JP2011085858A - 光ファイバケーブル及び光ファイバ取り出し方法 - Google Patents

Abstract

【課題】中間後分岐の際にスロット溝内の光ファイバを傷つけることなく、光ファイバの口出し作業を誰にでも簡単に行うことのできる光ファイバケーブルを提供する。
【解決手段】光ファイバ２をスロット溝３に収納して保持するスロットコア４と、該スロット溝３の開口部５を含めてスロットコア全体を被覆するシース６とを備えた光ファイバケーブル。この光ファイバケーブル１では、シース６は同一の中心点Ｃを中心とする外径と内径を有した外被として形成されており、且つ、スロットコア４の開口部５と対向するシース部位６Ａの肉厚が他のシース部位６Ｂよりも厚い。肉厚とされたシース部位６Ａは、ケーブル外側へ向かって径方向に突出して肉厚とされている。
【選択図】図２

Description

本発明は、光ファイバをスロットコアに収納しシースで被覆した光ファイバケーブル及び光ファイバ取り出し方法に関し、特に、中間後分岐の際にスロット溝内の光ファイバを傷つけることなく、光ファイバの口出し作業を容易に行うための技術に関する。

光ファイバケーブルは、一般的に、光ファイバを内部に収納するスロット溝を有したスロットコアと、このスロットコアの周囲を被覆するシースとから構成されている（例えば、特許文献１など参照）。

ところで、ケーブルの途中でシースを引き裂いてスロット溝内に収納した光ファイバを取り出す作業である中間後分岐作業を行うには、ナイフなどの切裂き工具でシースの所定領域の両端２箇所のうち１箇所にケーブル周方向に沿って切り欠きを入れた後、ケーブル長手方向に沿ってシースにナイフを入れ、もう１箇所にケーブル周方向に沿って切り欠きを入れることで該シースを切り裂く。その後、シースを取り外して、スロットコアのスロット溝から光ファイバを外方へ取り出す。

実開平６−５０００９号公報

前記シースの引き裂き作業は、ナイフでシースを切り裂くため、スロットコアの開口部にナイフが入り込んで、スロット溝内に収納した光ファイバを傷つけないように細心の注意を払う必要がある。

そこで、本発明は、中間後分岐の際にスロット溝内の光ファイバを傷つけることなく、光ファイバの口出し作業を誰にでも簡単に行うことのできる光ファイバケーブル及び光ファイバ取り出し方法を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、光ファイバをスロット溝に収納して保持するスロットコアと、該スロット溝の開口部を含めてスロットコア全体を被覆するシースとを備えた光ファイバケーブルにおいて、前記シースは同一の中心点を中心とする外径と内径を有した外被として形成されており、且つ、前記スロットコアの前記開口部と対向するシース部位の肉厚が他の部位よりも厚いことを特徴としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、前記スロットコアの前記開口部と対向するシース部位は、ケーブル外側へ向かって径方向に突出して肉厚とされたことを特徴としている。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の光ファイバケーブルであって、前記ケーブル外側へ向かって径方向に突出して肉厚とされる部位は、前記開口部の幅以上の幅とされたことを特徴としている。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、前記スロットコアの前記開口部と対向するシース部位は、該開口部から前記スロット溝内に突出して肉厚とされたことを特徴としている。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の光ファイバケーブルであって、前記開口部から前記スロット溝内に突出して肉厚とされる部位は、該開口部の幅と同等の幅とされたことを特徴としている。

請求項６に記載の発明は、請求項１から請求項５の何れか１項に記載の光ファイバケーブルであって、前記スロットコアの前記開口部と対向するシース部位以外の部位に、前記シースの長手方向に切れ込みを入れて前記光ファイバを前記スロット溝から外へ取り出す際の切れ込み位置を示すマーカーをケーブル長手方向に設けたことを特徴としている。

請求項７に記載の発明は、スロットコアのスロット溝内に光ファイバを収納し、該スロット溝の開口部を含めてスロットコア全体をシースで被覆した光ファイバケーブルをケーブル途中位置で、該シースに切裂き工具の刃先を入れて該シースを切り裂いてスロット溝内の光ファイバを取り出す光ファイバ取り出し方法において、前記シースは同一の中心点を中心とする外径と内径を有した外被として形成されており、且つ、前記スロットコアの前記開口部と対向するシース部位の肉厚が他の部位よりも厚くされており、前記光ファイバを取り出す部位に対応する前記肉厚とされたシース部位以外のシース部位に、該シースの内表面に達する位置まで前記切裂き工具の刃先を入れ、その刃先位置を維持した状態でケーブル周方向に沿って切り欠きを入れることを特徴としている。

本発明の光ファイバケーブルにおいては、シースが同一の中心点を中心とする外径と内径を有した外被として形成されているため、ほぼ全周に亘って均一なシース厚となっている。そして、本発明の光ファイバケーブルでは、スロットコアの開口部と対向するシース部位の肉厚が他の部位よりも厚いので、中間後分岐作業時にナイフなどの切裂き工具の刃先を、前記開口部と対向するシース部位以外のシース部位の内表面に達する位置まで入れてケーブル周方向に切れ込みを入れれば、肉厚とされた部位では刃先はシースの内表面には達しないことから、スロットコアの開口部に刃先が入り込んで光ファイバを傷つけることなく、光ファイバの口出し作業を行うことができる。

本発明の光ファイバ取り出し方法によれば、光ファイバを取り出す部位に対応する肉厚とされたシース部位以外のシース部位に、そのシース部位の内表面に達する位置まで切裂き工具の刃先を入れ、その刃先位置を維持した状態でケーブル周方向に沿って切り欠きを入れれば、肉厚とされた部位では刃先はシースの内表面には達しないことから、スロットコアの開口部に刃先が入り込んで光ファイバを傷つけることなく、光ファイバの口出し作業を誰にでも簡単に行うことができる。

図１は第１実施形態の光ファイバケーブルを示し、（Ａ）はその光ファイバケーブルの断面図、（Ｂ）はその光ファイバケーブルに切れ込み位置を示すマーカーを設けた側（図１（Ａ）の矢印Ａ方向）から見た光ファイバケーブルの図である。 図２は第１実施形態の光ファイバケーブルの中間後分岐作業を示し、（Ａ）はナイフでシースを輪切りにする様子を示す工程図、（Ｂ）はマーカーに沿ってナイフでシースをケーブル長手方向に切り裂いた様子を示す工程図である。 図３は第２実施形態の光ファイバケーブルを示す断面図である。 図４は第２実施形態の光ファイバケーブルの中間後分岐作業を示し、（Ａ）はナイフでシースを輪切りにする様子を示す工程図、（Ｂ）はマーカーに沿ってナイフでシースをケーブル長手方向に切り裂いた様子を示す工程図である。

以下、本発明を適用した具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

「第１実施形態」
図１は第１実施形態の光ファイバケーブルを示し、（Ａ）はその光ファイバケーブルの断面図、（Ｂ）はその光ファイバケーブルに切れ込み位置を示すマーカーを設けた側（図１（Ａ）の矢印Ａ方向）から見た光ファイバケーブルの図、図２は第１実施形態の光ファイバケーブルの中間後分岐作業を示し、（Ａ）はナイフでシースを輪切りにする様子を示す工程図、（Ｂ）はマーカーに沿ってナイフでシースをケーブル長手方向に切り裂いた様子を示す工程図である。

第１実施形態の光ファイバケーブル１は、図１（Ａ）に示すように、光ファイバ２をスロット溝３内に収納して保持するスロットコア４と、該スロット溝３の開口部５を含めてスロットコア４全体を被覆するシース６とからなる。

光ファイバ２には、光ファイバ素線、光ファイバ心線、光ファイバテープ心線などが用いられる。光ファイバ素線は、光ファイバの上に紫外線硬化樹脂を被覆したものである。光ファイバ心線は、光ファイバの上にプラスチック樹脂を被覆してその直径を光ファイバ素線よりも大としたものである。光ファイバテープ心線は、光ファイバ素線を平行に数個並べて紫外線硬化樹脂で被覆したものである。図１（Ａ）では、光ファイバテープ心線を用い、その光ファイバテープ心線の複数枚（１０枚）をスロット溝３内に収納させている。光ファイバ２とスロット溝３との間は、干渉材が介在されていてもよいし、空隙であってもよい。

スロットコア４は、光ファイバ２を内部に収納して保持する保持部材であり、光ファイバケーブル１の中心点Ｃからずれた位置に中心点を持つ円弧とされたスロット溝３を有している。このスロットコア４は、押出成形にて形成され、その長手方向に垂直な断面をＣ形断面形状としている。このスロットコア４は、肉厚が均一ではなく、開口部５が形成される部位から該開口部５とは反対側の部位へ行くに従って徐々にその肉厚を厚くしている。逆の見方をすれば、スロットコア４は、スロット溝３の底と対応する部位から開口部５が形成される部位に行くに従って徐々にその肉厚を薄くしている。

また、スロットコア４には、光ファイバケーブル１を布設した場所で受ける熱等の影響でシース６が熱収縮して該光ファイバケーブル自体が変形するのを抑制するために、２本の抗張力体７が埋め込まれている。抗張力体７は、例えば鋼線やＦＲＰ等の線材からなる。

シース６は、同一の中心点（光ファイバケーブル１の中心点Ｃ）を中心とする外径と内径を有した外被として形成されている。かかるシース６は、光ファイバ２を収納したスロットコア４の周囲全体をポリエチレン樹脂で被覆するようにして形成する押出成形により形成される。成形時には、スロット溝３内にポリエチレン樹脂が入り込まないようにするための押さえテープ（図示は省略する）が、前記開口部５を塞ぐように添えられる。

このようにして形成されるシース６は、前記スロットコア４の前記開口部５と対向する部位を除く全部位の肉厚がほぼ均一とされている。均一の肉厚は、同一寸法の肉厚であることはもちろんであるが、製造上の寸法誤差を含むという意味である。但し、本実施形態では、前記スロットコア４の前記開口部５と対向するシース部位６Ａは、それ以外の他のシース部位６Ｂよりも肉厚とされている。

別の見方をすると、シース６のうち、スロットコア４の開口部５と対向するシース部位６Ａのみが、ほぼ均一の肉厚とされた他のシース部位６Ｂよりもその肉厚を厚くした凸条をなす突起とされている。つまり、このスロットコア４の開口部５と対向するシース部位６Ａは、他のシース部位６Ｂに対してケーブル外側へ向かって径方向に突出してその肉厚を厚くしていると共にケーブル長手方向に沿って形成されている。

前記肉厚を厚くしたシース部位６Ａは、前記スロットコア４の前記開口部５の幅Ｗ１よりも広い幅Ｗ２とされている。そのため、スロットコア４の開口部５と対向する肉厚とされたシース部位６Ａは、この開口部５の前方を覆うようになっている。肉厚とされたシース部位６Ａの厚みは、少なくとも開口部５と対向しないシース部位６Ｂの肉厚よりも厚ければよいが、極端に厚いとケーブル外径が大きくなってしまうのでその上限値はケーブル外径によって決められる。

また、前記シース６の外表面６ａには、シース６の長手方向にナイフで切れ込みを入れて光ファイバ２をスロット溝３から外へ取り出す際の切れ込み位置を示すマーカー８が設けられている。前記マーカー８は、前記スロットコア４の開口部５と対向するシース部位６Ａ以外の部位に設けられている。図１では、前記開口部５と反対側のシース部位６Ｂにマーカー８を設けている。このマーカー８は、光ファイバ１の長手方向に沿って直線をなすラインとして設けられており、例えばシース６とは異なる色で識別できるようにされている。

以上のように構成された光ファイバケーブル１において、ケーブルの途中でシース６を引き裂いてスロット溝３内に収納した光ファイバ２を取り出す作業である中間後分岐作業（光ファイバ取り出し作業）を行うには、図２（Ａ）に示すように、切裂き工具であるナイフ９でシース６の所定領域の両端２箇所のうち１箇所にケーブル周方向に沿って切り欠きを入れる。ナイフ９の刃先を最初に切れ込む位置は、マーカー８が設けられた位置とする。また、ナイフ９を切れ込む深さは、シース６の外表面６ａから内表面６ｂに達する位置（スロットコア４に達する位置）とする。ナイフ９をこの切れ込み深さ位置とし、その位置を維持した状態でケーブル周方向にナイフ９を回したときのナイフ先端の切れ込み軌跡１０を、図２（Ａ）の破線で示す。なお、ナイフ１１の切れ込み深さは、切裂き工具でその刃先深さを調整維持することができる。

前記スロットコア４の開口部５と対向するシース部位６Ａでは、他のシース部位６Ｂよりも肉厚が厚くされているため、ナイフ９の刃先が内表面６ｂにまで達しない。つまり、肉厚とされたスロットコア４の開口部５と対向するシース部位６Ａは、ナイフ９によって貫通することなくシース６が繋がった状態となる。それ以外のシース部位６Ｂは、ナイフ９によって輪切りにされる。これにより、シース６の大部分の領域がナイフ９によって輪切りにされて繋がった部位が少なくなる。逆の見方をすれば、肉厚とされたシース部位６Ａを除いた他のシース部位６Ｂが全て切り離される。

次に、前記マーカー８に沿ってケーブル長手方向にナイフ９を入れることでシース６を切り裂く（縦裂きする）。この時、ナイフ９は、その刃先が前記スロットコア４に達する位置まで切れ込む。すると、シース６には、図２（Ｂ）に示すように切り口１１が形成される。次いで、マーカー８に沿ってケーブル長手方向に切れ込んだ終点位置であるもう１箇所にナイフ９の刃先を入れ、同様にしてケーブル周方向に沿って切り欠きを入れる。そして、この切り口１１に手を掛けて輪切りにした部位のシース６を切り裂いた後、スロットコア４のスロット溝３から光ファイバ２を外方へ取り出す。

この第１実施形態の光ファイバケーブル１によれば、スロットコア４の開口部５と対向するシース部位６Ａの肉厚が他の部位６Ｂよりも厚いので、中間後分岐作業時にナイフ９などの切裂き工具の刃先を、前記開口部５と対向するシース部位６Ａ以外のシース部位６Ｂの内表面６ｂに達する位置まで入れてケーブル周方向に切れ込みを入れれば、肉厚とされたシース部位６Ａでは刃先はシース６の内表面６ｂには達しないことから、スロットコア４の開口部５に刃先が入り込んで光ファイバ２を傷つけることなく、光ファイバ２の口出し作業を容易に行うことができる。

また、第１実施形態の光ファイバケーブル１によれば、前記肉厚とされたシース部位６Ａが前記開口部５の幅Ｗ１以上の幅Ｗ２とされているので、シース６を貫通して開口部５からスロット溝３内にナイフ９が入り込むのを防止することができる。したがって、シース６をナイフ９で輪切りする場合に、前記スロット溝３内に収納した光ファイバ２をナイフ９で傷つけることをより一層回避することができる。

また、第１実施形態の光ファイバケーブル１によれば、スロットコア４の開口部５と対向するシース部位６Ａ以外の部位６Ｂに、シース６を縦裂きする際のナイフ９の切れ込み位置を示すマーカー８をケーブル長手方向に設けたので、このマーカー８を案内としてナイフ９を該マーカー８に沿って切れ込むだけで簡単にシース６を縦裂きすることができる。

また、第１実施形態の光ファイバケーブル１によれば、シース６の大部分の領域がナイフ９によって輪切りにされて繋がった部位（肉厚とされたシース部位６Ａのみ繋がる）が少なくなるため、シース６を切り裂く作業が容易になり、スロット溝３からの光ファイバ２の取り出し作業をより一層簡単に行うことができる。

「第２実施形態」
図３は第２実施形態の光ファイバケーブルを示す断面図、図４は第２実施形態の光ファイバケーブルの中間後分岐作業を示し、（Ａ）はナイフでシースを輪切りにする様子を示す工程図、（Ｂ）はマーカーに沿ってナイフでシースをケーブル長手方向に切り裂いた様子を示す工程図である。

第２実施形態では、図１及び図２で示した第１実施形態の光ファイバケーブル１と異なる部分についてのみ説明し、同一部分には同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。

第２実施形態の光ファイバケーブル１では、スロットコア４の開口部５と対向するシース部位６Ａを、該開口部５から前記スロット溝３内に突出して肉厚としている。この肉厚とされたシース部位６Ａの厚みは、第１実施形態で形成したシース部位６Ａの厚みと同程度とする。第１実施形態では、スロットコア４の開口部５と対向するシース部位６Ａをケーブル外側へ向かって径方向に突出して肉厚としたが、第２実施形態ではその逆で、ケーブル内側に向かって（ケーブル中心Ｃに向かって）径方向に突出することで肉厚としている。

前記肉厚とされたシース部位６Ａは、前記スロットコア４の開口部５の幅Ｗ１と同等の幅Ｗ３とされている。同等の幅とは、開口部５と同一寸法の他、開口部５の幅Ｗ１よりも僅かに狭い幅も含まれる。本実施形態では、前記肉厚とされたシース部位６Ａは、前記開口部５に嵌合される程度の幅であることが最も望ましい。

第２実施形態の光ファイバケーブル１において、中間後分岐作業を行うには、図４（Ａ）に示すように、切裂き工具であるナイフ９でシース６の所定領域の両端２箇所のうち１箇所にケーブル周方向に沿って切り欠きを入れる。ナイフ９の刃先を最初に切れ込む位置は、前記スロットコア４の開口部５と反対側に設けたマーカー８の位置とする。また、ナイフ９を切れ込む深さは、シース６の外表面６ａから内表面６ｂに達する位置とする。ナイフ９をこの切れ込み深さ位置とし、その位置を維持した状態でケーブル周方向にナイフ９を回したときのナイフ先端の切れ込み軌跡１０を、図４（Ａ）の破線で示す。

前記スロットコア４の開口部５と対向するシース部位６Ａでは、他のシース部位６Ｂよりも肉厚が厚くされているため、ナイフ９の刃先が内表面６ｂにまで達しない。そのため、この肉厚とされたシース部位６Ａでは、ナイフ９によって貫通することなく繋がった状態となる。それ以外のシース部位６Ｂは、ナイフ９によって輪切りにされる。これにより、シース６の大部分の領域がナイフ９によって輪切りにされて繋がった部位が少なくなる。逆の見方をすれば、肉厚とされたシース部位６Ａを除いた他のシース部位６Ｂが全て切り離される。

次に、前記マーカー８に沿ってケーブル長手方向にナイフ９の刃先を入れることでシース６を切り裂いて縦裂きにする。この時、シース６にはマーカー８が設けられているので、このマーカー８に沿ってナイフ９を動かすことで真っ直ぐにシース６を縦裂きすることができる。これにより、シース６には、図４（Ｂ）に示すように、切り口１１が形成される。次いで、マーカー８に沿ってケーブル長手方向に切れ込んだ終点位置であるもう１箇所にナイフ９の刃先を入れ、同様にしてケーブル周方向に沿って切り欠きを入れる。そして、この切り口１１に手を掛けて輪切りにした部位のシース６を切り裂いた後、スロットコア４のスロット溝３から光ファイバ２を外方へ取り出す。

第２実施形態の光ファイバケーブル１によれば、第１実施形態と同様、スロットコア４の開口部５にナイフ９の刃先が入り込んで光ファイバ２を傷つけることなく、光ファイバ２の口出し作業を容易に行うことができる。

また、第２実施形態の光ファイバケーブル１によれば、肉厚とされたシース部位６Ａをスロットコア４の開口部５からスロット溝３内に突出させているので、シース６の外表面６ａに突起が無く、ケーブル径を大きくする必要がない。

また、第２実施形態の光ファイバケーブル１によれば、前記肉厚とされたシース部位６Ａを前記開口部５の幅Ｗ１と同等の幅Ｗ３としたので、シース６を貫通して開口部５からスロット溝３内にナイフ９が入り込むのを防止することができる。したがって、シース６をナイフ９で輪切りする場合に、前記スロット溝３内に収納した光ファイバ２をナイフ９で傷つけることをより一層回避することができる。

本発明は、シースを切り裂いてスロットコアに収納させた光ファイバを取り出すのに適した光ファイバケーブルに利用することができる。

１…光ファイバケーブル
２…光ファイバ
３…スロット溝
４…スロットコア
５…開口部（スロット溝の開口部）
６…シース
６Ａ…肉厚とされたシース部位（スロットコアの開口部と対向するシース部位）
７…抗張力体
８…マーカー（切れ込み位置を示すマーカー）
９…ナイフ（切裂き工具）

Claims (7)

1. 光ファイバをスロット溝に収納して保持するスロットコアと、該スロット溝の開口部を含めてスロットコア全体を被覆するシースとを備えた光ファイバケーブルにおいて、
   前記シースは同一の中心点を中心とする外径と内径を有した外被として形成されており、且つ、前記スロットコアの前記開口部と対向するシース部位の肉厚が他の部位よりも厚い
   ことを特徴とする光ファイバケーブル。
2. 請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
   前記スロットコアの前記開口部と対向するシース部位は、ケーブル外側へ向かって径方向に突出して肉厚とされた
   ことを特徴とする光ファイバケーブル。
3. 請求項２に記載の光ファイバケーブルであって、
   前記ケーブル外側へ向かって径方向に突出して肉厚とされる部位は、前記開口部の幅以上の幅とされた
   ことを特徴とする光ファイバケーブル。
4. 請求項１に記載の光ファイバケーブルであって、
   前記スロットコアの前記開口部と対向するシース部位は、該開口部から前記スロット溝内に突出して肉厚とされた
   ことを特徴とする光ファイバケーブル。
5. 請求項４に記載の光ファイバケーブルであって、
   前記開口部から前記スロット溝内に突出して肉厚とされる部位は、該開口部の幅と同等の幅とされた
   ことを特徴とする光ファイバケーブル。
6. 請求項１から請求項５の何れか１項に記載の光ファイバケーブルであって、
   前記スロットコアの前記開口部と対向するシース部位以外の部位に、前記シースの長手方向に切れ込みを入れて前記光ファイバを前記スロット溝から外へ取り出す際の切れ込み位置を示すマーカーをケーブル長手方向に設けた
   ことを特徴とする光ファイバケーブル。
7. スロットコアのスロット溝内に光ファイバを収納し、該スロット溝の開口部を含めてスロットコア全体をシースで被覆した光ファイバケーブルをケーブル途中位置で、該シースに切裂き工具の刃先を入れて該シースを切り裂いてスロット溝内の光ファイバを取り出す光ファイバ取り出し方法において、
   前記シースは同一の中心点を中心とする外径と内径を有した外被として形成されており、且つ、前記スロットコアの前記開口部と対向するシース部位の肉厚が他の部位よりも厚くされており、前記光ファイバを取り出す部位に対応する前記肉厚とされたシース部位以外のシース部位に、該シースの内表面に達する位置まで前記切裂き工具の刃先を入れ、その刃先位置を維持した状態でケーブル周方向に沿って切り欠きを入れる
   ことを特徴とする光ファイバ取り出し方法。

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