JP2013174869A - トナー清掃具、トナー清掃装置及びトナー清掃方法 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成で現像装置内の残留トナーの清掃が行えるようにする。
【解決手段】現像装置５の内部に空気を流入させて、残留するトナーを清掃する清掃装置に用いるトナー清掃具５０であって、現像装置５の現像ローラ３５側の開口部３３側が挿入される内部空間５２ａを有する本体部５２と、内部空間５２ａと連通し、外部のエアー吸引装置と連結される吸引部５３と、現像装置５が内部空間５２ａのエアー清掃位置まで挿入されたときに、開口部３３において現像ローラ３５との間をシールする入口シール３８を押して入口シール３８と現像ローラ３５との間に隙間を生じさせる突起部５４ａと、を備え、エアー吸引装置によってエアーを吸引したときに、現像装置５内のトナーをエアーとともに吸引して吸引部５３側から排出する。その際、吸引開始後に現像装置５の開口部３９からエアーを流入させる。
【選択図】図４

Description

本発明は、トナー清掃具、トナー清掃装置及びトナー清掃方法に係り、特に、現像ローラを備え、画像形成装置に着脱自在に装着される現像装置内の残留トナーを清掃するトナー清掃装置と、このトナー清掃装置に使用されるトナー清掃具、及びこのトナー清掃具を使用してトナー清掃を行うトナー清掃方法に関する。

近年、環境問題が重視され、再使用可能な部品はできるだけ再使用して、資源を継続的に利用することが望まれている。また、資源の継続利用によってコストダウンを図ることができる。しかし、現像器にフレッシュトナーを再充填し、現像器を再生するにあたって、画像形成過程で撹拌部材等によってストレスを受けた残留トナー、あるいは感光体ドラムから紙上に転写されず回収された廃トナーが残っていると、ベタ追従不良などの異常画像の発生、あるいは地肌汚れといった問題が発生しやすくなる。そのため、使用済み現像器内の残留トナーの除去が必要である。そこで、残留トナーを簡単な構成で排出できるようにした技術として、例えば特許文献１あるいは２に記載された発明が知られている。

このうち、特許文献１（特開２００２−２０７３６５号公報）には、エアーブローで清掃するトナー補給容器の清掃が十分に行えるようにすることを目的とし、トナーを収納するためのトナー収納部と、少なくとも一つの開口部とを有するトナー補給容器に対して、開口部からエアーを吹き込みながら、トナー補給容器を回転させ、トナー補給容器内部を清掃することを特徴とするトナー補給容器の清掃方法が開示されている。

また、特許文献２（特開平０７−０８４４４４号公報）には、現像ユニット内の残留トナーの除去を確実に行うことを目的とし、待機位置に配置された移動可能な保持台によって現像ユニットを、現像スリーブを上方に向けた状態で保持し、保持台を作業位置に移動させて現像スリーブのスリーブギヤを駆動ギヤに噛み合わせ、吸引ノズル先端の吸引口をトナー容器内に挿入し、モータによって現像スリーブを回転させながら吸引ノズルでトナー容器内の残留トナーを吸引する清掃方向が開示されている。

すなわち、特許文献１には、トナー補給容器（トナーカートリッジ）を効率的に清掃するため、トナー補給容器を回転させながらエアーを吹き込み、特許文献２には、トナー容器内を効率的に清掃するため、現像スリーブを回転させながらトナー容器の開口部から吸引ノズルによってトナーを吸引することが開示されている。このように引用文献１及び２記載の発明では、トナーカートリッジあるいは現像ユニットの現像スリーブを回転させながらエアーを吹き込み、あるいはエアーを吸入してトナーを回収するため、チャンバー等を備えた大型装置でなければトナーの回収が難しかった。そのため、トナー清掃装置が大掛かりになってしまい、清掃に時間とコストがかかるという結果と招いていた。

そこで、本発明が解決しようとする課題は、簡単な構成で現像装置内の残留トナーの清掃を可能とすることにある。

現像装置の内部に空気を流入させて、残留するトナーを清掃する清掃装置に用いるトナー清掃具であって、前記現像装置の現像剤担持体側の開口部側が挿入される空間部を有する本体部と、前記空間部と連通し、外部のエアー吸引手段と連結される連結部と、前記現像装置が前記空間部のエアー清掃位置まで挿入されたときに、前記開口部において前記現像剤担持体との間をシールするシール手段を押して当該シール手段と前記現像剤担持体との間に隙間を生じさせる突起部と、を備え、前記エアー吸引手段によってエアーを吸引したときに、前記現像装置内のトナーをエアーとともに吸引して連結部側から排出することを特徴とする。

本発明によれば、簡単な構成で現像装置内の残留トナーの清掃を行うことができる。

本発明の実施形態に係るトナー清掃具を使用する現像装置を備えた画像形成装置の一例を示す概略構成図である。 図１において１色の作像ユニットを拡大して示す図である。 本発明の実施形態に係るトナー清掃具と現像装置との関係を示す図である。 図３に示したトナー清掃具によって現像装置を清掃するときの状態を示す断面図である。 トナー溜め容器を示す斜視図である。

本発明は、現像器の内部に空気を流入させて残留トナーを清掃するに際し、現像器の内部に空気を流入させたとき、現像剤担持体の入口シール（除電シート）の形状を変化させてトナーを噴出しやすくし、噴出しやすくした箇所近傍に吸引力によって空気が移動する吸引路を連結し、吸引路と連結されたエアー吸引装置によってエアーを吸引することにより、噴出しやすい箇所から現像器内のトナーを吸引することを特徴とする。以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。

図１は、本発明の実施形態に係るトナー清掃具を使用する現像装置を備えた画像形成装置の一例を示す概略構成図、図２は図１において１色の作像ユニットを拡大して示す図である。この画像形成装置は、間接転写方式のタンデム型の画像形成装置である。

同図において、作像ユニット１００は、像担持体である感光体ドラム１と、感光体ドラム１の外周に、回転方向に沿って配置された帯電装置２、露光部３、現像装置５、１次転写装置７、クリーニング装置１２とを含む。図ではＢｋ（ブラック）色の作像部１００Ｂｋについて符号を付しているが、その他Ｃ（シアン）色、Ｍ（マゼンタ）色、及びＹ（イエロー）色の各作像部１００Ｃ，１００Ｍ，１００Ｙについても同様である。

帯電装置２は感光体ドラム１の表面を帯電するためのもので、露光部３は、帯電装置２によって一様帯電処理された感光体ドラム１の表面に光書き込みを行い、前記表面に潜像を形成する。現像装置５は感光体ドラム１の表面に形成された潜像に帯電トナーを付着させてトナー像を形成する。１次転写装置７は感光体ドラム１の表面に形成されたトナー像を被転写媒体である中間転写ベルト１３上に１次転写させる。クリーニング装置１２はトナー搬送コイル１０とクリーニングブレード１１を備え、感光体ドラム１の表面に残留した残留トナーを清掃し、除去する。

また、現像装置５の上部には交換可能なトナーを収容し、現像装置５と連結してトナーを現像装置５内に供給するトナー補給容器４が設けられている。トナー補給容器４は、ここでは直接現像装置５内にトナーを搬送する構成を示したが、画像形成装置本体内に補給経路を設けて、現像装置５にトナーを補給するように構成することもできる。タンデム型の電子写真では、主にブラックＢｋ、マゼンタＭ、シアンＣ、イエローＹといった単色の画像を感光体ドラム１の表面にそれぞれ形成し、１色ずつ形成したカラー画像を１次転写装置７によって中間転写ベルト１３上に１色ずつ順に重畳し、４色のフルカラー画像を得る。

このような構成において、画像形成がネガポジ方式（露光部電位を低くしトナーを付着させる）で行われる場合、帯電装置（帯電ローラ）２によって表面を一様に負に帯電された感光体ドラム１は、露光部３において感光体ドラム１表面に画像データに基づいて変調されたレーザ光を照射することにより、光書き込みを行い、静電潜像を形成する。この静電潜像は、現像装置５によってトナー現像され、可視化される。顕像化されたトナー像は、感光体ドラム１表面から中間転写ベルト１３上に前述のようにして１次転写装置７によって転写される。感光体ドラム１から中間転写ベルト１３に転写されなかった残トナー成分はクリーニング装置１２のクリーニングブレード１１により感光体ドラム１表面から除去される。

他方、中間転写ベルト１３の表面に転写されたトナー像は、２次転写部において２次転写ローラ８にバイアスが印加され、図示しない給紙トレイから搬送路１９に沿って２次転写ローラ８と中間転写ベルト１３のニップに搬送された記録紙へ転写される。記録紙に転写された後の中間転写ベルト１３上の残留トナー成分あるいは外添材成分はクリーニングユニット１６によって除去される。記録紙に転写されたトナー像は、２次転写ローラ８の搬送路１９下流側に位置する定着装置９によって記録紙上に溶着、固定され、不図示の排紙口から排出される。

また、Ｂｋ色の作像部１００Ｂｋの下流側であって中間転写ベルト１３と対向する位置には、中間転写ベルト１３上に転移したトナーの付着量及び各色の位置を測定して画像濃度や位置合わせの調整に使用するセンサ１５が設けられている。このセンサ１５は、正反射と拡散反射方式を組み合わせたものである。また、前記２次転写ローラ８とＹ色の作像部１００Ｙとの間に設けられたクリーニングユニット１６には、クリーニングブレード１４が設けられている。このクリーニングブレード１４の先端は中間転写ベルト１３の移動方向（矢印Ｄ１方向）に対してカウンタとなるように所定圧で接触しており、中間転写ベルト１３を挟んで前記クリーニングブレード１４と対向する位置には、金属製クリーニング対向ローラ１７が設けられている。このように中間転写ベルト１３を挟んで両者を配置することにより、クリーニングブレード１４によって中間転写ベルト１３上の残像トナーを除去するようになっている。クリーニングブレード１４により除去されたトナーは例えばコイル１８によって搬送され、不図示の廃トナー収納部に収納される。

図２において、現像装置５には、トナー収容容器３１が連結され、トナー補給容器３１内には撹拌パドル３０が設けられ、撹拌パドル３０を駆動することにより、トナーの流動性を保持している。流動性の保持のためには、撹拌パドル３０によってトナーを常に撹拌することが望ましい。トナー収容容器３１内には現像装置５、あるいは画像形成装置のトナー補給経路との連結部にあたるトナー補給口（以下、現像容器に直接トナーを補給する構成として説明する）に向かってスクリューあるいはコイルなどの搬送機構３２によりトナーを輸送することが可能となっている。搬送機構３２は、不図示の本体駆動部と連結可能に構成され、本体駆動部と前記搬送機構３２はクラッチなどの公知の連結機構によって連結、非連結が制御可能となっている。これにより、トナーの補給駆動は前記連結機構の連結及び非連結を制御することにより任意に設定することができる。トナーの補給量は前記本体駆動部の駆動時間により制御することが可能であり、例えば温湿度環境でトナーの流動性が変化することに対応させて駆動時間を変化させるなどの制御も可能である。

現像装置５内には、トナー移送機構、トナー撹拌機構及びトナー供給機構が設けられている。トナー移送機構は、上部のトナー供給容器３１から補充されたトナーを長手方向全域に移送するための例えばスクリューを含むトナー輸送部材３７からなる。トナー撹拌機構は、現像装置５内のトナーを撹拌する主にアジテータ３４とトナー担持体である現像ローラ３５とからなり、トナー供給機構は現像ローラ３５にトナーを供給することができるように、主にスポンジ材質から構成される供給ローラ３６から構成される。

供給ローラ３６から現像ローラ３５に移動したトナーは、現像ローラ３５の外周面に対向して設けられた層厚規制ブレード４１により現像ローラ表面に付着するトナー層の厚みが均一化された後、感光体ドラム１の表面電位に応じた量のトナーが感光体ドラム１の表面に移動し、前記転写装置７により被転写体である中間転写ベルト１３に転写される。前述のとおり感光体ドラム１の表面に移動したトナーで転写残として感光体ドラム１上に残留したトナーはクリーニング装置１２により除去された後、トナー搬送コイル１０によって画像形成装置内に設置された廃トナー収容容器に移送され、回収される。

また、現像ローラ３５の感光体ドラム１と対向する側であって、前記規制ブレード４１とは逆側（図示下側）には、後述の図３に示す入口シール３８が設けられている。入口シール３８は現像装置５の現像ローラ３５が露出した開口部３３の図において下側のケーシングの開口縁３３ａに一端が固定され、他端が現像ローラ３５表面に接触し、トナーが漏れないように入口部をシールするものである。入口シール３８はフィルム状の可撓性部材によって形成され、自由端側を加圧すると、撓むようになっている。

なお、図２に示した作像ユニット１００は、転写装置７を除いたユニットであり、この作像ユニットにおけるプロセスカートリッジは現像装置５とトナー収容容器３１に分かれているが、現像装置５とトナー収容容器３１を一体型としたプロセスカートリッジについても、後述の本実施形態に係るトナー清掃具を使用して清掃することができる。

図３ないし図５は本発明の実施形態に係るトナー清掃具を説明するための図で、図３はトナー清掃具と現像装置との関係を示す図、図４はトナー清掃具によって現像装置を清掃するときの状態を示す断面図、図５はトナー溜め容器を示す斜視図である。

図３において、本実施形態に係るトナー清掃具５０は現像装置５を図において背面側の開口部５１から挿入し、内部に装着可能な箱型の形状に形成された本体部５２と、図において前面側に筒状に突出した吸引部５３とからなる。本体部５２の内部空間５２ａに現像装置５を挿入したときに現像装置５が接触する本体部５２の内面部分には、当該内面５２を覆うように例えばゴム材あるいは合成樹脂材からなる弾性部材５４がシール部材として設けられている。これにより、本体部５２の内部空間５２ａに現像装置５を挿入したときに、現像装置５との接触部からエアー及びトナー漏れが生じないようになっている。また、エアー及びトナー漏れが生じないように、本体部５２の形状は清掃対象となる現像装置のサイズ、形状、構成などに合わせてよって異なり、機種によって専用の形状を有する。

吸引部５３内の吸引路５３ａは、本体部５２の内部空間５２ａと連通しており、現像装置５を本体部５２の内部空間５２ａの奥まで挿入し、現像装置５が清掃位置に位置したときには、現像装置５の現像ローラ３５の開口部３３の前面（エアー吸引方向下流側）には前記吸引路５３ａと連通する空間部５３ｂが形成されるようになっている。また、弾性部材５４の吸引路５３ａへの出口近傍は現像ローラ５５の長手方向と平行に突出した突起部５４ａとなっており、現像装置５が清掃位置に位置したときには、突起部５４ａの先端部が入口シール３８の自由端側を押すことができるようになっている。このような状態で入口シール３８が突起部５４ａによって押されると、入口シール３８の自由端の先端と現像ローラ５５と間に所定の間隙が生じ、現像装置５内と吸引路５３ａ内が連通することになる。一方、本体部５２の側面には、本体内の内部空間５２と外部空間を連通する開口５６が設けられている。

そこで、この状態で吸引部５３を図示しないエアー吸引装置に接続して、エアーを吸引すると、現像装置５内と吸引路５３ａが連通しているので、現像装置５内のエアーが吸引され、そのエアーとともに現像装置５内に残留したトナーも吸引される。その際、現像装置５には、トナー充填用の充填口あるいは外部からトナーを補給するための補給口などの開口部３９が設けられているので、現像装置５をトナー清掃具５０に装着したときに現像装置５側の開口部３９と本体部５２側の開口５６の位置が大略一致する位置に前記開口５６を設けておく。これにより吸引されたエアーは開口５６から開口部３９を経て、現像装置５内に供給され、トナーを吸引するに足るエアー供給が可能となる。

他方、エアー流入をエアー吸引と並行して行い、現像装置５内に空気流を生じさせてトナー清掃を行うこともできる。その際、現像装置５のトナー充填口、トナー補給口などの開口部３９は、トナーを補給するためのものであるので、エアーの流入に障害がある場合もある。そこで、開口部３９をエアー流入口としてノズルを挿入し、ブロワなどの空気流入装置をこのノズルに接続して空気を流入させ、エアー吸引装置によって吸引路５３ａ側から排気するようにすることもできる。

現像装置５がトナー清掃具５０の本体部５２から取り外されると、突起部５４ａの入口シール３８の押圧状態も解除され、入口シール３８は自身の弾性により、元の現像ローラ５５との接触状態に戻り、現像装置５の開口部３３がシール状態となる。

図５に示したトナー溜め容器７０は、容器本体部７１と、吸引部５３と連結（接続）される第１の接続部７２と、市販の掃除機に接続される第２の接続部７３とを備えている。第１及び第２の接続部７２，７３は容器本体部７１内の容器空間７１ａと連通する連通路７６をそれぞれ備え、容器本体部７１の第２の接続部７３側の容器空間７１ａの最下流側には、フィルタ７４が設けられている。これにより、第１の接続部７２から容器本体部７１内に吸引されるトナー混じりのエアーからフィルタ７４によってトナーを分離し、トナーが含まれないエアーを第２の接続部７３側に排気することができる。

このようなエアー吸引によるトナー清掃を行う際、トナー溜め容器７１の第１の接続部７２を、現像装置５が装着されたトナー清掃具５０の吸引部５３に連結し、第２の接続部７３を図示しないエアー吸引装置に接続して吸引すると、吸引部５３の吸引路５３ａから吸い出されたエアーからトナー溜め容器７１の容器本体部７１でトナーを分離して集めることができる。そのため吸引装置として集塵専用の吸引装置を使用することなく、市販の掃除機でも清掃することが可能となる。トナー溜め容器７１で回収されたトナーは、廃棄又は再利用することができる。

フィルタ７２はメッシュの各目の間隔を１μｍ以下とすることにより、微粉となったトナーが吸引装置側へと流入するのを防ぐことができる。また、フィルタ７２の面積を０．１ｍ^２以上とすると、現像装置５内に残留したトナーを全て回収するまで、十分な吸引力を維持することができる。回収したトナーを廃棄する際は、フィルタ７２装着側のトナー溜め容器７１の端部７５及びこれと一体の第２の接続部７３をトナー溜め容器７０の本体部７１から取り外して廃棄する。

また。エアー吸引装置及びエアー流入装置の両者を用いてトナー清掃を行う場合、トナーの飛散防止のため、現像装置５がトナー清掃具５０に装着された後、エアー吸引装置によってトナーが吸引されると同時若しくは少し遅れてエアー流入装置によって空気を流入させるとよい。エアー吸引装置は、現像ローラ３５の入口シール３３ａ近傍等のトナーが漏れやすい箇所から噴出するため、このようなタイミングでエアー吸引とエアー流入を行うと、噴出したトナーを吸引するために有効である。なお、エアー流入量とエアー吸引量は、エアー流入量がエアー吸引量よりも多すぎると、噴出したトナーの吸引が間に合わずトナー漏れが生じ、エアー流入量がエアー吸引量より少なすぎるとエアーを流入させる意味がなくなるので、両者の関係を適切に設定する必要がある。両者の関係は実験的に設定すれば良いが、経験的にトナーが漏れ出ないような相対流量でエアー吸引を行えば十分である。その際、現像装置５内の残留トナーを確実に吸引するためには、現像装置５内の隅部や屈曲部のようにエアーのよどみが生じる部分にエアー流が行き渡り、エアーによって残留トナーを剥離することができるように、エアー流入量の方がエアー吸引量より若干多い方が良いと考えられる。

また、一工程作業が増えることになるが、現像ローラ３５を現像装置５から外した状態でトナー清掃具５０に装着し、吸引操作を行うと、トナーの清掃性が大幅に向上する。そのため、現像ローラ３５が現像装置５から簡単に取り外しできるものでは、現像装置５から現像ローラ３５を取り外して、清掃を行う方が好ましい。

以上のように、本実施形態によれば、
１）トナー清掃具５０を使用して簡単な構成で現像装置５内の残留トナーを清掃することができる。
２）機種毎に異なる現像装置５のサイズ、形状、構成に応じたトナー清掃具５０を用意することにより、簡単な構成でトナー漏れを生じさせることなく現像装置５内のトナー清掃を行うことができる。
３）弾性部材５４によって現像装置５とのシール性を図っているので、トナー回収口の密閉効果を高め、清掃時のトナー漏れを防止することができる。
４）トナー溜め容器７０を接続することにより、市販の掃除機でもトナー清掃を容易に行うことができる。
５）トナー溜め容器７０内のフィルタ７４の各メッシュの間隔を１μｍ以下とすることにより、トナーを吸引装置側に流入させることなく回収することができる。
６）フィルタ７４の面積を０．１ｍ^２以上とすることにより、現像装置５内に残留したトナーを全て回収するまで、十分な吸引力を維持することができる。
７）トナー吸引手段によるトナーの吸引開始後、現像装置５内へのエアーの流入を開始することにより、エアー流入によるトナーの噴出を防止することができる。
８）現像装置５から現像ローラ３５を取り外した状態で清掃することにより、さらに効率的にトナー清掃を行うことができる。
などの効果を奏する。

なお、特許請求の範囲における現像装置は本実施形態では符号５に、清掃装置はトナー清掃具５０及び図示しないエアー吸引装置、あるいはこれに加えて図示しないエアー流入装置に、現像剤担持体は現像ローラ３５に、現像剤担持体側の開口部は符号３３に、空間部は内部空間５２ａに、本体部は符号５２に、エアー吸引手段は図示しないエアー吸引装置（例えば掃除機）に、連結部は吸引部５３及び吸引路５３ａに、エアー清掃位置は図４に図示される位置、シール手段は入口シール３８に、突起部は符号５４ａに、シール部材は弾性部材５４に、トナー溜め容器は符号７０に、トナー溜め容器の本体部は容器本体部７１に、トナー溜め容器の空間部は容器空間７１ａに、連通路は符号７６に、第１の接続部は符号７２に、第２の接続部は符号７３に、エアー流入手段は図示しないエアー流入装置（例えばノズルとブロワ）に、エアー流入用の開口部は符号３９に、それぞれ対応する。

さらに、本発明は前述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。前記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者ならば、本明細書に開示の内容から、各種の代替例、修正例、変形例あるいは改良例を実現することができ、これらは添付の特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

５ 現像装置
３３ （現像装置の現像ローラ側の）開口部
３５ 現像ローラ
３８ 入口シール
３９ （エアー流入用）開口部
５０ トナー清掃具
５２ 本体部
５２ａ 内部空間
５３ 吸引部
５３ａ 吸引路
５４ 弾性部材
５４ａ 突起部
７０ トナー溜め容器
７１ 容器本体部
７１ａ 容器空間
７２ 第１の接続部
７３ 第２の接続部
７６ 連通路

特開２００２−２０７３６５号公報 特開平０７−０８４４４４号公報

Claims (10)

1. 現像装置の内部に空気を流入させて、残留するトナーを清掃する清掃装置に用いるトナー清掃具であって、
   前記現像装置の現像剤担持体側の開口部側が挿入される空間部を有する本体部と、
   前記空間部と連通し、外部のエアー吸引手段と連結される連結部と、
   前記現像装置が前記空間部のエアー清掃位置まで挿入されたときに、前記開口部において前記現像剤担持体との間をシールするシール手段を押して当該シール手段と前記現像剤担持体との間に隙間を生じさせる突起部と、
   を備え、
   前記エアー吸引手段によってエアーを吸引したときに、前記現像装置内のトナーをエアーとともに吸引して連結部側から排出すること
   を特徴とするトナー清掃具。
2. 請求項１に記載のトナー清掃具であって、
   前記現像装置が前記空間部に装着されたときに当該空間部を接触する箇所に弾性材からなるシール部材を備えていること
   を特徴とするトナー清掃具。
3. 請求項１又は２に記載のトナー清掃具であって、
   前記連結部と前記エアー吸引手段との間に装着され、前記現像装置側から流入されるトナーを含んだエアーからトナーを分離するトナー溜め容器をさらに備えていること
   を特徴とするトナー清掃具。
4. 請求項３に記載のトナー清掃具であって、
   前記トナー溜め容器が、
   内部にエアーが通過する空間部と当該空間部に設けられたフィルタとを有する本体部と、
   一端が前記本体部の一側に、他端が前記連結部に接続され、内部にエアーが通過する連通路が形成された第１の接続部と、
   一端が前記本体部の他側に、他端が前記エアー吸引手段に接続され、内部にエアーが通過する連通路が形成された第２の接続部と、
   を備えていること
   を特徴とするトナー清掃具。
5. 請求項４に記載のトナー清掃具であって、
   前記フィルタは、面積が０．１ｍｍ^２以上であり、各メッシュの間隔が１μｍ以下であること
   を特徴とするトナー清掃具。
6. 請求項１ないし５のいずれか１項に記載のトナー清掃具と、
   前記トナー清掃具の連結部に連結されるエアー吸引手段と、
   を備えたことを特徴とするトナー清掃装置。
7. 請求項６記載のトナー清掃装置であって、
   エアーを流入させるエアー流入手段をさらに備え、
   前記エアー吸引手段からエアーを吸引するとともに、前記現像装置に形成されたエアー流入口から前記エアー流入手段によってエアーを流入させること
   を特徴とするトナー清掃装置。
8. 請求項７に記載のトナー清掃装置であって、
   前記エアー吸引手段からのエアー吸引開始後、前記エアー流入手段によるエアー流入を開始すること
   を特徴とするトナー清掃装置。
9. 現像装置の内部に空気を流入させて、残留するトナーを清掃するトナー清掃方法であって、
   前記現像装置の現像剤担持体側の開口部側が挿入される空間部を有する本体部と、
   前記空間部と連通し、外部のエアー吸引手段と連結される連結部と、
   前記現像装置が前記空間部のエアー清掃位置まで挿入されたときに、前記開口部において前記現像剤担持体との間をシールするシール手段を押して当該シール手段と前記現像剤担持体との間に隙間を生じさせる突起部と、
   を有するトナー清掃具を使用し、
   前記現像装置を前記本体部の空間部の清掃位置に装着する工程と、
   前記連結部側に前記エアー吸引手段を連結してエアーを吸引する工程と、
   前記エアーを吸引する工程の開始後に、前記現像装置のエアー流入用の開口部に挿入されたエアー流入手段からエアーを流入させる工程と、
   を備えたことを特徴とするトナー清掃方法。
10. 請求項９に記載のトナー清掃方法であって、
    前記現像装置を前記本体部の空間部の清掃位置に装着する工程の前に、前記現像装置の現像ローラを取り外す工程を備えたこと
    を特徴とするトナー清掃方法。

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