JP2012240383A

JP2012240383A - 画像形成装置

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Publication number: JP2012240383A
Application number: JP2011115286A
Authority: JP
Inventors: Hironobu Nishimura; 浩宣西村
Original assignee: Oki Data Corp
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2011-05-24
Filing date: 2011-05-24
Publication date: 2012-12-10
Anticipated expiration: 2031-05-24
Also published as: JP5833838B2

Abstract

【課題】簡易に移設することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１は、複数の設定項目群のデータが格納されるデータ記憶部２０と、前記通信媒体との接続状況を確認する接続状況確認部１７１と、複数の設定項目群の中から設定項目群を選択する設定項目選択部１７４とを備える。複数の設定項目群は、初期設定項目群と、第１の接続状況に対応する第１の設定項目群と、第１の接続状況とは異なる第２の接続状況に対応する第２の設定項目群とを含む。画像形成部１３は、設定項目選択部１７４により選択された設定項目群に対応する動作モードで動作する。
【選択図】図１

Description

本発明は、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関し、特に、通信ネットワークとのインタフェース機能を有する画像形成装置に関するものである。

近年、複写機やプリンタなどの画像形成装置は、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）やイントラネット（ｉｎｔｒａｎｅｔ）などの比較的小規模の通信ネットワークに接続された状態で使用されることが多い。このような画像形成装置は、通信ネットワークを介してパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）などの情報処理装置との間でデータの送受信を行うためのネットワーク・インタフェース機能を有し、情報処理装置から通信ネットワークを介してデータを受信すると、受信データの画像情報を紙媒体などの記録媒体上に形成する機能を有する。この種の画像形成装置は、たとえば、特開２００８−６０９９３号公報（特許文献１）に開示されている。

一般に、画像形成装置の使用形態は、当該画像形成装置が属するネットワーク環境毎（通信ネットワーク毎にあるいはセグメント毎）に異なるので、画像形成装置には、ネットワーク環境毎の使用形態に適した設定が行われていることが多い。たとえば、画像形成装置が給紙トレイを有するプリンタの場合、給紙トレイに収納されるべき紙媒体の種類や印刷品質に関する設定内容がネットワーク環境毎に異なることがある。また、画像形成装置のセキュリティ設定（たとえば、アクセス許可設定）の内容もネットワーク環境毎に異なることがある。

特開２００８−６０９９３号公報（図１、段落０００７〜０００９など）

従来の画像形成装置では、設定内容が特定のネットワーク環境に適した内容の場合、この画像形成装置を他のネットワーク環境に移設する際に、当該他のネットワーク環境での使用形態に合わせた設定を改めて行う必要があるが、この設定作業が煩雑であるので、画像形成装置を移設することは容易ではなかった。

上記に鑑みて本発明の目的は、簡易に移設することができる画像形成装置を提供することである。

本発明による画像形成装置は、通信媒体に接続される通信処理部と、複数の設定項目群のデータが格納されるデータ記憶部と、前記通信媒体に対する前記通信処理部の接続状況を確認する接続状況確認部と、前記接続状況確認部による前記接続状況の確認結果に基づいて前記複数の設定項目群の中から設定項目群を選択する設定項目選択部と、前記通信処理部で受信されたデータを解析し、その解析結果に基づいた画像を記録媒体上に形成する画像形成部とを備え、前記複数の設定項目群は、初期設定項目群と、第１の接続状況に対応する第１の設定項目群と、前記第１の接続状況とは異なる第２の接続状況に対応する第２の設定項目群とを含み、前記通信処理部及び前記画像形成部は、前記設定項目選択部により選択された設定項目群に対応する動作モードで動作することを特徴とする。

本発明に係る画像形成装置は、第１乃至第３の設定項目群の中から通信媒体との接続状況に適応した設定項目群を自動的に選択し使用するので、当該接続状況に適応した状態で動作することができる。したがって、画像形成装置の移設を簡易に行うことができる。

本発明に係る実施の形態１の画像形成装置の構成を概略的に示す機能ブロック図である。通信ネットワークに対する実施の形態１の画像形成装置の接続状況の一例を概略的に示す図である。（Ａ）〜（Ｃ）は、複数の設定項目群の内容を一覧形式で例示する図である。（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、初期設定項目テーブル、移動時設定項目テーブル及び通常設定項目テーブルの内容をそれぞれ例示する図である。実施の形態１の項目データ記憶部の内容を例示する図である。通信ネットワークに接続された実施の形態１の画像形成装置による基本的な処理手順を概略的に示すフローチャートである。図６の装置状況確認処理の具体的な手順の一例を示すサブルーチンである。図７の接続状況確認処理の具体的な手順の一例を示すサブルーチンである。図８の移動確認処理の具体的な手順の一例を示すサブルーチンである。図６の設定変更処理の具体的な手順の一例を示すサブルーチンである。実施の形態１の操作パネルの表示部に表示された問い合わせ画面（視覚情報）の一例を示す図である。実施の形態１の操作パネルの表示部に表示された問い合わせ画面（視覚情報）の他の例を示す図である。（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明に係る実施の形態２で使用される設定項目群の内容を一覧形式で例示する図である。実施の形態２に係る設定変更処理の手順の主要部を概略的に示すフローチャートである。実施の形態２に係る設定変更処理の手順の一部を概略的に示すフローチャートである。本発明に係る実施の形態３の画像形成装置の接続状況の一例を概略的に示す図である。（Ａ）〜（Ｄ）は、実施の形態３で使用される設定項目群の内容を一覧形式で例示する図である。（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は、初期設定項目テーブル、移動時設定項目テーブル、通常設定項目テーブル及びローカル設定項目テーブルの内容をそれぞれ概略的に示す図である。通信媒体に接続された実施の形態３の画像形成装置による基本的な処理手順を概略的に示すフローチャートである。図１９の装置状況確認処理の具体的な手順の一例を示すサブルーチンである。

以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しつつ説明する。

実施の形態１．
図１は、本発明に係る実施の形態１の画像形成装置１の構成を概略的に示す機能ブロック図である。図２は、比較的小規模な通信ネットワーク３に対する画像形成装置１の接続状況（物理構成）の一例を概略的に示す図である。

図１に示されるように、画像形成装置１は、物理的な通信媒体を介して外部の通信機器との間でデータの送受信を行う通信処理部１２を備える。この通信処理部１２は、通信媒体に接続される通信デバイスである通信インタフェース部１２Ａと、この通信インタフェース部１２Ａの送受信動作を制御する通信制御部１２Ｂとを有する。通信インタフェース部１２Ａは、図２の通信ネットワーク３用の接続ポートと、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）ケーブルなどの物理インタフェース線用の接続ポートとを有している。通信媒体（伝送媒体）としては、たとえば、同軸ケーブル、光ファイバ、ツイストペアケーブル、電磁波もしくは赤外線が挙げられるが、これらに限定されるものではない。

図２の例では、通信ネットワーク３として、イーサネット（登録商標）を用いたＩＰパケット交換網である有線ＬＡＮを想定している。通信ネットワーク３は、有線ＬＡＮに限定されるものではなく、無線ＬＡＮやアドホックネットワーク（ａｄ−ｈｏｃｎｅｔｗｏｒｋ；自立分散型無線ネットワーク）でもよい。このような場合、通信インタフェース部１２Ａは、無線ＬＡＮやアドホックネットワークと接続可能な構成を有していればよい。

なお、後述するように、通信インタフェース部１２ＡがＵＳＢケーブルなどの物理インタフェース線を介して外部の情報処理装置と接続される場合もある。通信インタフェース部１２Ａは、ＵＳＢケーブルの他に、ＩＥＥＥ１３９４（ＩｎｓｔｉｔｕｔｅｏｆＥｌｅｃｔｒｉｃａｌａｎｄＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃＥｎｇｉｎｅｅｒｓ１３９４）規格やＩＥＥＥ１２８４規格（ＬＰＴ規格）に準拠した物理インタフェース線と接続可能な構成を有してもよい。

図２の例では、画像形成装置１は、通信ネットワーク３を介して、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やルータなどの情報処理装置２Ｃと、ＤＨＣＰ機能やＦＴＰサーバ機能や電子メールサーバ機能などを有するサーバ装置２Ｓとに接続されている。ここで、ＤＨＣＰ（ＤｙｎａｍｉｃＨｏｓｔＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎＰｒｏｔｏｃｏｌ）は、通信ネットワーク３に接続された通信機器にＩＰアドレスなどのネットワーク・アドレスを動的に割り当てる通信プロトコルである。

図１に示されるように、画像形成装置１は、画像形成部１３、パネル処理部１７及びデータ記憶部２０をも備えている。画像形成部１３は、通信処理部１２で受信されたデータを解析するデータ解析部１４と、その解析結果に基づいて紙媒体などの記録媒体上に画像を形成する印刷処理部１６とを有する。

印刷処理部１６は、印刷関連の処理ブロック群の総称であり、たとえば、スキャナ機能、複写機能あるいはプリンタ機能を有する。図１に示されるように、印刷処理部１６は、印刷データ生成部１６１と印刷制御部１６２と印刷実行部１６３とを有する。印刷データ生成部１６１は、データ解析部１４による解析結果に基づいて印刷データを生成し、印刷制御部１６２に与える。印刷制御部１６２は、ハードウェア構成の印刷実行部１６３の動作を制御して印刷データの画像を記録媒体（印刷媒体）上に形成させる。印刷実行部１６３は、たとえば、電子写真方式で動作する画像形成ユニットや給紙機構を有していればよいが、これに限定されるものではない。電子写真方式による画像形成プロセスは、感光体の表面に一様な電荷を形成する工程と、この感光体の表面を露光して静電潜像を形成する工程と、帯電した現像剤を静電潜像に付着させて感光体上に現像剤像を形成する工程と、現像剤像を記録媒体に転写する工程と、転写された現像剤像を記録媒体に定着させる工程とを有するものである。

パネル処理部１７は、接続状況確認部１７１、設定項目選択部１７４及びパネル制御部１７５を有する。パネル制御部１７５は、操作パネル１８の動作を制御する機能を有する。操作パネル（操作盤）１８は、複数の入力キー（スイッチ）を有する操作入力部１８３と、視覚情報を表示する表示部１８１と、音声情報を音響波に変換して空間に放出するスピーカ１８２とを含んで構成される。本実施の形態では、表示部１８１とスピーカ１８２とで報知部が構成されている。表示部１８１は、たとえば、ＬＥＤ（発光ダイオード）や液晶表示デバイスや有機ＥＬデバイスで構成することができる。ユーザは、操作入力部１８３を操作してパネル制御部１７５に指示情報や設定情報を入力することができる。パネル制御部１７５は、操作入力された情報に応じた処理を実行する。

接続状況確認部１７１は、通信媒体に対する通信処理部１２の接続状況を確認する機能を有する。設定項目選択部１７４は、接続状況確認部１７１による接続状況の確認結果に基づいて、予め用意された複数の設定項目群の中から当該接続状況に適応する設定項目群を自動的に選択する機能を有する。ここで、設定項目は、画像形成装置１で印刷処理、スキャン処理、電子メール送受信処理あるいはＦＴＰ送信処理などを行うデバイスに対する各種設定や、印刷処理やスキャン処理の際に必要な設定（たとえば、用紙のサイズ、印刷の解像度、読み取り解像度などの設定）を行うための項目を意味する。

図３（Ａ）〜（Ｃ）は、複数の設定項目群の内容を一覧形式で例示する図である。図３（Ａ）は、初期設定項目群の内容を示し、図３（Ｂ）は、画像形成装置１を通常稼働環境から別の環境に移設した場合に選択される移動時設定項目群の内容を示し、図３（Ｃ）は、画像形成装置１が通常稼働環境にある場合に選択される通常設定項目群の内容を示す図である。

図３（Ａ）の初期設定項目群は、「Ｎｅｔｗｏｒｋ」、「ＭａｉｌＳｅｒｖｅｒ」、「ＦＴＰＳｅｒｖｅｒ」、「Ｕｓｅｒ」、「Ｓｅｃｕｒｉｔｙ」及び「設定終了」といった名称のカテゴリを有する。「Ｎｅｔｗｏｒｋ」は、ＩＰアドレス、サブネットマスク及びデフォルトゲートウェイなどを指定してネットワーク接続を行うための通信制御用の設定項目を含む。サブネットマスクは、通信ネットワーク内で使用されるＩＰアドレスの範囲を示すビット配列情報であり、セグメントを定めるものである。デフォルトゲートウェイは、画像形成装置１が属する通信ネットワーク外の通信機器とアクセスするために使用されるパケット中継装置（たとえば、ルータ）に割り当てられたＩＰアドレスを設定するための項目である。「ＭａｉｌＳｅｒｖｅｒ」は、電子メールサーバとアクセスするためのサーバアドレス（Ｓｅｒｖｅｒアドレス）などの項目を含む。「ＦＴＰＳｅｒｖｅｒ」は、ＦＴＰ（ＦｉｌｅＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）サーバにアクセスするためのサーバアドレス（Ｓｅｒｖｅｒアドレス）などの項目を含む。この項目は、たとえば、スキャナ機能を使って読み取った画像データをＦＴＰサーバに転送する場合に使用される項目である。「Ｕｓｅｒ」は、画像形成装置１にアクセス可能なユーザの情報に関する、ユーザ名（ＵｓｅｒＮａｍｅ）などの項目を含む。「Ｓｅｃｕｒｉｔｙ」は、セキュリティ関連の設定を行うためのカテゴリであり、ＳＮＭＰ（ＳｉｍｐｌｅＮｅｔｗｏｒｋＭａｎａｇｅｍｅｎｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）などの項目を含む。ＳＮＭＰは、外部の情報処理装置（ＳＮＭＰマネージャ）が通信ネットワークを介して画像形成装置１の動作状態を監視し制御するためのプロトコルである。そして、「設定終了」は、上記設定項目の設定処理を終了する場合に使用される項目である。

図３（Ｂ）の移動時設定項目群は、ネットワーク接続に必要な「Ｎｅｔｗｏｒｋ」や「設定終了」のカテゴリの設定項目を含む。また、図３（Ｃ）の通常設定項目群は、画像形成装置１が有する全ての機能に関する設定項目を含むので、初期設定項目群と同じ設定項目を含み、さらに、印刷用の紙媒体（用紙）に関する「Ｔｒａｙ１」のカテゴリの設定項目を含む。図３（Ｃ）に示されるように、「Ｔｒａｙ１」は、用紙サイズ（トレイにセットされる用紙のサイズ）、用紙タイプ（トレイにセットされる用紙の種類）及び用紙厚（用紙の厚み）といった項目を有している。

図３（Ａ）〜図３（Ｃ）の設定項目群のデータは、データ記憶部２０に記憶される。データ記憶部２０は、たとえば、電源供給が無い状態でも書き込まれたデータを保持し続けることができる不揮発性メモリ（たとえば、フラッシュＲＯＭ）で構成されればよい。データ記憶部２０は、テーブル記憶部２１と項目データ記憶部２２とを有している。これらテーブル記憶部２１と項目データ記憶部２２とは、別々のメモリの記憶領域に構成されてもよいし、あるいは、同一メモリ内の異なる記憶領域に構成されてもよい。

テーブル記憶部２１には、図３（Ａ），（Ｂ）及び（Ｃ）の設定項目群にそれぞれ対応する初期設定項目テーブル２１１、移動時設定項目テーブル２１２及び通常設定項目テーブル２１３が格納されている。図４（Ａ）〜（Ｃ）は、初期設定項目テーブル２１１、移動時設定項目テーブル２１２及び通常設定項目テーブル２１３の内容を例示する図である。図４（Ａ）の初期設定項目テーブル２１１は、「Ｎｅｔｗｏｒｋ」、「ＭａｉｌＳｅｒｖｅｒ」、「ＦＴＰＳｅｒｖｅｒ」、「Ｕｓｅｒ」及び「Ｓｅｃｕｒｉｔｙ」の名称の項目を有し、図４（Ｂ）の移動時設定項目テーブル２１２は、「Ｎｅｔｗｏｒｋ」の名称の項目を有し、図４（Ｃ）の通常設定項目テーブル２１３は、初期設定項目テーブル２１１と同じ項目の全てと、「Ｔｒａｙ１」の名称の項目を有する。ユーザは、操作パネル１８を操作して、初期設定項目テーブル２１１、移動時設定項目テーブル２１２及び通常設定項目テーブル２１３の内容の追加、削除あるいは変更を行うことが可能である。

また、初期設定項目テーブル２１１、移動時設定項目テーブル２１２及び通常設定項目テーブル２１３の項目データ（詳細情報）は、項目データ記憶部２２に格納される。図５は、項目データ記憶部２２の内容を例示する図である。図５に示されるように、項目データ記憶部２２は、Ｎ個の項目データセット２１０_１〜２１０_Ｎ（Ｎは正整数）を記憶している。ユーザは、操作パネル１８を操作して、項目データセット２１０_１〜２１０_Ｎを追加、削除あるいは変更することが可能である。

画像形成装置１が通信媒体に接続されると、接続状況確認部１７１は、通信処理部１２を介して当該通信媒体との接続状況を確認する。設定項目選択部１７４は、その接続状況の確認結果に基づいて画像形成装置１の動作モードを設定（決定）する。印刷処理部１６、パネル処理部１７及び通信制御部１２Ｂは、上記設定項目テーブル２１１〜２１３のうち、設定された動作モードに対応する設定項目テーブルで指定される項目データを項目データ記憶部２２から読み出して使用する。これにより、画像形成装置１は、通信媒体との接続状況に適応した状態で動作することができる。

次に、図６〜図１０を参照しつつ、上記画像形成装置１の詳細な動作について説明する。図６は、通信ネットワーク３に接続された実施の形態１の画像形成装置１による基本的な処理手順を概略的に示すフローチャートである。

画像形成装置１が通信ネットワーク３に接続されると、最初に、装置状況確認処理（ステップＳ６１）が実行される。図７は、図６の装置状況確認処理（ステップＳ６１）の具体的な手順の一例を示すサブルーチンである。図７を参照すると、接続状況確認部１７１は、画像形成装置１の動作モードが初期設置モードにあるか否かを判定する（ステップＳ７１）。ここで、初期設置モードは、画像形成装置１の工場出荷時に設定され、画像形成装置１の初期導入時にのみ存在する動作モードである。画像形成装置１の現在の動作モードが初期設置モードであると判定された場合（ステップＳ７１のＹＥＳ）、設定項目選択部１７４は、画像形成装置１の動作モードを初期設定項目群に対応する初期動作モードに設定する（ステップＳ７６）。

一方、画像形成装置１の現在の動作モードが初期設置モードではないと判定された場合（ステップＳ７１のＮＯ）、接続状況確認部１７１は、さらに、通信ネットワーク３との接続状況を確認する処理を実行する（ステップＳ７２）。図８は、ステップＳ７２の接続状況確認処理の具体的な手順の一例を示すサブルーチンである。図８を参照すると、接続状況確認部１７１は、現在の動作モードが移動時設定項目群または初期設定項目群に対応する動作モードに設定中か否かを判定する（ステップＳ８１）。設定中であると判定した場合は（ステップＳ８１のＹＥＳ）、接続状況確認部１７１は、図７のステップＳ７３に手順を移行させる。

一方、設定中ではないと判定した場合（ステップＳ８１のＮＯ）、接続状況確認部１７１は、現在の動作モードの下でネットワーク接続が可能か否かを確認する（ステップＳ８２）。具体的には、接続状況確認部１７１は、たとえば、現在の設定項目群で指定されている通信装置（たとえば、デフォルトゲートウェイ）に宛ててメッセージを送信して当該通信装置からの応答の有無を確認することにより、ネットワーク接続が可能か否か、言い換えれば、通信ネットワーク３において通信路を確保することが可能か否かを確認することができる。

ネットワーク接続が可能であった場合（ステップＳ８３のＹＥＳ）、接続状況確認部１７１は、画像形成装置１が通常設定項目群に対応する通常動作モードで稼働しており、画像形成装置１の移動無しと判定する（ステップＳ８５）。その後、図７のステップＳ７３に処理が移行する。

一方、ネットワーク接続が可能ではなかった場合（ステップＳ８３のＮＯ）、接続状況確認部１７１は、移動確認処理を実行する（ステップＳ８４）。図９は、ステップＳ８４の移動確認処理の具体的な手順の一例を示すサブルーチンである。図９に示されるように、接続状況確認部１７１は、画像形成装置１の動作モードを表す変数（状態変数）を初期化する（ステップＳ９１）。その後、接続状況確認部１７１は、通信ネットワーク３上にアドレス動的割り当て機能を有するＤＨＣＰサーバが存在するか否かを確認する（ステップＳ９２）。具体的には、通信処理部１２を介してＩＰアドレスの割り当てを要求するメッセージを通信ネットワーク３にブロードキャストしてＤＨＣＰサーバからの応答メッセージを受信するか否かによりＤＨＣＰサーバの存在の有無を確認することができる。

ＤＨＣＰサーバが存在した場合（ステップＳ９２のＹＥＳ）、接続状況確認部１７１は、当該ＤＨＣＰサーバにリクエストを送信してＤＨＣＰからデフォルトゲートウェイのアドレス情報を含む通知メッセージを受信する（ステップＳ９４）。アドレス情報は、ＩＰアドレスのみ、あるいは、ＩＰアドレス及びＭＡＣアドレスの双方である。

一方、ＤＨＣＰサーバが存在しなかった場合（ステップＳ９２のＮＯ）、接続状況確認部１７１は、通信ネットワーク３を伝送されている通信パケットを監視し、当該通信パケットからデフォルトゲートウェイのアドレス情報を抽出する（ステップＳ９３）。

そして、接続状況確認部１７１は、デフォルトゲートウェイのアドレス情報が現在選択中の設定項目に含まれるアドレス情報と一致するか否かを確認する（ステップＳ９５）。具体的には、ＩＰアドレスをサブネットマスクでマスクして得られるセグメントアドレスを比較することでアドレス情報が一致するか否かを判定することができる。サブネットマスクは、通信ネットワーク３上のエリアを限定する際に使用されるものであり、両者のセグメントアドレスが異なると、エリア（場所）が異なると判定することができる。ここで、両者のＭＡＣアドレスが一致するか否かを考慮してエリア（場所）の異なるところへ画像形成装置１が移動したか否かを判定してもよい。両者のアドレス情報が一致した場合（ステップＳ９５のＹＥＳ）、図７のステップＳ７３に手順を移行させる。一方、両者が一致しない場合（ステップＳ９５のＮＯ）、接続状況確認部１７１は、画像形成装置１の移動有りと判定し（ステップＳ９６）、図７のステップＳ７３に手順を移行させる。

その後、接続状況確認部１７１は、画像形成装置１の移動有りの場合（ステップＳ７３のＹＥＳ）には、画像形成装置１の動作モードを移動時設定項目群に対応する移動時動作モードに設定し（ステップＳ７５）、画像形成装置１の移動無しの場合（ステップＳ７３のＮＯ）には、動作モードを通常設定項目群に対応する通常動作モードに設定する（ステップＳ７４）。

その後、設定項目選択部１７４は、初期動作モードが設定されている場合（図６のステップＳ６２のＹＥＳ）には、初期設定項目群を選択する（ステップＳ６４）。一方、初期動作モードが設定されておらず（ステップＳ６２のＮＯ）、画像形成装置１の移動有りの場合（ステップＳ６３のＹＥＳ）には、移動時設定項目群が選択される（ステップＳ６５）。他方、初期動作モードが設定されておらず（ステップＳ６２のＮＯ）、画像形成装置１の移動無しの場合（ステップＳ６３のＮＯ）には、通常設定項目群が選択される（ステップＳ６６）。

次に、設定項目選択部１７４は、設定変更処理を実行する（ステップＳ６７）。図１０は、ステップＳ６７の設定変更処理の具体的な手順の一例を示すサブルーチンである。図１０に示されるように、設定項目選択部１７４は、ステップＳ６４，Ｓ６５，Ｓ６６のいずれかで選択された設定項目群の項目データセットをデータ記憶部２０から読み出し、これら項目データセットを画像形成部１３及び通信制御部１２Ｂに対して設定する処理を行う（ステップＳ１０１）。これにより、画像形成部１３及び通信制御部１２Ｂについて項目データセットが更新される。

設定処理が完了していない場合（ステップＳ１０２のＮＯ）には、ステップＳ１０１に手順が戻るが、設定処理が完了した場合（ステップＳ１０２のＹＥＳ）には、設定項目選択部１７４は、現在の動作モードが通常動作モードであるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。現在の動作モードが通常動作モードである場合（ステップＳ１０３のＹＥＳ）には、図６のメインルーチンに手順が戻って以上の処理が完了する。

一方、現在の動作モードが通常動作モードではない場合（ステップＳ１０３のＮＯ）には、設定項目選択部１７４は、通常設定項目群の選択の要否を問い合わせる視覚情報または音声情報を表示部１８１またはスピーカ１８２に報知させ（ステップＳ１０４）、その後、ユーザによる操作入力があるまで待機する（ステップＳ１０５のＮＯ）。図１１は、操作パネル１８の表示部１８１に表示された問い合わせ画面（視覚情報）の一例を示す図である。図１１に示されるように、操作パネル１８は、表示部１８１と、方向キーＢ１〜Ｂ４及び決定キーＢ１０を有する操作入力部１８３とを備えている。ユーザは、上方向キーＢ１、右方向キーＢ２、左方向キーＢ３及び下方向キーＢ４のうち右方向キーＢ２と左方向キーＢ３とを押下して、表示部１８１中のカーソルを「Ｙｅｓ」と「Ｎｏ」のいずれか一方の表示領域に移動させ、決定キーＢ１０を押下することで、通常設定項目群を選択するか否かを示す指示情報を操作入力することができる。

通常設定項目群を選択しないとの情報（非選択指示）が操作入力された場合は（ステップＳ１０５のＹＥＳ及びステップＳ１０６のＮＯ）、図６のメインルーチンに手順が戻って以上の処理が完了する。一方、通常設定項目群の選択を指示する情報（選択指示）が操作入力された場合は（ステップＳ１０６のＹＥＳ）、設定項目選択部１７４は、現在の動作モードの設定を解除してこの動作モードに対応する設定項目群の選択を解除する（ステップＳ１０７）。次いで、通常設定項目の設定処理を継続するか否かを問い合わせる視覚情報または音声情報を表示部１８１またはスピーカ１８２に報知させ（ステップＳ１０８）、その後、ユーザによる操作入力があるまで待機する（ステップＳ１０９のＮＯ）。図１２は、操作パネル１８の表示部１８１に表示された問い合わせ画面（視覚情報）の一例を示す図である。ユーザは、右方向キーＢ２と左方向キーＢ３とを押下して、表示部１８１中のカーソルを「Ｙｅｓ」と「Ｎｏ」のいずれか一方の表示領域に移動させ、決定キーＢ１０を押下することで、通常設定項目群の設定処理を継続するか否かを示す指示情報を操作入力することができる。

通常設定項目群の設定処理を継続しないとの情報が操作入力された場合は（ステップＳ１０９のＹＥＳ及びステップＳ１１０のＮＯ）、図６のメインルーチンに手順が戻って以上の処理が完了する。一方、通常設定項目群の設定処理の継続を指示する情報が操作入力された場合は（ステップＳ１１０のＹＥＳ）、設定項目選択部１７４は、現在の動作モードを通常動作モードに変更し、通常設定項目群を選択する（ステップＳ１１１）。その後、ステップＳ１０１にて通常設定項目群に関する設定処理が実行される（ステップＳ１０１）。次いで、ステップＳ１０２，Ｓ１０３の処理の後、図６のメインルーチンに手順が戻って以上の処理が完了する。

以上に説明したように実施の形態１の画像形成装置１は、初期設定項目群、移動時設定項目群及び通常設定項目群の中から、通信媒体との接続状況に適応した設定項目群を自動的に選択し使用するので、接続状況に適応した状態で動作することができる。したがって、画像形成装置１の移設を簡易に行うことができる。特に、画像形成装置１は、通常稼働状態の接続状況から別の接続状況に変化したときにはこの変化を検出して、画像形成装置１が移動したと判定する（図７のステップＳ７２〜Ｓ７３）。したがって、移設先の通信ネットワークとの接続状況に合わせて移動時動作モードで動作することができる。

また、本実施の形態の移動時設定項目群は、図３（Ａ）〜（Ｂ）に示されるように、初期設定項目群や通常設定項目群と比べて、必要最低限の項目しか含まないので、移設先のネットワーク環境に柔軟に対応することができるという利点がある。

さらに、画像形成装置１は、通常設定項目群以外の初期設定項目群あるいは移動時設定項目群が選択された場合（図６のステップＳ６４，Ｓ６５）でも、通常設定項目群を強制的に選択するか否かをユーザに問い合わせる機能を有する（ステップＳ１０４〜Ｓ１０５，Ｓ１０８〜Ｓ１０９）。したがって、ユーザが現在の接続状況に適していると判断する設定項目群を簡易に且つ短時間で選択することができる。

なお、画像形成装置１は、初期設定項目群、移動時設定項目群及び通常設定項目群のいずれに対応する動作モードで動作中であっても、この動作モードが画像形成装置１の機能を妨げるものではない。

実施の形態２．
次に、本発明に係る実施の形態２について説明する。実施の形態２の画像形成装置の構成は、データ記憶部２０のテーブル記憶部２１の記憶内容と設定変更処理の手順とを除いて、実施の形態１の画像形成装置１の構成とほぼ同じである。

図１３（Ａ）〜（Ｃ）は、実施の形態２で使用される設定項目群の内容を一覧形式で例示する図である。図１３（Ａ）は、図３（Ａ）に示した初期設定項目群と同じものを示し、図１３（Ｃ）は、図３（Ｃ）に示した通常設定項目群と同じものを示している。図１３（Ｂ）は、図３（Ｂ）に示した設定項目に加えて、「地域移動」の名称の設定項目を含む移動時設定項目群の内容を示している。

「地域移動」の設定項目は、初期設定項目群の選択の要否の問い合わせを有効にするか否かを指定する項目である。当該設定項目に問い合わせを無効にする値（＝０）、あるいは、問い合わせを有効にする値（＝１）を格納することができる。設定項目選択部１７４は、「地域移動」の設定項目が有効な値を有する場合には、移動時設定項目群が選択されたときでも、移動時設定項目群に代えて初期設定項目群を選択するか否かをユーザに問い合わせる。

以下、実施の形態２の画像形成装置の詳細な動作について説明する。本実施の形態の基本的な処理手順は、実施の形態１の図６の処理手順と同じである。このため、画像形成装置１が通信ネットワーク３に接続されると、実施の形態１の場合と同様に図６のステップＳ６４、ステップＳ６５あるいはステップＳ６６の処理が実行された後に、設定変更処理（ステップＳ６７）が実行される。

図１４及び図１５は、実施の形態２の設定変更処理の手順を概略的に示すフローチャートである。図１４と図１５とは、接続子Ｃ１，Ｃ２を介して接続されている。図１４のステップＳ１０１〜Ｓ１１１は、図８のステップＳ１０１〜Ｓ１１１と同じである。

図１４に示されるように、設定処理が完了していない場合（ステップＳ１０２のＮＯ）には、設定項目選択部１７４は、現在選択中の設定項目群に地域移動の項目が存在し、この項目が有効な値を有するか否かを判定する（図１５のステップＳ１４１）。地域移動の項目が存在するが、無効な値を有している場合、あるいは、移動時設定項目群が選択されておらず、地域移動の項目自体が存在しない場合には（図１５のステップＳ１４１のＮＯ）、図１４のステップＳ１０１に手順が戻る。

一方、地域移動の項目が存在し且つ有効な値を有している場合（図１５のステップＳ１４１のＹＥＳ）には、設定項目選択部１７４は、初期設定項目群の選択の要否を問い合わせる視覚情報または音声情報を表示部１８１またはスピーカ１８２に報知させ（図１５のステップＳ１４２）、その後、ユーザによる操作入力があるまで待機する（図１５のステップＳ１４３のＮＯ）。

初期設定項目群を選択しないとの情報（非選択指示）が操作入力された場合は（図１５のステップＳ１４４のＮＯ）、図１４のステップＳ１０１に手順が戻る。一方、初期設定項目群の選択を指示する情報（選択指示）が操作入力された場合は（ステップＳ１４４のＹＥＳ）、設定項目選択部１７４は、現在の動作モードの設定と移動時設定項目群の選択とを解除して、現在の動作モードを初期動作モードに変更し、この初期動作モードに対応する初期設定項目群を選択する（図１５のステップＳ１４５）。その後、図１４のステップＳ１０１に手順が戻る。

以上に説明したように実施の形態２の画像形成装置は、移動時設定項目群が選択された場合でも、初期設定項目群を強制的に選択するか否かをユーザに問い合わせる（図１５のステップＳ１４２〜Ｓ１４３）。したがって、ユーザは、移動先のネットワーク環境の接続状況に最も適していると判断する設定項目群を簡易に且つ短時間で選択することができる。

実施の形態３．
次に、本発明に係る実施の形態３について説明する。実施の形態３の画像形成装置の構成は、データ記憶部２０のテーブル記憶部２１の記憶内容と処理手順の一部とを除いて、実施の形態１の画像形成装置１の構成とほぼ同じであるので、図１を参照しつつ、実施の形態３の画像形成装置１の構成を以下に説明する。

図１６は、実施の形態３の画像形成装置１の接続状況（物理構成）の一例を概略的に示す図である。図１６の例では、画像形成装置１は、上記のＵＳＢケーブルなどの物理インタフェース線４を介して情報処理装置２Ｃと接続されている。

図１７（Ａ）〜（Ｄ）は、実施の形態３で使用される設定項目群の内容を一覧形式で例示する図である。図１７（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は、実施の形態２の図１３（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示した初期設定項目群、移動時設定項目群及び通常設定項目群と同じものを示している。図１７（Ｄ）の設定項目群は、物理インタフェース線４との接続状況に適応する設定項目群（以下、ローカル設定項目群と呼ぶ。）であり、このローカル設定項目群は、画像形成装置１が物理インタフェース線４を介して情報処理装置２Ｃとローカル接続された状態が検知された場合に使用されるものである。

図１７（Ｄ）に示されるように、ローカル設定項目群は、印刷用の紙媒体（用紙）に関する「Ｔｒａｙ１」と「Ｔｒａｙ２」の設定項目と、ユーザ情報に関する「Ｕｓｅｒ」の設定項目と、「設定終了」の設定項目とを含み、ネットワーク接続関連の設定項目を含まない。「Ｔｒａｙ１」は１段目のトレイに関する設定項目のカテゴリを意味し、「Ｔｒａｙ２」は２段目のトレイに関する設定項目のカテゴリを意味する。「Ｔｒａｙ１」と「Ｔｒａｙ２」の各々は、用紙サイズ（トレイにセットされる用紙のサイズ）、用紙タイプ（トレイにセットされる用紙の種類）及び用紙厚（用紙の厚み）といった項目を有している。

テーブル記憶部２１には、図１７（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）の設定項目群にそれぞれ対応する初期設定項目テーブル２１１、移動時設定項目テーブル２１２、通常設定項目テーブル２１３及びローカル設定項目テーブル２１４が格納されている。図１８（Ａ），（Ｂ），（Ｃ），（Ｄ）は、初期設定項目テーブル２１１、移動時設定項目テーブル２１２、通常設定項目テーブル２１３及びローカル設定項目テーブル２１４の内容をそれぞれ概略的に示す図である。ユーザは、操作パネル１８を操作して、初期設定項目テーブル２１１、移動時設定項目テーブル２１２、通常設定項目テーブル２１３及びローカル設定項目テーブル２１４の内容の追加、削除あるいは変更を行うことが可能である。

以下、図１９を参照しつつ、実施の形態３の画像形成装置１の詳細な動作について説明する。図１９は、通信媒体に接続された実施の形態３の画像形成装置１による基本的な処理手順を概略的に示すフローチャートである。

画像形成装置１が通信媒体（たとえば、図２の通信ネットワーク３及び図１６の物理インタフェース線４のいずれか）に接続されると、最初に、装置状況確認処理（ステップＳ１９１）が実行される。図２０は、ステップＳ１９１の装置状況確認処理の具体的な手順の一例を示すサブルーチンである。図２０を参照すると、接続状況確認部１７１は、通信インタフェース部１２Ａが通信ネットワーク３の通信媒体に物理的に接続されているか否かを確認する（ステップＳ２０１）。接続状況確認部１７１は、たとえば、通信インタフェース部１２Ａの通信ネットワーク用の接続ポートの電位変化を検出することで通信媒体との物理的な接続状態の有無を確認することができるが、この方法に限定されるものではない。通信インタフェース部１２Ａが通信ネットワーク３の通信媒体と接続されている場合（ステップＳ２０１のＹＥＳ）には、ステップＳ７１に手順が移行される。ステップＳ７１〜Ｓ７６の手順は、図７のステップＳ７１〜Ｓ７６の手順と同じである。

一方、通信インタフェース部１２Ａが通信ネットワーク３の通信媒体と接続されていない場合（ステップＳ２０１のＮＯ）、接続状況確認部１７１は、ローカル接続の有無を確認する（ステップＳ２０２）。すなわち、物理インタフェース線４を介して情報処理装置２Ｃと通信インタフェース部１２Ａとが相互接続（ローカル接続）されているか否かが確認される。ローカル接続の状態を検知することができた場合（ステップＳ２０２のＹＥＳ）、設定項目選択部１７４は、ローカル設定項目群に対応するローカル動作モードに画像形成装置１の動作モードを設定し（ステップＳ２０６）、図１９のステップＳ１９２に手順を移行させる。

一方、ローカル接続の状態を検知することができない場合（ステップＳ２０２のＮＯ）、接続状況確認部１７１は、ローカル接続状態からネットワーク接続状態への切り換えが生じたか否かを確認する（ステップＳ２０３）。接続状況確認部１７１は、当該切り換えが生じていた場合（ステップＳ２０３のＹＥＳ）、ステップＳ７１に手順を移行させ、当該切り換えが生じていない場合（ステップＳ２０３のＮＯ）は、画像形成装置１の動作モードを初期動作モードに設定する（ステップＳ２０４）。その後は、ステップＳ７１が実行される。

図１９を参照すると、装置状況確認処理（ステップＳ１９１）の実行後、ローカル接続状態の場合（ステップＳ２０２のＹＥＳ）には、設定項目選択部１７４は、設定されたローカル動作モードに対応するローカル設定項目群を選択する（ステップＳ１９３）。ローカル接続がなされていない場合（ステップＳ２０２のＮＯ）には、ステップＳ６２以後の手順が実行される。すなわち、設定項目選択部１７４は、初期動作モードが設定されている場合（ステップＳ６２のＹＥＳ）には、初期設定項目群を選択する（ステップＳ６４）。他方、初期動作モードが設定されておらず（ステップＳ６２のＮＯ）、画像形成装置１の移動有りの場合（ステップＳ６３のＹＥＳ）には、移動時設定項目群が選択される（ステップＳ６５）。さらに、初期動作モードが設定されておらず（ステップＳ６２のＮＯ）、画像形成装置１の移動無しの場合（ステップＳ６３のＮＯ）には、通常設定項目群が選択される（ステップＳ６６）。その後、設定項目選択部１７４は、ステップＳ６７の設定変更処理（図１０）を実行した後に、以上の処理を完了させる。

以上に説明したように実施の形態３の画像形成装置は、ネットワーク接続用の設定項目群（初期設定項目群、移動時設定項目群及び通常設定項目群）とローカル接続用のローカル設定項目群との中から、通信媒体との接続状況に適応した設定項目群を自動的に選択し使用するので、接続状況に適応した状態で動作することができる。したがって、実施の形態１，２と比べて、画像形成装置１の移設をさらに簡易に且つ短時間で行うことができる。

実施の形態１〜３の変形例．
以上、図面を参照しつつ本発明の種々の実施の形態について述べたが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な形態を採用することもできる。たとえば、上記画像形成装置１において、印刷実行部１６３を除く画像形成部１３とパネル処理部１７と通信制御部１２Ｂとは、たとえば、ＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇｕｎｉｔ）などのマイクロプロセッサ、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）及び入出力インタフェースを含む回路で構成することができる。印刷実行部１６３を除く画像形成部１３とパネル処理部１７と通信制御部１２Ｂとの全部または一部の機能は、ハードウェアで実現されてもよいし、あるいは、マイクロプロセッサにより実行されるコンピュータプログラムで実現されてもよい。その全部または一部の機能がコンピュータプログラムで実現される場合には、マイクロプロセッサは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体からコンピュータプログラムまたはこれに相当するファイルをロードし実行することにより当該機能を実現することが可能である。

１画像形成装置、２Ｃ情報処理装置、２Ｓサーバ装置、３通信ネットワーク、４物理インタフェース線、１２通信処理部、１２Ａ通信インタフェース部、１２Ｂ通信制御部、１３画像形成部、１４データ解析部、１６印刷処理部、１６１印刷データ生成部、１６２印刷制御部、１６３印刷実行部、１７パネル処理部、１７１接続状況確認部、１７４設定項目選択部、１７５パネル制御部、１７６表示制御部、１８操作パネル、１８１表示部、１８２スピーカ（音響出力部）、１８３操作入力部、２０データ記憶部、２１テーブル記憶部、２１１初期設定項目テーブル、２１２移動時設定項目テーブル、２１３通常設定項目テーブル、２１４ローカル設定項目テーブル、２２項目データ記憶部。

Claims

通信媒体に接続される通信処理部と、
複数の設定項目群のデータが格納されるデータ記憶部と、
前記通信媒体に対する前記通信処理部の接続状況を確認する接続状況確認部と、
前記接続状況確認部による前記接続状況の確認結果に基づいて前記複数の設定項目群の中から設定項目群を選択する設定項目選択部と、
前記通信処理部で受信されたデータを解析し、その解析結果に基づいた画像を記録媒体上に形成する画像形成部と
を備え、
前記複数の設定項目群は、
初期設定項目群と、
第１の接続状況に対応する第１の設定項目群と、
前記第１の接続状況とは異なる第２の接続状況に対応する第２の設定項目群と
を含み、
前記通信処理部及び前記画像形成部は、前記設定項目選択部により選択された設定項目群に対応する動作モードで動作する、
ことを特徴とする画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記第２の設定項目群は、通常使用のための設定項目群であり、
前記接続状況確認部は、前記第２の接続状況から前記第１の接続状況への変化を検出したとき、当該画像形成装置が移動したと判定する、
ことを特徴とする画像形成装置。
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
報知部と、
ユーザによる操作入力を受け付ける操作入力部と
をさらに備え、
前記設定項目選択部は、前記複数の設定項目群の中から前記第２の設定項目群以外の設定項目群を選択したとき、前記第２の設定項目群の選択の要否を問い合わせる音声情報または視覚情報を前記報知部に出力させ、その後、前記第２の設定項目群の選択を指示する情報が前記操作入力部に入力されたときは、当該選択された設定項目群の選択を解除して前記第２の設定項目群を選択する、
ことを特徴とする画像形成装置。
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
報知部と、
ユーザによる操作入力を受け付ける操作入力部と
をさらに備え、
前記設定項目選択部は、前記接続状況確認部が前記第１の接続状況を検出したとき、前記初期設定項目群の選択の要否を問い合わせる音声情報または視覚情報を前記報知部に出力させ、その後、前記初期設定項目群の選択を指示する情報が前記操作入力部に入力されたときは、前記初期設定項目群を選択する、
ことを特徴とする画像形成装置。
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記第２の設定項目群は、前記初期設定項目群の選択の要否の問い合わせを有効にするか否かを示す問い合わせ用の設定項目を含み、
前記設定項目選択部は、前記問い合わせ用の設定項目が有効な値を有する場合に、前記音声情報または視覚情報を前記報知部に出力させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記第２の設定項目群は、前記初期設定項目群と同じ設定項目を含み、
前記初期設定項目群は、前記第１の設定項目群と同じ設定項目を含む、
ことを特徴とする画像形成装置。
請求項１から６のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記設定項目選択部は、前記通信媒体が通信ネットワークを構成する場合に前記通信ネットワークとの接続状態を検知し、
前記初期設定項目群及び前記第１乃至第２の設定項目群の各々は、前記通信ネットワークとの接続状態が検知された場合に使用される通信制御用の設定項目を含む、
ことを特徴とする画像形成装置。
請求項７に記載の画像形成装置であって、前記接続状況確認部は、前記通信ネットワーク上の通信装置に割り当てられたアドレスを取得し、前記アドレスに基づいて前記接続状況を確認することを特徴とする画像形成装置。
請求項８に記載の画像形成装置であって、前記接続状況確認部は、アドレス動的割り当て機能を有するサーバにリクエストを送信して前記サーバから前記通信装置のネットワーク・アドレスの通知を受けることにより前記アドレスを取得することを特徴とする画像形成装置。
請求項９に記載の画像形成装置であって、
前記通信ネットワークは、パケット交換網であり、
前記通信装置は、パケット中継装置であり、
前記接続状況確認部は、前記サーバから前記通信装置の当該ネットワーク・アドレスを取得することができない場合、前記パケット交換網を伝送されている通信パケットを監視し、前記通信パケットから前記通信装置の当該ネットワーク・アドレスを抽出することを特徴とする画像形成装置。
請求項１０に記載の画像形成装置であって、
前記パケット交換網は、ＬＡＮであり、
前記パケット中継装置は、デフォルトゲートウェイである、
ことを特徴とする画像形成装置。
請求項７から１１のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記設定項目選択部は、前記通信媒体が物理インタフェース線である場合に前記物理インタフェース線を介した情報処理装置とのローカル接続状態を検知し、
前記複数の設定項目群は、前記第１乃至第２の接続状況とは異なる第３の接続状況に対応する第３の設定項目群をさらに含み、
前記第３の設定項目群は、前記ローカル接続状態が検知された場合に使用される設定項目からなる、
ことを特徴とする画像形成装置。
請求項１２に記載の画像形成装置であって、前記設定項目選択部は、前記ローカル接続状態から、前記通信ネットワークとの接続状態への変更を検知したとき、前記第３の設定項目群の選択を解除して前記初期設定項目群及び前記第１乃至第２の設定項目群の中から前記接続状況に対応する設定項目群を選択することを特徴とする画像形成装置。
請求項１２または１３に記載の画像形成装置であって、前記設定項目選択部は、前記通信ネットワークとの接続状態と前記ローカル接続状態との両方を同時に検知したとき、前記第３の設定項目群よりも、前記初期設定項目群及び前記第１乃至第２の設定項目群を優先的に選択することを特徴とする画像形成装置。