JP2010072243A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体の搬送方向について隣り合う二箇所の搬送部材の位置関係にバラツキが生じ得る構成で、この二箇所の搬送部材の間での搬送性を確保することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】二次転写ローラ２１と定着装置３０との間に配置された二次転写出口ガイド部材２１０が、二次転写ローラ２１に対する位置関係が固定された二次転写玉軸受２１ａと、定着ローラ３０１に対する位置関係が固定された定着底面板３０４とに対して位置決めされる。
【選択図】図１

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に係り、詳しくは、トナー像担持体上から記録媒体上へトナー像を転写する画像形成装置に関するものである。

従来より、画像形成装置では、潜像担持体上で形成したトナー像を潜像担持体から直接、または、中間転写体を介して、転写紙等の記録媒体に転写して、記録媒体上のトナー像を定着装置で定着して画像形成を行う。記録媒体は、画像形成装置が備える搬送部材によって搬送力を付与されて画像形成装置内の搬送経路を搬送される。搬送経路を搬送される記録媒体は、潜像担持体または中間転写体からのトナー像の転写を受ける転写部、定着装置によってトナー像が転写される定着部を通過して、排紙トレイに排出される。このような画像形成装置内での記録媒体の搬送は、搬送経路内の複数箇所に配置されたローラ対などの２つの表面移動体からなる搬送部材によって、搬送方向上流側から下流側へと記録媒体が受け渡されることによって行われる。このような画像形成装置では、記録媒体搬送方向について隣り合う搬送部材の間には、上流側の搬送部材を通過した記録媒体の移動する向きを下流側の搬送部材へガイドするガイド部材が配置されている。

また、従来の画像形成装置としては、記録媒体を略水平方向に搬送する横搬送型のものや、略鉛直方向に搬送する縦搬送型のものがある。横搬送型の画像形成装置では、記録媒体搬送方向について隣り合う搬送部材間で記録媒体の受け渡しが行われる際、搬送される記録媒体は、搬送部材間に配置されたガイド部材に沿いやすい。これは、二つの搬送部材の間の記録媒体が通過する位置の下方にあるガイド部材に対して記録媒体が沿うように重力が作用するためである。一方、縦搬送型の画像形成装置では、二つの搬送部材の間の記録媒体が通過する位置の側方にあるガイド部材に対して記録媒体が沿うようには重力が作用しない。このため、縦搬送型の画像形成装置では、横搬送型の画像形成装置に比べて、搬送される記録媒体は、搬送部材間に配置されたガイド部材に沿いにくい。

縦搬送型の画像形成装置として特許文献１や特許文献２に記載の画像形成装置がある。これらの公報の画像形成装置では、中間転写体としての中間転写ベルトと二次転写ローラとが対向する転写部に対して、下方にレジストローラが配置され、上方に定着装置が配置されている。そして、このような画像形成装置では、転写部で記録媒体を挾持搬送する中間転写ベルト及び二次転写ローラや、定着装置の定着ニップを形成する定着ローラ、レジストローラ対などが記録媒体に搬送力を付与する搬送部材として機能する。また、転写部の搬送方向上流側には転写入口ガイド部材、転写部の搬送方向下流側には転写出口ガイド部材を備える。
このような画像形成装置では、記録媒体がレジストローラ対から転写部に向かう搬送経路で、レジストローラ対と転写入口ガイド部材との位置関係、または、転写入口ガイド部材と転写部との位置関係が所望の位置関係からずれていると、この搬送経路での搬送性が悪化するおそれがある。記録媒体がレジストローラ対から転写部に向かう搬送経路で搬送性が悪化すると、搬送方向に対して記録媒体の先端が傾き、記録媒体の先端が転写部に斜めに進入するおそれがある。記録媒体の先端が転写部に斜めに進入すると、記録媒体上にトナー像が斜めに転写され、画像平行度の悪化につながる。また、記録媒体が転写部から定着ニップに向かう搬送経路で、転写部と転写出口ガイド部材との位置関係、または、転写出口ガイド部材と定着ニップとの位置関係が所望の位置関係からずれていると、この搬送経路での搬送性が悪化するおそれがある。この搬送経路での搬送性悪化は記録媒体のばたつきとなり、定着通過時、シート状記録媒体のシワの原因となる。

このような課題を解決するための構成として、転写部を構成する二次転写ローラを支持し画像形成装置に対して着脱する二次転写ユニットに転写入口ガイド部材や転写出口ガイド部材を固定する構成が考えられる。このような構成であれば、各ガイド部材と二次転写ローラとの間の位置精度を高めることができ、転写入口ガイド部材と転写部との位置関係、及び、転写部と転写出口ガイド部材との位置関係を所望の位置関係に保つことができる。

特開２００６−２３４９０６号公報 特許３９８１８５９号公報

しかしながら、画像形成装置本体に装着した状態での二次転写ユニットの画像形成装置本体の筺体に対する位置が装置によってばらつく場合がある。例えば、画像形成装置の開閉ドアに対して二次転写ユニットを組み付ける構成の場合、組み付け公差の積み重ねによって二次転写ユニットの画像形成装置本体の筺体に対する位置が装置によってばらつくことが起こり得る。ここでの公差としては、開閉ドアに対する二次転写ユニットの公差や、画像形成装置本体の筺体に対する開閉ドアの公差などを挙げることができる。また、近年、二次転写ニップのニップ圧を高圧にする傾向がある。そのニップ圧に起因して画像形成装置を構成する部材が変形しないようにするには、多くの部材についてかなりの強度を確保する必要があるが、コスト高につながるため、ニップ圧による変形は生じたままとなっているのが現状である。このニップ圧による変形も画像形成装置によって変形する部材や変形量にバラツキが生じ得るものであり、二次転写ユニットの画像形成装置本体に対する位置のバラツキの原因となる。また、これらの理由に限らず、二次転写ユニットの画像形成装置本体に対する位置はバラツキが生じ得る。
そして、二次転写ユニットの画像形成装置本体に対する位置にバラツキが生じると、二次転写ユニットの定着装置やレジストローラ対に対する位置にバラツキが生じる。二次転写ユニットのレジストローラ対に対する位置にバラツキが生じると、レジストローラ対と転写入口ガイド部材との位置精度が悪化し、レジストローラ対から転写部に向かう搬送経路での搬送性が悪化するおそれがある。そして、レジストローラ対から転写部に向かう搬送経路での搬送性が悪化すると、上述したように画像平行度の悪化の不具合が生じるおそれがある。また、二次転写ユニットの定着装置に対する位置にバラツキが生じると、転写出口ガイド部材と定着ニップとの位置精度が悪化し、転写部から定着ニップに向かう搬送経路での搬送性が悪化するおそれがある。転写部から定着ニップに向かう搬送経路での搬送性が悪化すると、また、これらの不具合に限らず、記録媒体の搬送性が確保されていない箇所では、紙詰まりの不具合が生じ得る。

また、記録媒体の搬送性が確保されていないことに起因する紙詰まりは、レジストローラ対と転写部との間、及び、転写部と定着部との間のみに限って起こるものではない。ガイド部材に対して記録媒体搬送方向上流側と下流側とに搬送部材を備え、二箇所の搬送部材の位置関係にバラツキが生じ得る構成であれば、起こり得る。

本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、記録媒体の搬送方向について隣り合う二箇所の搬送部材の位置関係にバラツキが生じ得る構成で、この二箇所の搬送部材の間での搬送性を確保することができる画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナー像を担持して無端移動するトナー像担持体と、該トナー像担持体上のトナー像を記録媒体転写部で記録媒体に転写する記録媒体転写手段と、該記録媒体転写手段によって記録媒体上に転写されたトナー像を定着部で記録媒体に定着する定着手段と、該記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向上流側に配置され、所定のタイミングで該記録媒体転写部に向けて記録媒体を搬送するレジスト手段と、記録媒体がその形状に沿って移動することで記録媒体の移動方向をガイドするガイド部材と、該ガイド部材に対して記録媒体搬送方向上流側において記録媒体に搬送力を付与する上流側搬送部材と、該上流側搬送部材を備える上流側搬送装置と、該ガイド部材に対して記録媒体搬送方向下流側において記録媒体に搬送力を付与する下流側搬送部材と、該下流側搬送部材を備える下流側搬送装置とを有する画像形成装置において、上記上流側搬送装置は上記上流側搬送部材と上記ガイド部材との位置決めを行う上流側位置決め部を有し、上記下流側搬送装置は上記下流側搬送部材と上記ガイド部材との位置決めを行う下流側位置決め部を有し、上記ガイド部材は上記上流側位置決め部と上記下流側位置決め部とにより位置決めされることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記記録媒体転写手段は、上記記録媒体転写部で上記トナー像担持体と対向し、該トナー像担持体との間で記録媒体を挾持し、回転することによって記録媒体に搬送力を付与しながら該トナー像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する記録媒体転写ローラを有する記録媒体転写装置であり、上記上流側搬送部材または上記下流側搬送部材の一方が該記録媒体転写ローラであり、該記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向下流側または上流側に配置された上記ガイド部材は、上記記録媒体転写装置を構成する該記録媒体転写ローラの回転軸に対して位置決めされることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記定着手段は、上記定着部で対向する表面移動体からなる二つの定着部材を有し、二つの該定着部材の間に記録媒体を挾持し、該定着部材が表面移動することによって記録媒体に搬送力を付与しながら記録媒体にトナー像を定着させる定着装置であり、上記上流側搬送部材が上記記録媒体転写ローラで、上記下流側搬送部材が該定着部材であり、上記記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向下流側に配置された上記ガイド部材としての転写出口ガイド部材は、上記定着部材と上記記録媒体転写ローラの回転軸とに対して位置決めされることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項２または３の画像形成装置において、上記レジスト手段は、対向する二つのローラからなるレジストローラ対を有し、二つのローラの間に記録媒体を挾持し、所定のタイミングで二つのローラの少なくとも一方を回転駆動することによって記録媒体に搬送力を付与するレジスト装置であり、上記下流側搬送部材が上記記録媒体転写ローラで、上記上流側搬送部材が該レジストローラ対であり、上記記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向上流側に配置された上記ガイド部材としての転写入口ガイド部材は、上記レジストローラ対と上記記録媒体転写ローラの回転軸とに対して位置決めされることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記記録媒体転写手段は、上記記録媒体転写部で上記トナー像担持体と対向し、該トナー像担持体との間で記録媒体を挾持し、回転することによって記録媒体に搬送力を付与しながら該トナー像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する記録媒体転写ローラを有し、上記上流側搬送部材または上記下流側搬送部材の一方が該トナー像担持体であり、該記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向下流側または上流側に配置された上記ガイド部材は、該トナー像担持体を支持して上記記録媒体転写ローラに対向する部材に対して位置決めされることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の画像形成装置において、上記定着手段は、上記定着部で対向する二つの表面移動体からなる定着部材を有し、二つの該定着部材の間に記録媒体を挾持し、該定着部材が表面移動することによって記録媒体に搬送力を付与しながら記録媒体にトナー像を定着させる定着装置であり、上記上流側搬送部材が上記トナー像担持体で、上記下流側搬送部材が該定着部材であり、上記記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向下流側に配置された上記ガイド部材としての転写出口ガイド部材は、上記定着部材と、上記トナー像担持体を支持して上記記録媒体転写ローラに対向する部材と、に対して位置決めされることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項５または６の画像形成装置において、上記レジスト手段は、対向する二つのローラからなるレジストローラ対を有し、二つのローラの間に記録媒体を挾持し、所定のタイミングで二つのローラの少なくとも一方を回転駆動することによって記録媒体に搬送力を付与するレジスト装置であり、上記下流側搬送部材が上記トナー像担持体で、上記上流側搬送部材が該レジストローラ対であり、上記記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向上流側に配置された上記ガイド部材としての転写入口ガイド部材は、上記レジストローラ対と、上記トナー像担持体を支持して上記記録媒体転写ローラに対向する部材と、に対して位置決めされることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１、２、３または４の画像形成装置において、上記記録媒体転写手段は、上記記録媒体転写部で上記トナー像担持体と対向し、該トナー像担持体との間で記録媒体を挾持し、回転することによって記録媒体に搬送力を付与しながら該トナー像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する記録媒体転写ローラを有する記録媒体転写装置であり、上記定着手段は、上記定着部で対向する二つの表面移動体からなる定着部材を有し、二つの該定着部材の間に記録媒体を挾持し、該定着部材が表面移動することによって記録媒体に搬送力を付与しながら記録媒体にトナー像を定着させる定着装置であり、上記上流側搬送部材が上記記録媒体転写ローラで、上記下流側搬送部材が該定着部材であり、該定着部に対して記録媒体搬送方向上流側に配置された上記ガイド部材としての定着入口ガイド部材は、上記記録媒体転写ローラと上記定着部材とに対して位置決めされることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向上流側に配置された上記ガイド部材としての転写入口ガイド部材と、上記記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向下流側に配置された上記ガイド部材としての転写出口ガイド部材と、上記定着部に対して記録媒体搬送方向上流側に配置された上記ガイド部材としての定着入口ガイド部材とを有し、各ガイド部材は、各ガイド部材についての上記上流側位置決め部と、上記下流側位置決め部と、に対してそれぞれ位置決めされることを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９の画像形成装置において、上記記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向下流側に該記録媒体転写部を通過した記録媒体を除電する除電針を有し、上記記録媒体転写手段は、上記記録媒体転写部で上記トナー像担持体と対向し、該トナー像担持体との間で記録媒体を挾持し、回転することによって記録媒体に搬送力を付与しながら該トナー像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する記録媒体転写ローラを有する記録媒体転写装置で、上記定着手段は、上記定着部で対向する二つの表面移動体からなる定着部材を有し、二つの該定着部材の間に記録媒体を挾持し、該定着部材が表面移動することによって記録媒体に搬送力を付与しながら記録媒体にトナー像を定着させる定着装置であり、上記除電針を支持する除電針支持部材は、上記記録媒体転写装置と、上記定着装置と、に対して位置決めされていることを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０の画像形成装置において、上記上流側搬送部材及び上記下流側搬送部材は、記録媒体に搬送力を付与する際に回転する回転体を備え、上記ガイド部材の記録媒体搬送方向上流側または下流側の何れか一方の端部が、上記回転体の回転軸に対して位置決めされていることを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１１の画像形成装置において、上記ガイド部材の他方の端部は、上記上流側位置決め部と上記下流側位置決め部との２つの位置決め部のうちの該他方の端部が位置決めされる側の位置決め部に対して弾性体からなる付勢部材による付勢によって位置決めされることを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１または１２の画像形成装置において、上記トナー像担持体は、潜像担持体上で形成されたトナー像を転写され、転写されたトナー像を上記記録媒体転写部で記録媒体に転写する中間転写体であることを特徴とするものである。
また、請求項１４の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２または１３の画像形成装置において、上記上流側搬送部材から上記下流側搬送部材に向かう記録媒体の搬送は、記録媒体を鉛直方向上方に搬送する縦搬送であることを特徴とするものである。

上記請求項１の構成を備えた画像形成装置であれば、上流側搬送装置がガイド部材の上流側搬送部材に対する位置決めを行う上流側位置決め部を有し、ガイド部材が上流側位置決め部に対して位置決めされているので、ガイド部材の上流側搬送部材に対する位置を固定することができる。よって、上流側搬送部材からガイド部材への記録媒体の受け渡し時の搬送性を確保することができる。また、下流側搬送装置がガイド部材の下流側搬送部材に対する位置決めを行う下流側位置決め部を有し、ガイド部材が下流側位置決め部に対して位置決めされているので、ガイド部材の下流側搬送部材に対する位置を固定することができる。よって、ガイド部材から下流側搬送部材への記録媒体の受け渡し時の搬送性を確保することができる。

上記請求項１乃至１４の発明によれば、上流側搬送部材からガイド部材への搬送性、及び、ガイド部材から下流側搬送部材への搬送性を共に確保することができるので、記録媒体の搬送方向について隣り合う二箇所の搬送部材の間での搬送性を確保することができるという優れた効果を奏する。

以下、本発明を、画像形成装置に適用した一実施形態について説明する。まず、本実施形態に係る画像形成装置の構成及び動作について説明する。
図２は、本実施形態に係るカラー画像形成装置（以下、プリンタ５００という）の全体の概略構成図である。プリンタ５００は、トナー像担持体として中間転写体である中間転写ベルトを用いたタンデム型中間転写式の電子写真装置であり、本体２００と本体２００を載せる給紙テーブル３１とを備える。
プリンタ５００は本体２００の中央に複数の張架部材に張架されたトナー担持体である中間転写ベルト１０を備え、中間転写ベルト１０の下方の張架面に対向するように、潜像担持体としての４つの感光体１（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）が配置されている。
この感光体１（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）の回りには、感光体クリーニングユニット２（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）、 帯電器４（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）、露光装置５（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）、及び、中間転写ベルト１０を挟んで対向する一次転写バイアスローラ１１（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）などが配置されている。また、感光体クリーニングユニット２（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）は、クリーニング部材としての感光体クリーニングブレード３（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）を備え、感光体クリーニングブレード３（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）を感光体１（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）の表面に当接させて、感光体１（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）をクリーニングする。
現像手段は、イエロー感光体１ａに対向するイエロー現像器６，マゼンタ感光体１ｂに対向するマゼンタ現像器７，シアン感光体１ｃに対向するシアン現像器８， ブラック感光体１ｄに対向するブラック現像器９の４個の現像器から構成される。フルカラー画像形成時はイエロー現像器６，マゼンタ現像器７，シアン現像器８， ブラック現像器９の順で可視像を形成し、各色の可視像が中間転写ベルト１０に順次重ね転写されることでフルカラー画像が形成される。

中間転写ベルト１０は、一次転写バイアスローラ１１（ａ、ｂ、ｃ、ｄ）、二次転写対向ローラ１２、第一従動ローラ１４、第二従動ローラ１５、及び、ベルトクリーニング対向ローラ１３により張架されている。そして、中間転写ベルト１０の駆動ローラを兼ねる二次転写対向ローラ１２が図示しない駆動モータによって回転駆動されることにより、中間転写ベルト１０が無端移動し、そのプロセス速度（表面移動速度）は１５０［ｍｍ／ｓｅｃ］に調整されている。また、中間転写ベルト１０の表面移動方向に直交する方向について中間転写ベルト１０の両端側に、図示しない中間転写ベルトユニット側板がそれぞれ配置されており、中間転写ベルト１０を張架する各ローラは中間転写ベルトユニット側板によって中間転写ベルトの両側より支持されている。
一次転写バイアスローラ１１は感光体１と中間転写ベルト１０との接触部に配置されており、一次転写バイアスローラ１１には所定の転写バイアスが印加される。本実施形態のプリンタ５００では、＋１８００［Ｖ］が印加されるように設定されている。
中間転写ベルト１０はＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）等を単層または複数層に構成し、カーボンブラック等の導電性材料を分散させ、その体積抵抗率を１０^８〜１０^１２［Ωｃｍ］、かつ表面抵抗率を１０^９〜１０^１３［Ωｃｍ］の範囲となるよう調整されている。なお、必要に応じ該中間転写ベルト１０の表面に離型層をコートしても良い。コートに用いる材料としては、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、 ＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）、ＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＰＥＡ（パ−フルオロアルコキシフッ素樹脂）、ＦＥＰ（四フッ化エチレン−六フッ化プロピレン共重合体）、ＰＶＦ（フッ化ビニル）等のフッ素樹脂が使用できるが、これに限定されるものではない。

中間転写ベルト１０の製造方法は注型法、遠心成形法等があり、必要に応じてその表面を研磨しても良い。
中間転写ベルト１０の体積抵抗率が上述した範囲を超えると、転写に必要なバイアスが高くなるため、電源コストの増大を招くため好ましくない。また、転写工程、転写紙剥離工程などで中間転写ベルト１０の帯電電位が高くなり、かつ自己放電が困難になるため除電手段を設ける必要が生じる。また、体積抵抗率および表面抵抗率が上記範囲を下回ると、帯電電位の減衰が早くなるため自己放電による除電には有利となるが、転写時の電流が面方向に流れるためトナー飛び散りが発生してしまう。したがって、本発明における中間転写ベルト１０の体積抵抗率および表面抵抗率は上述の範囲内でなければならない。
なお、体積抵抗率および表面抵抗率の測定は高抵抗抵抗率計（三菱化学社製：ハイレスタＩＰ）にＨＲＳプローブ（内側電極直径５．９［ｍｍ］、リング電極内径１１［ｍｍ］）を接続し、中間転写ベルト１０の表裏に１００［Ｖ］（表面抵抗率は５００［Ｖ］）の電圧を印加して１０秒後の測定値を用いた。

ベルトクリーニング対向ローラ１３に対して図２中の中間転写ベルト１０を挟んで左側には、中間転写ベルト１０をクリーニングするベルトクリーニングユニット１９が配置されている。
図３は、ベルトクリーニングユニット１９周辺の拡大図である。
ベルトクリーニングユニット１９には、ウレタンゴムよりなる、クリーニングブレード２０が配置されており、クリーニングブレード２０を中間転写ベルト１０に押し当てて、トナーを堰き止めて清掃する構成となっている。クリーニングブレード２０は、ブレードホルダ２２により保持される。ブレードホルダ２２は、クリーニングブレード２０により除去された残留トナーが堆積しないよう、端部がテーパ形状となっている。電圧印加装置１０３から電圧を印加することによって、ブレードホルダ２２に付着した廃トナーを落下させる。本実施形態のプリンタ５００では、＋１０００［Ｖ］及び−１０００［Ｖ］を印加するよう設定されている。

また、クリーニングしやすくする為に、固形状の潤滑剤１５５を潤滑剤塗布部材１５２によって中間転写ベルト１０の表面に塗布する。潤滑剤１５５には、直鎖状の炭化水素構造を持つ、脂肪酸金属塩を用いる。脂肪酸金属塩としては、ステアリン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸、オレイン酸から選択される少なくとも１種以上の脂肪酸を含有し、亜鉛、アルミニウム、カルシウム、マグネシウム、リチウムから選択される少なくとも１種以上の金属を含有する脂肪酸金属塩が挙げられる。とりわけその中でもステアリン酸亜鉛は、工業的規模で生産され、かつ、多方面での使用実績があることから、コスト、品質安定性、及び、信頼性で、最も好ましい材料である。ただし、一般に工業的に使われている高級脂肪酸金属塩は、その名称の化合物単体組成ではなく、多かれ少なかれ類似の他の脂肪酸金属塩、金属酸化物、および遊離脂肪酸を含むものであり、本発明での脂肪酸金属塩もその例外ではない。
これらの潤滑剤は微量ずつ、粉体の形態で供給されるのであるが、その具体的な方法としては、ブラシローラなどの潤滑剤塗布部材１５２によりブロック上に固形成形された潤滑剤１５５を削り取って塗布する方法や、トナーに外添して供給する方法等がある。ただし、トナーに外添して潤滑剤を供給する場合、その供給量が出力する画像面積に依存し、常にベルト表面全面に供給することはできない為、簡易な装置構成で、かつ、中間転写ベルト１０表面全面に安定に潤滑剤を供給しようとした場合、プリンタ５００のように固形状の潤滑剤１５５を回転するブラシローラからなるで削り取って塗布する方法が良い。
固形状の潤滑剤１５５を潤滑剤塗布部材１５２で削り取る為に、スプリングのような弾性体である潤滑剤加圧部材１５３により、固形潤滑剤を１［Ｎ］〜４［Ｎ］の力でブラシ状の潤滑剤塗布部材１５２に圧接する。ここで、ブラシローラ状の潤滑剤塗布部材１５２の回転軸方向についての潤滑剤１５５の長さである潤滑剤１５５の幅は、画像幅よりも広く設定する必要があるため、３０４［ｍｍ］以上とする。また、潤滑剤塗布部材１５２の回転軸方向についての潤滑剤塗布部材１５２の長さである潤滑剤塗布部材１５２の幅は、固形状の潤滑剤１５５を均一に削り取る為に、潤滑剤１５５の幅よりも大きくとる必要がある。

二次転写対向ローラ１２と中間転写ベルト１０を挟んで対向する記録媒体転写手段としての二次転写ローラ２１はＳＵＳ等の金属製芯金上に、導電性材料によって１０^６〜１０^１０［Ω］の抵抗値に調整されたウレタン等の弾性体を被覆することで構成されている。ここで、二次転写ローラ２１の抵抗値が上述の範囲を超えると電流が流れ難くなるため、必要な転写性を得る為にはより高電圧を印加しなければならなくなり、電源コストの増大を招く。また、高電圧を印加するため転写部ニップ前後の空隙にて放電が起こる為、ハーフトーン画像上に放電による白ポチ抜けが発生する。逆に、二次転写ローラ２１の抵抗値が上述の範囲を下回ると同一画像上に存在する複数色画像部（例えば三色重ね像）と単色画像部との転写性が両立できなくなる。これは、二次転写ローラ２１の抵抗値が低い為、比較的低電圧で単色画像部を転写するのに十分な電流が流れるが、複数色画像部を転写するには単色画像部に最適な電圧よりも高い電圧値が必要となるため、複数色画像部を転写できる電圧に設定すると単色画像では転写電流過剰となり転写効率の低減を招く。
なお、二次転写ローラ２１の抵抗値測定は、導電性の金属製板に二次転写ローラ２１を設置し、芯金両端部に片側４．９［Ｎ］（両側で合計９．８［Ｎ］）の荷重を掛けた状態にて、芯金と金属製板との間に１０００［Ｖ］の電圧を印加した時に流れる電流値から算出した。
また、二次転写ローラ２１は中間転写ベルト１０を挟んで二次転写対向ローラ１２を押圧するように、中間転写ベルト１０に当接している。そして、中間転写ベルト１０が無端移動することによって、中間転写ベルト１０の表面に当接する二次転写ローラ２１が従動回転する。また、画像形成装置の中には二次転写ローラを独立して駆動させるものもあるが、そのような装置においても本発明は適用可能である。
二次転写は定電流で制御され、本実施形態のプリンタ５００ではその設定値を＋３０［μＡ］とした。

給紙テーブル３１の給紙カセット内の記録媒体である転写紙２５は、給紙ローラ２６、転写紙搬送ローラ２７、及び、レジスト手段であるレジストローラ対２８によって、中間転写ベルト１０表面の４色重ね画像の先端部が、二次転写ローラ２１と二次転写対向ローラ１２とが中間転写ベルト１０を挟んで対向する二次転写位置に到達するタイミングに合わせて給紙される。転写紙２５に転写された４色重ね画像は、上述したように除電手段によって除電された後に定着入口ガイド部材３０５に沿って定着手段である定着装置３０へ搬送され、定着装置３０で定着されたあと排紙ローラ３２によってプリンタ５００の装置外に排紙される。なお、定着装置３０は、定着部材としての定着ローラ３０１と定着対向ローラ３０２とを備える。
プリンタ５００は、レジストローラ対２８から二次転写位置まで、及び、二次転写位置から定着装置３０までの転写紙２５の搬送は、転写紙２５を鉛直方向上方に搬送する縦搬送型画像形成装置である。
レジストローラ対２８は、対向する二つのローラからなり、２つのローラのうちの一方に駆動を伝達する不図示のレジスト駆動伝達部と２つのローラとでレジスト装置を構成する。プリンタ５００ではレジスト装置の二つのローラをプリンタ５００本体の筺体を構成する不図示の前面板と後面板とに固定しているが、レジスト装置をレジストユニットとしてプリンタ５００本体に対して着脱可能に構成しても良い。

なお、本実施例に用いたトナーは重合法によって生成された重合トナーである。更に本実施例に用いるトナーの形状係数ＳＦ−１は１００〜１８０、形状係数ＳＦ−２は１００〜１８０の範囲にあることが好ましい。
図４（ａ）及び（ｂ）は、トナーの形状を模式的に表した図であり、同図（ａ）は形状係数ＳＦ−１を説明するための説明図であり、同図（ｂ）は形状係数ＳＦ−２を説明するための説明図である。
形状係数ＳＦ−１は、トナー形状の丸さの割合を示すものであり、下記（１）式で表される。トナーを２次元平面に投影してできる形状の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）^２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４） ・・・（１）
ＳＦ−１の値が１００の場合トナーの形状は真球となり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど不定形になる。
また、形状係数ＳＦ−２は、トナー形状の凹凸の割合を示すものであり、下記（２）式で表される。トナーを２次元平面に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）^２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４） ・・・（２）
ＳＦ−２の値が１００の場合トナー表面に凹凸が存在しなくなり、ＳＦ−２の値が大きくなるほどトナー表面の凹凸が顕著になる。
形状係数の測定は、具体的には、走査型電子顕微鏡（Ｓ−８００：日立製作所製）でトナーの写真を撮り、これを画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３：ニレコ社製）に導入して解析して計算した。

トナーの形状が球形に近くなると、トナーとトナーあるいはトナーと感光体との接触状態が点接触になるために、トナー同士の吸着力は弱くなり従って流動性が高くなり、また、トナーと感光体との吸着力も弱くなって、転写率は高くなる。形状係数ＳＦ−１、ＳＦ−２のいずれかが１８０を超えると、転写率が低下するとともに転写手段に付着した場合のクリーニング性も低下するため好ましくない。
また、トナー粒径は体積平均粒径で４〜１０［μｍ］の範囲であることが望ましい。これよりも小粒径の場合には現像時に地汚れの原因となったり、流動性が悪化し、さらに凝集しやすくなるので中抜けが発生しやすくなったりする。逆にこれよりも大粒径の場合にはトナー飛び散りや、解像度悪化により高精細な画像を得ることができない。
本実施形態のプリンタ５００では、トナー粒径の体積平均粒径６．５［μｍ］のものを用いた。

また、図２の破線で示すように、プリンタ５００本体の側面は側面カバー５１０として開閉となっている。側面カバー５１０はカバー回動軸５１０ａを中心にプリンタ５００本体に対して回動可能となっておる。また、二次転写ローラ２１を備える二次転写装置としての二次転写ユニット２０１は側面カバー５１０に支持されており、側面カバー５１０をプリンタ５００本体に対して図２中右側に引き出すことにより、図２の破線で示すように、二次転写ユニット２０１も側面カバー５１０とともに引き出され、二次転写ユニット２０１をプリンタ５００本体に対して着脱可能となる。また、定着装置３０も一つのユニットとしてプリンタ５００本体に対して着脱可能となっている。側面カバー５１０を回動させることで図２中の破線で示すようにプリンタ５００本体の右側面の開口部を開放し、二次転写ユニット２０１を取り出すことによって、プリンタ５００本体の右側面の開口部から定着装置３０の着脱が可能となる。

〔実施例１〕
以下、本発明を二次転写ローラ２１と定着ローラ３０１との間の搬送路に適用した一つ目の実施例（以下、実施例１とよぶ）について説明する。
図５は、実施例１のプリンタ５００におけるレジストローラ対２８〜定着装置３０間の搬送路の説明図である。図５に示すように、レジストローラ対２８〜定着装置３０間の搬送路は、レジストローラ対２８を備えるレジスト装置と、二次転写ローラ２１を備える二次転写装置としての二次転写ユニット２０１と、中間転写ベルト１０を備える中間転写装置としての中間転写ユニット１１０と、定着ローラ３０１を備える定着装置３０とから形成されている。
実施例１では、レジストローラ対２８が駆動することによって送り出された転写紙２５は、二次転写ユニット２０１のローラ側二次転写入口ガイド面２０８、及び、中間転写ユニット１１０に固定された二次転写入口ガイド部材１２１の二次転写入口ガイド面１２１ｆによって二次転写ローラ２１が中間転写ベルト１０に当接する二次転写部へと案内される。二次転写部に到達した転写紙２５は、中間転写ベルト１０上のトナー像の転写を受けながら、中間転写ベルト１０の表面移動によって搬送力を付与され、二次転写部を通過する。二次転写部を通過した転写紙２５は、二次転写出口ガイド板２１１に当って定着装置３０へと案内され、定着装置３０に到達した転写紙２５は定着入口ガイド部材３０５の定着ガイド面３０５ｆに当って定着装置３０内の定着部へと案内される。

まず、二次転写ローラ２１を備える二次転写ユニット２０１について説明する。
図６は、実施例１のプリンタ５００の中間転写ユニット１１０に対して二次転写ユニット２０１を位置決めした状態の２つのユニットの斜視説明図である。また、図７は中間転写ユニット１１０の斜視説明図であり、図８は二次転写ユニット２０１の斜視説明図である。図９は、中間転写ユニット１１０の図７中の領域Ａの拡大図であり、図１０は中間転写ユニット１１０に対して二次転写ユニット２０１の位置決めを行う構成の説明図である。なお、図１０では、二次転写ユニット２０１を構成する部材として、二次転写出口ガイド板２１１を備える二次転写出口ガイド部材２１０、及び、二次転写ローラ２１のみを表示しており、二次転写ホルダ２０９や二次転写ユニットケース２０５といった二次転写ローラ保持部材は非表示としている。

二次転写ユニット２０１は、二次転写ローラ２１、二次転写出口ガイド板２１１を備える二次転写出口ガイド部材２１０、二次転写出口ガイド部材２１０を支持する二次転写ユニットケース２０５、及び、二次転写ユニットケース２０５を支持する二次転写ホルダ２０９を備える。また、二次転写ローラ２１を二次転写対向ローラ１２に対して押圧する二次転写ローラ押圧部材２２０も備える。すなわち、実施例１のプリンタ５００では、二次転写ローラ２１、二次転写出口ガイド部材２１０、二次転写ユニットケース２０５、二次転写ホルダ２０９、及び、二次転写ローラ押圧部材２２０を一体的に支持する二次転写ユニット２０１として、プリンタ５００本体から着脱可能な構成となっている。

図８に示すように、二次転写ローラ２１の軸方向（図８中の矢印Ｂ方向）両端部には二次転写スベリ軸受２１ｂがそれぞれ配置されており、２つの二次転写スベリ軸受２１ｂの内側には二次転写玉軸受２１ａがそれぞれ配置されている。二次転写スベリ軸受２１ｂは二次転写ローラ２１の金属軸にモールドのスベリ軸受を設けたものである。
二次転写出口ガイド部材２１０は、二次転写玉軸受２１ａと係合する二次転写ローラ係合部２１３の上部に二次転写出口ガイド板２１１を熱カシメによって一体固定した部材である。なお、詳細は後述するが、実施例１の二次転写出口ガイド部材２１０では、二次転写ローラ係合部２１３と二次転写出口ガイド板２１１との間に除電部材を挟んだ状態で熱カシメによって固定している。また、二次転写ローラ係合部２１３には、二次転写ユニットケース２０５に支持させるための構造として、ローラ係合部下方凸部２１０ｂとローラ係合部上方ボス部２１０ａとを備える。
二次転写ユニットケース２０５は、ローラ係合部下方凸部２１０ｂを下方から支持するローラ係合部載置部２０５ｂと、ローラ係合部上方ボス部２１０ａのボス部２１０ｃをはめるローラ係合部ボス嵌め込み部２０５ａとを備える。また、二次転写ユニットケース２０５のローラ係合部載置部２０５ｂの下方の形状は、二次転写部に転写紙２５を案内するローラ側二次転写入口ガイド面２０８を形成している。

二次転写出口ガイド部材２１０の二次転写ローラ係合部２１３が二次転写玉軸受２１ａを支持することによって、二次転写ローラ２１が二次転写出口ガイド部材２１０に支持される。また、二次転写ローラ２１を支持する二次転写出口ガイド部材２１０を二次転写ユニットケース２０５に取り付けるときには、ローラ係合部下方凸部２１０ｂをローラ係合部載置部２０５ｂの上に載置した状態で、二次転写出口ガイド部材２１０を図５及び図８中の矢印Ｅ方向に押す。これにより、ローラ係合部ボス嵌め込み部２０５ａの軸方向（図８中矢印Ｂ方向）の内側にボス部２１０ｃが接触し、二次転写出口ガイド部材２１０の軸方向両端のローラ係合部上方ボス部２１０ａが内側に撓む。そして、さらに二次転写出口ガイド部材２１０を図中矢印Ｅ方向に押すことにより、ローラ係合部ボス嵌め込み部２０５ａの開口にボス部２１０ｃが対向する位置で、ローラ係合部上方ボス部２１０ａの撓みが戻ることによって、上記開口にボス部２１０ｃが嵌る。これにより、二次転写ユニットケース２０５によって二次転写出口ガイド部材２１０が支持され、二次転写ローラ２１が二次転写ユニットケース２０５に支持された状態となる。なお、図５に示すように、ローラ係合部ボス嵌め込み部２０５ａの開口はボス部２１０ｃに対して十分に大きいため、プリンタ５００本体から取り外した二次転写ユニット２０１のみの状態では、上記開口にボス部２１０ｃが嵌る範囲で二次転写ユニットケース２０５に対する二次転写出口ガイド部材２１０の位置が変動可能な状態である。よって、二次転写ユニット２０１をプリンタ５００本体に取り付けていない状態では、二次転写ローラ２１は二次転写ユニットケース２０５に対して位置決めされていない状態である。

また、二次転写ユニットケース２０５には、二次転写ローラ押圧部材２２０の回動軸となる押圧部材回動軸２２０ａが形成されている。二次転写ローラ押圧部材２２０は、一端が二次転写ユニットケース２０５に固定された不図示のスプリングからなる付勢部材の他端によって押圧部材付勢部２２０ｂが図５中の矢印Ｆ方向に押圧される。この押圧により、二次転写ローラ押圧部材２２０に押圧部材回動軸２２０ａを中心に回動する力が加わる。そして、二次転写ユニット２０１をプリンタ５００本体にセットしている状態では、二次転写ローラ押圧部材２２０が二次転写玉軸受２１ａに当接する玉軸受押圧部２２０ｃが二次転写玉軸受２１ａを二次転写対向ローラ１２に向けて押圧する。これにより、二次転写ローラ２１が中間転写ベルト１０を挟んで二次転写対向ローラ１２に当接する状態となる。
二次転写ホルダ２０９は板金からなり、二次転写ユニットケース２０５は樹脂からなる。そして、二次転写ホルダ２０９と二次転写ユニットケース２０５とは不図示のネジ止め構造によって固定されている。また、二次転写ホルダ２０９の二次転写ユニット固定部２０９ｂを側面カバー５１０に対して固定することによって、二次転写ユニット２０１が側面カバー５１０に支持される状態となる。二次転写ユニット固定部２０９ｂを側面カバー５１０に固定した状態で図２中の破線で示すように側面カバー５１０が開放された状態では、二次転写ユニット２０１は側面カバー５１０に対して二次転写ユニット回動軸２０９ａを中心に回動可能な状態でとなる。この状態から側面カバー５１０を閉めるように回動させると、側面カバー５１０の内側の面が二次転写ユニットケース２０５の図５中の右側に設けられたスプリングからなる不図示の二次転写ユニット付勢部材を押圧し、二次転写ユニット２０１が側面カバー５１０とともに回動し、プリンタ５００本体内にセットされる。側面カバー５１０を閉めることにより、二次転写ユニットケース２０５または二次転写ホルダ２０９の一部がプリンタ５００本体内の一部と突き当たり、この突き当たりと二次転写ユニット付勢部材の付勢とによって二次転写ユニットケース２０５のプリンタ５００本体に対して位置決めされる。

図７に示すように、中間転写ユニット１１０は、中間転写ベルト１０を張架する各ローラの回転軸の軸方向（図７中の矢印Ｂ方向）の両端に、中転前フレーム１１１と中転後フレーム１１２とをそれぞれ備える。また、図９に示すように中転後フレーム１１２の軸方向内側には軸方向に対して直交する平面における一方が開口となった後フレームくちばし形状１１２ａが形成されており、中転前フレーム１１１の軸方向内側にも不図示ではあるが同様のくちばし形状が形成されている。図１０に示すように、二次転写スベリ軸受２１ｂが後フレームくちばし形状１１２ａ及び不図示の中転前フレーム１１１のくちばし形状に入る。二次転写スベリ軸受２１ｂがフレームくちばし形状に入ることによって、図９中の矢印Ｄ方向についての中間転写ユニット１１０に対して二次転写ローラ２１が位置決めされる。また、二次転写ローラ押圧部材２２０によって、二次転写ローラ２１が中間転写ベルト１０を挟んで二次転写対向ローラ１２に突き当たることによって図９中の矢印Ｃ方向について位置決めされる。このように、二次転写スベリ軸受２１ｂがフレームくちばし形状に入ることによって、中間転写ユニット１１０に対して二次転写ローラ２１が位置決めされる。

なお、プリンタ５００では、二次転写ユニット２０１を側面カバー５１０に固定して側面カバー５１０を閉めることによって、二次転写スベリ軸受２１ｂがフレームくちばし形状に入り、プリンタ５００本体に対して固定された中間転写ユニット１１０に対して二次転写ローラ２１が位置決めされる。このため、二次転写ユニット２０１を側面カバー５１０に固定して側面カバー５１０を閉めることによって、二次転写ローラ２１がプリンタ５００本体に対して位置決めされ、二次転写ユニットケース２０５がプリンタ５００本体に対して位置決めされるため、二次転写ユニット２０１をプリンタ５００本体に取り付けることにより、二次転写ローラ２１が二次転写ユニットケース２０５に対して位置決めされる。

プリンタ５００では、二次転写ローラ２１は、フレームくちばし形状を備えた中転前フレーム１１１と中転後フレーム１１２とを介してプリンタ５００本体の不図示の筺体に固定されているため、公差の積み重ねにより二次転写ローラ２１のプリンタ５００本体に対する位置は、製品としてのプリンタ５００ごとにバラツキが生じ得る。また、プリンタ５００は、二次転写対向ローラ１２に対して二次転写ローラ２１を５０［Ｎ］以上、望ましくは１００［Ｎ］の力で押圧して、二次転写部の二次転写ニップのニップ圧を高圧にしている。そして、このニップ圧に起因して二次転写ローラ２１が二次転写スベリ軸受２１ｂを介して突き当たる中間転写ユニット１１０を構成する部材や二次転写玉軸受２１ａを介して二次転写ローラ２１を押圧する二次転写ローラ押圧部材２２０を備えた二次転写ユニット２０１を構成する部材に変形が生じ得る。さらに、中間転写ユニット１１０や二次転写ユニット２０１を支持する部材にも変形が生じ得る。そして、このようなニップ圧に起因する部材の変形は製品としてのプリンタ５００ごとにバラツキが生じ得るものであり、このような変形のバラツキは二次転写ローラ２１のプリンタ５００本体に対する位置関係のバラツキとなる。

次に、定着ローラ３０１を備える定着装置３０について説明する。
図５に示すように、定着装置３０は、定着ローラ３０１、定着ベルト３０３、定着入口ガイド部材３０５、定着底面板３０４、及び、定着側面板３１０等から構成される。定着ベルト３０３は定着対向ローラ３０２、加熱ローラ３０９、及び、定着ベルトテンションローラ３０７によって張架されており、駆動ローラとしての定着対向ローラ３０２が回転駆動することによって、定着ベルト３０３が無端移動し、表面移動する。定着ローラ３０１はスプリングからなる定着ローラ加圧部材３０１ａに押圧されることによって、定着ベルト３０３を挟んで定着対向ローラ３０２に対して当接し、定着部である定着ニップを形成する。定着対向ローラ３０２と加熱ローラ３０９とは定着側面板３１０に固定されており、定着ローラ３０１は定着ローラ加圧部材３０１ａによって定着対向ローラ３０２に対して当接しているため、定着ローラ３０１は定着対向ローラ３０２を介して定着側面板３１０に対して位置決めされている。また、定着入口ガイド部材３０５は定着底面板３０４に固定されている。定着側面板３１０は板金によって形成され、定着底面板３０４は樹脂からなるモールドによって形成されており、定着側面板３１０と定着底面板３０４とは不図示のネジ止め構造によって固定されている。
このような構成により、定着装置３０を構成する各部材は定着ローラ３０１に対する位置関係が実質的に固定されている。
しかし、定着装置３０は、一つのユニットとしてプリンタ５００本体に対して着脱可能であるため、定着装置３０の筺体を構成する定着側面板３１０及び定着底面板３０４のプリンタ５００本体に対する位置関係にバラツキが生じ得る。このため、定着側面板３１０及び定着底面板３０４に固定された定着ローラ３０１のプリンタ５００本体に対する位置関係のバラツキは生じ得る。

このように、二次転写ローラ２１と定着ローラ３０１との少なくとも一方がプリンタ５００本体に対する位置関係のバラツキが生じ得る構成であると、二次転写ローラ２１と定着ローラ３０１との位置関係にもバラツキが生じ得る。そして、二次転写ローラ２１と定着ローラ３０１との位置関係が所望の位置関係からずれると、二次転写出口ガイド板２１１に対する二次転写ローラ２１または定着ローラ３０１の位置関係が所望の位置関係からずれるおそれがある。二次転写出口ガイド板２１１に対する二次転写ローラ２１または定着ローラ３０１の位置関係が所望の位置関係からずれていると、二次転写部から定着部までの搬送性が低下するおそれがある。そして、二次転写部から定着部までの搬送性が低下すると、シート状の転写紙２５にシワが発生したり、二次転写部から定着部までの間で紙詰まりが発生したりする原因となる。

図１は、実施例１の二次転写出口ガイド部材２１０の位置決め構造の説明図である。
図１に示すように、二次転写出口ガイド部材２１０の転写紙２５の搬送方向下流側端部である二次転写出口ガイド板２１１のガイド当接部２１２を定着装置３０の定着底面板３０４の突き当て部３０６に突き当てて、定着装置３０に対して二次転写出口ガイド部材２１０を位置決めしている。また、二次転写出口ガイド部材２１０の転写紙２５の搬送方向上流側では、二次転写ローラ係合部２１３を二次転写ローラ２１に対する位置関係が固定である二次転写玉軸受２１ａにはめ込むことで、二次転写ローラ２１に対して二次転写出口ガイド部材２１０を位置決めしている。
このように、二次転写出口ガイド部材２１０に対して搬送方向上流側の二次転写ローラ２１及び搬送方向下流側の定着装置３０に対して二次転写出口ガイド部材２１０を位置決めすることにより、二次転写ローラ２１と定着ローラ３０１との位置関係が所望の位置関係からずれていても、二次転写出口ガイド板２１１に対する二次転写ローラ２１及び定着ローラ３０１の位置関係を所望の位置関係に維持することができる。これは、二次転写ローラ２１の軸受である二次転写玉軸受２１ａは二次転写ローラ２１の位置決め基準となる部品であり、このような部品に対して二次転写出口ガイド部材２１０を位置決めすることにより、位置決め精度が向上するからである。これにより、二次転写部から定着部までの搬送性を向上することができ、二次転写部から定着部までの間での紙詰まりや転写紙２５のシワの発生を抑制することができる。

なお、従来の画像形成装置では、二次転写出口ガイドを二次転写ユニットにて位置決めしており、二次転写ローラからの交差の積み上がりが問題であり、二次転写出口ガイドの二次転写ローラに対する位置精度が十分ではなかった。また、二次転写ローラの位置が二次転写ユニットの筺体に対してずれた場合や、部材の変形などによって二次転写ローラの位置が狙いからずれた場合には、二次転写出口ガイドと二次転写ローラとの位置関係を保つことができなかった。これに対して、実施例１の構成であればそのどちらも解決できる。
また、実施例１では二次転写ローラ２１と定着ローラ３０１との間に、二次転写出口ガイド部材２１０と定着入口ガイド部材３０５との２つのガイド部材が配置されているが、どちらか一つのガイド部材のみを配置する構成であってもよい。その場合、形状や設置位置によって、ガイド部材が２個ある場合と同様の機能を果たすことができる。
実施例１では、定着装置３０の定着底面板３０４の突き当て部３０６に二次転写出口ガイド部材２１０の一部を突き当てて位置決めを行っているが、二次転写出口ガイド部材２１０の一部を突き当てる部分としてはこれに限るものではない。定着ローラ３０１の軸部、定着装置３０の筺体、定着入口ガイド部材３０５、及び、定着ベルト３０３の張架ローラの軸部など、定着装置３０を構成する部材であれば何れの部材であっても突き当てて位置決めを行う構成は有効である。
また、実施例１の定着装置３０は、定着装置３０を構成する各部材は定着ローラ３０１に対する位置関係が実質的に固定されている構成であるが、定着装置３０を構成する部材の強度などによって、定着ローラ３０１に対する位置関係が変化し得る定着装置３０の部分に対して二次転写出口ガイド部材２１０の一部を突き当てて位置決めを行う構成であっても、その部分と二次転写出口ガイド部材２１０との位置関係は維持することができるので、二次転写出口ガイド部材２１０を定着装置３０に対して位置決めしない構成に比べると、二次転写部から定着部までの搬送性の向上を期待することができる。

次に、二次転写出口ガイド板２１１のガイド当接部２１２が定着底面板３０４の突き当て部３０６に突き当たる構造について説明する。
図１１は、図５に示す二次転写ユニット２０１の二次転写出口ガイド部材２１０近傍の拡大説明図であり、図５に示した定着装置３０及び二次転写ローラ押圧部材２２０の表示は省略している。図１１に示すように、二次転写出口ガイド板２１１の二次転写出口ガイド面２１１ｆの裏面には、スプリング係合凸部２１１ｓが形成されている。そして、一端が二次転写ユニットケース２０５に固定された付勢部材としての出口ガイド付勢スプリング２１５の他端が嵌り、二次転写ユニットケース２０５に対して図１１（及び図１）中の矢印Ｇ方向に二次転写出口ガイド部材２１０を付勢する。二次転写出口ガイド部材２１０は二次転写玉軸受２１ａと係合しており、出口ガイド付勢スプリング２１５が図１１中矢印Ｇ方向に二次転写出口ガイド部材２１０を付勢することにより、二次転写出口ガイド部材２１０に対して二次転写ローラ２１の回転軸を中心に図１１中の反時計回り方向の力が加わり、二次転写出口ガイド部材２１０のガイド当接部２１２を定着底面板３０４の突き当て部３０６に突き当たる状態となる。この構成では、二次転写ユニット２０１をプリンタ５００本体にセットすることで、二次転写出口ガイド部材２１０と二次転写ユニットケース２０５との間で出口ガイド付勢スプリング２１５が押されて自然長よりも縮んだ状態となる。そして、この縮んだ状態の出口ガイド付勢スプリング２１５の復元力によって二次転写出口ガイド部材２１０が付勢され、ガイド当接部２１２が突き当て部３０６に突き当たり、二次転写出口ガイド部材２１０が定着装置３０に対して位置決めされる。出口ガイド付勢スプリング２１５による付勢力は片側４［Ｎ］で設定した。実験によると、片側２［Ｎ］以上あれば、厚紙などの搬送の安定して行えることがわかった。また、付勢力の上限は、ガイドの変形で決まり、1［ｍｍ］を越えると薄紙などでシワが発生する。１［ｍｍ］〜０.５［ｍｍ］の変形領域でも稀に薄紙シワが発生することがあり、装置設計としては０.５［ｍｍ］以下とすることが望ましい。

図１１に示すように、各装置間（二次転写ユニット２０１と定着装置３０との間）にまたがるガイド部材（二次転写出口ガイド部材２１０）の位置決めの、どちらか一方の位置決め方法をスプリングで押圧する方法にすることで、各装置の脱着性を向上させかつ、転写紙２５の搬送性を向上させることができる。
詳しくは、二次転写出口ガイド部材２１０の定着装置３０側の位置決めは二次転写出口ガイド部材２１０を図１１中の矢印Ｇ方向に付勢するものであるが、二次転写ユニット２０１を定着装置３０に対して矢印Ｇ方向とは逆方向に移動させることで、二次転写出口ガイド部材２１０の定着装置３０に対する位置決めを解除することができる。実施例１のプリンタ５００では図２中の破線で示すように側面カバー５１０を開放することにより、二次転写ユニット２０１が図１１中の矢印Ｇ方向とは逆方向に移動され、二次転写出口ガイド部材２１０の定着装置３０に対する位置決めを解除することができる。側面カバー５１０を開放することで、二次転写出口ガイド部材２１０の定着装置３０に対する位置決めを解除することができるので、二次転写出口ガイド部材２１０の両端を二次転写ローラ２１の軸受と定着ローラ３０１の軸受とに係合させる構成に比べて、二次転写ユニット２０１と定着装置３０とのプリンタ５００本体に対する脱着性を向上させることができ、且つ、転写紙２５の搬送性も維持することができる。
このような付勢部材によってガイド部材を位置決めする構造は二次転写出口ガイド部材２１０に限らず他のガイド部材であっても適用することができる。

図１２は、図１中の矢印Ｈ方向から二次転写出口ガイド板２１１を見た状態の模式図である。図１２及び図１０に示すように、ガイド当接部２１２は二次転写出口ガイド板２１１の幅方向（図中の矢印Ｂ方向）の両端部に形成されており、出口ガイド付勢スプリング２１５によって付勢する力が加わるスプリング係合凸部２１１ｓは二次転写出口ガイド板２１１の幅方向（図中の矢印Ｂ方向）の両端部よりも内側に形成されている。このようにガイド当接部２１２とスプリング係合凸部２１１ｓとの位置が不一致であると、スプリング係合凸部２１１ｓを設けた位置の裏側の二次転写出口ガイド面２１１ｆが膨らむように二次転写出口ガイド板２１１が変形するおそれがある。そして、二次転写出口ガイド面２１１ｆの一部が膨らむような変形が生じると、二次転写出口ガイド板２１１における転写紙２５の搬送性が悪化し、紙詰まりの原因となる。実施例１では、二次転写出口ガイド板２１１の二次転写出口ガイド面２１１ｆの裏側の面に複数の二次転写出口ガイドリブ２１１ｒを形成することによって、二次転写出口ガイド板２１１に二次転写出口ガイド面２１１ｆの一部が膨らむような変形が生じることを防止している。

なお、二次転写ローラ２１に対する定着装置３０の位置のバラツキが二次転写ローラ２１の回転軸を中心とした回転方向にずれる位置ずれであれれば、実施例１のように変形し難い二次転写出口ガイド板２１１を設けてもよい。変形し難い二次転写出口ガイド板２１１であれば、ガイド当接部２１２とスプリング係合凸部２１１ｓとの位置が不一致であっても二次転写出口ガイド板２１１が搬送性を低下させるような変形が生じにくく、レイアウトの自由度が広がる。
しかし、二次転写ローラ２１に対する定着装置３０の位置のバラツキは二次転写ローラ２１の回転軸を中心とした回転方向にずれるバラツキに限らず、二次転写ローラ２１の回転軸と定着装置３０が備える定着ローラ３０１の回転軸との位置関係がねじれる方向にバラツキが生じることが起こり得る。
そこで、二次転写出口ガイド板２１１の他の例を図１３に示す。図１３に示す他の例の二次転写出口ガイド板２１１は実施例１の二次転写出口ガイド板２１１と異なり、二次転写出口ガイドリブ２１１ｒを設けておらず、二次転写出口ガイド板２１１の上流側端部と下流側端部とがねじれる方向に対してある程度の変形が可能である。図１３に示す二次転写出口ガイド板２１１のように二次転写出口ガイドリブ２１１ｒを設けていない構成では、図１３に示すように、ガイド当接部２１２とスプリング係合凸部２１１ｓとの位置を一致させることにより、二次転写出口ガイド板２１１の一部を定着装置３０に突き当てる構造を実現する付勢構造に起因して二次転写出口ガイド板２１１が変形することを防止できる。なお、付勢構造に起因する二次転写出口ガイド板２１１の変形は防止できる構成であるが、二次転写出口ガイドリブ２１１ｒを設けていない構成により、二次転写出口ガイド板２１１の上流側端部と下流側端部とがねじれる方向に対してある程度の変形が可能である。このため、二次転写ローラ２１の回転軸と定着ローラ３０１の回転軸との位置関係がねじれる方向にバラツキが生じる場合であっても、二次転写ローラ２１に対する二次転写出口ガイド板２１１の位置関係、及び、定着ローラ３０１に対する二次転写出口ガイド板２１１の位置関係を維持することができる。これにより、公差や位置ずれに対する追従性が向上し、二次転写部から定着部までの搬送性の維持を維持することができる。二次転写出口ガイド板２１１の上流側端部と下流側端部とがねじれる方向に対してある程度の変形が可能な二次転写出口ガイド板２１１としては、樹脂モールド製や薄い板金製のものを挙げることができる。
なお、このようなねじれ方向にある程度の変形が可能なガイド部材としては、二次転写出口ガイド部材２１０に限らず、後述する定着入口ガイド部材、二次転写入口ガイド部材など上流側の装置と下流側の装置との位置関係が変位し得る位置に配置されたガイド部材であれば適用することにより、そのガイド部材近傍での搬送性の向上を図ることができる。

先に述べたように、二次転写出口ガイド部材２１０は、二次転写ローラ係合部２１３と二次転写出口ガイド板２１１とを熱カシメによって固定しており、二次転写ローラ係合部２１３と二次転写出口ガイド板２１１との間には除電部材４０１を挟んだ構成である。
図１４は、中間転写ユニット１１０と二次転写ユニット２０１との二次転写部近傍の上面図であり、二次転写ユニット２０１の二次転写出口ガイド板２１１を取り外した状態を図１中の矢印Ｉ方向から見た説明図である。
図１４及び図１に示すように、二次転写部を通過した転写紙２５が除電部材４０１の除電針４０１ａと対向する位置の二次転写ローラ係合部２１３には、二次転写ローラ２１の回転軸方向に沿って複数の除電位置ガイドリブ２４０が形成されている。そして、二次転写ローラ係合部２１３と二次転写出口ガイド板２１１とに挟まれている除電部材４０１の除電針４０１ａが除電位置ガイドリブ２４０同士の間から転写紙２５の搬送位置近傍まで突き出した構成となっている。

転写紙２５の搬送性に対しては、中間転写ベルト１０からの転写紙２５の分離機能も重要である。
二次転写部を通過した転写紙２５は帯電しており、帯電したままだと中間転写ベルト１０に静電的に吸着して、中間転写ベルト１０の表面から剥離されず、所望の紙搬送路とは異なる箇所に搬送されて紙詰まりを発生するおそれがある。このため、二次転写部を通過した転写紙２５に対して除電針４０１ａを近接させて転写紙２５を除電する必要がある。ここで、除電位置ガイドリブ２４０と接触する位置を通過する転写紙２５と除電針４０１ａの先端との位置関係は重要である。

通過する転写紙２５に対する除電針４０１ａの先端が近すぎて当ってしまうと、転写紙２５が除電針４０１ａに引っかかって紙詰まりが発生する。また、転写紙２５が除電針４０１ａに引っかからない程度であっても、除電針４０１ａが転写紙２５に接触すると接触する衝撃で転写紙２５上の未定着トナーが散ってチリが生じて画像不良となる。さらに、転写紙２５に当らないまでも除電針４０１ａ先端の位置が近すぎると、転写紙２５上の未定着のトナーが散ってしまって、画像上に除電針４０１ａに沿って縦に線が出る画像不良となる。なお、転写紙２５に対する除電針４０１ａ先端の位置が遠すぎると転写紙２５が除電されず、転写紙２５が中間転写ベルト１０から分離せず、紙詰まりが発生するおそれがある。そして、従来は二次転写ユニットにおける二次転写ローラに対する位置精度が高くない箇所に除電部材を設けていたため、分離機能に重要な二次転写ローラと除電部材との位置関係、及び、位置精度が十分ではないという問題がある。

実施例１のプリンタ５００では、除電部材４０１が固定された二次転写出口ガイド部材２１０が二次転写ローラ２１及び定着装置３０に対して位置決めされているので、除電針４０１ａが二次転写ローラ２１及び定着装置３０によって位置決めされた状態である。このため、二次転写ローラ２１に対する除電針４０１ａの先端の位置精度を向上することができる。そして、二次転写ローラ２１に対する除電針４０１ａの先端の位置精度を向上することにより、二次転写ローラ２１と中間転写ベルト１０との当接部である二次転写部を通過して、定着装置３０に向かって搬送される転写紙２５と除電針４０１ａの先端との位置精度を向上することができる。これにより、転写紙２５と除電針４０１ａの先端との位置関係がずれることに起因する紙詰まりや画像不良を防止することができる。
また、公差の積み上がりや部材の変形によってプリンタ５００本体に対する二次転写ローラ２１の位置が狙いの位置からずれた場合にも除電針４０１ａは二次転写ローラ２１に追従して二次転写ローラ２１との位置関係を保つことができる。中間転写ベルト１０から転写紙２５を分離させるには除電針４０１ａと二次転写ローラ２１との位置精度および位置関係が重要であるが、本構成においてはそのどちらも満足できる構成となっている。
実施例１では、二次転写出口ガイド部材２１０が、除電針４０１ａを備える除電部材４０１を支持する除電針支持部材として機能を兼ねる構成であるが、二次転写出口ガイド部材２１０とは別に除電針支持部材を設けても良い。このように除電針支持部材を別途設ける場合であっても、除電針支持部材が二次転写ローラ２１と定着装置３０とに対して位置決めされた構成とすることにより、除電針４０１ａの二次転写ローラ２１に対する位置関係と位置精度とを保つことができる。

〔実施例２〕
次に、本発明をレジストローラ対２８から定着ローラ３０１までの間の搬送路に適用した二つの目の実施例（以下、実施例２とよぶ）について説明する。
図１５は、実施例２のプリンタ５００におけるレジストローラ対２８〜定着装置３０間の搬送路の説明図である。実施例２は定着入口ガイド部材３０５及び二次転写入口ガイド部材１２１の転写紙搬送方向上流側と下流側とに位置決めを行う構成を備えている点で実施例１と異なり、他の構成は共通する。よって、共通点については説明を省略し、相違点について説明する。なお、図１５では、二次転写ユニット２０１を構成する部材のうち、二次転写出口ガイド部材２１０と二次転写ローラ２１のみを表示しているが、二次転写ユニット２０１の構成は図５を用いて説明した実施例１の二次転写ユニット２０１と同一であるため、他の部材の表示は省略している。
図１５に示すように、実施例２の定着入口ガイド部材３０５は転写紙２５の搬送方向について、搬送方向上流側は二次転写ユニット２０１に対して位置決めされており、搬送方向下流側は定着ローラ３０１に対して位置決めされている。また、実施例２の二次転写入口ガイド部材１２１は、転写紙２５の搬送方向について、搬送方向上流側はレジストローラ対２８に対して位置決めされており、搬送方向下流側は二次転写ローラ２１に対して位置決めされている。

図１６及び図１７を用いて実施例２の定着入口ガイド部材３０５の位置決めを行う構造について説明する。
図１６は、実施例２の定着装置３０とその下方に配置された二次転写出口ガイド部材２１０との説明図であり、図１７は、実施例２の定着入口ガイド部材３０５の斜視説明図である。図１６及び図１７に示すように、実施例２の定着入口ガイド部材３０５には転写紙搬送方向上流側での位置決めを行う定着入口ガイド当接部３０５ａ、及び、転写紙搬送方向下流側での位置決めを行う定着入口ガイド係合部３０５ｂが形成されている。また、定着入口ガイド部材３０５における定着入口ガイド当接部３０５ａの裏側には、図１６に示す定着入口ガイド押圧スプリング３０８が入り込むための、定着入口ガイドスプリング係合穴３０５ｓが形成されている。

図１６に示すように、定着入口ガイド押圧スプリング３０８の一端は定着装置３０の定着底面板３０４に固定されており、他端が定着入口ガイド部材３０５の定着入口ガイドスプリング係合穴３０５ｓに係合する。このとき、定着入口ガイド押圧スプリング３０８は自然長よりも短い状態であり、定着入口ガイド押圧スプリング３０８の復元力によって定着入口ガイド当接部３０５ａがガイド当接部２１２に対して突き当たるように二次転写出口ガイド部材２１０を付勢する。これにより、定着入口ガイド部材３０５の転写紙搬送方向上流側を二次転写出口ガイド部材２１０に対して位置決めすることができる。
また、定着ローラ３０１の回転軸の軸方向両端部には定着玉軸受３０１ｂが配置されており、定着入口ガイド部材３０５の搬送方向下流側では、定着入口ガイド係合部３０５ｂを定着ローラ３０１に対する位置関係が固定である定着玉軸受３０１ｂにはめ込むことで、定着ローラ３０１に対して定着入口ガイド部材３０５を位置決めしている。
このように、定着入口ガイド部材３０５に対して搬送方向上流側の二次転写ローラ２１を備えた二次転写ユニット２０１の二次転写出口ガイド部材２１０、及び、搬送方向下流側の定着ローラ３０１に対して定着入口ガイド部材３０５を位置決めすることにより、二次転写ローラ２１と定着ローラ３０１との位置関係が所望の位置関係からずれていても、定着入口ガイド部材３０５に対する二次転写ローラ２１及び定着ローラ３０１の位置関係を所望の位置関係に維持することができる。すなわち図１６に示すように、定着入口ガイド部材３０５の搬送方向の一方を定着ローラ３０１の軸受と位置決めし、他方を二次転写装置である二次転写ユニット２０１（本例では二次転写出口ガイド部材２１０）に突き当てて位置決めしている。これにより、従来に比べて、定着ローラ３０１との位置精度および位置関係、二次転写装置との位置精度および位置関係の精度が向上する。これは、定着ローラ３０１の軸受である定着玉軸受３０１ｂは定着ローラ３０１の位置決め基準となる部品であり、このような部品に対してガイド部材２１０を位置決めすることにより、位置決め精度が向上するからである。
これにより、二次転写部から定着部までの搬送性を向上することができ、二次転写部から定着部までの間での紙詰まりや転写紙２５のシワの発生を抑制することができる。

実施例２では、二次転写ユニット２０１の二次転写出口ガイド部材２１０のガイド当接部２１２に定着入口ガイド部材３０５の一部を突き当てて位置決めを行っているが、定着入口ガイド部材３０５の一部を突き当てる部分としてはこれに限るものではない。二次転写ローラ２１の軸部、二次転写ユニット２０１の筺体である二次転写ユニットケース２０５、二次転写出口ガイド部材２１０の他の部分など、二次転写ユニット２０１を構成する部材であれば何れの部材であっても突き当てて位置決めを行う構成は有効である。
また、実施例１と同様の構成である二次転写ユニット２０１では、二次転写ユニット２０１を構成する部材のうち少なくとも二次転写出口ガイド部材２１０は二次転写ローラ２１に対する位置関係が実質的に固定されている構成である。しかし、二次転写ローラ２１の支持構造や二次転写ユニット２０１を構成する部材の強度などによって二次転写ローラ２１に対する位置関係が変化し得る二次転写ユニット２０１の部分に対して定着入口ガイド部材３０５の一部を突き当てて位置決めを行う構成であっても、その部分と定着入口ガイド部材３０５との位置関係は維持することができるので、定着入口ガイド部材３０５を二次転写ユニット２０１に対して位置決めしない構成に比べると、二次転写部から定着部までの搬送性の向上を期待することができる。

次に、図１８及び図１９を用いて実施例２の二次転写入口ガイド部材１２１の位置決めを行う構造について説明する。
図１８は、実施例２の二次転写部を形成する中間転写ユニット１１０及び二次転写ユニット２０１の二次転写ローラ２１、そして、二次転写部の下方に配置されたレジストローラ対２８との説明図であり、図１９は、実施例２の二次転写入口ガイド部材１２１の斜視説明図である。図１８及び図１９に示すように、実施例２の二次転写入口ガイド部材１２１には転写紙搬送方向上流側での位置決めを行う二次転写入口ガイド上流側係合部１２１ｂ、及び、転写紙搬送方向下流側での位置決めを行う二次転写入口ガイド下流側係合部１２１ａが形成されている。

図１８に示すように、二次転写入口ガイド部材１２１の搬送方向下流側では、二次転写入口ガイド下流側係合部１２１ａを二次転写ローラ２１に対する位置関係が固定である二次転写玉軸受２１ａにはめ込むことで、二次転写ローラ２１に対して二次転写入口ガイド部材１２１を位置決めしている。
また、レジストローラ対２８はレジスト駆動ローラ２８２とレジスト従動ローラ２８１とから構成されるローラ対であり、レジスト従動ローラ２８１の回転軸の軸方向両端部にはレジスト玉軸受２８１ａが配置されている。そして、二次転写入口ガイド部材１２１の搬送方向上流側では、二次転写入口ガイド上流側係合部１２１ｂをレジスト従動ローラ２８１に対する位置関係が固定であるレジスト玉軸受２８１ａにはめ込むことで、レジスト従動ローラ２８１に対して二次転写入口ガイド部材１２１を位置決めしている。
このように、二次転写入口ガイド部材１２１に対して搬送方向上流側のレジストローラ対２８、及び、搬送方向下流側の二次転写ローラ２１に対して二次転写入口ガイド部材１２１を位置決めすることにより、レジストローラ対２８と二次転写ローラ２１との位置関係が所望の位置関係からずれていても、二次転写入口ガイド部材１２１に対するレジストローラ対２８及び二次転写ローラ２１の位置関係を所望の位置関係に維持することができる。すなわち図１８に示すように、二次転写入口ガイド部材１２１の搬送方向の一方をレジストローラ対２８を構成するローラの軸受と位置決めし、他方を二次転写ローラ２１の軸受と位置決めしている。

従来では、二次転写入口ガイド部材１２１を中間転写ユニット１１０にて位置決めすることが多かった。しかし、中間転写ユニット１１０とレジストローラ対２８との位置関係および位置精度には交差の積み上がりが多い。また、中間転写ユニット１１０とレジストローラ対２８とのねじれの問題もある。これに対して、実施例２の構成においてはレジストローラ対２８が狙いの位置からずれた場合にも追従して位置関係を保つので、そのような問題はなくなる。
よって、従来に比べて、レジストローラ対２８との位置精度および位置関係、二次転写ローラ２１との位置精度および位置関係の精度が向上する。これは、レジストローラ対２８を構成するローラの軸受はレジストローラ対２８の位置決め基準となる部品であり、このような部品に対してガイド部材である二次転写入口ガイド部材１２１を位置決めすることにより、位置決め精度が向上するからである。これにより、レジストローラ対２８から二次転写部までの搬送性を向上することができ、レジストローラ対２８から二次転写部までの間での紙詰まりや転写紙２５上の画像の画像平行度の悪化を抑制することができる。

また、実施例２のプリンタ５００は図１５に示すように、二次転写入口ガイド部材１２１、二次転写出口ガイド部材２１０、及び、定着入口ガイド部材３０５は、各ガイド部材について上流側の装置と下流側の装置とのそれぞれに対して位置決めされている。すなわち、二次転写入口ガイド部材１２１はレジスト装置が備えるレジストローラ対２８と二次転写ユニット２０１が備える二次転写ローラ２１とによって位置決めをする。また、二次転写出口ガイド部材２１０は、二次転写ローラ２１と定着装置３０とによって位置決めをする。さらに、定着入口ガイド部材３０５は、二次転写出口ガイド部材２１０と定着ローラ３０１とによって位置決めをする。このように、転写紙２５を搬送する搬送経路を形成する表面移動体の間のガイド部材を実施例２のように位置決めすることにより、それぞれのガイド部材について、従来の位置決め方法よりも交差の積み上がりが少なくなり位置精度が向上する。また、転写紙２５の受け渡しをする表面移動体同士の位置関係が狙いからずれた場合にもガイド部材が追従し、位置関係を保つことができる構成となっている。
レジスト部から二次転写部を通過して定着部まで至る搬送路における搬送性は、二次転写時に発生する画像平行度不良の問題や、定着時に発生するシワの問題に係わってくるため、プリンタ５００のような縦型搬送の画像形成装置においては重要視される課題である。
実施例２のプリンタ５００では、レジスト部〜定着部までの搬送路において、転写紙２５の受け渡しをする表面移動体同士の位置関係が狙いからずれた場合にもガイド部材が追従し、位置関係を保つことができる構成となっているので、レジスト部〜定着部までの搬送路における搬送性を向上することができる。このため、二次転写時の画像平行度不良の発生や、定着時のシワの発生を抑制することができる。

なお、各ガイド部材の上流側の装置、及び、下流側の装置に該当し得る装置を以下に示す。
・二次転写入口ガイド部材の上流側の装置：レジスト装置
・二次転写入口ガイド部材の下流側の装置：二次転写装置、中間転写装置、定着装置
・二次転写出口ガイド部材の上流側の装置：二次転写装置、中間転写装置、レジスト装置
・二次転写出口ガイド部材の下流側の装置：定着装置
・定着入口ガイド部材の上流側の装置：レジスト装置、中間転写装置、二次転写装置
・定着入口ガイド部材の下流側の装置：定着装置

〔変形例１〕
実施例１では二次転写出口ガイド部材２１０は、二次転写部を形成する二次転写ローラ２１と定着装置３０とに対して位置決めされた構成であるが、二次転写出口ガイド部材２１０の搬送方向上流側の位置決めをする部材としては、中間転写ユニット１１０側の部材であってもよい。以下、変形例１として、二次転写出口ガイド部材２１０の搬送方向上流側を位置決めする部材が、中間転写ユニット１１０を構成する二次転写対向ローラ１２である構成について説明する。
図２０は、変形例１の二次転写出口ガイド部材２１０の位置決め構造の説明図である。
実施例１では、二次転写出口ガイド板２１１を二次転写ローラ係合部２１３に固定して、二次転写出口ガイド部材２１０を形成する構成である。一方、変形例１の二次転写出口ガイド部材２１０は、図２０中の斜線で示す部材であり、二次転写出口ガイド板２１１が二次転写対向ローラ係合部２１０ｄを備えた構成である。また、図２０に示すように、二次転写対向ローラ１２の軸方向両端部には二次転写対向玉軸受１２ａが配置されていおり、二次転写対向ローラ係合部２１０ｄが二次転写対向玉軸受１２ａに係合する。
図２０に示すように、二次転写出口ガイド部材２１０の転写紙２５の搬送方向下流側では二次転写出口ガイド板２１１のガイド当接部２１２を定着装置３０の定着底面板３０４の突き当て部３０６に突き当てて、定着装置３０に対して二次転写出口ガイド部材２１０を位置決めしている。また、二次転写出口ガイド部材２１０の転写紙２５の搬送方向上流側は、二次転写対向ローラ係合部２１０ｄを二次転写対向ローラ１２に対する位置関係が固定であるが二次転写対向玉軸受１２ａにはめ込むことで、二次転写対向ローラ１２に対して二次転写出口ガイド部材２１０を位置決めしている。
このように、二次転写出口ガイド部材２１０に対して搬送方向上流側の二次転写対向ローラ１２、及び、搬送方向下流側の定着装置３０に対して二次転写出口ガイド部材２１０を位置決めすることにより、二次転写対向ローラ１２と定着ローラ３０１との位置関係が所望の位置関係からずれていても、二次転写出口ガイド板２１１に対する二次転写対向ローラ１２及び定着ローラ３０１の位置関係を所望の位置関係に維持することができる。これにより、実施例１と同様に、二次転写部から定着部までの搬送性を向上することができ、二次転写部から定着部までの間での紙詰まりや転写紙２５のシワの発生を抑制することができる。

変形例１では、二次転写対向ローラ１２の二次転写対向玉軸受１２ａに二次転写出口ガイド部材２１０の一部を係合させて位置決めを行っているが、二次転写出口ガイド部材２１０の一部と位置決めを行う部分としてはこれに限るものではない。中間転写装置である中間転写ユニット１１０の筺体である中転前フレーム１１１や中転後フレーム１１２等、中間転写ユニット１１０の一部に対して、二次転写出口ガイド部材２１０の一部を突き当てることによって、中間転写ユニット１１０に対する二次転写出口ガイド部材２１０の位置決めを行うことができる。二次転写出口ガイド部材２１０の上流側を中間転写ユニット１１０を構成する部材に対して位置決めをし、二次転写出口ガイド部材２１０の下流側を定着装置３０を構成する部材に対して位置決めをすることによって、二次転写部から定着部までの搬送性を向上することができる。

〔変形例２〕
実施例２では二次転写入口ガイド部材１２１は、二次転写部を形成する二次転写ローラ２１とレジストローラ対２８とに対して位置決めされた構成であるが、二次転写入口ガイド部材１２１の搬送方向下流側の位置決めをする部材としては、中間転写ユニット１１０側の部材であってもよい。以下、変形例２として、二次転写入口ガイド部材１２１の搬送方向下流側を位置決めする部材が、中間転写ユニット１１０を構成する二次転写対向ローラ１２である構成について説明する。
図２１は、変形例２の二次転写入口ガイド部材１２１の位置決め構造の説明図である。
実施例２では、二次転写入口ガイド部材１２１の二次転写入口ガイド下流側係合部１２１ａを二次転写玉軸受２１ａにはめ込むことで、二次転写ローラ２１に対して二次転写入口ガイド部材１２１を位置決めする構成である。一方、変形例２では、図２０に示すように、二次転写対向ローラ１２の軸方向両端部には二次転写対向玉軸受１２ａが配置されていおり、二次転写入口ガイド下流側係合部１２１ａが二次転写対向玉軸受１２ａに係合し、二次転写対向ローラ１２に対して二次転写入口ガイド部材１２１を位置決めする構成である。
また、レジストローラ対２８はレジスト駆動ローラ２８２とレジスト従動ローラ２８１とから構成されるローラ対であり、レジスト従動ローラ２８１の回転軸の軸方向両端部にはレジスト玉軸受２８１ａが配置されている。そして、二次転写入口ガイド部材１２１の搬送方向上流側では、二次転写入口ガイド上流側係合部１２１ｂをレジスト従動ローラ２８１に対する位置関係が固定であるレジスト玉軸受２８１ａにはめ込むことで、レジスト従動ローラ２８１に対して二次転写入口ガイド部材１２１を位置決めしている。
このように、二次転写入口ガイド部材１２１に対して搬送方向上流側のレジストローラ対２８、及び、搬送方向下流側の二次転写対向ローラ１２に対して二次転写入口ガイド部材１２１を位置決めすることにより、レジストローラ対２８と二次転写対向ローラ１２との位置関係が所望の位置関係からずれていても、二次転写入口ガイド部材１２１に対するレジストローラ対２８及び二次転写対向ローラ１２の位置関係を所望の位置関係に維持することができる。これにより、レジストローラ対２８から二次転写部までの搬送性を向上することができ、レジストローラ対２８から二次転写部までの間での紙詰まりや転写紙２５上の画像の画像平行度の悪化を抑制することができる。

変形例２では、二次転写対向ローラ１２の二次転写対向玉軸受１２ａに二次転写入口ガイド部材１２１の一部を係合させて位置決めを行っているが、二次転写入口ガイド部材１２１の一部と位置決めを行う部分としてはこれに限るものではない。中間転写装置である中間転写ユニット１１０の筺体である中転前フレーム１１１や中転後フレーム１１２等、中間転写ユニット１１０の一部に対して、二次転写入口ガイド部材１２１の一部を突き当てることによって、中間転写ユニット１１０に対する二次転写入口ガイド部材１２１の位置決めを行うことができる。二次転写入口ガイド部材１２１の上流側をレジスト装置を構成する部材に対して位置決めをし、二次転写入口ガイド部材１２１の下流側を中間転写ユニット１１０を構成する部材に対して位置決めをすることによって、レジストローラ位置から二次転写部までの搬送性を向上することができる。

また、今日、電子写真装置では、市場からの要求にともない、カラー複写機やカラープリンタなどカラー画像出力のものが多く出回っている。カラー電子写真装置で代表的な方式として複数の感光体にそれぞれ個別に現像装置を備え、各感光体上にそれぞれ単色トナー画像を形成し、それらの単色トナー画像を順次転写して中間転写ベルト上に合成カラー画像を作り、二次転写ローラ、二次転写ベルト等により合成カラー画像を転写紙上に一括転写する、タンデム中間転写型がある。
このタンデム中間転写型には転写紙の搬送方向によって主に二種類に大別される。
転写紙を二次転写部へ搬送するレジストローラ、中間転写ベルト上の合成カラー画像を転写紙へ転写する二次転写部、転写紙上のトナーを熱定着する定着装置が、横方向に並んでいて、転写紙の搬送は横方向に行われる横搬送型がその一つである。
横搬送型においては、転写紙は重力で下側に落ちようとするため、各装置間に配置されている搬送ガイドや搬送ベルトに沿い易い構成となっている。

一方、レジストローラ、二次転写部、定着装置が縦方向に並んでいて、転写紙の搬送は縦方向に行われる縦搬送型があり、本実施形態のプリンタ５００も縦搬送型である。
縦搬送型の画像形成装置においては、転写紙を縦に搬送するため、各装置間に配置されている搬送ガイドや搬送ベルトに転写紙が沿いづらく、紙搬送性が重要視されている。紙搬送性による画像への影響としては、上述したように二次転写部での画像平行度不良の問題、定着部でのシワの問題等がある。
このような搬送性の問題には、紙の受け渡しをする部材同士の位置精度の向上及び、他方の部材の位置がずれた場合にも位置関係を保つということが重要となる。安定した転写紙搬送性を有する画像形成装置として、特許文献１に記載された構成の画像形成装置が挙げられる。これは、二次転写出口ガイドを静電吸着部材とするために電圧を印加するという構成である。この方式では確かに搬送性については確保されるが、未定着トナーに電圧を印加するため、トナー像が静電気力により崩れてしまう可能性がある。

また、特許文献２に記載の画像形成装置は、二次転写ローラの硬度を高くして曲率を維持して搬送角度を維持する構成である。この方式では紙を受け渡しする部材（例えば、二次転写ローラと二次転写出口ガイド部材）の位置精度及び位置関係が向上されるわけではなく、例えば二次転写ローラの位置が狙いからずれた場合に二次転写出口ガイドと二次転写ローラ間での転写紙の受け渡しに問題がでると考えられる。

一方、本実施形態のプリンタ５００では、転写紙２５を受け渡しする部材同士（実施例１では二次転写ローラ２１と二次転写出口ガイド部材２１０）の位置精度を向上させるとともに、一方の部材の位置が狙いからずれた場合にも追従し、位置関係を保つことができる。

上述したように実施例１、実施例２、変形例１及び変形例２として、本発明を実施するための最良の形態を図に基づいて説明した。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすとは容易であり、これらの変更・修正は本発明の特許請求の範囲に含まれるものであり、上述した説明はこの発明における最良の形態の例であって、本発明の特許請求の範囲を限定するものではない。

以上、本実施形態の画像形成装置であるプリンタ５００は、トナー像を担持して無端移動するトナー像担持体としての中間転写ベルト１０を備える。また、中間転写ベルト１０上のトナー像を記録媒体転写部である二次転写部で記録媒体である転写紙２５に転写する記録媒体転写手段としての二次転写ローラ２１と、二次転写ローラ２１によって転写紙２５上に転写されたトナー像を定着部で転写紙２５に定着する定着手段である定着装置３０とを備える。また、二次転写部に対して転写紙の搬送方向上流側に配置され、所定のタイミングで二次転写部に向けて転写紙２５を搬送するレジスト手段としてのレジストローラ対２８を備えるレジスト装置を有する。
そして、実施例１のプリンタ５００では、転写紙２５がその形状に沿って移動することで転写紙２５の移動方向をガイドするガイド部材である二次転写出口ガイド部材２１０を備える。また、二次転写出口ガイド部材２１０に対して転写紙搬送方向上流側及び下流側に配置され、表面移動することによって転写紙２５に搬送力を付与する上流側搬送部材である二次転写ローラ２１、及び、下流側搬送部材である定着ローラ３０１を有する。また、実施例１のプリンタ５００では、二次転写ローラ２１と定着ローラ３０１との位置関係は、製造時の公差やプリンタ５００本体に対して組み付けた状態での部材の変形などにより、製品としてのプリンタ５００ごとにバラツキが生じ得る構成である。そして、実施例１のプリンタ５００の二次転写ローラ２１を備える上流側搬送装置である二次転写装置としての二次転写ユニット２０１は、二次転写ローラ２１と二次転写出口ガイド部材２１０との位置決めを行う上流側位置決め部である二次転写玉軸受２１ａを備える。そして、二次転写出口ガイド部材２１０は、二次転写ユニット２０１を構成する部材のうち、上記バラツキが生じても二次転写ローラ２１に対する位置関係が実質的に固定された二次転写玉軸受２１ａに対して位置決めされている。さらに、定着ローラ３０１を備える下流側搬送装置としての定着装置３０は、定着ローラ３０１と二次転写出口ガイド部材２１０との位置決めを行う下流側位置決め部である定着底面板３０４を備える。そして、二次転写出口ガイド部材２１０は、定着装置３０を構成する部材のうち上記バラツキが生じても定着ローラ３０１に対する位置関係が実質的に固定された定着底面板３０４に対して位置決めされている。
このような実施例１のプリンタ５００では、上記バラツキが生じても二次転写ローラ２１に対する位置関係が実質的に固定された二次転写ユニット２０１の二次転写玉軸受２１ａに対して二次転写出口ガイド部材２１０が位置決めされている。このため、二次転写出口ガイド部材２１０の二次転写ローラ２１に対する位置を固定することができる。よって、二次転写ローラ２１から二次転写出口ガイド部材２１０への転写紙２５の受け渡し時の搬送性を確保することができる。また、上記バラツキが生じても定着ローラ３０１に対する位置関係が実質的に固定された定着装置３０の定着底面板３０４に対して二次転写出口ガイド部材２１０が位置決めされている。このため、二次転写出口ガイド部材２１０の定着ローラ３０１に対する位置を固定することができる。よって、二次転写出口ガイド部材２１０から定着ローラ３０１への転写紙２５の受け渡し時の搬送性を確保することができる。このように、実施例１のプリンタ５００では、二次転写ローラ２１から二次転写出口ガイド部材２１０への搬送性、及び、二次転写出口ガイド部材２１０から定着ローラ３０１への搬送性を共に確保することができるので、転写紙２５の搬送方向について隣り合う二箇所の搬送部材である二次転写ローラ２１と定着ローラ３０１との間での搬送性を確保することができるという優れた効果を奏する。

また、実施例１及び実施例２のプリンタ５００の記録媒体転写手段は、記録媒体転写部である二次転写部で中間転写ベルト１０と対向し、中間転写ベルト１０との間で転写紙２５を挾持し、回転することによって転写紙２５に搬送力を付与しながら中間転写ベルト１０上のトナー像を転写紙２５に転写する記録媒体転写ローラとしての二次転写ローラ２１を有する記録媒体転写装置である二次転写ユニット２０１である。また、上流側搬送部材または下流側搬送部材の一方が二次転写ローラ２１である。そして、二次転写部に対して転写紙２５の搬送方向下流側または上流側に配置されたガイド部材（二次転写出口ガイド部材２１０または二次転写入口ガイド部材１２１）は、二次転写ユニット２０１を構成する部材のうち上記バラツキが生じても二次転写ローラ２１に対する位置関係が実質的に固定された二次転写玉軸受２１ａに対して位置決めされることによって、二次転写ローラ２１の回転軸に対して位置決めされる。
これにより、二次転写ローラ２１と二次転写出口ガイド部材２１０または二次転写入口ガイド部材１２１との位置精度が向上し、二次転写部から二次転写出口ガイド部材２１０に向かう転写紙２５の搬送性、または、二次転写入口ガイド部材１２１から二次転写部に向かう転写紙２５の搬送性を向上することができる。これにより、二次転写部近傍での紙詰まりの発生を抑制することができる。

また、実施例１のプリンタ５００では、定着手段は、定着部で対向する二つの表面移動体からなる定着部材としての定着ローラ３０１と定着ベルト３０３とを有し、定着ローラ３０１と定着ベルト３０３との間に転写紙２５を挾持し、定着ローラ３０１と定着ベルト３０３とが表面移動することによって転写紙２５に搬送力を付与しながら転写紙２５にトナー像を定着させる定着装置３０である。また、上流側搬送部材が二次転写ローラ２１で、下流側搬送部材が二つの定着部材のうちの定着ローラ３０１である。二次転写部に対して転写紙搬送方向下流側に配置された二次転写出口ガイド部材２１０は、定着装置３０を構成する部材のうち上記バラツキが生じても定着ローラ３０１に対する位置関係が実質的に固定された定着底面板３０４と、二次転写ユニット２０１の二次転写対向玉軸受１２ａと、に対して位置決めされている。このように、二次転写出口ガイド部材２１０が定着底面板３０４に対して位置決めされることによって定着部材である定着ローラ３０１に対して位置決めされ、二次転写玉軸受２１ａに対して位置決めされることによって、二次転写ローラ２１の回転軸に対して位置決めされる。
このような構成のプリンタ５００では、二次転写出口ガイド部材２１０の定着装置３０に対する位置精度、及び、二次転写出口ガイド部材２１０二次転写ローラ２１に対する位置精度を向上させ紙搬送性を向上させることができる。また、二次転写ローラ２１や定着装置３０のプリンタ５００本体に対する位置について、狙いからの位置のズレに対しても二次転写出口ガイド部材２１０が二次転写ローラ２１や定着装置３０に追従して位置関係を保ち、紙搬送性を保つことことができる。このように二次転写部の出口側の紙搬送性を向上させることで定着時に発生するシワを抑制することができる。

また、プリンタ５００では、レジスト手段は、対向する二つのローラからなるレジストローラ対２８を有し、二つのローラの間に転写紙２５を挾持し、所定のタイミングで二つのローラの一方であるレジスト駆動ローラ２８２を回転駆動することによって転写紙２５に搬送力を付与するレジスト装置である。そして、実施例２のプリンタ５００では、下流側搬送部材が二次転写ローラ２１で、上流側搬送部材がレジストローラ対２８である。二次転写部に対して転写紙２５の搬送方向上流側に配置されたガイド部材としての二次転写入口ガイド部材１２１の上流側は、レジスト装置を構成する部材のうちバラツキが生じてもレジストローラ対２８に対する位置関係が実質的に固定されたレジスト従動ローラ２８１のレジスト玉軸受２８１ａに対して位置決めされている。さらに、二次転写入口ガイド部材１２１の下流側は二次転写ユニット２０１の二次転写玉軸受２１ａに対して位置決めされている。このように、二次転写入口ガイド部材１２１がレジスト玉軸受２８１ａに対して位置決めされることによってレジストローラ対２８に対して位置決めされ、二次転写玉軸受２１ａに対して位置決めされることによって、二次転写ローラ２１の回転軸に対して位置決めされる。
このような構成の実施例２のプリンタ５００では、二次転写入口ガイド部材１２１がプリンタ５００本体や二次転写ユニット２０１の筺体によって位置決めされるよりも、二次転写ローラ２１やレジストローラ対２８に対する公差の積み上がりが少なくなる。これにより、二次転写ローラ２１やレジストローラ対２８に対する二次転写入口ガイド部材１２１の位置精度が向上するため紙搬送性が向上する。また、二次転写ローラ２１やレジストローラ対２８のプリンタ５００装置本体に対する位置が、狙いの位置とずれた場合にも二次転写入口ガイド部材１２１が追従し、二次転写ローラ２１やレジストローラ対２８との位置関係を保つことで紙搬送性を保つことができる。このように二次転写部の入口側の紙搬送性を向上させることで、二次転写時に発生する画像平行度不良の問題を抑制することができる。

また、変形例１または変形例２のプリンタ５００では、記録媒体転写手段である二次転写ユニット２０１は、二次転写部で中間転写ベルト１０と対向し、中間転写ベルト１０との間で転写紙２５を挾持し、回転することによって記録媒体に搬送力を付与しながら中間転写ベルト１０上のトナー像を転写紙２５に転写する記録媒体転写ローラである二次転写ローラ２１を有する。そして、上流側搬送部材または下流側搬送部材の一方が中間転写ベルト１０であり、二次転写部に対して転写紙２５の搬送方向下流側または上流側に配置されたガイド部材は、中間転写ベルト１０を備えるトナー像担持装置である中間転写ユニット１１０を構成する部材のうち、中間転写ベルト１０を支持して二次転写ローラ２１に対向する部材であり、上記バラツキが生じても中間転写ベルト１０に対する位置関係が実質的に固定された二次転写対向ローラ１２の二次転写対向玉軸受１２ａに対して位置決めている。
これにより、中間転写ベルト１０と二次転写出口ガイド部材２１０または二次転写入口ガイド部材１２１との位置精度が向上し、二次転写部から二次転写出口ガイド部材２１０に向かう転写紙２５の搬送性、または、二次転写入口ガイド部材１２１から二次転写部に向かう転写紙２５の搬送性を向上することができる。これにより、二次転写部近傍での紙詰まりの発生を抑制することができる。

変形例１のプリンタ５００では、定着手段は、定着部で対向する表面移動体からなる二つの定着部材である定着ローラ３０１と定着ベルト３０３とを有し、定着ローラ３０１と定着ベルト３０３との間に転写紙２５を挾持し、定着ローラ３０１及び定着ベルト３０３が表面移動することによって転写紙２５に搬送力を付与しながら転写紙２５にトナー像を熱定着させる定着装置３０である。そして、上流側搬送部材が中間転写ベルト１０で、下流側搬送部材が二つの定着部材のうちの定着ローラ３０１である。二次転写部に対して転写紙２５の搬送方向下流側に配置されたガイド部材としての二次転写出口ガイド部材２１０下流側は、定着装置３０を構成する部材のうち上記バラツキが生じても定着ローラ３０１に対する位置関係が実質的に固定された定着底面板３０４に対して位置決めされている。このように、二次転写出口ガイド部材２１０が定着底面板３０４に対して位置決めされることによって定着部材である定着ローラ３０１に対して位置決めされる。一方、二次転写出口ガイド部材２１０上流側は、トナー像担持装置である中間転写ユニット１１０の二次転写対向ローラ１２の二次転写対向玉軸受１２ａに対して位置決めされている。このように、二次転写出口ガイド部材２１０が二次転写対向玉軸受１２ａに対して位置決めされることによって、二次転写対向ローラ１２に対して位置決めされる。
このような構成の変形例１のプリンタ５００では、二次転写出口ガイド部材２１０が、プリンタ５００本体や二次転写ユニット２０１の筺体（二次転写ユニットケース２０５等）によって位置決めされるよりも、二次転写対向ローラ１２に対する公差の積み上がりが少なくなる。これにより、中間転写ベルト１０や定着ローラ３０１に対する二次転写出口ガイド部材２１０の位置精度が向上するため、二次転写部の出口側の紙搬送性が向上することができる。また、中間転写ユニット１１０や定着装置３０のプリンタ５００本体に対する位置が、狙いの位置とずれた場合に二次転写出口ガイド部材２１０が追従し、中間転写ユニット１１０や定着装置３０との位置関係を保つことで紙搬送性を保つことができる。このように二次転写部の出口側の紙搬送性を向上させることで定着時に発生するシワを抑制することができる。

また、プリンタ５００では、レジスト手段は、対向する二つのローラからなるレジストローラ対２８を有し、二つのローラの間に転写紙２５を挾持し、所定のタイミングで二つのローラの一方であるレジスト駆動ローラ２８２を回転駆動することによって転写紙２５に搬送力を付与するレジスト装置である。そして、変形例２のプリンタ５００では、下流側搬送部材が中間転写ベルト１０で、上流側搬送部材がレジストローラ対２８である。二次転写部に対して転写紙２５の搬送方向上流側に配置された上記ガイド部材としての二次転写入口ガイド部材１２１の上流側は、レジスト装置を構成する部材のうちバラツキが生じてもレジストローラ対２８に対する位置関係が実質的に固定されたレジスト従動ローラ２８１のレジスト玉軸受２８１ａに対して位置決めされている。このように、二次転写入口ガイド部材１２１がレジスト玉軸受２８１ａに対して位置決めされることによってレジストローラ対２８に対して位置決めされる。さらに、二次転写入口ガイド部材１２１の下流側は、中間転写ユニット１１０の二次転写対向ローラ１２の二次転写対向玉軸受１２ａに対して位置決めされている。このように、二次転写入口ガイド部材１２１が二次転写対向玉軸受１２ａに対して位置決めされることによって、二次転写対向ローラ１２に対して位置決めされる。
このような構成の変形例２のプリンタ５００では、二次転写入口ガイド部材１２１がプリンタ５００本体や中間転写ユニット１１０の筺体によって位置決めされるよりも、二次転写対向ローラ１２やレジストローラ対２８に対する公差の積み上がりが少なくなる。これにより、二次転写対向ローラ１２やレジストローラ対２８に対する二次転写入口ガイド部材１２１の位置精度が向上するため紙搬送性が向上する。また、二次転写対向ローラ１２やレジストローラ対２８のプリンタ５００装置本体に対する位置が、狙いの位置とずれた場合にも二次転写入口ガイド部材１２１が追従し、二次転写対向ローラ１２やレジストローラ対２８との位置関係を保つことで紙搬送性を保つことができる。このように二次転写部の入口側の紙搬送性を向上させることで、二次転写時に発生する画像平行度不良の問題を抑制することができる。

また、プリンタ５００では、記録媒体転写手段は、二次転写部で中間転写ベルト１０と対向し、中間転写ベルト１０との間で転写紙２５を挾持し、回転することによって転写紙２５に搬送力を付与しながら中間転写ベルト１０上のトナー像を転写紙２５に転写する二次転写ローラ２１を有する記録媒体転写装置である二次転写ユニット２０１である。また、定着手段は、定着部で対向する表面移動体からなる二つの定着部材である定着ローラ３０１と定着ベルト３０３とを有し、定着ローラ３０１と定着ベルト３０３との間に転写紙２５を挾持し、定着ローラ３０１及び定着ベルト３０３が表面移動することによって転写紙２５に搬送力を付与しながら転写紙２５にトナー像を熱定着させる定着装置３０である。
そして、実施例２のプリンタ５００では、上流側搬送部材が二次転写ローラ２１で、下流側搬送部材が定着ローラ３０１である。また、定着部に対して転写紙２５の搬送方向上流側に配置されたガイド部材としての定着入口ガイド部材３０５の上流側は、二次転写ユニット２０１を構成する部材のうち上記バラツキが生じても二次転写ローラに対する位置関係が実質的に固定された二次転写出口ガイド部材２１０に対して位置決めされている。このように、定着入口ガイド部材３０５が二次転写出口ガイド部材２１０に対して位置決めされることによって二次転写ローラ２１に対して位置決めされる。また、定着入口ガイド部材３０５の下流側は、定着装置３０を構成する部材のうち上記バラツキが生じても定着ローラ３０１に対する位置関係が実質的に固定された定着ローラ３０１の定着玉軸受３０１ｂに対して位置決めされている。このように、定着入口ガイド部材３０５が定着玉軸受３０１ｂに対して位置決めされることによって定着ローラ３０１に対して位置決めされる。
このような構成の実施例２のプリンタ５００では、定着入口ガイド部材３０５がプリンタ５００本体や二次転写ユニット２０１の筺体によって位置決めされるよりも、二次転写ローラ２１や定着ローラ３０１に対する公差の積み上がりが少なくなる。これにより、二次転写ローラ２１や定着ローラ３０１に対する定着入口ガイド部材３０５の位置精度が向上するため紙搬送性が向上する効果がある。また、二次転写ローラ２１や定着ローラ３０１のプリンタ５００装置本体に対する位置が、狙いの位置とずれた場合にも定着入口ガイド部材３０５が追従し、二次転写ローラ２１や定着ローラ３０１との位置関係を保つことで紙搬送性を保つことができる。このように定着部の入口側の紙搬送性を向上させることで定着時に発生するシワの問題を抑制することができる。

また、プリンタ５００は、二次転写部に対して転写紙２５の搬送方向上流側に配置されたガイド部材としての二次転写入口ガイド部材１２１と、二次転写部に対して搬送方向下流側に配置された二次転写出口ガイド部材２１０と、定着部に対して搬送方向上流側に配置された定着入口ガイド部材３０５とを有する。そして、実施例２のプリンタ５００は、図１５に示すように、ガイド部材は、各ガイド部材についての上流側位置決め部と、下流側位置決め部と、に対してそれぞれ位置決めされている。
このような実施例２のプリンタ５００では、二次転写出口ガイド部材２１０、二次転写入口ガイド部材１２１、及び、定着入口ガイド部材３０５がプリンタ５００本体や二次転写ユニット２０１、定着装置３０によって位置決めされるよりも各上流または下流に位置する部材に対する公差の積み上がりが少なくなり位置精度が向上するため紙搬送性を向上させることができる。また、二次転写出口ガイド部材２１０、二次転写入口ガイド部材１２１、定着入口ガイド部材３０５の各上流または下流に位置するローラ（二次転写ローラ２１、レジストローラ対２８、または、定着ローラ３０１）のプリンタ５００装置本体に対する位置が、狙いの位置とずれた場合にも各ガイド部材は追従し、各ローラとの位置関係を保つことで紙搬送性を保つことができる。このように、実施例２のプリンタ５００では、一つのシステムにおいて、二次転写部において発生する画像平行度不良の問題と、定着時に発生するシワの問題を同時に抑制することができる。

また、実施例１のプリンタ５００は、二次転写部に対して転写紙２５の搬送方向下流側に二次転写部を通過した転写紙２５を除電する除電針４０１ａを有する。除電針４０１ａを備えた除電部材４０１を支持する除電針支持部材は、二次転写出口ガイド部材２１０である。そして、除電針支持部材としての二次転写出口ガイド部材２１０は、二次転写ユニット２０１を構成する部材のうち上記バラツキが生じても二次転写ローラ２１に対する位置関係が実質的に固定された二次転写玉軸受２１ａと、定着装置３０を構成する部材のうち上記バラツキが生じても定着ローラ３０１に対する位置関係が実質的に固定された定着底面板３０４と、に対して位置決めされている。
このような実施例１のプリンタ５００は、中間転写ベルト１０から転写紙２５を分離させる機能に重要な部材である除電部材４０１の除電針４０１ａと、二次転写ローラ２１と、の位置関係および位置精度を向上させることができる。これにより、分離機能の向上により紙搬送性が向上し、定着時に発生するシワを抑制することができる。

また、実施例１のプリンタ５００では、上流側搬送部材である二次転写ローラ２１及び下流側搬送部材である定着ローラ３０１は、転写紙２５に搬送力を付与する際に回転する回転体である。そして、ガイド部材である二次転写出口ガイド部材２１０の搬送方向上流側の端部は、回転体である二次転写ローラ２１の回転軸に対して二次転写玉軸受２１ａを介して位置決めされている。

また、実施例１のプリンタ５００では、二次転写出口ガイド部材２１０の搬送方向下流側の端部は、下流側搬送装置である定着装置３０の下流側位置決め部定着底面板３０４の突き当て部３０６に対して弾性体からなる付勢部材である出口ガイド付勢スプリング２１５による付勢によって位置決めされる。このような構成であれば、出口ガイド付勢スプリング２１５による付勢を解除することにより二次転写出口ガイド部材２１０の定着装置３０に対する位置決めを容易に解除することができ、二次転写出口ガイド部材２１０の位置決めされている定着装置３０に対して、二次転写ユニット２０１の着脱性を向上させることができ、さらに、紙搬送性を向上させることができる。
なお、このような付勢部材を用いた位置決めは定着装置３０に対する二次転写出口ガイド部材２１０の位置決めに限らず、いずれのガイド部材と、そのガイド部材の上流側または下流側の搬送装置との位置決めの組み合わせに対しても用いることができる。

また、プリンタ５００では、記録媒体転写部で記録媒体である転写紙２５と対向し、転写紙２５に転写するトナー像を担持するトナー像担持体は、潜像担持体である感光体１上で形成されたトナー像を転写され、転写されたトナー像を二次転写部で転写紙２５に転写する中間転写としての中間転写ベルト１０である。転写紙２５と対向するトナー像担持体としては、中間転写体に限るものではなく、潜像担持体であってもよいが、感光層を備えない中間転写体の方が材料やレイアウト等の選択の自由度が広がる。

また、プリンタ５００は、上流側搬送部材としてのレジストローラ対２８から下流側搬送部材としての二次転写ローラ２１に向かう転写紙２５の搬送、及び、上流側搬送部材としての二次転写ローラ２１から下流側搬送部材としての定着ローラ３０１に向かう転写紙２５の搬送は、転写紙２５を鉛直方向上方に搬送する縦搬送型の画像形成装置である。縦搬送型の画像形成装置では、転写紙２５がガイド部材に沿うように重力が寄与し難く、上流側搬送部材とガイド部材、及び、ガイド部材と下流側搬送部材との位置精度が重要である。プリンタ５００では、ガイド部材とその上流側及び下流側の搬送部材との位置精度の向上を図ることができるので、そのガイド部材近傍での転写紙２５の搬送性を向上することができる。

実施例１の二次転写出口ガイド部材の位置決め構造の説明図。 本発明を適用したカラー画像形成装置の全体の概略構成図。 ベルトクリーニングユニット周辺の拡大図。 （ａ）及び（ｂ）はトナーの形状を模式的に表した図。 実施例１のプリンタにおけるレジストローラ対〜定着装置間の搬送路の説明図。 中間転写ユニットと二次転写ユニットとの斜視説明図。 中間転写ユニットの斜視説明図。 二次転写ユニットの斜視説明図。 図７中の領域Ａの拡大図。 中間転写ユニットに対して二次転写ユニットの位置決めを行う構成の説明図。 図５に示す二次転写ユニットの二次転写出口ガイド部材近傍の拡大説明図。 図１中の矢印Ｈ方向から二次転写出口ガイド板を見た状態の模式図。 二次転写出口ガイド板の他の例を示す図。 中間転写ユニットと二次転写ユニットとの二次転写部近傍の上面図。 実施例２のプリンタにおけるレジストローラ対〜定着装置間の搬送路の説明図。 実施例２の定着装置とその下方に配置された二次転写出口ガイド部材との説明図。 実施例２の定着入口ガイド部材の斜視説明図。 実施例２の二次転写部を形成する部材と二次転写部の下方に配置されたレジストローラ対との説明図。 実施例２の二次転写入口ガイド部材の斜視説明図。 変形例１の二次転写出口ガイド部材の位置決め構造の説明図。 変形例１の二次転写出口ガイド部材２１０の位置決め構造の説明図。

符号の説明

１ 感光体
１ａ イエロー感光体
１ｂ マゼンタ感光体
１ｃ シアン感光体
１ｄ ブラック感光体
２ 感光体クリーニングユニット
３ 感光体クリーニングブレード
４ 帯電器
５ 露光装置
６ イエロー現像器
７ マゼンタ現像器
８ シアン現像器
９ ブラック現像器
１０ 中間転写ベルト
１１ 一次転写バイアスローラ
１２ 二次転写対向ローラ
１３ ベルトクリーニング対向ローラ
１４ 第一従動ローラ
１５ 第二従動ローラ
１９ ベルトクリーニングユニット
２０ クリーニングブレード
２１ 二次転写ローラ
２１ａ 二次転写玉軸受
２１ｂ 二次転写スベリ軸受
２２ ブレードホルダ
２５ 転写紙
２６ 給紙ローラ
２７ 転写紙搬送ローラ
２８ レジストローラ対
３０ 定着装置
３１ 給紙テーブル
３２ 排紙ローラ
１１０ 中間転写ユニット
１１１ 中転前フレーム
１１２ 中転後フレーム
１１２ａ 後フレームくちばし形状
１２１ 二次転写入口ガイド部材
１２１ａ 二次転写入口ガイド下流側係合部
１２１ｂ 二次転写入口ガイド上流側係合部
１２１ｆ 二次転写入口ガイド面
１５２ 潤滑剤塗布部材
１５５ 潤滑剤
２００ 本体
２０１ 二次転写ユニット
２０５ 二次転写ユニットケース
２０５ａ ローラ係合部ボス嵌め込み部
２０５ｂ ローラ係合部載置部
２０８ ローラ側二次転写入口ガイド面
２０９ 二次転写ホルダ
２０９ａ 二次転写ユニット回動軸
２０９ｂ 二次転写ユニット固定部
２１０ 二次転写出口ガイド部材
２１０ａ ローラ係合部上方ボス部
２１０ｂ ローラ係合部下方凸部
２１０ｃ ボス部
２１０ｄ 二次転写対向ローラ係合部
２１１ 二次転写出口ガイド板
２１１ｒ 二次転写出口ガイドリブ
２１１ｓ スプリング係合凸部
２１２ ガイド当接部
２１３ 二次転写ローラ係合部
２１５ 出口ガイド付勢スプリング
２２０ 二次転写ローラ押圧部材
２２０ａ 押圧部材回動軸
２２０ｂ 押圧部材付勢部
２２０ｃ 玉軸受押圧部
２４０ 除電位置ガイドリブ
２８１ レジスト従動ローラ
２８１ａ レジスト玉軸受
２８２ レジスト駆動ローラ
３０１ 定着ローラ
３０１ａ 定着ローラ加圧部材
３０１ｂ 定着玉軸受
３０２ 定着対向ローラ
３０３ 定着ベルト
３０４ 定着底面板
３０５ 定着入口ガイド部材
３０５ａ 定着入口ガイド当接部
３０５ｂ 定着入口ガイド係合部
３０５ｆ 定着ガイド面
３０５ｓ 定着入口ガイドスプリング係合穴
３０６ 突き当て部
３０７ 定着ベルトテンションローラ
３０８ 定着入口ガイド押圧スプリング
３０９ 加熱ローラ
３１０ 定着側面板
４０１ 除電部材
４０１ａ 除電針
５００ プリンタ
５１０ 側面カバー
５１０ａ カバー回動軸

Claims (14)

1. トナー像を担持して無端移動するトナー像担持体と、
   該トナー像担持体上のトナー像を記録媒体転写部で記録媒体に転写する記録媒体転写手段と、
   該記録媒体転写手段によって記録媒体上に転写されたトナー像を定着部で記録媒体に定着する定着手段と、
   該記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向上流側に配置され、所定のタイミングで該記録媒体転写部に向けて記録媒体を搬送するレジスト手段と、
   記録媒体がその形状に沿って移動することで記録媒体の移動方向をガイドするガイド部材と、
   該ガイド部材に対して記録媒体搬送方向上流側において記録媒体に搬送力を付与する上流側搬送部材と、
   該上流側搬送部材を備える上流側搬送装置と、
   該ガイド部材に対して記録媒体搬送方向下流側において記録媒体に搬送力を付与する下流側搬送部材と、
   該下流側搬送部材を備える下流側搬送装置とを有する画像形成装置において、
   上記上流側搬送装置は上記上流側搬送部材と上記ガイド部材との位置決めを行う上流側位置決め部を有し、
   上記下流側搬送装置は上記下流側搬送部材と上記ガイド部材との位置決めを行う下流側位置決め部を有し、
   上記ガイド部材は上記上流側位置決め部と上記下流側位置決め部とにより位置決めされることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１の画像形成装置において、
   上記記録媒体転写手段は、上記記録媒体転写部で上記トナー像担持体と対向し、該トナー像担持体との間で記録媒体を挾持し、回転することによって記録媒体に搬送力を付与しながら該トナー像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する記録媒体転写ローラを有する記録媒体転写装置であり、
   上記上流側搬送部材または上記下流側搬送部材の一方が該記録媒体転写ローラであり、
   該記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向下流側または上流側に配置された上記ガイド部材は、上記記録媒体転写装置を構成する該記録媒体転写ローラの回転軸に対して位置決めされることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２の画像形成装置において、
   上記定着手段は、上記定着部で対向する表面移動体からなる二つの定着部材を有し、二つの該定着部材の間に記録媒体を挾持し、該定着部材が表面移動することによって記録媒体に搬送力を付与しながら記録媒体にトナー像を定着させる定着装置であり、
   上記上流側搬送部材が上記記録媒体転写ローラで、上記下流側搬送部材が該定着部材であり、
   上記記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向下流側に配置された上記ガイド部材としての転写出口ガイド部材は、
   上記定着部材と上記記録媒体転写ローラの回転軸とに対して位置決めされることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項２または３の画像形成装置において、
   上記レジスト手段は、対向する二つのローラからなるレジストローラ対を有し、二つのローラの間に記録媒体を挾持し、所定のタイミングで二つのローラの少なくとも一方を回転駆動することによって記録媒体に搬送力を付与するレジスト装置であり、
   上記下流側搬送部材が上記記録媒体転写ローラで、上記上流側搬送部材が該レジストローラ対であり、
   上記記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向上流側に配置された上記ガイド部材としての転写入口ガイド部材は、
   上記レジストローラ対と上記記録媒体転写ローラの回転軸とに対して位置決めされることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１の画像形成装置において、
   上記記録媒体転写手段は、上記記録媒体転写部で上記トナー像担持体と対向し、該トナー像担持体との間で記録媒体を挾持し、回転することによって記録媒体に搬送力を付与しながら該トナー像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する記録媒体転写ローラを有し、
   上記上流側搬送部材または上記下流側搬送部材の一方が該トナー像担持体であり、
   該記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向下流側または上流側に配置された上記ガイド部材は、
   該トナー像担持体を支持して上記記録媒体転写ローラに対向する部材に対して位置決めされることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項５の画像形成装置において、
   上記定着手段は、上記定着部で対向する二つの表面移動体からなる定着部材を有し、二つの該定着部材の間に記録媒体を挾持し、該定着部材が表面移動することによって記録媒体に搬送力を付与しながら記録媒体にトナー像を定着させる定着装置であり、
   上記上流側搬送部材が上記トナー像担持体で、上記下流側搬送部材が該定着部材であり、
   上記記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向下流側に配置された上記ガイド部材としての転写出口ガイド部材は、
   上記定着部材と、上記トナー像担持体を支持して上記記録媒体転写ローラに対向する部材と、に対して位置決めされることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項５または６の画像形成装置において、
   上記レジスト手段は、対向する二つのローラからなるレジストローラ対を有し、二つのローラの間に記録媒体を挾持し、所定のタイミングで二つのローラの少なくとも一方を回転駆動することによって記録媒体に搬送力を付与するレジスト装置であり、
   上記下流側搬送部材が上記トナー像担持体で、上記上流側搬送部材が該レジストローラ対であり、
   上記記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向上流側に配置された上記ガイド部材としての転写入口ガイド部材は、
   上記レジストローラ対と、上記トナー像担持体を支持して上記記録媒体転写ローラに対向する部材と、に対して位置決めされることを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１、２、３または４の画像形成装置において、
   上記記録媒体転写手段は、上記記録媒体転写部で上記トナー像担持体と対向し、該トナー像担持体との間で記録媒体を挾持し、回転することによって記録媒体に搬送力を付与しながら該トナー像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する記録媒体転写ローラを有する記録媒体転写装置であり、
   上記定着手段は、上記定着部で対向する二つの表面移動体からなる定着部材を有し、二つの該定着部材の間に記録媒体を挾持し、該定着部材が表面移動することによって記録媒体に搬送力を付与しながら記録媒体にトナー像を定着させる定着装置であり、
   上記上流側搬送部材が上記記録媒体転写ローラで、上記下流側搬送部材が該定着部材であり、
   該定着部に対して記録媒体搬送方向上流側に配置された上記ガイド部材としての定着入口ガイド部材は、
   上記記録媒体転写ローラと上記定着部材とに対して位置決めされることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１の画像形成装置において、
   上記記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向上流側に配置された上記ガイド部材としての転写入口ガイド部材と、
   上記記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向下流側に配置された上記ガイド部材としての転写出口ガイド部材と、
   上記定着部に対して記録媒体搬送方向上流側に配置された上記ガイド部材としての定着入口ガイド部材とを有し、
   各ガイド部材は、各ガイド部材についての上記上流側位置決め部と、上記下流側位置決め部と、に対してそれぞれ位置決めされることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９の画像形成装置において、
    上記記録媒体転写部に対して記録媒体搬送方向下流側に該記録媒体転写部を通過した記録媒体を除電する除電針を有し、
    上記記録媒体転写手段は、上記記録媒体転写部で上記トナー像担持体と対向し、該トナー像担持体との間で記録媒体を挾持し、回転することによって記録媒体に搬送力を付与しながら該トナー像担持体上のトナー像を記録媒体に転写する記録媒体転写ローラを有する記録媒体転写装置で、
    上記定着手段は、上記定着部で対向する二つの表面移動体からなる定着部材を有し、二つの該定着部材の間に記録媒体を挾持し、該定着部材が表面移動することによって記録媒体に搬送力を付与しながら記録媒体にトナー像を定着させる定着装置であり、
    上記除電針を支持する除電針支持部材は、上記記録媒体転写装置と、上記定着装置と、に対して位置決めされていることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０の画像形成装置において、
    上記上流側搬送部材及び上記下流側搬送部材は、記録媒体に搬送力を付与する際に回転する回転体を備え、
    上記ガイド部材の記録媒体搬送方向上流側または下流側の何れか一方の端部が、上記回転体の回転軸に対して位置決めされていることを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１１の画像形成装置において、
    上記ガイド部材の他方の端部は、上記上流側位置決め部と上記下流側位置決め部との２つの位置決め部のうちの該他方の端部が位置決めされる側の位置決め部に対して弾性体からなる付勢部材による付勢によって位置決めされることを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１または１２の画像形成装置において、
    上記トナー像担持体は、潜像担持体上で形成されたトナー像を転写され、転写されたトナー像を上記記録媒体転写部で記録媒体に転写する中間転写体であることを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２または１３の画像形成装置において、
    上記上流側搬送部材から上記下流側搬送部材に向かう記録媒体の搬送は、記録媒体を鉛直方向上方に搬送する縦搬送であることを特徴とする画像形成装置。

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