JP2011063310A - 飲料ディスペンサ用容器のキャップ、これを備えた飲料ディスペンサ用容器、飲料ディスペンサシステム、並びに、そのキャップの製造装置及び製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】安価に水漏れを防止できる飲料ディスペンサ用容器のキャップを提供すること。
【解決手段】飲料ディスペンサ用容器２０の開口部を塞ぐキャップ１０において、飲料ディスペンサに取り付けられている軸棒３０を受ける軸棒受け１４と、軸棒受け１４の先端に接続部１７を介して接続される蓋部１５とを備える。この飲料ディスペンサ用容器２０のキャップ１０は、軸棒受け１４と蓋部１５とをつなぐ肉薄の接続部１７を含めて一体的に形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、飲料ディスペンサ用容器のキャップ、これを備えた飲料ディスペンサ用容器、飲料ディスペンサシステム、並びに、そのキャップの製造装置及び製造方法に関する。

近年、飲料ディスペンサ、ウォータサーバなどと称される、主として飲料水を供給するためのシステムがある。特許文献１には、家庭やオフィスなどに置かれる飲料ディスペンサが開示されている。特許文献１の図１には、飲用水のカートリッジ容器が、逆さにされた状態で、飲料ディスペンサに取り付けられている様子が示されている。

図７は、従来のカートリッジ容器と飲料ディスペンサとの接続部分の拡大断面図である。なお、図７には、キャップ１０付近の更なる拡大図も付記している。カートリッジ容器２０には、キャップ１０が取り付けられる。キャップ１０は、カートリッジ容器２０の開口部を塞ぐものである。キャップ１０には、同心円状の２つの凸部からなる開口部受け１２，１３が一体で形成されている。

開口部受け１２，１３は、カートリッジ容器２０の開口部を通じて水漏れが生じないように、その開口部の内側及び外側をそれぞれ受ける部分である。また、キャップ１０の中央部分には、飲料ディスペンサに取り付けられている軸棒３０（図８）が挿入される軸棒受け１４が設けられている。軸棒受け１４には、キャップ１０の組立段階程で、手作業などによって、蓋部１５が取り付けられる。つまり、蓋部１５は、キャップ１０本体とは別個のパーツである。

図８は、図７のカートリッジ容器を飲料ディスペンサに取り付ける際の状態を示す図である。図８に示すように、カートリッジ容器２０を飲料ディスペンサへ取り付ける際には、蓋部１５は、軸棒３０によって軸棒受け１４から押し出される。軸棒３０には、首部３３を介して先端部３２が形成されており、蓋部１５は、軸棒３０によって軸棒受け１４から押し出された後には、先端部３２に嵌合されることになる。

また、軸棒３０には、貫通孔３１が設けられている。カートリッジ容器を飲料ディスペンサに取り付けた後には、カートリッジ容器２０内の水は、飲料ディスペンサの給水レバー又は給湯レバーを操作することによって、貫通孔３１を抜け、軸棒３０を通り飲料ディスペンサ外に注出される。

カートリッジ容器２０を飲料ディスペンサから取り外す際には、再び、蓋部１５は、図７に示すように、軸棒受け１４内に入り込む。ここで、図７におけるキャップ１０付近の拡大図を見ればわかるように、蓋部１５の図面下側に位置する底面は、外側に向けて張り出している。この部分が、軸棒受け１４の底面に当たると、当該底面が巣突破として機能するので、軸棒３０の先端部３２と蓋部１５との嵌合が解除される。

特開２００８−２７３６０５号公報

しかし、従来のカートリッジ容器２０の開口部の内側及び外側の径は、カートリッジ容器の製造会社毎に数ｍｍほど異なっている。したがって、キャップ１０は、いかなるカートリッジ容器に対しても、汎用的に用いようとすると、その開口部を通じた水漏れを防止することが困難であった。

このため、キャップ１０を汎用的に用いるために、パッキンなどを利用して、水漏れ防止をするなどの対策が講じられているものもあるが、パッキン自体の臭いが飲料水に付加してしまうという問題があるため、水漏れの抜本的な解決が望まれている。

また、キャップ１０は、蓋部１５とは別個のパーツであるため、軸棒受け１４を通じた水漏れも懸念される。実際には、このような水漏れすることがないように、蓋部１５は、軸棒受け１４内にしっかりと取り付けられているが、蓋部１５と軸棒受け１４との間には、物理的に隙間があることには変わりがないので、万全な水漏れ対策が講じられていなかった。

ところで、上記のように、キャップ１０へのパッキンの取り付け、軸棒受け１４への蓋部１５の嵌合は、手作業で行われ、或いは、それ専用のロボットを用いて行われる。

このため、その手作業のための人件費、或いは、ロボットを用意するなどの必要があるので、キャップ１０の販売価格を抑えることは困難であった。また、パッキン自体、及び、蓋部１５自体を用いると、その分、部品数が多くなるので、やはり、キャップ１０の販売価格を抑えることは困難であった。

そこで、本発明は、安価に水漏れを防止できる飲料ディスペンサ用容器のキャップを提供することを課題とする。

また、本発明は、上記飲料ディスペンサ用容器のキャップに付帯して、これを備える飲料ディスペンサ用容器、飲料ディスペンサシステムの提供、並びに、そのキャップの製造装置及び製造方法を提供することを課題とする。

上記課題を解決するために、本発明は、飲料ディスペンサ用容器の開口部を塞ぐキャップにおいて、飲料ディスペンサに取り付けられている軸棒を受ける軸棒受けと、前記軸棒受けの先端に接続部を介して接続される蓋部とを備え、前記軸棒受けと前記蓋部とをつなぐ肉薄の接続部を含めて一体的に形成されている。

また、本発明は、飲料ディスペンサ用容器の開口部を塞ぐキャップにおいて、前記開口部の上部に押圧される態様で接触可能とされている同心円状の複数の部位が形成されている。

さらに、本発明の飲料ディスペンサ用容器は、上記いずれかのキャップと、飲料水が充填されている容器とを備え、当該容器は、前記キャップによって開口部が塞がれている。

さらにまた、本発明の飲料ディスペンサシステムは、上記いずれかのキャップと、前記キャップによって開口部が塞がれており飲料水が充填されている容器と、前記容器内の飲料水を保持するとともに当該飲料水を給水する飲料ディスペンサとを備える。

また、本発明の飲料ディスペンサ用容器のキャップの製造装置は、飲料ディスペンサに取り付けられている軸棒を受ける軸棒受けを規定する部分と、前記軸棒受けの先端に接続部を介して接続される蓋部を規定する部分と、前記軸棒受けと前記蓋部とを一体的につなぐ肉薄の接続部を規定する部分とを備える。

さらに、本発明の飲料ディスペンサ用容器のキャップの製造方法は、飲料ディスペンサに取り付けられている軸棒を受ける軸棒受けを規定する部分と、前記軸棒受けの先端に接続部を介して接続される蓋部を規定する部分と、前記軸棒受けと前記蓋部とを一体的につなぐ肉薄の接続部を規定する部分とを含む型に対して樹脂を流し込む工程と、前記樹脂の冷却後に当該型から取り外す工程とを含む。

本発明の実施形態の飲料ディスペンサ用容器の開口部付近の拡大断面図である。 図１のキャップ１０が取り付けられているカートリッジ容器２０を飲料ディスペンサへ取り付ける場合の状態説明図である。 図１のキャップ１０が取り付けられているカートリッジ容器２０を飲料ディスペンサへ取り付ける場合の状態説明図である。 図１のキャップ１０が取り付けられているカートリッジ容器２０を飲料ディスペンサへ取り付ける場合の状態説明図である。 図１に示すカートリッジ容器と飲料ディスペンサとを具備する飲料ディスペンサシステムの模式図である。 図１のキャップ１０を製造するための製造装置の模式図である。 従来のカートリッジ容器と飲料ディスペンサとの接続部分の拡大断面図である。 図７のカートリッジ容器を飲料ディスペンサに取り付ける前の状態を示す図である。

１０ キャップ
１１ キャップ本体
１２ 開口部受け
１３ 開口部受け
１４ 軸棒受け
１５ 蓋部
１６ 開口部受け群
１７ 接続部
２０ カートリッジ容器
３０ 軸棒
３１ 貫通孔
３２ 先端部
３３ 首部

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。

図１は、本発明の実施形態の飲料ディスペンサ用容器の開口部付近の拡大断面図である。図１には、キャップ１０付近の更なる拡大図も付記している。図１に示すカートリッジ容器２０には、キャップ１０が取り付けられる。キャップ１０は、カートリッジ容器２０の開口部を塞ぐものである。

キャップ１０には、例えば４つの同心円状の凸部からなる開口部受け群１６が一体で形成されている。開口部受け群１６は、カートリッジ容器２０の開口部を通じた水漏れを防止するために、その開口部の上側を受ける部分である。

開口部受け群１６は、従来のキャップ１０の開口部受け１２，１３に代えて形成されているものである。開口部受け群１６を構成する各々の凸部の幅は、それぞれ、例えば０．５ｍｍ〜０．８ｍｍと肉薄である。また、当該各々の凸部の長さは、例えば０．２ｍｍ〜０．８ｍｍである。本実施形態では、当該各々の凸部の先端の位置（図１の凸部の下端の高さ）を揃えている。

このため、キャップ１０をカートリッジ容器２０に取り付けられたときに、カートリッジ容器２０の開口部の上部に、キャップ１０が接触することになる。この際、開口部受け群１６は、カートリッジ容器２０の開口部の上部によって押されることになる。この結果、開口部受け群１６を構成する凸部は、肉薄であるし、かつ、樹脂から成ることから変形する。したがって、パッキンを用いた場合と同程度で、カートリッジ容器２０の開口部を通じた水漏れを防止することができる。

また、開口部受け群１６自体の幅は、径方向で例えば４ｍｍ〜６ｍｍ程度を確保している。このため、カートリッジ容器２０の開口部の径が相対的に小さい場合には、開口部受け群１６の内側の凸部がカートリッジ容器２０の開口部の上側と接触することになる。一方、カートリッジ容器２０の開口部の径が相対的に大きい場合には、開口部受け群１６の外側の凸部がカートリッジ容器２０の開口部の上側と接触することになる。

つまり、本実施形態のキャップ１０は、カートリッジ容器２０の開口部の径の大小に拘らず、高い密閉度を得ることができる。もっとも、開口部受け群１６の凸部の数は例示であり、４つに限られるものではない。ただし、カートリッジ容器２０の異なる径の開口部に柔軟に対応するために、３つ〜８つ程度あることが好ましい。

なお、典型的な一例を示すと、カートリッジ容器２０の開口部の径が相対的に小さい場合には、開口部受け群１６を構成する例えば４つの同心円状の凸部のうち、径が最も小さいものから三番目に小さいものまでがカートリッジ容器２０の開口部の上側と接触するようにしている。ちなみに、図１には、開口部受け群１６を構成する例えば４つの同心円状の凸部のうち、径が最も小さいものと二番目に小さいものとがカートリッジ容器２０の開口部の上側と接触する例を示している。

一方、カートリッジ容器２０の開口部の径が相対的に大きい場合には、開口部受け群１６を構成する例えば４つの同心円状の凸部のうち、最も径が大きいものから３番目に大きいものまでがカートリッジ容器２０の開口部の上側と接触するようにしている。こうして、いわば、二重乃至三重のパッキン効果で高い密閉度を実現している。

また、キャップ１０の中心部分には、飲料ディスペンサに取り付けられている軸棒３０（図２等）が挿入される軸棒受け１４が設けられている。軸棒受け１４の奥には蓋部１５が位置する。蓋部１５は、軸棒受け１４と一体で形成されている。具体的には、軸棒受け１４と蓋部１５とは、カートリッジ容器２０を飲料ディスペンサに取り付けられる前には、肉薄の接続部１７を介して接続されている。

このように、本実施形態の場合には、蓋部１５は、キャップ１０本体と一体の構成としていることから、キャップ１０自体の組立段階程で、手作業などによって、キャップ１０本体と蓋部１５との結合作業は不要である。

図２〜図４は、図１のキャップ１０が取り付けられているカートリッジ容器２０を飲料ディスペンサへ取り付ける場合の状態説明図である。飲料ディスペンサには、軸棒３０が取り付けられている。

図２に示すように、カートリッジ容器２０を飲料ディスペンサへ取り付ける際には、飲料ディスペンサに取り付けられている軸棒３０の先端部３２に、軸棒受け１４を位置合わせさせる。こうすると、カートリッジ容器２０には水が入っているため、その自重で、軸棒３０の先端部３２が、軸棒受け１４に挿入される。その後、軸棒３０の先端部３２は、軸棒受け１４の奥に位置する蓋部１５に到達する。

また、カートリッジ容器２０は、例えば１ガロンに対応する１２ｋｇ程度の重さがあるので、蓋部１５に到達した後にも更に下に向けて進行することになる。

図３に示すように、カートリッジ容器２０が下に向けて進行すると、先端部３２によって蓋部１５が押されることによって、肉薄の接続部１７が切断される。このとき、蓋部１５は、キャップ１０に対して初めて別パーツとなる。また、軸棒３０の先端部３２には、別パーツとなった蓋部１５が嵌合されることになる。

なお、軸棒３０には、貫通孔３１が設けられているので、カートリッジ容器２０内の水は、飲料ディスペンサの給水レバー又は給湯レバーを操作すると、貫通孔３１を抜け、軸棒３０を通り飲料ディスペンサ外に注出されることとなる。

図４に示すように、カートリッジ容器２０を飲料ディスペンサから取り外す際には、従来技術として説明済みのように、蓋部１５は、軸棒受け１４内に入り込む。

図５は、図１に示すカートリッジ容器と飲料ディスペンサとを具備する飲料ディスペンサシステムの模式図である。図５には、図１に示す飲料ディスペンサ用容器の他に、軸棒３０が取り付けられている飲料ディスペンサ４０を示している。

飲料ディスペンサ４０には、既知のように、カートリッジ容器内の水を温めるヒータと、ヒータによって温められたお湯を注出する給湯レバーと、カートリッジ容器内の水を冷やすクーラと、クーラによって冷やされた水を注出する給水レバーとを備えている。

図６は、図１のキャップ１０を製造するための製造装置の模式図である。なお、ここでは、製造装置として金型を用いてキャップ１０を製造する例を説明するが、鋳型などの他の型を用いて製造してもよいし、型以外の製造装置を用いて製造してもよい。また、光造形技術を実現可能な装置を用いて、光造形によってキャップ１０を製造してもよい。

図６には、図面左側に、以下のような金型駒Ａ〜Ｅを示している。すなわち、キャップ１０本体の規定は、主として、金型駒Ｃ及び金型駒Ｄによって実現される。軸棒受け１４の規定は、主として、金型駒Ａ及び金型駒Ｄによって実現される。蓋部１５の規定は、主として、金型駒Ａ、金型駒Ｂ及び金型駒Ｅによって実現される。開口部受け群１６の規定は、主として、金型駒Ｄによって実現される。接続部１７の規定は、主として、金型駒Ａ及び金型駒Ｂによって実現される。

キャップ１０を製造する場合には、まず、金型駒Ｂに形成されている螺子穴（図示せず）にボルトＦを連結する。この状態で、ボルトＦを、金型駒Ａの中央に形成されている貫通孔に通すことによって、金型駒Ａと金型駒Ｂとを結合させる。

つぎに、図示しない固定側ベースの枠に対して、金型駒Ｃを取り付ける。つづいて、その金型駒Ｃに対して、結合済みの金型駒Ａ及び金型駒Ｂを取り付ける。一方、図示しない可動側ベースの枠に対しては、金型駒Ｄを取り付け、つづいて、金型駒Ｄに金型駒Ｅを取り付ける。

それから、既知のように、可動側ベースを固定側ベースに向けて可動させ、所望の樹脂を金型に流し込む。図６の図面右側には、樹脂を流し込んだ後の状態を示している。その後、樹脂を冷却させ、可動側ベースを固定側ベースから離し、キャップ１０を金型から取り出す。こうして、キャップ１０の製造が完了する。

Claims (6)

1. 飲料ディスペンサ用容器の開口部を塞ぐキャップにおいて、
   飲料ディスペンサに取り付けられている軸棒を受ける軸棒受けと、
   前記軸棒受けの先端に接続部を介して接続される蓋部とを備え、
   前記軸棒受けと前記蓋部とをつなぐ肉薄の接続部を含めて一体的に形成されている飲料ディスペンサ用容器のキャップ。
2. 前記開口部の上部に押圧される態様で接触可能とされている同心円状の複数の部位が形成されている請求項１記載の飲料ディスペンサ用容器のキャップ。
3. 請求項１記載のキャップと、飲料水が充填されている容器とを備え、
   当該容器は、前記キャップによって開口部が塞がれている飲料ディスペンサ用容器。
4. 請求項１記載のキャップと、
   前記キャップによって開口部が塞がれており飲料水が充填されている容器と、
   前記容器内の飲料水を保持するとともに当該飲料水を給水する飲料ディスペンサとを備える飲料ディスペンサシステム。
5. 飲料ディスペンサに取り付けられている軸棒を受ける軸棒受けを規定する部分と、
   前記軸棒受けの先端に接続部を介して接続される蓋部を規定する部分と、
   前記軸棒受けと前記蓋部とを一体的につなぐ肉薄の接続部を規定する部分とを備える飲料ディスペンサ用容器のキャップの製造装置。
6. 飲料ディスペンサに取り付けられている軸棒を受ける軸棒受けを規定する部分と、
   前記軸棒受けの先端に接続部を介して接続される蓋部を規定する部分と、
   前記軸棒受けと前記蓋部とを一体的につなぐ肉薄の接続部を規定する部分とを含む型に対して樹脂を流し込む工程と、
   前記樹脂の冷却後に当該型から取り外す工程とを含む、飲料ディスペンサ用容器のキャップの製造方法。

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