JP2011090406A - 電子機器およびその制御方法、制御プログラムおよび記憶媒体、ならびに、機器管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】管理サーバが管理する設定情報による、機器における設定処理をより確実に行う。
【解決手段】電子機器において、設定処理部は、設定情報を機器管理サーバに対して要求する際に、状態管理部を参照して当該電子機器自身の状態が設定情報による設定が可能な状態か否かを判断部に判断させる。その結果、設定情報による設定が可能な状態であると判断されたら、設定情報を機器管理サーバに対して要求する。機器管理サーバは、この要求に応じて設定法管理部に保存される設定情報を、当該電子機器に送信する。電子機器は、機器管理サーバから送信された設定情報による設定が完了したら、設定結果を機器管理サーバに送信すると共に設定結果管理部に保存する。機器管理サーバは、ネットワークを介して接続される各電子機器から送信された設定結果を、設定結果管理部により保持および管理する。
【選択図】図４

Description

本発明は、ネットワークで接続された電子機器に対する設定を確実に行えるようにした電子機器およびその制御方法、制御プログラムおよび記憶媒体、ならびに、機器管理システムに関する。

ネットワークを介して複数のプリンタやＭＦＰ(Multi Function Peripheral)などの電子機器に対して、管理サーバから設定情報を提供して一括して設定を行う機器管理システムが知られている。このような機器管理システムでは、ユーザが一々各機器の場所に出向いて設定を行う必要がないため、設定処理が短時間で済み、その管理も容易である。

各機器に対して設定すべき情報としては、ＩＰ(Internet Protocol)アドレス、サブネットマスクといったネットワーク接続に関する設定情報、ユーザ名、パスワードといったユーザ情報、ＦＡＸ装置の通信モード、ＦＡＸ番号、電子メールのアドレス帳といった通信に関する情報、設置場所を示す情報など、数多くの情報がある。

例えば、特許文献１に開示される技術では、プリンタによって利用される所定の情報を管理サーバからプリンタに対してダウンロードする処理において、各プリンタに対して、ダウンロードを行う時刻が予め設定される。そして、プリンタは、ダウンロード時刻になったときに、他のプリンタから、管理サーバに未送信のダウンロード要求を収集し、ダウンロードした当該所定の情報を他のプリンタに配信する。この特許文献１によれば、管理サーバが保持する、各プリンタによって利用される所定の情報を、プリンタ側から要求してダウンロードする所謂Ｐｕｌｌ型で取得する。

ところが、特許文献１では、プリンタによる管理サーバからのダウンロード処理は、プリンタの状態に関わらず、予め設定されたダウンロード時刻をトリガとして行われる。そのため、当該ダウンロード時刻に、当該プリンタがダウンロードした情報を利用できない状態にあった場合、ダウンロードした情報を利用する処理を失敗してしまうという問題点があった。例えば、当該プリンタがダウンロードした情報を用いてプリンタ自身に対する設定処理を行うような場合、この設定処理が失敗若しくは行われないことになる。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、管理サーバが管理する設定情報による、機器における設定処理をより確実に行うことを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、第１の発明は、管理対象機器の設定情報を管理する機器管理装置と通信可能に接続されている電子機器であって、電子機器の状態を管理する状態管理手段と、供給された設定処理要求に応じて状態管理手段から状態を示す状態情報を取得し、電子機器に対する設定処理が可能であるか否かを状態情報に基づき判断する判断手段と、判断手段により設定処理が可能であると判断された場合に、機器管理装置に対して設定情報を要求し、要求に応じて取得された設定情報に従い設定処理を行う設定処理手段とを備えることを特徴とする。

また、第２の発明は、管理対象機器の設定情報を管理する機器管理装置と通信可能に接続されている電子機器の制御方法であって、状態管理手段が、電子機器の状態を管理する状態管理ステップと、判断手段が、供給された設定処理要求に応じて状態管理ステップで管理される状態を示す状態情報を取得し、電子機器に対する設定処理が可能であるか否かを状態情報に基づき判断する判断ステップと、設定処理手段が、判断ステップにより設定処理が可能であると判断された場合に、機器管理装置に対して設定情報を要求し、要求に応じて取得された設定情報に従い設定処理を行う設定処理ステップとを備えることを特徴とする。

また、第３の発明は、１または複数の電子機器と、１または複数の電子機器の設定情報を管理する機器管理装置とが通信可能に接続された機器管理システムであって、電子機器は、当電子機器の状態を管理する状態管理手段と、供給された設定処理要求に応じて状態管理手段から状態を示す状態情報を取得し、電子機器に対する設定処理が可能であるか否かを状態情報に基づき判断する判断手段と、判断手段により設定処理が可能であると判断された場合に、機器管理装置に対して設定情報を要求し、要求に応じて取得された設定情報に従い設定処理を行う設定処理手段とを備え、機器管理装置は、１または複数の電子機器の設定情報を管理する設定情報管理手段と、電子機器からの設定処理手段による要求に応じて、設定情報管理手段に管理される電子機器の設定情報を電子機器に対して送信する設定情報送信手段と、設定情報送信手段により送信された設定情報に応じて設定情報の送信先の電子機器で行われた設定処理の結果を電子機器から受信して管理する設定結果管理手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、管理サーバが管理する設定情報による、機器における設定処理をより確実に行うことができるという効果を奏する。

図１は、本発明に係る機器管理システムの一例の構成を示すブロック図である。 図２は、機器管理サーバの一例の構成を示すブロック図である。 図３は、電子機器の一例の構成を示すブロック図である。 図４は、本発明の実施の形態に係る機器管理システムの機能を説明するための機能ブロック図である。 図５は、設定情報の一例を示す略線図である。 図６は、機器管理システムにおける電子機器側の一例の動作を示すシーケンス図である。 図７は、判断部の判断処理に応じた一例の処理を示すフローチャートである。 図８は、判断部による判断処理を説明するための略線図である。 図９は、機器管理システムにおける機器管理サーバ側の一例の動作を示すシーケンス図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る機器管理システムの一実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る機器管理システム１の一例の構成を示す。ネットワーク１０に対して、管理者用クライアント１２および機器管理サーバ１１が接続されると共に、この機器管理システム１による管理対象となる電子機器１３、１３、…が接続される。

電子機器１３は、例えばプリンタ装置である。電子機器１３は、プリンタ装置に限らず、プリンタ機能、コピー機能、ＦＡＸ機能などが統合されたＭＦＰ(Multi Function Printer)であってもよいし、プリンタ機能を持たない別の種類の電子機器であってもよい。ネットワーク１０に接続される各電子機器１３、１３、…は、機器管理サーバ１１から一意に識別可能とするために、それぞれ固有の識別情報が与えられる。

機器管理サーバ１１は、電子機器１３、１３、…に対して設定される設定情報を管理する。機器管理サーバ１１は、電子機器１３、１３、…からの要求に応じて、この設定情報を、要求のあった電子機器１３に対してネットワーク１１を介して供給する。設定情報が供給された電子機器１３は、当該設定情報に基づき所定に設定処理を行う。

本発明の実施形態においては、電子機器１３は、設定情報を機器管理サーバ１１に対して要求する際に、当該電子機器１３自身の状態が設定情報による設定が可能な状態か否かを判断する。その結果、設定情報による設定が可能な状態であると判断されたら、設定情報を機器管理サーバ１１に対して要求する。電子機器１３は、設定情報による設定が完了したら、設定結果を機器管理サーバ１１に送信する。機器管理サーバ１１は、ネットワーク１０を介して接続される各電子機器１３、１３、…から送信された設定結果を保持および管理する。

管理者用クライアント１２は、例えば一般的なコンピュータであって、機器管理サーバ１１のＵＩ(User Interface)として機能する。管理者用クライアント１２は、ユーザ操作に応じて機器管理サーバ１１を制御し、この機器管理システム１に管理される電子機器１３、１３、…と設定情報とを対応付けたり、設定情報の変更などを行う。

図２は、機器管理サーバ１１の一例の構成を示す。機器管理サーバ１１は、一般的なコンピュータを用いて構成できる。機器管理サーバ１１において、バス１００に対してＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、ＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、ネットワークＩ／Ｆ１０４、ハードディスク１０５、入出力Ｉ／Ｆ１０６、ドライブ装置１０７および表示制御部１０８が接続される。バス１００に接続される各部は、バス１００を介して互いにデータのやりとりを行うことができるようにされている。

ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２やハードディスク１０５に予め記憶されたプログラムに従い、ＲＡＭ１０３をワークメモリとして用いてこの機器管理サーバ１０１の全体の動作を制御する。

ハードディスク１０５は、上述した電子機器１３、１３、…の設定情報や設定結果を示す情報、電子機器１３、１３、…の管理情報などが、電子機器１３、１３、…の識別情報と対応付けられて格納される。ハードディスク１０５に対して、電子機器１３、１３、…を認証するための認証情報をさらに格納してもよい。また、ハードディスク１０５は、ＣＰＵ１０１が動作するためのプログラムおよび当該プログラムが用いるデータが格納されると共に、プログラムの実行に際して発生したデータなどを一時的に格納することもできる。

入出力Ｉ／Ｆ１０６は、この機器管理サーバ１１に対するデータの入出力を制御する。例えば、入出力Ｉ／Ｆ１０６に対してキーボードやマウスなどの入力デバイスが接続される。これら入力デバイスに対するユーザ操作に応じた制御信号が入出力Ｉ／Ｆ１０６から出力され、バス１００を介してＣＰＵ１０１に供給される。また、入出力Ｉ／Ｆ１０６がＵＳＢ(Universal Serial Bus)やＩＥＥＥ(Institute Electrical and Electronics Engineers)１３９４といったシリアルインターフェイスに対応していてもよい。

ドライブ装置１０７は、ＣＤ(Compact Disc)やＤＶＤ(Digital Versatile Disc)といったディスク記憶媒体１１０からデータを読み出す。これに限らず、ドライブ装置１０７の対応する記憶媒体が不揮発性の半導体メモリなどであってもよい。上述したＣＰＵ１０１が動作するためのプログラムは、例えばこれらＣＤ、ＤＶＤ、不揮発性の半導体メモリなどの記憶媒体に記憶されて提供され、ドライブ装置１０７から読み込まれてハードディスク１０５に対して所定に格納される。表示制御部１０８は、ＣＰＵ１０１により生成された表示制御信号を、ディスプレイ１１１が表示可能な形式の信号に変換して出力する。

ネットワークＩ／Ｆ１０４は、例えばＴＣＰ／ＩＰ(Transmission Control Protocol/Internet Protocol)に対応し、ＬＡＮ(Local Area Network)によるネットワーク１０に接続され、当該ネットワーク１０を介した通信を制御する。ネットワークＩ／Ｆ１０４がさらにインターネットに対応していてもよい。なお、この機器管理サーバ１１に対して、ネットワーク１０上での位置を表すアドレスが設定される。ネットワーク１０がＴＣＰ／ＩＰに対応する場合、このアドレスは、ＩＰ(Internet Protocol)アドレスである。

管理者用クライアント１２は、機器管理サーバ１１と同様の構成で実現可能なので、ここでの詳細な説明は省略する。

図３は、電子機器１３の一例の構成を示す。電子機器１３において、バス２００に対してＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ネットワークＩ／Ｆ２０４、不揮発性メモリ２０５、入出力Ｉ／Ｆ２０６およびデバイス部２０７が接続される。バス２００に接続される各部は、バス２００を介して互いにデータのやりとりを行うことができるようにされている。ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２や不揮発性メモリ２０５に予め記憶されたプログラムに従い、ＲＡＭ２０３をワークメモリとして用いてこの電子機器１３の全体の動作を制御する。

不揮発性メモリ２０５は、書き換え可能且つ電源が供給されない状態でも記憶内容を保持可能とされた半導体メモリである、不揮発性メモリ２０５は、この電子機器１３自身の設定情報が記憶される。また、不揮発性メモリ２０５は、ＣＰＵ１０１が動作するためのプログラムおよび当該プログラムが用いるデータを格納することができる。当該電子機器１３を識別するための識別情報を、この不揮発性メモリ２０５に記憶させることもできる。

入出力Ｉ／Ｆ２０６は、ユーザ操作を受け付けるための入力デバイスと、ユーザに対してこの電子機器１３の状態などを表示させる表示デバイスとを有する。入出力Ｉ／Ｆ２０６を、入力デバイスと表示デバイスとを一体的に構成したタッチパネルとしてもよい。

デバイス部２０７は、この電子機器１３の機能を実現させる部分である。例えば電子機器１３がプリンタ装置であった場合、デバイス部２０７は、プリンタエンジンやエンジンコントローラなどを含む。他の例として、電子機器１３が複合機であった場合、デバイス部２０７は、これらプリンタエンジンやエンジンコントローラなどを含むと共に、スキャナ部、ＦＡＸ送受信部などを含む。

ネットワークＩ／Ｆ２０４は、例えばＴＣＰ／ＩＰに対応し、ＬＡＮによるネットワーク１０に接続され、当該ネットワーク１０を介した通信を制御する。ネットワークＩ／Ｆ２０４がさらにインターネットに対応していてもよい。ネットワークＩ／Ｆ２０４は、当該ネットワークＩ／Ｆ２０４をネットワーク１０上で識別するための固有の識別情報が予め与えられる。このネットワークＩ／Ｆ２０４に与えられる識別情報を、上述した電子機器１３、１３、…を識別する識別情報として用いてもよい。

なお、この電子機器１３に対して、ネットワーク１０上での位置を表すアドレスが設定される。ネットワーク１０がＴＣＰ／ＩＰに対応する場合、このアドレスは、ＩＰアドレスである。

図４は、本実施の形態に係る機器管理システム１の機能を説明するための機能ブロック図である。機器管理サーバ１１は、設定情報入力部３００、設定情報管理部３０１、設定情報送信部３０２、機器情報管理部３０３、認証情報管理部３０４、認証処理部３０５、設定結果管理部３０６および設定結果収集部３０７を有する。電子機器１３は、スケジューラ４００、設定処理部４０１、設定情報要求部４０２、設定結果送信部４０３、設定結果記憶部４０４、状態管理部４０５および判断部４０６を有する。

機器管理サーバ１１において、設定情報入力部３００は、電子機器１３に対する設定情報が、当該電子機器１３を識別する識別情報に対応付けられて入力される。設定情報は、例えば管理者用クライアント１２に対するユーザ操作により入力され、管理者用クライアント１２から機器管理サーバ１１に供給され、設定情報入力部３００に入力される。

設定情報入力部３００は、入力された電子機器１３の設定情報を設定情報管理部３０１に供給する。設定情報管理部３０１は、供給された電子機器１３の設定情報を、当該電子機器１３の識別情報と対応付けて管理する。設定情報送信部３０２は、電子機器１３からの要求に応じて、設定情報管理部３０１から当該電子機器１３に対応する設定情報を取得し、当該電子機器１３に返す。

設定情報管理部３０１で管理される設定情報は、例えば、当該設定情報に対応する電子機器１３が機器管理サーバ１１に対してネットワーク１０を介してアクセスする際に必要な情報を含む。設定情報は、さらに、当該電子機器１３自身の動作に関する設定情報を含むことができる。図５は、このような設定情報の一例を示す。図５の例では、電子機器１３について、サーバＩＰアドレスと、認証設定と、ネットワーク設定とが設定情報として管理される。

ここで、サーバＩＰアドレスは、この設定情報に対応する電子機器１３を管理する機器管理サーバ１１の、ネットワーク１０上でのＩＰアドレスが設定される。図５の例では、当該ＩＰアドレスが「000.111.22.33」に設定されている。認証設定は、例えば電子機器１３が機器管理サーバ１１にアクセスする際の認証方法を設定する。図５の例では、パスワードによる認証を行う設定とされている。ネットワーク設定は、当該電子機器１３とのネットワーク１０を介して行われる通信で用いるプロトコルが設定される。図５の例では、当該プロトコルがＴＣＰ／ＩＰに設定されている。

機器情報管理部３０３は、機器管理サーバ１１の管理対象である電子機器１３、１３、…に関する機器情報が管理される。換言すれば、機器管理サーバ１１は、ネットワーク１０に接続される電子機器１３、１３、…のうち、機器情報管理部３０３に機器情報が管理されている電子機器１３について、選択的に管理することができる。機器情報管理部３０３が管理する機器情報としては、電子機器１３の製品名、型番、製造メーカ名、シリアルナンバ、担当者名などが考えられる。機器情報は、例えば上述した識別情報と関連付けて管理される。

認証情報管理部３０４は、この機器管理サーバ１１の管理対象である電子機器１３、１３、…それぞれを認証するための認証情報が管理される。認証情報は、例えば上述した識別情報と関連付けて管理される。認証処理部３０５は、電子機器１３から機器管理サーバ１１の機能を利用する際に、認証情報管理部３０４に管理される認証情報を用いて当該電子機器１３に対して認証処理を行う。そして、認証された場合に、当該電子機器１３の機器管理サーバ１１の機能の利用を許可する。

認証情報としては、予め電子機器１３、１３、…それぞれに対して設定されたパスワードを用いることができる。パスワードは、例えば、管理者用クライアント１２から入力されて、認証情報管理部３０４に供給されると共に対応する電子機器１３に送信される。勿論、認証処理に用いる認証情報は、パスワードに限られない。

設定結果収集部３０７は、この機器管理サーバ１１の管理対象である電子機器１３、１３、…による、設定情報送信部３０２から送信された設定情報に基づく設定結果を収集する。収集された設定結果は、設定結果管理部３０６に、電子機器１３、１３、…の識別情報と対応付けて管理される。

電子機器１３において、設定情報要求部４０２は、設定処理部４０１からの指示に従い、機器管理サーバ１１に対して設定情報を要求する。この要求に応じて返された設定情報は、設定情報要求部４０２に受信されて設定処理部４０１に供給される。設定処理部４０１は、設定情報要求部４０２から供給された設定情報に従い当該電子機器１３に対する設定を行う。

設定情報による設定を行った設定結果は、設定結果送信部４０３により機器管理サーバ１１に対して送信される。それと共に、設定結果は、設定結果記憶部４０４に供給されて記憶され保存される。設定結果は、例えば設定に関する全体の結果、設定項目毎の結果および設定に関するその他の情報を含む。

設定に関する全体の結果は、より具体的には、例えば、設定自体が成功したか否か、設定が失敗した場合の失敗理由（通信エラー、認証エラーなど）を含む。設定項目毎の結果は、より具体的には、例えば図５に例示した各項目毎に、設定が成功したか否か、あるいは、その項目が当該電子機器１３でサポートされているか否か、設定が失敗した場合の失敗理由（設定値が不正な値であった、など）などを含む。また、設定に関するその他の情報は、設定情報による設定が行われた時刻を示す時刻情報や、設定を行ったアカウントなどを含む。

スケジューラ４００は、設定処理部４０１が設定処理を開始するタイミングをスケジューリングする。これに限らず、設定処理部４０１は、図示されない入力部に対するユーザ操作をトリガとして、設定処理部４０１に対して設定処理の開始を指示することができる。さらに、機器管理サーバ１１から電子機器１３に対して設定情報による設定を開始するように指示してもよい。この場合でも、管理者用クライアント１２に対するユーザ操作に応じて、機器管理サーバ１１から電子機器１３に対して設定開始を指示することができる。

状態管理部４０５は、当該電子機器１３の状態を監視し、この状態を示す状態情報を管理する。状態管理部４０５は、例えば、当該電子機器１３に搭載されるアプリケーションの使用状態や、当該電子機器１３のシステム状態を管理する。

アプリケーションの使用状態としては、管理対象のアプリケーションが使用中および停止中のうち何れであるか、起動中であれば、使用中（動作中）であるか否かが考えられる。また、当該電子機器１３がプリンタ装置やＭＦＰといったプリンタ機能を有する機器の場合は、印刷中であるか否かもアプリケーションの使用状態に含めることができる。また、システム状態としては、当該電子機器１３に対して機器管理サーバ１１以外によるログインの有無、当該電子機器１３が正常稼働しているか否か、当該電子機器１３のネットワーク１０に対する接続の有無などが考えられる。

判断部４０６は、上述したような状態管理部４０５に管理される状態情報に基づき、当該電子機器１３が設定情報による設定が可能な状態にあるかを判断する。例えば、設定処理部４０１は、設定情報要求部４０２に対して設定情報の要求指示を出す際に、判断部４０６に対して、当該電子機器１３が設定情報による設定が可能な状態にあるかを判断するように指示を出す。

例えば、判断部４０６は、状態管理部４０５に管理される状態情報に基づき、当該電子機器１３が、ネットワーク１０に接続されており、故障しておらず、機器管理サーバ１１からログインされており、且つ、管理対象のアプリケーションが停止中であれば、当該電子機器１３が設定情報による設定が可能な状態にあると判断する。一方、判断部４０６は、例えば当該電子機器１３が、ネットワーク１０に接続されていないか、故障しているか、機器管理サーバ１１以外からログインされているか、または、管理対象のアプリケーションが動作中であれば、当該電子機器１３が設定情報による設定が不可能な状態であると判断する。なお、判断部４０６による判断の基準は、これらの例に限定されない。

判断部４０６は、状態情報に基づく判断結果を設定処理部４０１に渡す。設定処理部４０１は、この判断結果が設定情報による設定が不可能な状態である旨を示していたら、設定情報要求の送信を行わない。この場合、設定処理部４０１は、次に設定情報による設定を開始するタイミングをスケジューリングするように、スケジューラ４００に対して指示を出すことができる。

一方、設定処理部４０１は、判断部４０６から渡された判断結果が設定情報による設定が可能な状態であると判断したら、設定情報要求部４０２による設定情報の要求を行う。

次に、本実施形態による機器管理システム１による動作について、図６〜図９を用いてより詳細に説明する。図６は、機器管理システム１における電子機器１３側の一例の動作を示すシーケンス図である。

スケジューラ４００は、登録されたスケジュールに従い、設定処理部４０１が設定情報による設定を開始するタイミングになると、設定処理部４０１に対して設定処理の開始を通知する（ステップＳ１０）。なお、これに限らず、設定処理の開始は、電子機器１３に設けられた図示されない入力部に対するユーザ入力に応じて通知してもよいし、機器管理サーバ１１からの指示により通知してもよい。

設定処理部４０１は、ステップＳ１０でスケジューラ４００から受け取った通知に応じて、判断部４０６に対して、設定処理の開始を通知する（ステップＳ１１）。判断部４０６は、設定処理部４０１からの設定処理開始の通知を受け取ると、状態管理部４０５に管理される状態情報に基づき、当該電子機器１３が設定情報による設定が可能な状態にあるか否かを判断する。判断結果は、設定処理部４０１に渡される（ステップＳ１２）。

図７は、判断部４０６の判断処理に応じた一例の処理を示すフローチャートである。判断部４０６は、ステップＳ１００で設定処理部４０１から設定処理の開始通知を受け取ると、次のステップＳ１０１で、状態管理部４０５に管理される状態情報を参照し、当該電子機器１３が設定情報による設定が可能な状態にあるか否かを判断する。

若し、当該電子機器１３が設定情報による設定が可能な状態にあると判断したら、判断結果が設定処理部４０１に渡されて処理がステップＳ１０２に移行される。ステップＳ１０２で、設定処理部４０１は、判断部４０６から渡された判断結果に従い、設定情報要求部４０２を介して機器管理サーバ１１に対する設定情報要求の送信を行う。そして、判断処理に応じた一連の処理が終了される。

一方、当該電子機器１３が設定情報による設定が不可能な状態にあると判断したら、判断結果が設定処理部４０１に渡されて処理がステップＳ１０３に移行される。ステップＳ１０３で、設定処理部４０１は、機器管理サーバ１１に対する設定情報要求の送信を行わないように決定し、次のステップＳ１０４で、スケジューラ４００に対して次の設定処理開始のタイミングをスケジューリングするように指示を出す。そして、判断処理に応じた一連の処理が終了される。

上述したステップＳ１０１の判断処理について、図８を用いてより詳細に説明する。電子機器１３に搭載される各アプリケーションＡ、Ｂ、…、ｎや、システムは、それぞれ、自身の状態が変化した旨を状態管理部４０５に対して通知する。したがって、状態管理部４０５は、当該電子機器１３の最新の状態を知っている。一方、判断部４０６は、状態管理部４０５の管理対象である各アプリケーションＡ、Ｂ、…、ｎや、システムからの状態変化を通知してもらうリスナとして、当該状態管理部４０５に対して登録しておく。

判断部４０６は、設定情報による設定の開始が指示された際に、状態管理部４０５を参照して、当該電子機器１３が設定情報による設定を開始可能な状態か否かを判断する。ここで、判断部４０６は、当該電子機器１３が設定情報による設定を開始不可能な状態であると判断した場合、状態管理部４０５からの当該電子機器１３の状態が変化した旨の通知を待機する。そして、状態管理部４０５から当該電子機器１３の状態が変化した旨の通知を受け取ったら、変化後の状態が設定情報による設定が可能な状態であるか否かを判断する。

若し、変化後の状態が未だに設定情報による設定が不可能な状態であると判断したら、判断部４０６は、継続して状態管理部４０５からの通知を待機する。一方、変化後の状態が設定情報による設定が可能な状態であると判断したら、判断結果を設定処理部４０１に渡し、処理が上述したステップＳ１０２に移行され、設定処理部４０１により設定要求が機器管理サーバ１１に送信される。

なお、ステップＳ１０１で、判断部４０６が電子機器１３の状態が設定情報による設定が可能な状態になるまで待機するように説明したが、これはこの例に限定されない。

例えば、判断部４０６による判断処理に対してタイムアウト時間を設定することができる。例えば、設定処理部４０１は、設定情報による設定の開始を指示してから所定のタイムアウト時間を経過しても、判断部４０６から渡される判断結果が設定情報による設定が不可能な状態を示したままであれば、処理をステップＳ１０３に移行させて設定情報を要求しないよう決定し、次のステップＳ１０４で、スケジューラ４００に対して次の設定処理開始のタイミングを登録する（図６のステップＳ１３）。

あるいは、設定処理部４０１は、最初に設定が不可能であると判断された時点でスケジューラ４００に対して次の設定開始のタイミングを登録し、登録の際に、タイムアウト時間の利用に関する設定を登録する。また、タイムアウト時間機能を利用する際に、次回スケジュールまでに状態が設定可能な状態になり設定情報による設定が可能となった場合に、登録した次回スケジュールを削除するか否かの登録を行うこともできる。

また例えば、設定処理部４０１は、判断部４０６から渡される判断結果が設定情報による設定が不可能であることを示していたら、直接的にステップＳ１０３に処理を移行させるようにできる。この場合、設定処理部４０１は、設定情報を要求しないように決定すると共に、次のステップＳ１０４で、スケジューラ４００に対して次の設定処理開始のタイミングを登録する。

さらに、設定処理部４０１に対する設定処理の開始がスケジューラ４００のスケジューリングに依らずに指示されることも考えられる。例えば、電子機器１３の図示されない入力部に対するユーザ操作や、管理者用クライアント１２に対するユーザ操作に応じて機器管理サーバ１１から送信された要求により、設定処理部４０１に対する設定処理の開始が指示されることが考えられる。

このような場合に、判断部４０６により電子機器１３の状態が設定情報による設定が不可能な状態であると判断されたら、電子機器１３や、管理者用クライアント１２の表示部に対して動作を選択する選択画面を表示させるようにできる。

この選択画面に表示させる選択項目の例としては、例えば、下記の（１）〜（４）の処理のうち何れかを選択するものが考えられる。
（１）電子機器１３の状態が設定情報による設定が可能な状態になるまで待機する。
（２）タイムアウト時間機能を利用して電子機器１３の状態が設定情報による設定が可能な状態になるまで待機する。
（３）電子機器１３に対する設定情報による設定を中止する。
（４）電子機器１３に対する次の設定処理開始のタイミングを登録する。

図６の説明に戻り、設定処理部４０１は、判断部４０６から渡された判断結果が設定情報による設定の開始が可能な状態であることを示していたら、ステップＳ１４で、設定情報要求を設定情報要求部４０２に渡す。この設定情報要求は、設定情報要求部４０２から機器管理サーバ１１に対して送信される（ステップＳ１５）。このとき、設定情報要求部４０２は、当該電子機器１３を識別するための識別情報を、設定情報要求と共に機器管理サーバ１１に送信する。

送信された設定情報要求に応じて機器管理サーバ１１から返された設定情報は、設定情報要求部４０２に受け取られ（ステップＳ１６）、設定処理部４０１に渡される（ステップＳ１７）。設定処理部４０１は、設定情報要求部４０２から受け取った設定情報による設定処理を行い、設定情報を当該電子機器１３に反映させる（ステップＳ１８）。

このとき、設定処理部４０１は、機器管理サーバ１１から返された設定情報と、設定結果記憶部４０４に保存される設定結果とを比較し、これら設定情報と設定結果とが一致する場合にはステップＳ１８の設定処理を省略することができる。この場合、設定を省略した旨が設定結果として設定結果記憶部４０４に保存される。また、設定結果記憶部４０４には、ステップＳ１６で機器管理サーバ１１から送信された設定情報に従い設定を行った設定結果のみを保存するようにできる。こうすると、機器管理サーバ１１から返された設定情報と設定結果記憶部４０４に保存される設定結果とが異なる場合に、電子機器１３の設定がユーザにより勝手に変更された旨を知ることができる。

機器管理サーバ１１に管理される設定情報による設定を定期的に行うことは、機器管理システム１に管理される電子機器１３、１３、…の設定値を一定に保ちたいという意志があると考えることができる。この場合、機器管理システム１の管理外での設定値の変更の有無を知ることは、有益であると考えられる。

設定処理部４０１は、設定情報に従った設定処理が完了すると、設定結果を設定結果記憶部４０４に保存する（ステップＳ１９）。さらに、設定処理部４０１は、当該設定結果を設定結果送信部４０３に渡す（ステップＳ２０）。設定結果送信部４０３は、設定処理部４０１から受け取った設定結果を機器管理サーバ１１に送信する（ステップＳ２１）。このとき、設定結果送信部４０３は、当該電子機器１３の識別情報を、設定結果と共に機器管理サーバ１１に送信する。

機器管理サーバ１１は、電子機器１３から送信された設定結果を収集する。収集結果は、機器管理サーバ１１から当該電子機器１３に送信され、設定結果送信部４０３に受信され、設定処理部４０１に渡される。

設定情報に従った設定処理が、当該電子機器１３において定期的に実行されるように設定されている場合、設定処理部４０１は、設定結果送信部４０３から機器管理サーバ１１による収集結果を受け取ると、スケジューラ４００に対して次の設定処理開始のタイミングを登録する（図６のステップＳ２２）。

図９は、機器管理サーバ１１側の一例の動作を示すシーケンス図である。上述の図６におけるステップＳ１５で電子機器１３から送信された設定情報要求および当該電子機器１３の識別情報が、設定情報送信部３０２に受信される。設定情報送信部３０２は、受信した設定情報要求に従い設定情報管理部３０１を参照し、当該設定情報要求と共に受信された識別情報に対応する設定情報を取得する（ステップＳ３０）。取得された設定情報は、設定情報管理部３０１から設定情報送信部３０２に渡される（ステップＳ３１）。設定情報送信部３０２は、設定情報管理部から渡された設定情報を、対応する電子機器１３に送信する（ステップＳ１６）。

電子機器１３では、設定情報送信部３０２から送信された設定情報に従い設定処理を行い、設定結果を当該電子機器１３の識別情報共に機器管理サーバ１１に返す（ステップＳ２１）。この設定結果は、設定結果収集部３０６に受信され、識別情報と関連付けられて設定結果管理部３０５に保存される（ステップＳ３２）。

なお、機器管理サーバ１１が認証処理部３０５および認証情報管理部３０４を有している場合、図９（または図６）のステップＳ１５において電子機器１３から設定情報要求と識別情報とを受信した際に認証処理を行うようにできる。この場合、ステップＳ１５で、電子機器１３（設定情報要求部４０２）は、当該電子機器１３を認証するための認証情報を、設定結果および識別情報と共に機器管理サーバ１１に送信する。認証処理部３０５は、電子機器１３から送信された認証情報に基づき認証情報管理部３０４を参照し、認証処理を行う。

認証処理の結果、これら設定情報要求と識別情報とを送信した電子機器１３が認証された場合にのみ、機器管理サーバ１１において以降の処理を行うようにする。一方、認証処理の結果、当該電子機器１３が認証されなかった場合には、その旨を当該電子機器１３や管理者用クライアント１２、ネットワーク１０に接続される他の機器に対して通知することができる。

同様に、図９（または図６）のステップＳ２１において電子機器１３から設定結果および識別情報を受信した際に認証処理を行うようにできる。この場合も、ステップＳ２１で、電子機器１３（設定情報要求部４０２）は、当該電子機器１３を認証するための認証情報を、設定結果および識別情報と共に機器管理サーバ１１に送信する。認証処理部３０５は、電子機器１３から送信された認証情報に基づき認証情報管理部３０４を参照し、認証処理を行う。

認証処理の結果、これら設定情報要求と識別情報とを送信した電子機器１３が認証された場合にのみ、機器管理サーバ１１において以降の処理を行うようにする。一方、認証処理の結果、当該電子機器１３が認証されなかった場合には、その旨を当該電子機器１３や管理者用クライアント１２、ネットワーク１０に接続される他の機器に対して通知することができる。

また、機器管理サーバ１１が機器情報管理部３０３を有している場合には、図９（または図６）のステップＳ１５において電子機器１３から設定情報要求と識別情報とを受信した際に、識別情報に基づき機器情報管理部３０３を参照するようにできる。この場合、機器情報管理部３０３が管理する機器情報に基づき、当該識別情報が示す電子機器１３が機器管理サーバ１１の管理対象であるか否かを判断する。

この判断の結果、当該電子機器１３が機器管理サーバ１１の管理対象であると判断された場合にのみ、機器管理サーバ１１において以降の処理を行うようにする。一方、判断の結果、当該電子機器１３が機器管理サーバの管理対象ではないと判断された場合には、その旨を当該電子機器１３や管理者用クライアント１２、ネットワーク１０に接続される他の機器に対して通知することができる。

同様に、図９（または図６）のステップＳ２１において電子機器１３から設定結果および識別情報とを受信した際に、識別情報に基づき機器情報管理部３０３を参照するようにできる。この場合、機器情報管理部３０３が管理する機器情報に基づき、当該識別情報が示す電子機器１３が機器管理サーバ１１の管理対象であるか否かを判断する。

この判断の結果、当該電子機器１３が機器管理サーバ１１の管理対象であると判断された場合にのみ、機器管理サーバ１１において以降の処理を行うようにする。一方、判断の結果、当該電子機器１３が機器管理サーバの管理対象ではないと判断された場合には、その旨を当該電子機器１３や管理者用クライアント１２、ネットワーク１０に接続される他の機器に対して通知することができる。

以上説明したように、本実施の形態では、電子機器１３は、機器管理サーバ１１が管理する設定情報を電子機器１３側から機器管理サーバ１１側に取りに行くようにしているので、電子機器１３は、設定情報をより確実に取得できる。

さらに、本実施の形態では、電子機器１３の状態が設定情報による設定が可能な状態か否かを判断し、可能な状態のときに、電子機器１３が機器管理サーバ１１から設定情報を取得するようにしているため、設定情報の取得がさらに確実となる。

＜他の実施形態＞
なお、本実施の形態の電子機器１３および機器管理サーバ１１の少なくとも一方で実行される機器管理プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）などのコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。これに限らず、本実施の形態の電子機器１３および機器管理サーバ１１の少なくとも一方で実行される機器管理プログラムは、ＲＯＭなどに予め組み込まれて提供されるようにもできる。

さらに、本実施の形態の電子機器１３および機器管理サーバ１１の少なくとも一方で実行される機器管理プログラムを、インターネットなどのネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施の形態の電子機器１３および機器管理サーバ１１の少なくとも一方で実行される機器管理プログラムを、インターネットなどのネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

本実施の形態の電子機器１３で実行される機器管理プログラムは、上述した各部（例えばスケジューラ４００、設定処理部４０１、設定情報要求部４０２、設定結果送信部４０３、設定結果記憶部４０４、状態管理部２０５および判断部４０６）を含むモジュール構成となっており、例えば図３に例示される構成においてＣＰＵ２０１が例えばＲＯＭ２０２または不揮発性メモリ２０５から機器管理プログラムを読み出して実行することにより、上述の各部が主記憶装置（例えばＲＡＭ２０３）上にロードされ、スケジューラ４００、設定処理部４０１、設定情報要求部４０２、設定結果送信部４０３、設定結果記憶部４０４、状態管理部２０５および判断部４０６が主記憶装置上に生成されるようになっている。なお、これらのうち、設定結果記憶部４０４は、不揮発性メモリ２０５上に構成してもよい。

また、本実施の形態の機器管理サーバ１１で実行される機器管理プログラムは、上述した各部（例えば設定情報入力部３００、設定情報送信部３０２、認証処理部３０５および設定結果収集部３０７）を含むモジュール構成となっており、例えば図２に例示される構成においてＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２やハードディスク１０５から機器管理プログラムを読み出して実行することにより、上述の各部が主記憶装置（例えばＲＡＭ１０３）上にロードされ、設定情報入力部３００、設定情報送信部３０２、認証処理部３０５および設定結果収集部３０７が主記憶装置上に生成されるようになっている。なお、設定情報管理部３０１、機器情報管理部３０３、認証情報管理部３０４および設定結果管理部３０６は、例えばハードディスク１０５上に構成される。

１ 機器管理システム
１０ ネットワーク
１１ 機器管理サーバ
１２ 管理者用クライアント
１３ 電子機器
３０１ 設定情報管理部
３０２ 設定情報送信部
３０３ 機器情報管理部
３０４ 認証情報管理部
３０５ 認証処理部
３０６ 設定結果管理部
３０７ 設定結果収集部
４００ スケジューラ
４０１ 設定処理部
４０２ 設定情報要求部
４０３ 設定結果送信部
４０４ 設定結果記憶部
４０５ 状態管理部
４０６ 判断部

特開２００６−２０１８３４号公報

Claims (7)

1. 管理対象機器の設定情報を管理する機器管理装置と通信可能に接続されている電子機器であって、
   前記電子機器の状態を管理する状態管理手段と、
   供給された設定処理要求に応じて前記状態管理手段から前記状態を示す状態情報を取得し、前記電子機器に対する設定処理が可能であるか否かを該状態情報に基づき判断する判断手段と、
   前記判断手段により前記設定処理が可能であると判断された場合に、前記機器管理装置に対して前記設定情報を要求し、該要求に応じて取得された前記設定情報に従い前記設定処理を行う設定処理手段と
   を備える
   ことを特徴とする電子機器。
2. 前記設定処理手段により実行された前記設定処理の結果を前記機器管理装置に対して送信する設定結果送信手段をさらに備える
   ことを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
3. 前記設定処理手段により実行された前記設定処理の結果を管理する設定結果管理手段をさらに有し、
   前記設定処理手段は、
   前記要求に応じて取得された前記設定情報と、前記設定結果管理手段に管理される、前回の前記設定処理の結果とが一致する場合に、該設定情報による設定処理を行わない
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子機器。
4. 管理対象機器の設定情報を管理する機器管理装置と通信可能に接続されている電子機器の制御方法であって、
   状態管理手段が、前記電子機器の状態を管理する状態管理ステップと、
   判断手段が、供給された設定処理要求に応じて前記状態管理ステップで管理される前記状態を示す状態情報を取得し、前記電子機器に対する設定処理が可能であるか否かを該状態情報に基づき判断する判断ステップと、
   設定処理手段が、前記判断ステップにより前記設定処理が可能であると判断された場合に、前記機器管理装置に対して前記設定情報を要求し、該要求に応じて取得された前記設定情報に従い前記設定処理を行う設定処理ステップと
   を備える
   ことを特徴とする電子機器の制御方法。
5. 管理対象機器の設定情報を管理する機器管理装置と通信可能に接続されている電子機器を制御するための制御プログラムであって、
   前記電子機器の状態を管理する状態管理ステップと、
   供給された設定処理要求に応じて前記状態管理ステップで管理される前記状態を示す状態情報を取得し、前記電子機器に対する設定処理が可能であるか否かを該状態情報に基づき判断する判断ステップと、
   前記判断ステップにより前記設定処理が可能であると判断された場合に、前記機器管理装置に対して前記設定情報を要求し、該要求に応じて取得された前記設定情報に従い前記設定処理を行う設定処理ステップと
   をコンピュータに実行させるための制御プログラム。
6. 請求項５に記載のプログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
7. １または複数の電子機器と、該１または複数の電子機器の設定情報を管理する機器管理装置とが通信可能に接続された機器管理システムであって、
   前記電子機器は、
   当該電子機器の状態を管理する状態管理手段と、
   供給された設定処理要求に応じて前記状態管理手段から前記状態を示す状態情報を取得し、前記電子機器に対する設定処理が可能であるか否かを該状態情報に基づき判断する判断手段と、
   前記判断手段により前記設定処理が可能であると判断された場合に、前記機器管理装置に対して前記設定情報を要求し、該要求に応じて取得された前記設定情報に従い前記設定処理を行う設定処理手段と
   を備え、
   前記機器管理装置は、
   前記１または複数の電子機器の設定情報を管理する設定情報管理手段と、
   前記電子機器からの前記設定処理手段による要求に応じて、前記設定情報管理手段に管理される該電子機器の設定情報を該電子機器に対して送信する設定情報送信手段と、
   前記設定情報送信手段により送信された前記設定情報に応じて該設定情報の送信先の前記電子機器で行われた設定処理の結果を該電子機器から受信して管理する設定結果管理手段と
   を備える
   ことを特徴とする機器管理システム。

Images