JP2010250699A

JP2010250699A - ドッキング装置

Info

Publication number: JP2010250699A
Application number: JP2009101327A
Authority: JP
Inventors: Hiroaki Agata; 広明縣; Eiji Shinohara; 英治篠原; Fumio Tamura; 文雄田村; Mitsuo Horiuchi; 光雄堀内
Original assignee: Lenovo Singapore Pte Ltd
Current assignee: Lenovo Singapore Pte Ltd
Priority date: 2009-04-17
Filing date: 2009-04-17
Publication date: 2010-11-04
Anticipated expiration: 2029-04-17
Also published as: US20100265652A1; JP4834123B2

Abstract

【課題】コネクタを確実に携帯用情報機器に接続することができるとともに、携帯用情報機器を安定して支持することのできるドッキング装置を提供する。
【解決手段】本発明のドッキング装置１０は、筐体１１上に弾性部材１７を介して上下動可能に配設される支持部材２０を備え、コネクタ１５を介して携帯用情報機器１と接続された状態において、支持部材２０によって携帯用情報機器１の底面５を付勢することにより携帯用情報機器１を支持するように構成されている。
【選択図】図１２

Description

本発明は、携帯用情報機器に電気的に接続して携帯用情報機器の機能を拡張するドッキング装置に関するものである。

近年、可搬性を考慮して小型軽量に構成された携帯型パーソナルコンピュータ（以下では、これをラップトップ型パーソナルコンピュータ、省略して「ラップトップＰＣ」とよぶ）が広範に普及してきている。ラップトップＰＣの可搬性を損なうことなく、ラップトップＰＣの機能の拡張を行うものとして、ドッキング装置が知られている（たとえば特許文献１を参照）。

図１５は特許文献１に示されるドッキング装置４０の斜視図であり、図１６は、図１５に示したドッキング装置４０と、このドッキング装置４０に接続されるラップトップＰＣ５０を概念的に示した側面図である。図１５に示したドッキング装置４０は、ラップトップＰＣ５０を載置する上面部４３を備え、上面部４３の中央付近にはコネクタ４１が設けられている。また、コネクタ４１の両側にはそれぞれフック部材４２が設けられている。一方、図１６に示すように、ラップトップＰＣ５０における底面５２には、ドッキング装置４０のコネクタ４１に接続されるコネクタ５１と、ドッキング装置４０のフック部材４２を係合させるための図示しない係合孔が設けられている。

図１６に示す状態から、ドッキング装置４０の上面４３にラップトップＰＣ５０を載置し、ドッキング装置４０側のコネクタ４１にラップトップＰＣ５０側のコネクタ５１を接続することにより、ドッキング装置４０の有する機能をラップトップＰＣ５０の機能として利用することができ、ラップトップＰＣ５０の機能を拡張することができるようになる。また、ドッキング装置４０のフック部材４２をラップトップＰＣ５０の図示しない係合孔に係合することにより、ドッキング装置４０に対してラップトップＰＣ５０が機械的に結合された状態が保持される。

特開２００４−２２７１６６号公報

ところで、ラップトップＰＣ５０の底面５２は必ずしも完全に平坦ではなく、製造上の寸法交差や温度等の影響により反り（湾曲）が生じることがある。たとえば、図１７に示すように、ラップトップＰＣ５０の底面５２の左右両側が中央付近に対して下がり、底面５２が凹形状となる反りが生じた場合、ラップトップＰＣ５０をドッキング装置４０にドッキングさせる際に、底面５２の左右両側部分がドッキング装置４０の上面４３に接触するため、ドッキング装置４０側のコネクタ４１をラップトップＰＣ５０側のコネクタ５１に確実に接続することができず、同時に、フック部材４２をラップトップＰＣ５０の係合部に係合させることができないという問題がある。逆に、図１８に示すように、ラップトップＰＣ５０の底面５２の左右両側が中央付近に対して上がり、底面５２が凸形状となる反りが生じた場合には、ドッキング装置４０側のコネクタ４１をラップトップＰＣ５０側のコネクタ５１に接続し、かつ、フック部材４２をラップトップＰＣ５０の係合部に係合させることは可能である。しかしながら、ラップトップＰＣ５０の底面５２の左右両側とドッキング装置４０の上面４３との間に隙間が生じるため、ラップトップＰＣ５０が不安定となり、がたつきが生じるという問題がある。

本発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、コネクタを確実に携帯用情報機器に接続することができるとともに、携帯用情報機器を安定して支持することのできるドッキング装置を提供することを目的とする。

本発明の請求項１に係るドッキング装置は、筐体と、前記筐体に固定されるコネクタとを備え、前記筐体上に携帯用情報機器が載置され、前記コネクタを介して前記携帯用情報機器と接続されることにより前記携帯用情報機器の機能を拡張するドッキング装置において、前記筐体上に弾性部材を介して上下動可能に配設される支持部材を備え、前記コネクタを介して前記携帯用情報機器と接続された状態において、前記支持部材によって前記携帯用情報機器の底面を付勢することにより前記携帯用情報機器を支持するように構成したことを特徴とする。

また、本発明の好ましい態様によれば、前記携帯用情報機器と接続されていない状態において、前記支持部材の上面が前記コネクタの上面よりも上方に位置するように前記支持部材が配設され、前記支持部材の移動を規制するロック機構を備えるとともに、前記支持部材上に前記携帯用情報機器の底面に設けられた凹部に挿入される位置決め用凸部を備え、前記凹部に前記位置決め用凸部が挿入された場合に前記ロック機構が解除されるように構成することが望ましい。

本発明のドッキング装置は、筐体上に弾性部材を介して上下動可能に配設される支持部材を備え、携帯用情報機器と接続された状態において、支持部材によって携帯用情報機器の底面を付勢することにより携帯用情報機器を支持するように構成している。上記のように構成したことで、携帯用情報機器の底面に反りが生じた場合であっても、反りの程度に応じて支持部材が上下することで、確実にコネクタを携帯用情報機器に接続することができる。また、支持部材により携帯用情報機器の底面を付勢した状態で携帯用情報機器が支持されるため、ドッキング装置上の携帯用情報機器のがたつきを防止し、安定した状態で携帯用情報機器を支持することができる。

図１は、本実施の形態に係るドッキング装置とラップトップＰＣを示す概略斜視図である。図２は、図１に示したドッキング装置とラップトップＰＣを模式的に示した図である。図３は、図１に示したドッキング装置の分解斜視図である。図４は、アンドック状態のドッキング装置を示す概略斜視図である。図５は、図４の平面図である。図６は、図４のＡ−Ａ線概略断面図である。図７は、ドック状態を説明するための概念図である。図８は、ドック状態におけるドッキング装置の概略斜視図である。図９は、図８の概略断面図である。図１０は、ラップトップＰＣの底面に反りが生じている場合のドック状態を説明するための概念図である。図１１は、図１０に示した状態におけるドッキング装置の概略斜視図である。図１２は、図１１の概略断面図である。図１３は、ラップトップＰＣの底面に反りが生じている場合のドック状態を説明するための概念図である。図１４は、ロック機構の一例を示す概念図である。図１５は、従来のドッキング装置の斜視図である。図１６は、図１５に示したドッキング装置と、このドッキング装置に接続されるラップトップＰＣを概念的に示した図である。図１７は、図１５に示したドッキング装置と、このドッキング装置に接続されるラップトップＰＣを概念的に示した図である。図１８は、図１５に示したドッキング装置と、このドッキング装置に接続されるラップトップＰＣの概念的に示した図である。

以下に、添付図面を参照して、本発明に係るドッキング装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。以下では、ドッキング装置と結合する携帯用情報機器として携帯用パーソナルコンピュータ（ラップトップ型パーソナルコンピュータ：以下、「ラップトップＰＣ」とよぶ）を適用した例について説明する。

図１は、ラップトップＰＣ１と、このラップトップＰＣ１に接続されるドッキング装置１０を示す概略斜視図である。また、図２は、図１に示したラップトップＰＣ１とドッキング装置１０を模式的に示した概念図である。なお、図２では、説明の便宜上、ドッキング装置１０のフック部材１６の配置が図１と異なっている。図１に例示するラップトップＰＣ１は、本体筐体２及び蓋体３を備えて構成してある。本体筐体２は、その内部に制御手段であるＣＰＵや記憶手段であるメモリ等の構成部品（ともに図示せず）を収容した箱体である。本体筐体２の上面には、複数のキートップ４ａを配設して構成した入力装置であるキーボード４が設けてある。

また、本体筐体２の底面５には、後述するドッキング装置側コネクタ１５に接続されるＰＣ側コネクタ６（図２を参照）、ドッキング装置１０に設けられたフック部材１６を係合させるための係合孔７（図２を参照）及びドッキング装置１０に設けられた位置決め用凸部２５を挿入させるための位置決め用凹部（図示せず）が設けてある。図２に示すように、ＰＣ側コネクタ６は、接続部が凹状を成し、ラップトップＰＣ１の底面５の内側における略中央位置に設けられている。

蓋体３は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や有機ＥＬディスプレイ等の表示装置８を収容した箱体であり、図１に示すように、本体筐体２の奥側縁部にヒンジ部９によってその基端部が回動可能に支持されている。この蓋体３は、本体筐体２に対して開いた場合に本体筐体２の手前側に向けて表示装置８を露出させるとともに、本体筐体２の上面を開放した状態となる。一方、ヒンジ部９を介して回動させれば、本体筐体２の上面及び表示装置８を同時に覆うカバーとして機能する。

ドッキング装置１０は、その上面１１ａに上述したラップトップＰＣ１を載置し、ラップトップＰＣ１と接続してラップトップＰＣ１の機能を拡張する装置であり、「ドッキングステーション」、「ポートリプリケータ」、「機能拡張装置」とも称される。ここで、ラップトップＰＣ１と接続した状態とは、ドッキング装置側コネクタ１６にＰＣ側コネクタ６が電気的に接続されるとともに、ドッキング装置１０に設けられたフック部材１６がラップトップＰＣ１の係合孔７に係合することによりラップトップＰＣ１がドッキング装置１０に対して機械的に結合した状態が保持された状態を意味する。以下では、ドッキング装置１０がラップトップＰＣ１と接続された状態を「ドック状態」とよび、ドッキング装置１０がラップトップＰＣ１と接続されていない状態を「アンドック状態」とよぶ。また、図面の説明の便宜上、使用者がラップトップＰＣ１をドッキング装置１０にドッキングさせて使用する際の使用者側をドッキング装置１０の「前側」、反対側を「後側」とし、使用者から見て左側及び右側をそれぞれドッキング装置１０の「左側」及び「右側」として説明する。

図３は図１に示したドッキング装置１０の分解斜視図、図４はアンドック状態のドッキング装置１０を示す斜視図、図５は図４の平面図、図６は図５のＡ−Ａ線断面図である。なお、図６では、ドッキング装置１０の内部に収容される部品として、弾性部材１７及びドッキング装置側コネクタ１５のみを示し、他の部品は省略している。

ドッキング装置１０は、図３に示すように、筐体１１と、この筐体１１上に弾性部材１１７を介して設置される支持部材２０とを備えている。

筐体１１は、図３に示すように、金属や合成樹脂等の薄板で構成した薄型の箱体であり、ドッキング装置１０がドック状態にあるときにラップトップＰＣ１の底面５が載置される上面部１１ａ、手前側の側面である前面部１１ｂ、奥側の側面である背面部１１ｃ，左側の側面である左側面部１１ｄ，右側の側面である右側面部１１ｅ及び机等の設置面１２に対向する底面部１１ｆ（図６を参照）とから構成されている。上面部１１ａは、図５に示すように略矩形状を成すとともに手前側に向けて下向きに傾斜しており、筐体１１の設置面１２からの高さ寸法は、後側から前側に向けて漸次低くなるように構成してある。これは、上面部１１ａにラップトップＰＣ１をドッキングさせた状態で使用者がキーボード４を使用する際に、キーボード４の操作性を向上させるためである。

筐体１１の背面部１１ｃ及び右側面部１１ｅには、各種の外部周辺機器を接続するためのシリアルポート・パラレルポート・ＵＳＢポート等の接続端子や、ＰＣＩバス等の拡張スロット（ともに図示せず）が配設してある。また、筐体１１の内部には、商用電源から供給された電力によりドッキング装置１０を駆動させる電源装置、背面部１１ｃ及び右側面部１１ｅに設けられた上記の接続端子等に接続される制御回路、ＣＤ−ＲＯＭドライブ・ＤＶＤドライブ等の駆動装置等（ともに図示せず）が収容してある。

筐体１１の上面部１１ａは、標準的な大きさのラップトップＰＣ１の底面積と同程度の大きさに形成され、その中央には、図３に示すように支持部材設置領域１３が設けてある。支持部材設置領域１３は、後述する支持部材２０が設置される矩形状の領域であり、その後方側周縁部に沿って、後述する可動板の上下運動をガイドするガイド壁１４が立設してある。この支持部材設置領域１３内には、ドッキング装置側コネクタ１５、ドッキング装置側コネクタ１５の左右両側に配置される一対のフック部材１６，１６、ドッキング装置側コネクタ１５よりも後方側に配置される一対の弾性部材１７、ドッキング解除用ボタン（図示を省略）等が設けてある。

ドッキング装置側コネクタ１５は、内部に電気端子が配列された直方体形状の嵌合部１５ａと、嵌合部１５ａの左右両側に設けられたガイドピン１５ｂ，１５ｂとを備えている。ドッキング装置側コネクタ１５は、筐体１１の内部に収容された制御回路上に実装され、嵌合部１５ａを筐体１１の上面部１１ａから突出させた状態で、筐体１１に対して固定されている。ガイドピン１５ｂは、ＰＣ側コネクタ６をドッキング装置側コネクタ１５に接続する際に、正しく位置合わせして容易に接続することができるようにするものであり、位置決めの際にラップトップＰＣ１の底面５に設けられた図示しない孔部に挿入される。ドッキング装置側コネクタ１５の嵌合部１５ａがＰＣ側コネクタ６に嵌合されることにより、ドッキング装置１０とラップトップＰＣ１とが電気的に接続された状態となり、ドッキング装置１０の有する機能を、ラップトップＰＣ１の機能として利用することが可能となる。

フック部材１６は、ドッキング装置１０の前後方向に移動可能に構成されたものであり、図示しないばねにより後方に付勢された状態で、上面部１１ａから突出して設けられている。フック部材１６の先端は、後方へ向けて下方に傾斜する傾斜面となっている。ラップトップＰＣ１をドッキング装置１０に装着させる際には、図２に示した状態からラップトップＰＣ１の係合部７ａをフック部材１６の傾斜面に当接させることで、フック部材１６をばねの弾性力に抗して前方向に移動させ、その後、ばねの弾性力によりフック部材１６を後方の元の位置に復帰させることで、フック部材１６を係合部７ａに係合させる。これにより、ラップトップＰＣ１がドッキング装置１０上に載置され、ドッキング装置１０の上面部１１ａに対してラップトップＰＣ１が機械的に接続された状態が保持される。

また、ドッキング装置１０からラップトップＰＣ１を離脱させる際には、イジェクトボタン１８を押圧操作することにより、図示しないリンク機構を介してフック部材１６を前方に移動させるとともに、ドッキング解除用ボタン（図示を省略）を上面１１ａから突出させる。これにより、フック部材１６とラップトップＰＣ１の係合部７ａとの係合が解除されるとともに、ラップトップＰＣ１の底面５がドッキング解除用ボタンによって上方に押し上げられ、ドッキング装置１０からラップトップＰＣ１を取り外すことができる。

弾性部材１７は、一対のコイルばねから構成されるものであり、支持部材設置領域１３において、ドッキング装置側コネクタ１５よりも後方となる部位に所定の間隔をあけて配置してある。一対の弾性部材１７は、筐体１１の上面１１ａと後述する支持部材２０との間に介挿されることによって支持部材２０の後端部を上下動可能に支持する。なお、本実施の形態では、弾性部材１７として図２に示すようなコイルばねを用いているが、これに限定されるものではなく、板ばね、皿ばね、ゴム部材等の他の弾性部材を用いてもよい。

次に、支持部材２０について詳しく説明する。支持部材２０は、金属や合成樹脂等の薄板で構成したプレート状の可動板２１と、この可動板２１上に設けられる当接部２２とを備えて構成してある。

可動板２１は、筐体１１の支持部材設置領域１３上に弾性部材１７を介して上下動可能に設置され、ドック状態においてラップトップＰＣ１の底面５を付勢した状態でラップトップＰＣ１を支持する。当接部２２は、可動板１１の上面に突出して設けられ、ドック状態においてラップトップＰＣ１の底面５が当接する部位であり、ゴム等の衝撃を吸収する部材で構成してある。この当接部２２は、可動板２０における後方側の左右両端部に２箇所設けてある。

可動板２１の上面部２１ａには、上述した当接部２２の他に、コネクタ挿通孔２３、フック部材挿通孔２４、位置決め用突起２５、ロック解除ボタン３１、ドッキング解除用ボタン挿通孔（図示を省略）等が設けてある。コネクタ挿通孔２３は、上述したドッキング装置側コネクタ１５を挿通させるための孔である。フック部材挿通孔２４は、上述した一対のフック部材１６をそれぞれ挿通させるための孔である。位置決め用突起２５は、ラップトップＰＣ１をドッキング装置１０にドッキングさせる際に、ラップトップＰＣ１の底面部５に設けられた位置決め用凹部（図示せず）を案内してラップトップＰＣ１を位置決めするものであり、上面部２１ａ上に２箇所突設してある。ロック解除ボタン３１は、可動板２１の上下動を規制するロック機構のロック状態を解除するボタンであり、可動板２１に対して上下動可能に可動板２１に取付けてある。このロック解除ボタン３１の機能およびロック機構については後述する。ドッキング解除用ボタン挿通孔は、上述したドッキング解除用ボタンを挿通させるための孔である。

図３及び図４に示すように、可動板２１は、コネクタ挿通孔２３にドッキング装置側コネクタ１５を挿通させ、フック部材挿通孔２４にフック部材１６を挿通させ、弾性部材１７を介挿させた状態で、支持部材設置領域１３上に配置される。図６に示すように、可動板２１の前端には係合部２６が設けてあり、この係合部２６は、筐体１１の上面部１１ａに設けられた係合孔１１ｈに係合している。上記のように構成される可動板２１は、前端の係合部２６を支点にして、後端側を弾性部材１７の弾性力により上下動（回動）可能に設置される。

図６に示すように、アンドック状態において、弾性部材１７はほぼ自然長の状態に保持されている。図６に示すように、アンドック状態において、ドッキング装置側コネクタ１５の上面は可動板２１の上面よりも下方に位置するか、あるいは、可動板２１の上面と面一とするのが好ましい。

次に、ドッキング装置１０上にラップトップＰＣ１をドッキングさせた状態（ドック状態）について説明する。図７は、ドック状態を説明するための概念図である。また、図８はドック状態におけるドッキング装置１０の概略斜視図、図９は図８の概略断面図である。なお、図９における切断線は図５のＡ−Ａ線と同一箇所である。

図７は、ラップトップＰＣ１の底面５に反りが生じていない場合のドック状態を示している。図２に示す状態からラップトップＰＣ１を下方へ移動させると、ラップトップＰＣ１の底面５で支持部材２０が押し下げられることにより、ドッキング装置側コネクタ１５の嵌合部１５ａがＰＣ側コネクタ６に嵌合される。同時に、ドッキング装置１０のフック部材１６は、ラップトップＰＣ１の係合部７ａに係合する。また、図７に示す状態において、ラップトップＰＣ１は、弾性部材１７により底面５が付勢された状態で支持部材２０に支持される。このため、ラップトップＰＣ１ががたつくことなく、安定した状態で支持することができる。

さらに、図８及び図９を用いて、図７に示すドック状態を詳細に説明する。ラップトップＰＣ１をドッキング装置１０にドッキングさせる際に、まず、ラップトップＰＣ１の背面の左側を、ドッキング装置１０の筐体１１上の位置決め用壁部１９に当接させ、おおよその位置合わせをする。この状態から、ドッキング装置１０の位置決め用凸部２５をラップトップＰＣ１の位置決め用凹部（図示せず）に挿入し、かつ、ドッキング装置側コネクタ１５のガイドピン１５ｂをラップトップＰＣ１のガイド孔（図示せず）に挿入することで、ＰＣ側コネクタ６が正しい接続位置に案内される。これにより、図８及び図９に示すように、支持部材２０の可動板２１はラップトップＰＣ１により押し下げられ、ドッキング装置側コネクタ１５の嵌合部１５ａの全体が上面部１１ａから突出し、ＰＣ側コネクタ６と接続される。同時に、図９では図示を省略しているが、ドッキング装置１０のフック部材１６は、ラップトップＰＣ１の係合部７ａに係合する。図９に示すように、ラップトップＰＣ１は、支持部材２０における当接部２２の２箇所と、筐体１１の上面部１１ａにおける前端部位１１ｇの計３箇所に当接している。この状態において、ラップトップＰＣ１は弾性部材１７により底面５が付勢された状態で当接部２２に支持されるため、安定した状態で支持される。なお、図９では、筐体１１の上面部１１ａにおける前端部位１１ｇに、ラップトップＰＣ１の底面部５における前縁部分が当接しているが、ラップトップＰＣ１の底面５の前縁・後縁に２個ずつゴム脚（図示せず）が取付けられている場合には、前縁側の２個のゴム脚が上面１１ａの前端部位１１ｇに当接する。

また、図９に示す態様以外に、たとえばラップトップＰＣ１の底面積が図９に示すものよりも大きい場合など、ラップトップＰＣ１の前端部分が筐体１１の上面部１１ａよりも手前側に突出した状態で配置されることもある。このような場合には、ラップトップＰＣ１の底面５における前縁部分は、図９に示した筐体１１の前端部位１１ｇではなく、設置面１２に当接する。なお、ラップトップＰＣ１の底面５に上述したゴム脚が取付けられている場合には、前縁側の２個のゴム脚が設置面１２に当接する。

図７に示した例では、ラップトップＰＣ１の底面５が平坦である場合について説明したが、製造上の寸法交差や温度等の影響により、ラップトップＰＣ１の底面４に反りが生じることがある。図１０は、ラップトップＰＣの底面に反りが生じている場合のドック状態を概念的に示した図である。以下では、図１０に示すように、ラップトップＰＣ１の底面５の左右両側が中央付近に対して下がり、底面５が凹形状となる反りが生じた場合について説明する。

図２に示す状態からラップトップＰＣ１を下方へ移動させると、図１０に示すように、ラップトップＰＣ１の底面５の左右両側部分が支持部材２０に接触することにより、支持部材２０が弾性部材１７の弾性力に抗して押し下げられる。このため、従来のように、ラップトップＰＣ１の底面５の左右両側部分によってＰＣ側コネクタ６の下降が妨げられることはない。その結果、ＰＣ側コネクタ６は、ドッキング装置側コネクタ１５の嵌合部１５ａまで下降することができ、ＰＣ側コネクタ６にドッキング装置側コネクタ１５を確実に接続することができる。同時に、ラップトップＰＣ１の係合孔７もドッキング装置１０のフック部材１６と係合可能な位置まで下降し、フック部材１６を係合させることができる。また、図１０に示す状態において、ラップトップＰＣ１は、弾性部材１７により底面５が付勢された状態で支持部材２０に支持されるため、ドッキング装置１０上でがたつくことなく、安定した状態で支持される。

図１１は図１０に示したドック状態におけるドッキング装置１０の概略斜視図、図１２は図１１のＢ−Ｂ線断面図である。なお、図１２では、ドッキング装置１０の内部に収容される部品として、弾性部材１７及びドッキング装置側コネクタ１５のみを示し、他の部品は省略している。図１１及び図１２を用いて、図１０に示したドック状態を詳細に説明する。ラップトップＰＣ１をドッキング装置１０にドッキングさせる際に、上記で説明したように位置決めをすることで、ＰＣコネクタ６が正しい接続位置に案内される。可動板２１はラップトップＰＣ１により押し下げられ、ドッキング装置側コネクタ１５の嵌合部１５ａの全体が上面部１１ａから突出することで、ＰＣ側コネクタ６と確実に接続される。また、図１２では図示を省略するが、ドッキング装置１０のフック部材１６は、ラップトップＰＣ１の係合部７ａに係合する。ラップトップＰＣ１は底面５が凹形状となる反りが生じているために、図１２に示すように、可動板２１は図９に示した場合よりもさらに押し下げられることになる。図１２に示すドック状態においても、ラップトップＰＣ１は当接部２２の２箇所と、筐体１１の上面部１１ａにおける前端部位１１ｇの計３か所に当接している。この状態において、ラップトップＰＣ１は、弾性部材１７により底面５が付勢された状態で当接部２２に支持されるため、安定した状態で支持される。

図１０で示した例とは逆に、図１３に示すように、ラップトップＰＣ１の底面５の左右両側が中央付近に対して上がり、底面が凸形状となる反りが生じた場合には、底面５の左右両側が支持部材２０に接触しないため、ドッキング装置側コネクタ１５とＰＣ側コネクタ６とが確実に接続され、かつ、ドッキング装置１０のフック部材１６をラップトップＰＣ１の係合部７ａに確実に係合させることができる。さらに、この状態において、ラップトップＰＣ１は、弾性部材１７により底面５が付勢された状態で支持部材２０に支持されるため、図１８に示す従来の構成のようにドッキング装置１０上でがたつくことなく、安定した状態で支持される。

さらに、ドッキング装置１０上でラップトップＰＣ１の位置決めを行う際、ドッキング装置側コネクタ１５が上面１１ａから突出していると、ドッキング装置側コネクタ１５にラップトップＰＣ１の底面５が衝突し、コネクタが破損する虞がある。これを避けるために、本実施の形態では、可動板２１の上下動を規制するロック機構を設け、ラップトップＰＣ１が正しい位置に配置されたときのみロック機構が解除されるように構成している。図１４はロック機構の概念図である。以下、図１４を参照しながら、ロック機構の一例について説明する。

ロック解除ボタン３１は、図１４に示すように、ばね部材３２を介して可動板２１に対して上下動可能に可動板２１に取付けられている。図１４に示すロック状態では、可動板２１は、可動板２１と筐体１１の上面１１ａとの間の規制部材３４ａ，３４ｂにより下方への移動が妨げられている。また、ドッキング装置側コネクタ１５の上面は、上述したように可動板２１の上面２１ａよりも下方に位置している（図６を参照）。すなわち、この状態においてドッキング装置側コネクタ１５は可動板２１から突出しておらず、かつ、可動板２１は下方への移動が規制されているため、位置決めの際にラップトップＰＣ１がドッキング側コネクタ１５に衝突することはなく、ドッキング装置側コネクタ１５は保護される。

図１４に示す状態から、ラップトップＰＣ１の位置決めをするためにラップトップＰＣ１を下方に移動させる。ラップトップＰＣ１の位置決め用凹部５ａに、可動板２１の位置決め用凸部２５が挿入されると、ラップトップＰＣ１の底面５によってロック解除ボタン３１が下方に押される。ロック解除ボタン３１の下方への移動に連動して、規制部材３３ａ，３３ｂは図１７において左方向に移動し、筐体１１の上面１１ａに形成された孔３４ａ，３４ｂに挿入される。これにより、ロック機構は解除され、可動板２１を下方へ移動させることが可能となる。そして、ロック機構が解除されることで、可動板２１の上面２１ａがドッキング装置側コネクタ１５の嵌合部１５ａよりも下方に押し下げられ、コネクタ同士を接続することができる。このように、位置決め用凹部５ａに位置決め用凸部２５が挿入された場合にロック機構が解除されるように構成することで、ラップトップＰＣ１の位置決めを行う際にラップトップＰＣ１がドッキング装置側コネクタ１５に衝突してドッキング装置側コネクタ１５が破損するのを防止することができる。

以上説明したように、本実施の形態に係るドッキング装置は、筐体１１上に弾性部材１７を介して上下動可能に配設される支持部材２０を備え、ラップトップＰＣ１と接続された状態において、支持部材２０によってラップトップＰＣ１の底面５を付勢することによりラップトップＰＣ１を支持するように構成している。上記のように構成したことで、ラップトップＰＣ１の底面５に反りが生じた場合であっても、反りの程度に応じて支持部材２０が上下することで、確実にドッキング装置側コネクタ１５をＰＣ側コネクタ６に接続することができるとともに、ドッキング装置１０のフック部材１６をラップトップＰＣ１の係合部７ａに係合させることができる。また、支持部材２０によりラップトップＰＣ１の底面５を付勢した状態でラップトップＰＣ１が支持されるため、ラップトップＰＣ１のがたつきを防止し、安定した状態で支持することができる。

また、本実施の形態に係るドッキング装置によれば、支持部材２０の上下動を規制するロック機構を備え、ラップトップＰＣ１の位置決め用凹部５ａがドッキング装置１０の位置決め用凸部２５に案内された場合にのみロック機構を解除するように構成したことで、ラップトップＰＣ１の位置決めを行う際にラップトップＰＣ１がドッキング装置側コネクタ１５に衝突してドッキング装置側コネクタ１５が破損するのを防止することができる。

なお、ラップトップＰＣ１は、弾性部材１７を介して当接部２２により底面５が付勢された状態で支持されていればよく、可動板２１の配置、大きさ、形状、及び、当接部２２の配置位置、大きさ、形状は上記実施の形態に限定されるものではない。

また、上記実施の形態では、筐体１１の上面１１ａへの可動板２１の設置例として、可動板２１の前端の係合部２６を支点にして、後端側を弾性部材１７の弾性力により上下動可能させるように構成したが、可動板２１の後端側にも弾性部材１７を２箇所配置し、可動板２１の前端側と後端側の両方を弾性部材１７により上下動させる構成としてもよい。

また、上記実施の形態では、可動板２１の後端側と筐体１１の上面１１ａとの間に弾性部材１７を２箇所配置したが、弾性部材１７の配置箇所は２箇所に限定されるものではなく、１箇所または３箇所以上配置してもよい。

また、上記実施の形態では、ドッキング装置１０にドッキングさせる携帯用情報機器としてラップトップ型パーソナルコンピュータを適用した例について説明したが、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等、その他の携帯用情報機器を適用することも可能である。

１ラップトップＰＣ（携帯用情報機器）
２本体筐体
３蓋体
４キーボード
５底面
５ａ位置決め用凹部
６ＰＣ側コネクタ
７係合孔
７ａ係合部
８表示装置
９ヒンジ
１０ドッキング装置
１１筐体
１２設置面
１３支持部材設置領域
１４ガイド壁
１５ドッキング装置側コネクタ
１５ａ嵌合部
１５ｂガイドピン
１６フック部材
１７弾性部材
１８イジェクトボタン
１９位置決め用壁部
２０支持部材
２１ａ上面部
２１ｂ孔部
２１可動板
２２当接部
２３コネクタ挿通孔
２４フック部材挿通孔
２５位置決め用凸部
２６係合部
３１ロック解除ボタン
３２ばね部材
３３ａ，３３ｂ規制部材
３４ｂ孔

Claims

筐体と、
前記筐体に固定されるコネクタとを備え、
前記筐体上に携帯用情報機器が載置され、前記コネクタを介して前記携帯用情報機器と接続されることにより前記携帯用情報機器の機能を拡張するドッキング装置において、
前記筐体上に弾性部材を介して上下動可能に配設される支持部材を備え、
前記コネクタを介して前記携帯用情報機器と接続された状態において、前記支持部材によって前記携帯用情報機器の底面を付勢することにより前記携帯用情報機器を支持するように構成したことを特徴とするドッキング装置。
前記携帯用情報機器と接続されていない状態において、前記支持部材の上面が前記コネクタの上面よりも上方に位置するように前記支持部材が配設され、
前記支持部材の移動を規制するロック機構を備えるとともに、
前記支持部材上に前記携帯用情報機器の底面に設けられた凹部に挿入される位置決め用凸部を備え、
前記凹部に前記位置決め用凸部が挿入された場合に前記ロック機構が解除されるように構成したことを特徴とする請求項１に記載のドッキング装置。