JP2010215321A - 画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】紙粉や埃などの異物を搬送路から除去することができる画像読取装置を提供すること。
【解決手段】少なくとも搬送ローラ１０によりシート状の媒体Ｐが搬送されている場合、帯電部材１３が帯電されることで、シート状の媒体Ｐが搬送される搬送路にある紙粉や埃などの異物に電気的な引力が作用する。これにより、搬送路にある紙粉や埃などの異物は、例えば、搬送ローラ１０で搬送されているシート状の媒体Ｐによりガイドプレート１２のスリット１２１まで運ばれると、このスリット１２１を通り抜けて、帯電部材１３に吸着される。つまり、紙粉や埃などの異物を搬送路から除去することができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、シート状の媒体を搬送しながら、この搬送されている媒体を撮像する画像読取装置に関するものである。

画像が記録されているシート状の媒体を搬送しながら、この搬送されている媒体の画像記録面を撮像する画像読取装置が提案されており、その一例が下記の特許文献１に開示されている。

特許文献１の画像読取装置は、帯電部材を備えており、この帯電部材は、シート状の媒体が搬送される搬送路側に露出した状態で、搬送方向において、撮像手段により搬送されている媒体の画像記録面が撮像される撮像位置よりも上流側に配置されている。この帯電部材は、帯電されることで、搬送路にある紙粉や埃などの異物を電気的な引力で吸着する。これにより、撮像位置よりも搬送方向の上流側で、搬送路から紙粉や埃などの異物が除去される。したがって、例えば、撮像手段に紙粉や埃などの異物が付着してしまうことを抑制できる。

特開２００５−３４３６６８号公報

しかしながら、特許文献１の画像読取装置では、帯電部材は、搬送路側に露出して配置されているため、帯電部材が搬送路にある紙粉や埃などの異物を吸着しても、その後にシート状の媒体と接触すると、吸着した紙粉や埃などの異物が帯電部材から飛散してしまう虞があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、紙粉や埃などの異物を搬送路から除去することができる画像読取装置を得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像読取装置は、シート状の媒体と接触し、前記接触した媒体に対して、前記媒体が搬送される搬送方向に送出する力である搬送力を作用させる搬送ローラと、前記搬送された媒体を撮像する撮像手段と、前記撮像手段よりも前記搬送方向の上流側に設けられ、前記媒体が搬送される搬送路の一部を構成するガイドプレートと、を備える画像読取装置であって、前記ガイドプレートは、前記搬送方向と直交する主走査方向に沿って複数のスリットが形成され、前記撮像手段よりも前記搬送方向の上流側に設けられ、かつ、前記スリットを介して前記搬送されている媒体と離間するように配置される帯電可能な帯電部材をさらに備え、前記帯電部材は、少なくとも前記搬送ローラにより前記媒体が搬送されている場合に、帯電する、ことを特徴としている。

また、上記画像読取装置において、前記主走査方向に互いに隣り合う２つの前記スリットは、前記搬送方向の位置がずれている、ことが好ましい。

また、上記画像読取装置において、前記互いに隣り合う２つのスリットは、前記主走査方向において、互いに一部が重なり合っている、ことが好ましい。

また、上記画像読取装置において、前記ガイドプレートに対して前記帯電部材側に配置され、前記帯電部材を収容する集塵ボックスを備え、前記帯電部材は、前記搬送ローラにより前記媒体が搬送されない場合に、除電される、ことが好ましい。

また、上記画像読取装置において、前記集塵ボックスは、内部に粘着材を有する、ことが好ましい。

また、上記画像読取装置において、前記集塵ボックスは、内部に帯電可能とされる吸着部材を有し、前記吸着部材は、前記搬送ローラにより前記媒体が搬送される場合に、除電され、前記搬送ローラにより前記媒体が搬送されない場合に、帯電される、ことが好ましい。

また、上記画像読取装置において、前記帯電部材を回転させる駆動手段を備え、前記駆動手段は、前記搬送ローラにより前記媒体が搬送されなくなった場合、前記帯電部材が前記除電される前に、前記帯電部材のうち前記スリットを介して前記搬送されている媒体と対向する吸着領域に位置する部分の少なくとも一部が前記スリットを介して前記搬送されている媒体と対向しなくなるように、前記帯電部材を回転させる、ことが好ましい。

また、上記画像読取装置において、前記集塵ボックスは、当該集塵ボックスが前記帯電部材を収容する位置である設置位置に対し、着脱可能とされる、ことが好ましい。

本発明では、少なくとも搬送ローラによりシート状の媒体が搬送されている場合、帯電部材が帯電されることで、シート状の媒体が搬送される搬送路にある紙粉や埃などの異物に電気的な引力が作用する。これにより、搬送路にある紙粉や埃などの異物は、例えば、搬送ローラで搬送されているシート状の媒体によりガイドプレートのスリットまで運ばれると、このスリットを通り抜けて、帯電部材に吸着される。つまり、紙粉や埃などの異物を搬送路から除去することができるという効果を奏する。またこのとき、帯電部材は、ガイドプレートのスリットを介して、搬送路にある紙粉や埃などの異物を吸着することとなるので、シート状の媒体と接触することなく、搬送路にある紙粉や埃などの異物を吸着できるという効果を奏する。

また、本発明では、集塵ボックスが帯電部材を収容しているので、帯電部材により搬送路から除去した紙粉や埃などの異物を全て集塵ボックス内に集めることができるという効果を奏する。またさらに、本発明では、集塵ボックスの粘着材により、帯電部材により集められた紙粉や埃などの異物を集塵ボックス内に留めておくことがより一層確実となる。つまり、紙粉や埃などの異物の保持性を向上させることができるという効果を奏する。

また、本発明では、搬送ローラによりシート状の媒体が搬送されなくなると、帯電部材が除電される一方、吸着部材が帯電される。このため、帯電部材に吸着された紙粉や埃などの異物に電気的な引力が作用し、帯電部材に吸着された紙粉や埃などの異物は、吸着部材へ向かって移動し、吸着部材に吸着されることとなる。つまり、搬送ローラによりシート状の媒体が搬送されなくなると、紙粉や埃などの異物を帯電部材から除去して、帯電部材による紙粉や埃などの吸着能力を復帰させるとともに、帯電部材から除去した紙粉や埃などの異物を吸着部材に吸着させて、集塵ボックスに蓄積することができるという効果を奏する。

また、本発明では、搬送ローラによりシート状の媒体が搬送されなくなると、帯電部材は、除電される前に駆動手段により回転され、帯電部材のうち吸着領域に位置する部分の少なくとも一部が集塵ボックスの内部に対向することとなる。つまり、搬送ローラによりシート状の媒体が搬送されなくなると、帯電部材が除電される前に、帯電部材に吸着された紙粉や埃などの異物の少なくとも一部が集塵ボックスの内部と対向することとなる。この後、帯電部材は除電されるので、帯電部材に吸着された紙粉や埃などの異物に電気的な引力が作用しなくなる。つまり、帯電部材に吸着された紙粉や埃などの異物の少なくとも一部が集塵ボックスの内部と対向した後に、帯電部材が除電されることで、帯電部材に吸着された紙粉や埃などの異物が集塵ボックスに移される。これにより、搬送ローラによりシート状の媒体が搬送されなくなると、紙粉や埃などの異物の少なくとも一部を帯電部材から除去して、帯電部材から除去した紙粉や埃などの異物を集塵ボックスに蓄積することができるという効果を奏する。さらにこの後、帯電部材を再び帯電させても、集塵ボックスに蓄積された紙粉や埃などの異物は、帯電部材が除電される前に帯電部材のうち吸着領域に位置していた部分であって、駆動手段による回転により、搬送ローラにより搬送されるシート状の媒体と対向しなくなった部分と対向するので、つまり、搬送ローラにより搬送されるシート状の媒体と対向しないので、帯電部材のうち新たに吸着領域に位置することとなった部分には、集塵ボックスに蓄積された紙粉や埃などの異物が吸着されない。つまり、再び搬送ローラによりシート状の媒体を搬送する際には、帯電部材のうち新たに吸着領域に位置することとなった部分を、集塵ボックスに蓄積された紙粉や埃などの異物を吸着していない状態にして、帯電部材による紙粉や埃などの吸着能力を復帰させることができるという効果を奏する。

また、本発明では、集塵ボックスは、設置位置に対して、着脱可能なので、紙粉や埃などの異物が集塵ボックスに蓄積された場合に、ユーザの手作業で集塵ボックスを設置位置から取り外して、集塵ボックス内の紙粉や埃などの異物を捨てることができる。また、集塵ボックスは、設置位置に対して、着脱可能なので、紙粉や埃などの異物が取り除かれた集塵ボックスをユーザの手作業で再び設置位置に取り付けることができる。つまり、紙粉や埃などの異物が集塵ボックスに蓄積された際の、装置のメンテナンスを容易にできるという効果を奏する。

以下に、本発明に係る画像読取装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

〔実施の形態〕
以下、実施の形態に係る画像読取装置について説明する。図１は、実施の形態に係る画像読取装置の概略を示す側面図である。また、図２は、画像読取装置の概略を示す上面図である。また、図３は、画像読取装置の主要部の動作を模式的に示す側面図である。画像読取装置１は、シート状の媒体Ｐを搬送しながら、この搬送されているシート状の媒体Ｐを撮像するものである。以下、シート状の媒体Ｐを、単に媒体Ｐということとする。画像読取装置１は、搬送ローラ１０と、撮像センサ１１と、ガイドプレート１２と、帯電部材１３と、集塵ボックス１４と、駆動装置１５とを備えている。

搬送ローラ１０は、媒体Ｐを搬送するものである。実施の形態では、媒体Ｐが搬送される搬送方向に、複数、例えば２個の搬送ローラ１０が連続して配置されている。各搬送ローラ１０は、その回転軸が媒体Ｐが搬送される搬送路に対して、例えば、上方に配置されている。つまり、複数の搬送ローラ１０は、媒体Ｐの片面のみにしか接触しないように配置されている。各搬送ローラ１０は、その回転軸周りに回転自在に支持されている。各搬送ローラ１０は、実施の形態では、画像読取装置１の筐体に支持されている。実施の形態では、各搬送ローラ１０は、少なくともその外周部分が搬送路に向かって突出して配置されている。以下、実施の形態では、必要に応じて、２個の搬送ローラ１０のうち、搬送方向の下流側の搬送ローラ１０を搬送ローラ１０１というとともに、搬送方向の上流側の搬送ローラ１０を搬送ローラ１０２ということとする。

この搬送ローラ１０は、図示しない駆動系により回転される。この駆動系は、例えば、駆動モータと、駆動力伝達手段とから構成されている。駆動モータは、例えば、ステッピングモータとされている。この駆動モータは、図示しない制御装置から電力が供給されることで駆動し、例えば、制御装置からパルス信号が送られることで駆動する。これにより、駆動モータは、駆動力伝達手段を介して、搬送ローラ１０を回転（図１において、左回り）させることができる。

また、各搬送ローラ１０は、従動ローラ１０ａとともにローラ対を構成している。各従動ローラ１０ａは、搬送路を挟むようにして、それぞれローラ対をともに構成する搬送ローラ１０と対向しており、各従動ローラ１０ａは、ローラ対をともに構成する搬送ローラ１０にそれぞれ接触可能に配置されている。実施の形態では、複数、例えば２個の従動ローラ１０ａが画像読取装置１に設けられている。各従動ローラ１０ａは、その回転軸周りに回転自在に支持されており、この各従動ローラ１０ａは、対向する搬送ローラ１０との間に進入した媒体Ｐの紙面に押圧されるように支持されている。各従動ローラ１０ａは、実施の形態では、画像読取装置１の図示しない筐体に支持されている。また、各従動ローラ１０ａは、対向する搬送ローラ１０との間に媒体Ｐが進入していない場合には、外周面が対向する搬送ローラ１０の外周面に接触している。

つまり、各搬送ローラ１０は、対向する従動ローラ１０ａとの間に進入した媒体Ｐと接触し、図示しない駆動系により回転することで、この接触した媒体Ｐに対して、搬送方向に送出する力である搬送力を作用させる。これにより、各搬送ローラ１０は、接触した媒体Ｐを搬送方向に送出する。以下、実施の形態では、必要に応じて、２個の従動ローラ１０ａのうち、搬送方向の下流側の従動ローラ１０ａを従動ローラ１０１ａというとともに、搬送方向の上流側の従動ローラ１０ａを従動ローラ１０２ａということとする。すなわち、従動ローラ１０１ａは、搬送ローラ１０１とともにローラ対を構成する従動ローラ１０ａであり、従動ローラ１０２ａは、搬送ローラ１０２とともにローラ対を構成する従動ローラ１０ａである。

また、複数の搬送ローラ１０よりも搬送方向の上流側には、図示しないピックアップローラ、図示しないセパレータローラ、図示しないブレーキローラが配置されている。より詳しく述べると、ピックアップローラ、セパレータローラおよびブレーキローラ、複数の搬送ローラ１０は、この順に搬送方向に沿って連続して配置されている。ここで、ピックアップローラは、画像読取装置１の図示しない給紙トレイに載置されている媒体Ｐに接触し回転することで、ピックアップローラに接触した媒体Ｐを、給紙トレイから搬送方向に送出するものである。また、セパレータローラは、ピックアップローラにより給紙トレイから送出された媒体Ｐを搬送方向に送出するものである。セパレータローラにより送出された媒体Ｐは、搬送ローラ１０と従動ローラ１０ａとの間、実施の形態では、搬送ローラ１０２と従動ローラ１０２ａとの間に進入することとなる。また、ブレーキローラは、搬送路を挟むようにして、セパレータローラと対向して配置されており、複数の媒体Ｐがセパレータローラとブレーキローラとの間に進入した場合に、セパレータローラに接触している媒体Ｐである送出対象媒体からピックアップローラにより送出対象媒体とともに搬送方向に送出された媒体Ｐである分離対象媒体を分離させるものである。なお、ピックアップローラおよびセパレータローラは、図示しない駆動系により駆動される。

ここで、搬送方向に互いに隣り合うこれらのローラ、すなわち、ピックアップローラ、セパレータローラ、および、複数の搬送ローラ１０などのローラどうしの配置間隔は、この互いに隣り合うローラのうち搬送方向の上流側のローラにより送出された媒体Ｐの搬送方向先端部が搬送方向の下流側のローラに確実に到達できる距離、つまり、互いに隣り合うローラどうしの間で媒体Ｐを確実に授受できる距離であればよい。

撮像センサ１１は、撮像手段である。撮像センサ１１は、搬送ローラ１０により搬送された媒体Ｐを撮像するものである。実施の形態では、撮像センサ１１は、搬送方向において、２個の搬送ローラ１０のうち下流側の搬送ローラ１０、つまり、搬送ローラ１０１よりも下流側に配置されている。実施の形態では、撮像センサ１１は、搬送路に対して複数の従動ローラ１０ａが配置されている側に配置されており、後述のガイドプレート１２とともに搬送路の一部を構成する無色透明の画像読取支持板２０と対向して配置されている。

撮像センサ１１は、例えば複数のＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）撮像素子から構成されている。この他、撮像センサ１１は、例えば複数のＣＭＯＳ型の撮像素子から構成されていてもよい。撮像センサ１１は、画像読取支持板２０に対して撮像センサ１１側に配置されている図示しない光源などとともに撮像ユニットを構成している。この光源は、主走査方向にライン状となる光を出射する。撮像センサ１１を構成する複数の撮像素子は主走査方向にライン状に配列されており、撮像センサ１１は、光源の点灯状態で、媒体Ｐが搬送ローラ１０１により搬送方向に搬送されることで、媒体Ｐの全領域を走査する。したがって、搬送ローラ１０１により媒体Ｐが搬送方向に搬送されている場合、言い換えれば、撮像センサ１１による媒体Ｐの読取り中の場合、撮像センサ１１の各撮像素子には、媒体Ｐで反射した光源からの光、すなわち、反射光が入射されるので、撮像センサ１１の各撮像素子からは媒体Ｐの全領域に対応した露光ごとの撮像画像信号が出力される。なお、この撮像画像信号は、例えば、画像読取装置１に接続された画像データ生成装置に送信される。画像データ生成装置では、撮像センサ１１から送信された撮像画像信号に所定の画像処理が施されて、媒体Ｐの全領域に対応した撮像画像データが生成される。以上のように、撮像センサ１１は、例えば、搬送ローラ１０１により搬送方向に搬送されている媒体Ｐにおいて反射された、光源からのライン状の光に基づいて、媒体Ｐを撮像する。

ガイドプレート１２は、搬送路の一部を構成するものである。ガイドプレート１２は、撮像センサ１１よりも搬送方向の上流側に設けられている。実施の形態では、ガイドプレート１２は、搬送方向において、従動ローラ１０１ａと従動ローラ１０２ａとの間を架け渡すように配置されており、搬送方向に画像読取支持板２０と連続して配置されている。ガイドプレート１２は、例えば、矩形板状とされている。ガイドプレート１２は、搬送ローラ１０により搬送されている媒体Ｐが接触した場合に、この媒体Ｐを搬送方向の下流側へ案内する。実施の形態では、ガイドプレート１２は、搬送ローラ１０２により搬送されている媒体Ｐが接触すると、この媒体Ｐを搬送ローラ１０１側へ案内し、搬送ローラ１０１により搬送されている媒体Ｐが接触すると、この媒体Ｐを撮像センサ１１側へ案内する。なお、このガイドプレート１２には、従動ローラ１０１ａ、１０２ａをそれぞれ搬送路側に露出するための開口部１２ａが形成されており、媒体Ｐが搬送されていない場合、言い換えれば、撮像センサ１１による媒体Ｐの読取りが停止中の場合には、この開口部１２ａを介して、搬送ローラ１０１と従動ローラ１０１ａとが接触するとともに、搬送ローラ１０２と従動ローラ１０２ａとが接触する。

このガイドプレート１２は、搬送方向と直交する主走査方向に沿って複数のスリット１２１であるスリット１２１ａおよびスリット１２１ｂが形成されている。実施の形態では、複数のスリット１２１は、搬送方向において、ガイドプレート１２の従動ローラ１０１ａに対応する開口部１２ａと、従動ローラ１０２ａに対応する開口部１２ａとの間に形成されている。実施の形態では、スリット１２１ａとスリット１２１ｂとは、それぞれ複数個ずつガイドプレート１２に設けられている。実施の形態では、スリット１２１は、主走査方向に沿って、スリット１２１ａとスリット１２１ｂとが交互に形成されている。実施の形態では、主走査方向に互いに隣り合う２つのスリット１２１、すなわち、スリット１２１ａとスリット１２１ｂとの間隔は、均一とされている。言い換えれば、複数のスリット１２１は、主走査方向に等間隔に形成されている。ここで、主走査方向に互いに隣り合う２つのスリット１２１であるスリット１２１ａとスリット１２１ｂとは、搬送方向の位置がずれている。実施の形態では、スリット１２１ａがスリット１２１ｂよりも搬送方向の下流側に位置している。

スリット１２１ａおよびスリット１２１ｂは、例えば、搬送方向に沿って延在する長孔とされている。実施の形態では、主走査方向に互いに隣り合う２つのスリット１２１であるスリット１２１ａとスリット１２１ｂとは、主走査方向において、互いに一部が重なり合っている。

ここで仮に、複数のスリット１２１の搬送方向の位置を全て同じにすると、搬送方向の位置が同じスリット１２１どうしの主走査方向の間隔が密になり、搬送ローラ１０２により搬送されている媒体Ｐがスリット１２１に引っ掛かって、媒体Ｐの搬送性が低下してしまう。この点、画像読取装置１では、主走査方向に互いに隣り合う２つのスリット１２１ａとスリット１２１ｂとは、搬送方向の位置がずれているので、搬送方向の位置が同じスリット１２１どうしでは、主走査方向の間隔が密になりすぎることがない。このため、画像読取装置１では、搬送ローラ１０２により搬送されている媒体Ｐがスリット１２１、すなわち、スリット１２１ａあるいはスリット１２１ｂに引っ掛かってしまうことを抑制することができる。

帯電部材１３は、搬送路にある紙粉や埃などの異物を吸着するものである。帯電部材１３は、撮像センサ１１よりも搬送方向の上流側に設けられている。実施の形態では、帯電部材１３は、搬送方向において、撮像センサ１１の直近の上流側の従動ローラ１０ａである従動ローラ１０１ａと、この従動ローラ１０１ａの直近の上流側の従動ローラ１０ａである従動ローラ１０２ａとの間に設けられている。この帯電部材１３は、ガイドプレート１２のスリット１２１を介して、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送されている媒体Ｐと離間するように配置されている。つまり、帯電部材１３は、撮像センサ１１よりも搬送方向の上流側に設けられ、かつ、ガイドプレート１２のスリット１２１を介して、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送されている媒体と離間するように配置されている。すなわち、帯電部材１３は、撮像センサ１１よりも搬送方向の上流側で、搬送路に間接的に露出している。

この帯電部材１３は、例えば、導体や誘電体などから構成されており、電圧が印加されることで、マイナス極側に帯電可能とされている。帯電部材１３は、例えば、図示しない電源回路と接続されており、この電源回路から電圧が印加されると、帯電する。また、この帯電部材１３は、除電可能とされている。帯電部材１３は、例えば除電器と接続されており、この除電器を図示しない制御装置により駆動させることで、除電される。この他、帯電部材１３は、例えばスイッチを介して接地されており、このスイッチを閉じることで放電させ、これにより、除電されるようにしてもよい。この帯電部材１３は、少なくとも搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されている場合に、電源回路により電圧が印加されることで、帯電される。実施の形態では、帯電部材１３は、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されている場合に、電源回路により電圧が印加されることで、帯電される。また、実施の形態では、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されない場合に、電源回路により電圧の印加が停止されるとともに、例えば除電器により除電される。なお、媒体Ｐは、プラス極側に帯電可能である。

また、実施の形態では、帯電部材１３は、正三角柱状とされている。この帯電部材１３は、軸方向を主走査方向にして配置されている。帯電部材１３の軸部は、画像読取装置１の図示しない筐体により回転自在に支持されている。このため、帯電部材１３の主走査方向に延在する平面である３つの側面１３１、１３２、１３３は、いずれもガイドプレート１２のスリット１２１を介して、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送されている媒体Ｐと対向可能とされている。実施の形態では、帯電部材１３は、主走査方向に沿って見た場合、帯電部材１３の軸部を中心として、図１において右回りに側面１３１、側面１３２、側面１３３が順に設けられている。

集塵ボックス１４は、紙粉や埃などの異物を蓄積するものである。集塵ボックス１４は、例えば、矩形板状の底壁部１４ａと、この底壁部１４ａの縁部分から立ち上がるように延出した筒状の側壁部１４ｂとから構成されている。この集塵ボックス１４は、側断面視では、略Ｕ字状に形成されており、開口部１４ｃを有する矩形箱状に形成されている。この集塵ボックス１４は、ガイドプレート１２に対して帯電部材１３側に配置されており、帯電部材１３を収容している。集塵ボックス１４は、開口部１４ｃを形成する側壁部１４ｂがガイドプレート１２の複数のスリット１２１全体に対して、搬送方向の上流側と下流側との双方から挟み込むように、かつ、主走査方向の一方側と他方側との双方から挟み込むように、位置している。つまり、集塵ボックス１４は、集塵ボックス１４とガイドプレート１２との対向方向に沿って見ると、開口部１４ｃを形成する側壁部１４ｂがガイドプレート１２の複数のスリット１２１全体を囲むように、位置している。これにより、集塵ボックス１４に蓄積された紙粉や埃などの異物は、集塵ボックス１４から外部に散らばることがない。この集塵ボックス１４は、例えば、画像読取装置１の図示しない筐体により支持されており、集塵ボックス１４が帯電部材１３を収容する位置である設置位置に対し、着脱可能とされている。

また、集塵ボックス１４は、内部に帯電可能とされる吸着部材１４１を有している。より詳しく述べると、吸着部材１４１は、例えば、導体や誘電体などから構成され、電圧が印加されることで、マイナス極側に帯電可能とされる点は、帯電部材１３と同様である。吸着部材１４１は、例えば、電源回路と接続されており、この電源回路から電圧が印加されると、帯電する。また、吸着部材１４１は、除電可能とされている。吸着部材１４１は、例えば、除電器と接続されており、この除電器を制御装置により駆動させることで、除電される点は、帯電部材１３と同様である。この他、吸着部材１４１は、例えばスイッチを介して接地されており、このスイッチを閉じることで放電させ、これにより、除電させるようにしてもよい。吸着部材１４１は、集塵ボックス１４の内部において、底壁部１４ａに設けられており、帯電部材１３がその軸部周りに回転しても干渉しないように、帯電部材１３と離間した状態で配置されている。実施の形態では、吸着部材１４１は、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送される場合に、電源回路により電圧の印加が停止されるとともに、例えば除電器により除電される。また、実施の形態では、吸着部材１４１は、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されない場合に、電源回路により電圧が印加されることで、帯電される。

また、集塵ボックス１４は、内部に粘着材１４２を有している。より詳しく述べると、粘着材１４２は、集塵ボックス１４の内部に設けられている。実施の形態では、粘着材１４２は、吸着部材１４１の露出部分に、例えば膜状に設けられており、吸着部材１４１と一体とされている。このため、実施の形態では、帯電部材１３、ここでは、側面１３１、１３２、１３３から紙粉や埃などの異物を除去して保持するための部材が大きくなることを抑制することができる。なお、この粘着材１４２は、吸着部材１４１と別体であってもよい。

駆動装置１５は、駆動手段である。駆動装置１５は、帯電部材１３を回転させるものである。駆動装置１５は、例えば、図示しない駆動モータと、図示しない駆動力伝達手段とから構成されている。駆動装置１５の駆動モータは、例えば、ステッピングモータとされている。この駆動モータは、駆動力伝達手段を介して帯電部材１３の軸部と接続されている。この駆動モータは、制御装置から電力が供給されることで駆動するものであり、例えば、制御装置からパルス信号が送られることで駆動する。これにより、駆動装置１５は、駆動力伝達手段を介して、帯電部材１３をその軸部周りに回転、実施の形態では、図１において左回りに回転させることができる。

駆動装置１５は、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されなくなった場合、帯電部材１３が例えば除電器により除電される前に、帯電部材１３のうち吸着領域に位置する部分の少なくとも一部がガイドプレート１２のスリット１２１を介して搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送されている媒体Ｐと対向しなくなるように、帯電部材１３を回転させる。ここで、吸着領域とは、帯電部材１３のうちガイドプレート１２のスリット１２１を介して、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送されている媒体Ｐと対向する領域である。

実施の形態では、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されている場合には、駆動装置１５により、帯電部材１３の３つの側面１３１、１３２、１３３のうち２つを吸着領域に位置する部分とするとともに、残りの１つを、帯電部材１３のうちガイドプレート１２のスリット１２１を介して、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送されている媒体Ｐと対向しない領域である非吸着領域に位置する部分とする。つまり、実施の形態では、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されている場合には、駆動装置１５による帯電部材１３の回転により、３つの側面１３１、１３２、１３３のうち帯電部材１３の回転方向に連続する２つの側面を、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送される媒体Ｐと対向させる。また、実施の形態では、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されなくなった場合には、帯電部材１３は、駆動装置１５により吸着領域に位置している２つの側面のうち一方が非吸着領域に位置するように回転された後、例えば除電器により除電され、なおかつ、この除電された状態を維持しながらさらに、駆動装置１５により帯電部材１３の回転前に吸着領域に位置していた２つの側面のうち他方が非吸着領域に位置するように回転される。つまり、実施の形態では、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されなくなった場合には、３つの側面１３１、１３２、１３３のうち、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送される媒体Ｐと対向していた２つの側面を、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送される媒体Ｐと対向しなくなる方向に回転させ、帯電部材１３を除電させるとともに吸着部材１４１を帯電させた状態で、帯電部材１３の回転方向に１つずつ順番に吸着部材１４１と対向させる。

次に、実施の形態の画像読取装置１の動作について説明する。

まず、給送装置１では、媒体Ｐが給紙トレイに積み重ねられている状態で画像読取装置１に設けられている図示しないスキャンボタンがユーザにより押圧されると、制御装置に媒体Ｐのスキャン開始の指示が入力され、制御装置が電力を駆動系の駆動モータなどに供給することで、これらの駆動モータなどを駆動させて、ピックアップローラ、セパレータローラ、および、各搬送ローラ１０などを回転させる。これにより、給紙トレイに載置されている媒体Ｐが搬送方向に沿って搬送される。

このとき、図３における（ａ）に示すように、画像読取装置１では、少なくとも搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されている場合、実施の形態では、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されている場合、電源回路により帯電部材１３に電力が供給され、帯電部材１３が帯電されることで、媒体Ｐに付着している紙粉や埃などの異物や、搬送路にある紙粉や埃などの異物に電気的な引力が作用する。これにより、媒体Ｐに付着している紙粉や埃などの異物や、搬送路にある紙粉や埃などの異物は、例えば、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２で搬送されている媒体Ｐによりガイドプレート１２のスリット１２１まで運ばれると、電気的な引力で、このスリット１２１を通り抜けて、帯電部材１３のうち吸着領域に位置する部分、例えば帯電部材１３の側面１３１および側面１３２に吸着される。つまり、紙粉や埃などの異物を、電気的な引力で搬送路から除去することができる。またこのとき、帯電部材１３の側面１３１および側面１３２は、ガイドプレート１２のスリット１２１を介して、媒体Ｐに付着している紙粉や埃などの異物や、搬送路にある紙粉や埃などの異物を、電気的な引力で吸着することとなるので、媒体Ｐと接触することなく、媒体Ｐに付着している紙粉や埃などの異物や、搬送路にある紙粉や埃などの異物を吸着できる。

ここで、主走査方向に互いに隣り合う２つのスリット１２１ａとスリット１２１ｂとは、主走査方向において、互いに一部が重なり合っているので、ガイドプレート１２において複数のスリット１２１全体が形成されている領域であるスリット集合領域を、搬送方向及び主走査方向の双方に大きく確保することができる。このため、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送される媒体Ｐの搬送性を損なわずに、媒体Ｐに付着している紙粉や埃などの異物や、搬送路にある紙粉や埃などの異物を除去する能力を向上させることができる。

次に、図３における（ｂ）に示すように、実施の形態では、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されなくなると、帯電部材１３は、駆動装置１５により吸着領域に位置している２つの側面１３１および側面１３２のうち側面１３１が吸着部材１４１と対向し、なおかつ、側面１３１が位置していた箇所に側面１３２が移動するように、帯電部材１３の軸部周りに回転される。この後、帯電部材１３は、例えば除電器により除電されるとともに、吸着部材１４１は、電源回路により電力が供給されて帯電される。つまり、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されなくなると、駆動装置１５により吸着領域に位置している側面１３１が非吸着領域に位置するように帯電部材１３の軸部周りに回転されて、吸着部材１４１と対向し、帯電部材１３が除電されるとともに吸着部材１４１が帯電されることで、側面１３１が吸着した紙粉や埃などの異物に吸着部材１４１から電気的な引力が作用する。これにより、側面１３１が吸着した紙粉や埃などの異物は、電気的な引力で吸着部材１４１に向かって移動し、吸着部材１４１に吸着される。

次に、図３における（ｃ）に示すように、例えば除電器により帯電部材１３の除電された状態を維持しながら、帯電部材１３は、駆動装置１５により吸着領域に位置している側面１３２が非吸着領域に位置するように回転されて、吸着部材１４１と対向するように、帯電部材１３の軸部周りに回転される。このとき、吸着部材１４１は、電源回路により電力が供給されて帯電された状態のままなので、側面１３２が吸着した紙粉や埃などの異物に吸着部材１４１から電気的な引力が作用する。これにより、側面１３２が吸着した紙粉や埃などの異物は、電気的な引力で吸着部材１４１に向かって移動し、吸着部材１４１に吸着される。そして、最終的には、側面１３２は、駆動装置１５による帯電部材１３の回転が停止すると、吸着部材１４１と対向した状態となる。

すなわち、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されなくなると、紙粉や埃などの異物を帯電部材１３のうち吸着領域に位置していた部分、ここでは、側面１３１および側面１３２から電気的な引力で除去するので、帯電部材１３による紙粉や埃などの吸着能力を復帰させることができる。

また、以上のように、画像読取装置１では、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されなくなると、帯電部材１３は、例えば除電器により除電される前に駆動装置１５により帯電部材１３の軸部周りに回転され、帯電部材１３のうち吸着領域に位置する部分の少なくとも一部、ここでは、側面１３１および側面１３２が集塵ボックス１４の内部の吸着部材１４１と対向することとなる。つまり、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されなくなると、帯電部材１３が例えば除電器により除電される前に、帯電部材１３に吸着された紙粉や埃などの異物の少なくとも一部、ここでは、側面１３１および側面１３２に吸着された紙粉や埃などの異物が集塵ボックス１４の内部の吸着部材１４１と対向することとなる。このとき、ここでは、側面１３１が吸着部材１４１と対向した後、帯電部材１３は例えば除電器により除電されるので、帯電部材１３の側面１３１および側面１３２に吸着された紙粉や埃などの異物に電気的な引力が作用しなくなる。つまり、帯電部材１３に吸着された紙粉や埃などの異物の少なくとも一部、ここでは、側面１３１に吸着された紙粉や埃などの異物が集塵ボックス１４の内部の吸着部材１４１と対向した後に、帯電部材１３が例えば除電器により除電されることで、吸着部材１４１の帯電による電気的な引力で帯電部材１３の側面１３１および側面１３２に吸着された紙粉や埃などの異物が集塵ボックス１４の吸着部材１４１に移される。これにより、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐが搬送されなくなると、吸着部材１４１の帯電による電気的な引力で紙粉や埃などの異物の少なくとも一部を帯電部材１３、ここでは、側面１３１および側面１３２から除去して、帯電部材１３の側面１３１および側面１３２から除去した紙粉や埃などの異物を、吸着部材１４１の帯電による電気的な引力で集塵ボックス１４に蓄積することができる。

ここで、画像読取装置１では、集塵ボックス１４が帯電部材１３を収容しているので、帯電部材１３の帯電による電気的な引力で帯電部材１３のうち吸着領域に位置していた部分、ここでは、側面１３１および側面１３２により搬送路から除去した紙粉や埃などの異物を全て集塵ボックス１４内に集めることができる。またさらに、画像読取装置１では、集塵ボックス１４の粘着材１４２により、帯電部材１３のうち吸着領域に位置していた部分、ここでは、側面１３１および側面１３２により集められた紙粉や埃などの異物を集塵ボックス１４内に留めておくことがより一層確実となる。つまり、粘着材１４２の粘着作用により紙粉や埃などの異物の保持性を向上させることができる。

次に、図３における（ｄ）に示すように、電源回路により帯電部材１３に電力が供給され、帯電部材１３が再び帯電されても、集塵ボックス１４に蓄積された紙粉や埃などの異物は、帯電部材１３が例えば除電器により除電される前に帯電部材１３のうち吸着領域に位置していた部分であって、駆動装置１５による回転により、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送される媒体Ｐと対向しなくなった部分、ここでは、帯電部材１３の側面１３２と対向するので、つまり、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送される媒体Ｐと対向しないので、帯電部材１３のうち新たに吸着領域に位置することとなった部分、ここでは、側面１３３および側面１３１には、集塵ボックス１４に蓄積された紙粉や埃などの異物が吸着されない。つまり、再び搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により媒体Ｐを搬送する際には、帯電部材１３のうち新たに吸着領域に位置することとなった部分、ここでは、側面１３３および側面１３１を、吸着部材１４１の帯電による電気的な引力で集塵ボックス１４に蓄積された紙粉や埃などの異物を吸着していない状態にして、帯電部材１３による紙粉や埃などの吸着能力を復帰させることができる。

また、画像読取装置１では、集塵ボックス１４は、設置位置に対して、着脱可能なので、紙粉や埃などの異物が集塵ボックス１４に蓄積された場合には、ユーザの手作業で集塵ボックス１４を設置位置から取り外して、集塵ボックス１４内の紙粉や埃などの異物を捨てることができる。また、集塵ボックス１４は、設置位置に対して、着脱可能なので、紙粉や埃などの異物が取り除かれた集塵ボックス１４をユーザの手作業で再び設置位置に取り付けることができる。つまり、集塵ボックス１４をユーザの手作業で設置位置に対して取り外したり取り付けたりできるので、紙粉や埃などの異物が集塵ボックス１４に蓄積された際の、装置のメンテナンスを容易にできる。

なお、実施の形態では、画像読取装置１は、集塵ボックス１４を備えるものとしたが、本発明はこれに限らない。本発明は、集塵ボックス１４を省略してもよい。

また、実施の形態では、集塵ボックス１４が吸着部材１４１と粘着材１４２との双方を有するものとしたが、本発明はこれに限らない。本発明は、集塵ボックス１４が吸着部材１４１あるいは粘着材１４２のいずれか一方を有するものでもよい。また、本発明は、集塵ボックス１４が吸着部材１４１あるいは粘着材１４２のいずれも有していないものでもよい。集塵ボックス１４が吸着部材１４１あるいは粘着材１４２のいずれも有していない場合、帯電部材１３が除電されたときに、例えば、帯電部材１３の３つの側面１３１、１３２、１３３のうち吸着領域に位置する側面の水平面に対する傾斜を利用して、帯電部材１３が吸着した紙粉や埃などの異物を、その自重で集塵ボックス１４に落とすことができる。

また、実施の形態では、画像読取装置１が駆動装置１５を備えるものとしたが、本発明はこれに限らない。本発明は、駆動装置１５を省略し、帯電部材１３を回転させないものであってもよい。

また、実施の形態では、帯電部材１３を正三角柱状のものとしたが、本発明はこれに限らない。本発明は、帯電部材１３を、例えば、円柱状のものや、平板状のものとし、その一面、ここでは、円周面や平面をガイドプレート１２のスリット１２１を介して、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送される媒体Ｐと対向させるようにしてもよい。

また、実施の形態では、集塵ボックス１４が粘着材１４２を有するものとしたが、本発明はこれに限らない。本発明は、例えば、集塵ボックス１４に粘着材１４２を設けずに、帯電部材１３のうち、ガイドプレート１２のスリット１２１を介して、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送される媒体Ｐと対向する部分に粘着材を設けてもよい。つまり、本発明は、帯電部材１３を帯電させることで、電気的な引力を搬送路にある紙粉や埃などの異物に作用させ、搬送路から帯電部材１３に引き寄せた紙粉や埃などの異物を、帯電部材１３に設けた粘着材で保持するようにしてもよい。

また、実施の形態では、集塵ボックス１４が吸着部材１４１を有するものとしたが、本発明はこれに限らない。本発明は、例えば、集塵ボックス１４に吸着部材１４１を設けずに、吸着部材を、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送される媒体Ｐと対向せず、なおかつ、帯電部材１３のうち非吸着領域に位置する部分と対向する箇所に、帯電部材１３と離間して設けてもよい。

また、実施の形態では、例えば搬送方向に沿って延出する長孔とされた複数のスリット１２１がガイドプレート１２に設けられたものとしたが、本発明はこれに限らない。本発明は、例えば、主走査方向に沿って直線状とされるスリットをガイドプレート１２に設け、蛇行しながら主走査方向に沿って延在する紐状の帯電部材１３をガイドプレート１２のスリットの下方に配置し、なおかつ、このスリットによって搬送方向に分断されたガイドプレート１２の上流側と下流側との双方に帯電部材１３が上下方向において重なるようにしてもよい。これにより、搬送路にある紙粉や埃などの異物を、主走査方向の一端部から他端部に亘って連続して、帯電部材１３に吸着させることができる。またこのとき、ガイドプレート１２に設けられるスリットは、主走査方向に沿って幅狭の直線状とされることが好ましい。ガイドプレート１２に設けられるスリットが主走査方向に沿って幅狭の直線状とされる場合には、搬送ローラ１０１あるいは搬送ローラ１０２により搬送される媒体Ｐは、その腰の強さにより、搬送方向の下流側端部がスリットに引っ掛かることが抑制されるからである。

また、実施の形態では、帯電部材１３および集塵ボックス１４をガイドプレート１２に対して従動ローラ１０ａ側、すなわち、ガイドプレート１２に対して下方側に配置したが、本発明は、これに限らない。本発明は、帯電部材１３および集塵ボックス１４をガイドプレート１２に対して搬送ローラ１０側、すなわち、ガイドプレート１２に対して上方側に配置してもよい。

また、実施の形態では、帯電部材１３が正三角柱状とされていたが、本発明はこれに限らない。本発明は、例えば、帯電部材１３が円柱状とされていたり、あるいは、平板状とされていたりしてもよい。帯電部材１３が円柱状とされている場合には、帯電部材１３は、軸方向を主走査方向にして配置されればよい。また、帯電部材１３が平板状とされている場合には、帯電部材１３は、板圧方向一端部である一方の平面が吸着領域とされ、なおかつ、板圧方向他端部である他方の平面が非吸着領域とされたときに、板圧方向中央部かつ搬送方向中央部となる部分が軸部とされ、軸方向を主走査方向にして配置されればよい。帯電部材１３が円柱状とされている場合、あるいは、帯電部材１３が平板状とされている場合には、媒体Ｐの読取りと媒体Ｐの読取り停止との切り替えが行われる際に、帯電部材１３が駆動装置１５により軸部周りに１８０度回転するものであるとすると、帯電部材１３と吸着部材１４１とは、例えば、次の（１）あるいは（２）のいずれか一方の条件を満たすように設定されればよい。
（１）媒体Ｐの読取り停止から媒体Ｐの読取りを開始する際、帯電部材１３が放電されている状態、なおかつ、吸着部材１４１が帯電されている状態で帯電部材１３を回転させ、その後、帯電部材１３が帯電されている状態、なおかつ、吸着部材１４１が放電されている状態にして、媒体Ｐの読取りを開始する。
（２）吸着部材１４１は、帯電序列を考慮し、帯電部材１３に対してマイナス側にある材質とされる。例えば、吸着部材１４１が金属、帯電部材１３が樹脂とされる。帯電部材１３は、媒体Ｐの読取り中は帯電されている状態とし、媒体Ｐの読取り停止中は放電されている状態とする。一方、吸着部材１４１は、媒体Ｐの読取り中であるか媒体Ｐの読取り停止中であるかに拘らず、常に帯電されている状態とする。

以上のように、本発明に係る画像読取装置は、シート状の媒体を搬送しながら撮像する画像読取装置として有用であり、特に、搬送路から紙粉や埃などの異物の除去が必要とされる画像読取装置として有用である。

実施の形態に係る画像読取装置の概略を示す側面図である。 画像読取装置の概略を示す上面図である。 画像読取装置の主要部の動作を模式的に示す側面図である。

１ 画像読取装置
１０ 搬送ローラ
１１ 撮像センサ（撮像手段）
１２ ガイドプレート
１２１ スリット
１３ 帯電部材
１４ 集塵ボックス
１４１ 吸着部材
１４２ 粘着材
１５ 駆動装置（駆動手段）
Ｐ シート状の媒体

Claims (8)

1. シート状の媒体と接触し、前記接触した媒体に対して、前記媒体が搬送される搬送方向に送出する力である搬送力を作用させる搬送ローラと、
   前記搬送された媒体を撮像する撮像手段と、
   前記撮像手段よりも前記搬送方向の上流側に設けられ、前記媒体が搬送される搬送路の一部を構成するガイドプレートと、
   を備える画像読取装置であって、
   前記ガイドプレートは、前記搬送方向と直交する主走査方向に沿って複数のスリットが形成され、
   前記撮像手段よりも前記搬送方向の上流側に設けられ、かつ、前記スリットを介して前記搬送されている媒体と離間するように配置される帯電可能な帯電部材をさらに備え、
   前記帯電部材は、少なくとも前記搬送ローラにより前記媒体が搬送されている場合に、帯電する、
   ことを特徴とする画像読取装置。
2. 前記主走査方向に互いに隣り合う２つの前記スリットは、前記搬送方向の位置がずれている、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記互いに隣り合う２つのスリットは、前記主走査方向において、互いに一部が重なり合っている、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
4. 前記ガイドプレートに対して前記帯電部材側に配置され、前記帯電部材を収容する集塵ボックスを備え、
   前記帯電部材は、前記搬送ローラにより前記媒体が搬送されない場合に、除電される、
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像読取装置。
5. 前記集塵ボックスは、内部に粘着材を有する、
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
6. 前記集塵ボックスは、内部に帯電可能とされる吸着部材を有し、
   前記吸着部材は、前記搬送ローラにより前記媒体が搬送される場合に、除電され、前記搬送ローラにより前記媒体が搬送されない場合に、帯電される、
   ことを特徴とする請求項４または５に記載の画像読取装置。
7. 前記帯電部材を回転させる駆動手段を備え、
   前記駆動手段は、前記搬送ローラにより前記媒体が搬送されなくなった場合、前記帯電部材が前記除電される前に、前記帯電部材のうち前記スリットを介して前記搬送されている媒体と対向する吸着領域に位置する部分の少なくとも一部が前記スリットを介して前記搬送されている媒体と対向しなくなるように、前記帯電部材を回転させる、
   ことを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載の画像読取装置。
8. 前記集塵ボックスは、当該集塵ボックスが前記帯電部材を収容する位置である設置位置に対し、着脱可能とされる、
   ことを特徴とする請求項４〜７のいずれか１項に記載の画像読取装置。

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