JP2012040137A - 食器洗浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】乾燥処理を中断して洗浄対象物を洗浄空間に収納でき、しかも、乾燥処理を適切に再開できる食器洗浄機を提供する。
【解決手段】制御手段Ｈが、乾燥処理の実行中において中断指令が指令されると、乾燥処理の実行を中断する乾燥中断処理を実行し、かつ、その後再開指令が指令されると、乾燥処理を再開するように構成され、且つ、乾燥中断処理として、通風手段２３の通風作動及び加熱手段９の加熱作動を停止させるべく通風手段２３及び加熱手段９を制御し、かつ、除湿部Ｇに除湿用の湯水の供給を継続させるべく湯水断続手段Ｅを制御するように構成されている。
【選択図】図５

Description

本発明は、開閉自在な洗浄空間内に洗浄及びすすぎのための湯水を供給する給水口と、前記洗浄空間からの空気吸引口と前記洗浄空間への空気供給口とに亘る通風経路を通して通風手段にて循環される前記洗浄空間の空気を、除湿用の湯水との接触により冷却することにより、空気中の水分を凝縮させて除湿する除湿部と、前記洗浄空間の空気を加熱する加熱手段と、前記給水口への湯水供給の断続と前記除湿部への湯水供給の断続とを行う湯水断続手段と、前記洗浄空間内の洗浄対象物を洗浄する洗浄処理、前記洗浄対象物をすすぐすすぎ処理、及び、前記洗浄対象物を乾燥する乾燥処理を実行する制御手段とが設けられ、前記制御手段が、前記洗浄処理及び前記すすぎ処理において、前記洗浄槽内に前記給水口から湯水を供給して洗浄及びすすぎを行うべく、前記湯水断続手段を制御し、且つ、前記乾燥処理においては、前記加熱手段にて前記洗浄空間の空気を加熱しながら、前記除湿用の湯水と前記通風経路を通過する空気とを接触させるべく、前記通風手段、前記加熱手段、及び、前記湯水断続手段を制御するように構成された食器洗浄機に関する。

かかる食器洗浄機は、皿や茶碗等の食器類を洗浄するのに使用されるものである。
すなわち、食器洗浄機は種々の使用形態にて使用されるものであるが、その標準的な使用形態は、洗浄空間内に洗浄対象物が収納された状態において、給水口より洗浄空間内に洗浄用の湯水を供給して、その洗浄用の湯水を洗浄空間内に装備した洗浄ノズルから洗浄水として噴出する洗浄処理を行い、次に、洗浄空間内の湯水を排出したのち、給水口より洗浄空間内にすすぎ用の湯水を供給して、そのすすぎ用の湯水を洗浄空間内に装備した洗浄ノズルから噴出するすすぎ処理を行い、その後、洗浄空間内の湯水を排出したのち、乾燥処理を行う形態である。

食器洗浄機の別の使用形態としては、例えば、手洗い済み等の洗浄処理やすすぎ処理を必要としない洗浄対象物を洗浄する形態があり、このような場合には、乾燥処理が行われることになる。
つまり、食器洗浄機は、標準的な使用形態や、それとは異なる形態にて食器類を洗浄や乾燥するのに用いられることになる。

また、上記した食器洗浄機は、乾燥処理として、加熱手段にて洗浄空間の空気を加熱しながら、通風経路を通過する空気を、除湿用の湯水との接触により冷却することにより、空気中の水分を凝縮させて除湿することを行うものであるから、乾燥処理を行う際に、湿った空気が機外に排出されることがないため、湿った空気が、使用者や食器洗浄機が設置されている箇所に存在する他の機器類に吹き付けられることを抑制できるものとなり、使用勝手がよいものとなっている（例えば、特許文献１参照。）。

この特許文献１においては、乾燥処理についての詳細な説明が記載されていないが、乾燥処理においては、洗浄空間の底部に備えられた加熱手段としてのヒータを作動させて、洗浄空間内の空気を加熱させることになる。

特開平８−１３１３９１号公報

ところで、食器洗浄機においては、乾燥処理の実行を開始したのちに、手洗い済み等の洗浄対象物を乾燥する等のために、新たに乾燥処理の対象となる洗浄対象物を洗浄空間に収納することが望まれる場合がある。
このように、乾燥処理の実行を開始したのちに、新たに乾燥処理の対象とする洗浄対象物を洗浄空間に収納することが望まれる場合には、乾燥処理を中断して、乾燥処理の対象となる洗浄対象物を洗浄空間内に収納し、その後、乾燥処理を再開させることになる。
そして、乾燥処理を中断する場合には、一般的には、洗浄空間の空気を循環させる通風手段の通風作動、及び、洗浄空間内の空気を加熱する加熱手段の加熱作動を停止し、加えて、除湿部への除湿用の湯水の供給を停止することが考えられる。

つまり、新たに乾燥処理の対象となる洗浄対象物を収納するために開閉自在な洗浄空間を開状態にするにあたって、通風手段を通風作動させたままの状態にすると、洗浄空間から空気が吹き出すことになって、その吹出す空気によって使用者に不快感を与える虞があるため、その通風手段を停止させることになり、それに合わせて、加熱手段を停止し、加えて、除湿部への除湿用の湯水の供給を停止することが考えられる。

しかしながら、この場合、通風手段の通風作動、加熱手段の加熱作動、及び、除湿部への除湿用の湯水の供給を再開して、乾燥処理を再開する際に、除湿部への除湿用の湯水の供給を再開するようにしても、除湿部による除湿作用を迅速に再開させ難いことに起因して、乾燥処理を適切に再開できない虞がある。
つまり、除湿部への除湿用の湯水の供給を再開すべく、湯水断続手段を供給停止状態から湯水供給状態に切り換えた際に、湯水断続手段から除湿部へ湯水が通流するには時間が掛かることや、除湿用の湯水が除湿部に供給されてから除湿作用が適正通り行われるまでには時間が掛かること等に起因して、除湿部による除湿作用を迅速に再開させ難いものであり、その結果、乾燥処理を適切に再開できない虞がある。

本発明は、上記実情に鑑みて為されたものであって、その目的は、乾燥処理を中断して洗浄対象物を洗浄空間に収納でき、しかも、乾燥処理を適切に再開できる食器洗浄機を提供する点にある。

本発明の食器洗浄機は、開閉自在な洗浄空間内に洗浄及びすすぎのための湯水を供給する給水口と、
前記洗浄空間からの空気吸引口と前記洗浄空間への空気供給口とに亘る通風経路を通して通風手段にて循環される前記洗浄空間の空気を、除湿用の湯水との接触により冷却することにより、空気中の水分を凝縮させて除湿する除湿部と、
前記洗浄空間の空気を加熱する加熱手段と、
前記給水口への湯水供給の断続と前記除湿部への湯水供給の断続とを行う湯水断続手段と、
前記洗浄空間内の洗浄対象物を洗浄する洗浄処理、前記洗浄対象物をすすぐすすぎ処理、及び、前記洗浄対象物を乾燥する乾燥処理を実行する制御手段とが設けられ、
前記制御手段が、
前記洗浄処理及び前記すすぎ処理において、前記洗浄槽内に前記給水口から湯水を供給して洗浄及びすすぎを行うべく、前記湯水断続手段を制御し、且つ、
前記乾燥処理において、前記加熱手段にて前記洗浄空間の空気を加熱しながら、前記除湿用の湯水と前記通風経路を通過する空気とを接触させるべく、前記通風手段、前記加熱手段、及び、前記湯水断続手段を制御するように構成された食器洗浄機であって、その第１特徴構成は、
前記制御手段が、前記乾燥処理の実行中において中断指令が指令されると、前記乾燥処理の実行を中断する乾燥中断処理を実行し、かつ、その後再開指令が指令されると、前記乾燥処理を再開するように構成され、且つ、前記乾燥中断処理として、前記通風手段の通風作動及び前記加熱手段の加熱作動を停止させるべく前記通風手段及び前記加熱手段を制御し、かつ、前記除湿部に前記除湿用の湯水の供給を継続させるべく前記湯水断続手段を制御するように構成されている点を特徴とする。

すなわち、乾燥処理の実行中において中断指令が指令されると、乾燥処理の実行を中断する乾燥中断処理が実行されるものであるから、乾燥を行う洗浄対象物を追加したい場合においては、乾燥処理を中断して洗浄対象物を洗浄空間内に収納することができ、そして、再開指令が指令されると、乾燥処理が再開されるものであるから、乾燥処理を中断して洗浄対象物を洗浄空間内に収納したのちに、再開指令を指令することにより、乾燥処理を継続することができる。

そして、乾燥中断処理として、通風手段の通風作動及び加熱手段の加熱作動を停止させ、かつ、除湿部に除湿用の湯水の供給を継続すべく、通風手段、前記加熱手段、及び、前記湯水断続手段が制御されるものであるから、乾燥処理が中断される際に、通風手段の通風作動及び加熱手段の加熱作動が停止されるものの、除湿部に除湿用の湯水を供給することが継続されるため、乾燥処理を再開する際に、除湿部における除湿作用を迅速に再開させて、乾燥処理を適切に再開させることができるものとなる。

つまり、乾燥中断処理において、除湿部へ除湿用の湯水を供給することを停止するように構成すると、再開指令によって湯水断続手段を操作して除湿用の湯水を除湿部に供給したときに、湯水断続手段から除湿部への湯水が通流するには時間が掛かることや、除湿用の湯水が除湿部に供給されてから除湿作用が適正通り行われるまでには時間が掛かること等に起因して、除湿部による除湿作用を迅速に再開させ難い虞があるが、乾燥処理の中断中においても、除湿部への除湿用の湯水の供給が継続されるものであるから、除湿部の除湿作用を迅速に再開させて、乾燥処理を適切に再開させることができるものとなる。

要するに、本発明の第１特徴構成によれば、乾燥処理を中断して洗浄対象物を洗浄空間に収納でき、しかも、乾燥処理を適切に再開できる食器洗浄機を提供できる。

本発明の第２特徴構成は、上記した第１特徴構成に加えて、
湯水断続手段が、給水源に接続された給水路を開閉する第１開閉弁と、前記給水路から分岐されて前記給水口に接続される洗浄槽用分岐路及び前記給水路から分岐されて前記除湿部に接続される除湿用分岐路のうちの、前記洗浄槽用分岐路を開閉する第２開閉弁と、前記除湿用分岐路に装備されて、前記第１開閉弁及び前記第２開閉弁の開き状態において、その除湿用分岐路を通流する湯水の通流量が前記洗浄槽用分岐路を通流する湯水の通流量よりも少なくなるように制限する定流量弁とから構成され、
前記制御手段が、前記洗浄処理及び前記すすぎ処理において湯水を供給するときには、前記第１開閉弁及び前記第２開閉弁を開き、且つ、前記乾燥処理において湯水を供給するときには、前記第１開閉弁を開き、かつ、前記第２開閉弁を閉じるように構成されている点を特徴とする。

すなわち、洗浄処理及びすすぎ処理において湯水を洗浄空間に供給するときには、第１開閉弁及び前記第２開閉弁が開かれるため、給水路からの湯水が洗浄槽用分岐路を通して給水口から洗浄空間に供給されることと、給水路からの湯水が除湿用分岐路を通して除湿部から洗浄空間に供給されることとによって行われることになり、洗浄処理やすすぎ処理において、洗浄やすすぎを行うに適切な洗浄用の水位となる湯水を洗浄空間に貯留するために必要となる時間が、給水口から洗浄空間内に湯水を供給することだけを行う場合に較べて、短縮させることができるものとなる。

また、乾燥処理においては、第１開閉弁が開かれ、かつ、第２開閉弁が閉じられることになるため、洗浄槽用分岐路の湯水の通流が停止された状態で、給水路からの湯水が除湿用分岐路を通して除湿部に供給されることになる。
その除湿用分岐路には、その除湿用分岐路を通流する湯水の通流量が洗浄槽用分岐路を通流する湯水の通流量よりも少なくなるように制限する流量弁が装備されているから、除湿用分岐路を通して供給される湯水の通流量が、除湿部における除湿作用に必要とする少量に制限されるものとなる。

さらに、洗浄槽用分岐路を通した洗浄空間への湯水供給の停止については、給水路に装備した第１開閉弁と、洗浄槽用分岐路に装備した第２開閉弁とにより、２重に遮断される構成となるため、第１開閉弁及び第２開閉弁のいずれかが、異物を噛みこむ等によって、適切に遮断することができない状態となったとしても、洗浄槽用分岐路を通した洗浄空間への湯水供給を停止して、短時間にて洗浄空間に湯水が異常な高水位に貯留される状態になることを抑制して、多量の水が無駄に消費されることが回避されることになる。

説明を加えると、洗浄空間に湯水が異常な高水位に貯留される状態になると、そのような異常状態であることが異常水位検出手段にて検出されて、洗浄空間の湯水を排出する排出処理が行われることになるが、このような排出処理が短時間の周期で繰り返し行われると、多量の湯水が無駄に消費されることになるから、短時間で、洗浄空間に湯水が異常な高水位に貯留される状態になることを抑制する必要がある。

そして、第１開閉弁及び第２開閉弁の開き状態において、洗浄槽用分岐路を通した湯水の通流量は、洗浄空間内に湯水を貯留することを迅速に行えるようにするために、定流量弁を備える除湿用分岐路を通した湯水の通流量よりも大きくなるように構成されるため、洗浄槽用分岐路を通した洗浄空間への湯水供給を停止する状態において、湯水供給を適切に停止することができないときには、短時間で、洗浄空間に湯水が異常な高水位に貯留される状態になり、上述の排出処理が短時間の周期で繰り返し行われる虞があるが、洗浄槽用分岐路を通した洗浄空間への湯水供給の停止については、給水路に装備した第１開閉弁と洗浄槽用分岐路に装備した第２開閉弁とにより、２重に遮断されるため、洗浄槽用分岐路を通した洗浄空間への湯水供給により、洗浄空間に湯水が異常な高水位に貯留される状態になることが極力抑制されるものとなる。

また、給水路に装備した第１開閉弁が、異物を噛みこむ等によって、適切に遮断することができない状態となったときには、除湿用分岐路を通して湯水が通流して、除湿部を経由して洗浄空間に流動することになるが、除湿用分岐路を通した湯水の通流量は、定流量弁にて少量に制限されているから、万が一、給水路に装備した第１開閉弁が適切に遮断することができない状態となったとしても、洗浄空間に湯水が異常な高水位に貯留される状態になるには、長時間が掛かるものとなり、上述の排出処理が短時間の周期で繰り返し行われることがなく、多量の湯水が無駄に消費されることがない。

ちなみに、上述の第１開閉弁及び第２開閉弁に加えて、除湿用分岐路を開閉する開閉弁を装備して、除湿用分岐路の湯水供給の停止についても、第１開閉弁と除湿用分岐路を開閉する開閉弁とにより、２重に遮断する構成を採用することができるが、除湿用分岐路を通した湯水の通流量は、定流量弁にて少量に制限されている点に着目して、除湿用分岐路を開閉する開閉弁を装備せずに、給水路を開閉する第１開閉弁と洗浄槽用分岐路を開閉する第２開閉弁とを備えさせた簡素な構成にて、多量の湯水が無駄に消費されることを回避できるのである。

要するに、本発明の第２特徴構成によれば、上記した第１特徴構成による作用効果に加えて、洗浄処理やすすぎ処理において洗浄空間内に洗浄用の水位の湯水を貯留する時間の短縮化を図ることができ、しかも、簡素な構成にて、多量の湯水が無駄に消費されることを回避できる食器洗浄機を提供できる。

本発明の第３特徴構成は、上記した第２特徴構成に加えて、
前記第２開閉弁が、弁筐と、前記弁筐内部に設けられる弁座と、前記弁座に対して接当する閉状態と前記弁座に対して離間する開状態とに切替え可能な弁体と、前記弁座よりも上流側流路部分の流体が流入する前記弁体の背部側圧力室と前記弁座よりも下流側流路部分とを連通するように前記弁体に形成された貫通孔を開閉操作する弁操作体とを備えて、
前記弁操作体が前記貫通孔を閉状態に操作したときには、前記弁座よりも上流側流路部分の流体が前記弁体の前記背部側圧力室に流入して前記弁体を前記閉状態に操作し、且つ、前記弁操作体が前記貫通孔を開状態に操作したときには、前記弁座よりも上流側流路部分の流体が前記弁体を前記開状態に操作するように構成されている点を特徴とする。

すなわち、洗浄槽用分岐路を開閉する第２開閉弁が、弁操作体にて貫通孔を開閉操作することにより、開閉されることになる。
つまり、弁操作体にて貫通孔を閉状態に操作したときには、弁座よりも上流側流路部分の流体が弁体の背部側圧力室に流入して、弁体を弁座側に押圧することによって、弁体が閉状態に操作されることになる。
また、弁操作体が貫通孔を開状態に操作したときには、弁体の背部側圧力室の圧力が弁座よりも下流側流路部分の圧力に低下して、弁座よりも上流側流路部分の流体によって弁体が弁座から離れる側に押圧されることによって、弁体が開状態に操作されることになる。

このように、この第２開閉弁は、弁操作体によって貫通孔を閉状態と開状態とに操作することによって、流体の圧力を利用して弁体を閉状態と開状態とに操作するものであるから、例えば電磁力にて弁操作体を操作するにしても、その操作のための電磁力を小さいものとすることが可能となる等、開閉操作力の低下を図ることができる。

ところで、このような第２開閉弁においては、弁座よりも上流側流路部分の流体圧が存在しないと、弁体を適正通りに開閉操作できないものであり、そして、給水路を開閉する第１開閉弁が閉じられている状態においては、第２開閉弁の弁座よりも上流側流路部分の流体圧が存在しない状態となる。
しかも、第２開閉弁の弁座よりも上流側流路部分の流体圧が存在しない状態から、第１開閉弁が閉状態から開状態に操作されて、第２開閉弁の弁座よりも上流側流路部分の流体圧が存在する状態に切換えられた直後においては、弁体の背部側圧力室内には流体圧が存在しないため、弁操作体によって貫通孔を閉状態に操作していても、第２開閉弁の弁座よりも上流側流路部分の流体圧により、一時的に、弁体が弁座から離れる側に押圧されて、流体が弁座よりも下流側流路部分に流動する虞がある。

つまり、乾燥処理を中断する場合において、第１開閉弁が閉じられる構成となっていると、乾燥処理を再開して第１開閉弁が開かれたときに、給水路からの湯水が第２開閉弁を通して下流側に流動して、給水口から洗浄空間内に噴出して、乾燥中の洗浄対象物を濡らしてしまう虞があるが、上述の如く、乾燥処理を中断する場合にも第１開閉弁は開かれた状態が継続されるものであるため、乾燥処理の中断後、その乾燥処理を再開するときに、給水口より湯水が噴出することを抑制して、乾燥中の洗浄対象物を濡らしてしまうことを回避できる。

要するに、本発明の第３特徴構成によれば、上記した第２特徴構成による作用効果に加えて、洗浄槽用分岐路を開閉する第２開閉弁の開閉操作力の低下を図るようにしながらも、中断した乾燥処理を再開するときに、乾燥中の洗浄対象物を濡らすことを回避できる食器洗浄機を提供できる。

本発明の第４特徴構成は、上記第１〜第３のいずれかの特徴構成に加えて、
前記制御手段が、前記乾燥中断処理を実行してからの経過時間が報知用時間に達したときには、前記乾燥処理の中断中であることを報知すべく報知手段を作動させる乾燥中断報知処理を実行するように構成されている点を特徴とする。

すなわち、乾燥中断処理を実行してからの経過時間が報知用時間に達したときには、乾燥処理の中断中であることが報知されることになる。
このように、乾燥処理の中断中であることが報知されるから、使用者が乾燥処理の中断中であることを忘れている場合においても、使用者に乾燥処理の中断中であることを認識させて、乾燥処理を再開することを促すことができる。

要するに、本発明の第４特徴構成によれば、上記第１〜第３のいずれかの特徴構成による作用効果に加えて、使用者に乾燥処理の中断中であることを認識させて、乾燥処理を再開することを促すことができる食器洗浄機を提供できる。

本発明の第５特徴構成は、上記第４特徴構成に加えて、
前記制御手段が、前記乾燥中断処理を実行してからの経過時間が前記報知用時間よりも長い時間に設定されている停止用時間に達したときには、前記除湿部への前記除湿用の湯水の供給を停止すべく前記湯水断続手段を制御するように構成されている点を特徴とする。

すなわち、乾燥中断処理を実行してからの経過時間が報知用時間よりも長い時間に設定されている停止用時間に達したときには、除湿部への除湿用の湯水の供給が停止されることになる。
つまり、乾燥中断処理を実行してからの経過時間が報知用時間よりも長い時間に設定されている停止用時間に達した場合には、その後乾燥処理が再開される可能性が低い状態であるとして、除湿部への除湿用の湯水の供給を停止することによって、不必要に除湿用の湯水を消費することを抑制できる。

要するに、本発明の第５特徴構成によれば、上記第４特徴構成による作用効果に加えて、不必要に除湿用の湯水を消費することを抑制できる食器洗浄機を提供できる。

本発明の第６特徴構成は、上記第１〜第５特徴構成のいずれかに加えて、
前記空気供給口及び前記空気供給口が、前記洗浄空間の側壁部における下位側箇所に形成され、
前記通風経路が、前記空気吸引口から上方側に伸びる上昇経路部分とその上昇経路部分の上端部から前記空気供給口に向けて下方側に伸びる下降経路部分とからなる逆Ｕ字状に構成され、
前記除湿部が、
前記通風経路における前記上昇経路部分を通過する空気に対して除湿用の湯水を下方に向けて噴出させる噴出手段を備えて、前記上昇経路部分を上方に向けて通風する空気を、前記噴出手段により下方に向けて噴出される除湿用の湯水との接触により冷却することにより、空気中の水分を凝縮させて除湿するように構成され、且つ、除湿処理後の湯水及び凝縮された湯水が前記空気吸引口を通して前記洗浄空間内に流動させるように構成されている点を特徴とする。

すなわち、空気吸引口及び空気供給口が、洗浄空間の側壁部における下位側箇所に形成され、且つ、通風経路が、空気吸引口から上方側に伸びる上昇経路部分とその上昇経路部分の上端部から空気供給口に向けて下方側に伸びる下降経路部分とからなる逆Ｕ字状に構成されているから、洗浄空間内の残菜類が通風経路内に詰まることを抑制できる。

説明を加えると、洗浄処理の際やすすぎ処理の際に、洗浄対象物に付着していた残菜類が空気吸引口や空気供給口を通して通風経路内に飛散する虞があるが、上昇経路部分は空気吸引口を最も下側に位置する状態で上下方向に伸びるものであり、下降経路部分は空気供給口を最も下側に位置する状態で上下方向に伸びるものであるから、通風経路内に飛散した残菜類が通風経路の上部側には移行することが無く、また、通風経路内に飛散した残菜類は通風経路内を自重落下して洗浄空間内に戻るから、洗浄空間の残菜類が通風経路内に詰まることを抑制できるものとなる。

また、空気吸引口及び空気供給口が、洗浄空間の側壁部における下位側箇所に形成されているので、上昇経路部分と下降経路部分とからなる逆Ｕ字状に構成される通風経路を、空気吸引口及び空気供給口が形成される箇所から上方に向けて大きく伸びる状態で形成することができ、残菜類が引っかかり易い通風手段や除湿部を、空気吸引口及び空気供給口から大きく上方に離れた位置に配置させることができ、通風経路内に飛散した残菜類が通風手段や除湿部にまで侵入して付着することを回避し易いものにできる。

そして、除湿部が、通風手段の通風作動によって上昇経路部分を上方に向けて通過する空気に対して噴出手段により除湿用水を下方に向けて噴出させ、上昇経路部分を上方に向けて通過する空気を噴出させる除湿用水との接触により冷却して空気中の水分を凝縮させるものであるから、除湿用水の使用量を少なくしながら洗浄空間内の空気の除湿を行うことが可能となる。

説明を加えると、上方に向けて通過する空気と噴出手段により下方側に噴出させる除湿用水とを接触させて空気中の水分を凝縮させるものであるから、空気と噴出させる除湿用の湯水とが対向する方向にて移動しながら接触させることになり、下方に向けて噴出された除湿用の湯水が上方に向けて通風してくる除湿前の空気と順次接触することになり、下方に向かう除湿用の湯水が空気と接触して空気中の水分を凝縮させる状態が長い領域にわたって続くことになる。

その結果、乾燥処理を実行するときに、除湿用の湯水の使用量を少なくしながら洗浄空間内の空気の除湿を行うことが可能となるのである。

従って、本発明の第６特徴構成によれば、第１〜第５特徴構成のいずれかによる作用効果に加えて、洗浄処理やすすぎ処理において飛散する残菜類が通風経路に詰まることを回避して、長期にわたり良好に使用することができ、しかも、除湿のために使用する湯水の使用量の少量化を図りながら洗浄空間内の空気の除湿を行うことが可能となる食器洗浄機を提供できる。

食器洗浄機の斜視図 洗浄槽を収納した状態の切欠側面図 前面の扉体を取り外した洗浄槽を前方側から見た斜視図 洗浄槽を背面側から見た斜視図 食器洗浄機の概略構成図 乾燥用空気の流動状態を示す概略斜視図 第２開閉弁の閉状態における切欠側面図 第２開閉弁の開状態における切欠側面図 制御作動を示すフローチャート 制御作動を示すフローチャート 水位検出装置の切欠斜視図 同装置の斜視図 同装置の斜視図 湯水排出水位の検出状態の縦断側面図 洗浄水位の検出状態の縦断側面図 異常水位の検出状態の縦断側面図 フロートの斜視図

〔実施形態〕
次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図４に示すように、前面部が開口された本体ケース部としての本体部１が設けられ、平面視形状が四角状の洗浄槽Ｄを備えた引出し部２が、本体部１に対して、水平方向に沿って引出し及び収納自在に設けられて、食器洗浄機の一例としての引出し式の食器洗浄機が構成されている。
尚、例示はしないが、引出し部２を本体部１に対して移動自在に支持するスライド式レール機構が設けられており、引出し部２が、その大部分を本体部１の外方に露出させる状態に引き出すことができるように構成されている。

そして、引出し部２を本体部１に収納した状態で洗浄槽Ｄの上面部を閉塞し、かつ、引出し部２を本体部１から引き出した状態で洗浄槽Ｄの上面部を開口させる内蓋部３が設けられており、洗浄槽Ｄの内部空間にて、開閉自在な洗浄空間Ｑが構成されている。

引出し部２の前面部には、本体部１の前面部の開口を開閉する扉体Ａが設けられ、その扉体Ａには、引出し部２を本体部１から引き出すときや収納するときに把持するための把持部Ｂが設けられている。尚、詳述はしないが、把持部Ｂの内方側箇所には、引出し部２を本体部１に収納するに伴って本体部１の係止部Ｐａに係合する係合手段Ｐが設けられており、この係合手段Ｐが係止部Ｐａに係合することにより、引出し部２を本体部１に収納した状態に保持するようになっている。そして、係合手段Ｐは、引出し部２を本体部１から引き出すときに把持部Ｂを支持する手指にて、係合を解除する解除状態に操作できるようになっている。
また、扉体Ａには、運転のための各種操作を行う操作部ＳＳが設けられている。

図２及び図５に示すように、上水道等の給水源に接続された給水路４Ａ、その給水路４Ａから分岐される洗浄槽用分岐路４Ｂ、及び、給水路４Ａから分岐される除湿用分岐路４Ｃが設けられている。
洗浄槽用分岐路４Ｂは、洗浄槽Ｄの洗浄空間Ｑ内に洗浄及びすすぎのための湯水を供給する給水口５に接続され、除湿用分岐路４Ｃは、洗浄槽Ｄの前側壁部Ｄｆに装備される後述の除湿部Ｇに接続されている。

そして、給水路４Ａを開閉する第１開閉弁Ｖ１と、洗浄槽用分岐路４Ｂを開閉する第２開閉弁Ｖ２と、除湿用分岐路４Ｃに装備されて、第１開閉弁Ｖ１及び前記第２開閉弁の開き状態において、その除湿用分岐路４Ｃを通流する湯水の通流量が洗浄槽用分岐路４Ｂを通流する湯水の通流量よりも少なくなるように制限する定流量弁Ｖ３とが設けられ、第１開閉弁Ｖ１、第２開閉弁Ｖ２、及び、定流量弁Ｖ３から、給水口への湯水供給の断続と前記除湿部への湯水供給の断続とを行う湯水断続手段Ｅが構成されている。
つまり、給水口５に湯水を供給するときには、第１開閉弁Ｖ１、及び、第２開閉弁Ｖ２が開かれることになり、除湿部Ｇに湯水を供給するときには、第１開閉弁Ｖ１が開かれ、第２開閉弁Ｖ２が閉じられることになる。
尚、第１開閉弁Ｖ１には、洗浄槽用分岐路４Ｂを通流する湯水の通流量を、除湿用分岐路４Ｃを通流する湯水の通流量よりも十分に大きいものの、過大な通流量となることを抑制すべく制限する定流量弁Ｖ４が、一体的に組み込まれる状態で装備されている。

また、第１開閉弁Ｖ１、第２開閉弁Ｖ２、及び、定流量弁Ｖ３が、本体部１の背部側箇所に配設され、洗浄槽用分岐路４Ａにおける第２開閉弁Ｖ２と給水口５とを接続する部分が、可撓性ホースＲ１にて構成され、除湿用分岐路４Ｃにおける定流量弁Ｖ３と除湿部Ｇとを接続する部分が、可撓性ホースＲ２にて構成されている。

第２開閉弁Ｖ２について説明を加えると、図７及び図８に示すように、第２開閉弁Ｖ２は、洗浄槽用分岐路４Ｂの途中に配設される弁筐５０と、その弁筐５０の内部に設けられる弁座５２と、弁座５２に対して接当する閉状態と弁座５２に対して離間する開状態とに切替え可能な弁体５３と、弁座５２よりも上流側流路部分５１Ａの流体が流入する弁体５３の背部側圧力室５１Ｂと、弁体５３の背部側圧力室５１Ｂとその弁座５２よりも下流側流路部分５１Ｃとを連通するように弁体５３に形成された貫通孔５３ｂと、その貫通孔５３ｂを開閉操作する弁操作体５４とを備えて構成されている。

弁体５３は、その一部が上流側流路部分５１Ａに臨むように形成されて、上流側流路部分５１Ａの流体圧にて弁座５２から離れる側に押圧されるよう構成され、且つ、弁体５３の上流側流路部分５１Ａに臨む部分には、上流側流路部分５１Ａの流体を背部側圧力室５１Ｂに導くブリード孔５３ａが形成されている。
そして、弁操作体５４が貫通孔５３ｂを閉状態に操作したときには、弁座５２よりも上流側流路部分５１Ａの流体が弁体５３の背部側圧力室５１Ｂに流入して弁体５３を閉状態に操作し、且つ、弁操作体５４が貫通孔５３ｂを開状態に操作したときには、弁座５２よりも上流側流路部分５１Ａの流体が弁体５３を開状態に操作する、所謂パイロット弁方式に構成されている。

各部について説明を加えると、弁体５３における弁座５２と対向する部分には、弁座５２と密着状に接当することになる弁座接当部５３ｃが設けられている。
一端側が閉塞された筒状の弁操作体ケーシング５８が、弁筐５０に組み付けられ、その弁操作体ケーシング５８内に、弁操作体５４が摺動可能に装備され、かつ、弁操作体５４を貫通孔５３ｂを閉じる状態側に向けて復帰付勢するスプリング５６が設けられている。
弁操作体５４の弁体５３側の端部には、貫通孔５３ｂに接当する接当部５４ｂが設けられている。

弁操作体ケーシング５８の外周部には、弁操作体５４をスプリング５６の復帰付勢力に抗して、貫通孔５３ｂを開く側に操作するソレノイド５５が設けられている。
つまり、ソレノイド５５によって弁操作体５４がスプリング５６の付勢力に抗して移動操作されたときには、弁操作体５４の接当部５４ｂが弁体５３の貫通孔５３ｂから離間する状態となり、貫通孔５３ｂを開操作することになる。
また、ソレノイド５５による弁操作体５４の操作が解除されたときには、弁操作体５４がスプリング５６の付勢力によって移動して、弁操作体５４の接当部５４ｂが弁体５３の貫通孔５３ｂに接当する状態となり、貫通孔５３ｂを閉操作することになる。

そして、弁操作体５４が貫通孔５３ｂを閉状態とするように操作されたときには、図７の矢印に示すように、ブリード孔５３ａを介して上流側流路部分５１Ａから背部側圧力室５１Ｂに流体（湯水）が流入し、背部側圧力室５１Ｂ内の流体圧が高くなって弁体５３が弁座５２に対して接当する閉状態となる。したがって、弁筐５０内部における上流側流路部分５１Ａと下流側流路部分５１Cとの間が閉止されて給水口への湯水の供給が停止されることになる。

また、弁操作体５４が貫通孔５３ｂを開状態とするように操作されたときには、貫通孔５３ｂを介して背部側圧力室５１Ｂが下流側流路部分５１Ｃと連通して、背部側圧力室５１Ｂ内の流体圧が上流側流路部分５１Ａよりも低くなるため、弁体５３が開状態に操作され、弁体５３が弁座５２に対して離間する開状態となる。したがって、図８の矢印に示すように、弁筐５０内部における上流側流路部分５１Ａと下流側流路部分５１Ｃとが接続されて給水口に湯水が供給されることになる。

尚、弁筐５０の上流側箇所には、除湿用分岐路４Ｃを通流する湯水の通流量よりも十分に大きな流量ではあるものの、洗浄槽用分岐路４Ｂを通流する湯水の通流量を設定量に制限する定流量弁Ｖ４が設けられ、また、定流量弁Ｖ４には、第２開閉弁Ｖ２に異物が流入することを阻止するフィルタ５７が設けられている。

引出し部２における洗浄槽Ｄの底部下方には、正転で洗浄ポンプとして機能し、且つ、逆転で排水ポンプとして機能する兼用ポンプ６が設けられ、洗浄槽Ｄの洗浄空間Ｑの内部には、洗浄ノズル８や加熱手段としての電気式の加熱ヒータ９などが配置され、さらに、食器などの洗浄対象物を収納載置する洗浄かご１０が、洗浄槽Ｄの内部に着脱自在に装着されている。

兼用ポンプ６は、洗浄槽Ｄの底部に形成した水貯留用凹部Ｓに、吸引管１１にて接続され、かつ、排水管１２が接続されている。
尚、図２に示すように、本体部１の底部には、漏水受止め用のドレンパン１４が配備されており、例示はしないが、このドレンパン１４にて受止め回収された水の存否を検出する漏水センサが装備されることになる。

また、図５に示すように、水貯留用凹部Ｓには、連通路としての案内管１３を介して水位検出手段としての水位センサＪが接続されている。
この水位センサＪは、後述の如く、洗浄槽Ｄの洗浄空間Ｑ内に貯留される湯水の水位が洗浄用水位（高水位）であること、洗浄槽Ｄの洗浄空間Ｑ内に貯留される湯水の水位が、洗浄空間Ｑから大部分の湯水を排出した状態に相当して、加熱ヒータ９が露出する程度に低い湯水排出水位（低水位）であること、及び、洗浄槽Ｄ内に貯留される湯水が洗浄用水位より設定量高い異常水位であることを検出するように構成されている。

図２、図３及び図５に示すように、洗浄槽Ｄにおける洗浄空間Ｑを形成する４つの側壁部のうちの、機体前面側、つまり引出し部前面側に相当する前側壁部Ｄｆには、乾燥ユニットＫが取り付けられている。
つまり、前側壁部Ｄｆには、図６にも示すように、乾燥ユニットＫからの空気を洗浄空間Ｑに供給する空気供給口２１、及び、乾燥ユニットＫが洗浄空間Ｑ内の空気を吸引する空気吸引口２２が、洗浄空間Ｑの下位側に相当する箇所でかつ左右両側に離れた位置に形成されている。具体的には、空気供給口２１及び空気吸引口２２は、洗浄かご１０よりも下方側に位置するように形成されるものであり、そして、本実施形態では、空気供給口２１を右側に、且つ、空気吸引口２２を左側に位置させている。

乾燥ユニットＫは、洗浄槽Ｄの前側壁部Ｄｆに止着されるケーシング２０の内部に、空気吸引口２２と空気供給口２１とに亘る通風経路Ｆを通して洗浄空間Ｑの空気を循環させる通風手段としての循環ファン２３、及び、通風経路Ｆを通して循環される空気を除湿する上述の除湿部Ｇを備えて構成されている。
通風経路Ｆは、空気吸引口２２から上方側に伸びる上昇経路部分ｆ１とその上昇経路部分ｆ１の上端部から空気供給口２１に向けて下方側に伸びる下降経路部分ｆ２とからなる逆Ｕ字状に形成されており、上昇経路部分ｆ１に、除湿部Ｇが配設され、下降経路部分ｆ２に、循環ファン２３が配設されている。

除湿部Ｇは、複数枚の伝熱板２４を板厚方向に沿って間隔を隔てて並置して、それら伝熱板２４に向けて除湿用の湯水を噴出ノズル２５から噴出することによって、複数枚の伝熱板２４の間を通して上方に向けて流動する空気を、伝熱板２４の表面を流下する除湿用水との接触及び伝熱板２４の間を流下する除湿用水との接触により冷却することにより、空気中の水分を凝縮させて除湿するように構成されている。
尚、噴出ノズル２５から噴出された除湿用の湯水及び凝縮された湯水は、空気吸引口２２を通して洗浄槽Ｄの洗浄空間Ｑ内に流動して水貯留用凹部Ｓに貯留されることになる。

そして、電気式の加熱ヒータ９を加熱作用させた状態で、循環ファン２３の通風作動及び噴出ノズル２５の除湿用水の噴出作動を行わせることにより、洗浄空間Ｑから吸引した空気を除湿部Ｇにて除湿したのち、乾燥用の空気として洗浄空間Ｑに供給し、その供給された空気を電気式の加熱ヒータ９にて加熱することにより、洗浄空間Ｑ内の洗浄対象物を乾燥する乾燥運転を行えるように構成されている。

また、電気式の加熱ヒータ９を停止させた状態で、循環ファン２３の通風作動及び噴出ノズル２５の除湿用水の噴出作動を行わせることにより、洗浄空間Ｑから吸引した空気中の臭気成分を除湿部Ｇにて除湿用水に吸収させたのち、洗浄空間Ｑに供給することにより、洗浄空間Ｑを消臭する消臭運転を行えるように構成されている。

乾燥運転における空気の流れについて説明を加えると、図６に示すように、洗浄槽Ｄの前側壁部Ｄｆに形成した空気供給口２１から洗浄空間Ｑに供給される空気は、主たる流れとして、上昇しながら後側壁部に向けて流動し、その後、前側壁部Ｄｆにおける下方側で且つ空気供給口２１とは左右方向で離れた位置に形成した空気吸引口２２に向けて下方側に移動しながら流動して、空気吸引口２２から排出される形態で流れることになり、洗浄槽内における空気吸引口２２が位置する側の下方側の部分にも、空気が流動し易いものとなるのである。
したがって、洗浄槽内の洗浄対象物の全体に空気を通流させて、洗浄対象物を効率良く乾燥することにより、乾燥時間の短縮化を図ることができるものとなる。

図５に示すように、引出し部２には、運転を制御する制御手段としての制御部Ｈが装備され、この制御部Ｈが、操作部ＳＳにて入力される指令に基づいて、兼用ポンプ６、電気式の加熱ヒータ９、循環ファン２３、及び、湯水断続手段Ｅの作動を制御して、洗浄槽Ｄの内部にて形成される洗浄空間Ｑの洗浄対象物を洗浄液としての湯水にて洗浄する洗浄処理としての洗浄運転、洗浄槽Ｄの水貯留用凹部Ｓに貯留されかつ電気式の加熱ヒータ９にて加熱されるすすぎ水により洗浄対象物のすすぎを行うすすぎ処理としてのすすぎ運転、洗浄槽Ｄの水貯留用凹部Ｓに貯留されたすすぎ水を排水する排水処理としての排水運転、電気式の加熱ヒータ９を加熱作用させた状態で、循環ファン２３の通風作動及び噴出ノズル２５の除湿用水の噴出作動を行わせる乾燥処理としての乾燥運転、及び、電気式の加熱ヒータ９を停止させた状態で、循環ファン２３の通風作動及び噴出ノズル２５の除湿用水の噴出作動を行わせる消臭処理としての消臭運転を行うように構成されている。

また、制御部Ｈは、乾燥運転の実行中において中断指令が指令されると、乾燥運転の実行を中断する乾燥中断処理を実行し、その後、再開指令が指令されると、乾燥運転を再開するように構成され、且つ、乾燥中断処理として、循環ファン２３の通風作動及び加熱ヒータ９の加熱作動を停止し、かつ、除湿部Ｇに除湿用の湯水の供給を継続すべく、循環ファン２３、加熱ヒータ９、及び、湯水断続手段Ｅを制御するように構成されている。

さらに、制御部Ｈは、乾燥中断処理を実行してからの経過時間が報知用時間（例えば２分）に達したときには、乾燥運転の中断中であることを報知すべく、操作部ＳＳに装備した報知手段としてのスピーカＬを作動させる乾燥中断報知処理を実行するように構成されている。

加えて、制御部Ｈは、乾燥中断処理を実行してからの経過時間が報知用時間よりも長い時間に設定されている停止用時間（例えば５分）に達したときには、除湿部Ｇへの除湿用の湯水の供給を停止すべく湯水断続手段Ｅを制御するように構成されている。

次に、制御部Ｈが実行する運転について説明を加える
使用者は、操作部ＳＳにより、洗浄運転、すすぎ運転、排水運転、乾燥運転、消臭運転の順に運転させる連続運転コースや、乾燥運転のみ運転させる乾燥のみコースなど各種の運転コースを選択できるように構成され、さらに、連続運転コースとして、標準運転コース、念入り運転コース、スピーディ運転コース、快速運転コースを選択できるように構成されているが、本実施形態においては、連続運転コースの標準運転コースについてのみ説明する。

図９及び図１０のフローチャートに基づいて、制御部Ｈの制御作動を説明する。
まず、図示しない収納スイッチにより、引出し部２が本体部１の収納位置に収納されることが検出され（＃１）、操作部ＳＳの電源スイッチがＯＮ操作されると（＃２）、運転コースの選択が行われることになる（＃３）。本実施形態では、標準運転コースが選択されたとして説明を続ける。
操作部ＳＳのスタートスイッチがＯＮ操作されると（＃４）、標準運転コースが開始されて、洗浄運転（＃５）、すすぎ運転（＃１０）、排水運転（＃１５）、乾燥運転（＃１６）、消臭運転（＃２４）が順次実行される。

洗浄運転は、先ず、第１開閉弁Ｖ１及び第２開閉弁Ｖ２を開弁して、給水路４Ａ及び洗浄槽用分岐路４Ｂを通して給水口５から洗浄空間Ｑ内に湯水を供給することに加えて、除湿用分岐路４Ｃを通して除湿部Ｇに湯水を供給して、その除湿部Ｇか空気吸引口２２を通して洗浄空間Ｑ内に湯水を供給する。そして、洗浄空間Ｑの水位が洗浄水位に達したことが水位センサＪにて検出されると、第１開閉弁Ｖ１及び第２開閉弁Ｖ２を閉じて、洗浄空間Ｑへの湯水の供給を停止する。

その後、兼用ポンプ６を正転作動させ且つ加熱ヒータ９を作動させて、洗浄水を洗浄ノズル８から洗浄対象物に向けて噴出する洗浄動作を、洗浄運転用設定時間が経過するまで行い、次に、兼用ポンプ６を逆転作動させ、洗浄槽Ｄ内の洗浄水を排水する排水動作を、水位センサＪにて上述した湯水排出水位に達したことが検出されるまで行うことになる。
尚、使用者が操作部ＳＳのスタートスイッチをＯＮ操作する前に洗浄用洗剤を洗浄槽Ｄ内に投入しておくことにより、洗剤を用いた洗浄を行うことができる。

そして、洗浄運転（＃５）が開始されたのちは、洗浄運転用設定時間が経過した洗浄終了であるか否かが判断され（＃６）、洗浄終了である場合には、すすぎ運転（＃１０）に移行することになる。
＃６にて、洗浄終了でないと判断したときには、操作部ＳＳにて中断指令が指令されたか否かを判断し（＃７）、中断指令が指令された場合には、兼用ポンプ６を停止させる等の洗浄運転を中断させるための中断処理を行う（＃８）。

その後、操作部ＳＳにて再開指令が指令されるまで（＃９）、洗浄運転を中断することになり、洗浄運転を中断しているときに、再開指令が指令されると（＃９）、洗浄運転を再開することになる。
このように洗浄運転を中断できるので、洗浄対象物を追加したい場合に、その洗浄対象物を洗浄空間Ｑに収納させることができる。

すすぎ運転は、上述の洗浄運転と同様に、洗浄空間Ｑに湯水を供給して、水位センサＪにて洗浄水位が検出されると、湯水の供給を停止することになる。
その後、兼用ポンプ６および加熱ヒータ９を作動させて、加熱ヒータ９にて加熱されたすすぎ水により洗浄対象物のすすぎを設定時間が経過するまで行うすすぎ動作、及び、兼用ポンプ６を逆転作動させて、洗浄槽Ｄの底部に貯留されたすすぎ水を上述した湯水排出水位となるまで排水する排水動作を順次行うすすぎ動作を、２回行い、最後に加熱すすぎ動作を行うことになる。

加熱すすぎ動作は、上述の洗浄運転と同様に、洗浄空間Ｑに湯水を供給して、水位センサＪにて洗浄水位が検出されると、湯水の供給を停止することになる。
その後、兼用ポンプ６および加熱ヒータ９を作動させて、加熱ヒータ９にて加熱されたすすぎ水により洗浄対象物のすすぎを行うことになり、そして、図外の温度センサにより、すすぎ水の温度が仕上げ用設定温度（例えば、６７℃）になると、加熱すすぎ動作を終了することになる。

そして、すすぎ運転（＃１０）が開始されたのちは、すすぎ運転の全工程が終了したすすぎ終了であるか否かが判断され（＃１１）、すすぎ終了である場合には、排水運転（＃１５）に移行することになる。
＃１１にて、すすぎ終了でないと判断したときには、操作部ＳＳにて中断指令が指令されたか否かを判断し（＃１２）、中断指令が指令された場合には、兼用ポンプ６および加熱ヒータ９を停止する等のすすぎ運転を中断するための中断処理を行う（＃１３）。

その後、操作部ＳＳにて再開指令が指令されるまで（＃１４）、すすぎ運転を中断し、すすぎ運転を中断しているときに、再開指令が指令されると（＃１４）、すすぎ運転を再開することになる。
このようにすすぎ運転を中断できるので、すすぎを行いたい洗浄対象物を追加したい場合に、その洗浄対象物を洗浄空間Ｑに収納させることができる。

排水運転は、兼用ポンプ６を逆転作動させて、洗浄槽Ｄの洗浄空間Ｑの底部に貯留されたすすぎ水を排水する排水動作を、水位センサＪにて湯水排出水位が検出されるまで行うことになる。
また、制御部Ｈは、この排水運転において兼用ポンプ６の逆転作動を開始してから設定時間が経過するまでに、水位センサＪにて湯水排出水位が検出されなかった場合には、排水動作が適切に行われなかったとして、エラーを報知するように構成されている。

乾燥運転は、電気式の加熱ヒータ９を加熱作用させた状態で、循環ファン２３の通風作動及び噴出ノズル２５の除湿用水の噴出作動を行わせることになり、その状態を乾燥用設定時間（例えば、２５分）が経過するまで継続させる。そして、乾燥用設定時間が経過すると、洗浄槽Ｄの底部に貯留された除湿用水を排水する排水動作を行う。

そして、乾燥運転（＃１６）が開始されたのちは、乾燥用設定時間が経過した乾燥終了であるか否かが判断され（＃１７）、乾燥終了である場合には、消臭運転（＃２４）に移行することになる。
＃１７にて、乾燥終了でないと判断したときには、操作部ＳＳにて中断指令が指令されたか否かを判断し（＃１８）、中断指令が指令された場合には、加熱ヒータ９の加熱作動、及び、循環ファン２３の通風作動を停止して乾燥運転を中断することになる乾燥中断処理を行う（＃１９）。
この乾燥中断処理においては、除湿部への除湿用の湯水の供給を継続させる、つまり、噴出ノズル２５の噴出作動を停止せずに、噴出ノズル２５の噴出作動を継続させることにより、乾燥処理を再開したときに、除湿処理を適切に開始できるようになっている。

＃１９にて乾燥中断処理が実行されたのちは、乾燥中断処理を実行してからの経過時間が報知用時間（例えば、２分）に達したか否かが判断され（＃２０）、報知用時間に達したときには、乾燥処理の中断中であることを使用者に報知すべく、乾燥中断報知処理（＃２１）を実行するように構成されている。
この乾燥中断報知処理は、操作部ＳＳに装備したスピーカＬを報知手段として、報知音を鳴動させることになる。なお、前記報知音に代えて、前記スピーカＬより「乾燥処理を中断してから○○分経過しました」等の音声を出力することも可能である。

＃２０にて、報知用時間に達していないと判断されたとき、及び、乾燥中断報知処理が実行されたのちは、乾燥中断処理を実行してからの経過時間が報知用時間よりも長い時間に設定されている停止用時間（例えば、５分）に達したか否かが判断され（＃２２）、停止用時間に達したときには、除湿部Ｇへの除湿用の湯水の供給を停止させるように構成されている。

＃２２にて、停止用時間に達していないと判断されたときは、次に、操作部ＳＳにて再開指令が指令されたか否か判別し（＃２３）、再開指令が指令されたと判別したときには、乾燥運転を再開し、再開指令が指令されていないと判別したときには、乾燥中断処理を継続することになる。
このように乾燥運転を中断できるので、乾燥を行う洗浄対象物を追加したい場合に、その洗浄対象物を洗浄空間Ｑに収納させることができる。

なお、乾燥運転を中断する乾燥中断処理が実行される場合として、上述の如く操作部ＳＳにて中断指令が指令されたときの他に、乾燥運転の実行中に引出し部２が引き出された場合がある。この場合には、引出し部２が引き出された開状態であるか、引出し部２が収納された閉状態であるかを検出する図示しない開閉検出部により開状態が検出されたときに乾燥中断処理が実行され、開閉検出部により閉状態が検出されたときに乾燥運転を再開することになる。

消臭運転は、電気式の加熱ヒータ９を停止させた状態で、循環ファン２３の通風作動及び噴出ノズル２５の除湿用水の噴出作動を行わせることになり、その状態を消臭用設定時間が経過するまで行う。そして、消臭用設定時間が経過すると、洗浄槽Ｄの底部に貯留された消臭用水を排水する排水動作を、水位センサＪにて湯水排出水位が検出されるまで行う。

尚、図９のフローチャートには例示しないが、制御部Ｈは、給水路４Ａ、洗浄槽用分岐路４Ｂ及び除湿用分岐路４Ｃを通して洗浄空間Ｑに供給される単位時間当たりの湯水供給量よりも単位時間当たりの排水量を多くする状態で兼用ポンプ６を作動させるように構成されるものであり、そして、洗浄運転やすすぎ運転において、第１開閉弁Ｖ１及び第２開閉弁Ｖ２を開き状態にして湯水を洗浄槽Ｄの洗浄空間Ｑに供給しているときに、水位センサＪにて異常水位が検出されたときには、第１開閉弁Ｖ１及び第２開閉弁Ｖ２を閉じ状態にし、且つ、兼用ポンプ６を排水のために作動させる漏水防止運転処理を実行するように構成されている。

また、制御部Ｈは、漏水防止運転処理を実行しているときに、水位センサＪにて上述した洗浄水位より低い水位であることが検出されると、兼用ポンプ６を停止させて漏水防止運転処理を停止するように構成されている。
ちなみに、水位センサＪにて洗浄水位より低い水位であることが検出されるときとは、水位センサＪが洗浄水位を検出している状態から洗浄水位を検出しない状態に変化したときである。

図４及び図５に示すように、閉じた状態の洗浄空間Ｑの内部圧が機外圧となるように自動調整する圧力調整手段Ｗが設けられている。
すなわち、例えば、すすぎ処理における最後のすすぎ工程、つまり、電気式の加熱ヒータ９を作動させて高温のすすぎを行う途中において、洗浄対象物を追加収納する作業や、洗浄中の洗浄対象物の一部を取り出す作業等を行うために、一旦運転を停止し、洗浄空間Ｑを開いて所要の作業を行ったのち、再び、高温のすすぎを行う運転を開始すると、洗浄空間Ｑを開いたときに洗浄空間Ｑ内に侵入した多量の空気が、高温のすすぎにより加熱されて急激に膨張して、洗浄空間Ｑの内部圧が大きく増加しようとすることがあるが、このようなときには、圧力調整手段Ｗの作用によって、洗浄空間Ｑの内部圧が機外圧となるように自動調整されることになる。

また、洗浄処理において、電気式の加熱ヒータ９を加熱させたときには洗浄空間Ｑ内の温度はかなりの高温（例えば６７℃）になる。その後、洗浄水が排出されて、すすぎ処理のためにすすぎ水が洗浄空間Ｑに供給され、そのすすぎ水が兼用ポンプ６の作動により洗浄ノズル８より噴出されることになるが、そのすすぎ水の温度は低温（例えば１３〜１７℃）である。このため、低温のすすぎ水が洗浄ノズル８から噴出されると、洗浄空間Ｑ内の温度が急激に低下するものとなり、その結果、洗浄空間Ｑ内の多量の空気が急激に収縮し、洗浄空間Ｑの内部圧が大きく減少しようとすることがあるが、このようなときには、圧力調整手段Ｗの作用によって、洗浄空間Ｑの内部圧が機外圧となるように自動調整されることになる。

圧力調整手段Ｗは、洗浄槽Ｄの背壁ＤＲに形成した連通孔３２を通して、洗浄槽Ｄ内の洗浄空間Ｑと連通して、洗浄空間Ｑ内の圧力を調整するように構成されるものであるが、本実施形態においては、その詳細な構成についての説明は省略する。
尚、圧力調節手段Ｗには、結露水が生じることがあるが、その結露水が水位センサＪを介して、洗浄槽Ｄに回収されるように構成されている。

以下、水位センサＪについて説明する。
図１１〜図１３に示すように、洗浄槽Ｄの底部に案内管１３にて接続されて、その洗浄槽Ｄ内の湯水が導入される水位検出用の湯水貯留槽４０と、湯水貯留槽４０の内部に装備されて、その湯水貯留槽４０に貯留される湯水の水位に応じて昇降する水位検出用のフロート４１と、フロート４１の本体部４１Ａから上方に延びる軸部４１Ｂを昇降自在に案内する案内部Ｕと、湯水貯留槽４０の上端よりも上方側箇所に位置されて、フロート４１の上下２つの昇降位置を検出する一対の第１水位検出部Ｔ１及び第２検出部Ｔ２とが設けられている。

湯水貯留槽４０は、横断面形状が４角形状の有底筒状に形成されるものであって、その底部には、上述した案内管１３が接続される連通口として連結用筒部４０Ｃが形成され、そして、その上部に外嵌される蓋体４２にて、上方開口が覆われるようになっている。

ちなみに、湯水貯留槽４０の上端側部分は、洗浄水受け入れ部４０Ａ、及び、圧力調整手段Ｗからの結露水を受け止める結露水受け部４０Ｂが、外方に突出状態で設けられ、蓋体４２が、洗浄水受け入れ用の貯留部４０Ａ及び結露水受け部４０Ｂを覆う状態に形成され、そして、蓋体４２における結露水受け部４０Ｂを覆う部分には、圧力調整手段Ｗとの連結用の開口部Ｖｋが形成されている。
尚、洗浄水受け入れ部４０Ａの機能については後述する。

フロート４０の上下２つの昇降位置は、上述した洗浄用水位を検出するための昇降位置（図１５参照）と、上述した湯水排出水位を検出するための昇降位置（図１４参照）とであり、第１水位検出部Ｔ１が、高位側の洗浄用水位を検出する昇降位置にフロート４１が位置することを検出し、第２水位検出部Ｔ２が、低位側の湯水排出水位を検出する昇降位置にフロート４１が位置することを検出するように構成されている。

第１水位検出部Ｔ１及び第２検出部Ｔ２が、フォトインタラプタ式の光センサを用いて構成され、第１水位検出部Ｔ１が、蓋体４２の上部に突設した第１センサ取付け部４２ａに装着され、第２水位検出部Ｔ２が、蓋体４２の上部に突設した第２センサ取付け部４２ｂに装着されている。

また、蓋体４２には、上述した異常水位を検出する異常水位検出用の電極４３が、上端側を蓋体４２の上方に位置させ、且つ、下端側を湯水貯留槽４０内に突出させる状態で設けられている。
つまり、異常水位検出用の電極４３は、図１６に示すように、湯水貯留槽４０の水位が第１水位検出部Ｔ１及び第２検出部Ｔ２のうちの高水位側の第２水位検出部Ｔ１にて検出される水位よりも設定量高くなったときに湯水貯留槽４０に貯留される湯水にて導通される導通される状態で、蓋体４２に装備されている。

図１１及び図１４に示すように、フロート４１の軸部４１Ｂが、フロート４１が複数の昇降位置のうちの低水位側の昇降位置に位置する状態において、つまり、湯水排出水位を検出するための昇降位置に位置する状態において、その上端部を湯水貯留槽４０の上端よりも下方に位置させる長さに形成されている。
また、案内部Ｕが、湯水貯留槽４０の上端よりも下方に位置するフロート４０の軸部４０Ｂを案内すべく、湯水貯留槽４０の上端よりも下方に位置して案内するように構成されている。

そして、第１水位検出部Ｔ１及び第２検出部Ｔ２のうちの低水位側の第２検出部Ｔ２にて検出される被検出部４４ａを備えた揺動レバー４４が、フロート４１の軸部４１Ｂの上端部に連係されて上下に揺動する状態で設けられている。
説明を加えると、揺動レバー４４が、第２センサ取付け部４２ｂに、横軸心Ｘ回りで上下揺動自在に枢支され、その横軸心Ｘの一端側部分が、上述の被検出部４４ａに形成され、横軸心Ｘの他端側部分が、軸部４１Ｂとの連係部４４ｂに形成されている。
連係部４４ｂは、二股状に形成されて、その連係部４４ｂに、軸部４１Ｂの上端が係合されるように構成されている。

つまり、図１７に示すように、軸部４１Ｂの上端部であって、上端よりも下方側箇所には、左右一対の旗状体４１ａが突設され、軸部４１Ｂの上端には、外れ止め用の突起部４１ｂが左右一対の旗状体４１ａと同方向に突出する状態に形成されている。
そして、揺動レバー４４の二股状の連係部４４ｂが、外れ止め用の突起部４１ｂと左右一対の旗状体４１ａの間に挿入し、且つ、軸部４１の上端が、二股状の連係部４４ｂを貫通する状態となるように構成されている。

図１５に示すように、フロート４１の軸部４１Ｂが、フロート４１が複数の昇降位置のうちの高水位側の昇降位置に位置する状態において、つまり、洗浄用水位を検出する状態において、その上端部を湯水貯留槽４０の上端よりも上方に位置させる長さに形成されている。
そして、上述した一対の旗状体４１ａのうちの１つが、第１検出部Ｔ１にて検出される被検出部と機能するように構成されている。

案内部Ｕが、フロート４１の昇降全範囲に亘って、軸部４１Ｂの上端部に設けた一対の旗状体４１ａのうちの１つを係合する案内溝Ｕ１として構成されている。つまり、一対の旗状体４１ａのうち１つが、案内溝Ｕ１に係合される被案内片として機能するように構成されている。
ちなみに、案内部Ｕは、一対の旗状体４１ａのうちの第１検出部Ｔ１にて検出される被検出部と機能する旗状体４１ａが係合する補助案内溝Ｕ２をも備えるように構成されているが、この補助案内溝Ｕ２は、第１検出部Ｔ１の近くまでは存在するものの、被検出部と機能する旗状体４１ａが第１検出部Ｔ１にて検出される箇所では存在しないものであるため、フロート４１の昇降全範囲に亘ってフロート４１を案内するものではない。

案内部Ｕについて説明を加えると、湯水貯留槽４０の上方開口を覆う蓋体４２が、フロート４１軸部４１Ｂの挿通箇所ほど低位となる状態で水貯留槽の上端よりも下方に突出する下向き凹入部分４２Ａ、及び、案内溝形成用の上方突出部分４２Ｂを備える状態に形成され、案内溝Ｕ１が、蓋体４２における凹入部分４２Ａ及び蓋体の上方突出部分４２Ｂに亘る状態で形成されている。

また、蓋体４２には、補助案内溝Ｕ２を形成するための補助案内溝形成用の上方突出部分４２Ｃを備える状態に形成され、補助案内溝Ｕ２が、蓋体４２における凹入部分４２Ａ及び蓋体４２の上方突出部分４２Ｃに亘る状態で形成されている。

上述の洗浄水受け入れ部４０Ａについて説明を加えると、図５に示すように、排水運転を行うときに、排水管１２を通流する湯水の一部が、分岐管１２ａを通して、水位センサＪ側に分岐流動するように構成され、そして、分岐管１２が、洗浄水受け入れ部４０Ａに設けた管接続部４０ａ接続されている。
したがって、排水運転を行うときに、兼用ポンプ６にて排水される湯水の一部が洗浄水受け入れ部４０Ａに流動したのち、湯水貯留槽４０の内部に吐出されることにより、湯水貯留槽４０の壁面を洗浄できるように構成されている。

〔別実施形態〕
次に別実施形態を説明する。
（イ）上記実施形態においては、湯水断続手段が、給水路を開閉する第１開閉弁と、洗浄槽用分岐路を開閉する第２開閉弁と、除湿用分岐路に装備された定流量弁とから構成される場合を例示したが、これらの弁に加えて、除湿用分岐路を開閉する開閉弁を備えさせるようにしてもよい。
そして、除湿用分岐路を開閉する開閉弁を備えさせる場合には、給水路を開閉する第１開閉弁を省略する形態で実施してもよい。

（ロ）上記実施形態では、洗浄槽が本体ケース部に対して水平方向に沿って引き出し及び収納自在に設けられる引き出し式の食器洗浄機を例示したが、本体ケース部に洗浄槽が収納されて、本体ケース部の前面扉が開閉されることにより、洗浄槽の洗浄空間が開閉される形態の食器洗浄機についても、本発明は適用できるものである。

（ハ）上記実施形態では、除湿部が、通風経路における上昇経路部分を通過する空気に対して除湿用の湯水を下方に向けて噴出させる噴出手段を備えて、上昇経路部分を上方に向けて通風する空気を、噴出手段により下方に向けて噴出される除湿用の湯水との接触により冷却することにより、空気中の水分を凝縮させて除湿するように構成される場合を例示したが、除湿部の構成は、種々変更できるものである。
例えば、熱交フィンを備えた熱交換器を通風経路に装備して、熱交換器を通して除湿用の湯水を通流させることにより、通風経路を通風する空気を熱交換器との接触により冷却却させて、空気中の水分を凝縮させて除湿するように構成してもよい。

（ニ）上記実施形態では、第２開閉弁を所謂パイロット弁方式の弁として構成したが、このような構成に代えて、例えば、スプリング等の付勢手段によって閉方向に付勢された弁体を、流体圧を利用せずに電磁力等にて開閉する形式の弁として構成してもよい。

（ホ）上記実施形態では、乾燥中断処理を実行してからの経過時間が報知用時間に達したときに、乾燥処理の中断中であることを報知すべく報知手段を作動させる乾燥中断報知処理を実行するように構成したが、乾燥中断処理を実行してからの経過時間が報知用時間に達した時間を基点として、報知用設定時間間隔毎に乾燥中断報知処理を実行するように構成してもよい。このように構成すれば、使用者に乾燥処理の中断中であることをより確実に報知することが可能となる。なお、この場合における報知用設定時間は、停止用時間の１／２未満に設定することになる。

（ヘ）本発明を実施するに、水位検出手段としては、上記実施形態に記載の水位検出センサに代えて、種々の形態のものを適用できるものである。

４Ａ 給水路
４Ｂ 洗浄槽用分岐路
４Ｃ 除湿用分岐路
５ 給水口
６ 兼用ポンプ
９ 加熱手段
２１ 空気供給口
２２ 空気吸引口
２３ 通風手段
２５ 噴出手段
Ｄ 洗浄槽
Ｅ 湯水断続手段
Ｆ 通風経路
ｆ１ 上昇経路部分
ｆ２ 下降経路部分
Ｇ 除湿部
Ｈ 制御手段
Ｊ 水位検出センサ
Ｑ 洗浄空間
Ｋ 乾燥ユニット
Ｒ１ 可撓性ホース
Ｒ２ 可撓性ホース
Ｖ１ 第１開閉弁
Ｖ２ 第２開閉弁
Ｖ３ 定流量弁
Ｖ４ 定流量弁

Claims (6)

1. 開閉自在な洗浄空間内に洗浄及びすすぎのための湯水を供給する給水口と、
   前記洗浄空間からの空気吸引口と前記洗浄空間への空気供給口とに亘る通風経路を通して通風手段にて循環される前記洗浄空間の空気を、除湿用の湯水との接触により冷却することにより、空気中の水分を凝縮させて除湿する除湿部と、
   前記洗浄空間の空気を加熱する加熱手段と、
   前記給水口への湯水供給の断続と前記除湿部への湯水供給の断続とを行う湯水断続手段と、
   前記洗浄空間内の洗浄対象物を洗浄する洗浄処理、前記洗浄対象物をすすぐすすぎ処理、及び、前記洗浄対象物を乾燥する乾燥処理を実行する制御手段とが設けられ、
   前記制御手段が、
   前記洗浄処理及び前記すすぎ処理において、洗浄槽内に前記給水口から湯水を供給して洗浄及びすすぎを行うべく、前記湯水断続手段を制御し、且つ、
   前記乾燥処理においては、前記加熱手段にて前記洗浄空間の空気を加熱しながら、前記除湿用の湯水と前記通風経路を通過する空気とを接触させるべく、前記通風手段、前記加熱手段、及び、前記湯水断続手段を制御するように構成された食器洗浄機であって、
   前記制御手段が、
   前記乾燥処理の実行中において中断指令が指令されると、前記乾燥処理の実行を中断する乾燥中断処理を実行し、その後、再開指令が指令されると、前記乾燥処理を再開するように構成され、且つ、前記乾燥中断処理として、前記通風手段の通風作動及び前記加熱手段の加熱作動を停止し、かつ、前記除湿部に前記除湿用の湯水の供給を継続すべく、前記通風手段、前記加熱手段、及び、前記湯水断続手段を制御するように構成された食器洗浄機。
2. 前記湯水断続手段が、給水源に接続された給水路を開閉する第１開閉弁と、前記給水路から分岐されて前記給水口に接続される洗浄槽用分岐路及び前記給水路から分岐されて前記除湿部に接続される除湿用分岐路のうちの、前記洗浄槽用分岐路を開閉する第２開閉弁と、前記除湿用分岐路に装備されて、前記第１開閉弁及び前記第２開閉弁の開き状態において、その除湿用分岐路を通流する湯水の通流量が前記洗浄槽用分岐路を通流する湯水の通流量よりも少なくなるように制限する定流量弁とから構成され、
   前記制御手段が、前記洗浄処理及び前記すすぎ処理において湯水を供給するときには、前記第１開閉弁及び前記第２開閉弁を開き、且つ、前記乾燥処理において湯水を供給するときには、前記第１開閉弁を開き、かつ、前記第２開閉弁を閉じるように構成されている請求項１記載の食器洗浄機。
3. 前記第２開閉弁が、弁筐と、前記弁筐内部に設けられる弁座と、前記弁座に対して接当する閉状態と前記弁座に対して離間する開状態とに切替え可能な弁体と、前記弁座よりも上流側流路部分の流体が流入する前記弁体の背部側圧力室と前記弁座よりも下流側流路部分とを連通するように前記弁体に形成された貫通孔を開閉操作する弁操作体とを備えて、
   前記弁操作体が前記貫通孔を閉状態に操作したときには、前記弁座よりも上流側流路部分の流体が前記弁体の前記背部側圧力室に流入して前記弁体を前記閉状態に操作し、且つ、前記弁操作体が前記貫通孔を開状態に操作したときには、前記弁座よりも上流側流路部分の流体が前記弁体を前記開状態に操作するように構成されている請求項２記載の食器洗浄機。
4. 前記制御手段が、前記乾燥中断処理を実行してからの経過時間が報知用時間に達したときには、前記乾燥処理の中断中であることを報知すべく報知手段を作動させる乾燥中断報知処理を実行するように構成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
5. 前記制御手段が、前記乾燥中断処理を実行してからの経過時間が前記報知用時間よりも長い時間に設定されている停止用時間に達したときには、前記除湿部への前記除湿用の湯水の供給を停止すべく前記湯水断続手段を制御するように構成されている請求項４記載の食器洗浄機。
6. 前記空気吸引口及び前記空気供給口が、前記洗浄空間の側壁部における下位側箇所に形成され、
   前記通風経路が、前記空気吸引口から上方側に伸びる上昇経路部分とその上昇経路部分の上端部から前記空気供給口に向けて下方側に伸びる下降経路部分とからなる逆Ｕ字状に構成され、
   前記除湿部が、
   前記通風経路における前記上昇経路部分を通過する空気に対して除湿用の湯水を下方に向けて噴出させる噴出手段を備えて、前記上昇経路部分を上方に向けて通風する空気を、前記噴出手段により下方に向けて噴出される除湿用の湯水との接触により冷却することにより、空気中の水分を凝縮させて除湿するように構成され、且つ、除湿処理後の湯水を前記空気吸引口を通して前記洗浄槽内に流動させるように構成されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の食器洗浄機。

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