JP6227595B2 - 光ケーブル - Google Patents

Description

本発明は、光ケーブルに関する。

光ファイバを敷設する際、光ファイバを含む光ケーブルを固定することがある。
特許文献１には、光ファイバテープ心線の周囲に抗張力体を配置し、さらにこれらを外被で覆った光ケーブルが開示されている。また、特許文献２には、光ファイバを金属管に通し、その金属管を外被で覆った光ケーブルが開示されている。

特開２０１３−１０９００３号公報 特開平５−３３３２５２号公報

光ケーブルの固定には光ケーブル固定専用のステップルを用いたり、光ケーブルを電線保護カバー内に敷設する必要があった。また、屋根裏や壁内に敷設する際には、剛性樹脂可撓管や金属配管内に光ケーブルを通線するなどする必要があった。
しかしながら、金属配管内などに光ケーブルを通線する場合には、予め、金属配管等を敷設しておく必要がある。また、金属配管等を用いずに、光ケーブルを固定するために光ケーブルに対して直接ステップルを打ちこむと、光ケーブルが損傷して光ファイバテープ心線が断線したり、伝送損失を増加させたりと、光ファイバに悪影響を与えることがある。よって、固定されたときにおいて光ファイバに与える影響を少なくした光ケーブルが望まれる。

本発明は、固定されたときにおいて光ファイバに与える影響を少なくした光ケーブルを提供することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、少なくとも１本の光ファイバと、当該光ファイバを挟むように配置された少なくとも２本の抗張力体とを一括被覆して構成された内層ケーブルと、前記内層ケーブルの周囲に設けられた介在層であって、繊維材料を含む介在層と、前記介在層の周囲を被覆する被覆層であり、忌避成分を含有する忌避層を内側に設けた被覆層と、前記内層ケーブルの周囲に設けられた前記介在層の周囲に渦巻き状に巻き回された状態で、前記忌避層の内面に接着された押え巻きテープと、を備える光ケーブルである。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、固定されたときにおいて光ファイバに与える影響を少なくした光ケーブルを提供することができる。

図１は、第１実施形態における光ケーブル１の断面図である。 図２Ａは、光ケーブル１の向きを９０°変えて光ケーブル１をステップル止めする様子の説明図である。図２Ｂは、ステップル止めされた光ケーブル１の断面図であり、図２Ａにおける光ケーブル１のＡ−Ａ断面図である。図２Ｃは、インドアケーブル２が捻転した光ケーブルの断面図であり、図２Ａにおける光ケーブル１のＢ−Ｂ断面図である。 図３は、第２実施形態における光ケーブル１の断面図である。 図４は、第３実施形態における光ケーブル１の断面図である。 図５Ａと図５Ｂは、光ケーブル１を製造する製造装置の説明図である。 図６Ａ〜図６Ｃは、光ケーブル１の口出し作業の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

少なくとも１本の光ファイバと、当該光ファイバを挟むように配置された少なくとも２本の抗張力体と、を有する内層ケーブルと、前記内層ケーブルの周囲に設けられた介在層であって、繊維材料を含む介在層と、前記介在層の周囲を被覆する被覆層と、
を備える光ケーブルが明らかとなる。
このような光ケーブルによれば、内層ケーブルの周囲に介在層を備えるため、仮にステップルのようなもので光ケーブルが固定されたとしても、介在層の繊維材料がステップルの押しつけ力を緩衝する。そのため、内層ケーブルに著しい変形を生じさせることなく光ケーブルを固定することができる。また、このような光ケーブルによれば、内層ケーブル内に抗張力体を備えるため、その曲げ方向がほぼ決められてしまっている。しかしながら、内層ケーブルを繊維材料を含む介在層で被覆するので、決められた曲げ方向以外の方向に光ケーブルが曲げられたとしても、介在層を介して内層ケーブルが捻転する。そのため、光ケーブルがどの方向に曲げられたとしても、被覆層下で内層ケーブルが捻転し、内層ケーブルはその短径方向にのみ曲げられる。そのため、光ケーブルが固定されたときにおいて光ファイバに与える影響を少なくすることができる。

前記被覆層の内径が、前記内層ケーブルの対角長より０．４ｍｍ以上大きいことが望ましい。このようにすることで、内層ケーブルと被覆層との間で介在層の繊維材料が容易に変形することができるので、より内層ケーブルを捻転しやすくすることができる。

前記内層ケーブルの周囲に前記繊維材料をらせん状に巻き付けることが望ましい。このようにすることで、繊維材料の位置を安定させることができる。また、さらに、内層ケーブルの露出を抑制することができる。

さらに、前記介在層内にメタル線を備えることが望ましい。このようにすることで、光ケーブルを敷設するとともにメタル線もともに敷設することができる。

前記メタル線は、前記内層ケーブルの長辺側に配置されることが望ましい。このようにすることで、被覆層内のすきまにメタル線を配置することができるので、光ケーブルを細線化することができる。

前記メタル線を前記内層ケーブルの長辺側に配置した状態で前記メタル線および前記内層ケーブルの周囲に前記繊維材料をらせん状に巻き付けることが望ましい。このようにすることで、メタル線の位置を内層ケーブルの長辺に沿う位置で安定させることができる。

前記被覆層の内径が、前記内層ケーブルの短径と前記メタル線の径との和より０．４ｍｍ以上大きいことが望ましい。このようにすることで、メタル線を有した場合であっても、メタル線と内層ケーブルとの間で介在層の繊維材料が容易に変形することができるので、内層ケーブルを捻転しやすくすることができる。

前記被覆層は、忌避成分を含有する忌避層を含むことが望ましい。このようにすることで、咬害対策を施した光ケーブルを提供することができる。

前記忌避層の内面に押え巻きテープを接着させることが望ましい。このようにすることで、作業者が光ケーブルの被覆層を除去する際に、押え巻きテープが被覆層と一緒に除去されるため、作業者が忌避層の内面に触れにくくすることができる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１は、光ケーブル１の断面図である。光ケーブル１は、インドアケーブル２（内層ケーブルに相当）と、介在層４と、押え巻きテープ６と、シース８（被覆層に相当）とを有する。

インドアケーブル２は、１本の光ファイバ心線２Ａと、光ファイバ心線２Ａを挟むように配置された抗張力体２Ｂと、光ファイバ心線２Ａと抗張力体２Ｂとを一括被覆する被覆材２Ｃを備える。抗張力体２Ｂは、テンションメンバとも呼ばれる。抗張力体２Ｂは、光ケーブル１を敷設するときの張力によって、光ファイバ心線２に過大な伸びが生じないように、光ケーブル１の伸びを制限する。抗張力体２Ｂには、例えば、鋼線が用いられる。被覆材２Ｃには、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、難燃ポリエチレンなどの熱可塑性樹脂が用いられる。

インドアケーブル２に含まれる光ファイバ心線２Ａは複数本であってもよいし、複数本の光ファイバ心線２Ａを含む光ファイバテープ心線であってもよい。複数本の光ファイバ心線２Ａを含む光ファイバテープ心線が採用される場合には、インドアケーブル２の長径に沿う方向に複数の光ファイバテープ心線が並ぶように配置される。

介在層４は、インドアケーブル２の外側と押え巻きテープ６の内側との間に配置された繊維材料から構成される層である。このように介在層４を設けることによって、インドアケーブル２をシース８内で捻転させやすくすることができる。ここで、「捻転」とは、シース８内で、インドアケーブル２が自由自在に回転変位することをいう。介在層４を構成する繊維材料は、プラスチック繊維又はガラス繊維から構成されている。ここでは、介在層４を構成する繊維材料として、プラスチック繊維であるＰＰヤーン（ＰＰ：ポリプロピレン）が採用されている。但し、介在層４を構成する繊維材料として、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ナイロン、アラミド等の他のプラスチック繊維も使用可能である。また、介在層４を構成する繊維材料として、ガラス繊維であるガラスヤーンも使用可能である。

介在層４を構成する繊維材料の耐熱性は、シース８の耐熱性よりも高いことが好ましい。これにより、シース８の押出成形時の熱による繊維材料の溶融や変形を抑制することができる。

図中の介在層４は、４本の介在物４Ａ（ここでは４本のＰＰヤーン）から構成されている。４本のＰＰヤーンは、インドアケーブル２の外周を一方向に螺旋状に巻き付けられている。インドアケーブル２の外周に繊維材料を螺旋状に巻き付けることによって、介在物４Ａの位置を安定させることができる。また、さらにインドアケーブル２の露出を抑制することができる。

介在層４を構成する複数の介在物４Ａは、光ケーブル１の周方向に等間隔で配置されていることが好ましいが、異なる間隔で配置されてもよい。周方向に隣接する介在物４Ａが互いに一部重なるように配置されることが好ましい。ただし、隣接する介在物４Ａが周方向に離間していてもよい。また、介在層４を構成する介在物４Ａの本数は、４本に限らず、他の本数でもよい。

介在層４を構成する介在物４Ａ（例えばＰＰヤーン）が、螺旋状に巻き付けられるのではなく、縦添えされていてもよい。ただし、介在物４Ａをインドアケーブル２に縦添えさせた場合には、介在物４Ａを螺旋状に巻き付けた場合と比べると介在物４Ａの位置が安定しない。そこで、インドアケーブル２に縦添えした介在物４Ａの周囲に紐を螺旋状に巻き付けてもよいしテープ類を施してもよい。これにより、介在物４Ａの位置が安定する。巻き付ける紐としては、ナイロン紐、毛糸、木綿紐、ポリエステル紐及びアラミド繊維等を使用することができる。また、テープ類としては、ポリエステルテープ、ポリプロピレンテープ、ポリエチレンテープ等を使用することができる。

介在層４を構成する介在物４Ａは、光ケーブル１の径方向の寸法よりも、光ケーブル１の周方向の寸法が長いことが望ましい。介在物４Ａがこのような形状であれば、インドアケーブル２の外周を覆いやすくなる。介在物４Ａの断面形状は、楕円形状でもよいし、矩形（若しくはテープ状）でもよい。

押え巻きテープ６は、インドアケーブル２の周囲に配置され、シース８の内面を内側から覆う部材である。ここでは、押え巻きテープ６は、介在層４を介しながらインドアケーブル２の周囲に配置されている。

押え巻きテープ６には、ポリイミドテープ、ポリエステルテープ、ポリプロピレンテープ、ポリエチレンテープ等が使用される。この他、押え巻きテープ６として不織布を利用することができる。この場合、不織布は、ポリイミド、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン等をテープ状に形成したものが使用される。押え巻きテープ６は、不織布にポリエステルフィルム等のフィルムを貼り合わせたものでもよい。ここでは、押え巻きテープ６として、ポリエステルテープが採用されている。これにより、シース８を押し出し被覆する際に生じるＰＰヤーンとシース８の熱融着を防ぎ、シース８の除去性を良好に保つことができる。

シース８は、押え巻きテープ６の周囲を被覆するシース材から構成される部位である。ここでは、シース８を構成するシース材として難燃ポリエチレンが採用されており、シース８の厚さは約２．０ｍｍである。なお、シース材としては、例えばポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ナイロン（商標登録）、フッ化エチレン又はポリプロピレン（ＰＰ）等の樹脂が使用可能である。

このとき、後述する理由により、シース８の内径Ｄがインドアケーブル２の対角長より０．４ｍｍ以上大きいことが望ましい。このようにすることで、インドアケーブル２とシース８との間で介在層４の繊維材料が容易に変形することができるので、よりインドアケーブル２を捻転させやすくすることができる。

図２Ａは、光ケーブル１の向きを９０°変えて光ケーブル１をステップル止めする様子の説明図である。図２Ｂは、ステップル止めされた光ケーブル１の断面図であり、図２Ａにおける光ケーブル１のＡ−Ａ断面図である。図２Ｃは、インドアケーブル２が捻転した光ケーブルの断面図であり、図２Ａにおける光ケーブル１のＢ−Ｂ断面図である。インドアケーブル２とシース８の間には、ＰＰヤーンなどの介在物４Ａからなる介在層４が設けられている。そのため、ステップル３０で光ケーブル１を固定した場合、シース８と介在層４が変形することで、ステップル３０がシース８に食い込み、強固に、光ケーブル１を固定することができる（図２Ｂ）。また、シース８と介在層４がステップル３０の押圧力を吸収するので、内部のインドアケーブル２への著しい変形、曲がり、および、インドアケーブル２の外傷発生を抑制することができる。このように、インドアケーブル２には、著しい変形、曲がりが発生しにくいため、光ファイバ心線２Ａの伝送特性（損失増加など）に影響を与えることなく、光ケーブル１を固定することができる。

インドアケーブル２は抗張力体２Ｂを内部に有するため、光ケーブル１の曲げに方向性を生じさせる。具体的には、インドアケーブル２の短径方向について光ケーブル１は容易に曲がり、インドアケーブル２の長径方向について光ケーブル１は曲がりづらい。このような状況下においてインドアケーブル２の長径方向について曲率の大きな曲げが生ずると、抗張力体２Ｂを座屈させるなどして光ケーブル１を破損させる恐れがある。しかしながら、第１実施形態における光ケーブル１は、シース８とインドアケーブル２との間にＰＰヤーン等の介在物４Ａからなる介在層４が設けられている。介在物４Ａは、容易に変形することができるので、インドアケーブル２はシース８内で容易に捻転することができる。そのため、光ケーブル１がどの方向に曲げられても、シース８内でインドアケーブル２は捻転し、インドアケーブル２はその短径方向にのみに曲げられることになる（図２Ａ）。なお、シース８の内径はおおよそ円形であり、後述するように、インドアケーブル２の対角長より大きい。

次に、第１実施形態における光ケーブル１をステップル止めしたときにおいて、光ファイバ心線２に与える影響について説明する。次のような手法で光ファイバ心線２に与える影響の評価を行った。

第１実施形態の光ケーブル１を複数種類試作し、ステップル止めの際の伝送損失を測定した。以下の表に示すように、試作１から試作７の７種類の光ケーブルを試作し、それぞれについて評価を行った。試作１から試作７の条件は、以下の通りである。

・シース８として、難燃ポリエチレンを厚さ約１．５ｍｍで被覆した。
・インドアケーブル２は、光ファイバに紫外線硬化樹脂を被覆した外径０．２５ｍｍの光ファイバ心線２Ａと、抗張力体としてΦ０．５ｍｍの鋼線２Ｂと、難燃ポリエチレンの被覆材２Ｃと、を有し、対角長を２．６ｍｍ（短径は約１．６ｍｍとし、長径は約２．０ｍｍ）とした。
・ステップル３０は、電気配線用絶縁ステップル（株式会社カワグチ製 ３／４号）を用いた。
・ステップル打ちは、光ケーブルの向きを９０°ずつ変えて、約２０ｃｍ間隔で合計２０回実施した（光ケーブルの向きを９０°ずつ変えたのは、２つの抗張力体に挟まれると光ファイバが損傷しやすいためである）。このとき、光ケーブルの向きを９０°変えるときの曲げやすさに応じて、光ケーブルの取り回し性の良否を評価した。
・損失変動は、測定波長１．５５μｍで光パワーメータを用いて測定した。そして、２０回測定中の最大値を示した。
・光ケーブルのシースを輪切りにして（切断工具で周方向に沿って切断して）、シースを引き抜いてインドアケーブルを口出した後、切断工具によるインドアケーブルの外傷の有無を目視にて観察した。
・インドアケーブルの外傷は、ステップル打ち後、ステップル３０を除去して光ケーブル１を解体し、ステップ打ちによるインドアケーブル２の外傷の有無を目視にて観察した。
・表中の「ｄ」は、単位デニール（９０００ｍあたり１ｇである糸の太さ）を表す。

上記の取り回し性の評価結果に示される通り、シースの内径がコア径（インドアケーブルの対角長）よりも大きくなければ、光ケーブルの取り回し性が悪くなることが確認された。これは、「試作１」のようにシースの内径とコア径が同じ場合には、インドアケーブルが捻転しないため、インドアケーブルを短径方向に曲げられなくなるためである。また、シースの内径がインドアケーブル２の対角長より０．４ｍｍ以上大きくなければ、光ケーブルを輪切りにしたときにインドアケーブルに外傷が生じることが確認された。但し、「試作４」では、シースの内径がインドアケーブル２の対角長より０．４ｍｍ以上大きいものの、ステップル留め後の損失増加が大きく、かつ、ステップル打ち後のインドアケーブルに外傷があることが確認された。これは、「試作４」では、ＰＰヤーンが介在されていないためだと考えられる。このため、インドアケーブルとシースとの間にはＰＰヤーン（介在物）からなる介在層が設けられることが望ましいことが確認された。

上述の評価結果によれば、「試作３」でシース８の内径がインドアケーブル２の対角長より０．４ｍｍ以上大きい場合に、損失増加が極めて少なく、かつ、インドアケーブル２に外傷が無いことが確認できた。また、同様に、シース８の内径がインドアケーブル２の対角長より０．６ｍｍ以上大きい「試作５」〜「試作７」においても、損失増加がなく、かつ、インドアケーブル２に外傷が無いことが確認できた。よって、シース８の内径Ｄがインドアケーブル２の対角長より０．４ｍｍ以上大きいことが望ましいことになる。また、より望ましくは、シースの内径がインドアケーブルの対角長より０．６ｍｍ以上大きいことである。このように、シース８の内径Ｄがインドアケーブル２の対角長より０．４ｍｍ以上大きいこととすることで、インドアケーブル２とシース８との間で介在層４の介在物４Ａが容易に変形することができる。そして、インドアケーブル２を捻転しやすくすることができる。

前述のように、インドアケーブル２は一対の抗張力体２Ｂを備えるため、その曲げ方向がほぼ決められてしまっている。しかしながら、インドアケーブル２は介在層４で覆われているため、曲げづらい方向に光ケーブル１が曲げられたとしても、介在層４を介してインドアケーブル２は捻転することができる。よって、光ケーブル１がどの方向に曲げられたとしても、シース８内でインドアケーブル２を捻転させることができる。そのため、光ケーブル１が固定されたときにおいて光ファイバ心線２に与える影響を少なくすることができる。

また、インドアケーブル２の周囲に介在層４を備えるため、ステップル３０のようなもので光ケーブル１が固定されたとしても、介在層４の繊維材料がステップル３０の押しつけ力を緩衝する。そして、インドアケーブル２に著しい変形を生じさせることなく光ケーブル１を固定することができる。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図３は、第２実施形態における光ケーブル１の断面図である。第２実施形態における光ケーブル１が第１実施形態のものと異なっているのは、２本のメタル線３を有する点である。ここでは、撚られた２本のメタル線３がインドアケーブル２に縦添えされている。つまり、撚られた２本のメタル線３が、インドアケーブル２の長辺側に沿うように配置される。２本のメタル線３が撚られている場合には、後述するように、シースの内径がインドアケーブル２の短径Ｈとメタル線の径（層心径）との和より０．４ｍｍ以上大きいことが望ましい。ただし、２本のメタル線３が撚られていなくてもよい。

このとき介在層４は、インドアケーブル２とメタル線３を覆うように配置される。このように、インドアケーブル２とメタル線３を覆うように介在層４を設けることで、インドアケーブル２およびメタル線３をシース８内で捻転させやすくすることができる。

このような光ケーブル１によれば、配管も無くメタル線も未敷設の状況下で、インドアケーブル２とメタル線３を同時に敷設することができる。また、このような光ケーブル１によれば、メタル線３がインドアケーブル２の長辺側に沿うように配置されるので、シース８内のすきまにメタル線３を配置することができる。そして、シース８内の径を小さくして、シース８内でインドアケーブル２およびメタル線３を捻転させやすくすることができる。また、光ケーブル１の細線化を図ることができる。

また、インドアケーブル２の長辺に沿うようにメタル線３が縦添えされた状態で、インドアケーブル２およびメタル線３が介在物４Ａでらせん状に巻き付けられる。このようにすることによって、メタル線３の位置をインドアケーブル２の長辺に沿う位置で安定させることができる。

次に、第２実施形態における光ケーブルをステップル止めしたときにおいて、光ファイバ心線２に与える影響について説明する。次のような手法で光ファイバ心線２に与える影響の評価を行った。

第２実施形態の光ケーブル１を複数種類試作し、ステップル止めの際の伝送損失を測定した。以下の表に示すように、試作１から試作７の７種類の光ケーブルを試作し、それぞれについて評価を行った。試作１から試作７の条件は、以下の通りである。

・シース８は、難燃ポリエチレンを厚さ約１．５ｍｍで被覆した。
・インドアケーブル２は、光ファイバに紫外線硬化樹脂を被覆した外径０．２５ｍｍの光ファイバ心線２Ａと、抗張力体としてΦ０．５ｍｍの鋼線２Ｂと、難燃ポリエチレンの被覆材２Ｃと、を有し、短径を１．６ｍｍとし、長径を２．０ｍｍとした。
・メタル線３は、導体径０．６５ｍｍのものを採用し、ポリエチレン絶縁被覆径１．０５ｍｍの心線を２本、ピッチ約６０ｍｍでより合わせた対撚り線を用いた。
・ステップル３０は、電気配線用絶縁ステップル（株式会社カワグチ製 １号）を用いた。
・ステップル打ちは、ケーブルの向きを９０°変えて、約２０ｃｍ間隔で合計２０回実施した（光ケーブルの向きを９０°ずつ変えたのは、２本の抗張力体に挟み込まれると光ファイバが損傷しやすいためである）。このとき、光ケーブルの向きを９０°変えるときの曲げやすさに応じて、光ケーブルの取り回し性の良否を評価した。
・損失変動は、測定波長１．５５μｍで光パワーメータを用いて測定した。そして、２０回測定中の最大値を示した。
・光ケーブルのシースを輪切りにして（切断工具で周方向に沿って切断して）、シースを引き抜いてインドアケーブルを口出した後、切断工具によるインドアケーブルの外傷の有無を目視にて観察した。
・インドアケーブル２の外傷は、ステップル打ち後、ステップル３０を除去して光ケーブル１を解体し、中のインドアケーブル２の被覆材２Ｃおよびメタル線３を目視にて観察した。
・表中の「ｄ」は、単位デニール（９０００ｍあたり１ｇである糸の太さ）を表す。

上記の評価結果においても、前述の表１の評価結果と同様に、シースの内径がコア径（インドアケーブル２の短径Ｈと対撚り径ｔｗ（メタル線の層心径）との和）よりも大きくなければ、光ケーブルの取り回し性が悪くなることが確認された。これは、「試作１」のようにシースの内径とコア径が同じ場合には、インドアケーブルが捻転しないため、インドアケーブルを短径方向に曲げられなくなるためである。また、シースの内径がコア径（インドアケーブル２の短径Ｈと対撚り径ｔｗとの和）より０．４ｍｍ以上大きくなければ、光ケーブルを輪切りにしたときにインドアケーブルに外傷が生じることが確認された。但し、「試作４」では、シースの内径がコア径より０．４ｍｍ以上大きいものの、ステップル留め後の損失増加が大きく、かつ、ステップル打ち後のインドアケーブルに外傷があることが確認された。これは、「試作４」では、ＰＰヤーンが介在されていないためだと考えられる。このため、インドアケーブルとシースとの間にはＰＰヤーン（介在物）からなる介在層が設けられることが望ましいことが確認された。

上述の評価結果によれば、「試作３」でシース８の内径Ｄが、コア径（インドアケーブル２の短径Ｈと対撚り径ｔｗとの和）より０．４ｍｍ以上大きい場合に、損失増加が極めて少なく、かつ、インドアケーブル２およびメタル線３の絶縁被覆に外傷が無いことが確認できた。また、同様に、シース８の内径が、インドアケーブル２の短径Ｈと対撚り径ｔｗとの和より０．６ｍｍ以上大きい「試作５」〜「試作７」においても、損失増加がなく、かつ、インドアケーブル２およびメタル線３の絶縁被覆に外傷が無いことが確認できた。よって、シース８内径Ｄがコア径（インドアケーブルの短径Ｈと対撚り径ｔｗの和）より０．４ｍｍ以上大きいことが望ましいことになる。また、より望ましくは、シース８の内径Ｄがインドアケーブル２の短径Ｈと対撚り径ｔｗの和より０．６ｍｍ以上大きいことである。

このようにすることで、メタル線３を有した場合であっても、メタル線３とインドアケーブル２との間で介在層２の繊維材料が容易に変形することができるので、インドアケーブル２を捻転しやすくすることができる。

＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図４は、第３実施形態における光ケーブル１の断面図である。第３実施形態の光ケーブル１は、第１実施形態の光ケーブル１に対してさらに咬害対策がなされている。以下、第３実施形態における光ケーブル１について説明するが、前述の実施形態と共通の構成要素については、説明を省略する。

第３実施形態におけるシース８は、忌避層８Ａと、保護層８Ｂとを有する。忌避層８Ａは、忌避成分を含有する層である。シース８に忌避成分が含有されるため、例えば鳥虫獣が光ケーブル１を試し噛みすると、忌避層８Ａから鳥虫獣の嫌がる匂いや成分が出て鳥虫獣が光ケーブル１から退き、光ファイバ心線２Ａの断線などを防ぐ。

忌避層８Ａとして、例えば、防鼠効果を有する辛味成分であるカプサイシンを有効成分濃度０．１％以上で含有した難燃性ポリオレフィン系樹脂を採用することができる。また、例えば、忌避層８Ａの厚さは約１．５ｍｍである。忌避成分を構成する辛味成分としては、ピペリン、シャビシン、ピペリジン、サンショオール、サンショアミド、ゼラニオール、ジンゲロール、ジンゲロン、ショウガオール等が使用可能である。なお、こしょう、山椒、生姜、辛子、わさびなどの辛味材料をシース材に練り込むことによって、忌避層８Ａが構成されてもよい。

また、忌避層８Ａには、忌避成分として防虫・殺虫成分が含有されていても良い。例えば、有機リン系殺虫剤として、クロールピリホス、ダイアジノン、フォスメット、マラチオンが使用可能である。また、有機塩素系殺虫剤として、ＤＤＴ、ＴＤＥ、メトキシクロール、リンデン、クロルデンが使用可能である。また、カルバメート系殺虫剤やピレトリン殺虫剤などが使用可能である。

このように、第３実施形態における光ケーブル１のシース８は、忌避成分を含有する忌避層８Ａを含むため、咬害対策を施した光ケーブル１を提供することができる。

保護層８Ｂは、忌避層８Ａの外表面に形成された層である。保護層８Ｂには忌避成分が含まれていない。保護層８Ｂが忌避層８Ａの外表面に形成されることによって、作業者がシース８を除去する際に、作業者が忌避成分に触れにくくなる。

保護層８Ｂとして、例えば、難燃ポリエチレンを採用することができる。また、例えば、保護層８Ｂの厚さは約０．５ｍｍである。

保護層８Ｂは、忌避層８Ａと同様に、押出成形によって形成される。但し、忌避層８Ａを押出成形によって形成した後、忌避層８Ａの外側をコーティングすることによって保護層８Ｂを形成しても良い。例えば、フッ素樹脂コーティング、ウレタン樹脂コーティング、ナイロンコーティング、塩化ビニルコーティング、ポリエチレンコーティング等のコーティングを施すことによって、保護層８Ｂを形成することが可能である。

また、保護層８Ｂは、作業者がシース８に接触することを防ぐ機能だけでなく、光ケーブル１の耐候性や耐摩擦性を向上させる機能を有することが好ましい。

ここでは、押え巻きテープ６がシース８の内面（忌避層８Ａの内面）に接着されている。これにより、作業者が光ケーブル１のシース８を除去する際に、押え巻きテープ６がシース８と一緒に除去されるため、作業者は忌避層８Ａの内面に触れにくくなる。ここでは、押え巻きテープ６と忌避層８Ａを軟化点まで熱することによって押え巻きテープ６と忌避層８Ａとを熱融着させることによって、押え巻きテープ６がシース８の内面（忌避層８Ａの内面）に接着されている。この熱融着では、シース８（忌避層８Ａ又は保護層８Ｂ）の押出成形時の熱を利用してもよい。

熱融着の代わりに、押え巻きテープ６の一部を忌避層８Ａに食い込ませることによって、押え巻きテープ６を忌避層８Ａの内面に接着させてもよい。この場合には、忌避層８Ａを形成するときの樹脂の押出圧を調整することによって、押え巻きテープ６の皺を樹脂に食い込ませて、若しくは押え巻きテープ６の繊維を樹脂に食い込ませて、押え巻きテープ６と忌避層８Ａの内面との間を物理的に接着させることができる。

また、接着剤によって、押え巻きテープ６と忌避層８Ａの内面との間を化学的に接着させてもよい。この場合には、押え巻きテープ６の周囲に接着剤を塗布した状態で押え巻きテープ６の周囲に忌避層８Ａとなる樹脂を形成するとよい。

このようにすることで、押え巻きテープ６がシース８の内面に密着するため、介在物４Ａは変位しやすくなり、このためインドアケーブル２が捻転しやすくなる。

更に別の方法として、インドアケーブル２の周囲に渦巻き状に巻き回された押え巻きテープ６が広がろうとする力によって（押え巻きテープ６のバネ力によって）、押え巻きテープ６を忌避層８Ａの内面に接着させる方法もある。

図５Ａ及び図５Ｂは、光ケーブル１を製造する製造装置の説明図である。図５Ａに示すように、介在層４を構成する介在物４Ａを螺旋状に巻いたインドアケーブル２と、押え巻きテープ６とが押出機に供給される。図５Ｂに示すように、介在物４Ａを螺旋状に巻いたインドアケーブル２の周囲に押え巻きテープ６が渦巻き状に巻き回される。渦巻き状の押え巻きテープ６は、不図示の工具（テープフォーマ）によって、下流側ほど外径が絞られて先細になっている。押え巻きテープ６には加熱による癖付けは施されていないため、テープフォーマ（押え巻きテープ６を先細の渦巻き状に絞る不図示の工具）を押え巻きテープ６が通過すると、押え巻きテープ６は元の状態に広がろうとするが、ここでは、押え巻きテープ６を渦巻き状に巻き回した直後に（押え巻きテープ６が広がってしまう前に）、押え巻きテープ６を巻いたインドアケーブル２を押出機に送り出して、押え巻きテープ６の周囲に樹脂（忌避層８Ａ）を形成する。

なお、押え巻きテープ６が先細に巻き回されているため、不図示のテープフォーマを通過した押え巻きテープ６はすぐに元の状態に広がりにくい状態になるので、押え巻きテープ６が広がってしまう前に樹脂（忌避層８Ａ）を形成することが容易になる。これにより、押え巻きテープ６が広がろうとする力によって（押え巻きテープ６のバネ力によって）、押え巻きテープ６を忌避層８Ａの内面に接着できる。このようにすることで、忌避層８Ａの内面を押え巻きテープ６で覆うだけなので、光ケーブル１の製造工程が簡潔なものになる。また、このようにすることで、押え巻きテープ６がシース８の内面に密着するため、介在物４Ａは変位しやすくなり、このためインドアケーブル２が捻転しやすくなる。

図６Ａ〜図６Ｃは、光ケーブル１の口出し作業の説明図である。まず、作業者は、図６Ａに示すように、光ケーブル１のシース８及び押え巻きテープ６を切断工具１０で周方向に沿って切断し、シース８及び押え巻きテープ６を輪切りにする。切断工具１０としては、刃の挿入深さを調整可能であり、刃の対向する位置にガイドが設けられているものが好ましい。例えば、切断工具１０として、ジェフコム株式会社製の同軸ケーブルストリッパＣＣＳ−６００や、ＩＤＥＡＬ製のCoaxial cable stripper等が使用可能である。

ここでは、シース８の忌避層８Ａの内面に押え巻きテープ６が接着されている。このため、シース８とともに押え巻きテープ６を切断することが容易になっている。

また、ここでは、インドアケーブル２の周囲には介在層４を構成する繊維材料が配置されている。このため、切断工具１０の刃が押え巻きテープ６よりも内側に達しても、インドアケーブル２の損傷が抑制される。さらに、介在層４を構成する繊維材料が、インドアケーブル２の周囲に螺旋状に配置されている。これにより、インドアケーブル２の露出面積が小さくなるため、切断工具１０の刃がインドアケーブル２に接する可能性が低減され、インドアケーブル２の損傷をより抑制できる。このようにインドアケーブル２の周囲に介在層４が配置されているため、シース８とともに押え巻きテープ６を切断することが容易になり、安全な作業が可能になるという効果もある。

なお、シース８の表面には保護層８Ｂが形成されるため、作業者が切断作業時に光ケーブル１を掴んでも、作業者が忌避層８Ａに接触せずに済む。

次に、作業者は、図６Ｂに示すように、光ケーブル１の長手方向に沿ってシース８を引き抜き、シース８を除去する。シース８の外表面には保護層８Ｂがあるので、作業者がシース８を引き抜くときに光ケーブル１を掴んでも、作業者が忌避層８Ａに接触せずに済む。また、シース８の内面に押え巻きテープ６が接着された状態で、シース８が引き抜かれるため、作業者が忌避層８Ａに触れにくくなっている。

また、ここでは、光ケーブル１の周方向に沿ってシース８を切断しているため（図６Ａ参照）、図６Ｂに示すように、切断面が、光ケーブル１の周方向になる。このため、切断面が光ケーブル１（光ファイバ心線２Ａ）の長手方向に沿っている場合と比べると、忌避層８Ａの切り口の露出が少ない。したがって、光ケーブル１の周方向に沿ってシース８を切断することによって、作業者が忌避層８Ａに触れにくくなる。なお、仮に光ケーブル１のシース８がケーブル長手方向に沿って切断されてしまうと（シース８が切り裂かれてしまうと）、シースの切り口が長いため、作業者が切り口に触れやすくなってしまう。

最後に、作業者は、図６Ｃに示すように、インドアケーブル２のノッチに沿って内層ケーブル２を切り裂いて、インドアケーブル２の光ファイバ心線２Ａを口出しする。

＝＝＝その他＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。例えば、第２実施形態と第３実施形態とを組み合わせた形態もその範疇である。

１ 光ケーブル、
２ インドアケーブル、２Ａ 光ファイバ心線、２Ｂ 抗張力体、２Ｃ 被覆材、
３ メタル線（対撚り線）、４ 介在層、４Ａ 介在物、
６ 押え巻きテープ、８ シース、８Ａ 忌避層、８Ｂ 保護層、１０ 切断工具、
３０ ステップル

Claims (7)

1. 少なくとも１本の光ファイバと、当該光ファイバを挟むように配置された少なくとも２本の抗張力体とを一括被覆して構成された内層ケーブルと、
   前記内層ケーブルの周囲に設けられた介在層であって、繊維材料を含む介在層と、
   前記介在層の周囲を被覆する被覆層であり、忌避成分を含有する忌避層を内側に設けた被覆層と、
   前記内層ケーブルの周囲に設けられた前記介在層の周囲に渦巻き状に巻き回された状態で、前記忌避層の内面に接着された押え巻きテープと、
   を備える光ケーブル。
2. 請求項１に記載の光ケーブルであって、
   前記被覆層の内径が、前記内層ケーブルの対角長より０．４ｍｍ以上大きいことを特徴とする光ケーブル。
3. 請求項２に記載の光ケーブルであって、
   前記内層ケーブルの周囲に前記繊維材料をらせん状に巻き付けたことを特徴とする光ケーブル。
4. 請求項１に記載の光ケーブルであって、
   さらに、前記介在層内にメタル線を備えることを特徴とする光ケーブル。
5. 請求項４に記載の光ケーブルであって、
   前記メタル線は、前記内層ケーブルの長辺側に配置されることを特徴とする光ケーブル。
6. 請求項５に記載の光ケーブルであって、
   前記メタル線を前記内層ケーブルの長辺側に配置した状態で前記メタル線および前記内層ケーブルの周囲に前記繊維材料をらせん状に巻き付けたことを特徴とする光ケーブル。
7. 請求項４乃至請求項６のいずれか一項に記載の光ケーブルであって、
   前記被覆層の内径が、前記内層ケーブルの短径と前記メタル線の径との和より０．４ｍｍ以上大きいことを特徴とする光ケーブル。

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