JP2010070280A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】後処理条件に対応した用紙のデカール処理後のデカール画像を画面上で確認しながら、当該後処理条件に対応した用紙のデカール方向を容易に設定できるようにすると共に、高品質の画像形成物を提供できるようにする。
【解決手段】用紙Ｐａに画像を形成する画像形成部１６と、画像形成後の用紙Ｐａのカールを修正するデカールユニット２０と、排紙される用紙Ｐａを積載する排紙トレイと、画像形成後の用紙Ｐａに後処理して排紙トレイ上へ排紙する後処理装置と、後処理条件を設定する設定画面とデカールユニット２０により修正されるデカール方向を選択する選択画面とを有する操作表示部１４とを備え、選択画面には、デカールユニット２０により付与されるデカール方向を選択するデカール方向設定画面と用紙Ｐａの排紙トレイ上でのデカール画像とが表示され、デカール方向設定画面とデカール画像は、同一の選択画面上に表示されるものである。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成後の用紙におけるカールを修正するデカール機能を有したカラー画像形成用又はモノクロ画像形成用のプリンタや、複写機、その複合機等の画像形成システムに関するものである。

近年、電子写真方式の直接転写型のモノクロ画像形成用の高速プリンタや、複写機、これらの複合機、タンデム型のカラープリンタやカラー複写機、これらのカラー複合機等が使用される場合が多くなってきた。これらの電子写真方式の画像形成装置においては、定着工程において、用紙から水分が奪われる結果、用紙がカールしたり、波打ち状に変形することが問題となっている。

この問題を解決する画像形成装置として、特許文献１にはカール取り手段、後処理装置及び制御部を備え、カール取り手段が転写材のカールを除去する画像形成装置が開示されている。後処理装置は、画像形成された転写材の後処理を行う。制御部は、後処理装置の後処理モードに応じてカール取り手段のシート材に対する加圧力等の動作条件を制御するようになされる。このように構成することにより、効率良くカール取り（以下でデカール処理ともいう。）が可能となり、排紙積載性が向上できるというものである。

また、用紙のカールを修正する画像形成装置に関連して、特許文献２には調整機構、制御手段及び手動変更手段を備え、画像形成後の用紙に生じるカールを一時的に湾曲変形させるように修正する場合に、調整機構がカール修正量を調整するカール修正装置が開示されている。制御手段は調整機構により調整されたカール修正量を用紙の種類、画像濃度等の所定のパラメータ情報に応じて予め規定した設定条件に制御する。これを前提にして、手動変更手段は、調整機構により調整されたカール修正量を手動で変更可能なようになされている。このように装置を構成することにより、カール修正量の自動調整によるカール修正が適正に行われない場合であっても、手動で変更可能となるので、適正なカール修正を簡便に実現できるというものである。

特開平 ０５−３０９９７１号公報（１１頁 図１） 特開２００２−０８０１５７号公報（ ４頁 図１）

ところで、画像形成後の用紙のカールを平滑に修正するデカール機能付きの後処理装置を備えた画像形成システムによれば、次のような問題がある。

ｉ．特許文献１に見られるような画像形成装置では、後処理モードに応じてカール取り手段のシート材に対する加圧力等の動作条件を制御するようになされる。
実際には、用紙条件や、出力条件、画像形成条件等が複雑に影響することから、最適なデカール設定を完全に自動化することが非常に困難となっている。

ii．また、特許文献２に見られるようなカール修正装置によれば、手動変更手段が備えられ、デカール方向が設定された画像形成後の用紙に対して、自動調整されたカール修正量を手動で変更可能なようになされている。一般的に、デカール処理において、用紙の搬送方向に対し、デカール方向を設定するようになされる。しかし、選択された後処理条件に応じ、用紙が反転や回転等する場合がある。このため、用紙に対し希望するデカール方向を設定するためには、最終出力される排出トレイまでの搬送経路を考慮する必要がある。これにより、デカール方向を容易に設定することが困難となっている。

そこで、この発明はこのような問題を解決したものであって、後処理条件に対応した用紙のデカール処理後のデカール画像を画面上で確認しながら、当該後処理条件に対応した用紙のデカール方向を容易に設定できるようにすると共に、高品質の画像形成物を提供できるようにした画像形成システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１に係る画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成後の前記用紙のカールを修正するデカール手段と、排紙される前記用紙を積載する排紙トレイと、画像形成後の前記用紙に後処理して前記排紙トレイ上へ排紙する後処理手段と、後処理条件を設定する設定画面と前記デカール手段により修正されるデカール方向を選択する選択画面とを有する操作表示部とを備え、前記選択画面には、前記デカール手段により付与されるデカール方向を選択する選択部と前記用紙の前記排紙トレイ上でのデカール方向を示すデカール画像とが表示され、前記選択部と前記デカール画像は、同一の前記選択画面上に表示されることを特徴とするものである。

本発明に係る画像形成システムによれば、画像形成部は用紙に画像を形成する。デカール手段は、画像形成後の用紙のカールを修正する。排紙トレイには排紙される用紙が積載される。後処理手段は、画像形成後の用紙に後処理して排紙トレイ上へ排紙する。操作表示部は、後処理条件を設定する設定画面とデカール手段により修正されるデカール方向を選択する選択画面とを有する。

これを前提にして、選択画面には、デカール手段により付与されるデカール方向を選択する選択部と用紙の排紙トレイ上でのデカール方向を示すデカール画像とが表示される。選択部とデカール画像は、同一の選択画面上に表示されるので、デカール処理の選択操作によって、後処理条件に対応した用紙のデカール処理後のデカール画像を画面上で確認できるようになる。これにより、画像形成後の用紙のカールを修正するためのデカール方向を容易に設定できるようになる。

請求項２に係る画像形成システムは、請求項１の記載において、前記選択部は、
前記用紙のデカール方向を凹状に設定する第１選択ボタンと、前記用紙のデカール方向を凸状に設定する第２選択ボタンとを有することを特徴とするものである。

請求項３に係る画像形成システムは、請求項１又は２の記載において、前記第１選択ボタン及び第２選択ボタンに対応した前記デカール画像が表示されることを特徴とするものである。

請求項４に係る画像形成システムは、請求項２の記載において、前記選択部は、
選択を無効とする非選択ボタンを有することを特徴とするものである。
請求項５に係る画像形成システムは、請求項２の記載において、前記選択画面には、前記選択部による選択を確定する確定ボタンを有することを特徴とするものである。

請求項６に係る画像形成システムは、請求項１乃至５の記載において、前記操作表示部を制御する制御手段を有し、前記制御手段は、前記後処理条件の設定に基づき、前記選択画面の前記デカール画像の表示を切り替えることを特徴とするものである。

請求項７に係る画像形成システムは、請求項１又は６の記載において、前記後処理条件には、ステープル処理、中とじ処理、重ね三つ折り処理、くるみ製本処理、パンチ処理、フェースアップ排紙処理及びフェースダウン排紙処理を含むことを特徴とするものである。

請求項１に係る画像形成システムによれば、後処理条件を設定する設定画面とデカール手段により修正されるデカール方向を選択する選択画面とを有した操作表示部を備え、選択画面には、デカール手段により付与されるデカール方向を選択する選択部と用紙の排紙トレイ上でのデカール方向を示すデカール画像とが表示され、選択部とデカール画像とが同一の選択画面上に表示されるものである。

この構成によって、後処理条件に対応した用紙のデカール処理後のデカール画像を画面上で確認できるようになるので、画像形成後の用紙のカールを修正するためのデカール方向を容易に設定できるようになる。これにより、従来方式に比べてデカール方向の誤設定を防止できる。しかも、カール修正処理を含めた画像形成物の仕上がり状況を容易に確認できるようになり、高品質の画像形成物を提供できるようになる。

請求項２及び３に記載の画像形成システムによれば、選択部が、用紙のデカール方向を凹状に設定する第１選択ボタンと、用紙のデカール方向を凸状に設定する第２選択ボタンとを有するので、後処理条件に対応した用紙のデカール処理後のデカール画像を画面上で確認しながら、後処理条件に対応した用紙のデカール方向を容易に設定できるようになる。

請求項４に記載の画像形成システムによれば、選択部が選択を無効とする非選択ボタンを有するので、従来方式に比べてデカール方向の誤設定を防止できる。
請求項５に係る画像形成システムによれば、選択画面には、選択部による選択を確定する確定ボタンを有するので、当該後処理条件に対応した用紙のデカール方向を確認しながら容易に設定できるようになる。

請求項６に係る画像形成システムによれば、操作表示部を制御する制御手段を有し、制御手段が後処理条件の設定に基づき、選択画面のデカール画像の表示を切り替えるので、後処理条件に対応した用紙のデカール処理後のデカール画像を画面上で確認できるようになる。

請求項７に係る画像形成システムによれば、後処理条件には、ステープル処理、中とじ処理、重ね三つ折り処理、くるみ製本処理、パンチ処理、フェースアップ排紙処理及びフェースダウン排紙処理が含まれるので、これらの後処理条件の変更に伴う用紙のデカール処理後のデカール画像を画面上で確認しながら、当該後処理条件に対応した用紙のデカール方向を容易に設定できるようになる。

以下、図面を参照しながら、この発明の実施形態に係る画像形成システムについて説明をする。図１Ａ及びＢは、本発明に係る実施形態としての画像形成システム１の構成例及び用紙の流れを示すブロック図である。図１Ａに示す画像形成システム１は、画像形成後の用紙Ｐにおけるカールを修正するデカール機能を有したカラー画像形成用又はモノクロ画像形成用のプリンタや、複写機、その複合機等に適用可能なものである。

画像形成システム１は、例えば、画像形成装置１０、デカールユニット２０及びステープルユニット３０を有して構成される。画像形成装置１０は、所定の用紙Ｐに画像を形成した後の用紙（以下用紙Ｐａという）をデカールユニット２０に出力するように動作する。デカールユニット２０はデカール手段の一例を構成し、画像形成後の用紙のカールを修正する。

例えば、画像形成装置１０は、後処理条件を入力すると共に、当該後処理条件に対応してデカール方向を設定し、複数の用紙Ｐに画像を形成して出力する。画像形成装置１０には、制御手段の一例を構成する画像形成装置用の制御部１５が設けられている。制御部１５にはＣＰＵやＲＯＭ，ＲＡＭが使用される。

制御部１５には第１搬送部１１、第２搬送部１２、第３搬送部１３、操作表示部１４、画像形成部１６、給紙部１７及びシリアル通信部１９が接続される。操作表示部１４は、後処理条件を設定する設定画面とデカールユニット２０により修正されるデカール方向を選択する選択画面とを有する。選択画面には、デカールユニット２０により付与されるデカール方向を選択する選択部と用紙Ｐの排紙トレイ上でのデカール方向を示すデカール画像とが表示される。選択部とデカール画像は、同一の選択画面上に表示される。操作表示部１４は、タッチパネルを構成し、制御部１５から表示データＤ１８を入力して、デカール方向を選択する選択部とデカール画像とを表示する。

制御部１５は、操作表示部１４を制御する。制御部１５は後処理条件の設定に基づき、選択画面のデカール画像の表示を切り替えるように制御する。例えば、制御部１５は画像形成部１６から得られる画像形成後の用紙Ｐのカールを修正するためのデカール方向を示すデカール画像を操作表示部１４の同一画面内に表示するように制御する。

また、操作表示部１４は、用紙Ｐａの後処理条件を入力するように操作される。この後処理条件には、中とじ処理（以下中とじモードという）や、ステープル処理（以下ステープルモードという）、重ね三つ折り処理（以下重ね三つ折りモードという）、くるみ製本処理（以下くるみ製本モードという）、フェースアップ排紙処理（以下ストレート片面フェースアップモードという）、フェースダウン排紙処理（以下ストレート反転フェースダウンモードという）等が含まれる。

操作表示部１４は後処理条件の設定情報を入力する他に、画像形成条件としての片面モード又は両面モード、紙種、給紙トレイを含む各設定情報を入力するように操作される。ここに画像形成条件とは用紙Ｐに画像を形成する際のプロセス条件をいう。操作表示部１４で設定された各種の設定情報は操作データＤ１４となって制御部１５に出力される。操作表示部１４には図示しないキーボードや液晶表示パネル等が設けられる。

上述の操作表示部１４は、入力された後処理条件に基づいて用紙Ｐａの排紙トレイ３０ａ上でのデカール画像を表示する。例えば、操作表示部１４にはデカール設定画面が表示され、用紙Ｐａのデカール処理後の排紙トレイ３０ａ上でのデカール画像を表示するようになされる。

この例で、操作表示部１４は、同一のデカール設定画面内に表示された用紙Ｐａの排紙トレイ３０ａ上でのデカール画像及び当該用紙Ｐａに対するデカール方向を示す選択部によりデカール処理を選択するように操作される。更に、操作表示部１４は、後処理条件の変更に応じて表示が切り替えられる。

給紙部１７は制御部１５に接続され、給紙制御データＤ１７に基づいて所定サイズの用紙Ｐを画像形成部１６に給紙する。給紙部１７には所定サイズの用紙Ｐを収納した、例えば複数の給紙トレイが設けられる。給紙制御データＤ１７は用紙Ｐの供給を制御するデータであって、制御部１５から給紙部１７へ出力される。

第１搬送部１１は制御部１５に接続され、用紙搬送データＤ１１に基づいて給紙部１７から用紙Ｐを画像形成部１６に搬送するようになされる。用紙搬送データＤ１１は用紙Ｐの搬送を制御するデータであり、制御部１５から第１搬送部１１に出力される。例えば、第１搬送部１１は用紙搬送データＤ１１に基づいて複数の給紙トレイの中から特定の給紙トレイを選択して用紙Ｐを画像形成部１６へ繰り出すようになされる。

第２搬送部１２は制御部１５に接続され、用紙搬送データＤ１２に基づいて画像形成部１６の図示しない転写器に用紙Ｐを搬送するようになされる。用紙搬送データＤ１２は用紙Ｐの搬送を制御するデータであり、制御部１５から第２搬送部１２に出力される。

第３搬送部１３は制御部１５に接続され、用紙搬送データＤ１３に基づいて画像形成部１６から図示しない排紙口を介して、用紙Ｐａを画像形成部１６からデカール手段であるデカールユニット２０へ搬送するようになされる。用紙搬送データＤ１３は用紙Ｐａの搬送を制御するデータであり、制御部１５から第３搬送部１３に出力される。なお、第３搬送部１３は、用紙搬送データＤ１３に基づいて図示しない裏面用搬送路等を操作して用紙Ｐａを反転するようになされる。

画像形成部１６は制御部１５に接続され、画像データＤ１６を入力して用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部１６には電子写真プロセス機能が実装されている。
画像形成部１６は図示しない感光体ドラムや、帯電器、書込みユニット、現像器、転写器、定着装置、クリーニング部等を有して構成される。

この例で、画像形成部１６は、操作表示部１４によって入力された画像形成条件に基づいて複数の用紙Ｐに画像を形成して出力するようになる。画像形成装置１０には、例えば、ストレート片面フェースアップモード、ストレート反転フェースダウンモード（以下単に片面モードともいう）及び両面画像形成モード（以下単に両面モードという）等の用紙搬送モードが備えられている。

ストレート片面フェースアップモードでは、画像形成部１６で片面に画像形成され、第３搬送部１３を搬送された用紙Ｐａが、そのまま排紙口に搬送されて排出される。ストレート反転フェースダウンモードでは、画像形成部１６で用紙Ｐの片面に画像が形成され、定着処理を経た用紙Ｐａが反転処理され表裏反転された後に、排紙口に搬送されて排出される。

例えば、画像形成部１６に片面モードが設定された場合、画像形成部１６には、画像データＤ１６が入力され、選択された給紙トレイから用紙Ｐが供給される。画像形成部１６では感光体ドラムが帯電されると、書込みユニットが感光体ドラムに画像データＤ１６に基づいて静電潜像を形成する。静電潜像はトナーによって現像される。形成されたトナー像は、給紙トレイから供給された用紙Ｐの所定の面に転写される。用紙Ｐに転写されたトナー像は定着処理される。定着後の用紙Ｐは排紙される。

両面モードでは、画像形成部１６において、片面に画像形成され、定着処理を経た用紙Ｐａが下方に走行して裏面用搬送路に進行し、表裏反転された後に、画像形成部１６へ再給紙される。再給紙された用紙Ｐａの裏面には画像形成部１６が裏面画像を形成する。裏面形成後の用紙Ｐａは定着処理を経て排紙口に搬送され排出される。

また、シリアル通信部１９は制御部１５に接続され、デカールユニット２０やステープルユニット３０と通信処理をする際に使用される。画像形成装置１０とデカールユニット２０とは図示しない通信ケーブルにより接続される。当該通信ケーブルは、シリアル通信部１９とデカールユニット２０の対前段用のシリアル通信部２８との間を接続するようになされる。シリアル通信部１９，２８には通信モデムが使用される。シリアル通信部１９は、例えば、シリアルの上り通信データＤ２８を受信して制御部１５に出力したり、制御部１５からシリアルの下り通信データＤ１９を入力してデカールユニット２０に送信する。

このように画像形成装置１０を構成すると、操作表示部１４の後処理条件の変更に応じて表示を切り替えられるので、中とじモードや、ステープルモード、重ね三つ折りモード、くるみ製本モード、ストレート片面フェースアップモード、ストレート反転フェースダウンモード等の後処理条件の変更に伴う用紙Ｐａのデカール処理後の排紙トレイ３０ａ上での状態をデカール設定画面上で確認しながら、当該後処理条件に対応した用紙Ｐａのデカール方向を容易に設定できるようになる。

デカールユニット２０は、カール修正機能を有している。デカールユニット２０は、画像形成装置１０によって設定されたデカール方向に基づいて用紙Ｐａをカール修正処理する。例えば、デカールユニット２０は、画像形成装置１０から出力される用紙Ｐａに凹方向又は凸方向のデカール処理を施すようになされる。

デカールユニット２０は、例えば、第１搬送部２１、第２搬送部２２、第３搬送部２３、デカール処理部２４、後処理装置用の制御部２５、対前段用のシリアル通信部２８及び対後段用のシリアル通信部２９を有して構成される。シリアル通信部２８は制御部２５に接続される。シリアル通信部２８は、上り通信データＤ２８及び下り通信データＤ１９に基づいて画像形成装置１０とシリアル通信を実行する。

例えば、シリアル通信部２８は、上り通信データＤ２８を画像形成装置１０に送信する。シリアル通信部２８は、画像形成装置１０から下り通信データＤ１９を受信して当該デカールユニット２０の制御部２５と画像形成装置１０の制御部１５との間でシリアル通信を実行する。この例では、制御部１５がデカール方向を制御部２５に設定するようになされる。

制御部２５は、画像形成装置１０から下り通信データＤ１９に基づいて第１搬送部２１、第２搬送部２２、第３搬送部２３、デカール処理部２４、対後段用のシリアル通信部２９の入出力を制御する。制御部２５にはＣＰＵ（中央処理装置）が使用される。制御部２５は制御部１５から設定されたデカール方向に基づいてデカール処理部２４を制御する。

第１搬送部２１は制御部２５に接続され、搬送制御データＤ２１に基づいて用紙Ｐａをデカール処理部２４に搬送するようになされる。搬送制御データＤ２１は、用紙Ｐａを搬送制御するためのデータであって、制御部２５から第１搬送部２１に出力される。

第２搬送部２２は制御部２５に接続され、搬送制御データＤ２２に基づいて用紙Ｐａをデカール処理部２４内で搬送するようになされる。搬送制御データＤ２２は、用紙Ｐａを搬送制御するためのデータであって、制御部２５から第２搬送部２２に出力される。

デカール処理部２４は制御部２５に接続され、画像形成部１６によって形成された片面モード又は両面モード等に基づく用紙Ｐａに対してカール修正処理を実行し、カール修正処理後の用紙Ｐａを出力する。デカール処理部２４は、例えば、デカール処理データＤ２４に基づいて用紙Ｐａを所定の長さのジグザグの搬送経路に通してカールを矯正する、例えば、画像面が凸方向を成している用紙Ｐａを画像面が凹方向になるようにする（第１デカール処理）。

デカール処理部２４は、第１デカール処理後の用紙Ｐａを所定の長さの反対向きのジグザグの搬送経路に通し、用紙Ｐａのカールを嬌正する、例えば、画像面が凹方向を成している用紙Ｐａを画像面が凸方向になるようにする（第２デカール処理）。デカール処理部２４は、更に、第２デカール処理後の用紙Ｐａを第１デカール処理のときよりも長いジグザグの搬送経路に通し、第１及び第２デカール処理によるカール矯正後に残ったカールや波打ちを矯正して凹凸が無い平坦面となるようにする（第３デカール処理）。デカール処理データＤ２４は用紙Ｐａのカールを矯正するデータであって、制御部２５からデカール処理部２４に出力される。

第３搬送部２３は制御部２５に接続され、搬送制御データＤ２３に基づいてカール修正処理後の用紙Ｐａを排紙口を介してステープルユニット３０へ搬送するようになされる。搬送制御データＤ２３は、カール修正処理後の用紙Ｐａを搬送制御するためのデータであって、制御部２５から第３搬送部２３に出力される。

シリアル通信部２９は制御部２５に接続され、シリアルの上り通信データＤ３８及び下り通信データＤ２９に基づいてステープルユニット３０とシリアル通信を実行する。例えば、シリアル通信部２９は、下り通信データＤ２９をステープルユニット３０に送信する。シリアル通信部２９は、ステープルユニット３０から上り通信データＤ３８を受信して当該デカールユニット２０の制御部２５とステープルユニット３０の制御部３５との間でシリアル通信を実行する。この例では、制御部１５が後処理条件を制御部３５に設定するようになされる。

デカールユニット２０の下流側には、後処理装置の一例を構成するステープルユニット３０が接続され、画像形成後の用紙Ｐａにデカール処理が行われ、この用紙Ｐａに対して反転及び回転を伴うステープル処理やパンチ処理を施すようになされる。後処理された後の用紙Ｐａは、排紙トレイ３０ａ上へ排紙される。排紙トレイ３０ａは、ステープルユニット３０等の後処理装置から排紙される用紙Ｐａを積載するものである。

ステープルユニット３０は、例えば、第１搬送部３１、第２搬送部３２、第３搬送部３３、ステープル部３４、後処理装置用の制御部３５、パンチ部３６、対前段用のシリアル通信部３８及び対後段用のシリアル通信部３９を有して構成される。シリアル通信部３８は制御部３５に接続される。シリアル通信部３８は、上り通信データＤ２８及び下り通信データＤ１９に基づいて画像形成装置１０とシリアル通信を実行する。

例えば、シリアル通信部３８は、上り通信データＤ８８をデカールユニット２０に送信する。シリアル通信部３８は、デカールユニット２０から下り通信データＤ２９を受信して当該ステープルユニット３０の制御部３５とデカールユニット２０の制御部２５との間でシリアル通信を実行する。この例では、制御部２５が画像形成装置１０からの後処理条件を制御部３５に転送するようになされる。

制御部３５は、デカールユニット２０から下り通信データＤ２９に基づいて第１搬送部３１、第２搬送部３２、第３搬送部３３、ステープル部３４、パンチ部３６、対後段用のシリアル通信部３９の入出力を制御する。制御部３５にはＣＰＵ（中央処理装置）が使用される。制御部３５は制御部１５が設定した後処理条件に基づいてステープル部３４を制御する。

第１搬送部３１は制御部３５に接続され、搬送制御データＤ３１に基づいてデカール処理後の用紙Ｐａをステープル部３４に搬送するようになされる。搬送制御データＤ３１は、用紙Ｐａを搬送制御するためのデータであって、制御部３５から第１搬送部３１に出力される。

第２搬送部３２は制御部３５に接続され、搬送制御データＤ３２に基づいてデカール処理後の用紙Ｐａをステープル部３４内で搬送するようになされる。搬送制御データＤ３２は、デカール処理後の用紙Ｐａを搬送制御するためのデータであって、制御部３５から第２搬送部３２に出力される。

ステープル部３４は制御部３５に接続され、デカール処理部２４によってデカール処理された後の用紙Ｐａに対して綴じ処理を実行し、綴じ処理後の用紙Ｐａ（冊子Ｐａ’等）を出力する。ステープル部３４は、例えば、ステープル制御データＤ３４に基づいてデカール処理後の用紙Ｐａを綴じ処理する。ステープル制御データＤ３４は用紙Ｐａを綴じ処理するデータであって、制御部３５からステープル部３４に出力される。

パンチ部３６は制御部３５に接続され、デカール処理部２４によってデカール処理された後の用紙Ｐａに対してパンチ処理を実行し、パンチ穴を開孔した後の用紙Ｐａを出力する。パンチ部３６は、例えば、パンチ制御データＤ３６に基づいてデカール処理後の用紙Ｐａにパンチ穴を開孔処理する。パンチ制御データＤ３６は用紙Ｐａを開孔処理するデータであって、制御部３５からパンチ部３６に出力される。

第３搬送部３３は制御部３５に接続され、搬送制御データＤ３３に基づいて綴じ処理後の冊子Ｐａ’や、パンチ処理後の用紙Ｐａを図示しない排紙口へ搬送するようになされる。搬送制御データＤ３３は、綴じ処理後の用紙Ｐａや、パンチ処理後の用紙Ｐａ等を搬送制御するためのデータであって、制御部３５から第３搬送部３３に出力される。

シリアル通信部３９は制御部３５に接続される。当該ステープルユニット３０の下流側に他の後処理装置が配置された場合に図示しない通信ケーブルを介して接続され、他の後処理装置へ下り通信データＤ３９を送信して、当該ステープルユニット３０とシリアル通信を実行する。他の後処理装置としては、くるみ製本ユニットや中とじユニット等が使用される。くるみ製本ユニットでは、複数の用紙Ｐａを束ねて小口面に糊付けし、袋綴じ用の紙片を用紙束の小口面に貼付するようになされる。中とじユニットでは、複数の用紙Ｐａを２つ折りし、折り目にステープルを打って排紙するようになされる。

続いて、搬送中の用紙Ｐａに凹凸方向のデカール処理を行うデカール処理部２４を備え、後処理条件に対応した画像形成システム１０１，１０２，１０３について説明する。

図２Ａ〜Ｃは、画像形成システム１０１の構成例及びストレート片面フェースアップ（face up）選択時の用紙Ｐａの出力状態例を示す図である。図２Ａに示す画像形成システム１０１は、後処理装置としてデカールユニット２０とステープルユニット３０とを備え、画像形成装置１０にデカールユニット２０を接続し、更に、デカールユニット２０にステープルユニット３０を接続して当該画像形成システム１０１を構成した場合である。

図２Ｂは、凹設定時の用紙Ｐａの出力状態例を示す図である。図２Ｂに示す凹設定時の用紙Ｐａによれば、画像形成装置１０において、後処理条件として、ストレート片面フェースアップ（face up）が選択された場合であって、用紙Ｐａをデカールユニット２０で凹方向のデカール処理を行った場合である。この場合の用紙Ｐａの出力状態は、その画像面が凹状になるものである。

図２Ｃは、凸設定時の用紙Ｐａの出力状態例を示す図である。図２Ｃに示す凸設定時の用紙Ｐａによれば、画像形成装置１０において、ストレート片面フェースアップ（face up）が選択された場合であって、用紙Ｐａをデカールユニット２０で凸方向のデカール処理を行った場合である。この場合の用紙Ｐａの出力状態は、その画像面が凸状になるものである。

このように画像形成システム１０１においては、画像形成装置１０でカールが無いとした場合、片面印字でフェースアップ出力を選択した場合、排紙トレイ３０ａに最終出力される用紙Ｐａの状態は、凹方向のデカール設定を行った場合は、画像面側が凹形状になる。凸方向のデカール設定を行った場合は、画像面側が凸形状になる。

従って、ストレート片面フェースアップ選択時、排紙トレイ３０ａに出力される用紙Ｐａのデカール状態を示すデカール画像と、凹方向又は凸方向のデカールを設定する選択ボタン等を操作表示部１４の同一画面内に表示し、この同一画面内に表示された用紙Ｐａのデカール状態を示すデカール画像を参照しながら、凹方向又は凸方向のデカールを設定できるようになる。

図３Ａ〜Ｃは、画像形成システム１０２の構成例及び、ストレート反転フェースダウン（face down）選択時の用紙Ｐａの出力状態例を示す図である。図３Ａに示す画像形成システム１０２は、後処理装置としてデカールユニット２０、ステープルユニット３０及び反転ユニット４０を備え、画像形成装置１０にデカールユニット２０を接続し、このデカールユニット２０に反転ユニット４０を接続し、更に、反転ユニット４０にステープルユニット３０を接続して当該画像形成システム１０２を構成した場合である。

図３Ｂは、凹設定時の用紙Ｐａの出力状態例を示す図である。図３Ｂに示す凹設定時の用紙Ｐａによれば、画像形成装置１０において、後処理条件として、ストレート反転フェースダウン（face down）が選択された場合であって、用紙Ｐａをデカールユニット２０で凹方向のデカール処理を行った状態である。この場合の用紙Ｐａの出力状態は、その画像面が凹状になるものである。

図３Ｃは、凸設定時の用紙Ｐａの出力状態例を示す図である。図３Ｃに示す凸設定時の用紙Ｐａによれば、画像形成装置１０において、ストレート反転フェースダウン（face down）が選択された場合であって、用紙Ｐａをデカールユニット２０で凸方向のデカール処理を行った状態である。この場合の用紙Ｐａの出力状態は、その画像面が凸状になるものである。

このように画像形成システム１０２においては、画像形成装置１０でカールが無いとした場合、片面印字でフェースダウン出力を選択した場合、排紙トレイ３０ａに最終出力される用紙Ｐａの出力状態は、凹方向のデカール設定を行った場合は、画像面側が凹形状になり、凸方向のデカール設定を行った場合は、画像面側が凸形状になる。

従って、ストレート反転フェースダウン選択時、排紙トレイ３０ａに出力される用紙Ｐａのデカール状態を示すデカール画像と、凹方向又は凸方向のデカールを設定する選択ボタン等を操作表示部１４の同一画面内に表示し、この同一画面内に表示された用紙Ｐａのデカール状態を示すデカール画像を参照しながら、凹方向又は凸方向のデカールを設定できるようになる。なお、画像形成システム１０２において、片面印字でフェースアップ出力を選択した場合には、画像形成システム１０１における凹凸設定とデカール状態との関係は同一となる。

図４Ａ〜Ｃは、画像形成システム１０３の構成例及び中とじ選択時の用紙Ｐａの出力状態例を示す図である。図４Ａに示す画像形成システム１０３は、後処理装置としてデカールユニット２０及び中とじユニット５０を備え、画像形成装置１０にデカールユニット２０を接続し、このデカールユニット２０に中とじユニット５０を接続して当該画像形成システム１０３を構成した場合である。中とじユニット５０は、冊子を収容する排紙ストック部５０ａを有している。中とじ処理によれば、冊子を形成するために、用紙Ｐａの反転及びその２つ折り処理を伴うものである。

図４Ｂは、凹設定時の用紙Ｐａの出力状態例を示す図である。図４Ｂに示す凹設定時の用紙Ｐａによれば、画像形成装置１０において、後処理条件として、中とじ処理が選択された場合に、用紙Ｐａをデカールユニット２０で凹方向のデカール処理を行った状態である。この場合の用紙Ｐａの出力状態は、冊子が開く方向、すなわち、用紙Ｐａの紙両端部が外側に捲り出るようになるものである。

図４Ｃは、凸設定時の用紙Ｐａの出力状態例を示す図である。図４Ｃに示す凸設定時の用紙Ｐａによれば、画像形成装置１０において、中とじ処理が選択された場合に、用紙Ｐａをデカールユニット２０で凸方向のデカール処理を行った状態である。この場合の用紙Ｐａの出力状態は、冊子が閉じる方向、すなわち、用紙Ｐａの紙両端部が内側に巻き込むようになるものである。

このように画像形成システム１０３においては、中とじ処理を選択した場合、排紙ストック部５０ａに最終出力される用紙Ｐａの出力状態は、凹方向のデカール設定を行った場合、紙両端部が内側に巻き込む形状になり、凸方向のデカール設定を行った場合は、紙両端部が外側に捲り出る形状になる。

従って、中とじ選択時、排紙ストック部５０ａに出力される用紙Ｐａのデカール状態を示すデカール画像と、凹方向又は凸方向のデカール処理を設定する選択ボタン等を操作表示部１４の同一画面内に表示し、この同一画面内に表示された用紙Ｐａのデカール状態を示すデカール画像を参照しながら、凹方向又は凸方向のデカールを設定できるようになる。

図５は、操作表示部１４を構成するタッチパネル４８のコピー操作画面Ｐ１の表示例を示す図である。この例では、デカールユニット２０、図示しないパンチユニット、ステープルユニット３０及び中とじユニット５０が組み合わされ、これらの後処理装置が画像形成装置１０に接続されて構成された画像形成システムにおけるコピー操作画面Ｐ１を示している。

図５に示すタッチパネル４８のコピー操作画面Ｐ１によれば、「コピー」が選択された場合である。コピー操作画面Ｐ１には、「コピー」の他に、「スキャナ」、「保存」、「読み出し」、「ジョブ管理」、「機械状態」のアイコンが設けられている。コピー操作画面Ｐ１には、「［ＯＫ］ボタンで設定を確定します。」や、［キャンセル］ボタンでキャンセルできます。」の文字情報が表示される。

文字情報の他に、コピー操作画面Ｐ１には、「原稿カウント」、「予約ジョブ数」、「メモリ残量」、「ＨＤＤ残量」、「トナー補給」、「画像回転」等のアイコンが表示される。更に、上述のアイコンの他に「原稿設定」のアイコンや、「セット方向 Ａ」、「原稿読込みモード」のアイコンが表示される。この「原稿読込みモード」のアイコンの下方には、「出力設定」のアイコンが表示される。「出力設定」のアイコンの下方には、後処理条件が表示される。この例では、「ステープル」と「パンチ穴」の２つのアイコンが選択可能に配置されている。

この例では、「出力設定」のアイコンが選択されることで、コピー操作画面Ｐ１からポップアップした出力設定表示画面Ｐ２が表示される。出力設定表示画面Ｐ２には、後処理条件として「出力機能を設定してください」の文字情報が表示される。更に「両面とじ方向」のアイコンの下方に、「左右とじ」及び「上とじ」のアイコンの各々が表示される。「上とじ」のアイコンの下方には、「排紙面」のアイコンが表示される。「排紙面」のアイコンの下方に、「フェースアップ」及び「フェースダウン」の各々のアイコンが表示される。「フェースダウン」のアイコンの下方には「排紙順序」のアイコンが表示される。「排紙順序」のアイコンの下方には、「正順排紙」及び「逆順排紙」の各々のアイコンが表示される。

また、後処理条件には後処理モードとして、出力設定表示画面Ｐ２に、「ステープル」、「中とじ」、「重ね中折り」、「折り」、「重ね三つ折り」、「ソート」、「グループ」、「くるみ製本」、「パンチ穴」等の各々のモード選択用のアイコンが表示される。更に、出力設定表示画面Ｐ２には、「排紙トレイ変更」、「標準復帰」、「キャンセル」及び「ＯＫ」のアイコンが表示される。後処理モードは、選択可能となっており、画像形成システム１０１，１０２，１０３等、後処理装置の組み合わせによって異なっている。

この出力設定表示画面Ｐ２でユーサは、所望の後処理条件を設定するようになされる。この例で、用紙Ｐａの排紙面に関しては、「フェースアップ」又は「フェースダウン」の各々のモードが選択可能となされている。また、図５に示したステープルモードを選択すると、自動的にフェースタウンが選択される。これはステープルユニット３０の構成制約によるものである。

この出力設定表示画面Ｐ２で後処理モードのアイコンの右側には「デカール設定」のアイコンが表示される。「デカール設定」のアイコン１４ａは操作表示部１４を構成するものであり、用紙Ｐａに対する凹凸方向を選択できるようになっている（デカール方向選択機能）。例えば、「デカール設定」のアイコン１４ａを選択すると、出力設定表示画面Ｐ２から更にポップアップしたデカール方向設定画面Ｐ２１を表示するようになされる。

続いて、図６〜図８を参照してデカール方向設定画面Ｐ２１〜Ｐ２３について説明する。図６は、後処理モードにおけるストレート片面フェースアップ選択時のデカール方向設定画面Ｐ２１の表示例を示す画面構成図である。図６に示すデカール方向設定画面Ｐ２１には出力イメージ表示領域＃Ａとデカール方向設定用のボタン表示領域＃Ｂとが割り当てられる。

この例で、出力イメージ表示領域＃Ａは２つに分けられ、一方の表示領域ａ１には、ストレート片面フェースアップモードに対応した用紙Ｐａのデカール処理後の排紙トレイ３０ａ上でのデカール画像が表示される。表示領域ａ１にはデカール処理後の排紙トレイ３０ａ上でのデカール画像として画像面が凸状となったデカール画像が表示される。この際のデカール画像は、排紙トレイ３０ａヘ出力された状態を表示し、デカール設定による効果を表現するものである。他方の表示領域ａ２には、デカール処理を設定するための画像面が凹状となったデカール画像が表示される。

デカール方向設定用のボタン表示領域＃Ｂは、第１選択ボタンの一例を構成する凸設定用のボタンＢ１を有して表示される。ボタンＢ１は、後処理条件に対応して当該用紙Ｐａの画像面が凹状となる場合に、画像形成部１６から得られる用紙Ｐａのデカール方向を凸状に設定するように押下操作される。

更に、同一のデカール方向設定画面Ｐ２１内には第２選択ボタンの一例を構成する凹設定用のボタンＢ２を有して表示される。ボタンＢ２はストレート片面フェースアップモードに対応して用紙Ｐａの画像面が凸状となる場合に、用紙Ｐａのデカール方向を凹状に設定するように押下操作される。

また、同一のデカール方向設定画面Ｐ２１内には非選択ボタンＢ３が表示され、用紙Ｐａのデカール方向に関して凸設定及び凹設定のいずれの選択も無効にするように押下操作される。更に、操作表示部１４の選択画面には、デカール方向設定画面Ｐ２１による選択を確定する確定ボタンＢ４を有して表示され、凸設定用のボタンＢ１、凹設定用のボタンＢ２及び非選択ボタンＢ３による入力を確定する際に押下される。各種ボタンＢ１〜Ｂ４は、当該画像形成システム１等で設定可能な方向を制御部１５に指示する際に押下される。

このように画面表示入力用のタッチパネル４８を構成すると、用紙Ｐａの排紙トレイ３０ａ上でのデカール画像及び当該用紙Ｐａに対するデカール方向を選択する選択ボタンを同一デカール方向設定画面Ｐ２１内に表示することができ、後処理条件に対応した用紙Ｐａのデカール処理後の排紙トレイ３０ａ上でのデカール状態を画面上で確認しながら、後処理条件に対応した用紙Ｐａのデカール方向を容易に設定できるようになる。

この例で、タッチパネル４８の各アイコン（操作表示部１４）によって後処理条件が変更された場合に、後処理条件の変更に対応した用紙Ｐａのデカール画像と、用紙Ｐａのカールを修正するためのデカール方向を選択する選択ボタンとを切り替えて表示するようになされる。例えば、画像形成装置１０の制御部１５は、選択されている後処理条件に応じたデカール画像と、凹方向又は凸方向のデカール処理を設定した場合の効果とを併せて操作表示部１４に表示するようになされる。このように操作表示部１４に、凸設定用のボタンＢ１及び凹設定用のボタンＢ２に対応したデカール画像を表示できるようになる。

図７は、後処理モードにおけるストレート反転フェースダウン選択時のデカール方向設定画面Ｐ２２の表示例を示す画面構成図である。図７に示すデカール方向設定画面Ｐ２２にも、出力イメージ表示領域＃Ａとデカール方向設定ボタン表示領域＃Ｂとが割り当てられる。

この例で、出力イメージ表示領域＃Ａの一方の表示領域ａ１には、ストレート反転フェースダウンモードに対応した用紙Ｐａのデカール処理後の排紙トレイ３０ａ上でのデカール画像が表示される。表示領域ａ１にはデカール処理後に、画像面が凸状となった用紙Ｐａが表示される。この際のデカール画像は、排紙トレイ３０ａヘ出力された状態のデカール画像を表示し、デカール設定による効果を表現するものである。他方の表示領域ａ２には、デカール処理を設定するための画像面が凹状となった用紙Ｐａが表示される。

デカール方向設定ボタン表示領域＃Ｂには、凸設定用のボタンＢ１が表示される。ボタンＢ１は、ストレート反転フェースダウンモードに対応して画像面が凹状となる場合に、用紙Ｐａのデカール方向を凸設定するように押下操作される。

更に、同一のデカール方向設定画面Ｐ２２内には凹設定用のボタンＢ２が表示される。ボタンＢ２はストレート反転フェースダウンモードに対応して画像面が凸状となる場合に、用紙Ｐａのデカール方向を凹設定するように押下操作される。また、同一のデカール方向設定画面Ｐ２２内には非選択ボタンＢ３及び確定ボタンＢ４が表示されるが、その機能はデカール方向設定画面Ｐ２１と同様であるため、その説明を省略する。

図８は、後処理モードにおける中とじ選択時のデカール方向設定画面Ｐ２３の表示例を示す画面構成図である。図８に示すデカール方向設定画面Ｐ２３にも、出力イメージ表示領域＃Ａとデカール方向設定ボタン表示領域＃Ｂとが割り当てられる。

この例で、出力イメージ表示領域＃Ａの一方の表示領域ａ１には、中とじモードに対応した用紙Ｐａのデカール処理後の排紙トレイ３０ａ上でのデカール画像が表示される。表示領域ａ１にはデカール処理後の排紙トレイ３０ａ上の状態として、紙端部が内側に巻き込んだ形状のデカール画像が表示される。この際のデカール画像は、排紙トレイ３０ａヘ出力された状態のデカール画像を表示し、デカール設定による効果を表現するものである。他方の表示領域ａ２には、デカール処理を設定するための紙端部が外側に捲り出た形状のデカール画像が表示される。

デカール方向設定ボタン表示領域＃Ｂには、凸設定用の選択ボタンＢ１が表示される。選択ボタンＢ１は、中とじモードに対応して当該用紙Ｐａの紙端部が外側に捲り出た形状となる場合に、用紙Ｐａのデカール方向を凸設定するように押下操作される。この凸設定がなされるとデカール処理部２４は、用紙Ｐａの紙端部が内側へ巻き込む形状にデカール処理する。

更に、同一のデカール方向設定画面Ｐ２３内には凹設定用の選択ボタンＢ２が表示される。選択ボタンＢ２は中とじモードに対応して当該用紙Ｐａの紙端部が内側に巻き込んだ形状となる場合に、用紙Ｐａのデカール方向を凹設定するように押下操作される。この凹設定がなされるとデカール処理部２４は、用紙Ｐａの紙端部が外側に捲り出た形状となるようにデカール処理する。また、同一のデカール方向設定画面Ｐ２３内には非選択ボタンＢ３及び確定ボタンＢ４が表示されるが、その機能はデカール方向設定画面Ｐ２１と同様であるため、その説明を省略する。

このように、デカール処理後の用紙Ｐａの凹方向及び凸方向の出力結果は、後処理条件や、搬送経路等の間に密接な関係を有している。このような密接な関係を有していても、上述の関連性を理解することなく容易にデカール方向を設定できるようになる。

図９〜図１１は、画像形成装置１０におけるデカール方向の設定例（その１〜３）を示すフローチャートである。この例では、中とじモード、ステープルモード、重ね三つ折りモード、くるみ製本モード、ストレート片面フェースアップモード及び、ストレート反転フェースダウンモードの６つの後処理モードが設けられる場合を例に挙げる。出力設定表示画面Ｐ２を展開してデカール方向設定画面Ｐ２１，Ｐ２２，Ｐ２３等を表示する場合を例に挙げる。

デカール方向設定条件について、まず、図９に示すフローチャートのステップＳＴ１で制御部１５はタッチパネル４８から操作データＤ１４を受け付ける。次に、ステップＳＴ２で制御部１５は後処理条件として、後処理条件の「中とじモード」が選択されたかを判別する。

「中とじモード」が選択されている場合は、ステップＳＴ３に移行して、制御部１５は「中とじモード」のデカール方向設定画面Ｐ２３を展開する。デカール方向設定画面Ｐ２３には、デカール画像として、用紙Ｐａに中とじ処理が施されて、排紙ストック部５０ａ（排紙トレイ）に排紙される状態の用紙Ｐａのデカール画像を表示するようになされる。「中とじモード」のデカール方向設定画面Ｐ２３については図８を参照されたい。

また、「中とじモード」が選択されていない場合は、ステップＳＴ４に移行し、「ステープルモード」が選択されているか否かを判断する。「ステープルモード」が選択されている場合は、ステップＳＴ５に移行して、制御部１５は「ステープルモード」のデカール設定画面を展開する。このデカール設定画面には、デカール画像として、用紙Ｐａにステープル処理が施されて、排紙トレイ３０ａに排紙される状態のデカール画像を表示する。

「ステープルモード」が選択されていない場合は、ステップＳＴ６に移行して、「重ね三つ折りモード」が選択されているか否かを判断する。「重ね三つ折りモード」が選択されている場合は、ステップＳＴ７に移行して、制御部１５は「重ね三つ折りモード」のデカール設定画面を展開する。このデカール設定画面には、デカール画像として、用紙Ｐａに重ね三つ折り処理が施されて、図示しない排紙トレイに排紙される状態の用紙Ｐａのデカール画像を表示する。

また、「重ね三つ折りモード」が選択されていない場合は、図１０に示すステップＳＴ８に移行して、「くるみ製本モード」が選択されているか否かを判断する。「くるみ製本モード」が選択されている場合は、ステップＳＴ９に移行して、制御部１５は「重ね三つ折りモード」のデカール設定画面を展開する。このデカール設定画面には、デカール画像として、用紙Ｐａにくるみ製本処理が施されて、図示しない排紙スタッカに排紙された場合の用紙Ｐａのデカール画像を表示する。

また、「くるみ製本モード」が選択されていない場合は、ステップＳＴ１０に移行して「ストレート片面フェースアップモード」が選択されているか否かを判断する。「ストレート片面フェースアップモード」が選択されている場合は、ステップＳＴ１１に移行して、制御部１５は「ストレート片面フェースアップモード」のデカール方向設定画面Ｐ２１を展開する（図６参照）。このデカール方向設定画面Ｐ２１には、デカール画像として、用紙Ｐａにストレート片面フェースアップ処理が施されて、排紙トレイ３０ａに排紙された場合の用紙Ｐａのデカール画像を表示する。

また、「ストレート片面フェースアップモード」が選択されていない場合は、ステップＳＴ１２に移行して、「ストレート反転フェースダウンモード」が選択されていることになるので、制御部１５は「ストレート反転フェースダウンモード」のデカール方向設定画面Ｐ２２を展開する（図７参照）。このデカール方向設定画面Ｐ２２には、デカール画像として、用紙Ｐａにストレート反転フェースダウン処理が施されて、排紙トレイ３０ａに排紙された場合の用紙Ｐａのデカール画像を表示する。

その後、図１１に示すステップＳＴ１３で制御部１５は、凸設定用のボタンＢ１が選択されたかを判別する。凸設定用のボタンＢ１が選択されていると判別した場合には、ステップＳＴ１４に移行して凸方向を一時設定する。その後、ステップＳＴ１９に移行する。

また、凸設定用のボタンＢ１が選択されていない場合は、ステップＳＴ１５に移行して制御部１５は凹設定用のボタンＢ２が選択されたかを判別する。凹設定用のボタンＢ２が選択されていると判別した場合には、ステップＳＴ１６に移行して凹方向を一時設定する。その後、ステップＳＴ１９に移行する。

凸設定用のボタンＢ１や、凹設定用のボタンＢ２が選択されていない場合は、ステップＳＴ１７に移行して制御部１５は非選択ボタンＢ３が押下されたかを判別する。非選択ボタンＢ３が押下された場合は、ステップＳＴ１８に移行して、凸方向及び凹方向のいずれのデカール処理も行わない非選択を設定する。

非選択ボタンＢ３が押下されるケースとしては、排紙トレイ３０ａ等に出力される用紙Ｐａに、カールや波打ち等の凹凸が無い平坦面となっている場合である。なお、ステップＳＴ１７で非選択ボタンＢ３が押下されない場合は、ステップＳＴ１３に戻って上述した処理を繰り返すようになされる。

そして、ステップＳＴ１９で制御部１５は確定ボタンＢ４が押下されたか否かを判別する。確定ボタンＢ４が押された場合は、ステップＳＴ２０に移行して制御部１５はデカール方向の設定を確定する。上述のステップＳＴ１４でデカール方向として凸方向が一時設定されている場合は、デカール方向として凸設定を確定する。ステップＳＴ１６でデカール方向として凹方向が一時設定されている場合は、デカール方向として凹設定を確定する。

また、ステップＳＴ１８でデカール方向に関して非選択が設定されている場合は、デカール処理の無効設定が確定される。これらの確定内容は、制御部１５からデカールユニット２０へ通知するようになされる。これにより、ユーザはデカール方向設定画面Ｐ２１，Ｐ２２，Ｐ２３等を見ながら、後処理条件を考慮することなく、用紙Ｐａに対するデカール方向を容易に設定できるようになる。

続いて、画像形成システム１における通信例について説明する。図１２は、画像形成システム１における画像形成装置や各ユニット等の間の通信例を示すシーケンス図（梯子図）である。

図１２に示す通信シーケンス例によれば、画像形成装置１０で出力用紙条件や、後処理条件、デカール条件が設定される。出力ＪＯＢが投入されると、画像形成装置１０からデカールユニット２０へＪＯＢ情報通知信号Ｓ１が送信される。ＪＯＢ情報通知信号Ｓ１には用紙情報や、後処理情報、デカール条件情報等が含まれる。ＪＯＢ情報通知信号Ｓ１は下り通信データＤ１９を構成し、画像形成装置１０のシリアル通信部１９からデカールユニット２０の対前段のシリアル通信部２８に出力される（図１参照）。

デカールユニット２０がＪＯＢ情報通知信号Ｓ１を受信すると、動作状態に移行し、準備動作を開始する。これと共に、デカールユニット２０はステープルユニット３０へＪＯＢ情報通知信号Ｓ１を送信する。ＪＯＢ情報通知信号Ｓ１は下り通信データＤ２９を構成し、デカールユニット２０の対後段のシリアル通信部２９からステープルユニット３０の対前段のシリアル通信部３８に出力される（図１参照）。ステープルユニット３０がＪＯＢ情報通知信号Ｓ１を受信すると、動作状態に移行し、準備動作を開始する。

次に、画像形成装置１０はデカールユニット２０へ頁情報通知信号Ｓ２（１頁目）を送信する。頁情報通知信号Ｓ２には１ページ目の用紙情報や、後処理情報、デカール条件情報等が含まれる。頁情報通知信号Ｓ２は下り通信データＤ１９を構成し、画像形成装置１０のシリアル通信部１９からデカールユニット２０の対前段のシリアル通信部２８に出力される（同図参照）。

デカールユニット２０が頁情報通知信号Ｓ２を受信すると、用紙毎の情報を保持するようになされる。これと共に、デカールユニット２０はステープルユニット３０へ頁情報通知信号Ｓ２を送信する。ステープルユニット３０が頁情報通知信号Ｓ２を受信すると、用紙毎の情報を保持するようになされる。

更に、画像形成装置１０はデカールユニット２０へ頁情報通知信号Ｓ３（２頁目）を送信する。頁情報通知信号Ｓ３には２ページ目の用紙情報や、後処理情報、デカール条件情報等が含まれる。頁情報通知信号Ｓ３は下り通信データＤ１９を構成し、画像形成装置１０のシリアル通信部１９からデカールユニット２０の対前段のシリアル通信部２８に出力される（同図参照）。

デカールユニット２０が頁情報通知信号Ｓ３を受信すると、用紙毎の情報を保持するようになされる。これと共に、デカールユニット２０はステープルユニット３０へ頁情報通知信号Ｓ３を送信する。ステープルユニット３０が頁情報通知信号Ｓ３を受信すると、用紙毎の情報を保持するようになされる。

その後、画像形成装置１０はデカールユニット２０へ１頁目排紙通知信号Ｓ４を送信する。１頁目排紙通知信号Ｓ４は下り通信データＤ１９を構成し、画像形成装置１０のシリアル通信部１９からデカールユニット２０の対前段のシリアル通信部２８に出力される（同図参照）。デカールユニット２０が１頁目排紙通知信号Ｓ４を受信すると、用紙Ｐａ毎の制御を開始する。例えば、用紙情報に基づいてサイズ制御を実行し、及び、デカール条件情報に基づいてデカール制御を実行する（図２〜図４参照）。

更に、画像形成装置１０はデカールユニット２０へ２頁目排紙通知信号Ｓ５を送信する。２頁目排紙通知信号Ｓ５は下り通信データＤ１９を構成し、画像形成装置１０のシリアル通信部１９からデカールユニット２０の対前段のシリアル通信部２８に出力される（同図参照）。デカールユニット２０が２頁目排紙通知信号Ｓ５を受信すると、用紙Ｐａ毎の制御を実行する。例えば、用紙情報に基づいてサイズ制御を実行し、及び、デカール条件情報に基づいてデカール制御を実行する（同図参照）。

そして、デカールユニット２０はステープルユニット３０へ１頁排紙情報通知信号Ｓ６を送信する。ステープルユニット３０が１頁排紙情報通知信号Ｓ６を受信すると、用紙毎の制御を開始する。例えば、用紙情報に基づいてサイズ制御を実行し、及び、ステープル条件情報に基づいてステープル制御を実行する（図２〜図４参照）。

更に、デカールユニット２０はステープルユニット３０へ２頁排紙情報通知信号Ｓ７を送信する。ステープルユニット３０が２頁排紙情報通知信号Ｓ７を受信すると、用紙毎の制御を実行する。例えば、用紙情報に基づいてサイズ制御を実行し、及び、ステープル条件情報に基づいてステープル制御を実行する（同図参照）。これにより、画像形成システム１において、画像形成装置１０、デカールユニット２０及びステープルユニット３０間で通信処理をしながらＪＯＢを処理することができる。

このように、実施形態としての画像形成システム１によれば、デカールユニット２０により付与されるデカール方向を選択するデカール方向設定画面Ｐ２１と用紙Ｐａの排紙トレイ３０ａ上でのデカール方向を示すデカール画像とが操作表示部１４の同一の選択画面に表示される。しかも、同一デカール設定画面２１内に表示された用紙Ｐａのデカール画像に基づいてデカール処理を選択するようにタッチパネル４８を操作できるようになされる。

従って、デカール処理の選択操作によって、後処理条件に対応した用紙Ｐａのデカール処理後のデカール画像を画面上で確認できるようになる。これにより、用紙Ｐａのカールを修正するためのデカール方向を容易に設定できるようになる。従って、従来方式に比べてデカール方向の誤設定を防止できる。また、カール修正処理を含めた、用紙Ｐａや冊子Ｐａ’等の画像形成物の仕上がり状況を容易に確認できるようになり、高品質の画像形成物を提供できるようになる。

この発明は、画像形成時に失われた水分を適量補給して用紙におけるカールを修正するデカール機能を有したカラー画像形成用又はモノクロ画像形成用のプリンタや、複写機、その複合機等に適用して極めて好適である。

本発明に係る実施形態としての画像形成システム１の構成例を示すブロック図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、画像形成システム１０１の構成例及びストレート片面フェースアップ（face up）選択時の用紙Ｐａの出力状態例を示す図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、画像形成システム１０２の構成例及び、ストレート反転フェースダウン（face down）選択時の用紙Ｐａの出力状態例を示す図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、画像形成システム１０３の構成例及び中とじ選択時の用紙Ｐａの出力状態例を示す図である。 タッチパネル４８のコピー操作画面Ｐ１の表示例を示す図である。 後処理モードにおけるストレート片面フェースアップ選択時のデカール方向設定画面Ｐ２１の表示例を示す画面構成図である。 後処理モードにおけるストレート反転フェースダウン選択時のデカール方向設定画面Ｐ２２の表示例を示す画面構成図である。 後処理モードにおける中とじ選択時のデカール方向設定画面Ｐ２３の表示例を示す画面構成図である。 画像形成システム１０３等の画像形成装置１０におけるデカール方向の設定例（その１）を示すフローチャートである。 画像形成システム１０３等の画像形成装置１０におけるデカール方向の設定例（その２）を示すフローチャートである。 画像形成システム１０３等の画像形成装置１０におけるデカール方向の設定例（その３）を示すフローチャートである。 画像形成システム１における画像形成装置１０や、各ユニット間の通信例を示すシーケンス図（梯子図）である。

符号の説明

１，１０１，１０２，１０３ 画像形成システム
１０ 画像形成装置
１１，２１，３１ 第１搬送部
１２，２２，３２ 第２搬送部
１３，２３，３３ 第３搬送部
１４ 操作表示部
１５，２５，３５ 制御部（制御手段）
１６ 画像形成部
１７ 給紙部
１９，２８，２９，３８，３９ シリアル通信部
２０ デカールユニット（デカール手段）
３０ ステープルユニット（後処理手段）
３４ ステープル部
３６ パンチ部
４８ タッチパネル（操作表示部）

Claims (7)

1. 用紙に画像を形成する画像形成部と、
   画像形成後の前記用紙のカールを修正するデカール手段と、
   排紙される前記用紙を積載する排紙トレイと、
   画像形成後の前記用紙に後処理して前記排紙トレイ上へ排紙する後処理手段と、
   後処理条件を設定する設定画面と前記デカール手段により修正されるデカール方向を選択する選択画面とを有する操作表示部とを備え、
   前記選択画面には、前記デカール手段により付与されるデカール方向を選択する選択部と前記用紙の前記排紙トレイ上でのデカール方向を示すデカール画像とが表示され、
   前記選択部と前記デカール画像は、同一の前記選択画面上に表示されることを特徴とする画像形成システム。
2. 前記選択部は、
   前記用紙のデカール方向を凸状に設定する第１選択ボタンと、
   前記用紙のデカール方向を凹状に設定する第２選択ボタンとを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記第１選択ボタン及び第２選択ボタンに対応した前記デカール画像が表示されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 前記選択部は、
   選択を無効とする非選択ボタンを有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
5. 前記選択画面には、前記選択部による選択を確定する確定ボタンを有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
6. 前記操作表示部を制御する制御手段を有し、
   前記制御手段は、
   前記後処理条件の設定に基づき、前記選択画面の前記デカール画像の表示を切り替えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
7. 前記後処理条件には、ステープル処理、中とじ処理、重ね三つ折り処理、くるみ製本処理、パンチ処理、フェースアップ排紙処理及びフェースダウン排紙処理を含むことを特徴とする請求項１又は６に記載の画像形成システム。

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