JP2011041157A - 原稿画像データ化方法、原稿画像データ化装置、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】用紙の複数の面に記されている画像の、異常のない読取結果を、従来よりも容易に取得する。
【解決手段】複数枚の用紙の各面が読取りの対象である原稿がＡＤＦにセットされる。画像読取制御部１０１は、スキャナ１０ｅに、ＡＤＦ１０ｊから順次送られてくる用紙の各面に記されている画像を読み取らせる。読取異常検知部１０２は、スキャナ１０ｅによって画像が読み取られた面のうちの、画像に異常が生じている面である異常面を検知する。画像読取制御部１０１は、異常面の画像、異常が発生しなくなるまで読み取り直す。そして、画像ファイル生成部１０５は、各面の、異常が検知されなかった際の画像の画像データ５をマージすることによって、原稿の画像ファイル６を生成する。
【選択図】図３

Description

本発明は、原稿をスキャンする方法および装置などに関する。

近年、「複合機」または「ＭＦＰ」などと呼ばれる、コピー、ネットワークプリンティング（ＰＣプリント）、ファックス、およびスキャナなどの機能を集約した画像処理装置が、オフィスに普及している。家庭にも徐々に普及し始めている。

また、近年、用紙に記載されているドキュメントをスキャナで読み取って電子データ化し保存することが、よく行われるようになった。これにより、ドキュメントの保存のためのスペースを従前よりも減らすことができる。

さらに、用紙に記載されているドキュメントを複数の者がやり取りする場合に、別の用紙に複写して一方から他方へ送るのではなく、ドキュメントをスキャナで読み取って電子データ化し通信回線を介してそのデータを一方から他方へ送ることが、よく行われるようになった。これにより、従前よりも輸送費を削減することができ、かつ、ドキュメントを従前よりも迅速にやり取りできる。

ＡＤＦ（Auto Document Feeder）は、複数枚の用紙を連続的にスキャナへ搬出する。よって、ＡＤＦを使用すれば、多数の用紙に記されているような膨大なドキュメントであっても、作業者が用紙を１枚１枚セットし直すことなく、スキャンして電子データ化することができる。

ところで、複数枚の用紙を連続的にスキャナへ搬出してスキャンを実行すると、一部の用紙から得た画像に異常（不具合）が生じている場合が、ある。１枚の用紙の両面が読取りの対象である場合も同様に、どちらかの面の画像に異常が生じている場合が、ある。

特許文献１に開示されている装置は、連続スキャンの際に搬送異常を検知しても、搬送を止めずスキャンを行い、スキャン後に、異常画像をユーザーに通知する。

特開２００６−２４５９５３号公報

異常が検知されれば、作業者は、異常の原因を取り除き、一から改めてスキャンをやり直せばよい。または、異常が検知された用紙についてのみスキャンをやり直し、最初のスキャンで得られたデータのうちの異常が検知された部分のデータを、やり直しのスキャンで得られたデータに差し換えてもよい。

しかし、一から改めてスキャンをやり直す方法によると、作業者はあまり頭を使わなくてもよいが、異常の検知されなかった用紙をも再度スキャンするので、効率的であるとは言えない。

一方、異常が検知された用紙についてのみスキャンをやり直してデータを差し換える方法によると、作業者は、複数枚の用紙の束から対象の用紙を抜き出し、スキャン後、元のところに戻さなければならない。さらに、画像エディタなどのアプリケーションを使用して画像データの更新も行わなければならない。よって、作業者にとって、手間が掛かる。ミスを生じる可能性も否めない。

本発明は、このような問題点に鑑み、用紙の複数の面に記されている画像の、異常のない読取結果を、従来よりも容易に得られるようにすることを、目的とする。

本発明の一形態に係る読み取る対象の面である読取面を複数有する原稿に記されている画像を読み取って当該原稿の画像データを生成する原稿画像データ化方法であって、前記面ごとに、当該面に記されている画像である面画像を画像読取装置に読み取らせる、第一のステップと、前記面のうちの、読み取られた前記面画像に異常が生じている面である異常面を、異常検知手段に検知させる、第二のステップと、前記異常が検知されなくなるまで前記面画像を前記画像読取装置に繰り返し読み取らせる、第三のステップと、画像データ生成手段に、前記各面の、前記異常が検知されなかった際の前記面画像のデータをマージすることによって、前記画像データを生成させる、第四のステップと、を有する。

好ましくは、前記第一のステップにおいては、自動原稿搬送装置によって前記各面を順次、前記画像読取装置へ搬送し、前記各面の前記面画像を前記画像読取装置に読み取らせ、前記第三のステップにおいては、自動原稿搬送装置によって前記各面を順次、前記画像読取装置へ搬送し、前記面のうちの、前記異常面の前記面画像のみを前記画像読取装置に読み取らせ、それ以外の面の前記面画像の読取りをスキップさせる。

または、排紙搬送機構に、前記原稿を、前記画像読取装置によって前記各面の前記面画像が読み取られた後、前記自動原稿搬送装置へ搬送させる、第五のステップを有する、
請求項２記載の原稿画像データ化方法。

または、前記第三のステップにおいては、前記異常面の前記異常に応じて条件を変更して当該異常面の前記面画像を前記画像読取装置に読み取らせる。

本発明によると、原稿の複数の面に記されている画像の、異常のない読取結果を、従来よりも容易に得ることができる。

ネットワークシステムの全体的な構成の例を示す図である。 画像形成装置のハードウェア構成の例を示す図である。 画像形成装置の機能的構成の例を示す図である。 ページ画像状態記憶部の例を示す図である。 異常の種類の例を示す図である。 画像形成装置の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャートである。 画像ファイルを生成する手順の例を説明するための図である。 画像ファイルを生成する手順の例を説明するための図である。

以下、本発明の実施例の１つを、図面を参照しながら説明する。

図１はネットワークシステムＮＳの全体的な構成の例を示す図、図２は画像形成装置１のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像形成装置１の機能的構成の例を示す図である。

図１に示すように、ネットワークシステムＮＳは、画像形成装置１、１台または複数台の端末装置２、および通信回線３などによって構成される。画像形成装置１と各端末装置２とは、通信回線３を介して互いに接続可能である。通信回線３として、いわゆるＬＡＮ（Local Area Network）回線、インターネット、公衆回線、または専用線などが用いられる。

ネットワークシステムＮＳは、役所または企業などの組織の建物に設けられ、その組織のメンバ（以下、「ユーザ」と記載する。）によって使用される。特に、本実施形態のネットワークシステムＮＳによると、ユーザは、複数枚の用紙に記されている画像の電子データ化を、従来よりも容易に異常（不具合）の発生を抑えて行うことができる。以下、この仕組みについて、説明する。

画像形成装置１は、一般に複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれる画像処理装置であって、コピー、ＰＣプリント（ネットワークプリンティング）、ファックス、スキャナ、ボックス、および電子メールなどの機能を集約した装置である。

画像形成装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｂ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｃ、大容量記憶装置１０ｄ、スキャナ１０ｅ、印刷装置１０ｆ、ネットワークインタフェース１０ｇ、タッチパネル１０ｈ、モデム１０ｉ、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１０ｊ、および排紙搬送機構１０ｋのほか、制御用回路などによって構成される。

ＡＤＦ１０ｊは、セットされた用紙を１枚ずつスキャナ１０ｅへ搬送する装置である。一般に、「自動原稿搬送装置」と呼ばれることもある。

スキャナ１０ｅは、ＡＤＦ１０ｊによって搬送されてきた用紙に記されている写真、文字、絵、図表などの画像を読み取って画像データを生成する装置である。

排紙搬送機構１０ｋは、スキャナ１０ｅによって処理された用紙をＡＤＦ１０ｊへ搬送する。

印刷装置１０ｆは、スキャナ１０ｅによって用紙から読み取られた画像または他の装置から受信した画像データに示される画像を印刷する。

タッチパネル１０ｈは、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが処理の指令および条件を入力するための画面、およびＣＰＵ１０ａの処理の結果を示す画面などを表示する。また、ユーザが指で触れた位置を検知し、検知結果を示す信号をＣＰＵ１０ａに送信する。

ネットワークインタフェース１０ｇは、通信回線３を介して端末装置２などの他の装置とＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）などのプロトコルで通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）である。

モデム１０ｉは、固定電話網を介して他のファックス端末との間でＧ３などのプロトコルで画像データをやり取りするための装置である。

ＲＯＭ１０ｃまたは大容量記憶装置１０ｄには、図３に示す画像読取制御部１０１、読取異常検知部１０２、フィードバック制御部１０３、スキャン条件決定部１０４、画像ファイル生成部１０５、画像ファイル送信部１０６、ページ画像状態記憶部１２１、およびページ画像データ記憶部１２２などを実現するためのプログラムが記憶されている。これらのプログラムは、必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによって実行される。大容量記憶装置１０ｄとして、ハードディスクまたはフラッシュメモリなどが用いられる。

図３に示す各部の機能の全部または一部を回路などのハードウェアのみによって実現してもよい。

端末装置２は、画像形成装置１のドライバのほか、画像を作成したり編集したりするためのアプリケーションがインストールされている。ユーザは、端末装置２を操作して画像を用意し、画像形成装置１によってその画像の印刷を行うことができる。また、画像形成装置１を操作して、用紙に記されている画像をスキャンして電子化し端末装置２へ転送することができる。

図４はページ画像状態記憶部１２１の例を示す図、図５は異常の種類の例を示す図である。

次に、図３に示す画像形成装置１の各部の処理内容などについて、５枚の用紙からなる原稿７（図７（ａ）参照）をスキャンし原稿７の電子データを端末装置２へ送信する場合を例に、説明する。なお、コンテンツである画像は各用紙の片面のみに記されているものとする。つまり、原稿面（読取面）は、用紙の両面でなく片面である。また、１つの原稿面に１ページ分のコンテンツが記されている。そこで、以下、１枚目、２枚目、…、５枚目の原稿面を「第１ページ」、「第２ページ」、…、「第５ページ」と記載する。

ユーザは、原稿７をＡＤＦ１０ｊにセットし、タッチパネル１０ｈを操作してスキャンの指令を画像形成装置１に対して与える。この際に、原稿７をスキャンすることによって得られたファイルの送信先を指定しておく。

画像形成装置１において、スキャンの指令が受け付けられると、図３の画像読取制御部１０１は、原稿７の各ページを順次スキャンするようにスキャナ１０ｅを制御する。また、異常が発生していることが、後述する読取異常検知部１０２によって検知されたページのスキャンをやり直すようにスキャナ１０ｅを制御する。

ページ画像状態記憶部１２１は、図４に示すように、スキャナ１０ｅによって読み取られた原稿７のページごとのページ状態情報４を記憶する。

あるページのページ状態情報４において、「ページ名」は、そのページの識別子である。スキャナ１０ｅによって読み取られた順に「第１ページ」、「第２ページ」、…とページ名が与えられる。

「異常フラグ」は、そのページから異常が検知されたか否かを示す。「異常種別」は、そのページから検知された異常の種類（タイプ）を示す。「スキャン条件」は、そのページをスキャンする際に適用すべき条件を示す。

なお、異常フラグの初期値は、異常が検知されたことを意味する「オン」でも検知されなかったことを意味する「オフ」でもなく、例えば「ＮＵＬＬ」が用いられる。異常種別の初期値も、「ＮＵＬＬ」が用いられる。スキャン条件の初期値は、画像形成装置１にデフォルトに設定されている読取りの条件（例えば、読取濃度または解像度などの条件）が用いられる。または、スキャンの開始前にユーザが指定した条件であってもよい。

ページ状態情報４を生成する際の処理および更新する際の処理については、後に順次説明する。

図４に戻って、ページ画像データ記憶部１２２は、スキャナ１０ｅによって得られた、各ページの画像の画像データ５が記憶される。なお、読取異常検知部１０２によって異常が検知されたページについては、再度、スキャンが行われる。再度のスキャンによって得られた画像から異常が検知されなければ、そのページの既存の（古い）画像データ５がページ画像データ記憶部１２２から削除され、その代わりに、異常が検知されなかった画像の画像データ５がページ画像データ記憶部１２２に新たに記憶される。

読取異常検知部１０２は、スキャナ１０ｅによって読み取られた、各ページの画像をチェックし、異常の有無およびそのタイプを検知する。本実施形態では、異常のタイプとして、黒潰れ、掠れ、および斜行の３つのタイプを検知する。

「黒潰れ」とは、図５（ａ）に示すように、読み取ったページの画像の中の所定の面積以上の領域が黒く塗りつぶされたようになることを、意味する。

「掠れ」とは、図５（ｂ）に示すように、読み取ったページ全体が掠れたように白っぽくなることを、意味する。

「斜行」とは、用紙の所定の一辺とスキャナ１０ｅのガラス面の所定の一辺とが本来の角度をなさず斜めに回転した状態で読み取られ、図５（ｃ）に示すような画像になることを、意味する。

スキャナ１０ｅによって読み取られたページの画像が黒潰れ、掠れ、および斜行のいずれのタイプに該当するのかは、公知の技術によって検知することができる。例えば、黒の濃度が所定の値以上である連続する画素の集合を検索し、それらの画素が所定の個数以上あれば、黒潰れが発生していると、検知する。または、ページ全体の白の濃度が所定の値以下であれば、掠れが発生していると、検知する。または、ページの画像の中から矩形の領域を検知し、その矩形の底辺が基準の線分に対して所定の角度以上傾いていれば、斜行が発生していると、検知する。そのほか、ヒストグラムに基づいてこれらの異常を検知する方法も、知られている。

あるページから読取異常検知部１０２によって異常が検知されると、そのページのページ状態情報４（図４参照）の「異常フラグ」が「オン」に更新され、「異常種別」が、検知された異常のタイプに更新される。一方、検知されなければ「異常フラグ」が「オフ」に更新される。

図３に戻って、フィードバック制御部１０３は、原稿７のスキャンをやり直す必要がある場合つまり読取異常検知部１０２によって異常が検知された場合に、スキャナ１０ｅによって読み取られた原稿７を排紙搬送機構１０ｋに搬送するように、排紙搬送機構１０ｋを制御する。すなわち、原稿７を排紙搬送機構１０ｋにフィードバックさせるための制御を行う。

スキャン条件決定部１０４は、読取異常検知部１０２によって異常が検知された場合に、異常のあったページを再度スキャンする際の条件を決定する。例えば、異常として黒潰れが検知された場合は、そのページを再度スキャンする際の読取濃度の条件を、黒潰れを検知した際の読取濃度よりも所定の値だけ低くしたものに決定する。または、異常として掠れが検知された場合は、そのページを再度スキャンする際の読取濃度の条件を、掠れを検知した際の読取濃度よりも所定の値だけ高くしたものに決定する。

そして、そのページのページ状態情報４の「スキャン条件」が、決定された条件に更新される。

画像ファイル生成部１０５は、原稿７の各ページの、異常が検知されなかったときの画像の画像データ５をマージ（統合）し所定のフォーマット（例えば、ＰＤＦまたはＴＩＦＦ）に変換することによって、画像ファイル６を生成する。

画像ファイル送信部１０６は、画像ファイル生成部１０５によって生成された画像ファイル６を、ユーザが指定した送信先へ送信する。

図６は画像形成装置１の全体的な処理の流れの例を説明するフローチャート、図７および図８は画像ファイル６を生成する手順の例を説明するための図である。

次に、画像形成装置１におけるスキャンの処理の手順を、図６のフローチャートなどを参照しながら具体例を挙げて説明する。

ユーザは、図７（ａ）のように各ページに画像が記された原稿７をＡＤＦ１０ｊにセットする。そして、タッチパネル１０ｈを操作して送信先を指定しスキャンの指令を入力する。

すると、画像形成装置１は、次のような手順で処理を実行する。画像形成装置１は、まず、初期設定を行う（図６の＃１１）。例えば、スキャンを行う対象を、原稿７の全ページに設定する。ただし、スキャンを開始する前は、ページ数が分からない。したがって、この設定により、次に説明する通り、原稿７の用紙を、飛ばすことなく１枚ずつスキャンすることになる。そのほか、読取濃度などの条件をデフォルトの値に設定する。デフォルトの値の代わりにユーザが指定した値に設定してもよい。

画像形成装置１は、デフォルトの条件で第１ページの画像を読み取って第１ページの画像データ５を生成し、これを記憶する（＃１２）。また、この際に、第１ページのページ状態情報４（図５参照）を用意しておく。

画像形成装置１は、読み取った画像に異常がないかどうかをチェックする（＃１３）。具体的には、上記の各タイプの異常に該当しないか否かをチェックする。

異常があった場合は（＃１４でＹｅｓ）、画像形成装置１は、第１ページのページ状態情報４の異常フラグを「オン」に更新し、異常種別を、検知した異常の種別（タイプ）に更新する（＃１５）。さらに、異常の種別の種別に応じて、再スキャンの条件を決定し、スキャン条件を、決定した条件に更新する（＃１６）。

一方、異常がなかった場合は（＃１４でＮｏ）、画像形成装置１は、第１ページのページ状態情報４の異常フラグを「オフ」に更新する（＃１７）。

もしも、今回のスキャンが再スキャンであって、異常フラグがオンからオフに更新されたのであれば（＃１８でＹｅｓ）、画像形成装置１は、第１ページの、今まで記憶しておいた画像データ５を削除し、今回のスキャンによって得られた画像データ５を新たに記憶する（＃１９）。つまり、画像データ５の差換えを行う。ただし、１回目のスキャンにおいては、オンからオフに更新されることは、ない。

画像形成装置１は、第１ページに対する上述の処理と同様の処理を、第２ページ以降のページに対しても実行する。その結果、図７（ｂ）のように、第１ページおよび第５ページから異常が検知されたとする。

画像形成装置１は、原稿７のいずれかのページから異常を検知すると（＃２１でＹｅｓ）、異常を検知したページ（本例では、第１ページおよび第５ページ）のみをスキャンの対象に改めて設定するとともに（＃２２）、原稿７をＡＤＦ１０ｊに戻す（＃２３）。そして、それらのページについて、上記の＃１２〜＃１９の処理を適宜実行する。ただし、スキャンを行う際は、そのページのページ状態情報４に示されるスキャン条件を適用する。

以下同様に、画像形成装置１は、どのページからも異常を検知しなくなるまで、異常を検知したページのスキャンを実行する。

再スキャンの結果、図８（ａ）に示すような、第１ページおよび第５ページについて、異常のない画像の画像データ５を生成できたとする。すると、画像形成装置１は、図８（ｂ）に示すように、第１ページおよび第５ページそれぞれの、前に生成した画像データ５を削除し、再スキャンで生成した画像データ５を新たに記憶する（＃１８でＹｅｓ、＃１９）。つまり、画像データ５の差換えを行う。

そして、画像形成装置１は、どのページからも異常を検知しなくなったら（＃２１でＮｏ）、各ページの画像データ５をマージすることによって画像ファイル６を生成し（＃２４）、ユーザが指定した送信先へ画像ファイル６を送信する（＃２５）。

本実施形態によると、原稿の複数の面に記されている画像の、異常のない読取結果を、従来よりも容易に取得することができる。

本実施形態では、画像形成装置１に排紙搬送機構１０ｋが備わっている場合を例に説明したが、排紙搬送機構１０ｋが備わっていない場合は、スキャナ１０ｅによって読み取られた原稿７をユーザが手で持ってＡＤＦ１０ｊに戻せばよい。

本実施形態では、画像形成装置１は、異常として黒潰れまたは掠れが発生した場合に読取濃度を変更して読取りを再度行ったが、これら以外の異常が発生した場合はそれぞれに応じた条件を変更して読取りを再度行えばよい。例えば、読み取った画像にテキストを表すテキスト画像が含まれていたが、このテキスト画像に対してＯＣＲ（Optical Character Reader）機能を適用できない場合は、解像度を上げて読取りを再度行えばよい。

特定のページで斜行が複数回繰り返し発生する場合は、そのページが折れている可能性がある。そこで、特定のページで斜行が所定の回数発生した場合は、その旨のメッセージとともにそのページをチェックするように促すメッセージを表示すればよい。それ以外の異常が発生した場合にも、その旨のメッセージを表示してもよい。

本実施形態では、１枚の用紙の片面のみが原稿面である場合を例に説明したが、両面ともに原稿面である場合にも、本発明を適用することができる。後者の場合は、両面のスキャンに対応したＡＤＦをＡＤＦ１０ｊとして用い、１枚目の表面、１枚目の裏面、２枚目の表面、２枚目の裏面、…、Ｎ枚目の表面、Ｎ枚目の裏面の順にスキャナ１０ｅに読取りを行わせればよい。

その他、ネットワークシステムＮＳ、画像形成装置１の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、ページ状態情報４の構成などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

１ 画像形成装置（原稿画像データ化装置）
１０１ 画像読取制御部（読取制御手段）
１０２ 読取異常検知部（異常検知手段）
１０５ 画像ファイル生成部（画像データ生成手段）
１０ｅ スキャナ（読取手段）
６ 画像ファイル（画像データ）
７ 原稿

Claims (6)

1. 読み取る対象の面である読取面を複数有する原稿に記されている画像を読み取って当該原稿の画像データを生成する原稿画像データ化方法であって、
   前記面ごとに、当該面に記されている画像である面画像を画像読取装置に読み取らせる、第一のステップと、
   前記面のうちの、読み取られた前記面画像に異常が生じている面である異常面を、異常検知手段に検知させる、第二のステップと、
   前記異常が検知されなくなるまで前記面画像を前記画像読取装置に繰り返し読み取らせる、第三のステップと、
   画像データ生成手段に、前記各面の、前記異常が検知されなかった際の前記面画像のデータをマージすることによって、前記画像データを生成させる、第四のステップと、
   を有することを特徴とする原稿画像データ化方法。
2. 前記第一のステップにおいては、自動原稿搬送装置によって前記各面を順次、前記画像読取装置へ搬送し、前記各面の前記面画像を前記画像読取装置に読み取らせ、
   前記第三のステップにおいては、自動原稿搬送装置によって前記各面を順次、前記画像読取装置へ搬送し、前記面のうちの、前記異常面の前記面画像のみを前記画像読取装置に読み取らせ、それ以外の面の前記面画像の読取りをスキップさせる、
   請求項１記載の原稿画像データ化方法。
3. 排紙搬送機構に、前記原稿を、前記画像読取装置によって前記各面の前記面画像が読み取られた後、前記自動原稿搬送装置へ搬送させる、第五のステップを有する、
   請求項２記載の原稿画像データ化方法。
4. 前記第三のステップにおいては、前記異常面の前記異常に応じて条件を変更して当該異常面の前記面画像を前記画像読取装置に読み取らせる、
   請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の原稿画像データ化方法。
5. 読み取る対象の面である読取面を複数有する原稿に記されている画像を読み取って当該原稿の画像データを生成する原稿画像データ化装置であって、
   前記面ごとに、当該面に記されている画像である面画像を読み取る、読取手段と、
   前記面のうちの、読み取られた前記面画像に異常が生じている面である異常面を検知する、異常検知手段と、
   前記異常面について、前記異常が検知されなくなるまで前記面画像を前記読取手段に読み取らせる、読取制御手段と、
   前記各面の、前記異常が検知されなかった際の前記面画像のデータをマージすることによって、前記画像データを生成する、画像データ生成手段と、
   を有することを特徴とする原稿画像データ化装置。
6. 読み取る対象の面である読取面を複数有する原稿に記されている画像を読み取って当該原稿の画像データを生成する原稿画像データ化装置に用いられるコンピュータプログラムであって、
   前記原稿画像データ化装置に、
   前記面ごとに、当該面に記されている画像である面画像を読み取る処理と、
   前記面のうちの、読み取られた前記面画像に異常が生じている面である異常面を検知する処理と、
   前記異常が検知されなくなるまで前記面画像を繰り返し読み取る処理と、
   前記各面の、前記異常が検知されなかった際の前記面画像のデータをマージすることによって、前記画像データを生成する処理と、
   を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。

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