CN101668640B - 热打印机及其控制方法 - Google Patents

Abstract

在打印介质上打印与已打印的第一图像相邻的第二图像时，执行控制，使得转印到打印介质上的第一图像的第一涂覆层的后缘未到达第一图像的后缘，并且转印到第二图像上的第二涂覆层的前缘与第一图像的第一涂覆层的后缘相同或者与第一涂覆层的后缘重叠。

Description

热打印机及其控制方法

技术领域

本发明涉及一种使用墨片(ink sheet)在打印介质上打印图像的热打印机(thermal printer)，该墨片具有在墨片的纵向方向中重复布置的多个组(set)，每个组具有基于升华染料的墨部分和热熔性涂覆材料，并且本发明还涉及该热打印机的控制方法。

背景技术

正在生产大量的打印装置，其能够基于自数字静态照相机、数字摄像机、蜂窝电话等捕获的图像数据打印图像。用于该打印装置的打印方法的一个示例是热转印方法。在使用该热转印方法的打印装置(在下文中被称为“热打印机”)中，多个热生成元件布置在热头(thermalhead)的主扫描方向中，并且被根据打印数据选择性地驱动以产生热。该热使墨片的染料墨部分的墨熔化，以将熔化的墨转印到在其正面上具有染料接收层的纸上，从而执行一个主扫描方向的图像的打印。而且，通过与一个主扫描方向的图像的打印同步地在副扫描方向中传送纸，在纸上打印由多个主扫描线组成的图像。

在热打印机当中，升华热打印机通过使墨片的墨从固体升华为气体并使其附着到纸上进行打印。由于该类型的热打印机可以控制热头的热量和热头的驱动次数，并由此修改所打印的图像的每个像素的密度，因此其能够以平滑的梯度和丰富的色调打印图像。因此，热打印机广泛地用于照片打印。

图7A和7B示出了说明与通常的热打印机一起使用的墨片的视图。图7A示出了用于彩色打印的墨片，并且图7B示出了用于单色打印的墨片。

在图7A所示的墨片中，每个基于升华染料的彩色墨部分，即，黄色(Y)701、品红色(M)702、青色(C)703，在墨片的纵向方向中按照帧顺序(frame-sequential order)布置在上表面上。然后，在彩色墨部分之后，提供外覆部分(overcoat portion，OP)(热熔性(thermo-melting)涂覆材料的透明树脂)704以保护转印到纸上的所形成的图像层。此外，在每个墨部分之间以及在青色(C)703和外覆部分704之间，布置用于每个部分的提示(cue)位置检测的提示标志705。然而，这并不应用于使用用于黑白图像打印的特定用途的墨片(图7B)的配置。在图7B中，黑色的基于升华染料的墨部分710和外覆部分711分别以帧顺序重复布置。此外，在黑色墨片部分710和外覆部分711之间提供用于每个部分的提示位置检测的标志712。应当注意，图7A和7B中的箭头指示墨片的传送方向。

图8示出了说明使用图7A的墨片将Y、M和C墨(升华染料)转印到其上的纸的横截面的视图。

在图8中，参考数字801表示纸的染料接收层，参考数字802表示转印的黄色(Y)染料升华层，参考数字803表示品红色(M)染料升华层，参考数字804表示青色(C)染料升华层，并且参考数字805表示外覆(OP)层。

图9示出了解释使用图7A所示的墨片打印的图像的打印示例的视图。

在使用该类型的墨片打印单个图像时，执行处理以将三种颜色Y、M和C的染料墨部分以及外覆部分作为一个组热转印到纸上。因此，存储在墨片盒中的墨片具有多个组，其数目与墨片保证的图像数目相同，每个组具有Y、M和C色墨部分和OP部分(外覆部分)。通常，每个Y、M和C色墨部分以及OP部分的长度(在墨片的纵向方向中)被设定为这样的长度，通过该长度能够打印具有目标纸的纵向尺寸的图像。

例如，在使用纸卷作为纸的热打印机上，根据卷纸(roll paper)的切割位置任意地设置相对于主扫描方向的图像的副扫描方向的长度，所述主扫描方向是在热头的加热元件的对准方向。因此，如图9所示，还可以打印包括两个帧的全景(宽)尺寸图像910，这使用两个组的Y、M、C色墨部分和OP部分。在图9中，全景图像910的左帧(第一图像)911被转印为墨片的第一帧的Y、M、C的彩色墨部分701至703和OP部分704的树脂并且打印在纸上。以同样的方式，右帧(第二图像)912被转印为墨片的第二帧的Y、M、C的彩色墨部分701至703和OP部分704的树脂并且打印在纸上。而且，通过继续打印与全景图像910的第二图像912相邻的第三和第四帧的图像，可以打印在副扫描方向(片传送方向)具有任意长度的图像。

图10示出了其上打印了第一帧图像的纸上的第一帧图像的边缘位置的横截面图。

在该图10中，参考数字1001表示具有墨接收层的纸，使用升华型的热转印在该纸上打印第一图像。由于OP层1005执行保护性功能，因此相比于彩色墨层Y、M和C颜色(1002至1004)，其被转印在纸1001上较长，差1006对应于数个图像点。然而，在转印相邻图像的每个帧时，如图9所示的全景尺寸图像那样，如果使用Y、M和C色墨部分和OP部分执行第一图像的打印，则在第一图像和第二图像接触的点处墨片粘到纸上。这是因为，在OP层1005的差1006处，首先用于转印第二图像的Y色墨部分701被接触按压，以将Y色墨转印在OP层1005上。即，在第一和第二图像接触的部分中，在将第二图像的Y颜色转印在OP层1005上，其中该OP部分1005已被转印用于第一图像，并且OP层1005被热头再加热(reheat)并且熔化时，由于转印的OP层1005的熔化，使墨片的Y色墨部分701粘到OP层1005上。

日本专利公开No.2006-315215描述了一种用于解决如下问题的方法：如果在未设置用于热染料升华打印的打印纸时执行热转印，则墨片粘到打印纸上。此外，日本专利公开No.2004-082610公开了一种用于使用标准墨带打印比给定尺寸大的图像如全景图像的方法。然而，这些参考文献都未讨论或提供对这些问题的解决方案。

发明内容

本发明的一个方面是消除传统技术的上述问题。

本发明的一个特点在于，当在打印介质上打印多个相邻的图像，其中通过转印墨部分和涂覆部分的组形成该图像时，防止墨片在图像接触的点处粘到其上已经打印了图像的该打印介质上。

根据本发明，提供了一种使用墨片在打印介质上打印图像的热打印机，该墨片重复布置这样的组，该组包含多个基于升华染料的彩色墨部分和热熔性涂覆材料，该打印机包括：

打印单元，其被配置为使用墨片的所述多个基于升华染料的彩色墨部分和该热熔性涂覆材料的组在打印介质上打印图像；和

控制单元，其被配置为在打印与打印介质上打印的第一图像相邻的、能够使用墨片的所述多个基于升华染料的墨部分和热熔性涂覆材料的组打印的第二图像的情况中进行控制，使得：

(a)针对由打印单元打印的第一图像转印的第一涂覆层的后缘(trailing edge)处于未到达第一图像的后缘的位置，并且

(b)针对由打印单元打印的第二图像的第二涂覆层的前缘与第一涂覆层的后缘相同或者与第一涂覆层的后缘重叠。

根据本发明，提供了一种使用墨片在打印介质上打印图像的热打印机，该墨片具有基于升华染料的墨部分和热熔性涂覆材料的组，该组以帧顺序重复布置，该热打印机包括：

打印装置，其用于使用墨片的基于升华染料的墨部分和热熔性涂覆材料的组在打印介质上打印图像；和

控制装置，其用于在打印与打印介质上打印的第一图像相邻的、能够使用墨片的基于升华染料的墨部分和热熔性涂覆材料的组打印的第二图像的情况中进行控制，使得：

(a)由打印装置针对第一图像转印的第一涂覆层的后缘处于未到达第一图像的后缘的位置，并且

(b)针对由打印装置打印的第二图像的第二涂覆层的前缘与第一涂覆层的后缘相同或者与第一涂覆层的后缘重叠。

通过下文的参考附图对示例性实施例的描述，本发明的进一步的特征将变得清楚。

附图说明

附图被并入说明书并且构成说明书的一部分，附图说明了本发明的实施例，并且连同描述一起，用于解释本发明的原理。

图1是解释根据本发明的示例性实施例的热打印机的构造概述的框图。

图2示出了解释根据本发明的实施例的热打印机的打印机引擎的构造的视图。

图3示出了根据本发明的实施例的热打印机的控制台(console)单元的外部视图。

图4和5是解释根据本发明的实施例的热打印机实现的打印处理的流程图。

图6示出了说明根据本发明的实施例的在打印全景图像时第一图像和第二图像的连接部分的横截面的视图。

图7A和7B是解释与热打印机一起使用的通常的墨片的视图。

图8示出了说明纸的横截面的视图，其中使用图7A的墨片将Y、M和C墨(升华染料)转印到该纸上。

图9示出了解释使用图7A所示墨片打印的图像的打印示例的视图。

图10示出了其上打印了第一帧图像的纸上的该第一帧图像的边缘位置的横截面图。

具体实施方式

现将参考附图在下文中详细描述本发明的优选实施例。将理解，下文的实施例不是意图去限制本发明的权利要求，并且对于根据本发明的用于解决问题的手段而言，根据下文的实施例描述的诸多方面的所有组合并不都是必需的。

图1是解释根据本发明的示例性实施例的热打印机的构造概述的框图。

存储器卡112插入在卡插槽113中，并且存储器卡112存储多个图像的图像数据。应当注意，除了存储器卡112之外，热打印机还能够经由输入/输出接口单元105的USB连接器连接到数字照相机(未示出)，直接自该数字照相机接收图像数据并基于该图像数据打印图像。该打印机还能够经由USB连接器连接到PC(未示出)，自该PC接收打印数据并将其打印。而且，输入/输出接口单元105还可以配备有经由红外通信等发送和接收数据的功能。

主控制器100控制该打印机的所有操作，并且具有CPU 101、RAM 102、存储单元103和闪存ROM(flash ROM)104。CPU 101根据闪存ROM 104中存储的控制程序执行操作处理，包括打印机控制和算术处理。CPU 101进一步对图像数据执行额外处理，并且执行处理以产生打印所需的打印数据并将其存储在RAM 102中。RAM 102还用于临时存储图像数据，并且用作用于图像大小调整处理和所有类型的程序的工作区域。而且，闪存ROM 104存储系统控制程序和操作值以及参数。存储单元103由HDD(硬盘驱动器)、闪存存储器等构成，并且用于存储来自多个图像以及其他文件的图像数据。为了使打印机与诸如数字照相机或PC的外部设备连接，输入/输出接口单元105可以提供，例如，诸如USB和Bluetooth的接口。输入/输出控制器106管理该接口的控制。

如参考图3并且将在后面讨论的，控制台单元107具有LCD屏幕111、多种类型的控制按钮等。在使用LCD屏幕111上显示的GUI确认处理内容时，用户操作控制台单元107并且输入多种类型的指令。关于LCD屏幕111上的显示的处理由LCD驱动器110控制。

存储器卡112安装在卡插槽113中，并且存储器卡控制器114控制从存储器卡112读出图像数据并且将读取的图像数据传输到主控制器100。

打印机引擎115基于图像数据在打印纸(打印介质)上打印图像。现在将参考图2解释打印机引擎115。打印机引擎115具有热头以及送纸电机和若干驱动机构、执行送纸/排纸的送纸/排纸机构等。而且，打印机引擎115配备有容纳墨片的盒108(图1)以及检测盒108的类型的盒检测单元109。应当注意，尽管图1没有示出，但是为了提供用于打印机操作所需的电力，打印机配备有电源电路以及具有多种类型的集成电路和电气元件等的电路板。

图2示出了解释根据本发明的实施例的热打印机的打印机引擎115的构造的视图。

通过送纸辊202的旋转，将纸(打印介质)212从缠绕为卷着的状态的卷纸201拉出，并且将纸212发送到夹持辊(grip roller)203，该夹持辊203的旋转受步进电机(未示出)控制。在夹持辊203的相反侧，提供压紧辊(pinch roller)213由此纸212被夹在夹持辊203和压紧辊213之间，并且沿着从夹持辊203到压纸辊(platen roller)204和排纸辊(discharge roller)207的路径传送纸212。热头209布置在压纸辊204的相反侧，并且墨片205通过热头209和纸212之间的空间。自墨片供应侧的墨片供应卷盘(bobbin)210馈送墨片205，并且墨片205通过热头209和纸212之间的空间，并且被通过旋转驱动对其执行卷绕控制的墨片205被卷绕到墨片的卷绕侧的卷绕卷盘208上。这里，提供墨片引导辊206以便于平滑地传送墨片205。应当注意，热头209是线型热头，其包括在长度至少等于纸212的宽度(在主扫描方向中)的线中布置的多个加热元件，纸212在与热头209正交的副扫描方向中传送，并且在纸212上转印(打印)图像。

如参考图7A所解释的，墨片205包括基于升华染料的彩色墨部分，即黄色(Y)、品红色(M)和青色(C)，以及透明树脂(OP部分或涂覆部分)，该透明树脂形成了转印图像的涂覆层。然后，在墨片的纵向方向中重复提供由以帧顺序布置的彩色墨部分和涂覆材料(涂覆部分)形成的每一个组。此外，在每个彩色墨部分之间以及在墨部分和涂覆材料(外覆部分)之间提供提示标志705。

在将图像转印到纸上时，通过压纸辊204的卷曲(crimping)操作，纸212推压向热头209，并且墨片205与热头209的加热元件和纸212接触。在该状态下，由CPU 101根据打印数据热驱动加热元件。通过将通过加热元件的热驱动而升华的升华墨转印并且定影到由压纸辊204接触按压的纸212的相应层，形成一个主扫描方向的图像。

而且，通过CPU 101的控制，电机(未示出)的驱动力经由齿轮(未示出)传输到夹持辊203。然后，在纸212处于由夹持辊203和压紧辊213夹住，以用于形成一个主扫描方向的每个图像的状态下，旋转驱动夹持辊213并且将纸212传送所述一个主扫描方向的图像的副扫描长度。而且，在已形成所述一个主扫描方向的图像时，使用电机(未示出)将墨片205绕墨片卷绕卷盘208卷绕所述一个主扫描方向的图像的副扫描长度，电机的旋转由CPU 101控制。结果，为了打印下一个主扫描方向的图像，仍未升华的墨片部分被馈送到其与热头209接触的部分。重复上述操作以使用墨部分(Y)701将黄色图像转印到纸212，并且随后将纸212馈送回初始位置并且随后将使用墨部分(M)702的品红色(M)图像转印在纸212上。通过重复该操作，使用彩色墨部分701至703将全色图像转印在纸212上。

以这样的方式，在结束Y、M和C颜色的转印之后，透明树脂(OP部分)704因来自热头209的加热元件的热而熔化，并且被转印到纸212，并且形成涂覆层，该涂覆层涂覆已转印到纸212的全色图像的表面。在以该方式完成彩色图像的打印时，由切割器211切割卷纸，并且通过排纸辊207的旋转将其上形成有彩色图像的纸212从打印机排出。参考数字215表示检测墨片205的提示标志705的传感器。参考数字214表示用于检测纸212的纸检测传感器。

图3示出了说明根据本发明的实施例的热打印机的控制台单元107的视图。

控制单元107具有执行打印机加电/断电的电源按钮301、通过其给出关于打印执行/停止的指令的打印/停止按钮306、和显示GUI(图形用户界面)屏幕的LCD 111。

在通过按动电源按钮301提供电力之后，存储在存储器卡112中的图像数据被读出，并且对应于该图像数据的图像被显示在LCD 111上。由该状态起，用户使用十字键(cross key)/设置按钮305选择用户希望打印的图像并且执行打印设置。即，通过按动菜单按钮303，转换到打印复本及设置屏幕。而且，通过按动编辑按钮310，转换到图像数据调整编辑屏幕，并且通过按动缩放按钮308区域或全景按钮(panbutton)307可以确定图像调整尺寸。此外，在通过显示按钮309选择的屏幕中，还可以显示诸如图像文件名称和尺寸的信息。而且，通过按动偏好按钮302，可以转换到编辑功能的选择屏幕，该编辑功能包括创建日历、创建多个布局(多个图像的对准以及布局)和创建全景图像。在以该方式选择图像和完成所有类型的打印设置之后，通过按动打印/停止按钮306，热打印机的打印处理开始。

下面解释根据本发明的实施例的热打印机的打印操作。

图4和5是解释根据本发明的实施例的热打印机的打印处理的流程图。应当注意，执行该处理的程序存储在闪存ROM 104中并且在CPU101的控制下执行。如前述图9所示，该流程图所示的处理是在打印全景(宽)图像时要执行的，该全景图像的长度是一个图像的长度的两倍并且对其使用墨片的诸部分的两组。

而且，图6示出了说明在本发明的实施例中在打印全景图像910(图9)时第一图像911和第二图像912的连接部分的横截面的视图。下面将参考图4至6进行解释。应当注意，第一和第二图像均具有这样的尺寸，即，使得可以利用Y、M和C的升华染料彩色墨部分以及热熔性涂覆材料(OP部分)的单个组进行打印。

首先，在步骤S1中，CPU 101旋转驱动送纸辊202，其中纸212处在辊隙(nip)中，并且将纸212从卷纸201拉出并传送到夹持辊203和压纸辊213的辊隙。然后，在步骤S2中，通过夹持辊203的旋转传送纸212。在步骤S2之后，通过夹持辊203的旋转执行纸212的传送，该夹持辊203由步进电机(未示出)驱动控制。该步进电机仅被旋转驱动从CPU 101输出的脉冲信号的的步长数，并且在纸检测传感器214检测到纸212的前缘之后，以开环(open loop)执行由CPU 101对纸212的传送位置控制。在根据本发明的实施例的热打印机中，驱动步进电机的脉冲信号的三个步长将纸传送0.0845mm。

接着，在步骤S3中，纸检测传感器214检测通过夹持辊203的旋转而传送的纸212的前缘。然后，在步骤S4中，将纸212传送步进电机的预定数目的驱动步长，以使纸212上的其上将打印全景图像的第一图像911的转印的位置到达热头209的位置。接着，该处理过程前进到步骤S5，使墨片卷绕卷盘208卷绕并且墨片的Y墨部分(图7A中的701)被提示。这里，墨片被卷绕直至提示标志检测传感器215检测到Y墨部分的提示标志705(可以通过仅在Y的提示标志上的双重印线(double overstrike line)进行区别)。以此方式，当墨片的Y墨部分701被完成提示时，在纸传送和提示过程中移开的压纸辊204被以将纸212和墨片205夹在压纸辊204和热头209之间的方式接触按压向热头209。

接着，该处理过程前进到步骤S6，并且CPU 101读出存储器卡112的图像数据并且处理该图像数据以产生打印数据，并将该打印数据存储在RAM 102中。然后，RAM 102中存储的打印数据被读出并且传输到热头209的驱动器电路(未示出)，并根据打印数据通过头控制信号热驱动热头209的加热元件。以此方式，通过根据打印数据加热墨片205的Y墨部分，使Y墨升华并定影到与其接触的纸212，并且打印(转印)一个主扫描方向的图像。当通过热头209转印一个主扫描方向的图像时，随后通过夹持辊203的旋转，纸212被传送所述一个主扫描方向的图像的副扫描方向长度。通过针对整个图像重复这些处理，在步骤S6中转印第一图像911的Y颜色。即，在步骤S6的转印处理中，全景图像910的第一图像911的黄(Y)色染料升华层601(图6)形成到纸212的染料接收层609上。应当注意，在步骤S6中，例如，当第一图像911的尺寸是L尺寸(89×127mm)时，通过使步进电机旋转4400个步长使夹持辊203旋转，并且将纸212传送与图2的A箭头方向中的第一图像911的纵向尺寸对应的长度。

以此方式，当Y颜色的图像打印结束时，该处理过程前进到步骤S7，压纸辊204移开到回缩(retracted)位置，并且纸212和墨片205变得可以自由移动。然后，在与打印过程中的传送方向相反的方向中将夹持辊203旋转驱动，例如，4400个步长，并且在与箭头A(图2)相反的方向中回送纸212，使得纸212的第一图像911的初始位置到达热头209的热元件的位置。然后，该处理过程前进到步骤S8，并且通过与步骤S5相同的方式，在使墨片卷绕在卷绕卷盘208上的同时，检测M色部分的提示标志705并且执行M色部分的提示。然后，该处理过程前进到步骤S9，并且为了与打印有Y颜色的图像部分重叠，与步骤S6相似地，使用M色部分将第一图像911的M颜色转印在Y颜色的图像上。然后，在完成M颜色的转印处理之后，在步骤S10中，与步骤S7相似地，压纸辊204移开到回缩位置，并且回送纸212，使得第一图像911的初始位置到达热头209的加热元件的位置。以此方式，形成第一图像911的品红(M)色的染料升华层602(图6)。

然后，在C颜色打印处理步骤S11至S13中，与M颜色打印处理步骤S8至S11相似地，使用C色部分转印第一图像911的C颜色，并且在纸212的品红色层602(图6)上，形成第一图像911的青色层603。以此方式，在步骤S13结束的时间点，达到如下状态，即其Y、M和C墨已被转印到纸212上的第一图像911的初始位置被回送到热头209的加热元件的位置。

接着，该处理过程前进到步骤S14，并且执行墨片的OP部分704的提示。然后，在步骤S15中，通过热驱动热头209的加热元件，使用透明树脂(OP部分)704在已使用Y、M和C墨部分形成的第一图像911的表面上形成透明涂覆层。然而，OP部分704的转印终止于从第一图像911的初始位置开始已经将纸传送4220个步长的位置。因此，对于第一图像911的4400步长的长度，出现了其中未转印(形成)OP层604的180步长长度的区域(对应于图6的610)。以此方式，在将OP层604形成到第一图像上时，纸212被传送的传送长度被缩短了固定的长度(例如，180个步长)，以便小于转印第一图像911时的传送长度(对应于4400个步长)(这里，缩短的长度对应于180个步长)。

以此方式，如图6所示，形成全景图像的第一图像的外覆(OP)层604。这里，利用上文讨论的与染料升华层的180步长的差，在全景图像的第一图像的层601至603的后缘和外覆(OP)层604的后缘之间产生了间隙610(约5mm)。通过步骤S1至S15的处理，如上文所述，在纸212上打印了全景(宽)图像910的第一图像911。

接着，在完成第一图像911的OP层604的形成之后，该处理过程前进到步骤S21(图5)，压纸辊204移开到回缩位置，并且纸212和墨片205变得可以自由移动。然后，在前向方向中将夹持辊203驱动60个步长，并且在打印方向(图2中的箭头A的方向)中传送纸212。然后，使纸212的全景图像的第二图像912的初始位置到达热头209的加热元件的位置。在本实施例中，全景图像910的第一图像911和第二图像912的升华染料墨层被形成为处于接触。然而，第一图像的部分升华染料墨层(后缘部分)和第二图像的部分升华染料墨层(前缘部分)可以重叠。然而，在该情况中，需以如下方式使第一图像911和第二图像912的墨层(601至603和605至607)重叠，即在第一图像911的OP层604上未形成第二图像912的升华染料墨层的诸墨层(图6的605至607)。

然后，在步骤S22至S29中，如上文所述的其中形成了全景图像的第一图像的升华染料墨层601至603的步骤S5至S12中所执行的，形成全景图像的第二图像的升华染料墨层605至607。通过该处理，如图6所示，形成黄(Y)色升华染料墨层605、品红(M)色升华染料墨层606和青(C)色升华染料墨层607以便与第一图像911的升华染料墨层601至603接触。

接着，该处理过程前进到步骤S30，压纸辊204移开到回缩位置，并且在与打印方向相反的方向中将夹持辊203旋转驱动4616个步长。以此方式，回送纸212直至在纸212顶上形成的第一图像的外覆(OP)层604的后缘到达热头209的加热元件。应当注意，由于对于第一图像，与4400个步长的长度相对的，外覆(OP)层604仅被形成4220个步长，因此在步骤S30中需回送至少4580个步长。然而，考虑到纸212的传送机构的精度，为了使第一图像的OP层604的后缘和第二图像的OP层608的前缘部分重叠，纸212被多回送36个步长(总共4580+36＝4616(步长))。以此方式，对于第二图像912，当转印涂覆材料(图9中的OP部分704)时，该涂覆材料(OP部分704)被转印使得距第一图像的后缘至少前述长度(5mm＝180个步长)开始其转印。

在步骤S31中，执行墨片的OP部分704的提示。然后，在步骤S32中，通过热驱动热头209的加热元件，将透明树脂(OP部分)704转印到纸212。结果，形成了第二图像912的透明涂覆层608。这里，在执行第二图像912的OP部分704的转印处理的同时，从第一图像的外覆(OP)层604的后缘起在打印方向中将纸212馈送4652个步长，从而如图6所示形成第二图像912的外覆(OP)层608。通过上文所解释的处理，在纸212上形成全景(宽)图像910的第二图像912。结果，在纸212上打印了具有两个L尺寸的宽度的全景(宽)图像910。

应当注意，在本实施例中，全景图像的第一和第二图像的OP层604、608被转印为具有36个步长的电机驱动步长数的重叠，其对应于约1mm(＝0.0845×36/3)(图6中未示出)。然而，也可执行处理使得全景图像的第一和第二图像的OP层接触。

此后，在完成全景图像910的打印时，该处理过程前进到步骤S33，压纸辊204移开到回缩位置，并且在与打印方向相反的方向中旋转驱动夹持辊203。然后，回送纸212以使得纸212的切割位置(第二图像的末端附近)到达切割器211的位置，并且由切割器211执行纸212的切割。然后，该处理过程前进到步骤S34，并且步骤S33中切割的纸被传送到一对输出辊207的辊隙中，在排放方向中传送，并且其上完成打印的纸被排出打印机。通过上面的处理，完成了全景图像的打印。

应当注意，在本实施例中，已经解释了用于转印(打印)具有两个L尺寸图像的全景图像的处理。然而，本发明不限于打印该尺寸的图像，还可以应用于其中相互接触地打印多个图像的情况。例如，还可以将本发明应用于对2L尺寸的图像执行转印(打印)的情况，其中接触地打印两个L尺寸的图像。而且，在使用墨片相邻地转印图像时，在部分接触地转印图像的情况或者图像区域重叠的情况中，根据本发明的处理也是有效的。

应当注意，尽管对于L尺寸，第一图像的墨层的后缘和OP层的后缘之间的间隙长度被设置为5mm，但是可以与转印的图像的尺寸或者热头温度(热头的热累积状态)对应地改变该间隙长度。应当注意，该间隙长度可由CPU 101任意地设置。

例如，如果图像的尺寸大，则待设置的间隙长度可以是大的；如果图像的尺寸小，则间隙长度可以是小的。以此方式，如果间隙长度被设置为与转印的图像的尺寸成比例，则由于形成具有相同纵横比的OP层，因此即使在图像尺寸变化时，在相对于图像中心的相同位置处OP层也被转换(change over)。而且，还可以对数种图像尺寸使用共同的处理算法。

而且，在使用图像处理组合多个图像并且打印图像时，该间隙长度可被设置为与如下部分的宽度匹配，其中在组合图像时对该部分执行处理以放置重叠图像。

而且，如果头温度(热头的热累积状态)高，则在转印用于第二图像的墨部分时，能够将热传输到第一图像的OP层。结果，用于第二图像的墨部分和第一图像的OP层相互粘连。因此，当头温度高时或者当存在强的可能性头温度将变高时(在重叠图像部分具有高密度的情况中)，为了避免热传输，该间隙长度可被设置为长的。

例如，当间隙长度对应于热头温度而改变时，可以通过在热头附近中提供的温度传感器检测头温度，并且与所检测的温度对应地决定该间隙长度。而且，当在第二图像的第一主扫描线中或者在初始数个主扫描线的点当中，存在具有比预先设置的阈值高的点密度的区域时，可以将间隙长度设置为较长。或者，在计算第二图像的第一主扫描线或者初始数个主扫描线的平均点密度并且计算的平均点密度高于预定密度时，可以将间隙长度设置为较长。以此方式，防止了墨片因热传输而粘到纸上。而且，如上文所述，在对头温度或点密度进行判断并且该温度不高或者头温度不太可能高的时候(当重叠图像部分的点密度低的时候)，由于热传输的可能性低，因此该间隙长度可被设置得较短。

应当注意，在上文的描述中，针对打印彩色图像的情况进行了解释，然而，本发明不限于此，并且显然，本发明也可以应用于打印单色图像的情况。用于打印单色图像的墨片是其中如图7B所示以帧顺序重复地布置基于升华染料的墨部分和热熔性涂覆材料的墨片。

(其他实施例)

已详细描述了本发明的实施例。注意，本发明也可以通过以下来实现：直接地或者远程地向系统或装置提供实现前述实施例的功能的软件程序，并且通过该系统或装置的计算机读出并执行所提供的程序代码。在该情况中，程序的形式没有特别限制，只要其具有程序功能。

因此，安装在计算机中以利用该计算机来实现本发明的功能处理的程序代码自身实现了本发明。也就是说，本发明的权利要求包括用于实现本发明的功能处理的程序自身。在该情况中，程序的形式没有特别限制，并且可以使用对象代码、待由解释器(interpretor)执行的程序、待提供给OS的脚本数据等，只要它们具有所述程序功能。

作为用于提供程序的打印介质，可以使用多种介质：例如，软盘(

disk)、硬盘、光盘、磁光盘、MO、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁带、非易失存储器卡、ROM、DVD(DVD-ROM、DVD-R)等。

作为另一程序提供方法，可以通过使用客户端计算机上的浏览器建立与互联网上的主页的连接，并从该主页将程序下载到诸如硬盘等的打印介质，来提供程序。在该情况中，待下载的程序可以是本发明的计算机程序自身或者包括自动安装功能的压缩文件。而且，构成本发明的程序的程序代码可以被分为多个文件，该文件可以自不同的主页下载。即，本发明的权利要求包括WWW服务器，该WWW服务器使多个用户下载用于通过计算机实现本发明的功能处理所需的程序文件。

此外，存储本发明的加密的程序的存储介质，诸如CD-ROM等，可以递送给用户。在该情况中，可以允许已通过预定条件的用户经由因特网自主页下载对该加密的程序解密的密钥信息，以便于使用该密钥信息将该加密的程序以可执行的形式安装在计算机中。

前述实施例的功能可以通过与由计算机执行读出的程序代码不同的模式实现。例如，在计算机上运行的OS等可以基于该程序的指令执行某些或所有实际处理过程，由此实现了前述实施例的功能。

而且，自打印介质读出的程序可以写入在功能扩展板或者功能扩展单元上配备的存储器中，该功能扩展板或者功能扩展单元插入或者连接到计算机。在该情况中，在将程序写入存储器中之后，功能扩展板或单元上配备的CPU等基于该程序的指令执行某些或所有实际处理过程，由此实现了前述实施例的功能。

尽管已参考示例性实施例描述了本发明，但是将理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。所附权利要求的范围应被赋以最广泛的解释，以便于涵盖所有该修改和等效结构和功能。

本申请要求在2008年1月8日提交的日本专利申请No.2008-001644的优先权，其整体内容在此处并入作为参考。

Claims (14)

1.一种使用墨片(205)在打印介质上打印图像的热打印机，所述墨片重复布置组，所述组包含多个基于升华染料的彩色墨部分和热熔性涂覆材料(701，702，703)，所述打印机包括：

打印装置(115)，其用于使用所述墨片的所述多个基于升华染料的彩色墨部分和所述热熔性涂覆材料的组在打印介质上打印图像；

其特征在于

所述热打印机还包括：

控制装置(100)，其用于使所述打印装置使用第一组的多个基于升华染料的彩色墨部分来打印第一图像，并且将所述第一组的热熔性涂覆材料转印到所打印的第一图像上以形成第一涂覆层(604)，然后使用第二组的多个基于升华染料的彩色墨部分打印与所打印的第一图像相邻的第二图像，并且将第二组的热熔性涂覆材料转印到所打印的第二图像上以形成第二涂覆层(608)，并且进行控制，使得，

(a)第一涂覆层(604)的后缘处于未到达所打印的第一图像的后缘的位置，并且

(b)第二涂覆层(608)的前缘与所述第一涂覆层(604)的所述后缘相同或者与所述第一涂覆层(604)的所述后缘重叠。

2.如权利要求1所述的热打印机，其中所述打印装置包括：

转印装置，其用于通过将所述墨片的所述多个基于升华染料的彩色墨部分的各个颜色转印到所述打印介质上，形成彩色图像；和

涂覆装置，其用于通过将所述热熔性涂覆材料转印到通过所述转印装置形成的所述彩色图像上，形成涂覆层。

3.如权利要求1所述的热打印机，其中所述墨片是这样的墨片，所述多个基于升华染料的彩色墨部分和所述热熔性涂覆材料的每个组在所述墨片的纵向方向上以帧顺序重复布置。

4.一种使用墨片(205)在打印介质上打印图像的热打印机，所述墨片(205)具有基于升华染料的墨部分(710)和热熔性涂覆材料(711)的组，所述组以帧顺序重复布置，所述热打印机包括：

打印装置(115)，其用于使用所述墨片的所述基于升华染料的墨部分和所述热熔性涂覆材料的组在打印介质上打印图像；

其特征在于

所述热打印机还包括：

控制装置(100)，其用于使所述打印装置使用第一组的多个基于升华染料的彩色墨部分来打印第一图像，并且将所述第一组的热熔性涂覆材料转印到所打印的第一图像上以形成第一涂覆层(604)，然后使用第二组的多个基于升华染料的彩色墨部分打印与所打印的第一图像相邻的第二图像，并且将第二组的热熔性涂覆材料转印到所打印的第二图像上以形成第二涂覆层(608)，并且进行控制，使得，

(a)第一涂覆层的后缘处于未到达所打印的第一图像的后缘的位置，并且

(b)第二涂覆层的前缘与所述第一涂覆层的所述后缘相同或者与第一涂覆层的所述后缘重叠。

5.如权利要求4所述的热打印机，其中所述打印装置包括：

转印装置，其用于通过将所述墨片的所述基于升华染料的墨部分转印到所述打印介质上，形成图像；和

涂覆装置，其用于通过将所述墨片的所述热熔性涂覆材料转印到通过所述转印装置形成的所述图像上，形成涂覆层。

6.如权利要求4所述的热打印机，其中所述墨片是这样的墨片，所述基于升华染料的墨部分和所述热熔性涂覆材料的每个组在所述墨片的纵向方向上以帧顺序重复布置。

7.如权利要求1所述的热打印机，其中所述打印装置具有热头，所述热头具有在主扫描方向中提供的多个加热元件，并且所述打印装置在与所述主扫描方向正交的副扫描方向中传送所述打印介质，以将图像转印到所述打印介质。

8.如权利要求7所述的热打印机，其中所述打印介质是卷纸，并且所述第一和第二图像被在所述副扫描方向上相邻地打印在所述打印介质上。

9.如权利要求7所述的热打印机，其中，在形成所述第一涂覆层的情况中，所述控制装置进行控制使得所述打印介质的传送长度是固定距离，所述固定距离短于在将所述第一图像打印到所述打印介质上时所述打印介质的传送长度，并且

在形成所述第二涂覆层的情况中，所述控制装置进行控制使得从所述第一涂覆层的至少所述固定距离处的位置起开始转印所述热熔性涂覆材料直至所打印的第二图像的所述后缘。

10.如权利要求4所述的热打印机，其中与所打印的第一图像的尺寸对应地设置所打印的第一图像的所述后缘和所述第一涂覆层的所述后缘之间的间隙长度。

11.如权利要求7所述的热打印机，其中与所述热头的温度对应地改变所打印的第一图像的所述后缘和所述第一涂覆层的所述后缘之间的间隙长度。

12.如权利要求7所述的热打印机，其中与所述第二图像的第一主扫描线的点密度对应地设置所打印的第一图像的所述后缘和所述第一涂覆层的所述后缘之间的间隙长度。

13.一种热打印机的控制方法，所述热打印机用于使用墨片在打印介质上打印图像，所述墨片重复布置组，所述组包含多个基于升华染料的彩色墨部分和热熔性涂覆材料，并且所述热打印机用于打印与所述打印介质上打印的第一图像相邻的、能够使用基于升华染料的彩色墨部分和热熔性涂覆材料的所述组打印的第二图像，

其特征在于

所述方法包括：

使用第一组的多个基于升华染料的彩色墨部分在打印介质上打印第一图像，并且，将第一组的热熔性涂覆材料转印在所打印的第一图像上以形成第一涂覆层；

使用第二组的多个基于升华染料的彩色墨部分在打印介质上打印与所打印的第一图像相邻的第二图像，并且，将第二组的热熔性涂覆材料转印在所打印的第二图像上以形成第二涂覆层；和

进行控制，使得所述第一涂覆层的后缘处于未到达所打印的第一图像的后缘的位置，并且，第二涂覆层的开始位置与所述第一涂覆层的所述后缘相同或者与所述第一涂覆层的所述后缘重叠。

14.一种热打印机的控制方法，所述热打印机用于使用墨片在打印介质上打印图像，所述墨片具有基于升华染料的墨部分和热熔性涂覆材料的组，所述组以帧顺序重复布置，并且所述热打印机用于打印与所述打印介质上打印的第一图像相邻的、能够使用所述基于升华染料的墨部分和所述热熔性涂覆材料的所述组打印的第二图像，

其特征在于

所述方法包括：

使用第一组的多个基于升华染料的彩色墨部分在打印介质上打印第一图像，并且，将第一组的热熔性涂覆材料转印在所打印的第一图像上以形成第一涂覆层；

使用第二组的多个基于升华染料的彩色墨部分在打印介质上打印与所打印的第一图像相邻的第二图像，并且，将第二组的热熔性涂覆材料转印在所打印的第二图像上以形成第二涂覆层；和

进行控制，使得所述第一涂覆层的后缘处于未到达所打印的第一图像的后缘的位置，并且，所述第二涂覆层的开始位置与所述第一涂覆层的所述后缘相同或者与所述第一涂覆层的所述后缘重叠。

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