JP2020204685A - 光ファイバケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】内部の光ファイバ心線の引き抜き抵抗が高く、分岐作業性に優れる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバユニット１７の側方であって、防護壁の間には、介在５が設けられる。介在５は、光ファイバユニット１７に接触するように配置される。介在５は、光ファイバケーブルの長手方向にＳＺ配置される。外被３のノッチ１１を長手方向に切断することで、破断部２１によって、防護壁の上下の外被３が分割され、テンションメンバ９を含む外被３が分割される。ここで、テンションメンバ９が含まれる切断後の外被３を第１分離片とし、防護壁で分離される外被３を第２分離片とする。光ファイバケーブル１の任意の位置の長さ４０ｃｍの範囲において、介在５が一対の第１分離片にまたがらないように介在５のＳＺ配置のピッチＰが設定される。【選択図】図５

Description

本発明は、引き抜き抵抗が高く、分岐作業性に優れる光ファイバケーブルに関するものである。

従来、光ファイバケーブルは、光ファイバ心線が外被で被覆されたものが用いられている。使用時には、このような光ファイバ心線が分岐され、複数の住居等に配線される。

このような、光ファイバケーブルとしては、例えば、光ファイバ心線の両側に引張り及び圧縮に対する耐力を有するテンションメンバを平行に配して、ケーブル外被で一括被覆し、テンションメンバが配されていない側である光ファイバ心線の上下に、光ファイバ心線の配列幅より幅広で、光ファイバ心線に接触するように合成樹脂製の防護壁を配した光ファイバケーブルがある（特許文献１）。

特開２００８−７０６０１号公報

このような光ファイバケーブルを分岐させる際には、外被を複数に分割して、内部の光ファイバ心線を取り出す必要がある。この際、光ファイバ心線と外被の融着を避けて、両者を容易に分離するため、光ファイバ心線に沿って直線状に介在を配置する場合がある。

しかし、通常、介在はポリプロピレンやポリエステルなどの樹脂製であるが、このような樹脂材料は、高温になると結晶再配列および分子配向緩和によって熱収縮を生じるものが多い。例えば、このような樹脂材料の熱収縮率は数％に及ぶ。このため、樹脂材料を光ファイバ心線に直線状に沿わせて配置した構造では、光ファイバケーブル製造時の熱や、日射等の熱で収縮し、光ファイバケーブルの蛇行の要因となる。

また、光ファイバケーブルが曲げられた状態で樹脂材料が収縮すると、この樹脂材料がショートカットを起こして曲げの内側に寄り、その下側に挟み込まれた光ファイバ心線が圧迫されて損失増加が発生する恐れがある。

一方、介在と光ファイバ心線とを接触させることによって、光ファイバ心線のすべりが抑制される。このため、介在と接触している光ファイバ心線の引き抜き抵抗を高めることができる。しかし、介在と接触していない部位の光ファイバ心線の引き抜き抵抗を高めることはできない。

これに対し、光ファイバ心線の周りに介在を螺旋状に巻き付けて配置する方法がある。しかし、介在が熱収縮すると光ファイバ心線が介在により締め付けられ、損失増加が発生する恐れがある。また、前述したように、光ファイバケーブルを分岐させる際には、外被を分割して内部の光ファイバケーブルの内部から光ファイバ心線を取り出すが、介在が邪魔となって、外被をうまく分割できない恐れがある。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、内部の光ファイバ心線の引き抜き抵抗が高く、分岐作業性に優れる光ファイバケーブルを提供することを目的とする。

前述した目的を達するために本発明は、複数の光ファイバ心線からなる光ファイバユニットと、断面において、前記光ファイバユニットと接触するように配置される介在と、前記光ファイバユニットの両側に設けられるテンションメンバと、前記光ファイバユニット、前記介在および前記テンションメンバを覆うように設けられる外被と、を具備し、前記外被の対向する外周部にそれぞれ一対のノッチが形成され、前記ノッチから前記外被を破断させることで、前記テンションメンバが含まれる一対の第１分離片と、一対の第２分離片とに分離することが可能であり、任意の位置の長さ４０ｃｍの範囲において、前記介在は、一対の前記第１分離片にまたがらないように、長手方向にＳＺ配置されることを特徴とする光ファイバケーブルである。

前記介在は、前記光ファイバユニットを挟むように２カ所に配置されてもよい。

長手方向に対する前記介在のＳＺの変位角度は、３０度以上３００度以下であることが望ましい。

長手方向の少なくとも一部において、前記光ファイバユニットと前記介在とが、異なる撚り方向で撚られていることが望ましい。

第２の発明は、複数の光ファイバ心線からなる光ファイバユニットと、前記光ファイバユニットの外周に巻き付けられ押さえ巻きと、断面において、前記押さえ巻きと接触するように、前記押さえ巻きの内部と外部のそれぞれに配置される介在と、前記光ファイバユニットの両側に設けられるテンションメンバと、前記光ファイバユニット、前記介在および前記テンションメンバを覆うように設けられる外被と、を具備し、前記外被の対向する外周部にそれぞれ一対のノッチが形成され、前記ノッチから前記外被を破断させることで、前記テンションメンバが含まれる一対の第１分離片と、一対の第２分離片とに分離することが可能であり、任意の位置の長さ４０ｃｍの範囲において、前記押さえ巻きの外部に配置され介在は、一対の前記第１分離片にまたがらないように、長手方向にＳＺ配置され、
長手方向の少なくとも一部において、前記押さえ巻きの内外に配置される前記介在が、互いに異なる撚り方向で撚られていることを特徴とする光ファイバケーブルである。

第１及び第２の発明において、前記介在は、ヤーンであることが望ましい。

第１、第２の発明によれば、介在がＳＺ配置されているため、介在が熱収縮した場合でも、ＳＺ状の蛇行がわずかに解消されるだけであり、光ファイバケーブルや光ファイバ心線への影響を抑制することができる。また、介在をＳＺ配置することで、より多くの光ファイバ心線と接触させて、光ファイバ心線の引き抜き抵抗を高めることができる。

また、通常、光ファイバケーブルからの光ファイバ心線の取り出し作業は、作業手順として光ファイバケーブルの外被を約４０ｃｍにわたって切断して作業を行うことが一般的である。一方、一対のテンションメンバを有する光ファイバケーブルの外被を分割すると、テンションメンバを含む一対の第１分離片が生じる。本発明では、分離作業において分割する長手方向の４０ｃｍの範囲において、一対のテンションメンバを含む第１分離片に介在がまたがることがない。このため、各分離片を効率良く分割して、内部の光ファイバ心線を容易に取り出すことができる。

また、光ファイバユニットを挟むように２カ所に介在を設ければ、介在による光ファイバ心線の引き抜き抵抗をより効率良く高めることができる。

特に、介在の変位角度が適切であれば、引き抜き抵抗増大の効果と、分岐作業性向上の効果をより確実に得ることができる。

また、長手方向の少なくとも一部において、光ファイバユニットと介在とが、異なる方向で撚られていることで、介在が熱収縮した場合でも、介在が光ファイバユニットの内部に入り込みにくく、また、引き抜き抵抗をより高めることができる。

特に、第２の発明によれば、光ファイバユニットの外周に押さえ巻きを巻き付け、介在を押さえ巻きの内部と外部にそれぞれ配置することで、上記の効果を得るための構成について、２つの内外の介在に対してそれぞれ独立して設計することができるため、制御が容易である。

なお、外被と融着せず、表面が平滑な押さえ巻きを使用した場合、押さえ巻きと、光ファイバ心線及び外被との摩擦力が小さくなりやすい。一方、光ファイバ心線には剛性があるため、例えば光ファイバユニットをＳＺ状に撚った場合、撚りが元に戻ろうとする。この際、押さえ巻きは光ファイバ心線に対して滑りやすいため、押さえ巻きを使用した場合には、光ファイバ心線のＳＺ撚りが解消して直線状になってしまい、ケーブルを曲げた際曲げの内側の心線が蛇行し損失増加する要因となる。

これに対し、通常、介在は、外被や光ファイバユニットに対して十分な摩擦力を有するため、光ファイバユニットの撚りの戻りを介在によって抑制することができる。この際、押さえ巻きの内外の介在が完全に同一方向に撚られていると、光ファイバユニットとともに、内外の介在の撚りも元に戻る恐れがあるが、少なくとも一部に撚りの方向の異なる部位があれば、当該部位において、介在の撚りの戻りが抑制される。このため、介在と接触する光ファイバユニットの撚りを保持することができる。

特に、介在がヤーンであれば、周囲の部材との摩擦力が十分に高く、効率良く光ファイバ心線の引き抜き抵抗を高めることができる。

本発明によれば、内部の光ファイバ心線の引き抜き抵抗が高く、分岐作業性に優れる光ファイバケーブルを提供することができる。

光ファイバケーブル１の断面図。 光ファイバケーブル１の介在５の配置を示す概念図。 （ａ）、（ｂ）は、光ファイバケーブル１における介在５の配置の変化を示す断面図。 （ａ）、（ｂ）は光ファイバケーブル１の分割方法を示す図。 （ａ）は、介在５の位置変化範囲を示す断面図、（ｂ）は、（ａ）の介在５の位置変化を示す概念図。 （ａ）は、介在５の他の位置変化範囲を示す断面図、（ｂ）は、（ａ）の介在５の位置変化を示す概念図。 光ファイバケーブル１ａの断面図。 （ａ）、（ｂ）は、光ファイバケーブル１ａにおける介在５の配置の変化を示す断面図。 （ａ）は、光ファイバケーブル１ｂの断面図、（ｂ）は、光ファイバケーブル１ｃの断面図。 光ファイバケーブル１ｄの断面図。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は、光ファイバケーブル１の断面図である。光ファイバケーブル１は、外被３、介在５、光ファイバユニット１７、テンションメンバ９、防護壁１３、支持線１５等により構成される。

光ファイバケーブル１の断面略中央位置には、光ファイバユニット１７が配置される。光ファイバユニット１７は、複数の光ファイバ心線７からなる。光ファイバ心線７は、例えば複数の光ファイバ素線が長手方向に間欠的に接着された光ファイバテープ心線である。図示した例では、複数の光ファイバ心線７が複数段に重ねられて配置される。なお、光ファイバユニット１７は、例えば一方向に螺旋状に撚られていてもよく、またはＳＺ状に撚られていてもよい。

光ファイバケーブル１の断面において、光ファイバユニット１７の全体を上下方向から挟み込むように、一対の防護壁１３が設けられる。防護壁１３は、例えばナイロンテープ等であり、外被３との剥離性が良いものが使用される。防護壁１３は、光ファイバユニット１７よりも幅広に形成される。なお、防護壁１３は、最上段および最下段の光ファイバ心線７と接触する。防護壁１３は、敷設後にセミの産卵から内部の光ファイバ心線７を保護するものである。また、防護壁１３によって、後述する光ファイバ心線７の分岐時に、内部の光ファイバ心線７の取り出し性を高めるものである。

防護壁１３の対向方向に対して略直交する方向であって、光ファイバユニット１７の両側方には、一対のテンションメンバ９が設けられる。テンションメンバ９は、光ファイバケーブル１の張力を負担する。テンションメンバ９は、例えば鋼線、モノフィラメント、アラミド繊維等による繊維補強プラスチック等が使用でき、望ましくは亜鉛メッキ鋼線を使用することができる。

光ファイバ心線７が設けられるケーブル部には、支持線部が連結される。支持線部には、支持線１５が設けられる。支持線１５は、光ファイバケーブル１を敷設する際に、光ファイバケーブル１を支持するためのものである。支持線１５は、例えば亜鉛アルミニウムメッキ鋼線を使用することができる。

光ファイバユニット１７の側方であって、防護壁１３の間には、介在５が設けられる。介在５は、光ファイバユニット１７に接触するように配置される。介在５は、ヤーン（マルチフィラメント（繊維や繊維状に加工したものの集合体）を含む）やテープ、あるいは棒状のコルデルによって形成されるが、ヤーンであることが望ましい。

ヤーンの材質としては、ガラス繊維、アラミド繊維、ＰＰ（ポリプロピレン）繊維、ＰＥ（ポリエチレン）繊維、ＰＥＴ（ポリエステル）繊維、ナイロン繊維、カーボン繊維や、これらを複数層で構成したものを用いることができる。また、それぞれの繊維を単独ではなく複合して集合したものを用いることもできる。また、上記のモノフィラメント繊維を織物や不織布として紐状としたものや、またはポリプロピレンやポリエチレン、ポリエステルやナイロンなどをスプリットヤーン加工したもの（延伸加工したフィルムを、延伸方向と直角に所定の幅と長さで複数のスリットを入れて網目状に加工したもの）を、更に細い紐状としたものなどを用いることもできる。

また、介在５は、ヤーンが所定量撚られて形成されてもよい。ヤーンに撚りを加えることで、光ファイバケーブルを押出成形する際に、ヤーンの変形や繊維のばらけを抑制することができる。このため、光ファイバ心線７の配列乱れや、これに伴う伝送損失の増加を防止することができる。また、介在５として吸水ヤーンを使用すれば、光ファイバケーブル内の走水を防ぐことができる。

また、介在としてテープを使用する場合、テープの材質としては、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＥＴ（ポリエステル）、ナイロンを用いることができる。

また、介在５として棒状のコルデルを使用する場合、コルデルの材料としては、ポリオレフィン系樹脂、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂、ＵＶ樹脂、繊維ＦＲＰなどのプラスチック製材料を用いることができる。なお、介在５の配置については、詳細を後述する。

介在５、光ファイバユニット１７、防護壁１３、テンションメンバ９、支持線１５は、外被３によって一体化される。すなわち、光ファイバユニット１７、防護壁１３、介在５およびテンションメンバ９が、外被３で覆われる。外被３は、例えばポリオレフィン系樹脂製であり、望ましくはＬＬＤＰＥ（直鎖状短鎖分岐ポリエチレン）等を使用することができる。

外被３の外周には、ノッチ１１が形成される。より詳細には、外被３の対向する外周部（図中上下面）であって、上下のそれぞれの防護壁１３に対応する位置に、それぞれ一対のノッチ１１が形成される。すなわち、ノッチ１１は、計４か所に配置される。ノッチ１１は、例えばケーブル分割工具などによって、光ファイバケーブル１を分割する起点部となる。

次に、介在５の配置について詳細を説明する。図２は、光ファイバケーブル１の側面図であって、介在５の配置を示す概念図である。図２に示すように、介在５は、光ファイバケーブル１の長手方向にＳＺ状に配置される（正逆方向に交互に撚られる）。

図２のＡ−Ａ線断面図は、ＳＺ配置の撚り中央位置であって図１に対応する。また、図３（ａ）は、図２のＢ−Ｂ線断面図であり、介在５が、図１の状態から図中時計方向に撚られた状態を示す図、図３（ｂ）は、図２のＣ−Ｃ線断面図であり、介在５が、図１の状態から図中反時計方向に撚られた状態を示す図である。このように、介在５は、光ファイバユニット１７の外周側において、光ファイバユニット１７と接触しながら、長手方向に対してその位置が変化する。

なお、介在５は、長手方向に対して光ファイバユニット１７の周方向の位置が変化するが、介在５が光ファイバユニット１７の内部に入り込むことはない。すなわち、長手方向のいずれの位置においても、介在５は、光ファイバユニット１７の外周に位置する。

また、前述したように、光ファイバユニット１７は撚られていることが望ましいが、光ファイバユニット１７と介在５とは別々に撚られていることが望ましい。例えば、光ファイバユニット１７が一方向の螺旋撚りに対して、介在５をＳＺ配置とするか、光ファイバユニット１７がＳＺ撚りの場合には、両者のＳＺ配置のピッチ又は位相が互いに異なるようにすることが望ましい。このようにすることで、長手方向の少なくとも一部において、光ファイバユニット１７と介在５とが、異なる撚り方向で撚られている部位を形成することができる。このため、介在５が光ファイバユニット１７の内部に入り込むことを抑制するとともに、後述する光ファイバ心線７の引き抜き抵抗を高めることができる。

ここで、介在５がヤーンである場合であって、ヤーンの繊度が大きくヤーンの外径が大きくなる場合には、ヤーンがＳＺ状に配置される事で、ヤーンが位置する側のケーブルの外径が膨らみ、長手方向で光ファイバケーブル１の形状が不均一になる。このため、光ファイバケーブル１の形状を均一にするためには、ヤーンの繊度を２０００デニール以下にする事が望ましい。

次に、光ファイバケーブル１を用いた分岐作業について説明する。まず、図４（ａ）に示すように、支持線部とケーブル部とを分割する。また、ノッチ１１には、分割工具の切断刃２３が配置される。

この状態から、切断刃２３を防護壁１３まで挿入して、外被３のノッチ１１を長手方向に切断する。このようにすることで、図４（ｂ）に示すように、光ファイバユニット１７に対して、破断部２１によって、防護壁１３の上下の外被３が分割され（図中矢印Ｆ方向）、かつ、テンションメンバ９を含む外被３が分割される（図中矢印Ｅ方向）。

ここで、テンションメンバ９が含まれる切断後の外被３を第１分離片１９ａとし、防護壁１３で分離される外被３を第２分離片１９ｂとする。すなわち、ノッチ１１から破断部２１で外被３を破断させることで、テンションメンバ９が含まれる一対の第１分離片１９ａと、防護壁１３で分離される（テンションメンバ９を含まない）一対の第２分離片１９ｂの４つの分離片に分離することが可能である。

なお、外被３と一部の光ファイバ心線７が接触するため、外被３と光ファイバ心線７が融着する可能性があるが、外被３の押し出し条件や金型設計等を適切にすることで、この影響を低減することができる。

図４（ｂ）に示す状態では、介在５は、図中左側の第１分離片１９ａと一体化して分離される。しかし、前述したように、光ファイバケーブル１の長手方向に対して、介在５の配置は変動する。従って、全長にわたって図４（ｂ）に示すように、介在５が一方の第１分離片１９ａと一体化するわけではない。

図５（ａ）は、介在５の変位範囲を示す断面図である。本実施形態では、ＳＺ配置の中心位置を、図５（ａ）に示す位置（図中Ｏ線上）とする。なお、介在５の位置とは、介在５の周方向に対する中央の位置とする。すなわち、本実施形態では、ＳＺ配置の中心において、介在５は、一対のテンションメンバ９の中心を通り、一方（図中左側）のテンションメンバ９と対向する位置に配置される。

介在５は、ＳＺ配置の中心位置Ｏから時計回り（図中＋方向）と反時計回り（図中−方向）とに交互に位置が変化する。ここで、図中ＨとＩは、破断部２１で外被３を破断した際に、テンションメンバ９を含む第１分離片１９ａとなる範囲である。すなわち、介在５は、その周方向の位置によって、第１分離片１９ａと一体となる範囲と、第１分離片１９ａとは一体にならない範囲とに位置する可能性がある。

図５（ｂ）は、介在５の長手方向の位置を示す概念図であり、横軸は光ファイバケーブル１の長手方向に対応し、縦軸は、ＳＺ配置の中心位置Ｏに対して正逆方向の変位角度を示したものである。すなわち、１８０°は、図５（ａ）において右側のテンションメンバ９と対向する位置となる。また、図中のＱが、介在５の位置を示し、図中Ｐは、ＳＺ配置のピッチを示す。

ここで、図５（ｂ）のＨとＩは、図５（ａ）のＨとＩの角度範囲に対応する。すなわち、図５（ｂ）において、介在５がＨ範囲内にある長手方向の範囲では、介在５は、図４（ｂ）の左側の第１分離片１９ａと一体化されて分離され、介在５がＩ範囲内にある長手方向の範囲では、介在５は、図４（ｂ）の右側の第１分離片１９ａと一体化されて分離される。また、介在がＨとＩの範囲にない部位（図中範囲Ｊ）では、介在５は、各分離片とは別に分離される。

前述したように、光ファイバケーブル１からの光ファイバ心線７の通常の取り出し作業は、作業手順として光ファイバケーブル１の外被３を約４０ｃｍにわたって切断して作業を行うことが一般的である。このため、光ファイバ同士の接続部を収容するクロージャも、約４０ｃｍの余長を収容できるものが多い。

本実施形態では、介在５が第１分離片１９ａに含まれない長さ範囲である長さＪを、取り出し作業で切断する長さである４０ｃｍ以上とする。このようにすることで、光ファイバケーブル１の任意の長手方向の位置で４０ｃｍ破断させた際に、介在５が、２つの第１分離片１９ａ（すなわち、図中ＨとＩ）にまたがって配置されることがない。

前述したように、第１分離片１９ａに対応する位置では、介在５と第１分離片１９ａは一体化する。このため、光ファイバケーブル１を分離させた際に、介在５が一対の第１分離片１９ａの両者にまたがって配置されてしまうと、介在５によって、一対の第１分離片１９ａ同士がつながってしまう。このため、各分離片を完全に分離することができない。この結果、内部の光ファイバ心線７の取り出し作業の妨げとなる恐れがある。

一方、介在５が一方の第１分離片１９ａのみとしか一体化していないと、全ての分離片同士を容易に分離することができる。なお、図中ＨとＩの間では、介在５は各分離片と一体化されずに分離されるため、内部の光ファイバ心線７の取り出し作業に影響はない。

このように、光ファイバケーブル１の任意の位置の長さ４０ｃｍの範囲において、介在５が一対の第１分離片１９ａにまたがらないように介在５のＳＺ配置のピッチ等を設定することで、内部の光ファイバ心線の取り出し作業性が良好となる。

なお、図５に示す例では、介在５のＳＺ配置の中心位置Ｏが、一方のテンションメンバ側と対向する位置としたが、これには限られない。例えば、図６（ａ）は、介在５のＳＺ配置の中心位置Ｏ’が、図５に対して垂直な位置であって、防護壁１３と光ファイバユニット１７との間にある場合を示す断面図であり、図６（ｂ）は、この場合の介在５の長手方向の位置を示す概念図である。

図５（ａ）と同様に、介在５は、ＳＺ配置の中心位置Ｏ’から時計回り（図６（ａ）の＋方向）と反時計回り（図６（ａ）の−方向）とに交互に位置が変化する。この場合でも、図中ＨとＩは、第１分離片１９ａと介在５とが一体化する範囲を示す。また、介在がＨとＩの範囲にない部位（図中範囲Ｍ）では、介在５は、各分離片とは別に分離される。

本実施形態では、介在５が第１分離片１９ａに含まれない長さ範囲である長さＭを、取り出し作業で切断する長さである４０ｃｍ以上とする。このようにすることで、光ファイバケーブル１の任意の長手方向の位置で４０ｃｍ破断させた際に、介在５が、２つの第１分離片１９ａ（すなわち、図中ＨとＩ）にまたがって配置されることがない。このように、介在５のＳＺ配置の中心位置に応じて、介在５が、一対の第１分離片１９ａのいずれにも含まれない長さ（Ｊ、Ｍ）が４０ｃｍ以上となるように、ＳＺ配置のピッチＰ等を設定することで、内部の光ファイバ心線７の取り出し作業が容易となる。

このように、介在５が、光ファイバケーブル１の４０ｃｍの長さ範囲において、両方の第１分離片１９ａにまたがらないようにするためには、介在５のＳＺ配置のピッチＰを大きくしていけばよい。ＳＺ配置のピッチＰが大きくなれば、介在５が４０ｃｍ範囲で両方の第１分離片１９ａと一体化することを抑制することができる。一方、介在５のＳＺ配置のピッチＰを大きくしすぎると、介在５を直線状配置した場合に近づいていくため、ＳＺ配置とした効果が小さくなる。このため、介在５のＳＺ配置のピッチＰは、３００ｃｍ以下であることが望ましい。

また、長手方向に対するＳＺ配置の変位角度（ＳＺ配置の中心に対する正方向角度と逆方向角度の和であって、図５（ｂ）におけるＱの最小角度〜最大角度までの角度差）は、３０度以上３００度以下であることが望ましい。変位角度が小さすぎると、ＳＺ配置とした効果が小さい。また、変位角度が大きすぎると、一対の第１分離片１９ａのいずれにも含まれない長さ（Ｊ、Ｍ）を４０ｃｍ以上とするためには、ピッチＰを大きくしなければならず、ＳＺ配置とした効果が小さくなる。

なお、例えば、介在５が、図５（ａ）の配置である場合において、介在５が、ＳＺ配置の中心Ｏから、範囲Ｉに入らない範囲でＳＺ配置を行う場合（すなわち、ＳＺ配置の変位角度が所定以下の場合）には、ピッチＰによらずに、介在５が、図中右側の第１分離片１９ａと一体化することがない。同様に図６（ａ）の配置である場合において、介在５が、ＳＺ配置の中心Ｏ’から、範囲Ｈ及びＩに入らない範囲でＳＺ配置を行う場合には、ピッチＰによらずに、介在５が、第１分離片１９ａと一体化することがない。

なお、実際には、介在５は周方向に所定の長さを有する。このため、介在５の中心位置が範囲Ｈ、Ｉにない場合でも、介在５の一部が第１分離片１９ａと一体化するおそれがある。したがって、介在５のＳＺ配置のピッチ等の設定の際には、介在５のサイズ（すなわち、介在５の時計回りの先端位置と、反時計回りの先端位置）も考慮して設定される。

以上、本実施の形態によれば、介在５がＳＺ配置されているため、介在５が熱収縮した際に、介在５のＳＺ配置が多少伸びることができるため、光ファイバ心線７への影響を抑制することができる。このため、伝送損失の増大を抑制することができる。

また、介在５がＳＺ配置されているため、介在５と光ファイバユニット１７とを効率良く接触させることができる。例えば、介在５を直線状に配置する場合と比較して、介在５と光ファイバユニット１７との接触長を長くすることができる。このため、光ファイバ心線７の引き抜き抵抗を高めることができる。

この際、介在５は、光ファイバユニット１７と一体で撚り合わせられないため、光ファイバ心線７を引き抜く際に、介在５と光ファイバユニット１７の撚りが戻り、光ファイバ心線７が外被３から引き抜かれることがない。また、介在５が、光ファイバユニット１７とともに撚り合わせられていないため、介在５が熱収縮した際に、介在５が光ファイバ心線７同士の間に入り込み、光ファイバ心線７を押圧することにより伝送損失が増大することを抑制することができる。特に、介在５が一方向の螺旋巻きではないため、熱収縮等によって、内部の光ファイバ心線７が締め付けられて、伝送損失が増大することを抑制することができる。

また、光ファイバ心線７は剛性が大きいため、光ファイバユニット１７が撚られていると、光ファイバユニット１７には、撚りが戻ろうとする力が生じる。この際、介在５と光ファイバユニット１７との撚り方向が異なる部位があることで、光ファイバユニット１７の撚りが戻ろうとすると、介在５の撚りがきつくなる方向となるため、介在５が、光ファイバユニット１７の撚りの戻りの抵抗となる。このため、光ファイバユニット１７の撚りを保持することができる。

また、光ファイバケーブル１の外被３を分割して、内部の光ファイバ心線７を取り出す際に、取り出し長さの範囲において、テンションメンバ９を含む一対の第１分離片１９ａに介在５がまたがって配置されることがない。このため、各分離片を容易に分離して、内部の光ファイバ心線７を取り出すことができる。

次に、第２の実施形態について説明する。図７は、第２の実施形態にかかる光ファイバケーブル１ａを示す断面図である。なお、以下の説明において、第１の実施形態と同様の機能を奏する構成については、図１〜図６と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

光ファイバケーブル１ａは、光ファイバケーブル１と略同様の構成であるが、介在５が、光ファイバユニット１７を挟むように２カ所に配置される点で異なる。それぞれの介在５は、長手方向に対してそれぞれＳＺ配置される。

図８（ａ）、図８（ｂ）は、それぞれの介在５の配置の変化を示す図であり、図３（ａ）、図３（ｂ）に対応する図である。光ファイバユニット１７の両側に配置されたそれぞれの介在５は、互いに同一の方向（時計回り又は反時計回り）に同一のピッチでＳＺ配置となる。すなわち、介在５同士が交差することはない。

なお、介在５のＳＺ配置の中心位置は、図７に示すように、テンションメンバ９と対向する位置でなくてもよく、例えば、図７の介在５の配置に対して垂直な方向（すなわち、防護壁１３の対向方向）としてもよい。いずれにしても、介在５同士は、互いに光ファイバユニット１７の周方向に対して１８０°反対側に配置される。

また、介在５が光ファイバユニット１７を挟み込むように２つ配置される場合には、それぞれの介在５のＳＺ配置の変位角度を小さくしてもよい。例えば、図５（ｂ）において、一方の介在５が、ＳＺ配置中心０°に対して±９０°以下の範囲とし、他方の介在５が、ＳＺ配置中心１８０°に対して±９０°以下の範囲としてもよい。このようにすることで、それぞれの介在５が、他方の第１分離片１９ａと一体化することがないため、ＳＺ配置のピッチを小さくすることができる。

以上、第２の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、介在５が２つ配置されるため、介在５と光ファイバユニット１７との接触面積を大きくすることができ、より効率良く光ファイバ心線７の引き抜き抵抗を高めることができる。

次に、第３の実施形態について説明する。図９（ａ）は、第３の実施形態にかかる光ファイバケーブル１ｂを示す断面図である。光ファイバケーブル１ｂは、光ファイバケーブル１と略同様の構成であるが、押さえ巻き２５が設けられる点で異なる。光ファイバケーブル１ｂの光ファイバユニット１７は、複数の光ファイバ心線７が押さえ巻き２５によって巻き付けられて形成される。

押さえ巻き２５としては、ＰＥＴ等のプラスチック製のテープ部材や不織布などを用いることができる。なお、押さえ巻き２５を配置する場合、セミの産卵を防ぐ必要のないケーブルや、セミの産卵管を通さないような高強度の外被３を使用する場合は、防護壁１３を配置しなくてもよい。この場合、光ファイバケーブル１ｂの端末でノッチ１１に沿って切り込みを入れ、長手方向に外被３を切り裂くことで押さえ巻き２５が取り出され、押さえ巻き２５を取り除くことで光ファイバ心線７を取り出すことができる。

なお、この場合には、介在５は、押さえ巻き２５の外周に接するように配置される。すなわち、介在５は、押さえ巻き２５を含む光ファイバユニット１７の外周部に接触する。このように、介在５によって光ファイバユニット１７が抑えられるため、内部の光ファイバ心線７の引き抜き抵抗を高めることができる。

なお、より効率良く光ファイバ心線７の引き抜き抵抗を高めるためには、図９（ｂ）に示す光ファイバケーブル１ｃのように、介在５が押さえ巻き２５の内部に配置されてもよい。この場合には、押さえ巻き２５の内部であって、光ファイバ心線７の周囲に介在５がＳＺ配置される。

ここで、内部の光ファイバ心線７の取り出し性を考慮すると、押さえ巻き２５は、外被３とは融着しないことが望ましい。また、特に押さえ巻き２５が、表面が平滑であり滑りやすい材質を用いると、内部の光ファイバ心線７との摩擦力が小さくなるため、押さえ巻き２５のみでは、光ファイバ心線７の引き抜き抵抗を高めることができない。

一方、前述したように、光ファイバユニット１７もＳＺ撚りされる場合がある。この場合には、光ファイバ心線７の剛性によって、光ファイバユニット１７の撚りが戻ろうとする力が生じる。しかし、前述したように、押さえ巻き２５は、光ファイバ心線７や外被３をグリップする効果が弱く、滑りやすいため、押さえ巻き２５を使用した場合には、光ファイバユニット１７のＳＺ撚りが元に戻り、直線状になってしまい、光ファイバケーブルを曲げた際に、曲げの内側の光ファイバ心線が蛇行し損失増加する恐れがある。

これに対し、図１０に示す光ファイバケーブル１ｄのように、押さえ巻き２５の内部と外部のそれぞれに介在５、５ａを配置してもよい。介在５、５ａは、押さえ巻き２５の内面と外面にそれぞれ接触する。なお、介在５、５ａは、押さえ巻き２５と比較して、周囲の外被３及び光ファイバ心線７との摩擦抵抗が大きい。

この場合には、内部の介在５は、光ファイバユニット１７と同一のピッチ及び位相でＳＺ撚りを行うことで、製造が容易である。一方、外部の介在５ａは、介在５とは異なるピッチ又は位相でＳＺ撚りされる。すなわち、長手方向の少なくとも一部において、押さえ巻き２５の内部と外部のそれぞれの介在５、５ａが、互いに異なる撚り方向で撚られる。例えば、外側の介在５ａは、内部の介在５に対して、同一ピッチで、１／２周期だけ位相をずらして配置される。

このようにすることで、例えば光ファイバユニット１７がＳ方向の撚り部位では、外側の介在５ａがＺ方向の撚りとなる。このため、光ファイバユニット１７及び介在５の撚りが戻ろうとすると、外側の介在５ａの撚りがきつくなる方向になるため、光ファイバユニット１７及び介在５の撚りの戻りの抵抗となり、この撚りの戻りを抑制することができる。

以上、第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。また、押さえ巻き２５を用いることで、光ファイバ心線７と外被３とが融着することを抑制することができる。

複数種類の光ファイバケーブルを作成し、温度サイクル時の伝送損失の増加、取り出し性、ケーブルの蛇行及び光ファイバ心線の引き抜き力を評価した。

Φ０．２５ｍｍの光ファイバ心線を用いた４心間欠テープ心線を、６枚螺旋状に撚り合わせ、２４心の光ファイバユニットとした。また、介在として１５００ｄ（デニール）のポリプロピレンスプリットヤーン（紐状）を用いた。なお、光ファイバケーブルを製造する前に、この介在を１３０℃中で３０分加熱して熱収縮率を測定したところ、３％であった。

防護壁として、０．２ｍｍ厚×３．２ｍｍ幅のナイロンテープを用いた。テンションメンバは、Φ０．５ｍｍの亜鉛メッキ鋼線用いた。支持線は、Φ２．６ｍｍ亜鉛アルミメッキ鋼線を用いた。外被は、ＬＬＤＰＥを用いた。

押さえ巻きとしては、厚さ４０μｍのＰＥＴフィルムを用いた。介在は、押さえ巻きの内部に１本配置した。結果を表１に示す。

表中「第１分離片のまたがり」は、任意の４０ｃｍの長さにおいて、テンションメンバを含む一対の第１分離片に介在がまたがって配置されたものを「あり」とし、いずれの部位でも、４０ｃｍ長さにおいて、介在５が一方の第１分離片のみと一体化するか、いずれの第１分離片とも一体化していなかったものを「なし」とした。

また、表中「ＳＺピッチ」とは、介在が正方向へ回転後、反転して逆方向に回転し、元の位置に戻るまでの光ファイバケーブルの長さ（図５（ｂ）のＰ）である。

また、表中の「変位角度」とは、正方向と逆方向の回転角度の合計を示すもので、例えば、図５（ｂ）において、最小角度〜最大角度までの総角度差である。

温度サイクルは、ケーブルを胴径５００ｍｍのドラムに巻き付け、ＩＥＣ６０７９４−１−２２に準じた方法で温度サイクル試験を行い、その間の損失変動をＯＴＤＲで測定した。温度サイクルは−３０°〜７０°を１サイクルとして、１０サイクル繰り返した。保持時間は各温度６時間とした。損失増加の最大値が０．０８ｄＢ/ｋｍ以下であれば合格、かつ良好な結果（○）、０．０９ｄＢ/ｋｍ以上０．１ｄＢ/ｋｍ以下であれば合格（△）０．１ｄＢ/ｋｍより大きければ不合格（×）とした。

「取り出し性」評価は、長さ１ｍのケーブル中間部４００ｍｍをケーブル解体工具で切り込みを入れ、外被を分割し、内部から光ファイバ心線を取り出した。この時、容易に光ファイバ心線を取り出せたものを合格（○）、介在を取り除きづらく光ファイバ心線が取り出しづらかったものを不合格（×）とした。

また、「ケーブルの蛇行」は、製造後、及び上記の温度サイクル試験後の光ファイバケーブルを水平な床の上で１０ｍ直線状に延線し、ケーブルの蛇行の有無を観察した。ケーブルの蛇行が見られなかったものを合格（○）、蛇行したものを不合格（×）とした。

また、「引き抜き力」は、１１ｍのケーブルの内、両端末５０ｃｍの外被および他の部材を除去して、光ファイバ心線を取り出した。次に、片端の光ファイバユニットを引張り、逆端の光ファイバユニットが移動し始めた時の張力を光ファイバ心線の引抜力として測定した。引抜力が２５Ｎ/１０ｍ以上であれば合格かつ良好な結果（○）、２０Ｎ/１０ｍ以上２５Ｎ/１０ｍ未満であれば合格（△）、２０Ｎ/１０ｍ未満であれば不合格（×）とした。

結果より、第１分離片のまたがりのない実施例１〜１１は、いずれも取り出し性が〇評価であった。また、介在がＳＺ配置であるため、損失増加、蛇行、引き抜き力は△以上であった。これに対し、第１分離片のまたがりのある比較例１〜３は、取り出し性が×であった。また、変位角度の小さい比較例４は、温度サイクル試験後ケーブルの蛇行が発生した。また、介在をＳ撚りで配置した比較例５は、温度サイクルにおいて損失増加が発生し、×となった。また、介在がＳＺ配置でない比較例６は、損失増加、蛇行、引き抜き力が×であった。

以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

例えば、各実施形態は、互いに組み合わせることができることは言うまでもない。また、介在５のＳＺ配置の中心位置が、長手方向に対して一定の位置でなくてもよい。例えば、介在５の時計回り方向の変位角度と、反時計回り方向の変位角度を異なるようにしてもよい。

１、１ａ、１ｂ、１ｃ………光ファイバケーブル
３………外被
５、５ａ………介在
７………光ファイバ心線
９………テンションメンバ
１１………ノッチ
１３………防護壁
１５………支持線
１７………光ファイバユニット
１９ａ………第１分離片
１９ｂ………第２分離片
２１………破断部
２３………切断刃
２５………押さえ巻き

Claims (6)

1. 複数の光ファイバ心線からなる光ファイバユニットと、
   断面において、前記光ファイバユニットと接触するように配置される介在と、
   前記光ファイバユニットの両側に設けられるテンションメンバと、
   前記光ファイバユニット、前記介在および前記テンションメンバを覆うように設けられる外被と、
   を具備し、
   前記外被の対向する外周部にそれぞれ一対のノッチが形成され、
   前記ノッチから前記外被を破断させることで、前記テンションメンバが含まれる一対の第１分離片と、一対の第２分離片とに分離することが可能であり、
   任意の位置の長さ４０ｃｍの範囲において、前記介在は、一対の前記第１分離片にまたがらないように、長手方向にＳＺ配置されることを特徴とする光ファイバケーブル。
2. 前記介在は、前記光ファイバユニットを挟むように２カ所に配置されることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
3. 長手方向に対する前記介在のＳＺ配置の変位角度は、３０度以上３００度以下であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
4. 長手方向の少なくとも一部において、前記光ファイバユニットと前記介在とが、異なる撚り方向で撚られていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
5. 複数の光ファイバ心線からなる光ファイバユニットと、
   前記光ファイバユニットの外周に巻き付けられ押さえ巻きと、
   断面において、前記押さえ巻きと接触するように、前記押さえ巻きの内部と外部のそれぞれに配置される介在と、
   前記光ファイバユニットの両側に設けられるテンションメンバと、
   前記光ファイバユニット、前記介在および前記テンションメンバを覆うように設けられる外被と、
   を具備し、
   前記外被の対向する外周部にそれぞれ一対のノッチが形成され、
   前記ノッチから前記外被を破断させることで、前記テンションメンバが含まれる一対の第１分離片と、一対の第２分離片とに分離することが可能であり、
   任意の位置の長さ４０ｃｍの範囲において、前記押さえ巻きの外部に配置される介在は、一対の前記第１分離片にまたがらないように、長手方向にＳＺ配置され、
   長手方向の少なくとも一部において、前記押さえ巻きの内外に配置される前記介在が、互いに異なる撚り方向で撚られていることを特徴とする光ファイバケーブル。
6. 前記介在は、ヤーンであることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
   

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