JP2010054814A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 現像カートリッジの交換時にＬＥＤ等の露光手段や感光体が汚染されたり損傷したりしてしまうことを防止する。
【解決手段】 プリンタでは、感光体ドラム１２及びＬＥＤユニット１３がドロワユニット側ではなくプリンタ本体側に設けられている。これにより、現像カートリッジの交換時にドロワユニットがプリンタ本体から取り外されたとしても、感光体ドラム１２及びＬＥＤユニット１３は、プリンタ本体側に残ることとなる。このため、ドロワユニットには感光体ドラム１２及びＬＥＤユニット１３が収容されていないので、現像カートリッジの交換時にユーザが誤って感光体ドラム１２やＬＥＤユニット１３に触れてしまうことはない。したがって、現像カートリッジの交換時に感光体ドラム１２やＬＥＤユニット１３が汚染されたり損傷したりしてしまうことを防止することができる。
【選択図】図２

Description

本発明は、感光体を露光してその表面に静電潜像を形成する露光手段が、ＬＥＤ（発光ダイオード）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｅｎｃｅ）素子等の発光素子にて構成された画像形成装置に関する。

ＬＥＤ方式のプリンタやデジタル複写機等の画像形成装置では、複数のＬＥＤからなるＬＥＤユニットが設けられている。このＬＥＤユニットには、ＬＥＤの光を結像するためのレンズ（ロッドレンズアレイ）が設けられているが、このレンズはその表面から結像点までの距離が短いので、ＬＥＤユニットは、結像対象となる感光体の近傍に対向して配置されている。

そして、ＬＥＤユニット及び感光体は、現像カートリッジとともに、画像形成装置本体に対して着脱可能な筐体であるドロワユニットに収容されている（例えば、特許文献１参照）。

そして、特許文献１に記載の発明において現像カートリッジを交換する際には、ドロワユニットを画像形成装置本体から取り外してから行うようにされている。
特開２００３−４３７７６号公報

ところで、特許文献１に記載の発明では、現像カートリッジ、ＬＥＤユニット及び感光体がドロワユニットに収容されているので、現像カートリッジを交換するためにドロワユニットを画像形成装置本体から取り外す際には、現像カートリッジと共にＬＥＤユニット及び感光体が画像形成装置本体から取り外されることとなる。

このため、ユーザが現像カートリッジをドロワユニットから取り外す際に、ユーザが誤ってＬＥＤユニットや感光体に触れてしまうことがあり、この結果、ＬＥＤユニットや感光体が汚染されたり損傷したりしてしまうことがあった。

また同様に、ユーザが現像カートリッジをドロワユニットから取り外す際に、現像カートリッジ内に残っている現像剤（トナー）が外部に漏れてしまうと、その現像剤がＬＥＤや感光体に付着して、ＬＥＤユニットや感光体が汚染されたり損傷したりしてしまうことがあった。

本発明は、上記点に鑑み、現像カートリッジの交換時にＬＥＤ等の露光手段や感光体が汚染されたり損傷したりしてしまうことを防止することを目的とする。

上記目的を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、感光体を露光してその表面に静電潜像を形成する露光手段が発光素子にて構成された画像形成装置であって、静電潜像の現像に供される現像剤が内部に収容される現像カートリッジと、画像形成装置本体に対して着脱可能な筐体であって、現像カートリッジが収容されたドロワユニットとを備え、感光体及び露光手段が、画像形成装置本体側に設けられていることを特徴とする。

以上のような構成の請求項１に記載の発明によれば、感光体及び露光手段が画像形成装置本体側に設けられているので、現像カートリッジの交換時にドロワユニットが画像形成装置本体から取り外されたとしても、感光体及び露光手段は、画像形成装置本体側に残ることとなる。

このため、ドロワユニットには感光体及び露光手段が収容されていないので、現像カートリッジの交換時にユーザが誤って感光体や露光手段に触れてしまうことはない。したがって、現像カートリッジの交換時に感光体や露光手段が汚染されたり損傷したりしてしまうことを防止することができる。

また、請求項１に記載の発明によれば、感光体及び露光手段が画像形成装置本体側に設けられているので、露光手段に電源を供給するための配線等をドロワユニット側に設ける必要がなく、感光体及び露光手段がドロワユニット側に収容されている画像形成装置に比べて、画像形成装置の構成を簡素化することができ、装置の小型化を実現することができる。

また、請求項２に記載の発明では、画像形成装置本体側に設けられ、感光体と露光手段との位置関係が固定されるように、感光体及び露光手段が設置された感光体ユニットを備えたことを特徴とする。

これによれば、感光体と露光手段との位置関係が固定されているので、露光手段によって感光体に形成される静電潜像の位置精度を一定に保つことができる。したがって、記録用紙やＯＨＰ紙等の被記録媒体に画像を形成する際に、その画像の位置精度を一定に保つことができるので、上記画像の品質を向上させることができる。

また、請求項３に記載の発明では、感光体が複数設けられている場合において、感光体ユニットは、感光体毎に設けられており、さらに、感光体ユニットの各々には、感光体を帯電する帯電器、及び、感光体に残留した現像剤を感光体から取り除くクリーニング手段が設置されていることを特徴とする。

これによれば、感光体ユニットは、感光体毎に設けられているので、ユーザは感光体の交換を個別に対応することができる。すなわち、感光体の交換時に画像形成装置本体から取り外す必要がある感光体ユニットは、全部の感光体ユニットではなく、交換が必要な感光体が設置された感光体ユニットのみでよい。

また、請求項４に記載の発明では、感光体が複数設けられている場合において、感光体ユニットには、全ての感光体が設置されていることを特徴とする。
これによれば、感光体同士の位置関係が固定されるので、被記録媒体に画像が形成される際に被記録媒体上で色ずれが生じてしまうことを防止することができる。したがって、画像の品質を向上させることができる。

また、請求項５に記載の発明では、感光体ユニットには、感光体に付着された現像剤が画像形成用の被記録媒体に現像される画像形成時に、被記録媒体を搬送する搬送手段が設置されていることを特徴とする。

これによれば、感光体同士の位置関係に加えて、感光体と露光手段と搬送手段との位置関係が固定されるので、上記請求項４に記載の発明よりも、更に画像の品質を向上させることができる。

以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
（第１実施形態）
１．プリンタの全体構成
図１は、本発明が適用された画像形成装置の一例としてのプリンタ１の構成を表す中央断面図である。なお、以下の説明において、方向に言及する場合には、図１に示す方向を基準とする。

プリンタ１は、直接転写タンデム式のカラーＬＥＤプリンタであり、このプリンタ１は、図１に示すように、略箱型の本体ケーシング２により、その外観が形成されている。そして、本体ケーシング２の前面（一側面）には、開口部３が形成されており、さらに本体ケーシング２には、開口部３を開閉可能に覆う前面カバー４が取り付けられている。

また、本体ケーシング２内には、スコロトロン型の帯電器１１、感光体ドラム１２及びＬＥＤユニット１３等が収容された４つのドラムユニット１０（後述の図２（ａ）参照）と、４つの現像カートリッジ２１が前後方向に直列に並んで収容されたドロワユニット２０とが、本体ケーシング２に対して着脱可能に設けられている。

感光体ドラム１２は、図１における反時計回りに回転可能となるようにドラムユニット１０に取り付けられており、感光体ドラム１２の後側上方には、図１に示すように、帯電器１１が対向配置されている。

また、感光体ドラム１２の上側には、ＬＥＤユニット１３が対向配置され、感光体ドラム１２の前側上方には、現像カートリッジ２１に設けられた現像ローラ２２が感光体ドラム１２の表面に当接した状態で配置されている。

そして、感光体ドラム１２の表面は、帯電器１１によって一様に帯電された後、ＬＥＤユニット１３から照射される光によって露光される。これにより、感光体ドラム１２の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。静電潜像は、現像ローラ２２に担持されるトナーが付着することによって可視画像化（現像）され、感光体ドラム１２の表面上にトナー像が形成される。

被記録媒体としての用紙Ｐは、図１に示すように、本体ケーシング２の底部に配置された給紙カセット５に収容されている。給紙カセット５に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより搬送ベルト６に給紙される。

なお、搬送ベルト６は、感光体ドラム１２に付着されたトナーが用紙Ｐに現像される画像形成時に、この用紙Ｐを搬送するものであり、この搬送ベルト６は、各感光体ドラム１２の下方に対向して配置されている。

搬送ベルト６上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト６の走行により、前側から後側に向かって、搬送ベルト６と各感光体ドラム１２との間を順次に通過する。そして、感光体ドラム１２の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに転写ローラ７に印加された転写バイアスによって用紙Ｐ上に転写される。なお、転写ローラ７は、各感光体ドラム１２に対して搬送ベルト６を挟んで対向配置されている。

４色のトナー像が転写された用紙Ｐは、定着部８に搬送される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着部８で熱定着される。その後、用紙Ｐは、各種ローラにより排紙トレイ９に排紙される。

２．ドラムユニットの具体的構成
図２はドラムユニット１０の構成を説明する説明図であり、図２（ａ）はドラムユニット１０の斜視図であり、図２（ｂ）はドラムユニット１０の正面図である。また、図３は、ドラムユニット１０の構成を説明する説明図である。

ドラムユニット１０は、図２（ａ）に示すように、本体ケーシング２側に設けられた筐体であり、このドラムユニット１０には、上述したように、帯電器１１、感光体ドラム１２及びＬＥＤユニット１３が収容されると共に、図３に示すクリーニングローラ１４が収容されている。

また、ドラムユニット１０では、感光体ドラム１２とＬＥＤユニット１３との位置関係が固定されるように、感光体ドラム１２及びＬＥＤユニット１３が設置されている。
具体的に説明すると、図２（ｂ）に示すように、感光体ドラム１２は円筒状に形成されており、この感光体ドラム１２は、その軸回りに回転可能となるようにドラムユニット１０に取り付けられている。一方、ＬＥＤユニット１３は、複数のＬＥＤが略長尺状の基盤１５に対してその長手方向に一列に配置されることにより構成され、このＬＥＤユニット１３は、長手方向の両端部（基盤１５における左右方向の端部）の各々がネジ１６によりドラムユニット１０に固定されている。これにより、感光体ドラム１２とＬＥＤユニット１３との位置関係が固定される。

クリーニングローラ１４は、感光体ドラム１２に残留したトナーを感光体ドラム１２から取り除くためのものであり、このクリーニングローラ１４は、図３に示すように、感光体ドラム１２の後側に配置されている。そして、クリーニングローラ１４は、負電荷の電圧が印加されることにより、感光体ドラム１２の表面に残留したトナーを回収する。

以上説明したドラムユニット１０の各々は、図３に示すように、前後方向に直列に並んだ状態で本体ケーシング２に取り付けられる。
３．ドロワユニットの具体的構成
ドロワユニット２０は、プリンタ１に対して着脱可能な筐体であり、このドロワユニット２０は、ブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色に対応した４つの現像カートリッジ２１を備えている。具体的に説明すると、ドロワユニット２０は、上下方向に開口した筐体であり、現像カートリッジ２１の各々は、前後方向に並んだ状態でドロワユニット２０内に着脱可能に収容されている。

現像カートリッジ２１は、略箱形をなしている。現像カートリッジ２１の内部には、上部にトナー収容室２３が設けられ、その下側には、トナー収容室２３内のトナーを現像ローラ２２へ供給するための供給ローラ（図示省略）、及び、現像ローラ２２等が設けられている。各トナー収容室２３には、現像剤として、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のトナーがそれぞれ収容されている。

また、ドロワユニット２０の前面上端には、図１に示すように、前側へ突出した手掴み用の取手部２４が形成されており、ドロワユニット２０の左右両側面における上端部には、外側へ略水平に突出した板状の受け部２５が形成されている。受け部２５は、前後方向に延びた水平部２６と、その前端に連なって前上がりに傾斜した下向きの傾斜面２７Ａを有する傾斜部２７とを備えている。

ドロワユニット２０の後面上端には、後側へ突出した突出部２８が形成されている。そして、この突出部２８の左右両側面には、回転自在な第１回転ローラ２９が取り付けられている。また、ドロワユニット２０の左右両側面における後側略中央部分には、上記第１回転ローラ２９と同様に回転自在な第２回転ローラ３０が取り付けられている。第２回転ローラ３０は、第１回転ローラ２９よりも、前側で且つ若干下側に取り付けられている。

そして、本実施形態では、第１回転ローラ２９及び第２回転ローラ３０が後述の案内機構４０により形成される案内経路４１を移動することによって、ドロワユニット２０が本体ケーシング２に対して着脱可能となる。

４．案内機構の説明
案内機構４０は、ドロワユニット２０が本体ケーシング２に対して着脱可能となるように、第１回転ローラ２９及び第２回転ローラ３０（ドロワユニット２０）が移動するための案内経路４１を形成するものであり、この案内機構４０は、図１に示すように、上側ガイド壁４２及び下側ガイド壁４３等を有して構成されている。

上側ガイド壁４２は、本体ケーシング２の内壁における左右両側にそれぞれ設けられており、この上側ガイド壁４２は、前後方向に沿って延びている。また、下側ガイド壁４３は、上側ガイド壁４２の下側にそれぞれ設けられており、この下側ガイド壁４３も、上側ガイド壁４２と同様に、前後方向に沿って延びている。

また、上側ガイド壁４２には下向きのガイド面４２Ａが設けられ、下側ガイド壁４３には上向きのガイド面４３Ａがそれぞれ設けられている。そして、これら上側及び下側ガイド壁４２，４３の両ガイド面４２Ａ，４３Ａは、互いに平行でかつ所定間隔を空けて対向するように設けられている。

そして、上側及び下側ガイド壁４２，４３（両ガイド面４２Ａ，４３Ａ）の間に形成された溝部４４には、ドロワユニット２０の第１及び第２回転ローラ２９，３０が進入可能とされており、第１回転ローラ２９が上側ガイド壁４２のガイド面４２Ａに当接し、第２回転ローラ３０が下側ガイド壁４３のガイド面４３Ａに当接することで、ドロワユニット２０（詳しくは第１及び第２回転ローラ２９，３０）が上側及び下側ガイド壁４２，４３により支持されるようになっている。

さらに、下側ガイド壁４３の後端位置には、ガイド面４３Ａの後端に連なって、前端上がりに傾斜した傾斜面４３Ｂが形成されている。
また、溝部４４内には、ドロワユニット２０の受け部２５が上側及び下側ガイド壁４２，４３のガイド面４２Ａ，４３Ａに当接しない状態で配置されている。さらに、下側ガイド壁４３のガイド面４３Ａの前端位置（溝部４４の前端位置）には、支持部４５が設けられている。

支持部４５は、回転自在に保持された回転体であって、この支持部４５は、上面に受け部２５を載せることによりドロワユニット２０を支持するようになっている。
以上説明したように、本実施形態の案内機構４０では、上側ガイド壁４２の下面（ガイド面４２Ａ）と、下側ガイド壁４３の上面（ガイド面４３Ａ及び傾斜面４３Ｂ）とにより案内経路４１が形成される。

そして、本実施形態では、案内経路４１がＬＥＤユニット１３よりも上側に形成されており、具体的には、ドロワユニット２０がドラムユニット１０等のプリンタ１内部の部材に接触することなく、第１及び第２回転ローラ２９，３０（ドロワユニット２０）が案内経路４１を移動可能な位置に、案内経路４１が形成されている。

５．ドロワユニットの着脱作業
図４及び図５は、ドロワユニット２０が本体ケーシング２から取り出される状態を説明する説明図である。

ドロワユニット２０が本体ケーシング２内に装着された状態では、図１に示すように、受け部２５の傾斜面２７Ａが支持部４５の上面に載るとともに、第２回転ローラ３０が下側ガイド壁４３の傾斜面４３Ｂ上に載ることにより、ドロワユニット２０が支持部４５及び下側ガイド壁４３により水平姿勢で支持される。

ドロワユニット２０が本体ケーシング２より引き出される場合には、まず前面カバー４が開放され、続いてドロワユニット２０が前方へ引き出される。すると、この引き出し動作に伴って、第２回転ローラ３０が下側ガイド壁４３の傾斜面４３Ｂに沿って上昇することにより、ドラムユニット１０が斜め前上方に移動する。

そして、図４に示すように、第２回転ローラ３０が下側ガイド壁４３の傾斜面４３Ｂからガイド面４３Ａに到達すると、第１回転ローラ２９が上側ガイド壁４２のガイド面４２Ａに当接する。このとき、ドロワユニット２０の下端（詳しくは現像ローラ２２の下端）は、ドラムユニット１０の上端（詳しくはＬＥＤユニット１３の上端）よりも高い位置に保持される。

図４の状態から、ドロワユニット２０がさらに前方に引き出されると、図５に示すように、第１及び第２回転ローラ２９，３０がそれぞれ上側及び下側ガイド壁４２，４３に当接することでドロワユニット２０の上下方向の傾動が規制され、ドロワユニット２０が水平な姿勢を保ったまま前方へ案内される。

そして、ドロワユニット２０のほぼ全体が開口部３の外側に露出する位置まで引き出されると、第２回転ローラ３０が支持部４５に当接するので、両者３０，４５が係止状態となり、ドロワユニット２０の引き出し動作が規制される。

なお、この規制された状態から、ドロワユニット２０を本体ケーシング２から取り外す場合には、取手部２４を掴んでドロワユニット２０の前端側を持ち上げ、ドロワユニット２０を後端下がりの姿勢に傾ければよい。

一方、本体ケーシング２から取り外したドロワユニット２０を再び本体ケーシング２内に装着する場合には、上記の手順と逆の要領で、ドロワユニット２０を後端下がりの姿勢として第１及び第２回転ローラ２９，３０を溝部４４内に挿入させた後、ドロワユニット２０を水平姿勢として奥側に押し込む。その後、ドロワユニット２０が後方へ差し込まれれば、第２回転ローラ３０が下側ガイド壁４３のガイド面４３Ａから傾斜面４３Ｂに至り、ドロワユニット２０が本体ケーシングに装着される。

６．本実施形態に係るプリンタの特徴
本実施形態では、感光体ドラム１２及びＬＥＤユニット１３がドロワユニット２０側ではなくプリンタ１本体側（本体ケーシング２側）に設けられているので、現像カートリッジ２１の交換時にドロワユニット２０が本体ケーシング２から取り外されたとしても、感光体ドラム１２及びＬＥＤユニット１３は、本体ケーシング２側に残ることとなる。

このため、ドロワユニット２０には感光体ドラム１２及びＬＥＤユニット１３が収容されていないので、現像カートリッジ２１の交換時にユーザが誤って感光体ドラム１２やＬＥＤユニット１３に触れてしまうことはない。したがって、現像カートリッジ２１の交換時に感光体ドラム１２やＬＥＤユニット１３が汚染されたり損傷したりしてしまうことを防止することができる。

また、本実施形態によれば、感光体ドラム１２及びＬＥＤユニット１３が本体ケーシング２側に設けられているので、ＬＥＤユニット１３に電源を供給するための配線等をドロワユニット２０側に設ける必要がなく、感光体ドラム１２及びＬＥＤユニット１３がドロワユニット２０側に収容されているプリンタに比べて、プリンタ１の構成を簡素化することができ、装置の小型化を実現することができる。

また、本実施形態では、感光体ドラム１２とＬＥＤユニット１３との位置関係が固定されているので、ＬＥＤユニット１３によって感光体ドラム１２に形成される静電潜像の位置精度を一定に保つことができる。したがって、記録用紙やＯＨＰ紙等の被記録媒体に画像を形成する際に、その画像の位置精度を一定に保つことができるので、上記画像の品質を向上させることができる。

また、本実施形態のドラムユニット１０は、感光体ドラム１２毎に設けられているので、ユーザは感光体ドラム１２の交換を個別に対応することができる。すなわち、感光体ドラム１２の交換時に本体ケーシング２から取り外す必要があるドラムユニット１０は、全部のドラムユニット１０ではなく、交換が必要な感光体ドラム１２が設置されたドラムユニット１０のみでよい。

７．発明特定事項と実施形態との対応関係
本実施形態では、感光体ドラム１２が特許請求の範囲に記載された感光体に相当し、ＬＥＤユニット１３が特許請求の範囲に記載された露光手段に相当し、ドラムユニット１０が特許請求の範囲に記載された感光体ユニットに相当し、クリーニングローラ１４が特許請求の範囲に記載されたクリーニング手段に相当する。

（第２実施形態）
上記第１実施形態では、ドラムユニット１０が各感光体ドラム１２毎に設けられていたが、本実施形態は、図６に示すように、全ての感光体ドラム１２が一つのドラムユニット１０に収容されている。なお、図６は、第２実施形態のドラムユニット１０の構成を説明する説明図である。

具体的に説明すると、本実施形態のドラムユニット１０には、図６に示すように、４つの感光体ドラム１２、４つのＬＥＤユニット１３、４つの帯電器１１、及び、４つのクリーニングローラ１４が収容されている。

以上説明した本実施形態においても、感光体ドラム１２及びＬＥＤユニット１３がドロワユニット２０側ではなく本体ケーシング２側に設けられているので、上記第１実施形態で述べた効果と同様に、現像カートリッジ２１の交換時に感光体ドラム１２やＬＥＤユニット１３が汚染されたり損傷したりしてしまうことを防止することができる。

また、本実施形態によれば、感光体ドラム１２同士の位置関係が固定されるので、用紙Ｐに画像が形成される際に用紙Ｐ上で色ずれが生じてしまうことを防止することができる。したがって、画像の品質を向上させることができる。

（第３実施形態）
上記第２実施形態では、感光体ドラム１２に露光されるまでの機構（４つの感光体ドラム１２、４つの帯電器１１及び４つのＬＥＤユニット１３）がドラムユニット１０に収容されていたが、本実施形態は、図７に示すように、上記第１実施形態のドラムユニット１０に収容されている部材に加えて、更に搬送ベルト６及び４つの転写ローラ７が収容されている。なお、図７は、第３実施形態のドラムユニット１０の構成を説明する説明図である。

以上説明した本実施形態においても、感光体ドラム１２及びＬＥＤユニット１３がドロワユニット２０側ではなく本体ケーシング２側に設けられているので、上記第１実施形態で述べた効果と同様に、現像カートリッジ２１の交換時に感光体ドラム１２やＬＥＤユニット１３が汚染されたり損傷したりしてしまうことを防止することができる。

また、本実施形態によれば、感光体ドラム１２同士の位置関係に加えて、感光体ドラム１２とＬＥＤユニット１３と搬送ベルト６との位置関係が固定されるので、上記第２実施形態よりも、更に画像の品質を向上させることができる。

なお、本実施形態では、搬送ベルト６が特許請求の範囲に記載された搬送手段に相当する。
（第４実施形態）
上記第１実施形態では、ドロワユニット２０を本体ケーシング２から引き出す際に、手動によりドロワユニット２０を上方（具体的には、斜め前上方）に持ち上げるようにされていたが、本実施形態は、図８に示すように、前面カバー４の開放動作に連動して、ドロワユニット２０と本体ケーシングの上方側に設けられたトップカバー５０とが自動的に上昇される。

なお、図８は、第４実施形態のプリンタを説明する説明図である。また、前面カバー２の開放動作に連動して、ドロワユニット２０及びトップカバー５０を上昇する機構については周知であるので、詳細な説明は省略する。

以上説明した本実施形態においても、感光体ドラム１２及びＬＥＤユニット１３がドロワユニット２０側ではなく本体ケーシング２側に設けられているので、上記第１実施形態で述べた効果と同様に、現像カートリッジ２１の交換時に感光体ドラム１２やＬＥＤユニット１３が汚染されたり損傷したりしてしまうことを防止することができる。

なお、上記実施形態は、本発明をプリンタに適用していたが、本発明はこれに限定されるものではなく、図９に示すように、スキャナ機能（原稿読取機能）を有する複合機に本発明を適用してもよい。

すなわち、この変形例では、図９に示すように、スキャナ部（原稿読取部）６０がトップカバー５０（排紙トレイ９）の上側に配置されており、具体的には、前面カバー４の開放動作に連動してトップカバー５０が上昇した位置よりも上側にスキャナ部６０が配置されている。

これによれば、スキャナ部６０と排紙トレイ９との間に形成される空間を、トップカバー５０が変位可能な領域として利用することができるので、装置の小型化を図ることができる。

（第５実施形態）
上記第１実施形態では、ドロワユニット２０が本体ケーシング２に収納された状態のわずかの区間においてのみ、板状の受け部２５の前端に連なって前上がりに傾斜した下向きの傾斜面２７Ａを有する傾斜部２７が、回転体からなる支持部４５に接触する。

このため、ドロワユニット２０を手前側に引き出すとき、第２回転ローラ３０が下側ガイド壁４３の傾斜面４３Ｂに沿って上昇するまでは、ドロワユニット２０の取手部２４を掴みながら、ドロワユニット２０の手前側の部分が斜め上方に持ち上がるように支える必要がある。

また、これとは逆に、本体ケーシング２に収納するとき、第２回転ローラ３０が下側ガイド壁４３の傾斜面４３Ｂに沿って下降する際には、ドロワユニット２０の取手部２４を掴みながら、ドロワユニット２０の手前側の部分が斜め下方に下がるように支える必要がある。

本実施形態では、このような面倒な操作を省くように改良したものであって、ドロワユニット２０を手前側に引いたり、奥に向かって押し込むだけの簡単な操作で、ドロワユニット２０を軽快に動かすことができるようにしたものである。

図１０及び図１１は、本実施形態の構成ならびに作用を示すものであって、上記各実施形態との相違点のみについて説明する。
図１０において、ドロワユニット２０の左右両側面に設けられた板状の受け部２５には、下側ガイド壁４３の内面と対向するように下方に向かって突出したガイド部１２５が備えられており、そのガイド部１２５の前端には、板状の受け部２５の傾斜面２７に連続する傾斜面１２５Ａが形成されている。

また、ガイド部１２５には、傾斜面２７の下端に連なって、上側及び下側ガイド壁４２，４３の両ガイド面４２Ａ，４３Ａと平行に前後方向に延びる下向きのガイド面１２５Ｂが、第２回転ローラ３０の近くまで備えられている。

本実施形態では、本体ケーシング２からドロワユニット２０を引き出す際、取手部２４を掴みながら、そのままドロワユニット２０を手前側に引き出すことにより、第２回転ローラ３０が下側ガイド壁４３の傾斜面４３Ｂに沿って上昇すると同時に、受け部２５の傾斜面２７Ａ、さらには、ガイド部１２５の傾斜面１２５Ａが支持部４５に接触しながら手前側に上昇する。

次いで、第２回転ローラ３０が下側ガイド壁４３のガイド面４３Ａに沿って回転しながら手前側に移動するのと同時に、ガイド部１２５のガイド面１２５Ｂも、図１１に示すように、支持部４５に対して転がり接触しながら手前側に移動する。

また、これとは反対に、ドロワユニット２０を本体ケーシング２に収納する際には、第２回転ローラ３０が下側ガイド壁４３の傾斜面４３Ｂに沿って下降すると同時に、ガイド部１２５の傾斜面１２５Ａ、さらには、受け部２５の傾斜面２７Ａが、支持部４５に接触しながら後ろ下方に向かって下降する。

したがって、本実施形態では、ドロワユニット２０の挿脱操作に際して、ドロワユニット２０が傾かないように、取手部２４を掴みながらドロワユニット２０の手前側の部分を支える必要がないので、ドロワユニット２０を手前側に引いたり、奥に向かって押し込むだけの簡単な操作で、ドロワユニット２０を軽快に動かすことができるメリットがある。

（その他の実施形態）
本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。

上記実施形態では、発光素子として、ＬＥＤを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｌｕｍｉｎｅｓｅｎｃｅ）素子でもよい。

また、上記実施形態では、ＬＥＤユニット１３がドラムユニット１０に取り付けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＬＥＤユニット１３は、ドロワユニット２０と別体で、かつ、本体ケーシング２側に設けられていればよい。

また、上記第１実施形態では、ドロワユニット２０の取手部２４を前側に引くことで、ドロワユニット２０が斜め前方に上昇してから水平方向に移動するようにされていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、ドロワユニット２０の着脱時にドロワユニット２０がＬＥＤユニット２０に接触しないようにされていればよい。

例えば、上記第４実施形態のように、前面カバー４の開放動作に連動して、ドロワユニット２０が所定距離（ＬＥＤユニット１３に接触しない位置）だけ上側に移動してから、前方に引き出されるようにされていてもよいし、前面カバー４の開放動作とは関係なく、独立してドロワユニット２０を上昇させるようにしてもよい。

第１実施形態のプリンタの構成を表す中央断面図である。 第１実施形態のプリンタのドラムカートリッジの構成を説明する説明図である。 第１実施形態のプリンタのドラムカートリッジの構成を説明する説明図である。 第１実施形態のプリンタのドロワユニットが本体ケーシングから取り出される状態を説明する説明図である。 第１実施形態のプリンタのドロワユニットが本体ケーシングから取り出される状態を説明する説明図である。 第２実施形態のプリンタのドラムユニットの構成を説明する説明図である。 第３実施形態のプリンタのドラムユニットの構成を説明する説明図である。 第４実施形態のプリンタの構成を説明する説明図である。 第４実施形態の変形例を説明する説明図である。 第５実施形態のプリンタの構成を説明する説明図である。 第５実施形態のプリンタのドロワユニットが本体ケーシングから取り出される状態を説明する説明図である。

符号の説明

１…プリンタ、２…前面カバー、２…本体ケーシング、３…開口部、４…前面カバー、５…給紙カセット、６…搬送ベルト、７…転写ローラ、８…定着部、９…排紙トレイ、１０…ドラムユニット、１１…帯電器、１２…感光体ドラム、１３…ＬＥＤユニット、１４…クリーニングローラ、１５…基盤、１６…ネジ、２０…ドロワユニット、２１…現像カートリッジ、２２…現像ローラ、２３…トナー収容室、２４…取手部、２５…受け部、２６…水平部、２７…傾斜部、２７Ａ…傾斜面、２８…突出部、２９…第１回転ローラ、３０…第２回転ローラ、４０…案内機構、４１…案内経路、４２…上側ガイド壁、４２Ａ…ガイド面、４３…下側ガイド壁、４３Ａ…ガイド面、４３Ｂ…傾斜面、４４…溝部、４５…支持部、５０…トップカバー、６０…スキャナ部、１２５…ガイド部、１２５Ａ…傾斜面、１２５Ｂ…ガイド面、Ｐ…用紙。

Claims (5)

1. 感光体を露光してその表面に静電潜像を形成する露光手段が発光素子にて構成された画像形成装置であって、
   前記静電潜像の現像に供される現像剤が内部に収容される現像カートリッジと、
   画像形成装置本体に対して着脱可能な筐体であって、前記現像カートリッジが収容されたドロワユニットとを備え、
   前記感光体及び前記露光手段が、前記画像形成装置本体側に設けられていること
   を特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成装置本体側に設けられ、前記感光体と前記露光手段との位置関係が固定されるように、前記感光体及び前記露光手段が設置された感光体ユニットを備えたこと
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記感光体が複数設けられている場合において、
   前記感光体ユニットは、前記感光体毎に設けられており、
   さらに、前記感光体ユニットの各々には、前記感光体を帯電する帯電器、及び、前記感光体に残留した現像剤を前記感光体から取り除くクリーニング手段が設置されていること
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記感光体が複数設けられている場合において、
   前記感光体ユニットには、全ての感光体が設置されていること
   を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
5. 前記感光体ユニットには、前記感光体に付着された現像剤が画像形成用の被記録媒体に現像される画像形成時に、前記被記録媒体を搬送する搬送手段が設置されていること
   を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。