JP2012128773A - 機能拡張装置及び電子機器システム - Google Patents

Abstract

【課題】情報処理装置の底面にバッテリーが装着されているか否かに関わらず、情報処理装置と機能拡張装置とを電気的に接続する。
【解決手段】本発明に係る電子機器システムは、底面に第１のコネクタ１０２が設けられたパーソナルコンピュータ１００と、パーソナルコンピュータ１００の底面に装着されるバッテリー３００と、パーソナルコンピュータ１００が単体で、またはパーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００が装着された状態で載置される載置部と、パーソナルコンピュータ１００が載置された場合にバッテリー３００の有無に応じて上下方向に移動して第１のコネクタ１０２と電気的に接続される第２のコネクタ２０４と、を有する、機能拡張装置２００と、を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、機能拡張装置及び電子機器システムに関する。

従来、例えば下記の特許文献１に記載されているように、ノート型のパーソナルコンピュータ等の機器（以下、情報処理装置という）の機能を拡張することが可能なドッキング装置（以下、機能拡張装置という）が知られている。機能拡張装置は、情報処理装置のコネクタと機械的及び電気的に接続可能なコネクタを備えている。

特開２０１０−２０５０６号公報

ところで、例えばノート型のパーソナルコンピュータ等の携帯型の情報処理装置においては、電池容量を増大させるため、別体のバッテリーを接続する場合がある。このようなバッテリーの中には、情報処理装置の底面のほぼ全域を覆うように装着される平板型（座布団型）の形状を有するものが考えられる。

しかしながら、このような平板型のバッテリーを情報処理装置の底面に装着した場合、バッテリーを装着した状態で機能拡張装置上に載置すると、情報処理装置のコネクタを機能拡張装置に装着できなくなる事態が生じる。

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、情報処理装置の底面にバッテリーが装着されているか否かに関わらず、情報処理装置と機能拡張装置とを電気的に接続することが可能な、新規かつ改良された機能拡張装置及び電子機器システムを提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、情報処理装置が単体で、または前記情報処理装置の底面にバッテリーが装着された状態で載置される載置部と、前記バッテリーの有無に応じて移動して前記情報処理装置と接続されるコネクタと、を備える、機能拡張装置が提供される。

また、前記コネクタを移動させるアクチュエータと、前記バッテリーが前記情報処理装置に装着されているか否かを検出するセンサーと、を備え、前記アクチュエータは、前記センサーによって前記情報処理装置に前記バッテリーが装着されていることが検出された場合に、前記コネクタを移動して前記情報処理装置と接続するものであってもよい。

また、ユーザの操作に応じて前記コネクタを移動させる操作部を備えるものであってもよい。

また、前記コネクタを上方向に付勢するバネを備え、前記コネクタは、前記情報処理装置に前記バッテリーが装着された状態で前記載置部に載置された場合は、前記バネによって上方向に付勢された状態で前記情報処理装置と接続され、前記情報処理装置が単体で前記載置部に載置された場合は、前記情報処理装置の自重によって下降して前記情報処理装置と接続されるものであってもよい。

また、前記バッテリーには前記コネクタに対応する位置に開口部が設けられ、前記情報処理装置に前記バッテリーが装着された状態で前記載置部に載置された場合、前記コネクタは前記開口部を介して前記情報処理装置と接続されるものであってもよい。

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、 底面に第１のコネクタが設けられた情報処理装置と、前記情報処理装置の底面に装着されるバッテリーと、前記情報処理装置が単体で、または前記情報処理装置に前記バッテリーが装着された状態で載置される載置部と、前記バッテリーの有無に応じて移動して前記第１のコネクタと電気的に接続される第２のコネクタと、を有する、機能拡張装置と、を備える、電子機器システムが提供される。

また、前記機能拡張装置は、前記第２のコネクタを移動させるアクチュエータと、前記バッテリーが前記情報処理装置に装着されているか否かを検出するセンサーと、を備え、前記アクチュエータは、前記センサーによって前記情報処理装置に前記バッテリーが装着されていることが検出された場合に、前記第２のコネクタを移動して前記第１のコネクタと接続するものであってもよい。

また、前記機能拡張装置は、ユーザの操作に応じて前記第２のコネクタを移動させる操作部を備えるものであってもよい。

また、前記機能拡張装置は、前記第２のコネクタを上方向に付勢するバネを備え、前記第２のコネクタは、前記情報処理装置に前記バッテリーが装着された状態で前記載置部に載置された場合は、前記バネによって上方向に付勢された状態で前記第１のコネクタと接続され、前記情報処理装置が単体で前記載置部に載置された場合は、前記情報処理装置の自重によって下降して前記第１のコネクタと接続されるものであってもよい。

また、前記情報処理装置は、前記バッテリー又は前記機能拡張装置と接続されるグランド端子を備え、前記バッテリー及び前記機能拡張装置は、前記情報処理装置のグランド端子と接続されるグランドピンを備えるものであってもよい。

また、前記バッテリーには、前記情報処理装置の前記第１のコネクタに対応する位置に開口部が設けられ、前記情報処理装置に前記バッテリーが装着された状態で前記載置部に載置された場合、前記第２のコネクタは前記開口部を介して前記第１のコネクタと接続されるものであってもよい。

本発明によれば、情報処理装置の底面にバッテリーが装着されているか否かに関わらず、情報処理装置と機能拡張装置とを電気的に接続することが可能となる。

本発明の第１の実施形態に係る電子機器システムのうち、パーソナルコンピュータと、ポートリプリケータを示す模式図である。 パーソナルコンピュータにバッテリーを装着した状態で、ポートリプリケータ上に載置する様子を説明するための模式図である バッテリーの構成を示す模式図である。 パーソナルコンピュータの底面を斜め下方から見た状態を示す斜視図である。 ポートリプリケータの構成を示す模式図である。 ポートリプリケータの構成を示す模式図である。 パーソナルコンピュータが単体でポートリプリケータ上に載置された状態の電子機器システムを示す模式図である。 パーソナルコンピュータとバッテリーが組み合わされた状態でポートリプリケータ上に載置された状態を示す模式図である。 レバーの操作によってコネクタ設置部を上下させる機構を説明するための模式図である。 レバーの操作によってコネクタ設置部を上下させる機構を説明するための模式図である。 第２の実施形態に係る電子機器システムの構成を右側面から見た状態を示す模式図である。 第３の実施形態に係る電子機器システムの構成を右側面から見た状態を示す模式図である。

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．第１の実施形態
（１）電子機器システムの構成例
（２）パーソナルコンピュータとポートリプリケータの接続の具体的構成例
２．第２の実施形態
３．第３の実施形態

＜１．第１の実施形態＞
［（１）電子機器システムの構成例］
まず、図１及び図２に基づいて、本発明の第１の実施形態に係る電子機器システムの構成について説明する。本実施形態に係る電子機器システムは、ノート型のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１００と、ポートリプリケータ（ＰＲ；機能拡張装置）２００と、バッテリー３００とを有して構成されている。図１は、第１の実施形態に係る電子機器システムのうち、パーソナルコンピュータ１００と、ポートリプリケータ２００を示している。

パーソナルコンピュータ１００は、折り畳まれた状態で、ポートリプリケータ２００上に載置され、コネクタを介してポートリプリケータ２００と電気的に接続される。ポートリプリケータ２００は、その背後にＵＳＢ端子などの複数の端子を備えており、パーソナルコンピュータ１００の機能を拡張する機能拡張装置として機能する。

また、パーソナルコンピュータ１００に対しては、その底面のほぼ全域に渡って薄板状のバッテリー３００が装着可能とされている。図２は、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００を装着した状態で、ポートリプリケータ２００上に載置する様子を説明するための模式図である。ここで、図２（Ａ）は、パーソナルコンピュータ１００と、パーソナルコンピュータ１００の底面に装着されるバッテリー３００を示す模式図である。また、図２（Ｂ）は、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００を装着した状態で、ポートリプリケータ２００の上面（載置部２０１）に載置する様子を示す模式図である。

図３は、バッテリー３００の構成を示す模式図である。ここで、図３（Ａ）は、バッテリー３００を斜め上方から見た斜視図であり、図３（Ｂ）は、バッテリーの右側面図である。バッテリー３００は、パーソナルコンピュータ１００とほぼ同一の平面形状とされ、図３（Ｂ）に示すフック３０２をパーソナルコンピュータ１００の後方の係合部に係合させて、フック３０４をパーソナルコンピュータ１００の前部に係合させることによって、パーソナルコンピュータ１００の底面に装着される。

このように、パーソナルコンピュータ１００と同一の平面形状を有する薄いバッテリー３００をパーソナルコンピュータ１００に装着することによって、操作性、機動性を損なうことなく、パーソナルコンピュータ１００の電池容量を増大することができる。

図４は、パーソナルコンピュータ１００の底面を斜め下方から見た状態を示す斜視図である。図４に示すように、パーソナルコンピュータ１００の底面には、ポートリプリケータ２００と電気的に接続されるコネクタ１０２が設けられている。また、パーソナルコンピュータ１００の底面には、ポートリプリケータ２００またはバッテリー３００と接続されるグランド端子１０４が設けられている。

図２で説明したように、本実施形態では、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００を装着した状態で、ポートリプリケータ２００上に載置される。このため、本実施形態では、パーソナルコンピュータ１００が単体でポートリプリケータ２００上に載置された場合と、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００が結合された状態でポートリプリケータ２００上に載置された場合のいずれにおいても、パーソナルコンピュータ１００とポートリプリケータ２００との電気的接続が可能となるように構成している。

［（２）パーソナルコンピュータとポートリプリケータの接続の具体的構成例］
以下、図２〜図７に基づいて、ポートリプリケータ２００との電気的接続について詳細に説明する。図５及び図６は、ポートリプリケータ２００の構成を示す模式図であって、ここで、図５（Ａ）及び図６（Ａ）は、ポートリプリケータ２００の右側面図を示しており、図５（Ｂ）及び図６（Ｂ）は、ポートリプリケータ２００を斜め上方から見た状態を示す斜視図である。

図５（Ｂ）及び図６（Ｂ）に示すように、ポートリプリケータ２００の上面には、コネクタ設置部２０２が設けられており、コネクタ設置部２０２には、パーソナルコンピュータ１００のコネクタ１０２と接続されるコネクタ２０４が設けられている。一例として、コネクタ２０４は雄型のコネクタであり、コネクタ１０２は雌型のコネクタである。

コネクタ設置部２０２は、ユーザの操作によって上下動するように構成されている。図５は、コネクタ設置部２０２をポートリプリケータ２００の上面２０１と同じ位置まで引き下げた状態を示している。また、図６は、コネクタ設置部２０２をポートリプリケータ２００の上面２０１よりも高い位置まで引き上げた状態を示している。

図５（Ａ）及び図６（Ａ）の右側面図に示すように、ポートリプリケータ２００の側面には、コネクタ設置部２０２を上下動させるためのレバー２０３が設けられている。レバー２０３は、ポートリプリケータ２００の前後方向（図５（Ａ）及び図６（Ａ）に示す左右方向）にスライド可能に構成されている。

図５（Ａ）に示すように、ユーザがレバー２０３を右に移動させると、コネクタ設置部２０２が下に引き下げられて、コネクタ設置部２０２の上面２０２ａとポートリプリケータ２００の上面２０１とがほぼ同一面となる。

また、図６（Ａ）に示すように、ユーザがレバー２０３を左に移動させると、コネクタ設置部２０２が上に持ち上げられて、コネクタ設置部２０２の上面２０２ａがポートリプリケータ２００の上面２０１よりも高い位置となる。これにより、コネクタ設置部２０２がポートリプリケータ２００の上面２０１よりも上方に突出した状態となる。ここで、コネクタ設置部２０２の上方向への突出量は、バッテリー３００の厚さに対応している。

一方、図２（Ａ）及び図３（Ａ）に示すように、バッテリー３００には、コネクタ設置部２０２と対応する位置に、コネクタ設置部２０２の形状に対応する開口部３０６が貫通するように設けられている。

パーソナルコンピュータ１００が単体でポートリプリケータ２００上に載置される場合は、図５に示す状態にコネクタ設置部２０２の位置が設定される。これにより、パーソナルコンピュータ１００の底面は、ポートリプリケータ２００の上面２０１（及びコネクタ設置部２０２の上面２０１ａ）と当接し、コネクタ１０２がコネクタ２０４と接続される。

一方、パーソナルコンピュータ１００とバッテリー３００が組み合わされた状態でポートリプリケータ２００上に載置される場合は、図６に示す状態にコネクタ設置部２０２の位置が設定される。これにより、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００を装着した状態でポートリプリケータ２００上に載置すると、コネクタ設置部２０２が開口部３０６を貫通し、パーソナルコンピュータ１００のコネクタ１０２がポートリプリケータ２００のコネクタ２０４と接続される。

従って、コネクタ設置部２０２の高さ位置を切り換えることにより、パーソナルコンピュータ１００単体の場合と、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００が装着された場合のいずれにおいても、パーソナルコンピュータ１００のコネクタ１０２とポートリプリケータ２００のコネクタ２０４とを接続することが可能である。

図７は、パーソナルコンピュータ１００が単体でポートリプリケータ２００上に載置された状態の電子機器システムを示す模式図である。ここで、図７（Ａ）は、電子機器システムの斜視図を、図７（Ｂ）は電子機器システムの右側面図を示している。上述したように、図７に示す状態では、図５に示す状態にコネクタ設置部２０２の位置が設定される。従って、パーソナルコンピュータ１００をポートリプリケータ２００上に載置することによって、コネクタ１０２とコネクタ２０４とが接続される。

図８は、パーソナルコンピュータ１００とバッテリー３００が組み合わされた状態でポートリプリケータ２００上に載置された状態の電子機器システムを示す模式図である。ここで、図８（Ａ）は、電子機器システムの斜視図を、図８（Ｂ）は電子機器システムの右側面図を示している。図８（Ｂ）に示すように、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００が装着された状態では、バッテリー３００の厚み分だけパーソナルコンピュータ１００の底面がポートリプリケータ２００の上面２０１から離間した状態となる。この際、上述したように、図８に示す状態では、図５６示す状態にコネクタ設置部２０２の位置が設定される。図６の状態では、コネクタ設置部２０２がバッテリー３００の厚み分だけ上方に突出しているため、パーソナルコンピュータ１００のコネクタ１０２とポートリプリケータ２００のコネクタ２０４とを確実に接続することが可能である。

図９及び図１０は、レバー２０３の操作によってコネクタ設置部２０２を上下させる機構を説明するための模式図である。図９は、ポートリプリケータ２００の上部の筐体を取り外して内部機構を示した斜視図である。図９に示すように、レバー２０３はアーム２０６と接続されている。アーム２０４のレバー２０３と反対側の端部は、アーム回転軸２０８に結合されており、アーム２０６はアーム回転軸２０８を中心として回動可能に構成されている。

アーム２０６には、スライドパーツ２１０が接続されている。レバー２０３が前後方向に動くと、レバー２０３の動きに伴ってアーム２０６がアーム回転軸２０８を中心として回動する。スライドパーツ２１０は、アーム２０６の回動に伴って、レバー２０３と同様にポートリプリケータ２００の前後方向に移動する。

スライドパーツ２１０は、コネクタ設置部２０２の両側に延在する左右のアーム部２１２を有している。アーム部２１２には、コネクタ設置部２０２に向かってリブ２１４が設けられている。

図１０は、アーム部２１２に設けられたリブ２１４の形状と、リブ２１４の動きに伴うコネクタ設置部２０２の上下動を説明するための模式図である。ここで、図１０（Ａ）は、コネクタ設置部２０２を下に引き下げた状態（図５に対応）を示しており、図１０（Ｂ）は、コネクタ設置部２０２を上に持ち上げた状態（図６に対応）を示している。

図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示すように、リブ２１４によって、２つの斜面２１４ａ及び斜面２１４ｂが設けられている。また、コネクタ設置部２０２の側面には、円柱状の２つの突起２０２ｂ，２０２ｃが設けられている。ここで、突起２０２ｂは斜面２１４ａ上に載り、突起２０２ｂは斜面２１４ｂ上に載るように構成されている。

図１０（Ａ）に示す状態では、突起２０２ｂ，２０２ｃは、斜面２１４ａ，２１４ｂの下部に位置している。この状態では、コネクタ設置部２０２が最も低い位置に位置しており、上述したようにコネクタ設置部２０２の上面２０２ａとポートリプリケータ２００の上面２０１はほぼ同一面となる。

図１０（Ａ）に示す状態から、ユーザがレバー２０３をポートリプリケータ２００の前側（手前側）に引くと、アーム２０６の回動に伴って、スライドパーツ２１０もポートリプリケータ２００の前側（手前側）に移動する。このとき、突起２０２ｂ，２０２ｃは、斜面２１４ａ，２１４ｂの動きに伴って斜面２１４ａ，２１４ｂを上り、上方向に移動する。そして、レバー２０３がポートリプリケータ２００の前側（手前側）に移動した状態（図６に示す状態）では、突起２０２ｂ，２０２ｃが斜面２１４ａ，２１４ｂの上端の平坦部に載った状態となる。これにより、コネクタ設置部２０２がバッテリー３００の厚み分だけ上方へ持ち上げられた状態となる。

また、図１０（Ｂ）に示す状態から、ユーザがレバー２０３をポートリプリケータ２００の後側（奥側）に引くと、アーム２０６の回動に伴って、スライドパーツ２１０もポートリプリケータ２００の後側（奥側）に移動する。このとき、突起２０２ｂ，２０２ｃは、斜面２１４ａ，２１４ｂの動きに伴って斜面２１４ａ，２１４ｂを下り、下方向に移動する。そして、レバー２０３がポートリプリケータ２００の後側（奥側）に移動した状態（図５に示す状態）では、突起２０２ｂ，２０２ｃが斜面２１４ａ，２１４ｂの最下部に位置した状態となる。これにより、コネクタ設置部２０２の位置が引き下げられ、コネクタ設置部２０２の上面２０２ａの位置がポートリプリケータ２００の上面２０１と一致した状態となる。

以上のようにして、図９及び図１０に示す機構により、レバー２０３の操作によりコネクタ設置部２０２の位置を切り換えることができる。

次に、パーソナルコンピュータ１００、ポートリプリケータ２００、及びバッテリー３００におけるグランド端子の接続について説明する。上述したように、パーソナルコンピュータ１００の底面には、グランド端子１０４が設けられている。グランド端子１０４は、パーソナルコンピュータ１００の底面を構成する筐体の表面よりも内部に設けられた金属板から構成されている。また、図５及び図６に示すように、ポートリプリケータ２００の上面２０１には、グランド端子１０４と対応する位置にグランドピン２２０が設けられている。グランドピン２２０は、圧縮コイルスプリング（不図示）によって上方向に付勢されている。

パーソナルコンピュータ１００をポートリプリケータ２００上に載置すると、グランド端子１０４がグランドピン２２０の先端に当接し、グランドピン２２０を上方向に付勢しているコイルスプリングが圧縮される。これにより、圧縮コイルスプリングの付勢力によってグランドピン２２０の先端がグランド端子１０４に密着した状態となり、パーソナルコンピュータ１００とポートリプリケータ２００のグランド（接地電位）が共通に接続される。

また、図３に示すように、バッテリー３００の上面にも、パーソナルコンピュータ１００のグランド端子１０４と対応する位置にグランドピン３２０が設けられている。グランドピン３２０も、グランドピン２２０と同様に、圧縮コイルスプリングによって上方向に付勢されている。パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００を装着すると、グランド端子１０４がグランドピン３２０の先端に当接し、グランドピン３２０を上方向に付勢しているコイルスプリングが圧縮される。これにより、圧縮コイルスプリングの付勢力によってグランドピン３２０の先端がグランド端子１０４に密着した状態となり、パーソナルコンピュータ１００とバッテリー３００のグランド（接地電位）が共通に接続される。

また、バッテリー３００の底面においても、パーソナルコンピュータ１００のグランド端子１０４と同様に、グランド端子１０４と対応する位置にグランド端子３３０が設けられている。バッテリー３００の底面のグランド端子は、上面のグランドピン３２０と電気的に接続されている。パーソナルコンピュータ１００とバッテリー３００が組み合わされた状態でポートリプリケータ２００上に載置すると、バッテリー３００の底面のグランド端子がポートリプリケータ２００グランドピン２２０の先端に当接し、グランドピン２２０を上方向に付勢しているコイルスプリングが圧縮される。これにより、圧縮コイルスプリングの付勢力によってグランドピン２２０の先端がバッテリー３００の底面のグランド端子３３０に密着した状態となり、バッテリー３００とポートリプリケータ２００のグランド（接地電位）が共通に接続される。従って、パーソナルコンピュータ１００、バッテリー３００及びポートリプリケータ２００のグランド（接地電位）が共通に接続される。このように、バッテリー３００にグランドピン３２０及びグランド端子を設けたことにより、パーソナルコンピュータ１００がポートリプリケータ２００上に載置された場合と同様に、パーソナルコンピュータ１００の底面にバッテリー３００が組み合わされた状態でポートリプリケータ２００上に載置された場合でもグランド接続が可能となる。

以上説明したように第１の実施形態によれば、ポートリプリケータ２００に設けられたコネクタ設置部２０２をユーザ操作により上下に移動可能とし、コネクタ設置部２０２の高さを異なる高さに設定可能とした。これにより、パーソナルコンピュータ１００が単体でポートリプリケータ２００に載置された場合、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００が装着された状態でポートリプリケータ２００上に載置された場合のいずれにおいても、パーソナルコンピュータ１００とポートリプリケータ２００を電気的に接続することが可能となる。

＜２．第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図１１は、第２の実施形態に係る電子機器システムの構成を右側面から見た状態を示す模式図である。ここで、図１１（Ａ）は、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００を装着した状態でポートリプリケータ２００上に載置する場合を示しており、図１１（Ｂ）は、パーソナルコンピュータ１００を単体でポートリプリケータ２００上に載置する場合を示している。

第２の実施形態では、コネクタ設置部２０２を上方向に付勢するための圧縮コイルバネ２３０が設けられている。このため、圧縮コイルバネ２３０の付勢力により上方向に付勢されたコネクタ設置部２０２は、図１１（Ａ）の左側の図に示すように、ポートリプリケータ２００上にパーソナルコンピュータ１００が載置されていない状態では、ポートリプリケータ２００の上面２０１よりも上に突出している。この際、コネクタ設置部２０２の突出量は、バッテリー３００の厚さに対応している。

図１１（Ａ）の右側の図は、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００を装着した状態でポートリプリケータ２００上に載置した状態を示している。このとき、コネクタ設置部２０２は、バッテリー３００の厚さ分だけポートリプリケータ２００の上面２０１よりも突出しているため、コネクタ設置部２０２がバッテリー３００の開口部３０６に入り、パーソナルコンピュータ１００のコネクタ１０２とポートリプリケータ２００のコネクタ２０４とが接続される。

また、図１１（Ｂ）に示すように、パーソナルコンピュータ１００単体をポートリプリケータ２００上に載置する場合は、図１１（Ｂ）の中央の図に示すように、先ずパーソナルコンピュータ１００の底面のコネクタ１０２がコネクタ接続部２０２のコネクタ２０４と接触し、コネクタ１０２とコネクタ接続部２０２が接続される。その後、パーソナルコンピュータ１００の自重により、圧縮コイルバネ２３０が圧縮されて、コネクタ設置部２０２が下方へ押し下げられる。そして、図１１（Ｂ）の右側の図に示すように、コネクタ設置部２０２は、その上面２０２ａとポートリプリケータ２００の上面２０１が一致する位置まで押し下げられ、ポートリプリケータ２００の上面２０１にパーソナルコンピュータ１００が載置された状態となる。

以上のような構成によれば、コネクタ設置部２０２は、パーソナルコンピュータ１００が単体で載置された場合は、パーソナルコンピュータ１００の自重に応じて下に移動し、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００が装着された状態で載置された場合は、圧縮コイルバネ２３０で付勢された位置を維持する。従って、ユーザは、コネクタ設置部２０２の位置を自ら設定する必要がない。これにより、パーソナルコンピュータ１００単体、またはバッテリー３００が装着されたパーソナルコンピュータ１００をポートリプリケータ２００上に載置するのみで、コネクタ１０２とコネクタ２０４を接続することが可能である。

以上説明したように第２の実施形態によれば、圧縮コイルバネ２３０でコネクタ設置部２０２を上方向に付勢するように構成した。このため、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００が装着された状態でポートリプリケータ２００上に載置された場合は、バッテリー３００の開口部３０６にコネクタ設置部２０２が挿入されることによって、コネクタ１０２とコネクタ２０４を接続することができる。また、パーソナルコンピュータ１００がポートリプリケータ２００上に載置された場合は、コネクタ１０２とコネクタ２０４が接続されるとともに、パーソナルコンピュータ１００の自重によって圧縮コイルバネ２３０が圧縮される。これにより、コネクタ設置部２０２の上面２０２ａがポートリプリケータ２００の上面２０１の位置まで引き下げられることによって、パーソナルコンピュータ１００をポートリプリケータ２００の上面２０１に載置することができる。

＜３．第３の実施形態＞
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。図１２は、第３の実施形態に係る電子機器システムの構成を右側面から見た状態を示す模式図である。ここで、図１２（Ａ）は、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００を装着した状態でポートリプリケータ２００上に載置する場合を示しており、図１２（Ｂ）は、パーソナルコンピュータ１００を単体でポートリプリケータ２００上に載置する場合を示している。

第３の実施形態では、コネクタ設置部２０２を上下に駆動するためのモータ（アクチュエータ）２４０が設けられている。また、ポートリプリケータ２００の上面にはセンサー部２５０が設けられ、バッテリー３００の下面にはセンサー部３５０が設けられている。

図１２（Ａ）の左側の図に示すように、ポートリプリケータ２００の上面にパーソナルコンピュータ１００またはバッテリー３００が載置されていない状態では、コネクタ設置部２０２が最も下に引き下げられている。図１２（Ａ）の中央の図に示すように、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００を装着した状態でポートリプリケータ２００上に載置すると、センサー部２５０がセンサー部３５０を検出し、ポートリプリケータ２００のセンサー部２５０によってバッテリー３００がポートリプリケータ２００上に載置されたことが検出される。

ポートリプリケータ２００上にバッテリー３００が載置されたことが検出されると、図１２（Ａ）の右側の図に示すように、モータ２４０が駆動されて、コネクタ設置部２０２を上方向に駆動する。これにより、コネクタ設置部２０２は、バッテリー３００の厚み分だけ上昇し、バッテリー３００の開口部３０６にコネクタ設置部３０２が挿入され、パーソナルコンピュータ１００のコネクタ１０２とポートリプリケータ２００のコネクタ２０４とが接続される。なお、コネクタ設置部２０２を駆動するための機構は、一例として、モータ２４０の駆動軸にウォームホイールを設け、コネクタ設置部２０２にウォームギヤを設けることで、モータ２４０の回転によってコネクタ設置部２０２を上下に駆動することができる。

また、バッテリー３００が装着されたパーソナルコンピュータ１００がポートリプリケータ２００上から取り外されると、センサー部２５０がセンサー部３５０を検出しなくなるため、ポートリプリケータ２００は、バッテリー３００が取り外されたことを検知する。これにより、モータ２４０が駆動されて、コネクタ設置部２０２を下方向に駆動する。これにより、コネクタ設置部２０２は、図１２（Ａ）の左側の図に示す最も低い位置まで引き下げられる。

次に、図１２（Ｂ）に基づいて、パーソナルコンピュータ１００が単体でポートリプリケータ２００上に載置された場合について説明する。図１２（Ｂ）の左側の図に示すように、ポートリプリケータ２００の上面２０１にバッテリー３００が載置されていない状態では、センサー部２５０がセンサー部３５０を検出しないため、コネクタ設置部２０２が最も下に引き下げられている。パーソナルコンピュータ１００が単体でポートリプリケータ２００上に載置された場合は、コネクタ１０２とコネクタ２０４が接続される。この状態においても、パーソナルコンピュータ１００の底面にはセンサー部３５０が設けられていないため、ポートリプリケータ２００のセンサー部２５０はセンサー部３５０を検出することがない。従って、モータ２４０によってコネクタ設置部２０２の位置が駆動されることはなく、図１２（Ｂ）の右側の図に示すように、コネクタ設置部３０２の位置は最も引き下げられた位置となる。これにより、パーソナルコンピュータ１００はポートリプリケータ２００の上面２０１に載置される。なお、センサー部２５０，３５０のタイプ（種類）、位置は特に限定されるものではなく、バッテリー３００がパーソナルコンピュータ１００に装着されているか否かを検出できるものであれば、どのようなセンサーであっても構わない。例えば、光学的センサ、磁気的センサ等を用いることができる。

なお、第２及び第３の実施形態において、接地電位をとるためのグランド端子、及びグランドピンの構成は、第１の実施形態と同様である。

以上説明したように第３の実施形態によれば、パーソナルコンピュータ１００にバッテリー３００が装着された状態でポートリプリケータ２００上に載置された場合は、センサー部２５０がセンサー部３５０を検出することによって、コネクタ設置部２０２が上昇される。これにより、コネクタ設置部２０２がバッテリー３００の開口部３０６に挿入されて、コネクタ１０２とコネクタ２０４とを接続することが可能となる。

一方、パーソナルコンピュータ１００の単体がポートリプリケータ２００上に載置された場合は、センサー部２５０がセンサー部３５０を検出しないため、コネクタ設置部２０２は元の位置に維持される。従って、パーソナルコンピュータ１００のコネクタ１０２をポートリプリケータ２００のコネクタ２０４に接続した状態で、ポートリプリケータ２００上にパーソナルコンピュータ１００を載置することができる。

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

なお、上述した実施形態において、コネクタ設置部２０２はバッテリー３００の開口部３０６に挿入されるものとしたが、これに限定されるものではない。例えば、バッテリー３００の側部に切り欠き形状を設け、この切り欠き形状にコネクタ設置部２０２が挿入されるように構成しても良い。また、バッテリー３００をパーソナルコンピュータ１００よりも小さく構成し、バッテリー３００で覆われていないパーソナルコンピュータ１００の底面に向けてコネクタ設置部２０２が上下するように構成しても良い。

１００ パーソナルコンピュータ
１０２ コネクタ
１０４ グランド端子
２００ ポートリプリケータ
２０３ レバー
２０４ コネクタ
２２０，３２０ グランドピン
２３０ 圧縮コイルバネ
２４０ モータ
２５０ センサー部
３００ バッテリー
３０６ 開口部

Claims (11)

1. 情報処理装置が単体で、または前記情報処理装置の底面にバッテリーが装着された状態で載置される載置部と、
   前記バッテリーの有無に応じて移動して前記情報処理装置と接続されるコネクタと、
   を備える、機能拡張装置。
2. 前記コネクタを移動させるアクチュエータと、
   前記バッテリーが前記情報処理装置に装着されているか否かを検出するセンサーと、を備え、
   前記アクチュエータは、前記センサーによって前記情報処理装置に前記バッテリーが装着されていることが検出された場合に、前記コネクタを移動して前記情報処理装置と接続する、請求項１に記載の機能拡張装置。
3. ユーザの操作に応じて前記コネクタを移動させる操作部を備える、請求項１に記載の機能拡張装置。
4. 前記コネクタを上方向に付勢するバネを備え、
   前記コネクタは、
   前記情報処理装置に前記バッテリーが装着された状態で前記載置部に載置された場合は、前記バネによって上方向に付勢された状態で前記情報処理装置と接続され、前記情報処理装置が単体で前記載置部に載置された場合は、前記情報処理装置の自重によって下降して前記情報処理装置と接続される、請求項１に記載の機能拡張装置。
5. 前記バッテリーには前記コネクタに対応する位置に開口部が設けられ、前記情報処理装置に前記バッテリーが装着された状態で前記載置部に載置された場合、前記コネクタは前記開口部を介して前記情報処理装置と接続される、請求項１に記載の機能拡張装置。
6. 底面に第１のコネクタが設けられた情報処理装置と、
   前記情報処理装置の底面に装着されるバッテリーと、
   前記情報処理装置が単体で、または前記情報処理装置に前記バッテリーが装着された状態で載置される載置部と、前記バッテリーの有無に応じて移動して前記第１のコネクタと電気的に接続される第２のコネクタと、を有する、機能拡張装置と、
   を備える、電子機器システム。
7. 前記機能拡張装置は、
   前記第２のコネクタを移動させるアクチュエータと、
   前記バッテリーが前記情報処理装置に装着されているか否かを検出するセンサーと、を備え、
   前記アクチュエータは、前記センサーによって前記情報処理装置に前記バッテリーが装着されていることが検出された場合に、前記第２のコネクタを移動して前記第１のコネクタと接続する、請求項６に記載の電子機器システム。
8. 前記機能拡張装置は、ユーザの操作に応じて前記第２のコネクタを移動させる操作部を備える、請求項６に記載の電子機器システム。
9. 前記機能拡張装置は、前記第２のコネクタを上方向に付勢するバネを備え、
   前記第２のコネクタは、
   前記情報処理装置に前記バッテリーが装着された状態で前記載置部に載置された場合は、前記バネによって上方向に付勢された状態で前記第１のコネクタと接続され、前記情報処理装置が単体で前記載置部に載置された場合は、前記情報処理装置の自重によって下降して前記第１のコネクタと接続される、請求項６に記載の電子機器システム。
10. 前記情報処理装置は、前記バッテリー又は前記機能拡張装置と接続されるグランド端子を備え、
    前記バッテリー及び前記機能拡張装置は、前記情報処理装置のグランド端子と接続されるグランドピンを備える、請求項６に記載の電子機器システム。
11. 前記バッテリーには、前記情報処理装置の前記第１のコネクタに対応する位置に開口部が設けられ、前記情報処理装置に前記バッテリーが装着された状態で前記載置部に載置された場合、前記第２のコネクタは前記開口部を介して前記第１のコネクタと接続される、請求項６に記載の電子機器システム。
    

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