JP7364689B2 - 光ファイバケーブルのコア露出方法および光ファイバケーブル - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバケーブルのコア露出方法および光ファイバケーブルに関する。
本願は、２０１９年１１月２７日に、日本に出願された特願２０１９－２１４０７６号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。

光ファイバケーブルは、一般的に、光ファイバを含むコアと、コアを収容する外被と、を備えている。特許文献１が開示する光ファイバケーブルのコア露出方法では、外被に周方向に沿って切込を入れ、外被のうち切込と光ファイバケーブルの端部との間に位置する部分を除去している。

日本国特開２０１７－３７６２号公報

このような光ファイバケーブルにおいては、コアを露出する作業のしやすさを向上させることが求められている。例えば抗張力体が外被に埋設されていると、特許文献１の解体方法のように、外被に周方向に沿って切込を入れるだけでは、外被を除去することは容易ではない。

本発明はこのような事情を考慮してなされ、コアを露出する作業のしやすさを向上させることが可能な光ファイバケーブルまたはそのようなコア露出方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る光ファイバケーブルのコア露出方法は、光ファイバを有するコアと、前記コアを包む押さえ巻きと、前記コアおよび前記押さえ巻きを収容する外被と、前記外被に埋設されたＦＲＰ製の抗張力体と、を備える光ファイバケーブルのコア露出方法であって、長手方向において、前記光ファイバケーブルの第２端部よりも第１端部に近い位置で、前記外被に周方向に沿った切込を入れ、前記切込が入った部分で前記光ファイバケーブルを曲げることで前記抗張力体を破断させ、前記外被のうち前記切込と前記第１端部との間に位置する除去部を除去する。

また、本発明の第２の態様に係る光ファイバケーブルのコア露出方法は、光ファイバを有するコアと、前記コアを包む押さえ巻きと、前記コアおよび前記押さえ巻きを収容する外被と、前記外被に埋設されたＦＲＰ製の抗張力体と、を備える光ファイバケーブルのコア露出方法であって、長手方向で異なる第１位置および第２位置において前記外被に周方向に沿って切込を入れ、前記第１位置および前記第２位置において前記光ファイバケーブルを曲げることで前記抗張力体を破断させ、前記第１位置と前記第２位置との間で、長手方向に沿って前記外被に第２の切込を入れ、前記外被のうち前記第１位置と前記第２位置との間に位置する除去部を除去する。

また、本発明の第３の態様に係る光ファイバケーブルは、光ファイバを有するコアと、前記コアを包む押さえ巻きと、前記コアおよび前記押さえ巻きを収容する外被と、前記外被に埋設されたＦＲＰ製の抗張力体と、繊維を含み、前記外被に埋設された可撓性を有する線状部材と、を備え、横断面視において、前記コアの中心軸線を中心として前記抗張力体の中心を通る仮想円の内側に前記線状部材が位置する。

本発明の上記態様によれば、コアを露出させる作業のしやすさを向上させることが可能な光ファイバケーブルまたはそのようなコア露出方法を提供することができる。

第１実施形態に係る光ファイバケーブルの横断面図である。 第１実施形態に係る光ファイバケーブルのコア露出方法において、切込工程を説明する図である。 図２に対応する縦断面図である。 図３Ａに続く工程を説明する図である。 図３Ｂに続く工程を説明する図である。 図３Ｃに続く工程を説明する図である。 第２実施形態に係る光ファイバケーブルの横断面図である。 第２実施形態に係る光ファイバケーブルのコア露出方法において、切込工程を説明する図である。 図５Ａに続く工程を説明する図である。 図５Ｂに続く工程を説明する図である。 第３実施形態に係る光ファイバケーブルの横断面図である。 図６のＶＩＩ－ＶＩＩ断面矢視図である。 第３実施形態に係る光ファイバケーブルの製造方法において、切込工程を説明する図である。 図８Ａに続く工程を説明する図である。 第３実施形態の変形例に係る光ファイバケーブルの製造方法において、切込工程を説明する図である。 図９Ａに続く工程を説明する図である。

（第１実施形態）
以下、第１実施形態の光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルのコア露出方法について、図面に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態の光ファイバケーブル１Ａは、コア２と、押さえ巻き６と、外被１０１と、抗張力体８と、を備えている。光ファイバケーブル１Ａは、光ファイバを収容するための溝が形成されたスロットロッドを有さない、いわゆるスロットレス型の光ファイバケーブルである。

（方向定義）
本実施形態では、光ファイバケーブル１Ａの長手方向を単に長手方向という。長手方向に直交する断面を横断面といい、長手方向に沿う断面を縦断面という。また、横断面視において、光ファイバケーブルの中心軸線Ｏに交差する方向を径方向といい、中心軸線Ｏ回りに周回する方向を周方向という。
また、長手方向において、光ファイバケーブル１Ａの第１端部Ｅ１側（図３Ａ参照）を＋Ｘ側といい、第２端部Ｅ２側を－Ｘ側という。

コア２は、複数の光ファイバテープ心線５を有している。光ファイバテープ心線５は、複数の光ファイバ３と、これらの光ファイバ３を束ねる結束材４と、を備えている。光ファイバ３としては、光ファイバ心線や光ファイバ素線などを用いることができる。光ファイバテープ心線５は、いわゆる間欠固定テープ心線であってもよい。光ファイバテープ心線５が間欠固定テープ心線である場合、複数の光ファイバ３は、その延在方向に対して直交する方向に引っ張ると、網目状（蜘蛛の巣状）に広がるように互いに接着されている。詳しくは、ある一つの光ファイバ３が、その両隣の光ファイバ３に対して長手方向で異なる位置においてそれぞれ接着されており、かつ、隣接する光ファイバ３同士は、長手方向で一定の間隔をあけて互いに接着されている。

複数の光ファイバテープ心線５は、ＳＺ状若しくは螺旋状に撚り合わされた状態で、押さえ巻き６によって包まれている。なお、光ファイバテープ心線５の態様は間欠固定テープ心線に限られず、適宜変更してもよい。また、光ファイバテープ心線５の数は適宜変更可能であり、１つであってもよい。また、複数の光ファイバ３が、結束材４によって束ねられておらず、そのまま押さえ巻き６によって包まれていてもよい。

押さえ巻き６は、コア２を包んでいる。押さえ巻き６としては、不織布やポリエステルテープなどを用いることができる。また、押さえ巻き６は吸水性を有していてもよい。

外被１０１は、コア２および押さえ巻き６を内部に収容している。外被１０１の材質としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレンエチルアクリレート共重合体（ＥＥＡ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレンプロピレン共重合体（ＥＰ）などのポリオレフィン（ＰＯ）樹脂、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などを用いることができる。外被１０１の外周面には、抗張力体８の位置を示す目印Ｍが形成されている。本実施形態の目印Ｍは、径方向外側に向けて突出し、光ファイバケーブル１Ａの全長にわたって延びる突起である。なお、目印Ｍは突起でなくてもよく、例えば凹部または着色部などであってもよい。また、目印Ｍはなくてもよい。目印Ｍがない場合も、例えば一対の抗張力体８によりもたらされる光ファイバケーブル１Ａの曲げの方向性により、使用者は抗張力体８の位置を認識することができる。

抗張力体８は、外被１０１に埋設されている。本実施形態では、２本の抗張力体８が、径方向においてコア２を間に挟むように配置されている。抗張力体８はＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastics）により形成されている。ＦＲＰに含まれる繊維としては、ガラス繊維、カーボン繊維、アラミド繊維などを用いることができる。なお、外被１０１に埋設される抗張力体８の数は、１または３以上であってもよい。３本以上の抗張力体８を用いる場合、抗張力体８は周方向において等間隔に配置されていてもよい。この場合、光ファイバケーブル１Ａに曲げの方向性が生じるのを抑制して、光ファイバケーブル１Ａを取り扱いやすくすることができる。

次に、光ファイバケーブル１Ａのコア露出方法について説明する。

図２に示すように、まず、目印Ｍに刃などの工具Ｋを当て、外被１０１を切りながら工具Ｋを外被１０１内に進入させる。外被１０１は軟質の樹脂により形成されているため、工具Ｋは容易に外被１０１内に進入できる。一方、抗張力体８はＦＲＰにより形成されているため、抗張力体８の方が、切断に対する抵抗が外被１０１よりも大きい。このため、工具Ｋの先端が抗張力体８に当たると、工具Ｋの進行が停止する。本実施形態では工具Ｋによって抗張力体８を完全には切断しない。ただし、抗張力体８の外周部分の一部に工具Ｋによって傷が入ってもよい。あるいは、抗張力体８のうち径方向外側に位置する部分が工具Ｋによって切断され、抗張力体８のうち径方向内側に位置する部分が切断されずにつながった状態となってもよい。

次に、工具Ｋを周方向に移動させる。これにより、図２に破線で示すような切込Ｌが、周方向に沿って外被１０１に入る（切込工程）。切込Ｌは、少なくとも外被１０１の外周面に全周にわたって入れられる。図２では切込Ｌの径方向における位置が周方向における全周にわたって一定であるが、切込Ｌの径方向における位置は周方向に沿って変動してもよい。特に、周方向において抗張力体８が位置していない部分では工具Ｋに作用する抵抗が小さくなるため、当該部分では切込Ｌが抗張力体８の位置よりも径方向内側に位置してもよい。

図３Ａに示すように、本実施形態では、外被１０１のうち、切込Ｌよりも＋Ｘ側（第１端部Ｅ１側）に位置する部分を除去部１０１ａといい、切込Ｌよりも－Ｘ側（第２端部Ｅ２側）に位置する部分を残留部１０１ｂという。

切込工程の後、図３Ｂに示すように、長手方向において切込Ｌの位置が凸（図３Ｂでは紙面の上側）および凹（図３Ｂでは紙面の下側）となるように光ファイバケーブル１Ａを湾曲させる。具体的には、除去部１０１ａおよび残留部１０１ｂをそれぞれ両手で把持して、切込Ｌを起点として折り曲げるような力を光ファイバケーブル１Ａに加える。すると、長手方向において切込Ｌが形成された位置であって、かつ凸となるように曲げられた位置において抗張力体８に強い引張応力が加わる。この引張応力によって、２本の抗張力体８のうちの一方が破断する（破断工程）。特に、切込工程において抗張力体８に傷が入っていたり、部分的に切断されたりしている場合には、抗張力体８がスムーズに破断される。

次に、図３Ｃに示すように、図３Ｂにおいて凹となるように湾曲していた部分が凸となるように、再び光ファイバケーブル１Ａを湾曲させる。これにより、２本の抗張力体８のうちの他方が破断する。このように、本実施形態では曲げの向きを変えて複数回光ファイバケーブル１Ａを湾曲させ、このような操作によって各抗張力体８を破断させる。抗張力体８の材質であるＦＲＰは、金属のように延性破壊する材料ではなく、脆性破壊しやすいので、このように破断できると考えられる。なお、破断工程において、抗張力体８の径方向内側に位置する外被１０１も、抗張力体８とともに破断させてもよい。

次に、外被１０１の除去部１０１ａを＋Ｘ側に向けて引き抜くような力を加える。これにより、除去部１０１ａと残留部１０１ｂとが接続されている部分（切込Ｌよりも径方向内側の部分）に引張応力が集中し、当該部分が破断する。これにより、図３Ｄに示すように除去部１０１ａが残留部１０１ｂから分離し、除去部１０１ａに覆われていた押さえ巻き６が剥き出しになる（除去工程）。より具体的には、押さえ巻き６およびコア２が、外被１０１の端面１０１ｃから＋Ｘ側に延出した状態となる。端面１０１ｃは、外被１０１に切込Ｌを入れることで形成された面である。押さえ巻き６は容易にコア２から剥離可能であるため、押さえ巻き６が剥き出しになれば、使用者はコア２を容易に露出させることができる。

以上説明したように、本実施形態の光ファイバケーブル１Ａは、光ファイバ３を有するコア２と、コア２を包む押さえ巻き６と、コア２および押さえ巻き６を収容する外被１０１と、外被１０１に埋設されたＦＲＰ製の抗張力体８と、を備えている。そして、本実施形態の光ファイバケーブルのコア露出方法は、長手方向において光ファイバケーブル１Ａの第２端部Ｅ２よりも第１端部Ｅ１に近い位置で外被１０１に周方向に沿った切込Ｌを入れ（切込工程）、切込Ｌが入った部分で光ファイバケーブル１Ａを曲げることで抗張力体８を破断させ（破断工程）、外被１０１のうち切込Ｌと第１端部Ｅ１との間に位置する除去部１０１ａを除去する（除去工程）。このコア露出方法によれば、外被１０１に抗張力体８が埋設されていてもコア２を容易に露出させることが可能となる。

また、図３Ｄに示すように、除去工程において、除去部１０１ａに覆われていた押さえ巻き６が、外被１０１のうち切込Ｌと第２端部Ｅ２との間に位置する残留部１０１ｂから延出した状態とされる。このように、除去工程の後も押さえ巻き６がコア２を包んだ状態を維持することで、コア２に含まれる光ファイバ３が不意に傷ついてしまうことを抑制できる。

また、切込工程において、抗張力体８にも切込を入れることで、破断工程において抗張力体８がより破断しやすくなる。

（第２実施形態）
次に、本発明に係る第２実施形態について説明するが、第１実施形態と基本的な構成は同様である。このため、同様の構成には同一の符号を付してその説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。

図４に示すように、本実施形態の光ファイバケーブル１Ｂは、リップコード７をさらに備えている。リップコード７は押さえ巻き６に当接または近接するように配置され、長手方向に沿って延びている。図４の例では、リップコード７は一部が外被１０１から径方向内側に露出するように、外被１０１に埋設されている。ただし、リップコード７が周方向および長手方向に移動しないように工夫されていれば、リップコード７は外被１０１に埋設されていなくてもよい。また、リップコード７の数は変更可能であり、２本以上であってもよい。

リップコード７としては、ＰＰやナイロン製の円柱状ロッドなどを用いることができる。また、ＰＰやポリエステルなどの繊維を撚り合わせた糸（ヤーン）によりリップコード７を形成し、リップコード７に吸水性を持たせてもよい。
リップコード７以外の光ファイバケーブル１Ｂの構成は、光ファイバケーブル１Ａと同じである。

次に、本実施形態の光ファイバケーブル１Ｂのコア露出方法について説明する。

まず、図５Ａに示すように、長手方向において異なる第１位置Ｐ１および第２位置Ｐ２において、外被１０１に周方向に沿って切込Ｌを入れる（切込工程）。各切込Ｌの深さなどは第１実施形態と同じである。本実施形態では、外被１０１のうち、長手方向において第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間に位置する部分を除去部１０１ａといい、それ以外の部分を残留部１０１ｂという。

次に、第１位置Ｐ１および第２位置Ｐ２において光ファイバケーブル１Ｂを曲げることで、各抗張力体８を破断させる（破断工程）。抗張力体８の破断のメカニズムなどは第１実施形態と同じである。

次に、図５Ｂに示すように、第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間で、長手方向に沿って外被１０１に第２の切込Ｌ２を入れる（第２切込工程）。第２の切込Ｌ２は、除去部１０１ａの長手方向における全長にわたって形成される。第２の切込Ｌ２の周方向における位置は、コア２から見て、リップコード７の反対側であることが好ましい。

次に、除去部１０１ａを径方向に引っ張ることで、除去部１０１ａと残留部１０１ｂとの接続部分を破断させる。これにより、図５Ｃに示すように、除去部１０１ａが除去されて押さえ巻き６が露出する（除去工程）。より具体的には、押さえ巻き６およびコア２が、外被１０１の２つの端面１０１ｃの間で延びた状態となる。本実施形態では、２つの切込Ｌを入れるため、２つの端面１０１ｃが形成される。なお、除去部１０１ａを除去する際に、第２の切込Ｌ２が開いて開口が形成されるように除去部１０１ａが弾性変形し、その開口を押さえ巻き６およびコア２が通過する。図５Ｃでは、押さえ巻き６およびコア２が除去部１０１ａの開口を通過した後、弾性力によって開口が閉じられた状態を示している。

以上説明したように、本実施形態の光ファイバケーブルのコア露出方法は、長手方向で異なる第１位置Ｐ１および第２位置Ｐ２において外被１０１に周方向に沿って切込Ｌを入れ（切込工程）、第１位置Ｐ１および第２位置Ｐ２において光ファイバケーブル１Ｂを曲げることで抗張力体８を破断させ（破断工程）、第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間で、長手方向に沿って外被１０１に第２の切込Ｌ２を入れ（第２切込工程）、外被１０１のうち第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間に位置する除去部１０１ａを除去する（除去工程）。このコア露出方法によれば、外被１０１に抗張力体８が埋設されていてもコア２を容易に露出させることが可能となる。さらに、光ファイバケーブル１Ｂの長手方向における中間部分においてもコア２を露出させることができる。

また、工具Ｋで切断すること、およびリップコード７で引き裂くことの双方によって、除去部１０１ａに対して周方向において異なる２か所に、長手方向に延びる切込を入れることができる。これにより、除去部１０１ａが周方向で２分割されるため、除去部１０１ａを除去することがより容易となる。なお、先述の通り除去部１０１ａを弾性変形させて開口を形成し、当該開口を用いて除去部１０１ａを押さえ巻き６およびコア２から除去すれば、リップコード７によって除去部１０１ａを引き裂かなくても、除去部１０１ａを除去することが可能である。したがって、リップコード７は必須ではない。

（第３実施形態）
次に、本発明に係る第３実施形態について説明するが、第１実施形態と基本的な構成は同様である。このため、同様の構成には同一の符号を付してその説明は省略し、異なる点についてのみ説明する。

図６に示すように、本実施形態の光ファイバケーブル１Ｃは、４本の抗張力体８と、４本の線状部材９と、を備えている。抗張力体８および線状部材９は、周方向において交互に配置されており、長手方向に沿って延びている。ただし、抗張力体８および線状部材９の数および配置は適宜変更可能である。
線状部材９は、横断面において楕円形状であり、径方向の寸法が周方向の寸法よりも小さい。図６に示す横断面において、仮想円Ｃは、中心軸線Ｏを中心として抗張力体８の中心を通っている。線状部材９は、仮想円Ｃの内側に位置している。

線状部材９は、繊維を含み、可撓性を有している。線状部材９の繊維としては、例えばガラス繊維、アラミド繊維を採用できる。線状部材９の繊維は、撚り合わされていてもよいし、撚り合わされていなくてもよい。線状部材９は、繊維の表面を覆うコーティング（例えば樹脂）を有してもよい。ただし、線状部材９は、破断工程において光ファイバケーブル１Ｃが曲げられたときに破断されない程度の可撓性を有することが好ましい。

図７に示すように、光ファイバケーブル１Ｃは、第１端部Ｅ１に固定されたオプション部品１０をさらに備えている。図７の例では、オプション部品１０は防水コネクタである。ただし、オプション部品１０は、防水コネクタ以外の種類の光コネクタであってもよいし、例えばクロージャや牽引具等、光コネクタ以外であってもよい。クロージャとは、光ファイバケーブル１Ｃから光ファイバ３を分岐させた分岐部において、露出した光ファイバを保護する部品である。牽引具とは、光ファイバケーブル１Ｃを建物のダクト等に敷設する際に、光ファイバケーブル１Ｃを牽引するための部品である。線状部材９は、これらのオプション部品１０と光ファイバケーブル１Ｃとの固定の強度を高めるために用いられる。

図７に示すオプション部品１０（防水コネクタ）は、クランプ部材１１と、コネクタユニット１２と、カップリングユニット１３と、フェルール１４と、ブーツ１６と、コネクタ外装部１７と、を有する。クランプ部材１１、コネクタユニット１２、カップリングユニット１３、フェルール１４、およびブーツ１６は、筒状のコネクタ外装部１７内に配されている。クランプ部材１１の内側には接着剤（不図示）が充填されている。これらの部材を有する防水コネクタ１０は全体として筒状であり、外被１０１の端面１０１ｃの近傍を覆っている。第１実施形態で説明した通り、端面１０１ｃは、光ファイバケーブル１Ｃの第１端部Ｅ１に近い位置で外被１０１に切込Ｌを入れることで形成されている。コア２および線状部材９は、端面１０１ｃから長手方向における＋Ｘ側に延出している。線状部材９は、抗張力体８よりも端面１０１ｃから大きく延出する。抗張力体８は端面１０１ｃから延出していても延出していなくてもよい。抗張力体８が端面１０１ｃから延出していない場合も、「線状部材９が抗張力体８より端面１０１ｃから大きく延出する」ことに含まれる。

詳細な図示は省略するが、フェルール１４はコア２に含まれる光ファイバ３を挿通させるためのファイバ孔を有している。コア２に含まれる光ファイバ３は、防水コネクタ１０内を通り、フェルール１４の先端（＋Ｘ側の端）まで到達している。防水コネクタ１０を他の光コネクタなどに接続すると、他のコネクタが備える光回路（光ファイバ、光導波路等）に、光ファイバ３が光学的に接続される。コア２（光ファイバ３）とともに、押さえ巻き６も端面１０１ｃから延出していてもよい。あるいは、押さえ巻き６は端面１０１ｃから延出していなくてもよい。
クランプ部材１１内に充填された接着剤により、外被１０１および線状部材９が防水コネクタ１０に固定されている。さらに、接着剤により、防水コネクタ１０内に水などが入り込むことを抑制できる。

図７に示すように、線状部材９はクランプ部材１１の内部において折り返されている。折り返された線状部材９の一部は、外被１０１とクランプ部材１１との間に位置している。クランプ部材１１およびコネクタ外装部１７のうち外被１０１および線状部材９を覆っている部分は、径方向内側に向けて塑性変形させられ、凹部１１ａが形成されている。凹部１１ａにより、線状部材９は外被１０１に圧接させられている。このような構成によれば、オプション部品１０を光ファイバケーブル１Ｃに対してより強固に固定することができる。

次に、オプション部品１０を光ファイバケーブル１Ｃに固定する方法（言い換えると、オプション部品１０が固定された光ファイバケーブル１Ｃの製造方法）について説明する。
まず、オプション部品１０が固定されていない状態の光ファイバケーブル１Ｃを用意する。
次に、第１実施形態で説明した光ファイバケーブル１Ａのコア露出方法と同様の手順により、光ファイバケーブル１Ｃの第１端部Ｅ１において、コア２および線状部材９を外被１０１から露出させる。

より詳しくは、図８Ａに示すように、外被１０１を切りながら工具Ｋを外被１０１内に進入させる。さらに、工具Ｋを周方向に移動させることで、外被１０１および抗張力体８を部分的に切断する（切込工程）。図８の例では、工具Ｋにより、抗張力体８のうち径方向外側に位置する部分が切断されている。言い換えると、先述の仮想円Ｃに沿った切込Ｌが、外被１０１および抗張力体８に形成される。工具Ｋは、中心軸線Ｏからの距離（すなわち径方向における位置）が規制された状態で、光ファイバケーブル１Ｃに対して周方向に移動可能に構成されていることが好ましい。工具Ｋを径方向においてどの程度まで進入させるかについては適宜変更可能である。ただし、工具Ｋによって線状部材９が切断されないように、切込Ｌは仮想円Ｃ（図６参照）よりも径方向外側に形成されることが好ましい。

本実施形態においても、外被１０１のうち、切込Ｌよりも＋Ｘ側（第１端部Ｅ１側）に位置する部分を除去部１０１ａといい、切込Ｌよりも－Ｘ側（第２端部Ｅ２側）に位置する部分を残留部１０１ｂという。

切込工程の後、長手方向において切込Ｌの位置が凸および凹となるように光ファイバケーブル１Ｃを湾曲させる（図３Ｂ、図３Ｃと同様）。これにより、切込工程において傷が入っていたり、部分的に切断されたりした部分において、抗張力体８が破断される（破断工程）。図６のように、４本の抗張力体８が周方向に等間隔に配置されている場合は、各抗張力体８が破断されるように、曲げる方向を変化させて光ファイバケーブル１Ｃを複数回曲げるとよい。本実施形態の抗張力体８もＦＲＰであるため、脆性破壊によって、このような破断が生じやすい。一方、線状部材９は主として繊維で構成され可撓性を有するため、光ファイバケーブル１Ｃが曲げられても破断しない。つまり、本実施形態の破断工程では、線状部材９が破断しないように、抗張力体８を破断する。

次に、図８Ｂに示すように、外被１０１の除去部１０１ａを＋Ｘ側に引き抜き、残留部１０１ｂから分離させる（除去工程）。本実施形態では、除去部１０１ａを除去すると、押さえ巻き６とともに線状部材９が剥き出しになる。より具体的には、押さえ巻き６、コア２、および線状部材９が、外被１０１の端面１０１ｃから＋Ｘ側に延出した状態となる。この時点では、線状部材９、コア２、押さえ巻き６が、それぞれ同じ長さで、端面１０１ｃから延出していてもよい。必要に応じて、線状部材９および押さえ巻き６の不要な部分を切除してもよい。抗張力体８は端面１０１ｃの近傍で破断されるため、端面１０１ｃからわずかに延出していてもよいし、延出していなくてもよい。

次に、オプション部品１０を光ファイバケーブル１Ｃに固定する。例えば、光ファイバ３がフェルール１４の先端まで到達した状態とし、クランプ部材１１を外被１０１や線状部材９等に被せる。その後、接着剤をクランプ部材１１内に充填することで、線状部材９等がオプション部品１０に固定される。
図７に示すようなオプション部品１０（防水コネクタ）の場合、クランプ部材１１およびコネクタ外装部１７を塑性変形させる工程を行ってもよい。

以上説明したように、本実施形態の光ファイバケーブル１Ｃは、光ファイバ３を有するコア２と、コア２を包む押さえ巻き６と、コア２および押さえ巻き６を収容する外被１０１と、外被１０１に埋設されたＦＲＰ製の抗張力体８と、繊維を含み、外被１０１に埋設された可撓性を有する線状部材９と、を備える。横断面視において、コア２の中心軸線Ｏを中心として抗張力体８の中心を通る仮想円Ｃの内側に線状部材９が位置する。この構成により、工具Ｋによって外被１０１に切込Ｌを入れる際に、意図せず線状部材９が切断されることを抑制できる。したがって、コア２を露出させる作業をしやすい。

また、光ファイバケーブル１Ｃはオプション部品１０をさらに備え、線状部材９は、抗張力体８よりも外被１０１の端面１０１ｃから長手方向に大きく延出してオプション部品１０の内部に固定されている。この構成によれば、主として抗張力体８をオプション部品１０の内部に固定することでオプション部品１０と光ファイバケーブル１Ｃとを固定する場合と比較して、固定の強度を安定させることができる。

また、横断面視において、線状部材９は扁平な形状となっている。より詳しくは、線状部材９の周方向の寸法が、線状部材９の径方向の寸法より大きい。これにより、工具Ｋで切込Ｌを入れる際に、線状部材９が破断されにくくなる。その一方で、線状部材９の断面積を大きくして、オプション部品１０と光ファイバケーブル１Ｃとの固定の強度を高めることが可能である。

以下、具体的な実施例を用いて、上記実施形態を説明する。なお、本発明は以下の実施例に限定されない。

本実施例では、第１実施形態で説明した光ファイバケーブル１Ａを用意した。そして、外被１０１のうち抗張力体８の径方向内側に位置する部分の厚みｔと、除去部１０１ａの除去のしやすさの関係について確認した。結果を表１に示す。

表１に示すように、厚みｔが０．６～１．４ｍｍの範囲で異なる複数の光ファイバケーブル１Ａを用意した。そして、第１実施形態で説明した切込工程、破断工程、除去工程を行った。その結果、厚みｔが１．２ｍｍ以下の場合には、除去工程において光ファイバケーブル１Ａの除去部１０１ａを問題無く除去することができた。一方、厚みｔが１．４ｍｍの場合には、除去部１０１ａを除去することが難しかった。これは、厚みｔが大きすぎると、除去部１０１ａを長手方向に引き抜く操作を行っても、除去部１０１ａと残留部１０１ｂとの接続部分を破断させることが難しいためである。以上のことから、外被１０１のうち抗張力体８の径方向内側に位置する部分の厚みｔは、１．２ｍｍ以下であることが好ましい。

次に、光ファイバケーブル１Ａにおいて、除去部１０１ａを長手方向に引き抜く力（引抜力Ｆ）と、除去部１０１ａの除去のしやすさについて確認した。結果を表２に示す。

引抜力Ｆは、押さえ巻き６の表面性状（平滑性など）、外被１０１の表面性状、コア２の形状などによって変化する。これらのパラメータを変化させることで、表２に示すように、引抜力Ｆが３００～７００Ｎの範囲で異なる複数の光ファイバケーブル１Ａを用意した。そして、第１実施形態で説明した切込工程、破断工程、除去工程を行った。その結果、引抜力Ｆが６００Ｎ以下の場合には、問題無く除去部１０１ａを除去することができた。一方、引抜力Ｆが７００Ｎを超えると、除去部１０１ａを除去することが容易ではなかった。以上のことから、除去部１０１ａを長手方向に引き抜く際の引抜力Ｆは６００Ｎ以下であることが好ましい。

なお、本発明の技術的範囲は前記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
また、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、上記した実施形態や変形例を適宜組み合わせてもよい。

例えば、第１実施形態の光ファイバケーブル１Ａが、第２実施形態で説明したリップコード７を備えていてもよい。この場合、光ファイバケーブル１Ａの第１端部Ｅ１の近傍においてコア２を露出させた後、リップコード７を用いて残留部１０１ｂを切り裂くといった用途が想定される。
また、第２実施形態の光ファイバケーブル１Ｂにおいて、外被１０１のうち抗張力体８の径方向内側に位置する部分の厚みｔを１．２ｍｍ以下としてもよい。

また、前記実施形態の光ファイバケーブル１Ａ、１Ｂでは、２本の抗張力体８がコア２を挟むように外被１０１に埋設されていたが、３本以上の抗張力体８が周方向に間隔を空けて外被１０１に埋設されていてもよい。この場合にも、各々の抗張力体８を破断させるように光ファイバケーブル１Ａ、１Ｂを屈曲させることで、前記実施形態と同様に解体することができる。

また、第２実施形態で説明したコア露出方法を第３実施形態の光ファイバケーブル１Ｃに適用してもよい。この場合、図９Ａに示すように、第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間の第３位置Ｐ３において、外被１０１に対して第３の切込Ｌ３を周方向に沿って入れ、線状部材９を切断するとよい。次に、図９Ｂに示すように除去部１０１ａを除去すると、２つの端面１０１ｃから線状部材９が延出した状態となる。この線状部材９を用いて、オプション部品１０を光ファイバケーブル１Ｃに固定することができる。この変形例は、オプション部品１０として例えばクロージャを採用する場合に好適である。この変形例において、光ファイバケーブル１Ｃは、第２実施形態で説明したリップコード７をさらに備えてもよい。あるいは、線状部材９をリップコード７として用いることも可能である。

１Ａ、１Ｂ、１Ｃ…光ファイバケーブル ２…コア ３…光ファイバ ６…押さえ巻き
７…リップコード ８…抗張力体 ９…線状部材 １０１…外被 １０１ａ…除去部 １０１ｂ…残留部 １０１ｃ…端面 Ｅ１…第１端部 Ｅ２…第２端部 Ｌ…切込 Ｌ２…第２の切込 Ｐ１…第１位置 Ｐ２…第２位置

Claims (7)

1. 光ファイバを有するコアと、前記コアを包む押さえ巻きと、前記コアおよび前記押さえ巻きを収容する外被と、前記外被に埋設されたＦＲＰ製の抗張力体と、を備える光ファイバケーブルのコア露出方法であって、
   長手方向において、前記光ファイバケーブルの第２端部よりも第１端部に近い位置で、前記外被に周方向に切込を入れ、
   前記切込が入った部分で前記光ファイバケーブルを曲げることで前記抗張力体を破断させ、
   前記外被のうち前記切込と前記第１端部との間に位置する除去部を除去する、光ファイバケーブルのコア露出方法。
2. 前記除去部を除去する際、前記除去部に覆われていた前記押さえ巻きが、前記外被のうち前記切込と前記第２端部との間に位置する残留部から延出した状態とされる、請求項１に記載の光ファイバケーブルのコア露出方法。
3. 前記除去部を除去する際、前記除去部を長手方向に引き抜く際の引抜力が、６００Ｎ以下である、請求項１または２に記載の光ファイバケーブルのコア露出方法。
4. 光ファイバを有するコアと、前記コアを包む押さえ巻きと、前記コアおよび前記押さえ巻きを収容する外被と、前記外被に埋設されたＦＲＰ製の抗張力体と、を備える光ファイバケーブルのコア露出方法であって、
   長手方向で異なる第１位置および第２位置において前記外被に周方向に切込を入れ、
   前記第１位置および前記第２位置において前記光ファイバケーブルを曲げることで前記抗張力体を破断させ、
   前記第１位置と前記第２位置との間で、長手方向に前記外被に第２の切込を入れ、
   前記外被のうち前記第１位置と前記第２位置との間に位置する除去部を除去する、光ファイバケーブルのコア露出方法。
5. 前記外被のうち、前記抗張力体の径方向内側に位置する部分の厚みが１．２ｍｍ以下である、請求項１から４のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルのコア露出方法。
6. 前記外被に前記切込を入れる際に、前記抗張力体にも切込を入れる、請求項１から５のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルのコア露出方法。
7. 前記光ファイバケーブルは、前記押さえ巻きに当接または近接するように配置された、長手方向に延びるリップコードをさらに備える、請求項１から６のいずれか１項に記載の光ファイバケーブルのコア露出方法。

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