JP2013531170A - 液体供給システムからの空気の除去に関連する方法及び液体供給システム - Google Patents

Abstract

本発明は、液体が給送デバイス（２３０）に供給され、この給送デバイスを介して液体が少なくとも１つの消費点（２５０）に供給される液体供給システムに関連する方法に関し、この方法は、給送デバイス（２３０）の上流に供給される空気の存在を判定するステップと、そのような存在が見つけられたときに、通常の動作より給送デバイス（２３０）の運転出力を低下させるステップとを含む。本発明は、本発明による方法を実施するコンピュータ（２００；２１０）用のプログラムコード（Ｐ）を含むコンピュータプログラム製品にも関する。本発明は、デバイス、及びそのようなデバイスを備える自動車（１００）にも関する。
【選択図】図２

Description

本発明は、液体供給システムに関連する方法に関する。また、本発明は、本発明による方法を実施するためのコンピュータのためのプログラムコードを含むコンピュータプログラム製品に関する。また、本発明は、液体供給システム及び液体供給システムを備える自動車に関する。

車両は今日、例えば、ＳＣＲ（選択触媒還元）システムにおける還元剤として尿素を使用しており、ＳＣＲシステムはＳＣＲ触媒を含み、還元剤とＮＯｘガスとを反応させて、窒素ガス及び水に変換することができる。ＳＣＲシステムでは種々のタイプの還元剤を用いることができる。アドブルー（ＡｄＢｌｕｅ）が一般的に用いられる還元剤の一例である。

１つのタイプのＳＣＲシステムは還元剤を保持する容器を含む。また、ＳＣＲシステムはポンプも有し、ポンプは、吸込ホースを介して容器から還元剤を吸い込み、その還元剤を、耐圧ホースを介して車両の排気システム、例えば、排気システムの排気管に隣接して位置する投入ユニットに供給する。投入ユニットは、車両の制御ユニットに記憶される動作ルーチンに従って、必要な量の還元剤をＳＣＲ触媒の上流の排気管の中に注入する。投入量が少ないか、又はないときに圧力を調節するのを更に容易にするために、システムは戻りホースも備えており、戻りホースはシステムの圧力側から容器に戻る。この構成は、還元剤を用いて投入ユニットを冷却できるようにし、冷却中に、還元剤は容器からポンプ及び投入ユニットを介して流れ、その後容器に戻る。したがって、投入ユニットは能動冷却を施される。投入ユニットから容器への返流は実質的に一定とすることができ、現在、適切なバルブ又はそのようなユニットを用いて制御又は調節されていない。

特定の条件において、ポンプの上流のＳＣＲシステムに空気が入る場合がある。これは、例えば、初期の取り付け後のＳＣＲシステムの始動時に生じる場合があり、その場合、吸込ホース内に空気が存在することになる。

また、ＳＣＲシステムが容器内の利用可能な全ての還元剤を使い尽くしたときに、空気が吸込ホースに入ることがあり、その場合、容器内の還元剤が空になり、ポンプが干上がり、吸込ホースを介して空気が容器に吸い込まれる。

別の例では、ＳＣＲシステム内の容器に限られた量の還元剤が残されており、容器内で跳ね返りが生じるようにしてＳＣＲシステムが動く状況において、空気が吸込ホースに入る場合があり、その場合、吸込ホースを介して空気がポンプに吸い込まれる場合がある。

更なる例では、ポンプの上流側において空気漏れが生じるように、吸込ホースがポンプに不正確に取り付けられる場合がある。ここで再び、吸込ホースを介して、又は吸込ホースとポンプとの間の欠陥のある、若しくは損傷を受けた封止部において空気がポンプに吸い込まれる場合がある。

一例では、空気がホースを介してポンプに吸い込まれたままになるように、吸込ホース自体が擦り切れるか、又は欠陥がある場合がある。

その入口側においてポンプに入る任意の空気は、ＳＣＲシステム内の還元剤の流れに悪影響を及ぼし、それにより、投入ユニットの冷却能力を低下させることになり、投入ユニットの感温構成要素に過熱が生じる潜在的な危険性がある。

投入ユニットへの還元剤供給が制限されることになるという点で、ポンプに空気が存在することによって、ＳＣＲシステムの排出も悪影響を受ける場合がある。

ＳＣＲシステム内のポンプに空気が存在すると、投入ユニットの作動圧力に悪影響を及ぼす。ポンプ内に空気が存在するとき、現在、ＳＣＲシステムの通常の作動圧力を増大させるのも非常に長い時間を要する。

したがって、上記の不都合を緩和するか、又は解消するために、現在のＳＣＲシステムを改善することが必要とされている。

ドイツ国特許第１０２００８０３０７５６Ａ１号は、ＳＣＲシステムにおいて投入ユニットに還元試剤を供給するために、かつ、バルブを介して還元試剤によってポンプと投入ユニットとの間のラインから、及び還元試剤を還元試剤タンクに戻すための戻りラインから気泡等を除去するために、ポンプの下流の空気を検出することに言及する。

本発明の目的は、液体供給システムの性能を改善するための新規の好都合な方法を提案することである。

本発明の目的は、ＳＣＲシステムの性能を改善するための新規の好都合な方法を提案することである。

本発明の別の目的は、新規の好都合な液体供給システム、及び液体供給システムの性能を改善するための新規の好都合なコンピュータプログラムを提案することである。

本発明の別の目的は、新規の好都合なＳＣＲシステム、及びＳＣＲシステムの性能を改善するための新規の好都合なコンピュータプログラムを提案することである。

本発明の目的は、ＳＣＲシステム内に空気が存在するときに、ＳＣＲシステム内の望ましくない排出の量を低減するための新規の好都合な方法を提案することである。

本発明の更なる目的は、液体供給システムに関連する代替の方法、液体供給システムに関連する代替のコンピュータプログラム、及び代替の液体供給システムを提案することである。

本発明の更なる目的は、ＳＣＲシステムに関連する代替の方法、ＳＣＲシステムに関連する代替のコンピュータプログラム、及び代替のＳＣＲシステムを提案することである。

本発明の別の目的は、液体供給システムに関連する方法を提案することであり、その方法によれば、給送デバイス内に空気が存在するときに、液体の作動圧力を、最新技術よりも迅速に増大させることができる。

本発明の別の目的は、ＳＣＲシステムに関連する方法を提案することであり、その方法によれば、給送デバイス内に空気が存在するときに、液体の作動圧力を、最新技術よりも迅速に増大させることができる。

これらの目的は、液体を給送デバイスに供給し、この給送デバイスを介して容器から少なくとも１つの消費点に液体を供給する請求項１に記載の液体供給システムに関連する方法によって達成される。

本発明の一態様は、液体が給送デバイスに供給し、この給送デバイスを介して容器から少なくとも１つの消費点に液体を供給する液体供給システムに関連する方法を提案する。
給送デバイスの上流に供給される空気の存在を判定するステップと、
そのような存在が見つけられたときに、通常の動作より給送デバイスの運転出力を低下させるステップとを含む。

給送デバイスに供給される空気の存在時に液体供給システムの始動時間をこのように最適化することは、液体供給システムを用いてＳＣＲシステムに還元試剤を供給する特定の応用形態において、ＮＯｘ排出を低減できることを意味する。始動時間は、給送デバイスにおいて空気が見つけられた時点から、液体供給システムの所望の作動圧力に達する時点までの時間を意味する。

液体供給システムへの空気又は気泡の影響を最小限に抑えるために、革新的な方法を適用し、給送デバイスの運転出力を現行状態に調整することができる。給送デバイス内に空気が存在するときに運転出力が低減される場合、より良好な効率を達成することができる。

その方法は、給送デバイスに電力を供給する電源に検出された運転出力に基づいて、及び／又は給送デバイスに検出された吐出圧力に基づいて、及び／又は給送デバイスの逸脱動作が行われる特定時間に基づいて、空気の存在を判定するステップを更に含むことができる。給送デバイスにおける空気の存在によって特徴付けられる給送デバイスの挙動を検出することによって、運転出力を低減し、それにより、液体供給システムの始動時間を改善又は最適化できるようになる。

その方法は、空気の存在が望ましいレベルに低下するまで、低下させた運転出力を維持するステップを更に含むことができる。望ましいレベルにおいて、液体供給システムの作動圧力は任意の望ましい作動圧力に戻ることができ、それにより、ＳＣＲシステム内の還元剤のための消費点、例えば、投入ユニットを実効的に冷却できるようにする。

その望ましいレベルは、給送デバイスに電力を供給する電源に検出された運転出力を満足させ、及び／又は給送デバイスに検出された吐出圧力を満足させ、及び／又は低下させた運転出力において給送デバイスの運転が行われる特定時間を満足させる所定のレベルとすることができる。

液体供給システムはＳＣＲシステムによって構成される場合がある。液体は還元試剤、例えば、アドブルーとすることができる。給送デバイスは薄膜ポンプとすることができる。少なくとも１つの消費点は投入ユニットとすることができる。

その方法は、通常の動作より、少なくとも４０％だけ給送デバイスの運転出力を低下させるステップを更に含むことができる。給送デバイスの運転出力を低下させる利点は、給送デバイスを運転させるのに必要とされるエネルギー量が少ないと同時に、給送デバイスの達成される効率が高められることである。代替的には、その方法は、通常の動作より少なくとも２０％だけ給送デバイスの運転出力を低下させるステップを含むことができる。

その方法は、給送デバイスの低下させた運転出力を、少なくとも１段階で、又は徐々に高めることによって、任意の適切な運転出力まで高めるステップを更に含むことができる。低減された能力において動作中に空気の存在が望ましいレベルに達した後に、任意の適切な方法において、給送デバイスの能力を制御することができる。その結果、上記の問題に対する融通が利く解決策がもたらされる。

その方法は、既存の自動車において実施するのが容易である。液体が給送デバイスに供給され、給送デバイスを介して液体が少なくとも１つの消費点に供給される、本発明による液体供給システムに関連するソフトウェアは、車両の製造中に車両の制御ユニット内にインストールすることができる。それゆえ、車両の購入者は、オプションとしてその方法の機能を選択できる場合がある。代替的には、液体が給送デバイスに供給され、給送デバイスを介して液体が少なくとも１つの消費点に供給される、液体供給システムに関連する革新的な方法を適用するためのプログラムコードを含むソフトウェアは、サービスステーションにおけるアップグレードの機会に車両の制御ユニットにインストールすることができ、その場合、ソフトウェアは制御ユニット内のメモリにロードすることができる。それゆえ、特に車両内に更なるセンサ又は更なる構成要素が設置される必要がないので、革新的な方法を実施することは費用対効果が高い。関連するハードウェアは、現在、既に車両内に設けられている。それゆえ、本発明は、上記の問題に対する費用対効果が高い解決策を示す。

液体が給送デバイスに供給され、給送デバイスを介して液体が少なくとも１つの消費点に供給される、液体供給システムに関連するプログラムコードを含むソフトウェアは、更新又は交換するのが容易である。さらに、液体が給送デバイスに供給され、給送デバイスを介して液体が少なくとも１つの消費点に供給される、液体供給システムに関連するプログラムコードを含むソフトウェアの異なる部分は、互いに独立して交換することができる。このモジュール構成は、維持管理の観点から好都合である。

本発明の一態様は、還元試剤が給送デバイスに供給され、この給送デバイスを介して還元試剤が容器から少なくとも１つの消費点に供給されるＳＣＲシステムに関連する方法を提案する。その方法は
給送デバイスの上流に供給される空気の存在を判定するステップと、
そのような存在が見つけられたときに、通常の動作より、給送デバイスの運転出力を低下させるステップとを含むことができる。

本発明の一態様は、液体を給送デバイスに供給するように適合され、給送デバイス自体は容器から少なくとも１つの消費点に液体を供給する、液体供給システムを提案し、その液体供給システムは、
給送デバイスの上流に供給される空気の存在を判定する手段と、
そのような存在が見つけられたときに、通常の動作より、給送デバイスの運転出力を低下させる手段とを備える。

液体供給システムは、給送デバイスに電力を供給する電源に検出された運転出力に基づいて、及び／又は給送デバイスに検出された吐出圧力に基づいて、及び／又は給送デバイスの逸脱動作が行われる特定時間に基づいて、その存在を判定する手段を更に備えることができる。

液体供給システムは、その存在が望ましいレベルに低下するまで、低下させた運転出力を維持する手段を更に備えることができる。

その望ましいレベルは、給送デバイスに電力を供給する電源に検出された運転出力を満足させ、及び／又は給送デバイスに検出された吐出圧力を満足させ、及び／又は給送デバイスの低下させた運転出力における運転が行われる特定時間を満足させる所定のレベルとすることができる。

液体供給システムは、通常の動作より少なくとも４０％だけ給送デバイスの運転出力を低下させる手段を更に備えることができる。

液体供給システムは、給送デバイスの低下させた運転出力を、少なくとも１段階で、又は徐々に高めることによって、任意の適切な運転出力まで高める手段を更に備えることができる。

また、上記の目的は、液体供給システムの特徴を含む自動車によって達成される。その車両はトラック、バス又は乗用車とすることができる。

本発明の一態様は、還元試剤を給送デバイスに供給するように適合され、給送デバイス自体は容器から少なくとも１つの消費点に還元試剤を供給する、ＳＣＲシステムを提案し、そのＳＣＲシステムは、
給送デバイスの上流に供給される空気の存在を判定する手段と、
そのような存在が見つけられたときに、通常の動作より、給送デバイスの運転出力を低下させる手段とを備える。

本発明の一態様は、液体が給送デバイスに供給され、給送デバイスを介して液体が少なくとも１つの消費点に供給される、液体供給システムに関連するコンピュータプログラムを提案し、そのプログラムは、電子制御ユニット、又は電子制御ユニットに接続される別のコンピュータに請求項１〜１０のいずれか一項に記載のステップを実行させるための、コンピュータ可読媒体上に記憶されるプログラムコードを含む。

本発明の一態様は、電子制御ユニット、又は電子制御ユニットに接続される別のコンピュータ上でプログラムが実行されたときに請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法ステップを実行するための、コンピュータ可読媒体上に記憶されるプログラムコードを含むコンピュータプログラム製品を提案する。

本発明の一態様は、還元試剤が給送デバイスに供給され、給送デバイスを介して還元試剤が容器から少なくとも１つの消費点に供給される、ＳＣＲシステムに関連する方法を提案する。その方法は、
給送デバイスの上流に供給される空気の存在を判定するステップと、
そのような存在が見つけられたとき、現行動作と比べて、給送デバイスの運転出力を低下させるステップとを含む。

本発明の一態様は、還元試剤を給送デバイスに供給するように適合され、給送デバイス自体は容器から少なくとも１つの消費点に還元試剤を供給する、ＳＣＲシステムを提案し、そのＳＣＲシステムは、
給送デバイスの上流に供給される空気の存在を判定する手段と、
そのような存在が見つけられたときに、通常の動作より、給送デバイスの運転出力を低下させる手段とを備える。

本発明の更なる目的、利点及び新規の特徴は、以下の詳細な説明から、また本発明を実践することによって当業者には明らかになるであろう。本発明は以下に説明されるが、本発明は説明される具体的な細部には限定されないことに留意されたい。本明細書における教示を入手できる専門家は、他の分野における更なる応用、変更及び組込みを認識することになり、それも本発明の範囲内にある。

本発明、並びにその更なる目的及び利点を更に十分に理解するために、以下に提示される詳細な説明は、添付の図面とともに読まれるべきであり、添付の図面では、同じ参照表記は種々の図において同様の物品を表す。

本発明の一実施形態による車両を示す概略図である。 本発明の一実施形態による、図１に示される車両のサブシステムを示す概略図である。 本発明の一実施形態による方法の概略的な流れ図である。 本発明の一実施形態による方法の更に詳細な概略的な流れ図である。 本発明の一実施形態によるコンピュータの概略図である。

図１は、車両１００の側面図を示す。例示される車両１００は、トラクタユニット１１０及びトレーラ１１２を含む。車両は大型車両、例えば、トラック又はバスとすることができる。代替的には、車両は乗用車とすることができる。

本発明は任意のＳＣＲシステムに適用可能であり、それゆえ、自動車のＳＣＲシステムには限定されないことに留意されたい。本発明の一態様による革新的な方法及び革新的な液体供給システムは、自動車以外のＳＣＲを有するプラットフォーム、例えば、船舶にも非常に適している。船舶は任意の種類、例えば、モーターボード、汽船、フェリー又は大型船とすることができる。

本発明の一態様による革新的な方法及び革新的な液体供給システムは、例えば、産業用エンジン、及び／又はエンジン駆動式の産業用ロボットを含むシステムにも非常に適している。

本発明の一態様による革新的な方法及び革新的な液体供給システムは、種々の種類の発電所、例えば、ディーゼル発電機を含む、発電装置にも非常に適している。

革新的な方法及び革新的な液体供給システムは、エンジン及びＳＣＲシステムを含む任意のエンジンシステム、例えば、機関車又は他のプラットフォーム上のエンジンシステムにも非常に適している。

革新的な方法及び革新的な装置は、ＮＯｘ発生器、及びＳＣＲシステムを含む任意のシステムにも非常に適している。

本明細書では、車両のＳＣＲシステムに関連する液体供給システムとして例示されるが、その液体供給システムは任意の液体供給システムとすることができることに留意されたい。給送デバイスは任意の所望の給送デバイスとすることができ、本明細書において記述されるような薄膜ポンプである必要はない。

液体供給システムの液体は、任意の適切な流体、例えば、水、任意の水溶液、油、例えば、潤滑油、果汁、燃料、例えば、ガソリン、エタノール又はディーゼル燃料、任意の所望の還元試剤、例えば、アドブルー等とすることができる。

本明細書において、用語「リンク」は通信リンクを指しており、通信リンクは、光電子通信線のような物理的接続、又はワイヤレス接続、例えば、無線リンク又はマイクロ波リンクのような非物理的接続とすることができる。

本明細書において、用語「ライン」は、流体、例えば、液状の還元剤を保持及び搬送するための通路を指している。ラインは、任意のサイズの管とすることができる。ラインは、任意の適切な材料、例えば、プラスチック、ゴム又は金属から形成することができる。

本明細書において、用語「還元剤」又は「還元試剤」はＳＣＲシステム内の特定の排出と反応するために用いられる試剤を指している。これらの排出は、例えば、ＮＯｘガスとすることができる。本明細書において、用語「還元剤」及び「還元試剤」は同義語として用いられる。一バージョンによる還元剤はいわゆるアドブルーである。当然、他の種類の還元剤を用いることができる。本明細書において、アドブルーが還元剤の一例として記載されるが、革新的な方法及び革新的な装置は、革新的な方法に従ってソフトウェアコードを実行するための制御アルゴリズムにおいて、必要な適応を条件として、例えば、選択された還元剤が適切な凝固点に適応することを条件として、他のタイプの還元剤でも実現可能であることは専門家には理解されよう。

図２は、車両１００のサブシステム２９９を示す。サブシステム２９９は、トラクタユニット１１０内に位置する。サブシステム２９９は、ＳＣＲシステムの一部を形成することができる。サブシステム２９９は、この例によれば、還元剤を保持するように構成された容器２０５からなる。容器２０５は、適切な量の還元剤を容れ、必要に応じて補充可能である。容器は、例えば、７５リットル又は５０リットルの還元剤を収容することができる。

第１のライン２７１は、容器２０５からポンプ２３０に還元剤を導く。ポンプ２３０は、任意の適切なポンプとすることができる。ポンプ２３０は、少なくとも１つのフィルタを設けられた薄膜ポンプとすることができる。ポンプ２３０は、電気モータによって駆動される。ポンプ２３０は、第１のライン２７１を介して容器２０５から還元剤を汲み上げ、その還元剤を第２のライン２７２を介して投入ユニット２５０に供給する。投入ユニット２５０は、電気的に制御される投入バルブを備え、そのバルブによって、排気システムに加えられる還元剤の流れを制御することができる。ポンプ２３０は、第２のライン２７２内の還元剤を加圧する。投入ユニット２５０はスロットルユニットを設けられ、サブシステム２９９内で、スロットルユニットに対して還元剤の圧力が増大する。この圧力は、本明細書において、液体供給システムの作動圧力と呼ばれる。

投入ユニット２５０は、車両１００の排気システム（図示せず）に還元剤を供給する。より具体的には、投入ユニット２５０は、車両１００の排気システムに、適切な量の還元剤を制御しながら供給する。このバージョンによれば、ＳＣＲ触媒（図示せず）が、還元剤供給が実施される排気システム内の場所の下流に位置する。排気システム内に供給される還元剤の量は、既知の方法で望ましくない排出の量を低減するために、ＳＣＲ触媒内で従来通りに用いられることが意図される。

投入ユニット２５０は、例えば、排気管に隣接して位置し、排気管は、車両１００の燃焼機関（図示せず）からＳＣＲ触媒に排気ガスを導く。投入ユニット２５０は、車両１００の排気システムと熱的に接触して位置する。それゆえ、これは、例えば、排気管、消音器、粒子フィルタ、及びＳＣＲ触媒内に蓄積された熱エネルギーを投入ユニットに導くことができることを意味する。

投入ユニット２５０は、制御ユニット２００との通信を取り扱うように適合される電子制御カードを設けられる。また、投入ユニット２５０は、温度が高すぎる結果として溶融する場合があるか、又はそれ以外に悪影響を受ける場合があるプラスチック及び／又はゴム構成要素も含む。

投入ユニット２５０は、或る一定の値、例えば、１２０℃より高い温度に影響されやすい。例えば、車両１００の排気管、消音器及びＳＣＲ触媒がこの温度値を超えるときに、冷却されない場合には、車両の動作中に、又は動作後に投入ユニットが過熱状態になる場合があるという危険性がある。

第３のライン２７３は、投入ユニット２５０と容器２０５との間に延在する。第３のライン２７３は投入ユニット２５０に送り込まれた還元剤の或る量を容器２０５に戻す。この構成は、投入ユニット２５０を都合良く冷却するという目的を達成する。それゆえ、還元剤が投入ユニット２５０を通してポンプ２３０から容器２０５に送り込まれるときに、投入ユニット２５０は還元剤の流れによって冷却される。

第１のラジエータ液ライン２８１は、車両１００のエンジンのための冷却液を保持し、搬送する。第１のラジエータ液ライン２８１は、還元剤が冷たい場合には、その中に存在する還元剤を温めるために、一部が容器２０５内に位置する。この例では、第１のラジエータ液ライン２８１は、車両のエンジンによって温められたラジエータ液を、容器２０５を通り、ポンプ２３０及び第２のラジエータ液ライン２８２を介して、車両１００のエンジンに戻る閉回路において導く。一バージョンによれば、第１のラジエータ液ライン２８１は、図２に概略的に示されるように、概ねＵ字形の部分が容器２０５内に位置するように構成される。この構成は、還元剤が望み通りに機能するにはあまりにも温度が低いときに、容器２０５内の還元剤の加温の改善を達成する。第１のラジエータ液ライン２８１は、任意の適切な構成からなることができることに留意されたい。還元剤が所定の温度よりも高い温度にある場合には、ラジエータ液による還元剤の加温が自動停止される。

第１の制御ユニット２００はリンク２９３を介して圧力センサ２２０と通信するように構成される。圧力センサ２２０は、センサが取り付けられた場所において還元剤の現行圧力を検出する。このバージョンによれば、圧力センサ２２０は、ポンプ２３０の下流の還元剤の作動圧力を測定するために、第２のライン２７２に隣接して位置する。圧力センサ２２０は、還元剤の現行圧力についての情報を含む信号を第１の制御ユニット２００に絶えず送信する。

第１の制御ユニット２００は、リンク２９２を介して、ポンプ２３０と通信するように構成される。第１の制御ユニット２００は、例えば、サブシステム２９９内の還元剤の流れを調整するために、ポンプ２３０の動作を制御する。第１の制御ユニット２００は、その関連する電気モータを調整することによって、ポンプ２３０の運転出力を制御する。

第１の制御ユニット２００は、ポンプの電気モータの現行の運転出力を判定するように適合され、運転出力はポンプ２３０における空気の存在に応答して変更される場合がある。空気が第１のライン２７１に入る場合には、それに基づいて、ポンプへの供給電流が変更される。第１の制御ユニット２００は、給送デバイスにおいて空気が存在することに起因する挙動を検出できるようにするために、ポンプ２３０を監視する。同様に、第１の制御ユニット２００は、給送デバイスにおいて空気が存在することに起因する挙動を検出できるようにするために、還元剤の作動圧力を監視する。

第１の制御ユニット２００は、リンク２９１を介して、投入ユニット２５０と通信するように構成される。第１の制御ユニット２００は、例えば、車両１００の排気システムへの還元剤供給を調整するために、投入ユニット２５０の動作を制御する。第１の制御ユニット２００は、例えば、容器２０５に供給される還元剤の戻りを調整するために、投入ユニット２５０の動作を制御する。

一バージョンによれば、第１の制御ユニット２００は、革新的な方法の一態様に従って、ポンプ２３０を制御するための基礎として、圧力センサ２２０の領域内の還元剤の現行圧力を含む受信信号を使用する。詳細には、一バージョンによれば、第１の制御ユニット２００は、革新的な方法の一態様に従って、ポンプ２３０の入口に、又はポンプ２３０内に空気があることがわかったときに、通常の動作より低減された能力においてポンプ２３０の動作を制御するための基礎として、圧力センサ２２０の領域内の還元剤の現行圧力を含む受信信号を使用する。

一バージョンによれば、第１の制御ユニット２００は、革新的な方法の一態様に従って、前記ポンプ２３０を制御するための基礎として、ポンプ２３０の現行の実際の運転出力についての情報を含む、ポンプ２３０から受信された信号を使用する。詳細には、一バージョンによれば、革新的な方法の一態様に従って、ポンプ２３０の入口に、又はポンプ２３０内に空気があることがわかったときに、通常の動作より低減された能力においてポンプ２３０の動作を制御するための基礎として、ポンプ２３０の現行の実際の運転出力を含む受信信号を使用する。

第２の制御ユニット２１０は、リンク２９０を介して、第１の制御ユニット２００と通信するように構成される。第２の制御ユニット２１０は、第１の制御ユニット２００に着脱可能に接続することができる。第２の制御ユニット２１０は、車両１００の外部にある制御ユニットとすることができる。第２の制御ユニット２１０は、本発明による革新的な方法ステップを実行することができる。第２の制御ユニット２１０を用いて、ソフトウェア、詳細には、革新的な方法を適用するためのソフトウェアを第１の制御ユニット２００にクロスロードすることができる。代替的には、第２の制御ユニット２１０は、車両内の内部ネットワークを介して、第１の制御ユニット２００と通信するように構成される。第２の制御ユニット２１０は、第１の制御ユニット２００の機能と概ね類似の機能を実行するように構成することができ、例えば、ポンプ２３０に空気が存在するときに、通常の動作より低減された能力においてポンプ２３０の動作を制御するための基礎として圧力センサ２２０の領域内の還元剤の現行圧力を含む受信信号を使用するように構成することができる。革新的な方法は、第１の制御ユニット２００若しくは第２の制御ユニット２１０によって、又は第１の制御ユニット２００及び第２の制御ユニット２１０の両方によって適用される場合がある。

図３ａは、本発明の一実施形態による、液体を給送デバイスに供給し、この給送デバイスを介して容器から少なくとも１つの消費点に液体を供給する液体供給システムに関連する方法の概略的な流れ図である。その方法は、第１のステップｓ３０１を含む。方法ステップｓ３０１は、給送デバイスの上流に供給される空気の存在を判定するステップと、そのような存在が見つけられたときに、通常の動作より給送デバイスの運転出力を低下させるステップとを含む。

図３ｂは、本発明の一実施形態による、液体を給送デバイスに供給し、この給送デバイスを介して容器から少なくとも１つの消費点に液体を供給する液体供給システムに関連する方法の概略的な流れ図である。

その方法は、第１のステップ３１０を含む。方法ステップｓ３１０は、ポンプ２３０の動作を開始するステップを含む。その際、ポンプ２３０は通常の動作の場合と同様に運転される。一例によれば、ポンプ２３０は、現行状況において概ね最大である運転出力において運転される。一例として、通常の動作における運転出力は、ＳＣＲシステムの現行状況における任意の適切なレベルに対応する。通常の動作中の任意の適切なレベルは、所定のレベルとすることができる。ステップｓ３１０の後にステップｓ３２０が続く。

方法ステップｓ３２０は、少なくとも１つの動作パラメータの値を決定するステップを含む。この動作パラメータは、例えば、ＳＣＲシステムの還元剤の現行の作動圧力とすることができる。別の動作パラメータは、ポンプ２３０の実際の現行の運転出力とすることができる。ステップｓ３２０の後にステップｓ３３０が続く。

方法ステップｓ３３０は、第１の状態が満たされたか否かを判断するための基礎として、少なくとも１つのパラメータの値を使用するステップを含む。第１の状態は、ポンプ２３０における空気の存在によって特徴付けられる状態とすることができる。第１の状態は、ポンプ２３０に供給される空気の存在を含む状態とすることができる。一例によれば、ＳＣＲシステムの還元剤の現行の作動圧力が通常の動作中の作動圧力を表す値から、所定の値未満である値に変更される場合には、第１の状態が満たされたと判断することができる。別の例によれば、ポンプ２３０の実際の現行の運転出力が通常の動作中のその運転出力を表す値から所定の値未満である値に変更される場合には、第１の状態が満たされたと判断することができる。第１の状態が満たされた場合には、後続のステップｓ３４０が実行される。第１の状態が満たされない場合には、ステップｓ３１０が再び実行される。

方法ステップｓ３４０は、ステップｓ３１０において開始された運転出力と比べてポンプ２３０の運転出力を低下させるステップを含む。ステップｓ３４０の後にステップｓ３５０が続く。

方法ステップｓ３５０は、第２の状態が満たされたか否かを判定するステップを含む。第２の状態は、ポンプ２３０において空気が概ね存在しないことによって特徴付けられる状態とすることができる。第２の状態は、ポンプ２３０において概ね許容できる量の空気が存在することによって特徴付けられる状態とすることができる。第２の状態は、ポンプ２３０に供給される空気が概ね存在しないことを含む状態とすることができる。第２の状態が満たされた場合には、後続のステップｓ３６０が実行される。第２の状態が満たされない場合には、ステップｓ３４０が再び実行される。

方法ステップｓ３６０は、任意の適切な運転出力においてポンプ２３０を動作させるステップを含む。一バージョンによれば、ポンプ２３０の運転出力は、ステップｓ３１０に示されるように、１つ又は複数の別々の段階において、初期レベルに制御することができる。一バージョンによれば、ポンプ２３０の運転出力は、ステップｓ３１０において示されるように、徐々に高めることによって初期レベルに制御することができる。一バージョンによれば、ポンプ２３０の運転出力は、任意の適切な期間にわたって低減されたレベルに維持され、その後、適切な場合には、任意の適切なレベルに高めることができる。一バージョンによれば、ポンプ２３０の運転出力は、少なくとも一時的に、低減されたレベル未満であるレベルに制御され、その後、適切な場合には、任意の適切なより高いレベル、例えば、その初期レベルに制御することができる。ステップｓ３６０後に、その方法は終了する。

図４は、デバイス４００の一バージョンの図である。図２を参照して説明された制御ユニット２００及び２１０は、一バージョンにおいて、デバイス４００を含むことができる。デバイス４００は、不揮発性メモリ４２０と、データ処理ユニット４１０と、読出し／書込みメモリ４５０とを備える。不揮発性メモリ４２０は、第１のメモリ素子４３０を有し、そのメモリ素子には、デバイス４００の機能を制御するためのコンピュータプログラム、例えば、オペレーティングシステムが記憶される。デバイス４００は、バスコントローラ、シリアル通信ポート、Ｉ／Ｏ手段、Ａ／Ｄコンバータ、日時入力及び転送ユニット、イベントカウンタ、及び割込みコントローラ（図示せず）を更に備える。不揮発性メモリ４２０は、第２のメモリ素子４４０も有する。

提案されるコンピュータプログラムＰは、複数の目的を果たすための複数のルーチンを含み、液体、例えば、還元試剤が給送デバイスに供給され、給送デバイスを介して、液体が容器から少なくとも１つの消費点に供給される場合に、給送デバイスの上流に供給される空気の存在を判定するルーチン、そのような存在が見つけられたときに、革新的な方法に従って、通常の動作より給送デバイスの運転出力を低下させるルーチンを含む。プログラムＰは、その存在が望ましいレベルに低下するまで、低下させた運転出力を維持するためのルーチンを含む。プログラムＰは、革新的な方法に従って、通常の動作より少なくとも４０％だけ給送デバイスの運転出力を低下させるためのルーチンを含む。プログラムＰは、メモリ４６０に、及び／又は読出し／書込みメモリ４５０に、実行可能形式で、又は圧縮形式で記憶されることができる。

データ処理ユニット４１０が或る機能を実行していると説明される場合、それは、データ処理ユニット４１０が、メモリ４６０に記憶されるプログラムの或る部分を実施するか、又は読出し／書込みメモリ４５０に記憶されるプログラムの或る部分を実施することを意味する。

データ処理ユニット４１０は、データバス４１５を介して、データポート４９９と通信することができる。不揮発性メモリ４２０は、データバス４１２を介して、データ処理ユニット４１０と通信するように意図される。別のメモリ４６０は、データバス４１１を介して、データ処理ユニット４１０と通信するように意図される。読出し／書込みメモリ４５０は、データバス４１４を介して、データ処理ユニット４１０と通信する。データポート４９９は、例えば、データポート４９９に接続されるリンク２９０、２９２及び２９３を有することができる（図２を参照）。

データポート４９９上でデータが受信されるとき、データは第２のメモリ素子４４０に一時的に記憶される。入力データが一時的に記憶されたとき、データ処理ユニット４１０は、上記のようにコード実行を実施する準備ができている。一バージョンによれば、データポート４９９上で受信された信号は、ポンプ２３０の実際の現行の運転出力についての情報を含む。一バージョンによれば、データポート４９９上で受信された信号は、還元剤の現行の作動圧力についての情報を含む。データポート４９９上で受信された信号は、ポンプ２３０に供給される空気の存在を判定し、そのような存在が見つけられたときに、通常の動作よりポンプの運転出力を少なくとも一時的に低下させるために、デバイス４００によって用いられる場合がある。

本明細書において説明される方法の一部は、メモリ４６０又は読出し／書込みメモリ４５０に記憶されるプログラムを作動するデータ処理ユニット４１０を用いて、デバイス４００によって実施される場合がある。デバイス４００がプログラムを作動し、本明細書において説明される方法が実行される。

本発明の一態様は、液体を給送デバイスに供給し、この給送デバイスを介して容器から少なくとも１つの消費点に液体を供給する液体供給システムに関連するコンピュータプログラムを提案し、このプログラムは、電子制御ユニット、又は電子制御ユニットに接続される別のコンピュータに、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のステップを実行させるための、コンピュータ可読媒体上に記憶されるプログラムコードを含む。

本発明の一態様は、還元試剤を給送デバイスに供給し、この給送デバイスを介して容器から少なくとも１つの消費点に還元試剤を供給するＳＣＲシステムに関連するコンピュータプログラムを提案し、このプログラムは、電子制御ユニット、又は電子制御ユニットに接続される別のコンピュータに、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のステップを実行させるための、コンピュータ可読媒体上に記憶されるプログラムコードを含む。

本発明の一態様は、ＳＣＲシステムに関連するコンピュータプログラムを提案し、それのシステムによれば、還元試剤が給送デバイスに供給され、給送デバイスを介して、還元試剤が容器から少なくとも１つの消費点に供給され、そのプログラムは、電子制御ユニット、又は電子制御ユニットに接続される別のコンピュータに請求項１〜１０のいずれか一項に記載のステップを実行させるためのプログラムコードを含む。

本発明の好ましい実施形態のこれまでの説明は、例示し、説明するために提供される。それは、本発明を余すところなく説明することも、本発明を説明される変形形態に限定することも意図していない。数多くの変更及び変形が当業者には当然明らかになるであろう。それらの実施形態は、本発明の原理及びその実用的な応用形態を最もわかりやすく説明し、それゆえ、種々の実施形態の場合に、かつ意図した用途に相応しいように種々の変更を加えて、専門家が本発明を理解できるようにするために選択され、説明された。

Claims (24)

1. 液体を給送デバイス（２３０）に供給し、前記給送デバイスを介して液体を容器（２０５）から少なくとも１つの消費点（２５０）に供給する液体供給システムに関連する方法であって、
   −前記給送デバイス（２３０）の上流に供給された空気の存在を判定するステップと、
   −そのような存在が見つけられたときに、通常の動作より前記給送デバイス（２３０）の運転出力を低下させるステップと
   を特徴とする方法。
2. −前記給送デバイス（２３０）に電力を供給する電源に検出された運転出力に基づいて、及び／又は前記給送デバイス（２３０）に検出された吐出圧力に基づいて、及び／又は前記給送デバイス（２３０）の逸脱動作が行われる特定時間に基づいて、前記存在を判定するステップ
   を更に含む、請求項１に記載の方法。
3. −前記存在が望ましいレベルに低下するまで、前記低下させた運転出力を維持するステップ
   を更に含む、請求項１又は２に記載の方法。
4. 前記望ましいレベルは、前記給送デバイス（２３０）に電力を供給する電源に検出された運転出力を満足させ、及び／又は前記給送デバイス（２３０）に検出された吐出圧力を満足させ、及び／又は低下させた運転出力において前記給送デバイス（２３０）を動作させる特定時間を満足させる所定のレベルである、請求項３に記載の方法。
5. 前記液体供給システムはＳＣＲシステムに含まれる、請求項１ないし４のいずれか一項に記載の方法。
6. 前記液体は還元試剤、例えば、アドブルーである、請求項１ないし５のいずれか一項に記載の方法。
7. 前記給送デバイス（２３０）は薄膜ポンプである、請求項１ないし６のいずれか一項に記載の方法。
8. −通常の動作より前記給送デバイス（２３０）の前記運転出力を少なくとも４０％だけ低下させるステップ（ｓ３４０）
   を更に含む、請求項１ないし７のいずれか一項に記載の方法。
9. 前記少なくとも１つの消費点（２５０）は投入ユニット（２５０）である、請求項１ないし８のいずれか一項に記載の方法。
10. −前記給送デバイス（２３０）の前記低下させた運転出力を、少なくとも１段階で、又は徐々に高めることによって、任意の適切な運転出力まで高めるステップ
    を更に含む、請求項１ないし９のいずれか一項に記載の方法。
11. それ自体が容器（２０５）から少なくとも１つの消費点（２５０）まで液体を供給する給送デバイス（２３０）に、液体を供給する液体供給システムであって、
    −前記給送デバイス（２３０）の上流に供給された空気の存在を判定する手段（２００；２１０；４００）と、
    −そのような存在が見つけられたときに、通常の動作より前記給送デバイス（２３０）の運転出力を低下させる手段（２００；２１０；４００）と
    を特徴とする液体供給システム。
12. −前記給送デバイス（２３０）に電力を供給する電源に検出された運転出力に基づいて、及び／又は前記給送デバイス（２３０）に検出された吐出圧力に基づいて、及び／又は前記給送デバイス（２３０）の逸脱動作が行われる特定時間に基づいて、前記存在を判定する手段（２００；２１０；４００）
    を更に備えている、請求項１１に記載の液体供給システム。
13. 前記存在が望ましいレベルに低下するまで、前記低下させた運転出力を維持する手段（２００；２１０；４００）
    を更に備えている、請求項１１又は１２に記載の液体供給システム。
14. 前記望ましいレベルは、前記給送デバイス（２３０）に電力を供給する電源に検出された運転出力を満足させ、及び／又は前記給送デバイス（２３０）に検出された吐出圧力を満足させ、及び／又は前記給送デバイス（２３０）の低下させた運転出力において動作させる特定時間を満足させる所定のレベルである、請求項１３に記載の液体供給システム。
15. 前記液体供給システムはＳＣＲシステムに含まれている、請求項１１ないし１４のいずれか一項に記載の液体供給システム。
16. 前記液体は、還元試剤、例えば、アドブルーである、請求項１１ないし１５のいずれか一項に記載の液体供給システム。
17. 前記給送デバイス（２３０）は薄膜ポンプである、請求項１１ないし１６のいずれか一項に記載の液体供給システム。
18. −通常の動作より前記給送デバイス（２３０）の前記運転出力を少なくとも４０％だけ低下させる手段（２００；２１０；４００）
    を更に備えている、請求項１１ないし１７のいずれか一項に記載の液体供給システム。
19. 前記少なくとも１つの消費点は投入ユニット（２５０）である、請求項１１ないし１８のいずれか一項に記載の液体供給システム。
20. −前記給送デバイス（２３０）の前記低下させた運転出力を、少なくとも１段階で、又は徐々に高めることによって、任意の適切な運転出力まで高める手段（２００；２１０；４００）
    を更に備えている、請求項１１ないし１９のいずれか一項に記載の液体供給システム。
21. 請求項１１ないし２０のいずれか一項に記載の液体供給システムを備える自動車（１００；１１０）。
22. トラック、バス又は乗用車のうちのいずれかである、請求項２１に記載の自動車（１００；１１０）。
23. 液体が給送デバイスに供給され、前記給送デバイスを介して液体が容器（２０５）から少なくとも１つの消費点（２５０）に供給される液体供給システムに関連するコンピュータプログラム（Ｐ）であって、電子制御ユニット（２００；４００）又は電子制御ユニット（２００；４００）に接続される別のコンピュータ（２１０；４００）に、請求項１ないし１０のいずれか一項に記載のステップを実行させるためのプログラムコードを含む、コンピュータプログラム（Ｐ）。
24. 前記コンピュータプログラムが電子制御ユニット（２００；４００）又は電子制御ユニット（２００；４００）に接続される別のコンピュータ（２１０；４００）上で実行されたとき、請求項１ないし１０のいずれか一項に記載の方法ステップを実行するための、コンピュータ可読媒体上に記憶されるプログラムコードを含むコンピュータプログラム製品。

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