JP2015041037A - 光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルの中間後分岐方法 - Google Patents

Abstract

【課題】光ファイバの口出し作業を容易且つ安全に行うことができる光ファイバケーブルを提供する。
【解決手段】光ファイバ１と、光ファイバ１の周囲を覆うプラスチックからなる円筒状部材２と、円筒状部材２の周囲に配置され、樹脂を含浸させた繊維状のプラスチック又はガラス繊維からなる介在物３ａ〜３ｄと、円筒状部材２及び介在物３ａ〜３ｄの周囲を被覆する外被５と、光ファイバ１を挟んで外被５に埋設された一対の強化繊維プラスチックからなる抗張力体６ａ，６ｂとを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルの中間後分岐方法に関する。

光ファイバケーブルにおいて、中間後分岐時に光ファイバの口出し作業を容易にするため、引き裂き紐（リップコード）をケーブル内に埋設した構造が知られている（例えば、特許文献１〜３参照。）。この構造では、リップコードを取り出すために外被を削ぐ必要があり、作業性が悪い。更に、外被を削ぐための刃を光ファイバの近傍まで挿入するので、光ファイバを損傷する恐れがある。光ファイバを損傷を防止するためには、刃を精度良く調整する必要があり、高価な工具が必要となる。

特開２０１０−２０４３６８号公報 特開２００２−１０７５９１号公報 特開２０１０−２０４３６８号公報

このため、高価な工具を使用せずとも容易且つ安全に光ファイバを口出しできることが要求されている。特に、迅速な施工性が要求される引き込み系のケーブル（ドロップケーブル）においては、この要求が高い。

本発明の目的は、光ファイバの口出し作業を容易且つ安全に行うことができる光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルの中間後分岐方法を提供することである。

本発明の一態様によれば、光ファイバと、光ファイバの周囲を覆うプラスチックからなる円筒状部材と、円筒状部材の周囲に配置され、樹脂を含浸させた繊維状のプラスチック又はガラス繊維からなる介在物と、円筒状部材及び介在物の周囲を被覆する外被と、光ファイバを挟んで外被に埋設された一対の強化繊維プラスチックからなる抗張力体とを備える光ファイバケーブルが提供される。

本発明の他の一態様によれば、ファイバと、光ファイバの周囲を覆うプラスチックからなる円筒状部材と、円筒状部材の周囲に配置された繊維状のプラスチック又はガラス繊維からなる介在物と、介在物の周囲を覆うプラスチックフィルムと、円筒状部材の周囲を被覆する外被と、光ファイバを挟んで外被に埋設された一対の強化繊維プラスチックからなる抗張力体とを備える光ファイバケーブルが提供される。

本発明の一態様及び他の態様において、介在物のケーブル長手方向に垂直な断面が楕円形状であり、介在物の長径をｗ１、外被の内側の円筒状の空間の直径をＤ１、円筒状部材の外径をＤ２、介在物の本数をｎとし、介在物の短径ｔ１を
ｔ１＝（Ｄ１−Ｄ２）／２
と規定し、ケーブル長手方向に垂直な断面において介在物がなす円の周長Ｌ１を、
Ｌ１＝（ｔ１＋Ｄ２）×π
と規定したとき、
Ｌ１＞ｗ１×ｎ＞Ｄ２×π
の関係を満たしてもよい。

本発明の一態様及び他の態様において、外被の内側に複数個の突起が形成されていてもよい。

本発明の一態様及び他の態様において、介在物のケーブル長手方向に垂直な断面が略楕円形状であり、複数個の突起のうちの２つの突起が光ファイバを挟んで対向する位置にあり、２つの突起のそれぞれと円筒状部材との隙間の和が、介在物の短径よりも小さくてもよい。

本発明の一態様及び他の態様において、複数個の突起のうちの２つの突起が、一対の抗張力体を結ぶ直線上に設けられていてもよい。

本発明の一態様及び他の態様において、円筒状部材が、プラスチックチューブ、及びプラスチックテープが縦添え又は粗巻きされたもののいずれかであってもよい。

本発明の一態様及び他の態様において、介在物の耐熱性が、外被の耐熱性より高くてもよい。

本発明の一態様及び他の態様において、介在物が、複数本配置されていてもよい。

本発明の更に他の態様によれば、光ファイバと、光ファイバの周囲を覆うプラスチックからなる円筒状部材と、円筒状部材の周囲に配置され、樹脂を含浸させた繊維状のプラスチック又はガラス繊維からなる介在物と、円筒状部材及び介在物の周囲を被覆する外被と、光ファイバを挟んで外被に埋設された一対の強化繊維プラスチックからなる抗張力体とを備える光ファイバケーブルの中間後分岐方法であって、外被に刃を挿入するステップと、外被に挿入した刃を外被の円周方向に回転させることにより、抗張力体を切断するとともに外被を輪切りにするステップとを含む光ファイバケーブルの中間後分岐方法が提供される。

本発明の更に他の態様によれば、光ファイバと、光ファイバの周囲を覆うプラスチックからなる円筒状部材と、円筒状部材の周囲に配置された繊維状のプラスチック又はガラス繊維からなる介在物と、円筒状部材及び介在物の周囲を被覆する外被と、介在物と外被との間に配置されたプラスチックフィルムと、光ファイバを挟んで外被に埋設された一対の強化繊維プラスチックからなる抗張力体とを備える光ファイバケーブルの中間後分岐方法であって、外被に刃を挿入するステップと、外被に挿入した刃を外被の円周方向に回転させることにより、抗張力体を切断するとともに外被を輪切りにするステップとを含むことを特徴とする光ファイバケーブルの中間後分岐方法が提供される。

本発明によれば、光ファイバの口出し作業を容易且つ安全に行うことができる光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルの中間後分岐方法を提供することができる。

本発明の第１の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図である。 本発明の第１の実施の形態に係る光ファイバケーブルの口出し方法の一例を説明するための断面図である。 本発明の第１の実施の形態の実施例に係る光ファイバケーブルを示すケーブル長手方向に垂直な断面図である。 本発明の第１の実施の形態の実施例に係る光ファイバケーブルの口出し作業時の様子を示す斜視図である。 本発明の第２の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図である。 本発明の第３の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図である。 本発明の第３の実施の形態に係る光ファイバケーブルの曲げを説明するためのケーブル長手方向に垂直な断面図である。 本発明の第３の実施の形態に係る光ファイバケーブルの中心コアが偏心した場合のケーブル長手方向に垂直な断面図である。 本発明の第４の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図である。 本発明の第５の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図である。 本発明の第６の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図である。 本発明のその他の実施の形態に係る光ファイバケーブルの一例を示すケーブル長手方向に垂直な断面図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

光ファイバと、光ファイバの周囲を覆うプラスチックからなる円筒状部材と、円筒状部材の周囲に配置され、樹脂を含浸させた繊維状のプラスチック又はガラス繊維からなる介在物と、円筒状部材及び介在物の周囲を被覆する外被と、光ファイバを挟んで外被に埋設された一対の強化繊維プラスチックからなる抗張力体とを備えることを特徴とする光ファイバケーブルが明らかとなる。このような光ファイバケーブルであれば、抗張力体を外被とともに一括切断が可能となるので、容易に口出し作業を行うことができるとともに、介在物を介在させることにより、外被を安全に切断することが可能となる。

また、ファイバと、光ファイバの周囲を覆うプラスチックからなる円筒状部材と、円筒状部材の周囲に配置された繊維状のプラスチック又はガラス繊維からなる介在物と、円筒状部材及び介在物の周囲を被覆する外被と、介在物と外被との間に配置されたプラスチックフィルムと、光ファイバを挟んで外被に埋設された一対の強化繊維プラスチックからなる抗張力体とを備えることを特徴とする光ファイバケーブルが明らかとなる。このような光ファイバケーブルであれば、抗張力体を外被とともに一括切断が可能となるので、容易に口出し作業を行うことができるとともに、介在物を介在させることにより、外被を安全に切断することが可能となる。

また、介在物のケーブル長手方向に垂直な断面が楕円形状であり、介在物の長径をｗ１、外被の内側の円筒状の空間の直径をＤ１、円筒状部材の外径をＤ２、介在物の本数をｎとし、介在物の短径ｔ１を
ｔ１＝（Ｄ１−Ｄ２）／２
と規定し、ケーブル長手方向に垂直な断面において介在物がなす円の周長Ｌ１を、
Ｌ１＝（ｔ１＋Ｄ２）×π
と規定したとき、
Ｌ１＞ｗ１×ｎ＞Ｄ２×π
の関係を満たすことが望ましい。これにより、光ファイバ及び円筒状部材の偏心を回避することができ、良好な口出し性を保つことができる。

また、外被の内側に複数個の突起が形成されていることが望ましい。これにより、ケーブルを曲げた際の介在物の曲げ内側への移動を抑制することができる。

また、介在物のケーブル長手方向に垂直な断面が略楕円形状であり、複数個の突起のうちの２つの突起が光ファイバを挟んで対向する位置にあり、２つの突起のそれぞれと円筒状部材との隙間の和が、介在物の短径よりも小さいことが望ましい。これにより、ケーブルを曲げた際の介在物の曲げ内側への移動をより確実に抑制することができる。

また、複数個の突起のうちの２つの突起が、一対の抗張力体を結ぶ直線上に設けられていることが望ましい。これにより、ケーブルを曲げた際の介在物の曲げ内側への移動を有効に抑制することができる。

また、円筒状部材が、プラスチックチューブ、及びプラスチックテープが縦添え又は粗巻きされたもののいずれかであることが望ましい。これにより、口出しした状態で、光ファイバが円筒状部材により保護されているので、口出し後の作業を安全に行うことができる。

また、介在物の耐熱性が、外被の耐熱性より高いことが望ましい。これにより、外被の押し出し時の熱による介在物の溶融及び変形を防止することができる。

また、介在物が、複数本配置されていることが望ましい。これにより、円筒状部材を、ケーブル長手方向に垂直な断面においてより中央に配置することができる。

また、光ファイバと、光ファイバの周囲を覆うプラスチックからなる円筒状部材と、円筒状部材の周囲に配置され、樹脂を含浸させた繊維状のプラスチック又はガラス繊維からなる介在物と、円筒状部材及び介在物の周囲を被覆する外被と、光ファイバを挟んで外被に埋設された一対の強化繊維プラスチックからなる抗張力体とを備える光ファイバケーブルの中間後分岐方法であって、外被に刃を挿入するステップと、外被に挿入した刃を外被の円周方向に回転させることにより、抗張力体を切断するとともに外被を輪切りにするステップとを含むことを特徴とする光ファイバケーブルの中間後分岐方法が明らかとなる。このような光ファイバケーブルの中間後分岐方法であれば、抗張力体を外被とともに一括切断が可能となるので、容易に口出し作業を行うことができるとともに、介在物を介在させることにより、外被を安全に切断することが可能となる。

また、光ファイバと、光ファイバの周囲を覆うプラスチックからなる円筒状部材と、円筒状部材の周囲に配置された繊維状のプラスチック又はガラス繊維からなる介在物と、円筒状部材及び介在物の周囲を被覆する外被と、介在物と外被との間に配置されたプラスチックフィルムと、光ファイバを挟んで外被に埋設された一対の強化繊維プラスチックからなる抗張力体とを備える光ファイバケーブルの中間後分岐方法であって、外被に刃を挿入するステップと、外被に挿入した刃を外被の円周方向に回転させることにより、抗張力体を切断するとともに外被を輪切りにするステップとを含むことを特徴とする光ファイバケーブルの中間後分岐方法が明らかとなる。このような光ファイバケーブルの中間後分岐方法であれば、抗張力体を外被とともに一括切断が可能となるので、容易に口出し作業を行うことができるとともに、介在物を介在させることにより、外被を安全に切断することが可能となる。

次に、図面を参照して、本発明の第１〜第６の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。

（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態に係る光ファイバケーブルは、図１に示すように、光ファイバ１と、光ファイバ１の周囲を覆うプラスチックからなる円筒状部材２と、円筒状部材２の周囲を被覆する外被５と、光ファイバ１を挟んで外被５に埋設された一対の強化繊維プラスチック（ＦＲＰ）からなる抗張力体６ａ，６ｂと、円筒状部材２と外被５との間に配置された繊維状のプラスチック又はガラス繊維からなる介在物３ａ〜３ｄとを備える。

本発明の第１の実施の形態において、光ファイバ１の本数及び種類は特に限定されない。光ファイバ１としては、光ファイバ素線、光ファイバ心線又は光ファイバテープ心線等の心線を採用可能である。このうち、光ファイバテープ心線としては、間欠固定テープ心線等が採用可能である。また、複数本の光ファイバ１を有する場合、撚らずにケーブル長手方向に平行に延伸してもよく、一方向に撚り合わされていてもよく、ＳＺ形状に撚り合わされていてもよく、一方向撚りとＳＺ撚りが途中で入れ替わる複合形状を保持していてもよい。また、複数本の光ファイバ１を実装した光ファイバユニットが円筒状部材２内に複数本実装されていてもよい。

プラスチックからなる円筒状部材２としては、プラスチックチューブ（いわゆるルースチューブ）や、プラスチックテープを粗巻き又は縦添えしたものが使用可能である。プラスチックとしては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）若しくはナイロン（登録商標）等の熱可塑性樹脂、又はエポキシ等の熱硬化性樹脂が使用可能である。また、円筒状部材２の内側には空隙が設けられていてもよく、空隙内にＰＢＴからなるジェリー等の充填材が充填されていてもよい。

図１では４本の介在物３ａ〜３ｄが円筒状部材２の外周に螺旋状に巻き付けられている場合を示すが、介在物３ａ〜３ｄが円筒状部材２の外周に縦添えされていてもよい。介在物３ａ〜３ｄが螺旋状に巻き付けられている場合には、円筒状部材２が、ケーブル長手方向に垂直な断面においてより中央に配置されるので、高い信頼性で口出し作業を行うことができる。介在物３ａ〜３ｄは、互いに接していてもよく、等間隔又は異なる間隔で離間していてもよい。また、図１では介在物３ａ〜３ｄが外被５と離間しているが、介在物３ａ〜３ｄが外被５と接していてもよい。

介在物３ａ〜３ｄの本数は特に限定されず、１本であってもよい。なお、介在物３ａ〜３ｄの本数が１本の場合は、円筒状部材２の外周に螺旋状に巻き付ける必要がある。また、介在物３ａ〜３ｄが複数本であれば、円筒状部材２を、ケーブル長手方向に垂直な断面においてより中央に配置することができる。

介在物３ａ〜３ｄの太さは１５００〜５０００デニール程度である。介在物３ａ〜３ｄは、例えば略楕円の断面形状を有しており、長径ｗ１は２．０ｍｍ〜２．５ｍｍ程度、短径ｔ１は０．４ｍｍ〜０．５ｍｍ程度である。また、介在物３ａ〜３ｄは略円形等の他の断面形状を有していてもよい。

繊維状のプラスチックからなる介在物３ａ〜３ｄとしては、例えばＰＰヤーン等のプラスチックヤーンが使用可能である。また、ガラス繊維からなる介在物３ａ〜３ｄとしては、一般的なガラスヤーンが使用可能である。介在物３ａ〜３ｄの耐熱性は、外被５の耐熱性よりも高いことが好ましい。これにより、外被５の押し出し時の熱による介在物３ａ〜３ｄの溶融及び変形を防止することができる。また、介在物３ａ〜３ｄは、ウレタン等の樹脂で含浸処理されており、これにより可撓性を備えつつ、繊維の毛羽立ちが抑制されて一体化されている。

外被５の材料としては、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ナイロン（登録商標）、フッ化エチレン又はポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂が使用可能である。

抗張力体６ａ，６ｂを構成するＦＲＰとしては、ケブラー（登録商標）等のアラミド繊維により強化したアラミド繊維強化プラスチック （ＡＦＲＰ）や、ガラス繊維強化プラスチック（ＧＦＲＰ）等が使用可能である。

次に、本発明の第１の実施の形態に係る光ファイバケーブルの中間後分岐方法（口出し方法）の一例を説明する。光ファイバの口出し作業で使用する工具としては、刃の外被５に挿入される深さを調整可能であり、刃の対向する位置にガイドが設けられているものが好ましい。具体的には、ジェフコム株式会社製の同軸ケーブルストリッパＣＣＳ−６００や、ＩＤＥＡＬ製のＣｏａｘｉａｌ ｃａｂｌｅ ｓｔｒｉｐｐｅｒ等が使用可能である。

（イ）図２に示すように、工具の刃７を外被５に挿入する。ここで、工具の刃７の外被５内に挿入される長さｄ１を、介在物３ａ〜３ｄの短径ｔ１より小さくなるように調整することが好ましい。

（ロ）そして、工具の刃７の挿入される長さｄ１を一定に維持したまま、工具の刃７を矢印方向に回転させ、抗張力体６ａ，６ｂを切断するとともに、外被５を輪切りにする。この際、工具の刃７が光ファイバ１及び円筒状部材２まで到達しないので、光ファイバ１及び円筒状部材２の損傷を防止することができる。

（ハ）更に、工具を用いて光ファイバケーブルの他の箇所を輪切りにし、輪切りにした２箇所の間の外被５にケーブル長手方向にも切り込みを入れ、外被５の一部を剥ぎ取り口出しする。その後、円筒状部材２を開いて光ファイバ１を取り出す。

次に、本発明の第１の実施の形態に係る光ファイバケーブルの製造方法の一例を説明する。まず、光ファイバ１上にジェリーを充填した樹脂を押し出し成形することにより、ルースチューブ２を作製する。そして、ルースチューブ２の周囲に、ウレタン等の樹脂を含浸させた介在物３ａ〜３ｄを螺旋状に巻き付ける。介在物３ａ〜３ｄを巻き付けた部材を、抗張力体６ａ，６ｂとともに押し出し機に導入する。押し出し機により樹脂を押し出し成形し、外被５を形成する。この結果、図１に示した光ファイバケーブルが完成する。

本発明の第１の実施の形態に係る光ファイバケーブルによれば、抗張力体６ａ，６ｂが外被５に埋設されており、且つ抗張力体６ａ，６ｂとしてＦＲＰを使用することにより、口出し作業時には抗張力体６ａ，６ｂを外被５とともに一括切断が可能となるので、容易に口出し作業を行うことができる。

また、円筒状部材２と外被５との間に介在物３ａ〜３ｄを介在させることにより、工具の刃７により光ファイバ１及び円筒状部材２を損傷することなく外被５を切断することが可能となる。

また、円筒状部材２を有することにより、口出しした状態で光ファイバ１が円筒状部材２により保護されているので、例えばキャビネットへの収納等の作業を安全に行うことが可能となる。

また、介在物３ａ〜３ｄがウレタン等の樹脂で含浸処理されていることにより、介在物３ａ〜３ｄを構成する繊維の毛羽立ちを抑制することができる。この結果、外被５となる樹脂の押し出し成形時に介在物３ａ〜３ｄが外被５に熱融着することを回避することができる。
＜実施例＞
本発明の第１の実施の形態の実施例に係る光ファイバケーブルとして、図３に示すような構造の光ファイバケーブルを作製した。即ち、光ファイバ１上に、ＰＢＴからなるジェリーを充填した円筒状部材（ルースチューブ）２を押し出し成形し、外径１．９ｍｍとした。その周囲に、介在物３ａ〜３ｃとして、ウレタンを含浸させた１５００デニールのガラス繊維束を３本巻き付けた。その周囲に、抗張力体６ａ，６ｂとして、直径０．７ｍｍのガラスＦＲＰを２本平行に、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）からなる外被５内に埋設した。外被５の内径は２．８ｍｍ、外径は５．４ｍｍ、厚さは１．３ｍｍである。

作製した光ファイバケーブルに対して、口出し工具としてＩＤＥＡＬ製のＣｏａｘｉａｌ ｃａｂｌｅ ｓｔｒｉｐｐｅｒを使用して口出し作業を行った。この際、刃の外被５内に挿入される長さは１．５ｍｍに調整した。

口出し作業の結果、ガラスＦＲＰからなる抗張力体６ａ，６ｂとともに外被５を円周方向に容易に切断することができた。また、図４に示すように、介在物３ａ〜３ｃとルースチューブ２を残し、１ｍ以上の口出しが容易に可能であった。また、取り出された円筒状部材２の表面には、傷は一切認められなかった。

一方、第１の比較例として、抗張力体として直径０．７ｍｍの鋼線を使用した点が異なり、他は実施例と同一の構造とした光ファイバケーブルを作製した。第１の比較例では、抗張力体の切断ができないため、実施例のような口出しは不可能であった。

また、第２の比較例として、介在物にウレタン等の樹脂の含浸処理を施さない点が異なり、他は実施例と同一の構造とした光ファイバケーブルを作製した。第２の比較例では、外被となる樹脂の押し出し成形時に、介在物の細かなガラス繊維が樹脂と熱融着してしまった。この結果、ＦＲＰが埋設された外被を切断することはできるものの、外被を引き抜くことができなかった。

（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態に係る光ファイバケーブルは、図５に示すように、介在物３ａ〜３ｄと外被５の間にプラスチックフィルム４がケーブル長手方向に縦添えされており、介在物３ａ〜３ｄがウレタン等の樹脂で含浸処理されていない点が、図１に示した光ファイバケーブルと異なる。

プラスチックフィルム４の材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）若しくはナイロン（登録商標）等の熱可塑性樹脂、又はエポキシ等の熱硬化性樹脂が使用可能である。

本発明の第２の実施の形態に係る光ファイバケーブルの他の構成は、第１の実施の形態と同様であるので、重複した説明を省略する。

本発明の第２の実施の形態に係る光ファイバケーブルによれば、第１の実施の形態と同様に、抗張力体６ａ，６ｂが外被５に埋設されており、且つ抗張力体６ａ，６ｂとしてＦＲＰを使用することにより、口出し作業時には抗張力体６ａ，６ｂを外被５とともに一括切断が可能となるので、容易に口出し作業を行うことができる。

また、介在物３ａ〜３ｄと外被５との間にプラスチックフィルム４を配置することにより、外被５の押し出し時の熱により、外被５と介在物３ａ〜３ｄとが融着することを防止することができる。よって、第１の実施の形態のように介在物３ａ〜３ｄに対してウレタン等の樹脂で含浸処理を行う必要がない。なお、介在物３ａ〜３ｄがウレタン等の樹脂で含浸処理されていてもよい。

本発明の第２の実施の形態に係る光ファイバケーブルの中間後分岐時には、外被５の内側に挿入される工具の刃の長さを、プラスチックフィルム４の厚さと介在物３ａ〜３ｄの短径ｔ１との和より小さくなるように調整することが好ましい。プラスチックフィルム４は、抗張力体６ａ，６ｂ及び外被５とともに切断可能である。

また、本発明の第２の実施の形態に係る光ファイバケーブルの製造方法は、ルースチューブ２の周囲に介在物３ａ〜３ｄを螺旋状に巻き付けた後に、その周囲をプラスチックフィルム４で覆ってから押し出し機に導入する点が、本発明の第１の実施の形態と異なる。他の手順は、本発明の第１の実施の形態と同様であるので、重複した説明を省略する。

＜実施例＞
本発明の第２の実施の形態に係る光ファイバケーブルを以下のように作製した。光ファイバ１上に、ＰＢＴからなるジェリーを充填した円筒状部材（ルースチューブ）２を押し出し成形し、外径１．９ｍｍとした。その周囲に、介在物３ａ〜３ｃとして、３０００デニールのＰＰヤーンを３本巻き付けた後、プラスチックフィルム４として厚さ０．０２５ｍｍのＰＥＴフィルムを縦添えした。その周囲に、抗張力体６ａ，６ｂとして、直径０．７ｍｍのガラスＦＲＰを２本平行に、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）からなる外被５内に埋設した。外被５の内径は２．８ｍｍ、外径は５．４ｍｍ、厚さは１．３ｍｍである。

作製した光ファイバケーブルに対して、口出し工具としてＩＤＥＡＬ製のＣｏａｘｉａｌ ｃａｂｌｅ ｓｔｒｉｐｐｅｒを用いて口出し作業を行った。この際、刃の外被５内に挿入される長さは１．５ｍｍに調整した。

口出し作業の結果、ガラスＦＲＰからなる抗張力体６ａ，６ｂとともに、外被５を円周方向に容易に切断することができた。また、介在物３ａ〜３ｃとルースチューブ２を残し、１ｍ以上の口出しが容易に可能であった。また、取り出された円筒状部材２の表面には、傷は一切認められなかった。

一方、第１の比較例として、抗張力体６ａ，６ｂとして直径０．７ｍｍの鋼線を使用した点が異なり、他は実施例と同一の構造とした光ファイバケーブルを作製した。第１の比較例では、抗張力体６ａ，６ｂの切断ができないため、実施例のような口出しは不可能であった。

また、第２の比較例として、プラスチックフィルム４を使用しない点が異なり、他の部材及び寸法は同じ構造の光ファイバケーブルを作製した。第２の比較例では、外被となる樹脂の押し出し成形時の熱でＰＰヤーンが外被と融着してしまった。この結果、ＦＲＰが埋設された外被を切断することはできるものの、外被を引き抜くことができなかった。

（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態に係る光ファイバケーブルは、図６に示すように、ケーブル長手方向に垂直な断面が楕円形状である介在物３ａ〜３ｄの長径をｗ１、外被５の内側の円筒状の空間の直径（本発明の第３の実施の形態においては、外被５の内径）をＤ１、円筒状部材２の外径（中心コア径）をＤ２、介在物３ａ〜３ｄの本数をｎとして、介在物３ａ〜３ｄの短径ｔ１を
ｔ１＝（Ｄ１−Ｄ２）／２ …（１）
と規定し、ケーブル長手方向に垂直な断面において介在物３ａ〜３ｄがなす円の周長Ｌ１を、
Ｌ１＝（ｔ１＋Ｄ２）×π …（２）
と規定したとき、以下の式
Ｌ１＞ｗ１×ｎ＞Ｄ２×π …（３）
の関係を満たすように、介在物３ａ〜３ｄ、外被５及び円筒状部材２の各寸法と、介在物３ａ〜３ｄの本数が規定されている点が、本発明の第１の実施の形態と異なる。

本発明の第３の実施の形態に係る光ファイバケーブルの他の構成は、本発明の第１の実施の形態と同様であるので、重複した説明を省略する。

ここで、図７に示すように、介在物３ａ〜３ｄが円筒状部材２に平行に縦添えされている場合、抗張力体６ａ，６ｂを結ぶ直線Ｌ０を中立線としてケーブルを曲げた際に、曲げ歪みにより、図８に示すように介在物３ａ〜３ｄが片側（曲げ内側）に寄ってしまう場合がある。この結果、円筒状部材２が偏心し、外被５の切断時に円筒状部材２及び光ファイバ１を傷つけてしまうことが考えられる。

これに対して、本発明の第３の実施の形態によれば、上記式（３）を満たすように各寸法を規定することにより、ケーブルを曲げたときに介在物３ａ〜３ｄが曲げ内側に入り込むことを抑制することができる。また、介在物３ａ〜３ｄが曲げ内側に寄った場合でも、介在物３ａ〜３ｄが寄った際にできる隙間が円筒状部材２の外径（中心コア径）Ｄ２よりも十分小さいため、光ファイバ１及び円筒状部材２からなる中心コアの偏心を回避することができる。したがって、良好な口出し性を保つことができる。

＜実施例＞
本発明の第３の実施の形態に係る実施例として、本発明の第１の実施の形態の実施例と同様の構造の光ファイバケーブルを作製した。その際、上記式（３）を満たすように、外被５の内径Ｄ１を２．８ｍｍ、円筒状部材２の外径（中心コア径）Ｄ２を１．９ｍｍとした。また、介在物の本数ｎを３本とし、長径ｗ１が２．２ｍｍ、短径が０．５ｍｍの３本の介在物をウレタン含浸し、ウレタン含浸後の短径ｔ１を０．４５ｍｍとした。作製した光ファイバケーブルに対して口出し作業を行ったところ、中心コアの偏肉が回避され、良好な口出し性を保つことができていることが確認された。

（第４の実施の形態）
本発明の第４の実施の形態に係る光ファイバケーブルは、図９に示すように、介在物３ａ〜３ｄと外被５の間にプラスチックフィルム４がケーブル長手方向に縦添えされており、介在物３ａ〜３ｄがウレタン等の樹脂で含浸処理されていない点が、本発明の第３の実施の形態と異なる。

本発明の第４の実施の形態において、ケーブル長手方向に垂直な断面が楕円形状である介在物３ａ〜３ｄの長径をｗ１、外被５の内側の円筒状の空間の直径（本発明の第４の実施の形態においては、外被５の内径からプラスチックフィルム４の厚さ分を差し引いた値）をＤ１、円筒状部材２の外径（中心コア径）をＤ２、介在物３ａ〜３ｄの本数をｎとして、介在物３ａ〜３ｄの短径ｔ１を上記式（１）で規定し、ケーブル長手方向に垂直な断面において介在物３ａ〜３ｄの中心を通るように介在物３ａ〜３ｄがなす円の周長Ｌ１を、上記式（２）で規定したとき、上記式（３）の関係を満たすように、介在物３ａ〜３ｄ、外被５及び円筒状部材２の各寸法と、介在物３ａ〜３ｄの本数が規定されている。

本発明の第４の実施の形態に係る光ファイバケーブルの他の構成は、本発明の第３の実施の形態と同様であるので、重複した説明を省略する。

本発明の第４の実施の形態によれば、上記式（３）を満たすように各寸法を規定することにより、ケーブルを曲げたときに介在物３ａ〜３ｄが曲げ内側に入り込むことを抑制することができる。また、介在物３ａ〜３ｄが曲げ内側に寄った場合でも、介在物３ａ〜３ｄが寄った際にできる隙間が円筒状部材２の外径（中心コア径）Ｄ２よりも十分小さいため、光ファイバ１及び円筒状部材２からなる中心コアの偏心を回避することができる。したがって、良好な口出し性を保つことができる。

（第５の実施の形態）
本発明の第５の実施の形態に係る光ファイバケーブルは、図１０に示すように、外被５の内側に複数個の突起５ａ，５ｂが形成されている点が、本発明の第１の実施の形態と異なる。

突起５ａ，５ｂの外被５の内壁面から突出した長さ（高さ）ｈ１，ｈ２は、例えば０．３ｍｍ〜０．５ｍｍ程度であり、互いに同じでもよく、異なっていてもよい。

突起５ａ，５ｂは、抗張力体６ａ，６ｂを結ぶ直線上で互いに対向する位置に配置されている。これにより、ケーブルを曲げた際には抗張力体６ａ，６ｂを結ぶ直線が曲げ中立線となるため、介在物３ａ，３ｂの曲げ内側への移動を有効に抑制することができる。

突起５ａ，５ｂと円筒状部材２との間に形成される隙間（クリアランス）ｃ１，ｃ２の和（ｃ１＋ｃ２）は、介在物３ａ，３ｂの短径ｔ１よりも小さいことが好ましい。この場合、ケーブルを曲げた際に介在物３ａ，３ｂが間（クリアランス）ｃ１，ｃ２を通過することを防止することができ、介在物３ａ，３ｂの曲げ内側への移動をより確実に抑制することができる。

図１０では２本の介在物３ａ，３ｂが円筒状部材２の外周にケーブル長手方向に縦添されている。介在物３ａ，３ｂは、突起５ａ，５ｂの間にそれぞれ分離されて配置されている。介在物３ａ，３ｂは、ウレタン等の樹脂で含浸処理されており、これにより可撓性を備えつつ、繊維の毛羽立ちが抑制されて一体化されている。

本発明の第５の実施の形態に係る光ファイバケーブルの他の構成は、本発明の第１の実施の形態と同様であるので、重複した説明を省略する。

本発明の第５の実施の形態に係る光ファイバケーブルの中間後分岐時には、工具の刃が外被５の内側に挿入される長さ（突出量）を、円筒状部材２に傷が付かず、且つ外被５の突起５ａ，５ｂを切断可能な長さ、もしくはそれよりも若干短い長さに調整して口出しする。工具の刃で外被５を輪切りにしたときに、突起５ａ，５ｂが若干切断されずに残った場合でも、残った部分の断面積は非常に小さいため引っ張って切る（ちぎる）ことができる。

本発明の第５の実施の形態に係る光ファイバケーブルによれば、本発明の第１の実施の形態と同様に、抗張力体６ａ，６ｂが外被５に埋設されており、且つ抗張力体６ａ，６ｂとしてＦＲＰを使用することにより、口出し作業時には外被５とともに抗張力体６ａ，６ｂを一括切断が可能となるので、容易に口出し作業を行うことができる。

ここで、図７に示すように介在物３ａ〜３ｄが円筒状部材２に縦添えされ、外被５に突起を設けていない構造では、上述したように、ケーブルを曲げた際に、曲げ歪みにより、図８に示すように、介在物３ａ〜３ｄが片側（曲げ内側）に寄ってしまう場合がある。この結果、ケーブルコアが偏心し、外被５の切断時に中心コアを傷つけてしまうことが考えられる。これに対して、本発明の第５の実施の形態によれば、図１０に示すように外被５の内側に突起５ａ，５ｂを設けているため、介在物３ａ，３ｂの曲げ内側への移動を抑制することができる。この結果、ケーブルコアの偏心が回避され、良好な口出し性を保つことができる。

本発明の第５の実施の形態に係る光ファイバケーブルの製造方法は、押し出し機を用いて外被５を押し出し成形する際に突起５ａ，５ｂも併せて形成する点が本発明の第１の実施の形態と異なる。他の手順は、本発明の第１の実施の形態と同様であるので、重複した説明を省略する。

＜実施例＞
本発明の第５の実施の形態の実施例に係る光ファイバケーブルとして、図１０に示すような構造の光ファイバケーブルを作製した。光ファイバ１上に、ＰＢＴからなるジェリーを充填した円筒状部材（ルースチューブ）２を押し出し成形し、外径１．９ｍｍとした。その周囲に、介在物３ａ，３ｂとして、短径０．４ｍｍ、長径２．５ｍｍ、１５００デニールのガラス繊維束を２本巻き付けた。その周囲に、抗張力体６ａ，６ｂとして直径０．７ｍｍのガラスＦＲＰを２本平行に、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）からなる外被５内に埋設した。外被５の内径は２．８ｍｍ、外径は５．４ｍｍ、厚さは１．３ｍｍである。外被５内には高さｈ１，ｈ２が０．３ｍｍの突起５ａ，５ｂを設けた。

作製した光ファイバケーブルに対して、口出し工具としてＩＤＥＡＬ製のＣｏａｘｉａｌ ｃａｂｌｅ ｓｔｒｉｐｐｅｒを使用して口出し作業を行ったところ、ＦＲＰが埋設された外被５を円周方向に容易に切断することができた。この際、刃の外被５内に挿入される長さは１．５ｍｍに調整した。また、介在物３ａ，３ｂとルースチューブ２を残し、１ｍ以上の口出しが容易に可能であった。また、取り出された円筒状部材２の表面には、傷は一切認められなかった。

また、突起５ａ，５ｂとルースチューブ２との隙間（クリアランス）の和ｃ１＋ｃ２は最大で０．３ｍｍであるのに対して、介在物３ａ，３ｂの短径ｔ１は０．４ｍｍであるので、ケーブルを曲げた際にも突起５ａ，５ｂにより介在物３ａ，３ｂの落ち込みを抑制することができ、ケーブルコアの偏心は生じなかった。

一方、第１の比較例として、抗張力体として直径０．７ｍｍの鋼線を使用し、他は実施例と同一の構造とした光ファイバケーブルを作製した。比較例では、抗張力体である鋼線の切断ができないため、実施例のような口出しは不可能であった。

また、第２の比較例として、介在物にウレタン等の樹脂の含浸処理を施さない点が異なり、他は実施例と同一の構造とした光ファイバケーブルを作製した。第２の比較例では、細かなガラス繊維が外被と融着してしまい、ＦＲＰが埋設された外被を切断することはできるものの、外被を引き抜くことができなかった。

（第６の実施の形態）
本発明の第６の実施の形態に係る光ファイバケーブルは、図１１に示すように、介在物３ａ，３ｂと外被５の間に、プラスチックフィルム４ａ，４ｂが縦添えされており、介在物３ａ，３ｂがウレタン等の樹脂で含浸処理されていない点が、本発明の第５の実施の形態と異なる。

プラスチックフィルム４ａ，４ｂの材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）若しくはナイロン（登録商標）等の熱可塑性樹脂、又はエポキシ等の熱硬化性樹脂が使用可能である。

プラスチックフィルム４ａ，４ｂは、外被５の押出成形時の熱等により外被５と融着していてもよく、接着剤等を用いて外被５と接着していてもよいし、外被５と融着も接着もしていなくてもよい。プラスチックフィルム４ａ，４ｂが外被５と融着又は接着している場合には、口出し作業時に外被５を切断すると同時にプラスチックフィルム４ａ，４ｂも切断することが可能となる。このため、外被５と融着も接着もしていない場合のように外被５を引き抜いた後にプラスチックフィルム４ａ，４ｂを別途処理する必要がなく、作業性に優れる。

本発明の第６の実施の形態に係る光ファイバケーブルの他の構成は、本発明の第１の実施の形態と同様であるので、重複した説明を省略する。

本発明の第６の実施の形態に係る光ファイバケーブルの中間後分岐時には、工具の刃が外被５の内側に挿入される長さ（突出量）を、円筒状部材２に傷が付かず、且つ外被５の突起５ａ，５ｂを切断可能な長さ、もしくはそれよりも若干短い長さに調整して口出しする。工具の刃で外被５を輪切りにしたときに、突起５ａ，５ｂが若干切断されずに残った場合でも、残った部分の断面積は非常に小さいため引っ張って切る（ちぎる）ことができる。

本発明の第６の実施の形態によれば、本発明の第１の実施の形態と同様に、抗張力体６ａ，６ｂが外被５に埋設されており、且つ抗張力体６ａ，６ｂとしてＦＲＰを使用することにより、口出し作業時には外被５とともに一括切断が可能となるので、容易に口出し作業を行うことができる。

更に、本発明の第５の実施の形態と同様に、外被５に突起５ａ，５ｂを設けているため、介在物３ａ，３ｂの曲げ内側への移動を抑制することができる。この結果、ケーブルコアの偏心が回避され、良好な口出し性を保つことができる。

更に、介在物３ａ，３ｂと外被５との間にプラスチックフィルム４ａ，４ｂを配置することにより、介在物３ａ，３ｂをウレタン等の樹脂を含浸させなくても、プラスチックフィルム４ａ，４ｂにより介在物３ａ，３ｂと外被５との融着を防止することができる。なお、介在物３ａ，３ｂは、ウレタン等の樹脂で含浸処理されていてもよい。

＜実施例＞
本発明の第６の実施の形態の実施例に係る光ファイバケーブルとして、図１１に示した構造の光ファイバケーブルを作製した。プラスチックフィルム４ａ，４ｂは、厚さ１６μｍ、幅３．５ｍｍのものを介在物３ａ，３ｂに縦添えした。介在物３ａ，３ｂとしては、含浸処理をしていない２０００デニールのＰＰヤーンをそれぞれ使用した。他の構造及び寸法は、本発明の第１の実施の形態の実施例と同様である。

本発明の第６の実施の形態の実施例に係る光ファイバケーブルでは、プラスチックフィルム４ａ，４ｂを配置することにより、介在物３ａ，３ｂと外被５の融着が回避され、良好な口出し性が確保された。また、光ファイバケーブルを曲げた後も、良好な口出し性が確保されていた。

（その他の実施の形態）
上記のように、本発明は第１〜第６の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。

例えば、本発明の第４及び第６の実施の形態において、２つの突起５ａ，５ｂ及び２つの介在物３ａ，３ｂを有する場合を説明したが、突起の数及び介在物の数は特に限定されない。例えば、図１２に示すように、偶数個（４つ）の突起５ａ〜５ｄが設けられ、突起５ａ〜５ｄの間に４つの介在物３ａ〜３ｄがそれぞれ配置されていてもよい。また、突起５ａ，５ｂが３つ以上の場合には、等間隔で配置されるのが好ましいが、異なる間隔で配置されてもよい。

このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

１…光ファイバ
２…円筒状部材
３ａ〜３ｄ…介在物
４，４ａ，４ｂ…プラスチックフィルム
５…外被
５ａ〜５ｃ…突起
６ａ，６ｂ…抗張力体

Claims (11)

1. 光ファイバと、
   前記光ファイバの周囲を覆うプラスチックからなる円筒状部材と、
   前記円筒状部材の周囲に配置され、樹脂を含浸させた繊維状のプラスチック又はガラス繊維からなる介在物と、
   前記円筒状部材及び前記介在物の周囲を被覆する外被と、
   前記光ファイバを挟んで前記外被に埋設された一対の強化繊維プラスチックからなる抗張力体
   とを備えることを特徴とする光ファイバケーブル。
2. 光ファイバと、
   前記光ファイバの周囲を覆うプラスチックからなる円筒状部材と、
   前記円筒状部材の周囲に配置された繊維状のプラスチック又はガラス繊維からなる介在物と、
   前記円筒状部材及び前記介在物の周囲を被覆する外被と、
   前記介在物と前記外被との間に配置されたプラスチックフィルムと、
   前記光ファイバを挟んで前記外被に埋設された一対の強化繊維プラスチックからなる抗張力体
   とを備えることを特徴とする光ファイバケーブル。
3. 前記介在物のケーブル長手方向に垂直な断面が楕円形状であり、前記介在物の長径をｗ１、前記外被の内側の円筒状の空間の直径をＤ１、前記円筒状部材の外径をＤ２、前記介在物の本数をｎとし、前記介在物の短径ｔ１を
   ｔ１＝（Ｄ１−Ｄ２）／２
   と規定し、前記ケーブル長手方向に垂直な断面において介在物がなす円の周長Ｌ１を、
   Ｌ１＝（ｔ１＋Ｄ２）×π
   と規定したとき、
   Ｌ１＞ｗ１×ｎ＞Ｄ２×π
   の関係を満たすことを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブル。
4. 前記外被の内側に複数個の突起が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
5. 前記介在物のケーブル長手方向に垂直な断面が略楕円形状であり、
   前記複数個の突起のうちの２つの突起が前記光ファイバを挟んで対向する位置にあり、前記２つの突起のそれぞれと前記円筒状部材との隙間の和が、前記介在物の短径よりも小さいことを特徴とする請求項４に記載の光ファイバケーブル。
6. 前記複数個の突起のうちの２つの突起が、前記一対の抗張力体を結ぶ直線上に設けられていることを特徴とする請求項４又は５に記載の光ファイバケーブル。
7. 前記円筒状部材が、プラスチックチューブ、及びプラスチックテープが縦添え又は粗巻きされたもののいずれかであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
8. 前記介在物の耐熱性が、前記外被の耐熱性より高いことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
9. 前記介在物が、複数本配置されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
10. 光ファイバと、前記光ファイバの周囲を覆うプラスチックからなる円筒状部材と、前記円筒状部材の周囲に配置され、樹脂を含浸させた繊維状のプラスチック又はガラス繊維からなる介在物と、前記円筒状部材及び前記介在物の周囲を被覆する外被と、前記光ファイバを挟んで前記外被に埋設された一対の強化繊維プラスチックからなる抗張力体とを備える光ファイバケーブルの中間後分岐方法であって、
    前記外被に刃を挿入するステップと、
    前記外被に挿入した刃を前記外被の円周方向に回転させることにより、前記抗張力体を切断するとともに前記外被を輪切りにするステップ
    とを含むことを特徴とする光ファイバケーブルの中間後分岐方法。
11. 光ファイバと、前記光ファイバの周囲を覆うプラスチックからなる円筒状部材と、前記円筒状部材の周囲に配置された繊維状のプラスチック又はガラス繊維からなる介在物と、前記円筒状部材及び前記介在物の周囲を被覆する外被と、前記介在物と前記外被との間に配置されたプラスチックフィルムと、前記光ファイバを挟んで前記外被に埋設された一対の強化繊維プラスチックからなる抗張力体とを備える光ファイバケーブルの中間後分岐方法であって、
    前記外被に刃を挿入するステップと、
    前記外被に挿入した刃を前記外被の円周方向に回転させることにより、前記抗張力体を切断するとともに前記外被を輪切りにするステップ
    とを含むことを特徴とする光ファイバケーブルの中間後分岐方法。

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