JP2011051321A - 液体収容容器、液体収容容器の組立て方法、液体収容容器の分解方法及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】高い圧力に耐えることができるとともに、液体を充填した状態の液体収容袋を収納容器に収納することができない。
【解決手段】インクを収容するインク袋１０２及び空気袋１０３で構成された二重袋１０４を収納したカートリッジケース１０１を備え、カートリッジケース１０１は、前方及び後方の両端部に開口部１２２、１２３が設けられて一体成型された筒状のベース１１１と、ベース１１１の前方の開口部１２２を塞ぐ前カバー１１２と、ベース１１１の後方の開口部１２３を塞ぐ後カバー１１３とで構成され、ベース１１１は前方側に二重袋１０４のスパウト１４１を取り付けるスパウト装着部１１４を有し、前方の開口部１２２は筒状部の一部であって少なくともスパウト装着部１１４全体を露出させる大きさであり、後方の開口部１２３は筒状部の全部を開口させる大きさである。
【選択図】図６

Description

本発明は液体収容容器、液体収容容器の組立て方法、液体収容容器の分解方法及び画像形成装置に関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。この液体吐出記録方式の画像形成装置は、記録ヘッドからインク滴を、搬送される用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙、記録用紙などとも称される。）に対して吐出して、画像形成（記録、印字、印写、印刷も同義語で使用する。）を行なうものであり、記録ヘッドが主走査方向に移動しながら液滴を吐出して画像を形成するシリアル型画像形成装置と、記録ヘッドが移動しない状態で液滴を吐出して画像を形成するライン型ヘッドを用いるライン型画像形成装置がある。

なお、本願において、液体吐出方式の「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。また、「インク」とは、インクと称されるものに限るものではなく、吐出されるときに液体となるものであれば特に限定されるものではなく、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料なども含まれる。また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を３次元的に造形して形成された像も含まれる。

このような画像形成装置（以下、単に「インクジェット記録装置」ともいう。）において、例えば記録ヘッドを搭載したキャリッジ上に、記録ヘッドにインクを供給するサブタンク（バッファタンク、ヘッドタンクとも称される。）を搭載し、メインのインクカートリッジ（メインタンクとも称される）を画像形成装置本体（以下、単に「装置本体」という。）側に着脱自在に装着し、サブタンクに装置本体側のインクカートリッジからインクを補充供給するようにしたものが知られている。

このようなインクカートリッジとして、内袋部となるインク袋の外側に圧縮された空気を導入する外袋部を設けた二重袋をカートリッジケース内に収容し、外袋部内に空気を導入することでインク袋を加圧して記録ヘッド側にインクを供給するものが知られている。

この加圧方式のインクカートリッジでは、カートリッジケースに高い圧力がかかる。しかも、近年、印刷速度の高速化に対応するために送液量を増やしたり、速乾性のある粘度の高いインクを送液させるために、カートリッジを加圧させる圧力が更に高まる傾向にある。

従来のインクカートリッジとして、例えば、インクパックを収容した薄型の略直方体形状のカートリッジケースを備え、カートリッジケースは本体部と蓋部とから構成されたものが知られている（特許文献１）。

また、ブロー成型によるボトル形状のケースにインクを収容したものが知られている（特許文献２）。

特開２００６−８２２９０号公報 特表２００２−５０５２１２号公報

上述したように、インクカートリッジは、画像形成速度の高速化に対応するために大容量化し、安定したインク供給を行えることが求められているが、上述した特許文献１に開示のインクカートリッジでは、カートリッジケースの分割面が、６面の中で一番面積が大きい２つの面と平行面で分割されているので、加圧時にケースの分割面に多大な負荷を与えることになってしまうことになり、カートリッジケースが破損するおそれがある。

一方、画像形成装置本体の流路内に空気が入ってしまうのを防止するために、インク袋内のインクは極力空気を脱気した状態のインク（脱気インク）を充填することが求められている。脱気状態でインクを収容するには、インク袋を平らな２枚の板で押さえて、きれいに畳まれた状態で、充填口から空気を吸い上げ（減圧し）た状態をキープして、そのまま充填口からインクを充填し、充填口を封止する方法、あるいは、インク袋の充填口からインクを入れ、充填口を下にして、充填口と対向する辺の上部に空気が溜まるので、空気とインクが混ざっている部分だけ隔離する様にシールする方法などを採り得るが、いずれにしても、インク袋をケースに入れる前にインクを充填する必要がある。

そのため、特許文献２に開示されているブロー成型によるボトル形状のケースを使用したカートリッジは、ボトル形状のケースは口部を小さくすることによって耐圧力を高めるため、組み立て時に、インク充填済みのインク袋をケースに入れることができなくなり、インクの脱気度を下げられないという課題がある。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、高い圧力に耐えることができるとともに、液体を充填した状態の液体収容袋を収納容器に収納できるようにすることを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る液体収容容器は、
画像形成装置本体に供給する液体を収容し、供給口部を有する液体収容袋と、
前記液体収容袋を内部に収納した収納容器と、を備え、
前記収納容器は、
前方及び後方の両端部に開口部が設けられて一体成型された筒状の容器本体部と、
前記容器本体部の前方の開口部を塞ぐ前カバーと、
前記容器本体部の後方の開口部を塞ぐ後カバーと、で構成され、
前記容器本体部は、前方側に前記液体収容袋の前記供給口部を取り付ける取り付け部を有し、
前記前方の開口部は、筒状部の一部であって、少なくとも前記取り付け部全体を露出させる大きさであり、
前記後方の開口部は、前記筒状部の全部を開口させる大きさである
構成とした。

ここで、前記収納容器は、前記液体収容袋の形状に合わせて前方側及び後方側が内側に変形している部分を有している構成とできる。

この場合、前記収納容器の前記内側に変形している部分の外面側には補強用リブが設けられている構成とできる。

また、前記前カバーにＩＤチップが設けられている構成とできる。

また、前記前カバーに画像形成装置本体との位置決め部が設けられている構成とできる。

この場合、前記前カバーの位置決め部は、リブ形状であり、前カバー本体から装着方向と平行に前記後カバー方向へ延在して設けられている構成とできる。

また、前記液体収容袋は、前記液体を収容する内袋部と、前記内袋部を内部に収容し、前記内袋部との間に気体が導入されることで前記内袋部を加圧して前記内袋部内の液体を液体収容容器外に供給する外袋部とを有し、前記外袋部内に気体が導入されたときに前記外袋部が収納容器の内壁面に当接する構成とできる。

この場合、前記外袋部単体の容積が前記収納容器の前記外部袋を収容する部分の容積よりも大きい構成とできる。

本発明に係る液体収容容器の組立て方法は、
本発明に係る液体収容容器を組立てる組立て方法であって、
前記収納容器の前記容器本体部の後方の開口部から前記液体を充填した前記液体収容袋を挿入する工程と、
前記容器本体部内に前記液体収容袋を挿入した後、前記液体収容袋の前記供給口部を前記容器本体部の取付け部に取付けて、前記容器本体部の前方の開口部に前記前カバーを取付ける工程と、
前記容器本体部内に前記液体収容袋を挿入した後、前記容器本体部の後方の開口部に前記後カバーを取付ける工程と、を行う
構成とした。

本発明に係る液体収容容器の分解方法は、
本発明に係る液体収容容器を分解する分解方法であって、
前記容器本体部の前方の開口部を塞いでいる前記前カバーを取り外す工程と、
前記前カバーを取り外した後、前記容器本体部の前方の開口部から前記液体収容袋を取出す工程と、を順次行う
構成とした。

本発明に係る画像形成装置は、本発明に液体収容容器が着脱自在に装着されている構成とした。

本発明に係る液体収容容器によれば、液体収容袋を収納する収納容器は、前方及び後方の両端部に開口部が設けられて一体成型された筒状の容器本体部と、容器本体部の前方の開口部を塞ぐ前カバーと、容器本体部の後方の開口部を塞ぐ後カバーと、で構成され、容器本体部は、前方側に液体収容袋の供給口部を取り付ける取り付け部を有し、前方の開口部は、筒状部の一部であって、少なくとも取り付け部全体を露出させる大きさであり、後方の開口部は、筒状部の全部を開口させる大きさである構成としたので、高い圧力に耐えることができるとともに、液体を充填した状態の液体収容袋を収納容器に収納できる。

本発明に係る液体収容容器の組立て方法によれば、収納容器の容器本体部の後方の開口部から液体を充填した液体収容袋を挿入する工程と、容器本体部内に液体収容袋を挿入した後、液体収容袋の供給口部を容器本体部の取付け部に取付けて、容器本体部の前方の開口部に前カバーを取付ける工程と、容器本体部内に液体収容袋を挿入した後、容器本体部の後方の開口部に後カバーを取付ける工程と、を行う構成としたので、脱気した液体を収容した液体収容袋を収納容器に収納することができる。

本発明に係る液体収容容器の分解方法によれば、容器本体部の前方の開口部を塞いでいる前カバーを取り外す工程と、前カバーを取り外した後、容器本体部の前方の開口部から液体収容袋を取出す工程とを順次行う構成としたので、容器本体部と後カバーを分解することなくリサイクルに供することができる。

本発明に係る画像形成装置によれば、本発明に係る液体収容容器が着脱自在に装着されているので、大容量化して、安定した液体供給を行うことができて、画像形成速度の高速化に対応することができる。

本発明に係る画像形成装置についてとしてのインクジェット記録装置の一例を示す外観斜視説明図である。 同記録装置の印字機構部の平面説明図である。 キャリッジ及び維持回復機構部分の斜視説明図である。 同装置にインク供給系の模式的説明図である。 本発明に係る液体収容容器であるインクカートリッジの第１実施形態の外観斜視説明図である。 同じく分解斜視説明図である。 本発明に係る液体収容容器であるインクカートリッジの第２実施形態の外観斜視説明図である。 同じく図７と反対側から見た外観斜視説明図である。 同じく分解斜視説明図である。 同じくベースの斜視説明図である。 同じく前カバーの斜視説明図である。 同じく図１１と反対側から見た前カバーの斜視説明図である。 同じく二重袋の斜視説明図である。 同じく二重袋のスパウトを図１３と反対側から見た斜視説明図である。 同インクカートリッジの断面説明図である。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置についてとしてのインクジェット記録装置の一例について図１ないし図３を参照して説明する。なお、図１は同記録装置の外観斜視説明図、図２は同記録装置の印字機構部の平面説明図、図３はキャリッジ及び維持回復機構部分の斜視説明図である。

このインクジェット記録装置は、シリアル型インクジェット記録装置であり、記録装置本体１の内部には、図示しない両側板にガイドロッド３及びガイドレール４が掛け渡され、これらのガイドロッド３及びガイドレール４にキャリッジ５が主走査方向に摺動可能に保持されている。なお、ガイドレール４とはキャリッジ５の後部に回転可能に支持された副ガイドローラ６が当接する構成としている。

そして、キャリッジ３を移動走査する主走査機構は、主走査方向の一方側に配置される駆動モータ１１と、駆動モータ１１によって回転駆動される駆動プーリ１２と、主走査方向他方側に配置された従動プーリ１３と、駆動プーリ１２と従動プーリ１３との間に掛け回されたタイミングベルト（ベルト部材）１４とを備えている。なお、従動プーリ１３はテンションスプリングによって外方（駆動プーリ１２に対して離れる方向）にテンションが架けられている。

ここで、駆動プーリ１２と従動プーリ１３は、インク滴吐出方向に沿う方向にプーリ軸方向が位置する配置としている。そして、これらの駆動プーリ１２と従動プーリ１３との間に掛け回されたベルト部材１４は、キャリッジ５の背面側に設けたベルト固定部に一部分が固定保持されていることで、主走査方向と直交する方向におけるキャリッジ５の一方側に配置されている。

また、キャリッジ５には、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインク滴を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドからなる１０個のバッファタンク（サブタンク）付き記録ヘッド２０ａ〜２０ｊ（区別しないときは「記録ヘッド２０」という。）が図示しないヘッドベースに配置されている。ここで、記録ヘッド４ａ、４ｂと記録ヘッド４ｃ、４ｄは用紙搬送方向に位置をずらして千鳥状配置として、例えばブラックのインク滴を吐出するヘッドとして使用する。また、記録ヘッド４ｅ〜４ｇと記録ヘッド４ｈ〜４ｊは用紙搬送方向に位置をずらして千鳥状配置とし、例えば記録ヘッド４ｅ、４ｈはシアンのインク滴を、記録ヘッド４ｆ、４ｉはマゼンタのインク滴を、記録ヘッド４ｇ、４ｊはイエローのインク滴をそれぞれ吐出するヘッドとして使用することで、２つのヘッド分の用紙送り方向の領域を同じ主走査で印字できるようにしている。

一方、キャリッジ５に主走査領域のうち、記録領域では、用紙１０が図示しない紙送り機構によってキャリッジ５の主走査方向と直交する方向（副走査方向）にプラテン部材で案内されて間欠的に搬送される。プラテン部材は、キャリッジ５の主走査領域に沿って少なくとも記録領域で記録ヘッド２０に対向して配設されている。

また、主走査領域のうちの一方の端部側領域には記録ヘッド２０の維持回復を行う維持回復機構８が配置されている。維持回復機構８は、記録ヘッド２０ａ〜２０ｊの各ノズル面を封止（キャッピング）するキャップ３０、図示しないノズル面を払拭するワイパ部材などを備えている。

また、一方の主走査領域外には、図１に示すように、記録ヘッド２０に供給する各色のインクを収容したインクカートリッジ（メインタンク）１００が着脱自在に装着されている。

このインクジェット記録装置では、キャリッジ５を主走査方向に移動し、用紙１０を間欠的に副走査方向に送りながら、記録ヘッド２０を画像情報に応じて駆動して液滴を吐出させることによって、用紙１０上に所要の画像が形成される。

次に、このインクジェット記録装置におけるインク供給系について図４の模式的説明図を参照して説明する。
液滴を吐出する液体吐出ヘッドからなるヘッド部２１及びヘッド部２１にインクを供給するバッファタンク（サブタンク）２２を備える記録ヘッド２０と、記録ヘッド２０に供給するインクを収容するメインタンクである交換可能なインクカートリッジ１００とを備え、記録ヘッド２０のインク消費に応じてインクカートリッジ１００から供給チューブ２４を介してバッファタンク２２にインクが補充供給される。

インクカートリッジ１００は、収納容器であるカートリッジケース１０１内に、液体であるインク３００を収容する内袋部であるインク袋１０２と、このインク袋１０２を内部に収容し、気体（ここでは空気とする）が導入されることでインク袋１０２を加圧してインク袋１０２内のインク３００をインクカートリッジ１００外に供給する外袋部である空気袋１０３とからなる液体収容袋である二重袋１０４を備え、空気袋１０３内にポンプ２５によって空気を導入してインク袋１０２を加圧することでインク１００が記録ヘッド２０側に供給される。なお、供給チューブ２４とインク袋１０２との接続は中空針４００によって、ポンプ２５と空気袋１０３との接続はエアージョイント部５００によって着脱自在に行われる。

次に、インクカートリッジ１００を構成する本発明に係る液体収容容器の第１実施形態について図５及び図６を参照して説明する。なお、図５は同インクカートリッジの外観斜視説明図、図６は同じく分解斜視説明図である。また、図５ではインク袋及び空気袋は図示していない。

インクカートリッジ１００は、収納容器であるカートリッジケース１０１内に、インクを収容するインク袋１０２と、このインク袋１０２を内部に収容し、気体が導入されることでインク袋１０２を加圧してインク袋１０２内のインクをインクカートリッジ１００外に供給する空気袋１０３とからなる液体収容袋である二重袋１０４を収納している。

二重袋１０４は、前述したようにインク袋１０２と空気袋１０３で構成され、ポリエチレン等の樹脂で出来ている係合部材であるスパウト１４１に、内側にインク袋１０２、外側に空気袋１０３が熱溶着にて固定されている。スパウト１４１には、装置本体にインクを供給するインク供給口部１４２と、インク袋１０２内にインクを充填する工程で使用するインク充填口部１４３と、加圧させるための空気（気体）を空気袋１０３内に導入するために使用する空気導入口部１４４とが設けられている。

インク供給口部１４２にはゴムシール１４５が内装されており、装置本体側の中空針４００がゴムシール１４５を突き破って、インク袋１０２内部と連通する。インクが残った状態で、装置本体１からインクカートリッジ１００を外しても、ゴムシール１４５が弾性復元して中空針４００が刺された部分を閉じるので、インク袋１０２内に収容されているインクがインクカートリッジ１００外に漏れ出すことはない。

インク充填口部１４３は、インク袋１０２内部と連通しており、インクを充填した後、熱溶着により途中で封止されている。インクを充填するときは、一旦、インク袋１０２内部を脱気するため、インク袋１０２を平らな状態でキープするためにインク袋１０２を２枚の平らな板で押しつぶした状態で、インク充填口部１４３から空気を吸引してからインクを充填することによって、インク袋１０２内のインクに無用な空気を入れることを最小限に抑えることができる。

空気導入口部１４３は、空気袋１０３の内側でインク袋１０２の外側に連通しており、印刷時には装置本体から加圧された空気を導入し、インク袋１０２を圧縮方向に加圧させる。

一方、液体収容袋である二重袋１０４を収納する収納容器であるカートリッジケース１０１は、二重袋１０４を収納する筒状の容器本体部であるベース１１１と、容器本体部１１１の前方の開口部１２２を塞ぐ前カバー１１２と、容器本体部１１１の後方の開口部１２３を塞ぐ後カバー１１３の３つの部品で構成されている。ベース１１１と前カバー１１２、ベース１１１と後カバー１１３の締結方法は、ネジ止め、スナップフィット、溶着、接着等のいずれか又は複数の方法で固定している。

ここで、ベース１１１の前方の開口部１２２は、ベース１１１の筒状部の一部であって、少なくとも後述する取り付け部であるスパウト装着部１１４全体を露出させる大きさの開口を有している。また、後方の開口部１２３は、ベース１１１の筒状部の全部を開口させる大きさの開口を有している。この後方の開口部１２３は、ベース１１１を射出成型で形成するときに金型を抜ける大きさの開口でもある。

これらのカートリッジケース１０１を構成するベース１１１、前カバー１１２及び後カバー１１３の３つの部品は、いずれもポリスチレンやＡＢＳ等の樹脂で射出成型にて形作られる。材料のリサイクル性を考えると、３つの部品とも同じ材料で形成することが好ましいが、加圧時に最も負荷がかかるベース１１１のみ高強度な樹脂で形成することもできる。

ベース１１１には二重袋１０４のスパウト１４１を取付ける取り付け部であるスパウト装着部１１４が設けられるとともに、前カバー１１２にも二重袋１０４のスパウト１４１を取付ける取り付け部であるスパウト装着部１１５が設けられている。ベース１１１に前カバー１１２を取付けることで、スパウト装着部１１４、１１５にてスパウト１４１が固定される。そして、ベース１１１に前カバー１１２がセットされた状態で、カートリッジケース１０１には供給口部１４２と空気導入口部１４３に対応する部分に穴部１１６、１１７が形成され、装置本体側からの中空針４００及びエアージョイント５００を連結して装置本体からのアクセスが可能となる。

このように構成したインクカートリッジ１００を組立てるときには、カートリッジケース１０１のベース１１１の後方の開口部１２３からインクを充填した二重袋１０４を挿入して、二重袋１０４のスパウト１４１をベース１１１のスパウト装着部１１４に取付け、ベース１１１の前方の開口部１２２に前カバー１１２を取付けて、前カバー１１２のスパウト装着部１１５にて二重袋１０４のスパウト１４１を固定し、その後、ベース１１１の後方の開口部１２３に後カバー１１３を取付ける。これにより、脱気したインクを収容した二重袋１０４をカートリッジケース１０１内に収納することができる。

また、使用後のインクカートリッジ１００を分解するときには、ベース１１１の前方の開口部１２２を塞いでいる前カバー１１２を取り外した後、ベース１１１の前方の開口部１２２から二重袋１０４を引き出して取出すことによって、ベース１１１と後カバー１１３を分解することなくリサイクルに供することができる。

このように、液体収容袋を収納する収納容器は、前方及び後方の両端部に開口部が設けられて一体成型された筒状の容器本体部と、容器本体部の前方の開口部を塞ぐ前カバーと、容器本体部の後方の開口部を塞ぐ後カバーと、で構成され、容器本体部は、前方側に液体収容袋の供給口部を取り付ける取り付け部を有し、前方の開口部は、筒状部の一部であって、少なくとも取り付け部全体を露出させる大きさであり、後方の開口部は、筒状部の全部を開口させる大きさである構成としたので、圧力が加わる部分を一体成型された筒状の容器本体部で保持することで高い圧力に耐えることができるとともに、容器本体部の後方の開口部は全部開口しているので液体を充填した状態の液体収容袋を収納することができ、脱気状態の液体を収容した状態の液体収容袋を収納することができるようになる。

次に、本発明に係る液体収容容器の第２実施形態について図７ないし図１５を参照して説明する。なお、図７は同インクカートリッジの外観斜視説明図、図８は同じく図７と反対側から見た外観斜視説明図、図９は同じく分解斜視説明図、図１０は同じくベースの斜視説明図、図１１は同じく前カバーの斜視説明図、図１２は同じく図１１と反対側から見た前カバーの斜視説明図、図１３は同じく二重袋の斜視説明図、図１４は同じく二重袋のスパウトを図１３と反対側から見た斜視説明図、図１５は同インクカートリッジの断面説明図である。

ここでは、インクカートリッジ２００は、収納容器であるカートリッジケース２０１内に、インクを収容するインク袋２０２と、このインク袋２０２を内部に収容し、気体が導入されることでインク袋２０２を加圧してインク袋２０２内のインクをインクカートリッジ２００外に供給する空気袋２０３とからなる液体収容袋である二重袋２０４を収納している。

液体収容袋である二重袋２０４は、インク袋２０２と空気袋２０３で構成され、ポリエチレン等の樹脂で出来ている係合部材であるスパウト２４１に、内側にインク袋２０２、外側に空気袋２０３が熱溶着にて固定されている。スパウト２４１には、装置本体にインクを供給するインク供給口部２４２と、インク袋２０２内にインクを充填する工程で使用するインク充填口部２４３と、加圧させるための空気（気体）を空気袋２０３内に導入するために使用する空気導入口部２４４とが設けられている。

インク供給口部２４２にはゴムシール２４５が内装されており、装置本体側の中空針４００がゴムシール２４５を突き破って、インク袋２０２内部と連通する。インクが残った状態で、装置本体１からインクカートリッジ２００を外しても、ゴムシール２４５が弾性復元して中空針４００が刺された部分を閉じるので、インク袋２０２内に収容されているインクがインクカートリッジ２００外に漏れ出すことはない。

インク充填口部２４３は、インク袋２０２内部と連通しており、インクを充填した後、熱溶着により途中で封止されている。インクを充填するときは、一旦、インク袋２０２内部を脱気するため、インク袋２０２を平らな状態でキープするためにインク袋２０２を２枚の平らな板で押しつぶした状態で、インク充填口部２４３から空気を吸引してからインクを充填することによって、インク袋２０２内のインクに無用な空気を入れることを最小限に抑えることができる。

空気導入口部２４３は、空気袋２０３の内側でインク袋２０２の外側に連通しており、印刷時には装置本体から加圧された空気を導入し、インク袋２０２を圧縮方向に加圧させる。

一方、液体収容袋である二重袋２０４を収納する収納容器であるカートリッジケース２０１は、二重袋２０４を収納する筒状の容器本体部であるベース２１１と、容器本体部２１１の前方の開口部２２２を塞ぐ前カバー２１２と、容器本体部２１１の後方の開口部２２３を塞ぐ後カバー２１３の３つの部品で構成されている。

そして、ここでは、前カバー２１２には突部２５１が設けられ、ベース２１１には凹部２５２が設けられて、凹凸嵌合することで前カバー２１２とベース２１１の位置決めが行われた状態で、ネジ穴部２５３、２５４にてネジで固定している。ベース２１１と後カバー２１３の締結方法は、ネジ止め、スナップフィット、溶着、接着等のいずれか又は複数の方法で固定する。

ここで、ベース２１１の前方の開口部２２２は、ベース２１１の筒状部の一部であって、少なくとも後述する取り付け部であるスパウト装着部２１４全体を露出させる大きさの開口を有している。また、後方の開口部２２３は、ベース２１１の筒状部の全部を開口させる大きさの開口を有している。この後方の開口部２２３は、ベース２１１を射出成型で形成するときに金型を抜ける大きさの開口でもある。

これらのカートリッジケース２０１を構成するベース２１１、前カバー２１２及び後カバー２１３の３つの部品は、いずれもポリスチレンやＡＢＳ等の樹脂で射出成型にて形作られる。材料のリサイクル性を考えると、３つの部品とも同じ材料で形成することが好ましいが、加圧時に最も負荷がかかるベース２１１のみ高強度な樹脂で形成することもできる。

ベース２１１には二重袋２０４のスパウト２４１を取付ける取り付け部であるスパウト装着部２１４が設けられるとともに、前カバー２１２にも二重袋２０４のスパウト２４１を取付ける取り付け部であるスパウト装着部２１５が設けられている。ベース２１１に前カバー２１２を取付けることで、スパウト装着部２１４、２１５にてスパウト２４１が固定される。そして、ベース２１１に前カバー２１２がセットされた状態で、カートリッジケース２０１には供給口部２４２と空気導入口部２４３に対応する部分に穴部２１６、２１７が形成され、装置本体側からの中空針４００及びエアージョイント５００を連結して装置本体からのアクセスが可能となる。

また、ベース２１１、前カバー２１２及び後カバー２１３の３つの部品で構成されるカートリッジケース２０１は、前方側部分２５５と後方側部分２５６は、二重袋２０４の外形状に合わせて内側に変形させた形状に形成している。また、前方側部分２５５の外面側には、ベース２１１、前カバー２１２にそれぞれ補強用リブ２５７．２５８を形成し、加圧時に変形しにくい構造としている。なお、カートリッジケース２０１の内壁面は落下時等に二重袋２０４を傷つけないために凹凸の無い滑らかな形状に形成している。

また、前カバー２１２の前面（装置本体に装着するときに前側となる面）にはＩＤチップ２６１が熱溶着あるいは両面テープで固定されている。また、前カバー２１２には、収容したインクの色に応じた色非互換用リブ２６２が一体に形成され、色によってリブ２６２の位置が異なることで装着時の色間違えを防止している。

また、前カバー２１２には装置本体との位置決め用リブ２６３が一体に形成され、リブ２６３はベース２１１の開口部２２２を塞ぐ前カバー本体２１２ａから装着方向と平行に後カバー方向へ延在して設けられている。このように、位置決め用リブ２６３が前カバー本体２１２ａよりさらに後ろに延長した形状となっているため装置本体との位置決めがより確実になる。

なお、３つの部品で形成されたカートリッジケース２０１（特にベース２１１と前カバー２１２）の前方側に萎まされた形状とリブ２５７、２５８で補強している周辺部分は、加圧時の変形量が少ない。このため、装置本体との位置決めやＩＤチップ２６１、スパウト２４１の位置決め、色非互換リブ２６２などの位置が重要で、変形の許容度が少ない構成ないし部品は、ベース２１１や前カバー２１２に集中して配置することが好ましい。

この場合、ベース２１１より前カバー２１２の方が加圧時の変形量がより少ないので、前カバー２１２に装置本体との位置決めやＩＤチップ２６１、スパウト２４１の位置決め、色非互換リブ２６２などを配置することがより好ましい。

つまり、前カバー２１２がベース２１１の一部分の開口部２２２を塞ぐ構成することによって、前カバー２１２の強度が高くなり、加圧による変形を回避するために、肉厚なケースにする必要もなく、効率的に、必要な位置決めを達成しつつ、加圧時の圧力を受け止めることができる、

このように構成したインクカートリッジ２００を組立てるときには、カートリッジケース２０１のベース２１１の後方の開口部２２３からインクを充填した二重袋２０４を挿入して、二重袋２０４のスパウト２４１をベース２１１のスパウト装着部２１４に取付け、ベース２１１の前方の開口部２２２に前カバー２１２を取付けて、前カバー２１２のスパウト装着部２１５にて二重袋２０４のスパウト２４１を固定し、その後、ベース２１１の後方の開口部２２３に後カバー２１３を取付ける。これにより、脱気したインクを収容した二重袋２０４をカートリッジケース２０１内に収納することができる。

また、使用後のインクカートリッジ２００を分解するときには、ベース２１１の前方の開口部２２２を塞いでいる前カバー２１２を取り外した後、ベース２１１の前方の開口部２２２から二重袋２０４を引き出して取出すことによって、ベース２１１と後カバー２１３を分解することなくリサイクルに供することができる。

このように、液体収容袋を収納する収納容器は、前方及び後方の両端部に開口部が設けられて一体成型された筒状の容器本体部と、容器本体部の前方の開口部を塞ぐ前カバーと、容器本体部の後方の開口部を塞ぐ後カバーと、で構成され、容器本体部は、前方側に液体収容袋の供給口部を取り付ける取り付け部を有し、前方の開口部は、筒状部の一部であって、少なくとも取り付け部全体を露出させる大きさであり、後方の開口部は、筒状部の全部を開口させる大きさである構成としたので、圧力が加わる部分を一体成型された筒状の容器本体部で保持することで高い圧力に耐えることができるとともに、容器本体部の後方の開口部は全部開口しているので液体を充填した状態の液体収容袋を収納することができ、脱気状態の液体を収容した状態の液体収容袋を収納することができるようになる。

１ 装置本体
５ キャリッジ
２０ａ〜２０ｊ 記録ヘッド
２４ 供給チューブ
１００、２００ インクカートリッジ
１０１、２０１ カートリッジケース
１０２、２０２ インク袋（内袋部）
１０３、２０３ 空気袋（外袋部）
１０４、２０４ 二重袋
１１１、２１１ ベース
１１２、２１２ 前カバー
１１３、２１２ 後カバー

Claims (11)

1. 画像形成装置本体に供給する液体を収容し、供給口部を有する液体収容袋と、
   前記液体収容袋を内部に収納した収納容器と、を備え、
   前記収納容器は、
   前方及び後方の両端部に開口部が設けられて一体成型された筒状の容器本体部と、
   前記容器本体部の前方の開口部を塞ぐ前カバーと、
   前記容器本体部の後方の開口部を塞ぐ後カバーと、で構成され、
   前記容器本体部は、前方側に前記液体収容袋の前記供給口部を取り付ける取り付け部を有し、
   前記前方の開口部は、筒状部の一部であって、少なくとも前記取り付け部全体を露出させる大きさであり、
   前記後方の開口部は、前記筒状部の全部を開口させる大きさである
   ことを特徴とする液体収容容器。
2. 前記収納容器は、前記液体収容袋の形状に合わせて前方側及び後方側が内側に変形している部分を有していることを特徴とする請求項１に記載の液体収容容器。
3. 前記収納容器の前記内側に変形している部分の外面側には補強用リブが設けられていることを特徴とする請求項２に記載の液体収容容器。
4. 前記前カバーにＩＤチップが設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体収容容器。
5. 前記前カバーに画像形成装置本体との位置決め部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の液体収容容器。
6. 前記前カバーの位置決め部は、リブ形状であり、前カバー本体から装着方向と平行に前記後カバー方向へ延在して設けられていることを特徴とする請求項５に記載の液体収容容器。
7. 前記液体収容袋は、前記液体を収容する内袋部と、前記内袋部を内部に収容し、前記内袋部との間に気体が導入されることで前記内袋部を加圧して前記内袋部内の液体を液体収容容器外に供給する外袋部とを有し、前記外袋部内に気体が導入されたときに前記外袋部が収納容器の内壁面に当接することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の液体収容容器。
8. 前記外袋部単体の容積が前記収納容器の前記外部袋を収容する部分の容積よりも大きいことを特徴とする請求項７に記載の液体収容容器。
9. 前記請求項１ないし８のいずれかに記載の液体収容容器を組立てる組立て方法であって、
   前記収納容器の前記容器本体部の後方の開口部から前記液体を充填した前記液体収容袋を挿入する工程と、
   前記容器本体部内に前記液体収容袋を挿入した後、前記液体収容袋の前記供給口部を前記容器本体部の取付け部に取付けて、前記容器本体部の前方の開口部に前記前カバーを取付ける工程と、
   前記容器本体部内に前記液体収容袋を挿入した後、前記容器本体部の後方の開口部に前記後カバーを取付ける工程と、を行う
   ことを特徴とする液体収容容器の組立て方法。
10. 前記請求項１ないし８のいずれかに記載の液体収容容器を分解する分解方法であって、
    前記容器本体部の前方の開口部を塞いでいる前記前カバーを取り外す工程と、
    前記前カバーを取り外した後、前記容器本体部の前方の開口部から前記液体収容袋を取出す工程と、を順次行う
    ことを特徴とする液体収容容器の分解方法。
11. 請求項１ないし８のいずれかに記載の液体収容容器が着脱自在に装着されていることを特徴とする画像形成装置。

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