JP6340110B1 - 光ファイバケーブルの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】光ファイバケーブルの製造効率の向上を図りつつ、光ファイバユニットの形状を安定させながら光ファイバを容易に取り出し可能な光ファイバケーブルおよびその製造方法を提供する。【解決手段】光ファイバケーブル１００は、複数本の光ファイバ３を有する光ファイバユニット５を、押さえ巻き６で包んで形成されたコア２と、コア２にＳＺ状に巻き付けられ、交差部で互いに融着されてコアを結束する複数本の結束材９ａ、９ｂと、コアおよび複数本の結束材を被覆する外被１０１と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、光ファイバケーブルの製造方法に関する。

下記特許文献１では、複数本の光ファイバを束ねた光ファイバユニットの周囲に、粗巻き紐を螺旋状に巻き付け、この周囲に外被を押出成形してなる光ファイバケーブルを開示している。粗巻き紐は、外被が形成されるまでの間、光ファイバユニットの形状を保持するために用いられている。また、外被を押出成形する際の熱によって破断強度が低下する材質を用いて、粗巻き紐を形成することにより、中間後分岐作業などの際に光ファイバを取り出しやすくしている。

特開２０１５−４０９９０号公報

上記特許文献１の光ファイバケーブルにおいて、粗巻き紐を螺旋状に巻き付けることで光ファイバユニットの形状を保持するためには、粗巻き紐の巻き付けピッチを、例えば２０〜６０ｍｍ程度と短く設定する必要がある。このため、光ファイバケーブルを製造する際の線速を上げることができず、製造効率を向上させる上での課題となっていた。
また、外被を押出成形する際の熱によって、粗巻き紐の破断強度が低下しすぎた場合には、外被が成形される前に粗巻き紐が切れてしまい、光ファイバユニットの形状を保持できなくなる。逆に、粗巻き紐の破断強度が充分に低下していない場合には、中間後分岐作業などの際に粗巻き紐を刃物などで切断する必要が生じ、光ファイバを傷つける要因となるおそれもある。

本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、光ファイバケーブルの製造効率の向上を図りつつ、光ファイバユニットの形状を安定させながら光ファイバを容易に取り出し可能な光ファイバケーブルおよびその製造方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の第１態様に係る光ファイバケーブルは、複数本の光ファイバを有する光ファイバユニットを、押さえ巻きで包んで形成されたコアと、前記コアにＳＺ状に巻き付けられ、交差部で互いに融着されて前記コアを結束する複数本の結束材と、前記コアおよび前記複数本の結束材を被覆する外被と、を備えている。

上記態様に係る光ファイバケーブルによれば、光ファイバユニットを押さえ巻きで包むことでコアが形成されている。さらに、複数本の結束材が、コアに対してＳＺ状に巻き付けられるとともに、交差部で互いに融着されている。この構成により、結束材の結束ピッチを比較的大きくしたとしても、光ファイバユニットを包む押さえ巻きが開いてしまうのを抑止し、この押さえ巻きによって、光ファイバユニットの形状を安定して保持することができる。従って、光ファイバケーブルを製造する際の線速を上げて、製造効率を向上させることも可能となる。
さらに、中間後分岐作業などの際には、交差部で互いに融着されている結束材同士を剥離させることで、容易にコアの結束を解くことができる。これにより、光ファイバを容易に取り出すことができる。

また、上記課題を解決するために、本発明の第２態様に係る光ファイバケーブルの製造方法は、複数本の光ファイバを有する光ファイバユニットを押さえ巻きで包み、コアを形成するラッピング工程と、前記コアに複数本の結束材をＳＺ状に巻き付け、交差部で前記結束材同士を互いに融着させる結束工程と、前記複数本の結束材が巻き付けられたコアの周囲に外被を押出成形する被覆工程と、を有する。

上記態様の光ファイバケーブルの製造方法によれば、上述したような優れた作用効果を奏する光ファイバケーブルを、容易に製造することが可能となる。

本発明の上記態様によれば、光ファイバケーブルの製造効率の向上を図りつつ、光ファイバユニットの形状を安定させながら光ファイバを容易に取り出し可能な光ファイバケーブルおよびその製造方法を提供することができる。

本実施形態の光ファイバケーブルの横断面図である。 図１の光ファイバケーブルを製造する製造装置の概略図である。 図２の結束装置の構成を示す図であって、（ａ）は結束装置を長手方向に直交する方向から見た側面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ方向矢視図である。 光ファイバケーブルから光ファイバを取り出す方法を説明する図である。 変形例に係る光ファイバケーブルの製造装置の概略図である。

まず、本実施形態に係る光ファイバケーブルの構成例を説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため縮尺を適宜変更している。

図１に示すように、本実施形態の光ファイバケーブル１００は、コア２と、コア２にＳＺ状に巻き付けられた複数の結束材９ａ、９ｂと、コア２を被覆する外被１０１と、外被１０１内に埋設された一対の抗張力体７および線条体８と、を備えている。光ファイバケーブル１００は、光ファイバを収容するための溝が形成されたスロットロッドを有さない、いわゆるスロットレス型の光ファイバケーブルである。
なお、本実施形態では、光ファイバケーブル１００の長手方向を単に長手方向といい、長手方向に直交する断面を横断面という。

コア２は、複数の光ファイバ３をそれぞれ有する複数の光ファイバユニット５と、これらの光ファイバユニット５を包む押さえ巻き６と、を備えている。複数の光ファイバユニット５は、ＳＺ状若しくは螺旋状に撚り合わされた状態で、押さえ巻き６によって包まれている。なお、コア２は１つの光ファイバユニット５を押さえ巻き６で包むことで構成されていてもよい。
押さえ巻き６としては、不織布やポリエステルテープなどを用いることができる。また、押さえ巻き６として、不織布やポリエステルテープなどに吸水性を付与したものを用いてもよい。

光ファイバ３としては、光ファイバ心線や光ファイバ素線などを用いることができる。光ファイバユニット５は、複数の光ファイバ３と、これらの光ファイバ３を束ねる結束材４ａ、４ｂと、を備えている。光ファイバユニット５は、いわゆる間欠固定テープ心線であってもよい。光ファイバユニット５が間欠固定テープ心線である場合、複数の光ファイバ３は、その延在方向に対して直交する方向に引っ張ると、網目状（蜘蛛の巣状）に広がるように互いに接着されている。詳しくは、ある一つの光ファイバ３が、その両隣の光ファイバ３に対して長手方向で異なる位置においてそれぞれ接着されており、かつ、隣接する光ファイバ３同士は、長手方向で一定の間隔をあけて互いに接着されている。

なお、コア２に含まれる光ファイバユニット５の態様は間欠固定テープ心線に限られず、適宜変更してもよい。
また、複数の光ファイバ３が、結束材４ａ、４ｂによって束ねられておらず、そのまま押さえ巻き６によって包まれていてもよい。

光ファイバ３を束ねる結束材４ａ、４ｂおよびコア２に巻き付けられる結束材９ａ、９ｂとしては、同様の材質を用いることができる。具体的には、例えばポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）等の高融点材およびポリプレピレン（ＰＰ）等の低融点材からなる繊維を複数本組み合わせたものを用いることができる。なお、低融点材は、高融点材よりも融点が低いものである。結束材４ａ、４ｂ、９ａ、９ｂの材質は上記に限定されず、適宜変更可能である。

外被１０１の材質としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、エチレンエチルアクリレート共重合体（ＥＥＡ）、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレンプロピレン共重合体（ＥＰ）などのポリオレフィン（ＰＯ）樹脂、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）などを用いることができる。外被１０１の外周面には、光ファイバケーブル１００の全長にわたって延びる一対の突起１０１ａが形成されている。

線条体８としては、ＰＰやナイロン製の円柱状ロッドなどを用いることができる。また、ＰＰやポリエステルなどの繊維を撚り合わせた糸（ヤーン）により線条体８を形成し、線条体８に吸水性を持たせてもよい。
一対の線条体８は、コア２を挟んで配設されている。なお、外被１０１に埋設される線条体８の数は、１または３以上であってもよい。
抗張力体７の材質としては、例えば金属線（鋼線など）、抗張力繊維（アラミド繊維など）、およびＦＲＰなどを用いることができる。一対の抗張力体７は、コア２を挟んで配設されている。なお、外被１０１に埋設される抗張力体７の数は、１または３以上であってもよい。

次に、上記のような光ファイバケーブル１００を製造するための製造装置１０Ａの構成を、図２を参照しながら説明する。
図２に示すように、製造装置１０Ａは、複数の第１結束部１１と、ラッピング部１２と、第２結束部１３と、押出成形部１４と、を備えており、各部が上流側から下流側に向けてこの順に配置されている。また、製造装置１０Ａは、線条体８および抗張力体７を、コア２に縦添えして外被１０１内に埋設するための不図示の繰り出し装置を備えている。これらの繰り出し装置は、例えば第２結束部１３と押出成形部１４との間に配置される。

第１結束部１１は、複数の光ファイバ３を束ねて光ファイバユニット５を形成する役割を果たしている。第１結束部１１は、複数の光ファイバボビン１１ａ、結束材ボビン１１ｂ、１１ｃ、結束装置２０Ａ、および加熱装置３０Ａを有している。
各光ファイバボビン１１ａは、結束装置２０Ａに向けて光ファイバ３を送り出す。結束材ボビン１１ｂ、１１ｃはそれぞれ、結束装置２０Ａに向けて結束材４ａ、４ｂを送り出す。結束装置２０Ａは、複数の光ファイバ３を束ね、その周囲に結束材４ａ、４ｂをＳＺ状に巻き付ける。加熱装置３０Ａは、光ファイバ３の束に巻き付けられた結束材４ａ、４ｂを加熱して互いに融着させる。これにより、光ファイバユニット５が形成される。

各第１結束部１１とラッピング部１２との間には、各第１結束部１１から送られた光ファイバユニット５を撚り合わせるための、不図示の撚り装置が配置されている。複数の光ファイバユニット５は、撚り装置によって螺旋状若しくはＳＺ状に撚り合わされた状態で、ラッピング部１２に送り出される。

ラッピング部１２は、不図示の撚り装置から送り出された光ファイバユニット５の束の周囲に、押さえ巻き６を巻き付けて、コア２を形成する役割を果たしている。ラッピング部１２は、押さえ巻きボビン１２ａと、フォーミング装置１２ｂと、を有している。
押さえ巻きボビン１２ａは、押さえ巻き６をフォーミング装置１２ｂに向けて送り出す。フォーミング装置１２ｂは、複数の光ファイバユニット５を束ねて、その周囲に押さえ巻き６を巻き付ける。これにより、コア２が形成される。

第２結束部１３は、コア２の周囲に複数の結束材９ａ、９ｂをＳＺ状に巻き付けて結束する役割を果たしている。第２結束部１３は、結束材ボビン１３ａ、１３ｂと、結束装置２０Ｂと、加熱装置３０Ｂと、を有している。
結束材ボビン１３ａ、１３ｂは、結束材９ａまたは結束材９ｂを結束装置２０Ｂに向けて送り出す。結束装置２０Ｂは、コア２の周囲に、結束材９ａ、９ｂをＳＺ状に巻き付ける。加熱装置３０Ｂは、結束材９ａ、９ｂを加熱して、交差部Ｃ（図４（ａ）参照）でこれらを互いに融着させる。

第１結束部１１の結束装置２０Ａと、第２結束部１３の結束装置２０Ｂと、は互いに同様の構成となっている。以下、結束装置２０Ａおよび結束装置２０Ｂを代表させて、結束装置２０Ｂの構成について説明する。
図３（ａ）は、結束装置２０Ｂを長手方向に直交する方向から見た側面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）におけるＡ方向矢視図である。

図３（ａ）、（ｂ）に示すように、結束装置２０Ｂは複数の円筒状の部材により構成されている。結束装置２０Ｂは、内側から順にガイド筒２１、第１内側筒２２、第１外側筒２３、第２内側筒２４、および第２外側筒２５を備えている。これらの部材は、それぞれの中心軸が中心軸線Ｏ上に位置する状態で配設されている。ガイド筒２１内にはコア２が挿通される。ガイド筒２１は、コア２が結束材９ａ、９ｂによって結束される前に、押さえ巻き６が開いてしまうのを抑止する役割を果たしている。

第１内側筒２２は、第１外側筒２３に対して中心軸線Ｏ周りに回動可能な状態で、第１外側筒２３内に嵌合されている。第１内側筒２２の外周面には、その長手方向の全長にわたって延びる溝部２２ａが形成されている。溝部２２ａ内には、結束材９ｂが挿通される。
第２内側筒２４は、第２外側筒２５に対して中心軸線Ｏ周りに回動可能な状態で、第２外側筒２５内に嵌合されている。第２内側筒２４の外周面には、その長手方向の全長にわたって延びる溝部２４ａが形成されている。溝部２４ａ内には、結束材９ａが挿通される。

第１内側筒２２および第２内側筒２４は、共通する不図示の動力源に接続されており、動力の供給に伴って連動して中心軸線Ｏ周りに回動するように構成されている。コア２の周囲に結束材９ａ、９ｂをＳＺ状に巻き付ける際は、コア２がガイド筒２１内を通過して下流側に繰り出されるのに伴い、溝部２２ａ、２４ａ内の結束材９ａ、９ｂがコア２に対してＳＺ状に巻きつけられる。このとき、結束材９ａ、９ｂは、ＳＺ形状の反転部において互いに交差する（図４（ａ）参照）。

このようにＳＺ状に巻き付けられた結束材９ａ、９ｂは、結束装置２０Ｂの下流に位置する加熱装置３０Ｂによって加熱される。加熱装置３０Ｂは円筒状の加熱ダイス等であり、その内部において結束材９ａ、９ｂを加熱し、結束材９ａ、９ｂが互いに交差する交差部Ｃにおいて、これらを互いに融着させる。
なお、第１結束部１１の加熱装置３０Ａについては、第２結束部１３の加熱装置３０Ｂと同様の構成であるため、説明を省略する。

図２に示す押出成形部１４では、結束材９ａ、９ｂがＳＺ状に巻き付けられたコア２の周囲に、外被１０１を押出成形する。

以上のように構成された製造装置１０Ａを用いて光ファイバケーブル１００を製造する場合、まず、第１結束部１１において光ファイバユニット５を形成する。
次に、ラッピング部１２において、複数の光ファイバユニット５を押さえ巻き６で包み、コア２を形成する（ラッピング工程）。
次に、第２結束部１３において、結束装置２０Ｂでコア２の周囲に結束材９ａ、９ｂをＳＺ状に巻き付ける。そして、これら結束材９ａ、９ｂを加熱装置３０Ｂで加熱することで、交差部Ｃで結束材９ａ、９ｂ同士を互いに融着させる（結束工程）。
次に、押出成形部１４において、結束材９ａ、９ｂが巻き付けられたコア２の周囲に、外被１０１を押出成形する（被覆工程）。これにより、光ファイバケーブル１００が得られる。

次に、図４（ａ）、（ｂ）を用いて、上記のように構成された光ファイバケーブル１００から光ファイバ３を取り出す際の作業方法について説明する。
まず、外被１０１の突起１０１ａに刃などの工具を当てて外被１０１に切り込みを入れ、線条体８を引っ張り出すことで、外被１０１を切開する。このようにして、図４（ａ）に示すように、外被１０１を部分的に切除し、コア２および結束材９ａ、９ｂを露出させる。
次に、図４（ｂ）に示すように、交差部Ｃにおいて互いに融着されている結束材９ａ、９ｂを剥離させ、押さえ巻き６を除去する。これにより、光ファイバユニット５を取り出すことができる。光ファイバユニット５が結束材４ａ、４ｂで結束されている場合には、この結束材４ａ、４ｂを除去することで、光ファイバ３を取り出すことができる。

以下、具体的な実施例を用いて、上記実施形態を説明する。なお、以下の実施例は本発明を限定するものではない。

（実施例１）
本実施例では、図３に示す結束装置２０Ｂの、ガイド筒２１の好ましい態様について確認した。コア２として、１４４心の間欠固定テープ心線の周囲に、吸水性を有する不織布を押さえ巻き６として縦添えして巻き付けたものを採用した。
ガイド筒２１の内径を変更することで、横断面におけるガイド筒２１の内部空間の断面積を変えて複数の光ファイバケーブル１００を製造した結果を、下記表１に示す。

なお、表１に示す断面積比Ｒは、以下の計算式（１）によって算出される。ここで、Ｓｃはコア２の横断面における断面積、すなわち横断面視における光ファイバ３の断面積および押さえ巻き６の断面積の和を示す。また、Ｓｐはガイド筒２１の内部空間の横断面における断面積を示す。
Ｒ＝Ｓｃ／Ｓｐ …（１）
つまり、断面積比Ｒとは、横断面視における、ガイド筒２１の内部空間の断面積Ｓｐに対するコア２の断面積Ｓｃの比である。断面積比Ｒが小さいほど、ガイド筒２１とコア２との間の隙間が大きくなり、断面積比Ｒが大きいほど、ガイド筒２１とコア２との間の隙間が小さくなる。

また、表１に示すラップ状態とは、１４４心の間欠固定テープ心線が押さえ巻き６によって隙間なく包まれているか否かを示している。具体的には、製造された光ファイバケーブル１００のコア２を確認した結果、上記した隙間から光ファイバが視認された場合はラップ状態が不充分であると判定して×を表示し、光ファイバが視認されなかった場合はラップ状態が良好であると判定して○を表示している。

また、表１に示す通過抵抗とは、コア２がガイド筒２１を通過する際の抵抗の大小を示している。具体的には、製造された光ファイバケーブル１００のコア２を確認した結果、前記抵抗によって押さえ巻き６が長手方向に裂けていた場合には抵抗が過大であると判定して×を表示し、上記したような裂け目が無かった場合は前記抵抗が適切であると判定して○を表示している。

表１に示すように、断面積比Ｒが０．３の場合には、ラップ状態が不充分となっている。これは、コア２がガイド筒２１内を通過する際の、コア２とガイド筒２１の内周面との間の隙間が大きすぎるため、ガイド筒２１による押さえ巻き６の開きの抑制効果が不充分となり、押さえ巻き６が開いてしまったためであると考えられる。

表１に示すように、断面積比Ｒが０．７以上の場合には、通過抵抗が過大となっている。これは、コア２がガイド筒２１内を通過する際の、コア２とガイド筒２１の内周面との間の隙間が小さすぎるために、コア２がガイド筒２１の内周面に押し付けられてしまい、押さえ巻き６が長手方向に裂けてしまったものと考えられる。

一方、断面積比Ｒが０．４以上０．６以下の範囲内では、ラップ状態および通過抵抗のいずれについても良好な結果が得られた。以上のことから、断面積比Ｒは０．４以上０．６以下の範囲内とすることが好ましい。

（実施例２）
本実施例では、コア２に対して結束材９ａ、９ｂをＳＺ状に巻き付ける際の結束ピッチＰについての、好ましい範囲を確認した。なお、結束ピッチＰとは、図４（ａ）に示すように、結束材９ａ、９ｂをＳＺ状に巻き付ける際の、長手方向における繰り返しの間隔をいう。この結束ピッチＰを８０ｍｍ〜２３０ｍｍの範囲で変化させて複数の光ファイバケーブル１００を製造した結果を、下記表２に示す。

表２に示す伝送損失の欄には、波長１５５０ｎｍでの伝送損失をＯＴＤＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｔｉｍｅ Ｄｏｍａｉｎ Ｒｅｆｌｅｃｔｏｍｅｔｅｒ）によって測定した結果を示している。具体的には、伝送損失が０．２５ｄＢ／ｋｍ以下の場合には、結果が良好であると判定して○を表示し、伝送損失が０．２５ｄＢ／ｋｍを超えた場合には、結果が不充分であると判定して×を表示している。
なお、表２に示すラップ状態は、表１に示すラップ状態と同様の基準によって判定している。

表２に示すように、結束ピッチＰが８０ｍｍの場合には、伝送損失の判定結果が不充分となっている。これは、結束ピッチＰが小さすぎるために、結束材９ａ、９ｂが押さえ巻き６を介して光ファイバ３を強く締め付けてしまい、光ファイバ３に側圧が作用することで伝送損失が増大したためであると考えられる。

表２に示すように、結束ピッチＰが２３０ｍｍの場合には、ラップ状態の判定結果が不充分となっている。これは、結束ピッチＰが大きすぎるために、結束材９ａ、９ｂによる押さえ巻き６の姿勢を保持する効果が不足し、押さえ巻き６が開いてしまったためであると考えられる。

一方、結束ピッチＰが１００ｍｍ以上２００ｍｍ以下の範囲内では、伝送損失およびラップ状態のいずれの判定結果も良好となっている。以上のことから、結束ピッチＰは、１００ｍｍ以上２００ｍｍ以下の範囲内であることが好ましい。

以上説明したように、本実施形態の光ファイバケーブル１００によれば、複数の結束材９ａ、９ｂがコア２に対してＳＺ状に巻き付けられるとともに、交差部Ｃで互いに融着されている。この構成により、結束材９ａ、９ｂの結束ピッチＰを比較的大きくしたとしても、光ファイバユニット５を包む押さえ巻き６が開いてしまうのを抑止し、この押さえ巻き６によって、光ファイバユニット５の形状を安定して保持することができる。従って、光ファイバケーブル１００を製造する際の線速を上げて、製造効率を向上させることが可能となる。

さらに、中間後分岐作業などの際には、交差部Ｃで互いに融着されている結束材９ａ、９ｂ同士を剥離させることで、容易にコア２の結束を解くことができる。従って、このコア２から光ファイバ３を容易に取り出すことができる。

また、結束材９ａ、９ｂの結束ピッチＰを、１００ｍｍ以上とした場合には、結束材９ａ、９ｂが押さえ巻き６を介して光ファイバ３を強く締め付けてしまうのを防ぎ、光ファイバ３の伝送損失を小さく抑えることができる。さらに、この結束ピッチＰを２００ｍｍ以下とした場合には、結束材９ａ、９ｂによって押さえ巻き６の形状をより確実に保持し、押さえ巻き６が開いてしまうのを抑止することができる。

また、製造装置１０Ａを用いた光ファイバケーブル１００の製造方法によれば、上記のような優れた作用効果を有する光ファイバケーブル１００を容易に製造することができる。

また、第２結束部１３の結束装置２０Ｂが有するガイド筒２１について、断面積比Ｒを０．４以上とした場合には、結束材９ａ、９ｂによって結束される前に押さえ巻き６が開いてしまうのを、このガイド筒２１によって確実に抑えることができる。さらに、断面積比Ｒを０．６以下とした場合には、コア２がガイド筒２１の内周面に押し付けられて、押さえ巻き６が裂けてしまうのを抑止することができる。

また、結束材９ａ、９ｂを、高融点材および低融点材の少なくとも２種類の材質により形成し、低融点材の融点が、被覆工程における外被１０１の押出温度よりも高くなるように設定することで、被覆工程において低融点材が溶融して結束材９ａ、９ｂ同士の融着が不意に解けてしまうのを防止することができる。さらに、低融点材の融点が、結束工程における加熱装置３０Ｂの温度（例えば加熱ダイスの内周面の温度）よりも低くなるように設定することで、加熱装置３０Ｂによって交差部Ｃで結束材９ａ、９ｂ同士を確実に融着させることができる。

なお、本発明の技術的範囲は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。

例えば、前記実施形態の製造装置１０Ａでは、複数の光ファイバ３から光ファイバケーブル１００を形成するまでの工程を一貫して行っていたが、一部の工程を抜き出した製造装置を採用してもよい。
例えば図５に示す光ファイバケーブルの製造装置１０Ｂは、複数のユニットボビン１５と、ラッピング部１２と、第２結束部１３と、を有している。この製造装置１０Ｂでは、予め形成された光ファイバユニット５を各ユニットボビン１５からラッピング部１２に向けて送り出す。そして、ラッピング部１２および第２結束部１３を通過したコア２を、巻き取り部１６によって巻き取る。そして、次工程にてこのコア２の周囲に外被１０１を形成する。このように工程を分けることで、製造装置１０Ｂの設置スペースを小さくしてもよい。

また、前記実施形態の製造装置１０Ａでは、複数の光ファイバ３に結束材４ａ、４ｂをＳＺ状に巻き付けることで光ファイバユニット５を形成したが、光ファイバユニット５の態様はこれに限られない。例えば、１本の結束材を複数の光ファイバ３に螺旋状に巻き付けることで光ファイバユニット５を形成してもよいし、このような結束材を用いず、単に複数の光ファイバ３を束ねたものを光ファイバユニット５としてもよい。

また、前記実施形態の光ファイバケーブル１００では、２本の結束材９ａ、９ｂをコア２に巻き付けていたが、３本以上の結束材をコア２に対してＳＺ状に巻き付ける構成を採用してもよい。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上記した実施形態や変形例を適宜組み合わせてもよい。

２…コア ３…光ファイバ ５…光ファイバユニット ６…押さえ巻き ９ａ、９ｂ…結束材 １０Ａ、１０Ｂ…光ファイバケーブルの製造装置 １１…第１結束部 １２…ラッピング部 １３…第２結束部 ２０Ａ、２０Ｂ…結束装置 ２１…ガイド筒 ３０Ａ、３０Ｂ…加熱装置 １００…光ファイバケーブル １０１…外被 Ｃ…交差部 Ｐ…結束ピッチ

Claims (2)

1. 複数本の光ファイバを有する光ファイバユニットを押さえ巻きで包み、コアを形成するラッピング工程と、
   前記コアに複数本の結束材をＳＺ状に巻き付け、交差部で前記結束材同士を互いに融着させる結束工程と、
   前記複数本の結束材が巻き付けられたコアの周囲に外被を押出成形する被覆工程と、
   を有し、
   前記結束工程で用いられる結束装置は、内部を前記コアが通過するガイド筒を有し、
   横断面視において、
   前記コアに含まれる前記光ファイバおよび前記押さえ巻きの断面積の和をＳｃとし、
   前記ガイド筒の内部空間の断面積をＳｐとするとき、
   Ｓｃ／Ｓｐの値が０．４以上０．６以下である、光ファイバケーブルの製造方法。
2. 前記結束材は、少なくとも高融点材および前記高融点材よりも融点の低い低融点材により形成され、
   前記低融点材の融点が、
   前記被覆工程における前記外被の温度よりも高く、
   前記結束工程において前記結束材を加熱する温度よりも低い、
   請求項１に記載の光ファイバケーブルの製造方法。

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