JP2012094178A

JP2012094178A - 電子装置と拡張ユニットとの接続装置

Info

Publication number: JP2012094178A
Application number: JP2012006242A
Authority: JP
Inventors: Hideji Yasuoka; 秀司安岡; Takeshi Mori; 猛森
Original assignee: Panasonic Corp
Current assignee: Panasonic Corp
Priority date: 2012-01-16
Filing date: 2012-01-16
Publication date: 2012-05-17

Abstract

【課題】電子装置と拡張ユニットと互いに装着する際に、接続端子の損傷を防止し、確実な電気的接続を実現することができる電子装置及び拡張ユニットを提供する。
【解決手段】電子装置１と拡張ユニット５０とを電気的に接続する接続装置であって、電子装置と拡張ユニットとが、電子装置の下部が拡張ユニットの空間５１内へ挿入された際、電子装置を正規の装着位置に向かってガイドするガイド機構１５ａ、１５ｂ、５４ａ、５４ｂを備えたものである。
【選択図】図１２

Description

本発明は、各種情報を処理可能な電子装置と、電子装置の機能を拡張することができる拡張ユニットとを、着脱可能として電気的に接続することができる接続装置に関する。

従来からＰＤＡ（personal digital assistance）端末などの電子装置は、内蔵されたバッテリーに充電を行ったり、パーソナルコンピューターなどの他の機器に接続するために、クレードルと呼ばれる拡張ユニットを用いることが多い。クレードルには、電子装置の電源供給端子や通信端子などと接続可能なコネクタと、商用電源コンセントに接続可能なプラグまたはパソコンなどの通信端子に接続可能な接続端子とを備えている。特許文献１には、クレードルの構成が開示されている。

ノートパソコンは小型軽量が要請されるため、例えばハードディスクドライブや光ディスクドライブ等の機能は最小限にすることで対応している。このようなノートパソコンでデスクトップパソコン並みの機能を実現するために、ノートパソコンで省かれた機能を拡張する拡張ユニットと接続することで補填している。

この拡張ユニットとノートパソコンとの接続の一例として特許文献１では、拡張ユニットの上面に突設ピンを設け、ノートパソコンの底面には突設ピンと嵌合する嵌合穴部をビットインサート部に設ける構成が開示されている。

特開平９−２９３９７４号公報

特許文献１に開示の突設ピンは、単に嵌合穴部に案内するガイド機構を備えるだけである。

ノートパソコンと拡張ユニットとの接続に際しては、ノートパソコンに搭載された接続端子がノートパソコンの背面（キーボードが配されている面の裏面）に配されているため、使用者において嵌合位置の目視確認が困難である。例えば、コネクタ及び／またはガイド機構を構成する突設ピンと嵌合穴部とは、手探り状態で位置を特定し、接続することになる。また、ノートパソコンと拡張ユニットとを電気的に接続する際に、衝撃が加わり易い。

上記のように、従来の構成では、電子装置と拡張ユニットとを互いに接続する際に、接続端子を損傷してしまう可能性が高く、確実な電気的接続を達成し難い。

本発明の目的は、電子装置と拡張ユニットとを互いに接続する際に、接続端子の損傷を防止し、確実な電気的接続を実現することができる接続装置を提供することである。

本発明は、第１の接続端子と第１の位置決め部とを有する電子装置と、前記第１の接続端子と電気的接続が可能な第２の接続端子と前記第１の位置決め部と嵌合可能な第２の位置決め部とを有する拡張ユニットとを接続可能な接続装置であって、前記拡張ユニットは、前記電子装置の下部が挿入可能な空間と、前記空間内に配され、前記電子装置の背面を支持する支持部とを備え、前記電子装置と前記拡張ユニットとが、前記電子装置の下部が前記拡張ユニットの前記空間内へ挿入された際、前記電子装置を正規の装着位置に向かってガイドするガイド機構を備えたことを特徴とする。

本発明によれば、電子装置を拡張ユニットに装着する際に、電子装置がガイド機構によって拡張ユニットのおける正規の装着位置に向かってガイドされ、確実な電気的接続を実現する。

実施の形態における電子装置の外観を示す斜視図実施の形態における電子装置の外観を示す斜視図拡張ユニットの外観を示す斜視図拡張ユニットの上面図図４におけるＺ−Ｚ部の断面図電子装置と拡張ユニットとの装着前の状態を示す斜視図電子装置と拡張ユニットとの装着後の状態を示す斜視図電子装置と拡張ユニットとの装着前の状態を示す断面図電子装置と拡張ユニットとの装着後の状態を示す断面図拡張ユニットにおける接続端子近傍の斜視図電子装置の側面図電子装置における接続端子近傍の要部側面図位置決めピンの外観を示す斜視図図１２におけるＹ−Ｙ部の断面図位置決めピンと位置決め部との嵌合前の状態を示す断面図位置決めピンと位置決め部との嵌合後の状態を示す断面図電子装置の接続端子と拡張ユニットの接続端子との接続前の状態を示す断面図電子装置の接続端子と拡張ユニットの接続端子との接続後の状態を示す断面図

本発明の電子装置は、視認信号を表示する表示部と、前記視認信号を制御する制御部とを有する第１筐体と、前記第１筐体と対向する第２筐体とで構成され、前記第１の接続端子は、前記第１筐体と前記第２筐体とを連設する何れかの側面に備える構成とすることができる。このような構成により、拡張ユニットと電子装置とをドッキングさせた時の占有面積がコンパクト化でき、電子装置の表示部を視認しながら、接続装置を介して例えばホストコンピュータにデータを保存することができる。

（実施の形態）
［１．電子装置の構成〕
図１及び図２は、本実施の形態における電子装置の外観を示す斜視図である。図１は、主に前面側の構成を示す。図２は、主に背面側の構成を示す。本実施の形態における電子装置１は、内部に中央演算処理装置などの処理手段や、情報を記憶可能な半導体メモリーなどの記憶手段を備えたＰＤＡを一例としている。また、電子装置１は、液晶モニタ２、操作ボタン３を備えている。

電子装置１は、平面または曲面で構成された六面の筐体で外郭が形成されている。本実施の形態において、液晶モニタ２や操作ボタン３などが配されている面を前面１ａと定義し、前面１ａの裏側の面を背面１ｂと定義し、前面１ａ及び背面１ｂに隣接し図示向かって上側の面を上面１ｃと定義し、上面１ｃの裏側の面を下面１ｄと定義し、前面１ａと背面１ｂと上面１ｃと下面１ｄとに隣接し図１の向かって左側の面を左側面１ｅと定義し、左側面１ｅの裏側の面を右側面１ｆと定義する。また、電子装置１は、本実施の形態では使用者が容易に手で把持することができる大きさ及び重さを有する。また、左側面１ｅ及び右側面１ｆは、その長手方向の略中央部が電子装置１の内側に向かって湾曲状に窪んで形成されている。

液晶モニタ２は、電子装置１内の処理手段に含まれる表示制御マイコンにより、各種情報を表示することができる。本実施の形態では、液晶モニタ２の有効表示エリアは７インチ程度の大きさとした。また、本実施の形態では、液晶モニタ２は、表示面を押圧することで所定の操作が可能なタッチパネル機能を備えた表示パネルを用いたが、表示のみを行う表示パネルであってもよい。また、本実施の形態では液晶モニタ２を表示手段として搭載したが、有機ＥＬディスプレイなどのように少なくとも情報を表示することができれば液晶モニタに限らない。

操作ボタン３は、例えばパソコンのキーボードに一般的に採用されているアルファベットや平仮名などを入力可能な複数のボタンで構成されている。本実施の形態では、押しボタン型の操作ボタンのみを配しているが、レバー型やボール型などの操作手段を備えていてもよい。

電子装置１は、内部に中央演算処理装置などの処理手段や、各種情報を記憶可能な半導体メモリーなどの記憶手段を備え、操作ボタン３などの操作手段が使用者によって操作されると処理手段が所定の情報処理を行うことができる。また、処理手段における処理の結果を、液晶モニタ２などの表示手段に表示させることができる。

また、電子装置１の背面１ｂには、把持部１２ａ及び１２ｂ、凹部１３、開口部１４を備えている。また、電子装置１の左側面１ｅには溝部１５ａが形成され、右側面１ｆには溝部１５ｂが形成されている。

把持部１２ａ及び１２ｂは、本実施の形態では表面が曲面で形成されているが、平面で形成されていてもよい。本実施の形態の電子装置１は、左側面１ｅ側を左手で把持し、右側面１ｆ側を右手で把持して使用することを前提としている。したがって、把持部１２ａ及び１２ｂは、その表面が曲面で形成されている方が、使用者の左手及び右手の各指がフィットしやすいため、グリップ性が向上するので好ましい。また、把持部１２ａと左側面１ｅとの境界部、および把持部１２ｂと右側面１ｆとの境界部は、曲面で形成されている方が、左手及び右手の各指の根元近傍及び掌が前記境界部にフィットしやすいため、グリップ性が向上するので好ましい。

凹部１３は、把持部１２ａと把持部１２ｂとの間に形成され、背面１ｂの法線方向に窪んだ形状に形成されている。凹部１３は、使用者が把持部１２ａ及び１２ｂを把持しやすいように形成され、把持時は左手及び右手の指先部分が凹部１３内に位置する。

開口部１４は、凹部１３内の底面に形成されている。また、開口部１４は、拡張ユニットに形成された突起部（後述）が係合可能な大きさを有している。

溝部１５ａ及び１５ｂは、拡張ユニットに形成された突起部（後述）が遊嵌可能な大きさを有している。

〔２．拡張ユニットの構成〕
図３は、本実施の形態における拡張ユニットの外観を示す。図４は、拡張ユニットの上面図である。図５は、図４におけるＺ−Ｚ部の断面図である。なお、本実施の形態では、拡張ユニットの一例として、ＰＤＡ（電子装置１）の機能を拡張できるように、他の機器（パソコンなど）と接続可能なユニットで構成したが、このような機能を有するユニットには限らない。例えば、ＰＤＡに商用電源から電源供給を行う構成としてもよい。

図３〜図５に示すように、拡張ユニット５０は、空間５１、支持部５２、突起部５３、突起部５４ａ及び５４ｂ、接続端子５５、位置決め部５６ａ及び５６ｂ、位置決め部５７、接続端子５８を備えている。

空間５１は、電子装置１の端部を挿入可能な開口面積を有し、電子装置１の少なくとも一部を内在させることが可能な容積を有している。また、空間５１は、主に底面５０ａ、内面５０ｂ、内面５０ｃ、内面５０ｄで囲まれて形成された空間である。底面５０ａは、下面５０ｇに対して傾斜して形成されている。通常、拡張ユニット５０は、机上などの平坦面に載置した場合、下面５０ｇが平坦面に対して略平行な姿勢となる。なお、底面５０ａの傾斜角は、本実施の形態では下面５０ｇを水平面（０度）とした時に約３０度の傾斜角としたが、この角度は一例である。また、内面５０ｂ，５０ｃ，５０ｄは、底面５０ａに対して略直交するように形成されている。

支持部５２は、底面５０ａから空間５１に向かって立設されている。支持部５２における当接面５２ａは、電子装置１を拡張ユニット５０に装着した時に、電子装置１の背面１ｂが当接可能な位置に形成されている。また、当接面５２ａには、その法線方向に突出するように突起部５３が形成されている。突起部５３は、図５に示すように側方から見た時の形状が略三角形状で形成されている。また、突起部５３は、電子装置１を拡張ユニット５０に装着した時に、電子装置１の背面１ｂに形成されている開口部１４（図２参照）に係合し、電子装置１を拡張ユニット５０に対して離脱方向への移動を規制することができる。また、支持部５２は、当接面５２ａが底面５０ａに対して略直交するように形成されている。

突起部５４ａ及び５４ｂは、電子装置１を拡張ユニット５０に装着した時に、電子装置１の左側面１ｅに形成されている溝部１５ａと右側面１ｆに形成されている溝部１５ｂとにそれぞれ遊嵌する。これにより、電子装置１を拡張ユニット５０に対して前面１ａ方向への位置決めを行っている。また、突起部５４ａ及び５４ｂは、電子装置１を拡張ユニット５０に装着する際に、溝部１５ａ及び１５ｂに遊嵌しながら装着されるため、電子装置１を拡張ユニット５０における正規の位置にガイドすることができる。

接続端子５５は、底面５０ａに配され、複数の電気接点が並設されて構成されている。電子装置１を拡張ユニット５０に装着した際に、接続端子５５は、その先端部に複数配した接点（後述）で電子装置１に配されている接続端子（後述）と電気的に接触する。また、本実施の形態では、接続端子５５の接点は、弾力性を有する材料で形成され、常に矢印Ｂに示す方向（図７参照）へ付勢力が生じている。この状態から電子装置１を拡張ユニット５０に装着すると、接続端子５５の接点は電子装置１の下面１ｄに配されている接続端子によって押圧され、矢印Ａ（図６参照）に示す方向へ弾性変形する。電子装置１を拡張ユニット５０から離脱させると、接続端子５５は元の形状に復帰する。

位置決め部５６ａ及び５６ｂは、底面５０ａにおける接続端子５５の両端近傍に配されている。位置決め部５６ａ及び５６ｂは、電子装置１が拡張ユニット５０に装着されている状態において、電子装置１に配されている位置決めピン（後述）が嵌合し、電子装置１の位置決めを行っている。なお、位置決め部５６ａ及び５６ｂの詳細な構成については後述する。

接続端子５８は、拡張ユニット５０の背面５０ｅに配されている。また、接続端子５８は、パソコンなどの他の機器と接続可能な接続端子や、商用電源コンセントに接続される電源ケーブルを接続可能な端子などの、各種端子が含まれる。

［３．電子装置と拡張ユニットとの接続〕
図６は、電子装置１と拡張ユニット５０とが離間している状態である。図７は、電子装置１が拡張ユニット５０に装着されている状態である。

図６に示すように両装置が離間している状態から、電子装置１を矢印Ａに示す方向へ移動させて、電子装置１の下面１ｄ及びその近傍を空間５１内に挿入することで、図７に示す状態になる。

図７に示す状態では、電子装置１における接続端子（後述）と拡張ユニット５０における接続端子５５（図３〜５参照）とが、電気的に接続した状態となっている。また、図７に示す状態では、液晶モニタ２及び操作部３は、拡張ユニット５０の筐体によって隠蔽されることなく露出した状態になっていることにより、使用者は液晶モニタ２に表示される情報を視認することができたり、操作部３を操作したりすることができる。なお、操作部３は、拡張ユニット５０の内面５０ｄ近傍に形成された切り欠き部５０ｆによって、操作可能に露出している。

以下、電子装置１と拡張ユニット５０との詳しい着脱動作について説明する。

図８は、両装置の装着途中の状態の断面図を示す。図９は、両装置が装着された状態を示す。なお、図８及び図９において、電子装置１の詳細な構成については図示を略記した。また、図９に示す状態は、図７に示す状態における断面図である。また、図８及び図９に示す断面図の切断部位は、図４におけるＺ−Ｚ部と同等である。

まず、電子装置１と拡張ユニット５０とが離間している状態（図６参照）から電子装置１を矢印Ｃ（図８参照）に示す方向へ移動させ、電子装置１の下部を拡張ユニット５０の空間５１内に挿入する。この時、図８に示すように、電子装置１を、その前面１ａが拡張ユニット５０の下面５０ｇに対して略直交する姿勢にして、拡張ユニット５０の空間５１に挿入する。

また、図８に示す挿入過程においては、電子装置１の左側面１ｅに形成された溝部１５ａ（図２参照）に、拡張ユニット５０の内面５０ｂに形成された突起部５４ａが遊嵌し、電子装置１の右側面１ｆに形成された溝部１５ｂ（図１参照）に、拡張ユニット５０の内面５０ｃに形成された突起部５４ｂが遊嵌しながら、電子装置１は空間５１内へ向かって移動する。これにより、電子装置１を拡張ユニット５０における正規の装着位置（図７及び図９）に向かってガイドすることができるとともに、拡張ユニット５０に対する電子装置１のラフな位置決めを行うことができる。

また、図８に示す挿入過程においては、拡張ユニット５０の内面５０ｂ及び５０ｃによって、電子装置１の右側面１ｆ及び左側面１ｅのラフな位置決めを行うことができる。また、拡張ユニット５０の内面５０ｄ及び当接面５２ａによって、電子装置１の前面１ａ及び背面１ｂのラフな位置決めを行うことができる。なお、図８に示す状態では、電子装置１に対する離脱方向への移動規制がなされていないため、矢印Ｄに示す方向へ離脱することができる。

次に、図９に示すように、電子装置１を、図８に示す状態から矢印Ｅに示す方向へ倒す。この時、後述のように、電子装置１を図８の矢印Ｃに示す方向に押して接点５５ａを弾性変形させながらその電子装置１を矢印Ｅに示す方向へ倒す。これにより、電子装置１は当接面５２ａに沿って位置決めされ、その背面１ｂに形成された開口部１４に、拡張ユニット５０の支持部５２に形成された突起部５３が挿入嵌合される。突起部５３は、図５に示すように支持部５２の当接面５２ａの上端部に突出形成され、開口部１４は、背面１ｂにおいて凹状に形成されているため、図９に示すように突起部５３が開口部１４に嵌合した状態では、電子装置１の矢印Ｆに示す方向への移動を規制することができる。また、本実施の形態の拡張ユニット５０は、電子装置１を所定角度傾斜させて位置決めする構成であるため、図９に示す状態では電子装置１は自重により常に矢印Ｅに示す方向へ力がかかっている。したがって、使用者が例えば手で電子装置１を故意に図８に示す姿勢へ移行させない限り、電子装置１は図９に示す姿勢を保つ。

次に、図９に示すように拡張ユニット５０に電子装置１が装着された状態から、電子装置１を離脱する際は、まず電子装置１を矢印Ｇに示す方向へ移動させて、図８に示すように突起部５３を開口部１４から離間させる。次に、図８に示す状態から、電子装置１を矢印Ｄに示す方向へ移動させることで、電子装置１を拡張ユニット５０から離脱することができる。

次に、電子装置１と拡張ユニット５０との位置決めについてさらに詳しく説明する。

図１０は、拡張ユニット５０における接続端子５５の近傍の要部斜視図である。図１０に示すように、接続端子５５は、長手方向に複数の接点５５ａが並んで配置されている。接続端子５５の長手方向両端部の近傍には、それぞれ位置決め部５６ａ及び５６ｂが配されている。位置決め部５６ａ及び５６ｂは、中空の略円筒形状の金属材料（一例）で形成され、その内部には電子装置１に配されている位置決めピン１７ａ及び１７ｂ（図１１Ａ及び図１１Ｂ参照）が嵌合可能である。位置決め部５６ａ及び５６ｂの近傍には、それぞれ位置決め部５７が配されている。位置決め部５７は、上面から見た時に略コの字状に形成され、突出面１ｇ（後述）の側面が嵌合可能な大きさに形成されている。

図１１Ａは、電子装置１の下面１ｄの平面図を示す。図１１Ｂは、電子装置１における接続端子１６近傍の要部側面図である。図１１Ａに示すように、電子装置１の下面１ｄには、下方に突出した突出面１ｇが形成されている。図１１Ｂに示すように、突出面１ｇ上には、接続端子１６、位置決めピン１７ａ及び１７ｂを備えている。接続端子１６の電極部１６ａは、拡張ユニット５０に配された接続端子５５の接点５５ａと接触することで、両者を電気的に導通させることができ、電子装置１と拡張ユニット５０とを電気的に接続することができる。位置決めピン１７ａ及び１７ｂは、接続端子１６の長手方向の両端にそれぞれ配されている。また、位置決めピン１７ａは、位置決め部５６ａに嵌合可能な大きさを有し、位置決めピン１７ｂは、位置決め部５６ｂに嵌合可能な大きさを有している。本実施の形態では、位置決めピン１７ａと位置決めピン１７ｂとは同一形状とした。以下、位置決めピン１７ａ及び１７ｂの構成について詳しく説明する。

図１２は、位置決めピン１７ａの斜視図を示す。図１３は、図１２におけるＹ−Ｙ部の断面である。位置決めピン１７ａ及び１７ｂは、互いに同じ形状に形成されているため、位置決めピン１７ｂの構成の説明については割愛する。図１２に示すように、位置決めピン１７ａは、中空の開口部１７ｄを備えた略円筒形状の軸部１７ｃと、軸部１７ｃの外周円筒面に固着された樹脂膜１７ｅとから構成されている。樹脂膜１７ｅは、略円筒形状に形成され、その円筒面には先端側（図１３の上側）から順に傾斜面１７ｆ、頂部１７ｇ、傾斜面１７ｈ、係合面１７ｋ、規制面１７ｍを備えている。頂部１７ｇが最も外径が大きく、係合面１７ｋが最も外径が小さい。頂部１７ｇと先端の間には傾斜面１７ｆが配され、頂部１７ｇと係合面１７ｋとの間には傾斜面１７ｈが配されている。また、樹脂膜１７ｅの材質としては、滑り性の観点ではフッ素系樹脂やアセタール樹脂が好ましく、衝撃吸収の観点では例えばポリブチレンテレフタレート等の内部可塑化により弾性を付与した樹脂が適用できる。

図１４Ａは、位置決め部５６ａに位置決めピン１７ａが嵌合する前の状態を示す断面図である。図１４Ｂは、位置決め部５６ａに位置決めピン１７ａが嵌合した状態を示す断面図である。なお、図１４Ａ及び図１４Ｂに示す断面図の断面部分は、図１２におけるＹ−Ｙ部と同等である。図１４Ａに示す状態は、図６などに示すように電子装置１が拡張ユニット５０から離間した状態における、位置決め部５６ａと位置決めピン１７ａとを示す。図１４Ｂに示す状態は、図７などに示すように電子装置１が拡張ユニット５０に装着された時の、位置決め部５６ａと位置決めピン１７ａとの嵌合状態を示す。

図１４Ａに示す状態から位置決め部５６ａを矢印Ｈに示す方向へ移動させ、開口部５６ｃ内に位置決めピン１７ａを挿入すると、まず位置決め部５６ａの先端の内面に形成されている突起部５６ｄが傾斜面１７ｆに当接する。さらに、位置決め部５６ａを矢印Ｈに示す方向へ移動させると、突起部５６ｄは樹脂膜１７ｅを押圧して樹脂膜１７ｅを弾性変形させながら矢印Ｈに示す方向へ移動する。突起部５６ｄが頂部１７ｇ及び傾斜面１７ｈを弾性変形させながら越えていくと、やがて係合面１７ｋに達する。この時の状態が図１４Ｂに示す状態である。

図１４Ｂに示す状態において、位置決め部５６ａは、位置決めピン１７ａに嵌合した状態となり、矢印Ｋに示す方向へ容易に抜けないような状態になっている。図１４Ｂに示す状態では、突起部５６ｄの内面は、係合面１７ｋに僅かな隙間を介して対向配置しているか、係合面１７ｋに当接している。また、突起部５６ｄの内径Ｗ１は、頂部１７ｇの外径Ｗ２よりも小さく、傾斜面１７ｈが形成されているため、位置決め部５６ａは矢印Ｋに示す方向へは容易に移動することができない。また、位置決め部５６ａの先端は、規制面１７ｍによってさらなる矢印Ｈに示す方向への移動が規制されている。

図１４Ｂに示す状態から位置決め部５６ａと位置決めピン１７ａとを離間させる場合は、樹脂膜１７ｅを弾性変形可能な力で位置決め部５６ａを矢印Ｋに示す方向へ移動させる。これにより、位置決め部５６ａは、樹脂膜１７ｅを弾性変形させながら、矢印Ｋに示す方向へ移動し、やがて図１４Ａに示す状態に至る。

なお、本実施の形態では、位置決めピン１７ａ及び１７ｂに樹脂膜１７ｅを備え、しかも位置決め部５６ａの内周は樹脂膜１７ｅの頂部１７ｇといわば線状で係合しているため、例えば図１４Ｂに示すように位置決め部５６ａと位置決めピン１７ａとが嵌合している状態では、位置決め部５６ａは位置決めピン１７ａの径方向へ僅かに（樹脂膜１７ｅの変形範囲）変位させることが可能である。したがって、図９に示すように電子装置１が拡張ユニット５０に装着され位置決め部５６ａが位置決めピン１７ａに嵌合している状態において、電子装置１を図８に示すように変位させることができ、また、逆に．図８の状態から図９の状態への変位も可能である。なお、上記の説明では位置決め部５６ａと位置決めピン１７ａとの嵌合と離間が拡張ユニット５０の位置決め部５６ａの移動により行われる場合で説明したが、電子装置1の拡張ユニット５０への着脱においてはその電子装置1の位置決めピン１７ａの移動により拡張ユニット５０の位置決め部５６ａに嵌合され、離間される。そして、上記は位置決めピン１７ｂと位置決め部５６ｂ側においても同様である。

図１５Ａ及び図１５Ｂは、接続端子５５の断面図であり、図１０のＸ−Ｘ部の断面である。図１５Ａは、接点５５ａと接点１６ａとが離間した状態であり、この時の電子装置１及び拡張ユニット５０は例えば図６に示す状態にある。図１５Ｂは、接点５５ａと電極部１６ａとが接触した状態であり、この時の電子装置１及び拡張ユニット５０は例えば図７に示す状態にある。

電子装置１を図６に示す状態から図７に示す状態へ移行させると、電子装置１の接続端子１６は、図１５Ａに示す位置から矢印Ｌに示す方向へ移動し、電極部１６ａが接点５５ａに接触する。さらに、電子装置１を矢印Ｌに示す方向へ押圧移動すると、電極部１６ａが接点５５ａを押圧する。接点５５ａは、弾性変形可能に形成されているため、電極部１６ａにより押圧されることにより、図１５Ｂに示すように矢印Ｌに示す方向へ変形する。この時、弾性変形した接点５５ａからは、矢印Ｍに示す方向の反発力が生じているため、電子装置１には矢印Ｍに示す方向へ付勢力が働いている。これにより、拡張ユニット５０に形成された突起部５３が、電子装置１に形成された開口部１４の内面に弾性をもって常に当接した係合状態になるため、突起部５３と開口部１４との摩擦が高くなり、電子装置１は拡張ユニット５０からさらに抜けにくくなる。また、電子装置１は屋外等の劣悪な環境下で使用されることもあるため、電子装置１の電極部１６ａは湿気や酸化性ガス等に晒され錆びる懸念があるが、電子装置１を拡張ユニット５０に装着する時に電極部１６ａが接点５５ａを摺動しながら電気的接続を行うことで、仮に電極部１６ａに錆び等があったとしても、電気的接続を行う際にクリーニングできるという効果もある。

〔４．実施の形態の効果、他〕
本実施の形態によれば、電子装置１を拡張ユニット５０に装着する際に、電子装置１を拡張ユニット５０に位置決めを行う位置決めピン１７ａ及び１７ｂの外周円筒面に樹脂膜１７ｅを備えたことにより、両者嵌合時の衝撃を吸収し、位置決めピン１７ａ及び１７ｂまたは位置決め部５６ａ及び５６ｂが破損することを防ぐことができる。特に、強い衝撃を伴って電子装置１が拡張ユニット５０に装着される場合や、電子装置１の背面１ｂ側を目視せずに電子装置１を拡張ユニット５０に装着する場合など、位置決め部５６ａ及び５６ｂや位置決めピン１７ａ及び１７ｂが破損する可能性がある状況においても、樹脂膜１７ｅを設けていることで、破損を防止することができる。

また、電子装置１が拡張ユニット５０に装着された状態において、電子装置１を僅かに傾けるのみで、突起部５３と開口部１４との嵌合状態を解除することができるので、容易に電子装置１と拡張ユニット５０とのロック状態を解除することができる。

また、両装置のロック及びロック解除を行うための機構として、従来では一方の装置に形成された開口部に係合可能な爪部材などの係合部品や、その爪部材を所定方向に付勢するバネなどの付勢部品などを含む可動部品を用いることが周知であったが、可動部品で構成すると部品点数の増加、故障が発生する可能性が高いという問題があった。本実施の形態では、突起部５３と開口部１４との嵌脱で電子装置１と拡張ユニットとのロック及びロック解除を行う構成としたので、可動部品を用いていないため、部品点数が少なく、故障も少ない構成とすることができる。

また、上記のように可動部品を用いた構成では、ロック解除を行うために、使用者において係合部品を開口部から離脱する位置へ移動させる操作が必要であった。本実施の形態では、電子装置１を拡張ユニット５０に対して僅かに傾けるだけで突起部５３を開口部１４から離脱させることで、両装置の係合状態を解除することができるため、特別なロック解除操作が不要であり、ロック解除を簡単に行うことができる。

また、電子装置１を拡張ユニット５０に対して傾斜させて装着する構成では、電子装置１の自重によって、位置決めピン１７ａ及び１７ｂ、位置決め部５６ａ及び５６ｂにおいて局所的に力がかかり、変形したり破損したりする可能性があるが、本実施の形態のように樹脂膜１７ｅを備えることにより、位置決めピン１７ａ及び１７ｂ、位置決め部５６ａ及び５６ｂにかかる力を低減させ、変形や破損を防ぐことができる。

なお、本実施の形態では、ＰＤＡを一例として挙げて説明したが、少なくとも使用者が手で把持して操作を行うことができる機器であればよい。例えば、パーソナルコンピューター、ＤＶＤなどのディスク状媒体を着脱可能なドライブまたはハードディスクドライブなどを備えたポータブルディスクプレーヤー、ゲーム機、ポータブルナビゲーションシステム、医療用システムなどに有用である。

また、本実施の形態では、樹脂膜１７ｅを位置決めピン１７ａ及び１７ｂに設ける構成としたが、位置決め部５６ａ及び５６ｂの開口部５６ｃの内面に設ける構成としても、本実施の形態と同様の効果が得られる。

また、本実施の形態において電子装置１は、主に単一の筐体で外郭を覆う構成としたが、第１筐体と第２筐体とからなる２つの筐体を接合して電子装置１の外郭を覆う構成としてもよい。その場合は、視認信号を表示する表示部（液晶モニタ２）と、視認信号を制御する制御部（ＣＰＵなど）とを第１筐体に備え、把持部１２ａ及び１２ｂなどを第２筐体に備えることができる。また、第１筐体と第２筐体とは互いに対向配置する。また、接続端子１６は、第１筐体と第２筐体とを連設する何れかの側面に備える。このような構成とすることで、接続装置と電子装置とをドッキングさせた時の占有面積がコンパクト化でき、電子装置の表示部を視認しながら、接続装置を介して例えばホストコンピュータにデータを保存することができる。

また、本実施の形態における接続端子１６は、本発明の第１の接続端子の一例である。また、接続端子５５は、第２の接続端子の一例である。また、位置決めピン１７ａ及び１７ｂは、第１の位置決め部の一例である。また、位置決め部５６ａ及び５６ｂは、第２の位置決め部の一例である。また、樹脂膜１７ｅは、樹脂膜の一例である。また、接続端子１６、接続端子５５、位置決めピン１７ａ及び１７ｂ、位置決め部５６ａ及び５６ｂを含む構成は、本発明の接続装置の一例である。

本発明の接続装置は、電子装置と他の装置とを電気的に接続する装置に有用である。

１電子装置
１６接続端子
１７ａ、１７ｂ位置決めピン
１７ｅ樹脂膜
５０拡張ユニット
５５接続端子
５６ａ、５６ｂ位置決め部

Claims

第１の接続端子と第１の位置決め部とを有する電子装置と、
前記第１の接続端子と電気的接続が可能な第２の接続端子と前記第１の位置決め部と嵌合可能な第２の位置決め部とを有する拡張ユニットとを接続可能な接続装置であって、
前記拡張ユニットは、
前記電子装置の下部が挿入可能な空間と、
前記空間内に配され、前記電子装置の背面を支持する支持部とを備え、
前記電子装置と前記拡張ユニットとが、前記電子装置の下部が前記拡張ユニットの前記空間内へ挿入された際、前記電子装置を正規の装着位置に向かってガイドするガイド機構を備えた、電子装置と拡張ユニットとの接続装置。
前記電子装置は、前記第１の接続端子が前記第２の接続端子に接続されるとともに前記第１の位置決め部と第２の位置決め部が嵌合された状態で前記支持部により傾斜状態で支持され、かつ、前記支持部に配された突起部が前記電子装置の背面の開口部に係合されて前記拡張ユニットから離脱する方向への移動が規制される請求項１に記載の電子装置と拡張ユニットとの接続装置。
前記拡張ユニットの第２の接続端子は弾性を有し、前記電子装置が前記拡張ユニットに装着された状態では、前記電子装置が前記第２の接続端子の弾性反発力により付勢され、該付勢力により前記電子装置の背面の前記開口部と前記支持部の前記突起部が当接し、係合される請求項２に記載の電子装置と拡張ユニットとの接続装置。
前記電子装置は、前記第１の位置決め部と第２の位置決め部が嵌合された状態で、前記突起部と前記開口部との係合を解除する方向に移動可能である請求項２に記載の接続装置。
前記ガイド機構が、前記電子装置の表面に形成された溝部と、前記拡張ユニットの前記空間に面する内面に形成された前記溝部と遊嵌する突起部である請求項１に記載の接続装置。