셉터클 커넥터(188)와 결합하는 데 특히 적합하다. 본 발명의 다른 실시예는 데이터 커넥터에 관한 것이며, 리셉터클 커넥터(186)와 결합하는 데 특히 유용할 수 있다.
본 발명을 더 잘 이해하기 위해, 본 발명에 따른 오디오 플러그 커넥터(190)의 제1 실시예에 대한 다양한 도면을 나타낸 도 5a 및 도 5b를 참조한다. 구체적으로는, 도 5a 및 도 5b는, 각각, 본 발명의 일 실시예에 따른 커넥터(190)의 간략화된 상면도 및 정면도이다. 도 5a 및 도 5b에 도시된 바와 같이, 커넥터(190)는 몸체(198)로부터 종방향으로 뻗어나가는 커넥터 탭 또는 텅(tongue)(193)을 포함하고 있다. 탭(193)은 일 실시예에서 (접지 또는 전원 콘택과 반대로) 신호 콘택으로서 기능할 수 있는 2개의 대칭이고 전기적으로 절연된 도전성 섹션(192a, 192b)을 그의 외측 주변부(outer periphery) 주위에 포함하고 있다. 한 특정의 실시예에서, 콘택(192a)은 좌 오디오 출력 콘택이고, 콘택(192b)은 우 오디오 출력 콘택이다. 마이크 콘택(192c)은 커넥터의 팁 끝에 배치되어 있고, 2개의 주 대향 측면 각각에 있는 접지 콘택들(192d)은 좌 오디오 콘택(192a)과 우 오디오 콘택(192b) 사이에 배치되어 있다. 오버몰딩된 유전체 충전물(dielectric fill)(195)은 전기 콘택과, 보유 메커니즘의 일부로서 사용될 수 있는 콘택(192a, 192b)의 측면 상에 형성된 보유 특징부(194a, 194b) - 도 5a에 노치로서 도시됨 - 를 분리시킨다. 상기한 구성요소 모두는, 도 5a 및 도 5b에 도시된 바와 같이, 커넥터 탭의 베이스에서 몸체(198)에 연결되는 커넥터 탭을 구성한다. 일부 실시예에서, 몸체(198)는 (예컨대, 도 5a 및 도 5b에 도시된 바와 같이) 커넥터 탭보다 더 두꺼울 수 있는 반면, 다른 실시예에서, 탭 및 몸체가 실질적으로 동일한 두께를 가질 수 있다.
도 5a 및 도 5b에 도시된 바와 같이, 콘택(192a 내지 192d)은 외부 콘택이고, 커넥터(190)는 입자 및 찌꺼기가 모일지도 모르는 노출된 캐비티를 포함하지 않는다. 견고성 및 안정성을 향상시키기 위해, 커넥터(190)는 완전히 밀봉되고 움직이는 부분을 포함하지 않는다. 게다가, 커넥터(190)는, 앞서 기술한 흔히 이용가능한 TRS 및 TRRS 커넥터와 비교하여, 상당히 감소된 삽입 깊이를 가진다. 한 특정의 실시예에서, 커넥터(190)의 커넥터 탭은 약 4.1 mm의 폭 X; 약 1.5 mm의 두께 Y; 및 약 5.5 mm의 삽입 깊이 Z를 가진다. 다른 실시예에서, 커넥터(190)의 커넥터 탭은 약 4.1 mm의 폭 X; 약 1.5 mm의 두께 Y; 및 약 5.75 mm의 삽입 깊이 Z를 가진다.
콘택(192a 내지 192d)은 구리, 니켈, 황동, 금속 합금 또는 임의의 다른 적절한 도전성 물질로 이루어져 있을 수 있다. 콘택(192a 내지 192d)은 간격을 두고 있으며, 탭(193)은 플러그 커넥터(190)가 이하에서 논의되는 바와 같이 2가지 배향 중 어느 한 배향으로 대응하는 리셉터클 커넥터(도 7a 내지 도 7d에 도시됨)에 삽입될 수 있도록 180도 대칭성을 제공하게 형성되어 있다. 일부 실시예에서, 콘택(192a, 192b)은, 플러그 커넥터(190)에 대해 180도 대칭성을 제공하도록 여전히 배치되어 있으면서, 도 5a에 도시된 그의 상대 크기의 수분의 1일 수 있다[예컨대, 도 5d에 도시된 바와 같은 콘택(192a, 192b)].　 한 특정의 실시예에서, 콘택(192a, 192b)은 보유 특징부(194a, 194b) 주변의 작은 영역을 포함하고 이를 둘러싸도록 형성될 수 있고, 플러그 커넥터(190)에 대해 180도 대칭성을 제공하도록 배치되어 있다[예컨대, 도 5c에 도시된 바와 같은 콘택(192a, 192b)].
계합된 위치에서, 각각의 콘택(192a 내지 192d)는 리셉터클 커넥터에서의 대응하는 콘택과 전기적 접촉을 하고 있다. 커넥터(190)는 2개의 주 대향 측면 중 어느 하나가 위쪽으로 있는 상태에서, 커넥터가 커넥터 잭에 삽입될 수 있게 해주는 180도 대칭 이중 배향 설계를 가진다. 앞서 논의한 바와 같이, 2개의 오디오 콘택(192a, 192b)은 커넥터의 대향 측면 상에 위치해 있다. 이러한 방식으로, 오디오 콘택은 항상 커넥터의 좌측 및 우측에 있고, 마이크 콘택(192c)은 항상 커넥터의 팁 끝에 배치되며, 2개의 주 대향 측면 각각에 있는 접지 콘택(192d)은 항상 배향에 상관없이 동일한 위치에 있다. 리셉터클 커넥터 내의 또는 리셉터클 커넥터가 들어 있는 전자 장치 내의 감지 회로는 커넥터(190)의 배향을 검출하고, 도 8a 및 도 8b와 관련하여 이하에서 기술하는 바와 같이, 커넥터 잭 내의 콘택(192a, 192b)에 대응하는 콘택에 대한 내부 연결을 스위칭할 수 있다.
도 5a에서 반원형 노치로서 도시되어 있는 2개의 보유 특징부(194a, 194b)는, 각각, 콘택(192a, 192b)에 형성되어 있고, 커넥터 탭의 대향 측면 상에서 그의 원단부 근방에 위치해 있다. 동작을 설명하면, 도 7a 내지 도 7d와 관련하여 기술한 바와 같이, 보유 특징부(194a, 194b)(예컨대, 노치)가 캔틸레버형 스프링(cantilevered spring) 또는 멈춤쇠(detent) 등의 보유 메커니즘과 계합하여 동작할 때까지 커넥터(190)가 리셉터클 커넥터(도 7a에 도시됨)에 삽입된다. 커넥터 잭(도 7a에 도시됨)에 커넥터(190)를 삽입하는 데 필요한 보유력이 커넥터 잭으로부터 커넥터를 제거하는 데 필요한 추출력보다 더 높도록, 보유 특징부(194a, 194b)의 깊이 및 위치가 특정의 삽입 및 추출력을 제공하게 선택된다. 발명자들은 보유 특징부(194a, 194b) 및 대응하는 래치 메커니즘(도 7b 내지 도 7d에 도시됨)을 커넥터(190)의 원단부 근방에 배치하는 것이 커넥터(190)가 커넥터 잭(도 7c에 도시됨) 내의 계합된 위치에 있을 때 커넥터(190)를 측방향으로 더 잘 고정시키는 데 도움을 준다는 것을 확인하였다. 예를 들어, 일부 실시예에서, 보유 특징부 또는 노치는 커넥터 탭의 원단 1/3 상에 위치할 수 있다. 다른 실시예에서, 보유 특징부(194a, 194b)(예컨대, 노치)의 존재를 필요로 하거나 필요로 하지 않을 수 있는 기계 또는 자기 걸쇠 또는 직교 삽입 메커니즘 등의 다른 보유 메커니즘이 사용될 수 있다.
도 6a 내지 도 6d는 그의 베이스에 챔퍼링된 에지부를 갖는 커넥터(190)의 간략화된 사시도 및 평면도이다. 챔퍼링된 에지부(199)는 몸체(195)를 커넥터(190)의 탭 부분에 연결시킨다. 몸체(195)는 또한 측면 장착 조건(side-load condition)에서 그의 강도를 증가시키기 위해 경화될 수 있다. 예를 들어, 몸체(195)는 그의 외측 표면 아래에 더 두꺼운 베이스 부분을 가질 수 있다. 커넥터(190)의 삽입 깊이 Z를 수정하는 일 없이, 챔퍼링된 에지부를 보상하기 위해, 도 6a에 도시된 콘택(192a, 192b 및 192d) 각각이 도 5a에 도시된 것과 비교하여 감소된 길이를 가질 수 있다.
이제부터, 본 발명의 특정의 플러그 커넥터와 관련하여 사용될 수 있는 리셉터클 커넥터(400)의 간략화된 사시도인 도 7a를 참조하고, 도 7b는 리셉터클 커넥터(400)의 정면도이다. 커넥터 잭(400)은 커넥터(190)가 삽입될 수 있는 내부 캐비티(404)를 정의하는 하우징(402)을 포함한다. 또한, 커넥터(190)의 삽입 배향에 상관없이 접지 콘택(192d)(도 5a에 도시됨)에 전기적으로 연결될 수 있는 콘택(406d)이 도 7a에 도시되어 있다. 콘택(406a, 406b)이 또한 캐비티(404)의 측면에 존재하고 플러그 커넥터 콘택(192a, 192b)에 각각 대응하는 반면, 콘택(406c)은 캐비티(404)의 배면에 존재하고 콘택(192c)에 결합되도록 배치되어 있다. 커넥터 잭(400)는 커넥터를 가지고 있는 전자 장치 내로 습기가 침투할 수 없게 하기 위해 방수되도록 설계되어 있다.
캐비티(404)의 내부 내의 개구부(도 7b에서 보이지 않음)는 스프링 장착 보유 메커니즘(408)(도 7c에 도시됨)의 팁(414)이 캐비티(404) 내로 돌출할 수 있게 해준다. 커넥터 잭(400)의 저면도인 도 7c에 도시된 바와 같이, 보유 메커니즘(408)은 하우징(402)의 컷아웃 부분(cut-out section)(412)에 배치된 스프링(410)을 포함하고 있다. 팁(414)이 컷아웃 부분(412)과 캐비티(404) 사이의 개구부를 통해 뻗도록 스프링(410)이 사전 장착된다. 플러그 커넥터(190)가 캐비티(404) 내로 삽입될 때, 팁(414)이 그의 삽입 배향에 따라 커넥터의 노치(194a 또는 194b)에 의해 래치된다. 일부 실시예에서, 커넥터(190)의 좌우측 상에 보유 메커니즘(408)이 있도록 제2 보유 메커니즘(408)이 또한 하우징(402) 내에 배치될 수 있다[양 보유 메커니즘(408)의 팁(414)이 도 7b에 도시되어 있다].　 앞서 논의된 바와 같이, 커넥터가 커넥터 잭(400) 내의 계합된 위치에 있을 때 커넥터를 측방향으로 더 잘 고정시키기 위해 보유 특징부(194a, 194b)는 커넥터(190)의 원단부 근방에 위치되어 있다. 게다가, 보유 특징부(194a, 194b)의 둥글 납작한 형상은, 스프링이 보유 특징부와 계합할 때, 편안한 클릭 느낌을 제공하기 위해 스프링(410)의 팁(414)의 둥근 형상과 정합할 수 있다. 도 7d는 노치(194a, 194b) 중 하나가 스프링(410)과 계합되도록 커넥터 잭(400)에 삽입된 플러그 커넥터(190)를 나타낸 것이다. 앞서 논의한 바와 같이, 다른 실시예에서, 기계적 또는 자기적 걸쇠(latch) 또는 직교 삽입 메커니즘 등의 다른 보유 메커니즘이 사용될 수 있다.
도 8a 및 도 8b는 양 삽입 배향에 따라 결합될 때 커넥터 잭(400)의 콘택의 배열에 대한 플러그 커넥터(190)의 콘택의 배열을 나타낸 것이다. 앞서 논의한 바와 같이, 커넥터(190)는 좌우 오디오 콘택(192a, 192b)으로서 기능할 수 있는 2개의 대칭이고 전기적으로 절연된 반부(half)를 가진다. 마이크 콘택(192c)은 커넥터의 팁 끝에 배치되어 있고, 2개의 주 대향 측면 각각에 있는 접지 콘택들(192d)은 좌 오디오 콘택과 우 오디오 콘택 사이에 배치되어 있다. 커넥터(190)가 정합하는 커넥터 잭(400) 내에 계합될 때, 커넥터 잭(400)은 커넥터 잭(400)의 좌우 오디오 콘택을 커넥터(190)의 좌우 오디오 콘택에 적절히 정합시키도록 소프트웨어 및/또는 하드웨어 스위치를 설정하기 위해 커넥터(190)의 배향(도 8a 및 도 8b에 도시된 배향)을 검출한다. 예를 들어, 삽입 배향에 따라 커넥터 잭의 좌우 오디오 콘택을 스위칭하기 위해 소프트웨어 스위치가 사용될 수 있거나, 커넥터(190)의 콘택과 정합하도록 커넥터 잭의 좌우 오디오 콘택을 스위칭하기 위해 하드웨어 스위치가 사용될 수 있다. 이것은 어느 한 대응하는 커넥터(190)와 함께 사용하도록 구현될 수 있다. 예를 들어, 삽입 배향에 따라 좌우 오디오에 대한 리셉터클 잭의 콘택을 스위칭하기 위해 소프트웨어 스위치가 사용될 수 있는 반면, 커넥터(190)의 콘택과 정합하도록 커넥터 잭의 마이크 및 접지 콘택을 스위칭하기 위해 하드웨어 스위치가 사용될 수 있다. 다른 실시예에서, 이들 스위치 둘 다가 소프트웨어로 구현될 수 있거나, 이들 스위치 둘 다가 하드웨어로 구현될 수 있다. 다른 일례에서, 커넥터의 배향은 그 대신에 콘택을 통해 수신되는 신호에 기초하여 대응하는 리셉터클 커넥터와 연관되어 있는 회로에 의해 검출될 수 있다. 한 일례로서, 호스트 장치의 리셉터클 커넥터 내에 커넥터를 삽입할 시에, 호스트 장치는 특정의 콘택에 대해 지정되어 있는 리셉터클 커넥터 내의 콘택을 통해 확인 응답 신호를 직렬 제어 칩으로 전송하고 응답 신호를 기다릴 수 있다. 응답 신호가 수신되면, 콘택들이 적절히 정렬되고, 오디오 및 기타 신호가 커넥터들 사이에서 전송될 수 있다. 응답이 수신되지 않으면, 호스트 장치는 신호를 제2의 가능한 배향에 대응하도록 바꾸고(즉, 신호를 180도 바꾸고), 확인 응답/응답 신호 루틴을 반복한다. 다른 실시예에서, 플러그의 배향을 판정하기 위해 플러그 커넥터 상에 형성된 물리적 배향 키(예컨대, 독자적인 노치 또는 다른 물리적 특징부)가 리셉터클 커넥터 내의 배향 콘택 또는 다른 적절한 메커니즘에 의해 검출될 수 있고, 하드웨어 또는 소프트웨어 스위치는 플러그 커넥터 콘택에 대응하도록 리셉터클 커넥터 콘택을 적절한 경우 좌우 오디오 또는 다른 데이터 콘택으로 설정할 수 있다.
도 9a 및 도 9b는, 각각, 본 발명에 따른 이중 배향 커넥터의 다른 실시예의 간략화된 상면도 및 정면도이다. 도 9a 및 도 9b에 도시된 바와 같이, 이중 배향 커넥터(500)의 전체가 실질적으로 편평하다. 즉, 커넥터의 몸체(505)가 커넥터(500)의 커넥터 탭과 동일한 두께 및 폭을 가진다.
다른 실시예에서, 본 발명에 따른 커넥터(600)는 실질적으로 가요성 엘라스토머 유전체 물질에 의해 형성되는 커넥터 탭 부분(605)을 포함한다. 도 10은 대응하는 커넥터 잭에 삽입되는 본 발명에 따른 커넥터의 또 다른 실시예의 간략화된 단면도이다. 커넥터(600)는 커넥터 탭 부분(605)의 좌우 측면 상의 전기적으로 절연된 좌우 도전성 에지 부분인 콘택(192a, 192b)을 포함하고 있다. 커넥터(600)가 [도 7a에 도시된 커넥터 잭(400)과 유사한] 대응하는 리셉터클 잭(650)에 삽입될 때, 콘택(192a, 192b)이 커넥터 탭 부분(605)[스프링(655)에 의해 개략적으로 나타내어져 있음]을 압착하는 잭 콘택(692a, 692b)에 의해 안쪽으로 눌러지고, 그로써 커넥터(600) 내의 콘택과 리셉터클 커넥터(650) 내의 콘택 사이의 견고한 연결을 제공한다. 따라서, 커넥터(600)를 잭(650) 내에 유지시키는 압력은 잭(650)으로부터보다는 커넥터(600)의 가요성 엘라스토머 물질로부터 나온다. 따라서, 커넥터(600)가 대응하는 커넥터 잭(650)과 결합될 때, 탭 부분(605)이 대향 측면 상에 형성된 콘택(192a, 192b) 사이에서 안쪽으로 편향되어(도 10에 점선으로 나타내어져 있음), 잭(650)으로부터 커넥터(600)를 추출하기 위해 극복되어야만 하는 보유력를 정의하는 미는 힘을 커넥터(600)에 가한다. 이들 실시예는 통상적으로 다른 보유 특징부(예컨대, 도 5a 및 도 5b에 도시된 것)를 필요로 하지 않을 수 있지만, 일부 실시예는 여전히 이들을 포함할 수 있다. 비록 도 10에 명확히 도시되어 있지 않지만, 커넥터(600)는 앞서 논의한 차이점을 제외하고는 커넥터(190)(도 5a에 도시됨)와 유사하다. 그에 따라, 커넥터(600)는 커넥터(190)에서 발견되는 유전체 몸체 및 다른 콘택을 포함하고 있다.
그에 부가하여, 본 발명이 오디오 커넥터와 관련하여 기술되었지만, 본 발명이 임의의 특정의 유형의 신호로 제한되지 않고 오디오 관련 신호 대신에 또는 오디오 관련 신호에 부가하여 비디오 및/또는 다른 신호를 전달하는 데 사용될 수 있다. 또한, 일부 실시예에서, 본 발명에 따른 커넥터가 아날로그 및 디지털 신호 둘 다를 전달할 수 있다. 본 발명의 일 실시예에 따른 데이터 커넥터의 한 일례로서, 콘택(192a, 192b)은 오디오 콘택 대신에 데이터 콘택일 수 있고, 콘택(192c)은 전원 콘택일 수 있다. 다른 일례로서, 본 명세서에 논의된 임의의 커넥터는 커넥터를 통해 뻗어 있는 하나 이상의 광 섬유 케이블을 포함하도록 수정될 수 있고, 짝을 이루는 커넥터 잭과 광 신호를 수신하거나 전송하기 위해 연결되어 동작할 수 있다. 도 11은 아날로그 콘택(도 11에 도시되어 있지 않음)은 물론 커넥터의 중심을 지나가는 광섬유 케이블(705)을 가질 수 있는 커넥터(700)의 한 일례를 나타낸 것이다. 광 섬유 케이블(705)과 결합된 아날로그 콘택은 좌우 오디오, 마이크, 전원 및 접지에 대한 콘택[예컨대, 도 5a 및 도 5b에 도시된 콘택(192a 내지 192d)]을 포함할 수 있다. 광 섬유 케이블(705)은 고속 데이터 전송을 가능하게 해주고, USB 4.0 호환성(예컨대, 10GB/초 데이터 전송)을 위해 사용될 수 있다. 전원, 오디오 및 데이터 연결에 의해, 커넥터(700)는 데이터 및 오디오 기능을 동시에 제공하면서 장치를 충전하는 데 사용될 수 있다. 광 섬유 케이블(705)은 커넥터의 원단부에 배치된 렌즈(710)에서 종단된다. 렌즈(710)는 스크래칭에 대한 내성이 높은 화학적으로 강화된 알루미노규산염 유리 또는 유사한 물질로 이루어져 있을 수 있고, 찌꺼기 축적 및 광의 흡수를 방지하기 위해 (도 11에 도시된 바와 같이) 커넥터(710)의 외부 표면과 동일 평면에 있다.
다른 일례로서, 도 12는 접지 콘택(192d)의 양측면 상에 콘택(192e, 192f)을, 대향 측면 접지 콘택의 양측면 상에 유사하게 배치된 콘택(192g, 192h)과 함께, 포함하는 본 발명의 다른 실시예에 따른 커넥터(800)를 나타낸 것이다. 따라서, 커넥터(800)는, 2개의 접지 콘택에 부가하여, 총 7개의 신호 콘택을 포함하고 있다. 한 특정의 실시예에서, 부가의 4개의 콘택(192e, 192f)은 고속 데이터 전송을 위한 2 쌍의 차분 데이터 콘택일 수 있다. 다른 실시예에서, 비디오 신호를 위해 부가의 4개의 콘택이 사용될 수 있다. 따라서, 본 발명은 또한 유사한 수정예에 의해 달성될 수 있는 앞서 언급한 실시예의 많은 다른 신호 전송 변형을 포함하고 있다.
기술 분야의 당업자라면 잘 알 것인 바와 같이, 본 발명의 본질적인 특성을 벗어나지 않고 본 발명이 다른 특정의 형태로 구현될 수 있다. 예를 들어, 앞서 논의한 본 발명의 많은 실시예가 5개의 콘택을 가졌지만, 본 발명이 임의의 특정의 수의 콘택으로 제한되지 않는다. 본 발명의 일부 실시예는 2개 정도로 적은 콘택을 가질 수 있지만, 다른 실시예는 30개 또는 심지어 더 많은 콘택을 가질 수 있다. 본 발명의 다른 실시예의 한 부가의 일례로서, 도 13은 커넥터의 길이를 따라 있는 콘택의 수를 2배로 함으로써 커넥터(800)보다 2배의 신호 콘택을 포함하는 플러그 커넥터(810)를 나타낸 것이다. 즉, 절연물이 커넥터의 폭을 따라 이격되어 있는 콘택들을 분리시키는 것처럼, 부가의 절연물은 커넥터의 길이를 따라 서로 떨어져 있는 콘택을 분리시킨다. 다른 실시예에서, 좌우 오디오 콘택, 마이크 콘택, 및 접지 콘택의 위치가 서로 바꾸어질 수 있고, 적절히 결합시키기 위해 커넥터 잭의 콘택 구성에 관련된 추가의 설계 고려사항을 필요로 할 수 있다. 기술 분야의 당업자라면 본 명세서에 기술된 본 발명의 특정의 실시예에 대한 많은 등가물을 잘 알거나 단지 일상적인 실험만을 사용하여 확인할 수 있을 것이다. 이러한 등가물은 이하의 특허청구범위에 의해 포함되는 것으로 보아야 한다.

Claims (24)

  1. 플러그 커넥터로서,
    몸체;
    상기 몸체에 연결되며 상기 몸체로부터 떨어져 종방향으로 연장되는 커넥터 탭 - 상기 탭은 제1 및 제2 주 대향 측면(major opposing sides), 및 상기 제1 주 측면과 상기 제2 주 측면 사이에 연장되는 제3 및 제4 대향 측면을 가짐 -;
    상기 커넥터 탭의 상기 제1 주 측면 또는 상기 제2 주 측면 중 적어도 하나 상에 형성되는 중앙 위치한(centrally located) 접지 콘택; 및
    상기 커넥터 탭이 지니고 있는 복수의 신호 콘택들 - 상기 복수의 신호 콘택들은 상기 제3 측면 상에 형성된 제1 신호 콘택 및 상기 제4 측면 상에 형성된 제2 신호 콘택을 포함함 -
    을 포함하고,
    상기 커넥터 탭 및 콘택들은, 상기 플러그 커넥터가 2 배향 중 어느 한 배향으로 대응하는 리셉터클 커넥터(receptacle connector)에 삽입되며 상기 대응하는 리셉터클 커넥터에 결합되어 동작할 수 있도록 180도 대칭성을 갖는 플러그 커넥터.
  2. 제1항에 있어서, 상기 커넥터 탭은 상기 커넥터 탭의 원단부(distal end)에 금속 콘택을 더 포함하는 플러그 커넥터.
  3. 제2항에 있어서, 상기 커넥터 탭의 외측 형상은 일반적으로 상기 제1 측면, 상기 제2 측면, 상기 제3 측면 및 상기 제4 측면에 의해 정의되는 플러그 커넥터.
  4. 제1항에 있어서, 상기 커넥터 탭은 그 원단부 근방에서 상기 커넥터 탭의 상기 제3 측면 및 상기 제4 측면 상에 형성된 보유 특징부들(retention features)을 더 포함하는 플러그 커넥터.
  5. 제1항에 있어서, 상기 보유 특징부들은 상기 제3 측면 및 상기 제4 측면에 형성된 둥근 노치들을 포함하는 플러그 커넥터.
  6. 제1항에 있어서, 상기 커넥터 탭은, 상기 몸체의 외측 프로파일과 정합하기 위해서 상기 커넥터 탭의 직경이 증가하도록 근단부(proximal end)에 챔퍼링된(chamfered) 부분을 포함하는 플러그 커넥터.
  7. 제1항에 있어서, 상기 몸체는 상기 커넥터 탭의 베이스 상에 성형된 열가소성 중합체를 포함하는 플러그 커넥터.
  8. 제7항에 있어서, 상기 몸체는 상기 열가소성 중합체 주위에 형성된 ABS 외측 몸체를 포함하는 플러그 커넥터.
  9. 제1항에 있어서, 상기 커넥터 탭은 약 4.1mm의 폭 및 약 1.5mm의 두께를 가지며, 상기 커넥터 탭은 약 5.5mm의 삽입 깊이를 갖는 플러그 커넥터.
  10. 제1항에 있어서, 상기 커넥터 탭은 상기 커넥터 탭의 상기 제1 주 측면 및 상기 제2 주 측면 각각 상에 중앙 위치한 접지 콘택을 포함하는 플러그 커넥터.
  11. 제10항에 있어서, 상기 복수의 콘택들은, 상기 제3 측면 상에 형성된 좌 오디오 콘택, 상기 제4 측면 상에 형성된 우 오디오 콘택, 및 상기 커넥터 탭의 원단부에 형성된 마이크 콘택을 포함하는 플러그 커넥터.
  12. 제4항에 있어서, 상기 플러그 커넥터를 대응하는 리셉터클 커넥터에 삽입하는데 필요한 보유력은 상기 플러그 커넥터를 상기 리셉터클 커넥터로부터 제거하는 데 필요한 추출력보다 더 큰 플러그 커넥터.
  13. 제12항에 있어서, 상기 플러그 커넥터는 오디오 커넥터이고, 상기 제1 콘택은 좌 오디오 출력 콘택이고, 상기 제2 콘택은 우 오디오 출력 콘택인 플러그 커넥터.
  14. 제1항에 있어서, 상기 커넥터 탭은 상기 커넥터 탭의 상기 제1 주 측면 및 상기 제2 주 측면 각각 상에 중앙 위치한 접지 콘택을 포함하고, 상기 복수의 콘택들은, 상기 제1 주 측면 상의 상기 접지 콘택의 각각의 측면 상에 배치된 제3 신호 콘택 및 제4 신호 콘택, 및 상기 제2 주 측면 상의 상기 접지 콘택의 각각의 측면 상에 배치된 제5 신호 콘택 및 제6 신호 콘택을 더 포함하는 플러그 커넥터.
  15. 제1항에 있어서, 상기 복수의 콘택들은 상기 커넥터 탭의 원단부에 형성된 콘택을 더 포함하는 플러그 커넥터.
  16. 제15항에 있어서, 광 케이블이 상기 플러그 커넥터를 통해 지나가고, 상기 플러그 커넥터의 원단부에 배치된 렌즈에서 종단되는 플러그 커넥터.
  17. 제16항에 있어서, 상기 렌즈는 상기 플러그 커넥터의 외측 표면과 동일 평면에 있는(flush with) 플러그 커넥터.
  18. 제16항에 있어서, 상기 렌즈는 화학적으로 강화된 알루미노규산염 유리를 포함하는 플러그 커넥터.
  19. 플러그 커넥터로서,
    몸체;
    상기 몸체에 결합된 베이스 및 상기 베이스로부터 떨어져 연장되는 커넥터 부분을 갖는 커넥터 탭 - 상기 커넥터 부분은 원단부에 있는 외측 팁(tip)과 제1 및 제2 주 대향 측면을 가지며, 상기 커넥터 탭은, 그 원단 팁을 제외하고 상기 커넥터 탭의 외측 주변부를 둘러싸고 있는 전기적으로 절연된 좌우 도전성 에지 부분들을 더 포함함 -;
    상기 좌우 도전성 에지 부분들 사이에서 상기 커넥터 탭의 원단부에 있는 금속 콘택; 및
    상기 커넥터 탭의 상기 제1 주 측면 또는 상기 제2 주 측면 중 적어도 하나 상에 형성된 중앙 위치한 접지 콘택
    을 포함하고,
    상기 커넥터 탭의 외측 형상은, 상기 좌우 도전성 에지 부분들, 상기 커넥터의 원단부에 있는 상기 금속 콘택, 상기 중앙 위치한 접지 콘택, 및 도전성 접지 링과 금속 콘택들 사이의 공간을 채우고 있는 가요성(flexible) 엘라스토머 유전체 물질에 의해 정의되며,
    상기 가요성 엘라스토머 유전체 물질은, 상기 커넥터가 대응하는 리셉터클 커넥터와 결합되는 경우에, 상기 커넥터 탭이 상기 좌우 도전성 에지 부분들 사이에서 안쪽으로 편향되어, 상기 플러그 커넥터를 상기 리셉터클 커넥터로부터 추출하기 위해 극복되어야만 하는 보유력을 정의하는 힘을 상기 리셉터클 커넥터 내의 콘택들에 가하도록 상기 커넥터 탭의 몸체의 상당 부분을 형성하는 플러그 커넥터.
  20. 제19항에 있어서, 상기 커넥터 탭은, 상기 전기적으로 절연된 좌우 도전성 에지 부분들 상에 형성된 좌우 오디오 콘택, 상기 원단부에서 상기 금속 콘택 상에 형성된 마이크 콘택, 및 상기 커넥터 탭의 상기 제1 주 측면 및 상기 제2 주 측면 상에 형성된 중앙 위치한 접지 콘택들을 포함한 5개의 콘택을 포함하는 플러그 커넥터.
  21. 리셉터클 커넥터로서,
    하우징; 및
    판 형상의 단면(tabular cross section)을 갖는 상기 하우징의 내부 캐비티
    를 포함하고,
    상기 내부 캐비티는, 상기 내부 캐비티의 주변부 주위에 배열된 복수의 콘택들 및 상기 내부 캐비티 내에 배열된 복수의 접지 콘택들을 갖는 리셉터클 커넥터.
  22. 제21항에 있어서, 대응하는 커넥터와 래치(latch)하기 위해 상기 내부 캐비티로 돌출되는 팁을 갖는 하나 이상의 스프링 고정 보유 메커니즘(spring-loaded retention mechanism)을 더 포함하는 리셉터클 커넥터.
  23. 제22항에 있어서, 상기 팁은 상기 대응하는 커넥터 상의 정합하는 둥글 납작한(bulbous) 노치와 래치하는 둥근 형상을 갖는 리셉터클 커넥터.
  24. 제21항에 있어서, 상기 리셉터클 커넥터로의 대응하는 플러그 커넥터의 삽입 시에 상기 플러그 커넥터의 배향을 검출하는 센서들, 및 상기 플러그 커넥터의 삽입 배향에 기초하여 리셉터클 커넥터 콘택들 중 적어도 일부를 스위칭하는 회로를 더 포함하는 리셉터클 커넥터.
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