JP5785912B2 - 通信装置 - Google Patents

Description

本発明は、通信装置に関し、特に、電子機器及び通信端末装置間の通信に関する。

従来から、画像形成装置等の電子機器においては、画像形成装置の操作方法や、画像形成装置に生じた問題を解消するための方法を表示部に表示させるものが知られており、これらの操作案内の表示時における操作性を向上させる技術が提案されている。例えば、下記特許文献１に示されるように、操作者により指定された項目についての操作案内を表示した場合、この後に表示部に表示される項目設定の受付画面においては、操作者が上記操作案内を要求した項目の表示部分を強調する画像形成装置が示されている。

特開２０１０−３９６５６号公報

しかしながら、画像形成装置には、コスト面の問題等により、表示領域の小さい表示部が採用されることも多い。このため、上記操作案内の表示時には、当該操作案内画面のみが表示部に表示され、操作者が当該操作案内画面により案内を受けた項目の設定受付画面は、当該操作案内画面の表示終了後に表示される。従って、操作者は、操作案内画面を確認しながら所望の項目の設定を入力する操作ができないため、操作性の改善が望まれている。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、操作者が所望の操作についての操作案内を受けて当該操作を行う際の操作性を従来よりも向上させることを目的とする。

本発明の請求項１に記載の発明は、電子機器に組み入れられる制御ユニットと、当該電子機器と通信を行う通信端末装置に組み入れられる制御ユニットとを備える通信装置であって、
前記電子機器側の制御ユニットは、
前記電子機器で実行可能な動作から操作案内表示の対象とする動作の選択を受け付けるために前記電子機器側の表示部に表示される項目選択画面に基づいた操作に応じて、操作案内表示の対象とする前記動作の選択と、当該動作についての操作案内を要求する指示とを操作者から受け付ける指示受付部と、
前記項目選択画面と、前記電子機器で実行可能な動作についての項目を設定する画面とを当該電子機器側の前記表示部に表示させる制御部と、
前記指示受付部に、操作案内表示の対象とする前記動作の選択及び当該動作についての操作案内を要求する指示が受け付けられたときに、当該動作に対応する操作案内を開始させる案内開始指示を前記通信端末装置に送信する案内開始指示送信部と、
前記制御部が前記表示部に前記項目を設定する画面を表示させているときに、前記選択された動作についての項目を設定する操作指示が前記指示受付部に受け付けられると、当該項目に応じた内容に前記操作案内を切り換えさせる切換指示を前記通信端末装置に送信する切換指示送信部とを備え、
前記通信端末装置側の制御ユニットは、
前記案内開始指示及び前記切換指示を前記電子機器から受信する指示受信部と、
前記指示受信部に前記案内開始指示が受信されたときに当該案内開始指示により指定された操作案内であって、前記電子機器側の前記表示部に表示されている前記項目を設定する画面を示す画像、当該項目を設定する画面についての操作内容を示す画像、及び操作段階を示す画像を含む操作案内を前記通信端末装置側の表示部に表示させると共に、前記指示受信部に前記切換指示が受信されたときには、当該操作案内を、当該切換指示の示す内容に切り換えて前記通信端末装置側の前記表示部に表示させる表示制御部とを備える通信装置である。

この発明によれば、通信端末装置においては、上記電子機器からの案内開始指示に応じて、その表示部で操作案内の表示が開始されると、操作者が電子機器に操作指示を入力する度に、通信端末装置の表示部に表示される操作案内が、電子機器からの上記切換指示の示す内容に切り換えられるので、操作者は、電子機器に操作指示を入力しながら、操作段階に応じたそれぞれの操作案内を見て更なる操作を電子機器に行うことが可能になる。

そして、この発明では、電子機器の操作についての操作案内が、電子機器側の表示部ではなく、通信端末装置側の表示部に表示されるので、電子機器の表示部において各種設定を受け付ける画面を表示する領域を低減せずに、上記操作案内を操作者に提供できる。

これにより、本発明によれば、操作者が所望の操作についての操作案内を受けて当該操作を行う際の操作性を従来よりも向上させることが可能となる。

本発明によれば、操作者が所望の操作についての操作案内を受けて当該操作を行う際の操作性を従来よりも向上させることが可能となる。

本発明の一実施形態に係る通信システムの全体構成図である。 画像形成装置の内部構成の概略を示すブロック図である。 通信端末装置の内部構成の概略を示すブロック図である。 通信端末装置が画像形成装置から表示制御プログラムをダウンロードする際の処理を示すフローチャートである。 通信端末装置の表示部に画像形成装置の操作案内を表示させる際の処理を示すフローチャートである。 画像形成装置の表示部における表示画面の例を示す図である。 画像形成装置の表示部における表示画面の例を示す図である。 画像形成装置の表示部における表示画面の例を示す図である。 通信端末装置の表示部における表示画面の例を示す図である。 通信端末装置の表示部における表示画面の例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る通信装置、通信プログラム、表示制御プログラム、電子機器、及び通信端末装置について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係る通信システムの全体構成図である。

通信システム１０は、画像形成装置１及び通信端末装置２を備えている。なお、画像形成装置１内の制御ユニットと、通信端末装置２内の制御ユニットにより本発明の一実施形態に係る通信装置が構成される。

本発明の一実施形態である通信端末装置２は、タブレット型パーソナルコンピューター、スマートフォン又は携帯電話等の移動性を有するモバイル機器からなる。通信端末装置２は、無線ＬＡＮ(Local Area Network)等による通信機能を備え、当該通信機能により、後述する無線ＬＡＮルーターを介して、画像形成装置１との間でデータ送受信を行う。通信端末装置２は、例えば、画像形成装置１の操作を行うユーザー（以下、操作者という）が保有している。

本発明の実施形態に係る電子機器の一例である画像形成装置１は、プリンター，コピー機，又はファクスのいずれかの機能を備えた装置、又はこれら複数機能を兼ね備えたいわゆる複合機であってもよい。本実施形態では、画像形成装置１を複合機として説明する。画像形成装置１は、無線ＬＡＮ等による通信機能を備え、当該通信機能により、通信端末装置２との間でデータ送受信を行う。なお、画像形成装置１は、通信端末装置２と有線で接続し、当該有線接続により通信端末装置２との間で通信する通信機能を有していてもよい。但し、以下には、画像形成装置１は、無線ＬＡＮルーター５を介して通信端末装置２との間で通信する構成を例にして説明する。

次に、画像形成装置１の構成を説明する。図２は画像形成装置１の内部構成の概略を示すブロック図である。

画像形成装置１は、制御ユニット１００と、画像読取部１１０と、画像メモリー１２０と、画像形成部１３０とを有する。

画像読取部１１０は、原稿画像を読み取るスキャナー等からなる。

画像メモリー１２０は、画像読取部１１０によって読み取られた原稿のデータ等を一時的に記憶したり、画像形成部１３０の印刷対象となるデータを一時的に保存する領域となる。

画像形成部１３０は、電子写真方式による帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、及び定着装置等を備える。画像形成部１３０は、画像読取部１１０により得られた原稿読取データ等を画像形成する。

また、画像形成装置１は、ファクシミリ通信に必要な諸機能を実行し、公衆回線を通じて外部のファクシミリ装置から画像データを受信するファクシミリ通信部１４０と、画像形成又は送信スタートキー、テンキー及び短縮番号キー等からなり、ユーザーから各種操作指示（例えば、後述するユーザーＩＤ（ユーザー識別番号）の入力や、印刷実行指示等)の入力を受け付ける操作部２０と、操作者への操作案内等を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部１５０とを備える。なお、この表示部１５０がタッチパネル機能を備えることにより、ユーザーからの各種操作指示を受け付けるようにしてもよい。

さらに、画像形成装置１は、画像読取部１１０によって読み取られた原稿画像データ等を記憶する大容量の記憶領域を有するＨＤＤ（ハードディスク）１７０を有している。ＨＤＤ１７０には、後述する通信プログラムが記憶（インストール）されていると共に、通信端末装置２に対して送信する表示制御プログラムが記憶されている。

制御ユニット１００は、ＣＰＵ等からなる。制御ユニット１００は、制御部１０１、通信制御部１０２、指示受付部１０３、案内開始指示送信部１０４、及び切換指示送信部１０５を備えている。

なお、ＨＤＤ１７０又は図略のＲＯＭに通信プログラム(本発明の一実施形態でもある)が記憶されており、制御ユニット１００は、コンピューターとして、当該通信プログラムに従って動作することにより、通信制御部１０２、指示受付部１０３、案内開始指示送信部１０４、及び切換指示送信部１０５として機能する。但し、通信制御部１０２、指示受付部１０３、案内開始指示送信部１０４、及び切換指示送信部１０５は、通信プログラムに基づく動作にはよらずに、それぞれハード回路により構成されてもよい。

制御部１０１は、画像形成装置１が備える各部の動作制御を司る。

通信制御部１０２は、通信端末装置２に対して後述する操作案内の表示を行わせるために必要な制御を実行する。

指示受付部１０３は、操作者による操作部２０の操作で入力された操作指示を受け付ける。

案内開始指示送信部１０４は、操作案内を求める指示が操作者から指示受付部１０３に受け付けられたときに、通信端末装置２に対して、当該指示に対応する操作案内を開示させる案内開始指示を送信する。

切換指示送信部１０５は、案内開始指示送信部１０４による案内開始指示の送信後において、指示受付部１０３に、例えば画像形成装置１の動作についての項目を設定する指示等の予め定められた操作指示が受け付けられたときに、当該操作指示に応じた内容に操作案内を切り換えさせる切換指示を通信端末装置２に送信する。切換指示送信部１０５は、上記予め定められた操作指示を記憶しており、指示受付部１０３に受け付けられた操作指示が、当該記憶している操作指示に一致する場合に、当該切換指示を送信する。

さらに、画像形成装置１は、画像読取部１１０が読み取った画像イメージデータ編集／加工（符／復号処理、拡大／縮小処理、圧縮／伸長処理）処理等を行う画像処理部１９０と、無線ＬＡＮアクセスポイント５を介して通信端末装置２とのネットワーク通信を行うネットワークインターフェイス１６０とを有している。

次に、通信端末装置２の構成を説明する。図３は通信端末装置２の内部構成の概略を示すブロック図である。

通信端末装置２は、制御ユニット３００と、ＲＯＭ３１２と、ＲＡＭ３１３と、メモリー３１４と、表示部３１５と、通話機能部３１７と、通信インターフェイス３１８と、入力部３１９とを備える。これら各部は、互いに信号線（ＣＰＵバス等）によりデータ又は信号の送受信が可能とされている。

制御ユニット３００は、ＣＰＵ等からなる。ＲＯＭ３１２は、通信端末装置２の基本動作についての動作プログラムを記憶する。ＲＡＭ３１３は、制御ユニット３００の動作領域等として使用される。

メモリー３１４は、各種データやプログラムを記憶するための記憶媒体である。メモリー３１４には、画像形成装置１との通信により当該画像形成装置１からダウンロードされた表示制御プログラムが記憶（インストール）される。当該表示制御プログラムは、制御ユニット３００を、通信制御部３０２、指示受信部３０３及び表示制御部３０４として機能させて、画像形成装置１とのデータ通信により、表示部３１５に画像形成装置１についての操作案内を表示することを可能にするものである。表示制御プログラムは、当該操作案内に必要な表示データを含んでいる。但し、制御ユニット３００の通信制御部３０２、指示受信部３０３及び表示制御部３０４は、上記表示制御プログラムに基づく動作にはよらずに、それぞれハード回路により構成されてもよい。なお、上記表示制御プログラムは、本発明の一実施形態でもある。

上記表示制御プログラムは、例えば、画像形成装置１で実行可能な各動作（コピー動作、スキャン動作、ファクス動作、プリンター動作、或いは各種項目の設定受付動作等）についての操作案内を示す画面データを保有している。表示制御プログラムは、当該保有している画面データのうち、画像形成装置１から送信されてくる指示の示す画面データを選択して表示部３１５に表示させる制御を行うためのものである。

制御ユニット３００は、制御部３０１、通信制御部３０２、指示受信部３０３及び表示制御部３０４を備える。

制御部３０１は、通信端末装置２が備える各部の動作制御を司る。

通信制御部３０２は、表示制御部３０４が操作案内を表示部３１５に表示させるために必要な画像形成装置１とのデータ通信を制御する。

指示受信部３０３は、画像形成装置１から上記案内開始指示及び切換指示を、通信インターフェイス３１８を介して受信する。

表示制御部３０４は、指示受信部３０３に上記案内開始指示が受信されたときに当該案内開始指示により指定された内容の操作案内を表示部３１５に表示させる。また、表示制御部３０４は、指示受信部３０３に上記切換指示が受信されたときには、操作案内を当該切換指示の示す内容に切り換えて表示部３１５に表示させる。

表示部３１５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる。表示部３１５には、通信端末装置２の操作者に対する操作案内等が表示される。

通話機能部３１７は、公衆回線を利用した電話通話を行うための機能を実行する。なお、通信端末装置２を、当該通話機能部３１７を備えない構成とすることも可能である。

通信インターフェイス３１８は、無線ＬＡＮルーター５への接続による画像形成装置１とのデータ通信を行うためのインターフェイス、及び通話機能部３１７による通話機能に必要な通信を行うためのインターフェイスとして機能する。

入力部３１９は、通信端末装置２の筐体に設けられたキーや、表示部３１５の表示画面部分に設けられたタッチパネル機構等から構成され、ユーザーから各種操作指示が入力される。

次に、通信端末装置２が画像形成装置１から表示制御プログラムをダウンロードする際の処理を説明する。図４は、通信端末装置２が画像形成装置１から表示制御プログラムをダウンロードする際の処理を示すフローチャートである。

通信端末装置２において、操作者による入力部３１９の操作で、無線ＬＡＮルーター５に接続する旨の指示が入力されると、制御部３０１は、通信インターフェイス３１８を介して、無線ＬＡＮルーター５に接続する（Ｓ１）。このとき、制御部３０１は、当該無線ＬＡＮルーター５に接続されて同一ネットワーク上にある機器を検出し、ブラウザー等により表示部３１５に表示させる。

無線ＬＡＮルーター５に接続後、操作者による入力部３１９の操作で、上記表示されている機器の中から、表示制御プログラムの保存先である画像形成装置１を選択する指示が入力されると、制御部３０１は、通信インターフェイス３１８を介して画像形成装置１に接続し（Ｓ２）、画像形成装置１のＨＤＤ１７０に記憶されている各データを表示部３１５に表示させる。

ここで、操作者が入力部３１９の操作により、上記表示されているデータの中から表示制御プログラムを指定すると、制御部３０１は、画像形成装置１に対して通信インターフェイス３１８を介して当該表示制御プログラムの送信を要求する（Ｓ３）。

画像形成装置１では、当該送信要求を、制御部１０１がネットワークインターフェイス１６０を介して受信すると（Ｓ１１）、ＨＤＤ１７０から上記表示制御プログラムを読み出して、当該表示制御プログラムを通信端末装置２に対して送信する（Ｓ１２）。

通信端末装置２では、制御部３０１が、通信インターフェイス３１８を介して、当該表示制御プログラムを受信すると（Ｓ４）、制御部３０１は、当該表示制御プログラムをメモリー３１４に記憶させる。

この後、操作者による入力部３１９の操作に応じて、メモリー３１４に記憶されている各データを表示制御部３０４が表示部３１５に表示させ、このときに、操作者により上記表示制御プログラムを指定する指示がインストール実行指示として入力されると（Ｓ５でＹＥＳ）、制御部３０１は、表示部３１５に、操作者に対してユーザーＩＤ及びパスワードの入力を求める表示画面を表示させ（Ｓ６）、操作者からのユーザーＩＤ及びパスワードの入力を待機する（Ｓ７でＮＯ，Ｓ６）。なお、操作者により上記表示制御プログラムを指定する指示が入力されない場合は（Ｓ５でＮＯ）、処理は終了する。

そして、操作者による入力部３１９の操作で、ユーザーＩＤ及びパスワードが入力されると（Ｓ７でＹＥＳ）、制御部３０１は当該入力されたユーザーＩＤ及びパスワードが、当該表示制御プログラムに保有されている正規のユーザーＩＤ及びパスワードであるか否かを判断する（Ｓ８）。

制御部３０１は当該入力されたユーザーＩＤ及びパスワードが、当該表示制御プログラムに保有されている正規のユーザーＩＤ及びパスワードであると判断した場合に（Ｓ８でＹＥＳ）、上記表示制御プログラムのインストールを実行する（Ｓ８）。また、制御部３０１は当該入力されたユーザーＩＤ及びパスワードが正規のユーザーＩＤ及びパスワードではないと判断した場合には（Ｓ８でＮＯ）、処理を終了させる。

このインストール後、通信端末装置２では、制御ユニット１００が当該表示制御プログラムに従って動作することにより、通信制御部３０２、指示受信部３０２及び表示制御部３０４として機能する。

次に、通信端末装置２の表示部３１５に画像形成装置１の操作案内を表示させる際の処理を説明する。図５は、通信端末装置２の表示部３１５に画像形成装置１の操作案内を表示させる際の処理を示すフローチャートである。

通信端末装置２において、制御部３０１は、表示制御プログラムを起動させる旨の指示が入力されるのを待機し（Ｓ２１でＮＯ，Ｓ２１）、操作者による入力部３１９の操作で、表示制御プログラムを起動させる旨の指示が入力されると（Ｓ２１でＹＥＳ）、制御部３０１は、当該表示制御プログラムを立ち上げて起動させる（Ｓ２２）。これにより、制御ユニット３００が通信制御部３０２、指示受信部３０３、及び表示制御部３０４として機能する。

この後、通信制御部３０２は、通信インターフェイス３１８を介して、無線ＬＡＮルーター５に接続し（Ｓ２３）、当該通信プログラムが示す通信相手先としての画像形成装置１を検出し、当該画像形成装置１に接続して、当該画像形成装置１との間でデータ送受信が可能な通信状態を確立する（Ｓ２４）。

画像形成装置１では、上述した通信プログラムが当該画像形成装置１の動作中は起動されており、通信端末装置２に操作案内を表示させる機能の実行が可能な状態とされている。

画像形成装置１において、通信制御部１０２は、操作者による操作部２０の操作で、通信端末装置２に、操作案内を表示させる操作案内要求指示が入力されるのを待機する（Ｓ４１でＮＯ，Ｓ４１）。

例えば、画像形成装置１では主電源スイッチがオンにされると、制御部１０１が表示部１５０に図６に例を示すような初期画面Ｄ１を表示させている。この初期画面Ｄ１は、本実施形態ではコピー動作についての各項目を設定する画面とされており、その一部に、「ヘルプ画面」ボタンｄ１が表示されている。操作者が、この「ヘルプ画面」ボタンｄ１に接触すると、表示部３１５のタッチパネル機能により、操作案内を求める項目（コピー動作、スキャン動作、プリンター動作、ファクス動作等の画像形成装置１で実行可能な各機能）を選択する項目選択画面Ｄ２（図７参照）が表示される。項目選択画面Ｄ２には、操作者が求める項目を選択する項目選択ボタンｄ２１〜ｄ２６と、通信端末装置２に操作案内を表示するガイダンス機能の実行を要求する操作案内要求指示の入力を受け付けるガイダンスボタンｄ２７と、通常通りに画像形成装置１の表示部１５０に操作案内を表示する通常ヘルプ表示ボタンｄ２８とが表示される。

この項目選択画面Ｄ２において、操作者が、項目選択ボタンｄ２１〜ｄ２６のうち、操作案内を求める項目を示すボタンに接触し、その後にガイダンスボタンｄ２７に接触すると、表示部３１５のタッチパネル機能により、上記操作案内要求指示が入力される。例えば、この項目選択画面Ｄ２において操作者が「コピー」ボタンｄ２１及びガイダンスボタンｄ２７を操作すると、「コピー」ボタンｄ２１に対応付けられているコピー動作についてガイダンス機能の実行を要求する操作案内要求指示が入力される。

なお、項目選択画面Ｄ２において、操作者が、項目選択ボタンｄ２１〜ｄ２６のうち、操作案内を求める項目を示すボタンに接触し、その後に通常ヘルプ表示ボタンｄ２８に接触すると、表示部３１５のタッチパネル機能により、当該接触したボタンに対応付けられている動作についての操作案内を画像形成装置１の表示部１５０に表示させることを要求する指示が入力される。

操作者により操作案内要求指示が入力されると（Ｓ４１でＹＥＳ）、通信制御部１０２は、例えば図８に例を示すようなパスワード入力画面Ｄ３を表示部１５０に表示させて、この時点で接続が確立されている通信端末装置２の操作者についてのユーザーＩＤを表示部１５０に表示させると共に、操作者に対してパスワードの入力を求める旨のメッセージを表示部１５０に表示させる（Ｓ４２）。

例えば、画像形成装置１では、通信制御部１０２が、通信端末装置２との接続が確立した時点で、通信端末装置２からその操作者のユーザーＩＤ（通信端末装置２における表示制御プログラムのダウンロード時に上記Ｓ７で既に通信端末装置２に入力されている）を取得しておき、このユーザーＩＤを上記パスワード入力画面Ｄ３に表示させる。なお、通信制御部１０２は、通信端末装置２からユーザーＩＤを取得することなく、ユーザーＩＤの入力を求めるメッセージを上記パスワード入力画面Ｄ３に表示させ、画像形成装置１においても操作者にユーザーＩＤを入力させるようにしてもよい。

このパスワード入力画面Ｄ３の表示後、操作者からのパスワード入力を待期し（Ｓ４３でＮＯ，Ｓ４２）、操作者による操作部２０の操作で、パスワードが入力された場合（Ｓ４３でＹＥＳ）、通信制御部１０２は、当該入力されたパスワードが、当該操作者ＩＤについて予め記憶している正規のパスワードであるか否かを判断する（Ｓ４４）。

ここで、通信制御部１０２が、入力されたパスワードは、正規のパスワードではないと判断した場合（Ｓ４４でＮＯ）、通信端末装置２との通信接続を解除して、通信端末装置２との通信を中止する（Ｓ４９）。この後、制御部１０１が表示部１５０に初期画面Ｄ１を表示させる状態として、処理は終了する。

一方、通信制御部１０２が、入力されたパスワードは正規のパスワードであると判断した場合（Ｓ４４でＹＥＳ）、案内開始指示送信部１０４は、通信端末装置２に対して、操作案内の開始を指示する案内開始指示を送信する（Ｓ４５）。当該案内開始指示は、Ｓ４１において入力された操作案内要求指示が示す項目（例えば、コピー動作）についての操作案内の表示開始を求める指示である。なお、Ｓ４３において、ユーザーＩＤ及びパスワードの両方の入力を求めている場合には、Ｓ４４の処理は、ユーザーＩＤ及びパスワードの両方がそれぞれ正規であるか否かの判断結果に応じて、Ｓ４９又はＳ４５の処理が行われる。この後、制御部１０１は、表示部１５０に初期画面Ｄ１を表示させる。

通信端末装置２において、指示受信部３０３が上記案内開始指示を画像形成装置１から受信すると（Ｓ２５）、表示制御部３０４が、案内開始指示の示す内容（例えば、コピー動作）からなる操作案内を構成する第１画面のデータを、メモリー３１４に記憶している表示データの中から読み出して表示部３１５に表示させる（Ｓ２６）。このとき、通信端末装置２の表示部３１５には、図９に例を示すような操作案内画面Ｄ４が表示制御部３０４により表示される。

一方、画像形成装置１では、例えば初期画面Ｄ１において、コピー動作についての各項目のうちいずれかの項目を設定する操作指示が入力されると（Ｓ４６でＹＥＳ）、切換指示送信部１０５は、当該操作指示入力より設定が完了した項目の次に設定すべき項目についての操作案内の内容を指定した切換指示を、通信端末装置２に対して送信する（Ｓ５０）。この後、処理はＳ４６に戻る。切換指示送信部１０５は、操作者から各項目についての操作指示が入力される度に、当該操作指示入力より設定が完了した項目の次に設定すべき項目についての操作案内の内容を指定した切換指示を通信端末装置２に送信する。

例えば、操作者は、上記Ｓ４６における画像形成装置１での初期画面Ｄ１による上記項目設定の操作指示の入力時には、通信端末装置２の表示部３１５に表示される上記操作案内画面Ｄ４を参照しながら、当該入力作業を行うことが可能である。

通信端末装置２では、上記切換指示を画像形成装置１から指示受信部３０３が受信すると（Ｓ２７でＹＥＳ）、表示制御部３０４が、当該切換指示の示す内容に対応する画面データを、メモリー３１４に記憶している操作案内の表示データの中から読み出し、当該画面データからなる新たな画面に表示部３１５の表示画面を切り換える（Ｓ２８）。

これにより、通信端末装置２の表示部３１５において、画像形成装置１の動作について操作案内の表示が開始されると、操作者が画像形成装置１に上記操作指示を入力して各項目について設定を完了する度に、画像形成装置１から送信されてくる上記切換指示に応じて、表示部３１５に表示される操作案内が、当該操作指示の示す内容、例えば、図１０に例を示す操作案内画面Ｄ４のように、次に設定すべき項目についての操作案内の内容に切り換えられるので、操作者は、画像形成装置１に入力した操作指示に応じて通信端末装置２の表示部３１５に順次切り換え表示される操作案内を見ながら、次の項目について設定を行う操作を把握しつつ、画像形成装置１に対して行うことが可能になる。

また、画像形成装置１の操作についての操作案内が、画像形成装置１の表示部１５０ではなく、通信端末装置２の表示部３１５に表示されるので、例えば、画像形成装置１の表示部１５０における各種設定を受け付ける設定受付画面の表示領域を低減したり、当該設定受付画面を操作案内に切り換えたりすることなく、表示部１５０の表示画面全域に表示したままで、操作者に対して操作案内を提示することができる。これにより、操作者が、所望の操作についての操作案内を受けて当該操作を行う際の操作性が従来よりも向上する。

この後、表示制御部３０４は、下記に示す終了指示、又は上記切換指示の更なる受信を待機し（Ｓ２７でＮＯ，Ｓ２９でＮＯ，Ｓ２７，Ｓ２９）、更なる切換指示が受信される度に、当該切換指示の示す内容に対応する画面のデータをメモリー３１４から読み出し、表表示画面を従前の表示画面から切り換えて表示部３１５に表示させる（Ｓ２７でＹＥＳ，Ｓ２８）。

また、画像形成装置１では、設定が必要な各項目についての全ての操作指示の入力、又は、操作者から操作案内を終了する旨の指示の入力を待機し（Ｓ４７，Ｓ４７でＮＯ，Ｓ４６）、設定が必要な各項目についての全ての操作指示の入力、又は、操作者から操作案内を終了する旨の指示の入力がされて、操作が終了する場合は（Ｓ４６でＮＯ，Ｓ４７でＹＥＳ）、切換指示送信部１０５は、操作案内を終了させる旨の終了指示を通信端末装置２に送信する（Ｓ４８）。

通信端末装置では、指示受信部３０３が、上記終了指示を受信すると（Ｓ２９でＹＥＳ）、表示制御部３０４は表示部３１５における上記操作案内の表示を終了する。

なお、画像形成装置１は、操作者からの操作指示が指示受付部１０３に受け付けられたときに、案内開始指示送信部１０４から案内開始指示を通信端末装置２に送信するので、通信端末装置２側において、この案内開始指示を起点として操作案内の表示を開始させる制御を可能にすることができる。また、操作者が画像形成装置１に操作指示を入力する度に、切換指示送信部が上記切換指示を通信端末装置２に対して送信するので、通信端末装置２側において、この切換指示を起点として操作案内の表示を切り換える制御を可能にすることができる。

また、通信端末装置２においては、画像形成装置１から上記案内開始指示を指示受信部３０３が受信したとき、この案内開始指示を起点として表示制御部３０４が操作案内の表示を開始させる制御が可能になる。また、通信端末装置２は、画像形成装置１から上記切換指示を指示受信部３０３が受信したとき、この切換指示を起点として表示制御部３０４が操作案内の表示を切り換える制御が可能になる。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る電子機器として、複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、他の電子機器であっても構わない。

また、図１乃至図１０を用いて上記各実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
１０ 通信システム
１００ 制御ユニット
１０１ 制御部
１０２ 通信制御部
１０３ 指示受付部
１０４ 案内開始指示送信部
１０５ 切換指示送信部
１５０ 表示部
２ 通信端末装置
３００ 制御ユニット
３０１ 制御部
３０２ 指示受信部
３０２ 通信制御部
３０３ 指示受信部
３０４ 表示制御部
３１５ 表示部

Claims (1)

1. 電子機器に組み入れられる制御ユニットと、当該電子機器と通信を行う通信端末装置に組み入れられる制御ユニットとを備える通信装置であって、
   前記電子機器側の制御ユニットは、
   前記電子機器で実行可能な動作から操作案内表示の対象とする動作の選択を受け付けるために前記電子機器側の表示部に表示される項目選択画面に基づいた操作に応じて、操作案内表示の対象とする前記動作の選択と、当該動作についての操作案内を要求する指示とを操作者から受け付ける指示受付部と、
   前記項目選択画面と、前記電子機器で実行可能な動作についての項目を設定する画面とを当該電子機器側の前記表示部に表示させる制御部と、
   前記指示受付部に、操作案内表示の対象とする前記動作の選択及び当該動作についての操作案内を要求する指示が受け付けられたときに、当該動作に対応する操作案内を開始させる案内開始指示を前記通信端末装置に送信する案内開始指示送信部と、
   前記制御部が前記表示部に前記項目を設定する画面を表示させているときに、前記選択された動作についての項目を設定する操作指示が前記指示受付部に受け付けられると、当該項目に応じた内容に前記操作案内を切り換えさせる切換指示を前記通信端末装置に送信する切換指示送信部とを備え、
   前記通信端末装置側の制御ユニットは、
   前記案内開始指示及び前記切換指示を前記電子機器から受信する指示受信部と、
   前記指示受信部に前記案内開始指示が受信されたときに当該案内開始指示により指定された操作案内であって、前記電子機器側の前記表示部に表示されている前記項目を設定する画面を示す画像、当該項目を設定する画面についての操作内容を示す画像、及び操作段階を示す画像を含む操作案内を前記通信端末装置側の表示部に表示させると共に、前記指示受信部に前記切換指示が受信されたときには、当該操作案内を、当該切換指示の示す内容に切り換えて前記通信端末装置側の前記表示部に表示させる表示制御部とを備える通信装置。