JP6144528B2 - コネクタ、コネクタ用部材及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、コネクタ、コネクタ用部材及びその製造方法に関するものである。

従来、ケーブル等の電線をプリント回路基板等の回路基板に接続するために電線の端部に接続されたプラグコネクタと嵌（かん）合するレセプタクルコネクタが使用され、該レセプタクルコネクタには、金属製板部材から成るシールドケースが本体に取付けられ、プラグコネクタの端子と接触する舌部が前記シールドケース内に収容されるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。

図８は従来のコネクタの分解図である。

図において、８１１は、レセプタクルコネクタの樹脂製のハウジングであり、本体部８１２と、該本体部８１２の前面から突出し、複数本の端子８６１を保持する舌部８２２と、前記本体部８１２の後端両側に接続された上下方向に延在する取付部８１５とを有する。なお、前記本体部８１２、舌部８２２及び取付部８１５を含むハウジング８１１は、一体的に形成される。また、前記舌部８２２の下面には、前後方向に延在する複数本の溝８２２ａが形成されている。

そして、各端子８６１は、金属板に打抜加工、曲げ加工等を施して一体的に形成された部材であって、ハウジング８１１内に収容されて保持される被保持部８６２と、該被保持部８６２の後端から後方へ延出するテール部８６３と、該被保持部８６２の前端から前方へ延出し、前記溝８２２ａ内に収容され、前記舌部８２２の下面に露出する接触部８６４とを有する。

また、８７１は、少なくとも前記舌部８２２を包囲するシールドケースであり、打抜加工によって所定の展開形状に形成された一枚の金属板を、更に屈曲成形することによって角筒状に形成されたものである。そして、前記シールドケース８７１は、後端に形成された取付部８７２によって前記ハウジング８１１に取付けられる。

さらに、８９１は、レセプタクルコネクタが接続される回路基板であり、前端には前記レセプタクルコネクタを収容するコネクタ収容凹部８９２が形成されている。なお、該コネクタ収容凹部８９２内には、上面に複数の接続パッド８９３が露出する接続凸部８９４が収容されている。さらに、該接続凸部８９４の両側には、取付凹部８９５が形成されている。

そして、前記レセプタクルコネクタは、ハウジング８１１に端子８６１及びシールドケース８７１が装着された状態で、回路基板８９１に接続される。この場合、前記ハウジング８１１の取付部８１５の下端が回路基板８９１の取付凹部８９５に挿入されて固定される。さらに、ハウジング８１１の本体部８１２の後方に突出する端子８６１のテール部８６３の各々が回路基板８９１の対応する接続パッド８９３に、はんだ付等の接続手段によって、接続される。

また、図示されないプラグコネクタの先端は、シールドケース８７１の開口部８７３から挿入されてレセプタクルコネクタの舌部８２２と嵌合する。そして、図示されないプラグコネクタの端子の各々が、前記舌部８２２の下面に露出する対応する端子８６１の接触部８６４に接触して導通する。

特開２００９−０７６４５４号公報

しかしながら、前記従来のコネクタにおいては、舌部８２２が樹脂製であるので、相手方コネクタであるプラグコネクタの先端との嵌合及び嵌合解除を繰返すと、すなわち、レセプタクルコネクタとプラグコネクタとの挿抜を繰返すと、前記舌部８２２の先端縁が損傷を受けたり摩滅したりしてしまう恐れがある。

本発明は、前記従来のコネクタの問題点を解決して、少なくとも一面に端子部材が配設された絶縁性の板状部材の前端縁を覆うように金属部材を配設することによって、絶縁性の板状部の損傷や摩滅を効果的に防止することができ、かつ、製造が容易で、構成が簡素でコストが低く、信頼性の高いコネクタ、コネクタ用部材及びその製造方法を提供することを目的とする。

そのために、本発明のコネクタにおいては、端子部材を含む舌部を有するコネクタであって、前記舌部は、少なくとも一面に前記端子部材が配設された絶縁性材料から成り、平面視において略矩形の形状を備える板状部材と、線材から成る金属部材であって、線材を屈曲して形成され、平面視において略コ字状の形状を備え、前記板状部材の板厚方向に長い縦長の略矩形の断面形状を備え、前記板状部材の端縁と対向することなく表面に露出する面であって、前記板状部材の上面部及び下面部と平行な上面及び下面と、該上面及び下面に直交する方向に延在する外側面とを含む面を備え、前記板状部材の端縁と対向する内側面に形成された凹溝であって、前記線材の長手方向に延在する凹溝を備え、前記板状部材の少なくとも前端部及び側端部の前端近傍部分の端縁を覆い、前記板状部材と一体化している金属部材とを備える。

本発明の他のコネクタにおいては、さらに、前記金属部材が備える前記表面に露出する面は、前記外側面の上下両端と前記上面及び下面とを連結する湾曲面とを含む。

本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記金属部材が備える前記表面に露出する面の表面粗さの値は、前記板状部材の端縁と対向する内側面の表面粗さの値よりも小さい。

本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記板状部材は、型閉された一対の金型のキャビティ内に絶縁性材料を充填（てん）して成形される部材であり、前記金属部材は、前記キャビティ内に載置されて前記板状部材と一体化される。

本発明のコネクタ用部材においては、端子部材を含む舌部を有するコネクタに使用されるコネクタ用部材であって、該コネクタ用部材は線材から成る金属部材であり、前記舌部は、少なくとも一面に前記端子部材が配設された絶縁性材料から成り、平面視において略矩形の形状を備える板状部材を備え、前記金属部材は、線材を屈曲して形成され、平面視において略コ字状の形状を備え、前記板状部材の板厚方向に長い縦長の略矩形の断面形状を備え、前記板状部材の端縁と対向することなく表面に露出する面であって、前記板状部材の上面部及び下面部と平行な上面及び下面と、該上面及び下面に直交する方向に延在する外側面とを含む面を備え、前記板状部材の端縁と対向する内側面に形成された凹溝であって、前記線材の長手方向に延在する凹溝を備え、前記板状部材の少なくとも前端部及び側端部の前端近傍部分の端縁を覆い、前記板状部材と一体化している。

本発明のコネクタ用部材の製造方法においては、端子部材を含む舌部を有するコネクタに使用されるコネクタ用部材の製造方法であって、前記コネクタ用部材は線材から成る金属部材であり、前記舌部は、少なくとも一面に前記端子部材が配設された絶縁性材料から成る板状部材を備え、前記金属部材は、前記板状部材の前端部の端縁を覆う部材であって、金属から成る線状の素材を、周面が平坦な帯状の成形面を備える一対のブレークダウンロールの間を通過させることによって、前記素材の断面形状を略矩形に加工する第１のロール成形ステップと、前記素材を、周面が平坦な帯状の成形面を備える一対のフィンパスロールであって、一方のフィンパスロールの成形面の中央にはリング状のフランジ部又は凹溝が形成されている一対のフィンパスロールの間を通過させることによって、前記素材の一面に長手方向に延在する筋状部を形成する第２のロール成形ステップと、前記素材を、一対の仕上げ加工ロールであって、一方の仕上げ加工ロールは、左右両端が突出し、中央が凹入した帯状の成形面を備える一対の仕上げ加工ロールの間を通過させることによって、外側面と、該外側面の両端に連続する湾曲面とを備える加工済素材を成形する第３のロール成形ステップと、前記加工済素材を切断することによって所定の長さの加工済素材とする切断ステップと、前記所定の長さの加工済素材を曲げ加工することによって平面視において、略コ字状の形状を備える金属部材を得る曲げ加工ステップと、を含む製造方法によって製造される。

本発明によれば、コネクタは、少なくとも一面に端子部材が配設された絶縁性の板状部材の前端縁を覆うように金属部材を配設する。これにより、絶縁性の板状部の損傷や摩滅を効果的に防止することができ、かつ、製造が容易で、構成が簡素でコストを低くすることが可能でありながら、信頼性を高めることができる。

本発明の実施の形態におけるコネクタの舌部を示す斜視図である。 本発明の実施の形態におけるコネクタを示す図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は斜視図である。 本発明の実施の形態におけるコネクタの舌部を示す三面図であって、（ａ）は上面図、（ｂ）は前面図、（ｃ）は下面図である。 本発明の実施の形態におけるコネクタの舌部を示す断面図であって、（ａ）は図３（ａ）におけるＢ−Ｂ矢視断面図、（ｂ）は図３（ｂ）におけるＣ−Ｃ矢視断面図である。 本発明の実施の形態におけるコネクタの金属部材を示す斜視図である。 本発明の実施の形態におけるコネクタの金属部材を示す四面図であって、（ａ）は前面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は断面図であり（ｃ）におけるＤ−Ｄ矢視断面図でである。 本発明の実施の形態におけるコネクタの金属部材の製造方法を示す模式図であって、（ａ）〜（ｄ）は金属部材の製造方法の各工程を示す図である。 従来のコネクタの分解図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図２は本発明の実施の形態におけるコネクタを示す図である。なお、図において、（ａ）は上面図、（ｂ）は斜視図である。

図において、１は本実施の形態におけるコネクタであって、合成樹脂、セラミクス等の絶縁性材料によって一体的に形成されたハウジング１１、及び、導電性の金属から成る複数の端子部材６１を有し、図示されない実装部材に実装されるコネクタであり、図示されない相手方コネクタと電気的に接続される。また、前記コネクタ１は、ハウジング１１の本体部１２の前面部１２ｆから前方に延出する舌部２１を有する。該舌部２１は、図に示される例においては単数であるが、複数であってもよい。つまり、２枚以上の舌部２１が前面部１２ｆから前方に延出するようになっていてもよい。

そして、前記コネクタ１は、いかなる用途に使用されるものであってもよく、例えば、「背景技術」の項で説明した従来のコネクタのようにシールドケースを備え、ＵＳＢ（Ｕｎｉｂｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブルやＨＤＭＩ（Ｒ）（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｍｕｌｔｉｍｅｄｉａ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）に準拠したケーブルの接続に使用されるものであってもよいし、シールドケースを備えていないものであってもよいし、電源ラインのように直流電流の伝達に使用されるものであってもよいし、１０〔ＧＨｚ〕以上の高周波信号の伝達に使用されるものであってもよい。

また、前記実装部材は、例えば、テレビ、ビデオレコーダ、ＤＶＤレコーダ、携帯電話機、携帯通信端末、コンピュータ等の電子機器等に使用されるプリント回路基板、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｆｌａｔ Ｃａｂｌｅ）、フレキシブル回路基板（ＦＰＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）等の基板であるが、必ずしも基板に限定されるものでなく、ケーブルであってもよく、いかなる種類のものであってもよい。なお、ここでは、基板であるものとして説明する。

さらに、前記コネクタ１は、実装部材としての基板にどのような姿勢で実装されるものであってもよい。例えば、ハウジング１１の本体部１２の上面部１２ａ又は下面部１２ｂが基板の表面に対向し、舌部２１の延在方向、すなわち、相手方コネクタの嵌合方向が基板の表面に平行となるような姿勢で実装され、いわゆるライトアングルタイプコネクタとして使用されてもよい。また、例えば、ハウジング１１の本体部１２の後面部１２ｒが基板の表面に対向し、相手方コネクタの嵌合方向が基板の表面に垂直となるような姿勢で実装され、いわゆるストレートタイプコネクタとして使用されてもよい。さらに、例えば、「背景技術」の項で説明した従来のコネクタのように、ハウジング１１の本体部１２の後面部１２ｒが基板の端部、すなわち、エッジに対向するような姿勢で実装され、いわゆるエッジタイプコネクタとして使用されてもよい。

本実施の形態において、コネクタ１及び該コネクタ１に含まれる各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、コネクタ１及び該コネクタ１に含まれる各部が図に示される姿勢である場合に適切であるが、コネクタ１及び該コネクタ１に含まれる各部の姿勢が変化した場合には、姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。

前記舌部２１は、略矩形の平板状の板状部であって、少なくとも一面に端子部材６１が配設されている。図に示される例において、前記舌部２１は、合成樹脂、セラミクス等の絶縁性材料によってハウジング１１の本体部１２と一体的に形成された板状部材２２と、該板状部材２２の上面に配設された複数本の端子部材６１と、前記板状部材２２の周端縁を覆うように配設された金属部材７１とを含んでいる。なお、前記板状部材２２は、ハウジング１１の本体部１２と別個に形成されたものであってもよい。この場合、例えば、印刷配線基板などを利用し、前記板状部材２２を、前記本体部１２の前面部１２ｆに接着、嵌合、ねじ止等の接続手段によって接続する。

前記絶縁性材料が合成樹脂である場合、前記板状部材２２は、いわゆるオーバーモールド成形乃至インサート成形と称される成形方法によって、端子部材６１及び金属部材７１と一体化するように成形されている。具体的には、樹脂成形に使用する一対の金型を型開きした状態で、金型面に形成されたキャビティ内の適所に端子部材６１及び金属部材７１を載置し、その後に金型を型閉し、閉鎖されたキャビティ内に溶融した合成樹脂を充填して成形することにより、端子部材６１及び金属部材７１と一体化した板状部材２２を得ることができる。

また、前記絶縁性材料がセラミクスである場合にも、前記板状部材２２は、端子部材６１及び金属部材７１と一体化するように成形されている。具体的には、成形に使用する一対の金型を型開きした状態で、金型面に形成されたキャビティ内の適所に端子部材６１及び金属部材７１を載置し、その後に金型を型閉し、閉鎖されたキャビティ内に、原料のセラミクス粉末とバインダとを混合して生成されたスラリーを充填し、加圧しながら加熱して、端子部材６１及び金属部材７１とセラミクスとを一体的に焼成することにより、端子部材６１及び金属部材７１と一体化した板状部材２２を得ることができる。

図に示される例において、前記端子部材６１は、本体部１２内に埋没して該本体部１２に保持される被保持部と、該被保持部の前端から前方に延出し、板状部材２２の上面に露出する接触部６４と、前記被保持部の後端から後方に延出し、本体部１２の後面部１２ｒの後方に露出するテール部６３とを備える。前記接触部６４は、コネクタ１が図示されない相手方コネクタと嵌合したときに該相手方コネクタが備える相手方端子と接触する部分である。また、前記テール部６３は、実装部材としての基板の表面に形成された導電パッドにはんだ付等の接続手段によって接続される部分である。

図に示される例において、前記金属部材７１は、板状部材２２の周端縁の全体を覆うとともに、一部が本体部１２内に埋没して保持され、かつ、その後端が露出部７１ｒとして本体部１２の後面部１２ｒの後方に露出している。なお、前記金属部材７１は、その後端の露出部７１ｒを適宜省略することができ、本体部１２内に埋没している部分も適宜省略することができ、さらに、板状部材２２の周端縁において本体部１２に近接した部分、例えば、図２（ａ）に示される線Ａ−Ａよりも本体部１２寄りの部分も適宜省略することができる。また、前記金属部材７１に導電性の金属を使用した場合には、任意の箇所を前記基板等が備える図示されないグランドラインに導通させることにより、前記金属部材７１全体をグランドラインの一部とすることもできる。

次に、前記舌部２１について、詳細に説明する。ここでは、該舌部２１における図２（ａ）に示される線Ａ−Ａよりも前方の部分についてのみ説明する。

図１は本発明の実施の形態におけるコネクタの舌部を示す斜視図、図３は本発明の実施の形態におけるコネクタの舌部を示す三面図、図４は本発明の実施の形態におけるコネクタの舌部を示す断面図である。なお、図３において（ａ）は上面図、（ｂ）は前面図、（ｃ）は下面図であり、図４において（ａ）は図３（ａ）におけるＢ−Ｂ矢視断面図、（ｂ）は図３（ｂ）におけるＣ−Ｃ矢視断面図である。

図に示される例において、板状部材２２は、略矩形の平面形状を備える板状の部材であって、上面部２２ａに複数本の端子部材６１の接触部６４が並んで配設されている。具体的には、該接触部６４は、少なくともその上面部６４ａが露出し、その下部が板状部材２２内に埋没するような状態で該板状部材２２と一体化されている。なお、下面部２２ｂには端子部材６１の接触部６４が配設されていないが、必要に応じて、下面部２２ｂにも、上面部２２ａと同様に、端子部材６１の接触部６４を配設することができる。

本実施の形態における舌部２１は、板状部材２２の少なくとも一面に端子部材６１が配設されたものであればよく、上面部２２ａ及び下面部２２ｂの両方に端子部材６１の接触部６４が配設されたものであっても、下面部２２ｂのみに端子部材６１の接触部６４が配設されたものであってもよいが、ここでは、図に示されるように、上面部２２ａのみに端子部材６１の接触部６４が配設されたものについて説明する。

また、板状部材２２の周端縁は、金属部材７１によって覆われている。該金属部材７１は、図４に示されるように、略矩形の異形断面形状を備える線材を屈曲して形成された部材であって、図３に示されるように、略コ字状の平面形状を備える部材である。そして、前記板状部材２２の前端部２２ｆ、及び、左右一対の側端部２２ｓの端縁が前記金属部材７１によって覆われている。

前記側端部２２ｓは、端子部材６１の接触部６４とほぼ平行に前後方向に直線的に延在し、前記前端部２２ｆは、端子部材６１の接触部６４に対してほぼ直交する方向に直線的に延在する。また、微細に見ると、前記前端部２２ｆの両端と左右の側端部２２ｓの前端との連結部分は、略円弧状の平面形状を備える湾曲部２２ｃとなっている。

本実施の形態における舌部２１は、金属部材７１が、板状部材２２の少なくとも前端部２２ｆ、及び、側端部２２ｓの前端近傍部分（微細に見ると前記湾曲部２２ｃも含まれる）の端縁を覆うものであればよく、必ずしも、板状部材２２の周端縁の全体を覆うものである必要はない。つまり、金属部材７１は、側端部２２ｓの後端寄り部分の端縁を覆うものである必要はないが、ここでは、図に示されるように、前端部２２ｆ及び湾曲部２２ｃのみならず側端部２２ｓの全部の端縁を覆うものについて説明する。

前記金属部材７１は、板状部材２２の前端部２２ｆに対応し、該前端部２２ｆの端縁を覆う前部７１ｆと、板状部材２２の側端部２２ｓに対応し、該側端部２２ｓの端縁を覆う一対の側部７１ｓと、前記前部７１ｆの両端と左右の側部７１ｓの前端との連結部分であって、板状部材２２の湾曲部２２ｃに対応し、該湾曲部２２ｃの端縁を覆う一対の湾曲部７１ｃとを備える。なお、該湾曲部７１ｃは、平面視において、その内側面７２ｄの曲率が、板状部材２２の湾曲部２２ｃの端縁の曲率と一致する。また、前記側部７１ｓには、図３（ｃ）に示されるように、凹部７５が形成されている。

そして、前記金属部材７１は、前記凹部７５が形成されている部分を除き、その全範囲において同様の略四面体の異形断面形状を備える。具体的には、前記金属部材７１は、図４に示されるように、前記板状部材２２の上面部２２ａ及び下面部２２ｂと平行な上面７２ａ及び下面７２ｂと、該上面７２ａ及び下面７２ｂに直交する方向に延在する外側面７２ｃ及び内側面７２ｄとを備える。なお、前記外側面７２ｃの上下両端と上面７２ａ及び下面７２ｂとの連結部分は、略円弧状の断面形状を備える湾曲面７２ｒとなっている。

また、前記内側面７２ｄには、板状部材２２の周端縁と係合する筋状部としての凹溝７３が形成されている。該凹溝７３は、線材を屈曲して形成された部材である金属部材７１の延在する方向、すなわち、線材の長手方向に連続して形成された筋状の凹部であり、図４に示されるように、その内部に板状部材２２を形成する絶縁性材料が進入することにより、板状部材２２の周端縁と金属部材７１の内側面７２ｄとの密着性が向上する。

なお、図に示される例において、前記凹溝７３は、１本であるが、２本以上であってもよい。また、前記凹溝７３に代えて、線材の長手方向に連続する筋状の凸部を形成することもできる。つまり、前記内側面７２ｄに形成される筋状部は、単数本であっても複数本であってもよく、かつ、凹部であっても凸部であってもよく、さらに、凹部と凸部とが混在するものであってもよい。なお、板状部材２２の周端縁と金属部材７１の内側面７２ｄとの密着性が十分に高いときには、適宜筋状部を省略することもできる。つまり、前記内側面７２ｄに筋状部を形成しなくてもよい。

このように、板状部材２２の少なくとも前端部２２ｆ、湾曲部２２ｃ及び側端部２２ｓの前端近傍部分の端縁が金属部材７１によって覆われているので、コネクタ１が相手方コネクタと嵌合する際に、前方に延出する舌部２１が相手方コネクタのハウジング、相手方端子等の部材と当接しても、板状部材２２の端縁が損傷を受けたり摩滅したりすることが防止される。一般に、板状部材２２のような板状の部材は、その端縁が他の部材等に当接して損傷を受けたり摩滅したりしやすく、特に、前端部２２ｆ及びその周辺の端縁は、相手方コネクタのような他の部材等に対する進行方向前方に位置するので、損傷を受けたり摩滅したりしやすい部位である。しかし、本実施の形態においては、板状部材２２のかかる部位が金属部材７１によって保護されているので、コネクタ１と相手方コネクタとの挿抜を繰返しても、損傷を受けたり摩滅したりすることがない。

図４に示されるように、前記金属部材７１の上面７２ａ及び下面７２ｂは、必ずしも、板状部材２２の上面部２２ａ及び下面部２２ｂと一面である必要はないが、それぞれ、板状部材２２の上面部２２ａ及び下面部２２ｂと面一であることが望ましい。少なくとも、板状部材２２の端子部材６１の接触部６４が配設された面（図に示される例においては上面部２２ａ）と、該面に対応する金属部材７１の面（図に示される例においては上面７２ａ）とは面一であることが望ましい。

また、一般的に、相手方コネクタの相手方端子は、弾性的に変形することによって端子部材６１の接触部６４に対して十分な接触圧を発揮するように、前記接触部６４に接触する以前の状態、すなわち、自由な状態では、その接触部が前記接触部６４の上面部６４ａよりも相対的に低い位置となるように形成されている。そのため、コネクタ１が相手方コネクタと嵌合する際に、相手方端子の接触部は、舌部２１の前端縁に当接し、続いて、舌部２１の前端縁に沿って摺（しゅう）動しつつ押上げられるので、大きな抵抗力を発揮し、コネクタ１と相手方コネクタとの嵌合抵抗が大きくなってしまう。しかし、本実施の形態においては、舌部２１の前端縁に金属部材７１の前部７１ｆが存在するので、相手方端子の接触部は、前記前部７１ｆの外側面７２ｃ、湾曲面７２ｒ及び上面７２ａに沿ってスムーズに摺動しつつ押上げられるので、大きな抵抗力を発揮することがないから、コネクタ１と相手方コネクタとの嵌合抵抗が大きくなることがない。特に、外側面７２ｃと上面７２ａとの連結部分に湾曲面７２ｒが位置するので、相手方端子の接触部は極めてスムーズに移動することが可能となる。

なお、金属部材７１の側部７１ｓに形成された凹部７５は、図示されない相手方コネクタが備える相手方係合凸部と係合する部分であって、コネクタ１と相手方コネクタとの嵌合状態が不用意に解除されてしまうことを防止するために形成されている。図に示される例において、前記凹部７５は、一対の側部７１ｓの下面７２ｂに１つずつ形成されているが、これに限定されるものでなく、その形成される部位及び数は、任意に変更することができる。なお、前記凹部７５を適宜省略することもできる。

次に、前記金属部材７１の製造方法について説明する。

図５は本発明の実施の形態におけるコネクタの金属部材を示す斜視図、図６は本発明の実施の形態におけるコネクタの金属部材を示す四面図、図７は本発明の実施の形態におけるコネクタの金属部材の製造方法を示す模式図である。なお、図６において（ａ）は前面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は下面図、（ｄ）は断面図であって（ｃ）におけるＤ−Ｄ矢視断面図であり、図７において、（ａ）〜（ｄ）は金属部材の製造方法の各工程を示す図である。

前記金属部材７１は、前述のように、略矩形の異形断面形状を備える線材を屈曲して形成された部材である。そして、本実施の形態において、略矩形の異形断面形状を備える線材は、図７に示されるように、ロール成形加工によって塑性加工されて製造される。

まず、図７（ａ）に示されるように、断面形状が円形の円柱状の中実の素材７０ａを用意する。該素材７０ａは、実際には極めて長さの長い長尺の線材であるが、図示の都合上、両端が省略された短い線材として描画されている。また、前記素材７０ａは、例えば、アルミニウム合金、銅合金、鋼、マグネシウム合金、ニッケル合金等の導線性の金属から成るものであるが、いかなる種類の金属から成るものであってもよい。

そして、前記素材７０ａを図示されないロール成形機に投入する。該ロール成形機は、前記素材７０ａが搬送されるパスラインに沿って配設された複数の成形スタンドを備え、各成形スタンドは、回転可能な複数の成形ロールを備える。

ロール成形機に投入された素材７０ａは、パスラインに沿って搬送され、まず、図７（ｂ）に示されるような一対のブレイクダウンロール８１ａ及び８１ｂを備える成形スタンドを通過する。前記ブレイクダウンロール８１ａ及び８１ｂは、いずれも、周面が平坦（たん）な帯状の成形面を備える成形ロールであって、互いに対向するように、かつ、互いの回転軸が平行となるように、パスラインの上下にそれぞれ配設されている。このような一対のブレイクダウンロール８１ａ及び８１ｂの間を通過することにより、断面形状が円形の素材７０ａは、塑性加工されて断面形状が矩形の中間加工済素材としての第１加工済素材７０ｂとなる。

続いて、該第１加工済素材７０ｂは、パスラインに沿って搬送され、図７（ｃ）に示されるような一対のフィンパスロール８２ａ及び８２ｂを備える成形スタンドを通過する。前記フィンパスロール８２ａ及び８２ｂは、互いに対向するように、かつ、互いの回転軸が平行となるように、パスラインの上下にそれぞれ配設されている。上側のフィンパスロール８２ａは、前記ブレイクダウンロール８１ａ及び８１ｂと同様に、周面が平坦な帯状の成形面を備える成形ロールであるが、下側のフィンパスロール８２ｂは、平坦な帯状の成形面の中央に形成された突出するリング状のフランジ部８２ｆを備える。このような上側のフィンパスロール８２ａと下側のフィンパスロール８２ｂとの間を通過することにより、第１加工済素材７０ｂは、長手方向に延在する筋状部としての凹溝７３が下面に形成された断面形状が矩形の中間加工済素材としての第２加工済素材７０ｃとなる。

なお、前記凹溝７３が複数本である場合には、前記フランジ部８２ｆも、下側のフィンパスロール８２ｂの周面に、同様の本数だけ形成される。また、第１加工済素材７０ｂの下面に筋状部として凸部を形成する場合には、下側のフィンパスロール８２ｂの周面に凹溝が形成される。

続いて、該第２加工済素材７０ｃは、パスラインに沿って搬送され、図７（ｄ）に示されるような４つの仕上げ加工ロール８３ａ、８３ｂ、８３ｃ及び８３ｄを備える成形スタンドを通過する。上側の仕上げ加工ロール８３ａと下側の仕上げ加工ロール８３ｂとは、互いに対向するように、かつ、互いの回転軸が平行となるように、パスラインの上下にそれぞれ配設されている。また、右側の仕上げ加工ロール８３ｃと左側の仕上げ加工ロール８３ｃとは、互いに対向するように、かつ、互いの回転軸が平行となるように、パスラインの左右にそれぞれ配設されている。前記仕上げ加工ロール８３ａ、８３ｂ、８３ｃ及び８３ｄの間を通過することにより、第２加工済素材７０ｃは、図４に示される金属部材７１と同様の断面形状を備える最終の加工済素材としての第３加工済素材７０ｄとなる。

ここで、下側の仕上げ加工ロール８３ｂは、前記ブレイクダウンロール８１ａ及び８１ｂと同様に、周面が平坦な帯状の成形面を備える成形ロールであるが、上側の仕上げ加工ロール８３ａは、左右両端が突出し、中央が凹入した周面の帯状の成形面を備える成形ロールである。これにより、外側面７２ｃと、該外側面７２ｃの両端に連続する湾曲面７２ｒとが形成される。

また、左側の仕上げ加工ロール８３ｄは、前記ブレイクダウンロール８１ａ及び８１ｂと同様に、周面が平坦な帯状の成形面を備える成形ロールであるが、右側の仕上げ加工ロール８３ｃは、平坦な帯状の成形面の中央に形成された単数又は複数の突起部８３ｆを備える。該突起部８３ｆにより、下面７２ｂに凹部７５が形成される。なお、図に示される例では、右側の仕上げ加工ロール８３ｃの周面に２つの突起部８３ｆが１／４円周の間隔で形成されているが、前記突起部８３ｆの数及び間隔は、形成される凹部７５の数及び部位に応じて適宜変更される。前記右側の仕上げ加工ロール８３ｃ及び左側の仕上げ加工ロール８３ｄにより、上面７２ａと、下面７２ｂと、該下面７２ｂの所定の部位における凹部７５が形成される。また、該凹部７５を形成しない場合には、前記突起部８３ｆは省略される。

なお、上側の仕上げ加工ロール８３ａ、右側の仕上げ加工ロール８３ｃ及び左側の仕上げ加工ロール８３ｄの周面は、できる限り表面粗さ（算術平均粗さ：Ｒａ、又は、十点平均粗さ：Ｒｚ）の値が低い（例えば、１〔μｍ〕未満、望ましくは、０．５〔μｍ〕未満）平滑な表面であることが望ましい。これにより、外側面７２ｃと、該外側面７２ｃの両端に連続する湾曲面７２ｒと、上面７２ａと、下面７２ｂとを表面粗さの値が低い（例えば、Ｒａ又はＲｚの値が、１〔μｍ〕未満、望ましくは、０．５〔μｍ〕未満）平滑面とすることができる。また、下側の仕上げ加工ロール８３ｂの周面は、平滑な表面である必要はなく、むしろ、表面粗さの値が高い（例えば、Ｒａ又はＲｚの値が、１〔μｍ〕以上）粗面であること、又は、梨（なし）地加工を施した面であることが望ましい。これにより、内側面７２ｄを表面粗さの値が高い（例えば、Ｒａ又はＲｚの値が、１〔μｍ〕以上）粗面、又は、梨地面とすることができる。

続いて、直線状の長尺の第３加工済素材７０ｄは、更に搬送されて図示されない切断機を通過し、該切断機によって所定の長さに切断される。そして、所定の長さに切断された第３加工済素材７０ｄは、図示されない曲げ加工機に投入され、該曲げ加工機によって、いわゆる、巻付け曲げ加工が施され、２カ所が略直角に曲げられる。なお、前記巻付け曲げ加工は、直線状の線材、棒材等の材料の一端を固定し、型に沿って移動する工具で巻付けることによって材料を曲げる加工方法である。これにより、図５及び６に示されるような金属部材７１を得ることができる。

該金属部材７１は、図６（ｄ）に示されるような横断面の形状を備える線材の２カ所を略直角に屈曲して形成された部材であり、図６（ｃ）に示されるように、略コ字状の平面形状を備える。具体的には、前記金属部材７１は、直線状の前部７１ｆと、該前部７１ｆの両端にそれぞれ接続され、略直角に屈曲した一対の湾曲部７１ｃと、該湾曲部７１ｃから前記前部７１ｆに対して略直交する方向に延出する一対の側部７１ｓとを有する。

なお、該側部７１ｓの長さは、図に示される例より短くてもよいし、長くてもよく、適宜調整することができる。つまり、前記側部７１ｓは、少なくとも板状部材２２の側端部２２ｓの前端近傍部分の端縁を覆うものであればよいのであるが、板状部材２２の側端部２２ｓの全部分の端縁を覆う程度に長いものであってもよいし、さらに、図２に示される例のように、ハウジング１１の本体部１２内にまで到達し、露出部７１ｒとして後面部１２ｒの後方に露出する程度に長いものであってもよい。

さらに、前記金属部材７１は、一体的に形成された部材であり、導電性の金属を使用した場合には、少なくとも１カ所を実装部材としての基板等が備えるグランドラインに導通させることにより、その全体が舌部２１のグランドライン乃至電磁シールドとして機能する。

そして、金属部材７１の内側面７２ｄには、線材の長手方向に連続して形成された筋状部としての凹溝７３が形成されているので、絶縁性材料から成る板状部材２２を金属部材７１と一体化するように成形する際に、前記絶縁性材料が凹溝７３内に進入することにより、板状部材２２の周端縁と金属部材７１の内側面７２ｄとの密着性が向上する。さらに、前記内側面７２ｄが粗面又は梨地面である場合には、前記絶縁性材料が内側面７２ｄ全体と密着するので、板状部材２２の周端縁と金属部材７１の内側面７２ｄとの密着性が向上する。

また、金属部材７１の上面７２ａ及び下面７２ｂが平滑面である。前述のように、絶縁性材料から成る板状部材２２を金属部材７１と一体化するように成形する場合、成形に使用する一対の金型を型閉し、閉鎖されたキャビティ内に絶縁性材料を充填して成形する際に、金型面に形成されたキャビティ内の適所に載置された金属部材７１の上面７２ａ及び下面７２ｂが金型面に当接することとなる。このとき、前記上面７２ａ及び下面７２ｂが平滑なので、金型面との当接が密になり、前記上面７２ａ及び下面７２ｂと金型面との当接部分に隙（すき）間が生じることがなく、絶縁性材料の漏出が防止され、舌部２１の成形性が向上する。

さらに、前記上面７２ａ及び下面７２ｂに加えて、金属部材７１の外側面７２ｃ及び湾曲面７２ｒも平滑である。すなわち、舌部２１の表面に露出する金属部材７１の面は、平滑面である。したがって、コネクタ１が相手方コネクタと嵌合する際に、舌部２１の周端縁が相手方コネクタのハウジング、相手方端子等の部材と当接しても、舌部２１の周端縁に位置する金属部材７１の露出する面が平滑で、かつ、外側面７２ｃの両端と上面７２ａ及び下面７２ｂとの連結部分が湾曲面７２ｒであるので、当接した部材に損傷を与えることがない。また、当接した部材は、金属部材７１の面に沿ってスムーズに摺動するので、舌部２１は、大きな衝撃を受けることがなく、損傷を受けることがない。さらに、コネクタ１の利用者又はコネクタ１の組立作業等を行う作業者の手指等が舌部２１の周端縁に接触しても、前記金属部材７１の露出する面が平滑で、かつ、外側面７２ｃの両端と上面７２ａ及び下面７２ｂとの連結部分が湾曲面７２ｒであるので、接触した手指等に傷害が生じることがない。

また、図６（ｄ）に示されるように、金属部材７１の横断面は、略矩形で縦長の異形断面形状を備え、かつ、凹溝７３が上下方向の略中央に位置して外側面７２ｃに向けて凹入している。その結果、金属部材７１の横断面は、同一面積の単純な円形や正方形の断面と比較して、断面を横断する主軸に対する断面係数が大きくなっている。したがって、前部７１ｆ及び側部７１ｓは、同一面積の単純な円形や正方形の断面の部材と比較して、図６（ａ）及び（ｂ）における上下方向に対する剛性が高く、図６（ａ）及び（ｂ）における上下方向に曲がりにくくなっている。つまり、金属部材７１は、少ない材料で形成されているにも拘わらず、図６（ａ）及び（ｂ）における上下方向に曲がりにくくなっている。

このように上下方向に曲がりにくく金属部材７１が周端縁に一体化されて取付けられているので、剛性の低い絶縁性材料から成る板状部材２２は、その周端縁が金属部材７１によって補強された状態となり、上下方向、すなわち、板厚方向に湾曲したり、歪（ゆが）んだり、波打ったりすることが防止される。つまり、舌部２１は、その周端縁が金属部材７１によって補強されているので、変形することがない。

このように、本実施の形態において、コネクタ１は、端子部材６１を含む舌部２１を有する。そして、舌部２１は、少なくとも一面（図に示される例では上面部２２ａ）に端子部材６１が配設された絶縁性材料から成る板状部材２２と、板状部材２２の前端部２２ｆの端縁を覆う金属部材７１であって、線材から成る金属部材７１とを備える。

これにより、板状部材２２の前端部２２ｆが金属部材７１によって保護され、板状部材２２の前端部２２ｆが損傷を受けたり摩滅したりすることが防止される。また、金属部材７１に導電性の金属を使用し、コネクタ１の実装部材等が備えるグランドラインに導通させた場合には、金属部材７１が舌部２１のグランドライン乃至電磁シールドとして機能するので、端子部材６１を導通する信号に対するノイズ等の影響や、クロストークの発生を低減することができる。したがって、信頼性の高いコネクタ１を提供することができる。また、製造が容易で、構成が簡素で、コネクタ１のコストを低減することができる。

また、板状部材２２は、平面視において、略矩形の形状を備え、金属部材７１は、線材を屈曲して形成された部材であって、平面視において、略コ字状の形状を備え、板状部材２２の少なくとも前端部２２ｆ及び側端部２２ｓの前端近傍部分の端縁を覆う。これにより、コネクタ１が相手方コネクタと嵌合する際に、前方に延出する舌部２１が相手方コネクタのハウジング、相手方端子等の部材と当接しても、損傷を受けたり摩滅したりしやすい部位である前端部２２ｆ及びその周辺の端縁が金属部材７１によって保護されるので、コネクタ１と相手方コネクタとの挿抜を繰返しても、損傷を受けたり摩滅したりすることがない。

さらに、金属部材７１は、略矩形の断面形状を備え、板状部材２２の端縁と対向する内側面７２ｄに形成された筋状部（図に示される例では凹溝７３）であって、線材の長手方向に延在する筋状部を備え、板状部材２２は、金属部材７１と一体化している。このように金属部材７１の内側面７２ｄに筋状部が形成されているので、金属部材７１の剛性が向上するとともに、板状部材２２の端縁と金属部材７１との密着性が向上し、板状部材２２と金属部材７１との一体性が向上する。したがって、舌部２１全体の剛性が向上する。

さらに、板状部材２２は、型閉された一対の金型のキャビティ内に絶縁性材料を充填して成形される部材であり、金属部材７１は、キャビティ内に載置されて板状部材２２と一体化される。したがって、板状部材２２と金属部材７１との一体性が極めて高く、かつ、コネクタ１の製造が容易で、コストを低減することができる。

さらに、金属部材７１は、板状部材２２の端縁と対向することなく表面に露出する面を備え、露出する面の表面粗さの値は、内側面７２ｄの表面粗さの値よりも小さい。このように、金属部材７１の露出する面が平滑なので、コネクタ１が相手方コネクタと嵌合する際に、舌部２１の周端縁が相手方コネクタのハウジング、相手方端子等の部材と当接しても当接した部材に損傷を与えることがない。また、板状部材２２を成形する際に、金属部材７１の露出する面と金型面との当接が密になり、金型面との当接部分に隙間が生じることがなく、絶縁性材料の漏出が防止され、舌部２１の成形性が向上する。

さらに、金属部材７１が備える表面に露出する面は、板状部材２２の上面部２２ａ及び下面部２２ｂと平行な上面７２ａ及び下面７２ｂと、内側面７２ｄに対向する外側面７２ｃと、外側面７２ｃの上下両端と上面７２ａ及び下面７２ｂとを連結する湾曲面７２ｒとを含む。これにより、コネクタ１が相手方コネクタと嵌合する際に、相手方端子の接触部は、外側面７２ｃ、湾曲面７２ｒ及び上面７２ａに沿ってスムーズに摺動しつつ押上げられるので、大きな抵抗力を発揮することがないから、コネクタ１と相手方コネクタとの嵌合を容易に行うことができる。

さらに、金属部材７１の断面形状は縦長であり、筋状部は、外側面７２ｃに向けて凹入する凹溝７３である。これにより、金属部材７１は、少ない材料で形成されているにも拘わらず、上下方向に曲がりにくくなる。したがって、剛性の低い絶縁性材料から成る板状部材２２は、その周端縁が金属部材７１によって補強された状態となり、上下方向、すなわち、板厚方向に湾曲したり、歪んだり、波打ったりすることが防止される。

また、本実施の形態において、コネクタ用部材は、端子部材６１を含む舌部２１を有するコネクタ１に使用される。そして、コネクタ用部材は線材から成る金属部材７１であり、舌部２１は、少なくとも一面（図に示される例では上面部２２ａ）に端子部材６１が配設された絶縁性材料から成る板状部材２２を備え、金属部材７１は、板状部材２２の前端部２２ｆの端縁を覆う。

これにより、板状部材２２の前端部２２ｆがコネクタ用部材としての金属部材７１によって保護され、板状部材２２の前端部２２ｆが損傷を受けたり摩滅したりすることが防止される。また、金属部材７１に導電性の金属を使用し、コネクタ１の実装部材等が備えるグランドラインに導通させた場合には、金属部材７１が舌部２１のグランドライン乃至電磁シールドとして機能するので、端子部材６１を導通する信号に対するノイズ等の影響や、クロストークの発生を低減することができる。したがって、信頼性の高いコネクタ１を提供することができる。また、構成が簡素で、コネクタ１のコストを低減することができる。

さらに、本実施の形態において、製造方法は、端子部材６１を含む舌部２１を有するコネクタ１に使用されるコネクタ用部材の製造方法である。そして、コネクタ用部材は線材から成る金属部材７１であり、舌部２１は、少なくとも一面（図に示される例では上面部２２ａ）に端子部材６１が配設された絶縁性材料から成る板状部材２２を備え、金属部材７１は、板状部材２２の前端部２２ｆの端縁を覆う部材であって、金属から成る線状の素材７０ａをロール成形加工することによって略矩形の断面形状を備える第３加工済素材７０ｄを成形するロール成形ステップと、第３加工済素材７０ｄを切断することによって所定の長さの第３加工済素材７０ｄとする切断ステップと、所定の長さの第３加工済素材７０ｄを曲げ加工することによって平面視において、略コ字状の形状を備える金属部材７１を得る曲げ加工ステップと、を含む製造方法によって製造される。これにより、金属部材７１を容易に、かつ、低いコストで製造することができる。

なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明は、コネクタ、コネクタ用部材及びその製造方法に適用することができる。

１ コネクタ
１１、８１１ ハウジング
１２、８１２ 本体部
１２ａ、２２ａ、６４ａ 上面部
１２ｂ、２２ｂ 下面部
１２ｆ 前面部
１２ｒ 後面部
２１、８２２ 舌部
２２ 板状部材
２２ｃ、７１ｃ 湾曲部
２２ｆ 前端部
２２ｓ 側端部
６１ 端子部材
６３、８６３ テール部
６４、８６４ 接触部
７０ａ 素材
７０ｂ 第１加工済素材
７０ｃ 第２加工済素材
７０ｄ 第３加工済素材
７１ 金属部材
７１ｆ 前部
７１ｒ 露出部
７１ｓ 側部
７２ａ 上面
７２ｂ 下面
７２ｃ 外側面
７２ｄ 内側面
７２ｒ 湾曲面
７３ 凹溝
７５ 凹部
８１ａ、８１ｂ ブレイクダウンロール
８２ａ、８２ｂ フィンパスロール
８２ｆ フランジ部
８３ａ、８３ｂ、８３ｃ、８３ｄ 仕上げ加工ロール
８３ｆ 突起部
８１５、８７２ 取付部
８２２ａ 溝
８６１ 端子
８６２ 被保持部
８７１ シールドケース
８７３ 開口部
８９１ 回路基板
８９２ コネクタ収容凹部
８９３ 接続パッド
８９４ 接続凸部
８９５ 取付凹部

Claims (6)

1. （ａ）端子部材を含む舌部を有するコネクタであって、
   （ｂ）前記舌部は、
   （ｂ−１）少なくとも一面に前記端子部材が配設された絶縁性材料から成り、平面視において略矩形の形状を備える板状部材と、
   （ｂ−２）線材から成る金属部材であって、線材を屈曲して形成され、平面視において略コ字状の形状を備え、前記板状部材の板厚方向に長い縦長の略矩形の断面形状を備え、前記板状部材の端縁と対向することなく表面に露出する面であって、前記板状部材の上面部及び下面部と平行な上面及び下面と、該上面及び下面に直交する方向に延在する外側面とを含む面を備え、前記板状部材の端縁と対向する内側面に形成された凹溝であって、前記線材の長手方向に延在する凹溝を備え、前記板状部材の少なくとも前端部及び側端部の前端近傍部分の端縁を覆い、前記板状部材と一体化している金属部材とを備える
   ことを特徴とするコネクタ。
2. 前記金属部材が備える前記表面に露出する面は、前記外側面の上下両端と前記上面及び下面とを連結する湾曲面とを含む請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記金属部材が備える前記表面に露出する面の表面粗さの値は、前記板状部材の端縁と対向する内側面の表面粗さの値よりも小さい請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記板状部材は、型閉された一対の金型のキャビティ内に絶縁性材料を充填して成形される部材であり、
   前記金属部材は、前記キャビティ内に載置されて前記板状部材と一体化される請求項１〜３のいずれか１項に記載のコネクタ。
5. （ａ）端子部材を含む舌部を有するコネクタに使用されるコネクタ用部材であって、
   （ｂ）該コネクタ用部材は線材から成る金属部材であり、
   （ｃ）前記舌部は、少なくとも一面に前記端子部材が配設された絶縁性材料から成り、平面視において略矩形の形状を備える板状部材を備え、
   （ｄ）前記金属部材は、線材を屈曲して形成され、平面視において略コ字状の形状を備え、前記板状部材の板厚方向に長い縦長の略矩形の断面形状を備え、前記板状部材の端縁と対向することなく表面に露出する面であって、前記板状部材の上面部及び下面部と平行な上面及び下面と、該上面及び下面に直交する方向に延在する外側面とを含む面を備え、前記板状部材の端縁と対向する内側面に形成された凹溝であって、前記線材の長手方向に延在する凹溝を備え、前記板状部材の少なくとも前端部及び側端部の前端近傍部分の端縁を覆い、前記板状部材と一体化していることを特徴とするコネクタ用部材。
6. （ａ）端子部材を含む舌部を有するコネクタに使用されるコネクタ用部材の製造方法であって、
   （ｂ）前記コネクタ用部材は線材から成る金属部材であり、
   （ｃ）前記舌部は、少なくとも一面に前記端子部材が配設された絶縁性材料から成る板状部材を備え、
   （ｄ）前記金属部材は、
   （ｅ）前記板状部材の前端部の端縁を覆う部材であって、
   （ｆ）金属から成る線状の素材を、周面が平坦な帯状の成形面を備える一対のブレークダウンロールの間を通過させることによって、前記素材の断面形状を略矩形に加工する第１のロール成形ステップと、
   （ｇ）前記素材を、周面が平坦な帯状の成形面を備える一対のフィンパスロールであって、一方のフィンパスロールの成形面の中央にはリング状のフランジ部又は凹溝が形成されている一対のフィンパスロールの間を通過させることによって、前記素材の一面に長手方向に延在する筋状部を形成する第２のロール成形ステップと、
   （ｈ）前記素材を、一対の仕上げ加工ロールであって、一方の仕上げ加工ロールは、左右両端が突出し、中央が凹入した帯状の成形面を備える一対の仕上げ加工ロールの間を通過させることによって、外側面と、該外側面の両端に連続する湾曲面とを備える加工済素材を成形する第３のロール成形ステップと、
   （ｉ）前記加工済素材を切断することによって所定の長さの加工済素材とする切断ステップと、
   （ｊ）前記所定の長さの加工済素材を曲げ加工することによって平面視において、略コ字状の形状を備える金属部材を得る曲げ加工ステップと、を含む製造方法によって製造されることを特徴とするコネクタ用部材の製造方法。

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