JP2007193302A - 画像形成装置、像形成構造体、像形成構造体の装着方法、及び像形成構造体の引き出し方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像の位置ずれを低減することができる画像形成装置、像形成構造体、像形成構造体の装着方法、及び像形成構造体の引き出し方法を提供する。
【解決手段】画像形成装置１０は、現像剤像を搬送する中間転写ベルト１４と、中間転写ベルト１４に転写される現像剤像を保持する感光体５２と、感光体５２に潜像を形成する潜像形成部材５６と、感光体５２に形成された潜像を現像する現像装置５８と、感光体５２に形成された現像剤像を転写する転写部材５０とを有する。感光体５２と潜像形成部材５６とは像形成構造体４８として一体化されていて、像形成構造体４８は、側板８８、９０、ベアリング５３、５３、ばね１００、１００、突出部１１８によって、略水平方向、略垂直方向、及び回転方向の移動が規制されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置、像形成構造体、像形成構造体の装着方法、及び像形成構造体の引き出し方法に関する。

従来の画像形成装置として、本体フレームに画像形成用のサブユニットを位置決め装着する画像形成装置において、本体フレームに、サブユニットが位置決め支持せしめられる位置決め部を一体的に形成した画像形成装置が知られている（特許文献１）。

特開２００１−１４２２７４号公報

本発明は、画像の位置ずれを低減することができる画像形成装置、像形成構造体、像形成構造体の装着方法、及び像形成構造体の引き出し方法を提供することを目的とする。

請求項１に係る本発明は、現像剤像又は現像剤像が転写される転写媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段又は前記搬送手段が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持する像保持手段と、前記像保持手段に潜像を形成する潜像形成手段と、前記像保持手段に形成された潜像を現像し、現像剤像を形成する現像剤像形成手段と、前記像保持手段に形成された現像剤像を転写する転写手段と、前記像保持体及び前記潜像形成手段の、少なくとも２方向及び回転方向の移動を規制する規制手段と、を有する画像形成装置である。

請求項２に係る本発明は、前記像保持手段、前記潜像形成手段、前記現像剤像形成手段、及び前記転写手段を、それぞれ複数有し、前記規制手段は、前記像保持体及び前記潜像形成手段各々の移動を規制する請求項１記載の画像形成装置である。

請求項３に係る本発明は、現像剤像又は現像剤像が転写される転写媒体を搬送する搬送部材と、前記搬送部材又は前記搬送手段が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持する像保持体と、前記像担持体上に潜像を形成する露光装置と、前記像保持体上に形成された潜像を現像剤により現像する現像装置と、前記像保持体上に形成された現像剤像を転写する転写装置と、前記像保持体及び前記露光装置の少なくとも２方向の移動を規制する第１の規制部材と、前記像保持体及び前記露光装置の回転方向の移動を規制する第２の規制部材と、を有する画像形成装置である。

請求項４に係る本発明は、前記第２の規制部材は、前記像保持体の回転方向における下流側へ回転する方向への、前記露光装置の移動を規制する位置に設けられた請求項３記載の画像形成装置である。

請求項５に係る本発明は、少なくとも前記像保持体及び前記露光装置を収容する像形成構造体をさらに有する請求項３又は４記載の画像形成装置である。

請求項６に係る本発明は、前記像形成構造体を前記第２の規制部材に押圧する押圧部材をさらに有する請求項５記載の画像形成装置である。

請求項７に係る本発明は、前記像形成構造体を前記第１の規制部材に押圧する押圧部材をさらに有する請求項５又は６記載の画像形成装置である。

請求項８に係る本発明は、前記第２の規制部材は、前記第１の規制部材に設けられた請求項３乃至７いずれか記載の画像形成装置である。

請求項９に係る本発明は、前記第２の規制部材は、前記像形成構造体に設けられた請求項５乃至７いずれか記載の画像形成装置である。

請求項１０に係る本発明は、前記搬送部材を収容する搬送構造体をさらに有し、前記第２の規制部材は前記搬送構造体に設けられた３乃至９いずれか記載の画像形成装置である。

請求項１１に係る本発明は、搬送手段又は前記搬送手段が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持し、潜像形成手段によって潜像が形成され、前記像形成手段によって形成された潜像が現像手段によって現像され、保持する現像剤像が転写手段によって転写される像保持手段と、前記潜像形成手段とを少なくとも有し、規制手段によって、少なくとも２方向及び回転方向の移動が規制されるように画像形成装置本体に装着される像形成構造体である。

請求項１２に係る本発明は、搬送部材又は前記搬送部材が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持し、露光装置によって潜像が形成され、前記露光装置によって形成された潜像が現像装置によって現像され、保持する現像剤像が転写装置によって転写される像保持体と、前記露光装置とを少なくとも有し、第１の規制部材によって少なくとも２方向の移動が規制され、第２の規制部材によって回転方向の移動が規制されるように画像形成装置本体に装着される像形成構造体である。

請求項１３に係る本発明は、搬送手段又は前記搬送手段が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持し、潜像形成手段によって潜像が形成され、前記潜像形成手段によって形成された潜像が現像手段によって現像され、保持する現像剤像が転写手段によって転写される像保持手段と、前記潜像形成手段とを少なくとも有する像形成構造体を画像形成装置本体内に挿入した後に、前記像形成構造体の少なくとも２方向及び回転方向の移動を規制手段により規制する像形成構造体の装着方法である。

請求項１４に係る本発明は、搬送部材又は前記搬送部材が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持し、露光装置によって潜像が形成され、前記露光装置によって形成された潜像が現像装置によって現像され、保持する現像剤像が転写装置によって転写される像保持体と、前記露光装置とを少なくとも有する像形成構造体を画像形成装置本体に挿入した後に、前記像形成構造体の少なくとも２方向の移動を第１の規制部材により規制し、前記像形成構造体の回転方向の移動を第２の規制部材により規制する像形成装置の装着方法である。

請求項１５に係る本発明は、搬送手段又は前記搬送手段が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持し、潜像形成手段によって潜像が形成され、前記潜像形成手段によって形成された潜像が現像手段によって現像され、保持する現像剤像が転写手段によって転写される像保持体と、前記潜像形成手段とを少なくとも有する像形成構造体を、画像形成装置本体内から引き出す前に、前記像形成構造体の少なくとも２方向及び回転方向の移動を規制する規制手段による規制を解除する像形成構造体の引き出し方法である。

請求項１６に係る本発明は、搬送部材又は前記搬送部材が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持し、露光装置によって潜像が形成され、前記露光装置によって形成された潜像が現像装置によって現像され、保持する現像剤像が転写装置によって転写される像保持体と、前記露光装置とを少なくとも有する像形成構造体を画像形成装置本体から引き出す前に、前記像形成構造体の少なくとも２方向の移動を規制する第１の規制部材による規制と、前記像形成構造体の回転方向の移動を規制する第２の規制部材による規制とを解除する像形成構造体の引き出し方法である。

請求項１に係る本発明によれば、像保持体及び潜像形成手段の２方向の移動しか規制しないものと比較して、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動しにくくなり、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動することに起因する画像の位置ずれを低減することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれは、請求項１に係る本発明の効果に加えて、複数の現像剤像間の位置ずれを低減することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項３に係る本発明によれば、像保持体及び潜像形成手段の２方向の移動しか規制しないものと比較して、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動しにくくなり、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動することに起因する画像の位置ずれを低減することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項４に係る本発明によれば、請求項３に係る本発明の効果に加えて、像保持体の回転に伴う露光装置の移動を防止することができる画像形成装置を提供することができる。

請求項５に係る本発明によれば、請求項３又は４に係る本発明の効果に加えて、像保持体及び露光装置を正確に位置決めすることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項６に係る本発明によれば、請求項５に係る発明の効果に加えて、像形成構造体を正確に位置決めすることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項７に係る本発明によれば、請求項５又は６に係る本発明の効果に加えて、像形成構造体を正確に位置決めすることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項８に係る本発明によれば、請求項３乃至７いずれかに係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、構造を簡単にすることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項９に係る本発明によれば、請求項５乃至７いずれかに係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、構造を簡単にすることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項１０に係る本発明によれば、請求項３乃至９いずれかに係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、構造を簡単にすることができる画像形成装置を提供することができる。

請求項１１に係る本発明によれば、像保持体及び潜像形成手段の２方向の移動しか規制せずに、画像形成装置本体に装着されるものと比較して、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動しにくくなり、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動することに起因する画像の位置ずれを低減することができる像形成構造体を提供することができる。

請求項１２に係る本発明によれば、像保持体及び潜像形成手段の２方向の移動しか規制せずに、画像形成装置本体に装着されるものと比較して、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動しにくくなり、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動することに起因する画像の位置ずれを低減することができる像形成構造体を提供することができる。

請求項１３に係る本発明によれば、画像形成装置へ挿入した後に、像保持体及び潜像形成手段の２方向の移動しか規制しないものと比較して、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動しにくくなり、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動することに起因する画像の位置ずれを低減することができる像形成構造体の装着方法を提供することができる。

請求項１４に係る本発明によれば、画像形成装置へ挿入した後に、像保持体及び潜像形成手段の２方向の移動しか規制しないものと比較して、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動しにくくなり、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動することに起因する画像の位置ずれを低減することができる像形成構造体の装着方法を提供することができる。

請求項１５に係る本発明によれば、画像形成装置から引き出す前に、像保持体及び潜像形成手段の２方向の移動しか解除しないものと比較して、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動しにくくなり、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動することに起因する画像の位置ずれを低減することができる像形成構造体の引き出し方法を提供することができる。

請求項１６に係る本発明によれば、画像形成装置から引き出す前に、像保持体及び潜像形成手段の２方向の移動しか解除しないものと比較して、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動しにくくなり、像形保持体及び潜像形成手段が回転方向に移動することに起因する画像の位置ずれを低減することができる像形成構造体の引き出し方法を提供することができる。

次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。この画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に、搬送部材として用いられる中間転写ベルト１４を有し、搬送手段として用いられる転写構造体１５が装着されている。また、中間転写ベルト１４に対して転写がなされる像を形成する像形成手段１６が、例えば４個が並列配置された状態で画像形成装置本体１２内に装着されていて、画像形成装置１０はいわゆるタンデム方式となっている。４個の像形成手段１６は、それぞれイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する。

画像形成装置本体１２の下部には用紙供給装置１８が設けられている。用紙供給装置１８は、転写媒体として用いられる用紙が積載される用紙積載装置２０と、この用紙積載装置２０に積載された用紙をピックするピックアップロール２２と、用紙を捌きながら送り出すフィードロール２４及びリタードロール２６とを有する。用紙積載装置２０は、図中手前方向に引き出すことができるように画像形成装置本体１２に対して着脱可能に設けられており、例えば、普通紙、ＯＨＰ用紙等の用紙が積層した状態で収納されている。

画像形成装置本体１２の一端付近（図中左端付近）には、用紙供給路２８が略鉛直方向に沿って設けられている。用紙供給路２８には、搬送ロール２９、レジストロール３０、２次転写ロール３２、定着装置３４及び排出ロール３６が設けられている。レジストロール３０は、用紙供給路２８へ送り出された用紙を一次停止させ、タイミングをとって２次転写ロール３２へ送る。定着装置３４は、加熱ロール３４ａと加圧ロール３４ｂとからなり、加熱ロール３４ａと加圧ロール３４ｂとの間を通過する用紙に熱と圧力を加えることにより用紙にトナー像を定着するようになっている。２次転写ロール３２は、２次転写構造体３３として、画像形成装置本体１２に対して着脱可能であり、図１における手前方向に引き出すことができるようになっている。

画像形成装置本体１２の上部には、排出部３８が設けられている。前述した排出ロール３６により排出部３８へ現像剤像が定着された用紙が排出され、この排出部３８に積層される。したがって、用紙積載装置２０の用紙は、順次Ｃ字状のパスを通って排出部３８に排出される。

画像形成装置本体１２の他端側（図中右端側）には、例えば４つのトナーボトル４０が設けられている。該トナーボトル４０は、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各トナーが収容され、図示しないトナー供給路を介して像形成手段１６にトナーを供給するようになっている。

複数の像形成手段１６は、像形成構造体４８としてそれぞれがユニットとして一つの構造となっていて、それぞれが独立して画像形成装置本体１２内に着脱することができるようなっている。像形成構造体４８は、例えば一度下方に移動させた後、図１中における手前方向に引き出すようにして画像形成装置本体１２から引き出される。

転写構造体１５は、先述のように中間転写ベルト１４を有し、併せて、中間転写ベルト１４を支持する複数の支持ロール４２と、転写手段として用いられ、複数の像形成手段１６で形成されたトナー像をそれぞれ中間転写ベルト１４に転写し、例えば一次転写ロールからなる複数の転写部材５０と、中間転写ベルト１４の清掃を行う中間転写ベルト用清掃装置４４とを有している。転写構造体１５は、画像形成装置本体１２に対して着脱可能であり、図１における手前方向に引き出すことができるようになっている。

中間転写ベルト１４は、複数の支持ロール４２に支持され、像形成手段１６が配置されている側のベルト面が水平方向に対して斜めになっている。支持ロール４２の一つが、２次転写ロール３２のバックアップロールを構成している。また、中間転写ベルト１４の上端近傍には、中間転写ベルト用清掃装置４４が配置され、支持ロール４２の他の一つが清掃装置４４のバックアップロールとして用いられている。さらに中間転写ベルト１４の上部には、テンションロール４６が配置され、このテンションロール４６が、中間転写ベルト１４に対して適度なテンションを与えている。

図２乃至４には、像形成手段１６及び転写構造体１５が示されている。
像形成手段１６は、前述のように像形成構造体４８として一体化されていて、像形成構造体４８内に、像保持体として用いられる感光体５２と、帯電手段として用いられ感光体５２を帯電させ、例えばロールから構成された帯電装置５４と、潜像形成手段として用いられ、感光体５２に光書き込みを行うことにより潜像を形成する潜像形成部材５６と、潜像形成部材５６によって感光体に書き込まれた潜像を現像し、現像剤像を形成する現像剤形成手段として用いられる現像装置５８と、転写後に感光体５２上に残ったトナーを清掃する清掃装置６０とが装着されている。

像形成構造体４８は、分離可能な感光体ユニット６２と現像ユニット６４とが結合されて構成されている。感光体ユニット６２は、第１の筐体６６に感光体５２、帯電装置５４、潜像形成部材５６及び清掃装置６０が収容されている。現像ユニット６４は、第２の筐体６８に現像装置５８が収容されている。そして、第１の筐体６６と第２の筐体６８とが分離可能に結合されて像形成構造体４８が構成されている。

この実施形態では、感光体５２、帯電装置５４、潜像形成部材５６、現像装置５８、及び清掃装置６０が像形成構造体４８として一体化されているが、感光体５２及び潜像形成部材５６が構造体として一体化されていれば良い。帯電装置５４、現像装置５８、及び清掃装置６０は、必ずしも像形成構造体４８として一体化しなくても良く、例えば画像形成装置本体１２側に設ける等しても良い。

潜像形成部材５６としては、例えばＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）が用いられる。

感光体５２は略円筒形状からなり、両端側に、支持部材として用いられるベアリング５３、５３がそれぞれ装着されている。ベアリング５３、５３は感光体５２よりも大径であり、回転中心５２ａを中心に回転することができるように、感光体５２を支持している。ベアリング５３、５３は、一部分が像形成構造体４８の外側にはみ出すように、像形成構造体４８に装着されている。

ベアリング５３、５３の一方には、感光体５２と逆側の位置に、像形成構造体４８の外側に配置されるように、感光体５２に駆動を伝達する感光体ギア１１０が取り付けられている。感光体ギア１１０は、画像形成装置本体１２の側板１１２に軸受１１４を用いて取り付けられた駆動ギア１１６からの駆動伝達を受けて、感光体５２とともに回転する。

現像装置５８は例えば２成分方式であり、トナーとキャリアからなる現像剤が用いられ、例えば水平方向に平行に配置された２本のオーガ７０、７２と、排出側のオーガ７２の斜め上部に配置された現像ロール７４と有し、現像剤をオーガ７０、７２により攪拌して現像ロール７４に供給する。現像ロール７４では、キャリアによる磁気ブラシが形成され、この磁気ブラシによりキャリアに付着したトナーを搬送し、感光体５２上の潜像をトナーにより現像する。この実施形態のように、２成分方式の現像装置５８にあって、オーガ７０、７２より上方に現像ロール７４が配置されているので、現像剤が溜まるのを防止し、現像剤を均一に攪拌することができ、現像性能を維持することができる。

清掃装置６０は、例えばブレードからなるトナー掻き落とし部７６と、このトナー掻き落とし部７６で掻き落とされたトナーを回収する回収部７８とから構成されている。

像形成構造体４８は、像形成構造体４８が画像形成装置本体１２内に装着された際に、押圧手段として用いられ、例えば弾性体からなるばね１００によって、それぞれが、後述する転写構造体筺体８６の方向に付勢され、転写構造体筺体８６に押圧される。ばね１００の一端部側は、画像形成装置本体１２に固定されていて、他端部側は、直接又は他の部材を介して間接に像形成構造体４８に接触するようになっている。

転写構造体１５は、転写構造体筺体８６有し、この転写構造体筺体８６に、先述の支持ロール４２、転写部材５０、及びテンションロール４６が回転できるように装着され、支持ロール４２に中間転写ベルト１４が支持されている。また、転写構造体１５には中間転写ベルト用清掃装置４４が、着脱可能に装着されている。

転写構造体筺体８６は、図３における手前側の側板８８と奥側の側板９０とを有し、側板８８と側板９０とが天板９２で連結されている。側板８８及び側板９０は、像形成構造体４８の少なくとも２方向における移動を規制する第１の規制部材として用いられていて、転写構造体筺体８６には下向きに開放部が形成され、この開放部から中間転写ベルト１４の一部分を露出させる形状を有している。側板８８には、像形成構造体４８を配置するために４個の切欠き９４が形成されている。側板９０にも、側板８８と同様に４個の切欠きが形成されている（不図示）。

側板８８の切欠き９４の部分には、第２の規制部材として用いられる下向きの突出部１１８が、画像形成に用いられる像形成構造体４８の数と同数である４つ形成されている。側板９０の切欠き部分にも、側板８８と同様に突出部１１８が４つ形成されている。突出部１１８は、感光体５２の回転中心５２ａに対して、感光体５２の回転方向における下流に位置するように形成されている。すなわち、突出部１１８は、感光体５２の回転方向における下流側へ回転する方向への像形成構造体４８の移動を規制する位置に設けられている。

以上のように構成された転写構造体１５及び像形成構造体４８を、画像形成装置本体１２内で位置決めするには、転写構造体１５を画像形成装置本体１２に対して位置決めし、位置決めされた転写構造体１５に対して複数の像形成構造体４８を位置決めする。転写構造体１５の画像形成装置本体１２に対する位置決めは、例えば画像形成装置本体１２が有するフレーム（不図示）に対してなされる。

転写構造体１５に対する像形成構造体４８の位置決めは、先述のベアリング５３、５３を、それぞれ側板８８、９０に押圧するようにしてなされる。すなわち、ベアリング５３、５３の像形成構造体４８からはみ出した部分が、それぞれ側板８８、９０の切欠き９４接触する状態とし、この状態で、押圧手段として用いられるばね１００、１００を用いて像形成構造体４８を側板８８、９０に押圧する。

以上のように、この実施形態では、複数の像形成構造体４８、４８、４８、４８は、一つの部材である転写構造体筺体８６に対して押圧され、一つの部材である転写構造体筺体８６に対して位置決めされている。

ばね１００、１００によって、像形成構造体４８が転写構造体筺体８６に押圧されると、ベアリング５３、５３は、それぞれ側板８８、９０に形成され略鉛直方向に延びる縁部１０４及び略水平方向に延びる縁部１０６の２点で、それぞれが接触した状態となり、像形成構造体４８は、感光体５２の回転中心５２ａの位置で側板８８、９０を基準として位置決めされる。

像形成構造体４８が、転写構造体筺体８６を介して画像形成装置本体１２内で位置決めされると、感光体ギア１１０が駆動ギア１１６と噛み合った状態になり、駆動ギア１１６及び感光体ギア１１０を介して、感光体５２に画像形成装置本体１２側から回転駆動を伝達することができるようになる。

また、像形成構造体４８が画像形成装置本体１２内で位置決めされると、ベアリング５３が、縁部１０４及び縁部１０６に接触した状態となるのみならず、像形成構造体４８のベアリング５３が位置する側と逆側の端部４８ａが、突出部１１８に接触した状態となる。これにより、像形成構造体４８は、図３に示される手前側において、縁部１０４、縁部１０６及び突出部１１８の３箇所で側板８８に接触した状態となる。また、図３に示される奥側においても、手前側と同様に、像形成構造体４８は３箇所で側板９０に接触した状態となる。

以上のように、転写構造体１５及び各像形成構造体４８が画像形成装置本体１２内に装着された状態で、画像形成装置１０は画像形成を行う。画像形成装置１０が画像形成を行う際に、各感光体５２は図２に矢印で示されるように、反時計回りの方向に回転する。このように感光体５２が反時計回り方向に回転すること等を理由として、像形成構造体４８に、像形成構造体４８を、感光体５２の回転中心５２ａを中心として反時計周りに回転させるような向きの力が加えられることがある。この場合、端部４８ａに接触した状態にある突出部１１８が、端部４８ａの移動を規制し、像形成構造体４８の回転を規制する。

この実施形態では、転写構造体筺体８６対して４個の像形成構造体４８が押圧され、転写構造体１５に対して４個の像形成構造体４８が位置決めされているが、例えば画像形成装置本体１２が有するフレーム等、画像形成装置本体１２側に対して各像形成構造体４８を位置決めしても良い。

この実施形態では、先述のように突出部１１８が、感光体５２の回転中心を５２ａ中心とする像形成構造体４８の回転方向の移動を規制している。そして、像形成構造体４８の回転方向の移動を規制することで、潜像形成部材５６が感光体５２に潜像の書き込みを行う書き込み位置ａから、感光体５２が保持するトナー像を転写部材５０が用紙へと転写する転写位置ｂまでの、感光体５２の表面に沿った距離Ｌの変化を、突出部１１８は規制している。

距離Ｌは、像形成構造体４８が図中右回り（反時計回り）に回転すると短くなり、像形成構造体４８が図中左回り（時計回り）に回転すると長くなる。そして、距離Ｌが短くなると、露光時を基準として、現像剤像は所定のタイミングよりも早く転写位置ｂに到達するようになる。一方、距離Ｌが長くなると、露光時を基準として、現像剤像は所定のタイミングよりも遅く転写位置に到達するようになる。そして、距離Ｌが長くなる場合も、距離Ｌが短くなる場合も、所定のタイミングとは異なるタイミングでトナー像が中間転写ベルト１４に転写されることになり、最終的に用紙に形成される画像に色ずれ等の画像不良を発生させる原因となる。

以上のように、画像形成装置１０では、側板８８、９０、突出部１１８、ベアリング５３、５３、ばね１００、１００が、規制手段として用いられていて、これらの部材が像形成構造体４８の略垂直方向及び略水平方向の２方向の移動を規制するとともに、像形成構造体４８における感光体５２の回転方向の移動を規制している。

以上のように構成された画像形成装置１０において、像形成構造体４８を画像形成装置本体１２から引き出すには、像形成構造体４８を画像形成装置本体１２から引き出す前に、ばね１００、１００によるベアリング５３、５３の側板８８、９０への押圧を解除する。また、突出部１１８と像形成構造体４８とを離間させて、突出部１１８による像形成構造体４８の回転の規制を解除するとともに、距離Ｌ（図２参照）の変動の規制を解除する。これらの押圧の解除は、像形成構造体４８を、例えばリンク機構等からなる移動手段で、例えば下方に移動させることによりなされる。

一方、画像形成装置本体１２内に像形成構造体４８を装着するには、像形成構造体４８を画像形成装置本体１２内に挿入した後に、突出部１１８と像形成構造体４８の端部４８ａとを接触した状態として、ばね１００、１００を用いて像形成構造体４８を転写構造体筺体８６へ押し付けた状態とする。この状態において、突出部１１８は像形成構造体の回転を規制するとともに、距離Ｌ（図２参照）の変動を規制する。像形成構造体４８が突出部１１８に接触するように、像形成構造体４８を画像形成装置本体１２内で移動させるには、例えばリンク機構等からなる移動手段で、画像形成装置本体１２に挿入された位置から、例えば上方に移動させることによりなされる。

図５及び６には、本発明の第２の実施形態に係る像形成手段１６及び転写構造体１５が示されている。先述の第１の実施形態では、転写構造体筺体８６の側板８８に突出部１１８、１１８、１１８、１１８が設けられ、これと同様に側板９０に４つの突出部が設けられ、これらの突出部が、像形成構造体４８の回転方向に移動を規制する第２の規制部材として用いられていた。これに対して、この第２の実施形態では、像形成構造体４８の感光体５２が位置するのと逆側に、突出部１３０が形成されていて、この突出部１３０が、第２の規制部材として用いられている。

突出部１３０は、各像形成構造体４８に、例えば、感光体５２の軸方向において図５における手前側に１個と奥側に１個の２個が設けられている。像形成構造体４８が転写構造体筺体８６に対した位置決めされた状態では、手前側の突出部１３０が手前側の側板８８に接触し、奥側の突出部１３０が奥側の側板９０に接触した状態となり、この状態でばね１００、１００によって、手前側の突出部１３０及び奥側の突出部１３０が、側板８８及び側板９０に押し付けられる。

図７及び８には、本発明の第２の実施形態において、潜像形成部材５６を感光体５２に対して位置決めする位置決め機構１４０、１４０が示されている。位置決め機構１４０は、潜像形成部材５６の両端部側に１つずつ設けられていて、各位置決め機構１４０は、ベアリング５３方向に向けて突出するように潜像形成部材５６に設けられた突出部１４２を有する。突出部１４２は、潜像形成部材５６と感光体５２との距離ｄを規制する規制部材として用いられ、潜像形成部材５６が像形成構造体４８内に組み付けられると、先端部がベアリング５３に接触する。

位置決め機構１４０は、それぞれ第１の付勢部材として用いられ、弾性体からなるばね１４４を有する。ばね１４４は、一端部が潜像形成部材５６に、他端部が像形成構造体４８の内壁に固定されていて、潜像形成部材５６を感光体５２の方向に向けて付勢する。潜像形成部材５６が付勢されることで、突出部１４２、１４２がベアリング５３、５３に押し付けられる。

位置決め機構１４０は、ぞれぞれが第２の付勢部材として用いられ、弾性体からなるばね１４６を有する。ばね１４６は、潜像形成部材５６のばね１４４が固定された面と略垂直な面に一端が固定され、他端が像形成構造体４８の内側に固定されている。ばね１４６によって、潜像形成部材５６は像形成構造体４８の傾斜した状態にある内壁４８ｂに押圧され、像形成構造体４８に対して位置決めされる。

位置決め機構１４０、１４０によって位置決めされた状態において、潜像形成部材５６の外側面には像形成構造体４８や他の部材と接触していない部分があり、且つ潜像形成部材５６の周囲には、他の部材により占有されていない空間１４８が形成されている。空間１４８は、例えば書き込みにより高熱となった潜像形成部材５６を冷却するための空気を蓄えたり、潜像形成部材５６を冷却する例えば空気等からなる冷却媒体を流す流路として用いたりすることができる。尚、第１の実施形態と同一部分については、図５乃至８に同一番号を付して説明を省略する。

図９には、本発明の第３の実施形態に用いられる転写構造体１５が示されている。先述の第１の実施形態では、転写構造体筺体８６の側板８８に、一体として突出部１１８、１１８、１１８、１１８が形成され、これと同様に側板９０に４つの突出部が一体として形成されていた。これに対して、この第３の実施形態においては、突出部１１８は側板８８、側板９０とは、それぞれが別部材からなり、側板８８又は側板９０に装着されている。尚、第１の実施形態と同一部分については、図９に同一番号を付して説明を省略する。

以上述べたように、本発明は複写機、ファクシミリ装置、プリンター等の画像形成装置、これらに用いられる像形成構造体、像形成構造体の装着方法、及び像形成構造体の引き出し方法に適用することができる。

本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す正面図である。 本発明の第１の実施形態に係る像形成構造体の構成を示す正面図である。 本発明の第１の実施形態に用いられる転写構造体の構成と、転写構造体に像形成構造体が位置決めされる状態とを示す正面図である。 本発明の実施形態に用いられる転写構造体の断面を示し、図３におけるA―A線断面を示す断面図である。 本発明の第２の実施形態に係る像形成構造体の構成を示す正面図である。 本発明の第２の実施形態に用いられる転写構造体の構成と、転写構造体に像形成構造体が位置決めされる状態とを示す正面図である。 本発明の第２の実施形態に用いられ、書き込み部材を像保持体に対して位置決めする位置決め機構を示す断面図である。 本発明の第２の実施形態に用いられ、書き込み部材を像保持体に対して位置決めする位置決め機構を示し、図７におけるB−B線断面を示す断面図である。 本発明の第３の実施形態に用いられる転写構造体の構成と、転写構造体に像形成構造体が装着される状態とを示す正面図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１２ 画像形成装置本体
１４ 中間転写ベルト
１５ 転写構造体
４８ 像形成構造体
５０ 転写部材
５２ 感光体
５３ ベアリング
５６ 潜像形成部材
８６ 転写構造体筺体
８８ 側板
９０ 側板
１１８ 突出部
１３０ 突出部
１４０ 位置決め機構
１４２ 突出部

Claims (16)

1. 現像剤像又は現像剤像が転写される転写媒体を搬送する搬送手段と、
   前記搬送手段又は前記搬送手段が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持する像保持手段と、
   前記像保持手段に潜像を形成する潜像形成手段と、
   前記像保持手段に形成された潜像を現像し、現像剤像を形成する現像剤像形成手段と、
   前記像保持手段に形成された現像剤像を転写する転写手段と、
   前記像保持体及び前記潜像形成手段の、少なくとも２方向及び回転方向の移動を規制する規制手段と、
   を有する画像形成装置。
2. 前記像保持手段、前記潜像形成手段、前記現像剤像形成手段、及び前記転写手段を、それぞれ複数有し、
   前記規制手段は、前記像保持体及び前記潜像形成手段各々の移動を規制する請求項１記載の画像形成装置。
3. 現像剤像又は現像剤像が転写される転写媒体を搬送する搬送部材と、
   前記搬送部材又は前記搬送手段が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持する像保持体と、
   前記像担持体上に潜像を形成する露光装置と、
   前記像保持体上に形成された潜像を現像剤により現像する現像装置と、
   前記像保持体上に形成された現像剤像を転写する転写装置と、
   前記像保持体及び前記露光装置の少なくとも２方向の移動を規制する第１の規制部材と、
   前記像保持体及び前記露光装置の回転方向の移動を規制する第２の規制部材と、
   を有する画像形成装置。
4. 前記第２の規制部材は、前記像保持体の回転方向における下流側へ回転する方向への、前記露光装置の移動を規制する位置に設けられた請求項３記載の画像形成装置。
5. 少なくとも前記像保持体及び前記露光装置を収容する像形成構造体をさらに有する請求項３又は４記載の画像形成装置。
6. 前記像形成構造体を前記第２の規制部材に押圧する押圧部材をさらに有する請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記像形成構造体を前記第１の規制部材に押圧する押圧部材をさらに有する請求項５又は６記載の画像形成装置。
8. 前記第２の規制部材は、前記第１の規制部材に設けられた請求項３乃至７いずれか記載の画像形成装置。
9. 前記第２の規制部材は、前記像形成構造体に設けられた請求項５乃至７いずれか記載の画像形成装置。
10. 前記搬送部材を収容する搬送構造体をさらに有し、前記第２の規制部材は前記搬送構造体に設けられた３乃至９いずれか記載の画像形成装置。
11. 搬送手段又は前記搬送手段が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持し、潜像形成手段によって潜像が形成され、前記像形成手段によって形成された潜像が現像手段によって現像され、保持する現像剤像が転写手段によって転写される像保持手段と、前記潜像形成手段とを少なくとも有し、
    規制手段によって、少なくとも２方向及び回転方向の移動が規制されるように画像形成装置本体に装着される像形成構造体。
12. 搬送部材又は前記搬送部材が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持し、露光装置によって潜像が形成され、前記露光装置によって形成された潜像が現像装置によって現像され、保持する現像剤像が転写装置によって転写される像保持体と、前記露光装置とを少なくとも有し、
    第１の規制部材によって少なくとも２方向の移動が規制され、第２の規制部材によって回転方向の移動が規制されるように画像形成装置本体に装着される像形成構造体。
13. 搬送手段又は前記搬送手段が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持し、潜像形成手段によって潜像が形成され、前記潜像形成手段によって形成された潜像が現像手段によって現像され、保持する現像剤像が転写手段によって転写される像保持手段と、前記潜像形成手段とを少なくとも有する像形成構造体を画像形成装置本体内に挿入した後に、
    前記像形成構造体の少なくとも２方向及び回転方向の移動を規制手段により規制する像形成構造体の装着方法。
14. 搬送部材又は前記搬送部材が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持し、露光装置によって潜像が形成され、前記露光装置によって形成された潜像が現像装置によって現像され、保持する現像剤像が転写装置によって転写される像保持体と、前記露光装置とを少なくとも有する像形成構造体を画像形成装置本体に挿入した後に、
    前記像形成構造体の少なくとも２方向の移動を第１の規制部材により規制し、前記像形成構造体の回転方向の移動を第２の規制部材により規制する像形成装置の装着方法。
15. 搬送手段又は前記搬送手段が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持し、潜像形成手段によって潜像が形成され、前記潜像形成手段によって形成された潜像が現像手段によって現像され、保持する現像剤像が転写手段によって転写される像保持体と、前記潜像形成手段とを少なくとも有する像形成構造体を、画像形成装置本体内から引き出す前に、
    前記像形成構造体の少なくとも２方向及び回転方向の移動を規制する規制手段による規制を解除する像形成構造体の引き出し方法。
16. 搬送部材又は前記搬送部材が搬送する転写媒体に転写される現像剤像を保持し、露光装置によって潜像が形成され、前記露光装置によって形成された潜像が現像装置によって現像され、保持する現像剤像が転写装置によって転写される像保持体と、前記露光装置とを少なくとも有する像形成構造体を画像形成装置本体から引き出す前に、
    前記像形成構造体の少なくとも２方向の移動を規制する第１の規制部材による規制と、前記像形成構造体の回転方向の移動を規制する第２の規制部材による規制とを解除する像形成構造体の引き出し方法。

Images