JP2013131176A - 画像形成装置、画像形成プログラム、及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】通信端末装置に保存された印刷対象データを簡易なシステム構成により印刷可能にすると共に、ユーザーに与える当該印刷のための操作負担を軽減し、ユーザーによる印刷指示後は比較的短時間で印刷を開始可能にする。
【課題を解決するための手段】画像形成装置１は、印刷対象データ及びその印刷付随情報を有する印刷データを、所定のプロトコルで通信端末装置２から受信する印刷データ受信部１０２と、印刷データ受信時に識別情報を作成する識別情報作成部１０３と、識別情報を通信端末装置２に送信する識別情報送信部１０４と、印刷データを記憶するＨＤＤ１７０と、画像形成部１３０と、識別情報の入力を受け付ける識別情報受付部１０５と、入力された識別情報に対応する印刷対象データを画像形成部１３０に印刷させる制御部１０１とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成プログラム、及び画像形成システムに関し、特に、画像形成装置において、通信端末装置から受信した印刷対象データを印刷する技術である。

従来から、インターネット上のプリントサービスサーバーに蓄積されている情報を、遠隔地に設置されている画像形成装置からインターネットを介して取得し、当該取得した文書の印刷ができるネットワークプリントシステムが知られている。このようなネットワークプリントシステムとしては、下記特許文献１に示されるように、ユーザーが、自身保有の通信端末装置(モバイル機器等)から上記プリントサービスサーバーにアクセスして印刷対象データを事前に登録し、その後、ユーザーがコンビニエンスストア等に設置されている画像形成装置に文書ＩＤ（identification）を入力すると、この画像形成装置がインターネットを介して上記プリントサービスサーバーにアクセスし、当該プリントサービスサーバーから当該文書ＩＤに対応する印刷対象データを取得して、この印刷対象データを印刷するものが知られている。

特開２００８−９７２３９号公報

しかしながら、上記従来の画像形成システムでは、ユーザーは、画像形成装置での印刷対象とする印刷対象データを、事前にプリントサービスサーバーに登録する必要があるため、プリントサービスサーバーが必要であると共に、ユーザーに対して印刷のための面倒な準備作業を求めることになる。また、画像形成装置は、ユーザーから文書ＩＤが入力された後に、プリントサービスサーバーから印刷対象データを取得するため、文書ＩＤ入力後に直ちに印刷を開始することが困難である。今日では、ユーザーが、自己所有のモバイル機器等の通信端末装置に保存してある印刷対象データを、公共の場に設置された画像形成装置により、更に簡易な操作で印刷可能にすることが望まれている。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、通信端末装置に保存された印刷対象データを、簡易なシステム構成により印刷可能にすると共に、ユーザーに与える当該印刷のための操作負担を軽減し、ユーザーによる印刷指示後は比較的短時間で印刷を開始可能にすることを目的とする。

本発明の請求項１に記載の発明は、印刷対象データ及びその印刷付随情報を有してなる印刷データを、当該画像形成装置に対応する予め定められたプロトコルで、通信端末装置から受信する印刷データ受信部と、
前記印刷データ受信部が前記印刷データを受信したときに、当該印刷データを特定するための識別情報を作成する識別情報作成部と、
前記識別情報作成部によって作成された識別情報を、前記印刷データを送信してきた前記通信端末装置に送信する識別情報送信部と、
前記印刷データ受信部によって受信された前記印刷データを、前記作成された識別情報と関連付けて記憶する印刷データ記憶部と、
前記印刷データに含まれる前記印刷対象データを印刷対象とする印刷部と、
識別情報の入力を受け付ける識別情報受付部と、
前記識別情報受付部に入力が受け付けられた識別情報に対応付けられた印刷データを前記印刷データ記憶部から読み出し、当該印刷データに含まれる印刷対象データを印刷付随情報の一部を利用して印刷部に印刷させる制御部と
を備える画像形成装置である。

また、請求項５に記載の発明は、印刷対象データ及びその印刷付随情報を有してなる印刷データを、当該画像形成装置に対応する予め定められたプロトコルで、通信端末装置から受信する印刷データ受信部と、
前記印刷データ受信部が前記印刷データを受信したときに、当該印刷データを特定するための識別情報を作成する識別情報作成部と、
前記識別情報作成部によって作成された識別情報を、前記印刷データを送信してきた前記通信端末装置に送信する識別情報送信部と、
前記印刷データに含まれる前記印刷対象データを印刷対象とする印刷部と、
識別情報の入力を受け付ける識別情報受付部と、
前記印刷データ受信部によって受信された前記印刷データを、前記作成された識別情報と関連付けて記憶部に記憶させ、前記識別情報受付部に入力が受け付けられた識別情報に対応付けられた印刷データを当該記憶部から読み出して、当該印刷データに含まれる印刷対象データを印刷付随情報の一部を利用して印刷部に印刷させる制御部と
してコンピューターを機能させる画像形成プログラムである。

また、請求項６に記載の発明は、通信端末装置に備えられた制御ユニットと、当該通信端末装置と通信が可能な画像形成装置とを有する画像形成システムであって、
前記通信端末装置の制御ユニットは、
ユーザーから印刷ジョブの入力を受け付ける印刷ジョブ受付部と、
前記画像形成装置による印刷に適したフォーマットで、前記印刷ジョブが印刷対象とする印刷対象データを生成する印刷対象データ生成部と、
前記印刷対象データ、及び前記印刷ジョブから抽出した印刷付随情報を含む印刷データを、前記画像形成装置で適用される予め定められたプロトコルで当該画像形成装置に送信する通信部とを備え、
前記画像形成装置は、
印刷対象データ及びその印刷付随情報を有してなる印刷データを、当該画像形成装置に対応する予め定められたプロトコルで、通信端末装置から受信する印刷データ受信部と、
前記印刷データ受信部が前記印刷データを受信したときに、当該印刷データを特定するための識別情報を作成する識別情報作成部と、
前記識別情報作成部によって作成された識別情報を、前記印刷データを送信してきた前記通信端末装置に送信する識別情報送信部と、
前記印刷データ受信部によって受信された前記印刷データを、前記作成された識別情報と関連付けて記憶する印刷データ記憶部と、
前記印刷データに含まれる前記印刷対象データを印刷対象とする印刷部と、
識別情報の入力を受け付ける識別情報受付部と、
前記識別情報受付部に入力が受け付けられた識別情報に対応付けられた印刷データを前記印刷データ記憶部から読み出し、当該印刷データに含まれる印刷対象データを印刷付随情報の一部を利用して印刷部に印刷させる制御部と
を備える画像形成システムである。

これらの発明によれば、従来技術で必要とされていたプリントサービスサーバーを介することなく、画像形成装置が、モバイル機器等の通信端末装置から印刷データを受信して印刷を行うため、通信端末装置に保存してある印刷対象データを印刷するシステムを、プリントサービスサーバーを必要とせずに構築することが可能となる。また、ユーザーは、前もってプリントサービスサーバーに印刷データを登録する作業を行わなくても、通信端末装置から画像形成装置に対して印刷データを送信する操作を行えば、当該画像形成装置に当該印刷データが受信されて印刷可能になるので、印刷のためにユーザーに面倒な準備作業を求める必要がない。

また、画像形成装置は、ユーザーにより識別情報が入力された時、この入力時点で既に、当該識別情報に対応する印刷対象データを受信済みであるため、ユーザーによる当該識別情報入力後、直ちに印刷を開始することが可能である。

従って、本発明によれば、通信端末装置に保存された印刷対象データを、簡易なシステム構成により印刷可能にすると共に、ユーザーに与える当該印刷のための操作負担を軽減し、ユーザーによる印刷指示後は比較的短時間で印刷を開始可能にすることができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記印刷データ受信部は、前記印刷対象データの課金情報を更に含む印刷データを前記通信端末装置から受信し、
前記入力が受け付けられた識別情報により特定される印刷データに含まれる課金情報に基づいて、ユーザーに対する印刷料金の要否を判断する判断部と、
前記課金情報が示す印刷料金をユーザーから徴収する料金徴収部とを更に備え、
前記制御部は、前記判断部によって前記印刷料金が必要と判断された場合には、前記料金徴収部にユーザーから印刷料金の徴収が行われた後に、前記印刷部に前記印刷対象データの印刷を行わせ、前記判断部によって前記印刷料金が不要と判断された場合には、前記印刷対象データを、前記料金徴収部によるユーザーからの印刷料金徴収を条件とせずに、前記印刷部に印刷させるものである。

この発明では、識別情報受付部が、ユーザーから識別情報の入力を受け付けた後、判断部が、この識別情報により特定される印刷データに含まれる課金情報に基づいて印刷料金の要否を判断し、制御部が、ユーザーからの印刷料金徴収を条件として印刷を行うか、ユーザーからの印刷料金徴収無しに印刷を行うかを制御するので、画像形成装置の提供業者がユーザーに課する課金の内容に応じて、ユーザーからの印刷料金徴収を条件として印刷を行うか、ユーザーからの印刷料金徴収無しに印刷を行うかを制御可能となり、ユーザーに対する課金状態に応じた印刷サービスをユーザーに提供することが可能になる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、前記通信端末装置から過去に送信して前記印刷データ記憶部に記憶されている印刷データの履歴を示す履歴情報の送信要求を、当該通信端末装置から受信する履歴情報要求受信部と、
前記履歴情報要求受信部に前記履歴情報の送信要求が受信されたときに、当該送信要求を送信してきた通信端末装置に対して上記履歴情報を送信する履歴情報送信部と
を更に備えるものである。

この発明では、履歴情報送信部が、上記送信要求を送信してきた通信端末装置に対して上記履歴情報を送信するので、通信端末装置において、ユーザーが当該履歴情報の示す印刷データを印刷対象として選択可能にする等の処理を可能にできる等、通信端末装置側において、画像形成装置に蓄積されている当該通信端末装置に関する印刷データを有効に活用することを可能にしている。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記履歴情報を受信した通信端末装置から、当該履歴情報が示す印刷データについての削除指示を受信する削除指示受信部を更に備え、
前記制御部は、前記削除指示受信部に前記削除指示が受信されたときに、前記印刷データ記憶部から、当該削除指示の示す印刷データを削除するものである。

この発明では、通信端末装置側からの削除指示により、画像形成装置に蓄積されている印刷データを削除可能であるため、ユーザー所有の印刷データが長期間に亘って画像形成装置に蓄積されたままとなる事態を通信端末装置側からの指示で防止可能となる。

本発明によれば、通信端末装置に保存された印刷対象データを、簡易なシステム構成により印刷可能になると共に、ユーザーに与える当該印刷のための操作負担が軽減され、ユーザーによる印刷指示後は比較的短時間で印刷を開始可能にすることが可能になる。

本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成図である。 画像形成装置の内部構成の概略を示すブロック図である。 通信端末装置の内部構成の概略を示すブロック図である。 画像形成装置及び通信端末装置による上記印刷のための機能を概念的に示した図である。 画像形成システムによる印刷処理の第１実施形態を示すフローチャートである。 通信端末装置及び画像形成装置間でのデータ通信の概略を示す図である。 印刷データ受信及び識別情報送信後における画像形成装置の処理を示すフローチャートである。 表示部による表示画面の例を示す図である。 表示部による表示画面の例を示す図である。 表示部による表示画面の例を示す図である。 画像形成システムによる印刷処理の第２実施形態を示すフローチャートである。 通信端末装置からの印刷データ受信後における画像形成装置の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。 表示部による表示画面の例を示す図である。 印刷データ削除処時における通信端末装置側での処理を示すフローチャートである。 印刷データ削除処時における画像形成装置側での処理を示すフローチャートである。 印刷データ削除処理についての通信端末装置及び画像形成装置でのデータ通信の概略を示す図である。 通信端末装置における表示部の表示画面の例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置、画像形成プログラム、及び画像形成システムについて図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係る画像形成システムの全体構成図である。

本発明に係る画像形成システム１０は、通信端末装置２内の制御ユニットと、画像形成装置１とを有して構成される。

通信端末装置２は、タブレット型パーソナルコンピューター、スマートフォン又は携帯電話等の移動性を有するモバイル機器からなる。通信端末装置２は、無線ＬＡＮ(Local Area Network)等による通信機能を備え、当該通信機能により、後述する無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して、画像形成装置１との間でデータ送受信を行う。通信端末装置２は、例えば、画像形成装置１の設置場所であるコンビニエンスストア等に訪れる各ユーザーがそれぞれ保有している。

本発明の一実施形態でもある画像形成装置１は、少なくともプリンター機能を有している装置であり、プリンター，コピー機，ファクス等の複数機能を備えたいわゆる複合機であってもよい。本実施形態では、画像形成装置１を複合機として説明する。画像形成装置１は、無線ＬＡＮ等による通信機能を備え、当該通信機能により、通信端末装置２との間でデータ送受信を行う。

例えば、画像形成装置１は、コンビニエンスストア等の公共店舗に設置されている。画像形成装置１は、無線ＬＡＮアクセスポイント５と接続しており、当該無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して通信端末装置２との間で通信する通信機能を備える。なお、画像形成装置１は、通信端末装置２と有線で接続し、当該有線接続により通信端末装置２との間で通信する通信機能を有していてもよい。但し、以下には、画像形成装置１は、無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して通信端末装置２との間で通信する構成を例にして説明する。すなわち、画像形成装置１は、当該通信機能により、無線ＬＡＮアクセスポイント５の通信可能範囲内にある通信端末装置２との通信を、当該無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して行う。この無線ＬＡＮアクセスポイント５は、無線ＬＡＮにより端末間を接続する電波中継機であり、例えば通信可能範囲内にある通信端末装置に対して、予めユーザーに開示しているＩＤ(identification)及びパスワードによる認証を求め(ＳＳＩＤ(Service Set Identifier)等)、当該認証を経ることによって、通信範囲内にある通信端末装置による当該無線ＬＡＮアクセスポイント５へのアクセスを可能としている。

画像形成装置１は、通信端末装置２から、上記無線ＬＡＮアクセスポイント５を介したネットワーク通信により、当該通信端末装置２に保存されている印刷対象データを受信して、当該印刷対象データの印刷(画像形成)を行う。

さらに、画像形成装置１には、コインベンダー(料金徴収部)６が接続されている。コインベンダー６は、上記印刷対象データの印刷料金としての硬貨又は紙幣をユーザーから徴収し、その徴収完了(支払完了)を検知する装置である。コインベンダー６は、画像形成装置１の制御部１０１(図２)との間でデータ通信を行うための通信機能を有しており、ユーザーからの印刷料金の徴収完了又は未完了の情報を画像形成装置１に通知する。なお、コインベンダー６は、後述する実施形態において必要な限りで、画像形成装置１の一部として機能する。

次に、画像形成装置１の構成を説明する。図２は画像形成装置１の内部構成の概略を示すブロック図である。

画像形成装置１は、制御ユニット１００と、画像読取部１１０と、画像メモリー１２０と、画像形成部１３０とを有する。

画像読取部１１０は、原稿画像を読み取るスキャナー等からなる。

画像メモリー(記憶部)１２０は、画像読取部１１０によって読み取られた原稿のデータ等を一時的に記憶したり、画像形成部１３０の印刷対象となるデータを一時的に保存する領域となる。

画像形成部１３０は、電子写真方式による帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、及び定着装置等を備える。画像形成部１３０は、通信端末装置２から印刷データ受信部１０２が受信した印刷対象データや、画像読取部１１０により得られた原稿読取データ等を画像形成する。

また、画像形成装置１は、ファクシミリ通信に必要な諸機能を実行し、公衆回線を通じて外部のファクシミリ装置から画像データを受信するファクシミリ通信部１４０と、画像形成又は送信スタートキー、テンキー及び短縮番号キー等からなり、ユーザーから各種操作指示（例えば、後述する識別番号の入力や、下記ＨＤＤ１７０に一時的に保存されている印刷データ(印刷対象データ)について印刷を実行する印刷実行指示等)の入力を受け付ける操作部２０と、ユーザーへの操作案内等を表示するＬＣＤ（LiquidCrystal Display）等からなる表示部１５０とを備える。なお、この表示部１５０がタッチパネル機能を備えることにより、ユーザーからの各種操作指示を受け付けるようにしてもよい。

さらに、画像形成装置１は、画像読取部１１０によって読み取られた原稿画像データ等を記憶する大容量の記憶領域を有するＨＤＤ（ハードディスク）１７０を有している。本実施形態では、ＨＤＤ１７０は、通信端末装置２から印刷データ受信部１０２(後述)が受信した印刷データを一時的に記憶し、ユーザーから印刷実行指示があるまで、当該印刷対象データを保留する印刷データ記憶部として機能する。

制御ユニット１００は、ＣＰＵ等からなる。制御ユニット１００は、制御部１０１と、印刷データ受信部１０２と、識別情報作成部１０３と、識別情報送信部１０４と、識別情報受付部１０５と、判断部１０６と、履歴情報送信指示受信部１０７と、履歴情報送信部１０８と、削除指示受信部１０９とを備えている。なお、ＨＤＤ１７０又は図略のＲＯＭに画像形成プログラム(本発明の一実施形態でもある)が記憶されており、制御ユニット１００は、コンピューターとして、当該画像形成プログラムに従って動作することにより、画像形成アプリケーション２００としての制御部１０１、印刷データ受信部１０２、識別情報作成部１０３、識別情報送信部１０４、識別情報受付部１０５、判断部１０６、履歴情報送信指示受信部１０７、履歴情報送信部１０８、及び削除指示受信部１０９として機能する。但し、制御ユニット１００のこれら制御部１０１、印刷データ受信部１０２、識別情報作成部１０３、識別情報送信部１０４、識別情報受付部１０５、判断部１０６、履歴情報送信指示受信部１０７、履歴情報送信部１０８、及び削除指示受信部１０９は、画像形成プログラムに基づく動作にはよらずに、それぞれハード回路により構成されてもよい。また、制御ユニット１００は、以下に示す実施形態において必要となる限りで、判断部１０６、履歴情報送信指示受信部１０７、履歴情報送信部１０８、及び削除指示受信部１０９を有していれば足りる。

印刷データ受信部１０２は、無線ＬＡＮアクセスポイント５及びネットワークインターフェイス１６０を介して、通信端末装置２から印刷データを受信する。印刷データ受信部１０２は、有線接続により及びネットワークインターフェイス１６０を介して、通信端末装置２から印刷データを受信してもよいが、上述したように、本実施形態では、無線ＬＡＮ接続による構成を例にして説明する。この印刷データは、印刷対象データ及びその印刷付随情報を有してなる。印刷対象データとは、印刷の対象とされる画像の実体を示すデータであり、通信端末装置２が備える制御ユニットのプリンタードライバー機能により、画像形成装置１で採用するプリンター言語で生成される。印刷付随情報は、文書名、カラー／モノクロ印刷、頁サイズ、頁数、部数等であって、印刷対象データの印刷方式を特定するために必要な情報をいう。なお、印刷付随情報には、当該印刷データを送信してきた通信端末装置２を示す装置情報が含まれている。印刷対象データ及びその印刷付随情報を含んでなる印刷データは、通信端末装置２が備える制御ユニットにより、予め定められたプロトコル(本実施形態では、HTTPSとする)とされて画像形成装置１に送られてくる。印刷データ受信部１０２は、当該予め定められたプロトコルで生成された印刷データのみを受信する。

識別情報作成部１０３は、印刷データ受信部１０２が印刷データを通信端末装置２から受信したときに、当該印刷データを特定するために用いる識別情報を作成する。この識別情報は、印刷データ記憶部としてのＨＤＤ１７０に記憶されている複数の印刷データから、ユーザーが指定する印刷データを特定するために各印刷データに付される情報である。識別情報作成部１０３は、上記印刷データの受信時に、各印刷データ毎に異なる識別情報をランダムに作成する。なお、制御部１０１は、上記受信された印刷データを、この印刷データについて作成された識別情報と関連付けてＨＤＤ１７０に記憶させる。

識別情報送信部１０４は、識別情報作成部１０３が印刷データについて作成した識別情報を、この印刷データを送信してきた通信端末装置２に対して送信(返信)する。

識別情報受付部１０５は、ユーザーからの識別情報の入力を受け付ける。表示部１５０は、制御部１０１による制御の下、ユーザーに対して識別情報の入力を求める旨のメッセージを表示する。ユーザーが、操作部２０の操作により識別情報を入力すると、当該識別情報が識別情報受付部１０５に受け付けられる。

制御部１０１は、画像形成装置１が備える各部の動作制御を司る。さらに、制御部１０１は、識別情報受付部１０５に入力が受け付けられた識別情報に対応付けられた印刷データをＨＤＤ１７０から読み出し、当該印刷データに含まれる印刷対象データを画像形成部１３０に印刷(画像形成)させる。制御部１０１は、インターフェイスを介して、コインベンダー６と接続されている。

判断部１０６は、ユーザーに対する印刷料金の要否を判断する。判断部１０６は、識別情報受付部１０５に受け付けられた識別情報に対応する印刷データに含まれる課金情報に基づいて、当該識別情報に対応する印刷データに含まれる印刷対象データの印刷について、ユーザーから印刷料金の徴収が必要か否かを判断する。

なお、履歴情報送信指示受信部１０７、履歴情報送信部１０８、及び削除指示受信部１０９については後述する。

さらに、画像形成装置１は、画像読取部１１０が読み取った画像イメージデータ編集／加工（符／復号処理、拡大／縮小処理、圧縮／伸長処理）処理等を行う画像処理部１９０と、無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して通信端末装置２とのネットワーク通信を行うネットワークインターフェイス１６０とを有している。

次に、通信端末装置２の構成を説明する。図３は通信端末装置２の内部構成の概略を示すブロック図である。

通信端末装置２は、制御ユニット３００と、ＲＯＭ３１２と、ＲＡＭ３１３と、メモリー３１４と、表示部３１５と、通話機能部３１７と、通信インターフェイス３１８と、入力部３１９とを備える。これら各部は、互いにＣＰＵバスによりデータ又は信号の送受信が可能とされている。

制御ユニット３００は、ＣＰＵ等からなる。ＲＯＭ３１２は、通信端末装置２の基本動作についての動作プログラムを記憶する。ＲＡＭ３１３は、制御ユニット３００の動作領域等として使用される。

メモリー３１４は、印刷対象データやプログラムを記憶するための記憶媒体である。メモリー３１４は、その記憶領域の一部に、印刷の対象とする文書データ又は画像データ等からなる各種の印刷対象データを記憶する。なお、メモリー３１４には、制御ユニット３００を、画像形成装置１とのネットワーク通信を可能にする通信アプリケーション３０として機能させる通信プログラムが記憶されている。

制御ユニット３００は、当該通信プログラムに従って動作することで、上記通信アプリケーション３０としての制御部３０１、印刷ジョブ受付部３０２、印刷対象データ生成部３０３、課金情報作成部３０４、通信部３０５、履歴情報取得指示受付部３０６、及び削除指示受付部３０７として機能する。

但し、制御ユニット３００のこれら制御部３０１、印刷ジョブ受付部３０２、印刷対象データ生成部３０３、課金情報作成部３０４、通信部３０５、履歴情報取得指示受付部３０６、及び削除指示受付部３０７は、通信プログラムに基づく動作にはよらずに、それぞれハード回路により構成されてもよい。また、制御ユニット３００は、以下に示す実施形態において必要となる限りで、課金情報作成部３０４、履歴情報取得指示受付部３０６、及び削除指示受付部３０７を有していれば足りる。

表示部３１５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、制御部１０１による表示制御により、各種データの内容、当該通信端末装置２を操作するユーザーに対する操作案内等が表示される。

通話機能部３１７は、公衆回線を利用した電話通話を行うための機能を実行する。なお、通信端末装置２を、当該通話機能部３１７を備えない構成とすることも可能である。

通信インターフェイス３１８は、無線ＬＡＮアクセスポイント５への接続による画像形成装置１とのデータ通信を行うためのインターフェイス、及び通話機能部３１７による通話機能に必要な通信を行うためのインターフェイスとして機能する。

入力部３１９は、通信端末装置２の筐体に設けられたキーや、表示部３１５の表示画面部分に設けられたタッチパネル機構等から構成され、ユーザーから各種操作指示が入力される。

制御ユニット３００は、上述したように、制御部３０１、印刷ジョブ受付部３０２、印刷対象データ生成部３０３、課金情報作成部３０４、通信部３０５、履歴情報取得指示受付部３０６、及び削除指示受付部３０７を備える。

制御部３０１は、当該通信端末装置２に記憶されている印刷対象データを画像形成装置１で印刷するために必要な処理を行うために、通信端末装置２の動作制御を行う。

印刷ジョブ受付部３０２は、ユーザーから入力部３１９を介して入力された印刷ジョブ印刷ジョブの入力を受け付ける。例えば、入力部３１９には、印刷ジョブとして、メモリー３１４に記憶されている画像データや文書データ、通信端末装置２で実行可能なアプリケーションで作成されたデータ、通信端末装置２で閲覧されているインターネット上のウェブサイトで表示されている画像のデータ等の中からの印刷対象データの指定、印刷ジョブの実行指示等がユーザーから入力される。印刷ジョブ受付部３０２には、当該印刷ジョブについて、例えば、文書名、カラー／モノクロ印刷、頁サイズ、頁数、部数等についての印刷付随情報に関する情報もユーザーから入力される。但し、入力部３１９がユーザーから受け付ける指示の種類をこれらに限定する趣旨ではない。

印刷対象データ生成部３０３は、印刷対象データを画像形成装置１による印刷形式に対応したプリンター言語への変換を行うプリンタードライバー機能を有する。印刷対象データ生成部３０３は、印刷ジョブ受付部３０２に受け付けられた印刷ジョブの示す印刷対象データ、すなわち、ユーザーによって画像形成装置１での印刷対象として指定された印刷対象データを、画像形成装置１で採用されているプリンター言語(本実施形態では、PCL)に変換する。

通信部３０５は、通信インターフェイス３１８を介して、無線ＬＡＮアクセスポイント５に接続し、上記プリンター言語に変換された印刷対象データ及び当該印刷対象データについての印刷付随情報を含んでなる印刷データを、予め定められたプロトコル(本実施形態では、HTTPSとする)として画像形成装置１に送信する。なお、通信部３０５が送信する印刷付随情報には、当該通信端末装置２を示す装置情報が含まれる。通信部３０５は、画像形成装置１との間で、上記印刷対象データの印刷に必要とされる各種のデータを通信する。

課金情報作成部３０４は、上記印刷ジョブに含まれる印刷付随情報に基づいて、当該印刷対象データの印刷を指示するユーザーに対して求める印刷料金を示す課金情報を作成する。課金情報作成部３０４は、課金情報として、コインベンダー６によりユーザーから印刷料金を徴収する必要がある旨を示す料金要情報と、既にユーザーにより印刷料金が支払われている又は印刷料金を求めないことを示す料金不要情報のいずれかを作成する。課金情報作成部３０４は、例えば、上記印刷付随情報のカラー／モノクロ印刷、頁サイズ、頁数、部数等に基づいて、予め定められたカラー印刷料金(円)／１枚、モノクロ印刷料金(円)／１枚、頁サイズ別の追加料金(円)等の情報を用いて印刷料金を算出し、課金情報として料金要情報を作成する場合には、この印刷料金情報を課金情報に加える。

なお、履歴情報取得指示受付部３０６、及び削除指示受付部３０７については後述する。

次に、通信端末装置２から受信した印刷対象データを画像形成装置１で印刷する際における処理を機能的な観点から説明する。図４は画像形成装置１及び通信端末装置２による上記印刷のための機能を概念的に示した図である。

通信端末装置２では、ユーザーによる入力部３１９の操作で、通信アプリケーション３０が起動する。この通信アプリケーション３０が、ユーザーからの指示により指定された印刷対象データを、画像形成装置１に対応するプリンター言語に変換する。通信アプリケーション３０は、通信端末装置２の所在位置において、通信可能な無線ＬＡＮアクセスポイントを検出する。さらに、通信アプリケーション３０は、この無線ＬＡＮアクセスポイントに接続して、上記プリンター言語への変換後の印刷対象データ及び当該印刷対象データについての印刷付随情報を含んでなる印刷データを、上記予め定められたプロトコルとして画像形成装置１に送信する。

画像形成装置１では、画像形成アプリケーション２００が、上記予め定められたプロトコルとされた印刷データを、無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して受信可能な状態で待機している。画像形成装置１は、制御ユニット１００が画像形成アプリケーション２００とは独立した別個の動作を行うことで、印刷対象データを画像形成部１３０に印刷させることが可能であるが、上記予め定められたプロトコルは、当該制御ユニット１００による印刷制御で採用しているプロトコルとは異なるプロトコルとされる。これにより、画像形成装置１では、通信端末装置２から上記予め定められたプロトコルからなる印刷データが送信されてきた場合、画像形成アプリケーション２００が当該印刷データを取得する。画像形成アプリケーション２００は、受信した当該印刷データをＨＤＤ１７０に記憶させる。

さらに、画像形成アプリケーション２００は、通信端末装置２の通信アプリケーション３０に対して、上述した識別情報等の情報を送信する。

また、制御ユニット１００は、ブラウザーとして機能し、当該ブラウザーは画像形成アプリケーション２００と連携して、画像形成アプリケーション２００によって取得された印刷データに含まれる印刷データを印刷するために必要な、ユーザーに対する案内を表示部１５０に表示させる。

画像形成アプリケーション２００は、ユーザーからの識別情報の入力を条件として、当該識別情報に対応する印刷データの印刷対象データをＨＤＤ１７０から読み出して画像形成部１３０に印刷させる。

画像形成アプリケーション２００は、コインベンダー６とも連携しており、コインベンダー６に対して印刷料金の徴収指示を送信し、印刷料金徴収完了の通知をコインベンダー６から受信する。なお、画像形成アプリケーション２００とコインベンダー６との連携は、以下に示す実施形態において必要な限りで、画像形成装置１の構成要素となる。

次に、画像形成システム１０による印刷処理の第１実施形態を説明する。図５は画像形成システム１０による印刷処理の第１実施形態を示すフローチャートである。図６は通信端末装置２及び画像形成装置１間でのデータ通信の概略を示す図である。

ユーザーによる通信端末装置２の入力部３１９の操作で、上記通信アプリケーション３０の起動指示が入力され、制御ユニット１００が当該起動指示を受け付けると(Ｓ１でＹＥＳ)、制御ユニット１００は、通信アプリケーション３０を立ち上げる(Ｓ２)。これにより、制御ユニット１００は、通信アプリケーション３０としての制御部３０１、印刷ジョブ受付部３０２、印刷対象データ生成部３０３、課金情報作成部３０４、及び通信部３０５として機能する。

通信アプリケーション３０が立ち上がると、通信部３０５は、ネットワークインターフェイス１６０を介して、無線ＬＡＮ接続機能を実行し、接続可能な無線ＬＡＮアクセスポイントを検索する(Ｓ３)。通信部３０５が、接続可能な無線ＬＡＮアクセスポイントを検出した場合は(Ｓ３でＹＥＳ)、当該無線ＬＡＮアクセスポイントに接続する(Ｓ４)。なお、通信部３０５が無線ＬＡＮアクセスポイントを検出しなかった場合は(Ｓ３でＮＯ)、当該印刷処理を終了する。

続いて、制御部３０１は、上記接続した無線ＬＡＮアクセスポイントとネットワーク接続されている画像形成装置１を検索する(Ｓ５)。通信端末装置２及び画像形成装置１では、予め定められたＳＮＭＰ(Simple Network Management Protocol)とBonjour(ボンジュール)等のプロトコルを用いることにより、ＩＰアドレスの入力や、ＤＮＳサーバーの設定を不要とし、相互の装置同士で自動的に互いを検出可能とされている。

ここで、制御部３０１が画像形成装置１を検出しなかった場合は(Ｓ５でＮＯ)、当該印刷処理を終了する。

一方、制御部３０１は、画像形成装置１を検出した場合は(Ｓ５でＹＥＳ)、表示部３１５に、印刷対象データを指定する指示の入力を促す旨のメッセージを表示させる(Ｓ６)。この後、ユーザーにより印刷対象データを指定した印刷ジョブが入力部３１９の操作により入力され、当該印刷ジョブが印刷ジョブ受付部３０２に受け付けられると(Ｓ７でＹＥＳ)、印刷対象データ生成部３０３は、上記受け付けられた印刷ジョブの示す印刷対象データ(ユーザーにより指定された印刷対象データ)を、通信端末装置２のメモリー３１４等から取得して、当該印刷対象データを、画像形成装置１に対応する予め定められたプリンター言語(本実施形態では、PCL)に変換する(Ｓ８)。なお、印刷対象データ生成部３０３は、印刷ジョブが印刷ジョブ受付部３０２に受け付けられるまで、印刷対象データの上記プリンター言語への変換を待機する(Ｓ７でＮＯ)。

そして、通信部３０５は、当該印刷対象データについて印刷付随情報に関する部数及びカラー／モノクロ印刷等の情報を上記受け付けられた印刷ジョブから取得し、この取得した情報に当該通信端末装置２を示す装置情報を付加して印刷付随情報とし、この印刷付随情報及び印刷対象データを含んでなる印刷データを、上記予め定められたプロトコル(本実施形態では、HTTPS)として、通信インターフェイス３１８から無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して、画像形成装置１に送信する(Ｓ９)。

画像形成装置１では、上記のようにして通信端末装置２の通信部３０５から上記プロトコルで印刷データが送信されてくると、画像形成アプリケーション２００としての印刷データ受信部１０２が、当該プロトコルからなる印刷データを、無線ＬＡＮアクセスポイント５及びネットワークインターフェイス１６０を介して受信する(Ｓ２１)。印刷データが受信されると、識別情報作成部１０３が、当該印刷データについての識別情報を作成する(Ｓ２２)。制御部１０１は、当該印刷データを当該識別情報と関連付けてＨＤＤ１７０に記憶させる(Ｓ２３)。そして、識別情報送信部１０４は、当該識別番号を、当該印刷データを送信してきた通信端末装置２に対して、ネットワークインターフェイス１６０及び無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して送信する(Ｓ２４)。なお、本実施形態では、識別情報送信部１０４は、識別情報に加えて、印刷データの受付日時、有効期限、状態(印刷待ち)、及び上記印刷付随情報を、通信端末装置２に送信するものとする。

通信端末装置２では、このようにして、先に画像形成装置１に対して送信した印刷データについての識別情報が画像形成装置１から送信されてくると、通信部３０５が当該識別情報を受信する(Ｓ１０)。そして、制御部３０１が、当該受信された識別情報を表示部３１５に表示させる(Ｓ１１)。本実施形態では、通信部３０５は、上記印刷データの受付日時、有効期限、状態(印刷待ち)、及び上記印刷付随情報も受信するため、制御部３０１は、当該受信された各情報も識別情報に加えて表示部３１５に表示させる。この識別情報の表示により、通信端末装置２のユーザーは、自身が画像形成装置１での印刷対象とした印刷対象データについての識別情報等を把握することができる。

次に、印刷データ受信及び識別情報送信後における画像形成装置１の処理を説明する。図７は印刷データ受信及び識別情報送信後における画像形成装置１の処理を示すフローチャートである。図８乃至図１０は表示部１５０による表示画面の例を示す図である。

画像形成装置１では、受信した印刷データについての識別情報を識別情報送信部１０４が通信端末装置２に送信した後は、ユーザーからの印刷実行指示の入力を待機する。この待機状態では、制御部１０１は、表示部１５０に、図８に示す待受画面Ｄ１を表示させている(Ｓ３１)。

この状態において、例えばユーザーが初期案内画面Ｄ１における「プリントサービス」表示部分ｄ１を接触操作し、当該接触操作に基づいて、表示部１５０に操作部２０として備えられているタッチパネル機構により、通信端末装置２から受信した印刷対象データを印刷する処理であるプリントサービスを実行する旨の指示が入力されると(Ｓ３２でＹＥＳ)、制御部１０１は、ユーザーに対して識別情報の入力を促す旨のメッセージを示す識別情報入力画面Ｄ２(図９)を、表示部１５０に表示させる(Ｓ３３)。なお、制御部１０１は、プリントサービスを実行する旨の指示が入力されるまでは、表示部１５０に待受画面Ｄ１を表示させておく(Ｓ３２でＮＯ，Ｓ３１)。

ここで、ユーザーによる指示に基づいて通信端末装置２から画像形成装置１に対して先に送信された印刷データについての識別情報が、例えばユーザーによる操作部２０の操作、及び識別情報入力画面Ｄ２における「ＯＫ」ボタンｄ２１の接触操作で入力され、当該入力された識別情報が識別情報受付部１０５に受け付けられると(Ｓ３４でＹＥＳ)、制御部１０１が、当該入力が受け付けられた識別情報に対応付けられている印刷データに含まれる印刷付随情報と、上記印刷データの受付日時、有効期限、及び状態(印刷待ち)をＨＤＤ１７０から読み出し、図１０に示すような文書確認画面Ｄ３として表示部１５０に表示させる(Ｓ３５)。なお、制御部１０１は、識別情報の入力が識別情報受付部１０５に受け付けられるまでは、表示部１５０に識別情報入力画面Ｄ２を表示させておく(Ｓ３４でＮＯ，Ｓ３３)。

この文書確認画面Ｄ３を表示部１５０に表示している状態で、例えばユーザーによる文書確認画面Ｄ３における「印刷」ボタンｄ３１への接触操作又は操作部２０の操作により、当該表示により示されている印刷対象データについての印刷指示が入力され、当該印刷指示が制御部１０１に受け付けられると(Ｓ３６でＹＥＳ)、制御部１０１は、当該印刷対象データ(Ｓ３４で受け付けられた識別情報に対応する印刷データに含まれる印刷対象データ)をＨＤＤ１７０から読み出して、当該印刷対象データの印刷付随情報が示す内容で、画像形成部１３０に画像形成させ(Ｓ３７)、処理を終了する。なお、制御部１０１は、印刷指示の入力を受け付けるまでは、表示部１５０に文書確認画面Ｄ３を表示させておく(Ｓ３６でＮＯ，Ｓ３５)。

このような画像形成システム１０、画像形成装置１又は通信端末装置２による印刷処理によれば、インターネット上のプリントサービスサーバーを介することなく、通信端末装置２から画像形成装置１が印刷データを受信し、当該印刷データに含まれる印刷対象データの印刷が行われるため、通信端末装置２に保存してある印刷対象データを、コンビニエンスストア等の公共の場所に設置された画像形成装置１で印刷するシステムを、プリントサービスサーバーを必要とせず簡易な構成で構築することが可能となる。

また、ユーザーは、前もってプリントサービスサーバーに印刷データを登録する作業を行わなくても、画像形成装置１が設置されているコンビニエンスストア等に出向いてからであっても、通信端末装置２から画像形成装置１に対して印刷データを送信する操作を行えば、通信端末装置２から画像形成装置１に印刷データを送信して印刷できるので、当該印刷のためにユーザーに面倒な準備作業を負担させることもない。

また、画像形成装置１は、ユーザーにより識別情報が入力された時、この入力時点で既に、当該識別情報に対応する印刷対象データを受信済みであるため、ユーザーによる当該識別情報入力後、直ちに印刷を開始することが可能である。

従って、本実施形態によれば、通信端末装置２に保存してある印刷対象データを簡易なシステム構成により画像形成装置１において印刷可能にすると共に、ユーザーに与える当該印刷のための操作負担を軽減し、ユーザーによる印刷指示後は、画像形成装置１において比較的短時間で印刷を開始することができる。

次に、画像形成システム１０による印刷処理の第２実施形態と、通信端末装置２からの印刷データ受信及び識別情報送信後における画像形成装置１の処理の第２実施形態を説明する。図１１は画像形成システム１０による印刷処理の第２実施形態を示すフローチャートである。図１２は通信端末装置２からの印刷データ受信後における画像形成装置１の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。図１３は表示部１５０による表示画面の例を示す図である。図１１乃至図１３に加え、更に上記の図３、図５、及び図８を参照して、各第２実施形態を説明する。なお、上記第１実施形態と同様の処理は説明を省略する。

この第２実施形態では、通信端末装置２は、その制御ユニット１００に、課金情報作成部３０４を備えている。通信端末装置２では、印刷対象データ生成部３０３が印刷対象データを予め定められたプリンター言語に変換した後(Ｓ７８)、課金情報作成部３０４が、料金要情報又は料金不要情報を含む課金情報を作成する(Ｓ７９)。例えば、ユーザーが既に当該印刷対象データの印刷料金の支払いを画像形成システム１０又は画像形成装置１の提供業者等に済ませており、当該支払完了を条件として上記提供業者から提供される番号又は記号等からなる支払完了情報を、通信端末装置２の入力部３１９に入力すると、課金情報作成部３０４は、料金不要情報を課金情報に含ませる。一方、課金情報作成部３０４は、当該支払完了情報がユーザーにより入力されていない場合は、料金要情報を課金情報に含ませる。

なお、課金情報作成部３０４は、課金情報として料金要情報を作成する場合には、この時点で印刷対象としてユーザーにより指定されている印刷対象データの印刷付随情報に関する情報(頁サイズ、頁数等)を印刷ジョブから取得し、当該印刷付随情報に関する情報に基づいて算出した印刷料金を示す印刷料金情報を作成し、当該印刷料金情報を課金情報に加える。

通信端末装置２では、画像形成装置１への印刷データの送信時(Ｓ８０)、通信部３０５は、印刷対象データ及びその印刷付随情報に更に課金情報を含んでなる印刷データを画像形成装置１に送信する。

画像形成装置１では、印刷データ受信部１０２が当該印刷データを受信すると(Ｓ９１)、第１実施形態と同様に、Ｓ９２乃至Ｓ９４の処理を行い、この印刷データを送信してきた通信端末装置２に対して、当該印刷データについて作成した識別情報を送信する。画像形成装置１は、制御部１０１が表示部１５０に待受画面Ｄ１(図８)を表示して、ユーザーからの識別情報の入力を待機する状態となる。

この後、画像形成装置１において、プリントサービスを実行する旨の指示及びユーザー所望の印刷データについての識別情報が受け付けられ(図１２におけるＳ５２でＹＥＳ、Ｓ５４でＹＥＳ)、更に、制御部１０１が印刷指示を受け付けたとき(Ｓ５６でＹＥＳ)、判断部１０６は、上記受け付けた識別情報に対応する印刷データに含まれる課金情報に基づいて、ユーザーから印刷料金の徴収が必要か否かを判断する(Ｓ５７)。

ここで、判断部１０６が、課金情報から料金要情報を検出し、ユーザーから印刷料金の徴収が必要であると判断した場合(Ｓ５７でＹＥＳ)、制御部１０１は、表示部１５０に、例えば図１３に示す印刷料金投入画面Ｄ４を表示させること等により、印刷料金をコインベンダー６に投入することを促す旨のメッセージを表示させる(Ｓ５８)。

この表示後、ユーザーによりコインベンダー６に印刷料金が硬貨又は紙幣により投入され、コインベンダー６が当該印刷料金分の硬貨又は紙幣の投入(すなわち、印刷料金支払完了)を検出すると(Ｓ５９でＹＥＳ)、当該検出の旨がコインベンダー６から制御部１０１に通知され、制御部１０１は、Ｓ５４で受け付けられた識別情報に対応する印刷データの印刷対象データを、ＨＤＤ１７０から読み出して画像形成部１３０に印刷させる(Ｓ６０)。なお、制御部１０１は、上記印刷料金支払完了を検出した旨の通知をコインベンダー６から受けるまで、表示部１５０に印刷料金投入画面Ｄ４を表示させておく(Ｓ５９でＮＯ，Ｓ５８)。

一方、Ｓ５７において、判断部１０６が、課金情報から料金不要情報を検出し、ユーザーから印刷料金の徴収が不要であると判断した場合(Ｓ５７でＮＯ)、制御部１０１は、コインベンダー６による印刷料金支払完了の検出を要件とすることなく、Ｓ５４で受け付けられた識別情報に対応する印刷データの印刷対象データを、ＨＤＤ１７０から読み出して画像形成部１３０に印刷させる(Ｓ６０)。

この第２実施形態によれば、画像形成システム１０又は画像形成装置１の提供業者がユーザーに課する課金の内容に応じて、ユーザーからの印刷料金徴収を条件として印刷を行うか、ユーザーからの印刷料金徴収無しに印刷を行うかを制御可能となるので、ユーザーに対する課金状態に応じた印刷サービスをユーザーに提供することが可能になる。

次に、画像形成システム１０による印刷データ削除処理と、この場合における画像形成装置１の処理とを説明する。上述した図２及び図３を参照して、当該印刷データ削除処理に必要な構成を説明する。

上述したように、通信端末装置２は、履歴情報取得指示受付部３０６、及び削除指示受付部３０７を備えている。

履歴情報取得指示受付部３０６は、ユーザーによる入力部３１９の操作で入力される履歴情報取得指示を受け付ける。この履歴情報取得指示は、当該通信端末装置２と上記通信が可能な状態となっている画像形成装置１に対して、当該通信端末装置２から過去に送信して当該画像形成装置１のＨＤＤ１７０に記憶された印刷データの履歴を示す履歴情報の送信を、画像形成装置１に要求する動作の実行指示である。また、当該履歴情報は、画像形成装置１のＨＤＤ１７０に過去に記憶された各印刷データ(当該通信端末装置２から送信したもの)の名称(文書名)と、各印刷データに関連付けて記憶されている識別情報とを有してなる。履歴情報取得指示受付部３０６に、当該履歴情報取得指示がユーザーから受け付けられると、通信部３０５が、通信インターフェイス３０８及び無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して、画像形成装置１に対して履歴情報の送信を要求する。また、通信部３０５は、画像形成装置１から履歴情報を受信する。

削除指示受付部３０７は、画像形成装置１から受信された履歴情報が示す各印刷データについての削除指示を、ユーザーによる入力部３１９の操作に基づいて受け付ける。削除指示受付部３０７に、削除対象とする印刷データを指定した削除指示がユーザーから受け付けられると、通信部３０５が、通信インターフェイス３０８及び無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して、画像形成装置１に対して、当該指定された印刷データの削除を要求する。

一方、画像形成装置１は、上述したように、履歴情報送信指示受信部１０７、履歴情報送信部１０８、及び削除指示受信部１０９を備えている。

履歴情報要求受信部１０７は、通信端末装置２から、ネットワークインターフェイス１６０及び無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して、上記履歴情報の送信要求を受信する。

履歴情報送信部１０８は、履歴情報要求受信部１０７に上記履歴情報の送信要求が受信されたときに、ネットワークインターフェイス１６０及び無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して、上記履歴情報の送信を要求してきた通信端末装置２についての上記履歴情報を送信する。例えば、制御部１０１は、各通信端末装置２から受信した印刷データ及びその識別情報をＨＤＤ１７０に記憶させるが、当該印刷データに含まれる印刷付随情報には、当該印刷データを送信してきた通信端末装置２を示す装置情報も含まれている。履歴情報送信部１０８は、上記履歴情報の送信要求が受信されたとき、当該装置情報、上記印刷データ、及びその識別情報に基づいて、上記送信要求を送信してきた通信端末装置２についての履歴情報を作成し、当該作成した履歴情報を、ネットワークインターフェイス１６０及び無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して、当該通信端末装置２に送信する。

削除指示受信部１０９は、通信端末装置２から、ネットワークインターフェイス１６０及び無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して、上述した削除指示を受信する。削除指示受信部１０９に当該削除指示が受信されたとき、制御部１０１は、ＨＤＤ１７０から、当該削除指示の示す印刷データを、関連付けられている識別情報と共に削除する。

図１４は、印刷データ削除処時における通信端末装置２側での処理を示すフローチャートである。図１５は、印刷データ削除処時における画像形成装置１側での処理を示すフローチャートである。図１６は印刷データ削除処理についての通信端末装置２及び画像形成装置１でのデータ通信の概略を示す図である。図１７は、通信端末装置２における表示部３１５の表示画面の例を示す図である。

印刷データ削除処理は、通信端末装置２において、ユーザーにより上記通信プログラムが新たに又は再度インストールされたときに行われる。通信端末装置２において、ユーザーにより上記通信プログラムが新たに又は再度インストールされたとき(Ｓ１０１)、ユーザーによる起動指示に基づいて、制御ユニット１００が通信アプリケーション３０を立ち上げると(Ｓ１０２)、通信部３０５は、ネットワークインターフェイス１６０を介して、無線ＬＡＮ接続機能を実行し、接続可能な無線ＬＡＮアクセスポイントを検索する(Ｓ１０３)。通信部３０５が、接続可能な無線ＬＡＮアクセスポイントを検出した場合は(Ｓ１０３でＹＥＳ)、当該無線ＬＡＮアクセスポイントに接続する(Ｓ１０４)。なお、通信部３０５が無線ＬＡＮアクセスポイントを検出しなかった場合は(Ｓ１０３でＮＯ)、処理を終了する。

続いて、制御部３０１は、上述した印刷処理の場合と同様にして、上記接続した無線ＬＡＮアクセスポイントとネットワーク接続されている画像形成装置１を検索する(Ｓ１０５)。ここで、制御部３０１が画像形成装置１を検出しなかった場合は(Ｓ１０５でＮＯ)、処理は終了する。

一方、制御部３０１は、画像形成装置１を検出した場合は(Ｓ１０５でＹＥＳ)、表示部３１５に、上記画像形成装置１から履歴情報を取得するか否か(履歴情報取得指示を入力するか否か)を示す指示の入力を促す旨のメッセージを表示させる(Ｓ１０６)。この後、ユーザーにより履歴情報取得指示が入力部３１９の操作により入力され、当該履歴情報取得指示が履歴情報取得指示受付部３０６に受け付けられると(Ｓ１０７でＹＥＳ)、通信部３０５が画像形成装置１に対して履歴情報の送信を要求する(Ｓ１０８)。通信部３０５は、当該通信端末装置２を特定するための装置情報(端末識別情報番号)と共に、当該要求を画像形成装置１に対して行う。当該履歴情報取得指示が履歴情報取得指示受付部３０６に受け付けられない場合は(Ｓ１０７でＮＯ)、処理は終了する。

画像形成装置１では、通信端末装置２の通信部３０５から上記履歴情報の送信要求が送信されてくると、画像形成アプリケーション２００としての履歴情報要求受信部１０７が、当該履歴情報の送信要求を受信する(Ｓ１２１)。

履歴情報要求受信部１０７に上記履歴情報の送信要求が受信されると、履歴情報送信部１０８は、ＨＤＤ１７０に記憶されている上述した装置情報、印刷データ及びその識別情報に基づいて、上記送信要求を送信してきた通信端末装置２についての印刷データを検索して上記履歴情報を作成し(Ｓ１２２)、この作成した履歴情報を当該通信端末装置２に送信する(Ｓ１２３)。

通信端末装置２では、通信部３０５が、画像形成装置１から上記履歴情報を受信すると(Ｓ１０９でＹＥＳ)、制御部３０１が、当該受信された履歴情報の示す印刷データの名称及び識別情報等を、図１７に例を示す履歴表示画面Ｄ５等により、表示部３１５に表示させる(Ｓ１１０)。

ここで、表示部３１５に表示されている印刷データを指定した上記削除指示が、例えばユーザーにより識別情報入力画面Ｄ５における「削除」ボタンｄ２５が接触操作され、操作部２０として備えられている表示部３１５のタッチパネル機構により、削除対象とする印刷データを指定した削除指示が削除指示受付部３０７に受け付けられると(Ｓ１１１でＹＥＳ)、通信部３０５が、上記画像形成装置１に対して、当該指定された印刷データの削除を要求する(Ｓ１１２)。

画像形成装置１では、削除指示受信部１０９が、上述した削除要求の指示を通信端末装置２から受信すると(Ｓ１２４)、制御部１０１は、ＨＤＤ１７０から、当該削除指示の示す印刷データを、関連付けられている識別情報と共に削除する(Ｓ１２５)。この後、履歴情報送信部１０８は、当該印刷データ削除後の新たな履歴情報を送信する(Ｓ１２６)。なお、通信端末装置２では、当該削除後の新たな履歴情報を用いて、Ｓ１０９の処理が行われる。

一方、通信端末装置２において、上記Ｓ１１１の処理で削除指示受付部３０７がユーザーから削除指示が受け付けず(Ｓ１１１でＮＯ)、例えばユーザーにより識別情報入力画面Ｄ５における「更新」ボタンｄ２６が接触操作され、タッチパネル機構により、Ｓ１０９で受信された履歴情報を通信端末装置２に更新して記憶させる旨の更新指示が入力されて、制御部３０１が当該更新指示を受け付けた場合は(Ｓ１１３でＹＥＳ)、制御部３０１は、メモリー３１４等の記憶領域に、Ｓ１０９で受信された履歴情報を更新して記憶させる(Ｓ１１４)。これにより、制御部３０１は、次回通信端末装置２にて、上述した印刷処理が行われる場合に、ユーザーが当該履歴情報の示す印刷データを印刷対象として選択可能にする。例えば、制御部３０１は、上記図５又は図１１に示した印刷処理において、画像形成装置１を検出して(Ｓ５又はＳ７５でＹＥＳ)、表示部３１５に、印刷対象データを指定する指示の入力を促す旨のメッセージを表示させるとき(Ｓ６又はＳ７６)、上記履歴情報の示す印刷データを印刷対象候補として表示させる。

Ｓ１１２又はＳ１１３の処理後、例えばユーザーにより識別情報入力画面Ｄ５における「終了」ボタンｄ２７が接触操作され、タッチパネル機構により、当該印刷データ削除処理を終了させる終了指示が入力され、制御部３０１が当該終了指示を受け付けた場合は(Ｓ１１５でＹＥＳ)、当該印刷データ削除処理は終了する。なお、この終了指示が受け付けられない場合は(Ｓ１１５でＮＯ)、処理はＳ１１１に戻る。

また、Ｓ１０９おいて、通信部３０５が、画像形成装置１から上記履歴情報を受信しない場合は(Ｓ１０９でＮＯ)、制御部３０１は、上記画像形成装置１が当該通信端末装置２についての履歴情報を有していない旨を示すメッセージを表示部３１５に表示させる(Ｓ１１６)。

この表示後、例えばユーザーによる操作部２０等の操作に基づいて、当該印刷データ削除処理を終了させる終了指示が入力されるまで、制御部３０１は上記履歴情報を有していない旨のメッセージを表示部３１５に表示させ(Ｓ１１７でＮＯ)、表示制御部３０１が当該終了指示を受け付けると(Ｓ１１７でＹＥＳ)、当該印刷データ削除処理は終了する。

これによれば、通信端末装置２において、ユーザーが当該履歴情報の示す印刷データを印刷対象として選択可能にする等の処理を行うことが可能となり、画像形成装置１に蓄積されている当該通信端末装置２に関する印刷データを有効に活用することが可能になる。

また、通信端末装置２側からの削除指示により、画像形成装置１に蓄積されている印刷データを削除可能であるため、ユーザー所有の印刷データが長期間に亘って画像形成装置１に蓄積されたままとなる事態を、通信端末装置２側からの指示で防止可能となる。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。図１乃至図１７を用いて上記各実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１０ 画像形成システム
１ 画像形成装置
１００ 制御ユニット
１０１ 制御部
１０２ 印刷データ受信部
１０３ 識別情報作成部
１０４ 識別情報送信部
１０５ 識別情報受付部
１０６ 判断部
２００ 画像形成アプリケーション
２０ 操作部
１３０ 画像形成部
１５０ 表示部
１７０ ＨＤＤ１７０
２ 通信端末装置
３０ 通信アプリケーション
３００ 制御ユニット
３０１ 制御部
３０２ 印刷ジョブ受付部
３０３ 印刷対象データ生成部
３０４ 課金情報作成部
３０５ 通信部
３０６ 履歴情報取得指示受付部
３０７ 削除指示受付部
３１５ 表示部
３１９ 入力部
５ 無線ＬＡＮ接続アクセスポイント
６ コインベンダー

Claims (6)

1. 印刷対象データ及びその印刷付随情報を有してなる印刷データを、当該画像形成装置に対応する予め定められたプロトコルで、通信端末装置から受信する印刷データ受信部と、
   前記印刷データ受信部が前記印刷データを受信したときに、当該印刷データを特定するための識別情報を作成する識別情報作成部と、
   前記識別情報作成部によって作成された識別情報を、前記印刷データを送信してきた前記通信端末装置に送信する識別情報送信部と、
   前記印刷データ受信部によって受信された前記印刷データを、前記作成された識別情報と関連付けて記憶する印刷データ記憶部と、
   前記印刷データに含まれる前記印刷対象データを印刷対象とする印刷部と、
   識別情報の入力を受け付ける識別情報受付部と、
   前記識別情報受付部に入力が受け付けられた識別情報に対応付けられた印刷データを前記印刷データ記憶部から読み出し、当該印刷データに含まれる印刷対象データを印刷付随情報の一部を利用して印刷部に印刷させる制御部と
   を備える画像形成装置。
2. 前記印刷データ受信部は、前記印刷対象データの課金情報を更に含む印刷データを前記通信端末装置から受信し、
   前記入力が受け付けられた識別情報により特定される印刷データに含まれる課金情報に基づいて、ユーザーに対する印刷料金の要否を判断する判断部と、
   前記課金情報が示す印刷料金をユーザーから徴収する料金徴収部とを更に備え、
   前記制御部は、前記判断部によって前記印刷料金が必要と判断された場合には、前記料金徴収部にユーザーから印刷料金の徴収が行われた後に、前記印刷部に前記印刷対象データの印刷を行わせ、前記判断部によって前記印刷料金が不要と判断された場合には、前記印刷対象データを、前記料金徴収部によるユーザーからの印刷料金徴収を条件とせずに、前記印刷部に印刷させる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記通信端末装置から過去に送信して前記印刷データ記憶部に記憶されている印刷データの履歴を示す履歴情報の送信要求を、当該通信端末装置から受信する履歴情報要求受信部と、
   前記履歴情報要求受信部に前記履歴情報の送信要求が受信されたときに、当該送信要求を送信してきた通信端末装置に対して上記履歴情報を送信する履歴情報送信部と
   を更に備える請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記履歴情報を受信した通信端末装置から、当該履歴情報が示す印刷データについての削除指示を受信する削除指示受信部を更に備え、
   前記制御部は、前記削除指示受信部に前記削除指示が受信されたときに、前記印刷データ記憶部から、当該削除指示の示す印刷データを削除する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 印刷対象データ及びその印刷付随情報を有してなる印刷データを、当該画像形成装置に対応する予め定められたプロトコルで、通信端末装置から受信する印刷データ受信部と、
   前記印刷データ受信部が前記印刷データを受信したときに、当該印刷データを特定するための識別情報を作成する識別情報作成部と、
   前記識別情報作成部によって作成された識別情報を、前記印刷データを送信してきた前記通信端末装置に送信する識別情報送信部と、
   前記印刷データに含まれる前記印刷対象データを印刷対象とする印刷部と、
   識別情報の入力を受け付ける識別情報受付部と、
   前記印刷データ受信部によって受信された前記印刷データを、前記作成された識別情報と関連付けて記憶部に記憶させ、前記識別情報受付部に入力が受け付けられた識別情報に対応付けられた印刷データを当該記憶部から読み出して、当該印刷データに含まれる印刷対象データを印刷付随情報の一部を利用して印刷部に印刷させる制御部と
   してコンピューターを機能させる画像形成プログラム。
6. 通信端末装置に備えられた制御ユニットと、当該通信端末装置と通信が可能な画像形成装置とを有する画像形成システムであって、
   前記通信端末装置の制御ユニットは、
   ユーザーから印刷ジョブの入力を受け付ける印刷ジョブ受付部と、
   前記画像形成装置による印刷に適したフォーマットで、前記印刷ジョブが印刷対象とする印刷対象データを生成する印刷対象データ生成部と、
   前記印刷対象データ、及び前記印刷ジョブから抽出した印刷付随情報を含む印刷データを、前記画像形成装置で適用される予め定められたプロトコルで当該画像形成装置に送信する通信部とを備え、
   前記画像形成装置は、
   印刷対象データ及びその印刷付随情報を有してなる印刷データを、当該画像形成装置に対応する予め定められたプロトコルで、通信端末装置から受信する印刷データ受信部と、
   前記印刷データ受信部が前記印刷データを受信したときに、当該印刷データを特定するための識別情報を作成する識別情報作成部と、
   前記識別情報作成部によって作成された識別情報を、前記印刷データを送信してきた前記通信端末装置に送信する識別情報送信部と、
   前記印刷データ受信部によって受信された前記印刷データを、前記作成された識別情報と関連付けて記憶する印刷データ記憶部と、
   前記印刷データに含まれる前記印刷対象データを印刷対象とする印刷部と、
   識別情報の入力を受け付ける識別情報受付部と、
   前記識別情報受付部に入力が受け付けられた識別情報に対応付けられた印刷データを前記印刷データ記憶部から読み出し、当該印刷データに含まれる印刷対象データを印刷付随情報の一部を利用して印刷部に印刷させる制御部と
   を備える画像形成システム。