JP2011167980A - ブックカバー製造方法、ブックカバー、フォトブック製造方法、フォトブック、フォトブック製造システム - Google Patents

Abstract

【課題】デザイン性に優れた高品質なフォトブック等の冊子を製造するためのブックカバー製造方法等を提供する。
【解決手段】ロール紙３を搬送し熱転写方式により印画を行う両面印刷装置２によりロール紙３に印画を行い、フォトブック１４０のブックカバー１２０を印刷し製造する。ブックカバー１２０はフォトブック１４０の表紙に対応する表紙部分１２１と、フォトブック１４０の表紙の内側に折返す折返し部分１２５を有し、印刷の際は、ロール紙３の、少なくとも表紙部分１２１の片面に印画を行う。また、両面印刷装置２によりロール紙３の両面に印画を行いフォトブック１４０のページ１１０の印刷も行う。そして、ページ１１０とブックカバー１２０、表紙１３０を用いて製本を行いフォトブック１４０を製造する。
【選択図】図９

Description

本発明はブックカバー製造方法、ブックカバー、フォトブック製造方法、フォトブック、フォトブック製造システムに関する。

近年、利用者が持ち込んだ記録媒体等に記録されている画像データをプリントし、フォトブックの製本を行う店舗サービスがある。利用者は画像データを記録媒体等により持参する。店舗側はこれを出力し、フォトブックの製本を行う。特許文献１には、このようなフォトブックの製造方法の一例が示されている。

特開平０９−４３８２７号公報

現在、フォトブックを製造する店舗サービスでは、よりデザイン性に優れた
高品質のフォトブックを製造することが望まれている。

例えば、フォトブック製造の際に、ページを表紙で綴じる場合があるが、このような場合にも、よりデザイン性を向上させることが望ましい。例えば表紙をブックカバーで覆うことによりデザイン性を高めることができるが、このブックカバーについてもより高いデザイン性を有するものが求められている。また、既製のブックカバーを用いると画一的なものになりやすく、より自由なデザインを可能にすることも求められる。

本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、デザイン性に優れた高品質のフォトブック等の冊子を製造するためのブックカバー製造方法等を提供することである。

前述した目的を達するための第１の発明は、冊子の表面を覆い、前記冊子の表紙に対応する第１の領域と、前記冊子の表紙の内側に折り返す第２の領域を有する、冊子のブックカバーを製造するためのブックカバー製造方法であって、ロール紙を搬送し、熱転写方式によりロール紙の少なくとも片面に前記第１の領域の印画を行い、前記ブックカバーの印刷を行うことを特徴とするブックカバー製造方法である。

前記ブックカバーを印刷する際、前記ロール紙において、前記第２の領域の印画を行なわないようにすることができる。

また、前記ブックカバーを印刷する際、前記ロール紙において、前記第１の領域と、前記第１の領域と前記ロール紙の搬送方向に連続する前記第２の領域には、前記ロール紙の幅未満の幅で、前記搬送方向に連続する帯部分の印画がされるようにしてもよい。

前述した目的を達するための第２の発明は、第１の発明のブックカバー製造方法で製造されたブックカバーである。

前述した目的を達するための第３の発明は、フォトブックを製造するためのフォトブック製造方法であって、ロール紙を搬送し熱転写方式によりロール紙の両面に印画可能な印刷装置を用いて、ロール紙の両面に印画を行い前記フォトブックのページを印刷する第１の印刷工程と、前記印刷装置を用いて、ロール紙の少なくとも片面に前記フォトブックの表紙に対応する第１の領域の印画を行い、前記第１の領域と前記フォトブックの表紙の内側に折返す第２の領域を有するブックカバーの印刷を行う第２の印刷工程と、前記第１の印刷工程及び第２の印刷工程で得られたページとブックカバーを用いて製本を行う製本工程と、を具備することを特徴とするフォトブック製造方法である。

前記第２の印刷工程では、前記ロール紙において、前記第１の領域と、前記第１の領域と前記ロール紙の搬送方向に連続する前記第２の領域には、前記ロール紙の幅未満の幅で、前記搬送方向に連続する帯部分の印画がされるようにしてもよい。

前述した目的を達するための第４の発明は、第３の発明のフォトブック製造方法で製造されたフォトブックである。

前述した目的を達するための第５の発明は、フォトブックを製造するためのフォトブック製造システムであって、印画するデータの入力を受け付ける情報処理装置と、ロール紙を搬送し前記データに基づいて熱転写方式によりロール紙の両面に印画可能な印刷装置によって、ロール紙の両面に印画を行い前記フォトブックのページを印刷し、ロール紙の少なくとも片面に前記フォトブックの表紙に対応する第１の領域の印画を行い、前記第１の領域と前記フォトブックの表紙の内側に折返す第２の領域を有するブックカバーの印刷を行う印刷機と、前記ページを用いて製本を行う製本機と、を具備することを特徴とするフォトブック製造システムである。

上記構成により、ブックカバーをロール紙に印刷する際、ロール紙において、ブックカバーでフォトブック等の冊子の表紙に対応する第１の領域の片面に、熱転写方式により印画を行う。従って、写真品質のブックカバーが得られ、ブックカバー、ひいてはフォトブック等の冊子のデザイン性を高めることができる。

また、フォトブックを製造する際には、ロール紙の両面に熱転写方式により印画を行いページを印刷し、上記のようにブックカバーを印刷する。そして、例えばページを表紙を用いて綴じ、表紙をブックカバーで覆うなどして、ページとブックカバーを用いてフォトブックを製造することができる。

例えばユーザが持ち込んだ画像データを用いて、あるいはユーザの入力に応じて、一連のフォトブックの製造の過程でページとブックカバーが印刷されるので、ブックカバーとして既製のものを用いずに、ユーザによるブックカバーの自由なデザインが可能になり、デザインの幅が広がる。また、ページもロール紙の両面に熱転写方式により印画が行われるので、写真品質のフォトブックを製造することができ、画像を印画した所定の大きさの受像紙を冊子等に貼り付けるなどの手間がかからない。なお、店舗にて画像データを出力する場合は、ロール紙を搭載したプリンタから出力（プリント）する場合が多いので、このようなシステムに適合させることができる。

例えば、ブックカバーを印刷する際は、フォトブックの表紙の内側に折り返す第２の領域の印画を行なわないようにすることもできる。また、第１の領域と、第２の領域に連続する帯部分の印画を行うようにすることもできる。これらはフォトブックの好み等に応じて定めることができ、これによりブックカバー、そしてフォトブックのデザインの幅を拡げ、デザイン性を高めることができる。

本発明により、デザイン性に優れた高品質なフォトブック等の冊子を製造するためのブックカバー製造方法等を提供することができる。

フォトブックを製造するフォトブック製造システムの一例を示す図 両面印刷装置の一例を示す図 熱転写シートの平面構成の一例を示す図 ロール紙の断面構成の一例を示す図 両面印刷を行う手順の一例を示す図 ロール紙に形成される検知マークの一例を示す図 両面印刷装置の一例を示す図 両面印刷装置の一例を示す図 フォトブックのページとブックカバーの印刷について説明する図 フォトブックの製本について説明する図 フォトブック製造方法の一例を示す図 フォトブック製造方法の一例を示す図

以下、図面に基づいて本発明のブックカバー製造方法等の実施形態について詳細に説明する。

まず、図１を参照しながら、本発明のブックカバー製造方法によってブックカバーを製造し、フォトブックの製造を行うフォトブック製造システムの構成について説明する。

フォトブック製造システム１は、コンピュータ１００（情報処理装置）、印刷機２００、製本機３００により構成される。

コンピュータ１００は、制御部、記憶部、入力部、表示部、通信部等を有し、フォトブックを製造するために、フォトブック（冊子）のページやブックカバーに印画する画像等のデータの入力をユーザから受け付け、これを印刷機２００へと送信し入力する。

印刷機２００は、制御部、操作部、通信部、両面印刷装置等を有し、入力されたデータに応じて、熱転写方式によりロール紙に印刷を行う。

製本機３００は、例えば糊付けすることにより、印刷物を表紙で綴じるものであるが、印刷物を表紙で綴じる目的に応じて、既知の種々のものを用いることができる。例えばホチキス綴じやリング綴じにて製本するようなものでもよい。

次に、図２を用いて印刷機２００の両面印刷装置の例について説明する。図２は印刷機２００の両面印刷装置２の一例を示す図である。なお、両面印刷装置２ならびに後述する両面印刷方法は、熱転写方式のうち、昇華転写方式でも、溶融転写方式でも適用することができ、昇華転写方式で画像を印画すると、階調性が優れているので写真のような高解像度の印画物（印刷物）が得られる。また、溶融転写方式で画像を形成する（印画）場合は、耐久性を必要とする場合や、メリハリのあるイラスト等に用いることにより溶融転写方式のメリットが十分生かせるものとなる。

図２の両面印刷装置２において、３はロール紙、５はカッタ、７ａ、７ｂは熱転写シート、９ａ、９ｂは熱転写シート供給ロール、１０ａ、１０ｂは熱転写シート巻取ロール、１１ａ、１１ｂはサーマルヘッド、１３はプラテンローラ、１５ａ、１５ｂはニップローラ、１７はセンサ、１９は搬送ローラ、２１はガイドベーンである。
その他、両面印刷装置２は、図示を省略したローラや搬送路等で構成されるロール紙の搬送機構、印刷制御を行う制御部を備える。

ロール紙３は、両面印刷を行うべく給紙ロール（不図示）から搬送ローラ等により搬送される。ロール紙３の詳細については後述する。
カッタ５は、ロール紙３を切断するために用いられる。
熱転写シート７ａ（７ｂ）には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）等の色材層が設けられる。熱転写シート７ａ（７ｂ）の詳細については、後述する。

熱転写シート供給ロール９ａ（９ｂ）は、熱転写シート７ａ（７ｂ）を巻き付けたもので、熱転写シート供給ロール９ａ（９ｂ）に巻き付けられた熱転写シート７ａ（７ｂ）は印画時搬送され、サーマルヘッド１１ａ（１１ｂ）の発熱部を経由して、熱転写シート巻取ロール１０ａ（１０ｂ）に巻き取られる。

サーマルヘッド１１ａ（１１ｂ）は、発熱部、画像情報入力部、昇降部、制御部等（不図示）を有する。
印刷を行う際、サーマルヘッド１１ａ（１１ｂ）は、プラテンローラ１３との間で熱転写シート７ａ（７ｂ）とロール紙３を圧接するとともに、発熱部を構成する発熱素子を画像情報入力部より入力された画像データに応じて発熱させ、熱転写シート７ａ（７ｂ）の色材層の色材をロール紙３に転写し印画する。

プラテンローラ１３は円筒状であり、モータ等の駆動機構（不図示）を備えてもよく、印刷時ロール紙３を搬送する。プラテンローラ１３の円筒面ではロール紙３が搬送されるとともに、サーマルヘッド１１ａ（１１ｂ）による印画が行われる。
ニップローラ１５ａ（１５ｂ）は、ロール紙３の搬送を補助するローラである。一組のニップローラ１５ａ（１５ｂ）がサーマルヘッド１１ａ（１１ｂ）を挟む位置にプラテンローラ１３と近接して設けられる。
印刷を行う際は、プラテンローラ１３とニップローラ１５ａ（１５ｂ）でロール紙３を挟持しながら確実に搬送を行う。また、ニップローラ１５ａ（１５ｂ）は平滑な表面を有し、ロール紙３の表面に凹凸を生じさせることがない。

センサ１７は、ロール紙３に印画される画像の位置を両面で合わせる際、ロール紙３に形成された後述の検知マークを検知する。検知マークとセンサ１７の組み合わせは種々考えられ、例えばセンサ１７は赤外線センサなどとすることができる。検知マークについては後述する。

図２では、センサ１７が搬送ローラ１９とニップローラ１５ｂの間に設けられている。しかし、後述するが、センサ１７の位置はこれに限らない。

搬送ローラ１９は、ロール紙３の搬送機構の一部である。搬送ローラ１９の上方にロール紙３を搬送させたり、搬送ローラ１９の下方にロール紙３を搬送させたりすることができる。

ガイドベーン２１は、方向を切り替えることによりロール紙３の搬送経路を搬送ローラ１９の上方や搬送ローラ１９の下方に変化させるため用いられる。

次に、図３を参照しながら、本実施形態の熱転写シート７ａ（７ｂ）の構成について説明する。図３は、熱転写シート７ａ（７ｂ）の平面構成の一例を示す図である。

熱転写シート７ａ（７ｂ）は、基材シート上に色材層を設けたものである。熱転写シート７ａ（７ｂ）としては、従来の知られた種々のものを使用可能である。図３に示すように、熱転写シート７ａ（７ｂ）の平面構成は、Ｙ（イエロー）やＭ（マゼンダ）やＣ（シアン）の色材層を有する領域が面順次に設けられる。色材の転写順は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）となる。また図３に示した平面構成に限らず、例えば印画後の画像を保護するための保護層を有する領域等を熱転写シートの平面構成としてさらに加えてもよい。また、Ｋ（ブラック）の色材層を有する領域を平面構成としてさらに加えることもできる。加えて、印刷の目的に応じて、金色・銀色の色材層・ホログラム層などを有する領域を加え、特色転写を行うこともできる。

次に、図４を参照しながら、本実施形態のロール紙３の詳細について説明する。図４は、ロール紙３の断面構成の一例を示す図である。

ロール紙３は、紙材２３の両面に、接着層２５、多孔ポリプロピレンフィルム２７、中間層２９、受容層３１が順次設けられる構成となっている。これらは、強度や耐熱性、色材の染着性など考慮して、様々な構成あるいは材料を用いることができる。ロール紙の厚みは、最終的に形成される印刷物のページの質感にあわせて、厚さ５０〜３００μｍのものを用いることが好ましい。また、ロール紙３の受容層３１に熱転写シートの色材が転写されるが、この受容層３１を両面に設けていることで、ロール紙３の両面印刷が可能である。

続いて、図５を参照しながら、両面印刷装置２で両面印刷を行う手順について説明する。図５は、両面印刷を行う手順の一例を示す図である。

両面印刷の開始の際には、まず、熱転写シート７ａのＹ（イエロー）の色材層が設けられた領域の一端がサーマルヘッド１１ａの位置に来るように頭出しが行われる。加えて、ロール紙３の最初の印画画像の印画開始位置がプラテンローラ１３の上部でサーマルヘッド１１ａの位置に来るように、ロール紙３が搬送ローラ１９等により送り出される。このときガイドベーン２１は上向きに配置されており、ガイドベーン２１に沿ってロール紙３が搬送ローラ１９の上方に送り出されている。

また、サーマルヘッド１１ａの両端近傍では、ロール紙３がプラテンローラ１３とニップローラ１５ａで挟持されている。サーマルヘッド１１ａの位置では、ロール紙３の下面（第２の面）がプラテンローラ１３に接し、ロール紙３の上面（第１の面）がサーマルヘッド１１ａに対向する。ロール紙３をプラテンローラ１３とニップローラ１５ａで挟持するので、ロール紙３の搬送を確実に行うことができる。

ついで、サーマルヘッド１１ａが、熱転写シート７ａの下面（色材層が設けられた面）をロール紙３の上面（第１の面）に押し付ける。すなわち、熱転写シート７ａの下面とロール紙３の上面が接するように、サーマルヘッド１１ａとプラテンローラ１３の間で熱転写シート７ａとロール紙３を重ね合わせて圧接する。
以上に示した状態を図５（ａ）に示す。

その後、ロール紙３を矢印３３の方向に、熱転写シート７ａを矢印３４の方向にそれぞれ搬送しながら、印画する画像のＹ（イエロー）成分量に対応する画像を熱転写方式により転写する。すなわち、サーマルヘッド１１ａの発熱部の発熱素子が画像データのＹ（イエロー）成分量に応じて発熱し、画像データのＹ（イエロー）成分量に応じた量だけ、熱転写シート７ａのＹ（イエロー）の色材がロール紙３の上面（第１の面）に転写される。
このようにして、Ｙ（イエロー）の色材を転写した後の状態が図５（ｂ）である。

Ｙ（イエロー）の色材の転写を終えると、サーマルヘッド１１ａを上げて熱転写シート７ａをロール紙３から離し、矢印３５に示す方向にロール紙３を引き戻す。ロール紙３を引き戻す量は、転写時ロール紙３を搬送した量と同量であり、最初の印画画像の印画開始位置がサーマルヘッド１１ａと再び同じ位置になる。
また、サーマルヘッド１１ａの位置に熱転写シート７ａのＭ（マゼンダ）の色材層の領域の一端が来るように、矢印３６の方向に熱転写シート７ａを搬送し、頭出しが行われる。

その後、同様の手順でＭ（マゼンダ）、Ｃ（シアン）の色材を画像データの各色の成分量に応じて転写してゆく。また、印刷目的に応じてＫ（ブラック）や金色・銀色の色材・ホログラムの転写や保護層の転写など行うことができる。

このようにして、各色の色材等を画像データに合わせて転写し、１枚の画像の印画をロール紙３の上面（第１の面）に行うと、次の印画画像の印画開始位置がサーマルヘッド１１ａの位置に来るようにロール紙３を所定量送り出し、同様の手順で印画を行う。

画像の印画を一ページずつ行う場合は一枚の画像をロール紙３の上面（第１の面）に印画した後、ロール紙３をプラテンローラ１３から引き戻して搬送方向を変化させた後ロール紙３をプラテンローラ１３に向かって送り出し、ロール紙３の第２の面に印画を行う両面印刷の手順となる。
画像の印画を複数ページ連ねて行う場合は、例えば３ページ分の画像をロール紙３の上面（第１の面）に印画した後、搬送方向を変化させ、ロール紙３の第２の面に３ページ分の印画を行う。

また、画像の印画時には、検知マークをロール紙３に形成してもよい。画像を印画しながら検知マークを印刷することは、フォトブック等を製造する際に、ページ等の長さが変わる場合（ブックカバー、見開きページ、綴じ込みページ等）に都合がよい。図６を用いて、本実施形態の両面印刷方法においてロール紙３に形成される検知マークについて説明する。
図６は、ロール紙３に形成される検知マーク４３の一例を示す図である。

図６において、４１は一枚の画像が印画される領域であり、両面で同じ領域が設けられている。ただし、図６の各領域で点線部より右側は、画像印画領域の先端で色材が転写されない領域である。これは、例えば製本の際の代にあたる。この位置に検知マーク４３が形成される。

検知マーク４３は、印画とともにロール紙３に形成される。検知マーク４３は、ロール紙３に印画される、センサ１７により検知可能な微小なマークである。例えば、センサ１７を赤外線センサとして、検知マーク４３をカーボンブラックを含む色材などによって形成することができる。

また、図６の位置に限らず、印画サイズや製本のパターンに応じて画像が転写されない領域に検知マークを形成することができる。また、その形状も様々に設定することができる。さらに、検知マークにはその他様々なものが考えられる。例えば検知マークとして周囲の領域に対して光沢の度合いが異なる微小領域を形成し、光学式のセンサが光沢の度合いの違いを検知するようにすることもできる。

このようにして所定の数の画像の印画を行ったあと、図５（ｃ）に示すようにロール紙３を引き戻し、ロール紙３の先端をプラテンローラ１３から離した後、ガイドベーン２１を矢印３７に示すように回転させて下方向に傾斜するようにし、プラテンローラ１３へ向かうロール紙３の搬送経路を下方に切り替える。

その後、図５（ｄ）に示すように、ロール紙３をプラテンローラ１３に向かって送り出す。このときガイドベーン２１は下向きに配置され、ロール紙３はガイドベーン２１に沿って搬送ローラ１９の下方を矢印３８の方向に搬送される。
さらに、ロール紙３の先に印画を行った面（第１の面）がプラテンローラ１３に接するようにロール紙３をプラテンローラ１３に巻きつけるようにしながら搬送し、ロール紙３の最初の印画画像の印画開始位置がサーマルヘッド１１ｂの位置までくるよう所定量のロール紙３を搬送する。
ロール紙３を搬送した状態を図５（ｅ）に示す。

また、このとき、ロール紙３の第１の面に形成された検知マーク４３をセンサ１７が検知する。センサ１７は、センサ１７で所定の検知マーク４３を検知するときロール紙３の印画画像の印画開始位置がサーマルヘッド１１ｂの位置にくるように搬送ローラ１９とニップローラ１５ｂとの間に設けられている。このようにして、両面に印画する画像の位置合わせをおこなう。このとき、印画を行う領域と異なる領域の検知マーク４３の検知によって位置合わせを行って良い。

センサ１７は、これが検知マーク４３を検知するときロール紙３の印画画像の印画開始位置がサーマルヘッド１１ｂの位置から所定量離れるように設けてもよい。この場合、両面の画像の位置合わせは、センサ１７で検知マーク４３を検知した後、所定量のロール紙３を引き戻し、あるいは送り出すことによってなされる。従って、センサ１７の位置は、図２や図５（ｅ）に示したものに限らず、様々に定めることができる。例えば、プラテンローラ１３の表面を透明の部材で構成し、センサ１７をサーマルヘッド１１ｂの近傍のロール紙３の搬送方向前側で、プラテンローラ１３の内部に固定して設けることなどもできる。

また、センサ１７にかえてロール紙３の先端を検知するセンサを用いることも可能で、このセンサでロール紙３の先端を検知することによりロール紙３の搬送制御（両面の画像の位置合わせ）を行ってもよい。例えば色彩等、プラテンローラ１３の表面とロール紙３の表面で異なる要素を検知するようなセンサを設けて行うことができ、上記のように検知マーク４３を形成する必要がなくなる。この際も、上記と同様に、センサの配置は様々に定め得る。

なお、ロール紙３の先端を検知するセンサを用いる場合は、ロール紙３の上面（第１の面）に印画を行う場合も、上記と同様にして、センサによって印画開始位置を定めることができる。これにより、ロール紙３の上面（第１の面）に印画を行う時点で正確に画像の位置を定めることができ、両面での画像の位置合わせをより正確に行うことができる。この場合も、センサの配置は上述したように様々に定め得る。

図５（ｅ）において、サーマルヘッド１１ｂの位置では、ロール紙３の先程印画が行われた面（第１の面）がプラテンローラ１３と接する。ロール紙３のもう一方の面（第２の面）はサーマルヘッド１１ｂに対向し、印画がなされる面となる。よって両面印刷が可能になる。また、サーマルヘッド１１ｂの両側近傍では、ロール紙３がプラテンローラ１３とニップローラ１５ｂで挟持される。

さらに、ロール紙３の搬送とともに熱転写シート７ｂのＹ（イエロー）の色材層の領域の一端がサーマルヘッド１１ｂの位置に来るように頭出しが行われる。

ついで、サーマルヘッド１１ｂが、熱転写シート７ｂの上面（色材層が設けられた面）をロール紙３の下面（第２の面）に押し付ける。すなわち、熱転写シート７ｂの上面とロール紙３の下面が接するように、サーマルヘッド１１ｂとプラテンローラ１３の間で熱転写シート７ｂとロール紙３を重ね合わせて圧接する。

その後、ロール紙３を矢印３９の方向に、熱転写シート７ｂを矢印４０の方向に搬送しながら、印画する画像のＹ（イエロー）成分量に対応する画像を熱転写方式により転写する。

Ｙ（イエロー）の色材をロール紙３に転写した後、検知マーク４３をセンサ１７が再び検知するまでロール紙３を引き戻す。このとき、ロール紙３の下面（第２の面）の最初の印画画像の印画開始位置が再びサーマルヘッド１１ｂの位置に来る。
同様の手順で、転写する色材をＭ（マゼンダ）やＣ（シアン）に変えながら印画を行う。各色の色材の転写等を行うと、ロール紙３の下面（第２の面）に一枚の画像が印画される。

一枚の画像を印画すると、次の検知マーク４３をセンサ１７が検知するまで、ロール紙３を搬送する。次の検知マーク４３をセンサ１７が検知すると、次の印画画像の印画開始位置とサーマルヘッド１１ｂの位置合わせがなされたことになるので、つづいて同様の手順で次の画像を印画する。
ただし、前述のように画像の印画は一枚ずつ行うようにしてもよく、その場合は一枚の画像をロール紙３の下面（第２の面）に印画した後、ロール紙３を切断する手順に移る。

このようにして、所定の数の画像をロール紙３の下面（第２の面）に印画し、両面の印画が終了すると、図５（ｆ）に示すように、カッタ５で画像が印画された領域に合わせてロール紙３を切断する。なお、印画した画像の量に応じて、ロール紙３を引き戻す等した後ロール紙３を切断するようにしてもよい。

両面印刷装置２としては例えばニップローラに替えてクランプを用い、クランプとプラテンローラ１３とでロール紙３を挟持してロール紙３の搬送を行ってもよい。このとき、より正確にロール紙３の保持を行うことができるので、センサ１７や検知マークを省略することも考えられる。

図２に示した両面印刷装置２により、ロール紙３の両面に熱転写シート７ａ、７ｂの色材を転写できるので、熱転写方式によるロール紙３の両面印刷が可能になる。また、プラテンローラが１つ、サーマルヘッドが２つという構成であり、従来の印刷装置と同程度の大きさのまま、両面印刷が可能になり、フォトブック等のページ数が多い印刷を行う場合には、複数ページの表裏の印画を短時間で行うことができる。

また、例えば図７に示すように、２つのプラテンローラ１３ａ、１３ｂと、２つのサーマルヘッド１１ａ、１１ｂによるものを使用することもできる。この場合、サーマルヘッド１１ａとプラテンローラ１３ａを用いてロール紙３の上面（第１の面）に印画を行い、サーマルヘッド１１ｂとプラテンローラ１３ｂを用いてロール紙３の下面（第２の面）に印画を行う。

その他の手順については先に説明したものと同様であるが、ガイドベーン２１等を用いて搬送経路を変化させる必要はない。センサ１７等の構成も先程説明したものと同様である。また、ロール紙３の上面（第１の面）と下面（第２の面）の印画を同時に行うことも可能である。

図７に示した両面印刷装置２によっても、熱転写方式によるロール紙３の両面印刷が可能になる。また、ロール紙３の上面と下面の印画を連続して行うことができるので、フォトブック等のページ数が多い印刷を行う場合には、複数ページの表裏の印画を短時間で行うことができる。

さらに、図８に示すように、１つのプラテンローラ１３と、１つのサーマルヘッド１１によるものを使用することもできる。この場合、図５と同様に、ガイドベーン２１等によりロール紙３をプラテンローラ１３の上方へ搬送し、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１３を用いてロール紙３の上面（第１の面）に印画を行う。その後、ロール紙３を引き戻してその先端をプラテンローラ１３から離し、ガイドベーン２１を回転させてロール紙３の搬送経路を下方に切り替える。

そして、ロール紙３をプラテンローラ１３に送り出し、プラテンローラ１３の下方からプラテンローラ１３に沿って、サーマルヘッド１１の位置に印画画像の印画開始位置が達するように、ロール紙３を搬送する。この時、ロール紙３でサーマルヘッド１１に対向する面（上面）は、先程印画が行われなかった面（第２の面）となる。以下、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１３を用いてロール紙３の上面（第２の面）に印画を行う。なお、この際もセンサ１７等の構成は先程説明したものと同様である。

図８に示した両面印刷装置２によっても、熱転写方式によるロール紙３の両面印刷が可能になる。また、プラテンローラが１つ、サーマルヘッドが１つという構成なので、従来の印刷装置と同程度の大きさで両面印刷ができる。また、装置自体を小型にしたものを設計することも可能になる。さらに、フォトブック等のページ数が多い印刷を行う場合には、複数ページの表裏の印刷を短時間で行うことができる。

また、サーマルヘッドにより印画する画像に応じた熱をロール紙３に加える際、両面での印画率（色材等を転写する面積）の差や画像の濃度差により、多孔ポリプロピレンフィルム２７等の熱収縮作用でロール紙３が一方の面を内側としてカールする可能性がある。これは後述するロール紙３を用いた製本等において好ましくないため、両面印刷装置２にカール矯正機構（不図示）を設け、両面印刷装置２により両面印刷を行い切断したロール紙３のカールを当該カール矯正機構で除去するようにしてもよい。または両面印刷を行ったロール紙３を切断する前にカール矯正機構でカールの除去を行ってもよい。このカール矯正機構は、カールを矯正できる方向、すなわちカールの向きと逆方向に応力を付与できるものであればよく、例えば、搬送ガイドやローラを用いた搬送機構、ローラで加熱・加圧する機構、等を用いることができる。

次に、本実施形態のフォトブックのページとブックカバーの印刷について説明する。本実施形態では、図９（ａ）に示すように、ロール紙３にフォトブックのページ１１０とブックカバー１２０を印刷する。本実施形態では、ページ１１０の印刷を行った後にブックカバー１２０の印刷を行うが、これに限ることはない。

まず、ロール紙３の両面に印画して、ページ１１０の印刷を行う。ページ１１０の印刷方法については、図５等を用いて説明したものと同様であるので、説明を省略する。これにより、図９（ｂ−１）に示すようなページ１１０の集合体が得られる。

なお、本実施形態においては、カッタ５によるロール紙３の切断は切断線１１１によりページ１１０の一枚ずつ行うが、これに限らず、複数枚、例えば２枚ずつ切断してもよい。製本方法等に応じて、デザイン性を向上し高品質のフォトブックを製造するために適宜定めることができる。例えば２枚ずつ切断する場合には、そのページの間は切断線１１１として切断するかわりに、図９（ｂ−２）に示す折り線１１２とし、これを印画する、あるいはロール紙３の搬送経路の所定の位置に設けたミシン目加工装置（不図示）によりミシン目を入れることが望ましい。製本の際は、例えば当該折り線１１２でページ１１０を折り、後述する表紙をあわせてホチキス綴じ等で綴じることができる。

ロール紙３については、続けてブックカバー１２０の印刷を行う。ブックカバー１２０は、ロール紙３において、搬送方向（図９（ａ）等の方向Ａ）に連続する表紙部分１２１（第１の領域）と折返し部分１２５（第２の領域）の印刷を行うとともに、搬送方向の両端を切断線１２９で切断して製造される。

表紙部分１２１は、フォトブックの表紙に対応し、折返し部分１２５はフォトブックの表紙の内側に折り返す部分である。本実施形態では、印刷の際、表紙部分１２１でロール紙３の片面に熱転写方式による印画を行い、折返し部分１２５の印画は行わなくてもよい。折返し部分１２５の搬送方向長さは適宜定めてよいが、例えば、ページ１１０の図９（ａ）等のＡ方向の幅の約１/３〜２/３程度にすることができる。表紙部分１２１は搬送方向の中間部に背表紙部分１２３を有する。表紙部分１２１の搬送方向の両端部と、背表紙部分１２３の搬送方向の両端部には、ロール紙３の幅方向に折り線１２７が印画されてもよい。もしくはロール紙３の搬送経路の所定の位置に設けたミシン目加工装置（不図示）により折り線１２７に沿ってミシン目を形成してもよい。

印刷の際は、まず、図５（ａ）で説明したように、プラテンローラ１３の上方へとロール紙３を搬送する。これに先立ってブックカバー１２０の搬送方向前方の切断線１２９を切断してもよい。また、折返し部分１２５に印画を行わない場合は、折返し部分１２５がサーマルヘッド１１ａの位置に達してもそのまま搬送を続けてロール紙３を送り出し、表紙部分１２１の搬送方向前方の折り線１２７（印画開始位置）がサーマルヘッド１１ａの位置まで来るようにする。

その後、図５（ｂ）等で説明したように、ロール紙３の上面（ブックカバーの表面）に、表紙部分１２１の印画を行う。例えばユーザにより予めコンピュータ１００等で入力された画像や文字のデータ、その他折り線１２７等を対応する位置に印画する。背表紙部分１２３については、例えばユーザにより入力されたタイトル等の印画を行うことができる。

その後、図５（ｃ）、図５（ｄ）等で説明したように、ロール紙３を引き戻して搬送経路をプラテンローラ１３の下方に切り替え、ロール紙３をプラテンローラ１３の下方に搬送する。

ロール紙３の下面（ブックカバーの裏面）にも印画する場合は、図５（ｅ）等で説明したように、上記と同様の手順で行う。

その後、図５（ｆ）等で説明したように、ロール紙３を引き戻す等して、ブックカバー１２０の搬送方向後方の切断線１２９をカッタ５の位置に合わせ、カッタ５によりロール紙３を当該切断線１２９で切断する。なお、ブックカバー１２０の搬送方向前方の切断線１２９を、この際に切断してもよい。

そして、ロール紙３を排紙部（不図示）まで搬送し、排紙する。このようにして、図９（ｃ）に示すブックカバー１２０が製造される。

なお、本実施形態ではブックカバー１２０の裏面に印画を行わないため、ロール紙３の上面に印画を行った後、ロール紙３をプラテンローラ１３の下方に搬送せず、ロール紙３を引き戻す等して、ブックカバー１２０の搬送方向後方の切断線１２９をカッタ５の位置に合わせてロール紙３を当該切断線１２９で切断し、そのまま排紙部まで搬送するようにすることも可能である。

以上のようにして、フォトブックのページ１１０、ブックカバー１２０を印刷し製造する。以降、このページ１１０とブックカバー１２０に加え、表紙１３０を用いてフォトブックの製造を行う。表紙１３０としては、市販の用紙を用いる事ができる。例えばロール紙３より硬く厚いものを用いても良い。但し表紙１３０に用いる用紙はこれに限られることはない。ロール紙３に印刷を行い表紙１３０を製造することもできる。

製本の際は、例えば製本機３００を用いて図１０（ａ）に示す表紙１３０の背表紙部分の糊部分１３１に、位置を揃えて重ねたページ１１０の端部を合わせて、当該糊部分１３１を外側から加熱して接着させる。糊部分１３１は、例えばＥＶＡ系ホットメルト接着剤、ポリウレタン系接着剤、アクリル系接着剤等を用いることができる。これにより、表紙１３０を用いてページ１１０を図１０（ｂ）に示すように綴じる。なお、ページ１１０を表紙１３０で綴じる方法はこれに限らず、例えばホチキス綴じとするなどしてもよく、デザイン性を向上し高品質のフォトブックを製造するために適宜定めることができる。

さらに、図１０（ｃ）に示すように、ブックカバー１２０で表紙１３０を覆う。この際、折り線１２７に沿ってブックカバー１２０を折り、折返し部分１２５は、表紙１３０の内側に折返す。折返しは、専用の装置（不図示）で行っても良い。

以上のようにして、フォトブック１４０が製造される。フォトブック１４０の表面はブックカバー１２０で覆われている。ブックカバー１２０を印刷する際は、ロール紙３において、表紙部分１２１の少なくとも片面に熱転写方式により印画を行う。従って、写真品質のブックカバー１２０が得られ、ブックカバー１２０、ひいてはフォトブック１４０のデザイン性を高めることができる。なお、本実施形態ではブックカバー１２０をフォトブック１４０の表面を覆うものとして説明しているが、これに限ることはなく、ブックカバー１２０は様々な種類の冊子を覆うものとすることができる。

また、一連のフォトブックの製造の過程でページ１１０とブックカバー１２０が印刷されるので、ブックカバー１２０として既製のものを用いずに、例えば店舗にてユーザが入力した画像等を用いてブックカバー１２０を自由に製造することができ、ブックカバー１２０、ひいてはフォトブック１４０のデザインの幅が広がる。また、ページ１１０もロール紙３の両面に熱転写方式により印画が行われるので、写真品質のフォトブック１４０を製造することができる。加えて、印画後の受像紙を冊子等に貼り付けるなどの手間がかからない。なお、店舗にて画像データを出力する場合は、ロール紙を搭載したプリンタから出力する場合が多いので、このようなシステムに適合したものになる。

また、上記したように、ブックカバー１２０を印刷する際は、折返し部分１２５の印画を行なわないようにすることもできる。また、フォトブック１２０のページ１１０を印刷する際は、フォトブック１２０のページ１１０を印刷した後、ページ１１０を１枚ずつ切断してもよいし、複数枚毎に切断してもよい。これらはフォトブック１４０の好みや製本の方法に応じて定めることができ、フォトブック１４０のデザインの幅を拡げることができる。

さらに、ブックカバー１２０を印刷する際は、ロール紙３において、表紙部分１２１の両端部と、背表紙部分１２３の両端部には、ロール紙３の幅方向に沿って折り線１２７を印画し、またはミシン目を入れてもよい。そして、製本の際に、ブックカバー１２０を折り線１２７またはミシン目に沿って折り、表紙１３０をブックカバー１２０で覆う。これにより、簡単かつ正確にブックカバー１２０で表紙１３０を覆うことができる。なお、表紙１３０の厚み等に応じて、折り線１２７にかえて当該厚みに対応する間隔で搬送方向に配置された２本の折り線をロール紙３に印画もしくはミシン目加工することもできる。

また、図１１（ａ）に示すように、ブックカバー１２０を印刷する際は、例えば、折返し部分１２５、表紙部分１２１にわたってロール紙３の搬送方向に連続する、帯部分１５０の印画をロール紙３の幅より短い印画幅で行ってもよい。これにより、デザイン性を高めることができる。ブックカバー１２０の印刷を行う際は、搬送方向前方の折返し部分１２５の、搬送方向の前端を印画開始位置とする。

そして、帯部分１５０に、ブックカバー１２０に印画する画像の一部分を、ブックカバー１２０の画像と連続するように印画してもよい。ブックカバー１２０と帯部分１５０の画像を連続させることにより、さらにデザイン性が向上される。

さらに、図１１（ｂ）に示すように、ページ１１０、ブックカバー１２０を印刷するとともに、これと続けて、ロール紙３に、ブックカバー１２０を印刷した搬送方向長さ（表紙部分１２１と折返し部分１２５を合わせたフォトブック見開き方向の長さ）と同じ搬送方向長さで、ロール紙３の幅より短い印画幅で帯部分を印画して帯１６０の印刷を行ってもよい。印刷の際は、印画開始位置を帯１６０の搬送方向の前端としブックカバー１２０と同様の手順で行い、搬送方向の両端の切断線１６２を切断することができるが、この際、ロール紙３の幅方向に沿った帯１６０の幅に合わせて、搬送方向に切断線１６３を印画するとよい。あるいはロール紙３の搬送経路に設けたカッタ（不図示）により切断線１６３に沿ってロール紙３を切断してもよい。

製本の際には、帯１６０をブックカバー１２０にあわせて折りつつ端部を表紙１３０の内側に折返し、帯１６０をブックカバー１２０に掛けてフォトブック１４０を製造する。帯１６０を用いることにより、フォトブック１４０のデザインの幅を広げることができる。ブックカバー１２０の表紙部分１２１と背表紙部分１２３の搬送方向の両端部（図９（ａ）の折り線１２７）に対応する、帯１６０で折る部分には、帯１６０の印刷の際に、ロール紙３の幅方向に沿った折り線１６１を印画する、あるいは折り線１６１に沿ってミシン目加工してもよい。

図１１（ｂ）では、帯１６０をロール紙３の幅方向に数本まとめて印画するようにしているが、１本のみを印画するようにしてもよい。また、図１１（ａ）の場合と同様、帯１６０にブックカバー１２０に印画する画像の一部分を、帯１６０の下端部をフォトブック１４０の下端部に合わせる等、帯１６０を所定の位置に掛けたときに、ブックカバー１２０の画像と連続するように印画してもよい。製本の際は、帯１６０を所定の位置に掛け、ブックカバー１２０と帯１６０の画像を連続させる。これにより、さらにデザイン性が向上される。

また、図１１（ｃ）に示すように、ブックカバー１２０の印刷時には、ブックカバー１２０の折返し部分１２５にも印画を行ってもよい。例えば、図に示すように、フォトブック１４０のページ１１０に印画した画像を画像一覧として示したインデックスプリントの印画を行ってもよい。この場合も、ブックカバー１２０の印画開始位置を、搬送方向前方の折返し部分１２５の、搬送方向の前端とし、折返し部分１２５等にも印画する。これにより、デザイン性が向上され、またフォトブックの内容が一目でわかるようになる。

さらに、前述したように、ロール紙３において、フォトブック１４０の製造時に表紙１３０と対向するブックカバー１２０の裏面（ロール紙３の下面）に印画を行うようにしてもよく、これによりデザイン性を高めることができる。また、図１２（ａ）に示すように、ブックカバー１２０の裏面（ロール紙３の下面）の少なくとも一部には、印刷の際に接着層を転写する、あるいはブックカバー１２０を印刷した後接着層を貼付するなどして、表紙１３０を剥離可能に接着する接着層１７０を形成してもよい。印刷の際に接着層の転写を行う場合、熱転写シート７ａ（７ｂ）の平面構成に上記の接着層を加えるようにしておく。製本の際には、表紙１３０をブックカバー１２０で覆い、接着層１７０で表紙１３０とブックカバー１２０を接着する。これにより、ブックカバー１２０を被せたときに、表紙１３０から外れにくくなり、高品質のフォトブック１４０が製造される。

また、図１２（ｂ−１）に示すように、ブックカバー１２０の印刷時、ブックカバー１２０の搬送方向の両端部で、折返し部分１２５に搬送方向の切込み線１８０を印画してもよい。切込み線１８０は、ロール紙３の幅方向に間隔をあけて２本設けられる。この場合も同様に、印画開始位置を、搬送方向前方の折返し部分１２５の搬送方向の前端とし、折返し部分１２５等にも印画する。または、切込み線１８０はロール紙３の搬送経路の所定の位置に設けたカッタ（不図示）で実際に切込んでもよい。切込み線１８０を切込むことで、その間に切込み１８１が形成される。

このとき、図１２（ｂ−２）に示すように、表紙１３０には、切込み１８１に対応する位置に差込み口１９０を設けておく。切込み１８１を差込み口１９０に挿入してブックカバー１２０で表紙１３０を覆い、ブックカバー１２０を外れにくくすることができる。

以上、添付図面を参照しながら、本発明に係るブックカバー製造方法等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１………フォトブック製造システム
２………両面印刷装置
３………ロール紙
１００………コンピュータ
１１０………ページ
１１１、１２９、１６２、１６３………切断線
１１２、１２７、１６１………折り線
１２０………ブックカバー
１２１………表紙部分
１２３………背表紙部分
１２５………折返し部分
１３０………表紙
１４０………フォトブック
１５０………帯部分
１６０………帯
１７０………接着層
１８０………切込み線
１８１………切込み部
１９０………差込み口
２００………印刷機
３００………製本機

Claims (8)

1. 冊子の表面を覆い、前記冊子の表紙に対応する第１の領域と、前記冊子の表紙の内側に折り返す第２の領域を有する、冊子のブックカバーを製造するためのブックカバー製造方法であって、
   ロール紙を搬送し、熱転写方式によりロール紙の少なくとも片面に前記第１の領域の印画を行い、前記ブックカバーの印刷を行うことを特徴とするブックカバー製造方法。
2. 前記ブックカバーを印刷する際、前記ロール紙において、前記第２の領域の印画を行なわないことを特徴とする請求項１に記載のブックカバー製造方法。
3. 前記ブックカバーを印刷する際、前記ロール紙において、前記第１の領域と、前記第１の領域と前記ロール紙の搬送方向に連続する前記第２の領域には、前記ロール紙の幅未満の幅で、前記搬送方向に連続する帯部分の印画がされることを特徴とする請求項１に記載のブックカバー製造方法。
4. 請求項１から請求項３のいずれかに記載のブックカバー製造方法で製造されたブックカバー。
5. フォトブックを製造するためのフォトブック製造方法であって、
   ロール紙を搬送し熱転写方式によりロール紙の両面に印画可能な印刷装置を用いて、ロール紙の両面に印画を行い前記フォトブックのページを印刷する第１の印刷工程と、
   前記印刷装置を用いて、ロール紙の少なくとも片面に前記フォトブックの表紙に対応する第１の領域の印画を行い、前記第１の領域と前記フォトブックの表紙の内側に折返す第２の領域を有するブックカバーの印刷を行う第２の印刷工程と、
   前記第１の印刷工程及び第２の印刷工程で得られたページとブックカバーを用いて製本を行う製本工程と、
   を具備することを特徴とするフォトブック製造方法。
6. 前記第２の印刷工程では、前記ロール紙において、前記第１の領域と、前記第１の領域と前記ロール紙の搬送方向に連続する前記第２の領域には、前記ロール紙の幅未満の幅で、前記搬送方向に連続する帯部分の印画がされることを特徴とする請求項５に記載のフォトブック製造方法。
7. 請求項５または請求項６に記載のフォトブック製造方法で製造されたフォトブック。
8. フォトブックを製造するためのフォトブック製造システムであって、
   印画するデータの入力を受け付ける情報処理装置と、
   ロール紙を搬送し前記データに基づいて熱転写方式によりロール紙の両面に印画可能な印刷装置によって、ロール紙の両面に印画を行い前記フォトブックのページを印刷し、ロール紙の少なくとも片面に前記フォトブックの表紙に対応する第１の領域の印画を行い、前記第１の領域と前記フォトブックの表紙の内側に折返す第２の領域を有するブックカバーの印刷を行う印刷機と、
   前記ページを用いて製本を行う製本機と、
   を具備することを特徴とするフォトブック製造システム。

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