JP5800220B2

JP5800220B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP5800220B2
Application number: JP2011186385A
Authority: JP
Inventors: 允紀吉▲瀬▼; 藤田　雅也; 雅也藤田; 目黒　雄二; 雄二目黒; 坂下　武司; 武司坂下; 徹志佐久間
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2011-08-29
Filing date: 2011-08-29
Publication date: 2015-10-28
Anticipated expiration: 2031-08-29
Also published as: JP2013047756A

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

一般に電子写真式などの画像形成装置においては、極性を有する帯電したトナーを用いて感光体の表面にトナー画像を形成し、そのトナー画像を中間転写ベルト上に一次転写する。次いで、中間転写ベルト上のトナー画像を記録媒体に二次転写し、その後、定着処理することによって画像を形成する。二次転写を行う際には、中間転写ベルトと転写ローラによって形成される二次転写ニップにおいて、中間転写ベルト上のトナーの帯電極性と逆極性の転写電圧を転写ローラに印加することにより、二次転写ニップに転写電界を形成する。そして、二次転写ニップに形成された転写電界によって、中間転写ベルト上のトナー画像を記録媒体上に一括して転写する。

図１８に示すように、転写装置において、中間転写ベルト１００と転写ローラ２００とによって形成する二次転写ニップＮの転写前における転写電界の近辺には、中間転写ベルト１００と記録用紙Ｐとの間に空隙（放電領域）Ｍが存在している。その空隙Ｍにおいては、電界によって発生する放電により、中間転写ベルト１００上のトナーの一部が飛散し、記録用紙Ｐに付着することで、記録用紙Ｐ上に画像の乱れを生じることが知られている。これを回避するためには、例えば図１９に示すように、二次転写ニップＮの手前にローラ３００を追加し、空隙Ｍの手前で中間転写ベルト１００と記録用紙Ｐとを密着させることにより、放電の影響を受けにくくすることが考えられる。しかし、中間転写ベルト１００の経路を変更するためのローラ３００が必要であるため、コストアップとなることや、配置スペースによって転写装置の厚みが増すため、転写装置が大型化するといった問題がある。

放電の影響を受けない他の方法として、例えば転写前ガイドを設けることによって、記録媒体Ｐを二次転写ニップＮの手前で中間転写ベルトに密着させることが知られている。この種の転写前ガイドを用いた画像形成装置については、特開２００６−３０１５０９号公報（特許文献１）、特開２００８−０２６５３３号公報（特許文献２）などが知られている。

上記特許文献１に記載の転写前ガイドは、中間転写ベルトを支持するローラの軸方向両側において、保持部材によって回動可能に支持されている。転写前ガイドは中間転写ベルトとの距離が一定となるように支持されているが、例えば、紙詰まりが発生した場合などのメンテナンスの際には、用紙との干渉等により、転写前ガイドが変形したり損傷したりするおそれがある。

特許文献２に記載の転写前ガイドは、搬送ユニットに揺動可能に支持されており、転写前ガイドに設けた凸部を搬送ガイドに当接させることによって転写前ガイドの位置決めを行っている。しかしながら、装置本体に対する搬送ガイドの取り付け精度が、転写前ガイドの位置決め精度を左右する構造になっているため、取り付け誤差の累積により、転写前ガイドの位置決め精度が低下し、放電による画像乱れを招くおそれがある。

そこで本発明は、かかる事情に鑑みて、転写部材に対するガイド部材の位置精度を高め、コンパクトでかつメンテナンス時の作業性も良好であり、しかも高い画像品質が得られる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、表面にトナー画像を担持して回転駆動される転写部材と、転写部材を押圧して、転写部材上のトナー画像を記録媒体に転写するための転写ニップを形成する転写回転体と、転写回転体と共に第１回転中心を中心として回転可能であり、この回転により、前記転写ニップを形成する閉状態と前記転写ニップを解消する開状態とに切り替え可能なハウジングと、搬送路を搬送された記録媒体を前記転写ニップよりも転写部材の回転方向上流側に向けてガイドするガイド部材とを有する画像形成装置であって、さらに、転写部材を支持する支持フレームと、ガイド部材に付勢力を作用させる付勢手段と、ハウジングの閉状態で、前記付勢力を受けたガイド部材と当接してガイド部材の位置決めを行う受け部とを備え、ガイド部材をハウジングで支持し、かつ支持フレームに受け部を形成すると共に、前記受け部に、ガイド部材の前記位置決めを行う位置決め部と、ハウジングの開閉時にガイド部材と摺動するガイド面とを設けたことを特徴とするものである。

本発明によれば、記録媒体は、ガイド部材により転写ニップの上流側で転写部材と密着するように精度良くガイドされる。そのため、放電領域でのトナーの飛散による画像乱れを生じることがない。また、メンテナンス時等においてハウジングを開状態にすると、ハウジングに追従してガイド部材も移動し、記録媒体の搬送路周辺から退避する。そのため、紙詰まり除去作業等のメンテナンス作業における作業性が向上する。さらに、ガイド部材の位置決めを行う受け部を、転写部材を支持する支持フレームに設けているため、受け部を他部材に取り付ける際に不可避となる取り付け誤差が生じない。従って、その分だけ取り付け誤差の累積を少なくすることができ、転写部材に対するガイド部材の位置決め精度を向上させて、放電による画像乱れを確実に防止することが可能となる。以上の機能を得るにあたり、ガイド部材が大型化することはなく、複雑な機構を追加する必要もない。従って、コンパクトでかつメンテナンス時の作業性が良好であり、しかも高い画像品質が得られる画像形成装置を低コストに提供することが可能となる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。本発明の一実施形態に係るガイド機構の概略構成を示す側面図である。図３（Ａ）はガイド部材の斜視図、同図（Ｂ）はガイド部材と受け部の接触部分を拡大して示す側面図、同図（Ｃ）は回転スライド機構を拡大して示す側面図である。ハウジングの閉状態から開状態への移行中のガイド機構を示す側面図である。ハウジングの開状態におけるガイド機構を示す側面図である。ハウジングの開状態から閉状態ヘの移行中におけるガイド機構を示す側面図である。ハウジングの閉状態でのガイド機構を示す側面図である。転写ベルトに対する記録用紙の接触開始位置および二次転写ニップ間の距離と、画像乱れとの関係を示す図である。ガイド部材の他の構成例を示す側面図である。ガイド部材の他の構成例を示す側面図である。ガイド部材の他の構成例を示す側面図である。図１２（Ａ）はガイド機構の他の構成例を示す側面図であり、同図（Ｂ）はその一部を拡大した側面図である。本発明の他の実施形態に係るガイド機構の概略構成を示す側面図である。ハウジングの開状態におけるガイド機構を示す側面図である。図１５（Ａ）および（Ｂ）はガイド部材および規制部材の他の構成例を示す側面部であり、同図（Ｃ）はその一部を示す斜視図である。ガイド部材および規制部材の他の構成例を示す斜視図である。受け部の他の構成例を示す側面図である。従来の転写装置の概略構成を示す側面図である。従来の転写装置の概略構成を示す側面図である。厚い用紙を搬送した時のガイド機構の挙動を示す側面図である。

以下、添付の図面に基づき、本発明について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置である。

図１に示すように、画像形成装置１は、露光部（図示せず）、画像形成部２、転写装置３、給紙部４、搬送路５、定着部６などより構成されている。

露光部は、画像形成装置１の上部に位置しており、レーザ光を発する光源や各種光学系より構成されている。具体的には、図示しない画像読取手段から得られた画像データに基づいて作成される画像の色分解成分毎のレーザ光Ｌを、後述する画像形成部の２の感光体ドラム２２に向けて照射することで、感光体の表面を露光するものである。

画像形成部２は、露光部の下方に位置しており、画像形成装置１に対して着脱可能に構成された複数のプロセスユニット２１を備えている。各プロセスユニット２１は、現像剤としてのトナーを表面上に担持可能な感光体ドラム２２と、感光体ドラム２２の表面を一様に帯電させる帯電ローラ２３と、感光体ドラム２２の表面にトナーを供給する現像装置２４と、感光体ドラム２２の表面をクリーニングするためのクリーニングブレード２５等で構成されている。現像装置２４には、初期的に正規帯電極性がマイナス極性のトナーが収容されている。なお、各プロセスユニット２１は、カラー画像の色分解成分であるイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの異なる色に対応した４つのプロセスユニット２１からなっており、これらは異なる色のトナーを収容している以外は同様の構成となっているため、符号は省略している。

転写装置３は、画像形成部２の直下に位置する。この転写装置３は、支持部材としての駆動ローラ３１および従動ローラ３２に周回走行可能に張架されている転写部材としての中間転写ベルト３３、中間転写ベルト３３の表面をクリーニングするベルトクリーニング装置３４、各プロセスユニット２１の感光体ドラム２２に対して中間転写ベルト３３を挟んだ対向位置に配置されている金属製の一次転写ローラ３５等で構成されている。各一次転写ローラ３５は、中間転写ベルト３３の内周面をそれぞれの位置で押圧しており、押圧された部分と各感光体ドラム２２とが接触する箇所に一次転写ニップを形成している。一次転写部材として金属製の一次転写ローラ３５を使用する場合を例示したが、導電ブレードや導電スポンジローラを一次転写部材として使用することも可能である。従動ローラ３２は、図示しない圧縮ばねによって、中間転写ベルト３３に張力を与える方向に付勢されている。

駆動ローラ３１としては、ポリウレタンゴム（肉厚０．３［ｍｍ］〜１［ｍｍ］）、薄層コーティングローラ（肉厚０．０３［ｍｍ］〜０．１［ｍｍ］）等が使用可能である。また、従動ローラ３２は、アルミニウム製のパイプ形状であり、図示しないフランジを圧入して、中間転写ベルト３３の蛇行を規制している。

中間転写ベルト３３は、樹脂フィルムに導電性材料を分散させたエンドレスベルトで構成される。樹脂フィルムとしては、例えばＰＶＤＦ（フッ化ビニルデン）、ＥＴＦＥ（エチレン−四フッ化エチレン共重合体）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＴＰＥ（熱可塑性エラストマー）等が使用される。本実施形態においては、引張弾性率が１０００［ＭＰａ］〜２０００［ＭＰａ］となる厚さ９０［μｍ］〜１６０［μｍ］、幅２３０［ｍｍ］のベルトを用いた。

中間転写ベルト３３の抵抗としては、２３［℃］、５０［％］ＲＨの環境にて体積低効率１０⁸［Ω・ｃｍ］〜１０¹¹［Ω・ｃｍ］、表面抵抗率１０⁸［Ω／ｓｑ］〜１０¹¹［Ω／ｓｑ］の範囲であることが望ましい。

中間転写ベルト３３の体積抵抗率および表面抵抗率が上述した範囲を超えると、中間転写ベルト３３が帯電するため、作像順の下流ほど設定電圧値を高く設定する、等の処置が必要となる。そのため、一次転写部へ単独の供給電源を使用することが困難となる。これは転写工程、転写材剥離工程などで発生する放電によって中間転写ベルト３３表面の帯電電位が高くなり、かつ自己放電が困難になるためであり、対策には中間転写ベルト３３の除電手段を設ける必要がある。

また、体積抵抗率および表面抵抗率が上述した範囲を下回ると、帯電電位の減衰が早くなるため、自己放電による除電には有利となるが、転写時の電流が面方向に流れるため、トナーの飛び散りが発生してしまう。

最下流のプロセスユニット２１よりも下流側には、正反射型や拡散型のトナーマークセンサ１７（ＴＭセンサ）が配置される。画像濃度や色合わせを調整する際には、このセンサ１７によって中間転写ベルト３３上のトナー画像濃度や各色位置が測定される。

また、中間転写ベルト３３を挟んで駆動ローラ３１に対向した位置には、転写回転体としての二次転写ローラ３６が配設されている。二次転写ローラ３６は中間転写ベルト３３の外周面を押圧しており、二次転写ローラ３６と駆動ローラ３１に巻きかけられた中間転写ベルト３３との間に二次転写ニップを形成している。二次転写ローラ３６はＳＵＳ等の金属製芯金を、導電性材料によって１０⁶〜１０¹⁰［Ω］の抵抗値に調整されたウレタン等の弾性体で被覆することにより構成されている。弾性体の材料としては、イオン導電性ローラ（ウレタン＋カーボン分散、ＮＢＲ、ヒドリン）や電子導電タイプのローラ（ＥＰＤＭ）等が用いられる。本実施形態においては、アスカーＣ硬度が３５〜５０のローラを用いた。

二次転写ローラ３６の抵抗値が上記範囲を超えると、電流が流れ難くなるため、必要な転写性を得るためにはより高電圧を印加しなければならず、電源コストが増大する。また、高電圧を印加する必要が生じるため、二次転写ニップの前後の空隙にて放電が生じやすくなり、画像品質の低下を招く。これは低温低湿環境（例えば１０［℃］、１５［％］ＲＨ）で顕著となる。

逆に二次転写ローラ３６の抵抗値が上記範囲を下回ると、同一画像上に存在する複数色画像部（例えば３色重ね像）と単色画像部との転写性を両立できない。これは二次転写ローラ３６の抵抗値が低いため、比較的低電圧で単色画像部を転写するのに十分な電流が流れるが、複数色画像部を転写するには単色画像部に最適な電圧よりも高い電圧値が必要となるため、複数色画像部を転写できる電圧に設定すると、単色画像では転写電流過剰となり、転写効率の低減を招くからである。

なお、二次転写ローラ３６の上記抵抗値は、導電性の金属製板にローラ３６を設置し、芯金両端部にそれぞれ片側４．９［Ｎ］の荷重をかけた状態にて、芯金と金属製板との間に１ｋｖの電圧を印加した時に流れる電流値から算出した。

中間転写ベルト３３の下方には、図示しない廃トナー移送ホースを介して、ベルトクリーニング装置３４によってクリーニングされた廃トナーを収容する廃トナー収容器３７が配設されている。

給紙部４は、画像形成装置１の下部に位置しており、記録媒体としての記録用紙Ｐを収容した用紙トレイ４１や、用紙トレイ４１から記録用紙Ｐを搬出する給紙ローラ４２等からなっている。

搬送路５は、給紙部４から搬出された記録用紙Ｐを搬送する経路であり、一対のレジストローラ５１の他、図示しない搬送ローラ対を、後述する排出部に至るまで搬送路５の途中に適宜配置している。

定着部６は、二次転写ニップの搬送路下流に位置しており、図示しない熱源によって加熱される定着ローラ、その定着ローラを加圧可能な加圧ローラ等を有している。

排出部（図示せず）は、画像形成装置１の搬送路５の最下流に設けられ、記録用紙Ｐを外部へ排出するための一対の排紙ローラと、排出された記録媒体をストックするための排紙トレイとを配設している。

以下、図１を参照して上記画像形成装置１の基本的動作について説明する。

画像形成装置１において、画像形成動作を開始すると、各プロセスユニット２１の感光体ドラム２２は、図示しない駆動装置によって図の時計回りに周速１００［ｍｍ／ｓ］〜１８０［ｍｍ／ｓ］で回転駆動し、感光体ドラム２２の表面を帯電ローラ２３により所定の極性に一様に表面電位−２００［Ｖ］〜−１０００［Ｖ］に帯電する。帯電された各感光体ドラム２２の表面は、形成する画像の色成分毎のレーザ光Ｌを露光部から照射されて、それぞれの感光体ドラム２２の表面に静電潜像を形成する。このとき、各感光体ドラム２２に露光する画像情報は、所望のフルカラー画像を、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの色情報に分解した単色の画像情報である。このようにして各感光体ドラム２２上に形成された静電潜像に対して、各現像装置２４からトナーを供給することによってトナー画像（現像剤像）として可視像化する。

次いで、転写装置３の駆動ローラ３１を図の反時計回りに回転駆動することにより、中間転写ベルト３３を図の矢印で示す方向に走行駆動する。また、各一次転写ローラ３５に、トナーの帯電極性と逆極性の定電圧または定電流制御された電圧（例えば＋５００Ｖ〜＋１０００Ｖ）を印加する。これにより、各一次転写ローラ３５と各感光体ドラム２２との間の一次転写ニップにおいて転写電界を形成する。そして、各プロセスユニット２１の感光体ドラム２２上に形成された各色のトナー画像を、上記一次転写ニップに形成された転写電界により、中間転写ベルト３３上に順次重ね合わせて転写する。このようにして、中間転写ベルト３３の表面にフルカラーのトナー画像を形成する。

その後、トナー画像が転写された後の各感光体ドラム２２の表面に付着している残留トナーがクリーニングブレード２５により除去される。次いで、その表面が図示していない除電装置によって除電作用を受け、その表面電位が初期化されてから、次の画像形成が行われる。

一方、画像形成動作を開始すると、給紙部４の給紙ローラ４２を回転駆動することにより、用紙トレイ４１に収容された記録用紙Ｐが搬送路５に送り出される。そして、この記録用紙Ｐを、レジストローラ５１によってタイミングを計り、二次転写ローラ３６と、対向する駆動ローラ３１との間の二次転写ニップに搬送する。このとき二次転写ローラ３６に、中間転写ベルト３３上のトナー画像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧を印加することにより、二次転写ニップに転写電界を形成している。そして、二次転写ニップに形成された転写電界によって、中間転写ベルト３３上のトナー画像を記録用紙Ｐ上に一括して転写する。

次いで、トナー画像を転写した記録用紙Ｐを定着部６へと搬送し、加熱されている定着ローラと加圧ローラとによって記録用紙Ｐを加熱および加圧することにより、トナー画像を記録用紙Ｐに定着する。その後、記録用紙Ｐを定着ローラから分離し、図示しない搬送ローラ対によって排出部まで搬送して、排紙ローラによって排紙トレイに排出する。また、転写後の中間転写ベルト３３上に付着している残留トナーは、ベルトクリーニング装置３４によって除去し、図示しないスクリューや廃トナー移送ホース等によって廃トナー収容器３７へ搬送して回収する。

次に、図１〜図７に基づき、画像形成装置１における本発明の特徴部分を詳細に説明する。図２は、画像形成装置１における二次転写ニップ周辺の概略構成を示す側面図である。

図２に示すように、二次転写ニップを形成する二次転写ローラ３６は、ハウジング７に回転自在に支持される。ハウジング７と二次転写ローラ３６の間には、二次転写ローラ３６を駆動ローラ３１に押し付けて所定のニップ圧を得るためのばね３６ａ（例えば圧縮ばね）が配置されている。

図１に示すように、ハウジング７は、搬送路５の側方を覆うように配置され、装置本体に設けられた静止側の部材１ａ（例えばベースフレーム）に第１回転中心Ｏ１を中心として回転可能に取り付けられている。紙詰まり除去等のメンテナンス時には、画像形成装置１の外装ケースに設けられた蓋部材（図示省略）を開き、さらにハウジング７を矢印方向に回転させることによって、搬送路５の側方空間を開放する。これにより、搬送路５で滞留した記録用紙Ｐを外部から容易に除去することができる。

このようにハウジング７を矢印方向に回転させると、これに追従して二次転写ローラ３６も駆動ローラ３１から離反する方向に移動し、二次転写ニップが解消される。一方、メンテナンス終了後、ハウジング７を矢印とは逆方向に回転させると、二次転写ローラ３６が中間転写ベルト３３と当接する規定位置に配置され、二次転写ニップが形成される。

以下の説明では、ハウジング７を閉じて二次転写ニップを形成した状態を、ハウジングの閉状態（図１に実線で示す）と呼び、ハウジング７を開いて二次転写ニップを解消した状態を、ハウジングの開状態（図１に二点鎖線で示す）と呼ぶ。

図２に示すように、二次転写ニップの周辺には、搬送路５で搬送される記録用紙Ｐをガイドするガイド機構７０が設けられる。ガイド機構７０は、二次転写ニップよりも用紙搬送方向の上流側で、記録用紙Ｐの搬送方向をガイドするガイド部材７１と、ガイド部材７１の位置決めを行う受け部３８と、ガイド部材７１を付勢する付勢手段としての付勢ばね７２とで構成される。また、本実施形態でのガイド機構７０は、ガイド部材７１と当接可能のストッパ７３と、ガイド部材７１とハウジング７との間で相対的な回転運動と往復スライド運動とを許容する回転スライド機構７５も併せて有する。

ガイド部材７１は、使用予定の記録用紙Ｐのうち、最大サイズの記録用紙Ｐの幅よりも大きい幅を有する。ガイド部材７１は例えば樹脂で形成することができる。

図３（Ａ）に示すように、ガイド部材７１の一端部のうち、通紙領域となる軸方向（第１回転中心Ｏ１が延びる方向をいう。以下、同じ。）中央部分に記録用紙Ｐをガイドするガイド部７１ａが構成され、その軸方向両側に受け部３８と当接する当接部７１ｂが構成される。受け部３８との当接時におけるこじりを防止するため、少なくとも当接部７１ｂの先端面は曲面状（円筒面状）に形成するのが望ましい。ガイド部材７１の他端部には、軸方向に突出した支軸７１ｃが形成されている。

付勢ばね７２は、ハウジング７とガイド部材７１との間に配設される。図２では、付勢ばね７２を引張状態とし、その一端をガイド部材７１の当接部７１ｂと支軸７１ｃとの間に結合した場合を例示している。これにより、ガイド部材７１に図２中の矢印で示す付勢力Ｆが常時付与される。この付勢力Ｆにより、ガイド部材７１が受け部３８との当接方向に押圧される。この時の付勢力Ｆは、後述の回転スライド機構７５でハウジング７とガイド部材７１との間に許容されるスライド移動方向と略平行にするのが望ましい。

付勢力Ｆは、ガイド部材７１に回転モーメント、例えばガイド部材７１の一端を中心としてガイド部材７１を回転させる方向の回転モーメントを与えるものであれば足りる。このような回転モーメントがガイド部材７１に与えられる限り、付勢ばね７２の配設位置は任意である。また、付勢ばね７２として圧縮状態のばねを使用して上記付勢力Ｆを与えてもよい。さらにばね以外の任意の弾性体で付勢力Ｆを与えてもよい。

受け部３８は、駆動ローラ３１および従動ローラ３２を回転自在に支持する支持フレーム４０に一体に設けられる。本実施形態の受け部３８は、支持フレーム４０のうちハウジング７との対向側をＶ字状に部分的に切り欠いた形状をなす。支持フレーム４０は樹脂の
射出成形で形成されており、受け部３８もこの射出成形と同時に型成形されている。支持フレーム４０は、装置本体の静止側部材（ベースフレーム等）に装着されており、駆動ローラ３１および従動ローラ３２を挟んでその軸方向両側に配置されている。この支持フレーム４０のベルト搬送方向の両端に、駆動ローラ３１および従動ローラ３２の回転軸３１ａ，３２ａが図示しない軸受（転がり軸受等）を介して回転自在に支持されている。

受け部３８には、ガイド部材７１の当接部７１ｂを案内する二つのガイド面３８ａ，３８ｂが形成される。受け部３８の一方のガイド面３８ａ（第１ガイド面）は付勢力Ｆと交差する方向に延び、他方のガイド面３８ｂ（第２ガイド面）は付勢力Ｆと略平行となる方向に延びている。双方のガイド面３８ａ，３８ｂは平坦面状に形成されている。二つのガイド面３８ａ，３８ｂが交わる角部は、ガイド部材７１の位置決めを行う位置決め部３８ｃとして機能する。

図２に示すハウジング７の閉状態では、ガイド部材７１の当接部７１ｂが受け部３８の位置決め部３８ｃに当接し、付勢ばね７２による付勢力に抗してこの当接状態が保持される。これにより、ガイド部材７１の位置決めが行われる。図３（Ｂ）に示すように、この位置決め状態では、ガイド部材７１と受け部３８の二つのガイド面３８ａ，３８ｂとの間の角度θ１，θ２はいずれも鋭角となる。二つのガイド面３８ａ，３８ｂの交差角度（θ１＋θ２）は鈍角とする。

図２に示すように、ガイド部材７１のガイド部７１ａは、二次転写ニップの開始点よりも中間転写ベルト３３の周回方向上流側にあって、中間転写ベルト３３に対し、その外周面との間に所定幅の隙間をあけて対峙している。そのため、搬送路５を搬送された記録媒体Ｐは、ガイド部材７１に当接してからガイド部７１ａにガイドされ、二次転写ニップの開始点よりも中間転写ベルト３３の周回方向上流側で中間転写ベルト３３の外周面に接触する。

ストッパ７３は、ガイド部材７１よりも付勢力Ｆの作用方向側の領域でハウジング７に固定されている。図２に示すように、ハウジング７が閉状態であり、ガイド部材７１が位置決め部３８ｃで位置決めされた状態では、ストッパ７３はガイド部材７１に対して非接触である。

回転スライド機構７５は、例えばハウジング７に設けた長孔７４にガイド部材７１の支軸７１ｃを摺動可能に嵌合することで構成される。これにより、ガイド部材７１は、ハウジング７に対し、支軸７１ｃを中心として回転可能となり、かつその回転中心Ｏ２（第２回転中心）がハウジング７に対して規定の行程Ｓ内で往復スライド移動可能となる。

図３（Ｃ）に示すように、スライド移動の行程Ｓの一端は、支軸７１ｃ（実線で示す）が付勢力Ｆの作用方向にある長孔７４の一端と当接する位置とする。一方、行程Ｓの他端では、支軸７１ｃ（二点鎖線で示す）は長孔７４の他方の端部７４ｂに対して非接触とする。図２に示すように、ハウジング７の閉状態では、第２回転中心Ｏ２が行程Ｓの途中に位置するよう（支軸７１ｃが長孔７４の両端７４ａ，７４ｂと非接触の状態となるよう）ガイド機構７０の各部が構成される。

回転スライド機構７５としては、図２に例示する構成に限らず、ガイド部材７１とハウジング７の間で相対的な回転運動とスライド運動とが許容される限り任意の機構を採用することができる。例えば上記実施形態とは逆に、ハウジング７に支軸７１ｃに相当する部分を設け、ガイド部材７１に長孔７４に相当する部分を設けてもよい。また、案内レールと案内レールに沿って移動可能のスライド部材を設置し、スライド部材にガイド部材７１の一端を回転可能に取り付けた構成でもよい。行程Ｓは図示のように直線状に形成するのが好ましいが、スライド移動がスムーズに行われる限り、長孔７４を曲線形状にする等して曲線状の行程Ｓを構成しても構わない。スライド移動の円滑化のため、行程Ｓ中には段差は設けない。

以下、図２〜図７に基づいて、ガイド機構７０の動作を説明する。

図２の状態から、第１回転中心Ｏ１を中心としてハウジング７を開くと、図４に示すように、二次転写ローラ３６および圧縮ばね３６ａがハウジング７に追従して搬送路５から離間する方向に移動する。

これに伴い、付勢ばね７２の付勢力Ｆによってガイド部材７１が第２回転中心Ｏ２を中心として反時計方向に回転し、ストッパ７３に当接する。また、同じく付勢力Ｆによってガイド部材７１全体が付勢力Ｆの作用方向にスライド移動し、支軸７１ｃが長孔７４の一端７４ａに当接して、第２回転中心Ｏ２が行程Ｓの一端（終端）に達する。この間は、ガイド部材７１の当接部７１ｂは受け部３８の第１ガイド面３８ａ上を下向きに摺動する。

その後、さらにハウジング７を開くと、ガイド部材７１の当接部７１ｂが第１ガイド面３８ａから離反する。引き続きハウジング７を開くと、ガイド部材７１がストッパ７３と当接し、かつ第２回転中心Ｏ２がスライド行程Ｓの終端に位置した状態のまま、ハウジング７が図５に示す開状態となる。

メンテナンス作業等の終了後、図５の状態からハウジング７を閉めると、図６に示すように、ガイド部材７１の当接部７１ｂが受け部３８の第１ガイド面３８ａに当接する。この時の第１ガイド面３８ａに対するガイド部材７１の角度θ３は鋭角とする。さらにハウジング７を閉めると、ガイド部材７１の当接部７１ｂは第１ガイド面３８ａ上を摺動して上方に移動する。また、ガイド部材７１は、付勢ばね７２の付勢力Ｆに抗して第２回転中心Ｏ２を中心に図の時計回りに回転してストッパ７３から離間する。

その後、ガイド部材７１の当接部７１ｂが受け部３８の位置決め部３８ｃに到達すると、ガイド部材７１が位置決め部３８ｃに拘束された状態となる。ハウジング７を完全に閉めて閉状態にすると、図７に示すように、ガイド部材７１に受け部３８からの反力Ｇが作用する。この反力Ｇにより、支軸７１ｃが長孔７４の一端７４ａから離れる方向にスライド移動し、反力Ｇが０になったところで支軸７１ｃの移動が停止する。この時、第２回転中心Ｏ２は行程Ｓの途中にある。これにより、図２に示すハウジング７の閉状態が再現される。

以上に述べたガイド機構７０によれば、記録媒体Ｐをガイド部材７１で二次転写ニップよりも中間転写ベルト３３の周回方向上流側に向けてガイドすることで、二次転写電界の近辺での中間転写ベルト３３と記録用紙Ｐ間の空隙（放電領域）の発生を防止している。そのため、放電領域解消の目的で、駆動ローラ３１よりもベルト周回方向の上流側にローラを追加する必要はなく、図１４に示す転写装置３よりも小型化を図りつつ画像品質の向上を図ることができる。

また、ガイド部材７１をハウジング７で支持しているので、ガイド部材７１はハウジング７の開閉操作に追従して移動する。これにより、ハウジング７の開状態では、ガイド部材７１を記録用紙Ｐの搬送路５の周辺から退避させることができる。そのため、搬送路５に滞留した記録用紙Ｐを除去する際にも、用紙とガイド部材７１との干渉を防止することができ、メンテナンス時の作業性が向上する。

受け部３８を、支持フレーム４０から分離した別部材とし、これを支持フレーム４０や他の部材に取り付けるように構成した場合、受け部の取り付け精度がガイド部材７１の位置決め精度を左右する。そのため、誤差の累積により中間転写ベルト３３に対するガイド部材７１の位置決め精度が低下するおそれがある。これに対し、本発明では、支持フレーム４０に直接受け部３８を形成しているので、受け部３８の取り付け精度をキャンセルすることができる。また、支持フレーム４０は、駆動ローラ３１および従動ローラ３２を介して中間転写ベルト３３を支持する部材でもある。以上から、中間転写ベルト３３に対するガイド部材７１の位置決め精度を高めることができ、放電による画像の乱れを防止することが可能となる。

具体的には、中間転写ベルト３３側で、中間転写ベルト３３と位置決めされたガイド部材７１との間のギャップの公差を左右するのは、軸受と支持フレーム４０の嵌合面となる支持フレーム４０の内周面から位置決め部３８ｃまでの距離、駆動ローラ３１の外径寸法、および中間転写ベルト３３の厚みの各公差分となる。この場合、ギャップ公差は、受け部３８の取り付け精度は無関係となる。そのため、上記効果が得られる。

上記のガイド機構７０のように、ハウジング７側に設けたガイド部材７１を、装置本体側に設けた受け部３８で位置決めする場合、ガイド部材７１を位置決め部３８ｃに導入し、あるいはここから退避させる際に必要なガイド部材７１の導入経路や退避経路を確保することが難しくなる。この点、上記ガイド機構７０のように、ガイド部材７１をハウジング７に回転自在に取り付け、さらに、ガイド部材７１とハウジング７との間に相対的な往復スライド移動を許容すれば、ハウジング７に対するガイド部材７１の姿勢の自由度が高まる。そのため、ハウジング７の回転中にガイド部材７１がガイド面３８ａ，３８ｂと当接し、こじりを生じるような状況下でも、ハウジング７とガイド部材７１の間の任意の姿勢変化によってこじりを解消することができ、ハウジング７の開閉をスムーズに行うことが可能となる。

図２に示すハウジング７の閉状態において、支軸７１ｃがスライド移動行程Ｓの終端にあると、支軸７１ｃの一方向のスライド移動が規制されるため、ハウジング７に対するガイド部材７１の姿勢変化がそれだけ限定される。そのため、ハウジング７を閉状態から開状態に切り替える際にガイド部材７１と受け部３８との間でこじりを生じる可能性がある。これに対し、上記ガイド機構７０のように、ハウジング７の閉状態で、第２回転中心Ｏ２をスライド移動行程Ｓの途中に配置しておけば、ハウジング７とガイド部材７１との間で両方向のスライド移動が許容されるため、ハウジング７に対してとり得るガイド部材７１の姿勢の自由度が高まる。そのため、ハウジング７をスムーズに開くことができる。

図４〜図７に示すように、上記ガイド機構７０では、ガイド部材７１がストッパ７３と当接した際に、第２回転中心Ｏ２がスライド移動行程Ｓの終端に位置する。この場合、ガイド部材７１のハウジング７に対する姿勢がロックされた状態でハウジング７が回転することになる。そのため、ハウジング７の回転中は、開き動作であるか閉じ動作であるかを問わず、ガイド部材７１の移動軌跡が一定となる。これにより、ガイド部材７１とその周辺の他部材（特に装置本体側の部材）との衝突や干渉を防止することができ、周辺構造の設計が容易なものとなる。

また、ガイド部材７１の当接部７１ｂは、ガイド部材７１先端の非通紙領域に設けられているので、ガイド部材７１の当接部７１ｂと受け部３８を非通紙領域で接触摺動させることができる。そのため、接触摺動により摩耗粉が発生しても、通紙領域を通過する記録用紙Ｐに付着しにくく、記録用紙Ｐへの摩耗粉の付着による画像品質の低下を防止することができる。

本実施形態では、ガイド部材７１および受け部３８の双方を樹脂で形成しているが、これは両者を異種材料を使用した場合に問題となる、両者間での摩耗の進行を抑制するためである。ガイド部材７１の本体は金属製として受け部３８との摺動部分のみに樹脂製カバーを装着する構成でもよい（図１２（ａ）参照）。摩耗抑制のためには、支持フレーム４０とガイド部材７１が同種材料であればよいので、どちらか一方を金属製とする場合には、他方も金属製とするのが望ましい。

ガイド部材７１によってガイドされた記録用紙Ｐが中間転写ベルト３３に接触し始める位置（接触開始点）と二次転写ニップの開始点との間の距離Ｄ（中間転写ベルト３３上での円弧距離：図２参照）の大小は、画像品質に影響を与えると考えられる。これを検証するため、距離Ｄを異ならせて画像形成を行い、それぞれについて画像品質を評価した。評価結果を図８に示す。

図８において、縦軸は画像の乱れの５段階評価を示し、横軸は距離Ｄを示す。なお、縦軸は、数値が高いほど画像の乱れの発生が低く、高画質な画像であることを示す。評価の結果、距離Ｄが大きいほど高画質であり、かつ１．５ｍｍ以上の距離Ｄを確保すると、ほぼ画像の乱れの発生を防ぐことができることが判明した。従って、距離Ｄが１．５ｍｍ以上となるように、位置決め部３８ｃでガイド部材７１を位置決めすることが好ましい。

先に述べた放電現象による画像の乱れは、低温低湿度の環境下であって、両面印刷時における二面目の印刷時のように電気抵抗が高い状態の時に特に起こりやすいことが知られている。よって、記録用紙Ｐとして、二面目の印刷を行わない厚紙を使用する場合には、必要以上に二次転写ニップから中間転写ベルト３３の周回方向の上流側に向けてガイドする必要はない。また、必要以上に上流側にガイドされた厚紙Ｐは、ガイド部材７１から受ける負荷が大きくなるため、搬送速度が安定せず、画像倍率や濃度の変動が発生するなどの問題がある。

そのため、記録用紙Ｐの種類によらず、放電抑制と搬送速度の安定化を両立させるためには、記録用紙Ｐの剛性による押圧力に応じて、ガイド部材７１によるガイド方向を変更可能とすることが好ましい。

図２に示すガイド機構７０では、ガイド部材７１が、付勢ばね７２で弾性的に支持されており、かつ回転スライド機構７５により付勢力Ｆの方向にスライド移動可能に支持されている。この場合、厚紙などの高剛性の記録用紙Ｐが搬送路５を搬送され、ガイド部材７１と当接すると、図２０に示すように、記録用紙Ｐから押圧力Ｂ（用紙の坪量に比例して大きくなる）を受けたガイド部材７１が、付勢力Ｆに抗して押圧力Ｂの方向に変位する。これに伴って、ガイド部材７１の支軸７１ｃが長孔７４内を押圧力Ｂの方向に移動する。

ガイド部材７１が変位すると、高剛性の記録用紙Ｐは、変位前のガイド部材７１によるガイド方向よりも二次転写ニップ入口への接近方向にガイドされる。従って、記録用紙Ｐが二次転写ニップに到達しても、記録用紙Ｐがガイド部材７１によって大きく屈曲することはなく、搬送負荷の低減、さらには搬送速度の安定化を図ることができる。

この場合、ガイド部材７１の変位中は、ガイド部材７１の当接部７１ｂが受け部３８の第２ガイド面３８ｂ上を摺動する。そのため、ガイド部材７１の当接部７１ｂの位置を制御することができ、ガイド部材７１が上記変位を行った場合でも、記録用紙Ｐのガイド方向が不安定化することはない。

一方、薄紙などの低剛性の記録用紙Ｐが搬送された場合は、ガイド部材７１に変位を生じない。そのため、図７に示すように、低剛性の記録用紙Ｐは、駆動ローラ３１と二次転写ローラ３６との間の放電領域よりも中間転写ベルト３３の周回方向上流側に向けてガイドされ、中間転写ベルト３３との接触後は中間転写ベルト３３の外周面に巻き付いた屈曲状態となって二次転写ニップに突入する。そのため、両面印刷時における二面目の印刷時のように記録用紙Ｐの電気抵抗が高くなった状態でも、放電現象による画像の乱れが生じにくくなる。

以上の動作を可能とするため、両面対応の記録用紙Ｐ（薄紙）に対しては、記録用紙Ｐによる押圧力Ｂよりも付勢ばね７２の付勢力Ｆを強くする必要がある。つまり、付勢ばね７２の付勢力をＦ、製品規格で両面対応とされた記録用紙Ｐのうち最大坪量の用紙がガイド部材７１に与える押圧力をＦａとして、Ｆａ≦Ｆの関係にする。一方、両面非対応の記録用紙Ｐ（厚紙）に対しては、記録用紙Ｐによる押圧力Ｂを付勢力Ｆよりも強くする。つまり、両面非対応の記録用紙Ｐの押圧力をＦｂとして、Ｆ≦Ｆｂの関係にする。

このように付勢ばね７２の付勢力ＦをＦａ≦Ｆ≦Ｆｂとなるように設定すれば、搬送される記録用紙Ｐの剛性差に応じ、自身の位置を自動的に修正する自己修正機能をガイド部材７１に与えることができる。これにより、比較的薄い記録用紙Ｐに対しては、放電による画像乱れを回避することができ、厚みのある記録用紙Ｐに対しては安定した搬送速度で画像形成を行って、画像倍率や濃度の変動の発生を防止することができる。従って、放電抑制と搬送速度の安定化とを両立することが可能となる。

なお、記録用紙Ｐとの当接により変位したガイド部材７１によるガイド方向が、二次転写ニップの入口を超えて二次転写ローラ３６側に向くのを防止するため、図９に破線で示すように、ガイド部材７１の最大変位を規制するストッパ７３ａをハウジング７（あるいは装置本体側の部材）に設けてもよい。

以上に述べた厚紙搬送時のガイド部材７１による用紙ガイド方向の変更が不要である場合には、図１７に示すように、受け部３８の第１ガイド面３８ａと第２ガイド面３８ｂとの交差角（θ１＋θ２）を鋭角にすることもできる。これにより、位置決め部３８ｃにおけるガイド部材７１の位置決め効果が高まり、ガイド部材７１をより高精度に位置決めすることが可能となる。この場合、図２に示す実施形態よりも付勢ばね７２の弾性力を弱めても十分な位置決め効果を得ることができる。

以下、本発明の他の実施形態を説明する。

ガイド部材７１を金属製とする場合には、ガイド部材７１は、例えば金属板（例えば厚さ０．８〜１．５ｍｍ程度）をプレス加工して形成される。この場合、記録用紙Ｐと当接したガイド部材７１が撓むと、ガイド部７１ａのガイド機能が軸方向で安定せず、画像品質の低下来たす。これを防止するため、図９に示ように、ガイド部材７１の先端、特にガイド部７１ａをヘミング曲げ加工等により折り曲げてＲ形状とし、ガイド部７１ａの剛性を向上させるのが望ましい。必要に応じて、ガイド部７１ａだけでなく、当接部７１ｂも同様に折り曲げることができる。当接部７１ｂを、プレス加工時に生じたせん断面のままで残すと、せん断面のバリが受け部３８の摩耗を促進させるおそれがある。これに対し、当接部７１ｂをＲ形状とすることにより、かかる不具合を防止することができる。

また、ガイド部材７１の先端のガイド部７１ａおよび当接部７１ｂに対して、図１０に示すように、フッ素樹脂コーティング等の低摩擦処理（鎖線で示す）を行ってもよい。これにより、ガイド部７１ａと記録用紙Ｐとの摩擦力を低下できると共に、当接部７１ｂと受け部３８とが滑らかに接するために摺動性を向上させ、両者の摩耗を抑制できる。

ガイド部材７１のガイド部７１ａは、図１１に示すように、ローラ７１ｄで構成することもできる。これにより、ガイド部材７１と記録用紙Ｐとの摺動負荷を軽減し、記録用紙Ｐを安定して二次転写ニップに供給することができる。

図１２（Ａ）（Ｂ）に示す実施形態は、ガイド部材７１の当接部７１ｂおよびガイド部材７１の位置決めを行う受け部３８の双方を曲面状（円筒面状）に形成したものである。受け部３８の曲率半径Ｒ１はガイド部材７１の当接部７１ｂの曲率半径Ｒ２よりも大きい。

ガイド部材７１の凸曲面状の当接部７１ｂは、ガイド部材７１先端の軸方向両側部に樹脂製のカバー７１ｅを装着することで構成されている。この実施形態では、ガイド部材７１のガイド部７１ａは、図９に示すように、ヘミング加工等で折り曲げている（図示省略）。

この実施形態においても、図２に示す実施形態と同様に、凹曲面状の受け部３８は、駆動ローラ３１および従動ローラ３２を回転自在に支持する樹脂製の支持フレーム４０に一体形成されている。そのため、受け部３８の取り付け精度をキャンセルして、中間転写ベルト３３に対するガイド部材７１の位置決め精度を高め、放電による画像乱れを防止することが可能となる。

以上に述べた構成を除き、図１２（Ａ）（Ｂ）に示す実施形態でも、図２に示す実施形態と同様の構成・機能のガイド機構７０が設けられる（図示省略）。従って、図２に示す実施形態と同様に、ハウジング７の閉状態では、付勢ばね７２の付勢力Ｆにより、ガイド部材７１が受け部３８に押し付けられてガイド部材７１の位置決めが行われる（図１２（Ｂ）に拡大図を示す）。また、ハウジング７の開閉に伴い、図４〜図７と同様の態様でガイド部材７１が受け部３８の内面を摺動しながら移動する。この場合、受け部３８と当接部７１ｂの双方を曲面状にしているため、両者の摺動時にこじりが生じにくく、ハウジング７をよりスムーズに開閉させることができる。

ガイド部材７１が厚紙等からなる高剛性の記録用紙Ｐと当接すると、記録用紙Ｐから押圧力を受けたガイド部材７１は、図１２（Ｂ）に二点鎖線で示すように受け部３８上を摺動してガイド機構７０のスライド移動方向に変位する（この時、図示しない支軸７１ｃも長孔７４に沿って同方向に移動する）。そのため、図９と同様に、記録用紙Ｐは変位前のガイド部材７１によるガイド方向よりも二次転写ニップ入口への接近方向にガイドされる。従って、高剛性の記録用紙Ｐが二次転写ニップに到達しても、該記録用紙Ｐがガイド部材７１によって大きく屈曲することはなく、搬送負荷の低減、さらには搬送速度の安定化を図ることができる。

曲面状の受け部３８では、図２の実施形態におけるＶ字状の受け部３８とは異なり、ガイド面３８ａ，３８ｂおよび位置決め部３８ｃ間の境界は明確ではない。しかしながら、以上の説明からも明らかなように、実質的には曲面状の受け部３８も、これら各部３８ａ，３８ｂ，３８ｃを備え、かつこれら各部と同様の機能を奏するものである。

以下、図１３〜図１６に基づき、本発明のさらに他の実施形態について説明する。図１３は、本発明の他の実施形態に係る二次転写ニップ周辺の概略構成を示す側面図である。

図１３に示す実施形態では、図２に示すガイド機構７０のうち、ガイド部材７１とハウジング７との間で相対的な回転運動と往復スライド運動とを許容する回転スライド機構７５を省略している。回転スライド機構７５に代えて、ガイド部材７１を、付勢手段としての支持付勢ばね７５を介してハウジング７で支持した点が図２に示す実施形態と異なる。図２に示す実施形態と共通する構成については重複説明を省略し、以下では相違点を中心に説明する。

支持付勢ばね７５は、ハウジング７とガイド部材７１との間に配置された圧縮ばねであり、ガイド部材７１をその基端から先端に向けて常時付勢する。ハウジング７の閉状態においては、ガイド部材７１の当接部７１ｂは受け部３８の位置決め部３８ｃと当接し、支持付勢ばね７５の付勢力によって当接部７１ｂが位置決め部３８ｃに位置決めされている。そのため、ガイド部材７１と当接した記録用紙Ｐは、ガイド部材７１によって二次転写ニップよりも中間転写ベルト３３の周方向上流側に向けてガイドされ、放電による画像品質の低下が防止される。

図１３に示す状態からハウジング７を開くと、ガイド部材７１の当接部７１ｂは、第２ガイド面３８ｂ上を摺動して受け部３８から離間する。また、ハウジング７を閉めると、ガイド部材７１の当接部７１ｂは、第２ガイド面３８ｂ上を摺動し、位置決め部３８ｃに達して位置決めされる。ガイド部材７１と受け部３８との当接後、ハウジング７が完全に閉まるまでは、ハウジング７の閉方向の回転に伴い支持付勢ばね７５が圧縮される。そのため、ハウジング７が完全に閉まった状態では、支持付勢ばね７５の付勢力によって、ガイド部材７１は位置決め部３８ｃで位置決めされる。

かかる構成では、ハウジング７を開いて、第２ガイド面３８ｂから当接部７１ｂが離脱すると、支持付勢ばね７５の付勢力によってガイド部材７１が付勢方向に飛び出し、中間転写ベルト３３に接触して、中間転写ベルト３３を傷つけるおそれがある。

これを防止するため、図１３および図１４に示すように、支持フレーム４０のハウジング７側端部を、中間転写ベルト３３（駆動ローラ３１）を越える位置まで延ばすのが好ましい。これにより、受け部３８から離脱したガイド部材７１が付勢力で飛び出した場合でも、ガイド部材７１が中間転写ベルト３３と接触することはなく、中間転写ベルト３３の損傷を防止できる。

上記付勢力によるガイド部材７１の飛び出しが過剰に生じると（オーバーストローク）、ハウジング７を開状態から閉じる際にガイド部材７１が支持フレーム４０の端面と干渉し、受け部３８に導入されない事態が起こり得る。これを防止するため、ガイド部材７１とハウジング７の間に、ガイド部材７１の飛び出しを規制するストッパ機構を設けるのが望ましい。

このストッパ機構の一例として、図１５（Ａ）〜（Ｃ）に、ハウジング７にストッパ部７６を設けると共に、ガイド部材７１に、支持付勢ばね７５の付勢方向でストッパ部７６と係合可能の係合部７１ｇを設ける構成が考えられる。係合部７１ｇは、図１５（Ｃ）に示すように、ガイド部材７１に突出部７１ｈを形成する他、図１６に示すように、ガイド部材７１に切欠き７１ｉを形成することによっても構成することができる。

これらの構成により、ガイド部材７１が受け部３８を離脱し、支持付勢ばね７５の付勢力で飛び出そうとした場合でも、係合部７１ｇとストッパ部７６との当接により、それ以上のガイド部材７１の飛び出しが規制されるので、図１５（Ｂ）に示すように、ガイド部材７１のオーバーストロークが防止される。そのため、ハウジング７を閉める際にもガイド部材７１が支持フレーム４０や中間転写ベルト３３と干渉することはなく、ハウジング７をスムーズに閉めることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。本発明に係る画像形成装置は、図１に示す画像形成装置に限らず、モノクロ画像形成装置や、その他の複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等であってもよい。

１画像形成装置
３３中間転写ベルト（転写部材）
３６二次転写ローラ（転写回転体）
３８受け部
４０支持フレーム
７ハウジング
７１ガイド部材
Ｐ記録用紙（記録媒体）

特開２００６−０９８５７２号公報特開２００８−０２６５３３号

Claims

表面にトナー画像を担持して回転駆動される転写部材と、転写部材を押圧して、転写部材上のトナー画像を記録媒体に転写するための転写ニップを形成する転写回転体と、転写回転体と共に第１回転中心を中心として回転可能であり、この回転により、前記転写ニップを形成する閉状態と前記転写ニップを解消する開状態とに切り替え可能なハウジングと、搬送路を搬送された記録媒体を前記転写ニップよりも転写部材の回転方向上流側に向けてガイドするガイド部材とを有する画像形成装置であって、
さらに、転写部材を支持する支持フレームと、ガイド部材に付勢力を作用させる付勢手段と、
ハウジングの閉状態で、前記付勢力を受けたガイド部材と当接してガイド部材の位置決めを行う受け部とを備え、ガイド部材をハウジングで支持し、かつ支持フレームに受け部を形成すると共に、
前記受け部に、ガイド部材の前記位置決めを行う位置決め部と、ハウジングの開閉時にガイド部材と摺動するガイド面とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
ガイド部材とハウジングとの間に、第２回転中心を中心とした回転と、規定行程の往復スライド移動とを許容する回転スライド機構を設けた請求項１に記載の画像形成装置。
ガイド部材の受け部との接触部を曲面状に形成したことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
ガイド部材を金属板のプレス加工で形成し、ガイド部材の受け部との接触部に曲げ加工を施した請求項３に記載の画像形成装置。
受け部を曲面状に形成した請求項３または４に記載の画像形成装置。
前記フレームを、前記転写部材を越える位置まで延ばしたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
ハウジングに、付勢手段による付勢方向へのガイド部材の移動を規制するストッパ機構を設けた請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。